Что делать некроманту, когда тьма затягивает? Спасти может только его возлюбленная, но он отказался от неё. Сможет ли она простить его? И победят ли они вместе тёмного мага?

Глава 1.

Король сегодня был не в духе. Он сидел в своём рабочем кабинете и думал мрачные думы.

У него была два сына. И он их просто обожал. Младший – шалопай и бездельник, был сказочно красив. Высок, строен, имел светлую шевелюру и изумительной чистоты голубые глаза. Еще в раннем возрасте, все няньки и тетки вздыхали и умилялись при виде его. И действительно, он походил на маленького ангелочка, с мыслями дьявола. Он крутил этими тетками, как хотел, а они не могли наказать шкодника. Повзрослев, принц стал портить этих самых теток, а они считали за честь удовлетворить этого «ангела». Единственного кого он уважал – это был его брат, а боялся он только своего отца. Не выдержав творившегося у себя под носом разврата, Король отправил сыночка учиться.

Единственную глупость, которую сделал Генрих, так это то, что отправил сыночка учиться к эльфам. Эти надменные заразы приняли его младшенького за своего. Сыночек и так был не подарок, а теперь стал еще и надменен. Король отдыхал от его проделок ровно полгода. Это был именно тот срок, который понадобился его сыны, чтобы влиться в коллектив. И пошли претензии, что он опять портит девок. И если раньше Короля это просто злило, то теперь это ему еще и вливалось в немаленькую копеечку. Родственники попорченных требовали компенсации! Генрих не долго думая, стал высчитывать эти деньги из дохода его младшенького и только тогда до сыночка дошло, что надо быть аккуратней. Так что последнее время претензий практически не было. А учитывая то, что мальчик достиг возраста, когда его каждая хочет затащить под венец, это было очень даже кстати. Жениться Гектор не собирался. И как король не выпытывал у сына: может, приглянулась какая? Сын весело улыбался и сообщал, что бабы все дуры и только для удовлетворения низменных потребностей годятся. Как только он найдёт и красивую, и умную, что, по его мнению, не совместимо, так сразу потащит её под венец. Что будет не скоро, если сказать никогда.

Так, что мрачные мысли короля занимал не только его младший сын, но и старший, Ксандор. Он был полной противоположностью своего брата. Если тот был светел, то этот был мрачен, если не сказать чёрен. Еще большую мрачность ему добавляли черные как смоль волосы, слегка смуглая кожа и пронзительные, всё замечающие серые глаза. Если Гектора интересовали женщины, то Ксандора интересовали книги. И не абы какие, а книги по магии, преимущественно чёрной, по стратегии ведения боя, по всевозможным единоборствам. Еще в самом юном возрасте он перечитал всю историю своей страны и соседей. Знал где у каждого слабое место и мог безошибочно определять все виды оружия. Несмотря на юный возраст, Генрих стал советоваться со своим сыном по военным и политическим делам, не замечая, что крадёт у ребёнка детство.

Так получилось, что Гектор отрывался за двоих, а Ксандор – учился и помогал управлять страной тоже за двоих. Никто не удивился, когда у старшего сына Короля проснулся дар некроманта. А как обрадовался сам парень! Генрих, скрипя сердцем, отдал его в магическую школу, чтобы парень смог развить свой дар и научиться им управлять. В итоге он стал одним из самых сильных некромантов в их стране. Да, что там в их, в соседних тоже такого сильного тёмного мага найти было трудно. Поэтому воин между странами не было и даже не предвиделось. Соседи старались дружить с Генрихом и пытались сосватать ему своих дочерей. Сам Генрих был не против породниться с кем-нибудь из соседей, но сыновья категорически возражали. Если младшего король не трогал, ожидая, когда он перебесится, то к старшему боялся даже подойти с этим предложением.

Решив, что внуков он так и не дождётся, Генрих уже практически не переживал по этому поводу. Сейчас его печалила абсолютно другая проблема. Старшего сына начала порабощать Тьма. Она затягивала его в свою пучину. Если Ксандор и раньше не был особенно общителен, то теперь он стал практически нелюдим. Принц нормально общался только с двумя своими старыми друзьями. Но когда король о них думал, мурашки пробегали по его спине.

Один, Векториан, был потомственным вампиром. Высокий, надменный, холёный молодой человек. От одного его взгляда кровь стыла в жилах, и хотелось спрятаться куда подальше.

Другой, был драконом. Причём классическим. Как это рыжее чудо попало в друзья к двум молчаливым, холодным парням, оставалось загадкой, но ребята понимали друг друга без слов. Вернее будет сказать, что принц с вампиром молчали, а у дракона рот не закрывался. Троица выглядела довольно забавно. Это как солнце в обрамлении двух грозовых туч. И это солнце вечно попадало в какие-нибудь передряги. Ксандор с Векторианом молча выручали его. Но и эти небольшие приключения уже не спасали его сына.

В большинстве случаев на все вопросы Ксандор отвечал молчанием, пугая окружающих своими глазами без зрачков и ухмылкой. Уходя в себя, парень не замечал, что он смотрит на мир магическим зрением, рассматривая людскую ауру. И король боялся, что вскоре его глаза навсегда останутся такими. Да что там глаза, король опасался, что его сыну осталось в этом мире совсем чуть-чуть и Тьма полностью поглотит его. Король и подумать не мог, какую плату будет платить его сынок за дар некроманта. И что тогда? Его младший сын не готов управлять страной. Он своими желаниями не всегда управлять может, а тут страна! И что, Генрих останется один?! Нет, за сына надо бороться, но вот как, король не знал. Его советники грустно разводили руками, говоря, что такова плата. Он оживал только при появлении своих друзей. Терпеть еще рядом вампира король мог. Даже несмотря на немногочисленные жалобы окружающих. Генрих очень сомневался, что жалобщики действительно правы и вампир был так неосторожен, что попался с поличным. Но вот дракон вечно норовил разгромить весь замок, попортить всех оставшихся после Гектора женщин и стащить казну. Казну было жалко.

Король ежедневно пытал своих советников. И только один из них заявил, что надо найти то, что заставит его сына взглянуть на мир по-другому и разбудить интерес к жизни.

– Пап, привет, – оторвал от печальных размышлений короля его младший сын.

Он вошёл вальяжной походкой, улыбаясь своей фирменной обезоруживающей улыбкой, и протянул отцу руку. Тот ответил на рукопожатие и выжидающе уставился на отпрыска.

– Чего грустим? – осведомился Гектор.

– Ты давай, – зло бросил отец, – сразу говори, без твоих этих предисловий, по делу приехал или просто деньги закончились?

– Пап, ну зачем ты так? – сложил бровки домиком сыночек.

– Ты комедию не ломай, я тебе не девка крашенная. Тебя хорошо знаю, – оборвал его король, – говори, зачем пожаловал? Если мне опять откупаться от какого-нибудь обиженного лорда придётся, я тебя под замок запру!

– Не, – отмахнулся Гектор, – здесь не боись. Я теперь аккуратно, а то глядишь и захомутают, а я еще молодой, погулять хочу.

– А внуков кто мне делать будет?! – возмутился Генрих. – Где наследники?

– Пап успокойся, – отмахнулся сын. – Пусть вон Ксандор первым сначала будет.

– Ксандор…., – грустно повторил король.

– А у меня действительно небольшие проблемы с деньжатами, – весело улыбнулся Гектор, но глянув на отца, его улыбка начала медленно сползать с лица. – Пап, так ты мне скажешь, в конце концов, что случилось?

– Ксандора Тьма поглощает, скоро тебе придётся занять его место, – лаконично ответил отец.

– Что?! – взвыл Гектор. – Я не согласен.

– А кто тебя спрашивать будет, – усмехнулся король. – Так что пока можешь, погуляй. Правда, недолго осталось.

– Так не пойдёт! Надо что-то придумать! – подскочил со своего места блондин.

– Думали уже, – отмахнулся король.

– Нет, но должен же быть какой-то выход? – возмутился Гектор.

– Ты сейчас за себя переживаешь или за брата? – поднял свою седую бровь Генрих.

– За страну! Я переживаю за страну, папа! – возмутился потомок. – Зачем ей такой правитель как я? Да и без сильнейшего некроманта на нас сразу нападут соседи.

– Твоя правда, – печально согласился отец.

– А что сам Ксандор говорит? – спросил Гектор.

– Ничего он не говорит, – махнул рукой Генрих. – В привычной своей манере, молчит и ухмыляется.

– А у советников своих спрашивал? – поинтересовался парень.

– А-то как же, в первую очередь, – ответил король.

– И что они? – подался вперед принц.

– Да ничего, – опустил голову несчастный отец. – Говорят нужно найти ему смысл жизни, ну то, ради чего он жить захочет и сопротивляться Тьме.

– Я понял! – просиял парень.

– Что ты понял? – удивился король.

– Его женить надо! – самодовольно заявил он.

– Это мы уже пробовали, – огрызнулся Генрих. – Ты разве не помнишь? Первая половина невест при виде твоего братика попадала в обморок, вторая половина пыталась залезть к тебе в постель.

– Ну, не только ко мне, – возмутился парень.

– Вот я об этом и говорю, – вздохнул отец. – Ему после этого только хуже стало. Совсем в себе замкнулся.

– Нет, его не так надо женить, – замотал головой парень.

– А как? – удивился король.

– Его надо женить не ради наследника, а чтобы он влюбился, – парень встал и начал нервно расхаживать по кабинету отца. – Как тебе объяснить?! – Он засунул свою руку в густые светлые волосы и взъерошил их. – Надо чтобы наш Ксандор влюбился.

– Ты думаешь это возможно? – грустно усмехнулся король.

– Нет ничего не возможного, – ответил парень, – или мы будем молча смотреть, как мой брат и твой горячо любимый сын погибает?

– Хорошо, – согласился отец. Всё равно у него других вариантов не было. – Что ты предлагаешь?

– Нужно организовать бал и пригласить всех возможных невест, – резюмировал Гектор.

– Ты просто опять повеселиться хочешь, – возмутился отец.

– Если ты так считаешь, то я могу вообще на этот бал не приходить, – огрызнулся Гектор. – Главное чтобы Ксандору там хоть кто-то приглянулся.

– Хорошо, – вздохнул отец. – Пойду, поговорю с твоим братом. А ты займись приготовлением.

– Как скажешь пап, – отсалютовал ему Гектор и самодовольно улыбнулся.

Король нашёл своего старшего сына как обычно в комнате, прилегающей к библиотеке. Мужчина сидел и смотрел невидящим взглядом в пустоту. Волосы были уже давно не чесаны и беспорядочной черной массой спадали ему на плечи, камзол был расстёгнут, и под ним была видна белоснежная рубашка, которая не скрывала смуглую грудь и шею Ксандора. У мужчины не было и грамма лишнего веса! Его атлетической фигуре могли позавидовать многие щёголи! Мужчина был реально красив. И если Гектор был красив порочной красотой, то Ксандор своеобразным тёмным притяжением. Он напоминал кровавый рубин, ограненный умелым ювелиром. Король не понимал, почему девушки так боятся его.

Видя, в каком состоянии его сын, сердце несчастного отца облилось кровью.

– Добрый день, – поздоровался он.

Ксандор вздрогнул от неожиданности и закрутил головой, разминая затёкшую шею.

– О, пап, – отозвался, в конце концов, он, – добрый день. Что случилось?

– Почему должно обязательно что-то случиться? – удивился король.

Ксандор смотрел на него своими белёсыми глазами без зрачков и молчал. Генриха уже начинало это нервировать.

– Я могу попросить тебя смотреть на меня нормальными глазами? – попросил он.

– Конечно, – отозвался мужчина и, моргнув, вернул себе нормальное зрение.

Мужчины вновь замолчали. И если Ксандора молчание не напрягало, то король явно нервничал, не зная как вывалить на сына всю информацию.

– Значит так, – не выдержав начал он, – мы с твоим братом посовещались, – на этой реплике брови Ксандора безмолвно взметнулись вверх, он откинулся на спинку кресла, в котором сидел.

Скрестив руки на груди и хитро улыбаясь, мужчина приготовился слушать отца дальше. Король тяжело вздохнув, опустил глаза и продолжил:

– Так вот, мы посовещались и решили подыскать тебе невесту, – выдохнув, Генрих поднял глаза на сына. Тот сидел в кресле не меняя позы и выражения лица.

– Мы организуем бал, – продолжил король, видя что от Ксандора нет никакой реакции, – и ты на нём сможешь выбрать себе жену.

– Гектору скучно? – спросил Ксандор.

– Нет, – замотал головой король, – он реально беспокоится о твоём здоровье. Гектор сказал, что даже может не присутствовать ради тебя на этом балу.

– Ну, уж нет, – прорычал мужчина, – если там буду я, то и он пусть тоже присутствует. Должен же хоть кто-то развлекать этих глупых барышень.

– Мы реально думаем, что если тебе хоть кто-то приглянется, то Тьма от тебя отступится.

Ксандор вздрогнул и уставился отцу в глаза. Безмолвная дуэль взглядов продолжалась довольно долго. Королю было тяжело выдержать взгляд сына, но он решил не уступать ему.

– Хорошо, – наконец вздохнул Ксандор, – раз вы так хотите, то пусть будет бал. Но я не буду заниматься его приготовлением.

– Не переживай, – заверил его король, – все вопросы с его организацией мы возьмем с Гектором на себя. Ты, главное приди и посмотри на претенденток.

– Договорились, – усмехнулся мужчина, – но, если ты не возражаешь, я приглашу на бал своих друзей.

– О, только не это, – застонал Генрих, – они всех невест разгонят.

Ксандор приподнял бровь.

– Что ты на меня так смотришь? – возмутился король. – Твой вампир, одним только взглядом распугает ту половину, которая не упадёт в обморок от твоего вида. А самых стойких твой дракон на пару с твоим братцем затащат к себе в постель, и ты останешься опять без невесты!

– Так может, не будем тогда устраивать? – спросил с надеждой Ксандор.

– Нет, будем, – отозвался отец. – Вдруг нам повезёт и найдётся та единственная, которая затронет твоё сердце.

Как обычно Ксандор оставил эту реплику без ответа, лишь криво улыбнулся, давая понять своё отношение к этой затее.

– Ладно, – смягчился король, – приглашай своих друзей. А я пойду, усилю стражу нашей казны, – и на немой вопрос Ксандора добавил, – на всякий случай, от твоего дружка.

Ксандор молча усмехнулся.

Через некоторое время и младший принц решил заглянуть к нему. Он застал своего брата точно в такой же позе за столом.

– Привет, – поздоровался Гектор.

Ксандор перевел на брата свой бесцветный взгляд.

– Слушай, – усевшись на край его стола, заявил он, – я вот всё хотел тебя спросить, ты когда-нибудь любил?

Старший брат моргнул, и его глаза обрели цвет. Он долго смотрел в одну точку, словно вспоминая что-то. И когда уже Гектор думал, что Ксандор оставит его вопрос без ответа произнёс:

– Почему любил? Я и сейчас люблю.

Такого ответа брат явно не ожидал.

– Я не имею в виду нас с папой, – уточнил он. – Я говорю про женщин.

– И я говорю про женщин, – грустно улыбнулся Ксандор.

– Да? – опешил Гектор. – Тогда почему ты не женишься на ней? Она тебя отвергла?

Брат опять надолго замолчал. Он уронил голову на руки и замер. Гектору был очень интересен ответ, поэтому он старался набраться терпения и ждал. Вот Ксандор отнимает лицо от рук и, глядя в пустоту, тихо отвечает:

– Нет, она не отвергала меня. Я сам всё испортил. А сейчас я даже не знаю где она.

– А где вы с ней познакомились? – заинтересовался Гектор, пытаясь по крупицам выудить из брата информацию.

Ксандор вздохнул и произнёс:

– Когда отец отправил меня учиться, я познакомился с юной очаровательной магичкой. Её звали Вайолет. Она была младше меня на три года. Это был дьявол в юбке, – мужчина улыбнулся своим воспоминаниям. – Она не могла усидеть на месте. С ней было неимоверно интересно и весело. Как ты сам знаешь, в магических школах скрывается происхождение, но я думаю, что она из дворян. Воспитание выдавало, хотя если учесть её проказы, то я иногда начинал сомневаться. Она была как глоток свежего воздуха. Мы много гуляли, проводили время вместе…..

Принц замолчал.

– И что ты такое непростительное сделал, что вы расстались? – не выдержав затянувшейся паузы, спросил Гектор.

– Она оказалась боевым магом стихийником. Тогда я решил, что некромант не может быть вместе со светлым магом.

– Почему? – не удержался брат от вопроса.

– Молод был и глуп. Но тогда мне казалось, что это самое верное решения. Я тёмный, а она светлая, нам нельзя быть вместе. Когда я озвучил свои мысли Вайолет, она рассмеялась и сказала, что это какие-то глупости. Нам ведь хорошо вместе. Она меня любит и, не смотря ни на что, будет со мной. Девушка объясняла мне, что вместе мы сила и справимся с любыми сложностями. И тогда я решился на крайние меры.

Мужчина помрачнел и замолчал.

– Что? Что ты сделал? – допытывался младший.

– Я предал её, – произнёс, как выплюнул Ксандор. – С ней на факультете училась одна вредная, толстая особа. Она кичилась своим происхождением, хоть это и было запрещено. У неё практически не было дара. Её держали в школе, только потому, что родители хорошо платили за её обучение. В общем, они с Вайолет сильно не ладили. Точнее сказать, эта особа завидовала девушке и пыталась её всячески задеть и подставить, а Вай ей беспощадно мстила. Так вот, я переспал с ней.

– С Вайолет? – уточнил Гектор.

– Нет, с её обидчицей. Причём, я сделал это так, чтобы Вайолет застала нас с ней в одной кровати, – ответил Ксандор. – Ты не представляешь, как это было ужасно!

– Что спать с толстушкой? – усмехнулся парень.

– Нет. Видеть, как в глазах любимой умирает любовь, – Ксандор вздохнул, – она забежала ко мне в комнату, вся такая светящаяся, улыбающаяся. И в одно мгновение, улыбка гаснет не только на лице, но и в глазах. И перед тобой стоит абсолютно другой, чужой тебе человек. Холодный и черствый. Она не закатывала истерик, не выясняла отношений, просто извинилась за то, что помешала нам и ушла. Ушла навсегда из моей жизни. Потом когда мы случайно сталкивались в школе, она или делала вид, что не знает меня, или вежливо здоровалась и проходила мимо. Её холодность резала больнее самого острого ножа. Я тысячи раз пожалел, что смалодушничал. Надо было попытаться, а я струсил. Она оказалась сильнее меня.

– А ты не пытался найти её? – удивился Гектор.

– Пытался, – усмехнулся Ксандор. – Но, видимо, она этого не хотела. В школе её личное дело засекречено. И даже за большие деньги мне его не дали. Но я применил своё влияние и получил пустую папку. Она уничтожила все данные о себе. Я надеялся, что если она из благородных, то явится к нам на бал, но её еще ни разу не было.

– Может ты её не узнал? – с сомнением спросил Гектор.

– Если бы я не узнал её внешне, то её ауру я бы распознал из миллиона. Её ни разу не было в нашем замке. Она как сквозь землю провалилась. Скорее всего, она была не из нашего государства.

– И что теперь? – не унимался младший брат.

– Ничего, – вздохнул Ксандор. – Я найду себе жену, и она родит папе внуков, а стране наследников. Меня всё равно скоро заберёт Тьма. Не надо, не говори ничего. Ты главное, не повторяй моих ошибок. Если встретишь ту, которая тебя будет любить по настоящему, не отпускай её от себя, никогда.

– Хорошо, – прошептал младший брат и с озадаченным лицом удалился.

Глава 2. Школа магов.

Девушка шла по коридору быстрым, уверенным шагом. Её в школе и так побаивались, зная её вспыльчивый характер и сильные способности в магии, а сейчас видя её хмурый вид вообще шарахались. Друзей у неё практически не было, девушка держалась особняком. И тут она остановилась. Девушку привлёк какой-то шум и всплеск магии. Она завернула за угол и зло прищурилась. Маграны с её факультета загнали в угол большого черного ворона и издевались над ним.

– Что вы делаете? – строгим голосом спросила она.

– А, Вайолет, – отозвалась одна из магран с ярко розовыми волосами. – Да вот, поймали шпиона.

– И что? – зло прошипела Вайолет. – Над ним теперь издеваться можно?

Бедный ворон весь мокрый, в огороженной живой клетке из лиан жался к стенке. Его специально обильно полили водой, чтобы он не смог взлететь. Но, что самое интересное в глазах птицы абсолютно не было страха!

– Да брось, Вай, – махнула рукой всё та же девушка. – Это же тёмный! Им дали задание шпионить, а этот попался.

– А вы не думаете, что тёмные вам потом отомстят? – сухо спросила Вайолет.

– Пусть только попробуют, – зло улыбнулась девица с розовыми волосами. – Я ему сейчас крылышки подпалю, так он даже пискнуть не посмеет.

– Не трож его, – прошипела Вайолет.

Она быстрым движением руки сожгла клетку, бедная птица гордо сносила издевки, даже не дернулась от огня. Что было только ей на пользу, не повредила себе. Вайолет растолкала магран и, взяв птицу, аккуратно посадила её себе за пазуху.

– Эй, – возмутилась розововолосая, – мы еще не до конца с ней развлеклись. Найди себе своего тёмного и над ним издевайся.

– Над живыми издеваться нельзя! – оборвала её возмущения Вайолет. – Даже если они тёмные и твои враги. Хотя я лично тёмных врагами не считаю.

И, развернувшись, девушка продолжила свой путь, слыша как в спину её называют психованной дурой. Вайолет было не привыкать, но в лицо ей это высказать никто не смел. Поразмыслив, девушка решила зайти к своей единственной подруге, которая училась на факультете целительства и проверить что с птичкой.

– Привет Наст, – поздоровалась девушка, бодро входя в комнату подруги.

– А, Вай, привет, – ответила та, отвлекаясь от какой-то, видимо очень интересной, книги.

– Слушай, глянь птичку, – попросила маграна. – Над ней тут слегка поиздевались.

– Я не ветеринар, – пробурчала подруга, не отрываясь от книжки.

– А это и не животное, – забирая из её рук книгу, заявила Вайолет.

– Это птица! – уставившись на смирно замершую птицу, которая обреченно ожидала своей участи, заявила будущая целительница.

– Нет, это сейчас он птица, – начала объяснять Вай. – А так он такой же магран как и мы, только учится на тёмном факультете.

– Ааааа, – протянула Настурция, – что же ты сразу не сказала?!

– Я пыталась, только ты меня не слушала, – ответила Вайолет, но девушка её уже не слышала. Она склонилась над птицей и начала аккуратно её осматривать.

– У неё крыло сломано, – заявила Настурция после осмотра. – А так в целом вполне здоровая особь. И, по-моему, он мальчик.

– Ты сможешь ему крыло залечить? А то как-то не хочется его в медблок нести. Объясняй этим целителям потом что, да как.

– Попробую. Подсуши его для начала, – попросила целительница, – А то он у тебя весь мокрый, как курица.

Будущая магичка махнула рукой и птицу укутал тёплый порыв ветра. Она вся нахохлилась, но было видно, что ей приятно.

– Так, сейчас надо чтобы он дал согласие на лечение, – заявила Настурция. – Это первое правило целителя!

– Слушай, а если он помирать будет, ты тоже у него разрешение будешь спрашивать? – возмутилась Вайолет.

– Когда у меня диплом будет, я еще и деньги буду спрашивать, – огрызнулась девушка. – Так, слушай сюда, птица. Ты согласна, чтобы я тебя полечила?

Птица внимательно выслушала, сделала вид что задумалась, потом интенсивно закивала головой, давая согласие.

– Вот видишь, – улыбаясь, заявила будущая целительница. – Он дал согласие. А то мало ли у нас не получится, скажут потом, что мы над ним издевались. А так он согласие дал.

Птица замерла и попятилась, осознавая, на что только что дала согласие.

– Да ты не бойся, я аккуратненько, – попыталась успокоить ворона будущая целительница.

И начала интенсивно водить руками вокруг птицы. Бедняга весь сжался, и было такое впечатление, что он готов заорать, если бы смог.

– Что ты творишь? – схватила её за руку Вайолет.

– Лечу, – огрызнулась подруга. – Ты, что не видишь?

– Тёмного мага белой магией? – уточнила будущая магичка.

– Ой! – отстранилась Настурция. – Я совсем забыла, что он тёмный. Это ты во всём виновата! Отвлекаешь меня, и я по привычке его начала лечить как тебя.

– Ага, – плюхнулась на кровать Вайолет. – И что теперь?

– У него, наверное, шрам на руке останется, – ответила будущая целительница, – А чего это он в человека не превращается?

– Не хочет, – ответила за ворона Вайолет. – Ты, давай, исправляй свою ошибку. Или боишься, что он сейчас в человека превратится и по шее тебе надаёт?

Настурция вздохнула и изменила пасы рукой. Теперь складывалось такое впечатление, что она черпает силу из вне и вливает её в птицу. Ворон расправил оперение и закрыл глаза. Он прямо на глазах преображался. Пёрышки заблестели металлическим отливом, он высоко поднял гордую голову и девушки смогли залюбоваться его, так называемой, бородой.

– Ты, прям, волшебница, – заявила Вайолет, забирая птицу и пряча её за пазуху.

– И что теперь? – спросила Настурция.

– Я спрячу его у себя в комнате, а потом, когда стемнеет, отпущу, – ответила будущая магичка.

– Вороны в темноте не видят, – заявила целительница.

– А он не простой ворон, он тёмный маг, – ответила Вайолет, выходя из комнаты Настурции.

Слушать, что еще скажет её подруга, будущая магичка не собиралась. Очень хорошо зная целительницу, она не сомневалась, что девушка начнёт уговаривать сдать парня учителям. Но делать это Вайолет не собиралась.

Дойдя до своей комнаты, она аккуратно достала птицу из-за пазухи и разместила её на столе. Проверила защитные заклинания от чужого проникновения и прослушки. И самодовольно улыбнулась. Заклинания были её гордостью и, конечно же, были с подвохом. Пару раз попробовав, магране с её факультета больше не рисковали без приглашения сунуться на территорию Вайолет.

– Кушать хочешь? – спросила она у ворона.

Тот активно закивал головой. Девушка не удержалась и почесала его шею. Он от удовольствия аж глаза закрыл.

На столе появился свежий ароматный хлеб, кусок запечённого со специями мяса, которое просто просилось в рот, и свежий огурец.

– Вот, – предложила девушка. – Сегодня в город ходила, прикупила себя побаловать. Угощайся.

Дважды предлагать не пришлось. Ворон важно подошёл к угощению и мощной лапой оторвал себе кусман мяска и принялся за его поглощение, не забывая про хлеб и огурец.

«Спасибо!» – прозвучало в голове у Вайолет.

– Ты пробился ко мне в голову! – от неожиданности девушка выронила изо рта кусок хлеба.

«Ага! – отозвался нахал. – Но скажу тебе это далось мне с трудом».

– Надо будет поработать еще над защитой, – пробурчала Вайолет, медленно прожевывая мясо.

«Да ладно тебе, – пронеслось у неё в голове. – А как мы с тобой общаться будем?»

– А с чего ты решил, что мы с тобой общаться будем? – возмутилась девушка.

«Ты мне нравишься», – обрадовал её ворон.

– А ты мне нет! Доедай и проваливай!

«Не злись. Ну, пожалуйста», – попросил ворон и так мило повернул голову, что Вайолет не смогла удержать улыбку.

– Ладно, – усмехнулась она. – Только наглей поменьше, а то вышвырну. Кстати, а как тебя зовут?

«А как ты хочешь, чтобы меня звали?» – спросил хитрюга.

– Умно, – отозвалась будущая магичка, – не доверяешь, боишься, что по имени найду тебя?

Птица виновато понурила голову.

– Ладно, не хочешь не говори. Доедай и лети уже. Мне еще реферат по артифакторике писать надо.

Ворон заинтересовано запрыгал на столе.

– Хочешь посмотреть мою работу?

«Да, – пронеслось у Вайолет в голове. – Это мой любимый предмет».

И действительно ворон прохаживался по столу, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону, чтобы лучше разглядеть текст. И давал довольно ценные советы.

– Слушай, – не выдержала Вайолет, – может, ты примешь свой истинный облик?

«Не могу», – удивил её ответом ворон.

– Почему? – не поняла его ответа девушка.

«Ладно, что-то я засиделся у тебя, – вместо ответа услышала Вайолет. – Меня уже свои заждались. Снимай защиту, я полетел».

Девушка решила не спорить. У каждого есть свои секреты. Она просто открыла окно и сняла защиту. Ворон важно прошелся, посмотрел по сторонам и вылетел в окно. Почему-то Вайолет показалось, что это не последняя их встреча.

На следующий день в аудиторию к светлым магранам зашёл улыбающийся куратор тёмных.

– Вот, – протянул он оберег их куратору. – Мои выполнили задание. Теперь очередь за твоими.

– Молодцы, – похвалил куратор. – Хорошо. Хотя не очень честно.

– Почему это не честно? – удивился тёмный.

– Потому что мои не были предупреждены, а твои будут ждать, – ответил Майоран.

– Так это даже интереснее, – ответил Краун. – Или ты думаешь, враг не будет ждать нападения? Боевые маги обязаны быть всегда наготове и не бояться никаких трудностей.

Он зло и хищно улыбнулся. Оглядел аудиторию и вышел.

Майоран грустно вздохнул.

– Итак, – призвал он аудиторию к тишине. – Посмотрим у кого самая хилая защита. Да такая, что тёмные смогли стащить оберег. Да не просто оберег, а накопитель силы.

В аудитории повисла гнетущая тишина. Магране затихли в тайне боясь, что это именно их накопитель.

Вайолет пробрал холодный пот. Неужели она так доверилась этому чертову ворону, что он смог украсть её накопитель!? Но она же на накопители накладывала дополнительное заклятье от воров! О Боги! Это не может быть её накопитель! Ну, пожалуйста, только не её!

– Я даже не сомневался, – грустно вздохнул куратор светлых. – Лайонет!

Все уставились на пухлую надменную девицу. У неё практически не было дара. Куратор неоднократно просил руководство отчислить её. Девушка только позорила его факультет. Та густо покраснела и её крашенные рыжие кудряшки затряслись от обиды. Почему девушка решила, что маги должны быть рыжими никто не знал, но все подшучивали над ней за эту глупость.

– Это виновата Вайолет! – завопила девица не своим голосом. Её противный писк разнёсся по всей аудитории.

– И почему же? – удивился Майоран.

– Это она помогла тёмным! – продолжала верещать Лайонет. – Она пригрела на груди ворона. И позволила им украсть мой накопитель!

– Не говорите ерунды! – осадил её куратор. – Даже если бы кто-то и помогал тёмным. На свои вещи, особенно магические, нужно ставить хорошую защиту от всех! Даже от своих! Вы это еще на первом курсе проходили!

– Но Вайолет, – попыталась опять скинуть с себя вину крашенная.

– Накопитель ваш? Ваш, – твердым голосом оборвал её Майоран. – Вы подставили наш факультет. И неважно кто кому помогал. Теперь наша задача выкрасть у тёмных какую-нибудь их вещь. И желательно не уступающую по силе.

Он обвел глазами аудиторию.

– А Вайолет молодец, что не позволила издеваться над маграном, – удивил всех своей осведомленностью куратор. – А то мне еще и за вашу жестокость перед директором отвечать пришлось бы. А Краун пожаловался бы, можете не сомневаться. И доказательства у него были бы. Мне кажется, они даже специально вас провоцировали. Потому что прямо за углом за вами, дурёхами, наблюдали.

По аудитории пронёсся удивлённый шепоток.

– Итак, каждая из вас обдумывает план. И предлагает его мне. И, пожалуйста, без глупой самодеятельности! – зная своих подопечных, попросил куратор.

Вайолет вздохнула с облегчением. Всё-таки не зря спасла ворона. Да и не спер он ничего у неё.

– Вай, – толкнула её в бок розововолосая, – надо воспользоваться твоим вороном и спереть у них какой-нибудь тёмный артефакт.

– Они этого только и ждут, – ответила девушка. – А тёмный артефакт только дурак воровать будет.

– Почему это? – удивилась маграна.

– Тёмные артефакты привязаны к их создателям и смертельно опасны, – пояснила девушка. – Их нужно брать с разрешением их владельца.

– Скажи лучше, что ты боишься обидеть своего ворона, – попыталась поддеть её розововолосая.

Вайолет решила промолчать. Вместо этого у соседки начал медленно дымиться подол платья. Девушка с воплем подпрыгнула. Куратор с удивлением повернул голову:

– Что случилось? – спросил он.

– Ничего, – возвращаясь на место, ответила розововолосая.

Вай продолжала молчать, только приподняла бровь.

Поразмыслив девушка пришла к выводу, что тёмные сейчас только и ждут какую дурёху, что сунется к ним артефакты воровать. Здесь надо действовать тонко!

В обед Вайолет, абсолютно не прячась, пошла на кафедру к тёмным. Как она и ожидала, там находилось пару магран и их куратор.

– Господин Краун, – обратилась к куратору тёмных будущая магичка. – Можно вас на минуточку?

– Конечно, – ответил удивлённый мужчина.

Тёмный маг встал и подошёл к девушке, параллельно ставя полог тишины.

– Что случилось? – спросил он.

– Вы же знаете, – Вайолет сделала вид, что она смущена и потупила глазки, – у меня проблемы с артефакторикой. Это единственный предмет, по которому у меня плохие отметки. Вы не могли бы мне дать на время ритуальный нож Хореса.

От такой наглости тёмный маг аж опешил. Нож для вызова тёмных душ, был одним из самых сильных тёмных артефактов. Он обладал настолько мощной тёмной энергией, что не каждый маг рисковал им пользоваться.

– Ты с ума сошла? – обрёл дар речи Краун. – Зачем он тебе?

– Вы не подумайте ничего. Я изучу его, – ответила, поднимая глаза, девушка. – Ну, форму, рисунок, магический фон. Вы же не думаете, что я настолько самонадеяна, что буду пробовать воспользоваться им?

– Даже если ты попробуешь, то у тебя ничего не получится, – уверенно заявил маг.

– Вот видите! – обрадовалась Вайолет. – Тем более вы ничем не рискуете!

– Ладно, – пожал плечами мужчина. – Только вечером вернёшь. Пошли, я защиту с него сниму.

Принеся столь ценный артефакт к себе в комнату, девушка усилила защиту и подальше спрятала его. Но как она не старалась артефакт фанил. Тогда она достала учебник по артефакторике и села изучать, как прятать артефакты. Пожалев, что нет этого противного ворона рядом, который разбирается в таких вещах, девушка начала сооружать кокон, в который и погрузила ритуальный нож. Тёмный фон значительно уменьшился.

Так, с первой частью плана она справилась. Теперь нужно что-то сделать с куратором тёмных. Иначе вся авантюра пойдёт коту под хвост!

Девушка собралась и пошла к своим магранам. Они встретили её сначала косыми взглядами. Ведь она дружит с врагом! А потом когда услышали столь замечательный план, просто расцвели! И быстро принялись за приготовления.

Вечером, придя на ужин, мужская часть школы прибывала в лёгком шоке. Практически все девушки из факультета белой магии не походил сами на себя. Они были все ярко накрашены, в платьях с глубоченным декольте. Некоторые просто надели полупрозрачные блузки. Штаны и длинные юбки были заменены на мини юбки, из-под которых выглядывали кружевные чулки. А если кто и надел юбку в пол, то она была с таким разрезом, что мужской глаз от него не мог оторваться.

Оглядев столовую, Вайолет осталась довольна. Мужская часть столовой просто не могла оторвать глаз от этого великолепия.

Сейчас нужно незаметно подобраться к Крауну и добавить ему в чай немного эликсира забвения. Главное не переусердствовать с эликсиром. А то тёмный маг вместо одного дня вообще может забыть, как его зовут, и долго потом будет с целителями общаться.

Девушки стройной гурьбой начали двигаться к куратору тёмных.

– Ой, господин Краун, – заморгала одна из магран, надувая свои ярко накрашенные губы и выпячивая полуобнаженную грудь. Грудь у девушки, между прочим, была шикарная. А если учесть, что будущая магичка слегка её увеличила, так до размера пятого, да еще заставляла её чувственно подыматься, то маг завис.

– Добрый вечер, – поздоровалась другая, выставляя стройную ножку в чёрных кружевных чулках.

Тёмный маг облизал губы.

– Чем могу вам помочь? – спросил он слегка осипшим голосом.

В этот момент Вайолет ненавязчивым движением накапала ему в кружку пару капель эликсира.

– Ваши лекции так интересны, – промурлыкала третья. – Так таинственны.

Мужчина сглотнул и нервно осушил свою кружку чая одним глотком.

– Всё, уходим, – прошептала девушкам Вайолет.

Девушки рассредоточились и быстро пошли есть. Что у них не очень-то получалась. Парни следили за каждым их движением.

И тут на них налетел Майоран.

– Что вы тут вытворяете? – прорычал он. А что мы тут вытворяем! Да ничего такого! – Это школа, а не бордель! Марш к себе. И чтобы я вас больше в таком виде не видел!

– Как скажите, куратор, – промурлыкали магране и смирно покинули столовую.

Девчонки не просто шли к себе, а летели на крыльях. Они провели тёмных! И даже небольшое чувство голода не смогли испортить им вечер. Ведь поесть они так и не успели!

– Ты оставишь его у себя? – спросила одна из магран.

– Тише! – шикнула на неё Вайолет. – Никому не слова!

Девушки разбрелись в предвкушении завтрашнего триумфа.

Зайдя к себе Вайолет осознала, что ей придётся ночевать одной в комнате с тёмным артефактом! Страх начал порабощать девушку и тут в окошко что-то постучала. Вай бросилась к окну и с облегчением увидела там давешнего ворона. Он держал в клюве цветочек.

«Это тебе!» – услышала Вайолет.

– Спасибо большое, – улыбнулась девушка. И аккуратно погладила птицу.

«Можно мне зайти?» – спросил гость.

– Нет, – отозвалась Вайолет.

«Почему?» – не понял парень.

– Просто нельзя. Пошли, может, погуляем? – предложила девушка в надежде, что парень ничего не заметит и поможет ей провести время до утра в относительной безопасности. Решив, что лучше компания незнакомого парня, хоть и из тёмных, чем компания тёмного артефакта.

Ворон явно не ожидал такого предложения, но согласился.

– Тогда давай через час встретимся на спортивной площадке, – предложила Вайолет.

Птица в знак согласия кивнула головой и улетела. А Вайолет отправилась в душ приводить себя в порядок.

Навешав на комнату охранных заклинаний и укрепив их оберегом, девушка пошла на площадку. Оглядевшись и никого не заметив, Вайолет загрустила. Может он побоялся с ней встречаться? Но стоило девушке присесть на лавочку, как мощные когти впились ей в плечо.

«А вот и я!» – объявил парень.

– Я думала, ты в человеческом обличье со мной погуляешь, – обиженно протянула девушка.

«А если я тебе не понравлюсь? – спросила птица. – А так я уверен, что нравлюсь тебе!»

Вайолет рассмеялась. Так они и провели весь вечер. Взошла луна. А она всё сидела на лавочке со своим вороном. И только когда забрезжил рассвет, девушка вернулась к себе. Проверив наличие тёмного артефакта на месте, она, как была в одежде, так и плюхнулась на кровать и мгновенно заснула.

Долго поспать девушке не дали. Вайолет разбудил громкий требовательный стук в дверь. Девушка нехотя сползла с кровати и пошла открывать. На пороге стояла взволнованная розововолосая. За её спиной маячило еще пару девушек.

– Ты что, еще спишь? – взволнованно спросила она. – Пошли быстрее показывать куратору наш трофей!

– А что? Уже пора? – пробормотала сонно Вайолет.

– Уже все встали и позавтракали, – ответила ей маграна. – Нас за тобой послали. Мы уже начали волноваться, что этот артефакт с тобой что-то страшное сделал.

– Дайте мне пять минут, – попросила девушка.

– Давай побыстрее, – попросила её розововолосая. – Мы тебя здесь подождём.

Вайолет вздохнула, проклиная себя за трусость. Если бы она не боялась оставаться ночью одна с тёмным артефактом, то могла бы спокойно выспаться. Хотя….Проведённое время с вороном тоже было приятным.

Девушка быстро умылась, привела себя в порядок и, прихватив кокон с ножом Хореса, вышла из своей комнаты.

Войдя в учебный корпус, девушки заметили необычную суету. Они дружнее придвинулись к Вайолет, чтобы никто не смог заметить их ценную ношу. Войдя в свою аудиторию, магране остановились. Обычно их куратор уже всегда на месте. А сегодня его место пустовало. Девушки аккуратно положили тёмный артефакт к нему на стол, а сами, окружив его, молча взирали на столь удивительную вещь.

– Что здесь происходит? – спросил куратор, появляясь на пороге.

Он был весь взъерошен и чем-то расстроен.

– Вот, – расступились девушки, – мы выполнили задание.

– Какое задание? – не сразу понял куратор.

– Которое вы нам дали вместе с господином Крауном, – ответили магране.

Майоран подошел к столу и грустно уставился на кокон.

– И что это? – печально спросил он.

– Подождите, – попросила Вайолет.

Она подошла к столу и сняла с артефакта кокон.

– Это ритуальный нож Хореса, – ответила девушка. – Этого достаточно чтобы заткнуть тёмных?

– Что?! – взвыл куратор. – Как вам удалось его похитить?! Да на нём столько защит стоит?!

– Хитростью, – ответила Вайолет.

– Да его сейчас вся школа ищет! – возмутился Майоран.

– Это значит, что мы с заданием справились? – уточнила девушка.

Куратор закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов выдохов.

– Я уже начинаю завидовать Крауну, – простонал он. – Вы же светлые маги!

Он обвёл собравшихся уставшим взглядом. Магране уставились в ожидании на своего куратора. Он вздохнул, послал сигнал вызова своему коллеге и с грустью объявил:

– Вы с заданием справились на «отлично»! Присаживайтесь.

С гулким «Ура!» будущие светлые маги пошли занимать свои места.

В кабинет влетел куратор тёмных магов и в шоке замер, уставившись на нож Хореса.

– Я даже не буду спрашивать, чья это была идея, – грустно произнёс Майоран, – и так всё ясно, – он многозначительно посмотрел на Вайолет. – Вы мне только скажите, вчерашний спектакль был частью вашего плана?

– Да, – хором ответили покрасневшие магране.

– Понятно. Ну что, коллега? – спросил он у Крауна. – Как вы считаете, мои подопечные справились с заданием?

Куратор тёмных в шоке открывал и закрывал рот, потом указал пальцем на нож:

– Но как? – выдавил он из себя. – Я ничего не понимаю! Как они умудрились его выкрасть?

– Пусть это останется нашей тайной, – ответил куратор светлых.

– Ваши подопечные меня удивили, – заявил Краун, взяв себя в руки. – Мне бы хотелось знать кто именно продела всю работу, а главное, чья это идея и план!

– Это коллективная работа, – усмехнулся Майоран. – А всё остальное, это секрет моего факультета. Мы справились с вашим заданием. Если вы не возражаете, то забирайте отсюда свой артефакт и давайте уже приступим к занятиям.

– Да, да, конечно, – засуетился куратор тёмных, благоговейно беря нож в руки.

– А вы, мои хорошие, – обратился к нам куратор. – Марш на боевую подготовку. Там как раз тёмные будут сейчас тренироваться, вот вместе и позанимаетесь.

Мы дружной испуганной толпой двинулись переодеваться.

– И, Вайолет, задержитесь на минуточку, – попросил он.

– Да, куратор, – кивнула девушка головой.

Когда все покинули аудиторию, мужчина тихим шёпотом спросил:

– А вы знаете, какое наказание за использование эликсира забвения?

– Но я же в учебных целях и совсем немножко, – прошептала в ответ девушка. – К тому же я была уверена, что у преподавателей на такую дрянь обереги есть.

– Я вас очень попрошу больше не использовать этот эликсир, – грустно попросил Майоран.

– Хорошо, – как-то очень быстро согласилась Вайолет. – Этот – больше не буду.

– Я имел ввиду, вообще ни какой, – понял свою ошибку куратор.

– В следующий раз я буду аккуратней, – пообещала девушка. – Я могу идти?

– Можешь, – махнул рукой Майоран, понимая тщетность своих попыток призвать девушку к разуму.

Магране разделились на две большие группы. Тёмные толпились слева большой тренировочной площадки, а светлые – справа.

«Он точно здесь!» – подумала Вайолет, разглядывая магран. Но где?! Кто из этих красавцев её ворон, который боится показать ей своё истинное лицо? Девушка стояла в стороне и рассматривала толпу.

«Привет, – прозвучало в её голове. – Меня ищешь?»

От неожиданности Вайолет вздрогнула. Ну, нахал! Вот только попадись мне! И тут взгляд Вайолет наткнулся на смеющиеся серые глаза. Если остальные магране старались с ней взглядом не встречаться, вдруг на магическую дуэль вызовет?! То этот нахал бесстрашно встретил её взгляд и на приподнятую бровь, ответил обезоруживающей улыбкой. Парень был красив: высок, смугл, с густыми черными волосами, атлетическим телосложением. Если это он, то почему он боится показаться ей на глаза? И вообще, его улыбка уже начинает раздражать!

Недолго думая, Вайолет опрокинула на голову улыбающемуся парню целую бадью воды. Благо её было в избытке рядом с местом их тренировки. Так как в целях безопасности, бочки с водой расставляли по всему периметру тренировочной площадки.

Такого от девушки незнакомец явно не ожидал. Он даже не успел выставить защиту, вода медленными струйками стекала по лицу. Его глаза сузились, и с лица вмиг пропала раздражающая улыбка. Кто-то за его спиной заржал. В группе светлых тоже послышались смешки. Парень зло посмотрел на веселящихся и смех сразу же оборвался. «Видимо его побаиваются» – подумала Вайолет.

Но дальше девушке было уже не до размышлений, парень пошёл в атаку. К девушке начали подбираться сгустки Тьмы. Она моментально выставила защиту. И в этот же миг ей на голову посыпались всевозможные пауки и слизни. Бедная Вайолет чуть не потеряла свою защиту! Громадным усилием воли девушка сдержалась, чтобы не закричать и пустила в дождь из этой мерзости огненный шар, потом ещё и ещё. «Нужно срочно переходить из защиты в нападение, – подумала девушка. – А то мало ли ещё какая гадость у него в арсенале?» Вайолет кинула в парня горсть семян, но парень сжёг их еще на подлёте. «Похоже, он так просто не сдастся!» – Вайолет вздохнула и обрушила на парня ещё бочку воды. Но незнакомец к этому был уже готов, и Тьма полностью поглотила воду.

Парень медлил, не начиная активных действий. Они кружили по тренировочной площадке, глядя друг другу в глаза.

– Подсушить? – спросила Вайолет.

– А тебе можно доверять? – вопросом на вопрос ответил он.

– А ты попробуй? – улыбнулась Вайолет.

– Хорошо, – ответил парень. – Я тебе доверяю, Вайолет.

– Ты знаешь, как меня зовут? – удивилась девушка. «Это точно он!»

Ответом послужила обескураживающая тёплая улыбка. Вайолет махнула рукой, и парня окутал тёплый высушивающий ветер.

– Рискованно, убрать защиту, – произнесла Вайолет.

– Ну, я же тебе доверяю, – ответил нахал.

– Но мы же на тренировочной площадке и на нас смотрят! – девушка рукой подняла вихрь, который закружился вокруг них, не давая возможность любопытным рассматривать, что творится в эпицентре вихря.

– Если бы не смотрели, то я бы тебя обязательно поцеловал! – заявил парень.

– Что же ты вчера вечером не поцеловал? – спросила девушка.

– Так вчера я не мог! – вполне правдоподобно возмутился парень.

– И почему это?

– Я был вороном, – ответил нахал.

– А кто тебе мешал принять человеческий облик? – уточнила будущая магичка.

– Ты.

– Что? – возмутилась Вайолет.

– Понимаешь, – заулыбался парень. – Я еще не умею перевоплощаться в одежде. Боюсь, если бы я предстал перед тобой в чём мать родила, то ты бы не побоялась ночевать в одной комнате с тёмным артефактом и сбежала бы от меня.

– Так ты знал? – в шоке уставилась на него Вайолет.

И тут их милую беседу прервали сразу два грозных окрика:

– Вайолет!

– Ксандор!

Девушка опустила пелену из песка. К ним с разных сторон спешили два разозлённых куратора.

– Значит Ксандор? – посмотрела в смеющиеся глаза Вайолет.

– К вашим услугам, – поклонился нахал.

– Что здесь происходит? – завопили кураторы чуть ли не в один голос.

– Ничего, – пожал плечами Ксандор. – Мы просто тренируемся.

– Вы же сами сказали потренироваться с тёмными, – поддакнула ему Вайолет.

Глава 3. Бал.

На бал старались попасть все без исключений.

Во-первых, король не жалел на него средств. Поэтому все было организовано с шиком. Здесь были и фонтаны из шампанского и озёра из шоколада. Самые модные музыканты играли на своих инструментах. Самые известные повара изгалялись над кулинарными шедеврами. В общем, были собраны все самые самые и предоставлено всё самое самое.

Во-вторых, на балу будет сам Гектор. Юные леди, которые по ночам грезили им, могли насладиться, созерцая своего кумира. А более зрелые дамы, могли посоревноваться, кто из них затащит красавца к себе в постель.

Ну и в самых главных, прошел слух, что принц Ксандор будет на этом балу выбирать себе невесту. Ну и что, что большая часть дам его боялась до нервного срыва, желание быть королевой пересиливало любой страх.

Король молча стоял и встречал приглашённых.

Его сыновья пообещали присоединиться к нему попозже.

С Ксандором всё было понятно. Во-первых, к нему прибыли его друзья и они общаются. А, во-вторых, Генрих хорошо помнил прошлый раз, когда заставил сына стоять рядом с ним. Стоило его сыну посмотреть своими глазами без зрачков, на барышню как она падала в обморок. Таким образом, на предыдущем балу были одни только старые слепые тётки, которые ничего не видели. Заставить Ксандора смотреть на вновь прибывших обычным зрением король не мог. Потому что сын твердо стоял на том, что так безопасней. Видите ли, именно так он видит ауры людей и сможет сразу распознать нечисть. Хотя король подозревал, что его сынок так развлекается.

Что касается младшего сына, то монарх просто подозревал, что он не хочет себя утруждать, стоя рядом и всех приветствуя.

Генрих дежурно улыбался, отвечал на приветствия, а сам оценивал вновь прибывших девушек. И с печалью понимал, что ни одна не подходит его сыну. Здесь нужна особенная, а эти все были как на подбор точными копиями друг друга. Карета прибывала за каретой, портал открывался за порталом, а нужной девушки всё не было. Генрих уже практически пал духом, как его глаза заметили подъезжающую с вычурным гербом карету. Герцогиня Ваушкан. У неё же есть дочь! Вот было бы замечательно, если бы дети понравились друг другу. Карета остановилась, и король впился в неё взглядом. Из-за дверцы показалась старческая рука герцогини, полностью увешанная перстнями, а потом и сама женщина, опираясь на руку лакея вылезла из кареты и медленно поплыла к нему. А где же её дочь?! Почему герцогиня одна!? Король уставился на хорошо знакомую ему женщину. Она сделала реверанс, который предписывал этикет и чинно пошла дальше. «Надо будет поговорить с этой особой», – подумал Генрих, провожая её взглядом. Но, долго думать о герцогине ему не дали. Гости всё прибывали и прибывали. У короля уже начинали болеть ноги и лицо от искусственной улыбки, но он мужественно держался. Думая, что он это делает на благо своего королевства и старшего сына в частности. И вот, наконец, последний приглашённый! Генрих вздохнул с облегчением и отправился в зал, где сразу разместился на своем кресле на возвышении.

Первым к королю присоединился младший сын. По залу прошёл возглас восхищения. Все женские взгляды были прикованы именно к нему. И парень знал об этом. Он наслаждался ситуацией. На его губах играла самодовольная улыбка мартовского кота, который еще чуть-чуть и отправится на охоту за кошечками. Стоп! Король самодовольно улыбнулся. Не все пали под чарами его младшего сына. Герцогиня Ваушкан скучающим взглядом проследила куда все уставились. Окинула оценивающим взглядом Гектора и, отвернувшись, пошла к столу со сладостями. Видимо, рассчитывая пока все заняты созерцанием великолепия младшего принца, спокойно, без толкотни насладиться пирожными. Всё-таки интересно, где её дочь! И похожа ли она на свою мать?

В дверях появился старший сын. С женщин спало оцепенение, и они заволновались как море во время шторма. Ксандор окинул собравшихся своим фирменным бесцветным взглядом. Несколько барышень упали в обморок сразу же. На губах у принца заиграло подобие улыбки. Он начал медленное продвижение к своему отцу и брату. Еще пару барышень не выдержало.

– Теряешь хватку, – усмехнулся Гектор, протягивая ему руку для приветствия.

Вместо ответа Ксандор приподнял удивлённо бровь.

– В прошлый раз от твоего взгляда упало в обморок половина барышень, а сейчас меньше четверти, – ответил он на немой вопрос.

Принц в ответ усмехнулся.

– Мы просто в этот раз попросили слабонервных на бал не приходить, – зло проворчал король.

– Может их казнить? – поинтересовался Гектор.

– Тьфу, на тебя, – насупился король. – Твоего брата боится полкоролевства. Причём, большая часть. Так что, прикажешь их всех казнить?

– Меньше народу, больше кислороду, – съязвил принц.

Их милую беседу прервало появление Векториана. По залу прокатился ропот:

– Вампир!

Он остановился и дал всем себя разглядеть. На нём был красивый черный костюм и белоснежная рубашка, которая подчёркивала белизну его кожи. На шее замысловатым узлом был завязан ярко красный, почти алый, шейный платок. Вампир был строен и красив, особенной холодной красотой. Он обвёл собравшихся ледяным взглядом своих пристальных глаз и опять особо впечатлительные барышни лишились чувств.

«Да что это такое?!» – возмущенно подумал король. Но в этот раз было одно изменение, которое удивило короля. Некоторые дамы проводили вампира заинтересованным взглядом. Это что-то новенькое! Может и на старшего сына кто взглянет?!

Вампир подошел и поздоровался.

– А ты имеешь успех у прекрасных дам, – заявил ему Гектор.

– Не ревнуй, – отозвался Векториан. – Тебя они любят больше.

Король старался не потерять из виду герцогиню. Ему была интересна её реакция на вампира. И к удивлению монаршей особы, женщина вообще никак не отреагировала на появление клыкастого в зале. Она спокойно уплетала пирожные, не обращая внимания ни на что вокруг. Генриху стало даже обидно. Что у неё там в её герцогстве пирожных нет?!

– А где Хорес? – забеспокоился король.

– Не беспокойся папа, – усмехнулся Ксандор. – Я предупредил его, чтобы он не трогал твою казну. Он скоро будет.

– Ага, – усмехнулся вампир. – Как только все побрякушки на себя напялит.

И вот появился второй друг Ксандора. Такое впечатление, что мужчины специально договорились появляться по очереди, чтобы шокировать собравшихся здесь дам. Дракон был весь в золотом. Вкупе с его довольной рожей и рыжими волосами, складывалось впечатление, что выглянуло солнышко. Причём не просто выглянуло, а приперлось и начало светить. От блеска золота, которым увешал себя Хорес, и яркости его костюма пестрило в глазах. У некоторых даже выступили слёзы. А он, ничего не замечая, вальяжной походкой подошёл к коронованным особам и, поздоровавшись с королём, спросил:

– Оттянемся сегодня?

– А то как же, – ответил ему Гектор.

– Мальчики, – обратился к ним король. – Не забываем цель сегодняшнего сборища. Мы ищем невесту моему старшему сыну.

– Не волнуйся папа, мы помним, – заверил его Гектор. – А даже, если и забудем, то ты нам этого не позволишь!

Король вздохнул и перевел взгляд на герцогиню. Видимо женщина уже насытилась и медленно продвигалась к ним. По дороге она останавливалась и чинно разговаривала со своими знакомыми, манерно жестикулируя. Генрих понял, что герцогиня дойдёт до них еще не скоро и тяжело вздохнул.

– А вы, папа, – заявил его младший сын, – лучше бы кандидаток рассматривали, чем на герцогиню Ваушкан пялились.

Заметил засранец!

– Чего я буду их рассматривать? – удивился король. – Ксандор женится, вот пусть он и рассматривает.

Потом попыхтев немного добавил:

– А ты не смей указывать королю!

Гектор решил промолчать, но по его красивому лицу было видно, что он об этом думает.

И вот объявили о начале танцев. Мужчины все дружно вздохнули.

– И кого ты выберешь себе в партнёрши? – поинтересовался Гектор у Ксандора.

– Того кто в обморок от этого не упадет, – усмехнулся мужчина в ответ.

– Да, – протянул Гектор. – Это тяжелый выбор.

– А кому сейчас легко? – ответил Ксандор и пошел по залу.

При его приближении все молодые дамы отводили глаза. За что получали укоризненные взгляды их мам, но ничего не могли с собой поделать. Да и сами мамаши, встретившись взглядом с Ксандором, бледнели и подносили к носу нюхательные соли. «И чего они все сюда приперлись, если так меня боятся?» – злился про себя мужчина.

Его взгляд встретился со взглядом с герцогиней Ваушкан. Женщина с сочувствием следила за ним и вместо того, чтобы отвести взгляд, кивнула головой в знак приветствия. «Ну, вот и мой выбор» – хмуро подумал Ксандор, направляясь к женщине.

– Не будет ли герцогиня так любезна и не подарит ли она мне танец? – спросил её принц.

Женщина уставилась на него в шоке. Потом улыбка осветила её лицо.

– Ах, юноша, – протянула она, – я сто лет не танцевала, что в этом зале больше нет достойных?

Она обвела зал взглядом. И заметив, что все отворачиваются, тяжело вздохнула.

– По-видимому, нет, – прошептала она и более громко добавила, – это большая честь для меня танцевать с наследным принцем горячо любимого короля.

Она присела в реверансе, а потом весело добавила, но так, чтобы её слышал только Ксандор:

– Если я наступлю вам на ногу, заранее прошу прощения. Я действительно очень давно не танцевала. И не считайте, пожалуйста, это за покушение на вашу венценосную жизнь.

Ксандор весело рассмеялся:

– А вы умеете рассмешить, герцогиня. Скорее я вам наступлю на ногу, чем вы мне. У меня опыта в танцах вообще нет, вы же сами видите.

– Не расстраивайтесь вы так, они просто все глупые овечки, – резюмировала женщина.

– А с чего вы взяли, что я расстраиваюсь? – удивился Ксандор.

– Ну, я же вижу. Я не слепая, – ответила герцогиня.

Ксандор в этом очень сомневался. Всё остальное время они молча танцевали. Несмотря на предупреждения, герцогиня оказалась хорошим партнёром. Она плавно и легко двигалась, несмотря на её возраст. Видимо годы тренировок в юности не прошли даром. К тому же она очень хорошо чувствовала музыку.

Король, сидя на возвышении, завидовал сыну. Вот бы и ему осмелеть и пригласить на танец женщину, которую он давно тайно любит. Он даже себе не был готов признаться в этих чувствах. В молодости он смалодушничал, не пошёл против воли родителей и был заключён выгодный династический брак. Потом Генрих жалел о нём и не один раз. Но, что сделано, то сделано. Его женой была сказочно красивая, хрупкая блондинка. Насколько она была красива, настолько же она была холодна. Женщина считала, что все кругом ей должны. Она не общалась с окружающими, а одаривала их своим вниманием. Единственным исключением был её любовник, бард. Перед которым королева лебезила и была готова выполнить любые его прихоти. Генрих помнил какой скандал она закатила, когда бард был казнён за измену. Она даже пыталась покончить жизнь самоубийством. Но Генрих не позволил. Он приставил к ней круглосуточную стражу. И не отстал от женщины, пока она не родила двух наследников. Потом он разрешил ей катиться на все четыре стороны. Но, женщине было уже всё равно. Она потеряла интерес к жизни. И ничто её не интересовало. Своих детей королева не переносила на дух, проводя все дни на могиле любимого. Так что Генрих заменил своим сыновьям и отца и мать. Королева же в течение года зачахла совсем и вскоре умерла. Все в замке вздохнули с облегчением. И тут Генрих вспомнил о своей юношеской симпатии. Он думал, что Гертруда сможет залечить те раны, которые сделала ему его жена. Но было уже поздно. Его возлюбленную отдали замуж за герцога.

Танец закончился и Ксандор, не выпуская руки герцогини, подвёл её к королю.

– Ваше величество, – обратилась женщина к Генриху, делая реверанс, – разрешите поблагодарить вас за приглашение. Бал просто чудесен.

– Я рад герцогиня, – ответил король, удивляя всех и целуя ей руку, – что вам нравится.

Потом Генрих взял и поверг собравшихся в шок:

– Подайте герцогине кресло, – приказал он.

Женщина лишь слегка приподняла брови, но больше ничем не выказала своего удивления.

– Присаживайся Гертруда, – пригласил он.

Сыновья с удивлением уставились на короля. Так они знакомы!

– Спасибо, Генрих, это очень любезно с твоей стороны, – ответила женщина, садясь в кресло и с усмешкой осматривая собравшихся. – Ты решил шокировать собравшееся общество?

– Я просто решил пообщаться с тобой. Мы давно не виделись, – ответил ей король. И, не выдержав, добавил: – Твой супруг не отпускает тебя далёко от себя.

– Мой супруг уже два года как умер, – глядя в глаза королю, ответила герцогиня. – Я вдова, Генрих. Просто не было повода наведаться. Да и ты не заезжал.

– Пойду, потанцую, – заявил Гектор и смешался с толпой танцующих. У него явно появилось ощущение, что он здесь лишний.

К нему присоединился дракон с вампиром. Ксандор же остался стоять за креслом короля, превратившись вслух. Ему было интересно узнать другую сторону жизни своего отца, но вместо этого получил бесценную информацию.

Король с герцогиней некоторое время сидели молча, наблюдая за танцующими и просто наслаждаясь обществом друг друга.

– А почему ты одна? Я слышал, у тебя есть дочь? – нарушил молчание монарх.

– Ох, Генрих, не у тебя одного проблемы с детьми, – махнула женщина рукой. – Она не девушка, а настоящий дьявол в юбке.

– Что всё так плохо? – усмехнулся король. – Я думал, все девушки любят балы?

– Но только не моя, – вздохнула герцогиня. – Ей больше нравятся рыцарские турниры.

– Ого, – удивился мужчина.

И тут женщину прорвало:

– Ты не поверишь, но она заявила, что боится ехать на бал, потому что велика вероятность оказаться в темнице!

– И чего это вдруг? – удивился король.

– Она сказала, что если твой Гектор сделает ей непристойное предложение, то она отрежет ему кое-какие части тела. А это покушение на принца!

Генрих засмеялся.

– Ты зря смеёшься, это не простая угроза, – вздохнула герцогиня. – Она это действительно может сделать.

– Она умеет обращаться с оружием? – удивился монарх.

– Лучше некоторых мужчин, – вздохнула женщина. – К ней тут сватался один из наших соседей, так она вызвала его на поединок, пообещав, что выйдет за него в случае его победы.

– И что? – развеселился король.

– Она разгромила его в пух и прах. Причем прямо на глазах у его рыцарей. Бедный жених с позором улепётывал и больше в наших землях не появляется, – вздохнула герцогиня.

– А больше женихов не нашлось? – спросил Генрих, вытирая слёзы от смеха, представляя эту картину. Разъярённая дамочка машет мечом! Почему-то ему казалось, что жених убегал вприпрыжку, а она отшлёпала его мечом по мягкому месту.

– Почему не нашлось? Были и другие, – вздохнула бедная мать. – Вот, например, Врансел к ней сватался.

– Так это же вампир! – удивился подходящий Векториан.

– А вы молодой человек не подслушивайте, – осадила вампира женщина. – Ну и что, что вампир? Главное чтобы человек был хороший. И внуками мог меня обеспечить! А он был хороший, до того момента, как не познакомился с моей дочерью. Не знаю, что там у них случилось, но она для него организовала фонтан из крови. Бедный парень чуть с ума не сошел. Тоже улепётывал, только крылья сверкали.

Король уже смеялся в голос.

– Ну, она у тебя даёт!

– Тебе легко говорить, а что прикажешь делать мне. Она еще с этим пакостным тёмным эльфом сдружилась, так он её всякой некромантии учит.

Ксандор за спиной напрягся.

– Представляешь! – обратилась она к королю. – В прошлый раз, когда к нам женихи приезжали, она кладбище подняла и заставила им прислуживать. А назад покойников отправить не смогла! Она у меня больше по светлой магии. Пришлось тратиться на некромантов. Правда, она предлагала их всех спалить. Она у меня маг стихийник. Но родственники поднятых были категорически против.

– Она у тебя еще и затейница, – веселился король.

– Ну, да, – согласилась герцогиня. – Я домой боюсь возвращаться. Приду, а там покойники гуляют. Или того хуже. У неё стихии проявляются от настроения. Если хорошее – весь замок может засадить цветами. Если она в ярости, спалит всё к чертовой матери. Когда, эта зараза грустит, то может вызвать наводнение. Ураганы у нас тоже не редкость.

– Она что не контролирует свою магию? – удивился Ксандор.

– Когда хочет, контролирует, когда не хочет, сам понимаешь. У нас магов кроме неё нет, так что ей сбросить лишнюю энергию не с кем. И замуж она не хочет. Говорит, что все мужчины вруны и предатели.

– Видимо её кто-то обидел? – предположил король.

– Наверное, но она не признаётся, – печально ответила герцогиня. – И если с её стихиями я уже привыкла жить. Да и даёт им волю она очень редко. То покойников я жуть как боюсь. Даже подумываю своего некроманта завести.

Женщина повернулась и оценивающе оглядела Ксандора. И тут короля посетила замечательная мысль! Ведь Гертруда не просто так про покойников начала говорить. Да и не верит он, что женщина их действительно боится. С такой-то дочерью! Женщина тонко намекает, как им познакомить детей!

– Если ты так боишься, я могу с тобой отправить Ксандора. Он один из лучших некромантов, – заулыбался своей догадке Генрих. – Он быстро усмирит всех твоих покойников.

– Я буду тебе очень благодарна, – заулыбалась догадливости короля женщина.

Ксандору эта идея не улыбалась. Хотя….. Съездить развеяться. Еще можно и друзей с собой прихватить. А здесь с отцом пусть Гектор побудет. Пусть он на своей шкуре почувствует, что такое королевством управлять и отцу помогать. Пусть привыкает. Ведь когда его поглотит Тьма, Гектор должен быть готов к ответственности, которая свалится на его плечи.

Бал продолжался своим чередом. Видя, что наследник престола больше не будет выбирать себя жертву для танца, дамы расслабились и получали удовольствие от вечера.

Младший брат с драконом веселились во всю, меняя партнёрш и раздумывая с кем из них провести сегодняшнюю ночь. Вампир тоже куда-то запропастился. Король наслаждался обществом герцогини и уговаривал её погостить подольше.

Ксандор вздохнул и покинул бал. Среди шумной толпы ему места не было. Она сдавливала. Мужчине банально не хватало здесь воздуха. Тошнило от притворных взглядов и страха, который испытывали окружающие при виде его. Ни одна из присутствующих дам не затронула сердце некроманта. Они были глупы, жадны до титулов и денег. Иначе как объяснить их попытки скрыть свой страх, иногда даже удачно, чтобы пообщаться с ним.

Мысли мужчины обратились к герцогине. Эта яркая, экстравагантная особа вызывала уважение и живой интерес. То, что она его не боялась, мужчина не сомневался. А вот её завуалированное приглашение для знакомства с её капризной дочерью вызывало непроизвольную улыбку. Некромант был просто уверен, что они с друзьями там на славу развлекутся.

Мысли роились не дружным строем. И в голове всплыл разговор с младшим братом. Вайолет! Мужчина тяжело вздохнул. Каким же он был идиотом! Почему не сберёг её любовь?! Потом, после школы, Ксандор долго искал её. Да и не только он, но и его друзья. Но всё безрезультатно. Девушка как сквозь землю провалилась. Одно время некромант даже думал, что она мертва. Ведь боевые маги долго не живут. Он даже совершил обряд призыва её души. Но получил ответ, что в мире мертвых её пока еще нет. Что не могло не радовать. Но надежда найти её таяла как прошлогодний снег.

Мужчина еще раз вздохнул и пошел к своей любовнице. Он посещал её редко. И каждый раз после визита оставалось такое мерзкое чувство, будто бы он вывозился в навозе. Но мужской организм требовал своего и Ксандор шел удовлетворять его. Женщина боялась его, это он чувствовал всеми фибрами своей души. И от осознания того, что за деньги она борется со своими чувствами, было ужасно мерзко.

Дойдя до нужного дома, он постучал условным стуком. Заодно проверяя своим особым зрением чтобы всё было чисто. Дверь открыла служанка. Увидев принца, она вздрогнула и опустила глаза.

– Госпожа ждёт вас, – пролепетала она.

Ксандор криво улыбнулся и пошёл в хорошо знакомые ему покои. Этот дом оплачивал он. И выбирал его тоже он. Чтобы дом находился в непосредственной близости от замка, но стоял как-бы в отдалении для незаметных посещений.

Женщина действительно ждала его. Красивая блондинка, с идеальным макияжем в лёгком пеньюаре полулежала на кровати. Интересно она ждала именно его или кого другого? Ксандор точно помнил, что главным условием её содержания было то, что он будет являться единственным любовником.

– Вы кого-то ждёте? – вместо приветствия грубо спросил он.

– Я всегда жду только одного человека, – промурлыкала она. – Это вас.

Ксандор сомневался в этом. Но пока она не была поймана с поличным, молчал. Да и искать другую любовницу для удовлетворения своих потребностей не хотел.

– Я слышала, что в замке бал, а вы всегда после таких мероприятий приходите ко мне, – пояснила блондинка.

Мужчина печально улыбнулся. Как же она отличается от Вайолет! Его любовница была похожа на красивую куклу. Идеальная белая кожа, красивые волосы, всегда уложенные волосок к волоску, словно искусственные, макияж. Складывалось такое впечатление, что в ней не было ничего натурального. Когда как возлюбленная некроманта была сама жизнь. На её лице всегда бушевало море эмоций.

– Становись раком, – приказал ей мужчина.

Женщина безропотно подчинилась. Ксандору даже показалось, что она вздохнула с облегчением, ожидая, когда он удовлетворится и свалит.

Видимо до его прихода она возбуждала себя, его восставшая плоть без проблем вошла в тело женщины. Мужчина начал медленно двигаться. И тут его посетило неожиданное желание приласкать свою любовницу. Он дотронулся до её плеч, уже хотел перевести руки к груди женщины, но она не удержалась и от его прикосновений вздрогнула. Испугавшись, что обидела своего покровителя, женщина испугано посмотрела в глаза некроманту. А там бушевала злость. Женщина еще больше сжалась. Ксандор зло усмехнулся своему глупому порыву и, схватив любовницу за ягодицы, начал двигаться быстрее и быстрее. В считанные секунды довел себя до финиша и оттолкнул женщину от себя. В очередной раз подумал, что лучше бы удовлетворил себя рукой, бросил кошелёк с деньгами на кровать. Еще раз глянул на свою любовницу, которая сжалась как испуганный котёнок, плюнул на пол и ушёл.

В эту ночь он напился до беспамятства. И только звал свою Вайолет. А она, гордая, стояла у окна и не хотела к нему подходить. Смотрела на него чужими ненавидящими глазами. Ксандор протягивал к ней руки, умолял простить, но всё безрезультатно. В итоге он разгромил свою спальню и так и заснул на поломанной кровати.

Глава 4. Школа.

Краун не ожидал столь высокопоставленного гостя. И если честно, то был очень неприятно поражён, когда вернувшись с занятий, увидел его у себя в личных покоях, предоставленных школой. Гость нагло развалился в любимом кресле-качалке куратора и попивал его вино.

– Какой сюрприз, – скривился Краун.

– Надеюсь, приятный? – ухмыльнулся гость.

– Не сказал бы что очень, – честно ответил куратор тёмных. – Как ты сюда попал?

– Я всегда говорил, что ты плохой маг, – ответил незваный гость. – Твою защиту только что магране и не взломают. Для опытного мага, это даже не преграда. Так. Можно сказать, двери были открыты.

Гость нехорошо рассмеялся.

– С годами ты стал ещё хуже, беспечнее. Наверное, именно поэтому у тебя столько долгов и тебя никто не берёт на нормальную работу.

– У меня нормальная работа, – прорычал Краун. – И она мне нравится. А ты вали отсюда, или ты пришёл специально, чтобы надо мной посмеяться? Сначала приложил все усилия, чтобы вогнать меня в долги, очернил мою репутацию, а теперь сам же надомной и потешаешься?!

– Для тёмного мага черная репутация, это то, что надо, – возразил гость. – Я для тебя же старался.

– В долги вгонять, это тоже то, что мне надо? – зло усмехнулся хозяин комнаты.

– Нет, – усмехнулся гость, – это я уже для себя старался. Мне нужна твоя помощь.

Краун замер и в шоке уставился на сидящего в его кресле мужчину. Ничего хорошего эти слова магу не обещали. Если Магфрой просит о помощи, то жди беды. Видимо сам он пачкаться не хочет и втянет тебя в какую-нибудь грязь по самые уши.

– Что я слышу? – Краун решил не показывать своего страха перед просьбой незваного гостя. – Великому Тёмному Магфрою нужна помощь?!

– Да, ты не ослышался, – как ни в чём не бывало, подтвердил мужчина. – Я не хочу никаких жертв. Здесь нужно действовать тонко. К тому же я оплачу все твои долги.

– Я весь во внимании, – скрестил на груди руки Краун.

Магфрой усмехнулся, но комментировать реплику куратора не стал.

– У вас в школе учится одна девушка, её зовут Вайолет, – мужчина многозначительно замолчал.

– Да, я слышал о ней, – подтвердил Краун, не понимая, к чему клонит его собеседник. – Но она светлая и учится не у меня на факультете.

– Зато её парень учится у тебя, – удивил своей осведомлённостью гость.

– И что с того? – куратор всё ещё не понимал, что от него хочет Магфрой.

– Ты должен их разлучить, – огорошил его маг. – Не просто разругать, чтобы они потом помирились. А разлучить навеки!

Краун в шоке уставился на незваного гостя. Он что, издевается над ним?!

– Зачем тебе это? – зло прищурился куратор.

– Ладно, я объясню тебе. Всё равно ты этой информацией воспользоваться не сможешь, – ответил гость.

– Вайолет имеет очень сильный дар мага-стихийника. Настолько сильный, что может делиться своей силой и быть накопителем. Я хочу её себе.

Мужчина замолчал, ожидая реакцию собеседника. Но Краун молчал. Ожидая, что еще соизволит ему рассказать Магфрой. Не дождавшись никакой реакции, маг продолжил:

– А этот, как там его, Ксандор может нарушить все мои планы. Ты не знаешь, кто он? – решил прощупать осведомлённость куратора маг.

– Изучать личные дела магран строго запрещено, – ответил Краун. – А я не страдаю излишним любопытством.

– Неважно, – махнул рукой Магфрой. – С этим мы потом разберёмся.

Маг зло рассмеялся. Краун не на шутку испугался. Если этот псих сейчас начнёт посвящать его в свои тёмные дела, так его еще и за изменника могут посчитать. А в тюрьму куратору очень не хотелось.

– Так, давай без твоих тёмных подробностей и монархических планов, – оборвал Краун незваного гостя. – Ты лучше скажи, я их сейчас разругаю, а ты подставишь свою жилетку и возьмёшь в жёны бедняжку?

– Фи, как примитивно, – сморщился Магфрой. – Неужели ты думаешь, что я хочу нянчиться с девчонкой, вытирать ей слёзки с сопельками и разводить нюню?

Окинув куратора взглядом и убедившись, что он именно так и думает, гость возмутился:

– Я Тёмный Маг! Мне нужна её сила! И, может быть, наследник. Это я еще для себя не решил. Если, вдруг, у неё родится ребёнок, который будет сильнее меня, то мне придётся его уничтожить. Мне не нужны конкуренты.

– Ну, разлучу я их, – вздохнул Краун, которого передернуло от слов Маграя. – И что дальше?

– А вот это уже не твоя забота, – усмехнулся маг. – Я подожду, когда девушка повзрослеет, и заберу её к себе. Может в качестве жены, если она будет послушна и тиха. И это продлит ей жизнь. Может в качестве служанки. Ты, главное, сделай свою часть работы, а я оплачу все твои долги.

– А где гарантия, что ты меня не обманешь? – спросил куратор.

– О! Вот это уже другой разговор! – усмехнулся Магфрой. – У тебя на столе магический контракт, почитай его на досуге.

И незваный гость исчез. Оставив после себя терпкий запах смерти и невесёлые мысли.

****************************************************

На кладбище было темно, сыро и ужасно страшно. Вайолет уже тысячи раз себе повторила, что она не должна бояться. Ведь она будущий боевой маг! Но, от этого легче не становилось. Страх окутывал девушку с головы до ног, он пробирался своими мерзкими липкими щупальцами в голову, путал мысли, сковывал движения.

– Я никогда не выполню это домашнее задание, – печально пробормотала девушка вслух.

И тут её позвали по имени. Бедная Вайолет чуть не отправилась общаться с предками. Она вздрогнула всем телом. Откуда поднятые знают её имя?! Это что-то новенькое! В учебниках по боевой магии ничего такого написано не было!

– Вайолет? – кто-то позвал её ещё раз. – Что ты здесь делаешь?

Голос казался смутно знакомым, причём очень хорошо знакомым! Ксандор!

– Ксандор? Это ты? – пробормотала девушка.

– Конечно я, а ты кого-то еще хочешь здесь встретить? – услышала девушка в ответ.

– Вообще-то, я должна была встретить здесь поднятых, – уже более уверенно ответила Вайолет, осматриваясь по сторонам и замечая юношу на дереве. – А вот что ты тут делаешь?

– А я их ещё не поднимал, – усмехнулся парень.

– В смысле? – удивилась Вайолет.

– Ну, у тебя домашнее задание уничтожить поднятых, а у меня – их поднять, – пояснил парень. – Если я правильно понял замысел наших кураторов.

– А почему ты их еще не поднял? – спросила в удивлении Вайолет.

Она честно думала, что подымать будут преподаватели или кураторы, но никак не магране.

– Тебя ждал, – рассмеялся парень.