Берта Свон
Перевоспитать эльфа

Глава 1

Жизнь нашу можно удобно сравнивать со своенравною рекою, на поверхности которой плавает челн, иногда укачиваемый тихоструйною волною, нередко же задержанный в своем движении мелью и разбиваемый о подводный камень. Нужно ли упоминать, что сей утлый челн на рынке скоропреходящего времени есть не кто иной, как сам человек?

Козьма Прутков

Все женщины прелестны, а красоту им придает любовь мужчин.

А.С. Пушкин

– Гномы и вампиры? – Вика приподняла бровь, всем своим видом выражая крайнее изумление. – Милый, ты уверен, что нам туда действительно надо? С твоей-то ксенофобией.

Альберт недовольно поморщился. Семь лет – достаточный срок, чтобы изучить иномирную лексику, так что Вика не боялась, что муж ее не поймет.

– У меня нет ксенофобии, – отрезал он. – И на торжества ехать придется.

– Ну да, – насмешливо хмыкнула Вика, – прекрасный повод провести целый месяц без детей. Ты и к людям, в их захолустье, сбежишь, тебе повод дай.

Богиня расщедрилась, даровала им сразу пятерых мальчишек и двух девчонок. Мал мала меньше. Если бы не посторонняя помощь, Вика давно бы вырыла глубокую землянку где-нибудь в лесных дебрях и жила бы там отшельницей, не подпуская ненаглядного супруга к себе и на километр.

– Твои родители за ними присмотрят. Да и вообще, кто-то жаловался на отсутствие отдыха, – любимые руки обняли Вику, прижали к обнаженному мускулистому торсу.

Родителей богиня переправила вместе с Димкой в этот мир уже через месяц после возвращения Вики, видимо, чтобы полностью разорвать все возможные ниточки, что связывали ее жрицу с прошлым, хоть и родным, миром. Шокированные резкой сменой обстановки, ни родители, ни брат первое время никак не могли привыкнуть ни к надменным длинноухим эльфам, ни к плотным низким гномкам, ни к готичным вампирессам. Впрочем, первая беременность Вики быстро привела их в чувство, заставив забыть об окружающих и сосредоточиться на дочери и сестре.

– Зараза, – проворчала она, не делая попытки вырваться. – Жизнь в темных вампирьих замках и катакомбах гномов – это не отдых.

– Смена обстановки.

– Вот как нажелаю там всего и побольше, – пообещала Вика, все еще стараясь найти предлог, чтобы остаться дома.

Альберт блеснул глазами:

– Угрозы в ход пошли? Вика!

– Угрозы – это когда я вас с Димкой спеленаю лианами и заставлю слушать пение Ариссы, – сообщила Вика.

Старшая дочь хотела стать певицей, упрямо развивала голос и слух и постоянно мучила своими руладами окружающих.

– Это уже покушение на лицо королевской крови, – ухмыльнулся Альберт. – Собирайся. Завтра выезжаем.

Семь лет – семь детей. Альберт никогда не сомневался, что богиня Августа – женщина с изощренным чувством юмора. Причем остальные смешанные пары она одарила так же щедро. Арнольд, женившийся на гномке, получил «в подарок» пятерых отпрысков. Были семьи и с восемью детьми. И лишь у тех эльфов, кто упорно продолжал блюсти чистоту крови, рождалось по одному ребенку, причем частенько слабому и болезненному. Намек, конечно, прекрасно понимали все. На полукровок уже давно не косились с презрением.

Да и попробовал бы кто-нибудь сказать какую-нибудь гадость насчет наследников Альберта. Он самолично придушил бы идиота. Детей своих Альберт любил, заботился о них, как умел, но иногда их оказывалось слишком много на него одного. А потому он с огромной радостью принял приглашения и от вампиров, и от гномов прибыть на их национальные праздники и погостить хотя бы неделю. Да что там гномы с вампирами. Он и в людские селенья, огороженные дрекольями и не имевшие элементарных удобств, с радостью отправился бы. Лишь бы немного отдохнуть от горячо любимых сыновей и дочек.

Отец такому количеству наследников обрадовался, последний год не прозрачно раз намекал, что с огромным удовольствием передаст бразды правления в руки Альберту, а сам с радостью займется воспитанием подрастающего поколения. Альберт пока успешно притворялся глухим – садиться на трон и терять пусть и относительную, но свободу, ему не хотелось.

Выехали на следующий день, с утра пораньше. Смески коней и низших демонов резво бежали под седоками по мелкому гравию. Выносливые и крепкие животные, они могли несколько часов везти на себе седоков, не нуждаясь ни в еде, ни в питье, ни в отдыхе. Сутки пути – и можно будет переночевать на мягких перинах у вампиров.

– Две лошади, – Альберт с намеком оглянулся на навьюченных багажом животных, спешивших за ними под присмотром двух слуг и четырех охранников. – Зачем тебе столько вещей?

– Никогда не знаешь, что может пригодиться на новом месте, – последовал ответ. – И вообще, я за эти годы первый раз куда-то выезжаю.

– Я – тоже, – путешествия на дальние расстояния Альберт не любил, и если бы не «семейная» необходимость, дворец не покинул бы. – И тем не менее, моих там всего две сумки.

– Лиан натравлю, – пригрозила Вика.

Альберт хмыкнул:

– Твои защитники ко мне привыкли.

Глава 2

Счастье подобно шару, который подкатывается: сегодня под одного, завтра под другого, послезавтра под третьего, потом под четвертого и т.д., соответственно числу очереди счастливых людей.

Козьма Прутков

Научить человека быть счастливым – нельзя, но воспитать его так, чтобы он был счастливым, можно.

А.С. Пушкин

Ехали без особой спешки. Альберт пообещал, что ближе к вечеру на пути появится деревня, в которой можно будет переночевать и нормально поесть. Вика ждала этой возможности и наслаждалась покоем и тишиной. Поля, луга, перелески радовали глаз изумрудной зеленью травы и деревьев и желтым цветом колосьев.

Семь лет пролетели, как один миг. Вика с ностальгией вспоминала их с Альбертом первые дни общения, наполненные руганью и постоянными перепалками. Сейчас, после уймы детей и частых родов, она успокоилась, обленилась, уже не ругалась по поводу и без, а желала обидчику что-нибудь вполне целенаправленно и сразу звала лианы, для защиты. Они и сейчас ехали вместе с ней, лежа на сумках, притворившись обычными веточками.

Родители дразнили Вику почтенной матерью семейства, но при этом с удовольствием возились с детьми. Младшему недавно исполнилось полтора года, он уже был способен четыре недели прожить без матери…

– Милая, – ироничный голос Альберта заставил Вику вынырнуть из мыслей и насторожиться, – что и кому ты опять пожелала?

Вика нахмурилась, посмотрела вперед, нахмурилась еще сильнее:

– Это что?

– Понятия не имею. Думаю, ты должна знать.

Вика знала, прекрасно знала. Вот только знания эти ей не нравились. На лугу, у всех на виду, среди невысокой травы, стоял велосипед.

– Этот мир скоро можно будет переименовывать в рай для попаданцев, – сообщила она Альберту.

Тот хмыкнул:

– Твой брат с таким утверждением не согласится.

– Мой брат тут отлично устроился, – фыркнула Вика. – Вкалывать не надо, женщин выбирать – тоже. С его внешностью за ним бабы только так бегают. Жирует, зараза.

– Завидуешь, – подначил Альберт.

– И не скрываю, – недовольно отрезала Вика. – Но велик все же чей-то. Будем искать владельца, или пусть живет?

– Юмор у тебя, – вздохнул немного знакомый с земными реалиями Альберт, – черный.

– Какая ситуация, такой и юмор.

Вика огляделась: поблизости не было заметно ни единой души.

– Может, он сам провалился, без хозяина? Может, это подарок, мне, например? – с надеждой спросила Вика, спешиваясь.

Альберт спрыгнул с коня и качнул головой:

– Я не стал бы рассчитывать на такую щедрость богов.

Вика только вздохнула.

Хозяев оказалось двое, парень и девушка, оба лет двадцати, не старше. Симпатичные, с правильными чертами лица, темноволосые, они лежали, подложив под голову руки, в траве неподалеку от велосипеда и смотрели в небо с тоскливым выражением лица.

– О, аборигены, – вскинулся было парень и сразу же скуксился. – Опять ролевики.

Вика заржала. Нет, не засмеялась, именно заржала, так, как это делают довольные лошади. Ролевики, значит. Она покосилась на уши Альберта. Похоже, даже очень. Как-то, шутки ради, она пару раз подергала его за уши. Крику было…

– Опять? – между тем уточнил, нахмурившись, Альберт.

– Че, потерялись? – противно ухмыльнулся парень. – Так ваши еще час назад не понять куда умчались. Все вокруг нас с Наткой кружили, велик отнять хотели, уроды.

– Но не отняли, – подметил Альберт.

Парень вытащил из-под головы одну руку и хмуро тряхнул ею. В воздухе разлетелись черные искры.

– Некромант, – изумленно пробормотал Альберт.

– Не смешно, – вызверился парень, подскакивая на ноги. – Хорош стебаться. Где здесь камеры?

В ответ Вика тряхнула своими руками. В воздухе разлетелись оранжевые искры.

Повисло молчание, долгое и красноречивое. И парень, и поднявшаяся вслед за ним девушка, хотели что-то сказать, но лишь открывали и закрывали рты. Затем девушка резко побледнела и указала пальцем Вике за спину:

– Т-та-а-а-м…

Вика повернулась: точно, лианы. Ползут, как ни в чем не бывало.

Пришлось гладить всех и сразу.

– Эт-то ч-т-о… – заикаясь, как и девушка, уточнил парень.

– Питомцы мои, заодно охраняют ото всех. Кстати, я – Вика.

– Алекс.

– Ната.

– Его высочество, наследный принц Альберт, – решил выпендриться муж, заработав недоверчивые взгляды парочки.

Выехали через полчаса. Новенькие катили на велосипеде – его широкая рама позволяла везти сразу двоих – и постоянно крутили головами. В параллельный мир они не поверили, камер не нашли и решили пока присмотреться ко всему окружающему.

Вика про себя отметила, что внешне они похожи, видимо, брат и сестра. Только она – брюнетка с синими глазами, а он – шатен, с голубыми.

Глава 3

Соразмеряй добро, ибо как тебе ведать, куда оно проникнет? Лучи весеннего солнца, предназначенные токмо для согревания земляной поверхности, нежданно проникают и к месту, где лежат сапфиры!

Козьма Прутков

Нравственные поговорки бывают удивительно полезны в тех случаях, когда мы от себя мало что можем выдумать себе в оправдание.

А.С. Пушкин

Скорость пришлось снизить чуть ли не вдвое. В самом деле, лошадь в галоп послать можно, а велосипед, да еще и с двумя пассажирами? Недовольный сменой планов уже на начальном этапе, Альберт хмурился, косо поглядывая на незнакомцев. Они отвечали ему такими же взглядами. И только Вика, похоже, наслаждалась жизнью, ехала на лошади, улыбалась, рассматривала все вокруг. Правда, Альберт, успевший изучить характер ненаглядной супруги, нервно вздрагивал, то и дело натыкаясь на ее улыбку.

Ничего хорошего она не предвещала, и Альберт начал жалеть, что согласился на эту авантюру – поездку вдвоем с Викой к ближайшим соседям. Надо было или по привычке отказаться, или поехать самому, никого не оповещая. Альберт представил себе реакцию Вики на последний вариант и сдержал тяжелый вздох – не прошло бы.

– Скучно, – между тем капризно надула губки та, что назвалась Натой. – Как вы можете молча ехать? Всю дорогу, что ли?

О чем говорить, Альберт не знал. С Викой – ладно, детей обсудить, родственников, последние проделки ее лиан затронуть. А с теми, которых он видел первый раз в жизни? Какие тут могут быть разговоры? Расспросить, как попали в этот мир? Так они в сам факт попадания не верят. Узнать о тех, кто попытался отнять «велик»? Вряд ли эта парочка отличила бы двух эльфов друг от друга. Брат Вики, Димка, до сих пор путался, то и дело называл Альберта Арнольдом и бурчал, что для него «все остроухие на одно лицо». Больше тем для беседы не находилось.

– Начни разговор, – предложила в ответ Вика, все так же пакостно улыбаясь. – Мы поддержим.

Ната замялась, потом все же спросила:

– До ближайшего города далеко?

– Деревни, – поправила ее Вика, Альберт решил не вмешиваться. – Вечером должны приехать, если снова ничего не случится.

«Снова» она выделила тоном. Ната покраснела.

– Мы не «случились», – буркнула она. – Мы просто поехали погулять! А оказались непонятно где!

Вика сочувственно кивнула. Она могла понять переживания этой парочки. Сама долго не верила, что перенеслась в другой мир, все камеры искала и эльфов ролевиками звала.

«Будь начеку, – вспомнила она слова богини, услышанные несколько секунд назад, – они не так просты, как кажутся».

Простым некроманта мог назвать только идиот. Получалось, что девчонка, Ната, тоже со странностями. Осталось понять, с какими. Пока они никак не желали проявляться.

– Эти искры, – вступил в разговор молчавший до того Алекс, – они надолго останутся?

– Думаю, навсегда, – просветила его Вика. – Ты фэнтези читал? Про некромантов? Вот и вспоминай, что и как они делали. Тебе подобное тоже предстоит.

Алекс кинул на Вику недоверчивый взгляд и вновь сосредоточился на наблюдении за дорогой.

– То есть камер тут совсем нет?

– Клянусь – все реальное, – пожала плечами Вика. – Я тут уже больше семи лет живу.

– Тоже, что ли, попала? – вмешалась нахмуренная Ната.

– Угу. Вечером расскажу, если захотите. Сейчас, в дороге, антураж не тот.

Снова повисло молчание. Алекс с Натой старались «переварить» услышанное, Вика скучала, Альберт хмурился. Ему что-то не нравилось, но спрашивать, что именно, при незнакомцах Вика не стала.

– Чушь, – вдруг фыркнул Алекс, резко остановил велик, соскочил с него и, не обращая внимания на не особо мягко приземлившуюся на обочину спутницу, начал размахивать руками. – Полная чушь! Нашли некроманта! Где эти ваши камеры?! Задрали…

Черные искры задорно рассыпались по всей округе, из земли мгновенно начали появляться косточки, пока небольшие, и складываться в трупики мышей и крыс.

Вика громко завизжала на пару с Натой. Мало того, что грызуны, так еще и мертвые. Соскочивший с коня Альберт вовремя дернул Вику за руку, на себя, принимая удар своим телом. Лошади, только что стоявшие под ездоками, понесли. Зато рядом оказались лианы, в два счета спеленавшие истеричного парня и заткнувшие ему листьями рот.

– Дебил, – рявкнул Альберт, потирая ушибленный бок и ставя Вику на ноги.

Вика была с ним полностью согласна. Продолжая визжать на пару с Натой, она беспомощно наблюдала, как трупики множатся каждую секунду, разрастаются и окружают своего хозяина.

– Лоритноранос ронорторон лариноторос, – выдал разозленный Альберт. И уже Нате. – Да заткнись ты!

Та, ошеломленная грубым обращением, резко замолчала, лишь подбородок затрясся. Вику так легко было не остановить. Она визжала, наблюдая, как к глупому мальчишке стекаются грызуны со всего поля.

– Вика, – Альберт взял ее за плечи, хорошенько встряхнул, – Вика, чтоб тебя! Прикажи своим защитникам отпустить мальчишку! Сейчас тут будет больше крыс, намного больше!

Угроза подействовала. Вика замолчала, икнула, приказала:

– Отпустите… его…

Лианы повиновались.

– Отмени приказ! – повернулся Альберт к малолетнему идиоту.

В ответ – кристально чистый взгляд, как у младенца, без малейших проблесков сознания.

Рискуя наступить на одного из крысиных зомби, Альберт в два шага оказался возле парня, размахнулся, залепил ему пощечину. Голова дернулась в сторону. Мысль появилась.

– Да как вы… – начал было мальчишка.

– Отмени приказ! – перебил его Альберт. – Заставь их исчезнуть!

– Я… Я не знаю… Как… – шальным взглядом ответил ему безмозглый некромант.

– Ты сестру любишь? – ляпнул Альберт первое, что пришло в голову. – Они ее сейчас на кусочки разорвут, тебя защищая.

Сзади Альберта снова завизжали, причем на два голоса.

– А потом я разорву тебя, – пригрозил уставший от визга Альберт. – Ну!

В магии Альберт был не силен, но его всегда учили, что самое главное при общении с любым существом – правильно его мотивировать. Две-три секунды ничего не происходило, затем нашествие крысозомби остановилось, трупики распались, и над дорогой восстановилась тишина.

– Слуг и охрану сошлю к троллям, – прошипел разозленный Альберт.

Глава 4

Не совсем понимаю: почему многие называют судьбу индейкою, а не какою-либо другою, более на судьбу похожею птицею?

Козьма Прутков

Поэзия, прости господи, должна быть глуповата.

А.С. Пушкин

Ехать дальше не было сил, поэтому перепуганные насмерть слуги разложили на лугу несколько покрывал, и Вика с Натой повалились на них ватными куклами. От пережитого обеих значительно потряхивало. Отходняк накрыл Вику с головой. У нее не осталось ни чувств, ни желаний, хотелось просто молча сидеть и бездумно смотреть перед собой.

Когда в руки ткнулась фляжка, Вика сначала не поняла, что именно от нее хотят.

– Пей, – приказал Альберт. – Вика! Пей!

Вика послушно сделала несколько глотков. После то ли пятого, то ли шестого снова появились ощущения, мир заиграл яркими красками. Рядом застонала Ната, получившая такую же фляжку.

– Некроманта мы уже видели, – криво усмехнулся Альберт, садясь на покрывало рядом с Викой. – Теперь осталось понять, каким даром обладает его сестра.

– И кому нужно было их сюда отправлять, – в том Альберту откликнулась Вика. – Ната, ты дома чем занималась?

– Ничем, – слабо ответила та.

– Я как бы дома животных не препарировал и кладбища терпеть не мог, – хмуро заявил сидевший возле сестры Алекс.

– Намекаешь на то, что дар сестры так просто не проявится? – задумчиво спросила Вика.

– С чего вы вообще взяли, что он у нее есть?

– Богиня сообщила.

Молчание, два изумленных взгляда и один раздраженный.

– Что? Я служу богине любви и семейного очага, – пожала плечами Вика. – Через меня она общается со своими подданными. Сегодня сообщила, что дар есть у каждого из вас. Надо только понять, каким обладает Ната.

– В дороге выясните, – поднялся Альберт. – Если будем постоянно останавливаться, ночевать придется в поле под открытым небом.

Обрисованная перспектива Вику не впечатлила. Пришлось собираться и ехать дальше.

До деревни добрались поздним вечером, вымотанные до предела.

Альберт трясся в седле и снова и снова обдумывал сложившуюся ситуацию. Некроманты в этом мире появлялись редко. Нельзя сказать, что их искусство было вне закона, но их, как всякого, кто имел дело со смертью, побаивались и старались обходить по широкой дуге. Все известные Альберту некроманты являлись жителями этого мира. Попаданец даром смерти обладал впервые. Плюс его сестра, которую не следовало сбрасывать со счетов, тоже что-то знала и умела. Осталось понять, что именно.

Вообще, все, что происходило, больше всего напоминало сведение счетов между богами. Альберт поморщился: он скоро совсем параноиком станет. Хотя, как любил говорить его тесть: «Если у вас паранойя, это еще не значит, что за вами не следят».

Когда отряд наконец-то добрался до деревни, Альберт почувствовал облегчение. Впереди ждали сытный ужин и сладкий сон. По крайней мере, Альберт на это надеялся.

Деревня встретила путников гостеприимно. Староста, клявшийся на крови в верности правящей семье, приближение наследника почувствовал заблаговременно и успел организовать нормальный отдых. В одной из изб накрыли стол, принесли уйму разных блюд и напитков. Когда отряд подъехал к воротам деревни, его встретил сам староста, дождался, пока усталые гости слезут со своих транспортных средств, с поклонами препроводил в дом отдыха.

Альберт, не стесняясь и не желая держать лицо, плюхнулся на широкую скамью, взял со стола первый попавшийся глиняный кувшин, начал жадно глотать содержимое. Фруктово-ягодный морс прекрасно утолил жажду. Альберт пил бы и пил, но его смутила внезапно установившаяся тишина. Оторвавшись от кувшина, он огляделся. Народ, рассевшись по скамьям, настороженно наблюдал за Натой. Девчонка, сидя возле Алекса, раскачивалась, словно маятник, из стороны в сторону. Глаза были закрыты, руки висели, как плети.

Заблудились мы в небе. Что делать?

Под ногами пылает заря.

Не спросить, на вопрос не ответить.

Неужели жизнь прожита зря?.. –

По избе поплыл заунывный голос, и Альберт с трудом сообразил, кто именно читает навевающие тоску стихи. А голос меж тем продолжал:

Мы успели сродниться с ветрами,

Наше общество – звёзды и ночь,

Тайны мира открыты пред нами,

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.