Много ночей подряд Ольга не могла нормально спать.

Поначалу ей было неясно, с чем связана внезапная бессонница, ведь в жизни у неё всё было замечательно: любимая работа, друзья, родственники, уютная квартира. Озарение пришло, как водится, внезапно. В очередном кошмаре к ней явилась троюродная сестра и сказала самое страшное, что только можно сказать: «вот у меня уже трое, а четвертого жду – за тебя отдуваюсь. А тебе, видать, не светит детей иметь». В ту ночь Ольга больше не смогла уснуть; её истеричные всхлипы даже разбудили соседей.

Честно отстрадав в депрессии неделю, она утёрла слёзы и принялась действовать. Зарегистрировалась на всех сайтах знакомств, вечера проводила в барах и клубах, а на выходных обязательно выбиралась на какое-то культурное мероприятие.

Однако результаты её не устраивали: принц не находился. А часики тем временем всё тикали да тикали, о чем не уставали напоминать родственники. Мама даже советовала найти хоть кого-нибудь, дескать, «стерпится – слюбится». Лучшая подруга Ира убеждала, что и без мужиков самостоятельная женщина ребёночка может вырастить прекрасно, для себя. Но растить его одной Ольга боялась, а терпеть кого попало не могла.

Через год бесплодных поисков она, тем не менее, стала сговорчивее и требования к будущему мужу снизила. А ещё через год окончательно поняла, что все мужики, как водится, козлы, и ребёнка лучше заводить одной, для себя. Но ничего не вышло. Ни с одним, ни с другим.

С тяжёлым сердцем выслушивала она запутанные объяснения гинеколога. «Не надо мне это всё объяснять, лучше скажите, как лечить» – «Боюсь, что это не лечится».

Так Ольгино трёхлетнее отчаяние сменилось абсолютной безнадёгой. Она ушла с работы, ибо смысла зарабатывать на жизнь больше не было, и часами смотрела в окно, поскольку смысла делать хоть что-нибудь тоже не было. Никакого. Вообще.

Матери она ничего не сказала, поскольку просто не смогла признаться в своей ущербности. К тому же было ощущение, что она всех подвела: Ольга была единственным ребёнком в семье, и родители всегда возлагали на неё надежды на продолжения рода. Особенно отец.

Друзья поначалу звонили и подбадривали, но вскоре исчезли, словно в воздухе растворились. Одна лишь Ира продолжала её навещать. Но приходила нечасто, поскольку времени у неё стало мало: за эти годы она успела выйти замуж и родить дочь. Стоит ли упоминать, что счастливая семейная жизнь Ирины отделяла её от Ольги, словно пропасть? Близости между подругами давно уже не было. Мрачное одиночество будто бы поглотило Ольгу, опуская всё глубже и глубже в пучину отчаяния.

На третий месяц депрессии Ира принесла неожиданную новость:

– Столкнулась тут в подъезде с твоей новой соседкой. Такая интересная дама! На голове шляпа с вороньими перьями, а на плече, ты не поверишь. Оля, ты меня слышишь вообще?

– Слышу, – слабым эхом отозвалась та, – чёрные перья.

– Верно, перья. А на плече, представляешь, большая такая ящерица, с огромным гребнем, почти что дракон! – Ирина говорила нарочито весело и оживлённо, явно стараясь отвлечь подругу от мрачных мыслей.

– Дракон, – безучастно повторила Ольга.

– Я её спросила, оказалось, что это – игуана.

– Игуана…

– Вот именно! Я её спросила, зачем она держит дома такое экзотическое животное. Думала, что для красоты, ну или там для дизайна, типа как украшения, понимаешь? А она мне знаешь, что ответила? – картинно округлила Ира глазки.

– Что ответила, – вяло повторила Ольга без вопросительной интонации.

– Что игуана нужна ей для колдовства! Представляешь? Сказала, что она – ведьма, и что игуана – это её замена дракону. Такая смешная! Нет, ты представляешь, так и сказала: «я ведьма»!

– Ведьма… – повторила Ольга, и взгляд её оживился.

– Ну да! – обрадовалась Ира интересу подруги, – я главное, сразу подумала, что фигня. Ну, знаешь, всякие привороты-отвороты, наговоры-заговоры, шарлатанство всякое. И я еду в лифте, молчу. А она такая посмотрела на меня внимательно, прищурилась и говорит, что, дескать, нет, я таким не занимаюсь, я – ведьма настоящая. Ну, я ей отвечать ничего не стала, мы же всё-таки люди культурные, воспитанные, но сама подумала, что это довольно глупый трюк. Ну, знаешь, психология: понятно же, что любой человек первым делом подумает, что ведьма – это шарлатанка, может, у меня на лице было написано, что я не поверила. И она возьми, да скажи, что видит, что у меня скоро второй будет и на этот раз мальчик. А ведь я УЗИ только вчера получила, ну вот откуда ей было знать?