Арина Бродская
Последняя ночь перед свободой

Лето закончится, но воспоминания будут длиться вечно.

Пролог

Я осталась одна. Телефон вибрировал на столе, вызывая тем самым лишь вспышки агрессии. Я не собираюсь брать трубку, ведь я знаю, кто звонит. Я сижу у подножия кровати и безмолвно кричу. Мне больно. Ощущение, что из меня вырвали сердце, не покидало ни в тот момент, когда закрылась дверь, ни через час, ни через три дня. Во мне зияла огромная дыра. Я будто лишилась всех чувств.

«Если ты уйдешь, мы больше никогда не будем вместе!».

У меня была секунда на раздумья. И я сделала свой выбор. Я ушла, хлопнув дверью и оставив свою первую любовь.

И вот я одна. Я не выходила из дома , пока не уехала, и не стоит врать, что и в городе ,здесь, из комнаты я показывалась лишь только тогда, когда было необходимо. Я сама сделала выбор. Впервые я ушла первая, думая, что так будет проще, что я не буду страдать. Оказывается, лучше не стало. Мне так же больно. Прощание совершенно не освобождает, как размышляют многие, оно лишь ускоряет то, что неизбежно.

Прошлое. Лето, когда все началось

1

Каждый год я жду лета, чтобы поехать к бабушке в маленький городок, который можно сравнить с деревушкой. Я приезжаю туда отдыхать, помогать и общаться с подругами днем. По ночам я могу смотреть фильмы и наслаждаться тишиной, слушая как стучит по крыше дождь или какие-то насекомые врезаются в окна, пытаясь достигнуть единственную цель-свет. Чаще всего это мотыльки. Они пытаются влететь в дом, как только на улице темнеет.

В этом городке мало тех, кто не спит по ночам. Там вообще мало людей: каждый знает всех жителей по именам, даже их истории жизни. Ничего не скрыть: ни во сколько ты приходишь домой, ни сколько заплатил за свет, ни свой возраст (миссис Смит, все знают, что Вам за пятьдесят пять, а не тридцать пять, как Вы утверждаете). Но несмотря на то, что в этом городе сложно сохранить тайну в секрете, в нем все помогают друг другу. Возможно, так влияет местоположение. Если выйти из любого дома, можно увидеть леса со всех сторон, а в конце этого городка – заросшее травой поле, поражающее своими «необъятными» размерами.

На первый взгляд может показаться, что этот городок стоит один в огромном мире, что вокруг него нет никакой жизни, кроме природы, но это не так. Если не сворачивать с шоссе, то через шесть с половиной километров можно увидеть новый указатель. В отличие от городка бабушки, здесь жизнь бурлила во всю. Вечеринки, алкоголь, клуб, молодежь… Но меня влекло туда только из-за того, что у моих родственников там дом, и мне, хоть два раза в год, следовало навещать их.

– Ты готова?

Я вздрогнула от голоса своей матери, который раздался в дверях моей небольшой комнаты. Я посмотрела на чемодан, на себя в зеркале и только потом на маму.

– Готова.

В этом году дорога длится бесконечно. Мы не могли разогнаться до нужной нам скорости на машине, потому что шел ливень.

– Вот видишь, твой мегаполис уже плачет по тебе, детка. Может, ты передумаешь и уедешь обратно со мной сегодня?

Мама знала, что я откажусь от ее предложения. Каждый год она уговаривает меня не ехать к бабушке на две недели.

– Все будет хорошо, не переживай.

Мама кивнула и снова полностью погрузилась в дорогу.

Этот городок находился не так далеко, чтобы тратить сутки на дорогу туда, но в такую погоду кажется, что мы едем целый день, а не всего лишь 2 часа.

Когда я вижу указатель и машина сворачивает, я напрягаюсь. Не знаю почему, у меня появилось какое-то нехорошее предчувствие , будто мне не рады здесь. Мы проезжаем нашу улицу, я не вижу, но знаю, что за нашей машиной следят глаза из окон домов. Не успеваю я подумать на эту тему, мой телефон завибрировал.

«Ты уже здесь?»

Я знала, что могу не отвечать на этот вопрос, потому что моя подруга уже сама знала ответ на свое сообщение. В Джеймстауне (городок бабушки в штате Калифорния) все всегда всё знают, обхитрить жителей очень сложно, но я этим и не занималась, потому что мне нечего скрывать.

– Уже женихи пишут?

– Мам, – протянула я, – ты же знаешь, что я ни с кем, кроме людей на нашей улице не общаюсь, а там только пятилетние мальчишки.

– Ну да, конечно, а это кто тогда?

По тротуару шла компания молодых людей, и все взгляды были устремлены на нашу машину. Я не сразу узнала там Лейлу (подруга, которая написала мне). Она начала активно махать мне рукой, и только тогда я обратила внимание на то, что на ее плече лежит рука какого-то парня.

Парни.

В Джеймстауне есть красивые парни?!

– Тебя высадить?

– Нет.

Мама остановила машину и предательски на меня посмотрела своими «мудрыми» глазами.

– Дженнифер, тебе уже 16 лет, ты должна общаться с мальчиками, особенно, что тот смугленький так и пялится на тебя.

Я посмотрела в окно на этого «смугленького» и у меня, кажется, остановилось сердце. Он действительно смотрел на меня. Когда я встретилась с янтарно-карими глазами, я быстро отвела взгляд на маму.

– Ты же не выгонишь меня на улицу в платье и в босоножках, когда только что прошел дождь?

– Это я и собираюсь сделать. Вон из машины!

Мама улыбалась, и я подумала, что это была лишь шутка.

– Смешно. Ха-ха. Может поедем дальше уже?

Мама вышла из машины и открыла дверь с моей стороны.

– Быстро вышла из машины и пошла знакомиться! Или поедем сейчас домой в Сакраменто.

Вся компания уже собралась посмотреть на эту сцену у машины.

– Поднимай свой зад, Дженни, и иди сюда! – крикнула Лейла.

Я медленно вышла из машины и пошла в сторону тех мальчиков и моей подруги. Я не стала оборачиваться на звук проезжающего автомобиля, зная, что меня не посадят обратно туда.

Лейла подбежала и обняла меня.

– Я так рада, что ты приехала, – она распахнула куртку, где показалась бутылка текилы, – повеселимся?

– Ты же знаешь, что я здесь пить не буду, – прошептала я, – только по праздникам и с родителями, помнишь?

Лейла закатила глаза и громко сказала:

– Здесь все хорошие, Дженни, никто тебя не выдаст.

– Если она не хочет пить, малышка Лейла, то она не будет.

Я обернулась на голос и увидела того «смугленького» красавчика. Вау, а вблизи он еще красивее.

– Не так ли?

Он улыбнулся мне, и я забыла, как дышать.

– Меня зовут Аарон, а ты, как я понял, Дженнифер. Знаешь, – он сделал паузу и неуверенно продолжил, – я сейчас начал переживать немного, потому что мне кажется, что ты не … дышишь?

Я демонстративно сделала громкие вдох и выдох, на что он заметно расслабился. Несмотря на прохладу, он стоял в шортах и красной, облегающее тело футболке. Боже, эти две недели обещают быть не такими скучными, как каникулы до этого, если здесь будет этот кареглазый красавчик.

– Приятно познакомиться, Дженнифер, – Аарон протянул мне руку, и я пожала ее, попытавшись улыбнуться, как какая-нибудь обольстительная актриса в сериале про подростков.

– Дженни, – протянула Лейла, кивая на бутылку у себя в куртке, – давай с нами, пока гуляем точно все выветрится из твоего организма. Давай…

– Не думаю, что за два, максимум три, часа я стану трезвой, как стекло.

Лейла и все в компании, кроме Аарона, начали смеяться. Мне стало неудобно, и я сделала шаг назад, готовая провалиться под землю.

– Глупышка, мы гуляем всю ночь.

– И ты можешь присоединиться к нам, – добавил блондин (а он тоже ничего), который стоял рядом с Аароном.

Одно дело гулять с компанией неизвестных парней днем, а другое ночью…

– Твоей маме не скажем, к тому же мы поедем в Сонору. И решайся быстрей, иначе придется идти пешком почти 7 километров.

2

Я была в полном ужасе и восторге одновременно. Я знаю, что должна была поступить правильно и отказаться от предложения поехать с ними в другой город-посёлок, но…мама же вроде хотела, чтобы я познакомилась со всеми…

– Мы можем сказать, что будем гулять в Джеймстауне, – продолжала меня уговаривать Лейла.

Боже, да прости меня за эти слова.

– Тогда чего мы ждём? – я собралась с силами и добавила, – поехали!

Когда мы все вместились в чёрный трейлер одного из парней (которого зовут Сэм, надо будет запомнить!), над нами снова оказались тучи, предвещая новый поток воды с небес.

– Где мы будем гулять, если пойдёт дождь? – спросила я. – Точнее, когда он польёт.

Аарон посмотрел на меня (о, Боже, я сейчас растекусь в огромную лужу под его взглядом…) и хотел уже ответить на вопрос, но его опередил тот блондин-тоже-ничего.

– Обычно мы собираемся все в заброшенном доме на окраине города, вокруг него нет людей и там можно круто повеселиться, и при этом не вляпаться в кучу проблем.

Я кивнула в знак того, что я все поняла. Мне было неспокойно находится здесь. Я закрыла глаза, чтобы успокоиться и представить, что все не так плохо. Самое главное, мне нужно не забывать дышать.

Я почувствовала чью-то руку, бережно дотронувшуюся моего плеча, и открыла глаза. Столкнувшись взглядом с Аароном, я начала переживать больше.

Дыши.

– Все в порядке? – тихо спросил он, чуть наклоняясь к моему лицу, – ты побледнела.

Я помотала головой и, терзаясь на своём местечке, случайно скинула с моего плеча его руку.

– Все будет хорошо. Так бывает в первый раз, когда ты знакомишься с новыми людьми. Просто верь в хорошее и доверяй им, – сказал он, добавив напоследок то, что я не смогу забыть никогда, – но не слишком. Многие могут воспользоваться твоей наивностью.

Аарон улыбнулся, но улыбка была только на его губах, глаза не выдавали радости.

– Когда мы приедем, тебе придётся надеть мою куртку, хорошо? Мне холодно на тебя смотреть, принцесса.

И он подмигнул.

Запомните этот момент, со мной флиртовал красавчик!

– Это странно слышать от того, кто сам сидит, одетый не теплее меня.

Я поняла, что мы приехали, когда Лейла радостно завизжала. Хоть кому-то весело.

Аарон открыл дверь, и первый вылез из трейлера. Когда мои ноги коснулись влажной земли, я пожалела, что не надела кеды вместо босоножек. Я оглянулась в поиске знакомых лиц, но почти все уже были в этом «заброшенном» доме. На самом деле, я бы не назвала бы его заброшенным. Может, краска чуть слезла, но в целом дом был невредим.

– Ты новенькая?

Я обернулась на мужской голос. Передо мной стоял невысокий парень, с русыми волосами и причёской мужской боб.

– Можно сказать и так. Меня зовут Дженнифер.

Парень улыбнулся и протянул руку:

– Майкл.

Я снова посмотрела на дом и спросила:

– Значит, это тот самый заброшенный дом, где вы устраиваете вечеринки?

– Верно, и я бы не советовал тебе здесь ходить одной, малышка. Здесь полно извращенцев.

– Ты сейчас про себя? – я обернулась и увидела Аарона, который уже переоделся. На руке у него лежала темно-зелёная куртка.

– Какие люди, неужели сам Аарон Джонс явился после того, как поставил наши жизни под угрозу, чуть не спалив этот дом?!

Я посмотрела на Аарона и поняла, что он напряжен. Его плечи стали шире, грудь часто опускалась и поднималась.

– Пойдем, Дженнифер, – он протянул мне куртку, – и надень её.

Я сделала, как он сказал, и мы пошли в дом.

Как только открылась дверь, в нос ударил запах алкоголя, пыли и пота. Людей было немного: почти все были моими ровесниками или чуть постарше. От слов Аарона я узнала, что этот дом построили какие-то старшие, поэтому они используют слово «заброшенное», потому что в нем никто не жил. Здесь не было воды, газа и электричества. И я поняла, что в основном здесь на мебели, которая встречалась не так часто, как в обычных домах, стояли карманные фонарики. Некоторые окна были выбиты, и стекла так и лежали на полу. Стояло несколько диванов. Все они были пыльными и грязными. В общем, полная антисанитария. На полу лежала куча песка, что можно было подумать, что дом без фундамента и стоит на земле, но это не так. Так же я узнала, что блондина-тоже-ничего зовут Фрэнк, и он не так красив душой, как внешностью.

Я нашла Лейлу и потянула её к себе. Ее глаза расширились, и она улыбнулась.

– Ты меня напугала! Что случилось?

– Я хочу домой.

Лейла вздохнула и, когда она начала говорить, я почувствовала мощный запах текилы из её рта.

– Мы сможем пойти домой только тогда, когда станет светло, Дженни. А пока веселись. Мы скоро разожжем костёр и будем рассказывать самые позорные истории в нашей жизни.

Я поняла, что бессмысленно разговаривать с пьяной подругой. Дойду одна. Тут всего-то почти семь километров и темнота.

Я вышла из дома и направилась к дороге, но меня задержала рука, сцепившая мое предплечье.

– Ты куда?

Аарон стоял передо мной. Он сжал челюсти и явно был чём-то раздражён. Надеюсь, не из-за меня.

– Я пойду домой и отпусти меня немедленно.

Он разжал пальцы и начал качаться на месте. От него пахло пивом, и как же я пожалела, что вообще согласилась приехать сюда.

Я начала ходить вокруг ямки, которая образовалась на газоне, хотя его сложно так назвать.

– Ты не пойдёшь домой одна.

– Почему это? – спросила я, наворачивая уже третий круг вокруг этой ямы.

– Потому что не пойдёшь. Я могу проводить тебя.

Я остановилась и посмотрела на него.

– Ты?

– Ну да.

Я снова начала нарезать круги.

– Где гарантия того, что ты не воспользуешься моей наивностью?

– Никакой.

– Я с тобой не пойду.

– Как хочешь.

Аарон развернулся и собрался уходить. Ну и ладно. Может он и внешне красив, но в душе он обычный высокомерный парень-мачо, который решил, что все девушки до единой будут мечтать провести каждую свою секунду рядом с ним.

– Стой, – Аарон подбежал и снял с меня свою куртку, – почти забыл.

И ушёл.

Я от волнения снова начала ходить кругами вокруг этой ямы и, споткнувшись об собственную ногу, полетела вперёд.

– Твою мать! – крикнула я.

Ко мне кто-то подбежал. Фрэнк.

– Тебе помочь?

– Нет, все в порядке. Я люблю падать, особенно с лестниц, но на земле тоже ничего.

Он посмотрел на меня, как на сумасшедшую. Круто, теперь у меня репутация психически больной девочки.

Я развернулась и пошла к главной дороге.

Главное дойти до Джеймстауна целой и невредимой.

Я смогу.

И я пошла одна по темноте, думая о том, что это было глупой затеей отправиться на вечеринку с такими, как Аарон.

3

Когда я пришла домой, я быстро залезла в кровать под тяжелое колючее одеяло, и мне было все равно, что все тело чешется от него. Я была рада, что я дома. Как только моя голова опустилась на подушку, я заплакала. Не знаю почему, но мне было так обидно. Я лежала и смотрела в окно, а слезы медленно текли. Не хватало только грустной музыки, как в обычных фильмах. Правда, ничего такого не произошло. И с чего я вообще взяла, что понравилась этому Аарону? Я же ведь и правда собиралась провести с ним все свое время здесь.

Я смотрела на звезды сквозь оконное стекло и решила, что больше никаких таких вылазок. В этот раз все закончилось еще более-менее нормально, если не считать, что я одна шла шесть с половиной километров ночью в одном платье и в босоножках.

Отныне я буду аккуратна совсем, что касается этой компании. И если мне придется провести эти две недели одной – проведу.

Я проснулась от телефонного звонка. Посмотрев на прикроватные часы, я расплывчато увидела цифры. 5:23.

Кто может мне звонить в такое время?

Я взяла телефон в руки и увидела входящий от Лейлы.

– Лейла?

– Ты нормально добралась?

Я помедлила с ответом. Мне так хотелось накричать на нее, что она меня бросила, сочинить историю, где я сражаюсь в доспехах и с деревянном мечом с медведем, но не могла, и сказала:

– Все хорошо.

– Слушай, ты же ведь проходила мой дом? Там горел свет? Тебя видела моя бабушка?

Я была в шоке. Она звонила, чтобы не узнать, как я одна добралась до дома, а узнать, спит ли ее бабушка!

– Свет не горел!

И я скинула.

Сумасшедший городок.

Осталось тринадцать дней, и я уеду отсюда и больше не приеду.

Да, так и будет.

Бабушка видела, что я проснулась без настроения, поэтому не приставала с домашними делами, хоть она и знает, что я всегда рада помочь.

Я лежала в комнате и слушала музыку. Как странно, раньше я не понимала смысл каких-то песен. Неужели я за один вечер повзрослела и стала понимать жизнь? Я отложила наушники, поняв, что скоро умру от передоза мыслей в моей голове, и я решила отвлечь свою голову чужими идеями и достала книгу из чемодана.

Я подскочила, когда в дверь кто-то постучал.

– Дженни?

Я посмотрела на проход и увидела голову Лейлы.

– Дженни, – повторила она мое имя и, когда столкнулась глазами со мной, замолчала.

– Если ты снова решила спросить, не спит ли твоя бабушка, то я не знаю.

– Ты на меня злишься.

– Это еще мягко сказано.

Лейла прошла в мою комнату и села на мою кровать, отодвинув изначально мой ноутбук.

– Ну прости меня.

– Голова не болит?

– Ты долго будешь дуться на меня? Я и так пришла к тебе с похмелья с дикой головной болью…

– Сама виновата.

– Дженни! Кошмар! Ты чего?

Я сидела и делала вид, что меня ничего не волнует, поэтому я раскрыла книгу и продолжила читать. Лейла встала с кровати и сказала:

– Хорошо, обижайся, но ты всегда знаешь, где меня найти.

Она пошла к двери, но остановилась и добавила:

– И да, тот красавчик Аарон спрашивал, куда ты ушла, и просил передать тебе, чтобы ты пришла сегодня. Кажется, ты ему понравилась.

На часах восемь вечера. После того, как Лейла ушла, я не могу сосредоточиться ни на чем. Я думала, идти или нет. Когда я больше склонялась к «да», я сразу напоминала себе, что я одна вчера возвращалась домой. Но, с другой стороны, я могла высказать этому Аарону все, что думаю. Может, даже, плюнуть в лицо, чтобы он понял, что мне он противен? Хотя, нет, это перебор.

Я долго решалась и приняла решение.

Я взяла телефон и набрала номер.

– Я надеюсь, ты будешь рада, – я сделала паузу, – я еду с тобой.

4

В девять за Лейлой и мной заехал Сэм на белой машине. Моя подруга была вне себя от радости после моего звонка, что даже прибежала ко мне домой и обняла. Мне пришлось ей объяснить, что я до сих пор на нее обижаюсь.

– Самое главное, – сказала Лейла, повернувшись ко мне (я сидела сзади, а она на переднем сидении), – меньше пить. Но ты можешь не волноваться по этому поводу.

Я закатила глаза и посмотрела в окно. Я вспомнила, как вчера добиралась до дома. Злость снова начала одолевать меня. Все-таки я плюну в лицо этому «смугленькому»!

Когда мы подъехали, музыка уже играла во всю. Из-за басов стены этого дома сотрясали волны. Я слышала смех. Кажется, вечеринка уже в самом разгаре. Сегодня я оделась практичней. На мне были джинсы, подчеркивающие бедра, кеды и джинсовая рубашка. Волосы я убрала в высокий хвост.

Я сделала глубокий вдох и выдох и прошла внутрь.

Все, кто был в этом доме, были пьяны. Неужели, чтобы повеселиться, нужен алкоголь? Музыка двигала людей на танцы. Мне было весело смотреть за ними. Я так отвлеклась на одну девушку, что не заметила, как ко мне кто-то подошел.

– И снова ты одна.

Я обернулась. Передо мной стоял Майкл. Сегодня он выглядел хуже. Волосы были взлохмачены, на серой футболке с V-образным вырезом красовалась прожженная дырка от сигареты.

– Я здесь почти что никого не знаю. Кто это? – я указала на девицу, которая танцевала в середине комнаты.

– Эшли, – сказал Майкл, – на самом деле, та еще сучка.

От удивления я прикусила щеку.

– Почему ты такого о ней мнения?

– Скоро сама узнаешь.

Развернувшись, он ушел в противоположном направлении, где танцевала Эшли. Не успев я отойти от такого громкого заявления, ко мне подошел Аарон с каким-то парнем. Сегодня на нем была синяя толстовка и спортивные штаны.

– Дженни, познакомься с нашим самым обольстительным парнем – Оливером.

Аарон засмеялся и ткнул своего друга в плечо.

Оливер был не для каждой девушки. На его лице была небольшая щетина, которая смотрелась на нем нелепо. Белая кофта была чем-то заляпана, в руке сигарета. Прожженные дыры были и на штанах.

Я и Оливер молчали.

Аарон закатил глаза и подошел ко мне ближе.

– Ты все-таки ушла вчера одна.

Я смотрела в его глаза и пыталась думать не о том, что в таком виде он сексуальнее, чем в шортах.

– Я не собиралась идти одна. Я хотела уйти со своей подругой.

Я стала искать Лейлу глазами, но наткнулась лишь на Эшли с девушкой с моей улицы. Кажется, ее звали Андреа. Они были не особо рады, что я разговаривала с Аароном(?)…

Аарон наклонился к моему уху и сказал:

– Я хотел тебя проводить, почему ты отказалась?

– Давай я тебе напомню, что ты снял с меня куртку и ушел. Я не собираюсь ни за кем бегать.

– Девочка-то с характером, – проронил впервые за все время Оливер.

Аарон отошел от меня на несколько шагов. Нервно заходили желваки. Кажется, он начинал злиться. Отлично, этого я и пыталась добиться.

– И знаешь, что еще, Аарон, – я решила поставить большой акцент на его имени, чтобы звучало более убедительно, – для меня ты маленький мальчик, который любит играть с игрушками. Так вот. Твои игрушки – девушки. Я не собираюсь становиться твоей куклой, так что можешь не тратить свое время и идти к ним, – я кивнула на Андреа и Эшли.

Потом гордо развернулась и пошла искать Лейлу.

Я обошла весь дом, но Лейлу так и не нашла. Я подходила к неизвестным мне людям, и все пожимали плечами. Я вышла на улицу. За домом разожгли костер. Вокруг него сидели подростки. Среди них я нашла Лейлу. И Аарона тоже.

Я подошла ко всем и улыбнулась.

– И что было дальше? – спросила Лейла, глядя на меня и улыбаясь.

Я знала, что она не слушает того, кто рассказывает истории, и еще я знала, что я – единственная трезвая здесь.

Я посмотрела на костер. Искры вылетали из пламени и устремлялись в звездное небо. Они были восхитительны. Они стремились к высшему, но угасали, не достигнув цели.

Я сидела рядом с Лейлой, она разговаривала о чем-то со всеми, им было комфортно и весело, а я смотрела на огонь.

Кто-то принес гитару и стал играть. Я не заметила, как стала подпевать всем.

«Знай, я не готов разбиться из-за любви».

На этих словах на меня посмотрел Аарон. Мы не отрывали взгляда друг от друга, пока не закончилась песня. Его янтарные глаза прожигали меня, они как будто смотрели в душу. Взгляд Аарона был проникновенным и презрительным.

– Дженнифер?

Я посмотрела на Лейлу. Она наклонилась к моему уху и спросила:

– Тебе же нравится здесь?

Я кивнула и улыбнулась. Я увидела облегчение в ее глазах.

– Может выпьешь хотя бы один коктейль?

– Нет, – строго ответила я и отвела взгляд.

Наступило молчание. Майкл с Фрэнком твердой и уверенной походкой подошли к Аарону.

– Пойдем поговорим?

Все напряглись. Аарон медленно встал. Его спина стала больше, плечи шире и взгляд жестче.

– Мы можем и не разговаривать.

Аарон замахнулся и ударил в нижнюю челюсть Майкла. Оливер и Питер (парень, который рассказывал Лейле истории, когда я пришла) кинулись на Фрэнка. Я встала, но Лейла взяла меня за руку. По взгляду я поняла, что ей тоже страшно. Я посмотрела на Аарона и Майкла и увидела, как у последнего в руках что-то сверкнуло. Нож.

– Прекратите!

Я сначала не осознала, что закричала я. Все остановились. Это дало преимущество Аарону, и тот выхватил нож у своего соперника.

– Это, – повертев нож, сказал он, – тебе не нужно. Девочки, – он посмотрел на меня и Лейлу, – вам пора домой, сходите за Сэмом, я уверен, он отвезет вас в Джеймстаун.

Мы ждать не стали и побежали в дом.

По пути домой я вспоминала взгляд Аарона, из виска у него текла кровь, но он все равно был уверенным и серьезным.

– Когда-нибудь они убьют друг друга, – сказал Сэм, чтобы хоть как-то устранить паузу, которая затянулась на полчаса.

Ни я, ни Лейла ничего не сказали на это.

Когда машина подъехала к моему дому, я выбежала из машины, не проронив ни слова, и вбежала внутрь.

Вот сейчас бы я не отказалась выпить хотя бы один коктейль… А лучше бы текилу.

5

На следующее утро я сразу же решила, что должна буду поехать в Сонору. Я плохо спала всю ночь. Как там Аарон? Почему он подрался с Майклом? Что произошло у него в прошлом, что они так друг друга ненавидят? Ответов на эти вопросы у меня не было, и я должна была их найти. Я обязана их найти.

– Миссис Кавана?

Я прислушалась. Голос мужчины был властным и уверенным. Я услышала шаги бабушки и ее приветствие.

– Вы должны знать, что я нахожусь здесь не просто так… Я редко приезжаю в Джеймстаун из Соноры. Вчера там произошла драка…

У меня зазвенело в ушах. Кислород , кажется, не поступал в легкие. Мне стало плохо. По голосу этого мужчины , я поняла, что явно случилось что-то плохое.

– Ваша внучка знала одного из пострадавших, и я обязан ее допросить.

Пострадавших?

Только не это…

– Да, конечно, она у себя в комнате.

Эта минута, что мужчина поднимался ко мне, длилась бесконечно. Услышав стук в дверь, я подскочила.

– Дженнифер Хастингс?

Я открыла дверь.

– Чем могу помочь?

Я старалась сделать голос уверенным, но он предательски дрожал.

– Меня зовут Джеймс Томпсон. Мне надо задать Вам пару вопросов, мисс Хастингс.

Я кивнула и пригласила мистера Томпсона пройти.

– Вчера произошла драка…

– Аарон-пострадавший?

Мистер Томпсон открыл рот и сразу же его закрыл.

– Нет, пострадал Майкл Брайн.

Я облегченно выдохнула.

– Почему вы спросили, не пострадал ли Аарон Джонс? Он не имеет отношения к драке, вчера он был в другом городе…

– Я…

– Или Вы хотите сказать, что видели его вчера?

– Но…

– Мистер Джонс мог навредить Майклу Брайну?

Я не знала, как мне отвечать.

– Мне кажется, Вы задаете слишком много вопросов, детектив Томпсон.

Я вздрогнула от этого голоса. Я посмотрела на дверь, где он стоял. Его глаза по-прежнему излучали уверенность. На виске была небольшая царапина, но в остальном Аарон был невредим.

Детектив Томпсон встал со стула, на котором сидел.

– Мистер Джонс.

Аарон кивнул.

– Эта девушка, – он кивнул на меня, – не имеет никакого отношения к вчерашней драке, в которой пострадал Майкл. И Вы это прекрасно понимаете, не так ли, детектив Томпсон?

– Верно.

– Раз Вы это прекрасно понимаете, то, может, Вы уйдете отсюда?

– Если Вы что-нибудь знаете или узнаете, – Джеймс Томпсон посмотрел на меня, – визитка с моим номером у вашей бабушки.

И он ушел.

Я принялась за быструю уборку, чтобы Аарон не подумал, что я неряха.

– У тебя очень мило.

Я стала перебирать книги на столе, которые я выложила из чемодана.

– Как ты узнал, где я живу?

– Это было не сложно, у вас здесь все друг друга знают.

Я посмотрела на него. Он уже нагло лег на мою кровать.

– Ты просто спросил у прохожего, где я живу?

– Примерно, так.

Футболка Аарона чуть задралась. Он не был супер накаченным парнем, но сила в нем чувствовалась.

– Рассматриваешь меня? – с ухмылкой спросил он.

Я отвернулась, чтобы он не увидел, что я покраснела, и снова принялась за уборку.

– Зачем ты убираешься, если в комнате у тебя чисто?

Я ничего не ответила на его вопрос. Я почувствовала руки на своих плечах, и он прошептал мне на ухо.

– Ты нервничаешь, что я рядом?

– Да.

– Почему же?

Он начал гладить мои волосы, нежно переходя на плечи, затем руки.

– Почему же, Дженни?

Я начала задыхаться. Еще ни один парень так не касался меня.

Аарон снова провел своими ладонями по моим плечам, а затем сзади обнял меня за талию. Из моего рта непроизвольно вырвался вздох.

– Ты такая красивая…

– Почему ты вчера ударил Майкла?

Аарон резко отстранился от меня и направился в сторону выхода.

– Когда-нибудь тебе придется сложно, – сказал он. – Любопытство – не во всем лучшее качество.

И он вышел из комнаты, оставив меня в противоречивых чувствах.

– Он так и сказал?

Я сидела у Лейлы на кровати. Мне было неловко говорить о том, что ко мне приезжал детектив, но, оказывается, к подруге он тоже заглядывал.

Я кивнула.

– И что, детектив Томпсон ушел? Просто встал и ушел?

– Да.

– Я в шоке.

Я пыталась успокоиться, но поняла, что самый лучший способ заключался в том, чтобы поделиться с кем-то.

– А Аарон?

– Он…

От воспоминания того мгновения я снова залилась краской.

– Дженни! Ты срочно должна мне рассказать.

– Он прижал меня к себе, а потом резко отстранился, сказал какую-то чепуху про мое любопытство и ушел.

– Ого…

– Ничего особенного.

Нет, для меня не было это обычно. Пока я шла к Лейле, я вновь и вновь прокручивала этот момент. И я знаю, что если бы я смогла вернуть тот момент, то точно не стала бы спрашивать Аарона про Майкла. Я жаждала его поцелуя. Внутри меня горел какой-то неизвестный мне огонь.

– Просто не позволяй ему разбить тебя…

– Я не позволю.

Или все же позволю?

6

Сегодня мы с Лейлой решили не ехать в другой город, а повеселиться вдвоем у нас. Погода нам в этом помогла. Мы разожгли костер в саду у Лейлы. Нам долго не удавалось получить огонь, даже с помощью спичек и сухого хвороста, но, когда он все-таки начал гореть и греть, мы остановились даже на самом маленьком пламени. Пожарив на палочках маршмеллоу, мы уселись поудобней.

– Так тебе нравится Аарон или нет?

Я не знала, как ответить на этот вопрос. Меня тянуло к нему, но его отношение ко мне…

– Нет.

Лейла посмотрела на меня своим взглядом, который я называю «я все знаю, даже если не знаю».

– Серьезно, он тот еще хам!

– Ну ладно.

– А тебе нравится Сэм, не так ли?

Лейла подавилась и начала смеяться.

– С чего ты взяла?

– Ну, наверное, с того, что он каждый день отвозит тебя в Сонору и домой, пытается все время сидеть рядом, когда он не с друзьями.

– Во-первых, он старше меня, – начала перечислять Лейла после паузы. – Во-вторых, Сэм добр со многими, а то, что он меня подвозит, лишь еще один нравственный поступок. В-третьих…

– Господи, Лейла, да признайся, что он тебе нравится!

– Я признаюсь в этом тогда, когда ты признаешься, что небезразлична к Аарону!

Мы перестали разговаривать, когда услышали, что по нашей улице проехало несколько мотоциклов. И я, и Лейла предположительно поняли, кто это мог быть.

– Оливер, – сказала она, – у него точно есть мотоцикл, он как-то подвозил меня до дома…

– Но проехало несколько…

У Лейлы зазвонил телефон.

– Это Аарон.

Мое сердце замерло. Лейла посмотрела на меня в немом вопросе: « Брать или нет?». Я кивнула. Лейла включила громкую связь.

– Привет, – сказала она.

– Привет, где Дженнифер?

Лейла посмотрела на меня, на что я покачала головой.

– Не знаю, а что?

– Лейла, лучше не обманывай меня. Я знаю, что она с тобой! Нам надо с ней поговорить.

– Может, – подруга сделала паузу, – она не хочет с тобой разговаривать.

Аарон издал злобное рычание, а затем не очень по-джентельменски выругался.

– Дай трубку Дженнифер, и она сама решит, хочет она со мной разговаривать или нет.

Я кивнула Лейле, забрала у нее телефон и выключила громкую связь.

– Слушаю.

– Дженни.

– О чем ты хотел поговорить?

Аарон молчал.

Я тоже.

– Я хотел увидеть тебя. Ты у Лейлы?

– Да.

– Мы сейчас подъедем.

– Нет! Подъезжайте к повороту в лес, мы сейчас придем.

Аарон согласился и сбросил трубку.

На меня ошарашено смотрела Лейла.

– Нам придется прогуляться, – сказала я.

Когда мы подошли к повороту в лес, Оливер и Аарон терпеливо ждали нас у своих мотоциклов. Мне было страшно идти туда, хоть и бояться было нечего.

– Дженни!

Аарон оттолкнулся от своего мотоцикла и подошел ко мне.

– Аарон?

Он подошел поближе и обнял меня. Я слышала биение его сердца: оно было частым и ритмичным.

– Аарон, – сказала я приглушенным голосом, чтобы только он мог слышать меня, – с тобой все в порядке?

Его руки дрожали, когда он меня обнимал.

Я услышала шаги и отлепила свою голову от плеча Аарона. К нам подошел Оливер с бутылкой в руке.

– Держи.

Аарон отстранился от меня и взял ее, сделав потом большой глоток. В нос ударил запах виски.

Оливер стоял и ждал, когда Аарон отдаст ему бутылку. Лейла стояла недалеко от мотоциклов.

– Лейла?

Она обернулась и приложила палец к губам.

Только я знала этот жест, точнее, что он означает здесь.

Кто-то не спит и может доложить на нас нашим предкам.

– Мальчики, – сказала я тихо, – мне кажется, вам пора. Мы с Лейлой жутко хотим спать, поэтому мы разойдемся по домам и…

К нам подошла Лейла.

С каменным лицом.

Плохо дело.

– Выгоняешь нас?

Я посмотрела на Аарона. Он все так же стоял, держа в руке бутылку с виски.

– Я не выгоняю, а просто говорю, что мы с Лейлой пойдем домой, но если вы хотите остаться, то пожалуйста, только без нас.

Аарон подошел к Оливеру, отдал ему бутылку с алкоголем и подошел к своему мотоциклу.

– Аарон? – крикнула я.

Он не обернулся, только завел мотоцикл и молча уехал.

Оливер долго ждать не стал и отправился за другом.

Отлично. Я выгнала парня, который мне нравился.

7

Я сидела и смотрела в окно.

Мне повезло, что я жила не в центре этого города. По вечерам там бывало громко. Несмотря на глушь этого города, здесь останавливались туристы.

После того, как Аарон уехал, мы с Лейлой разошлись по домам. Я включила грустные песни в наушниках. Не знаю, сколько я просидела прежде, чем лечь спать. О чем Аарон хотел поговорить? Почему он хотел меня видеть и почему не обернулся?

– Ты сегодня загадочная, – сказала бабушка. – Влюбилась?

Я сидела за столом и ела свой завтрак.

– Просто пасмурно, и такое настроение.

Я встала и отнесла тарелку в посудомойку. Сегодня я решила провести весь день за просмотром разных мелодрам. В своей комнате я столкнулась с проблемой выбора фильма, я просмотрела две мелодрамы и вечером остановилась на еще одной. На «Дневнике памяти».¹

« Моя дорогая Эли… Сегодня я не мог заснуть, потому что понял – между нами всё кончено, но боли уже нет, ведь я знаю, что всё было по-настоящему, если когда-нибудь в далеком будущем мы всё-таки встретимся, я улыбнусь тебе и вспомню, как мы проводили с тобой наше единственное лето, учась у друг друга зрелости и любви

Я заплакала. Ненавижу себя за свои эмоции, но было в этой фразе что-то такое, что зацепило меня.

– Плачешь вечерами над фильмами?

Я вскочила. Аарон стоял в дверном проеме в кожаной куртке и в джинсах.

– Что ты здесь делаешь?

– Твоя бабушка ушла, не переживай.

Я посмотрела на себя. Я сидела на кровати с «гнездом» на голове и в пижаме. В пижаме!!!!!

– Я даю тебе пять минут переодеться, – Аарон мне подмигнул. – Жду на улице.

Я вскочила, запутавшись в одеяле, и начала собираться.

Я надела черное платье-майку, которое не облегало тело и было выше колен, и кеды. Привела волосы в порядок (а именно расчесала) и сделала конский хвост, оставив спереди у лица пряди. Быстро подкрасила ресницы и губы.

Когда я открыла входную дверь, то удивилась тому, как на улице было прохладно.

– Тебя не было больше пяти минут, – сказал Аарон, обернулся и застыл.

Я ждала, что он что-нибудь скажет по поводу моего лука, но Аарон промолчал.

– Ты целый день плакала над фильмами?

– Только на этом.

Я пошла к дороге, и Аарон двинулся за мной.

– Вот я и вышла. Куда мы пойдем?

Аарон остановился и взял меня за руку.

– В Ред Хиллс.

Я была удивлена таким выбором. Ред Хиллс представлял собой парк-заповедник.

– Но уже начинает темнеть…

– Я же буду с тобой.

Я сжала его руку сильней и кивнула.

– Кстати, – сказал Аарон, – твоя бабушка была дома.

И он засмеялся.

А вот мне смешно не было.

Совсем.

– Ты идиот? – я выдернула свою руку из его.

– Ну она же меня не заметила.

Подул прохладный ветер, и я покрылась мурашками. Аарон снял свою кожаную куртку, накинул ее на меня и снова взял за руку.

– Аарон?

– Да?

– Почему ты вчера приехал? О чем ты хотел поговорить со мной?

Аарон промолчал, и мы в тишине шли всю дорогу до парка. Тучи все больше сгущались над нами.

Мы вошли в парк, где росло множество цветов, деревьев. Здесь было спокойно.

– Дженнифер.

Я посмотрела на него. Начал капать маленький дождь, оставляя на одежде крошечные мокрые следы.

– Прости, я иногда бываю отвратительным…

– Почти всегда.

Аарон был ошарашен моей наглостью.

– Может, и почти всегда, но у меня есть причины такого поведения.

Я внимательно слушала его и ждала продолжения. Тем временем дождь начинал усиливаться.

– Дженни, ты великолепна… Я чувствую рядом с тобой таким свободным и скованным одновременно. Я не понимаю, что со мной происходит…

Мое сердце начинало биться быстрее. Нет, он же мне не нравится. Надо успокоиться и делать вид, что все нормально.

– Аарон, к чему ты клонишь?

Аарон сглотнул. Капли с его волос стекали по его скулам и останавливались на подбородке, свисая, а затем падая на его серую, насквозь промокшую футболку. Аарон подошел ко мне ближе и нежно провел рукой по моему лицу. Другая его рука находилась на моей пояснице. Мы стояли под дождем, чувствуя холод от него, но не обращая внимание на окружающий мир. Я ждала, что будет дальше. Аарон наклонился ко мне и поцеловал. Наши губы соприкоснулись вместе с каплями дождя, стекавшими по нашим телам. Этот поцелуй был нежным и поверхностным. Он отвечал на все мои вопросы. Аарон прижался ко мне еще, углубляя поцелуй. Из моего рта вырвался стон. Аарон усмехнулся и прижал меня к ближайшему стволу дерева. Он слегка отстранился и посмотрел на меня.

– У тебя тушь потекла, – Аарон нежно провел пальцами под моими нижними веками.

– Кто мы, Аарон? – он молчал. – Мы не знакомые, не друзья. Кто мы?

– Я… – он сделал паузу, – я…не знаю.

– Меня тянет к тебе, но ты постоянно меня отталкиваешь. Дай знать, как определишься.

Я развернулась и ушла из Ред Хиллса, оставив его одного у того невысокого дерева.

Домой я пришла полностью мокрая от каплей дождя и слез. Я так была отвлечена мыслями об Аароне, что не заметила на подъездной дорожке мамину машину.

– Дженнифер, где ты была?

Я была удивлена, увидев маму в коридоре у лестницы.

– Я гуляла.

– Под дождем?

Я кивнула. Мама покачала головой и сказала:

– Поднимайся наверх, переоденься в сухое и собирай вещи. Мы едем в Сакраменто.

– Что?

– Я сказала – собирай вещи!

Я послушно поднялась и лихорадочно стала переодеваться. Сняв с себя кожаную куртку Аарона, я поняла, что это был конец. Я не могла влюбиться в него. Прошло всего несколько вечеров, и я плохо его знаю.

Но почему мне тогда так больно?

Я собрала вещи и спустилась. Во мне было все убито. Я так надеялась и верила, а сейчас все эти мечты пошли прахом.

В машине я включила Birdy «Shelter». Я чувствовала себя такой же потерянной, как в словах этой песни. Проезжая этот город, я вспоминала те немногие моменты этого лета. И постоянно я думала о том поцелуе. Фары осветили фигуру человека с поникшей головой. Когда он поднял глаза на машину, я узнала ту самую мокрую футболку, те руки, что касались моего лица.

Аарон увидел меня. Его губы безмолвно произнесли мое имя.

И машина, в которой я была, проехала мимо него.

Холодные теплые ночи

1

Май

Я надела джинсы, новую синюю майку и черный кардиган. На удивление жителей Сакраменто, май в этом году был холодным и дождливым. Бутоны цветов перед домами должны были раскрыться, показывая нам, людям, всю красоту весны.

Мне позвонила подруга, чтобы узнать, когда я уже выйду из дома и отправлюсь в школу писать олимпиаду по истории.

– Я уже выхожу, осталось надеть только кроссовки.

Я закатила глаза и улыбнулась собственному отражению в зеркале.

Сегодня на улице светило солнце, предвещая тепло. Люди оживленно болтали о радостных днях, о выходных и лете, которое скоро должно было наступить.

Я долго не могла забыть то лето. Когда я уехала, мой телефон разрывали звонки Лейлы. Она постоянно спрашивала меня, почему я была вынуждена отправиться обратно в Сакраменто, но я каждый раз уходила от ответа. Я знаю, что когда-нибудь она об этом узнает, но пока я хотела сохранить причину в секрете.

– Ты опоздала!

Рейчел постучала указательным пальцем по своим часам и улыбнулась. Она моя лучшая подруга. Иногда я даже представляю, что она моя сестра, ведь часто даже родные люди предают тебя, а те, кто биологически тебе никто, всегда останутся тебе верны.

– Кстати, – сказала она, – в понедельник будет сложный тест по географии, и нам надо будет подготовиться к нему.

– Да-да.

Сегодня была суббота. В школе находились только учителя и «избранные» – те, кто за дополнительную оценку поднял руку, чтобы написать олимпиаду по истории.

– Ты не будешь готовиться, я угадала?

Рейчел знала меня, как никто другой.

– Верно.

Мы зашли в класс и достали ручки.

Меня ждал час нудного теста по предмету, которого я не знала.

К вечеру поднялся ветер, и стало пасмурно, но несмотря на непогоду, я решила сходить прогуляться.

Я вышла из дома и залюбовалась природой. Мне нравились серые дни, под них хорошо мечтается. А еще под такую погоду хорошо грустить. Сегодня у меня было именно такое настроение. Я шла по тротуару и вспоминала Аарона, то, с какой страстью он целовал и держал меня в своих руках… я скучала по нему, но в то же время не хотела его видеть.

– Дженнифер, это ты?

Я обернулась на голос. Там стояла Эшли с двумя парнями.

Я была удивлена, что она помнит меня. Как-то раз мы встретились с ней зимой и неплохо погуляли.

– Эшли.

Ее лицо осветила улыбка. Она была красивой, но на редкость глупой девчонкой. Ее парни менялись быстрее, чем я успевала моргнуть.

– Дженни, познакомься с моим бойфрендом, – Эшли указала на рядом стоящего юношу, – его зовут Адам, и он просто душка.

Я отвернулась, когда она кинулась ему на шею и стала целовать.

– Прогуляешься с нами?

Голос принадлежал второму парню, который так же, как и я, отвернулся от такого зрелища.

– С удовольствием.

Мы пошли в парк, который находился поблизости. После поцелуя с Аароном я пыталась избегать похожие места, которые могли напомнить мне о Ред Хилле.

– Значит, тебя зовут Дженнифер, да?

– Верно.

– Меня – Джулиан.

Мы вошли через ворота в парк. В основном здесь была молодежь нашего района, так как погода не позволяла выйти на улицу мамочкам с колясками или старикам с тремя собаками.

– Ты здесь живешь?

Я посмотрела на Джулиана.

– Я настолько плохо выгляжу, что похоже, что я живу в парке?

Джулиан засмеялся и начал извиняться.

– Я не это имел в виду, а про город.

– Да, я живу в Сакраменто, сколько себя помню. А ты живешь не здесь?

Джулиан остановился и обернулся назад. Эшли с Адамом снова целовались.

– Я живу рядом с городом, но сейчас с моим братом здесь.

– А твой брат…

– Адам. Он мой брат.

Я была удивлена. Они не были похожи друг на друга.

– Мы двоюродные, – пояснил Джулиан, видя мой немой вопрос.

Эшли и Адам сели на скамейку и снова принялись за поцелуи. Мы с Джулианом решили продолжить прогулку.

– Так чем ты занимаешься?

– Я учусь в колледже. В свободное время гуляю. А ты все еще учишься в школе, да?

Я кивнула. Подул прохладный ветер.

– Может зайдем погреться в это кафе?

Джулиан посмотрел в ту сторону, куда я указала.

– Хорошая идея.

Когда начинало темнеть, Джулиан, Эшли и Адам решили проводить меня до дома. В кофейне мы выпили горячий шоколад с чизкейком и мило поболтали, не выходя за рамки неприличного. Я узнала, что в местах, где раньше жил Джулиан до того, как переехал к брату жить в Сакраменто, уличные драки – любимое развлечение подростков. На мой вопрос дрался ли он, Джулиан промолчал и заказал себе кофе.

– Мне было приятно с тобой познакомиться, Дженнифер.

Джулиан обнял меня за талию. Он был высоким, и моя голова ложилась ему на грудь. Я прижалась к нему и услышала биение сердца. Джулиан резко отстранился, взял меня за руку и решительно повел к двери. Когда мы остановились, он достал мой телефон из кармана и включил фронтальную камеру, затем снова меня обнял, закрыв мое лицо своей рукой. После селфи Джулиан вручил мне телефон и ушел, оставив меня счастливой с фотографией на память.

2

Всю неделю я ходила в мечтах о Джуллиане. Он сделал что-то невозможное по отношению ко мне. С ним я начала забывать Аарона. Меня уже не тянуло обратно в Джеймстаун или Сонору, воспоминания вмиг утратили свою значимость. Наверно, так пропадают чувства. Огонь потух, костра больше нет.

– О чем думаешь?

Рейчел стояла у кабинета биологии. Из учебника торчала бумажка с рисунком. Сегодня была пятница, поэтому я, как всегда, не стала браться серьезно за учебу. Многие учителя просто сидели за своим столом, попивая чай из кружки с щенками или цветочками, и мило беседовали с классом о погоде и выходных.

– Думала о том, что меня больше не тянет в прошлое.

Рейчел внимательно посмотрела на меня, чтобы убедиться в искренности моих слов. В понедельник после теста по географии я рассказала ей про Джулиана. Я знаю, что подруга искренне обрадовалась за меня, ведь она знала, как я переживала после того лета.

– Это хорошо. Как-никак ты нашла себе новую причину пострадать.

– А ты умеешь поддержать.

Мы с Рейчел засмеялись и вошли в кабинет.

Вечером я решила посмотреть кино. Родители устали на работе, поэтому в магазин за едой пошла я. За еду я подразумеваю фисташки и газировку. Мама отказалась идти, сказав, что мне надо, мне и покупать.

Надев джинсы и легкий черный плащ, я вышла в вечерний город. В основном, гуляли молодые: либо ученики старших классов, либо студенты.

Я шла коротким путем. На ступеньках около небольшого магазина сидела парочка. Только когда я прошла мимо, я поняла, что это была моя одноклассница Кристи, которая не пришла сегодня в школу.

– Кристи!

Я подошла, и одноклассница обняла меня.

– Как у тебя дела?

– Да все нормально, ты опять в магазин?

Каждую пятницу или субботу я встречаю Кристи у какого-нибудь магазина (который может оказаться и в другом конце города).

– Верно.

Мы попрощались с улыбками на лицах, и я пошла купить вкусности (фисташки) к кинопросмотру.

Когда я вышла из магазина, на том месте, где раньше сидели Кристи и ее парень Алекс, стояла большая компания людей. Так как длинным путем мне обходить их не хотелось, я пошла прямо к ним. Мышцы в ногах забились, руки напряженно держали бутылку и пакетик с фисташками. Сердце забилось чаще. Среди фигур я узнала Кристи, она что-то громко говорила другой девушке. Я расслабилась.

– Дженнифер!

Обернувшись, я увидела мужскую расплывчатую фигуру. Минус позднего вечера: темно, как ночью, а знакомых, как будто день. Я сделала пару шагов поближе к компании. Голоса смокли, были слышны лишь звуки проезжающих недалеко машин. Парень сделал шаг поближе, и я увидела лицо Джуллиана.

– Джулиан, это ты?

Его лицо озарилось улыбкой. Я подбежала и обняла его, не зная, что на меня нашло. Он тоже был в шоке, но обхватил меня своими руками.

– Как дела? – сказал он в полной тишине.

– Хорошо, как добрался тогда до дома?

– Как обычно, с этими двумя…

Все стояли и пялились на нас.

– Откуда вы знаете друг друга? – перебила Джулиана Крис.

– Снова не отлеплялись друг от друга?

– Верно.

Мы с Джулианом засмеялись. Никто не понимал, о чем мы говорим. Из всех этих фигур я различила старшеклассников из моей школы. Кроме Джулиана. Он единственный из них учился в колледже.

– Джулиан, Дженнифер! Откуда вы знаете друг друга?

Все это было как в тумане. Голоса вокруг нас стали тише ветра. Я видела только одного человека. И он стоял передо мной и спрашивал какие-то странные вещи. Но ни я, ни он не отвечали другим. Все стали шуметь и биться в догадках.

– Дженни слишком хорошая девчонка, чтобы знать его… – кто-то сказал.

– Но они разговаривают так, как будто давно знают друг друга.

Мы с Джулианом встретились взглядом. Эти глаза перевернули во мне все, мурашки побежали по коже, появилась дрожь в коленках, голос слегка стал выше, а мысли улетели в космос. Я посмотрела на небо. Появлялись первые звезды, которые можно было различить в вечернем небе.

Из моих рук вырвали пакетик с фисташками!

Я вздрогнула. Джулиан стоял в паре метров от меня с моими орешками. И чертовски сексуально ухмылялся.

– Верни!

– Что вернуть?

Я начала выходить из себя. Пакетик зашуршал.

– Если ты съешь хоть одну фисташку, я тебя убью, потому что ты не представляешь, как я хочу эти орехи!

Джулиан засмеялся и протянул мне нетронутую упаковку. Я забрала фисташки и пошла в сторону дома, ведь до магазина не больше пяти минут ходьбы, мама могла начать волноваться за меня, но я остановилась у компании старшеклассников.

– Джулиан, посмотри, ты про это говорил?

Он подошел поближе к какому-то парню, и они начали что-то обсуждать.

Я тихо сделала шаг назад и пошла домой. Перед поворотом я остановилась и оглянулась. Никто не заметил, что я ушла. Джулиан до сих пор думает, что я стою сзади.

Когда я подходила к дому, на моем лице сияла улыбка. Люди, проходящие мимо, не понимали меня. Я мечтала о встрече с Джулианом всю неделю. И тут встретила его, пока шла в магазин. В сердце разливалось тепло. Он узнал меня в темноте, когда я прошла мимо.

И почему я не могла его знать, по мнению других?

Чем он отличается от них?

3

Родители уехали на уикенд в другой штат, решив, что я справлюсь одна дома. Естественно, под этим «одна дома» не подразумевалось, что я действительно проведу все свои дни, пока они отсутствуют, в одиночестве. Ко мне должна была приезжать кузина из другой части города. Я довольствовалась лишь тем, что она была старше меня всего на два года.

Когда-то мы с моей кузиной Люси были близки. Мой дядя (ее отец, брат моего отца) жил с ней у нас дома, пока в их семье царил разлад. Мы прожили под одной крышей четыре года, пока все не помирились. За это время мы стали не просто сестрами, но и лучшими подругами. Но как только она съехала, мне казалось, что я стала не нужна ей. Иногда Люси приезжала ко мне на выходные. Мы славно проводили время за просмотром фильма с ведром попкорна, пили горячий чай или газировку, если нам хватало денег на нее, и постоянно болтали обо всем.

Как-то раз за такой беседой, когда родители только уехали, Люси рассказала, что у нее появился парень.

– Его зовут Стивен, – сказала она, – я просто схожу с ума от него. Боже, а какие у него глаза… мне кажется, что я никогда не смогу забыть их цвет и глубину.

Мне сразу вспомнился Аарон.

Как мы стояли тогда под дождем и целовались.

Как он приходил ко мне домой.

И как я ушла, оставив его одного в Ред Хиллс.

Я попыталась выбросить воспоминания из своей головы и начала спрашивать Люси о ее парне, пытаясь скрыться за маской интереса, чтобы просто отвлечься от своих навязчивых мыслей.

– Мы познакомились в интернете. Ты не поверишь, но в этот момент он встречался с девушкой-лесбиянкой! Я не знаю, как такое могло произойти.

Я слушала Люси лишь поверхностно. Я кивала головой, показывая свой «интерес», но сама была в мыслях в другом месте.

– Люси, мне тут пришла такая идея в голову…

– Рассказывай.

– Почему бы тебе не устроить романтическое свидание у меня дома? Ужин, свечи и все дела… Я могу приготовить вам еду, только скажи.

– Это прекрасно.

Ее глаза засветились.

– А давай так, – сказала она, – пусть Стивен приведет с собой своего друга. После твоего Аарона ты совсем не встречаешься с парнями…

– Он не мой.

Люси издала громкий выдох. Показуха.

– Хотя идея мне все-таки нравится. Зови их завтра к шести вечера. Я приготовлю нам ужин.

– Отлично! Я пошла звонить Стиву.

И Люси убежала, оставив меня на кухне одну.

Следующий день я провела у плиты, занимаясь подготовкой к ужину. Через час должны были прийти гости, а у меня еще ничего не было готово. Я решила приготовить мясо по-французски с запеченным картофелем.

Внутри меня все дрожало. Я не знала ни самого Стивена, ни друга, которого парень Люси приведет. Оставалось лишь надеется, что он не будет из таких парней, к которым нужно привыкать и делать первый шаг, потому что я добиваться никого не собиралась.

Я услышала стук в дверь. Вытерев руки о кухонное полотенце, я вышла в прихожую. Быстро посмотревшись в зеркало, я поправила прическу и открыла дверь.

– А вот и мы! – воскликнула Люси.

Она обняла меня, и я, развернувшись, отошла с прохода, чтобы дать возможность зайти ко мне домой. Когда дверь закрылась, я обернулась. На шее одного из парней весела моя сестра. Я поняла, что это Стивен.

Он был выше ростом на полголовы. Черная футболка не выгодно подчеркивала его небольшой животик, но в целом он был неплох. Светло-русые волосы отливались под холодным светом моих ламп в прихожей. Лицо было чересчур смазливым. Не мой тип.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Фильм по одноименному роману Н. Спаркса, снятый в 2004 году, с Р. Гослингом и Р. МакАдамс в главных ролях.

Вернуться