Хелена Зах
Судьба всегда тебя опередит…

Пролог

13 лет назад

Я проснулся от треска и дыма вокруг. Грудь жутко сдавило от нехватки кислорода. Легкие начали неистово гореть, спазмы кашля мешали нормально дышать, но первое, что пришло в голову:

«Мэди!»

Соскочив с постели и прямиком, не раздумывая, побежал в его комнату, но наткнулся на стену огня, полностью перекрывающую проход.

Страх охватил тело от осознания происходящего.

Мысли путались в голове:

«Что делать? Бежать, звать на помощь, или попытаться добраться до Мэдисона?»

Но оба варианта безнадёжны – лестница, как и путь в его комнату уже полностью в огне.

«Как же попасть вниз, ведь телефон есть только на первом этаже…»

Мысли молниеносно перебивали друг друга:

«Соседи должны были вызвать пожарных…

Они уже едут.

Они помогут.

Всё будет хорошо!

А если нет?!

Важно найти способ спуститься, чтобы позвать на помощь.»

Вернувшись в свою комнату, запер за собой дверь.

«Я могу спрыгнуть, чтобы позвонить от соседей.»

Схватив все простыни и одеяла, я видел такое в кино, начал их судорожно связывать между собой, как мог. Закончив, выбросил связку, привязанную к кровати в окно, и недолго думая начал спускаться, как по канату, опираясь о стену дома ногами.

«Это ведь должно сработать…»

Но что-то пошло не так, я понял это по ощущениям, и не успев осознать, что происходит, полетел вниз.

Всё, что дальше помнил – это резкая боль в обеих ногах… после всё стало тёмным и пустым…

Когда очнулся, я находился в машине скорой помощи, рядом сидел парамедик, и мы куда-то ехали. Но пугало меня то, что я был один!

«О, Боже, Мэди!»

Изо всех сил пытался вертеть головой, в поисках брата, судорожно сканируя глазами вокруг…

«Может мне просто его не видно…»

Но что-то сковывало движения, как и крепкая хватка рук, силой удерживающая меня на месте – не позволяя подняться. Головокружение и резкая боль пронзила сознание, но я не придавал этому никакого значения. Сейчас меня волновало только одно:

«Где. Мой. Брат.»

Слова парамедика доходили до меня словно из тоннеля:

– Ты должен лежать смирно. У тебя сотрясение. Скорее всего, сильное отравление угарным газом и однозначно перелом обеих ног. Тебе необходимо успокоиться и лежать смирно, парень! Хорошо?

Но страх поглощал меня. В панике начал судорожно бормотать, сквозь кислородную маску:

– Мэдиии! Мэдии…сон! Мой брат! Где он? Он в порядке?

Парамедик тяжело вздохнул с пониманием в глазах:

– Второго мальчика сейчас везут в другую больницу, у него более серьезные повреждения…, но он жив! Сейчас это главное!

Ясность начала потихоньку успокаивать:

«Он жив! Он жив! Остальное неважно…»

Глава 1

Максвелл

Шло время, а я так и не сдвинулся с мертвой точки. Так и не смог найти ни малейшей зацепки за длительное время в поисках брата. Это не просто угнетало, меня это медленно уничтожало, но ясно понимал, несмотря ни на что, я не должен сдаваться. Даже Оливер – друг, служащий в органах, не смог меня порадовать хоть какой-то новостью о Мэдисоне за последнее время…

Уже прошло тринадцать лет, целых тринадцать лет!

«Где он?!

Почему не ищет меня?

В порядки ли?!

Смогли бы мы узнать сейчас друг друга, спустя столько лет при случайной встрече?

Нет, я просто обязан его узнать, он ведь мой брат, в нас течёт одна кровь!»

***

«Save me – XXXtentacion (DareveL remix)»

На улице было ещё темно, когда завершал утреннюю пробежку.

Мысли так и вертелись в голове, пока ноги несли в выработанном темпе по берегу Тихого океана…

Я только начинал осваиваться на новом месте – после перевода из Кливленда. Причиной перевода послужило повышение и охватившие леса пожары. В такой период часть бригад направляется на тушения лесных пожаров по всей границе Калифорнии.

Несмотря на юный возраст, смог стать хорошим пожарным. Одним из лучших. И теперь был переведён, по повышению, служить в Oceanside Fire Department.

Департамент выделил мне три недели времени – на переезд в новый штат и на обустройство в городе, но решив не медлить и не тратить времени даром, на все эти пустые формальности, я незамедлительно собрал свои скромные пожитки и прибыл в Оушенсайд.

Сегодня мой первый рабочий день. Начальник департамента, не раздумывая, согласился вывести меня раньше, ведь в период лесных пожаров спасателей катастрофически не хватает.

Радовало то, что пожарная станция располагалась неподалёку от пляжа. Побережье – прекрасное место пробежаться и обо всём подумать, особенно ранним утром, когда весь город ещё спит и вокруг ни души.

«Наверное, стоило бы квартиру подыскать…, но это пока может и подождать, так как собираюсь работать сверхурочно, если так, то можно и в отеле перебиться на сон, а потом снова на службу. Да и всегда успею решить жилищные вопросы, сейчас это не так важно. В данный момент главное – приступить к работе, а дальше само как-нибудь утрясётся.

Ещё было бы хорошо Оллу сообщить, что я уже в городе. Да и встретиться не помешало бы, мы с ним давненько не виделись.»

С Оливером мы познакомились в армии, только у меня не было тяги к военной карьере, а Олл решил продолжить. Когда я заступил на службу, ему было уже двадцать один, а мне только стукнуло восемнадцать. Айрон – мой опекун, не видел смысла оттягивать поход в армию. Из школы меня едва не отчислили за плохую посещаемость и полнейшую неуспеваемость – был тот ещё бунтарь. Когда Айрон принял решение отправить меня в армию, мы уже жили четыре года как семья. Четыре года он пытался меня вразумить, но уличная жизнь не хотела отпускать меня или же я её.

Армия, и правда вправила мне мозги на место и изменила моё мировоззрение, но не обошлось, и без воздействия Оливера, как наставника и друга. До службы я во всём всех винил, всех ненавидел и мне было на всё плевать – и в этом был не прав. Теперь я пожарный. И пусть мной движет прошлое и отчаяние, главное во благо. Я только одного желаю, чтобы ни у кого не повторилась моя судьба, чтобы никто не пострадал, насколько это в моих силах. И если бы не Айрон кто знает, где бы я сейчас был, и был ли вообще.

Глава 2

Завершив пробежку, направился к своему матовому, чёрному как ночь Yamaha VMAX 1700 sport tuning 2018 года выпуска: такого же мощного и быстрого, как и его обладатель. После первой покупки его предшественника Yamaha VMAX 1200 1998 года выпуска, что приобрёл сразу после армии, с байком практически не расставался. Поначалу мощности старого мотоцикла было достаточно, но со временем скорости даже на максимуме перестало хватать. Устроившись пожарным, пришлось определённое время копить, чтобы купить более мощный и быстрый байк той же марки, что у меня уже был. Айрон не раз предлагал добавить недостающую сумму, но я всегда наотрез отказывался брать деньги по многим причинам.

Мне удалось осуществить мечту всей своей жизни. Эта была одна мечта на двоих. В детстве мы с Мэди только и говорили, как вырастим и купим себе по байку. И в память о нём я был просто обязан её воплотить. Веря, что воплощение общей мечты приблизит нас друг к другу и, наконец настанет день, когда мы встретимся, и настанет тот день, когда обязательно расскажу, как думал о нём каждую секунду все эти годы и никогда не терял веры о воссоединении. Мотоцикл плюс ко всему был нужен для разрядки, а получить я мог её только при помощи скорости или секса. Но адреналин от скорости меня, как правило, цеплял больше, чем случайные связи.

Молниеносно подъехал к Департаменту, припарковавшись, направился прямиком на службу.

Там меня встретил начальник отдела – Дьюк Лорди, чтобы всем меня представить и показать станцию. Как только мы завершили экскурсию, раздался сигнал тревоги, где-то случился пожар. Времени на дальнейшие, оставшиеся мелочи просто не было, сейчас всё шло на секунды, как и всегда в нашем деле. Мигом одевшись и запрыгнув по машинам, мы направились на вызов.

Глава 3

Хелла

Утро сегодня началось поздно. Закончились выходные, а в выходные посетителей всегда больше, как и чаевых. Только к шести утра наконец-то смогла закрыть заведение, привести всё в порядок и завалиться спать.

Я приехала из России, где вынужденно прожила долгих восемнадцать лет, перед тем как переехать в США. После чего мне понадобилось изнурительных пять лет, прежде чем смогла получить грин карту. По приезду в Оушенсайд мне повезло, я сразу нашла работу по душе в баре "Only one"¹ у Рема Бишепа – ворчливого, но справедливого старика. Это был его бар, доставшийся ему по наследству от отца. Детей у них с Элеанор – его покойной женой, не было. По каким-то неведомым причинам, он решил завещать бар мне, правда узнала я об этом только в прошлом году, когда Рема не стало.

«Порой кажется, что это было только вчера…»

В канун Дня Независимости Рем начал сильно болеть и отошёл от дел, остаток дней проведя в больнице. Он с нетерпением ждал воссоединения со своей любимой Элеанор. Видимо их любовь была сильней любого времени. Они так сильно любили друг друга, что после её смерти Рем больше ни на кого не смог и взглянуть. Такой любви можно было позавидовать, и именно о такой любви мечтает каждый.

За те годы, что здесь, успела очень полюбить это место и всех его сотрудников. Поневоле знала практически всё – обо всех. Постояльцы рассказывают о своих семьях, проблемах, делах и бедах. Люди приходят в бар, чтобы отвлечься, забыться и выговориться, ну и конечно выпить.

Начинала я официанткой, но Рем, как исполнилось мне двадцать один, пустил меня за стойку, тем более маленький опыт в этом деле у меня уже имелся. В России, я немного подрабатывала помощником бармена. Это конечно сильно отличалось от здешней работы в баре, но знания всё же пригодились, а Рем дал недостающие.

***

Будильник показывал десять утра. Сегодня понедельник и вечер не обещает быть сильно загруженным посетителями. Была возможность ещё понежиться в постели, но мне надо было съездить пополнить запасы для бара. Ко всему прочему я собиралась посетить салон красоты. Подруга уговорила меня обновить прическу и записала к своему хвалёному парикмахеру-стилисту. Я не была зациклена на внешности, как многие представительницы прекрасного пола, но обыденные ритуалы – стали привычкой.

Нехотя скинув ноги с кровати, направилась в душ. Там мне пришлось провести около часа, чтобы проснуться и набраться бодрости.

В гардеробе не пришлось долго определяться с выбором – что надеть. На улице уже был март, солнышко грело по весеннему, а градусник показывал шестнадцать градусов по цельсию. Недолго думая, надела вязаное платье серо-голубого цвета – под цвет глаз. Длина платья опускалась ниже колена спереди, а сзади была незначительно длиннее, по бокам были неглубокие разрезы, с воротом-водолазкой. Талию подчеркнула с помощью поясной сумки. В обуви выбор остановила на ботинках «Челси». Волосы собрала в высокий полу-пучок на макушке. Макияж делать не стала, решив, что будет достаточно солнцезащитных очков.

Схватив ключи от машины с тумбочки у двери, спустилась по лестнице к выходу на улицу, где стояла машина Рема, которую он принудительно однажды вручил мне, на мой двадцать первый день рождения, ссылаясь на бесполезность машины если она стоит всё время в гараже. Большой вес в этой истории сыграл аргумент, что на закуп теперь мне нужно на чем-то ездить, только поэтому и согласилась принять такой щедрый подарок, хоть долго и сопротивлялась. С Ремом было спорить бесполезно – это я поняла практически сразу, слова его не подвергались обсуждению – в этом был весь Рем.

Запрыгнув в старенькую Maserati Ghibli ярко красно-кровавого цвета 1968 года выпуска, плавно влилась в городской поток. На самом деле машина была как новая. Рем на ней не ездил, да и вообще на ней никто не ездил. Покупал он её совсем новую, для Элеанор, но та наотрез отказалась садиться за руль. Машина, так и простояла в гараже все эти годы, без дела пока не появилась я.

Глава 4

Разобравшись со всеми запланированными делами, наконец смогла вернуться в "Only one". После того как занесла покупки и разложила всё по местам на складе, время уже было четыре. По понедельникам мы открывались в пять и у меня остался всего час на подготовку к открытию. Я поспешила наверх в небольшую квартирку над баром, которую с первых дней приезда снимала у Рема за символическую плату. Это была их первая квартира с Элеанор, потом они расширились и переехали в дом. После её смерти он остался в доме, а квартира пустовала. Со временем Рем отказался брать арендную плату за квартиру, но я всё равно платила, умудряясь обхитрить его, вкладывая свои деньги во время закупа. Ведь именно я ездила за продуктами, алкоголем и прочим инвентарем для бара. С этим он уже ничего не мог поделать, лишь немного поворчать себе под нос, что ему несказанно шло.

В квартире, долгое время ничего не меняла из уважения к прежним хозяевам, да и не чувствовала, что имею на это право. Только пол года назад решилась внести изменения под себя. У квартиры была очень маленькая смежная с гостиной кухня. В кухне было только несколько шкафчиков, необходимая техника и барная стойка с парой стульев вместо обеденного стола. Это всё чем я пользовалась. Готовить могла на кухне в баре, да и кушала в основном в зале или брала с собой наверх. В центре гостиной поставила двухместный диван холодно-голубого цвета из мягкой ткани. На стене напротив, висел небольшой плоский телевизор, который я, как правило, редко включала. Под ним соорудила имитацию камина –это создавало уют. На полу у подножья был расстелен мягкий, ворсистый ковёр белого цвета. С одной стороны от камина расположился столик в виде табурета, на нём лежали мои любимые книги, с другой стороны стоял напольный торшер. Стены покрасила небесно-синим цветом, а на стене, где висел телевизор и был установлен камин, создала полоску от темно синего до белого цвета разной ширины. Шторы были однотонные, белые, но они всегда были открыты. Я комфортней себя ощущала, когда окна оставались свободными. Из кладовой сделала просторную гардеробную. Спальня была крохотной, там поместилась только большая, двуспальная кровать размером «King size» и прикроватные тумбочки. Стены нежного цвета пудры. Покрывало на кровати цвета молочного шоколада, поверх красовался молочный уютный крупной вязки плед и десяток плюшевых подушек сверху. Потолок сделала зеркальным и одну стену напротив кровати тоже сделала полностью зеркальной, что визуально увеличивало объем спальни.

Жить прямо над баром было очень удобно – это экономило много времени и давало возможность быстрее после закрытия и уборки лечь спать и ещё позже встать, не тратя времени на дорогу.

***

Надев свои любимые потертые джинсы «Mom» с высокой посадкой, что выгодно подчеркивали мою стройную фигуру, и чёрную футболку с эмблемой бара на спине, с V образным вырезом, нанесла лёгкий «Нюдовый» макияж, чтобы скрыть синяки под глазами от недосыпания. Немного косметики и женской магии и вуаля – выглядела уже свежей, но по-прежнему естественно. А новая причёска с эффектом выгоревших на солнце прядей, которые только что сделала, немного обрамляли лицо, что смотрелось очень натурально, но с некой изюминкой – подчёркивала цвет глаз, делая их ещё ярче. Длину состригать особо не стала, лишь слегка обновила, поэтому мои волосы остались достаточно длинными.

Когда спустилась в бар, время уже было четыре пятьдесят пять. Сотрудники уже были на месте, а значит пришло время открываться.

Народ долго не заставил себя ждать, и в начале шестого уже появились первые посетители, постояльцы и просто местные обитатели.

У нас был прекрасный дружный коллектив:

Люк работал вышибалой в баре, Рем нанял его в то время, как бар перешёл в его владения. Официантка Белинда работала здесь, чуть меньше Люка. Лия – дочь Белинды, ей всего восемнадцать, и раз уж она хочет уехать учиться в престижный колледж, начала подрабатывать у нас официанткой в баре, чтобы помочь родительнице накопить на её обучение. Моя подруга Кесс – певица. У неё голос окраски контральто, и когда она начинает петь, просто мурашки бегут по коже. Выступает она у нас теперь временами, но когда-то именно здесь начиналась её карьера певицы. Сейчас, как исполнитель она стала довольно востребованной, но в нашем баре Констанс всё же частый гость. Мы стали как одна большая семья, поэтому любим проводить время вместе. В то время, когда только начала здесь работать, именно Кесс поддержала меня и всегда была рядом. Тогда я никого здесь не знала – только приехала в чужую страну, она поднатаскала меня с английским, который и так хорошо знала, но не идеально. Сейчас меня выдаёт лишь лёгкий акцент, но постояльцы привыкли и не задают вопросов – «Откуда я…»

Только новички донимают иногда расспросами…

Вечер был спокойный, как и всегда по понедельникам. В два мы уже закрылись. Наведя порядок побрела к себе наверх, с радостью на душе, что посплю больше четырёх часов.

Глава 5

Максвелл

День выдался непростой, мы потушили три пожара, а сейчас только вечер, впереди нас ждёт ещё целая ночь. Очень надеюсь на то, что больше сегодня ничего не случится. Каждый раз, выезжая на вызов, боюсь, что мы не успеем, что кого-то не удастся спасти. На моем счету не одного смертельного исхода, но это один из самых больших моих страхов. Я знаю, что будут испытывать родные неспасённых людей, поэтому вдвойне обязан их спасти, ведь не понаслышке знаю, что такое терять…

Ночь прошла спокойнее, поступил всего один вызов о незначительном задымлении на кухне. Пожилая женщина забыла выключить плиту и пошла спать, но как она сказала:

«Мой кот Квентин всегда хочет есть, и если я не оставляю ему еды на ночь, он будит меня в любое время как только проголодается, чтобы его накормили.»

Так произошло и в этот раз, её разбудил кот Квентин, что и предотвратило пожар, потерю имущества и жизни. Хороший кот. Такого следует наградить медалью, хотя думаю он лучше бы не отказался от вкусненькой рыбёшки.

Ночью мне удалось поближе познакомиться со своей бригадой:

Эрик Хаус – наш капитан – темнокожий мужчина средних лет, в возрасте около сорока. У него есть сын десяти лет, так же как и его папа мечтает стать в будущем пожарным, и дочка три года по прозвищу «цветочек».

«Семья – это прекрасно. Жаль, что я потерял всё, что у меня было.»

Лора и Дилан работают на неотложке – бригада быстрого реагирования и оказанию первой помощи. Мне кажется они пара, хоть и тщательно пытаются это скрыть.

Филл за рулём, Ян и Кайден –

пожарные, как и я. Филлу тридцать пять, у него не так давно родился сын, Яну около сорока, у него жена домохозяйка, пока без детей. Кайден немного старше меня, ему двадцать пять, он холост и безмятежен.

***

Утром снова отправился на пляж, на пробежку даже после рабочей смены. Я любил бегать и делал это каждый день. Набегавшись вдоволь, настало время для сна, завтра вечером перед работой мы договорились встретиться с Оливером и мне снова на службу.

***

Когда на следующий день проснулся, то снова отправился на длительную пробежку, на обратном пути заскочил перекусить в ближайший Старбакс. Приняв быстрый душ, немного отдохнул и поторопился на встречу с другом в бар неподалеку. На улице было уже сумеречно.

Олл предложил встретиться в местном баре "Only one" в паре кварталах от OFD².

Накинув куртку, осознал, что давно не ел. Надеюсь в местном баре хорошо кормят иначе могу умереть от истощения. В ответ при мысли о еде живот настойчиво проурчал.

Сев на байк направился по адресу, который дал мне Олл. Дорога от отеля на моем скоростном байке не заняла и пяти минут, так что прибыл раньше намеченного времени, ещё и Олл написал, что опаздывает.

Оливер:

«Задерживаюсь. Возникли неотложные дела.»

Вывеска "Only One" была неброской, но с подсветкой, напоминающей огни в звёздном небе. Войдя в бар, наткнулся на мужчину средних лет с бейджиком на груди, по имени Люк. Видимо, это местный вышибала. Лицо его было серьезным – с жесткими чертами. Между бровей залегла глубокая складка.

Само помещение было небольшим, но очень уютным. Внутри негромко играла спокойная современная музыка. Она служила фоном.

Оглядевшись вокруг подметил, что для будничного дня помещение было довольно заполнено. Видимо и вправду хороший бар раз в любое время пользуется популярностью. Заведение было в обычном классическом стиле: барная стойка из массивного тёмного дерева, в центре зала прямоугольной формы вдоль стен и у окон расположились столы с диванчиками, а по центру зала были разбросаны прямоугольные деревянные столы со стульями. Слева, в углу сцена в виде подиума, а напротив неё, небольшой танцпол. Раз Олл ещё не приехал, решил занять место у бара.

Глава 6

Хелла

Присев к холодильнику под барной стойкой, чтобы добавить свежую порцию льда, услышала незнакомый мужской голос. Он был мягкий, с завораживающей хрипотцой, но слышала его впервые, потому что определенно запомнила бы такой сексуальный тембр.

Поднявшись из-за стойки, чтобы разглядеть обладателя голоса и переспросить сказанное, потому что была настолько увлечена его голосом, что кроме его тональности ничего не расслышала, но увидев парня – сидящего напротив, просто остолбенела на несколько секунд, может даже на целую минуту. Это выглядело наверное довольно глупо со стороны, но я ничего не могла с собой поделать ведь видела этого мощного, излучаемого уверенность в себе молодого человека, впервые, но даже для незнакомца, я смотрела молча – слишком долго. Из транса меня вывел вопрос:

– Так чем у вас можно поживиться – спросил повторно, а может и в третий раз новичок.

Выглядел он не на много старше меня, как мне показалось. Тело у него было, насколько могла разглядеть из-за барной стойки, очень сильным и коренастым, плечи были широкими, бицепсы были крупные, что было заметно даже сквозь одежду, но это была естественная мощь, а не раскачанные мышцы на уколах белка и прочего допинга. Одет он был в темно-синий свитшот с широким воротом-трубой. На соседнем стуле лежала кожаная куртка. На голове красовалась немного сдвинутая на бок шапка, свободно свисающая сзади, что очень ему шла и полностью открывала взору его идеальные черты лица. Из под рукавов по тыльным сторонам ладони до самых пальцев спускался, насколько я успела разглядеть, огонь –языки пламени. Они были яркие и очень правдоподобные, как будто в данный момент руки его пылали.

«Никогда не думала, что татуировка может быть такой реалистичной и неописуемо красивой.»

Погрузившись в собственные размышления снова, не сразу заметила, что он с интересом за мной наблюдает – как я его рассматриваю. Подняв глаза на уровень его глаз, когда взгляды наши пересеклись, сразу потонула в глубинных, как океан, глазах. Нет, даже не глубинном, а в бездонном океане. Я таких никогда не встречала, они обрамлялись темными длинными ресницами, придавая ощущение, будто глаза были подведены, а ресницы накрашены, но это лишь только так казалось. Лицо у парня с выраженными челюстными косточками и с немного заострённым подбородком, нос прямой, а на идеально очерченных губах замерла ухмылка, обнажая часть белоснежно-ровных зубов, проявляя еле заметную ямочку на правой щеке. Теперь понимаю, что не просто зависла в ступоре, я пялюсь – что видимо так и забавляет его. От парня исходило какое-то притяжение. Манящий и дурманящий мысли аромат с древесными нотками.

«За таким, как за каменной стеной» – промелькнуло в моей голове.

Думаю, он привык к такой реакции противоположного пола, отчего мне стало не по себе.

Прочистив горло, наконец ответила незнакомцу:

– У нас есть закуски, стейки, салаты, гамбургеры – возьмите меню, там вы сможете найти всё необходимое и на любой вкус.

Пока красавчик думал, мне выпала ещё минутная возможность его разглядеть и я воспользовалась этим моментом. Кожа его была немного смуглой, не загорелой, а от природы. На щеках выступила трёхдневная щетина, что делала его очень сексуальным и дерзким. Изучая его лицо, заметила, что брови были светлые, как и щетина, приближённые к светло-русому цвету волос. Одна бровь была изогнута – это означало, что он снова забавляется тем, как его рассматриваю.

Снова этот бархатный голос с хрипотцой, что вызывает бурю эмоций внутри:

– Я буду тёплый салат, двойной гамбургер и свежевыжатый апельсиновый сок, пожалуйста! И желательно поскорей, если не хотите получить труп у себя в баре.

– Простите? – не оценила юмора.

– Говорю с голоду сейчас прям тут и загнусь, – пояснил обладатель бездонно-лазурных глаз.

– А… да, конечно, одну минуту, пожалуйста, – с трудом смогла выдавить.

Так хочется спросить его:

«Кто он? И откуда? Надолго ли в нашем городе?»

Но это было бы бестактно с моей стороны, а я и так уже чересчур глупо выгляжу.

Поставив напротив него стакан свежевыжатого апельсинового сока, медленно выдохнув и немного успокоившись, смогла наконец заговорить:

– Вы можете пройти за столик, как еда будет готова вам сразу её принесут.

Но сама мысленно молилась:

«Только бы он поскорее ушёл за столик… И так уже неловко вышло, и если он ещё здесь просидит хоть мгновение, снова буду на него таращиться как девочка-тинейджер. А я не хочу выглядеть ещё нелепее.»

В тот же миг рядом с ним садится чуть менее крупный парень с темными, короткими волосами, небрежно зачёсанными набок, в дорогом темном костюме и рубашке с расстёгнутыми первыми двумя пуговицами. Хлопнув его по плечу, радостно восклицает:

– Братишка, давно не виделись! Рад тебя видеть! Прости, опоздал. Работа не даёт и минуты вздохнуть. Ты как, не заскучал? Заказал что-нибудь? Может за столик пойдём, там и пообщаемся?

– Здорова, Олл!

Парни пожали друг другу руки и обнялись.

– Да нет, мне было не скучно и да, я заказал себе перекусить – голодный как волк, не помню, когда последний раз нормально ел. Пошли, расскажешь над чем трудишься.

Взяв свой стакан с соком и повернувшись ко мне, он прошептал с полуулыбкой одними губами:

– Спасибо.

Молодые люди прошли к столику с диванами. Я передала его заказ Белинде, потому что стол находился на её половине зала. Радости моей не было предела, ведь на неё он точно не обратит внимание в отличие от молоденькой Лии…

«Вау, что это за мысли лезут в мою голову?

Мы ведь даже не знакомы… да я даже не знаю надолго ли он тут.

Нет, так дело не пойдёт.

Возьми себя в руки, Хелла!»

Слава Богу, прямо сейчас, напротив меня села Кесс.

Констанс – моя лучшая подруга, у неё длинные вьющиеся волосы, цвета молочного шоколада и изумрудного цвета глаза. Она была с рождения рыжеволосой, об этом говорят её веснушки на молочно-белой коже, которые она старательно маскирует под плотным тоном. Хоть песни, которые она пишет грустные и душевные, она очень солнечный и радостный человек. Как не уговаривала её вернуть свой родной цвет волос, она отказывалась напрочь, просто наверное ещё не осознала, что рождена такой неспроста.

– Потрясно выглядишь, глаза прям сияют! Вижу поход к парикмахеру пошёл тебе на пользу! Я же говорила, у Джастина волшебные руки!

Проследив за моим взглядом, подруга щёлкнула языком, с радостной улыбкой, как будто она только что поймала музу за хвост. Но я сразу Констанс остановила, обрубив на корню её мысли:

– Кесс, даже не думай и ничего не смей говорить!

Она лишь пожала плечами:

«Мол как скажешь, дело твоё.»

И заказала свой любимый коктейль, который я через пару минут поставила напротив неё.

Максвелл

Столик, который оказался свободным, располагался в другой части бара, что давало возможность мне теперь, с трудом за ней наблюдать. Я вроде разговаривал с Оливером, а перед глазами стоял всё ещё образ той горячей барменши с ледяными глазами – миндалевидной формы.

«Она такая естественная. Такая настоящая. Кожа идеальная на вид – как шёлк. Интересно, а на ощупь?»

Светлые длинные волосы, струились по спине блестящей гладью и обрамляли её круглое личико с младенческими чертами. Маленький, аккуратный носик, аппетитные пухлые губы – нежно-алого цвета, без капли помады или блеска. Они и без этого очень яркие и соблазнительные. А её акцент… она хорошо говорит по-английски, но акцент ощущается. Я такого раньше не слышал…

Через какое-то время из моих мыслей меня вернула женщина средних лет – официантка, по имени Белинда, с подносом в руках, на котором стояла моя еда и пиво для Оливера.

Быстро поблагодарив, был готов наброситься на еду не дожидаясь, когда отойдет официантка, как был голоден. Но начав есть, стал утолять голод и чем больше съедал, тем медленнее жевал и уже не выглядел диким, как будто сбежал с голодного края. Олл знал уже эту мою манеру есть, поэтому не обращал внимание и не подкалывал меня, как это было первое время в армии.

Подкрепившись и пообщавшись с Оливером, пришла пора ехать в департамент, через двадцать минут начиналась моя смена.

Доехать на байке с моей манерой вождения, не заняло много времени. Всегда нужно быть готовым заранее, ведь в любой момент может сработать сигнал тревоги.

Приехав в пожарное депо и переодевшись, снова вспомнил о молодой барменше. Она явно была не из низкорослых, ростом точно выше среднего, фигура была идеальной: с высокой небольшой грудью и подтянутой округлой попкой, что так подчёркивали хорошо сидящие на ней джинсы, с высокой талией. К счастью, мне удалось разглядеть всю её со спины, когда она отвернулась готовить для меня сок. А как девчонка разглядывала меня, что ни могло не позабавить. Так открыто.

Девушка выглядела очень юной. Она была довольно скромной и могла показаться холодной на первый взгляд, как её ледяные глаза, но ещё я смог разглядеть огонь, пылающий внутри. Пока она изучала меня, я тоже её изучал. А то, как она мило покраснела, когда поняла, что откровенно разглядывает меня. Это так необычно – неприступность и невинность.

Вызовов пока не поступало, а вот напряжение при мыслях о ней нарастало до предела. Во время службы уехать, погонять на байке, чтобы отвлечься и расслабиться, или снять сейчас кого-то для разрядки, было просто невозможно, поэтому пришлось направиться прямиком на второй этаж в тренажёрный зал, находившийся внутри пожарной части, для поддержания физической формы служащих. Когда ступил на порог спортзала, заметил, что там уже во всю пыхтя, трудился Кай, тягая штангу. Утром сегодня уже бегал, поэтому тоже решил сразу приступить к силовым упражнениям.

Мы протренировались там два часа, болтая обо всём и не о чём. Из рассказа Кайдена, немного узнал его поближе, сделав вывод, что он хороший парень. Он был выше среднего, где-то шесть футов два дюйма³, немного ниже меня, я был добрых шесть футов четыре дюйма⁴. Фигура более худощавая, но рельефного телосложения. Голова с очень короткой стрижкой из тёмных волос. Глаза были серые, линии лица точеные, в правом ухе блестел камень, как мне показалось – это бриллиант. Ездил он на двухмоторном кабриолете BMW i8 Roadster цвета мокрый асфальт 2017 года выпуска. Это был электромобиль премиум класса. Как Кайден объяснил свой выбор:

«Выхлопов нам и так хватает, а эта машины быстрая, но экологически безопасная».

Не думал, что богатенькие пекутся об окружающей среде. Этим он добился ещё больше моего уважения. Простой с виду парень из непростой семьи.

Он был из хорошо обеспеченной семьи, проживающей на побережье Тихого океана. У него два младших брата и сестрёнка.

Всегда мечтал о полной нормальной семье, но из семьи у меня был только брат, которого потерял больше тринадцати лет назад и до сих пор ищу, жаль пока безрезультатно. Олл сказал, что новых зацепок пока нет, кроме той, что он разузнал в первый год, после его начала службы в органах, выйдя на социальных работников, что отправили Мэди в дом для сирот. Они только сообщили название приюта, куда его отправили. На тот момент я был несказанно рад и обнадёжен, что спустя столько времени, наконец, скоро встречусь с братом, но новости были неутешительные. Мэдисон сбежал практически сразу, как его перевели в приют из больницы.

После тренировки мы направились спать, вызовов больше не поступало и пусть будет так как можно чаще, пусть хотя бы сегодня беда не нарушит покой ни одной семьи.

Глава 7

Хелла

Проснувшись в десять утра, почувствовала себя полностью отдохнувшей и, как следует выспавшейся. Организм уже привык мало спать, так что семи часов мне было вполне достаточно. Одевшись в облегающие спортивные легинсы для бега и короткий спортивный лиф-топ, направилась на пробежку на побережье. Бар находился практически на берегу – недалеко от «Rotary Park». Большинство предпочитают бегать в парке, но мне больше нравится бегать по песку, чувствуя сопротивление, что усложняет движения и даёт большую нагрузку на мышцы. Много времени для тренировок нет, со вторника по воскресенье бар открыт с двенадцати дня и только по понедельникам с пяти вечера, чтобы была возможность закупиться и сделать генеральную уборку после насыщенной недели и выходных.

Вставив наушники и включив свой iPod, направилась быстрой ходьбой, для разминки, к пляжу. Достигнув намеченной точки и сделав музыку на полную громкость, перешла на бег.

«Ocean – Martin Garrix feat. Khalid»

Бегая час, любуясь океаном, вспомнила вчерашнего парня и его бездонные лазурные глаза и то, как он приводил меня в нелепый ступор. Я никак не могла избавиться от мысли:

«А увижу ли его снова или он уже уехал куда-то восвояси, а здесь был только проездом?»

Стряхнув непрошеные мысли и, сделав музыку снова тише, спокойной ходьбой, восстанавливая дыхание и работу сердца, направилась к дому. Поднявшись наверх, мечтала скорее очутиться в душе и хорошенько освежиться. Сбросив с себя всю одежду в корзину для белья, шагнула в душевую под прохладные струи воды, что так бодрили и приводили уставшие мышцы в нормальное состояние. Ванная комната наполнилась любимым ароматом имбирного эля. Замотав волосы в полотенце, а тело обернув другим, подошла к зеркалу, которое запотело от испарины. Проведя по нему ладонью, проявила своё отражение и улыбнулась самой себе. Вид был отдохнувшим, а глаза незнакомо горели. Подсушив волосы феном, нанесла мой излюбленный макияж в стиле «Нюд». Волосы собрала в высокий конский хвост. Надев любимое бельё «Victoria’s secret», которое с недавних пор могла себе позволить, задумалась:

«Что же надеть сегодня?»

Вообще, редко когда ломала голову, что надеть в обычный рабочий вечер.

«С чего вдруг сейчас стала?»

Всё это меня немного пугало. Мне двадцать три, но таких искр и чувства предвкушения, я никогда не испытывала. В ожидании чего-то…

«Но чего? Встречи с незнакомцем?»

Подумав… решила, что всё же не стоит менять традиции и сейчас.

«Сомневаюсь, что он снова придёт.»

Натянув джинсы и свободную футболку, на этот раз белого цвета с эмблемой бара, спустилась вниз. Надо было всё подготовить до прихода посетителей, время летело быстро и уже подходило к открытию. Да и Кесс обещала сегодня заглянуть, чтобы обговорить её выступление у нас в баре на выходных.

Как только я спустилась в бар, в тяжёлую дверь постучали.

«Странно, кто это может быть?»

На Констанс точно не похоже. Обычно она опаздывает, всегда ссылаясь на то, что личность она творческая и вдохновение не ждёт, ведь у него нет расписаний, но раньше времени она никогда не приходила. А работники бара должны были начать подтягиваться только через час.

Чтобы узнать ответы на свои вопросы, распахнула дверь и была удивлена – это действительно была Кесс!

«С чего бы???»

– Салют! Что за удивлённый взгляд в мою сторону, словно у меня вторая голова выросла?

– Привет, Констанс, не думала, что можешь удивить, но у тебя вышло! С чем пожаловала так рано?

– А что, я не могу прийти пораньше к подруге и спросить как у неё дела?

– Можешь! Но. Не. Ты! Не та Констанс, которую я знаю, – сказала посмеиваясь.

На что Кесс расхохоталась во весь голос… и я поняла, что права. Но затем, лицо подруги стало серьезным.

«О нет, плохой знак!»

Кажется будет разговор о вчерашнем красавчике.

– Я видела, Хелл, как ты на него смотрела, – сразу к делу перешла подруга.

Я тяжело вздохнула.

Разговоры по душам не в моем духе. Я к ним не привыкла, легко могу выслушать, но не умею и не люблю высказываться. Но она сделала вид, что не заметила моего предостерегающего вздоха и продолжила:

– Обещай мне, Хелл, что попытаешься, если он снова окажется здесь…

Оборвав её на полуслове, твёрдо говорю:

– Нет.

Но она снова игнорирует мой ответ:

– Что попытаешься быть счастливой. Никто не заставляет тебя идти за него замуж или строить серьёзные отношения. Можно же просто развлечься!

Она смотрела на меня своими зелёными кошачьими глазками.

«И как это у неё только выходит?!»

Хлопая ресницами, она гипнотизировала меня, не сводя глаз, в ожидании ответа.

– Я подумаю…, – выдавила, зная, что мало шансов увидеть этого парня снова, но ей говорить об этом не стала.

Но даже этих слов было достаточно, чтобы осчастливить подругу. От радости она запрыгала на месте, как ребёнок и, подбежав ко мне, стиснула меня в крепких объятиях. После мы ещё немного поболтали и спокойно выбрали день для её выступления – это будет суббота. Приготовив её любимый коктейль, начала готовиться к открытию бара.

К одиннадцати часам работники уже прибыли на место. Мы вместе пообедали – это была наша маленькая традиция. Во время обеда мы общались и делились свежими новостями. После, мы начинали работу.

Глава 8

Максвелл

Смена прошла без глобальных происшествий: один потушенный пожар, от замыкания проводки – без пострадавших;

Кай предложил после работы сходить развеяться в местный бар. Планов у меня, кроме как выспаться, никаких не было, поэтому с лёгкостью согласился на его предложение. Мы направились снова в то же заведение, под названием – "Only one", где накануне встречались с Оливером. Оказывается, как и предполагал, заведение пользуется большой популярностью среди местных жителей. Кай был наслышан о баре, но ни разу не был:

«Как-то дороги не было.»

Подъехав на парковку у бара, каждый на своём средстве передвижения, мы заглушили моторы и направились внутрь здания. Время было ещё не позднее, но начало уже темнеть.

Войдя в бар, неосознанно, сразу устремил взгляд к барной стойке, за которой снова стояла ОНА, с той же темноволосой девушкой, что и в прошлый раз, они о чем-то весело болтали и смеялись. Улыбка у неё была завораживающая и потрясающе прекрасна. Девушке необходимо всегда улыбаться. Сегодня волосы барменши были убраны в хвост, что открывало взору её длинную тонкую шею, которую так и хотелось попробовать на вкус…

Как будто почувствовав мой взгляд, она подняла глаза на нас с Каем. Мельком глянула на Кайдена её взгляд задержался на мне. Глаза девушки излучали растерянность, хотя внешне она старалась этого не показывать.

Коротко кивнув в знак приветствия, следом направился к столику, который уже занял для нас Кай. Подойдя к столу с диванами, сел напротив напарника. К нам тут же подошла совсем ещё юная девушка. Лиана, так гласила надпись на униформе. Лет ей было совсем немного. Она положила перед нами карты: с меню и напитками, приветственно улыбаясь:

– Добрый вечер. Что будете заказывать?

– Малышка Лиана, принеси нам, пожалуйста, две бутылочки хорошего пива, – сказал Кай и перевёл вопросительный взгляд на меня, есть ли, что мне добавить.

Я кивнул в знак согласия и дополнил заказ:

– Мне ещё, пожалуйста, стейк средней прожарки с овощами на гриле. Я проголодался.

Девушка кивнула и удалилась в сторону бара.

Я же в свою очередь повернул голову, якобы проводить официантку взглядом, хотя на самом деле мне нужен был повод повернутся, чтобы увидеть её. Я сидел к барной спиной, но желание снова посмотреть на притягательную девушку, не покидало меня, что находилась по ту сторону стойки. Собеседница барменши сидела в пол оборота к нам, закусив нижнюю губу, изучала. Поймав мой взгляд, брюнетка поспешно отвернулась к горячей блондинке, которая заканчивала обслуживать пожилого мужчину, что пил пиво из высокого пивного стакана. Не задерживая длительного взгляда, повернулся на вопрос Кая:

– Хорошенькая, да? Жаль уж очень молоденькая. Я с такими не связываюсь. Юные девушки слишком наивны и видят в тебе своего принца на белом коне, ждут, что ты к ним будешь относиться как к принцессе! Это не про меня!

– Да, – подтвердил сам не понял что.

Не прошло и пяти минут ожидания, когда Лиана принесла нам две бутылки пива и умело откупорила при нас обе крышки.

– Ваш стейк будет готов через десять минут. Вам ещё что-нибудь принести?

– Нет, спасибо! – ответил, пригубив бутылку.

Пить, почти не пил. Не любил. С детства остался осадок и отвращение к напиткам, содержащим алкоголь. Но вечером, после смены мог иногда выпить одну – две бутылки пива в хорошей компании.

Как и обещала, Лиана в скором времени принесла мой стейк с овощами. Кай попросил обновить его напиток. Я свой не выпил и на половину.

– Итак… почему байк? – поинтересовался Кай.

– Люблю скорость…

– Но ведь и на машине можно ехать быстро!

– Когда едешь на мотоцикле, ты становишься одним целым со своим стальным конём. На скорости ты ловишь ощущение свободы… Да в общем, не вникай, просто предпочитаю два колеса, а не четыре.

– Да ты, как я посмотрю – романтик, – усмехнувшись, сделал вывод Кай.

– Нет, это только так кажется…

Хелла

Когда парень вошёл в бар, интуитивно почувствовала его присутствие. Подняв глаза, им просто не поверила – это и правда был ОН. На голове уже не было шапки. Стрижка у незнакомца была примерно одной длины по бокам и на макушке. Светлые волосы были сексуально взъерошены будто специально уложены. Когда наши взгляды повстречались, красавчик поздоровался, слегка заметно кивнув мне, на что я ответила тем же. И сразу направился к столику, где уже его ожидал парень, с котором он пришёл.

Кесс заёрзала на стуле, глаза её горели. Подруга уже мысленно продумывала наше знакомство и дальнейшее времяпровождение, хотя я ей обещала только подумать.

– Хелл, это судьба не иначе!

– Кесс! – напряжённо произнесла.

– Ты просто обязана с ним познакомиться! Только посмотри, какой у него друг-красавчик! Мне срочно нужно проверить, такой ли горячий этот перчик в постели, как и его оболочка!

И мы с подругой рассмеялись над её похотливостью.

К бару подошёл постоялец Бэн, что пропускал после работы кружечку пива и отдохнувший шёл домой. Так мужчина делал каждый день, оставляя все свои проблемы в одной кружке пива. К тому времени, когда завершила обслуживать посетителя, Кесс уже сидела еле удерживаясь на месте – в ожидании.

Убрав купюры в кассу, подняла взгляд на подругу:

– Говори уже, а то ты дыру сейчас в стуле протрёшь или в моей голове.

– Если ты будешь долго раздумывать, твой секси займётся нашей красоткой Лией! Ты бы только видела, как провожал её похотливым взглядом пока не встретился с моим!

– Он. Не. Мой. Ну и пусть, – безразлично произнесла.

Хотя на самом деле внутри что-то предательски кольнуло.

Тут к бару подошла Лиа за пивом для гостей, которых мы прямо сейчас и обсуждали. Взяв два пива официантка снова направилась к их столику. Я старалась не смотреть в том направлении, чтобы не видеть как незнакомец с ней флиртует.

– Хелл, ОН то, что надо! Не местный, а какой сексуальный! Поразвлечься самое то. Он уедет, ты останешься! И все в плюсах!

– Я не смогу… я не так на всё смотрю, как ты, понимаешь? Нет, мне это не нужно. Ты прекрасно знаешь, работы слишком много… У меня просто нет времени на все эти глупости!

– Бла-бла-бла, – со скучающим видом, подперев лицо ладошкой, перебила меня Констанс.

– А знаешь, если он так хорош, что же ты сама им не займёшься?

– Какой бы красавчик он не был, всё же ни в моем вкусе – слишком милое у него личико, я бы даже сказала слащавое. Я такую внешность не люблю.

– Не вижу в его чертах ничего слащавого! А то, что он милый в этом нет ничего плохого.

– Определенно твой типаж!

Сама того не желая, снова бросила взгляд на их столик, и обрадовалась тому, что парень сидит к нам спиной. В этот же момент Лиа принесла ему его ужин. Незнакомец жадно начал его уплетать. Его лица мне не было видно, но было видно, как быстро металась вилка от тарелки с едой – это завораживало.

– Хелла! – вернула меня на землю из собственных мыслей подруга.

– А?

– И ты ещё говоришь, что ОН тебе не нужен – да ОН тебе жизненно необходим!

Я покраснела оттого что снова попалась с поличным, словно на месте преступления.

Парни пробыли в баре ещё какое-то время, после оплатили счёт и ушли. А я поймала себя на мысли сожаления. Ещё через пару часов, в баре остались те немногие, кто не мог уйти самостоятельно. Люк уже вызвал им такси, чтобы отправить прямиком домой.

Когда все наконец разъехались и разошлись по домам, на часах уже был третий час ночи. Заперев входную дверь, принялась за уборку. Самое время всё, как следует, привести в порядок и лечь спать, чтобы пораньше встать на пробежку. В баре истёк срок лицензии, мне необходимо было её продлить. Именно по этому, завтра в восемь утра придут служащие департамента, на проверку всех датчиков.

Покончив с уборкой, быстро приняла душ, чтобы скорее лечь. Спать я любила обнаженной – так ощущала себя живой и свободной. Когда влажное тело соприкоснулось с прохладной простынёй – спать вмиг расхотелось, внизу живота было незнакомое ощущение томления… или это бабочки порхали в моем животе… И дело тут явно не в усталости;

«А может Кесс права и стоит…

Нет, нет! Всё, спать!» – приказала себе, как будто поможет…

Воспоминания так и всплывали, не давая покоя…

А как красавчик жадно и быстро ел, пока не насытился, что выглядело так мило со стороны.

На секунду представив, как готовлю для него, а он с большим удовольствием поглощает приготовленное мной…, но быстро прогнала непрошеные мысли.

Уснуть, конечно, сразу всё же не удалось, ещё какое-то время, ворочалась в постели… пока усталость не взяла своё, и наконец не провалилась в сон.

***

«Hate – Sace X Loneliness»

Темно… Ничего не видно… Слышно лишь тяжёлое учащённое дыхание, где-то рядом, но не вижу где…

Слышу приближающиеся шаги, после чего ощущаю опаляющее дыхание сзади на своей шее. Кончики пальцев касаются плеча, обжигающе двигаясь вниз, к кистям, вызывая приятную дрожь. Хочу повернуться, но я застыла… Пальцы дразнят мои – переплетаясь. В темноте ощущаю мощь и жар тела, что позади меня. И вот горячие влажные губы касаются самой чувствительной точки на моей шее, ноги становятся ватными. В данный момент всё, что я могу, так это только ртом хватать воздух, как рыба без воды. Почувствовав тёплые сильные руки у себя на бёдрах, облизала пересохшие губы… Пальцы ухватились за край моей футболки и не спеша, потянули её вверх, на что я податливо подняла руки. Сопротивляться просто не было сил и желания; хотелось большего, а не окончания… Пальцы, лаская, спустились по моим поднятым рукам, издевательски медленно, но так приятно. Ухватились за застёжку кружевного бюстгальтера и умело расстегнули его, в два счёта, лямки неспешна сползли с рук, через мгновение кружевная ткань уже лежала у моих ног.

Соски почувствовав прохладный воздух и нежные прикосновения, предательски напряглись упругими бутонами. Сильные руки обхватили мою небольшую грудь, большие пальцы взялись дразнить мои тугие бугорки…

Будильник прозвенел в шесть сорок пять, приведя меня в реальность:

«И что это было???»

Теперь мне ещё хуже, чем когда ложилась спать. Это был сон, но такой сюрреалистический. Если в жизни он такой же, как и во сне, хочу попробовать. Это был очень горячий сон, просто сжигающий дотла. Мне нужен бег. Мне нужно проветриться и остыть, хоть и проспать в итоге, от силы, смогла пару часов или около того.

Поспешно надела свои легинсы с топом, а поверх решила надеть спортивную худи. Утро было ранее, на улице только начало марта, поэтому по утрам ещё бывало прохладно. Вставив наушники и включив любимый плейлист для бега, направилась к пляжу быстрым ходом. Дойдя до берега, как и всегда перешла на бег. В такое ранее время здесь редко кого встретишь, люди всё-таки предпочитали бегать в парке.

Пробегая мимо парковки, заметила высокого, по пояс оголённого парня возле чёрного байка. Я настолько засмотрелась на его крепкую спину, что запнулась и чуть не упала. От моего внимания, так же, не ускользнули сильные руки парня, полностью покрытые татуировками, а когда он повернулся профилем, я его узнала – это был мой незнакомец, что не давал покоя моим мыслям и снам. Он неспешно отпил воды из бутылки;

«Хотела бы я оказаться на её месте и попробовать вкус его губ…»

Накинув футболку, похититель снов сел на байк и резко сорвался с места оставляя чёрные полосы от колёс.

«Значит ли это, что он теперь живёт в нашем городе?»

Глава 9

Максвелл

Добравшись в считанные минуты до департамента, после пробежки заступил на смену. Сегодня нам нужно было проверить датчики в одном баре:

«Интересно, не в том, где работает одна секси-барменша?»

Переодевшись, мы с Каем направились в тот самый бар. На пути к заведению до меня дошло, что мы на самом деле едем именно в "Only one". Подъехали мы немного раньше назначенного времени и, скорее всего, придётся подождать. Выйдя из машины на парковку мы зашагали к входной двери – она была заперта. Вернувшись к машине мы стали ждать, облокотившись на капот. Кайден начал рассказывать о своей бурной ночи и какой-то дикой цыпочке…

«Любопытно, а что делает моя незнакомка с ледяными глазами, в которых так яростно пляшут огоньки…

Я до сих пор даже имени её не знаю…»

Подняв глаза вверх, чтобы осмотреть здание, мой взгляд остановился на втором этаже, прямо над баром, где заметил движение в открытом окне. Там промелькнула обнаженная фигура девушки в одном белом полотенце, влажные волосы лежали на плечах, прикрывая их.

«Нет, видимо совсем спятил, раз мне везде мерещится та девица-бармен, ещё и в таком образе.»

В то же мгновение она выглянула в окно и увидела нас. От удивления девушка замерла.

«Нет, это не мираж.

Это реальность.»

Через секунду она уже испарилась где-то в глубине комнаты… оставив мне твёрдое напоминание о недавнем видении, что упиралось мне в ширинку.

«Надо бы решить этот вопрос, а то, как-то стал остро реагировать на полуобнаженных барменш. Нет, именно на одну, что так запала мне ниже пояса.»

Внимание привлёк звук открывающейся двери у бара, выдернувший меня из пошлых мыслей. В дверях стояла уже одетая девушка, смотря прямо на нас…

«Так это её бар?»

Кай, заметив, что нам открыли двери и ожидают, двинулся в сторону входа в бар. Последовал вслед за ним.

– Доброе утро, простите за ожидание, я ждала вас к восьми, – робко произнесла девушка.

– Здравствуйте, – поздоровался первым Кай, – просто приехали немного раньше, не переживайте, мы недолго ждали.

– Хорошо, – мягким, немного растерянным голосом, с более выраженным акцентом, из-за волнения, ответила барменша, когда мимо уже проходил я.

От неё исходил приятный аромат роз и чего-то ещё. Что-то пряное с терпкими нотками, но такое притягательное. Пахло специями и чем-то фруктовым, может быть персик с имбирём?

Волосы у неё были влажные – после душа. Представив девушку в душе: как она массируя, намыливает себя гелем… невольно возбудился, почувствовав напряжение в паху… вот уже в который раз. Ещё её соски вызывающе торчали сквозь тонкую ткань футболки.

«Судя по тому, как быстро барменша спустилась к нам, ведь только что была в одном полотенце, даже не уверен, успела ли девушка надеть бельё…

Чёрт, она меня с ума сводит!»

Определённо вопрос нужно решить, как можно скорее, а то от перенапряжения у меня там стало не слабо ныть.

Прочистив горло и сбросив рой не нужных мыслей, постарался, как можно непринуждённей, поздороваться:

– Доброе.

В ответ собеседница слегка кивнула.

В баре мы провели около часа, после Кай вернулся в департамент. Нельзя так долго оставлять депо даже без двух пожарных, вызов ждать не будет и может случиться в любой момент. А так как я сам мог справиться с оставшейся работой, напарник поспешил обратно в пожарную часть.

– Может хотите кофе?

Услышал робкий, нежный голос.

– Нет, спасибо. Я не пью кофе – не люблю, – ответил, не понимая зачем объясняю.

– О, – ответ её явно удивил, – тогда может, вам могу предложить что-то другое: воды, чай, сок? – с нотками огорчения произнесла девушка.

– Ещё раз спасибо, но мне правда пора.

Я направился к выходу, но у самых дверей помедлив, повернулся:

– На самом деле, я был бы не против узнать имя?

В глазах собеседницы заплясали огоньки.

– Хелл⁵.

– В смысле – это куда все боятся угодить?

– Нет, сокращённо от Хелла, но могу стать и адом, если меня вывести из себя!

«Да у неё ещё и зубки есть, как это заводит.»

– Остынь, Уголёк, меня так просто не напугать, зря распыляешься.

– Уголёк? И с чего вдруг?

– Когда смотришь в твои глаза, цвета льда, кажется, что ты вся холодная, но это лишь оболочка. Это видят только те, кто смотрит поверхностно, но я вижу огонь, который пылает внутри, что может спалить без остатка…

– Ммм, философски. Вот и держись подальше, чтобы в пепел не превратила.

Похоже задел её чувства.

«Стоит дать ей время остыть, или может наоборот распалить так, чтобы вместе сгореть?»

– Ладно, Уголёк, это конечно всё очень забавляет, но мне правда пора! Меня кстати Максвелл Майлд зовут! Ну всё, не скучай! – подмигнул и толкнул дверь вперёд, чтобы выйти.

– Уже! – язвительно и дерзко прилетело мне в спину, что не могло не вызвать в ответ улыбку. А она оказалась ещё интересней, чем показалась в первую встречу. Тогда она была скромная и милая, сейчас полная противоположность. Это чертовски будоражит кровь.

«Занятно, какие ещё потаённые стороны мне удастся в ней раскрыть.»

Выйдя за дверь, осознал, что мы с Каем приехали на одной служебной машине и конечно он уехал на ней, оставив меня пешеходом.

На обратной дороге в часть размышления не покидали меня:

«Уголёк точно не местная, интересно, откуда она? Её акцент очень цепляет.»

Заглянув в папку с документами, нашёл пункт с именем владельца, для подписи: Хелла Бишеп.

– Хелла – повторил шёпотом.

Расскажет, если захочет.

Приблизившись к пожарному депо услышал сирену и перешёл на бег, надо срочно выезжать, огонь ждать не будет.

По пути на вызов я узнал, что мы едем в школу.

«О, Боже, дети… нужно торопиться».

Какой-то умник додумался прийти в школу с горелкой.

«Разве родители их не научили, что с огнём шутки плохи?!»

Огонь разрастался очень быстро, наша машина подъехала первой и мы незамедлительно приступили к тушению. Подключившись к гидранту, мы принялись за работу, необходимо было потушить уже не слабо разошедшийся пожар. Все дети были эвакуированы, как нам сообщили, но тут ко мне подбегает женщина в пожилом возрасте, и что-то торопливо, заикаясь, пытается сказать.

– Мэм, при всём уважении, не мешайте парням делать свою работу, – вежливо попросил её Шеф.

– ШШелби! Шелби Хевенс! Она ннновенькая! Сегодня её первый день. Шелби нет в общем списке, поэтому я её пропустила при пересчете. Пожалуйста! Прошу вас! Вы должны её спасти! У меня нулевой класс-пятилетки. Она наверное перепугалась и спряталась, вместо того, чтобы пойти со всеми, – уже на истерический крик перешла учитель.

– Хорошо, Мэм, вы должны успокоиться! Мы её найдём! Мы ей поможем! Майлд, ты должен найти девочку. Пошёл. Дилан, Лора, дайте успокоительное, Миссис…

Ни секунды не задерживаясь, направился прямо в самое пекло. Там был человек. Более того, ребёнок.

«Я должен её спасти. У меня коэффициент жертв со смертельным исходом был равен нулю, и сегодня, я ни за что не позволю ему измениться!»

Войдя в горящее здание, направился в правое крыло, как описала учитель, в поиске кабинета номер пять. На полпути мне отрезало путь пламя, да и при такой сильной задымлённости, сложно что-то разглядеть. Работа пожарного заключается в том, что в большинстве случаев приходится действовать, полагаясь на интуицию.

«Нет, тебе больше не удастся разделить меня с кем-то, или помешать мне спасти невинное дитя!»

Я начал громко кричать девочку по имени, чтобы иметь хоть какое-то представление о её месте нахождения, если она отзовётся и находится ещё в сознании.

«Пусть будет так, умоляю!»

Но усложнялось всё ещё тем, что я был в Scba – это автономный дыхательный аппарат – дрянная штука приглушала мой голос. Я ещё раз, немного громче, прокричал её имя. И услышал что-то за стеной огня. Она там, значит нужно найти другой путь к малышке. Мысль сразу пришла мне в голову:

«Окно!»

– Шелби! Детка, ты меня слышишь? Я сейчас пойду в обход к окну! Если ты меня слышишь – тебе необходимо оставить на окне какой-то знак, чтобы снаружи я мог быстрей тебя найти, а после ты должна залезть под стол, лечь на пол, и очень медленно дышать через рукав или кофту, – сняв автономный дыхательный аппарат, прокричал, чтобы она наверняка могла меня услышать.

Ответа дожидаться не стал, времени не было.

Одев Scba обратно, побежал снова к выходу, чтобы найти окно прилежащее к кабинету, где находилась Шелби, но путь обратно был уже перекрыт огнём. Мысли, очень быстро, закрутились в голове в поисках всевозможных способах выбраться:

«Найти другой выход. Здесь где-то должен быть пожарный кран с рукавом или хотя бы огнетушитель. Нужно найти план эвакуации при пожаре, там я найду необходимое. Либо запасной выход.»

В рации услышал голос Капитана:

– Майлд, как обстоят дела? Ты нашёл девочку?

– Да, Капитан, она захвачена огнём, буду действовать экстренно, сейчас найду огнетушитель и буду пробиваться к ней!

– Остальные машины подъезжают, пожар обширный, пока подмогу отправить не могу. Ты справишься?!

– Безусловно, Капитан. Я просто обязан!

– Действуй.

И он отключился.

Двигаясь по коридору, не охваченному пламенем, нашёл план указывающий запасные выходы, но ближайший был уже завален.

«Значит остается тушить путь к ней, но рукав не дотянется, тогда только огнетушитель. Бессмысленно пробираться на улицу, чтобы искать окно, много времени потеряю, да и это уже опасно, может вызвать обратную тягу; Буду пробираться к девочке сквозь огонь.

Слава Богу, мы на первом этаже», – мысленно поблагодарил.

Достав рукав и прикрутив его к крану, запустил воду. Окатил себя водой с ног до головы, схватил огнетушитель, двинулся к месту, где ждала беззащитная девочка, нуждающаяся во мне. Вернувшись, обнаружил, что огонь ещё больше распространился. Выхода нет – должен рискнуть! Я активировал огнетушитель, сорвав пломбы. Направив его на огонь, перед собой, чтобы пробить себе путь, распылял его насколько хватило. Дальше двигался, как в печке, ощущая, как закипает моя кожа, несмотря на то, что форма была сделана из термостойких тканей и защищала от тепловых воздействий и кратковременного контакта с открытым огнём, что не давала одежде какое-то время загореться. Когда прорывался сквозь открытый огонь, дышать мне помогал специализированный дыхательный аппарат для пожарных.

«Если бы не принял меры, то не смог пройти целым сквозь открытый огонь, а если бы со мной что-то случилось, не смог бы помочь малышке! А я должен ей помочь, просто обязан.»

Прорвавшись сквозь огонь, выбил первую дверь в кабинет:

«Надеюсь, она здесь…»

– Шелби! Ты тут, девочка?

Вокруг всё уже задымлено и ничего не видно.

– Шелби! Это я, Максвелл – пожарный. Я с тобой не так давно уже разговаривал! Отзовись! Здесь уже очень опасно, нам пора выбираться!

Сквозь треск слышу детский кашель и плач. Звук доносится не из этой комнаты. Выбежав, остановился – прислушиваясь. Где-то в кабинете напротив я слышу всхлипы. Я открываю дверь в комнату, откуда доносился плач и снова кричу, потому, что ничего не видно.

– Шелби, умоляю, отзовись!

И тут она снова закашляла. Закрыв обратно дверь, сорвал шторы, чтобы заткнуть щель от дыма, побежал на звук. Она сидела под столом в углу. Присев на колени, рядом с ней, снимаю шлем, за ним снимаю свой дыхательный аппарат, одеваю на девочку, заворачиваю её в свою куртку, после чего беру топор из кобуры и разбиваю стекло с первого раза. Убрав острые края, хватаю девочку на руки и мы выбираемся наружу. Я бегу к Лоре и Дилану.

«Она явно не слабо надышалась.

Как она ещё осталась в сознании?

Это хорошо, что она в сознании.

Это позволило мне её быстрей найти.

Иначе она пострадала бы ещё сильней, или вообще могла задохнуться.»

Эти мысли поскорей отбросил прочь.

Облегченно выдохнуть смог лишь тогда, когда передал девочку бригаде парамедиков. Меня всего трясло. В голове крутились нехорошие мысли, как могли повернуться события:

«Я мог не успеть…

Но я успел и она жива.

Сейчас ей занимаются специалисты, и оказывают ей необходимую первую помощь, на пути в больницу.»

По возвращению в часть, не принимая душа, снял форму и направился прямиком в тренажёрный зал. Мне нужно было отвлечься, снять напряжение. А раз моя смена ещё не закончилась, другого способа у меня нет. Принялся нагружать себя по полной. Позже, ко мне присоединился Кай, со словами:

– Мужик, Ты как? В порядке?

– Да, я в норме.

– Заметно. Всё железо здесь уже изнасиловал, – со смешком произнёс Кай.

Я ухмыльнулся в ответ и продолжил работать со штангой до тех пор, пока тело не начало ломить от перегрузки.

Остаток смены прошёл спокойно, без происшествий.

Так и должно быть – всегда.

Глава 10

Рано утром, когда моя смена подошла к концу, сразу отправился на пляж, чтобы побегать. После длительной и выматывающей пробежки снял номер в ближайшем отеле, неподалёку от пляжа, чтобы выспаться. Я даже не предпринимал попытку найти себе квартиру. На это не было ни времени, ни желания, да и в этом районе это было не так легко сделать.

Приняв душ, завалился спать, но уснуть так и не смог. Случившееся не давало покоя, кожа горела после вчерашней встречи с огнём, а тело болело от излишней нагрузки.

После двух часов терзания себя – в попытке заснуть, решил, что лучше будет развеяться на скорости. Соскользнув с кровати, оделся в прямые синие джинсы и хенли на трёх пуговицах цвета серый меланж. Сверху накинул чёрную кожаную байкерскую куртку с низким воротником-стойкой, грубые высокие чёрные ботинки на шнуровке. Взяв перчатки и ключи от байка, спустился вниз. Надев шлем чёрного матового цвета, уселся на свой мотоцикл. Когда вставил ключ в зажигание, мотор взревел. Убрав подножку, сорвался с места и поехал на трассу в поисках успокоения. Мне нужен был адреналин, мне нужно было отвлечься.

Летев на скорости 150 миль в час⁶, ни о чём не думал и ничего не видел вокруг. Всё было одним размытым пятном. Адреналин зашкаливал – то, что нужно прямо сейчас.

«Dreams – ZHU & NERO»

Нагонявшись по автостраде, зарядившись адреналином и немного отпустив вчерашнее происшествие, прямиком отправился в уже привычный бар. Шеф приказал денёк на станции не появляться, чтобы прийти в себя. Соответственно, у меня будет много времени узнать Уголёк поближе, а может и попробовать.

«Сколько сейчас времени? Надеюсь они уже открыты, не терпится начать игру…»

Хелла

Когда Максвелл вышел за дверь бара, я ещё долго приходила в себя – пялясь в одну точку.

«Уголёк… он прозвал меня Угольком. Откуда ему знать, какая я? Мы виделись всего несколько раз и даже толком не разговаривали. Да и что он вообще о себе возомнил? Играть со мной в свои пошлые игры. Пусть снимет себе любую другую и играет с ней сколько сил хватит.»

Но знала, во мне сейчас говорили эмоции. Я не любила, когда подшучивают надо мной, меня это выводило из себя. Но пожарный ничего такого не сказал, вернее сказал и очень даже многое, плюс ко всему – неожиданно приятное.

«Почему у него получается увидеть во мне то, что даже сама ранее не замечала, пока не появился этот нахал???»

Переосмыслив наш разговор, наконец остыла:

«И так, его зовут Максвелл Майлд, и он очень обаятельный и харизматичный пожарный нашего города. Это было, как снег на голову. Кого, кого, а его сегодня утром, в форме, которая так ему шла, я точно не ожидала увидеть. Значит он теперь в нашем городе, приблизительно – надолго?»

Меня это приятно удивило и порадовало.

Я пока не могла понять, что меня притягивает в нём – это была какая-то скрытая сила, но теперь появилась возможность это выяснить.

Придя в себя, поднялась по лестнице, ведущей на второй этаж, которая находилась в подсобном помещении для персонала. Необходимо привести себя в порядок, и отвезти машину на ТО. Вчера вечером заглядывал Дрейк – друг Рема. У него своя мастерская. Напомнил о том, что пришло время поменять масло и фильтра. Он всегда вовремя информирует меня, когда дело касается машины. Я была ему очень признательна за это.

Поднявшись наверх, сбросила с себя одетую на скорую руку одежду, прямо на обнаженное тело. Это вызвало необычные, новые ощущения, ещё и в присутствие соблазнительного пожарного, так вообще, чуть не взорвалась, от нахлынувших эмоций…

«Да что со мной???»

Это всё Кесс, она вбила мне в голову, свое навязчивое пошлое мнение.

«Ох, надо ей как-нибудь коктейль сделать с тройной долей алкоголя, чтобы похмелье с утра, хорошенько накрыло.»

Высушив и так наполовину высохшие волосы феном, надев любимое кружевное бельё красного цвета с иронией подумала:

«Под цвет ногтей»

Погода сегодня была солнечной и ясной, но довольно прохладной. Градусник показывал всего тринадцать градусов по цельсию. Поэтому выбор остановила на светло-бежевых, укороченных вельветовых брюках прямого кроя, с излюбленной высокой талией, джемпер винного цвета, с открытыми плечами и имитацией ворота на шее. Поверх накинула чёрную кожаную куртку. На ноги чёрные замшевые ботильоны с открытым носом, на толстом каблуке. У входа накинув на плечо бежевый шопер и прихватив ключи с солнцезащитными очками, поспешила вниз. Иначе ещё чуть-чуть и точно могу опоздать.

Добравшись за двадцать минут до мастерской Дрейка, расположенной на окраине города, пробыла там час, попивая чай и болтая со старым знакомым. Ему было около шестидесяти. Не так давно его сын Уолтер женился. Жена Дрейка – Нина, работала в своём пригородном кафе, при мастерской, так что у них был семейный бизнес, так сказать. Уолтер после приезда из свадебного путешествия, принялся помогать отцу, а его жена матери в кафе.

«Семья», с теплотой на душе пробежалась мысль.

Дела у них шли полным ходом, в нужном направлении. Дрейк всё требовал внуков у сына, на что тот отвечал, что они с женой хотят пожить для себя, посмотреть мир и только потом дети. Не сказать, что я на чьей-то стороне, но они ещё молоды, да и каждый имеет право на своё личную жизнь, так, как ему хочется.

Обратно добиралась дольше, чем до мастерской, на шоссе была авария. Грузовик немного поцарапал легковую и они перегородили половину дороги отчего образовалась не слабая пробка.

В бар вернулась уже к обеду. Повар Френк уже подъехал и принялся за работу, он приходил немного раньше, чтобы побаловать нас обедом и приготовить полуфабрикаты к открытию. При мысли о еде, у меня сразу засосало под ложечкой. Время перекусить. Френк готовит просто пальчики оближешь, всегда на обед меня ждал мой любимый тёплый салат «Цезарь» с креветками. Я его просто обожала.

Пока Френк готовил обед, поднялась наверх, переодеться к открытию. Сегодня решила надеть чёрные кожаные брюки с высокой талией – сидевшие на мне, как вторая кожа, ботинки на высоком каблуке с широким голенищем, а сверху белую укороченную майку с эмблемой бара, завязанную на узел, спереди. Волосы убрала в полу-пучок, концы слегка накрутила на плойку большого диаметра, что придало волосам естественный локон. Макияж тоже нанесла поярче, нарисовав классические стрелки на глазах, чёрной гелевой подводкой «Mac», губы яркие делать не стала, достаточно того, что я уже была на себя не похожа…

«Зачем, всё это? Может, пойти смыть и накрасится, как всегда? Нет, на это времени просто уже нет».

Когда спустилась вниз, все уже были в сборе. У нас была традиция, обедать вместе, перед открытием. Френк нас радовал любимыми вкусностями, да и пообедать в приятной компании – это так чудесно. Мы стали ближе, чем просто коллеги – это своего рода семья, со своими традициями. Мысли согревали сердце.

Сегодня, как никогда, ловила удивлённые взгляды друзей и знакомых, но вопросы задавать никто не стал. Вечер прошёл в обычном рабочем режиме, ничего нового и необычного… или кого-то. Даже Кесс сегодня не заглянула, у неё было выступление в другом баре.

Глава 11

Четверг

Проснувшись утром, тело снова было всё в поту, а я возбужденная до предела. Каждую ночь мне снился один и тот же сон, только картина становилась всё ярче и определённей, и с каждым пробуждением мне хотелось его всё сильнее и сильнее.

«Что за наваждение? Не помню чтобы к кому-то испытывала подобное… Чтобы кого-то так желала.»

Ладно, мысли прочь, пора на пробежку, время уже начало десятого.

Когда вернулась с пробежки, стрелки на часах уже подходили к одиннадцати; Сегодня пробегала значительно дольше обычного, чтобы вымотаться и ночью просто спать.

Видеть сны с Максвеллом было мучительно. Подобно пытке.

Приняв не спеша контрастный душ, чтобы мышцы пришли в себя, после чего высушив волосы и сделав высокий небрежный пучок, на макушке, лёгкий макияж – без излишеств.

Кажется пробежка подействовала, как надо. Мне уже не хотелось ничего кричащего и необычного.

Одевшись в любимые потертые джинсы и чёрную футболку, спустилась вниз. Народ уже подтягивался к рабочей смене. Только вымотала я себя настолько, что даже аппетит потеряла, а может, дело было и вовсе не в физической нагрузке…

Проковырявшись в тарелке, может и съела чего – для вида. Это конечно не ускользнула от окружающих. Белинда волнительно спросила:

«Не приболела ли…»

Ответ был простой, но правдивый, по крайне мере частично:

«Просто перебегала сегодня.»

Часы показывали одиннадцать сорок пять, когда включила музыку – до открытия оставалось ещё пятнадцать минут. Заиграла заводная песня:

«Best Friend – SOFI TUKKER, NERVO, The Knocks feat. Alisa Ueno»

Устоять на месте просто не могла. Все разбрелись по рабочим местам, да и их я уже не стеснялась. Они привыкли, что иногда так сходила с ума. Сделав музыку погромче, начала танцевать. Двигая бёдрами в такт музыки и подпевая во весь голос:

That's the way it is

That's the way it goes

It's just us two, it's deja-vu, it's what we know

That's the way we like it, don't complicate

No need to fight it, just invite it

Yea-a-ah

Я так сильно увлеклась и расслабилась, что не заметила зрителя, который, не знаю даже когда, успел незаметно проникнуть на порог.

От смущения, наверно стала пунцового цвета. Чего не скажешь о Максвелле. Глаза насмешливо горели. Он стоял расслабленно скрестив руки на груди, плечом прислонившись к косяку входной двери, и наблюдал за мной, улыбаясь во весь рот. Улыбка была у него очень красивой, зубы были белые, ровные, как на подбор. А лицо стало мягким и добрым, как у годовалого малыша. Осознав, что его тоже застукали, он даже на долю секунды не смутился. Сделала музыку потише.

– Извини, вы наверно ещё закрыты… Мне стоит подождать снаружи? – указал он большим пальцем себе за плечо, на дверь, хитро улыбаясь.

– Нет, ты можешь остаться… Что будешь пить, есть? – неуверенно, заикаясь ответила. Стараясь скрыть волнение, то ли от неловкой ситуации, то ли от его присутствия.

– Я бы выпил что-нибудь покрепче сегодня. Ты не составишь мне компанию? Я не люблю пить один.

Я замялась. Пила крайне редко, но сейчас чувствовала, что мне это просто необходимо. Нервы были натянуты, как струна от одного его присутствия.

– Думаю можно…

Наполнив два стакана янтарной жидкостью и поставив один напротив Максвелла, другой взяла в руку.

– Тогда за знакомство, – отсалютовал он мне стаканом и разом опрокинул жидкость в горло, слегка поморщившись.

Видимо пил он не часто, как и я. Сделав небольшой глоток, даже слегка подавилась от обжигающего ощущения. Это вызвало у пожарного тёплую улыбку.

– Прости, что помешал твоему веселью.

Снова покраснела:

– Песня почти закончилась, так что можно сказать, ты как раз вовремя.

«Боже, что я несу???»

– Обновить? – поспешно сменила тему.

– Можно, если ты со мной…

Мне показалось, что фраза имела ещё какой-то подтекст, или мне так хотелось слышать.

От его присутствия, так близко, мне казалось, не могла нормально дышать. Сердце стучало – пропуская такт. Мне становилось страшно. Отбросив мысли, наполнила его стакан, предательски трясущейся рукой. В голову пришла мысль, что пьёт он не от счастья. Вчера, слышала краем уха разговоры про страшный пожар в школе, и о новенькой маленькой девочке, которая чуть не погибла, потому что её не было в общих списках.

«Как же так?! Бедная девочка, если бы не пожарный, который её спас, рискуя собственной жизнью, как бы всё обернулось, подумать страшно.

Интересно, он и есть тот самый герой?»

Поставив напротив него стакан с виски, нерешительно спросила:

– Вчера… случившееся в школе… ты в порядке? – от волнения я говорила запинаясь и нескладно.

– Твой акцент, откуда ты?

Сменил тему, значит не хочет говорить об этом. Но и я не горю желанием вспоминать откуда я. Подняв стакан, выпила его залпом, жидкость растеклась, согревая и обжигая всё внутри, но не так как прошлое.

– Что ж, пора открываться;

Как же глупо я сейчас выглядела.

«Ничего поумнее придумать не смогла? Дверь открыта, иначе, как бы он сюда вошёл???»

Он понял намёк, и больше вопросов задавать не стал. Кивнув, выпил в раз содержимое стакана. Поставив пустой стакан на стойку, Максвелл стал просто молча на меня смотреть – прожигая своим пронзительным взглядом. Выпитое давало о себе знать, алкоголь подарил долгожданное расслабление. Если бы не выпила, прямо сейчас, сгорела бы на месте. Его глаза тоже блестели, зрачки были расширены – виски сделал своё дело. Пожарный тоже немного размяк.

– Скажи мне, Уголёк…

Но тут в бар вошли первые посетители, и направились к барной стойке.

– Извини, мне…

– Да, я понимаю. Иди. Я подожду, прямо тут, – с ехидной улыбкой сказал пожарный.

Улыбнувшись в ответ, отошла к Ярсу и Эдварду. Они постоянно заглядывали после дежурства. Парни служат в полиции – патрулируя наш район. Они хорошо относились к Рему и меня приняли как свою. Спасибо им за это. Откупорив им две бутылки пива, после чего они пошли за столик, вернулась к Максвеллу, нервничая оттого что меня там ждёт.

– И так, значит ты в нашем городе, надолго?

– Как получится. Мне без разницы, где выполнять свою работу, лишь бы выполнять её хорошо.

– А откуда ты?

– Кливленд, штат Огайо.

– А как оказался здесь?

– Пожар охватил леса, по всей границе Калифорнии, много пожарных отправлено тушить это бедствие, поэтому меня перевели.

– Ммм, значит, как пожары потушат или они закончатся, ты уедешь?

«Зачем я это спрашиваю???»

– Кто знает, как сложится – будет видно.

– Ты хотел меня о чём-то спросить, прежде, чем пришли парни. Так о чём? И хватит называть меня «Уголёк»!

Максвелл широко улыбнулся, вблизи я снова увидела одну еле заметную ямочку, на правой щеке, которая казалась невероятно милой.

– Почему же, тебе идёт. Но я хотел бы узнать тебя поближе… может, сходим куда-нибудь?

– Я не хожу на свидания, у меня нет времени на это.

– Хорошо, дружеский завтрак, обед?

– Я подумаю. Твои татуировки, они что-то означают?

– Просто огонь.

– Ты любишь пламя?

– Нет, я его ненавижу.

– Тогда зачем ты их сделал?

– Напоминание.

– Напоминание, о чём?

– Уголёк, я сейчас какой-то тест прохожу?

Я глупо улыбнулась:

– Прости, мне не следовало…

– Нет, мне нравится твой интерес ко мне, но может тебе что-то другое интересно обо мне узнать? Например, какое на девушке я предпочитаю бельё или может вообще без него…

Мои глаза кажется расширялись с каждым его словом. Спасли меня от ответа новые посетители, небольшая компания молодых парней и кажется уже не совсем трезвых.

Они прошли к столику, который обслуживала Лиа. Парни были не местные и Лиана, видимо, им приглянулась. Один прямо пожирал её глазами. Я наблюдала. Максвелл проследив за моим взглядом, почувствовал моё напряжение:

– Всё нормально?

– Пока не знаю…

Посмотрев на Люка, жестом показала не сводить с них глаз. Он коротко кивнул и полностью сосредоточился на столике с компанией сидевшей за ним молодых парней, чтобы незамедлительно среагировать. Лиана приняла заказ и подошла ко мне за выпивкой, которую они заказали, с мечтающей улыбкой.

– Лиа, всё хорошо?

– Да, Хелл, вроде бы! Четыре пива.

Поставила на стойку четыре хмельных напитка. Пока доставала пиво, девушка смотрела на парней, вернее на того самого, что не сводил с неё глаз. На вид молодым людям было чуть больше двадцати, но значит точно не меньше двадцати одного, иначе пиво бы им никто не продал. Мы четко следуем правилам и проверяем ID. Между ними ощущался импульс, он прям искрил в воздухе. Они были знакомы, думаю даже больше, чем знакомы. Чтобы не смущать Лию, не стала озвучивать свои догадки. А Люку подала знак, что всё в норме, они безопасны. Он кивнул, но во взгляде читалось непонимание, почему моё мнение изменилось так скоро. Получив заказ, Лиа удалилась к столику, чтобы отнести выпивку парням.

– Думаю они встречаются… или на пути к этому, – заявил Максвелл.

Чем ошарашил меня.

«Он когда-нибудь перестанет меня удивлять, или пожарный читает мои мысли?»

– Мне тоже так показалось. Между ними есть притяжение – их тянет друг к другу.

– И между нами оно есть… Или этого ты уже не замечаешь?

– Обновить?

– Да, пожалуй. От себя не убежишь, Уголёк.

Я по инерции налила два стакана, и выпила свой залпом. Алкоголь немного притупил чувства, почти не сморщилась.

Красавчик выпил молча, не сводя с меня прицела своих бездонных глаз. На его лице уже даже ни один мускул не дрогнул.

– Ты не думала себе взять помощника? Я так понял, ты работаешь одна и без выходных?

– Так и есть. Думала… Нужен надёжный человек, таких найти сложно.

– С твоей проницательностью к людям, думаю ты справишься.

– Спасибо, прорицатель. Знаешь, моя подруга Кесс, выступает у нас в субботу… Не хочешь прийти?

– Это приглашение на свидание? – с хитрой ухмылкой спросил парень, – тогда не смею отказаться.

– О, Боже, нет! А знаешь, думай как, хочешь, МакМайлд! Мне кажется тебя не переубедить.

– МакМайлд…, – словно пробуя на вкус повторил пожарный, – а мне нравится. Вот и не пытайся. У нас свидание!

Щёки залились румянцем. Взгляды наши пересеклись. Отвести свой не могла, меня притягивало как магнитом, Максвелл так же пристально смотрел в мои. Наверное, он испытывал то же притяжение. Я на это надеялась. Между нами была химия, настолько сильная, что воздух вокруг трещал. Зрачки его расширились, что радужку практически не было видно. Дыхание стало тяжёлым.

«Неужели со мной происходит то же самое? И он это видит…»

Вывела нас из состояния «гипноза», Констанс:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

«Единственный».

Вернуться

2

Oceanside Fire Department.

Вернуться

3

188 см.

Вернуться

4

193 см.

Вернуться

5

Хелл (Hell) – в переводе с английского языка «Ад».

Вернуться

6

Примерно 241 км/ч.

Вернуться