Глава 1.

– Парни, то, что я вам предлагаю – не совсем обычная работа, поэтому отнестись к делу, пожалуйста, серьёзно. Мне не нужно просто механическое выполнение обязанностей. Я прошу вас стать её друзьями, ангелами-хранителями, если хотите, а на такую должность простых людей не берут, сами понимаете. Поверьте, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы подобрать подходящие кандидатуры, и ваши меня полностью устраивают.

Титов расхаживал по кабинету, заметно нервничая и понимая, что его предложение достаточно странное. Однако отступать не собирался. Слишком важная была миссия и очень много надежд возложено. Наконец, он остановился у окна и замер, ожидая реакции двух молодых мужчин, которые в это время просматривали информацию в папках.

– Мы всегда к работе серьёзно относимся, – заметил один из них. Собеседник перевёл взгляд с документов на Титова, а затем на сидящего рядом напарника. – Но тут как-то… Всё слишком просто. В чём подвох?

– Нет никакого подвоха. Поэтому и говорю, что работа специфическая, – Титов сел в кресло и продолжил: – Лена мне как дочь, и я очень сильно за неё переживаю. Бизнес, сомнительные клиенты, поздние возвращения – это то, что сейчас контролируют мои люди тайно. Но, во-первых, приходится их постоянно менять, дабы не вызывать подозрений, во-вторых, всё равно имеются пробелы. В-третьих, мне просто не нравится этот способ. Однако Лена обладает каким-то фантастическим талантом влипать в истории. Поэтому я хочу быть уверен, что рядом окажутся люди, способные не просто её защитить, а которые в принципе сведут все приключения к минимуму.

Молодые люди переглянулись ещё раз. Им с трудом верилось в озвученное предложение. Работать телохранителями у девушки, которая не ворочает миллиардами, не лезет в политику, не уходит в многодневные загулы, а спокойно занимается своим ночным клубом? Зачем ей охрана? С другой стороны, если за столь лёгкие будни им рисуют весьма красивую сумму, то почему нет?

– Недавно до неё докопался какой-то алкаш около подъезда. Благо, что он на ногах почти не стоял. Оттолкнула и убежала, – продолжил Титов, потирая ладони.

– Но это обычная бытовая ситуация. С каждым может случиться…

– А я не хочу, чтобы такие ситуации возникали! Даже гипотетически, – голос Титова зазвучал жёстче.

– Девушка в курсе ваших планов?

– Нет. Потому что знаю, чем всё закончится: возмущением, сопротивлением и провокациями. Ваша задача – обеспечивать её безопасность и отслеживать возможные факторы, которые приведут к проблемам. В идеале – предотвращать их. Подробности в контракте. В методах я вас не ограничиваю, так как девушка она, конечно, замечательная, но характер… – Титов хмыкнул и тепло улыбнулся. – Будьте уверены, его Лена покажет в первые же дни. Придётся потерпеть. И это большой минус вашей работы. Если способны не реагировать на женские выходки, вообще прекрасно. Хотя, повторяю, в методах я вас не ограничиваю, в пределах разумного, конечно. Девочку иногда надо тормозить.

– То есть, если она в нас запустит тарелкой, то мы можем сказать ей пару тёплых слов в ответ? – уточнил один из кандидатов.

– Надеюсь, до этого не дойдёт, – вздохнул Титов. – Но, если вдруг… Прогибаться не надо. Вы не подчинённые. Можете смело отстаивать свою позицию, только не переборщите. Если видите, что какими-то поступками она может нажить себе беду, а предупреждения не действуют, в ваших полномочиях применить более жёсткие методы, нежели слова. Главное – результат. Лене это, конечно, сильно не понравится, но ничего. Потом спасибо скажет.

Он почувствовал, что убедил сидящих перед ним молодых людей и, желая закрепить договорённости подписями, пододвинул контракты поближе.

***

– Привет начальникам! – Света, по традиции, без стука вломилась в кабинет подруги, швырнула сумку на диван и уселась в кресло. – Что делаешь?

– В отличие от некоторых работаю, – заметила сидящая за письменным столом светловолосая девушка, продолжая перебирать пальцами по клавиатуре. – Какого чёрта опаздываешь? Дел полно!

– Уже на одно меньше. Я уладила вопросы с поставщиком. Он согласен на наши условия. Так что не рычи, – девушка улыбалась в ожидании комплиментов.

– Да ладно? Интересно, как? – Лена оторвалась от компьютера, но с похвалой пока не спешила. Посмотрев на сияющую подругу, она тоже невольно растянула губы в улыбке.

– Личное обаяние и никакого мошенничества! Зря я сегодня мини-юбку, что ль, надела? – звонко захохотала Света, подхватившись с кресла. Распахнув пальто, девушка продемонстрировала красивые длинные ноги.

– Ты в своём репертуаре, – не выдержала Лена и засмеялась.

Света, в принципе, никогда не была стеснительной. Во всяком случае, сколько времени её знала Лена. А это уже больше одиннадцати лет. Красивая шатенка с блестящими каштановыми локонами, тёмными задорными глазами и обворожительной улыбкой частенько пользовалась своей привлекательностью для достижения всего, чего хочет. Яркая, весёлая, умная, взбалмошная, немного стервозная и порой рисковая подруга всегда магнитом притягивала к себе людей, особенно мужского пола.

Они подружились, когда поступали в институт. Лена стояла у информационной доски, где вывесили расписание экзаменов. Туда же подошла Света и, увидев время начала испытаний, смачно выругалась по поводу предстоящего раннего подъёма. Поддержку своего негодования девушка решила найти у стоявшей рядом блондинки, тщательно переписывающей расписание.

– Не, ты видела? Они издеваются, что ли?!

Лена хоть мысленно и согласилась, но вслух ничего не сказала. Лишь слегка улыбнулась бунтарке. Тогда ещё только переехав в Москву, она была довольно скованной и осторожной с новыми знакомствами. Впрочем, стоявшая рядом девица с малиновыми прядями посреди густых каштановых волос и жвачкой во рту, вызывала у неё скорее любопытство, нежели страх. Тем более, что та продолжала возмущаться на тему несправедливости жизни и трудностей бытия «сов».

В тот день они и подружились. Совершенно разные по характеру девушки проводили всё время вместе, каким-то чудом найдя общие интересы и перенимая друг у друга недостающие черты: Лена училась быть уверенной в себе у Светы, а та, в свою очередь, пропитывалась рассудительностью подруги. Казалось, что больше им никто не был нужен, во всяком случае из женской половины человечества.

Сегодня обеим по двадцать восемь, но с момента первой встречи ежедневное общение стало уже необходимостью. Поэтому после окончания института девушки задумались о том, как продолжать оставаться вместе в любое время. Выбор пал на открытие собственного бизнеса. Так появился ночной клуб «Остров», где одна стала владелицей и, по совместительству, директором, а вторая – заместителем.

– Лен, к тебе Титов, – прохрипела рация голосом охранника.

– Хм, неожиданно, – девушка заметно напряглась от такой новости. Она взглянула на подругу, но та лишь пожала плечами.

Титов редко заглядывал в клуб, который, к слову, открылся не без его помощи. В дела заведения бизнесмен не лез, хотя при случае и помогал советом.

После короткого, скорее формального, стука в дверь на пороге появился полностью седой, лысеющий и немного полноватый мужчина лет шестидесяти. Он был среднего роста, с сильными морщинами, но всё же выглядел очень ухоженным. Статус гостя подчёркивался строгим серым деловым костюмом, сшитым явно на заказ, часами с золотыми стрелками и стойким, тончайшим, почти хвойным мужским парфюмом. Мужчина многозначительно посмотрел на девушек, широко улыбнулся и только потом вошёл в кабинет.

– Привет, красавицы!

Титов с большой теплотой обнял встречающую его Лену, после чего перевёл взгляд на Свету. Восторженно цокнув, гость направился к ней, чтобы поцеловать руку. Девушка гордо расправила плечи и расплылась в довольной улыбке.

– Здравствуйте, Виктор Алексеевич, рада вас видеть, – Лена прислонилась к краю столешницы и с интересом посмотрела на сопровождавших мужчину двух рослых, крепких парней.

Один из них был с короткострижеными русыми волосами, плавно переходящими на висках в небольшую щетину, серыми добрыми глазами и очаровательными ямочками на щеках, которые появились, когда молодой человек улыбнулся. Высокий лоб пересекала пара неглубоких морщин, на шее, около плеча, был заметен шрам длиной в несколько сантиметров.

Если первый парень производил впечатление достаточно доброго и спокойного человека, то второй был явно с огоньком внутри. Чёрные, чуть взлохмаченные волосы, широкие брови и тёмная полоска густых прямых ресниц усиливали сапфировый оттенок глаз, которые сейчас очень пристально, будто сканируя каждый сантиметр, оглядывали кабинет девушки. Чётко очерченный широкий подбородок придавал молодому человеку слегка нагловатый образ. Да и в целом гость выглядел весьма самоуверенно. Таких Лена не любила.

Оба парня были очень хорошо сложены: высокие, широкоплечие, спортивные. Они, безусловно, привлекали к себе внимание и, видимо, прекрасно осознавали это.

Брюнет окинул девушек оценивающим взглядом и, похоже, не нашёл для себя ничего интересного. Молодой человек облокотился о стену, скрестил руки на груди и сделал вид, что идти сюда не хотел.

– Я сегодня не один, – Титов выглядел очень счастливым, словно в его седую голову пришла гениальная идея. – Девочки, знакомьтесь: это Дмитрий Лавров (мужчина указал рукой на улыбчивого блондина с ямочками), а это…

«Самовлюблённый индюк», – мысленно продолжила Лена, сама удивившись подобным выводам о стоявшем перед ней парне. Почему такая негативная реакция на человека, которого она видела впервые в жизни?

– А это Максим Воробьёв, – закончил фразу Виктор Алексеевич.

Лена доброжелательно улыбнулась, хотя вышло немного неискренне: интуиция подсказывала, что последующие события ей явно не понравятся. Девушка хотела увидеть поддержку в глазах подруги, но та была занята изучением симпатичных гостей. Похоже, ей они пришлись по вкусу.

– Парни, а это и есть мои девчонки: Лена и Света.

– Очень приятно, – ответил за двоих Дмитрий.

– Взаимно, – не совсем понимая, что происходит, произнесла Лена. – Чай? Кофе? Или чего покрепче?

– Спасибо, мои хорошие, но времени на церемонии, к сожалению, нет. – Титов, не желая затягивать то, зачем пришёл, стал очень серьёзным. – Лен, я принял решение, которое, прости, не считаю нужным с тобой обсуждать. Просто поверь старику, что так будет лучше. Мне не всё равно, что с тобой происходит. Недавний случай у подъезда лишь укрепил меня в мысли, что я прав. Думаю, твоим родителям тоже так спокойнее будет…

– Стоп… Откуда вы знаете, что случилось у подъезда?! – мгновенно среагировала девушка. – Вы следили за мной?!

Титов внимательно посмотрел на Лену, но сделал вид, что не слышал вопроса, поэтому продолжил свою мысль:

– С сегодняшнего дня ребята отвечают за твою жизнь. Все инструкции им выданы, задачи поставлены. План действий следующий: Максим и Дима будут забирать тебя во сколько потребуется и находиться рядом весь день, пока ты не ляжешь спать или просто не окажешься дома. Только тогда их смена будет считаться оконченной. Отныне ты не можешь выйти из квартиры без телохранителя. Я так решил.

– Чего?! – возмутилась Лена. – Виктор Алексеевич, вы опять за своё?! Сколько можно повторять, что мне не нужны няньки! Я взрослый человек и сама могу о себе позаботиться! Может быть хватит уже меня опекать?! Мне не десять лет!

Лена была в ярости от заявления Титова. Мало того, что её хотят держать «под колпаком», так ещё и просто ставят перед фактом. Девушку переполняло негодование, в то время как на Титова её слова, казалось, не произвели ровным счётом никакого эффекта. Он продолжал расхаживать по кабинету, сцепив руки за спиной.

– Это моя жизнь!!! Какое право вы имеете ею распоряжаться?! – Лена от злости сжала кулаки. – Я вам кукла, что ли?!

– Хватит! – очень резко оборвал её Титов. От того радушия, с которым мужчина пришёл, не осталось и следа. Сейчас его голос был холоден, если не беспощаден. Виктор Алексеевич вплотную подошёл к любимице и уже гораздо тише, но не менее жёстко, продолжил: – Однажды я тебя предупреждал, что поступлю так, если ещё хоть раз куда-нибудь вляпаешься! Это случилось! Более того, это происходит регулярно! Поэтому я выполняю своё обещание.

– То есть всё-таки следили за мной?! – упрямо повторила девушка, почувствовав подкатывающий к горлу ком. – Да что вы о себе…

– Не перебивай! – Титов рявкнул так, что зазвенел воздух. Даже телохранители переглянулись от услышанного.

Света, перестав, наконец, улыбаться симпатичным гостям, испуганно вжалась в кресло. Ситуация, похоже, выходила из-под контроля: старик никогда в жизни не позволял себе подобный тон по отношению к Лене.

Ком в горле разорвался, на глаза навернулись слёзы. От обиды, грубости и понимания, что она ничего не сможет изменить, девушка закусила губу и старалась хотя бы не всхлипывать.

Виктор Алексеевич, увидев это, в душе очень пожалел о своей несдержанности, но отступать было поздно, поэтому, чеканя каждое слово, мужчина продолжил:

– Я не хочу, чтобы тебе угрожало что-то даже теоретически. Именно поэтому они будут рядом. Никто в твою частную жизнь лезть не собирается, но пока нет постоянного ухажёра, эти двое с тебя глаз не спустят. Можешь на меня обижаться, можешь ненавидеть – ничего не изменится. Надеюсь, что когда-нибудь ты поймёшь, зачем я это сделал.

Под конец монолога мужчина сильно погрустнел. Ему тяжело было видеть слёзы девушки, и, много раз прокручивая в голове возможные варианты беседы, Титов искренне надеялся на благополучное завершение диалога. Однако реакция Лены оказалась значительно хуже его предположений. Борясь со стыдом от собственного поведения, Виктор Алексеевич вздохнул и попытался обнять девушку, но та демонстративно дёрнулась и отвернулась.

– Я очень люблю тебя, дочка, – с нежностью и грустью сказал Титов на прощание.

***

После ухода Титова в кабинете повисла странная тишина, которую никто не решался прервать. Да и что сказать? Ну вот какие слова будут правильными в сложившейся ситуации? На данный вопрос ответа не знала даже сама Лена, поэтому стояла молча, устремив взгляд в одну точку и периодически вздыхая. Она успокоилась, но остался очень сильный осадок. Нужно было как-то решать образовавшуюся проблему, мириться с ней девушка не собиралась. Надеяться на то, что старик откажется от своей идеи, также не приходилось.

Дмитрий, не торопясь, направился к дивану, который стоял как раз напротив письменного стола. Сев с краю, молодой человек внимательно посмотрел на Лену, которую вывело из ступора его перемещение. Спустя несколько мгновений он всё же решил прервать затянувшуюся паузу.

– Раз уж нам предстоит много времени проводить вместе, предлагаю жить дружно.

Говорил он на полном серьёзе, без тени юмора.

– А я с вами жить не собираюсь, – огрызнулась Лена. – Не знаю, что там Титов себе понапридумывал, но у меня всё прекрасно. Я достаточно взрослый человек, чтобы решить вопросы своей безопасности, поэтому в услугах нянь не нуждаюсь! Всём спасибо, все свободны!

Дмитрий развёл руками. Его попытка завязать разговор не увенчалась успехом. Зато в неприятный диалог вступил разозлённый словами девушки Максим. Он сел с другого края дивана, закинул ногу на ногу и сознательно, с вызовом, подлил масла в огонь:

– Слышь, взрослый человек, а мы тебе сопли подтирать не нанимались! И за руку в песочницу водить тоже! Поэтому хорош хамить и строить тут из себя принцессу!

Дима сделал вид, что абсолютно согласен с напарником, хотя в душе был крайне удивлён такому поведению товарища. Никогда прежде Максим не позволял себе подобной реакции в адрес женщины.

Лена, опешив от зашкаливающей наглости гостя, метнула в него полный ненависти взгляд. Да кто он вообще такой, чтобы так с ней разговаривать?! Однако парень в ответ лишь слегка приподнял бровь, всем своим видом демонстрируя превосходство.

– Так. Всё. Стоп! – не выдержала Света и вскочила с кресла. Бои без правил надо было срочно заканчивать. – Ребят, сходите в бар, выпейте чего-нибудь, нам с Леной поговорить нужно.

Парни переглянулись и молча сошлись во мнении, что это дельное предложение. Через несколько секунд за ними закрылась дверь.

Света не понимала, как подступиться к подруге, чтобы не вызвать на себя её гнев. Ох уж эти холерики…

– М-да… Титов, конечно, сегодня превзошёл сам себя, – неуверенно начала разговор девушка.

Реакции не последовало.

– Слушай, Лен… Я понимаю, что ситуация сложилась очень неоднозначная, но давай попытаемся найти плюсы?

Лена скептически хмыкнула и села на диван, обняв подушку. В сторону подруги она даже не посмотрела.

– Хорошо, – Света попыталась зайти в суть проблемы с другого края. – Да, Титов не прав. Он должен был обсудить с тобой это всё, прежде чем принимать решение. Согласна. Но ты зачем на ребятах-то отыгрываешься? Они в чём перед тобой виноваты?

Света села рядом с подругой и взяла её за руку.

– А ты не слышала, как этот… мачо недоделанный со мной разговаривал?! – снова сорвалась Лена.

Света беспомощно покачала головой. Сейчас эмоции брали верх над разумом девушки.

– Прости, дорогая, но ты первая пыль подняла. Они пытались начать разговор по-нормальному, но нарвались на гневный айсберг.

– То есть это я во всём виновата? – кинула в подругу ледяной взгляд Лена.

– Нет, не во всём, – мгновенно ответила Света. – Но этих двоих ты приговорила к расстрелу ни за что.

Лена промолчала. Она и сама понимала, что кашу заварил Титов, а телохранители, всего лишь, наёмные люди. Однако теперь все причастные к данной теме, вызывали у девушки злость. Да ещё и один из этих громил ведёт себя, словно хозяин мира! Лена таких терпеть не могла.

– В целом ничего страшного не произошло, – продолжила Света. – Ну, подумаешь, привезут-отвезут, в принципе, всё. Работы-то как таковой у них не будет. Зато тебе на такси не тратиться и на метро не раскатывать, которое ты так не любишь.

Лена молчала.

– Да и вообще! Ты успела заметить каких экземпляров тебе Титов подогнал? Не хухры-мухры, а прям золотой генофонд России! Высокие, красивые! Надеюсь, мозгами тоже не обделённые. Попробуй увидеть в них не проблему, а возможность! – воодушевившись своими же словами, Света вскочила с дивана и с видом профессора принялась рассказывать подруге о якобы выпавших ей подарках судьбы, которыми та недальновидно разбрасывается.

Лена молча наблюдала за вдохновлённой подругой. Кипевшая внутри злость уже изрядно потеряла градус, пришло даже некое смирение с ситуацией, но вот намёки Светы на то, что такие «возможности» упускать нельзя, раздражали. Ни о каком обустройстве личной жизни сейчас и речи быть не может. Ещё прошлое не отболело. Лена не раз об этом повторяла. Только подруга придерживалась другого мнения и подходов к избавлению от любовных страданий. Поэтому никогда не упускала момента повернуть ситуацию в нужное ей русло.

– Может ты тогда их себе заберёшь? И всем сразу хорошо станет, – прервала Светлану девушка. – Им, я думаю, без разницы за кем смотреть, тем более что большую часть суток мы проводим с тобой вместе.

– Да ну тебя… Пиши дальше свой сценарий. Я пойду в зал, посмотрю готовность к вечеринке и заодно проверю, не случилось ли чего с твоими телохранителями. А то мало ли что, время сейчас неспокойное, – захохотала Света.

Она поправила юбку, взбила копну каштановых волос, придавая им объём, и, оставшись довольной своим отражением в зеркале, вышла из кабинета.

***

Зал пустовал. Персонал занимался подготовкой к завтрашнему мероприятию, а для открытия бара было рановато. Впрочем, на гостей хозяйки комплекса расписание не распространялось. Поэтому молодым людям тут же организовали заказанный кофе. Официантка Катя так старалась угодить привлекательным посетителям, что после того, как девушка ушла, Максим не выдержал и засмеялся.

– Интересно, она со всеми такая любезная или только нам повезло?

Дима широко улыбнулся Катерине, в очередной раз прошмыгнувшей мимо их столика. Девушка слегка покраснела и убежала.

Пару минут парни молча и неторопливо потягивали кофе. Казалось, что каждый занят своими мыслями, но, на самом деле, думали они об одном и том же.

– Что скажешь по поводу нашей подопечной? – начал разговор Дима.

– Ей бы гонор свой унять, а то точно огребёт где-нибудь, – недовольно ответил Максим. – А вообще я не очень понимаю, зачем Титову это надо. Ну, подумаешь, какой-то бухарик доколупался… У нас тогда половине страны телохранители нужны. А уж если его беспокоят поздние возвращения, то нанял бы ей водителя или отправил саму на права сдавать. Нет, я не против. Работа – не бей лежачего. Но всё равно не понимаю…

– У богатых свои причуды, – спокойно сказал напарник. – В принципе, мне кажется, что девочка вполне нормальная, только…

– Только немного истеричка, – закончил его мысль Максим.

– Не без этого! – засмеялся Дима. – Но я имел в виду, что она чересчур вспыльчивая. Молниеносная реакция на слова Титова. Хотя в характеристике написано, что она доброжелательная и спокойная.

– Опечатка, – захохотал Максим. – Брат, я знаю только одно: если наша мамзель продолжит и дальше себя вести в таком духе, то я лично устрою ей урок вежливости.

– Смотри, чтобы тебе потом Титов учебный план не подкорректировал.

– Спокойно. Босс сам разрешил выполнять нам свою работу любыми методами. Поэтому, даже если девочка пожалуется папочке, он не падёт пред её слезами, – Максим довольно развёл руками.

Напарник собирался что-то ответить, но заметил приближающуюся к ним Свету. Девушка лёгкой, грациозной походкой направлялась к их столику.

– Я надеюсь, наш кофе залечил ваши душевные травмы? – карамельным голосом спросила Светлана, занимая место рядом с Димой.

– Обошлось без них, а вот кофе у вас и правда вкусный, – ответил Максим.

– Ещё? – довольно предложила девушка.

– С удовольствием.

Света, подзывая, помахала Катерине.

– Обнови нашим гостям, пожалуйста, а мне латте принеси.

Официантка, довольная, что ей снова представился легальный шанс подойти к понравившимся клиентам, упорхнула к бару.

– Ребят, – смущённо начала Света неприятный разговор, – вы не злитесь, пожалуйста, на Ленку. Она хорошая, правда. Очень хорошая. Но уж больно не любит, когда за ней по пятам ходят. Титов много лет предлагает ей телохранителя, но моя подруга считает, что не нуждается в охране. С одной стороны, это действительно так, но с другой… Сейчас и среди бела дня можно по голове получить, а когда по темноте возвращаешься… Да ещё девушка… Плюс с деньгами… Есть в этом доля риска.

Света старалась максимально сгладить острые углы. Заметно нервничая от того, что может не справиться с дипломатической миссией, девушка то и дело скручивала в жгут уже изрядно размякшую бордовую салфетку.

Счастливая официантка принесла поднос с кофе и аккуратно принялась расставлять чашки, мельком посматривая на Дмитрия.

– Катерина! – возмущённо одёрнула сотрудницу Света, понимая, что та крутится здесь намеренно.

Девушка тут же перестала кокетничать и ушла, прихватив поднос.

Света вздохнула.

– Извините, она у нас в творческом поиске.

Повисла пауза, которую девушка не знала, чем заполнить. Выручил Максим.

– А ты всегда за подругу извиняешься?

– Нет, конечно! – замотала головой Света. – Просто сейчас она откровенно не права по отношению к вам. Потом, когда успокоится, думаю, сама подойдёт. Я же говорю, Ленка хорошая, только очень эмоциональная и принимает всё близко к сердцу. Титов её обидел, результат вы видели. Через часок переосмыслит случившееся и извинится. Поверьте, я хорошо её знаю.

– Одно могу сказать: скучно, похоже, не будет, – Дима улыбнулся и посмотрел на напарника, который, судя по ухмылке, придерживался того же мнения.

– С Леной? С Леной, да, не соскучишься. Это я вам гарантирую, – хитро подмигнула парням заметно повеселевшая Света. – Ну, раз всё более-менее утряслось, может познакомимся нормально? Расскажите о себе. Откуда Виктора Алексеевича знаете?

– Тут, скорее, он нас знает, – засмеялся Дима. – Сам на нас вышел и предложил встретиться. Вот и вся история.

– А раньше вы кого-то другого охраняли?

– Угу. Прекрасную женщину, имя которой Родина, – без тени улыбки произнёс Максим.

– Подождите, вы не работали телохранителями? – удивилась Света.

– Ни дня, – добавил Дима.

– Это как? Я слышала, что у них даже школа специальная есть, где сертификаты дают о прохождении курсов, – захлопала ресницами девушка.

– Есть, – согласно кивнул Максим, отодвигая пустую чашку. – Да только мы не совсем телохранители, скорее друзья по безопасности, что ли. Не знаю, как правильно назвать.

– Лучше ты расскажи, какое отношение Лена имеет к олигарху. Это какая-то очень загадочная история, в которую нас не посвятили. Единственное, что мы знаем, это то, что у Титова была родная дочь, но что-то произошло, и на её месте оказалась твоя подруга, – повернулся к девушке Дмитрий.

Света опустила глаза и снова принялась скручивать в жгутик салфетку.

– Просто Титов не любит общаться на эту тему. Она для него слишком личная и болезненная.

– И всё же? – настаивал Максим.

Света с мгновение подумала, стоит ли посвящать ребят в дела минувших дней, но не нашла весомых аргументов против.

– У Виктора Алексеевича действительно была дочь, Алёна, на год старше нас с Леной. Он в ней души не чаял. Только десять лет назад девушку убили. Возвращалась домой поздно вечером, а когда выходила из машины, на неё напали двое, хотели сумку забрать. Алёна была не из робких, начала сопротивление, но что одна молоденькая девушка может сделать против двоих ублюдков? Её ткнули ножом в живот, схватили сумку и убежали. Так получилось, что часть этого всего видела Лена, которая выходила тогда из подземного перехода. Она в тот день от меня возвращалась, мы к экзамену готовились. Ночевать не захотела, вот и поехала домой… Увидев, что случилось, Лена вызвала скорую, полицию. Алёнка ещё жива была, но к моменту как приехал Титов и все службы… В общем, не дождалась девочка отца, умерла у Лены на руках. Я долго восстанавливала подругу после того вечера. Её таскали в полицию давать показания, Титов тряс, заставляя вспоминать всё по секундам. В итоге, убийц нашли. Вроде всё стало налаживаться. Лену мои родители к нам забрали на первое время, чтобы ей легче было. Ну, а потом снова объявился Титов, пригласил встретиться, поблагодарил за помощь. Хотел ей определённую сумму передать, но Ленка отказалась, мотивировав, что ничего особенного не сделала. В общем, на том и разошлись. Старик оставил ей свой номер, мол, если что понадобится, звони. Другой человек может бы и воспользовался, но моя подруга к таким не относится. В итоге, на сорок дней, кажется, Титов снова позвонил ей, чтобы встретиться. Он от горя совсем поседел и осунулся. Синяки такие под глазами были… Рассказывал про Алёну, что она ему снится постоянно, и Лена снится, и что ему плохо. Подруга как могла поддерживала Виктора Алексеевича, разговаривала, утешала, но сами понимаете, что это не сильно действовало. В конце концов, Титов дошёл до ручки и сказал, что Лена очень похожа на Алёну внешне. Мол, такая же светленькая, с голубыми глазами, черты лица схожи. Я видела фото его дочки… Что-то общее между ними действительно есть, но сказать, что девушки сильно похожи, сложно. Вот так они с Титовым и начали общаться. Виктор Алексеевич вёл себя как настоящий родитель: спрашивал про учёбу, будущее и постоянно твердил, что Лена очень похожа на его Алёну. Мы пришли к выводу, что Титов просто компенсирует так потерю дочери. Потом Виктор Алексеевич стал понемногу приходить в себя, однако сравнивать девушек не перестал. Он и сейчас это делает, только реже гораздо. Титов переключился на Лену, заботился о ней не как мужчина, а как отец, старался опекать. Подруга по-прежнему не принимала его помощь, однако Титов был настойчив. Вбил себе в голову, что это ему судьба послала Ленку вместо Алёны. В результате, когда он узнал, что та живёт в квартире у дальнего родственника, через неделю вручил подруге ключи от «трёшки» в центре. Попытки вернуть их ему были провалены. Титов стал давить на жалость. Увещевания, что на стипендию она не потянет содержание квартиры, не подействовали. Сказал, что пока Лена не сможет себя обеспечить сама, он готов о ней заботиться как о родной дочери. И ушёл, «случайно» оставив банковскую карту на полке. В общем, Ленка избегала свалившегося на неё богатства, пока Титов не начал обижаться. В конце концов, она переехала. Там и живёт до сих пор, – закончила свой длинный рассказ Света.

– А клуб? Неужто сама открыла? – скептически вставил Максим после небольшой образовавшейся паузы.

– Нет, конечно. Откуда у нас такие деньги? Да и опыта никакого в бизнесе. Клуб – тоже своеобразный подарок Титова. Мы с Леной стали вынашивать и разрабатывать эту идею ещё в институте. Хотели и после выпуска вместе быть, а устроиться в одну фирму шансов мало. Поэтому подумали, что нам нужно общее дело. План-то мы детально разработали, а вот денег на реализацию всё равно не было. Влезать в кредиты – так нам не дадут нужную сумму. Кроме того, существовала вероятность, что идея не зайдёт в народ. Вот я и предложила Ленке обратиться с нашими наработками к Титову. Сказать, что она была против – ничего не сказать. Но другого выхода мы не видели: либо вместе идём просить денег, либо работаем порознь. Она согласилась. Виктор Алексеевич был счастлив, что мы к нему за помощью пришли. Выслушал, покивал, сказал подумает. Через несколько дней он познакомил нас со своими экономистами, креативщиками и прочими спецами, которые помогли довести идею до ума. Только после этого Титов объявил, что готов вложиться. Его люди сильно выручали нас на первых порах. По всем вопросам консультировали, давали советы. Сейчас, слава богу, тьфу-тьфу-тьфу, наш клуб один из лучших в городе. Лена слезла с бюджета олигарха, вполне обеспечивает себя сама и уже вернула вложенные когда-то Титовым деньги. Он, в принципе, и не собирался их получать обратно, но моя гордая подруга сказала, что для неё это важно. Виктор Алексеевич отступил, – ответила Света.

– Ну, прям сказка, – хмыкнул Дима.

– Не верите? – обиделась девушка. – Ваше право. Только я не вру, можете сами у Титова спросить, как всё было.

– Да верим, верим, – успокоил её Максим. – Просто уж больно чудно: случайность, щедрый олигарх, безвозмездная помощь… Хоть роман пиши.

Он взглянул на часы и присвистнул.

– Димыч, мне пора.

Напарник кивнул. Они заранее договорились, что заканчивать смену сегодня ему.

– Я думала, вы вдвоём работать будете, – сказала Света, когда Максим ушёл.

– А зачем? – улыбнулся Дима. – Думаешь по одному не справимся? Мы вывели для себя график 2/2. Очень удобно. Но если вдруг когда-нибудь на вас решат напасть марсиане, то так и быть, мы воспользуемся мобильной связью. Приедет группа захвата, уложит всех врагов мордами в пол и погрозит им пальчиками. Жаль только, что контакт с внеземными цивилизациями так и не будет налажен.

Света молча выслушала собеседника, не зная, как адекватно отреагировать на шутку. Впрочем, парень сам заметил неловкий момент и попытался его сгладить:

– Ну ладно, ладно, шучу. Группа захвата не приедет. Обойдёмся парой снайперов.

– Да ну тебя, – обиделась девушка, вышла из-за столика и отправилась вглубь зала.

***

Лена смотрела в приоткрытое окно. Там была весна – любимое время года. Птицы радостно щебетали и носились друг за другом, проклёвывалась из почек зелень листвы, солнце трогало лучами землю, согревая её своим теплом, а весёлый апрельский ветер вольно гулял по улицам, касаясь невидимыми руками щек и волос прохожих. Людей было относительно немного, сказывался будний день и порабощение офисными графиками. Такие весенние моменты всегда поднимали Лене настроение. Она брала Свету, и они вместе шли гулять по центру столицы. Маршрута как такового не было: просто шагали, куда глаза глядят, рассматривали необычные дома, искали историю происхождения узких улочек, пили кофе на набережной, фотографировались, очень много смеялись и болтали.

Но сегодня весна не радовала, а гулять не хотелось. Все мысли девушки занимала сложившаяся ситуация, где помимо Титова, дров наломала ещё и она сама. Вот как теперь в глаза смотреть этим двум? Надо бы извиниться за хамское поведение. С другой стороны, ей нахамили в ответ. Один-один? Нормального знакомства не получилось изначально. Но ведь Лена и не напрашивалась на него. Жить, зная, что кто-то наблюдает за каждым твоим шагом – сомнительное удовольствие.

В дверь постучали.

– Да? – Лена развернула кресло в сторону звука.

Дима тихо прошёл к дивану и сел, внимательно посмотрев на девушку. Он молчал, словно выжидая чего-то. Лена изо всех сил старалась не отводить взгляд, но, по традиции, в этой игре проиграла. Сделав вид, что работает, она взяла ручку и начала чиркать ею по распечатанному тексту.

Молодой человек вздохнул. Он очень надеялся на начало перемирия, однако этого не произошло. Что ж, значит придётся идти более длинным путём.

– Поговорим? – Дима жестом пригласил девушку сесть рядом.

Лена перестала изображать бурную деятельность. Общаться с парнем ей не хотелось, но иного выхода мирно разрешить ситуацию она пока не придумала. Поэтому уверенно встала и пересела на диван, вдохнув приятный, чуть уловимый аромат мужского одеколона.

«Уже хорошо», – мысленно порадовался Дмитрий маленькой победе. – Ты до скольких сегодня планируешь работать?

Но девушка решила вести диалог без прелюдий:

– Что мне нужно сделать, чтобы вы отстали? Заплатить? Говори сумму.

Дима озадаченно приподнял брови. Его хотят купить? Молодой человек, понимая, что начинает злиться, на мгновение закрыл глаза и стиснул зубы. Похоже, его радость была преждевременной. Война продолжалась.

– Лен, может хватит? Я тут сижу, пытаюсь разрулить конфликт, который, между прочим, устроила ты. И вместо того, чтобы принять в этом посильное участие, выстроить диалог, ты свой характер показываешь! Зачем? Мы уже и так поняли, что он далёк от прекрасного. Только нам всё равно придётся сосуществовать в одной реальности, хочется тебе этого или нет. А попытка перекупить звучит вообще довольно оскорбительно.

Молодой человек очень осторожно давал волю эмоциям. Его раздражало упрямство девушки, но это был лучший способ призвать к миру и переговорам.

Лена определённо не хотела сдаваться, хотя чувствовала, что выиграть битву за свободу у неё не получится. Ребята оказались не так просты. Да и Дима был, по-своему, прав. Она действительно ведёт себя некрасиво, только принять мысль о постоянной слежке девушка тоже не могла. В голове всё кипело от напряжения, в душе крутилась карусель эмоций и чувств: злость на Титова, стыд за свои выходки перед новыми знакомыми, тяжесть от внезапно свалившейся проблемы, обида за то, что с ней не считаются и какое-то бессилие от невозможности найти правильное для всех решение.

Лавров молча смотрел на Лену. Первые несколько секунд он ожидал очередной бури эмоций, но, когда этого не случилось, понял, что девушка сейчас борется сама с собой, а не с ним. Она просто загнала себя в эмоциональную ловушку и теперь мучилась. Похоже, Титов был прав: Лену иногда надо притормаживать, дабы избежать неприятных последствий.

– В твоей жизни, собственно, ничего не изменится, – Дима решил нажать на разум подопечной, поэтому значительно смягчил тон. Сейчас он хотел лишь уладить скандал и, по возможности, обойтись без женских слёз. – Мы с Максом просто будем рядом, в поле зрения. Ты точно также продолжишь работать, отдыхать, гулять и заниматься своими делами, а мы станем смотреть, чтобы тебе никто не мешал.

Лена мысленно поблагодарила парня за проницательность, терпение и новую попытку примирения. Другой бы отомстил, добил какой-нибудь едкой фразочкой, а этот наоборот. Стало немного легче, однако теперь нужно было что-то ответить. Молчание становилось просто глупым.

– А на свидания со мной вы тоже ходить будете? – девушка сдалась и всё-таки смирилась с мыслью о постоянном присутствии в своей жизни двух новых людей.

– Ну, если хочешь, то будем, – улыбнулся Дима. Войну он выиграл.

– Не хочу, – ответила Лена.

– Значит мы просто сопроводим тебя на место, если твой кавалер не заедет. А коль у вас всё закрутится серьёзно, то, наверное, в нас вообще надобность отпадёт, – парню показалось, что эта фраза должна была поднять девушке настроение.

Учитывая тот факт, что заводить в ближайшее время никаких отношений Лена не собиралась, сотрудничество с телохранителями обещало быть долгим.

Глава 2.

Клуб был полон людей. Проведённая владелицами заведения программа завела народ и теперь он отрывался на танцполе. Лена стояла около входа в зал и наблюдала за шумным весельем. Ей было приятно, что людям нравится их комплекс. Многие из гостей стали уже постоянными клиентами, несмотря на строгие правила. Девушкам удалось создать приличное место, где можно действительно отдохнуть и повеселиться. Пьянство и дебош с громким выплеском негативных эмоций здесь пресекаются на корню, и посетители об этом знают. Такие личности берутся на заметку, на первый раз предупреждаются и отправляются домой, а при повторном подобном поведении попадают в чёрный список, навсегда закрыв себе вход в клуб.

В душе было ощущение лёгкости от того, что всё прошло отлично, но от накатившей расслабленности захотелось спать. В принципе, можно ехать домой отдыхать, дальше администратор вполне справится сама. Света уже давно укатила. К слову, в этот момент Лена оценила всю прелесть наличия охранника с машиной: не придётся вызывать такси с сомнительным водителем. Надо только сказать Максиму о грядущем возвращении.

Эта мысль заметно расстроила девушку, так как их общение с Воробьёвым не складывалось. Днём он приехал, поднялся в квартиру, сухо поздоровался и стал ждать, пока она соберётся. В клубе охранник выбрал удобное с точки зрения обзора место и просто наблюдал. Лена чувствовала, что он не спускает с неё глаз, хоть и держит дистанцию. Девушку такой расклад вполне устраивал. Общаться с парнем, который изрядно раздражал, она не горела желанием. Поэтому невольно созданный компромисс был идеальным. С Димой как-то всё оказалось попроще: после вчерашних событий он отвёз девушку домой и по дороге они даже перекинулись парой фраз.

– Лен, там директора просят подойти, – девушку отвлекла от мыслей подбежавшая администратор Дарина. Сотрудница была очень взволнована. – Юлька в клиента коктейлем плеснула.

Лена медленно округлила глаза и вопрошающе посмотрела на собеседницу.

– Что?!

– Ну, там два мужика сидят, один её по заднице хлопнул, вот Юлька и ответила, – нервно протараторила Дарина.

«А всё так хорошо начиналось…», – мысленно вздохнула Лена и, набрав побольше воздуха, пошла в зал искать проблему.

Администратор обогнала её и увлекла за собой, показывая дорогу, самая короткая из которых пролегала через танцпол. Девушкам приходилось уворачиваться от мельтешащих в воздухе рук веселящейся толпы, пару раз зажмуриться от внезапного восторженного крика над ухом и один раз даже хлопнуть по чьим-то конечностям, которые оказались на бёдрах. Наконец, они вышли к пространству со столиками. Около одного из них уже стояли охранник и та самая официантка Юля.

– Здравствуйте. Меня зовут Елена. Я директор клуба. Чем могу помочь? – Лена старалась быть максимально доброжелательной и спокойной, но то, что она нервничала, не заметил бы только слепой.

– Скажи мне, Елена, какого хрена твои официантки так ведут себя с клиентами?! – набычился полноватый бородатый мужик, указывая на мокрое пятно, расползшееся по его рубашке. – Это что за отношение?!

– Юля, объяснись! – потребовала девушка, даже не взглянув в сторону сотрудницы. Она напряжённо поджала нижнюю губу и продолжала разглядывать последствия обслуживания в своём клубе. Такого здесь ещё не было.

– Он приставал ко мне! – завопила Юля.

– Не было такого! – заорал в ответ мужик.

– Вы хлопнули меня по… – Юля запнулась, подбирая более красивую замену слову «зад».

– Да ты сама напрашивалась! Всё ходила мимо нашего столика, виляла жопой и глазки мне строила! – мужик наплевал на великий и могучий, употребляя максимально жизненные слова. – Вот я тебе и оказал знак внимания! А ты чё в ответ устроила, дура?!

Лене очень захотелось прервать данный номер цирка-шапито, но, увы, таких голосовых связок, как у этих двоих, которые смогли переорать музыку, у неё не было.

– Да нужен ты мне больно! – взвизгнула Юля. – Ты себя в зеркало видел?!

– Чтооо?! – мужик от возмущения привстал с дивана, но на его плече тут же оказалась тяжёлая рука охранника Валеры. – Да ты что себе позволяешь?!

– Хватит! – Лена уже порядком разозлилась на обоих. Будучи руководителем, девушка старалась защищать интересы своих сотрудников, но тут все стороны конфликта были хороши. И да, правило «клиент всегда прав» тоже никто не отменял. – Юля, иди ко мне в кабинет!

Официантка фыркнула и удалилась. Осталось успокоить посетителей.

– Валера, ты тоже можешь идти. Всё нормально, – сказала Лена охраннику. Она хотела дать понять буйному клиенту, что настроена на диалог. Вопрос лишь в том, насколько он оценил жест. – Теперь давайте успокоимся и всё мирно решим. Я прошу прощения за поступок своей сотрудницы. Она будет наказана.

– Уволь её! – снова заголосил мужик, стукнув ладонью по столу. – Чтоб другим не повадно было!

В голове Лены промелькнула мысль, что она сильно погорячилась, отпустив Валеру. С ним как-то поспокойнее.

– Позвольте я со своим персоналом сама разберусь, – девушка попыталась поставить шумного клиента на место. – Здесь повсюду камеры, поэтому выяснить, что на самом деле произошло, не составит труда. В качестве компенсации предлагаю вам сегодня отдохнуть за счёт заведения.

Лена почувствовала себя немного увереннее, потому что, как правило, это заклинание сводило на нет почти все конфликты.

– И коньяк в подарок! – продолжал капризничать клиент. – Иначе в жалобную книгу сделаю запись и отзывы плохие оставлю в интернете!

Девушка оторопела от такой наглости.

– Мужик, не борзей, – послышался рядом суровый голос. Лена удивлённо обернулась и увидела Максима, который стоял, засунув руки в карманы джинсов. На самом деле парень находился за спиной подопечной с момента, как та отпустила охранника, но до поры решил не вмешиваться. – Спорим, камеры покажут, как ты несколько раз хотел ущипнуть за энное место официантку, но не успевал? А когда успел, она сделала тебе предупреждение. Тебе показалось это ведь кокетством, правда? И ты решил закрепить успех, но получил то, что получил.

– Да я… – мгновенно сбавил обороты посетитель.

– Смотрим камеры? – не дал договорить ему Максим.

Мужик растерянно посмотрел на приятеля, с которым пришёл и который всё это время лишь изредка поддакивал.

– Ну, я так понимаю, что конфликт исчерпан? – резюмировал Максим.

– Да, – неуверенно произнёс клиент.

– В таком случае прошу оплатить счёт и идти на выход, – парень одной рукой отодвинул Лену за спину, загородив её от посетителя. Девушка не ожидала такого поворота событий и сейчас просто молча смотрела в стоящего перед ней телохранителя.

– Вот счёт, – Дарина прибежала, быстро положила бумагу на столик и пододвинула к мужику терминал.

Клиент суетливо порылся в карманах и приложил к прибору банковскую карту. Всё это время Максим стоял неподвижно и наблюдал за процессом.

Администратор вынула из аппарата чек и отдала посетителю. Только после этого телохранитель неискренне улыбнулся и жестом пригласил мужчин пройти на выход. Те встали из-за стола и молча поплелись в указанную сторону. Максим двинулся следом.

– Это кто? – Дарина была ошарашена происходящим не меньше Лены.

– Это?… Это Максим, – отстранённым голосом ответила начальница так, будто всё сразу стало понятно.

Администратор быстро поморгала, пытаясь вернуть себя в чувство.

– Мой телохранитель, – добавила, наконец, Лена.

– А… Ну, ладно… Я пойду тогда, да? Ты с Юлей сама поговоришь или мне провести воспитательную беседу? – в душе Дарина искренне надеялась на первый вариант.

– Сама, – вздохнула Лена, направившись в свой кабинет.

***

Неприятный разговор девушка взяла на себя по одной простой причине: Юлю она собиралась уволить. И дело не только в сегодняшнем инциденте. Официантка уже несколько раз получала предупреждение за дерзость посетителям и неподобающий внешний вид. В эту смену Юля снова решила выступить в откровенном мини, которое спереди прикрывалось белым форменным фартуком до середины колен. Девушку от увольнения спасало лишь то, что она неплохо работала. Однако сегодня её наряд спровоцировал клиентов и вызвал скандал, а это уже серьёзно.

Проходя по коридору, Лена увидела Максима, стоявшего чуть в стороне и беседовавшего о чём-то с охранником. Решив, что поговорит с ним позже, девушка толкнула дверь в свой кабинет, где на синем диване сидела улыбающаяся Юля и с кем-то переписывалась в телефоне. Заметив начальницу, она тут же спрятала гаджет в карман и сделала серьёзное выражение лица.

– Лен, извини, что так получилось. Он реально меня просто вывел из себя, я не сдержалась и вот… – начала тараторить официантка.

Почему-то Лене показалось, что искренности в словах сотрудницы не было совершенно. Девушка прошла к своему столу, заваленному бумагами.

– Юль, у тебя сколько предупреждений?

– Три.

– А сколько раз ты мне обещала соблюдать правила?

– Ну, я просто не из дома, не было возможности переодеться перед сменой, – давила на обстоятельства официантка.

– Серьёзно? А меня это должно волновать? – Лена нахмурила брови, услышав столь детское оправдание. Девушку бесило, что Юля считала, будто и на этот раз ей всё сойдёт с рук.

– Ну, правда! А этого козла я предупреждала, чтобы не лез! – официантка пошла в атаку.

– Юля, ситуация спровоцирована тобой. Мужик, конечно, козёл, но виновата ты, – Лена старалась донести до сотрудницы, как ей казалось, очевидные вещи.

– То есть меня облапали, а я виновата? – возмутилась Юля.

– Именно, – жёстко отрезала Лена, не желая дальше вести диалог с человеком, который не воспринимает критику. – Я много раз давала тебе шанс исправиться, но ты принимаешь всё как должное и продолжаешь вести себя так, как тебе вздумается. Поэтому, извини, но ты уволена.

Юля захлопала наращёнными ресницами. От обиды и неожиданности её глаза наливались слезами.

– Дорабатывай смену. Завтра можешь не выходить. Во вторник заберёшь трудовую и расчёт, – завершила диалог Лена, абсолютно не желая чувствовать себя палачом.

Уволенная официантка хотела что-то сказать, но сдержалась, выскочила из кабинета в слезах и хлопнула дверью.

Неприятный разговор с уже бывшей подчинённой стёр последние положительные эмоции из настроения Лены. Она искренне любила свой коллектив. Большинство сотрудников здесь работали уже несколько лет, и атмосфера внутри царила очень дружеская. Попадались, конечно, отдельные люди, которые не вписывались в команду, но таких было мало, и они быстро уходили.

Лена опустила голову на руки и закрыла глаза. Осадок от этой рабочей ночи был сильным. Конечно, во время вечеринок частенько случались какие-то мелкие неприятности, этого трудно избежать, когда работаешь с клиентами, но чтобы вот так, как сегодня… Теперь ещё и официантку новую искать.

Девушка настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как в кабинете появился Максим. Он упёрся руками в столешницу и теперь стоял над подопечной, раздумывая, что делать дальше: будить или не стоит.

Девушка скорее почувствовала, чем услышала, что находится не одна. Подняв голову, она встретилась взглядом с синими глазами парня. Максим в открытую, без всякого стеснения, рассматривал Лену: серьёзно, внимательно, детально, даже немного дерзко.

– Ку-ку, – издал он, наконец, приветственный звук.

Лена смутилась от такого поведения телохранителя и тут же перевела взгляд на бумаги, без разницы какие, лишь бы не смотреть на охранника. Тот лишь слегка улыбнулся уголком рта, реакция девушки его немного позабавила.

На самом деле, парень добился желаемого, чему был очень рад: он показал «взрослому человеку», кто действительно умеет решать проблемы, а кто Лена. Не то, чтобы Макс гордился собой, просто после вчерашнего обмена любезностями, он захотел объяснить наглядно, зачем их с Димой позвал Титов. Сегодня ему такой шанс предоставился. И судя по обалдевшим лицам девушек, выход получился весьма эффектным. Интересно, благодарность последует?

Молодой человек неторопливо бродил по кабинету, разглядывая висевшие на стене фотографии с вечеринок, графики, сувениры и прочую дребедень, столь ценную для местных обитателей. Своим мельканием он специально действовал на нервы девушке, вынуждая ту перестать изображать бурную занятость и начать разговор.

«Блин, достал», – Лена тихонько зверела от ходившего туда-сюда охранника. Её в принципе раздражали такие «маятники», но этот особенно.

Вся мерзость ситуации в том, что Максим в зале всё очень красиво разрулил, и теперь она ему, вроде как, должна быть благодарна. А Лена не хотела этого человека ни за что благодарить. В итоге, совесть и воспитание восстали против гордости и раздражения. Вердикт вынес разум: налаживать общение всё равно придётся и сейчас прекрасный повод.

Максим остановился у окна, делая вид, что разглядывает тёмный уличный пейзаж, хотя на самом деле он с удовольствием наблюдал через отражение за Леной. Все её душевные терзания предательски проступали на лице. То, о чём недавно говорил Титов, молодой человек сейчас видел своими глазами: эмоциональная, чувствительная, совестливая и …

В кармане жёстким гитарным переливом зазвонил телефон. Макс вытащил аппарат, посмотрел на экран, где высветилась фотография стройной брюнетки в жёлтом бикини, секунду поразмышлял и нажал «отбой».

«Извини, дорогая, но тут сейчас будут интересное кино показывать», – произнёс про себя молодой человек, видя в отражении, как Лена решительно поднялась с рабочего кресла, одёрнула короткое серое платье, усыпанное пайетками, и выйдя из-за стола, медленно направилась к нему.

– Я хотела сказать тебе спасибо, – произнесла девушка, поравнявшись с телохранителем. Сообразив, что для визуального общения можно использовать отражение в окне, она не преминула воспользоваться этим способом. Всё лучше, чем напрямую, потому как слова шли с трудом.

– Пожалуйста, – просто ответил Максим, скрестив руки на груди.

В принципе, всё, что Лена планировала сказать, она сказала. Однако осталось какое-то неприятное чувство незавершённости.

– А говорили, что не будете лезть в мои дела, – продолжила девушка.

– Мы будем лезть везде, где ты сумеешь организовать себе проблему, – монотонно произнёс телохранитель.

– Да я вроде нормально справлялась.

– Ага, я видел, – усмехнулся Максим, усаживаясь на подоконник. Теперь можно смотреть на подопечную без оптических преград. Молодой человек отлично знал, что в данный момент Лена его тихо ненавидит, и охраннику определённо это нравилось.

Лена действительно замолчала, подбирая цензурные слова, чтобы дать достойный ответ этому высокомерному заносчивому барану. Однако все варианты, которые вертелись в голове, недостаточно точно передавали эмоциональную суть.

Макс терпеливо ждал ответа на провокацию. Он сверлил девушку вызывающим взглядом, желая ещё больше её разозлить.

Лена понимала, что если промолчит, то доставит парню огромную радость, но от столь глупой игры в соперничество она уже порядком устала. На дворе глубокая ночь, силы на исходе, настроения нет.

– Нравится чувствовать себя победителем? – тихо спросила девушка, чувствуя опустошённость, которая частенько наступала после бурных эмоций. – Что ж, не буду мешать. Я правда тебе благодарна за помощь. И ещё прошу прощения за своё вчерашнее поведение. Я была не права. Перед Димой извинилась, теперь говорю это тебе. Можешь думать обо мне всё, что хочешь. А сейчас я устала и хочу домой. Если отвезёшь – спасибо, если нет, то без проблем вызову такси. Насчёт своей репутации не волнуйся. Я ничего никому не скажу.

Не дожидаясь ответа, Лена вернулась к столу, подхватила сумку и направилась к выходу, по пути стянув с вешалки бежевое пальто.

– Стой, – раздалось за спиной.

Максим не ожидал, что она так легко сдастся. Молодой человек рассчитывал ещё немного покуражиться над её гордостью и упрямством, но ситуация резко изменилась. Обижать девушек было против личных правил телохранителя.

Лена так и осталась стоять около двери. Она даже не повернулась к охраннику.

– Я принимаю твои извинения. В ответ приношу свои. Не думал, что тебя так заденут мои слова, – Макс спрыгнул с подоконника.

– Я так и подумала, – ответила Лена с тоном сарказма в голосе. Она осталась довольна тем, что её тактика выхода из неприятной игры сработала. Пусть девушка и не стала победителем, но уж точно не потерпела поражение.

Повисло молчание.

– Не стоит отпускать охранника, если силы не равны, – осторожно заметил Максим, посчитав, что инициативу должен проявлять мужчина.

– Он бы не посмел меня тронуть при таком количестве людей.

– Тронуть может и нет, а вот потренировать своё превосходство вполне.

Лена, наконец, повернулась к парню и, не торопясь, начала приближаться. Подойдя почти вплотную, она впервые за два дня прямо, без стеснения, обид, страха и прочей эмоциональной ерунды посмотрела ему в глаза.

– По-твоему, я неспособна постоять за себя?

Максим хотел съязвить на эту тему, но передумал. В конце концов, конфликт надо гасить, а не раздувать.

– Я просто имею в виду, что одно дело, когда мужик наводит разборки с мужиком, и другое, когда он отрывается на девушке. Такого быть не должно.

– Возможно, в другой ситуации я бы с тобой согласилась. Но только это мой клуб и именно моя задача защищать его интересы и решать возникшие проблемы. И не важно, какого они пола.

Максим на мгновение представил себе, как эта милая девушка, которая сейчас снова с вызовом смотрит на него своими упрямыми большими глазами, машет шашкой, снося голову неприятелям. Мысленная картинка его развеселила и молодой человек, наконец, нормально улыбнулся. Ссориться уже надоело, поэтому Воробьёв осторожно вытянул из рук девушки пальто и расправил его, предлагая одеться.

Своей галантностью телохранитель пытался сгладить остатки их вражды. Он вообще крайне редко позволял себе грубость в отношении прекрасного пола, но в данном случае Максиму, почему-то, стало интересно проверить характер подопечной на прочность. Когда девушка очутилась за дверью, он натянул на себя куртку и тихонько засмеялся, вновь представив владелицу клуба с шашкой наперевес.

– Защитница, блин…

Еле сдерживая откровенный хохот, охранник потушил свет и захлопнул за собой дверь.

Глава 3.

Лучи солнца прокрадывались мимо сочных зелёных травинок и входили в землю, согревая её. Было немного душно, потому что ветер остановился. Лена расстелила на изумрудной лужайке плед и с удовольствием расположилась на нём, жмурясь от ярких красок. Чтобы солнце не мешало отдыхать, девушка накрыла лицо соломенной шляпкой с широкими полями и красной шёлковой лентой, завязанной вокруг.

«Какая чудесная погода!» – подумала Лена, раскинув пошире руки. Единственное, что ей не понравилось, так это странная песня, которую пели птицы. Очень заунывная, тоскливая. От неё становилось грустно.

Внезапно девушка почувствовала острую боль в правой руке, как будто её кто-то укусил. Лена взвизгнула и рывком села, потирая рану. Рядом с пледом стоял белый кот. Он рассерженно дёргал хвостом и смотрел на девушку злыми зелёными глазами с огромными чёрными зрачками. Длинная шерсть животного была спутана и выглядела неопрятно.

– За что? – с обидой крикнула ему Лена, рассматривая следы укуса. В ответ кот лишь зашипел.

Девушка огляделась вокруг: всё также ярко светило солнце, из людей на поляне никого не было. Однако что-то изменилось. Птицы! Они замолчали! Лена снова повернулась к коту и поняла, что тот готовится прыгнуть на неё. Животное припало на передние лапы и пристально взирало на жертву. Девушка, защищаясь, выставила вперёд руки, но внезапно птицы снова запели, причём очень громко, будто над ухом. И мелодия была уже вовсе не та тоскливая, а другая: бодрая, ритмичная, до жути знакомая.

Лена открыла глаза и поняла, что и кот, и птицы ей приснились. А песня, которую пели пернатые, играла сейчас на трезвонящем и ползающем от вибрации по тумбочке мобильнику. Девушка встряхнула головой и нащупала телефон.

– Хватит спать! – раздался из аппарата голос Светы. – На улице весна, птички поют!

– Угу, – промычала в ответ подруга, поморщившись от воспоминаний о птичках, которые ей грезились минуту назад.

– Я надеюсь, тебе хватит десяти минут, чтобы приготовить завтрак? – интригующе продолжила Света.

Лена попыталась сообразить, какой подтекст вложила в свои слова подруга, но собрать мысли воедино пока получалось слабо.

– А ты хочешь, чтобы я поставила какой-нибудь рекорд?

– Нет, просто есть хочу. Отвозила родителей на вокзал, потом моталась по делам и теперь через несколько минут планирую быть на твоей кухне, – быстро перечислила Света. – Так я повторяю свой вопрос: завтрак будет?

– Ну, ты же всё равно через несколько минут будешь на моей кухне, вот и приготовишь, – лениво зевнула Лена и посмотрела на часы, висящие на стене. Почти час дня. Хорошенький у них намечается завтрак!

– Злыдня, – обиделась подруга и положила трубку.

Через пятнадцать минут Света действительно уже сидела за белым кухонным столом, закинув ноги на соседний стул. Девушка терпеливо ждала свой омлет, который уже доходил на плите. Лена, не торопясь, раскладывала по кружкам растворимый кофе и рафинад.

– Как Макс? – якобы невзначай поинтересовалась подруга.

– В смысле? – обернулась Лена, нащупывая рукой дверцу холодильника, где стояло молоко. – А что с ним не так?

– Ну, не знаю… Может ты его вчера отравила случайно после моего ухода. У вас же взаимная непереносимость.

Если бы Лена столько лет не знала подругу, то, наверное, и вправду поверила, что та действительно случайно оказалась рядом с её домом и попросилась на утреннюю трапезу. Но они были знакомы слишком хорошо. Единственное, что заставило Свету подхватиться пораньше и приехать в гости – это дикое любопытство.

– Было несколько таких моментов, но я сдержалась, – спокойно ответила Лена, опустив перед носом подруги дымящийся горячий напиток.

Света, обидевшись на отсутствие подробностей, надула губы.

– Скучная ты.

– Ну, какая есть, извини.

– И всё-таки? – подруга начала второй раунд боя за информацию. – Только не делай вид, будто ночью ничего не произошло. Мне Даринка утром написала, что нам требуется новая официантка.

– Тогда почему ты спрашиваешь про Максима, а не про работу? – съехидничала Лена, расставляя на столе тарелки с омлетом.

– Потому что, если кто-то уволен, значит что-то случилось. Если что-то случилось, значит ты должна быть в теме. Если ты в теме, значит в курсе проблемы. А если ты в курсе проблемы, значит о ней знает и Максим, ведь его обязанность защищать тебя от этих самых проблем. Но если он во что-то вмешался, значит, по-любому, тебя это взбесило! – вывела логическую цепочку Света и принялась за завтрак.

Лена, удивлённая столь чётко разложенной тираде, на мгновение замерла, забыв поставить на стол тарелку с хлебом, которую держала в руках. Но, глядя на сияющую подругу, быстро пришла в себя и захохотала:

– Ох, не своим ты, мать, делом занимаешься! Тебе бы в следователи податься…

Света дожевала омлет и прыснула от смеха.

– Нет, спасибо, нас и тут неплохо кормят, – заявила подруга, немного успокоившись.

Через мгновение Лена в деталях рассказывала события минувшей ночи. Никаких секретов у девушек друг от друга не было, поэтому летопись получилась весьма эмоциональной.

– Правильно сделала, что уволила эту козу. Я сама пару раз собиралась, но как-то было недосуг, – последнее слово Света произнесла, имея в виду не отсутствие времени, а, скорее, как нежелание тратить его на конкретную неприятную личность. – Но плеснуть в клиента – реально перебор. Ладно, фиг с ней. Слушай, пойдём поднимем себе настроение?

Эту фразу девушка сопроводила хитрой улыбкой и быстрым движением бровей.

– Например?

– Совершим набег на магазины? – с азартом ответила Света.

– Давай, – согласилась подруга и встала из-за стола. – Только недолго, мне ещё в клуб надо заскочить, проштамповать несколько бумаг, а потом к родителям хотела съездить.

Света кивнула.

– Кстати… Посуда на тебе! – с этими словами Лена быстро ретировалась из кухни, не дав подруге шанса возразить.

***

В кружке был крепкий чёрный кофе. А хотелось пива. Но так как сегодня ещё его смена, Максим отогнал навязчивые мысли, тем более что он за рулём. Друг где-то задерживался.

– Извини, пробки! – Дима хлопнул товарища по плечу и только потом протянул руку для приветствия.

– Салют, – ответил Макс.

– Не выспался? – друг между делом принялся изучать меню.

– С этими бабами выспишься, – буркнул Максим, отхлебнув напиток, который, как надеялся молодой человек, его взбодрит.

Напарник удивлённо приподнял бровь и отложил папку в сторону. Друг редко жаловался на прекрасную половину человечества.

– Опять с Ленкой сцепились?

– Сцепились, потом расцепились… Нет, с ней, вроде, решили вопрос. Всё нормально.

– Тогда что? Диана?

– Угу. Приехал домой под утро, думал сейчас спать лягу. Как бы не так. Полтора часа мне мозг полоскала! Где я шлялся, какую себе работу нашёл, что собираюсь пойти от неё налево, что я хорошо устроился и рушу нашу семью. В общем, сволочь, кобель и подлец.

Дима скривил губы в грустной усмешке и почесал затылок.

– Я позавчера примерно тот же спектакль смотрел, только у себя дома. В главной роли – Кира.

Макс с сочувствием взглянул на друга.

– Я просто на секунду представил, что это меня ждёт после каждой смены… В общем, стало грустно. А самое обидное, скандал не имел под собой абсолютно никакой почвы. Все приписанные мне действия – исключительно плод воображения Дианы.

В этот момент к телохранителям подошёл официант и поинтересовался, готовы ли они сделать заказ. Дима тоже остановил свой выбор на кофе, только с сахаром.

– Вообще странно, – произнёс он задумчиво, – Динка у тебя, вроде, не ревнивая.

– Ещё несколько часов назад я тоже так думал, – хмыкнул Макс. – Кстати, пока не забыл, лови данные.

Он покопался в телефоне и протянул аппарат напарнику.

– «Шпионка»? – удивился тот. – Когда успел?

– Вчера, пока концерт шёл.

Друг вбил в свой смартфон необходимую информацию и открыл приложение. На карте города появилась небольшая зелёная точка. «Шпионка» – это программа, которое отслеживает место нахождения человека. В данном случае Лены.

– Молодец! – похвалил приятеля Дима. – Теперь важно, чтобы она не нашла прогу. Не думаю, что наша задумка оценится по достоинству.

– Тут я спокоен. Вряд ли Лена полезет так глубоко в телефон, а иконки на экране нет, – ответил Максим.

В этот момент оба гаджета хором запищали. Парни удивлённо переглянулись и уставились на зелёную точку, которая перемещалась в сторону выезда со двора.

– Что-то я не понял, а куда это она собралась без меня? – Максим начал злиться.

– Вряд ли я тебе отвечу на этот вопрос, – произнёс Дима, не отрываясь от монитора. Зелёная точка быстро двигалась в сторону проспекта. – Может позвонить и поинтересоваться?

Максим раздумывал. Похоже, что их с Леной ночное перемирие было под угрозой. Девушка, судя по всему, решила играть по своим правилам, не взирая на новые требования.

– Я думаю, что навязываться мы не станем, а вот проучить вполне можем, – ответил, наконец, Макс, злорадно улыбнувшись.

– Есть идеи? – поддержал друга Лавров.

– Что, если мы позвоним Тимоше?

Напарник присвистнул от такого предложения.

– Не круто ли будет? Он же их до истерики доведёт!

– Зато рецидивов после Тимоши история не знает, – захохотал Макс, набирая знакомый номер.

***

Надрывный женский голос под сочный звук электрогитар и острые шипы ударных доносился из магнитолы. Всё как любила Света. Она немного пританцовывала в такт музыке, насколько это было возможно, находясь за рулём. С каждым километром, приближающим её к заветным магазинам, настроение улучшалось.

Лена сидела рядом и разбирала почту, водрузив конверты с бумагами себе на колени. В основном это были счета, но попался ещё один странный конверт, с указанием лишь номера её квартиры и имени. Больше ничего. Девушка повертела послание в руках и затем аккуратно оторвала по краю. Внутри лежал вырезанный прямоугольник из красной цветной бумаги, на которой большими печатными синими буквами красовалось слово «раз».

– Это что? – Лена в недоумении крутила в руках послание.

– Письмо от поклонника? – улыбнулась подруга, на мгновение оторвавшись от дороги.

– Видимо, да. Очень талантливый попался, уложился в одно слово, – буркнула Лена, не понимая, что делать с таким сообщением.

Света вытянула из рук девушки красную бумажку и тоже стала её рассматривать.

– ТОРМОЗИ!!! – вдруг заорала Лена, увидев, как перед капотом неожиданно вырулил чёрный джип.

– АААААААААА! – завизжали они уже вдвоём.

Света со всей силы впечатала педаль тормоза в пол и зажмурилась. Через мгновение машина остановилась, заставив девушек синхронно сначала податься вперёд, а затем резко откинуться на спинку сидений. Руки Светы буквально прилипли к рулю, открывшиеся глаза не моргали, сердце бешено колотилось. Тяжело дыша, в ужасе, девушки посмотрели друг на друга.

– Ты жива? – осипшим голосом спросила Лена.

– Д-да, а ты? – заикалась подруга.

– И я…

Трясущимися руками они отстегнули ремни безопасности и на ватных ногах вышли из машины посмотреть последствия. Удивительно, но из джипа до сих пор никто не появился.

– Может он… того? – запаниковала Света.

– Не знаю… Вроде не должен, – еле слышно ответила подруга. От страха её затрясло.

Маленький красный «Пежо» Светы остановился в паре сантиметров от бампера огромной, похожей на автобус, чёрной иномарки. Столкновения не было, спасибо небольшой скорости и хорошей реакции. Девушки нервно сглотнули ком в горле, ещё раз посмотрев на место, где чуть не произошла беда. В этот момент дверь джипа, наконец, открылась и из машины вышел двухметровый лысый бугай с густой бородой. Настроен он, похоже, был не очень миролюбиво. Девушки, увидев владельца авто, застыли в повторном ужасе.

– Ну чё, курицы, докудахтались?! – гаркнул амбал, захлопывая дверь и подходя к подругам. – Вы чем на дорогу смотрите, а?! Куда несётесь?!

Последние слова он прокричал Свете в ухо. Та, трясясь и отступая, почти забралась на капот «Пежо».

– Я тебя спрашиваю: ты куда смотрела, дура силиконовая?! Или у тебя глаза на затылке?!

– Нет… – пискнула Света, вжимаясь в автомобиль.

– Послушайте, аварии не произошло, – Лена с трудом совладала с собственным голосом, чтобы заступиться за подругу. – Давайте успокоимся и… и всё утрясём.

– Опилки в своей голове утряси, овца! – рявкнул амбал. Он, наконец, перестал давить на Свету и, матерясь, принялся осматривать бампер.

Света в этот момент съехала с капота и в истеричном шёпоте вцепилась в подругу:

– Звони охране… Сейчас же!

– Но…

– ЗВОНИ!!! – уже со всей силы дурным голосом заорала Света, кинувшись в машину за телефоном. Она буквально впихнула подруге в руки сотовый.

Лена судорожно начала искать номер Максима.

Амбал снова обратил на них внимание и сжал кулаки. Кажется, он хотел произнести длинную, гневную и очень оскорбительную речь. Света приготовилась держать оборону, ожидая подкрепления, хотя понимала, что все её попытки защититься будут выглядеть немного комично: девушка едва доставала владельцу джипа до плеча.

– Все живы? – внезапно послышался спокойный голос Димы. Вместе с Максимом они размеренно подошли к месту происшествия.

– Да, – ответил бугай, заметно сбавив голосовые обороты. – Просто кое-кто права получил, а водить так и не научился.

– Бывает-бывает, – деловито произнёс Максим, посмотрев на узкий зазор между машинами.

Девушки в очередной раз за последние десять минут испытали шок. Они не ожидали, что телохранители объявятся так внезапно, поэтому стояли с открытыми ртами, но растущей надеждой на мирное разрешение ситуации. Теперь им точно бояться нечего… Успокоив себя этой мыслью, девушки побежали прятаться за широкие спины охранников.

– Ну, раз всё в порядке, то ладно, – подытожил Дима. – Макс, поехали! Ещё в автосервис надо заскочить.

С этими словами он направился к своей машине. Напарник молча двинулся к своей.

– Что значит «поехали»?! – взвизгнула Света. – Вы нас тут бросите?!

Максим обернулся, окинул взглядом до смерти перепуганных девушек, вальяжно скрестил руки на груди и только после этого спокойно ответил:

– Да.

– В смысле?! – Лена не поверила своим ушам.

– В прямом. Вы же самостоятельные, – пожал плечами телохранитель. – В наших услугах не нуждаетесь. Мы приехали, посмотрели, убедились, что все живы-здоровы, а дальше сами, девочки, сами! Вы же этого хотели? Вот и разгребайте.

Подруги стояли в ужасе от происходящего. Лица девушек приобретали угрожающий молочный оттенок, губы Светы задрожали, готовясь разрыдаться, а Лена, казалось, вовсе моргать перестала.

– Ну что, амазонки липовые, как проблему решать будем? – басовито заржал амбал.

– Как-нибудь… – всё ещё отказываясь верить в то, что происходит, сиплым голосом ответила Лена. Надежда на мужскую поддержку рассыпалась как разбитое стекло. Она прикрыла глаза, экстренно обдумывая варианты. Пока очевидным был лишь один: дать мужику денег.

Света, не понимая, как телохранители могут так поступить, легонько мотала головой и вытирала хлынувшие из глаз слёзы.

– Ладно, Тимош, спасибо. Дальше мы сами, – вернувшийся Дима протянул руку амбалу, которую тот с удовольствием пожал. То же самое проделал Максим.

– Да, парни, вы не меняетесь, – с какой-то уже простой и очень обаятельной улыбкой произнёс владелец джипа. От его агрессии не осталось и следа. – Нельзя так с девушками! Тем более с такими милыми.

– Они милые до тех пор, пока твою кровь пить не начинают, – со злостью ответил Максим. – Ещё раз спасибо за помощь, дружище!

– Всегда рад. Девчонки, не обижайтесь. Простите, что напугал, – махнул на прощание рукой Тимоша и пошёл к джипу.

Лена с трудом, но, кажется, начала понимать суть происходящего.

– Тимоша?! – тихо спросила она с чувством закипающей ярости. – Так вы всё подстроили?!

Телохранители синхронно кивнули.

– Уроды!!!! Вам заняться нечем? Идиоты! Да вы хоть знаете, чего мы натерпелись?! Вы вообще, что ли, с головой не дружите?! – Лена не выдержала напора собственного гнева и, желая отомстить за всё, бросилась с кулаками на ближайшего телохранителя. Им оказался Максим. Впрочем, молодой человек не стал дожидаться, пока ему перепадёт, и мгновенно перехватил руки девушки. Через секунду Лена стояла зажатая в железных объятиях охранника, а тот почти шёпотом раздражённо чеканил ей над ухом:

– Значит так, принцесса, и это сейчас отнюдь не комплимент, ещё раз ты без нас куда-нибудь соберёшься, урок будет куда более жёстким, а последствия гораздо тяжелее. Мы тебе не псы дворовые, чтобы терпеть выходки госпожи. Поняла меня?

С этими словами он легонько встряхнул вырывающуюся девушку.

– Макс, прекращай! – одёрнул напарника Дима. – Хватит с них на сегодня. Если не дуры, то больше такого не повторится.

Максим выпустил Лену из тисков, которыми послужили ему руки, и сурово посмотрел на девушку. Та, едва освободившись, отпрянула к Свете, растирая онемевшие запястья.

– Сволочь! – крикнула девушка телохранителю и склонилась над зарёванной подругой.

– Ты даже себе представить не можешь какая, – растянул наигранную злорадную улыбку Максим.

Несколько минут Лена пыталась успокоить плачущую девушку. Правда, от пережитого шока рыдали они вдвоём. Всё это время охранники стояли неподалёку и о чём-то разговаривали, периодически поглядывая в сторону подруг. В какой-то момент Дима нырнул в свой кроссовер и уехал.

Света, наконец, вытерла остатки слёз и посмотрела на себя через зеркало заднего вида. Растёкшиеся отпечатки туши, взлохмаченные волосы, стёртая помада – образ не очень привлекательный. Лена сидела перед ней на корточках и гладила подругу по рукам, продолжая успокаивать.

Света посмотрела на девушку, которая выглядела ничуть не лучше:

– Лен, надо что-то решать. Ещё один подобный розыгрыш и нам потребуется психиатр, чтобы общаться с твоими телохранителями.

– Прости, – девушка чувствовала свою вину за то, что подруга оказалась втянута в эту историю.

– Поговори с ними! Ну, так нельзя!

– Хорошо.

– У тебя есть для этого потрясающий шанс, – сказала Света и кивнула в сторону приближающегося к ним Максима. – А я домой. Звёзды сегодня, похоже, не рекомендуют шопинг.

Девушка, так и не приведя себя в порядок, хлопнула дверцей «Пежо» и торопливо уехала.

Лена стояла на обочине дороги, смахивая последние слёзы. Она чувствовала на себе холодный взгляд Максима, но молодой человек, традиционно, молчал и ждал. Девушку тоже на разговоры не тянуло. Вернее, те слова, которые рвались наружу, конфликт бы только усилили. Однако появилось что-то ещё, чего она не испытывала к парню раньше. Нечто такое, что перекрывало злость. Это был страх.

– Поехали, надо поговорить, – ледяным тоном произнёс Максим.

Не дожидаясь ответа, он пошёл к машине. Лена сглотнула ком в горле и отправилась следом. Телохранитель ждал её с открытой дверцей автомобиля, хотя, почему-то, его галантность сейчас воспринималась как ещё один ядовитый укус.

***

Он привёз девушку в небольшую кофейню. Посетителей было мало, лишь в углу, за столиком, сидела влюблённая парочка и мило щебетала о чём-то своём.

За всю дорогу Максим и Лена не обмолвились ни словом. Да и сейчас молодой человек подсунул ей меню молча. Тем же образом девушка отодвинула его обратно.

Возникший рядом чересчур радостный официант спросил, готовы ли они сделать заказ. Максим посмотрел на подопечную, но та наотрез отказывалась принимать участие в беседе, делая вид, что её интересует пейзаж за окном.

– Девушке чай с мятой, мне американо, – решил за двоих телохранитель.

Холодная бессловесная война между ними продолжалась до тех пор, пока официант не принёс заказ.

– Пей, для нервов полезно, – на полном серьёзе произнёс Максим, кивнув на чашку.

– Тогда это, скорее, тебе надо, – презрительно прищурилась девушка.

Максу пришлось сильно стиснуть зубы, чтобы не наговорить лишнего. Парень хоть и имел отличную выдержку, очень не любил, когда испытывали его терпение. Однако сейчас подопечная умудрилась за считанные часы сломать все барьеры и вывести его из себя.

– Не начинай, – предупредил молодой человек, сделав пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Приём подействовал. Тёмные мысли, носившиеся в его голове, посветлели до того оттенка, когда можно было вести разговор по-деловому.

– Это твоя идея была? – грозно поинтересовалась Лена, отодвигая от себя чашку.

– Ты про Тимошу? – уточнил Макс. – Общая.

– Зачем?

– Потому что ты хотела нас подставить, – его слова зазвучали настолько просто и скучно, как будто парень отвечал зазубренный урок. В отличие от эмоционального потока подопечной.

– Что за бред?! Я не собиралась вас подставлять!

– Лен, ты куда-то поехала, забыв меня поставить в известность. Случись что – виноваты были бы мы с Димкой. Разве это не подстава? – телохранитель лениво потягивал кофе, продолжая всё более спокойно отвечать на резкие вопросы.

– Мы поехали по магазинам. Зачем мне брать вас с собой?! День, общественное место. Что могло случиться?!

– Я думаю, мы наглядно продемонстрировали один из вариантов.

– Вы психи!

– Это мне сейчас говорит человек с трясущимися руками и дрожащим голосом? – ухмыльнулся телохранитель.

– Может меня трясёт потому, что вы нас сильно напугали?! Мы от вашего Тимоши чуть заикаться не начали! – Лена почти готова была перейти на крик, но остатки воспитания напомнили, что она в общественном месте и вести себя так некрасиво.

Вместо ответа Максим вполне искренне рассмеялся.

– Это нормально. Я когда Тимошу первый раз увидел, тоже понервничал. Но оказалось, что он один из самых добрых людей на свете, которых я теперь знаю. Просто внешность агрессивная. А в жизни Тим – отец пятерых детей и примерный семьянин, который мухи не обидит. Хотя они, конечно, тоже особо близко к нему стараются не подлетать.

Лена не оценила веселья молодого человека. Шутка на дороге была чересчур жестокой.

Макс понял, что разрядить обстановку не удаётся, хотя он старался.

– В общем, Лен, повторюсь, ещё одна такая выходка и последствия будут намного серьёзнее, – в голосе телохранителя не появилось агрессии, злости или раздражения, скорее скука и нужда объяснять очевидное.

– Я не поняла, ты мне угрожаешь?!

– Я тебя предостерегаю от дальнейших глупостей.

– Тебе не кажется, что бояться собственных телохранителей – это перебор?! – девушка отчаянно пыталась пробить глухую стену непонимания.

– Нас надо не бояться, а слушаться. Лен, ты так старательно создаёшь себе проблемы, что диву даёшься. Надоело, честное слово. Вчера думал, что всё уладили и поняли друг друга, ан нет, опять за своё.

– Вы Светку до смерти испугали! Я её в жизни такой не видела!

– Она просто попала под раздачу «подарков» как соучастница, – пожал плечами Максим.

– Преступления?

– Глупости и провокации.

– То есть мы – дуры? – возмутилась Лена.

– Я бы не стал так категорично выражаться, но ваши поступки говорят сами за себя. Надеюсь, перебеситесь, – тактично увильнул от прямого ответа телохранитель.

Дальнейший разговор был бессмысленным. Каждый считал себя правым, поэтому снова повисло молчание.

– Вам нравится издеваться над людьми? – тихо спросила Лена, прервав паузу. Ей было очень обидно от такого отношения к себе, от того, что постоянно приходилось что-то доказывать и оправдываться. Неужели нельзя просто спокойно всё выяснить? Без соревнований и показухи? В конце концов, не настолько велик был проступок, чтобы их так сильно наказывали. К горлу снова подкатил ком.

– Нет, не нравится. Но жёстким порой быть приходится. Иначе на войне не выжить, – прищурил глаза телохранитель.

– Максим, ты не на войне! И я не враг! – последние слова девушка произносила, уже вытирая слёзы. Эмоции всё-таки снова одержали верх.

Охранник бросил на Лену короткий резкий взгляд, но тут же отвернулся. Максу стало не по себе: была затронута тема, которую он не любил, но самое главное, что перед ним сидела и плакала девушка. Пусть вредная, пусть упрямая, дерзкая, но девушка, а женщин обижать нельзя. Это правило отец внушил ему ещё в детстве и повторял до сих пор. И что в итоге? Он, здоровый тридцатидвухлетний лоб, который выше подопечной на голову, который должен защищать и беречь, просто взял и «сломал» девчонку? Изначально зная, что силы не равны, и в этом бою характеров он выйдет победителем? Хорош, мужик, нечего сказать, нашёл соперника. Максиму стало очень противно от самого себя. Да, Лена сильно неправа, но палку он всё-таки перегнул.

– Прости. Розыгрыш действительно вышел жестокий, не рассчитали силу. Обещаю, что больше такого не повторится.

Девушка сжала губы, чтобы не всхлипнуть. Слова Максима не вызывали радости, Лена устала отстаивать свои личные границы. Безусловно, в том, что сегодня произошло, виновата и она. Когда девушки собирались выходить из дома, Лена сознательно проигнорировала звонок телохранителю, чтобы тот не приезжал. Злого умысла в этом не было. Просто решила, что поездка в магазин – не повод вызывать охрану.

– Лен, – осторожно позвал Максим.

Она вздохнула, вытерла слёзы и посмотрела на охранника.

– Ты тоже меня извини. Поверь, я не хотела вас подставлять. Честно. Вернее, не думала, что всё будет расценено именно так. Просто шопинг – это не страшно, зачем мне там телохранители?

– Мир? – Максим улыбнулся и протянул ей руку.

– Мир, – ответила девушка, пожав крепкую мужскую ладонь.

У обоих на душе стало заметно легче и приятнее. Настроение переменилось в лучшую сторону, но остались ещё некоторые вопросы, которые хотелось прояснить. Только беседу надо было продолжать уже в более приемлемом виде, поэтому Лена вышла в туалетную комнату, чтобы умыться и привести себя в порядок.

– Можно спросить? – вернувшись, девушка пододвинула к себе уже холодный чай.

– Конечно.

– Как вы нас нашли?

Максим несколько замешкался с ответом, раздумывая, стоит ли ей говорить о «Шпионке». Вряд ли подопечной понравится, что контроль за ней гораздо больше, чем та себе представляет.

– Ну, если ты обещаешь не выливать на меня чай, то расскажу.

– Он холодный, – на всякий случай предупредила Лена.

– Это неважно. Мне всё равно будет неприятно.

– Так что?

– Сначала пообещай, – заупрямился охранник.

– Обещаю, – ответила девушка, покосившись на стеклянную солонку.

Молодой человек проследил, куда скользнул взгляд подопечной, и засмеялся.

– Пока у тебя включен телефон, мы всегда будем знать, где ты находишься, – добродушно сказал Максим.

– GPS? Навигатор? Система ГЛОНАСС? – уточнила Лена.

– Что-то вроде того. Это специальная программка, которую я закачал в систему, пока ты выступала в клубе.

– Ты шарился по моим вещам?! – девушка снова приготовилась атаковать.

– Спокойно! Ты обещала! – на всякий случай напомнил Максим. – Я не шарился. Телефон лежал на столе, графический код я подсмотрел, поэтому распаролить мобилу труда не составило.

Лена всё больше поражалась несусветной наглости со стороны малознакомого человека.

– Лен, да пойми ты, наконец, – принялся очень живо и эмоционально объяснять телохранитель. – Мы обязаны знать где ты и что с тобой! По-другому никак. Просто представь на минуту, что вместо Тимоши вас бы подрезал какой-то реальный отморозок. А мы далеко и вообще не знаем о происходящем. В лучшем случае, вас бы просто опрокинули на деньги. В худшем, вы бы попали в серьёзное ДТП.

Девушка представила себе нарисованную охранником картину и затихла. Лично она с такой проблемой не сталкивалась, но от некоторых знакомых слышала о дорожных подставах.

Максим оценил молчание в свою пользу.

– Вот видишь… Поэтому, пожалуйста, давай закроем тему твоей безопасности раз и навсегда. Мы с Димкой хорошо выполняем свою работу, а ты нам просто в этом не мешаешь и живёшь своей жизнью.

– Как будто у меня есть выбор, – проворчала Лена. – А если мне за хлебушком приспичит выйти в ближайший магазин, тоже вам звонить?

– Если просто за хлебушком, то оформи доставку на дом, – ответил Макс. – Тебе подсказать несколько приложений?

– Спасибо, у меня есть. Я просто утрировано.

– А ты не утрируй. Если сомневаешься, лучше позвони, спроси.

– Даже ночью?

– Да, даже ночью. Либо мне, либо Диме. Без разницы.

– Замечательно. Раньше погулять у родителей отпрашивалась, теперь у телохранителей, – Лена сдалась.

– И поверь, у родителей проще было, – улыбнулся Максим, радуясь тому, что конфликт исчерпан.

***

Когда решаешь проблему, всегда становится легче. Даже если способ и результат не очень радуют. В груди, голове свободнее просто от наступившего чувства определённости. А это уже плюс.

Лена для себя решила больше не испытывать судьбу и нервы телохранителей, пока они её сами где-нибудь не пришибли. Поэтому после разговора в кафе общаться стало намного проще. Максим оказался довольно приятным собеседником и легко поддерживал разговор, словно забыв всё то, с чего началось их знакомство. Было немного странно: образ расфуфыренного павлина, который сложился в голове девушки ещё при первой встрече, сейчас рассеивался. Рядом с ней сидел нормальный парень, без понтов, без наигранной напыщенности, который умеет вести себя в обществе с девушкой, действительно смешно шутит, да ещё и разговаривает без матов и прочих непотребностей. Неужели такие ещё бывают?

Они ехали в клуб, там остались кое-какие дела со вчерашнего дня. Максим открыл окно и высунул руку, ловя встречный поток воздуха. Лена поёжилась: несмотря на то, что на улице было достаточно тепло, на скорости температура ощущалась значительно ниже, а тонкая куртка едва ли защищала от холода.

Максим заметил это и тут же поднял стекло.

– Замёрзла? Может кондей включить?

– Давай, – благодарно согласилась девушка.

– Вспомнила, что из Сибири? – засмеялся парень, намекая на выбранную не по сезону одежду.

– Я и не забывала. Просто для походов по магазинам мне хватило бы и такой куртки, – ответила Лена.

– Только в магазины вы сегодня не попали, – весело заметил телохранитель.

– Интересно, благодаря кому? – ехидно парировала девушка.

Максим демонстративно промолчал, отказываясь вновь развивать эту тему. Впрочем, Лена тоже не хотела вспоминать неприятности.

– Вы с Димой друзья или вас Титов познакомил? – сменила она ракурс беседы.

– Мы больше, чем друзья, – размыто, но с гордостью ответил телохранитель.

Лена, живя в Москве уже много лет, так до сих пор и не смогла привыкнуть к некоторым столичным вольностям, поэтому удивлённо уставилась на Максима. В ней всё противилось верить в услышанное.

Молодой человек заметил наступившую паузу и повернулся к пассажирке, которая ошарашенно сейчас на него таращилась. Мгновенно проанализировав реакцию, Макс брезгливо осёкся:

– Тьфу ты… Я не то имел в виду! Просто хотел сказать, что мы с Димкой как братья уже.

Лена расслабилась. Узнать, что твои телохранители нетрадиционной ориентации, было бы верхом всего маразма сегодняшнего дня.

– Мы с пелёнок вместе, – продолжил Максим, решив окончательно реабилитировать свой брутальный образ. – У нас обоих отцы военные, служили вместе, так и подружились. Потом женились, родились мы с Димычем с разницей в несколько месяцев. Отцы всегда были вместе, ну и мы соответственно. Росли в военном городке, брали с них пример и стояли горой друг за друга. Собственно, сейчас ничего не изменилось. Каждый из нас знает о втором всё, что только можно знать. Да и как-то судьба нам не даёт разойтись: росли вместе, учились вместе, служили вместе, теперь вот тоже… Мы уже как единый организм почти.

– Неужели не надоели друг другу?

– Нет, наоборот. Мы знаем, что можем положиться друг на друга в любой момент. А если надо, то и жизнью рискнём, как бы пафосно это не звучало. Просто уже были прецеденты. Друзья и сослуживцы привыкли, что мы везде и постоянно вместе.

– И никогда не ругались? – продолжала любопытствовать Лена.

– Ну, почему же. Пока росли, периодически ссорились, даже дрались несколько раз, как и все нормальные пацаны, – засмеялся Макс. – Но потом обязательно мирились и дружили ещё крепче.

– А из-за чего ссорились? Из-за девчонок?

– Нет. Из-за девушки мы сильно поругались всего один раз. Нам лет по четырнадцать было. Даже пробовали кулаками вопрос решить, но тут уже отцы вмешались и навставляли люлей обоим, пока головы друг другу не поотрывали. Учитывая то, что мы с детства рукопашкой занимаемся, это было вполне реальное развитие событий. Когда дурь поутихла, поговорили и сошлись на том, что это была наша первая и последняя ссора из-за девчонок. Дружба важнее. Собственно, данное правило действует по сей день. Кстати, драк с тех пор тоже не было.

– А из-за чего ещё? – не унималась Лена.

Макс на мгновение оторвал взгляд от дороги и, чуть прищурившись, с улыбкой посмотрел на любопытную девушку.

– Мы два лидера по природе, нам трудно было уступать друг другу, но жизнь научила. Сейчас никаких проблем с этим нет.

Лена хотела ещё уточнить несколько деталей, но увидела, что они почти приехали к клубу.

Чтобы поскорее освободиться от дел, девушка сразу направилась в кабинет. Нужно было распечатать кое-какие бумаги и поставить на них штампы. Максим задержался поздороваться и познакомиться с охранником. На всё про всё Лена планировала отвести полчаса, поэтому, скинув с себя куртку, тут же прошла к компьютеру.

Однако её внимание привлекла стоявшая на столе нежно-сиреневая круглая подарочная коробка, перевязанная алой лентой. Никакой записки, равно как и других опознавательных знаков, на ней не было. Может внутри? Заинтригованная девушка развязала шёлковую ленту и сняла крышку.

– ААААААААА!!!!!! – завизжала Лена от неожиданности и страха, когда из коробки что-то резко прыснуло ей прямо в лицо. Рефлекторно отшвырнув подарок, девушка отпрянула к стене и вжалась в неё.

В кабинет тут же ворвался Максим. Следом влетел охранник.

– Что случилось?! – спросили они почти хором.

Лена толком не могла ответить. Она лишь смотрела на руки и одежду, которые, похоже, были испачканы кровью. Девушка тяжело задышала, с ужасом подняв глаза на Максима.

– Ты цела? – тот пристально её осматривал, пытаясь понять, что произошло. Макс зацепил пальцем жидкость, поднёс её к лицу, понюхал и, осторожно дотронувшись кончиком языка, тут же сплюнул. Обведя взглядом кабинет, телохранитель, наконец, заметил закатившуюся в угол подарочную коробку. «Потом», – мысленно сказал он сам себе.

Максим снова поднял глаза на подопечную, которая всё ещё стояла у стены и дрожала от испуга. Её лицо, шея, одежда и руки были испачканы.

– Так, успокойся, это не кровь. Просто краска, – уверенно произнёс Воробьёв. Он взял девушку за руку и быстро вывел из кабинета, рявкнув по пути прибежавшим на крик сотрудникам, чтобы те не заходили внутрь.

***

Спустя полтора часа Лена уже сидела под тонким клетчатым пледом с кружкой горячего сладкого чая, который ей любезно организовал Максим. Девушка успокоилась, хотя неприятное послевкусие от события ещё осталось. Подарочная коробка с краской оказалась обычной глупой шуткой из магазина приколов. Телохранитель, который сейчас задумчиво стоял и смотрел в окно, всё разузнал: «сюрприз» доставил курьер, компания, где он работает, не интересуется, кто делает заказ. Оплатили и хорошо. Других зацепок не было.

– Ты как? – участливо спросил Максим, садясь на край деревянного журнального столика. Парня очень искренне беспокоило состояние Лены, потому что сегодняшний день и так преподнёс ей достаточно гадостей.

– Нормально, – ответила девушка, грустно посмотрев на телохранителя. Всё-таки хорошо, что они помирились. – Успокоилась.

– Рад. Лен, вспоминай, ты никому последнее время дорогу не переходила?

– Нет. Абсолютно. Слушай, я не параноик, может действительно чей-то розыгрыш? – девушке не очень хотелось верить в другой вариант.

– В твоём окружении много таких шутников? – на полном серьёзе спросил Максим, хоть и знал ответ заранее.

Лена отрицательно помотала головой.

– Вот и я о том. Если бы надо мной так прикололись, честно, врезал бы. Цель подобных вещиц – напугать. Кому-то это удалось. Вопрос – кому?

– Я не знаю, – устало ответила Лена. – Макс, отвези меня, пожалуйста, к родителям. Не хочу ночевать одна.

Телохранитель одобрительно кивнул. Он и сам раздумывал над тем, что оставлять девушку в одиночестве пока не стоило. Лучше, если кто-то будет рядом.

Глава 4.

Впрочем, за последнюю неделю ничего не случилось. Всё было как обычно и без происшествий: работа, дом и, наконец, свершившийся набег на магазины. Предприимчивая Света решила, что телохранителей подруги надо использовать по максимуму, поэтому с обворожительной улыбкой вручала Диме пакеты с обновками. Молодой человек мысленно чертыхался, но нырял следом за девушками в очередное море платьев и туфель.

Сейчас, когда с покупками было уже покончено, они устроили привал в одном из кафе. Лавров воспользовался моментом и отошёл в сторону кому-то позвонить, а Лена, подождав пока телохранитель удалится на безопасное расстояние, заговорщицки наклонилась к подруге с новостью:

– Меня Тёма в Питер позвал на недельку!

– Оооо! – радостно прокомментировала это Света, выуживая из салата помидор. – Ты согласилась?

– Да. Ты же знаешь, что я не могу отказать Петербургу, он слишком прекрасен, чтобы его игнорировать, – Лена мечтательно прикрыла глаза, вспоминая прошлые поездки.

– Хм, а я думала ты Артёму отказать не можешь, – захихикала подруга.

– Вот Артёму как раз могу! – буркнула девушка, возвращаясь из мыслей о романтичном городе в московскую действительность.

– Но зачем? – Света не унималась со своими намёками. – Да на твоём месте тысячи женщин хотят быть!

– Затем, что мы просто очень хорошие приятели и всё. С ним интересно, весело, но быть ещё одной галочкой в его послужном списке я не собираюсь. Поэтому потусили – и разошлись.

Подруга насадила на вилку оставшуюся рукколу и с укором посмотрела на Лену:

– Ну да… А когда я вас застукала целующимися в кабинете – это мне померещилось?

– Это было давно, один раз и… меня заставили! – отбивалась от подруги девушка.

– Угу, – засмеялась Света.

– Я тебе серьёзно говорю!

– Конечно-конечно.

– Света!!! – Лена начала злиться.

– Да целуйтесь вы на здоровье! Ну, в смысле дружите! Я только за! – отмахнулась подруга, давя в себе рвущийся наружу смех.

– Между нами ничего не было и нет, – процедила сквозь зубы Лена.

– А зря. Для отношений Тёма, конечно, не годится, но вот для мимолётного романа – самое то. Тебе как витаминка к жизни, а то совсем зачахнешь в ожидании нормального мужика. К тому же, Питер – такой романтичный город…

Света сознательно донимала подругу. Очень ей нравилась реакция девушки, да и вообще, товарищеский подкол – дело святое и относительно безопасное. А Ленка так забавно злилась, что промышляли этим почти все: начиная от друзей и заканчивая её родной мамой.

– Ладно. Я думаю, что Артём тебя там всё равно переубедит, – хихикнула Света и тут же перевела тему. – А ребята с вами поедут?

– Надеюсь, нет. Собственно, я и думаю, как сделать так, чтобы спокойно покинуть город без их сопровождения, – тихо ответила Лена, поглядывая в сторону охранника.

Света от услышанного на мгновение замерла, но, придя в себя, тут же категорически замотала головой:

– Не-не-не, дорогая, меня сюда не впутывай! Мне хватило их выходки на дороге. Так это мы просто в магазин отправились. Представляешь, что они сделают, если ты из Москвы сбежишь?! Извини, я не камикадзе, я жить хочу. Причём не посещая психиатра в реабилитационных целях.

Лена погрустнела. Вдвоём план побега было придумать проще. Оставался, конечно, мизерный шанс на то, что ребята сами не поедут, но он был ничтожно мал.

– И что мне делать? Вчетвером гулять будем?

– Тогда уж впятером. Если такая компания собирается, то я еду с вами, – засмеялась подруга.

– Артём будет счастлив…

– Слушай, ну чего ты панику на ровном месте разводишь? – Света начала призывать к разуму. – Поговори с ними, объясни, что ты будешь не одна. Кстати, вспомни, Титов что-то говорил на тему твоей личной жизни.

– Он говорил про постоянные отношения, а Тёма – это вообще не отношения, это туса, – с тоской в голосе ответила девушка.

– Ну, а ты подай это как романтическую поездку. Думаешь, они проверять будут?

– Кто кого проверять должен? – поинтересовался вернувшийся Дима. Он поочерёдно посмотрел на девушек, стараясь по лицам уловить суть диалога.

Света тут же замолчала и отправила в рот вишенку с пирожного.

– Да так, это мы о работе, – Лена решила пока не посвящать телохранителя в свои планы, надо было всё обдумать и взвесить. Она помнила про своё обещание не сбегать, поэтому хотела обставить всё красиво и в рамках нового «закона».

***

Уже несколько дней Света занималась клубом самостоятельно, так как Лена всё-таки уговорила Титова оставить телохранителей в Москве и укатила с Артёмом в культурную столицу, перебросив заботы о бизнесе на подругу. Поэтому сейчас последняя сидела в офисном кресле и с усердием рисовала фломастером очередной рабочий график.

– Свет, к тебе телохранители, – прошуршала рация.

– Прикольно. Ну, пусть заходят, – девушка несколько удивилась гостям. Ребята не появлялись с момента отъезда Лены. Да и что им тут делать без неё?

– Привет, – хором поздоровались парни.

– Ну, привет, – отложив график в сторону, заулыбалась Света. – Какие люди… без работы!

– А ты ехидина, – недовольно заметил Дима.

– Совсем чуть-чуть, – ангельским голосом ответила Света и быстро захлопала ресницами. – Ладно, чем обязана? Скучно без Ленки? Последить не за кем?

– Не то, чтобы скучно… Но хочется убедиться, что с ней всё хорошо. Вы же, по-любому, постоянно на связи, – объяснил Макс, усаживаясь на маленький зелёный велюровый диванчик. По всей видимости, этот цвет был фаворитом у хозяйки кабинета, так как почти вся мебель выдерживалась здесь в одном оттенке.

– Мальчики, а вам не кажется более логичным спросить об этом у самой Лены? Ну, например, позвонить ей. Просто я не очень люблю работать передастом.

– Котёнок, понимаешь в чём дело, – подозрительно мягко начал Дима. Он медленно обошёл стол и опёрся локтями о верх рабочего кресла девушки, – если бы всё было так просто, мы к тебе не пришли.

Света вынуждена была запрокинуть голову вверх, чтобы посмотреть на охранника. Тот был сейчас самим обаянием: ласковый взгляд, искренняя улыбка с милыми ямочками на щеках и елейно-нежный голос. В общем, весь внешний вид парня выдавал то, что ему что-то нужно.

– А кроме как к тебе нам и обратиться не к кому, – добавил бархатным тоном Максим. Он очень осторожно сдвинул в сторону ноутбук, ужом просачиваясь поближе к девушке. Как и друг, Воробьёв включил режим обольщения на полную мощность, нежно поцеловав руку Светы.

Девушка с трудом сдерживала смех от небывалой любезности телохранителей и комичности всей ситуации. Она уже собиралась ответить что-нибудь в схожей манере, однако фразу перебил неожиданный стук в дверь.

– Да!

В кабинет вошла уборщица Вера. Увидев начальницу в недвусмысленном окружении парней, которые обычно появлялись с Леной, она сильно смутилась и покраснела. Пунцовое лицо женщины, повисшее молчание, а также вопросительное переглядывание между собой телохранителей привели Свету к сути образовавшейся заминки. Сообразив в чём дело, девушка расхохоталась.

– Вер, прости, пожалуйста, – честно пытаясь успокоиться, сдавленно произнесла Света. В уголках её глаз от смеха проступили слёзы. – Это не то… Извини… Что ты хотела?

Сотрудница, лицо которой всё больше погружалось в багровый цвет, опустила глаза в пол и негромко торопливо забубнила:

– Тут вот… Оставили около чёрного входа… Я убирала и нашла… Это Лене, но её же нет…

Женщина протянула начальнице какой-то конверт и тут же выскочила из кабинета.

Света хотела сказать «спасибо», но не смогла из-за очередного приступа хохота, вырвавшегося наружу.

– Изверги вы, а не телохранители! – изрекла, наконец, через некоторое время девушка, хватаясь за зеркало, чтобы поправить поплывший под глазами макияж. – Вы хоть представляете, что теперь в коллективе про меня думать будут? И так уже легенды ходят про нас с Ленкой, а тут новая сплетня: отбиваю мужиков у подруги. Не стыдно?

– Ни капли, – честно ответил Максим. Друзья уже вернулись на диван. – А как мы оказались в сводке ваших главных сплетен? Вроде поводов не давали.

– Эх вы, мужчины, – с улыбкой и укором одновременно вздохнула девушка, откладывая зеркало в сторону. – Рядом с начальницей появились два красивых, сильных, прекрасных парня. Это уже само по себе повод. Остальное народ додумает, и поверьте, ваш истинный статус будет ему мало интересен.

– Как сложно у вас работать, однако, – засмеялся Дима.

– Как в любом коллективе. Это неизбежно. Мы с Ленкой смирились и стараемся не обращать внимания. Чего нам уже только не приписывали, – Света взяла в руки доставленный уборщицей конверт и покрутила в руках: ни адреса, ни имени отправителя, только надпись «Елене» и всё. Где-то ей нечто подобное уже встречалось.

– Ну, так что, красавица, расскажешь, о событиях в Петербурге? – вернулся к главной теме Максим.

Света оторвалась от конверта.

– У Ленки всё прекрасно, если вы об этом. Кушает хорошо, много гуляет, посещает культурные и не очень места. Одна почти не бывает, её везде сопровождает Артём. Вроде всё.

– Расскажи про этого Артёма, – попросил Дима уже намного серьёзнее.

– А зачем? – полюбопытствовала девушка, втискиваясь на диван между телохранителей. – Тёма, конечно, гад, но абсолютно безвредный.

– Понимаешь, солнышко, то, что Лена уехала – не значит, что мы не должны знать, где она и что с ней, – объяснил Максим. – Спрашивать напрямую пробовали, но ответ один: «Всё прекрасно», а подробностей никаких.

– Странные вы. Может у человека и правда всё хорошо? Или такой вариант вас не устраивает? – усмехнулась девушка.

– Это было бы чудесно, но хочется понимать обстановку более детально, – добавил Дима. – Следовательно, надо знать, кто такой этот Артём. Вот ты говоришь, что он гад. Почему?

– По природе.

– Све-та, – по слогам произнёс Лавров, перекидывая руку через голову девушки. – У них любовь?

– Угу. Только не взаимная, – фыркнула Света.

– То есть?

– У него к сексу, у неё к Петербургу.

– И, по-твоему, это невозможно совместить? – разочарованно протянул Максим. – Девушка хочет в Питер, парень хочет секса. Парень приглашает девушку в Питер – пазл складывается! Особенно, если есть маломальская симпатия.

– Не складывается, потому что это пазлы от двух разных картинок, – Света намеревалась завершить уже поднадоевший допрос попыткой встать, но Дима настойчиво придержал девушку за плечо. – Так, ребят. Насколько я слышала, вы в её личную жизнь лезть не должны, поэтому, извините, но подробности выспрашивайте напрямую у Лены. Я вам ничего не скажу.

Девушка ещё раз предприняла попытку подняться, но снова крепкая ладонь телохранителя не дала ей этого сделать.

– Так кто такой этот Артём? – словно не замечая её последнюю фразу, повторил вопрос Максим.

– Блин, какие же вы… упрямые, – начала злиться Света. – Хорошо, объясняю: Артём Серебряков, известный певец и, по совместительству, уже несколько лет наш приятель. Отличный парень, только кобель знатный. Они с Ленкой довольно близко общаются, но Тёма жаждет продолжения, а она не даёт делу ход. У Серебрякова на этой почве развился спортивный интерес. Только мальчику всё равно ничего не светит, потому что моя подруга не приемлет мимолётные отношения. Хотя да, симпатия у них реально взаимная.

– А если он всё-таки своего добьётся, то закончится это, традиционно, слезами и фразами «Все мужики – козлы», – поразмыслил Максим.

– Успокойся, не добьётся, – заверила его Света. – Вы не знаете Ленку. У неё обратная форма того же спортивного интереса: чтобы Артём не получил чего хочет.

– И поэтому она укатила с ним в Питер?! – удивился Дима. – Где логика?

– Господи, да нет тут логики! Им интересно вместе и всё! Остальное – детали! Тёма – весёлый, добрый, романтичный парень, с ним реально не соскучишься. Но есть грешок: чересчур любит женщин. На дружеские отношения это никак не влияет.

– То есть, по идее, и ты с ним дружишь, – уточнил Макс.

– Естественно.

– Получается, он и тебя пытался в свою коллекцию записать? – спросил Дима.

– А ты что, ревнуешь? – ехидно поинтересовалась девушка.

– Нет, проверяю уровень его тормозов, – ответил телохранитель.

– Я в его коллекцию неподходящий экземпляр, так как не настолько принципиальная, как Лена. Артём привык к тому, что женщины перед ним сами штабелями укладываются, лишь с моей подругой облом вышел: не пала девочка в его объятия. Серебряков удивился и теперь крутится около Ленки, ждёт, пока подруга сдастся, – Света вскочила с дивана и нырнула за рабочий стол.

На глаза снова попался анонимный конверт. Вскрывать чужую корреспонденцию не хорошо, но вдруг что-то важное? Девушка исподлобья посмотрела на охранников. Уходить молодые люди явно не собирались.

– А ещё друзья такого рода у вас есть? – продолжил Макс.

– Тихо! – цыкнула на него Света, набирая номер подруги, дабы уточнить, что делать с конвертом. Однако та сбросила звонок и ответила в мессенджере, что разговаривать не может, только печатать. Света быстро изложила суть вопроса и прикрепила фотографию письма.

– Минута тишины окончена? – поинтересовался Дима.

Девушка проигнорировала вопрос. Она уже аккуратно распечатывала конверт, после полученного одобрения. Внутри лежал красный лист бумаги с надписью «два», больше ничего.

– Что за фигня? – помрачнела Света, не понимая, как реагировать на послание.

– Проблемы? – участливо спросил Максим.

Девушка пожала плечами. Однозначно тут не ответишь.

Воробьёв подошёл к ней и взял со стола корреспонденцию. Повертев бумагу в руках, он потянулся за конвертом. Ясности не прибавилось.

– Это что?

– Самой бы знать хотелось.

Максим передал письмо Диме, который не менее внимательно принялся его изучать.

– Ещё что-то подобное было? – спросил Воробьёв.

– Вроде нет, – задумчиво произнесла Света, но внезапно вспомнила, что, когда они с Леной попались в ловушку телохранителей, подруга получила точно такое же письмо. Девушка мгновенно вылетела из кабинета, едва успев бросить «Я сейчас».

Охранники переглянулись. Содержание письма было очень странным, только объяснения ему пока не находилось.

Света вернулась через несколько минут и снова втиснулась на диван между ребят. В руке она держала ещё один конверт.

– Вот. В бардачке лежал. Я просто забыла про него.

Дима взял конверт и вынул оттуда сообщение с надписью «раз».

– Что-то я не припомню, чтобы вы говорили нам про такие письма, – сказал он, разглядывая оба послания.

– Так мы и не говорили, – как бы между прочим ответила Света. – Первый конверт Лена достала из почтового ящика в тот день, когда вы на нас Тимошу натравили. Подумали, чья-то шутка. Ну, а потом как-то всё закрутилось, и мы про письмо благополучно забыли.

– Шутка, говоришь? В тот же день Лене преподнесли «подарочек» с краской, – вспомнил Максим и посмотрел на друга. – Что-то мне подсказывает, что это не просто совпадение.

– И, если это так, то нашу девочку ждёт ещё один сюрприз, – напряжённо заметил напарник.

***

Лена смотрела на пушистого кота, который, мяукая, сидел у неё на пороге. Животное было явно чем-то недовольно и периодически резко дёргало хвостом. Кот выглядел бездомным: когда-то белая шерсть местами скаталась, став серой от пыли, на крупных лапах прилипла и засохла грязь, лишь огромные глаза светились ненавистью. Девушка смотрела на него и понимала, что где-то они уже пересекались, этот взгляд казался очень знакомым.

Кот перешёл с пронзительного мяуканья на угрожающее урчание, но в этот момент чья-то рука резко отбросила Лену в сторону и захлопнула дверь. Над ухом, как из глубины, донёсся знакомый ласковый голос.

Девушка открыла глаза.

Сон. Злой кот снова оказался сном, а голос принадлежал Артёму, который совершенно беспардонно сейчас улёгся рядом и осторожно, почти шёпотом, распевал ей на ухо «доброе утро».

– Тёма! Какого чёрта ты тут делаешь?! – Лена резко села на кровати. – Я же запретила тебе входить в спальню!

Молодой человек приподнялся на локте и вместо ответа растянулся в своей фирменной нагловатой улыбке.

– Там в дверь звонят. Хотел уточнить, мне открыть или сама выйдешь?

– Блин… Давай ты, я сейчас подойду, – тут же сменила тон девушка, повертев головой в поисках халата.

Артём ушёл, а Лена потирая руками глаза, пыталась отогнать сонливость. Они вернулись из Петербурга ночью, очень устали с дороги, поэтому приятелю разрешено было остаться с чётким распоряжением носа не казать в девичью спальню. Артём заявил, что боится темноты и не может спать один, однако после гневного взгляда и показанного кулака хозяйки квартиры, отправился в выделенную ему комнату.

Лена запахнула шёлковый халат, завязала пояс и, подойдя к зеркалу, скривила губы. Отражение не радовало: уставшие, сонные глаза в сопровождении тёмных кругов, бледная кожа, длинные волосы выглядели скомкано и неопрятно, требуя расчёски. Впрочем, последняя проблема решалась очень быстро. Девушка несколько раз провела щёткой по светлым прядям и скинула их на одну сторону.

В коридоре ждала немая сцена: Артём стоял с голым торсом перед её телохранителями и в свойственной ему манере нахально улыбался. Макс и Дима, не ожидавшие увидеть в квартире подопечной гостей, особенно мужского пола, молча стояли в дверях и переглядывались.

– Привет, – Лена весьма удивилась появлению охраны. Вчера, когда они с Артёмом ехали в Москву, девушка сбросила Диме сообщение, что вернётся поздно и встречать её нет необходимости, так как есть кому проводить.

– Малыш, это к тебе, – Артём деловито пригласил гостей пройти внутрь.

– Я догадалась, – ответила девушка.

После того, как друг удалился вглубь квартиры, Лена, наконец, спросила:

– Что-то случилось? Мы же, вроде, договаривались, что я наберу вам, когда поеду на работу.

– Кхм… Прости, не хотели мешать… Просто думали ты одна, а то поговорить надо, – сбивчиво ответил Максим, опустив глаза в пол.

Лена не отреагировала на вполне конкретный намёк. Контролировать свою личную жизнь она позволит. Даже если её нет. Пригласив ребят на кухню, девушка включила чайник и прислонилась к тумбе, скрестив руки на груди в ожидании разговора. Артём тут же примостился рядом и приготовился слушать. Однако вместо беседы повисла тишина.

– Хорошо молчим, содержательно, – весело заметил певец, осторожно пытаясь положить руку на талию девушки. – Зай, а может ты нам с ребятами бутербродиков организуешь ещё?

Лена тут же хлопнула нахала по ладоням и полезла в шкаф, но как только она взялась за дверцу, та подозрительно щёлкнула и покосилась, съехав с одной стороны замка. Девушка, заметно разозлившись на демонстративное поведение приятеля, повернулась к артисту и внесла альтернативное предложение:

– А может ты мне шкаф починишь?

Артёма такая просьба ничуть не смутила, но, во избежание её выполнения, на всякий случай парень перешёл за стол.

– Малыш, ну ты же знаешь, что я не по этим делам!

– Знаю я по каким ты делам, – ехидно заметила девушка и расстроенно добавила: – В доме три мужика, а приделать дверцу некому.

Максим молча поднялся со стула и подошёл к шкафу, осматривая место поломки. Постояв так несколько секунд, он, наконец, сухо поинтересовался:

– Отвёртка есть?

– Откуда? – развела руками девушка.

– Понятно, – буркнул телохранитель. – Сейчас принесу.

В этот момент Дима чему-то молча ухмыльнулся и проводил удаляющегося друга взглядом.

В конце концов, накрыв на стол, девушка уточнила у охранников, зачем они пришли. Макс вместо угощений возился со шкафом.

– Хотелось бы с глазу на глаз пообщаться, – отрезал Лавров.

Артём сообразил, что это камень в его огород, поэтому засунул в рот печенье, взял кружку с кофе и, мурлыкая себе под нос, удалился в зал. Максим закончил ремонт дверцы и вернулся на своё место, чтобы принять участие в беседе.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.