– 

// – Чёрный праздник. – //-

Невозможно было выразить, всю боль и возмущение Поднебесного Эфира, от несправедливости и пороков, в которых погрязли люди, населяющие современный земной мир…

Сплошное покрывало, свинцовых, грозовых туч, накрыло, когда-то белоснежную облачную равнину.. Крепостные стены Хрустального Замка полностью потемнели и медленно погружались в полное безмолвие и небытие.. Серый, непроглядный туман, прочной завесой, скрывал Звёздные Врата.. Зал Заседаний был пуст и вход в белесый, световой тоннель всецело перекрывался черной паутиной, окутавшей все Поднебесное пространство..

Ясное Солнышко, скрываясь за ликом Луны, прикрыв глазки, наблюдало хмурую и безжизненную картину..

А между тем, в Подземелье царило веселье… Исполинская, адская чаша, раскаленная до предела, не успевала принимать, в свое бездонное чрево, потоки несчастных душ человеческих.. Переполняясь через края, расплавленная магма растекалась повсюду. Костры полыхали с невероятной силой и сквозь земную кору прорывались на улицы и проспекты города безудержных страстей и сокровенных желаний..

Жар этот был настолько велик, что растопил весь снежный покров. И казалось, по всем правилам смены времён года, должна наступить весна.. Но, вопреки законам природы этого не произошло.. Листья на деревьях так и не распустились и стояли они с голыми ветками, будто замерзшими, в полном мраке и унынии.. Лишь, вечнозеленые ели, многоуровневых дворцовых садов, колыхнулись от стаи воронья, взлетевшей в серое небо, встревоженной выстрелом медной пушки с крепостной стены..

Столица Острова Покаяния праздновала победу…

Яркие огни высотного здания освещали прилегающую площадь призывной и манящей надписью.. "Казино Огни Подземелья" .. На фасадной части небоскрёба красовался огромный плакат с надменным изображением Вождя армии Тьмы…

Командор Ана'биус провозгласил этот день.. Днём независимости..

Всё окружающее пространство было заполнено ликующими горожанами и сущностями напоминающими людей. Соблюдение порядка контролировала доблестная, народная дружина, во главе с бессмертным полковником Бойко…

Взволнованный народ пытался попасть внутрь, в самый центр бесчинства чёрного праздника. Но, парадные двери были надёжно закрыты, а игорные залы, заполненные до отказа, не позволяли вместить всех желающих..

В центре событий, в роскошной ложе, наслаждался победой бывший бандит, а ныне герой победоносной войны, демон всех времён оказавшийся в нужное время, в нужном месте..

День склонялся к вечеру, эдемское вино лилось рекой, подогревая безмерное чувство радости, от неслыханной в истории победы над Небесным Легионом. В наивысший момент торжества безумная толпа на площади расступилась и под цокот копыт конной стражи, к парадному входу здания, лихо подкатил чёрный лимузин губернатора.

Князь Дракар Де'Азамир решил официально посетить великое пиршество.. В глубине своей чёрной души, он лелеял сладкую мысль и приписывал себе все заслуги победы в сражении. Но, взгляды восторженных народных масс, обращенных на лик Вождя на плакате, вселили тень сомнения в его сознание.. Горожане, конечно расступились перед резиденским кортежем, в знак уважения к существующей власти. Но, всё ликование толпы было обращено в сторону вечно молодого, восседающего на вороном крылатом чудовище, победоносного полководца армии Тьмы.. Ведь он лично участвовал в войне, а к тому же, что очень важно, обещал золотые горы..

Отвлекла губернатора от утопических мыслей и сурового наблюдения действительности красавица Аделаида.. Она вышла навстречу Наместнику Острова Покаяния, с соблюдением всех правил дворцового этикета..

– 

// – Сила власти. – //-

– Добро пожаловать! Сир! – приветливо воскликнула первая Леди Подземелья.

И по взмаху её руки, двустворчатые двери парадного входа распахнулись, открывая дорогу вглубь основному притону в городе и царящему в нём праздничному веселью.. Высокие ступени, устиланные кроваво красным ковром и просыпанные лепестками усопших роз, длинной лестницей вели в самый центр заведения, в роскошную ложу игрового зала..

– Хм.. – слегка нахмурился губернатор и подав команду страже, ожидать его на площади, любезно раскланялся с хозяйкой казино и взмахнув черной мантией воспользовался приглашением..

Пиршество находилось в самом разгаре, от избытка яств и эдемского вина ломились праздничные столы.. Командор Ана'биус, Вождь армии Тьмы принимал поздравления от Графа Асмодея и виконта Левиафана и других приближенных офицеров.. Наслаждался моментом своего величия и купался в лавровых венках славы.

Взгляд пронзительных, жёлтых глаз губернатора, на короткое время, вернул его в реальность..

– Азамир! Брат! Ну, где же ты так долго? – в состоянии полнейшей эйфории прокричал виновник торжества.. – Расступиться всем! Почётное место у стола.. Кубок эдемского! Выпей брат и раздели радость моей победы!

Но, к глубокому разочарованию Командора, губернатор не разделил атмосферу чёрного праздника..

– Остынь! Братишка! Слишком много лоска и фарса.. Ты убедил все души смертных. Но, не забывай, что существуют Закон Времён! И Повелителю вряд ли понравится твоё безрассудное поведение!..

– Плевать мне на законы!.. Времена меняются и есть лишь один закон! Закон силы и власти.. И если кому-то это не нравится, то пришло время отойти в небытие.. Освободив путь новому движению.. Закону повиновения силы и власти над душами смертных, которые трепещат и повинуются закону капитала!.. Я дам им всё, что нужно, а в ответ потом спрошу вернуть мне ту энергию, которая была у них при жизни.. И поверь, брат мой старший, ни одна паршивая душонка не попятится назад. Все придут ко мне и тысячи перьев целомудрия не перевесят весы грехов.. И в этом моя сила, получать власть от прогнившей невежественности..

– Ты перегибаешь палку и переступаешь черту.. Послушай, что подсказывает мой богатый жизненный опыт.. – губернатор нахмурился ещё больше. – Я слышал, что ты даже не принял вызов Архангела на поединок?

Ана'биус почти протрезвел и вся его демоническая суть вырвалась на свободу. В порыве тщеславия и самодовольства он закричал на весь игорный зал :

– А к чему эта бесполезная и бессмысленная дуэль! Мы воюем уже много тысячелетий и всё это время вы бросаете меня в самое пекло сражения. А сами стоите в стороне и потираете руки.. Договариваетесь и соблюдаете Закон Времён. А потом я остаюсь крайним и виноватым.. Хватит! Пришло моё время править Подземельем и всем Пространством!..

Командор впал в полное безумие власти, он выхватил окровавленную саблю и мощным ударом рубанул по праздничному столу.. Изысканные угощения рассыпались на пол, вперемешку с битой посудой и багровые потоки эдемского вина залили, алыми лужами, ворс персидских ковров.

Губернатор шарахнулся в сторону от такого непредвиденного и ярковыраженного натиска новоиспеченного вождя..

– Пришла пора перетусовать колоду карт и теперь, она ляжет на мой стол двойным выигрышем – продолжал сотрясать пространство громогласный голос Ана'биуса..

– Ничего личного брат! Только теперь я у руля, а тебе пора на покой. Ты можешь наслаждаться роскошью и пребывать в небытие своего дворца. Но, структура власти изменилась. И отныне "Огни Подземелья" правят миром…

Князь первого уровня Тьмы блеснул жёлтыми глазами и в тщетной надежде, призвал на помощь, всех присутствующих Чёрных Рыцарей, повиноваться. Но, чего и следовало ожидать, армия Подземелья перешла на сторону своего нового полководца..

– 

// – Апартаменты. – // -

Отшумели крики возбужденной толпы, утихли праздничные фанфары, улеглись страсти, время неизбежно подходило к утру. Взбудораженный событиями город засыпал, погружаясь в мечтательные сновидения и ночные кошмары…

Центральные апартаменты стеклянного небоскрёба, вновь провозглашенного центром мировой власти, слабо освещались призрачным холодным светом от догорающего огня в камине, за кованой чугунной решёткой..

Командор Ана'биус в обнимку с очаровательной Аделаидой возлежал на царственном ложе.. Их бледные пергаментные тела принимали вполне земные очертания и вместе они наслаждались сладострастным моментом близости..

Время неумолимо приближалось к полудню, но серые сумерки небосвода производили впечатление белых ночей, северной полосы мира земного..

Переполненные избытком чувств и страстных желаний, они никак не могли уснуть.. Первая красавица Подземелья обратила взгляд ярких, желтых глаз на своего возлюбленного..

– Ты уверен в своих действиях? – осторожно спросила она.

– Как никогда! – Ана'биус поднялся с кровати и подошёл к камину прикурить сигару от костра, а заодно распечатал амфорный сосуд эдемского вина, наполнил фужер и испил его до дна, дабы успокоить своё слегка нервное состояние..

– Плесни – ка и мне, а то в горле пересохло от этих дворцовых церемоний.. – Аделаида пригубила наполненную чашу и поставила её на резном столике у любовного ложа..

– Не хорошо всё это! Зря ты так с братом.. Ведь вы самые близкие сущности в этом несправедливом и коварном мире.. – глаза красавицы наполнялись слезами.

– А что, мне оставалось делать? Разделить с ним власть, или дальше оставаться игрушкой в руках сильнейших и оружием в борьбе противостояний.. – Ана'биус выражал возмущение.

– Не знаю? Но, ты же знаешь, что я люблю тебя! Такого, какой ты есть и пойду за тобой хоть на престол, хоть в адскую чашу возмездия .. – тихонько молвила призрачная дива, демонстрируюя искренность своих чувств.

– Ты моя королева и я переверну всё мироздание за твою улыбку и радостный взгляд желтоватых глаз.. – Командор устремил восхищенный взгляд на изящную фигуру мечты своего вожделения.

– Надеюсь ты не позволишь себе поставить под сомнение власть самого Повелителя.. – в голосе красавицы прозвучали тревожные нотки.

– А почему бы и нет.. Времена изменились и пора внести поправки в раздел действующей власти… И я не отступлю! .. – высокомерно произнёс Вождь.

Аделаида отвернулась к оконному витражу, скрывая слезы навернувшиеся на глазах. Волна противоречивых чувств захлестнула её сознание…

И полуденные лучи ярко сияющей луны, сквозь тёмные тучи, осветили спальные апартаменты Вождя и первой ведьмочки Подземелья..

– 

// – Догорающий костёр. – // -

Роскошные залы резиденского дворца находились в непривычном безмолвии и тишине. Всё придворное окружение в одночасье покинуло насиженные места и устремилось приобретать недвижимость в современном, центральном районе.. Цены взлетели до космических и чем ближе к стеклянной высотке "Огни Подземелья", ознаменовавшей собой новую власть правительства, тем выше становилась стоимость проживания..

Но, желтоглазую знать это совершенно не пугало и даже наоборот.. Вдохновляло!.. Многие выгодно вложили свой капитал в веяние новой эры, держали ухо востро и быстро приспособились к структуре иного режима.. А также, простые обыватели моментально перестроились и организовали целую сеть агентств, предоставляющих услуги по переезду в новейший, процветающий район..

Князь Дракар Де'Азамир в полнейшем одиночестве восседал у камина и подбрасывал в топку остатки дров и крепостных человеческих душ, оставшихся у него в заначке.. Пребывал в глубоком унынии и разочаровании.. Осматривал внутреннее помещение дворца, но взгляд его останавливался на языках пламени за каминной решёткой..

Неожиданно, еле слышный звук шаркающих ног за спиной привлёк внимание губернатора. Он не спеша обернулся и увидел Магистра Озириса в сопровождении неунывающей буфетчицы Стеллы.. На подносе, в руках услужливой официантки, красовался амфорный сосуд с эдесмским вином..

– Ну что великий Князь, зашла в тупик твоя карточная игра.. – чиновник присел рядом и подал знак служанке разлить напиток по фужерам..

– А ты, что здесь делаешь? И почему не отправился в новый район.. – потухшие глаза губернатора выражали вопрос..

Озирис снял чёрный цилиндр с седовласой головы и монотонно перебирая четки в руках медленно повёл свою речь :

– Я здесь Азамир!.. Потому.. Что канцелярия без меня перестанет существовать.. А в новом режиме, на момент становления власти, она и не нужна.. Они придут к этому потом, чуть позже, когда придёт время считать барыши.. Завоеванные и награбленные, а также облагать оброком души, вновь прибывшие.. Вот тогда и потребуется счетовод. Но думаю, что я там буду не у дел.. Ведь у современной власти целая армия расчетливых банкиров и успешных предпринимателей, которые знают какую часть оставить себе, а какую ржавую копейку бросить в бюджет государства..

И потому я здесь.. Можешь считать меня пережитком времён.. Но вождям, стоявшим у власти, никогда не удавалось самостоятельно считать свою прибыль.. Вот и я..

Губернатор даже обрадовался, что хоть кто-то возле него остался и задумчиво произнес :

– У меня сейчас нечего считать.. Молодец, хоть ты не изменился, налей – ка мне ещё вина..

Магистр подал знак Стелле.. :

– Топишь свое разочарование в вине?..

– Нет, просто хочу утолить жажду. – губернатор шерудил кочергой обгоревшие головешки в камине.

– Жажду по утраченной власти? – чиновник вопросительно взглянул на собеседника.

– Как тебе нравится всё ковырять. – Азамир нервно отшвырнул кочергу в сторону.

– А как по-другому? .. Темнейший! Ведь даже, ваши родственные чувства с родным братом разбились о монумент величия власти.. – заключил Магистр.

Угольки в камине догорали погружая дворцовый зал в полнейший сумрак..

– 

// – Половодье. – // -

Призрачный огонь полыхающей адской чаши настолько прогревал подземное пространство, что растопил снежные сугробы, не только в черте города, но и далеко за его окраинами. Неестественно быстро сменилось время года и полноводные, весенние ручьи потекли в проталинах окружающего леса. Природа матушка ожидала приближение лета и радовалась такому необычному изменению климата.. Но, вопреки её ожиданию, почки на деревьях так и не распустились, не раздались мелодичные трели соловьёв и не наполнился мир приятным запахом свежей, растущей, зеленой травы.. Всё вокруг, как-будто замерло и продолжало оставаться в зимней спячке. Лишь, талые воды развели невероятную слякоть и сплошная грязь, под растаявшим белоснежным покровом, всплыла наружу, во всей своей глиняной реальности…

Друид Иммануил, удивляясь и возмущаясь такой природной аномалии, отвлеченный от книжных трудов громким стуком в ворота, вышел во внутренний двор Обители Знаний..

– Да что же такое творится в мире !? – воскликнул он в сердцах, поглядывая на свои резиновые сапоги, завязшие по щиколотку в липкой размытой жиже…

Резкое повышение температуры привело к невероятному испарению и густой, сизый туман буквально стелился над почвой..

– Когда такое было видано !? – продолжал возмущаться Хранитель. – В самую пору призвать на помощь "Двенадцать месяцев" из давней человеческой сказки..

Медленно продвигаясь к воротам, по грязным, земляным лужам, он обернулся к Терему.. Растаявшая снежная шапка открыла прекрасную архитектуру древне славянского бревенчатого сооружения и предстало оно взгляду, во всей своей красе.. А из глубины художественного окошка наблюдала за миром Ворожея Сара..

– Сара дорогая взгляни – ка, куда катится этот мир! .. – обратился Иммануил к своей супруге..

Ворожея пошире распахнула оконные ставни..

– В тар тарары должно быть.. – задумчиво отвечала она. – Смотри осторожней в грязи не застрянь!..

Кованые ворота деревянного частокола, с протяжным скрипом, распахнулись и взгляду обитателей Терема предстал Командор Ана'биус, в сопровождении отряда Черных Рыцарей, на вороных крылатых чудовищах.

– Ба!.. Какие у нас гости!.. – удивлённо воскликнул Лиценциат Времени. – Явление вождя народу! Ну проходи, раз пришёл..

– Что же ты старик, не встречаешь меня с хлебом и солью!? – нагло воспросил Ана'биус, направляя скакуна в глубь двора.

– Да видишь ли.. Мука в доме закончилась! Не можем испечь!.. – слегка улыбнулся Друид.

– Ладно, хватит болтать! – Командор сошел с коня и бесцеремонно подтолкнул Хранителя Знаний к высоким, дубовым ступеням ведущим в Обитель. – Давай, открывай двери! Посмотрим на твою библиотеку!..

– 

// – Хранилище. – // -

Высокие потолки гостеприимной прихожей Обители Знаний, освещенной мягким светом настенных светильников и небольшим огнём из камина погружали в дружелюбную и домашнюю обстановку..

Ворожея Сара отвлеклась от кухонных дел и приподняв, над выразительными глазами, очки, в роговой оправе, разглядывала предвиденных, но незваных гостей..

Вождь армии Тьмы нагло прошёл в самый центр гостинной, оставляя пятна грязи на полу от своих следов.. Размашистым жестом тяжёлой руки он смел, с т образного стола, все исторические атрибуты..

Обе модели формы земли упали на пол и разбились вдребезги. Подзорная труба, так и не успев разглядеть всю степень изогнутости мироздания, скатилась вслед за ними. И разлетелась её оптика о гранит современной науки А точный прибор секстант, возмущенный полнейшим беспределом, поскрипывая своими механизмами, отказался определить точное расположение звёзд на небе.. Да и магнитный компас, в унисон с собратьями, изогнул красно синию стрелку и свёл север и юг, в самом центре предполагаемого земного шара, в раскаленном его ядре..

И всё бы ничего, да только знания эти, укоренившиеся в умах современных учёных, всего лишь навсего, каких-то пятьсот лет назад, шли в полный разрез с той правдой, которая была известна древним цивилизациям, не одно тысячелетие..

Ворожея покачивая головой от такого безобразия тихо произнесла :

– Я знаю зачем ты пришёл… Стереть память в умах и книжных историях.. У тебя получится, на какое-то время и ты войдёшь в эту самую историю, как один из главных персонажей. О тебе сложат легенды и воспоют песни и будут восхвалять тебя и приклоняться тебе.. Пока не поймут всей правды и силы развития внутреннего сознания.. А ты обречён на бессмертие и познаешь в нем, всю боль глубины душ, растерзанных тобой..

Вождь пришёл в неописуемый гнев и слова, им услышанные, только подкинули дров в костер, который итак полыхал в его возбужденном сознании..

– К черту все правила и предсказания! Вы напишите и донесете до потомков наших то, что я вам сейчас скажу! А скажу я то, что я являюсь центром вселенной и моя власть капитала.. И именно так информация должна сохраниться и дойти до потомков наших..

Друид Иммануил окинул суровым взглядом наведенный беспорядок. Осколки исторических атрибутов валялись вперемешку на полу и переглядывались между собой, в тщетной надежде, что их когда нибудь, кто нибудь восстановит..

– Успокойся демон всех времён ! – раздался его уравновешенный голос. – Пишу здесь я и занимаюсь этим уже много тысячелетий..

Командор изменился в лице, человеческий облик его постепенно пропадал и взгляд впалых желтых глазниц воззрился на Хранителя Знаний.. :

– Клянусь раскаленной чашей Подземелья, что сейчас ты перепишешь историю под мою указку!.. А составить текст и изложить события тебе помогут мои тайные помощники, три чёрных мага..

Ана'биус обернулся к входным дверям и обратился к рыцарям своей охраны :

– Пригласите сюда историковедов!..

На пороге появились три тщедушные фигуры в черных плащах. Их сморщенные лица полностью скрывались под пеленой капюшонов..

– Прошу любить и жаловать! Магистры фальсификации исторических наук.. Господа.. Майер, Шлейсер и Байнер..

Думаю вы сработаетесь!.. – Командор потирал руки предвкушая идеальный результат.

Иммануил окинул скептическим взглядом вновь прибывших учёных мужей и искоса посмотрел на вождя.. :

– Пусть пока твои чародеи здесь разомнутся. На столе есть чистые листы бумаги, перо и чернильница.

Хранитель перевёл свой взгляд на чёрных магов :

– Начинайте господа, не стесняйтесь!..

И с загадочной ухмылкой вновь обратился к вождю :

– А мы с тобой поднимемся в библиотеку. Ведь ты так хотел прикоснуться к сокровищнице знаний.

Командор самодовольно поправил саблю в ножнах у бедра и надменно заявил :

– Ну что ж старик давай, открывай свою малахитовую шкатулку.. Показывай исторические талмуды.

Ступени лестницы, ведущей на второй этаж подозрительно поскрипывали под тяжестью шагов Вождя..

Шагая впереди, Иммануил оглянулся в сторону гостинной :

– Сара дорогая пойдём ка со мной, потребуется твоя помощь.

– Прошу! – Лиценциат Времени потянулся к бронзовой, изогнутой дверной ручке.

Двери Хранилища отворились и Вождь ступил за порог.. Пространство таинственным образом искривилось вокруг. И взгляду предстала абсолютно пустая, полутемная комната с множеством коридоров впереди.. При этом прозрачный силуэт Иммануила растворился в одном направлении, а размытая фигура его супруги терялась в другом..

Командор в растерянности потянулся к эфесу меча.. Но рука прошла сквозь воздух и оружия на месте не оказалось..

С медленным скрипом двери захлопнулись за его спиной и пространство погрузилось в полнейший мрак…

– 

// – Лабиринт времени. – // -

Желтые глаза демона быстро приспособились к кромешней тьме и в одном из отдаленных коридоров он разглядел слегка уловимое движение.. Расплывчатая и еле заметная спина Друида неторопливо маячила, где-то вдалеке, в самом конце чёрного тоннеля..

Командор пришёл в состояние всепоглощающего бешенства и оно заполняло всю его призрачную суть..

– "Даже без оружия! Я задушу его голыми руками!" – в порыве страшного гнева подумал он и отчаянно ринулся в глубь загадочного коридора..

И казалось, что долгожданная добыча уже так близко, только протяни руку.. Но вдруг, совершенно неожиданно, открылся выход в портал соседнего измерения…

– //-

Хмурые грозовые тучи скрывали Поднебесное пространство, на задворках великого города, за его крепостной стеной, на опушке близлежащего леса… Маленький мальчик, лет десяти, с тренировочным мечом в руках, учился фехтованию, а обучал его старший брат..

– Давай Анаб! Ну, что ты держишь его, как вилку за обедом.. Сожми рукоять покрепче! Это грозное оружие! Учти, твой меч, это продолжение твоей руки! – настойчиво твердил Азамир, пытаясь донести до братишки основы ближнего боя..

– У меня не получается. – в мутных, слезливых глазах подростка чувствовалось отчаяние..

– Всё получится! Ты должен верить в себя! Коли на поражение, прямо в смертную душу и.. Она твоя! – резким ударом меча Азамир выбил из рук юноши учебный клинок..

– Запомни одно правило братишка! Смертные предсказуемы, как бы ни были они сильны.. Страх всегда присутствует в их душах..

– Ты о чем брат? – задался вопросом мальчик..

– Вырастешь все поймёшь! – продолжал учитель. – Может быть, когда-то ты и будешь править миром. Только никогда не предавай семью, откуда ты родом..

– //-

В противоречивом недоумении Ана'биус шарахнулся от увиденного действия и вновь погрузился в глубину темных коридоров..

Злость на Хранителя Знаний переполняла его сознание.. В полнейшей темноте, в видимости следующего тоннеля, он разглядел смутный силуэт Ворожеи..

– "Я заполучу его жену!" – радостно подумал он и устремился вслед за фантомом… – "Этот летописец сам приползет ко мне!" .. – мысленно торжествовал Вождь.

Очередной выход из лабиринта был так близко и вот он открылся…

– //-

Выпускной вечер высшей академии Тьмы начинался торжественным моментом принятия присяги.. Всё учащиеся, а ныне офицеры подземного подразделения, в смиренной тревоге ожидали прибытия Повелителя Тьмы и провозглашение великой клятвы..

И вот, этот час настал.. Молодой боец твердил заученные слова :

– Я, солдат армии Тьмы! Торжественно клянусь стоять на рубеже и не допустить влияние Света! Все души смертных полученные мной в честном бою и не только преподнести на алтарь Господину Черной Пустоши душ заблудших..

Повелитель кивнул в знак согласия и принял клятву…

– //-

Ана'биус поостыл и оглянулся, он заблудился в лабиринте времени.. И никаких силуэтов он уже не видел, лишь сплошная череда коридоров открывалась перед ним.. Не зная куда направиться он пошёл наугад…

– //-

Серебряный Замок тонул в крови от вторжения армии захватчиков..

Командор чёрного войска на мгновение задумался в правильности своих действий. Он вспомнил себя молодым неумелым юнцом, который и меч в руках слабо держал. И воспоминания эти, на короткое время, остановили его от необдуманных поступков и действий. Но, сила присяги и верность клятве возымели свою роль и он совершил преступление против беззащитного народа… Возможно уже тогда, в этот переломный момент, в его мыслях зародилась жажда к своей собственной власти…

– //-

В смутных сомнениях, Вождь отпрянул от такой яркой картины воспоминаний и поспешил вернуться в темноту временных коридоров. На мгновение ему показалось, что он вернулся в детство и окровавленная сабля в его руках была невероятно тяжела, и он не знал как с ней обращаться. Странное чувство посетило его хладнокровное и безжалостное сердце. Отдалённые намёки раскаяния, острым лезвием, закрались в его помутневшее сознание. Страх был неведом потусторонней сущности, но необъяснимая тревога заставила просто побежать по бесконечным коридорам в поисках выхода..

Неожиданно, где-то вдалеке проглянулась полоска яркого огненного света.. Собрав всю свою зловещую энергию Ана'биус направился прямо туда…

– //-

Багровые языки пламени освещали подземельный грот.. Вся увиденная картина была хорошо знакома Вождю. Ведь теперь он был там главным действующим лицом. Но, одна странная деталь омрачала радость, полнейшей и беспрекословной, власти над всем Подземельем. Кроме него и Адского Огня в гроте никого не было.. Он находился один на один с расплавленным составом душ человеческих, страдающих в вечном огне…

Огромная чаша раскаленной магмы не выдерживала. Она подозрительно наклонялась и готова была обрушиться на голову своего нового повелителя.. И тысячи рук в надежде на спасение потянулись к нему.. Вождь не выдержал такого напора и почти в ужасе вернулся в темноту лабиринта…

– //-

Все обиды юности, видимая преданность власти и недовольство режимом соеденились в одно целое… Всепоглощающая ярость охватила сознание Ана'биуса и в этом страшном порыве, он выхватил саблю, которая вновь оказалась при нем… Резким движением руки он прочертил, в темноте пространства, пылающую, огненную букву "зэт" .. Перечеркнул все…

И материализовался в гостиную Обители Знаний, где его ожидали три чёрных мага с уже готовой, переписанной историей бытия....

– 

// – Южные воды. – // -

Сквозь свинцовую пелену грозовых туч, призрачное, лунное свечение освещало холодные северные воды мирового океана.. Загадочная игра слов заключалась именно в том, что они находились на юге.. И по всем правилам метеорологии, там должно быть тепло, ведь это юг, а значит воды эти безусловно были южные. Но, вопреки всем разумным умозаключениям, в окружающем пространстве преобладали холода. И пронизывающий ветер наполнял белоснежные паруса одинокой яхты, которая, подобно бесстрашному буревестнику, уверенно рассекала бескрайнюю, морскую волну.

"Мечта" бороздила водные дали и чем дальше она отдалялась от Острова Покаяния, тем чаще, в дневные часы, на небосводе проглядывался солнечный свет.. Но, удивительное явление наблюдалось в природе.. Яркое светило, освободившись от крепких уз лунного затмения, не поднималось высоко, а проходило вскользь, где-то вдалеке, по линии горизонта. И хотя свет его был заметен, но долгожданное тепло оно не приносило..

В просторной и тёплой кают компании царила обстановка мира и согласия..

Всадник, уже достаточно окрепший после коварного ранения, все чаще поднимался с кровати и подходил к штурманскому столу, взглянуть в навигационный маршрут на экране судового радара..

Принцесса внимательно следила за ним и не позволяла долго засиживаться за монитором..

Иногда, они вместе поднимались на палубу подышать свежим воздухом. Лау'ра даже настаивала на этом, да и Галактион, чувствуя прилив сил, не хотел сидеть в замкнутом пространстве. Душа человеческая рвалась на волю..

Принцесса тщательно контролировала процесс выздоровления и искренне радовалась тому, что он проходил успешно..

– 

// – Очередной день. – // -

Очередной день плавания путешественники проводили на верхней палубе, в кокпите. Надежный тент скрывал от немногочисленных брызг и морской влаги. Погода выдалась на редкость благоприятная, свежий ионизированный воздух, пропитанный йодом и солью, радовал дыхание. Стоять у штурвала не было необходимости, бортовой автопилот уверенно поддерживал курс. Умеренный ветер наполнял паруса и, с небольшим креном, "Мечта" продолжала путь.

Облаченные в непродуваемые комбинезоны, путешественники расположились за скромно сервированным столом, хотя назвать их таким словом, уже было нельзя. Ведь здесь проходил весь настоящий момент жизни и белоснежная яхта стала маленьким домом.. окружённым бесконечным океаном и непримиримой борьбой света и тьмы, с разных сторон.

Обеденное меню действительно оставляло желать лучшего. Густой, куриный бульон и баночка консервированного лосося, в избытке наполненная углеводами и минералами и горячий напиток.. Но, не кофе.. Принцесса предусмотрительно заварила корни целительного цикория, который нашёлся в корабельной аптечке . Всадник сомнительно поморщил нос, но деваться было некуда, пришлось испить.. Лау'ра обращала особое внимание на употреблении здорового состава пищи и лекарственных препаратов..

– Как можно это пить? – возмущенно говорил Галактион. – Неужели на кухне не нашлось чего нибудь покрепче?.. Да хотя-бы кофе!..

– Всё закончилось, дорогой! – успокаивала его Принцесса. Прекрасно понимая, что по-другому не заставить употреблять лекарства. – Придётся пить это! Попробуй, вкуснейший аромат!…

Всадник отведал снадобье.. И действительно напиток оказался достаточно вкусным, хоть и отдавал небольшим содержанием спирта..

Целебное действие продолжалось и потянуло на разговор…

– Как удивительно складывается линия судьбы – Галактион смотрел в небесные глаза Лау'ры и растворялся в них. Он нежно взял её хрупкую ручку в свою ладонь. – Ведь ты не человек.. Ты эльф, фея, почти богиня.. И несмотря на это мы вместе, ты и я..

Принцесса скромно опустила глаза …

– Разве это плохо?.. Нас уже многое объединяет… – тихо произнесла она.

– А как же бессмертие?.. Ведь я человек и неизбежно состарюсь, а ты провела в замке больше семи тысяч лет. – продолжал проявлять беспокойство Всадник.

– Ну и что? – совершенно спокойно отреагировала Лау'ра. – Подумаешь, нашёл о чем волноваться.. В телепатию и силу божественного дара ты тоже не верил, зато теперь, прекрасно чувствуешь мои мысли.. И ты здесь со мной, какой же ты теперь человек.. – Принцесса покрепче сжала руку Всадника.

– И ещё, согласись, что это важно!.. Мы вдвоём были в Зале Заседаний.. И нас осветила рука Отца Небесного, кто знает сколько теперь продлится твоя жизнь.. – поразмыслив, добавила она.

Всадник задумчиво посмотрел в морскую даль.. Холодное солнце медленно склонялось за горизонт..

Он продолжал держать руку Лау'ры и нежно гладил её бархатную кожу и погрузился в мысленный контакт :

– "Интересно, на вид ты простая земная девушка. Правда необычайной красоты, одни небесные глазки чего стоят. Я растворяюсь в них.. Скажи, а чем эльфы отличаются от людей?"

Принцесса задумалась :

– "Как ты заметил, физиологически мы одинаковы. Отличаются только глаза, они способны видеть больше.. И сознание.. Моему народу были чужды земные пороки. И все знания заложены у нас с рождения"..

Взгляд Лау'ры становился более проникновенным и глубоким :

– " Я вижу.. Ты скучаешь по земной жизни. Расскажи мне, как живут люди?"

Всадник слегка улыбнулся и поймал себя на мысли, что действительно есть ностальгия по суете современного мегаполиса и тишине загородного участка, домика с крыльцом и коротко подстриженной, газонной траве..

А между тем, в окружающем пространстве темнело и холодало. По настоятельному требованию Принцессы, мореплаватели решили продолжить беседу в теплой кают компании…

– 

// – Земной мир. – // -

По сложившейся традиции Всадник направился к навигационным приборам, проверить маршрут, а Принцесса прошла на камбуз к плите, заварить ещё одну порцию целебного коктейля из лечебных трав. Галактион развернул на штурманском столе древнейшие азимутальные карты и сверил их с изображением на экране монитора. Результат этой проверки заставил его серьёзно нахмуриться.

– Взгляни ка, дорогая! До Ледяной Стены, окружности мира земного, осталось пару недель пути! – обратился он к своей любимой. – Но впереди, нас ожидают неожиданные препятствия.. Это айсберги! И они непредсказуемы.. Ещё несколько дней и автопилот не поможет. Придётся брать управление в свои руки и нести вахту, даже по ночам.

Лау'ра, как раз закончила с хлопотами у плиты.. Она решила разлить горячий, согревающий напиток в большие глиняные кружки, с массивными ручками. Дымок, так и струился из них, изгоняя прочь ноющую боль былых ранений.

– Что, что? – переспросила она и тоже присела к штурманскому столу. Поставила лекарство прямо на древние лоции и убедительно заставила Всадника выпить его.

– А теперь, ещё раз и поподробней.. Что там, нас ожидает?.. – игриво спросила Принцесса.

Галактион испил предложенное снадобье и хмуро повторил :

– Айсберги! Они повсюду, прямо по курсу.. Осталось несколько дней.

Лау'ра призадумалась, её небесные глазки слегка смутились и откинув каштановую прядь волос с лица, она погрузилась в телепатическую мысль :

– "Ну что ж, дорогой! Время у нас ещё есть и ты успеешь рассказать, как же живут люди в современном мире? Мне так интересно!" ..

В этот момент пришлось задуматься Галактиону :

– "О чём ей рассказать?.. О красотах нынешнего мира, о его неповторимости и многообразии. Или о социальной несправедливости, которая разделяет людей. Что?.. Было-бы интересно знать, представительнице древнейшей цивилизации, окунись она в современный мир. Что гуманоиды превращаются в биологических роботов, потребителей. Что миром правит капитал.. Нарисованные, денежные бумажки, объявленные ценностью группой лиц, стоявших у власти. И, что в основной массе своей этот, живой и наделенный душой от рождения, материал вынужден трудиться от зари до зари, дабы прокормить звездную элиту, которая сама себя считает таковой. И тысячи инструментов влияния, работают на эту систему.. Развязывают войны и наживаются на этом, а потом переписывают историю и преподносят потомкам всё в лучшем свете. Опровергая древние истины и доказывая то, что если простой человек умнее, а главное хитрее своих собратьев, то сможет их заставить работать на себя. И это главнейший рычаг современного общества. И он работает, несмотря ни на что.. Выживает сильнейший, как в стаде, или в стае.. Но, в стае по-другому.. Пастухи объединяются для того, чтобы пасти стадо..

Или рассказать о красотах заморских курортов, доступных лишь избранным, или тем кто пашет..

А в целом, мир прекрасен и я, как человек, по нему скучаю! "..

– Всё, можешь не продолжать, я многое поняла.. – вслух произнесла Принцесса. – Мир несправедлив и жесток, но тебя все равно тянет туда, потому, что ты там родился и вырос, это твой дом, твоя родина..

Всадник смутился :

– Ты всё слышала!?.. Я ведь, только хотел рассказать, не успел даже подумать… И потом, я не хотел сгущать краски.. Земной мир действительно прекрасен!..

– Ты даже не представляешь себе, дорогой! Насколько стремительна сила и скорость мысли и какие возможности таит в себе телепатия.. – Лау'ра обняла своего избранника и глубоко посмотрела ему в глаза. – Давай бросим всё! Разворачивай лодку… Вернёмся в Серебряный Замок! И будем жить там долго и счастливо!..

Галактион опять впал в задумчивость и мысленно возразил :

– "А как же наша миссия?.. Этот призрачный Вождь, с его армией Тьмы.. Ты же понимаешь, что они не оставят нас в покое и явятся прямо в Замок, и история повторится!"..

Принцесса сверкнула небесными глазами и громко заявила вслух :

– Ты уже выполнил свою роль твоя душа светла и чиста! И ты совершенно прав! Ана'биуса необходимо остановить! А иначе, Тьма поглотит всё пространство и ваш род человеческий, там в земном мире, полностью растворится в ней..

В бескрайних просторах океана, в сумрачном лунном освещении, наполнив паруса холодным ветром, "Мечта" уверенно шла своим неизменным курсом. А где-то вдалеке, ближе к линии горизонта, уже проглядывались первые огромные, ледяные глыбы. Величественно и важно, они медленно покачивались на волнах, отражая лунный свет в своей белоснежной поверхности…

– 

// – Айсберг. – // -

Холодные южные воды омывали белоснежный корпус "Мечты" .. Прошло несколько дней пути и всё чаще, навстречу одинокой яхте, попадались зловещие льдины. Сначала небольшие кусочки замерзшей воды с легкостью разбивались об её форштевень, не причиняя никакого вреда. Но, чем дальше продвигался парусник, тем крупнее становились ледяные препятствия. Путевой электронный радар путался в обнаружении особо крупных целей, но все-же, уверенно продолжал помогать, избегать опасных столкновений..

Солнечный диск, проходя по окраине небосвода, ярко освещал границы мира и бесконечные океанские просторы, заполненные льдами. И вот, в пределах видимости невооруженного глаза, в холодном, отраженном свете, показался первый айсберг.

Всадник и Принцесса стояли в кокпите у штурвала и, пока не вмешиваясь в управление яхтой, наблюдали эту впечатляющую картину. Как огромный, ледяной массив белоснежной горы, возвышающийся над волнами, медленно приближался.. И, под тяжестью снежного нароста, с него осыпались вниз осколки вековой наледи и растворялись в мрачной черноте окружающей воды.

В надпалубной надстройке кокпита находился небольшой, жидкокристаллический дисплей, который, благодаря эхолокации, позволял разглядеть подводную часть приближающегося природного монстра. Галактион быстро пробежался по клавиатуре и увеличил картинку..

– Взгляни, Лау'ра! Перед нами только видимая его часть, а вот то, что скрывается под водой!.. – тревожно воскликнул он и продолжал наблюдать за экраном.

Принцесса взволнованно ухватилась за рейлинг и не отрывала взгляд от потрясающего зрелища. Огромная обледенелая масса заполняла почти весь монитор. И представляла серьёзную опасность, при возможном столкновении, для киля "Мечты", достаточно глубоко погруженного в воду.

– Необходимо обходить их стороной, но автопилот не справляется. – заключил Всадник и перевёл систему управления на ручной режим.

– Их слишком много! – добавил он и тревожно устремил взгляд в морскую даль..

За первой надвигающейся опасностью виднелось ещё множество плавучих гигантов.

Галактион уверенно управлялся со штурвалом и ловко использовал паруса, наполненные попутным ветром. "Мечта", с небольшим креном, лихо обошла нависшую угрозу и только пенные барашки, в кильватерной струе, за кормой помахали на прощание ледяной громаде..

– 

// – Ледяные торосы. – // -

Принцесса невероятно обрадовалась тому, с какой легкостью удалось преодолеть первую ледяную преграду. Она даже хлопнула в ладоши, искренне выражая свой восторг и счастливые эмоции, очень похожие на человеческие.

– Галакт! Ты молодец, настоящий морской волк! – выразительные глаза Лау'ры блистали небесным светом, а сердечко радостно стучало в груди, наполненное адреналином и избытком чувств.

Всадник же, в свою очередь, сосредоточил всё внимание на управлении яхтой. Проявлял бдительность и навыки судовождения.

– Лара! Держись крепче! – в доблестном порыве воскликнул он, прекрасно понимая, что основная опасность ещё впереди.

На встречу "Мечте" надвигался целый ряд ледяных гигантов. Огромные, снежные торосы возвышались над чёрной, водной поверхностью. Они медленно переваливались на волнах и создавали непреодолимый заградительный кордон.. Сталкивались, обледенелыми краями, и осыпались множеством льдинок, прямо в холодные воды южного океана.

Пройти такой мощный заслон казалось невозможным. Навязчивая мысль об отступление посетила сознание Всадника. Выполнить поворот оверштаг и избежать неминуемого столкновения, или разбиться вдребезги. Время на размышления оставалось очень мало. "Мечта", на всех парусах, стремительно приближалась к ледяному барьеру.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.