Год назад Катя угодила в больницу. С диагнозом «вегетососудистая дистония». После того как едва не потеряла сознание в школе.

– У всех подростков вегетососудистая дистония, – всезнающе блеснула очками участковый педиатр, подписывая направление на госпитализацию. – Перерастешь, не бойся.

Катина кровать стояла в углу, у окна. На растрескавшемся панцире бледно-голубой краски ее безымянная предшественница вывела синей пастой пухлое сердечко, подписав ниже: «Любовь».

В палате пахло хлоркой – совсем как дома.

На соседней кровати лежала щуплая девочка и читала потрепанную книгу. Вскоре выяснилось, что соседка загремела в больницу с тем же диагнозом. Звали ее Капа. Она была на два года старше и в два раза меньше коренастой Кати, из-за чего казалась совсем ребенком. Капа носила очки с расколотой и небрежно склеенной правой линзой.

– Какие у тебя симптомы? – серьезно спросила Капа, когда они обменялись диагнозами.

– Меня историчка вызвала к доске… А меня как парализовало… Стою – и не могу дышать. Вспотела вся. И в глазах потемнело. Чуть не упала там… Ну, меня в медпункт и повели.

– Ты не выучила урок и боялась получить двойку?

– Да выучила я все! – отчаянно заспорила Катя. – Просто я не могу… Когда они… Когда они все вот так с-смотрят и лыбятся! Сразу холодный камень в животе.

Катя вздернула верхнюю губу.

– У меня так же, – согласилась Капа. – А еще я ночами не спала, потому что не могла вдохнуть. Потом нашла способ… Знаешь, что помогает? Надо выдохнуть весь воздух из легких. Вот смотри!

Капа закрыла глаза, по-рыбьи округлила рот и показала, как выдыхать. Судорожными толчками девочка силилась выгнать из тела ненавистный воздух. Катя смотрела, как ходит ходуном веселый Микки-Маус на Капиной майке.

– Вот так, – Капа открыла глаза и задышала нормально. – Если с первого раза не помогло, надо повторить.

– А что ты читаешь? – спросила Капа. Не то чтобы ей было интересно, просто не хотелось заканчивать разговор.

– «Мост короля Людовика святого», – Капа нежно положила руку на книгу.

Название показалось Кате настолько скучным, что рот свело оскоминой.

– А о чем? – поинтересовалась Катя.

– М-м-м, – Капа пошевелила пальцами. – О случайных переплетениях разных судеб. Сложно объяснить.

Кате и такое объяснение показалось сложным. Жизнь вообще казалась ей сложной. Состоящей из сплошных недосказанностей и тайн.

– А почему у тебя очки разбиты? – резанула Катя.

– Да это… папа, – пробубнила Капа, помрачнела, отвернулась и снова открыла книгу.

К пятнице соседки по палате подружились, и Катя рассказала подруге все свои секреты. Даже самый главный.

– А знаешь, я бы с тобой поменялась, – грустно заключила Капа. – Я предпочла бы, как ты, не знать, кто мой отец. Не пришлось бы склеивать разбитые очки и синяки прятать.

Кате стало неловко.

– Мне иногда кажется, что его вообще не существовало. И мама просто придумала мне отчество, – извиняющимся тоном объяснила Катя.

– Это вряд ли. Ладно, мама не хочет о нем рассказывать, но ведь должно что-то остаться? Фотография? Телеграмма? Записка с адресом? Что-то должно быть… Ты искала?

– Нет, – растерялась Катя. – А где искать?

– В шкафу, в бумагах, – предположила подруга.

– Ты не знаешь, какой у мамы порядок! – усмехнулась Катя. – У нее все по полочкам разложено и по алфавиту!

– В книгах?..

– Так мама с тех пор, как бабушка умерла, все книги убрала на чердак. Пылесборники, говорит. Она в комнате держит только свои медицинские справочники, и те пылесосит каждые выходные. Ну, мне учебники еще можно.

– Видишь, ты сама ответила на свой вопрос! – обрадовалась Капа. – Поищи на чердаке!

…Мама белым призраком скользнула в палату.

– Катя, собирайся.

– Разве меня уже выписывают? – Катя испуганно взглянула на Капу.

Мама тоже посмотрела на Капу и сухо повторила:

– Пойдем.

…В коридоре она схватила дочь за плечо.

– Ты сидишь с этой девочкой на одной кровати, – обвинила Катю мама. – А ты видела ее руки? У нее же ногти черные! К тому же обкусанные! У этой девочки наверняка гельминтоз. Она могла тебя заразить. Куда смотрит персонал? Я пожалуюсь завотделением.

Она забрала Катю на выходные домой. Маме в больнице многое позволялось: она работала медсестрой в соседнем корпусе.

В понедельник, когда девочка вернулась в палату, Капы уже не было.

Катя легла на кровать, свернулась калачиком и, глядя на синее пухлое сердечко, принялась толчками выдыхать из груди воздух.

«Хо! Хо! Хо!» – выдыхала Катя, пока не расшатала горячий ком, что застрял в горле. Ком опасно зашевелился и едва не брызнул плачем. Катя благоразумно замерла.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.