# Вторая жизнь демона. Том 2. Время ведьм

Дмитрий Леший

Есть Рай и Ад, в первом живут светлые сущности, второй – прямая противоположность. Есть мир смертных – для тех и других лакомый кусок, закрытый Всевышним. Лишь один демон смог покинуть свое место, назначенное Богом, и поселиться среди людей, наплевав на все заветы. На что пойдут лорды Ада, дабы заполучить секрет побега из своей тюрьмы.

Содержит нецензурную брань.

## Глава 1

После последних событий, жизнь постепенно вернулась в привычное, размеренное русло. Я вернулся к своей постоянной работе и попытался просто не думать о том, что возможно являюсь пешкой в чьей-нибудь игре. Айран с Семой организовали что-то вроде совместного предприятия, как и стоило ожидать, Семён уволился из рядов доблестных полицаев. Сейчас их тандем занимался всем, что связано с ритуалистикой, зелье-вареньем и прочими «танцами с бубном» в этом роде. Нужно сказать, что после боя со жнецом мы с ними какое-то время не поддерживали никаких отношений. Оно и не удивительно, то, что им довелось увидеть, наверное, ещё долго будет являться в самых страшных кошмарах. Однако, спустя примерно неделю, сладкая парочка заявилась ко мне в гости, не буду вдаваться в подробности разговора, но расстались мы если не друзьями, то точно хорошими знакомыми.

Ложку дегтя, в мою начавшую понемногу приходить в норму жизнь, внёс орден «Искариот». Причем в офис заявился Марк Андерсон, собственной персоной. Общение вышло, мягко сказать, не очень. Куратор ордена очень заинтересовался произошедшими событиями, так сказать, обратил свой взор на наше захолустье. Каково же было его удивление, когда он узнал, что концентрация тварей ночи в маленьком Сталегорске, превышает все разумные и неразумные пределы. Закономерным итогом стало создание филиала ордена в городе, главным в котором стал, кто бы сомневался, сам Андерсон. Ко мне в офис он заявился, скорее всего только для того чтобы напугать, заставить ходить с оглядкой, типа: «Я все помню, ещё сочтемся». На что, собственно, я ответил известным жестом с вытянутым средним пальцем и посылом этого засранца по самому известному в России, эротическому маршруту.

Спустя день или два после моего пробуждения вернулась Саяна, и хоть я этого не показывал, но был очень рад этому факту. Правда, где пропадала все это время, она наотрез отказалась рассказывать.

Священник Аркадий тоже жив и вполне здравствует, как и раньше проводя службы в своей маленькой церквушке. Попытки расспросить его об Ариэль не увенчались успехом, поп попросту сказал, что это не его дело, и что в наши с ней отношения он лезть уж точно не будет. Она, кстати говоря, как в воду канула, даже со священником на связь не выходила на протяжении последних пары недель.

Короче, жизнь продолжается, причем после того как я ее чуть было не потерял, мое земное существование стало мне особенно дорогим. Весна тоже уже полностью вступила в свои права, на календаре уже тридцатое апреля. Кстати, именно поэтому поводу я сейчас нахожусь за городом, в глухом лесу, рассматривая небольшую полянку. Вальпургиева ночь, или ночь ведьм, самый главный праздник в среде ведьмовского сообщества Сталегорска. Вряд ли сегодня произойдет что-то из ряда вон, но лучше, как говорится, перебдеть, но быть в курсе событий.

Сам праздник на первый, да и на второй тоже взгляд очень специфический: вид нескольких десятков голых ведьм, прыгающих через костер, причем большинство из них разменяло по восемь десятков лет, короче зрелище не для слабонервных. В самый разгар праздника, аккурат в полнолуние, ведьмы начнут проводить ритуал вызова, причем не абы кого, а самой Лилит. То, что демонесса откликнется – шанс где-то один из тысячи, даже если она решит просто развлечься в мире смертных, такая провинция как наш город, привлечет ее внимание в самую последнюю очередь.

Рядом со мной материализовался призрак Милз.

– Мрачновато, ничего не скажешь!

Ее передёрнуло, если бы я не знал, что духи не мёрзнут, всерьез подумал что ей холодно.

– Да брось, неужели в бытность серебряником ты не занималась наблюдением? Держу пари, были ситуации и похуже.

Саяна посмотрела на меня как на умалишенного.

– Для таких вот рутинных дел, есть куча обычных солдат, не могу даже представить, что Андерсон, вот как мы сейчас, будет сидеть под какой-нибудь ёлочкой и ждать непонятно чего.

– Да ладно тебе, не дуйся, скоро полнолуние, посмотрим ритуал и со спокойной душой свалим в сторону дома, вообще не понимаю твоего недовольства, извини конечно, но ты призрак, самый натуральный, полупрозрачный надоедливый призрак, тебе вообще не все ли равно где находится, или у тебя есть какие-то неотложные дела?

Саяна скорчила кислую мину и передразнила меня.

– Представь себе, всяко лучше, чем торчать здесь, кстати говоря, я ещё запись «Пусть говорят» за позавчерашний день не досмотрела.

Твою-то мать и ты туда же, рука лицо, и Малахов форева. Более того, думаю, после смерти этот товарищ сделает карьеру на поприще «отжима» душ у смертных, вон даже призрака подсадил на свою ересь.

Однако время шло, и потихоньку подбиралось к полуночи, балаган в стане ведьм немного поутих. Среди всех участниц мероприятия, выделялись три самых старших представителя этого сообщества – особенно древние старушенции. Они не обращали ровно никакого внимания на беспредел творимый молодежью, а занимались подготовкой будущего ритуала. Двое из них расчерчивали пентаграмму на освобождённом от дёрна, участке земли, последняя наносила особые письмена на тело молоденькой ведьмочки, которая должна была выступить в роли сосуда. Нужно сказать, что на эту роль никого силком не тащили, просто девушке предложили какую-нибудь награду, всего лишь за то, чтобы недолго постоять в пентаграмме и произнести несколько слов. За всю историю праздника ведьм, имеется в виду местное их сообщество, ритуал ни разу не увенчался успехом, так что по большому счету, девушке ничего не грозит, по крайней мере не должно.

– Слушай а так и должно быть?

Голос Милз мне почему-то очень не понравился. Ритуал вызова начался как-то не так, как обычно: ладно зелёное пламя костра спишем на какую-нибудь травку-муравку, мало ли чего там ведьмы с дровами шаманили. Но вот когда тело доброволицы стало нехило так корежить, я реально ощутил, как моя душа переместилась куда-то в район пяток. Конечно, я ни в коем разе не принижаю актерских талантов молодой ведьмочки, но будучи практически в трезвом уме и твердой памяти вряд ли она стала бы делать со своим телом нечто подобное.

Одна из ведьм прочитала коротенькое заклинание, которое закончилось фразой: «Приди госпожа», – причем ее подхватила вся толпа и орала на протяжении пары минут без перерыва, как заведенная. Пентаграмма вспыхнула всё тем же зелёным пламенем, суставы на ногах и руках ведьмочки, с противным хрустом вывернулись в обратную сторону, тело упало на землю и забилось в конвульсиях, время от времени выпуская изо рта клубы черного дыма. Добровольно вызвавшаяся девушка скорее всего сама не поняла что произошло, иначе как объяснить истошный визг, вырвавшийся из ее рта, когда ее кости и кожа затрещали по швам, после ритуальной фразы: «Я по доброй воле отдаю свое тело и душу моей госпоже, и покорно склоняюсь пред нашей матерью».

На этом метаморфозы не закончились, спустя пятнадцать минут после начала ритуала, тело перестало биться в судорогах, хруст костей затих, миг и ведьма оказалась на ногах. Вглядываясь в лицо этого существа, я тихо цепенел от страха, понимая, что вот он конец моему непродолжительному спокойному периоду в жизни.

Сколько себя помню, Лилит всегда была помешана на своей внешности, именно поэтому на праздник ведьм все участники раздеваются, типа вид голых женских тел это эстетическое удовольствие. Хотя, я бы не назвал удовольствием созерцание раздетой бабульки прыгающей через костер, с развевающейся на ветру грудью. Так вот, все аватары этой демонессы, всегда принимали вид оригинала, а это очень большая трата сил, причем страдает качество самого сосуда, что в дальнейшем может сильно сказаться на долговечности оного. Хотя кого я обманываю, сил-то как раз моей старой знакомой не занимать, я в лучшие свои годы, по сравнению с ней сродни младенцу, только-только открывшему глаза. В общем, после преобразования я наблюдал до чёртиков похожую на Лилит девушку, а когда она открыла глаза и поляну озарил свет адского пламени, плескавшегося в них как в бездонных колодцах, мне стало совсем худо. Эта тварь всегда отличалась своим мерзким характером, таких как я она считала просто пылью под ногами, и без всякого сомнения, решилась на вылазку из пекла ради моей скромной персоны. Вот только от осознания оного факта мне совсем не легче. Тут даже думать не нужно: при первом же ее требовании, я выложу все подробности ритуала, только вот когда он у нее не получится, для меня устроят персональный Ад, в самых худших его проявлениях. Единственное что я сейчас могу делать, это бежать отсюда во все лопатки, не оглядываясь, куда угодно, хотя и это меня вряд ли спасет.

От осознания всей хреновости сложившейся ситуации, меня, в который раз, отвлёк голос Саяны.

– О-у, а мы тут оказывается не одни такие умные.

Я встряхнулся и устремил взор на то, что творилось на поляне, а посмотреть было на что. С противоположной стороны стремительно выбежали человек двадцать орденцев, причем в полной боевой готовности. Незамедлительно раздались выстрелы, в течение следующих нескольких минут свежеиспеченную аватару демонессы нафаршировали металлом, как куренка на праздник рождества. Бойцы «Искариота» косили всех под кукурузу, под раздачу попадали и не совсем пришедшие в себя, ни в чем не повинные участники праздника, во все стороны полетели части тел и брызги крови. В какой-то момент по поляне разнёсся нечеловеческий визг, тело Лилит полыхнуло жаром пекла, разошедшегося от нее круговой волной во все стороны. Тем бойцам которые не смогли быстро отбежать назад, крупно не повезло, под воздействием адской энергии их тела сгорали словно спички, причем вместе с экипировкой, со стороны это выглядело как кратковременные вспышки огня: люди даже вскрикнуть не успевали. На мертвые тела ведьм данная сила повлияла несколько иначе, раны полученные в скоротечном сражении зарастали буквально на глазах, у одной ведьмы даже потерянная рука отросла. Теперь участники праздника совсем не выглядели растерянными и не знающими что делать. Какую пакость сотворила Лилит мне не ведомо, но однозначно что-то гадкое, голые женщины и девушки начали преображаться: их кожа покрылась чешуей отливающей сталью, на их руках выросли длиннющие когти, а рот наполнился комплектом внушительных клыков. Перед орденцами предстали самые любимые творения демонессы – фурии. После захвата тела, некоторое время вселившийся демон находится, скажем так, не на пике своих возможностей, и в этот, относительно короткий промежуток времени, его, хоть и очень сложно, но можно выбить обратно в пекло, просто умертвив сосуд. Только у бойцов «Искариота» с этим возникли некоторые сложности: фурии сыграли роль телохранителей воплощенной демонессы, с нечеловеческой скоростью бросившись на них. Мои глаза не всегда успевали следить за происходящим: вот фурия стоит в одном конце поляны, миг и она уже в другом, а возле ее фигуры, словно кровавым взрывом оседают останки, разорванного на части, тела орденца.

– ТВОЮ ДИВИЗИЮ…

И это самый мягкий эпитет, каким я мог выразить свое отношение ко всей этой ситуации.

– Валим отсюда ко всем чертям.

Хотя данное представление, похоже, проняло до мозга костей даже бывшего серебряника. Обернувшись я увидел лишь, практически растаявший силуэт призрака. Спустя секунду, мои ноги били мировые рекорды по спринту, причем в условиях пересечённой местности. А все из-за того, что я забыл – фурии помимо повышенной когтистости и чешуйчатости, также обладают отличным нюхом и не нужно думать, что моя демонская сущность мне как-то поможет. Тело-то у меня вполне человеческое, а этим тварям совершенно плевать кого рвать на части. Короче когда одна из бывших ведьм уставилась на кусты, в которых я заседал, дабы не разделить участь свинки пошедшей на фарш, пришлось в темпе вальса ускорять свое тело. Фурия не заставила себя долго ждать, а вслед за ней «на хвост упала» ее товарка, и сейчас я во все лопатки, улепетывал сразу от двух монстров.

Долго преследование продолжаться не могло, по причине того, что твари в любом случае, расторопнее меня. Самое обидное, что до моего стального коня, по имени «Форд» хрен знает какого года выпуска, осталось совсем немного, буквально рукой подать. Моя чуйка взвыла не своим голосом, даже не думая о последствиях, я что есть мочи сиганул в сторону и ушел в кувырок, при этом, отбил себе все что можно и нельзя. На то место где я только что находился, с ближайшего дерева приземлилась первая фурия, ее когти прошлись по земле, оставив там внушительные борозды. Дальше подоспела ее соратница, а у меня в два раза прибавилось проблем.

<<<

Время замедлило свой ход, оба монстра уже прыгнули в мою сторону, выставив вперёд крючковатые когти. Не теряя ни секунды, я нырнул под туши фурий, на ходу доставая мой револьвер и другой рукой обнажая нож. Резкий разворот, из ствола пистолета вылетел сноп искр, пуля нехотя покинула ствол и устремилась к цели, за ней последовала вторая. По внутренним ощущениям прошло уже более пяти секунд, по всем канонам, я уже должен испытывать некоторые неудобства и слабость, наваливающуюся словно ком с каждой новой секундой. Странно, но ничего подобного я не ощущал, более того казалось, что резерв не опустел даже наполовину. Мысли пронеслись в моей голове со скоростью метеора, проскочили и потухли где-то в глубинах сознания, сейчас не самое удачное время для размышлений. Пользуясь тем фактом, что меня ещё не выбросило из замедления, я отправил ещё по пуле в сторону тварей. При попытке движения, на таких скоростях, в замедлении, воздух кажется тягучей субстанцией, каждый шаг даётся с трудом, а не рассчитав усилие, можно легко себе что-нибудь сломать. Поэтому подобраться к монстрам на расстояние удара, оказалось той ещё задачкой. Мышцы при движении трещали по швам, долгое нахождение за гранью потока времени наконец дало о себе знать: на лбу выступили мелкие капли холодного пота, дыхание перехватило, а в ногах появилась лёгкая слабость. Так получилось, что я притормозил реальность слишком сильно, в результате чего оказался возле тварей быстрее чем пули. Заговоренный нож, не сказать чтоб как масло, но достаточно легко вспорол тело первой фурии, из раны тягучим потоком лениво потекла алая жидкость. На удар по ее товарке, времени уже не хватило, меня вытолкнуло в реальность, как будто пинком под зад, не рассчитав усилие и не затормозив когда бил первого монстра, в какой-то момент времени, я потерял опору, и пропахал носом метр земли. Позади, послышался пробирающий до костей визг боли, над головой пролетела первая тварь, оставляя за собой кровавый шлейф, и упала на расстоянии пары метров от моей головы, второй монстр, которого не успел ударить, не долетел до нее и приземлился аккурат на меня. Мне крупно повезло, что в последний момент, действуя на рефлексах, я успел перевернуться на спину и выставить нож. Оказалось, что двух пуль фурии не хватило, прежде чем напороться на мое оружие брюхом, она успела когтями располосовать мою куртку и клацнуть зубами в опасной близости от моего носа. Но в результате, всё же мой верный клинок сделал свое дело, и тварь издохла, лёжа на мне. Теперь, они не напоминали чудовищ из книг Стивена Кинга, после смерти их тела приняли человеческий облик. Сейчас, в лужах собственной крови, около меня валялись тела двух женщин, на вид, немного за тридцать, а я наоборот, выглядел перемазанным кровью маньяком с ножом в руке.

Сердце било по рёбрам, как кузнец по наковальне, лёгкие горели огнем, общее состояние тела тоже оставляло желать лучшего, поверхностный осмотр показал, что при падении я вывихнул правую ногу, отчего та теперь неимоверно болела. Сквозь боль я продолжал бежать, удирая на пределе сил, подальше от этого места, просто потому, что до чёртиков боялся Лилит. Сейчас конечно демонесса не так сильна, как в своем истинном теле, но мне и этого хватит за глаза. То что мне пришлось убить, по сути, ни в чем не повинных женщин, как ни странно, меня волновало меньше всего, всё же они сами ступили на путь ведьмовства, а в этом мире полумер не бывает: либо ты, либо тебя.

Мой «Форд» завелся с первого раза, словно чувствовал, что у хозяина изрядно пригорает пятая точка, и времени на второй раз может не быть вовсе. Я вдавил педаль газа в пол, машина возмущённо заревела, но, как и положено в таких случаях, взяла: «С места в карьер», – во все стороны разбрасывая комья земли и камни. Я до сих пор не мог принять печальной действительности, то что демонесса покинула пекло ради моей тушки гадать не приходится, вопрос в том, что с этим делать лично мне. Единственное что приходило на ум, это забиться в какой-нибудь темный уголок у черта на куличках, и не отсвечивать. С такой силой как у Лилит, сосуд проживет вряд ли больше месяца, может – двух. Только что-то подсказывает – спокойно отсидеться не получится, и в намечающемся безобразии, мне придется сыграть чуть ли не первой скрипкой.

## Глава 2

– Эй, эй парень расслабься, ты уже полсотни километров отмахал, за тобой никто не гонится, и в ближайшее время вряд ли собирается.

Саяна появилась как всегда, словно черт из табакерки, разница лишь в том, что обычно я вздрагивал от неожиданности, сейчас же мне было абсолютно пофиг на все, только бы оказаться подальше от этого проклятого леса. Двигатель моего «Форда» завывал на все лады, страх начал понемногу отступать, давая возможность более или менее связно мыслить, а зубы перестали выбивать степ, хотя дрожь в голосе ещё никуда не делась.

– Ты не понимаешь… это… это… я даже не знаю как выразиться, лучше бы сюда прибыл Астарот, Левиафан, боже да я даже на Повелителя мух согласен… почему из всех лордов именно она?

Милз не прекращала таращиться в мою сторону.

– Неужели ты и вправду так ее боишься?

– Боюсь? Нет… я не боюсь… я в ужасе… полном, мать его, УЖАСЕ!!! Ты просто не представляешь, на что способна эта тварь, особенная любовь у нее к представителям мужского пола, чтоб ты знала, ее домен считается самым жутким во всех девяти кругах Ада, от воспоминания вещей которые там творятся, у меня до сих пор мурашки размером с бегемота по спине бегают. Лилит это единственная из демонских лордов, которая полностью довольна своим положением, и если я «выполз» из Ада потому что нет сил более оставаться в этой дыре, то она хочет возродиться в мире смертных чтобы устроить тут персональное пекло, как-то так.

Я сбавил скорость до максимально разрешённой правилами, как ни хотелось сейчас сделать ноги на противоположный край света, но все же, совсем уж конченым кретином я никогда не являлся. Первым делом мне нужно заскочить в офис, собрать оружие и некоторые вещи, и только потом продумывать дальнейший план действий. После минутного обдумывания ситуации моя невольная спутница вновь заговорила.

– Насколько я знаю, при захвате тела смертного, демон не может обладать своей истинной мощью, так?

– Так-то оно так, только ты даже примерно не можешь представить мощь самой Лилит, будучи сейчас даже демоном со всеми своими силами, я и рядом не стоял даже с ее аватаром.

– Все настолько плохо?

– О-о-о «Все», как ты выразилась, не так плохо… все хуже, чем ты можешь себе представить.

– Хм, тогда может, имеет смысл предупредить Айран с Семёном, да Аркадия тоже, хоть священник и отнекивается, но думаю связь с Ариэль на самый крайний случай у него должна быть. А там глядишь, и инквизиция подтянется, а где она там и «Искариот», не зря же Андерсон осел в Сталегорске.

В принципе она права, есть шанс, что за разборками с инквизицией и орденом, у Лилит совершенно не останется времени на мою скромную персону, а там возможно, и время отпущенное сосуду истечет. Решено, собираю свои пожитки и временно переезжаю к Аркаше, надеюсь, он не зажмет келью для бедного, несчастного демона из пекла.

На подъезде к городу, меня ждали очередные неприятности. Обогнавший мою машину черный джип, пристроился спереди и резко дал по тормозам. Я толком даже подумать не успел, смог лишь рефлекторно «врезать по колам», отчего мой престарелый стальной друг жалобно завизжал по асфальту всесезонкой не первой свежести. Торможение было таким резким, что я влетел в баранку носом, откуда незамедлительно хлынула кровь, а в глазах появились разноцветные круги. Пока я матерился, из джипа выскочил никто иной как сам «Искупитель» и его напарник по кличке «Немой», причем их вид дал понять, что меня сейчас точно будут бить, возможно даже ногами, а мой резерв показал дно ещё при встрече с фуриями и пока не восстановился. Если против обычных людей я ещё что-то смогу сделать, то против этих уродов, особенно когда они закинуться своей фирменной дрянью, мне ловить нечего.

Орденцы сноровисто заняли позиции со сторон водителя и пассажира, направив в мою сторону автоматы.

– Медленно подними руки и выходи, есть разговор и давай без глупостей, даю слово, что вреда мы тебе не причиним, нам точно нужно просто поговорить.

Мне оставалось только подчиниться: поднять руки и медленно покинуть салон. Поговорить, так поговорить, я вообще очень большой любитель разговоров, особенно когда мне не перепадает по голове чем-нибудь тяжелым. Оба вояки выглядели не лучшим образом, похоже, знатно им досталось в той свалке. Лицо Немого все в кровоподтеках, сам подволакивает левую ногу, у Искупителя же вообще правая рука подвязана и не хватает куска броника в центре груди.

– Чем могу?

В голос я попытался подпустить каплю сарказма, однако вышло плохо, даже полному идиоту с первого раза будет понятно, что меня все ещё трясет от страха.

– Не прикидывайся полным придурком… Что в лесу была за херня… сто процентов ты знаешь больше нас, иначе бы так не уносил ноги.

В принципе, скрывать мне нечего, секретной информации не имею, а так, парни могут на время отвлечь стерву от моей тушки.

– Херня, это слишком мягко сказано… там вышла полная задница и боюсь, в ближайшее время Сталегорск ждёт то ещё представление, только давайте поговорим в машине, желательно по пути к моему дому, мне как-то некомфортно находиться поблизости от места шабаша.

Немой хмыкнул, однако ствол не опустил. Андерсон вроде бы немного поуспокоился, по крайней мере, не тыкал в меня дулом.

– Двигай к нам, свое ведро запаркуй… оно все равно даром никому не нужно.

Я не стал сопротивляться, сделал так, как они хотели. Немой сел за руль, Марк вместе со мной на заднее сиденье. Когда машина тронулась и набрала приличную скорость, стало немного легче, страх начал утихать, а произошедшее, уже не так давило на разум.

– Так какого хрена там произошло?

Орденец начал разговор более спокойно, в его глазах хоть и угадывалось большущее желание расколоть мою черепушку на две части, но по сравнению с тем каким он был в самом начале, когда да вылез из машины… в общем, его немного отпустило. Хотя думаю это нервное, если учесть факт, что буквально пару часов назад, одержимая ведьма разобрала его отряд на запчасти.

– Лилит.

Удивительно как одно лишь слово может поменять настроение. Я конечно не силен в этих делах, не знаю всех нюансов, но могу подтвердить: что на небе, что в пекле есть скажем так, специальные служащие, наделённые даром «слова». Светлые это низшие ангелы вдохновения – музы и подобные. В Аду, это в основном – скупщики душ, последние настолько хорошо владеют приемами речи, что в конце концов, смертный готов расстаться с бессмертной душой чуть ли не за пачку сигарет. Я за собой никогда не замечал таких талантов, однако не к ночи упомянутая особа, точнее всего лишь упоминание ее имени заставила Немого вздрогнуть и поперхнуться, отчего автомобиль резко вильнул, проехав двумя колесами в нескольких сантиметрах от кювета. Лицо доблестного Искупителя побелело как мел, расширенные глаза, сейчас, более всего напоминали зенки, какого-нибудь анимешного Ояша.

– ТВОЮ Б*** МАТЬ!!!

– Напомни-ка мне, откуда ты родом? За такой короткий срок освоить русскую матерщину, это достижение.

Марк что-то тихо буркнул себе под нос, хочется верить, не призвал на мою голову какую-нибудь кару небесную. Хотя, в сущности, двинуть кони от меча прихвостня архангела, если разобраться, смерть не такая уж плохая, по крайней мере лучше, чем оказаться на дыбе, когда прародительница всех ведьм начнет распускать твое тело на лоскуты. Глава Сталегорского отделения «Искариот» довольно быстро взял себя в руки.

– Что ты намерен делать дальше?

Я удивлённо возился на своего визави.

– Я?

– Насколько я знаю, это твоя работа?

Парировал Марк и выдержав небольшую паузу, продолжил.

– Ты у нас городской эксперт в плане всевозможной нечисти, вот и просвети какого хрена с этой тварью делать.

– Ребятки, я конечно очень уважаю ваше рвение и самоотверженность, но в данном случае, этот порыв более чем неуместный. Самое большое, что мы сейчас можем – это забиться в какую-нибудь дыру на другом конце света, обложиться священными писаниями и надеяться на то, что ее сосуд прикажет долго жить до того момента, когда она нас найдет.

– Что-то я не особо понимаю, ведь она такой же демон как ты? А ты мне не кажешься, таким уж сильным.

– Во-первых: способ, которым я воспользовался чтобы сбежать из пекла, подразумевает практически полную потерю сил, сейчас я имею, хорошо если один процент былой мощи, во-вторых – Лилит, одна из сильнейших лордов Ада, ее силу невозможно переоценить. И пусть после того как овладела смертной оболочкой, она потеряла часть возможностей, но можешь не сомневаться, того что осталось с головой хватит на десяток другой таких же «Сталегорсков», как наш.

Тем временем, Немой уверенно вырулил на кольцевую вокруг города, дорога позволяла держать сотку не напрягаясь о том, что ненароком попадешь в отечественную выбоину. Держа такой темп мы должны были прибыть в точку назначения примерно минут через сорок, хорошая новость заключалась в том, что я успею собрать свои пожитки и добраться до церкви раньше, чем начнет темнеть, а уже на месте, на пару с попом буду решать, что делать дальше.

– Так значит, это не ты виноват в ее появлении?

С одной стороны, говорить все Марку ой как не хотелось, с другой, возможно это добавит плюс в отношение с его стороны к моей персоне, а в свете сложившейся ситуации мне пригодиться любая помощь, даже заклятых врагов.

– Виновник этого торжества однозначно не я, другое дело, если являюсь причиной. Думаю, она может знать, что я жив, и более того, нахожусь в мире смертных, куда по всем правилам, падшим путь заказан. А вот ради этой информации, она из кожи вон вылезет. Самое смешное в том, что повторить ритуал невозможно, от слова совсем, только она вряд ли этому поверит, так что попади я в ее загребущие лапки, для меня устроят персональный Ад.

– Так может проще тебя отдать ей и пусть развлекается, нам-то какое дело?

При этом Андерсон ткнул дулом автомата мне под ребро, я в ответ нервно хихикнул.

– Толку-то? Ты видел, что произошло на поляне? Так вот, представь все ведьмовское сообщество во главе с их прародительницей… Да сейчас ведьмы сильны как никогда, практически неуязвимы, и они также очень хорошо понимают, что такое состояние не продлиться долго, как только сосуд Лилит окончательно разрушится, все вернётся на круги своя. А это значит – они попытаются подмять под себя львиную долю жителей ночи Сталегорска. Я думаю, начнется передел власти, причем конкретный такой передел: с реками крови и горами трупов, как иных так и простых жителей.

Все это время, Милз пялилась на нашу парочку с переднего пассажирского сиденья, и что удивительно более всего, держала рот на замке. Интересно, если она сейчас явится на свет божий, как тогда на складе, во время драки с Тонким, Андерсон получит инфаркт? Хотя, скорее всего – нет, насколько я могу судить, такие упертые фанатики как он, будут следовать своим убеждениям до последнего вздоха. Даже если под его задницей внезапно появиться котел с кипящим маслом, с надписью: «This is for you»[1], а рядом черт с вилами будет размахивать флаером с его лицом, орденец и не подумает изменить свое мировоззрение.

Как говорится: «Неудачник это не судьба, это образ жизни». Когда до дома оставалось километров десять, мы встряли в знатную пробку. Простояли без малейшего движения целых два часа, впору добраться пешком, вышло бы намного быстрее, однако мы ведь в России – сидели до последнего. В такой ситуации почему-то всегда кажется, что все вот-вот само рассосётся или заработает как надо, я думаю, это лень матушка мешает поднять свой седалищный нерв с плоской поверхности дивана и что-то сделать. Как итог: пробка стоила нам уймы потерянного времени и грозила обернуться самым паршивым вечером в моей жизни. Успокаивало только одно, вроде бы Немой и Андерсен решили двигаться со мной до церкви, так сказать, послушать Аркадия, как знать, может у него в загашнике завалялась какая-нибудь вундервафля, такая себе: «Убивалка демонских лордов, с одного раза».

Собрав все свои пожитки, я не забыл на столе оставить письмо для своей секретарши, с новостью о ее уходе в очередной незапланированный отпуск, с полным обеспечением, это так и разориться недолго, прямо работа мечты, сидишь в отпусках, а деньги капают. Когда мы выходили из подъезда, на город уже опустились сумерки, на улицах зажглись фонари, а поток народа в спальных районах Сталегорска медленно сходил на нет. Нам не хватило дойти до автомобиля всего пару десятков метров, как где-то впереди мелькнула вспышка, спустя секунду превратившись в огненный шар диаметром сантиметров десять, который словно масло проплавил боковое стекло джипа и угодил внутрь салона. Кожаное убранство автомобиля за секунду вспыхнуло, будто было щедро полито бензином, от стального коня повалил густой черный чад. Немой с Искупителем чуть ли не синхронно вкололи себе своей фирменной дряни, и щёлкнув предохранителями своего оружия, зашарили взглядом по сторонам.

– Твою мать…

Всей моей фантазии хватило только на это словосочетание, из меня словно вынули стержень, хотелось просто опустить руки и покориться обстоятельствам. Но немного поразмыслив, я решил все же взяться за рукоять Смита. Во-первых, пусть Лилит сто раз демон, но даже ей после захвата смертной оболочки, нужно какое-то время на восстановление. Отсюда вытекает во-вторых, если это не Лилит со своими фуриями, значит, на нас напал кто-то из их сообщников или вообще фамильяры. Хотя последние – вряд ли, посылать столь слабых созданий на убой, слишком глупо, даже для них. Из всех союзников демонессы, состряпать полноценный фаербол способны, я полагаю, только ведьмаки. Револьвер уже уверенно занял свое место в ладони правой руки, в левую, лег мой верный нож. Ведьмак конечно сильный противник, но не настолько, чтобы стоило вот так вот, сдаваться без боя.

Немой что-то почувствовав, резко ушел влево, на месте где он только что стоял, разрывая воздух, просвистел ещё один огненный шар, угодив в стену ближайшего дома и оставив там приличное углубление с оплавленными краями. Ещё в движении орденец резко развернулся и выпустил очередь навскидку, примерно туда, откуда атаковал предполагаемый противник. Нужно сказать, что благодаря глушителям, оружие орденцев не создавало много шума, иначе через несколько минут, сюда бы нагрянули доблестные блюстители правопорядка. В месте попадания пуль, реальность пошла рябью, свинцовые снаряды, все до единого, неожиданно упёрлись в полупрозрачный барьер, зависнув в воздухе на пару секунд и осыпавшись на асфальт, словно сухой горох. Моя чуйка завопила во весь голос, а ей я привык доверять как никому другому, все же лучше показать себя полным придурком, чем обзавестись незапланированным отверстием. Я припал на все четыре моста, и как оказалось – вовремя, над головой пролетел комок серого тумана, заклинание несильное, даже не смертельное, но вызывающее полный паралич на срок от получаса до трех часов. Следовательно, меня собираются брать живым и это хорошо, противники будут осторожничать, боясь задеть мою драгоценную тушку, в то время как я, могу себе позволить полную свободу действий. В этот раз, быстрее всех отреагировал Искупитель, также как и Немой прошёлся очередью по месту откуда выплыл туман. История с барьером ожидаемо повторилась. Невидимость вкупе со щитом конечно создают некие проблемы, однако этого мало для того кто привык оперировать энергией пекла. Пусть моя сущность выделяет ее совсем немного, но для того чтобы устроить локальный выброс – вполне хватит. Я одним движением сорвал с шеи медальон и раздавил в ладони, хрупкая оболочка хрустнула как грецкий орех, а окружающее пространство подернулось оранжевой дымкой. Я не пытался разобраться в типе защиты нападавших, взломать ее, либо снять другим способом, все это требует недюжинного ума и времени, а у меня ни того ни другого. Поэтому, я поступил намного проще: выбросом адской энергии выжег их конструкты и заставил заклинания разрушиться.

– Иногда, быть демоном очень полезно для жизни.

Андерсон и Немой согнулись в три погибели под давлением силы Ада, такая же участь ждала и неожиданных противников. Все барьеры и невидимость спали, передо мной с разных сторон появились двое людей, в черных балахонах с глухими капюшонами.

<<<

Время привычно замедлилось – выброс заполнил мой резерв до отказа, побочный эффект медальона оказался довольно полезным и пришёлся весьма кстати. Огненные «плевки» моего «Смита», в состоянии замедленной реальности, казались чем-то похожим на глухие хлопки.

>>>

Для меня прошло секунд десять – двадцать, для остальных одна – две, от силы. Еле ощутимый толчок реальности и два громких «БАБАХ» слившиеся в один выстрел, а спустя миг – звук синхронно упавших тел.

Оба орденца пришли в себя довольно быстро. Спустя пару минут с недавних событий Немой уже ковырялся в зажигании, наглым образом вскрытой пятерки. А ещё через минуту в вечерние сумерки вклинился шум отечественного мотора, больше похожий на кашель туберкулезника на последней стадии. Только когда машина пришла в движение, Марк немного расслабился и решил нарушить тишину.

– Нам стоит ждать ещё каких-то сюрпризов?

Я глянул в окно, пробегая взором по недавнему полю боя.

– Думаю нет, по крайней мере, не в ближайшее время, в любом случае, если только демонесса не явится по мою душу собственной персоной, мы справимся.

## Глава 3

Двигатель старенького жигуленка завывал как раненый зверь, иногда казалось что он просто вот-вот заглохнет, а с учётом того, что мы сейчас как раз выбирались на кольцевую дорогу вокруг города, и разжиться новым транспортом, в случае чего, нам вообще не светит, настроения это не добавляло. Конечно, скорость старого ведра с гайками и болтами оставляла желать лучшего, но идти пешком двадцать с лишним километров, пусть и с двумя орденцами, когда на тебя если ещё не объявили, то скоро должны объявить охоту, удовольствие, прямо скажем, сомнительное. Пока мы петляли по улицам города, окончательно опустилась ночь, по окраинам Сталегорска даже кое-где зажглись фонари. В самых бедных районах города от освещения толку не было ровным счётом никакого, местное наркоманское и алкоголе-зависимое сообщество давно расколотило ко всем чертям большую часть осветительных приборов. Отчего казалось, что город по самые «уши» погрузился во тьму. В отличие от центра, здесь, в самой клоаке, там где не селится ни один здравомыслящий человек, а если уж не повезло, то старается засветло оказаться дома, закрыв все двери и окна на засовы, всегда было раздолье для низших жителей ночи, хотя иногда встречались довольно сильные и развитые экземпляры. Примечательно, что именно в таких местах как это, до недавнего времени, мне приходилось работать чаще всего, как говориться: «Тьма к тьме». Тому же некроманту, в таком вот районе не составит труда найти себе рабочий материал. Правительство города, по крайней мере, большая его часть, предпочитала не обращать внимание на трущобы, все деньги, которые не оседали в карманах чиновников, тратились в основном на благоустройство центра города и элитных кварталов для богатеев, время от времени мелкие суммы вливались и в места победнее, просто чтобы жители не выносили мозги жалобами. Трущобы же, что в принципе неудивительно, жили своим тесным мирком. Именно здесь оседали криминальные авторитеты Сталегорска, а они, в свою очередь, были заинтересованы больше всех в том, чтобы эти районы оставались такими как сейчас. К тому же, именно трущобы являются крупнейшим рынком сбыта наркотиков, алкоголя и прочей дряни, призванной сделать из человека ничего не соображающий, пускающий слюни кусок мяса.

Миновав очередной закоулок одного из кварталов, скорее всего спланированных каким-нибудь безумным архитектором, для того чтобы обычному люду было легче заблудиться, наш транспорт, весьма не первой свежести, выехал на нормальную, четырех-полосную дорогу. К этому времени, поток машин развозящий горожан по домам, практически сошел на нет, только изредка нас ослепляли ночные ходовые огни припоздавшего дальнобойщика. Вопреки ожиданиям, выехав на трассу, скорость движения не удалось увеличить даже до сотни километров в час, двигатель пятерки начинал чихать и захлёбываться, к тому же вообще вся конструкция автомобиля вибрировала и тряслась, создавая впечатление, что вот-вот и вовсе развалиться, так что максимальная скорость которая нам сейчас доступна, это чуть более семидесяти километров в час. Все бы ничего, но на протяжении всего проделанного пути, меня никак не хотело оставлять плохое предчувствие. Его можно конечно списать на расшалившиеся нервы, и я бы так и сделал, если бы это самое шестое чувство так часто не выручало меня из не самых приятных ситуаций. В этот раз оба орденца сели вперед, пока Немой крутил баранку, Андерсон с самым серьезным видом обозревал окрестности, нервно сжимая и разжимая руки на автомате. Я же сидел на заднем сиденье, так и не выпустив из рук револьвера с ножом, когда рядом со мной материализовалась Саяна.

– У меня для вас плохие новости, парни.

– С учётом того, что эти двое тебя не слышат, обращение «Парни» было несколько лишним, что касается новостей, то сегодня они все, как наверное ты успела заметить, не совсем хорошие.

Из-за неимоверного рева двигателя и разбитого открытого окна, которое, в свою очередь, ещё сильнее усугубляло слышимость в салоне, мой разговор с Милз остался незамеченным, хотя время от времени Немой подозрительно поглядывал в мою сторону, в зеркало заднего вида. Девушка не обратила внимания на мой сарказм, только пристальней на нее взглянув, я заметил ее озадаченное, испуганное лицо.

– По моей сети поступила информация, что за вами что-то движется, причем быстро, если вы не увеличите скорость хотя бы в два раза, вас догонят минут через десять – пятнадцать и что хуже всего: мы не можем понять что это такое, а следовательно и оценить степень опасности. Со стороны нечто выглядит как облако черного густого смога.

Да блин, мои предположения насчёт спокойной поездки до церкви были слегка оптимистичными. Похоже у Лилит конкретно чешутся руки от нетерпения. Радует только то, что это точно не она собственной персоной. Саяна ещё более посмурнела.

– Новости ещё хуже, преследующих вас тварей уже пять.

А вот это уже действительно, не просто плохие, я бы даже сказал: самые что ни на есть дерьмовые новости.

– Марк… сколько по времени действует ваше ширево?

Оба орденца переглянулись, Андерсен, с явной неохотой, но все же ответил.

– Около часа, а тебе зачем.

– В таком случае настоятельно рекомендую закинуться повторно, потому как в скором времени, нас настигнут б-о-о-о-льшущие проблемы.

– Откуда ты…

Я прервал его монолог самым жёстким образом.

– Какая разница откуда, главное что это факт, такой же как и то, что если мы сейчас ничего не предпримем, в скором времени нам будет очень худо.

Немой с Марком вновь переглянулись.

– Не представляется возможным, нельзя принимать сыворотку более двух раз в сутки, сердце просто не выдержит такой нагрузки, да и ресурсы человеческого организма весьма ограниченны.

– Паршиво, блин.

Я нервно щёлкнул предохранителем револьвера. Мой резерв конечно восстановился, однако я не так крут чтобы разделаться сразу с пятью тварями.

– Поздно… – Милз взглянула на меня – они уже здесь…

Посмотрев в заднее стекло автомобиля, я и правда увидел пять вьющихся сгустков черного смога, до их столкновения с нашим ведром оставались считанные минуты. Внезапно Сайяна воскликнула.

– ЕСТЬ!!! НАШЛА…

– Что нашла?

– Помощь…

Уже более спокойно пояснила девушка и продолжила после небольшой паузы.

– Постарайтесь не сдохнуть минут пятнадцать – двадцать.

Что это за подмога такая спросить я не успел, призрак просто провалилась сквозь пол. Зато мой разговор привлек внимание Искупителя, конечно слышать Саяну он не мог, но вот идиот разговаривающий сам с собой, зрелище, как минимум, подозрительное.

– С кем ты только что говорил?

– Не важно, важно вот это.

Я указал в окно на сгустки черного дыма, которым до нас оставалось всего каких-то полсотни метров.

– И ещё, я бы рекомендовал сейчас утопить педаль газа до отказа и постараться выжать из этой развалины все, что можно и нельзя.

Андерсон взглянул на Немого, тот покачал головой, указав пальцем куда-то на приборную панель.

– Не получиться, двигатель и так быстро перегревается, рискуем вообще остаться без машины.

– Да какая теперь уже на хрен разница, неужели не понятно – нас по любому сейчас догонят, и эта ржавая железяка последнее, о чем стоит беспокоиться.

Немой, все также молча, взглянул на меня в зеркало заднего вида, пожал плечами. Автомобиль знатно дёрнуло, меня вжало в диван заднего сиденья, наше транспортное средство начало стремительно набирать скорость, мотор уже не просто сильно шумел, от гула закладывало уши. Твари, гнавшиеся за нами, перестали приближаться так стремительно, но скорости все равно было недостаточно, первая из них понемногу догоняла. Вот уже я могу рассмотреть в окно ярко красные искры, мелькающие то и дело в глубине сгустка, как будто за нами гонится натуральный огонь, облаченный в черный дым как в одежду. Я дважды выстрелил из револьвера, первый выстрел высек искры, попав в асфальт немного левее от твари, второй угодил в центр сгустка, прыти у нее от этого заметно убавилось. Сгусток бросило в сторону и хорошенько приложило об асфальт, однако не убило. Вскоре он уже догнал своих сородичей, оказавшись в самом конце погони. Марк, тоже не сидел сложа руки, постоянно поливая очередями преследователей, прерываясь только для смены магазина, однако его пули доставляли им крайне мало проблем, разве что на краткий миг сгустки теряли скорость. Наконец одна из тварей достигла задней части машины, напоследок высоко взлетев, скопление черного чада полностью объяло огнем, в один момент пламя спало, а на багажник пятерки прямо перед моим носом, приземлилось чёрное рогатое существо с красными глазами, человеческим лицом и двумя огромными перепончатыми крыльями за спиной.

– Твою дивизию, суккубы! Если есть святая вода, самое время ее использовать.

Я крутанул барабан, выбрав патрон с освященной пулей, и выстрелил целясь монстру в лицо. Автомобиль был на последнем издыхании, в салоне была невозможная тряска, оттого выстрел оказался малость неточным, вместо того чтобы попасть в голову, пуля прошила грудную клетку низшего полу-демона. Тварь завизжала противным женским голосом, однако одной пули ей оказалось недостаточно. Я высадил в нее весь барабан, но освященных зарядов в нем больше не было, а остальные не принесли твари серьезного вреда. Суккуба быстро пришла в себя, держась одной рукой за рану, второй ударила наотмашь, в салон полетели, сверкающие серебром, брызги разбившегося заднего лобового стекла, а десятисантиметровые когти на пальцах монстра, прошли в паре сантиметров от моего лица.

<<<

Я применил замедление в момент когда когтистая рука была прямо передо мной, конечно, времени на перезарядку мне не хватит, но вот использовать нож я вполне успею. Кожа твари служит таким как она ещё и естественной броней, в обычной ситуации пробить ее простой сталью достаточно проблематичное и бесперспективное занятие, однако мое оружие не совсем обычное, мало того что сам клинок, от рукояти до кончика лезвия зачарован, ещё замедление существенно увеличивает силу удара. Клинок полностью перерубил кисть, в момент соприкосновения с телом суккубы кромка лезвия вспыхнула ядовито-зелёным цветом.

>>>

Толчок обычной реальности, и по ушам бьёт неистовый крик боли, теперь тварь голосила на порядок сильнее. Смекнув что почём и оценив возможность, учитывая что кроме мелких коготков на ногах, монстра сейчас ничто не удерживает, Андерсон высадил целый рожок, целя ей в морду, тварь поймав лицом если не все, то большую часть пуль, сорвалась с машины вырвав солидный кусок жестянки и кубарем закувыркалась по дороге.

Нужно заметить, что суккубы в человеческом облике – хрупкие обворожительные девушки, зато обернувшись в крылатую тварь могут достигать до двухсот с лишним килограммов. Некоторые считают их демонами, однако это в корне неверное утверждение, суккуб или инкуб это плод любви двух одержимых, причем не абы каких, а минимум один из вселившихся должен быть офицером Ада. Основное оружие таких тварей это специальные железы, которые выделяют ферромоны, после вдоха которых у человека напрочь сносит башню, причем половая принадлежность жертвы принципиально не важна. В обличье монстра эти железы не работают, зато появляются острейшие когти, крылья и набор внушительных клыков, вкупе с нечеловеческой силой. Этого вполне достаточно, чтобы выпотрошить большинство низших иных.

Пока мы разбирались с этим монстром, достаточно близко подобрались ещё двое, та в которую я попал в самом начале, по-видимому, наученная горьким опытом, просто держалась чуть позади машины, не предпринимая совсем ничего. На перезарядку револьвера ушло совсем немного времени, однако твари успели поравняться с автомобилем, сгустки дыма озарились яркой вспышкой, и вот уже два крылатых монстра таранят наше транспортное средство. Я только успел защелкнуть барабан, как последовал удар. Автомобиль тряхнуло, я выронил нож и приложился головой об боковое стекло, которое в ту же секунду покрылось сеткой мелких трещин. Вслед за первым последовал второй удар, потом третий, четвертого уже не понадобилось по причине того, что машина съехала в кювет, и проехав метров двести на двух колесах, завалилась набок. Перед глазами все мельтешило, из рассеченной головы струйками текла кровь, кроме того, похоже, в этой болтанке я повредил колено, нога сильно болела и не двигалась. Что стало с орденцами, рассмотреть не успел, в помятой крыше появилось четыре новых отверстия, когти прошили ее насквозь, твари вскрыли пятерку как консервную банку. Я почувствовал сильный рывок, вскрикнул от боли, после чего мое тело оказалось в вертикальном положении, вверх тормашками, удерживаемое лапами одного из чудовищ. Звучит странно, но после всего случившегося, револьвер до сих пор находился у меня в руке. По ходу дела, тварь не ожидала ничего подобного, выстрел из такого положения стал для нее неприятным сюрпризом. Промазать с такого расстояния просто невозможно, пуля угодила суккубе точно между глаз, образовав аккуратное, круглое отверстие на входе и вывернув половину черепа с обратной стороны. Мое тело рухнуло на землю, одарив новой вспышкой боли, сквозь красную пелену перед глазами я заметил, как вторая тварь вытаскивает тело Немого, второй выстрел я сделать не успел. Должно быть Андерсон выпал когда машина перевернулась, причем достаточно быстро пришел в себя, суккуба так и не увидела, что её убило, сверкнул метал, монструозный тесак Искупителя пробил спину, прошел через сердце и на добрую половину лезвия вылез из груди твари. Позади Марка с неба упала тень, в следующую секунду там где он стоял, расцвел кровавый фонтан, его тело словно прошло через мясорубку.

<<<

Резерв был почти пуст, но этого хватило чтобы вернуть время на пару секунд назад. За секунду до того момента как появилась тень, я взвел курок и выстрелил, целил примерно туда где должна находиться тварь, мне повезло в который раз, пуля попала в грудь суккубы, Марк среагировал молниеносно, выдернул из тела мертвой твари тесак и снёс своей недавней убийце голову.

Бой утих, я попытался подняться, не с первого раза, но мне это удалось, правда правая нога слушалась плохо, а в глазах всё плыло. Пока я поднимался, Марк пытался привести в чувство Немого, что у него никак не выходило, тот настолько сильно приложился, что сейчас прибывал в глубоком отрубе. Тело меня слушалось плохо, кровь из раны на голове заливала глаза, однако я не забыл, что нас преследовало пять тварей, значит ещё две где-то должны быть. Противники обнаружились спустя несколько секунд, первой на поле недавнего боя подоспела та, которой я отрубил кисть. Выглядела тварь прилично помятой, на теле виднелось несколько серьезных ран, сочащихся тягучей, черной жижей. Однако ярость в ее глазах не угасла, даже наоборот, разгорелась ещё сильнее. Последняя тварь не спешила подбираться ближе, решила выждать и посмотреть чем все закончится, видимо участь трёх товарок ее совсем не прельщала. Я снова поднял пистолет, прозвучал выстрел, потом ещё один, тварь металась из стороны в сторону, а мой резерв был пуст, как и барабан револьвера. Вот монстр сократил дистанцию до десятка метров, ещё один хороший рывок и я окажусь в его лапах. Внезапно, все поле боя осветил яркий свет, на пути суккубы появилась девушка с белыми крыльями, и такими же белыми волосами, мелькнул огромный двуручный меч, послышался громкий хруст костей, в следующую секунду монстр оказался разрублен на две ровные половинки. Последняя тварь благоразумно решив что сейчас нападать на нас себе дороже, решила дать деру, напоследок глухо хлопнув перепончатыми крыльями. Девушка медленно подошла, только сейчас я смог рассмотреть ее лицо.

– Ариэль?

– Ну и куда, ты снова вляпался?

– Ты даже не представляешь, в какую задницу, как ты вообще здесь оказалась?

– Твоя подруга…

Рядом материализовался призрак Саяны.

– Ф-у-у-ух, я уж думала все, конец, тебя сейчас разделают, а я не выполнив контракт, отправлюсь прямиком в пекло.

Голос подал Марк, все ещё безуспешно пытавшийся привести в чувство Немого.

– Может быть поговорим, в более безопасном месте?

Я хмыкнул.

– Полностью согласен, с предыдущим оратором.

И уже обращаясь к Ариэль.

– Можешь перенести нас в церковь Аркаши?

– Дай мне пять минут, нужно время для прокола.

Я кивнул и направился на помощь к Андерсону. Как та и обещала, уже через десять минут мы в три руки долбились в дом священника. Единственное чего мне сейчас хотелось, это завалиться на какую-нибудь горизонтальную плоскость, желательно мягкую, однако в свете последних событий, сойдёт любая. Ариэль пока молчала, да и я не стремился выяснять отношения, тем более что сам не уверен, можно ли назвать то что было отношениями, или просто так, лёгким увлечением. В любом случае, это не самая важная тема для разговора, которую сейчас стоит обсуждать.

## Глава 4

– Почему бы тебе, не перенести нас сразу внутрь?

Ариэль посмотрела на меня как на полного придурка, и ответила вопросом на вопрос.

– Есть желание получить лабрисом по макушке? Ты не забывай кто Аркаша в прошлом, у него давно вошло в привычку сначала бить, а уже потом разговаривать, если конечно ещё будет с кем.

В доме послышалось шебаршение, что-то грохнулось, раздался звон битого стекла, следом последовала ругань и обещание скорейшей расправы над тем, кто за дверью. Андерсон с Немым и так чувствовали себя, мягко сказать, не в своей тарелке от нахождения вблизи живого нефилима, а после ругани священника и вовсе крепче взялись за оружие. Немой пришел в себя уже после перехода и я, честно сказать по этому поводу ему очень сильно завидовал, сам бы не отказался пропустить львиную долю произошедших событий. Наконец дверь открылась, на пороге возникла крупная фигура попа, грозный вид которого, портили только семейные трусы в горошек. Ариэль покраснела как переспелый помидор и поспешила отвернуться.

– Какого…

Договорить Аркадий не успел, проглотил предложение на полуслове, когда воззрился на представителей ордена «Искариот».

– У вас ровно минута чтобы объяснить какого хрена здесь происходит, начните с того как эти двое попали сюда и почему все, кроме Ари с ног до головы в крови.

Стоять такой разношёрстной компанией на пороге у практически голого священника в годах, было как-то неуютно, пришлось брать слово.

– Все расскажем в красках, только давай пройдем внутрь, да и тебе не мешает присесть, боюсь, после наших новостей, стоять ты точно не сможешь.

Поп немного подумал, но все же отошёл в сторону, пропуская процессию в дом. Что ж, по крайней мере, на эту ночь мы в безопасности, Лилит сейчас управляет своим аватаром сидя задницей в адском котле, не то что я, а значит и путь на святую землю ей заказан. Конечно, она вполне может послать своих ведьм или ещё какую-нибудь дрянь, но даже им здесь будет совсем не комфортно. Да и мы будем ожидать нападения, а значит так просто, без соли, нас уже не сожрешь.

* * *

Семен перевернул вывеску на двери магазина так, чтобы с улицы в глаза бросалась надпись «закрыто», и направился вглубь помещения, к обычной, ничем не примечательной двери, которая являлась ни чем иным, как входом в другую часть магазина. Как только дверь со скрипом отворилась, тут же в нос ударил приятный аромат луговых трав. Семён улыбнулся, пусть всего несколько месяцев назад он и понятия не имел, как выглядит или пахнет семейный уют, зато теперь твердо уверен, что именно так. Магазинчик, купленный на все, что смогли выгрести из своих запасников сам Сема и Айран, теперь являлся ещё и их совместным домом. Конечно, они могли в любой момент вернуться к себе в квартиры, но чувствовали себя там словно в каменной клетке, скорее всего сказалось их недавнее но довольно длительное пребывание в жилище их общего друга… а друга ли? Этот вопрос Семён задавал себе тысячу раз и все равно никак не мог найти ответа. Если так разобраться, то Сергей, прежде всего, спасал свою жизнь, благополучие его и Риты для него было чем-то типа: «Так, между делом». Однако не признать тот факт, что не влипни Семён тогда в историю с Тонким, не нашел бы свою ведьму, так и сидел бы в участке, разгребая до чёртиков надоевшие дела, преимущественно мелких краж и бытовухи. Так что, несмотря на все, Семён был благодарен Сергею, хоть и старался, теперь, держаться на некотором расстоянии. Сама сущность Глинкина пугала, тот бой со жнецом до сих пор является бывшему следователю в самых страшных кошмарах.

Новоиспеченный ведьмак мотнул головой, отгоняя накатившие мысли и прошел внутрь своего жилища, на кухню, откуда тянулся вкусный запах и еле слышно бормотал телевизор. Айран обнаружилась возле плиты, что-то увлеченно помешивала, бормоча себе под нос непонятный речитатив. Семён еле слышно, на цыпочках попробовал подкрасться, однако успел сделать всего несколько шагов.

– Сема только попробуй меня прервать, – взяв небольшую паузу проговорила Рита. – Этот сбор первый в году и самый сильный, если я сейчас ошибусь, недельная работа псу под хвост!

Семён остановился на полпути, расстроенно вздохнул, и уселся на стул. Как она его чувствует? Ведь это не единичный случай, Айран всегда знает где он, даже когда между ними расстояние в половину города, не иначе, какое-то хитрое колдунство. Однако и сам Семён в последнее время подрос на поприще волшебства и ритуалистики, пусть получалось не всегда то, чего он желал, но эффект был до крайности интересным, хотя в некоторых случаях – на редкость опасным. Почему от раза к разу так происходило, не могла сказать даже сама Айран, возможно ответ дали бы ведьмаки, но у ведьмы с ними были очень натянутые отношения, один не последний ведьмак в сообществе неоднократно пытался убить Риту.

– Что нового?

Закончив бормотать заклинание, не оборачиваясь, спросила Айран.

– Да все как обычно, без изменений, клиентов не сказать что много, но и не так мало чтобы начать бедствовать, в основном берут твои снадобья от расстройства сна, а мазь для кожи вообще влёт уходит. По ингредиентам пока глухо: пара человек всего купили, да и те, скорее всего шарлатаны, с мизерной каплей дара.

– Ты подожди немного, на этот товар всегда есть спрос, дай только сообществам узнать.

– Ну, тебе виднее… – задумчиво пробормотал Семён, потирая руки, глядя как ведьма оставила в покое свое варево и потянулась за тарелкой.

Все шло своим чередом: спокойная размеренная жизнь – то, о чем Семён никогда не задумывался, однако она ему нравилась. Они не лезли ни в какие дела с тварями ночи, их никто не трогал, знай себе, потихоньку торговали в своем магазинчике. Но все в этой жизни рано или поздно кончается, завершился и этот жизненный период спокойствия и благоденствия. Начало новому этапу, и не сказать что приятному, положил колокольчик над входной дверью, издававший мелодичное «динь-дилинь» в тот момент, когда та открывалась. Рита удивлённо воззрилась на Семена.

– Ты ещё не запер?

– Да запирал вроде бы, точно помню как табличку переворачивал, впрочем, наверное забыл про засов…

Айран натянуто улыбнулась, сам Семён тоже что-то почувствовал такое, от чего сразу стало не по себе. Мужчина встал с места, желая проверить, кого там принесло на ночь глядя и выпроводить прочь припозднившегося клиента, однако успел сделать всего пару шагов, когда его тело просто замерло на месте. Позади, послышался звон разбившегося фарфора, потянуло мощной магией, сейчас Семён мог только дышать и вращать глазами, однако был уверен на все сто процентов, что его девушка находится в ожидании схватки и скорее всего, уже приготовила что-то очень убойное.

Щёлкнул замок входной двери в жилое помещение магазина, спустя секунду, в проеме показался темный силуэт гостя, ещё через пару стало понятно, что это женщина. На свет вышла древняя сгорбленная старушенция с клюкой в виде переплетения змей, на ее лице играла снисходительная улыбка, направленная в сторону Айран. Казалось, что Семён для нее вообще представлял пустое место или предмет мебели, бабка даже мельком не обратила на него никакого внимания.

– Смотрю ты освоила пару новых приемов… руническая магия, лет сто назад была мощной штукой… однако все равно тебе не поможет, реши ты напасть на меня.

С этими словами бабка отпустила свою клюку и присела на стул, где совсем недавно ожидал позднего ужина сам Семён. Клюка тем временем распалась на три сегмента, каждый из которых превратился в противную извивающуюся тварь, черного цвета. Бывший следак никогда не интересовался ползучими гадами, но отличить безобидного ужа от смертоносной кобры был в состоянии, и вот этот случай меньше всего походил на безобидный. Змеи подползли к замершему ведьмаку, две свернулись в кольца у его ног, последняя медленно поднялась по телу и обвилась вокруг шеи, ее голова замерла перед лицом Семена, противно зашипев и раздув капюшон.

– Чего тебе нужно Вилла?

Старушка поднялась, обошла вокруг замершего Семена и провела пальцем по его щеке, при этом у того по телу побежали мурашки, ощущение было таким, как будто по коже прошлись не самой мелкой наждачкой.

– Симпатичный, хоть и не в моем вкусе… Скажи Айран, для чего он тебе… Семейного счастья захотелось?

– Вилла, давай говори за каким хреном приперлась или проваливай, я давно ушла из «Молота» и возвращаться не собираюсь.

Старая карга, немного сильнее надавила на кожу в районе шеи Семена, выступила маленькая капелька крови, но даже этого хватило, чтобы Айран сглотнула тугой ком в горле.

– На этот раз милочка, думаю, у тебя нет выбора! Объявлен общий сбор и скоро мы начинаем охоту.

– Никто не имеет права призвать того, кто покинул «Молот».

– И вот тут ты тоже не права, кое-кто все же может, например тот, кому от всей души плевать на все разделения и общества, чья воля закон для тех кто имеет право называться ведьмой, и чья сила наше наследие.

Айран улыбнулась.

– Что ж, в таком случае, как только этот «кто-то» покинет пекло, можешь отправить мне СМС-ку.

Бабка ещё более повеселела.

– Зачем пользоваться непонятными новомодными штучками, чем тебя я не устраиваю?

Когда до Риты дошла вся трагичность сложившейся ситуации, ее улыбка медленно сошла на нет, уступив место гримасе страха и растерянности.

– Шабаш?…… Невозможно!

– В точку, в самое что ни на есть яблочко, и госпожа хочет собрать всех ведьм в городе, а ты, как ни крути ведьма, так что советую быстрее собраться.

– А если я не хочу?

– Это твое законное право, только подумай о своей игрушке.

По шее Семена, оставив тонкий след, скатилась капля крови, а змея приблизилась к его лицу.

– Стой, я иду с тобой, оставь его в покое.

– Так я и думала, ты всегда была слишком сентиментальной, мужчина должен быть игрушкой в наших руках, средством достижения цели, не больше. Чувства, это все мелочь, только колдовство и магия имеют значение.

Рита ничего не ответила, только сняла фартук и бросила на стол, обречённо следуя в сторону Виллы.

– Я готова, освободи его и пойдем.

– Сам оттает через пару часов – простой паралич.

Змея на шее Семена, словно нехотя, но все же сползла, слившись со своими копиями и снова преобразовавшись в обычную кривую палку. Проходя мимо Семена, Айран склонила голову и еле слышно бросила: «Найди Сергея», – после чего, обе женщины вышли из дома.

Следак хотел броситься вслед за Ритой, вот только единственное, на что он сейчас был способен, это без толку вращать глазами. Да даже если бы смог двигаться, что тогда? Ну догнал бы он ее, только с его куцым опытом, противопоставить древней ведьме Семену просто нечего. Она раскатает такого как он в блин, за считанные секунды.

Паралич продлился полтора часа, за это время Семён успел перебрать все средства убийства, представляя в голове как скручивает дряхлую шею старой карге словно цыплёнку, полосует ее ножом или пускает пулю в лоб. Когда руки и ноги снова стали двигаться, Семён рухнул на пол как подкошенный, однако практически сразу вскочил и бросился к телефону. Трясущиеся пальцы не слушались, все время норовя нажать не в то место, которое нужно.

– Черт бы побрал того, кто придумал этот дебильный сенсор.

Наконец искомый номер нашелся, в трубке послышались длинные гудки. На смену облегчения снова пришла паника, уже пять гудков прошло, а брать трубку до сих пор никто не торопится.

– Да где тебя носит, Хренов засранец.

Когда ведьмак уже отчаялся, наконец, в телефоне послышался голос Сергея.

– Да, слушаю.

* * *

Аркадий, уже облаченный в свою повседневную рясу, расхаживал по комнате где собралась наша компания, задумчиво кивал каким-то своим мыслям, изредка что-то бормотал под нос. Мы все, молча смотрели на маячащую фигуру, да и что говорить, все уже давно сказано, каждый думал как выкручиваться из сложившейся ситуации, только вот выходов пока не намечалось. Тишину разорвал низкий бас священника.

– М-да, положение скверное, если не сказать больше… а ты точно уверен, что ритуал повторить не получиться?

Я поднял взгляд на попа.

– Точно, сам проверял неоднократно… будучи ещё там.

В конце предложения мой палец ткнул в пол.

– Понятно, у кого какие предложения?

Вскинулся Андерсон.

– Не понимаю в чём сложность, это всего лишь одержимая, достаточно просто убить сосуд и она вернется туда откуда выползла, орден и раньше имел дело с такими, да конечно, некоторых из них убить очень даже сложно, но вполне возможно.

Ариэль сокрушенно покачала головой.

– Ты ведь видел, что произошло на поляне? И как? Вы имели дело с таким раньше? Лорды последние три сотни лет вообще не покидали пределов Ада, так что максимум что вам попадалось, это обычный офицер, не больше.

Искупитель поморщился, услышав голос Ариэль, как будто сожрал лимон.

– Я вообще не понимаю, с какого хрена мы должны спасать этого.

Закончив, Марк сопроводил свой монолог вытянутым пальцем в мою сторону.

– Как ни крути это их разборки, пусть и решают свои проблемы сами.

Аркадий резко развернулся в сторону орденцев.

– ХВАТИТ!!!

В комнате снова повисла гробовая тишина.

– ВО-ПЕРВЫХ, ВАС НИКТО НЕ ПРОСИТ ПОМОГАТЬ! ВО-ВТОРЫХ, ЖИЗНЬ ЭТОГО ОБОЛТУСА НЕ ЕДИНСТВЕННОЕ, ДЛЯ ЧЕГО ПРИДЕТСЯ ВПРЯГАТЬСЯ В, КАК ТЫ ВЫРАЗИЛСЯ: «РАЗБОРКИ». ИБО ПОСЛЕ НИХ, ОТ ГОРОДА ОСТАНЕТСЯ БООЛЬШУЩАЯ ГОРА ТРУПОВ.

Запал священника постепенно угас, он продолжил уже спокойнее, в процессе разговора усаживаясь на стул.

– Да и не держит вас тут никто, можете прямо сейчас выметаться отсюда и делайте что хотите.

Андерсон сразу как-то поник, неужто до идиота наконец дошло, что справиться своими силами ему точно не светит. Единственный человек из находящихся в этой комнате который мне нравился – Немой. От него не поступило ни одной жалобы, ни одного упрека, он не пытался возвысить свое сообщество и наоборот унизить ближнего, только флегматично ковырял ноготь охотничьим ножом устроившись в самом темном уголке. Немой хоть и являлся серебряником «Искариот», однако вел себя вполне по-человечески, в отличие от своего соратника. Тем временем, поп продолжил, нервно барабаня по столешнице старого стола имени Совка.

– Как ни хочется мне этого не делать, но придется кое-кого позвать на помощь.

Поднял глаза на нас.

– Мне придется ненадолго отлучиться, побудьте пока здесь, келий хватит на всех, на этой земле относительно безопасно… пока.

На этой печальной ноте и закончился не самый радостный день, точнее ночь, в моей жизни. Священник собрался всего за десяток минут, что интересно, не забыл прихватить с собой футляр со своим чудовищным топором. Все действующие лица разбрелись по церковным кельям, забившись в свои углы словно мыши. Я тоже собирался завалиться в кровать, от усталости ноги буквально подкашивались, как вдруг завибрировал телефон. Целую минуту моя рука сжимала аппарат, на дисплее высветилось имя абонента: «Семен Следак», – брать трубку совсем не хотелось, ведь если он звонит сам, значит у него крупные проблемы, а в свете последних событий ясно, что ведьмы решили добраться до моей тушки окольными путями, через друзей и знакомых. Однако не взять трубку тоже нельзя, всё-таки мы не один день провели вместе и выдержали ни один бой, прикрывая спины друг друга. Собравшись с силами, я все же нажал зелёную клавишу.

– Да слушаю.

Голос семена дрожал, видавший в свое время виды полиционер, казался до крайности напуганным.

– Она… они… ее… я.

– СЕМА БЛИН!!!

«На том конце» провода повисла тишина. Я продолжил, теперь уже спокойным голосом.

– Ты можешь спокойно объяснить, что случилось.

Семён, наконец взял себя в руки и смог говорить более или менее членораздельно.

– Приходила Старая ведьма… какая-то Вилла кажется, они забрали Айран… и та сказала, найти тебя.

Ну вот, что и требовалось доказать, события снова понеслись вскачь, словно кто-то обличенный властью над мирозданием небрежно двинул очередную фигуру на шахматной доске.

## Глава 5

Конечно можно сорваться с места и двинуть на помощь ближнему своему, однако потеряю от этого больше всего я. Как ни крути, ни Семёну, ни Айран пока ничего не угрожает, стоит ли тогда пороть горячку? Я вообще до крайности удивился, что бывший следак за помощью обратился именно ко мне. В любом случае, сегодня уж точно не мой день и испытывать судьбу ещё раз я не намерен, поэтому назвал свое местоположение и со спокойной совестью собрался упасть на боковую. Правда мой призрак-провожатый решил обосноваться в моей комнате, а так как ей спать не нужно вообще, она решила присесть мне на уши.

– Странный какой-то этот ваш священник.

– И не говори… но извини, другого нет…

– Что вы собираетесь делать дальше?

– Вот чего не знаю, того не знаю… мало того что компания у нас, мягко сказать, разношёрстная, так ещё Аркаша решил свалить на ночь глядя.

– Кстати пыталась за ним проследить, он отсек меня как только вышел с территории церкви… просто раз и все, словно растворился, я даже по сети не могу найти его, точнее, как только устанавливаю его местоположение, он опять пропадает и появляется совершенно в другой части города.

– М-да… что ни говори, а поп у нас с сюрпризом… но пока что я не намерен покидать церковь, по крайней мере, сегодня.

Как всегда бывает в таких случаях, когда вроде бы должен упасть без сил и отрубиться ещё в полете, сон не шел. Что интересно, я буквально чувствовал как закрываются веки, однако стоило зажмуриться голову наполняли тысячи мыслей, причем одна бредовее другой. Подумать только, я – Демон, прячусь от такого же демона в церкви, похоже на сюжет дерьмового анекдота, однако, это есть. Из задворок сознания полезли воспоминания о школьных годах. Боже, как тогда было все легко: никаких забот и последствий, а кара возможна только в виде кожаного ремня по голой заднице. Наверное, было бы лучше мне вообще не знать о том кто я есть на самом деле, возможно сидел бы сейчас у станка, работая слесарем на каком-нибудь заводе, курил бы приму и пил водку с таким же слесарями по пятницам. Не жизнь а мечта, как бы смешно это ни звучало. Интересно, что было если бы я заявился в мир смертных, минуя этап взросления и при полной памяти. Боюсь даже представить, хотя такое уже когда-то случалось, правда падших ещё не запечатали в Аду, демоны, как и ангелы, могли свободно перемещаться по миру смертных. Вот тогда кровь лилась рекой, от воспоминания битв с ангелами мурашки по спине. Так продолжалось до тех пор пока Боженька не решил прикрыть лавочку, сначала для таких как я – демонов, а потом и для крылатых святош. Оказалось, что ангелы не могут без присутствия своих антагонистов, им решительно нечего делать, и кровь полилась с новой силой, вспомнить хотя бы крестовые походы, сколько тогда поубивали народа, а ведь демоны здесь совершенно не при чем, скажу больше: именно тогда наша шайка-лейка сильно пополнилась новыми падшими. Когда высшей сущности в виде архангела нечего делать он начинает размышлять… не просто думать, а делать выводы. А для солдата, наличие мозгов в голове и способность оперировать разного рода фактами, не самое лучшее качество, взять хотя бы самого Люцифера, чем не пример.

По сути, мы все когда-то были солдатами божьими, нас создали первыми, только вот первый не значит любимый, рамки в которые нас поставил создатель, не имели ничего общего с той свободой, которую он дал людям. Ведь только человек волен делать то, что считает нужным, может всю жизнь делать плохие вещи, а в финале просто раскаяться и все, он прощен, ворота эдема открыты. Чем мы хуже? Почему нас запихивают в пекло, стоит только появиться намеку на непослушание? Все просто! Люди дети божьи, а мы просто рабы – инструмент, созданный только для того, чтобы помогать «Отцу» с его непутёвыми чадами. Я усмехнулся, сейчас мне можно мыслить и говорить о чем угодно, думать как я хочу, а не как положено, есть возможность жить истинно свободной жизнью, тогда как раньше мог только звенеть своими кандалами. За такую жизнь любой демон, да и ангел готов сам себе перегрызть глотку, хоть последний никогда и не признается в этом.

Шанс отсидеться в церкви ничтожно мал, я бы даже сказал что его вовсе нет, конечно, святая земля для одержимого сродни горящим углям для людей, но даже в этом случае найдется тот, кто все равно сможет по ним пройти. Когда одержимый находится в таком месте, земля просто высасывает его силы, потеряв энергию пекла, демон больше не сможет удерживать тело смертного и просто вернётся туда откуда вылез. В случае с Лилит, такой номер точно не прокатит, она конечно на порядок ослабнет, но все равно будет способна на очень и очень многое, а ее магического резерва хватит надолго. Так что церковь меня не спасет, когда у этой ведьмы конкретно пригорит, она самолично явиться за моей тушкой и вот тогда ее точно не остановит ни церковь ни перспектива испытать незабываемый коктейль боли по возвращению в Ад, вдобавок она будет разъярена как тысяча фурий, что скорее всего, крайне негативно скажется на моем здоровье.

Значит, мне нужно что-то придумать, причем сделать это очень срочно. Только вот что можно придумать в моей ситуации?

– За тобой так смешно наблюдать… ты ищешь решение слишком далеко, хотя самое верное из них находится у тебя под самым носом – протяни руку и возьми.

Из угла комнаты вышла девушка, одетая в похоронный костюм, держа в руках ежедневник жнеца.

– Вспомни, как демоны проникают в мир смертных?

– Не пойму, куда ты клонишь… как там тебя… забыл имя.

На лице жнеца не дрогнул ни один мускул, даже после столь фамильярного обращения к посланнику самой смерти.

– Да нет, все ты понимаешь, просто стараешься не замечать очевидных вещей… – достань ее.

– Да что ты несёшь, я ни х** не могу понять, какого хрена.

Диана щёлкнула пальцами правой руки, мое предплечье обожгло нестерпимым холодом, а татуировка косы начала наливаться синим свечением. Помещение кельи, в которой мы находились, на долю секунды озарило мертвенно холодным светом. В следующий миг в моей руке появилась коса, источающая клубы черного смога, только само лезвие сияло холодной, бритвенно-острой сталью. В первый раз, с начала нашего разговора, Диана позволила себе еле заметную ухмылку.

– Оружие, нет… инструмент одного из нас, вещь способная резать нити судьбы, связывающие духовную и физическую сущность всего живого в единое целое, способное также, оборвать нить жизни сосуда демона. Нет тела – нет Лилит… все просто.

Я с трудом смог оторвать взгляд от косы, эта вещь вызывала во мне достаточно противоречивые чувства, я одновременно восхищался и до дрожи в коленях, боялся этого оружия. Тем временем, девушка продолжила.

– Повелительница дозволяет тебе оборвать одну незапланированную нить.

Предложение конечно более чем заманчивое, однако, ничто во вселенной не делается просто так, даже такие силы как сама смерть ищут свою выгоду. И если уж предвечная пошла на такой жест в отношении меня, то будь уверен – ей что-то по любому нужно, а у таких как она, цены мягко говоря, кусаются.

– И что же твоя хозяйка хочет взамен?

– Тебя, – лаконично ответила жнец, смотря своим холодным взглядом в мою сторону.

– Очень смешно… нет, ты серьезно? Демон, бывший ангел, ныне вообще, пусть и не совсем простой, но все же смертный… я буду на службе у смерти, зачем ей это вообще могло понадобиться?

– Я никогда не шучу, все что говорю это истина, и я не знаю для чего госпоже это нужно, мы не задаём вопросов ответов на которые, не должны знать.

– Спасибо, но нет, мне пока ещё слишком дорого мое земное существование, попробую выбраться из зловонной жижи, в которую вляпался, самостоятельно.

Диану такой ответ тоже нисколько не расстроил, мне даже показалось, что она ожидала чего-то подобного. Девушка пожала плечами и отступила назад в черноту, спустя мгновение ее силуэт просто втянулся в тень и я остался один, держа в руках жуткое оружие. Точнее один если не считать Саяну, сейчас она стояла по стойке смирно, словно набрав в рот воды, вцепившись в металлический браслет на руке, только когда жнец ушла она позволила себе произнести несколько слов.

– У… бе… ри эту жуть… по… жа… луй… ста.

Я тряхнул головой, созерцание косы завораживало и как будто гипнотизировало, чем дольше я смотрел на нее, тем более мне нравилось обладать ей. Инструмент жнеца снова свернулся в татуировку на предплечье, опять обдав меня жгучим холодом. Лучше оставить этот довод на совсем уж крайний случай, становиться жнецом мне хочется меньше всего, хотя должен признать – попасть в руки к Лилит я желаю ещё меньше.

Когда коса пропала, Милз немного пришла в себя, оттаяла.

– В жизни так не боялась, да и после смерти тоже… надеюсь, ты не собираешься становиться похожим на этих…

Она кивнула в сторону тени, в которой скрылась Диана.

– Поверь, именно сейчас я очень хочу «развидеть» эту встречу, однако обманываться не стоит, если меня сильно припрет, я буду готов использовать даже такую возможность… все же лучше быть жнецом, чем игрушкой в руках этой чертовой ведьмы.

– Тогда я, получается, буду носиться за жнецом… Даже не знаю, плакать или смеяться от такой перспективы.

– Ну, я не собираюсь им становиться прямо сейчас, расслабься, пока есть такая возможность.

После визита приспешника смерти, сонливость как рукой сняло, как я ни старался, так и не смог поспать. Сидеть в комнате до утра, ничего не делая тоже не очень хотелось, я оделся и вышел. Коридор встретил меня тишиной и пустотой, однако еле слышные звуки все же доносились из главного зала, там где находился алтарь.

– Domine Deus, spero pergratiam tuam
remissionem omnium peccatorum, et
post hanc vitam…[2]

Андерсон сидел на скамейке, в полном одиночестве и чуть слышно бормотал свою молитву. Вот его, я рассчитывал встретить в последнюю очередь. Когда я уже собирался развернуться, у него в кармане зазвонил телефон. Я аж дёрнулся от неожиданности, тем временем, Искупитель достал трубку и приложил к уху.

– Слушаю… да сэр… все погибли, требуются ещё люди и, как минимум – двое серебряников. Понимаю, но ситуация может выйти из-под контроля, погибнет много народа… Объект в поле наблюдения… По-прежнему, рекомендую устранение… Есть сэр.

Хреново что я не слышал того, кто говорил в трубке, интересно, до чего они там договорились. Не нужно быть семи пядей во лбу чтобы понять: «Объект» – это я, что наблюдение ведётся за мной и что мне особо не понравилось, это слова об устранении. Нужно глядеть за ними в оба глаза, хоть пока мы и на одной стороне баррикад, однако не зря Марка все называют психом, с него станется сунуть мне в спину что-то острое и холодное.

* * *

Сверкающий росчерк стали – меч снова попал точно куда должен, голова упыря слетела с плеч и покатилась по земле словно футбольный мяч, обезглавленное тело по инерции сделало ещё два шага и завалилось вперёд, совершив ещё несколько конвульсивных движений, перед тем как окончательно затихнуть. Первые пару дней Адалард скитался из одного конца города в другой. Инквизитор решительно не понимал чем ему стоит сейчас заниматься в ожидании чего-то по настоящему серьезного, то что такое вскоре случиться, он был уверен на все сто процентов, шестое чувство его ни разу не подводило. Даже тогда, давно, когда погибла Ведьма и его проклял Пастырь это самое чувство подсказало что нужно сделать именно так, и Адалард не сомневался, что тогда он поступил правильно, хотя и сожалел о потере соратников. Как ни крути, а он всё-таки воин Бога, и все его действия и мысли, это промысел Его. Так кто он такой, чтобы оспаривать волю Господа. Следующий противник упал откуда-то сверху, Адалард взмахнул рукой, быстро сплетая из рун нужную комбинацию, из ладони ударила полупрозрачная волна искажения, попавший под действие заклинания упырь разлетелся кровавыми ошметками.

Несколько недель инквизитор занимался истреблением всяческой мелочи. Пока не случилось то чего он ждал, нужно как-то проводить время, а для существа подобного ему, давно утратили смысл простые человеческие развлечения. Такие как он, могут только убивать порождений ночи, истреблять неустанно и без сожаления, везде где они их встретят, так говорит Кодекс, а он это все. На это кладбище, где в одном из склепов обосновалась шайка упырей он попал чисто случайно, просто увидев как ночью молодой парень ведёт девушку в эту сторону. Глаза Адаларда давно научились с лёгкостью определять где истина, а где иллюзия, и то что под внешностью человека находится низший упырь, он заметил сразу. Заметил но не напал, решив проследить за парочкой и как всегда, не ошибся, упырей оказался целый выводок, особей десять. В результате его действий и с помощью простенького заклинания девушка потеряла сознание, а в склепе разгорелась настоящая кровавая баня. Тупые кровососы лезли изо всех щелей, только Инквизитору было плевать на количество, его «Кошкодер» мелькал словно нож кухонного комбайна или пропеллер двигателя самолёта, раз за разом отсекая части тел, иногда и вовсе разрубая врагов на две части. Изредка, Адалард позволял себе использовать несильные заклинания, точнее не сильные они были для него, кровососов же, просто превращало в кровавую кашу. Бой длился всего пять минут, за время схватки Инквизитор не сделал ни единого шага, даже не шелохнулся, оставаясь на одном месте словно статуя, только рука с мечом рисовала причудливый, смертоносный узор. Вокруг фигуры инквизитора уже скопилось множество мертвых тел и их частей, но твари не заканчивались, из расщелины в ближайшей стене выбежали сразу два упыря, их рывок в сторону Адаларда, казалось, невозможно разглядеть обычным зрением, со стороны это было похоже на движение смазанных теней. Однако инквизитор даже не изменил выражения лица, одним движением вонзил меч в бетонный пол, гарда Катцбальгера вспыхнула ослепительно белым светом, все что осталось от грозных некогда тварей, осело у ног мужчины, превратившись в серый пепел.

К выходу из склепа метнулась темная тень, Адалард сделал молниеносный рывок в том направлении, главный кровосос конечно быстр, но инквизитор быстрее, удар меча пришелся в спину монстру, тот сделал всего пару шагов пытаясь покинуть место бойни. В результате, сейчас инквизитор медленно приближался к скалящемуся вампиру, лежащему на земле с дырой в груди.

– Кто ты? – прошипел монстр, во время своего монолога выплевывая черные сгустки крови.

– Твоя смерть.

Когда Инквизитор занес меч для последнего удара, позади него раздался свист. Адалард не стал отбивать летящий в него предмет, только сделал шаг в сторону. В сантиметре от его уха сверкнул знакомый лабрис, в конце своего полета раскроив кровососу голову.

– Пастырь… как всегда, тишина и незаметность не твой конек.

– Видимо старею, имей привычку поворачиваться, когда к тебе обращаются.

Топор зашевелился, через секунду также стремительно покинув месиво, оставшееся после его попадания, оказался в руках Аркадия.

– Тебя было нелегко найти, пришлось поднимать многие связи.

– Очень сомневаюсь, что ты пришел посетовать на мою скрытность… не такой ты человек, так зачем ты искал меня?

– Ты ведь знаешь что случилось?

– Знаю, только что произошел колоссальный прорыв энергии пекла… Почувствовал, дело будет не из лёгких.

– Лилит здесь… нам нужна твоя помощь…

– А как же твое отношение ко мне? Это не будет помехой?

– Нет, не будет, к великому моему сожалению, но ты часть плана и должен сыграть свою роль.

– Да будет так.

Что за план уготован ему, кто дёргает за ниточки, раз за разом запуская цепную реакцию все новых и новых событий? Хотя в сущности, какая разница, главное – слушать шестое чувство, а оно говорит что Пастырь не врет, Адаларду большего и не надо.

## Глава 6

– Ух-х-х-х-х, хорошо!

Меня разбудил солнечный зайчик, настойчиво лезущий под закрытые веки. Несмотря на все пережитое, вчерашним вечером, чувствовал я себя на удивление отлично. Когда ложился спать опасался наплыва кошмаров, как это обычно у меня бывает. Однако в этот раз я сразу провалился в черноту, как будто кто-то просто выключил на один миг свет.

Пока я спал орденцы покинули территорию церкви, зато вернулся Аркадий, причем не один, а притащил с собой инквизитора. Ариэль тоже куда-то пропала. Обо всем этом мне поведала Саяна, появившись в тот момент, как я только открыл левый глаз.

– Ну ты и горазд, дрыхнуть!

– Это да! Иногда я тот ещё маньяк «Подушкин».

– Что будем делать сегодня?

– Пока не в курсе, да и вообще не знаю, что будем делать ни сегодня, ни завтра, ни через год.

Стоп, а где Сема? Целая ночь прошла, времени предостаточно, чтобы добраться сюда, будучи даже в соседнем городе. Однако, следака как не было, так и нет.

– Черт… черт… черт… Господи всемогущий, ну что за дебилоид, совсем в край съехал, с этой своей ведьмой.

«Абонент недоступен, или находится вне зоны действия сети». Я наверное уже пару километров нарезал, расхаживая по келье, пока пытался дозвониться до этого идиота. Ну как так можно, вот на что он надеется? Даже слабенькая ведьма, в случае стычки, от него и мокрого места не оставит. А учитывая тот факт, что Семён на поприще волшебства даже не ноль, а вообще отрицательная единица измерения, которая вечно что-то путает, в результате чего происходит нечто совсем не похожее на то, что должно получиться, он становится вовсе – персонажем, опасным для общества. К тому же, почему бы ему не прийти в церковь? Ну не совсем же он конченый, ведь должен понимать, что находится немного не в той весовой категории. Поэтому, остаётся только одно объяснение: следак угодил своей, в меру упитанной пятой точкой, в какие-нибудь нехорошие события. Если так, этим объясняется его отсутствие и «недоступность».

Саяна все это время сидела на спартанской кровати, которую я совсем недавно покинул, и следила за моими перемещениями. Значит, попробуем пораскинуть мозгами, или что там у меня вместо них. Сема сказал, что ведьмы забрали Айран, однако его не тронули, следовательно, для них он даже не насекомое, о которое стоит марать руки и этот факт радует. В том, что придется вытаскивать бывшего мента из какой-нибудь неприятной хрени, я не сомневался, как и в том, что вообще возьмусь за это неблагодарное дело. Все же жизнь в качестве смертного оставляет на душе свой отпечаток – начинаешь дорожить теми, с кем волею судьбы сблизился.

– Саян, можешь найти следака через своих информаторов?

– Не знаю, скорее всего да… сейчас попробую.

Призрак медленно расплылся рябью и пропал из поля моего зрения. В то время как я прикидывал, что и как делать. С одной стороны, покидать относительно безопасное место – достаточно глупая затея даже для меня, с другой: сколько оно ещё таковым пробудет – день, два? Не нужно думать что Лилит отступит от своих первоначальных планов только потому, что я глубоко забился в святую землю. Рано или поздно придется предпринимать дополнительные меры по сокрытию моей тушки от глаз неугомонной адской стервы. Ещё пару раз измерив шагами комнату, я резко остановился.

– Вот же идиот! – я сопроводил свои слова ударом ладони о лоб.

С этой всей своей бешатней совершенно перестал включать голову, веду себя как последний чертёнок, с минимальным магическим резервом, а я на минуточку – полноценный маг, точнее демон, правда ограниченная, так сказать лайт версия. Неужели не смогу найти нечто, что способно скрыть меня от любого взора? В голове всплыло сразу несколько вариантов, от простеньких ритуалов до сложных артефактных решений. В моем случае, простенькие не прокатят, а самые сложные невозможны в силу сразу нескольких факторов, и дело даже не в моей финансовой ограниченности и несостоятельности, но и в том, что я попросту не имею таких ингредиентов как «Кровь Христа», «Частица святого Грааля» или других не менее редких материалов. Однако, средний вариант мне вполне по силам… как ни странно, но решение нашлось в соответствующем разделе енохианской магии. Правда придется изготовить не совсем простой амулет и потратить некоторое время на ритуал, но из всего, на что я сейчас способен, это выглядит оптимально.

– ЕСТЬ!

Я аж подпрыгнул, от возгласа Саяны.

– Черт, что ж ты так орёшь?

– Прости, нервное наверное, просто последние пару дней выдались, на редкость богатыми на всякого рода события… Короче, твой знакомый находится в пригороде Сталегорска, там ещё озеро есть… Что-то на турбазу похожее, ну знаешь рыбацкие и охотничьи домики, прогулки на катерах и прочее.

Думаю, Сема вряд ли решил развеяться и посидеть с удочкой лупая в поплавок, тем более, что таких турбаз на окраинах города не сказать чтобы много, а тех которые находятся на берегу озера и того меньше. Причем одна из них принадлежит сообществу оборотней, там даже на территории постоянное поселение есть, что-то вроде скита старообрядцев. Если брать во внимание степень моего везения в последние сутки, можно с уверенностью сказать, что сам мент находится именно там, что в принципе и подтвердила Милз минуту спустя.

А ведьмы однако, неплохо размахнулись в столь короткий промежуток времени, даже до волков добрались. Причем те, которых мне предстоит навестить, никогда не отличались излишней агрессией. Нет в Сталегорске конечно хватает и тех, кто в ночи выслеживает свою жертву, дабы полакомиться свежей человечиной, но конкретно эти избрали несколько другой путь. Их стая, предпочла шумному городу, лесную глухомань, а вместо двуногой дичи – четвероногую. Сбившись в кучу и организовав свое поселение, они отгородились от общества, как в лице людей, так и своих более агрессивных собратьев. Их база отдыха, в сезон пользовалась изрядной популярностью, что в принципе позволяло оборотням неплохо существовать, к тому же живя в лесу, они сводили риск быть замеченными во время превращения к минимуму, да и охотничьи угодья, где полно всякой живности под боком. Сколько себя помню, эти товарищи никогда не светились в городе какими-либо криминальными действиями. Я даже пару раз ездил в расположение их поселения, будучи нанятым для некоторой мелкой работёнки, типа упокоения беспокойных призраков, да и с отцом мы любили иногда арендовать один из рыбацких домиков, дабы немного отдохнуть от городской суеты.

Что ж все хорошее когда-то заканчивается, видимо подошла к концу и их волчья, относительно беззаботная жизнь. То, что ведьмы подгребли их под себя, в принципе, не удивительно. Да и вообще, сильно сомневаюсь, что в сейчас в городе есть хоть кто-то, способный им противостоять.

Аркадий в компании Адаларда обнаружился во дворе церкви, недалеко от дома попа, за обсуждением чего-то, видимо, важного. Причем поп ни разу не стеснялся в выражениях, то и дело в его словах проскакивали матерные конструкции, тогда как инквизитор изображал образчик спокойствия и самообладания, по ходу дела успевая плавно выполнять ката, используя вместо своего «Кошкодера», обычную палку длиной в пару локтей.

– А я тебе говорю, должно помочь! Нас трое, мы справимся, нападем скопом! – вещал священник, тогда как инквизитор даже не подумал прекратить то, что делал.

– Всему свое время, кодекс… а, извини… то что должно случиться, обязательно произойдет, но не здесь и не сейчас, просто потерпи, твоя импульсивность когда-нибудь выйдет тебе боком.

Поп смачно сплюнул под ноги Адаларду, и развернувшись, собирался удалиться в сторону дома, однако увидел меня и притормозил.

– Далеко собрался?

Я не хотел скрывать своих намерений, более того – надеялся на помощь в этой непростой ситуации. Аркаша долго смотрел мне в глаза, я уж думал, поп потерял дар речи, когда раздался его голос.

– Вы точно надо мной издеваетесь… Господи прости, куда тебя хер несёт в твоём-то положении?

Я глубоко призадумался, в принципе, «отец» в чем-то прав, тут бы свою жизнь спасти, а не думать о другой, однако моя человечность просто не простит мне, если я поступлю иначе. Возможно таким образом, я пытаюсь доказать всем, в том числе и себе, что ещё способен на что-то стоящее, что на мне пока ещё рано ставить крест и то, что я ещё не совсем пропащий.

– Пусть идет, – Инквизитор не обратил на меня ровно никакого внимания, сказал, просто продолжая движение.

Священник пару раз открыл рот, словно собираясь высказаться, однако промолчал, всплеснул руками, резко развернулся и направился в сторону своей хижины со словами.

– Да пропадите вы все пропадом, только не говорите потом, что я вас не предупреждал, если конечно останется, кому говорить.

Инквизитор неспешно закончил упражнение, обернулся и всмотрелся в мои глаза.

– Наверное, ты хочешь просить о помощи?

– Скажем так, были подобные мысли… но сейчас, отчего-то не уверен в их правильности.

– Никто не станет тебе помогать… это твой путь и идти тебе, а не кому-то другому, твоя дорога, твой выбор… очередная «развязка» в жизни, и именно из таких развилок складывается судьба человека.

Понятно, что ни хрена не понятно, не говоря ни слова, я развернулся и направился на выход, ещё не хватало мне проповеди о грядущем и прошлом в исполнении бессмертного. За несколько шагов от калитки выхода, Адалард окликнул меня.

– Падший.

От такого обращения я даже дёрнулся, что ни говори, а к хорошему привыкаешь быстро, будучи демоном, мне было глубоко плевать как меня называют, в теле же смертного такое обращение вызывает, мягко сказать, малоприятные ощущения. Тем временем, бессмертный не дожидаясь ответа, что-то бросил в мою сторону, я рефлекторно поймал и уже потом, рассмотрел неожиданный подарок. В ладони золотистым оттенком поблёскивала застежка с гравировкой: «Открывший помни – Кодекс есть истинна мира, но свою, ты творишь сам». Вот это подгон босяцкий – слов нет, одни эмоции… Целая, мать его, частица книжки из-под пера покровителя инквизиции, и хоть на рифмы и высокопарные слоганы у данного пернатого индивидуума мозги явно не в том месте, однако это нисколько не умаляет магические свойства вещицы. А в моей ситуации, это ещё и идеальная заготовка под амулет. Снова складывается ощущение, что все вокруг что-то недоговаривают, чувствую себя героем «Шоу Трумана», как будто меня поместили в коробку с городом и все вокруг наблюдают за моей жизнью, поедая попкорн. Убрав застёжку во внутренний карман плаща, скрипнув напоследок калиткой, я покинул территорию церкви. Как только мои ноги ступили за пределы святой земли, по спине пробежала дрожь от осознания того факта, что меня более ничто не защищает.

Прежде чем отправиться в гости к оборотням, я, выбрав небольшую полянку, решил провести ритуал с амулетом и уже потом двигаться дальше, тем более что все нужное у меня по идее, с собой. Точнее, кроме самой заготовки, ножа и крови мне больше ничего и не понадобиться, конечно лучше бы использовать кровь того же святого отца, но думаю, он вряд ли её так просто сцедит мне от щедрот. Моя кровь подойдёт если и хуже, то ненамного, все же я хоть и падший но ангел, пусть даже в теле обычного смертного, но какой-никакой, бонус все же должен быть. С помощью ножа и такой-то матери удалось за десять минут расчистить место ритуала от дёрна и вычертить кривенькую печать Соломона. Когда будущий артефакт занял свое место в центре рисунка, подул несильный, промозглый ветер. Обычный обыватель не обратил бы на это никакого внимания, но вот любой уважающий себя колдун обязательно проверил бы правильность начерченного, ибо всего один неправильный символ и одно измененное предложение в заклинании способно наворотить таких дел, что взрыв тротиловой шашки покажется лёгким хлопком не самой сильной петарды.

Кровь из разрезанной ладони обильно потекла в контур, замыкая его. Кончики моих пальцев коснулись лба.

– Иадамозод зодире.

Далее пальцы устремились к низу живота.

– Иада соре гиру.

Потом левое плечо.

– Иада сере осифе.

В заключении я коснулся пальцами правого плеча.

– Иада бабе зодена.

После чего, соединил ладони подняв голову вверх.

– Годеха! – и трижды – оксиайала холадо, ода зододироме О кораксо даси зододдиаладере раасийо.

Застежка в центре печати полыхнула белым пламенем и на метр поднялась в воздух, свето-представление не продлилось долго, всего пару мгновений, после чего новоиспеченный амулет упал обратно в центр печати, а края рисунка знатно оплавились. Если верить описанию в дневнике Джона Ди и его дружка Эдварда Келли, являющимися по сути, родоначальниками Енохия в царстве смертных: благодаря амулету я смогу оставаться недоступным для любых поисковых заклинаний и ритуалов низшего и среднего прядка. А возможно и от парочки высших, но в это уже верится с трудом, хотя как говорится: «Чем черт не шутит». Застежка села на внутреннюю сторону ворота плаща как влитая и я, вполне довольный собой, направился в сторону ближайшего оплота цивилизации, в лице пресловутой пятёрочки недалеко от вышеупомянутой церкви, дабы сполна насладиться передовыми технологиями современности посредством вызова, в хлам раздолбанной, машины такси с водителем нерусской наружности.

– Э-э-эх… где ж ты мой верный стальной конь?

Скорее всего, мой старенький «Форд» уже давно стоит где-нибудь на штрафстоянке, в довесок снабженный солидным штрафом, за парковку в неположенном месте. Траты, траты-траты, одни расходы и никакого прибытка, ещё пару раз попасть и по миру пойду. Я нервно хмыкнул, вот что-что, а о деньгах сейчас нужно беспокоиться в последнюю очередь, однако такова людская натура, в любой ситуации проверять «наполненность» собственного кармана и только потом думать о вечном.

Путь по Яндекс-навигатору занял полтора часа, в ходе которых, я чуть не свихнулся от запаха пота царившего в салоне, напрочь убитой «Лады-приоры». Наконец, матеря на чем свет стоит, отечественный автопром, выбравшись на свет божий и расплатившись с таксистом, мои стопы устремились в сторону турбазы, но не с главного входа, а со стороны подлеска, коим она была окружена. Собственно, дальше чем прибытие на место, я так ничего и не придумал, ну не специалист я по планам. Немного впереди материализовалась Саяна.

– Однако качественная вещица вышла, даже для меня ты стал практически невидимым, стоило больших трудов не потерять твою тушку.

– Х-а-х, я все-таки трёх тысячелетний демон… или погулять вышел, у меня в памяти таких ритуалов, как у дурачка фантиков.

– Иди уже, демон, – скорчив кислую мину, передразнила меня Милз. – Толку-то сейчас от всех твоих знаний? Против голой силы Лилит они все равно не пляшут.

– Против нее нет, а вот подпортить жизнь оборотням, я вполне могу!

Последний патрон вошёл в барабан, и тот со щелчком захлопнулся.

– В случае чего, у меня уже есть целых шесть аргументов, если вдруг встреча пойдет как-то не по плану.

– И каков план?

– Ну-у-у-у, – здесь я задумался – ладно уела, что предлагаешь?

Призрак Саяны ненадолго растворился, так что целых две минуты я топал в гордом одиночестве, шугаясь всякий раз, когда под ногами хрустела малейшая веточка. Впрочем, долго идти в тишине не пришлось, Милз вернулась как всегда неожиданно, появившись позади и заставив сердце в который раз предательски ёкнуть.

– Можешь особо не прятаться, до территории поселения все чисто. Предлагаю тебе в непосредственной близости от ограды забиться в какие-нибудь кусты и сидеть тихо до тех пор, пока я не проверю всю местность внутри турбазы, и не найду Семена.

– Ну, тебе виднее, это ты у нас дока в тайных операциях, целиком и полностью полагаюсь на твой обширный опыт.

– Покривляйся мне ещё… смотри, в одно прекрасное утро вместо репертуара Бузовой, рискуешь услышать над ухом голос Джигурды.

– Черт!!! Нет, тебе точно нужно подать анкету по поводу трудоустройства у Люцифера.

– Ага, как только, так сразу.

За перепалкой мы добрались-таки до двухметрового бревенчатого забора поселения. Я конечно был тут не единожды, но вот на столь фундаментальную постройку внимания как-то не обратил. Бревна изгороди были так плотно подогнаны друг к другу, что рассмотреть происходящее внутри периметра не представлялось возможным, пришлось следовать плану Саяны. Призрак снова растворился, а я остался снова один, созерцать природный пейзаж из недр орехового куста. Девушка отсутствовала достаточно долгое время, от нефиг делать, я уже не один десяток раз проверил все свое снаряжение, даже приготовил несколько россыпей патронов с серебряными пулями, конечно стрелять в миролюбивых оборотней совсем не хотелось, однако если моя жизнь будет в опасности я непременно это сделаю.

– БУ!

Глухой голос прозвучал над самым моим правым ухом, всего в паре сантиметров от оного.

– ДА ******Б твою мать, сколько можно уже испытывать мое терпение, я так скоро заикаться начну.

– А кто сказал, что будет легко, я и при жизни была очень беспокойной, даже не знаю, как ребята со мной уживались.

При этом, веселое лицо Саяны посмурнело, а плечи поникли.

– Ладно-ладно, некогда сейчас ностальгировать о давно минувших днях, лучше расскажи, что делается внутри этого оплота бесовщины.

– Кстати, посмотреть там есть на что, фактически все жители поселения сейчас в заложниках у ведьм, даже выходят за изгородь они парами оборотень-ведьма, радует только то, что сильных там точно нет, максимум что тебе грозит, это отгрести несколько атакующих заклинаний среднего порядка… а может и вовсе только низшего.

– Ты так говоришь, как будто для меня это сродни попадания шпунтика из рогатки.

– Ну ты же трех тысячелетний демон, – процитировала мои недавние слова Милз Скорчив кислую мину и в конце показав язык.

– Что насчёт следака?

– А вот тут сложнее: твой друг находится в самом центре поселения, в доме старосты, на втором этаже в маленькой комнатушке, так что проникнуть туда незамеченным тебе не светит, от слова совсем.

– Есть какие-то мысли?

– Ни одной.

Не сказать, чтобы новости были совсем уж плохими, но и хорошими их не назовешь. Заявиться туда через парадный вход – не лучшая идея… Возможно, не будь там ведьм, я бы так и поступил, однако, договориться с ними точно не получится. И даже если здесь совсем не рассчитывают на то, что я появлюсь, а Семён попал в их лапы исключительно по собственной глупости, пытаясь выручить даму, точнее ведьму своего сердца, стоит моей ноге ступить внутрь как эти твари тут же от-звонятся «мамочке», в результате чего меня повяжут, как два пальца об асфальт.

– Слушай, попробуй отследить какого-нибудь оборотня в округе, желательно одного, на крайняк, в паре с не очень сильной ведьмой.

– Колись, что придумал?

– Увидишь!

Теперь остаётся ждать и надеяться, как говорится: если не выгорит, я уже даже и не знаю, что придумать. И снова моя попутчица отсутствовала не более пяти минут, прямо идеальный разведчик, просто Джеймс Бонд в юбке.

– Одиночек в округе нет, но есть одна парочка… скажем так – они не услышат приближения, даже если ты приедешь верхом на слоне.

– Да? И почему, позволь спросить?

– Пойдем, сам увидишь, лучше все равно никого нет.

– Хм… ну веди.

Идти оказалось не то чтобы далеко, только вот приходилось пробираться чуть ли не на цыпочках, Милз я не верил ни на грош, к тому же лучше пере бдеть чем недо бдеть. Спустя пятнадцать минут хода, послышалось невнятное шебуршание со стороны куста орешника, по типу того, в котором я отсиживался. Приблизившись ещё немного, я уже смог различить сдавленные женские стоны и глухой звериный рык. Поначалу подумалось, что зверь рвет какую-то женщину, но по мере приближения становилась все более понятна общая картина, которая не имела ничего общего с той, что всплыла в моей голове первоначально. Подойдя ближе, так чтобы можно было рассмотреть моих потенциальных жертв, я ошарашенно уставился на Саяну, в моей голове никак не укладывалось, что я мог попасть в такую ситуацию, казалось, что хуже быть просто не может.

Тем временем, действо в орешнике понемногу двигалось к своему апогею, голая ведьма верхом на парне начала скакать более интенсивно, а кричать так, что вблизи закладывало уши, времени на какое-нибудь злое колдунство не оставалось, я решил поступить старым дедовским способом. Удар рукояти ножа по темечку пришелся ведьме как раз тогда, когда она была уже, так сказать, на пике короткий взвизг и ее тело опало на партнёра, заслонив ему обзор грудью размера эдак третьего.

– ОМНОМНУОНОМ.

Все что смог сказать оборотень, находясь в такой нелепой ситуации. Благо долго ему мучиться не пришлось, стальная рукоять ножа действует одинаково хорошо как на ведьм, так и на молодых оборотней. Вскоре, передо мной лежали два нагих тела в глубоком отрубе.

– И что ты собрался делать дальше? – поинтересовалась Саяна.

– Что-нибудь слышала о мороке?

– Так, краем уха, но не видела его в действии.

– Ну, так вот он, твой шанс!

Я стащил ведьму с парня и не смог проглотить ругательство.

– Да вы издеваетесь? Чёртовы извращенцы.

Дело в том, что парень находился под частичной трансформацией, его морда вся была покрыта густой шерстью, с заострёнными ушами и клыками наголо. Сейчас, она мало походила на человеческую, и если я завалюсь в поселение в таком виде, меня мягко говоря не поймут, и вся операция отправится псу под хвост. Хотя… я критически осмотрел тело ведьмы.

– Да ну… да нет… да на фиг… ДА ***Б ВАШУ Ж МАТЬ!!!! – Милз перевела взгляд с ведьмы на меня и издала непонятный звук, очень похожий на «ИК».

## Глава 7

– Стринги не жмут?

Ох-х-х: «Рога Ацкого Сотоны», – морок таки получился на загляденье, даже если мне придется к кому-то прикасаться, этот кто-то ничего не заподозрит. Другое дело, что я сейчас расхаживал в виде хрупкой, миловидной блондинки, с внушительного размера бюстом и вот этот момент, Саяна не прокомментировать никак не могла. Чувствую, если после всего что происходит, я выживу, мне ещё долго придется вспоминать этот, до крайности нелепый день.

– Да пошла ты!

– У-т-и, какая бука.

Прокомментировала Милз и прыснула в кулак. Черт, ну Семён, если удастся тебя вытащить, ты мне по гроб жизни обязан будешь, а возможно и после нее.

– Ладно, пошутили и хватит, пора уже делом заняться, морока хватит максимум часа на полтора, за это время нужно пробраться в центр поселения, вытащить следака, наложить на него морок и свалить подальше, желательно до того момента, как очухаются владельцы данных образов, – я провел рукой вдоль всего тела. – Кажется, ничего не забыл?

– Разве что ногти подпилить и ноги побрить!

Да твою ж мать, нет, ну сколько можно, как вообще эта особа попала в такую серьезную организацию как орден? Как можно быть такой легкомысленной и надоедливой язвой!

– Завязывай, меня твои шуточки уже доконали, займись лучше делом! Вот возьму и назло тебе «двину кони»… будет наша сладкая парочка вариться в адском котле до скончания вечности!

– Слушаюсь мой Генераль!!!

Шутливо отрапортовал призрак Саяны, при этом приложив два пальца к голове и вытянувшись в струнку.

– Ты неисправима, – со вздохом констатировал я. – А если серьезно… дальше-то мне куда двигать?

– Ну, если серьезно: тебе через главный вход и прямо в центр базы – увидишь трёхэтажное бревенчатое здание, это и есть наша цель. И это… виляй что ли задницей посексуальнее, а то ходишь, как будто шест проглотил.

Господи всемогущий, да сколько же в ней яда? И откуда она такая выискалась, на мою голову! Ничего не говоря, глубоко вдохнув и выдохнув, я направился в указанную сторону.

Вход на турбазу охраняли двое перевертышей, точнее «Охраняли» это слишком громко сказано, скорее просто гоняли балду подальше от снующих то там, то здесь ведьм. На входе ко мне обратился один из оборотней, тот, что выглядел немного моложе своего напарника.

– Где Артура потеряла?

Я уже собирался открыть рот, чтобы изречь очередную, собранную на коленке историю потери вышеозначенного «Артура», когда меня одёрнула Саяна, следующая в паре шагов за моей спиной.

– Не вздумай ответить, насколько я могу судить из недавних наблюдений, ведьмы считают оборотней чем-то вроде рабов и очень редко снисходят до нормального разговора, больше обходясь командами и приказами.

Эта инфа подоспела как раз вовремя, на душе даже как-то полегчало, от осознания факта, что хотя бы для волков не придется ничего выдумывать. Я посмотрел на своего собеседника, причем попытался сделать максимально высокомерное и брезгливое лицо, после чего развернулся и продолжил путь, как ни в чем не бывало, даже задницей вильнул на прощание.

– Вот сука!

После, еле слышно, раздался позади комментарий волка.

«В самую точку мой друг!» – тихо, про себя, подумал я.

За воротами передо мной предстала жилая часть поселения, именно здесь обитали волки большую часть свободного времени. Разбросанные в хаотичном порядке деревянные домики, самопальные детские площадки и прочие бытовые постройки, типа всяческих сарайчиков и загонов для живности то и дело попадались на глаза. Своеобразный деревенский беспорядок, тогда как в той части базы где обитали туристы, царил настоящий рай перфекциониста. Охотничьи и рыбацкие коттеджи – одинаковые как на подбор, выложенные тротуарной плиткой, аккуратные тропинки к озеру. Множество киосков, где можно втридорога, впрок затариться горячительным и другими атрибутами культурного досуга. Ещё лет сто назад, глядя на такую вот общину, я бы точно не поверил собственным глазам. Ведь что такое жители ночи? В основном, это кровожадные твари, охочие преимущественно до людской плоти и крови, но никак не бизнесмены и бизнесвумены, поставляющие развлечения в угоду элитной прослойки общества «Человеков». Что сказать, даже такие как они, смогли адаптироваться в современной жизни, конечно со скрипом но стать частью общества, отринув первобытный образ мышления. Не все поступили также, точнее большинство так и продолжает упорно считать обычного смертного чем-то вроде куска отборнейшего мяса с кровью. Только вот в чем загвоздка! Смертные это дети Бога – не Демоны, ни даже Ангелы и тем более не всякая мерзость, вроде ведьмаков и колдунов, а обычные люди. Может показаться что это ошибка, типа как столь хрупкое существо вроде человека, не наделённое даже зачатками силы или малейшей искрой магии, может быть любимым созданием высшей сущности. Все очень просто: за свои три тысячи лет я понял одну несложную истину: особенность «Человека обычного» не в силе, а наоборот, в ее отсутствии. Стоит только посмотреть вокруг, как становиться понятно, что не имея ничего кроме разума и Божьей искры, называемой душою, люди приспосабливаются, что-то придумывают, изобретают и это все, делает их с каждым столетием сильнее. А вот такие как я, напротив, становимся все тупее и тупее, взять любого зачуханного колдунишку или не самую сильную ведьму, у таких силы на один слабенький пшик, зато чувства собственной важности на сотню императоров, дескать: «Я, мать вашу, избранный», – и все такое. Мне понадобилось самому стать смертным чтобы осознать сей факт, теперь понятно почему Люцифер так бесился, будучи ещё в шкуре Архангела, кому понравится, что собственный папаша считает тебя вторым сортом. Если честно, то я ни разу не пожалел, что лишился большей части своей силы, став практически обычным человеком, ведь только будучи одним из них можно стать чем-то большим… ну, по крайней мере – в теории.

Вот так всегда, в самый неподходящий момент мозги засасывает откровенно не в то русло, прямо философия под дулом пистолета. Сродни тому, когда в три часа ночи думаешь о том, каким образом инопланетяне на такие большие головы натягивают кепку, хотя самому вставать в семь утра. Тут понимаешь кругом враги, а я, о вечном! Вернёмся к нашим «баранам», в данном конкретном случае – к волкам. Было достаточно сложно лавировать между поселенцами, точнее выбирать маршруты не пересекаясь с ведьмами. Побродив внутри базы я понял, что на самом деле мне несказанно повезло наткнуться сразу на чертовых извращенцев, как бы двусмысленно это ни звучало. В большинстве случаев, ведьмы просто не воспринимали волков всерьез, воротили нос и использовали как мальчиков на побегушках, те в свою очередь, тоже не жаловали представительниц колдунского сообщества, однако ничего поделать все равно не могли, просто потому, что были намного слабее.

# Сноски

1

это для тебя

2

Господь Бог, надеюсь по твоей милости

на отпущение всех грешников и на то, что после этой жизни

достигну вечного блаженства: ибо Ты…