Brenda Trim
Le Rêve d`un Guerrier

LE RÊVE D`UN GUERRIER

L'ALLIANCE DES GUERRIERS DE L'OMBRE, LIVRE UN

BRENDA TRIM

Traduction par ILYASSE KOURRICHE

Copyright ©2015 par Brenda Trim

Rédacteur en chef : Chris Cain Couverture par Patricia Schmitt (Pickyme)

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le fruit de l'imagination des auteurs ou ont été utilisés de manière fictive et ne doivent pas être interprétés comme réels. Toute ressemblance avec des personnes, vivantes ou décédées, des événements réels, des lieux ou des organisations est entièrement fortuite.

Tous droits réservés. À l'exception des citations utilisées dans les critiques, ce livre ne peut être reproduit ou utilisé, en tout ou en partie, par quelque moyen que ce soit sans l'autorisation écrite des auteurs.

Réalisé avec Vellum

Ce livre est tiré de la vie étonnante et de la mort malheureuse d'un homme très important. John Andrew DeCaprio sera toujours aimé et on se souviendra toujours de lui. Merci pour votre amour !

Nous tenons à remercier tout particulièrement le mari de Brenda, Damon Trim, pour la conception de notre site web.

Ce livre est le début d'un nouveau voyage pour nous et nous voulons remercier toute notre famille et tous nos amis de nous avoir rejoints pour ce voyage en E !

PROLOGUE

Des vampires ? Dalton s'est posé des questions alors qu'il se trouvait dans un bassin de plus en plus grand de cramoisi, remettant en question la réalité et faisant un inventaire mental. La gorge déchiquetée, la poitrine criblée de trous et trop de morsures pour être comptées. Ce que Jag était devenuDalton n'avait jamais rencontré autant de force chez un homme. Quand il a vu les crocs pointus et acérés qui sortaient de sa bouche, il a su qu'il avait des ennuis. Un seul regard dans ces yeux obsédants et inquiétants a suffi à tout dire. Jag était un vampire.

Les membres de Dalton étaient des briques de plomb sur les côtés. Merde, il ne pouvait pas les soulever pour arrêter le sang qui s'écoulait des blessures sur son cou, son estomac et sa poitrine. Combattez ça, Elsie a besoin de vous ! Le râle de chaque respiration transformait en glace le peu de sang qui restait dans ses veines. Il n'allait pas s'en sortir. Le battement de tambour dans sa poitrine a ralenti et la douleur s'est atténuée. Une image de sa femme, Elsie, et de son beau visage en forme de cœur lui est venue à l'esprit. Il l'aimait plus que tout et ne voulait pas la quitter. Il a réussi à poser ses doigts sur le sol et à rapprocher le téléphone.

Il a composé le numéro et fermé les yeux lorsqu'il a entendu le message d'accueil de sa femme. Il s'est rendu compte qu'il n'avait plus assez de mots pour l'avertir correctement des dangers qui existaient. "Je n'ai pas beaucoup de temps… Je t'aime Elsie. Je t'aimerai toujours. Au revoir, bébé."

Il s'inquiète pour sa femme. Qui la protégerait des maux qu'il savait maintenant errer dans la nuit ? Il voulait la protéger et ne pouvait pas. Son âme même criait à l'injustice de tout cela.

Ce que… un sentiment de paix générale enveloppait Dalton et la lumière blanche la plus brillante remplissait la pièce. Ce sentiment de calme était choquant et en totale contradiction avec son attaque brutale. Il était en train de mourir et cela l'a mis en colère.

Ses yeux se sont fermés et ses dernières pensées étaient celles de sa belle femme le jour de leur mariage. Il a vu ses longs cheveux bruns ondulés, bouclés de petites fleurs blanches qui coulaient autour de son visage. Ses yeux bleus et clairs montraient la profondeur de son amour pour lui. Elle tenait un petit bouquet de jasmin et portait une simple robe blanche sans bretelles. Elle était le plus beau spectacle qu'il ait jamais vu. En la regardant dans les yeux et en échangeant leurs vœux, il savait qu'il l'aimerait jusqu'au jour de sa mort.

Il ne savait pas que ce jour viendrait si vite.

CHAPITRE UN

Elsie s'est réveillée, trempée de sueur avec un cri emprisonné sur ses lèvres et ses draps emmêlés autour de ses jambes. Sa sœur s'est agitée à côté d'elle sur le matelas de la taille d'un grand lit. Elle ne voulait pas la réveiller et lui a enfoncé un poing dans la bouche, étouffant le cri de ses griffes, alors que les images de son cauchemar continuaient à la consumer. Peu importe le temps et les efforts qu'elle a mis à le combattre, les visions et les souvenirs refusaient de la quitter.

Cela commençait toujours de la même façon, avec elle debout sur le linoléum fissuré dans le long hall du foyer de groupe où Dalton avait été assassiné. Elle avait revécu cette nuit entière d'innombrables fois au cours des dix-huit derniers mois. Elle a fermé les yeux alors que les images inondaient son cerveau endolori pour ce qui semblait être la millionième fois.

Un abattoir l'a entourée. Des éclaboussures de sang recouvraient les murs, et des flaques de liquide pourpre se formaient sur le sol en damier noir et blanc. Elle a eu des haut-le-coeur quand elle a vu un morceau de viande rouge vif sur le sol… de la chair. Des drapeaux jaunes et des cônes alignés sur les murs et le sol, au milieu du carnage. Son estomac se révoltait tandis que son corps s'engourdissait.

Entre-temps, elle avait murmuré un appel à l'aide. Personne n'a répondu et elle est tombée sur un tas de terre. Sans se soucier du sang dans lequel elle était assise, elle a regardé la vue de son mari étendu dans une mare de sang, ses yeux aveugles semblaient formés sur elle. Son cou avait été déchiré et déchiqueté. Elle ne savait pas combien de temps elle était restée assise là à crier. Enfin, un officier de police l'avait escortée hors du corps de Dalton et hors de la maison où son cauchemar s'était aggravé lorsqu'elle s'était heurtée à une masse de médias criant des questions sur le fait que son mari était la dernière victime du TwiKill. Son monde s'est arrêté net cette nuit-là. À ce moment-là, un trou noir géant a implosé dans une douleur sans fin dans sa poitrine.

Dix-huit mois plus tard, ce trou noir lui avait fait pousser des épines et lui avait transpercé le cœur. La douleur l'a forcée à se recroqueviller en boule sur son lit. Elle détestait le pouvoir que les souvenirs avaient sur elle. Rejoindre les survivants d'attaques de vampires avait été un moyen de retrouver une partie de ce pouvoir.

Pourtant, elle aspirait à redevenir une étudiante "normale". Vous n'avez pas été normal depuis l'âge de trois ans, pensait-elle avec ironie.

Même les pensées de son enfance n'ont pas pu supprimer la douleur de la perte. Peu importe le temps écoulé, le meurtre de Dalton semblait toujours incroyable. La police ne savait toujours pas qui était responsable, et les inspecteurs en charge avaient débité les mêmes excuses bidon à la presse pendant dix-huit mois. Ils étaient incompétents et n'avaient pas appris une fraction de ce qu'elle avait appris dans les quarante-huit premières heures. Non pas qu'elle ait été capable de leur dire ce qu'elle avait appris. Elle ne pouvait pas, sinon elle risquerait sa liberté ou celle de ses amis. Dès que la police aurait appris les faits, elle serait accusée d'un crime.

Elle a sauté du lit et s'est rendue à la salle de bain où elle a rapidement perdu le contenu misérable de son estomac. C'était le même jour, jour après jour, depuis ce qui semblait être une éternité. Elle avait été accablée d'un chagrin sans fin, à peine capable de fonctionner.

Le sommeil était une chose du passé, interrompu par ses cauchemars. Les cernes sous ses yeux, elle pouvait vivre avec, mais la mémoire embrouillée et l'irritabilité étaient une autre histoire. Elle vivait de boissons énergisantes et de bonbons. Elle ne pouvait pas se souvenir de la dernière fois qu'elle avait consommé un repas complet, car le chagrin lui créait une barrière dans la gorge. Entre les taches noires sous ses yeux et sa perte de poids, elle ressemblait à un zombie. Elle avait l'impression d'en être un aussi.

S'essuyant la bouche après la fin des spasmes d'estomac, elle a tiré la chasse d'eau et prié pour la millionième fois pour qu'une pilule magique lui fasse oublier la douleur. Malheureusement, la science n'était pas de son côté.

Après s'être lavé le visage et brossé les dents, elle est allée voir sa sœur.

Tout au long de la vie d'Elsie, Cailyn s'est toujours assurée qu'elle était en sécurité et qu'elle avait ce dont elle avait besoin. Bien qu'elle ait vécu à deux états de distance, cela n'était pas différent maintenant avec ses appels quotidiens et ses visites bimensuelles. Cailyn était la seule famille qui lui restait et sa grâce salvatrice. Elle l'aimait plus que tout.

Heureusement, sa sœur ne l'avait pas entendue dans la salle de bain et dormait encore. Elle n'avait pas besoin ou ne voulait pas d'un autre sermon sur son manque de nourriture et sa perte de poids.

En silence, elle a pris son peignoir au dos de la porte de sa chambre et s'est dirigée vers le salon. Elle s'est d'abord arrêtée à la cuisine pour prendre une boisson énergisante avant de se jeter sur le futon qui lui servait de canapé et de lit d'appoint.

En ouvrant le pick up, elle a accroché son ordinateur portable. Elle avait besoin de mettre la dernière main à un papier avant de le rendre lundi. En attendant la mise en route de son ordinateur portable, elle a pris son agenda et a regardé son emploi du temps. Afin de garder son appartement, elle avait pris des heures supplémentaires pour compenser la perte de revenus. En réalité, elle utilisait ses activités pour se distraire de la douleur écrasante.

Sa tête retomba sur le futon et elle fixa les couvertures mexicaines colorées qui lui rappelaient sa vie avec Dalton. Le salon était petit, mais confortable. Et il était encore rempli de souvenirs de sa vie avec son défunt mari. Elle ne pouvait pas supporter de se séparer de ces souvenirs. Des larmes se sont accumulées dans ses yeux. Serait-elle un jour libre ?

Elsie s'est penchée dans son manteau noir et a resserré son écharpe quand une brise s'est mise à souffler dans son dos. Il faisait un froid de canard à Seattle à cette époque de l'année. Là aussi, il y avait presque toujours de l'humidité. Les quartiers fortement boisés auraient dû couper le vent. Ou même les maisons construites à proximité. Malheureusement, rien n'a non plus diminué le froid qui s'infiltrait dans ses os.

En frissonnant, elle a remonté le col et a tiré son bonnet rose sur ses oreilles. Il faisait un froid glacial et pour ajouter à la misère, il avait commencé à bruiner. Le printemps ne devrait pas être aussi froid, mais elle devait se déplacer vers le sud pour obtenir un temps plus chaud.

"Prenons un burrito pour le dîner puisque je sais que ton frigo est vide. Vous avez vraiment besoin de manger au moins un repas aujourd'hui", a déclaré Cailyn en passant le bras chez Elsie et ils ont descendu la rue.

"J'essaie de manger, vous savez. Je ne peux rien avaler. Et avant que vous ne vous fassiez à nouveau maternels, j'essaierai", répondit Elsie, contemplant un parapluie pour les couvrir. Depuis qu'elle vit à Seattle, où il semble pleuvoir constamment, elle s'est habituée à être humide comme le reste de la ville.

Ils se sont précipités dans la rue et ont parlé des missions qu'il restait à Elsie avant qu'elle n'obtienne son diplôme universitaire le mois prochain. Le temps s'était écoulé depuis la mort de Dalton et Elsie n'arrivait toujours pas à croire que sa licence était à portée de main. Elle ne voulait pas retomber dans ses souvenirs aujourd'hui et s'est concentrée sur le restaurant fast-food. Cailyn lui a tenu la porte et ils sont entrés. Un air chaud, gras et parfumé au cumin l'a frappée alors qu'ils entraient dans l'établissement. Son estomac a grogné. Elle avait plus faim qu'elle ne le pensait. Elle a enlevé sa veste et s'est débarrassée de l'humidité, puis s'est retournée pour contempler le menu.

Cailyn s'est penchée sur le côté et son souffle chaud a touché sa joue alors qu'elle murmurait à l'oreille : "El, tes faisceaux sont allumés et il y a deux beaux gars qui l'ont remarqué.

La chaleur a suffi à remplir les joues d'Elsie. Elle portait un soutien-gorge non rembourré qui n'offrait aucune protection sous son Henley moulant. "Oh mon Dieu, et je suis surtout mamelonnière aussi", lui chuchota-t-elle en retour.

"Tu n'as pas tort, sœurette. Ça ne veut pas dire qu'ils n'apprécient pas le spectacle."

Un gémissement profond et masculin a intensifié le rougissement d'Elsie. Elle a jeté un coup d'œil du coin de l'œil et a repéré une taille de guêpe enveloppée dans un pantalon en cuir noir serré. Contrôlée par une force inconnue, elle fut attirée par le spectacle et se retourna pour mieux apprécier l'homme.

Ses yeux ont suivi les cordes musculaires de son abdomen et de sa large poitrine, se fermant avec les yeux les plus bleus qu'elle ait jamais vus. Des courants électriques couraient sous sa peau tandis qu'il la dévorait du regard comme si elle était un repas gastronomique qu'il entendait savourer, lentement et à fond. Son estomac se serra avec le besoin. Ses lèvres pleines ont fait une grimace érotique. Il était l'homme le plus sexy qu'elle ait jamais vu.

Une douleur insupportable s'est épanouie en son sein, suivie d'une étrange pulsion. Elle voulait avoir des relations sexuelles avec cet homme, ce qui était illégal dans certains États. Un obsédé sexuel vient de se réveiller, désirant cet homme étrange et sensuel, et c'est décidément troublant… De qui se moque-t-elle ? Elle est terrifiée.

Un étrange battement et une douleur dans la poitrine lui ont coupé le souffle alors que la culpabilité l'assaillait. Elle ne devrait pas avoir ces pensées. Dans son esprit et dans son cœur, Dalton était toujours son mari, et elle le trahissait avec ces pulsions. Elle avait fait le vœu d'être loyale et d'aimer son mari jusqu'au jour de sa mort et c'est ce qu'elle allait faire. Son cœur battait à tout rompre et Dalton lui manquait. Elle ne pouvait pas imaginer qu'il y ait un jour quelqu'un d'autre pour elle.

Elle a baissé la tête et s'est frotté les tempes, espérant effacer l'image brûlée dans sa rétine. Ce n'était pas bien de reluquer ce beau mec. Agitée, elle a remis sa veste et s'est précipitée vers le comptoir. Elle a craché un ordre pour que Dieu seul sache quelle nourriture. Elle a jeté un coup d'oeil à sa soeur par hasard. Heureusement, Cailyn ignorait le désir d'Elsie pour M. Yeux Bleus. La dernière chose qu'elle voulait, c'était que sa soeur l'interroge.

"Quelqu'un a un admirateur", Cailyn half-sang, se cognant l'épaule contre celle d'Elsie.

"Tais-toi. Je ne le fais pas", sifflait Elsie sous son souffle.

"Vous avez été hors jeu trop longtemps. Il vous regarde absolument." Elsie serra les dents en écoutant Cailyn.

"Il est canon", Elsie a jeté un autre coup d'œil à M. Yeux Bleus, "et une opportunité qui n'attend que d'être saisie".

Les yeux d'Elsie se sont élargis lorsqu'elle a remarqué qu'il était dur partout. Wow, son pantalon en cuir ne laissait pas grand-chose à l'imagination. Un mot lui traversa l'esprit… énorme. Elle ressentait ce désir et tirait une fois de plus.

"Cela n'arrivera pas", a déclaré Elsie, une graine de honte fleurissant à côté de sa culpabilité. Elle n'était pas cette personne. Se détournant, Elsie pensait à ses vœux et à son amour pour son mari, mort ou non. Dès que sa commande fut prête, elle quitta l'établissement sans un regard en arrière.

Zander a regardé la frêle femme humaine se dépêcher de sortir du restaurant.

Quelque chose en elle lui était familier, mais il ne pouvait que se concentrer sur sa beauté et son intrigue. L'arc de ses lèvres s'était aminci alors qu'elle s'enfuyait de l'établissement. L'image lui semblait fausse. Elle devrait toujours sourire, et ses lèvres seraient plus belles enroulées autour de sa queue. Il se reprochait d'être obsédé par la femelle. Oui, elle était sexy et retenait son attirance comme aucune autre femme ne l'avait jamais fait auparavant, mais il n'avait jamais eu de relations sexuelles avec un humain et n'avait pas l'intention de commencer maintenant. De plus, il n'aimait pas les coups d'un soir et c'était tout ce qu'il pouvait avoir avec un humain.

Les humains étaient des êtres fragiles, ignorant que toutes les légendes du mythe et de la fantaisie n'étaient pas du tout des mythes. En tant que roi vampire du royaume de Tehrex, il était de son devoir d'appliquer le décret de la déesse et de protéger les humains des démons et de leurs escarmouches. Ce travail ne laissait pas de place pour grand-chose d'autre.

Il secoua la tête du fait qu'il était tenté par la femelle, et fut surpris de voir combien il était difficile d'arrêter de suivre son parfum alléchant de chèvrefeuille. Bien sûr, il pouvait faire l'amour avec elle et s'effacer de sa mémoire, mais il voulait plus. Il était fatigué d'avoir des liaisons vides. Il était l'un des rares dans le royaume qui avait encore de grands espoirs de trouver son "Fate Mate". Le fait que ses pensées s'attardent sur la femelle démentait ces croyances. C'était une humaine et non pas celle qui était faite pour lui.

Mets-la dans ta tête, crétin ! L'ordre est tombé dans l'oreille d'un sourd alors que le désir le consumait.

Comme un drogué, il a rejoué chaque instant dès la seconde où elle est entrée dans l'établissement : le froid lui avait fait rougir le visage, et ses tétons s'étaient tendus de manière séduisante contre son haut. Son ouïe fine avait capté la conversation entre les deux femmes et elle n'était pas loin de leur taille, mais il les trouvait absolument parfaites.

D'un seul regard, son cœur s'était emballé dans sa poitrine, la sueur avait perlé son front et l'électricité statique avait glissé sous sa peau. Ses crocs avaient douloureusement poussé dans sa bouche. Pendant un instant, lorsque leurs regards se sont fermés, son âme s'est agitée. L'énigmatique femelle avait contrôlé son corps à ce moment, et il devait fermer les yeux, de peur que la lueur ne révèle sa vraie nature.

Son doux parfum de chèvrefeuille avait mis le feu aux poudres dans ses veines. Sa tige s'était durcie au moment où les vrilles atteignaient ses narines. L'envie de se mettre nu et de transpirer avec elle était devenue irrésistible. A tel point qu'un gémissement lui avait glissé des lèvres. Un putain de gémissement, entre autres choses.

Il n'en entendait jamais la fin de la part de Kyran qui, à ce moment-là, gloussait doucement à ses côtés. Non pas que son frère tordu ait beaucoup de place pour parler, mais Zander n'avait jamais perdu sa concentration. Pour la première fois depuis ses sept cent soixante-cinq ans d'existence, il luttait pour contrôler son esprit et son corps.

Zander a secoué la tête de ses guerriers. Il était venu à Confetti après avoir rencontré un humain enchanteur, cherchant à se libérer. Le problème, c'est que personne ne lui faisait appel. Il voulait ce que sa mamai et son papa avaient partagé.

Le bonheur. Un amour vrai et durable. L'accomplissement.

Il voulait retrouver son compagnon d'infortune.

Cela n'allait pas arriver de sitôt, car la Déesse n'avait béni aucun couple depuis qu'il était devenu roi vampire il y a plus de sept siècles. Il avait tellement essayé de plaire à la Déesse et avait fait des progrès jamais vus auparavant dans le royaume de Tehrex. Il avait initié et formé l'Alliance Ténébreuse et établi les Guerriers Noirs, la première armée du royaume, mais la malédiction continuait quand même.

"J'ai tellement besoin d'une femelle que ce n'est même pas drôle. Si ce n'était pas pour leur haleine brûlante, j'attraperais ce petit démon de feu sexy", a déclaré Orlando, attirant l'attention de Zander.

En écartant les pensées sur ce qu'il ne pouvait pas changer, Zander a balayé la foule. Il cherchait Lena, l'une de ses rares partenaires privilégiées. Il a entendu qu'elle était là et ce soir, il avait besoin de soulager sa douleur.

"Tu as peur d'un peu de chaleur, O ? Tu ne peux pas supporter les flammes?" Rhys se moquait.

Orlando a jeté un bretzel à Rhys, "Va te faire foutre, tête de noeud". Un délicieux parfum de chèvrefeuille a taquiné les sens de Zander, l'emmenant plus tôt dans la nuit. Il était obsédé par l'être humain depuis plusieurs heures lorsqu'il a réalisé qu'elle avait fait la une des journaux il y a dix-huit mois, après le meurtre de son mari, lorsque tous les journalistes de la région ont parlé de sa misère.

"Orlando. Vous souvenez-vous de l'affaire où un conseiller d'un foyer de groupe a été assassiné il y a un an et demi ?" demanda Zander, en réorientant la conversation.

"Huh ? Oh, euh, ouais. Pourquoi ? Qu'est-ce qu'il y a ?"

"Juste curieux. Kyran et moi avons croisé la veuve ce soir", a répondu Zander. "Elle semble être une fille agréable. Elle n'a posé aucun problème au ministère. A-t-elle dit quelque chose ?"

"Non. On ne lui a pas parlé. Les escarmouches sont responsables, oui ?" Zander voulait se venger de la belle femelle. Il ne pourra peut-être jamais l'avoir, mais il le ferait pour elle. Il y avait une vieille douleur dans ses yeux bleus clairs qu'il détestait voir.

"Oui, leur magie était partout sur le corps et la scène. Pourquoi ? demanda Orlando, les sourcils froncés et la bouche tordue. Zander comprit la confusion de son guerrier. Il n'y avait aucune raison pour lui de scruter l'affaire.

"Avez-vous localisé les responsables ?" Zander sirote son scotch en cherchant l'odeur provocante.

"Non. Santiago et moi n'avons pas pris l'affaire. Nous n'en voyions pas la nécessité. Vous savez combien il est difficile de découvrir une escarmouche particulière", a déclaré Orlando, un pli sur le front.

"Je veux que vous preniez l'affaire en main et que vous découvriez le responsable. Rouvrez-la si nécessaire", a ordonné Zander. Son guerrier a été assez intelligent pour ne pas le remettre en question et a approuvé de la tête son accord. "Bien, maintenant quelqu'un a vu Lena ?"

Orlando a gloussé et lui a donné une claque sur l'épaule. "Non, Liège. J'ai été trop occupé à parler boutique avec toi."

Une autre vague de chèvrefeuille l'a atteint et son corps a réagi au parfum délectable, durcissant dans son pantalon. Et bon sang, si ses crocs ne sortaient pas de ses gencives. Il passa sa langue sur les dents qui étaient devenues récalcitrantes et fut stupéfait de cette réaction. C'était forcément parce qu'il n'avait pas eu de rapports sexuels depuis des mois.

Il a poursuivi sa recherche de Lena, en balayant la grande piste de danse. De nombreuses lumières colorées et des lasers rebondissaient sur les chevrons d'acier du plafond et sur le ciment taché. Il n'a pas vu le visage en forme de coeur de l'homme parmi la foule de corps en sueur et en mouvement. Il a scanné les deux barres. Elle n'était pas là non plus. Il a posé ses bras sur le dossier des chaises à côté de lui et a regardé vers le hall des salles privées. Il n'y avait rien.

Il a secoué la tête et s'est rappelé qu'il devait chercher Lena, et non l'humain.

Cela ne l'a pas empêché d'ouvrir ses sens et sa télépathie. Il n'a rien détecté de l'humain dans le club. L'odeur n'était pas venue d'elle. Il en fut profondément déçu. Mais pourquoi ?

De nouvelles voix ont ramené son attention sur la table. Orlando était parti avec une femme et ses frères, Kyran et Bhric, les avaient rejoints. Il n'avait pas réalisé à quel point il était devenu préoccupé. Normalement, il était conscient de tout ce qui se passait autour de lui. Il ne pouvait pas se permettre d'être aussi distrait, pas avec sa position. Il s'est redressé sur sa chaise et s'est reproché de ne pas être plus vigilant.

"Non, tu es un connard. Toute une bande de sorcières ne pourrait pas réparer le gâchis que votre escapade avec elle créerait. Vous ruineriez la pauvre fille.

Remerciez la Déesse de ne pas offrir de cambions avec la capacité d'un vampire à effacer les souvenirs humains. Tu laisserais toute la population féminine humaine de Seattle avec des coquilles vides. Restez loin du personnel de mon hôpital", a déclaré Jace à Rhys.

Zander se demandait ce qu'il avait manqué. Rhys sourit et jeta son bras sur le dossier de la chaise à côté de lui. Des ennuis se préparaient derrière les yeux kaléidoscopiques du cambion.

"Hmmm… des capacités de vampire. Hé, Bhric, j'ai une idée qui je pense va te plaire", proposa Rhys en se redressant, excité dans ses moindres mouvements.

"Partagez", sourit largement Bhric en se penchant vers l'avant, en repliant ses bras épais sur la table recouverte de peinture. Zander voulait frapper l'arrière de la tête de son frère pour avoir encouragé Rhys. Ils savaient tous qu'il valait mieux.

"C'est difficile d'être avec des femmes humaines parce qu'elles remarquent des différences sur moi quand je baise, alors je dis, on double les humains et tu effaces…"

L'horreur s'empare de lui face à ce que son guerrier lui propose. "Absolument pas" ! Aucun vampire n'utilisera son pouvoir sur l'esprit humain pour que vous puissiez les duper. Avec la façon dont vous passez par les femelles, nous serions exposés à l'aube. Il y a beaucoup de femmes consentantes dans le royaume", interrompit Zander avant que cette conversation ne s'intensifie.

Le problème, c'est que l'idée était là et qu'il pouvait voir que les deux hommes la bousculaient. Il grognait à voix basse en guise d'avertissement : "Doona, pensez-y même, trous du cul. Je suis sérieux." Il songea à promulguer une loi interdisant à ses sujets d'utiliser leur contrôle mental de cette manière sur les humains. Un tel abus de pouvoir allait à l'encontre de ses croyances. Le royaume et ses surnaturels étaient meilleurs que ça. Ils étaient les protecteurs, et non les prédateurs des humains.

Le bruit du verre qui se brise a attiré son attention. Il remarqua que chacun de ses guerriers était passé en mode de combat. De l'autre côté du bar, un diablotin se disputait avec un démon des mers. Le petit démon avait attrapé le talisman du transformateur du démon de la mer, et il était maintenant un poisson hors de l'eau, littéralement, à bout de souffle. Les femelles ont commencé à crier à la vue du gros poisson. Zander secoua la tête. Les diablotins étaient notoirement des démons malicieux, mais ils ne voulaient pas faire de mal, et heureusement, les démons de la mer étaient assez doux.

Il s'est détourné de la scène lorsque Bhric s'est mis à grogner. "Ce stupide petit con a dû aller effrayer les femelles. En parlant de connards, avons-nous reçu la confirmation d'un nouvel archidémon, Brathair ? "demanda Bhric en repoussant un autre tir.

Zander a rencontré le regard de son frère. Il soupçonnait depuis des mois la présence d'un nouvel archidémon en ville. Il fallait s'y attendre après qu'ils aient tué le dernier, mais il avait le sentiment que celui que Lucifer avait envoyé cette fois-ci était plus puissant et plus habile. Ils avaient rencontré des escarmouches qui étaient entraînées au combat et en patrouilles organisées. Sans doute les patrouilles étaient-elles conçues pour découvrir l'emplacement de leur enceinte. "Non, bon sang. Les Valkyries et les Harpies nient toute connaissance. Il n'y a que des rumeurs et des conjectures."

"Och, il serait bon de savoir à quoi nous sommes confrontés et de donner à Killian une chance de faire travailler sa magie sur l'ordinateur et de rassembler des informations", a déclaré Bhric.

"Que ce soit le cas. Mais, pour ce soir, mettez-le sur votre tête, cheveux en bataille. Trouve une fille, ou dix. La guerre sera encore là demain matin, malheureusement", répondit Zander en apercevant Lena revenant des toilettes. Il avait trouvé sa partenaire pour la nuit. Il lui a fait un doigt crocheté. "Lena, rejoins- moi, ça fait trop longtemps que je ne t'ai pas vue."

"Bien sûr, mon couer", ronronnait-elle en se glissant à ses côtés. Il regarda dans ses yeux marron foncé, lui prit la main avec impatience et l'assit sur ses jambes. Son érection revint avec force. Il s'arrêta dans sa caresse du bras de Lena lorsqu'il réalisa que l'odeur de chèvrefeuille venait d'elle. Il choisit des notes légèrement astringentes qui lui indiquèrent qu'il s'agissait d'un parfum en bouteille, contrairement aux tons naturels de l'homme. "Vous sentez différemment ce soir.

C'est un nouveau parfum ?"

"Oui, ça l'est. J'ai pensé à toi quand je l'ai acheté. J'espérais vous trouver ici ce soir. Tu m'as manqué, mon ami. Je vois que tu as hâte de me voir", lui chuchota-t- elle à l'oreille et se mit à caresser l'intérieur de sa cuisse et son érection.

Inspirant profondément, il a fermé les yeux et a apprécié la sensation de ses mains douces qui caressaient son corps. Cela l'a étonné de l'effet incroyable que le parfum avait sur sa libido.

Lena a légèrement incliné sa tête, lui exposant son cou. Le mouvement a fait remuer son parfum. Mmmm, addictif. Il lui a passé les dents sur la gorge, anticipant d'enfoncer ses crocs dans son cou alors qu'il enfonçait sa bite dans sa chaleur.

Il a descendu le reste de son scotch, s'est levé et a tiré Lena contre sa poitrine. Abaissant ses lèvres contre les siennes, il savourait le doux glissement de ses douces lèvres contre les siennes.

"Dans l'arrière-boutique, maintenant", a-t-il ordonné.

CHAPITRE DEUX

Zander a conduit Lena dans le long couloir. Il a refusé de la ramener à Zeum avec lui. Son lit était réservé pour son "Fate Mate". Il l'avait conçu et sculpté à la main avec les conseils de l'âme de son compagnon, et ne le souillerait jamais avec d'autres femelles. Au siècle dernier, il avait utilisé les chambres privées à l'arrière de Confetti pour ses liaisons.

Le club n'avait pas de portes insonorisées, alors bien sûr, il a aussi entendu les gémissements passionnés et les bruits de la peau qui claquait contre la peau à travers les portes qu'ils passaient. Avec les sons érotiques qui les entouraient, l'anticipation a fait couler son sang. Il ouvrit la dernière porte à gauche et l'introduisit dans la petite pièce faiblement éclairée.

Le sol en ciment était recouvert d'un tapis plus noir, faisant taire ses talons. Les murs étaient de la même couleur bordeaux que le hall et le seul meuble de la pièce était un canapé en cuir noir qui reposait le long d'un mur.

Elle l'a attrapé, mais il lui a coupé les mains. Il avait besoin d'une libération physique rapide et intense pour son corps, et non d'une exploration tranquille comme il savait qu'elle le souhaitait. De plus, il ne voulait pas être touché par elle. Il lui a enlevé sa chemise bleue moulante et son soutien-gorge noir avant qu'elle ne puisse cligner des yeux. Sa poitrine généreuse était pressée contre sa poitrine lorsqu'il l'a entraînée dans un profond baiser, explorant sa bouche avec sa langue. D'une main, il lui attrapa les poignets et les tint derrière son dos, repoussant ses seins plus loin dans sa poitrine.

Penché en arrière, il s'est accroché à un sein et a sucé son mamelon pervers dans sa bouche, pressant de sa main libre son autre pic poussiéreux. Ses mamelons s'allongèrent avec son attention et elle se cambra sur lui en gémissant. Elle se mit à transpirer, dégageant davantage l'odeur du chèvrefeuille. Bon sang, il adorait ce parfum. Il voulait en acheter une cuve et s'en baigner tous les jours. Sa luxure n'avait jamais été aussi forte, ce qui l'a amené au bord du gouffre.

Elle s'est tortillée les mains libres, et il a frissonné lorsqu'elle a passé ses mains sous son t-shirt noir ajusté. À son grand désarroi, ce frisson n'était pas dû au plaisir. Non, pas de contact. Il a repris ses mains et a inhalé profondément, en prenant le chèvrefeuille.

Il lui a tourné le dos et a ouvert sa mini-jupe noire, la laissant tomber par terre, la laissant dans une culotte en dentelle. Il a refusé de prendre du recul pour admirer la vue. Son besoin était trop grand. Il glissa ses doigts dans sa culotte et la trouva lisse et mouillée pour lui. Elle était toujours prête pour lui. Il plaça ses mains sur le dossier du canapé en cuir. "Doona, bouge tes mains. Penchez-vous, maintenant."

Elle a su se conformer à ses exigences sans hésitation, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles elle était l'un de ses partenaires. Il a poussé sa culotte le long de ses longues jambes maigres. Elle vacillait sur ses pieds en sortant de ses sous- vêtements. Il s'est reculé et a ouvert sa culotte en cuir, libérant ainsi sa bite. Elle a écarté ses jambes et s'est penchée sur le canapé, lui exposant son canal lisse. Elle le regarda par-dessus son épaule et lui dit : "Viens. J'ai besoin de toi en moi, Zander. J'ai mal."

Il a palmé sa bite et l'a caressée. Putain, ça fait du bien. "Tu veux ça ?", il se moquait. Il ne voulait pas que Lena pense que son besoin signifiait qu'elle avait du pouvoir sur lui. Il ne s'agissait pas du tout de Lena ce soir. En fait, il était très déconcerté de savoir qu'il s'agissait à cent pour cent d'une femme humaine et envoûtante.

"Toujours. Baise-moi. Maintenant, mon Cher." Elle a courbé son dos pour mieux voir sa chatte mouillée. Il n'avait pas besoin qu'on lui dise deux fois et s'est mis derrière elle, les pieds écartés, pour le soutenir. Sans penser à d'autres préliminaires, il s'est écrasé sur elle. Elle s'est mise à crier, mais il ne lui a pas donné de quartier, car il a commencé un rythme de punition.

"Tu aimes ça, Lena ? Tu veux que je baise fort et vite ?" exigeait-il.

"Mmmm, mon coeur, oui", siffla Lena. Elle le repoussa pour qu'il puisse aller plus loin. "Déesse, Zander, plus fort. Mon grand, ne t'arrête pas !" Lena retourna ses longs cheveux blonds sur son épaule, exposant sa gorge à Zander.

Se perdant dans le plaisir charnel et augmentant son rythme, ses crocs descendent lentement. Il était affamé. Pourtant, alors qu'il se penchait sur son dos, avec l'intention de la mordre et de la nourrir, ses crocs se sont enfoncés dans ses gencives, le rendant maudit. Ils faisaient cela depuis un an et demi. Ignorez-le.

Ne voulant pas repenser à son manque de capacité à se nourrir ou à consommer du sang, il se redressa et l'odeur du chèvrefeuille lui parvint à nouveau.

Ses crocs s'abaissèrent à nouveau. Ne ralentissant jamais ses poussées, il se prépara à mordre dans sa chair, pour que ses crocs se cachent à nouveau. Avant qu'il ne puisse être distrait par ses problèmes d'alimentation, il atteignit l'apogée, en pulsant autour de lui. L'odeur de son parfum s'intensifia une fois de plus, et il la rejoignit dans la libération.

Avant même que son orgasme ne s'estompe, il a réalisé que l'anxiété qui l'avait accablé dernièrement avait refait surface. À cela s'ajoutait un sentiment de vide et d'insatisfaction. La libération sexuelle n'avait pas aidé. Et il ne s'était toujours pas nourri, ce qui devenait un problème critique.

Une chaleur particulière bruissait dans sa poitrine et il réalisa que c'était l'âme de son "Fated Mate". Tous les sujets de la Déesse Morrigan sont nés en portant une partie vitale de l'âme de leur compagnon. C'était exactement le rappel dont il avait besoin en ce moment.

Il s'est éloigné d'elle, a remis son pénis ramolli dans son pantalon, a remonté sa fermeture éclair et a baissé sa chemise. Lena a lissé ses mains sur sa graine qui tachait ses cuisses, "J'ai faim et j'espérais que cette fois je pourrais en prendre une bouchée, mon cher".

Son corps frissonnait de dégoût. Mettant à mal son frisson pour une réponse sensuelle, Lena s'approcha de lui. "De plus, j'ai encore besoin de toi. Je veux te monter."

"Non, jeune fille, non" cette fois. J'ai une urgence, et tu sais que je ne laisse jamais aucune femelle se nourrir de moi." Il était impossible de contenir son agitation par rapport à son ton. Il ne voulait pas faire de mal à cette femelle, mais il savait qu'il ne pourrait plus jamais être avec elle. Il s'est retourné et a quitté la pièce.

Il titubait alors que l'âme de son compagnon battait péniblement et qu'une image sanglante lui revenait en mémoire. Cette même image l'avait hanté la nuit pendant bien trop longtemps. Pour la millième fois, il s'interrogeait sur le mâle mort et sur son rôle dans la guerre. Le mâle semblait humain, mais quelque chose indiquait à Zander qu'il était immortel. Il a dû sortir de ce club et se vider l'esprit avant de devenir fou.

Zander s'allongea sur la couette de soie dorée qui recouvrait son grand lit, mais le sommeil lui échappait toujours. L'inconfort qu'il ressentait était devenu une douleur aiguë dans la poitrine. Il se frottait à la douleur et se tenait debout pour enfiler un jean et un t-shirt bleu foncé avant de se réfugier dans le salon de sa grande suite. Il a allumé la télévision et s'est rendu dans la cuisine. Après avoir mis une cafetière en marche, il s'est tourné vers le réfrigérateur. Il avait faim, mais pas pour la nourriture. Il avait besoin de sang. Cette pensée lui a fait ressentir l'oppression de sa poitrine. Il a attrapé une pomme et est retourné dans le salon.

Il s'est posé sur le canapé en cuir brun foncé et a allumé CNN. Ses pensées ont dérivé vers la nuit précédente et sa rencontre avec Lena et ses réactions particulières. Son parfum l'avait rendu fou, mais elle le repoussait. Le lourd bruit des bottes a interrompu ses pensées. Il élargit ses sens et capte le son de Santiago et Orlando lui ouvre la voie.

Il n'a pas lu leurs pensées pour déterminer pourquoi ils obscurcissaient sa porte avant de frapper. "Entrez", cria-t-il.

Orlando a ouvert la porte et a regardé autour du panneau de bois. "Bon après- midi, Liège. Pouvons-nous vous parler un instant ? L'affaire est urgente."

Orlando a fait quelques pas dans sa chambre, suivi de Santiago, qui a fermé la porte derrière lui. Ses guerriers étaient très tendus et il a immédiatement essayé de se mettre à leur écoute, mais il n'a pu capter que des pensées contradictoires.

Quelque chose à propos de la veuve et de l'inquiétude pour le royaume. De plus, le fait qu'Orlando était attiré par la femelle. Et puis leur choc s'est ajouté au désordre dans l'esprit des gens.

Ils mettaient ses nerfs nerveux à rude épreuve. Il s'est mis debout et a commencé à faire les cent pas, une de ses habitudes nerveuses. "Est-ce que c'est le meurtre du conseiller ?" demanda-t-il.

Orlando a commencé à se tordre les mains et à passer de pied en pied. "Oui. Nous avons examiné la question comme vous l'avez demandé, et bien…"

Après avoir laissé le mâle trouver ses mots pendant quelques instants, sa patience s'est effondrée. "Crache le morceau, déjà." Il se tourna vers Santiago pour obtenir des réponses, mais le mâle garda la bouche fermée et sa lèvre inférieure se serra entre ses dents.

"La veuve est furieuse de la façon dont le ministère a traité l'enquête sur le meurtre de son mari. Elle a menacé de donner aux journalistes sa version des faits", a déclaré l'homme en s'arrêtant et en regardant droit dans les yeux. "Et surtout, je crois qu'elle est au courant de l'escarmouche", a déclaré Orlando Zander s'est arrêté sur ses traces et s'est retourné pour faire face à ses guerriers. "Comment diable sait-elle qu'elle les abootés ? Qu'est-ce qu'elle sait ?"

Orlando se déplaçait sans cesse. "Je ne suis pas certain de ce qu'elle sait, ni de la façon dont elle le sait. Elle marmonnait leur existence sous son souffle, sans savoir que je pouvais l'entendre."

C'est précisément pour un tel scénario que Zander avait assigné à Orlando et Santiagoto le département de police humaine. Il était de son devoir de protéger le royaume du Tehrex et de le garder secret. Il a utilisé ses meilleurs guerriers pour garder le secret sur les informations et les empêcher de s'échapper. Il avait des soupçons sur l'affaire du meurtre d'un conseiller d'un foyer de groupe. Il n'aimait pas que cela lui échappe. En revanche, il avait maintenant une excuse pour rendre visite à la femme. L'excitation le gagnait. "Est-il possible que vous ayez mal compris ce qu'elle a dit ? Dites-moi exactement ce qu'elle a dit."

Orlando s'est éclairci la gorge : "Après que je l'ai informée du changement d'inspecteurs sur l'affaire de son mari, elle s'est mise à divaguer sur la façon dont le SPD avait mal géré l'affaire et mis la communauté en danger en laissant un dangereux tueur s'enfuir sans même le chercher. Je crois que ses mots exacts étaient…"

Zander a coupé ce qui allait être un long dialogue. "Och, je veux vraiment entendre comment elle pense que le SPD est incompétent. Qu'est-ce qu'elle a dit sur l'escarmouche ?"

"Après lui avoir dit que Santiago et moi allions consacrer toute notre énergie et nos ressources à trouver la personne responsable, il a dit, et je cite Inspecteur Trovatelli, vous ne pouvez rien faire pour améliorer la situation et je ne crois pas une seule minute que vous pourrez trouver le coupable. Vous n'avez pas la moindre idée par où commencer. Ce sera un exercice pour que vous poursuiviez votre queue".

Puis elle a marmonné sous son souffle : "Si seulement vous saviez ce qui traque la nuit. J'étais pour le moins stupéfaite, Liège."

La témérité de la femme a ramené l'ardeur de Zander. C'était en quelque sorte plus sexy venant d'une créature aussi impuissante. En se concentrant sur le problème en question, il s'est adressé à Orlando : "C'est intéressant en effet. Je me demande d'où elle tire ses informations. Quand allez-vous la rencontrer ? Je dois être là pour m'occuper de ça". La difficulté qu'il avait à lui causer du tort était éclipsée par le fait qu'il allait la revoir.

Santiago s'est lancé et a répondu avant Orlando. "Certainement. Nous avons organisé la rencontre avec elle chez elle ce soir pour vous accueillir. Et j'ai découvert que sa soeur est actuellement en visite de San Francisco, donc elle sera là aussi."

Orlando a croisé ses bras sur sa poitrine. "Vous avez seulement l'intention d'effacer sa connaissance du royaume de Tehrex, n'est-ce pas ? Je ne veux pas que vous lui fassiez de mal. Elle a assez souffert et mérite mieux."

Si Zander ne savait pas, il dirait qu'Orlando est tombé amoureux. Peu importe à quel point Zander était obsédé en ce moment, c'était un excellent rappel de rester loin de la femelle. Orlando était bien mieux adapté à l'humain. Il refusait de reconnaître la douleur qui s'épanouissait dans sa poitrine.

"Je vais devoir t'expliquer mes plans, Orlando, mais sois rassuré, je ne lui ferai pas de mal. Je serai prêt au coucher du soleil. Vous êtes excusé", leur fit-il signe de la main. Quand les guerriers atteignirent le hall, Zander attira à nouveau leur attention. "Oh, et prévoyez assez de temps pour qu'on puisse prendre le dîner en allant chez elle."

Ils lui ont tous les deux lancé un regard de type "qu'est-ce que vous pensez". Il agita la main, et un éclat de sa puissance claqua la porte sur leurs visages confus.

Elsie a regardé par son judas et a vu trois énormes et beaux hommes debout sur son petit perron. L'inspecteur Trovatelli, avec ses cheveux blonds et blancs qui dépassaient de tous côtés (lui rappelant Guy Fieri), se tenait là, brandissant son badge de police. Elle a ouvert la porte mais a laissé la chaîne en place. Cela n'arrêterait pas ces hommes.

Leurs muscles gonflés se déformaient sous leurs chemises boutonnées, et leur aura criait "Ne me fais pas chier". Cela aurait dû l'effrayer, mais étonnamment, elle n'a pas eu peur. Au contraire, elle se sentait en sécurité avec eux, comme s'ils la protégeaient toujours. Elle n'était pas sûre d'où venait ce sentiment de sécurité, car elle ne les connaissait pas et n'avait jamais rencontré l'un d'entre eux. Elle n'était pas assez naïve pour penser qu'un badge les rendait inoffensifs.

"Bonjour inspecteurs, comment puis-je vous aider ?" a-t-elle demandé.

"Mme Hayes, le détective Reyes", dit Trovatelli à un homme familier aux yeux marrons et au crâne rasé, "et je voulais revoir l'affaire avec vous, et voici notre collègue, Zander Tarakesh. Il a des compétences spécifiques qui seront utiles dans le cas de Dalton".

Son cœur s'est arrêté quand elle a regardé Zander. Les inspecteurs étaient beaux, mais… Zander était tout autre chose avec ses traits masculins aiguisés et ses cheveux noirs aux épaules de soie. Ses larges épaules musclées semblaient prendre toute la place à l'extérieur, et le pouvoir se déversait sur lui.

Dire qu'il était magnifique était un euphémisme. Elle a été projetée hors de son corps dès qu'elle a rencontré ses yeux bleus saphir captivants. Quelque chose dans son regard intense lui était familier. Il lui a fallu plusieurs moments embarrassants de lorgner le type avant de réaliser qu'elle avait vu ces yeux il y a quelques nuits, quand elle et sa soeur avaient pris des burritos pour le dîner. Elle avait réagi de la même façon à son égard.

L'excitation, la chaleur et l'insistance la traversent pour se noyer dans son noyau. Elle cacha son torse derrière sa porte d'entrée pour cacher le durcissement de ses tétons. Il était troublant de voir à quelle vitesse elle perdait le contrôle de son corps alors qu'elle commençait à avoir mal pour cet homme. Et c'est par un coup de poignard dans les tripes qu'elle a été attirée par cet étranger. La culpabilité et la honte l'emportaient sur le désir dans son esprit, et les émotions contradictoires l'accablaient.

Sa sœur et ses amis lui avaient dit que cela faisait plus d'un an et qu'elle devait passer à autre chose. C'était impossible à faire quand, pour elle, Dalton était à peine froid dans sa tombe. Elle avait promis de venger Dalton si c'était la dernière chose qu'elle faisait, et rien ne lui ferait obstacle. Il n'y avait pas de place pour quoi que ce soit ou pour qui que ce soit d'autre. Elle a mis de côté ses symptômes physiques et a tenu ses voeux à Dalton près de son coeur. Elle l'aimait et l'aimerait toujours.

CHAPITRE

Zander tremblait. Il se tenait sur la marche en béton fissuré devant l'appartement d'Elsie. Elsie… son nom était délicat comme son apparence. Tous deux étaient en désaccord avec la façon dont elle l'avait examiné. Il se demandait ce qui lui traversait l'esprit et avant de savoir ce qu'il faisait, il s'était mis à l'écoute de ses pensées et avait presque titubé devant le chagrin et la perte qui l'avaient frappé.

Les humains, dont la durée de vie est courte, aiment plus férocement et ont tendance à s'accrocher à tout ce qu'ils ont. Cette femelle n'était pas différente.

Zander, en revanche, ne connaissait rien aux relations intimes. Il avait des relations sexuelles avec des femmes, mais il n'y avait rien de plus profond que de répondre aux exigences physiques de son corps. Cela faisait de lui un bâtard grossier, mais l'âme de son "Fated Mate" n'avait jamais rien permis d'autre. Il n'était pas capable de tourner le dos à cette présence sacrée.

Sweet honeysuckle a ramené son attention sur la femelle avant lui.

Bizarrement, il voulait effacer la douleur de cette femelle. Elle avait horriblement souffert, et il s'est rendu compte qu'il détestait sa tristesse. C'était une première pour lui, une autre première. Il était déjà assez malheureux de désirer l'humain, mais il voulait maintenant lui donner de l'affection et du réconfort.

Soudain, Orlando se retourne et place les deux mains sur ses épaules. "Détends-toi, Liège. Tu es partout. On ne peut pas minimiser le risque qu'elle pose sans toi", chuchote Orlando, trop bas pour qu'elle l'entende. Zander a été choqué par cette déclaration. Il n'avait pas conscience que ses émotions étaient si instables. Il avait besoin de se rappeler que l'empathie prenait en compte tout ce qu'il ressentait et qu'il devait mieux garder le contrôle.

Zander a fait un signe de tête pour exprimer sa reconnaissance. Il poussa un grand soupir qui portait le poids de son agonie. Sa queue avait mal au coeur pour goûter à cette femelle, et son coeur voulait lui tendre la main pendant que sa tête se débattait en disant qu'elle était trop fragile. Il craignait son statut d'être humain, mais la voulait quand même. Aucune partie de son corps n'était en accord avec une autre.

"Est-ce que tout va bien ?" Sa voix sensuelle a frappé l'allumette de son désir, le réchauffant encore plus. Il jeta un regard par-dessus l'épaule d'Orlando tandis que le guerrier se retournait.

Elle se tenait debout dans un jean ample et un doux pull rose qui cachait sa peau nue de son regard. Elle souriait à tout ce qu'Orlando lui répondait, et son monde tournait sur son axe.

Son doux parfum de chèvrefeuille a bousculé ses sens. Elle enveloppait son corps d'un besoin de son corps et de son sang. Quelque chose s'est mis en place et pendant un instant, peu importait qu'elle soit humaine ou qu'elle ait appartenu à quelqu'un d'autre. Il allait l'avoir. Il ne pouvait pas la garder, mais par la Déesse, il devait être en elle avant qu'elle ne meure.

Il a ignoré le pincement au cœur que la pensée de sa mort a provoqué. Il était trop absorbé par l'intensité de son désir pour un humain frêle, alors qu'il n'avait jamais eu avant cela le moindre soupçon d'attirance pour un humain.

Les réactions incontrôlables de son corps l'ont déconcerté. À ce moment, sa bite était dure comme du granit et se dirigeait vers le territoire des diamants, alors qu'il parcourait lentement la silhouette maigre d'Elsie, ses lèvres pleines de baisers et ses seins parfaits et perçants qui se pressaient de manière séduisante contre son haut rose. Il s'émerveillait de la luxure qui courait dans ses veines, et de son incapacité à en contrôler tous les aspects.

Non pas qu'il ait voulu en contrôler une partie. Il voulait que la passion incontrôlable les consume tous les deux. Normalement, il avait le contrôle total et n'avait jamais éprouvé de telles sensations. Il a regardé la luminescence de sa peau pâle et crémeuse et a failli rentrer dans son pantalon. Ravissant.

"Tout va bien, juste fatigué par de longues heures de travail", répondit Orlando sans détour. "Pouvons-nous entrer ?"

"Bien sûr", elle a accepté.

La porte s'est fermée et il a entendu la femme déverrouiller les serrures. Il a suivi Orlando et Santiago dans la petite habitation. En passant devant son petit cadre, il a remarqué que ses pupilles se dilataient et a entendu son cœur s'emballer comme si elle était poursuivie par un loup enragé. Son excitation était sans équivoque. Il était plus que déconcertant qu'il soit jaloux qu'elle soit dirigée vers un des autres mâles.

Incapable de résister, il lui tendit la main. Au moment où leur peau a touché, il a été transporté dans un autre avion. Des picotements électriques ont traversé son système, et sa semence s'est précipitée dans son arbre. Il a pris une grande respiration pour se calmer. C'était contre-productif. Son odeur enivrante de chèvrefeuille était épaisse avec son excitation. Il était sur le point de perdre le contrôle, mais son inquiétude quant à la capacité de son corps fragileux à supporter les sensations qui le traversaient le tenait en échec.

"Elsie", murmure-t-il en penchant la tête et en portant sa main à sa bouche pour un baiser. Le baiser était doux et trop bref à son goût. C'était une bête de somme qui ne voulait rien d'autre que la dévorer.

"'C'est un plaisir de vous rencontrer officiellement. Orlando et Santiago m'ont parlé de votre affaire. A nous trois, nous trouverons le coupable et nous nous assurerons qu'il paie", a promis Zander.

Il l'entendit respirer bruyamment et saisit ses pensées confuses et sauvages.

Elle le voulait autant qu'il la voulait, mais il y avait tant de remous. Il a forcé ses doigts à se détendre et l'a laissée partir.

Elle rencontra à nouveau son regard, un joli rougissement tachant ses joues et finit par lui répondre : "C'est bon de te rencontrer aussi. Nous…euh…ma soeur et moi vous avons vu avec un autre gars dans ce restaurant hier soir. N'est-ce pas ?"

"Oui, vous l'avez fait. Je m'en souviens très bien." La façon dont ses tétons se sont tendus contre son sommet était à jamais gravée dans son esprit. Le souvenir était suffisant pour que sa tige s'épaississe encore. Beaucoup plus et il pourrait la prendre juste là. Heureusement qu'il aimait vivre sur le bord. Il hésita une fraction de seconde avant de fermer la porte. Quel danger appréciait-il ? Il était impossible de se retourner et de s'éloigner maintenant.

Elsie a rougi, la rendant encore plus jolie. "Asseyez-vous et mettez-vous à l'aise. C'est ma soeur Cailyn", a-t-elle indiqué en montrant le futon vert vif et la femme qui se tenait sur le seuil entre la petite cuisine et le salon.

Il a remarqué l'appartement bondé et le peu de mobilier. Bien qu'il soit évident qu'Elsie n'avait pas beaucoup d'argent et vivait simplement, il a vu qu'elle était fière de ce qu'elle avait et qu'elle gardait son espace propre et ordonné.

Il a tourné son attention vers sa sœur. Ils partageaient certaines caractéristiques, mais Elsie était, selon lui, la plus belle des sœurs. Il lui a tendu la main.

"'C'est un plaisir, Cailyn." Il lui a serré la main et a fait un geste à Santiago. "Nous avons apporté le dîner avec nous. J'espère que vous aimez le thaï."

Elsiesilently a regardé pendant qu'ils préparaient la nourriture et discutaient avec sa soeur. Le dîner ? Ce n'étaient pas des policiers typiques. Elle avait à peine été reconnue auparavant et maintenant ils se présentent comme s'ils étaient des amis de longue date. Sa colonne vertébrale s'est raidie, elle en avait appris assez au cours des dix-huit derniers mois pour savoir qu'elle ne pouvait faire confiance à rien.

Une paume chaude a atterri sur son épaule. Elle se retourna vers Zander et rencontra ses yeux bleu saphir. Ce simple contact a été un choc électrique, suivi d'une sensation de brûlure alors que le désir la brûlait. Elle pensait que son corps était mort depuis longtemps, mais il l'a ramené à la vie.

Elle n'était en aucun cas vierge, mais le seul homme avec qui elle avait été était Dalton. Et bien que satisfaisants, ils n'avaient pas eu une vie sexuelle très aventureuse. Avec Zander, elle voulait faire des choses horribles. Et cela la terrifiait plus que tout.

Son sexe-femme intérieur voulait lécher chaque centimètre de son corps et le conduire à l'épuisement. Tout était si confus. Elle s'est éloignée de lui, ayant besoin d'espace. Son toucher était trop distrayant.

"Tu ne manges pas, jeune fille. Assieds-toi, et je vais te chercher à manger." Son brogue écossais était délicieux. Il y avait juste quelque chose chez un gars avec un accent.

"Non, merci. Êtes-vous toujours aussi autoritaire ?"

"Oui, je le suis", répondit Zander avec un sourire qui lui souleva un coin de la bouche. Elsie ne pouvait s'empêcher de lui sourire et de fixer ses lèvres, affamée.

Elle était attirée par cet homme, malgré le fait qu'il semblait capable de lui briser la nuque avec deux doigts. Il était grand, environ 1,80 m et bâti comme un champion poids lourd.

Si elle devait deviner, elle dirait qu'il est un black-op ou quelque chose de similaire avec son comportement féroce. Il y avait en lui une intensité qui mettait à genoux les hommes adultes, mais elle était inévitablement attirée par lui. Qu'est-il arrivé à tout l'entraînement que Mack et les autres lui avaient donné depuis qu'elle avait rejoint la SOVA ?

Les pensées de Mack ont mis la réalité et la culpabilité au premier plan. Elle ne serait jamais avec cet homme sexy et énigmatique, même si elle le voulait vraiment. Elle était maintenant veuve, et son coeur appartient toujours à un autre. Elle ne pouvait pas… ne voulait pas… s'ouvrir à quelqu'un, plus jamais. Il était impensable de se laisser à nouveau vulnérable à la douleur de la perte. De plus, son coeur était en morceaux, et ils appartenaient tous à Dalton.

Le détective Trovatelli a brisé ce moment de tension en riant. "Je sais ce que vous pensez. Nous savons que ce n'est pas professionnel. Mais nous savons aussi que vous avez traversé tant de choses au cours de ces 18 derniers mois et nous essayons de compenser votre mauvaise expérience avec notre service. Après vous avoir rencontré plus tôt et avoir lu le dossier de Dalton, nous avons l'impression de vous connaître. Croyez-le ou non, vous comptez pour nous. Il ne s'agit pas seulement de l'enquête. Vous avez donc hérité de nouveaux amis", lui a fait un clin d'œil Trovatelli.

"Certains d'entre nous sont meilleurs que d'autres. Vous apprendrez que je suis plutôt remarquable. J'aime les films d'action, mais je ne suis pas opposé aux films de gonzesses, et je fais une margarita méchante. Pas besoin de me remercier de vous avoir béni de mon amitié, votre silence étonné est un remerciement suffisant", conclut-il avec un sourire.

Elle a laissé échapper un rire tremblant. Le type est peut-être beau, mais il était extrêmement présomptueux. Et pourtant, son instinct lui avait dit, lorsqu'elle les a regardés sur son perron, que c'étaient des gens en qui elle pouvait avoir confiance. Mais il était difficile de les embrasser à bras ouverts.

Avant qu'elle ne puisse répondre, Santiago s'est rétractée : "Ne le laissez pas vous tromper. Il adore les films de gonzesses. Mais il a raison de dire que nous voulons t'offrir de l'amitié. C'est pour ça que nous sommes là." Leur plaisanterie la mettait plus à l'aise. Elle a apprécié un petit malin.

"Ce qu'ils vous ont dit, c'est que nous ne cesserons pas de chercher les responsables. Ce n'est pas une façon d'espérer que vous oublierez", a ajouté Zander avec un sourire sincère. Quand il a parlé, elle a voulu le croire. Son scepticisme semblait se fondre dans le fond de son min. et puis il y a eu son sourire. Il lui a fait des choses qu'elle refusait de contempler.

Aucun de ces hommes ne ressemblait à ceux qu'elle avait déjà rencontrés.

Elle a partagé un regard avec sa soeur Cailyn avant de fermer les yeux sur les détectives et leur ami. "Vous n'avez pas raison, les gars, vous êtes…"

Un miaulement strident a coupé Cailyn, suivi par le détective Trovatelli qui murmurait : "Putain de Rhys. "Son sourire s'élargit alors qu'il sort son téléphone de la poche avant de son pantalon noir. Pas une sonnerie qu'elle aurait pu attribuer à un gros dur comme ça.

"Vous devez avoir un faible pour les chats", sourit Elsie.

Zander et l'inspecteur Reyes ont ri de bon cœur, ce qui a poussé l'inspecteur Trovatelli à lever les yeux de son téléphone. Il a secoué la tête avec tristesse. "Un de mes collègues aime bien nous embêter en changeant nos sonneries. Il est plutôt agaçant, mais j'ai un faible pour les chats."

Cela montre qu'on ne peut pas juger un livre à sa couverture. Son sourire de chat du Cheshire contenait une blague privée, et elle se demandait si elle saurait un jour de quoi il s'agissait. Elsie secoua la tête. Pour l'instant, elle leur accordait sa confiance. Après tout, elle était habile avec une lame et pouvait se protéger.

"Quelles sont les prochaines étapes, inspecteurs ? Cailyndemanded. Elsie a apprécié que sa soeur intervienne. Cailyn voulait sans doute s'assurer qu'ils avaient un plan et qu'ils n'allaient pas jeter de la fumée dans le cul d'Elsie.

"D'abord, appelez-moi Orlando, et ce crétin, c'est Santiago", a fait un geste d'Orlando à son partenaire. "Et deuxièmement, nous avons des questions pour Elsie, mais plus tard. Mangeons, puis nous pourrons parler de l'affaire."

Cailyn a hoché la tête en réponse. Elsie ne savait pas quoi penser de ces types. Non seulement elle était inexplicablement attirée par l'un d'eux, mais elle ressentait une parenté innée avec eux tous, et c'était inquiétant. En regardant sa sœur, elle ne pouvait pas déterminer si elle ressentait quelque chose de similaire. Elle avait toujours admiré sa sœur aînée et pouvait utiliser ses conseils en ce moment. Elsie n'était pas du genre à croire au destin ou à l'instantanéité, mais ces croyances étaient remises en question par sa facile camaraderie avec ces hommes féroces.

CHAPITRE QUATRE

Elsie a jeté sa nourriture non consommée à la poubelle. Il y avait plus de mois qu'elle ne voulait l'admettre qu'elle n'avait pas mangé un repas complet, et ce soir n'avait pas changé. L'anxiété de la conversation à venir la tuait. Elle devait faire attention. Ces hommes peuvent sembler invincibles, mais ils n'avaient aucune idée des monstres qui se trouvaient dehors. Ils n'avaient aucune chance contre les vampires qui avaient tué Dalton et qui s'attaquaient aux innocents.

"De quoi vouliez-vous parler ? "a-t-elle demandé.

"Nous savons que cela a été difficile pour vous et nous sommes vraiment désolés pour votre perte", a déclaré Orlando alors que ses yeux vert émeraude maintenaient son regard, la clouant d'une certaine manière au sol.

La sincérité de sa voix lui disait que cet homme connaissait une douleur déchirante. Cela l'a réconfortée d'une manière dont elle avait besoin, et la tension dans son corps s'est atténuée.

"Nous suivons les pistes concernant les enfants du foyer de groupe. Que pouvez-vous nous dire à leur sujet ? "demande Santiago.

Avec ces mots, elle a ressenti beaucoup plus de compassion et d'attention de la part de ces hommes qu'elle n'en avait ressenti de la part de quiconque était impliqué dans l'affaire auparavant. C'était la véritable préoccupation d'une amie. Ce qui a rendu la situation encore plus significative. Ils pensaient ce qu'ils avaient dit sur le fait d'être amis maintenant.

Elle a dû choisir ses mots avec soin. Il y avait tant de choses qu'elle ne pouvait pas partager avec eux. Ils la prendraient pour une folle si elle leur parlait de l'existence des vampires. Pour les trouver et les éliminer, il faudrait qu'elle et les autres membres de la SOVA restent avec elle.

"Je ne peux pas vous dire grand-chose, si ce n'est qu'ils étaient tous troublés, mais les examiner est une perte de temps. Evidemment, je veux que la chose responsable de la mort de Dalton paie pour ce qu'elle a fait. Ceci étant dit. Je ne crois pas que vous puissiez faire quoi que ce soit", leur a-t-elle dit honnêtement.

"Nous ferons tout notre possible pour vous aider, mais comprenez qu'après tant de temps, les pistes se perdent et que cela devient beaucoup plus difficile. Cela ne veut pas dire que nous ne mettrons pas tous nos efforts pour trouver qui a fait cela. Je peux vous promettre qu'aucune pierre ne sera laissée de côté", a assuré Santiago en s'approchant pour s'accroupir près de sa chaise. Il lui a tendu la main et lui a serré l'épaule. Son sourire était sincère et réconfortant.

"Bien sûr, vous me donnez déjà des excuses. Ce n'est pas une surprise. Et moi qui pensais que vous alliez être différents", a-t-elle répondu en croisant les bras sur sa poitrine.

Elle avait été stupide de penser que leur approche serait différente. En réalité, ils ne pouvaient rien faire pour trouver le vampire responsable ou s'en occuper.

"Hé maintenant", a répliqué Orlando. "Nous ne vous donnons pas d'excuses. Nous trouverons les réponses…"

Zander a coupé les vivres à Orlando. "Elsie", il a apaisé. Son nom sortant de ses lèvres était une caresse sensuelle avec son accent écossais. "Je vous donne ma parole que je mettrai toutes les ressources à ma disposition, qui sont nombreuses. Nous trouverons le coupable. Votre mari sera vengé." Elle tremblait devant la sincérité de sa voix, et il était impossible de ne pas croire ce qu'il disait.

Sa sœur s'est jointe à la conversation. "El, ne sois pas si dur avec eux. Écoute- les avant de sauter aux conclusions", exhortait Cailyn, qui jouait l'hôtesse pour les hommes qui prenaient de la place dans sa maison. Elle aimait sa soeur et lui était reconnaissante de prendre soin d'elle comme d'habitude.

"Tu as raison, Cai. C'est votre chance, inspecteurs, ne la gâchez pas. Vous n'en aurez pas d'autre", leur a dit Elsie. Elle ne se faisait pas d'illusions, elle connaissait le score, mais elle voulait les voir essayer. Quelque chose qui avait manqué jusqu'à présent.

Zander s'est assis en face d'elle, la regardant attentivement. Sa présence était si dérangeante qu'elle s'est levée et a versé un verre de vin. Elle détestait et appréciait l'effet qu'il avait sur elle. Elsie ne voulait pas de lui, mais il était néanmoins là.C'est peut-être parce qu'elle n'avait jamais été l'objet d'une attention aussi soutenue.

"Merci de ne pas nous mettre la pression", a taquiné Orlando. "Nous allons commencer par les questions qui vous ont été posées dans l'espoir que des oreilles fraîches puissent glaner de nouvelles informations. Les relevés téléphoniques ont révélé que Dalton vous a appelé peu avant sa mort. Qu'a-t-il dit ?"

Il était plus facile de retenir les larmes lorsqu'elle se concentrait sur la couverture orange accrochée au mur, en revisitant cette nuit-là. "Je ne lui ai pas parlé. Il m'a laissé un bref message vocal disant," a-t-elle avalé l'émotion qui l'a étouffée, "qu'il n'avait pas beaucoup de temps et qu'il m'aimait."

"Y a-t-il autre chose dont vous vous souvenez à propos du message ?" a ajouté Santiago.

"Juste qu'il était fatigué et semblait essoufflé. Son ton était triste… il me disait au revoir. Je le sais maintenant", murmura Elsie en étouffant les larmes. Parler de cela la mettait encore à genoux. Elle le ferait toujours. Ce vampire lui a volé sa vie.

Orlando a tendu la main et l'a saisie, la serrant dans son confort. Choquée, elle a levé les yeux vers lui. La compréhension et l'acceptation ont rencontré son regard. "Quelqu'un avait-il une raison de vouloir sa mort ?"

"Non, Dalton n'avait pas d'ennemis. Il respectait les règles, mais il était aussi amusant et facile à vivre. Il avait un cœur et un esprit ouverts que les enfants du foyer respectaient et auxquels ils répondaient. Cette tuerie était l'oeuvre du mal".

"Il y a un doute sur le fait que cet acte était malfaisant. Sa mort n'aurait pas dû avoir lieu", a déclaré Zander.

La véhémence de son ton faisait tourner sa tête dans sa direction. Elle a rencontré ses yeux et pendant plusieurs longues secondes il l'a captivée. On avait l'impression qu'il regardait son âme.

La voix d'Orlando a rompu la connexion, et elle a pris une profonde respiration qu'elle n'avait pas réalisé qu'elle tenait. "S'était-il comporté différemment dans les jours précédant sa mort ?"

"Non, rien de différent. Dalton est allé travailler ce matin-là, comme d'habitude." Si elle avait su qu'il ne reviendrait jamais, elle l'aurait gardé à la maison. Au moins, elle lui a fait l'amour à nouveau.

"Cette question est difficile et je ne la pose pas pour être insensible, mais je dois la poser", a qualifié Santiago. "Est-il possible qu'il ait eu une liaison ? Ou vous ? Un conjoint jaloux ou un petit ami ou une petite amie aurait le motif de lui faire du mal".

Sa vision est parsemée de points rouges alors que sa colère s'est rapidement emballée. Elle s'est levée et a frappé avec ses poings. "Comment osez-vous venir chez moi et accuser mon mari d'avoir une liaison", cria Elsie. "Tu ne sais rien de nous. Aucun de nous n'a eu de liaison. Vous n'êtes pas mes amis. Sortez de ma maison", cracha-t- elle, en voulant sortir son couteau de son étui de botte. Ils ne seront peut-être pas réduits en cendres, mais elle pourrait faire des dégâts.

Santiago s'est levé et a placé ses mains en l'air, paumes en l'air, dans un geste de paix. Tandis que Zander fermait la distance qui les séparait et prenait ses épaules dans ses grandes mains chaudes. "Elsie. Santiago, tout en ne faisant que son travail, parla à tour de rôle. Il sait, tout comme Orlando et moi, qu'il n'y a pas eu de tricherie. S'il vous plaît, comprenez que demander fait partie de l'art de ne laisser aucune pierre non retournée."

Cailyn s'est mise sur le côté et a enroulé son bras autour de sa taille. "El, chérie, prends une grande respiration. Ces gentils messieurs n'ont aucune idée à quel point Dalton et toi vous vous êtes aimés. Tu les as accusés de ne pas faire leur travail, alors ne te fâche pas quand ils le font."

Elle avait la tête baissée, ne voulant rencontrer le regard de personne pendant que les minutes de silence s'écoulaient. Cailyn et Zander avaient tous deux raison. La question a touché un nerf qui l'a fait exploser comme un feu d'artifice. Finalement, elle a compris la raison et a levé la tête.

"Je suis désolé. Vous avez raison, bien sûr. C'est un sujet sensible pour moi. Je déteste que les gens supposent toujours qu'il devait y avoir quelque chose comme ça alors qu'il n'y a pas d'autre explication. Il y a des choses dans ce monde qui défient toute explication et qui sont capables de faire le mal sans raison", a répondu Elsie. Plus que tout, elle voulait se confier à ces hommes au sujet des vampires. La SOVA avait besoin d'une force comme la leur.

Les mains de Zander se serrèrent presque douloureusement. "Tout n'est pas en place, semble-t-il. Doona, prenez des risques. Tu fais maintenant partie de nous."

Orlando a regardé par-dessus l'épaule de Zander en souriant largement. "Oui, pour le meilleur ou pour le pire, tu fais partie de la famille maintenant. Nous sommes une équipe hétéroclite, mais nous ferions n'importe quoi pour toi."

Elle était impuissante mais lui rendre son sourire alors que le sentiment que sa vie avait changé irrévocablement s'installait dans ses tripes. C'était déroutant et elle a dû se serrer les coudes en réaction jusqu'à ce qu'elle réalise que le sentiment de tragédie qui accompagne habituellement ses épisodes prédictifs était absent. C'était un changement agréable par rapport à la morosité habituelle.

Quelques heures plus tard, les pas de Zander n'ont jamais faibli, alors qu'il s'élançait sur le palier du grand escalier de Zeum, à la recherche de ses frères et soeurs et des Guerriers Noirs. Grâce à la technologie moderne, des volets automatiques sont descendus avant l'aube et ont recouvert les grandes baies vitrées, protégeant ainsi les vampires du soleil. Les vampires n'étaient plus relégués dans les pièces du sous-sol pendant la journée.

Il a vu Rhys traverser le grand foyer et se diriger vers la salle de guerre avec une bouteille de vin. Il a dû s'arrêter dans leur énorme cave à vin au sous-sol.

"Où sont les autres ?" aboya-t-il, faisant sauter le guerrier.

Rhys s'est tordu vers l'escalier dans un mouvement gracieux. Prêt à combattre toute menace. La bouteille de vin était une arme mortelle entre ses mains expertes. Sa position se détendit une fois qu'il aperçut Zander. "Déesse, Liège, tu dois faire du putain de bruit. Je pense que Kyran, Breslin et Bhric sont dans la salle de presse et je rejoins Gerrick dans la salle de guerre maintenant. Qu'est-ce qu'il y a ?"

"Ce vin est-il pour vous et Gerrick ? Un petit interlude agréable et confortable ?" Orlando se moquait, alors qu'il s'avançait derrière Zander.

Zander a froncé les sourcils devant le guerrier. Normalement, il appréciait l'humour d'Orlando, mais il était blessé par la luxure inutilisée que lui avait causée la présence d'Elsie pendant des heures. Sans compter qu'une nouvelle menace pesait sur eux, compliquée par le fait que Zander désirait ardemment un membre du groupe d'autodéfense. Il a pu glaner des informations sur la SOVA dans l'esprit d'Elsie. Il était encore choqué que la petite boule de feu fasse partie d'un tel groupe.

"Awww, O, jaloux que nous ne t'ayons pas inclus ? Tu peux te joindre à nous, mais prends ta propre bouteille."

"Tête de bite". Il y a eu un développement qui a des implications pour tout le royaume". rétorqua Orlando et tout semblant de sa bonne nature avait disparu.

"Prenez Gerrick et rejoignez-nous dans la salle de presse, maintenant !" Le pouls de Zander a bondi, et sa tension a augmenté. Ses muscles étaient si tendus qu'ils risquaient de craquer.

"Oui, Liège." Rhys acquiesce et disparaît dans la salle de guerre.

Zander s'est dirigé vers le hall sous les escaliers jumeaux et est entré dans la cuisine, qui était vide à ce moment de la journée. Il en était reconnaissant, car il ne voulait pas partager cette information avec quelqu'un d'extérieur à son entourage. Le conseil de l'alliance et tout le royaume avaient besoin d'être informés car cette nouvelle les concernait tous, mais pour l'instant, il avait trop de choses à trier.

Après la cuisine se trouvait le patio fermé, mais il ne vit personne s'y attarder non plus. Son regard se glissa sur les coussins vert citron du canapé en osier et atterrit sur le sol carrelé. Il se souvint du sang, de la sueur et des larmes qui s'infiltraient dans le découpage à la main de chaque carreau qui formait maintenant le dessin complexe de l'amulette Triskele au centre du sol.

Zander a entendu ses frères et soeurs parler dans le couloir de la salle de presse. Il est entré dans la salle et a roulé des yeux à la vue de Breslin et Kyran assis sur l'un des canapés en cuir noir, se disputant leur jeu de cartes. Bhric était assis dans une chaise trop rembourrée à côté d'eux. Le scotch était posé sur le bar bien équipé dans le coin. Lequel d'entre eux frappait la bouteille si tôt le matin ?

Son argent était sur Bhric. Il semble que son frère ait consommé de l'alcool et d'autres substances, de plus en plus fréquemment au cours des dernières décennies. Un coup d'œil à la table du fond, à côté de Bhric, a confirmé ses soupçons. La glace n'avait pas eu le temps de fondre dans le grand verre.

Un téléviseur à écran plat occupait un mur entier et était réglé sur ESPN. Il a pris la télécommande du haut d'un meuble Louis XVI et a coupé le volume. Cela a attiré l'attention de ses frères et soeurs. Ce n'est qu'alors qu'ils ont réalisé qu'il était entré dans la pièce, suivi par Orlando, Santiago, Rhys et Gerrick.

Bhric s'est empressé d'entrer en scène et a pris son dubh sgian en titane dans son étui de cheville. "Quoi de neuf, Brathair ? On est attaqués ?"

"Non, nous ne sommes pas" attaqués. Nous avons une situation." Il s'est arrêté et a rassemblé ses pensées. "Orlando et Santiago ont pris une affaire sur mon ordre et nous avons découvert qu'il y a une nouvelle menace. Nous devons déterminer ce que nous devons faire pour l'activer, le cas échéant."

Gerrick a tiré ses lèvres en une fine ligne, faisant ressortir la cicatrice qui s'étendait sur le côté gauche de son visage. "Quel genre de menace ? Je peux facilement faire face à n'importe quelle menace. Dites-moi qui c'est, et je les tuerai."

Zander s'est rebellé à l'idée qu'un malheur puisse arriver à Elsie. "Cette approche ne fonctionnera pas. L'affaire concerne la femme humaine dont le mari a été assassiné il y a dix-huit mois. "C'est une sentence de mort de tuer un humain… et je ne peux tolérer la moindre insulte à son égard."

Pour clarifier les choses, Elsie ne représente pas une menace. Elle peut connaître les vampires, ou ce qu'elle pense être des vampires. Mais elle ne le dira à personne, sinon elle nous l'aurait dit. La plus grande menace vient de la SOVA. Avoir un groupe d'humains qui essaient de tuer des créatures surnaturelles est un désastre en attente. ”

"D'accord, reculez et expliquez plus", a dit Breslin.

Zander s'est assis sur un des canapés et s'est penché en avant, les coudes posés sur les genoux. "Orlando a raison. Elsie ne représente pas une menace directe. Ses pensées le prouvent. Elle ne dira à personne qu'il y a eu une escarmouche de peur d'être considérée comme folle. Elle attribue la mort de son mari aux vampires, mais ce qu'elle ne sait pas, c'est que c'était une escarmouche. Elle s'est impliquée dans un groupe d'autodéfense appelé SOVA ou Survivors of Vampire Attacks (survivants d'attaques de vampires), et ils chassent la nuit. D'après ce que j'ai pu glaner, ils ont assez bien réussi leur mission d'élimination des vampires. Les humains impliqués dans ce groupe sont tous des victimes qui ont survécu à des rencontres avec des escarmouches".

"Och. Je suppose que le risque est qu'ils tuent un vrai vampire et exposent ainsi l'existence du royaume", a lancé Kyran en jetant ses cartes sur la table.

"Oui, c'est ce qui nous préoccupe. Faites preuve de prudence dans cette situation. Je ne tolérerai pas qu'Elsie soit blessée de quelque façon que ce soit et nous ne pouvons pas éliminer les humains parce qu'ils sont téméraires. Ils cherchent à obtenir justice pour le mal qu'ils ont fait. Combien d'entre nous feraient la même chose ? Nous devons apprendre qui est impliqué et inclure leurs territoires dans nos patrouilles de nuit. Je ne veux pas que d'autres innocents soient tués sous ma surveillance." Zander avait besoin d'un répit dans ses ruminations sur Elsie. Il n'avait pas les idées claires et élaborer un plan plus efficace semblait pour l'instant une tâche impossible.

Heureusement, sa sœur a commencé à comploter pour lui. "Pourquoi n'effaçons- nous pas leurs souvenirs de leurs rencontres avec l'escarmouche ? Ça réglerait le problème."

"Ça ne va pas marcher, Bre. Nous n'avons aucune idée de l'étendue de ce groupe. Nous ne pouvons pas supposer que le groupe est limité à cette région. Si c'est mondial, il n'y aurait aucun moyen d'atteindre tous les membres. Il serait plus facile de mettre une annonce dans le journal", a répondu Santiago avec sardonique.

Le visage de Breslin est tombé. "Oh, j'avais déjà pensé à ça. Que pouvons-nous faire alors ?"

Kyran l'avait regardé attentivement. "Je dis que nous devons suivre ce groupe. Ils ont peut-être découvert la tanière de la taverne. L'escarmouche ne peut pas sentir les humains comme ils le font, et ne prendra pas autant de précautions autour d'eux. Je suis volontaire pour suivre Elsie", dit son frère avec un sourire sournois.

L'objection de Zander a été immédiate et véhémente. "Non, tu ne la suivras pas. Je serai celui qui le fera."

Le sourire de Kyran s'est répandu. "C'est la femelle pour laquelle vous avez été sauvé l'autre jour, n'est-ce pas ?"

Zander est renfrogné. Il était tombé dans le piège de son frère. Il ne pensait qu'à Kyran pour la séduire et l'initier à ses sombres désirs. Cette pensée le mit tellement en colère qu'il réagit sans hésiter. "Je ne me suis pas fait jeter sur elle", dit-il.

"Aye, brathair, tu l'as fait. Tout le monde dans le restaurant a entendu à quel point tu étais attiré par l'humain."

Tout le monde a ri, ce qui n'a en rien diminué le désir de Zander de frapper son frère.

"Notre Liège attirée par un humain ?" Orlando s'est moqué. "Pas étonnant que vous vouliez que Santi et moi prenions son cas en charge. Vous vouliez une excuse pour la revoir". La réponse d'Orlando fut coupée alors qu'il s'esquivait hors de portée du coup de poing de Zander.

"Assez", aboya Zander. Il voulait nier leurs revendications, mais les mots seraient un mensonge, et il a refusé de mentir à ses guerriers. "La seule information que j'ai pu apprendre d'Elsie est qu'elle travaille avec un certain Mack." Il n'avait aucune idée s'il s'agissait d'un homme ou d'une femme. Il ne se souciait pas de savoir à quel point elle semblait se fier à ce Mack. "Je vais demander à Killian de faire sa magie sur l'ordinateur et voir s'il peut découvrir qui est ce Mack, ainsi que toute autre personne impliquée dans la SOVA. Je pense que cela peut prendre un certain temps. En attendant, personne ne suivra Elsie sans mon ordre direct. Maintenant, reposez-vous."

Il a quitté la pièce, ignorant leurs côtes. Il était plus troublé qu'ils ne pourraient jamais le faire par son indéniable désir pour la femelle. Le Roi Vampire ne devrait jamais s'associer avec des humains.

CHAPITRE CINQ

Elsie a fini d'envoyer des SMS à Mack et a posé son téléphone portable merdique sur la table. Elle détestait annuler une autre patrouille, mais sa sœur était toujours en visite. Cailyn ne pouvait pas comprendre ou lui permettre de faire quelque chose d'aussi dangereux.

Elsie aimait sa sœur, mais une partie d'elle avait envie d'être dehors avec Mack.

Son téléphone a gazouillé, indiquant qu'elle avait un message. Elle l'a décroché en s'attendant à une réponse de Mack et a été choquée de voir que c'était Orlando.

Cela faisait quelques jours qu'ils avaient pris son cas en charge et elle ne s'était pas encore calmée. Ce n'était pas Orlando ni même son partenaire qui l'avait mise à cran, mais leur ami Zander. Elle a maudit et a envoyé une réponse.

"Qu'est-ce que c'est ? Cailyn demanda d'où elle se tenait, en regardant dans le réfrigérateur vide.

"C'était Orlando. Il a dit qu'ils avaient des nouvelles et qu'ils seraient là dans quelques minutes." Elle s'est tordu les mains alors que des milliers de choses différentes lui passaient par la tête en même temps. Au sommet, il était impossible qu'ils trouvent le vampire responsable. Ils ne seraient pas vivants si c'était le cas.

"Je suis sûre que c'est une bonne nouvelle", rassure sa sœur.

"Ce serait bien. Je voulais entendre que celui qui avait tué Dalton allait payer pendant si longtemps", a-t-elle admis.

La sonnette est interrompue. Elsie s'ouvre pour voir les yeux verts émeraude d'Orlando, pleins de gaieté, et ses deux acolytes. Elle s'étonnait de son amitié facile avec ces hommes et fut forcée de reconnaître que certaines personnes cliquaient dès que vous les rencontriez. Elle a eu un déclic avec ces hommes. Son coeur a battu à la vue de Zander. Il était encore plus beau qu'elle ne s'en souvenait.

Se donnant un choc mental, elle a pris du recul et les a invités à entrer. Ils portaient chacun un sac. Elle pencha la tête curieusement. "Je croyais que vous aviez des nouvelles ? On dirait que vous allez à une fête d'anniversaire."

Ils ont tous ri. "Bien joué, Chiquita", murmure Santiago en la serrant contre lui. C'était magnifique d'être si facilement accepté, mais elle devait se demander s'ils le feraient s'ils la connaissaient vraiment. S'ils savaient qu'elle était un monstre qui avait des prémonitions de mort et chassait les vampires la nuit.

Quand Zander l'a prise dans ses bras, toute pensée cohérente s'est arrêtée. Il sentait une odeur tout à fait masculine et magnifique. "'C'est un plaisir de te revoir, Elsie." Elle rougit lorsqu'il l'embrassa sur la joue. Sa formalité lui semblait de la vieille école. Elle imaginait qu'il était mieux adapté à la cotte de mailles et à la chevalerie. Mais la note intime de son baiser la mettait hors de sa portée.

Orlando a réclamé son attention avant qu'elle ne prenne pied. Il a enroulé son bras autour de ses épaules en tenant un des sacs dans sa main. "Parce que nous savons que tu n'as pas de nourriture El, nous avons apporté de la bouffe. Nous avons aussi apporté de la tequila et des poussins. On va faire une soirée entre filles." Il a cité la dernière, ce qui a provoqué des rires dans sa gorge. C'était peut-être encore bizarre d'être aussi copain avec elles, mais elles savaient comment la mettre à l'aise. "Je te laisserai peut-être même me peindre les ongles", taquinait Orlando.

Cailyn rit et embrasse les hommes. "Avec une aussi bonne cuisinière que ma soeur, on pourrait penser qu'elle aurait de la nourriture chez elle."

"Ferme-la, Cai", elle a craqué. Zander a passé un sac cadeau en argent étincelant à son autre main, attirant ainsi son attention. Elle a fait une pause. Quelle fille n'a pas été tentée par un sac cadeau brillant ? Non, elle était plus curieuse de savoir ce qu'ils avaient à partager. "J'apprécie la nourriture et tout le reste, mais j'ai besoin que vous me donniez les nouvelles d'abord." Elle s'est calée les nerfs avec ses mains sur le dossier d'une chaise de cuisine. Avaient-ils déjà découvert qui ou quoi avait tué Dalton? Ce serait impossible qu'elle se le rappelle.

Elle s'est occupée de vider le contenu des sacs qu'Orlando et Santiago avaient apportés pendant qu'elle les écoutait l'informer de l'évolution de l'enquête. Après avoir examiné toutes les preuves, ils avaient trouvé du sang sur un stylo qu'ils croyaient appartenir à l'auteur des faits. Il contenait de l'ADN utile qu'ils ont comparé à un cadavre qu'ils avaient découvert dans une benne à ordures. Elle s'est assise dans un silence étonné en digérant l'information.

Elle n'avait pas cru que le gamin qu'ils avaient trouvé était responsable jusqu'à ce qu'ils lui parlent de ses faux crocs. Tous les vampires qu'elle avait tués étaient réduits en cendres lorsqu'elle leur avait transpercé le cœur. Maintenant, elle ne pouvait pas s'empêcher de se demander si cela n'était pas arrivé quand leur cœur avait été enlevé. Si c'était le cas, alors elle avait un nom pour celui qui avait détruit sa vie. Jag. Et elle ne pouvait plus évacuer sa colère sur lui. Il était mort.

Elle a pris des assiettes et de l'argenterie dans ses armoires de cuisine et les a placées à côté de la nourriture. Elle s'attendait à se sentir mieux avec la nouvelle, mais la même douleur et le même chagrin l'ont transpercée comme auparavant. Rien de son tourment n'avait changé. Pendant tous ces longs mois, elle s'est dit qu'elle se sentirait mieux et qu'elle commencerait à guérir lorsque le coupable serait identifié et tué. C'était dévastateur d'apprendre que cela ne faisait aucune différence. Sa souffrance n'allait jamais prendre fin. En fait, c'était bien pire parce que maintenant elle n'avait plus la possibilité de se venger elle-même.

Quoi qu'il en soit, elle était si reconnaissante qu'ils aient été affectés à l'affaire. Elle a obtenu non seulement des réponses, mais aussi ce qu'elle soupçonnait être des amis de longue date. La vie continuait malgré tout, et elle le ferait aussi.

Elle a jeté un coup d'œil autour d'elle et s'est rendue compte que personne ne mangeait et que l'ambiance plus légère avait disparu. Elle voulait la retrouver. Elle était fatiguée d'être triste. "Mangez vous les gars. Mettez un de vos films, Orlando. Vous savez, je ne vous aurais jamais pris pour une poulette." Elle a souri au canon aux cheveux blonds. "Je vais suivre le plan "boire jusqu'à ce que tu tombes". Quelqu'un est avec moi ?"

Elle se détourne de la table et retourne au réfrigérateur où elle sort le Limeade et d'autres ingrédients clés pour ses margaritas inspirées par sa passion. La conscience de son cou s'est mise à vibrer. Quelqu'un l'observait. Elle s'est penchée sur le côté et a remarqué que non seulement sa soeur la regardait attentivement, mais que les yeux de Zander ne l'avaient pas encore quittée. Elle sentit la censure dans le regard de sa soeur et la chaleur érotique du sien.

"Stop", elle a sifflé à Cailyn.

Cailyn a placé ses mains sur ses hanches : "Alors, mangez avant de boire. Vous n'avez pas beaucoup mangé depuis hier."

"Tu sais que j'essaie de manger, Cai. Si tu pensais qu'obtenir cette information d'Orlando et de Santiago allait me faire manger, dormir et être joyeux comme par magie, tu te trompais", s'est exclamé Elsie. Personne ne comprenait ce qu'elle avait vécu et elle était fatiguée d'essayer de faire en sorte que les autres s'en sortent.

"Cela fait bien plus d'un an qu'il est mort. Vous ne dormez pas et vous avez perdu une tonne de poids. Vous avez besoin de tourner la page. Vous ne pouvez pas survivre comme ça", a répondu Cailyn en contournant le comptoir et en s'agrippant à ses épaules.

"Tu sais quoi, Cai ? La fermeture est un mythe. Le mythe le plus insidieux jamais créé. Je ne l'ai pas oublié, ni cessé de l'aimer. Rien ne peut rendre son meurtre moins traumatisant ou tragique. Il n'y a pas de remède magique pour effacer les souvenirs ou le sang. Mes émotions ne sont pas une planche à effacer qui peut être nettoyée. Ce n'est pas votre mari et votre meilleur ami qui a été arraché de votre vie, alors lâchez votre putain de cheval de bataille !" pleurait-elle en tombant dans les bras de sa soeur.

Une grande main chaude s'est posée sur son dos. "Assieds-toi, je vais te préparer un verre." Elle releva la tête alors que le bois profond de la voix de Zander lui donnait la chair de poule. Lorsqu'elle rencontra son regard, les émotions qu'elle y vit se reflétaient sur elle.

"Ce serait formidable, merci." Elle s'est approchée et s'est installée sur une des chaises de sa table de cuisine. Cailyn a aidé Zander, lui donnant l'espace nécessaire pour retrouver son calme. Personne ne mangeait encore, et la tension dans l'appartement pouvait être coupée avec un couteau. Cela n'a pas fonctionné pour elle. Pas ce soir.

Elle a pris une grande respiration et s'est penchée sur son siège. Elle a levé les mains en signe d'exaspération. "Pour l'amour de Dieu, les gens, détendez-vous et mangez."

Orlando et Santiago ricanent et se dirigent vers l'extérieur. "Tu n'as pas besoin de me le dire deux fois. J'ai aussi faim que Cailyn. Je peux te faire une assiette ?" demanda Orlando.

Un bruit d'animal a retenti dans l'appartement. Zander grognait-il ? Lorsqu'il s'est approché d'elle, elle a perdu le fil de ses pensées. Elle a quitté la voie ferrée et la chaleur qu'elle ressentait auparavant était devenue un véritable enfer. Elle n'était pas prête pour ce qu'elle voyait dans ses yeux, elle ne pensait pas qu'elle le serait un jour. Sa dévotion pour Dalton a produit une culpabilité bien trop puissante pour être ignorée.

Il s'est approché d'elle et a posé le sac brillant sur ses genoux, puis a posé ses mains sur les bras de sa chaise. Ses cheveux lui brossaient la joue lorsqu'il se penchait pour lui chuchoter à l'oreille. Son souffle était la caresse d'un amant contre sa joue. Elle a dû changer d'image. Il n'était pas son amant, et ne le serait jamais.

"Pour toi, ma douce Lady E., j'espère que cela apportera un sourire à tes lèvres pulpeuses", a promis Zander.

Elle est restée assise, stupéfaite, alors qu'il lui embrassait à nouveau la joue. Il planait, attendant qu'elle lève la tête. Poule mouillée qu'elle était, elle secoua la tête et la garda baissée. Il se tint au-dessus d'elle pendant quelques secondes encore avant de se redresser et de prendre une assiette. Elle leva la tête et regarda comme il commençait à l'empiler haut avec de la nourriture, enviant son appétit sain.

Elle a rencontré le regard interrogateur de sa sœur et a haussé les épaules, puis a tourné son attention vers le sac brillant. "Merci pour le cadeau, mais tu n'aurais pas dû", murmura-t-elle.

"N'importe quoi". Ce n'est rien. Les boissons sont prêtes, mais je suis d'accord avec votre puithar. Je me sentirais mieux si vous aviez quelque chose dans l'estomac avant de boire. Je peux t'apporter de la nourriture ?"

La déception causée par leurs nouvelles lui restait dans l'estomac comme une pierre. Son but dans la vie avait été de traquer et de tuer le vampire qui avait tué Dalton, mais cela n'était plus le cas. "Juste un verre, s'il vous plaît. Je promets de manger, mais j'ai besoin d'un verre", expliqua-t-elle en voyant son expression sévère.

Se sentant mal à l'aise avec le sac sur ses genoux, elle a jeté un coup d'œil dedans et en a sorti du papier de soie vert révélant plusieurs petites boîtes. Un parfum de chêne musqué s'échappait du sac. C'était le parfum masculin de Zander, et cela la rendait folle. Sa peau était tendue et un frisson parcourait son corps. Sa tête nageait. Où était cette boisson ?

Elle s'est agrippée au papier, luttant contre une chaude ruée. Si elle ne s'est pas trompée, il s'est intéressé à elle. Elle le regarda, et la luxure lui revint dans les yeux. Il lui a tapé dessus, et elle a rougi furieusement. Elle était en territoire inconnu. Dalton et elle avaient été amoureux au lycée, et elle ne savait pas comment gérer la situation.

Choisissant d'ignorer Zander, elle a pris la première boîte et a soulevé le couvercle. C'étaient toutes des boîtes de chocolats gourmets. Miam, elle adorait les sucreries. Avant de se laisser aller, elle a rencontré le regard de Zander et a ressenti une étrange constriction lorsque ses yeux ne lui ont rien révélé. Elle se mit debout sur des jambes tremblantes et fit les trois pas pour s'arrêter devant lui. Elle a dû se tordre le cou pour le regarder.

"Donnez-vous à tous vos amis des bonbons coûteux ? Si oui, je suis content que nous soyons devenus amis. Merci." Elle s'est tenue sur la pointe des pieds et a tendu ses bras autour de son cou, le serrant dans ses bras. Tous les muscles de son corps se tendaient et elle craignait de l'avoir offensé jusqu'à ce qu'il se ramollisse et lui serre le dos. Zing !

Sa soeur s'est éclaircie la gorge, assez bruyamment derrière elle. Il était étonnamment difficile pour elle de lâcher Zander. Elle l'a relâché et a essayé de se retourner, mais n'a pas pu bouger. Zander la tenait toujours. Elle l'a regardé dans les yeux et lui a murmuré : "Tu dois me laisser partir maintenant."

Un coin de sa bouche a été soulevé ainsi qu'un de ses sourcils. "Est-ce que je… Je ne suis pas' habitué à suivre les ordres. En général, c'est moi qui les donne", dit-il en riant, en lui faisant un clin d'œil alors qu'il relâchait son emprise.

Il a ramassé l'assiette de nourriture qu'il avait posée et elle lui a tapé sur le bras. "Eh bien, n'êtes-vous pas M. Bossy Pants ?", elle a taquiné et souri puis s'est tournée vers sa soeur et a pris le verre qu'elle lui tendait. "Merci, soeurette. Et, je promets que je vais manger. En fait, j'ai l'intention de commencer avec ces chocolats."

Elle a siroté son verre et a récupéré une boîte. Elle en a mis une dans sa bouche. Délicieux. Chocolat et tequila, sa combinaison préférée. Elle a bu et a regardé les hommes interagir avec sa soeur pendant plusieurs minutes.

Orlando s'est arrêté à côté d'elle et a ramassé son verre vide. "Voulez-vous que je vous rafraîchisse la mémoire ?" Un homme selon son propre coeur et il ne lui a même pas reproché de manger.

Elle s'est mise à lui parler et lui a répondu : "Oui, merci". Un agréable bourdonnement se faisait entendre dans son système grâce à son estomac vide.

Elle a pris ses chocolats et est allée au salon. Un caramel à la vanille salée l'appelait. "Mmmm", gémissait-elle en le mangeant, en fermant les yeux et en savourant les bonbons. Ils se sont ouverts lorsque le coussin à côté d'elle a plongé. Zander l'avait rejointe sur le futon. Un rapide coup d'œil lui a permis de constater que Cailyn parlait à Santiago de l'autre côté de la petite pièce et qu'Orlando était dans sa cuisine. Tout à coup, son appartement se sentait encore plus à l'étroit.

Se distrayant de sa présence, elle prit un safran au miel et un chocolat à la lavande et en prit une bouchée. Pas aussi bon que le caramel. Elle a replié ses jambes sous elle, s'est assise en tailleur et s'est tournée vers Zander. "Vous avez parlé de donner des ordres. Que faites-vous ?"

Il a posé sa fourchette et mis son bras en travers de l'arrière du futon. "Je dirige une grande… société. Nous nous occupons de la sûreté et de la sécurité. Qu'est-ce que vous faites ? L'autre soir, vous avez seulement mentionné que vous étiez étudiant. Vous travaillez aussi ?"

Elle a pris une bouchée d'un chocolat au poivre. Ugh, elle a remis la portion non mangée dans la boîte. Elle ne voulait pas être impolie, mais ça avait un goût horrible. Où était sa boisson ? "Orlando, où est cette boisson ?" Il la lui tendait aussi vite que la question sortait de ses lèvres. Elle a pris une bonne gorgée et a éliminé le goût. Le poivre et le chocolat étaient une horrible combinaison.

"Je suis serveuse chez Earl's. C'est près de UW, et l'emploi du temps correspond à mes cours", a-t-elle répondu, en ramassant plus de bonbons.

Zander a regardé Elsie manger un autre caramel. La façon dont elle exprimait son plaisir et fermait les yeux était exaspérante. Il a serré le poing et a englouti sa margarita. Il avait besoin de se calmer. Un bain dans une baignoire de glace peut faire l'affaire.

"Vous aimez ça", a-t-il observé. Cette femme a fait de la consommation de bonbons un acte sensuel. Elle le rendait fou.

Qu'est-ce qui l'avait poussé à lui apporter des chocolats ? Il était simple de glaner son amour des bonbons dans ses pensées lors de leur dernière rencontre, et il a été contraint de lui acheter le meilleur de la région. Cher Fates, il flirtait avec un humain. C'était une erreur et il devait cesser de la poursuivre. Il n'avait pas besoin des problèmes qui accompagnent son genre.

"Mmmm, c'est incroyable. Mes préférés sont les caramels à la vanille salée. Les autres sont… uniques. Mais, je pourrais vivre de ces caramels toute seule", gémit-elle en extase en en mangeant un autre.

Elle avait une goutte de caramel sur la lèvre qu'il voulait lécher. Il avait également envie de goûter à différents endroits de son corps délicieux. Cela n'aidait pas à calmer son érection rageuse. Ses crocs ont été abattus pour la centième fois depuis qu'il est entré dans son appartement, ce qui n'a fait qu'empirer les choses.

Ils ont eu mal à s'enfoncer dans sa chair pour goûter le sang de sa vie. C'était une envie qui lui échappait. Trop de mois s'étaient écoulés depuis qu'il avait pu se nourrir correctement, et il avait désespérément besoin de sang. La répulsion qu'il voyait dans ses yeux l'empêchait d'agir.

"Vous en aurez tous les jours alors", a-t-il déclaré, ignorant son meilleur jugement. À vrai dire, il achetait ce satané magasin pour voir la joie sur son visage.

Elsie a terminé son deuxième verre et agitait sa tasse à Orlando. Elle avait déjà le guerrier enroulé autour de son doigt lorsqu'il a sauté pour remplir son verre. Et elle l'a traité d'autoritaire.

"Euh, je déteste vous dire ce Mr. Bossy Pants. Mais vous ne pouvez pas dire ça.

Et, vous ne pouvez certainement pas m'en acheter tous les jours", sourit-elle en lui tapotant la joue.

Son sourcil s'arqueba impérieusement, et il releva le défi qu'elle lança sans le savoir avec ses mots. "Doona, sois sûre de ça, jeune fille. J'ai des pouvoirs qui dépassent ton imagination", lui chuchota-t-il à l'oreille.

Elle en a ri à gorge déployée. "Oooh, j'ai des pouvoirs qui dépassent l'imagination. Quoi, tu peux sauter d'un seul bond par-dessus de grands immeubles ? Oh, ou avez-vous une vision à rayons X ?" Elle a jeté sa tête en arrière et a ri de ça. La joie dans son expression était à couper le souffle. Il se redressa en sachant qu'il lui avait apporté le bonheur.

Sa sœur s'est promenée et s'est assise entre lui et Elsie. Elle a attrapé la boîte de bonbons vide et s'est mise à souffler : "Wow, El, tu aurais pu m'en garder une. C'est tellement bon de t'entendre rire à nouveau. Et je t'aiderai à payer les bonbons s'ils te font manger."

La vue d'Elsie tirant la langue à sa sœur a ramené le sang jusqu'à son aine. "Désolé biz-nitch, ils étaient trop bons pour arrêter de manger. Comme les chips Lays, on ne peut jamais en manger qu'une seule." Elle était ivre et amusante quand elle buvait un peu.

"C'est drôle, je n'ai pas ce problème avec Lays. C'est John dont je ne me lasse jamais", a répondu Cailyn en riant.

Elsie a éclaté de rire puis s'est arrêtée et s'est échappée à Cailyn. "Je ne peux pas croire que tu aies dit ça devant tous ces gars."

Santiago a posé sa masse sur le sol et s'est appuyé contre le mur. "Ce n'est pas grave. Nous sommes une famille maintenant", déclara le détective chauve.

Elsie sourit. "Dans ce cas, j'ai besoin d'un autre verre Cabana Boy", a-t-elle appelé à Orlando.

"Bien sûr, mon petit gâteau. Toujours à ton service", dit Orlando en s'inclinant devant elle avec un air de fête. Il n'y avait aucun doute que le guerrier l'aimait bien, et elle semblait l'aimer aussi. Par jalousie, Zander avait envie de frapper son ami.

On frappe à la porte et on s'interrompt. Zander ouvre ses sens et note que c'est Gerrick et Jace. Il a regardé le superbe cul d'Elsie se balancer alors qu'elle se levait et marchait pour répondre à la porte. Il voulait prendre une bouchée de cette chair savoureuse. Et, ses crocs étaient de retour. Ils voulaient s'enfoncer dans la veine qui courait à l'intérieur de sa cuisse. Il maudit sous son souffle, les voulant se rétracter.

"Hum, puis-je vous aider ?" demanda Elsie, la confusion sur son visage.

Gerrick s'est frotté la main libre sur le menton, manifestement inconfortable. "Oui, Orlando nous a envoyé un texto et nous a dit d'apporter ça", a-t-il dit en faisant un geste vers la boîte qu'il tenait à la main.

"J'ai ça, El. Voilà ton verre. Retourne rejoindre Zander et ta soeur." Orlando l'a repoussée dans l'appartement.

"Vous feriez mieux de commencer à expliquer, sinon", s'est-elle exclamée la main sur la hanche.

Orlando se mit à parler, et pour une fois il était reconnaissant pour le guerrier insouciant. Cela a apaisé la tension. "Chérie, je ne peux pas regarder les Mariners sur ce dinosaure que tu appelles une télé. De plus, notre Blu-ray ne passe pas dans ton ancien magnétoscope. Et, je ne peux pas te laisser peindre mes ongles sans que le bon poussin joue", a-t-il taquiné Elsie et s'est cogné la hanche avec le sien.

"Vous supposez que je vais autoriser l'un d'entre vous à rentrer chez moi. Je n'ai pas besoin d'une nouvelle télévision. La mienne fonctionne parfaitement bien." Il s'est préparé pour une bataille entre Elsie et Orlando. Il avait déjà compris à quel point elle était têtue.

Orlando lui lança un léger coup de menton. "Aïe, ça fait mal. Je me suis dit que j'étais irrésistible. Pensez que c'est un prêt pour mon plaisir de spectateur."

Elsie a renversé ses cheveux sur ses épaules, faisant rebondir ses boucles avant qu'elles ne s'installent sur son dos. L'odeur de chèvrefeuille l'a de nouveau frappé, lui faisant désirer cet humain au-delà de toute raison. Elle allait être sa mort. "Comme si j'allais te laisser regarder du sport sur ma télé. Non, c'est parfait pour Food Network", a-t-elle rétorqué. "Accrochez-vous, voulez-vous ? Je veux regarder ce film que tu m'as promis."

Une jeune fille coquine. Il vient peut-être de tomber amoureux.

CHAPITRE SIX

Cailyn s'est jetée sur les hommes sexy qui semblaient avoir pris le contrôle du petit appartement et de la vie de sa sœur. Malgré le fait que la plupart d'entre eux étaient plus que dominateurs, elle était hypnotisée par le magnifique homme aux beaux yeux d'améthyste et aux longs cheveux noirs. Quelque chose remua dans sa poitrine et l'atteignit. Un fantasme de défaire sa longue tresse et de faire courir ses doigts à travers elle pendant qu'il se délectait de son corps a surgi dans sa tête. Elle n'était sûrement pas si ivre que ça. Elle n'avait bu que deux verres. Avoir de telles pensées ne lui ressemblait pas du tout.

"Jace, Gerrick, voici ma soeur Cailyn", Elsie a présenté les deux nouveaux gars alors qu'ils portaient une télévision entre eux. Gerrick était effrayant, et il lui était difficile de ne pas fixer la cicatrice sur son visage. Son regard est donc resté fixé sur Jace avec ses yeux d'améthyste captivants.

Jace a souri sournoisement et a posé la boîte. Il tendit la main vers elle et murmura : "C'est un plaisir de te rencontrer aussi, Cailyn. Orlando ne m'a pas prévenu de la beauté de ta soeur et de toi. Je suppose qu'il espérait vous garder pour lui." Il a ri quand Orlando a commencé à le frapper et à le maudire. Cailyn regarda Jace et s'émerveilla de la sensation de ses lèvres pleines. Seraient-elles douces quand il l'embrasserait ?

Sa soeur s'est mise à côté d'elle et a poussé un soupir pendant que les gars s'affairaient à installer l'électronique. Cailyn a vu clair dans la fausse contrariété d'Elsie. Sa soeur n'avait pas autant souri depuis avant la mort de Dalton. Elle a saisi la main d'Elsie et l'a serrée. "C'est autre chose, n'est-ce pas ?" demanda-t-elle à sa soeur.

"Oui, ils le sont. Délicieux bonbons pour les yeux", murmure Elsie, et ils tombent dans un silence compagnon, en regardant les hommes travailler.

Cailyn a découvert qu'elle était impuissante face aux biceps gonflés de Jace, qui sortait la télévision de la boîte et l'aidait à la fixer au mur. Les muscles de ses bras se sont retrouvés sous sa chemise. Et bon sang, sa poitrine s'est fléchie en tendant les boutons. Elle a prié pour que certains d'entre eux se détachent et lui donnent un coup d'oeil. Sa poitrine s'est effilée en un V parfait à la taille. Son regard se promenait dans son pantalon, qu'il remplissait joliment sur le devant. C'est vrai. Elle avait l'eau à la bouche. Elle voulait aussi voir le dos, et lui a presque demandé de se retourner. Elle claqua à nouveau les lèvres avant que les mots ne s'envolent. Elle ne voulait pas se mettre dans l'embarras, ni sa sœur.

Elle a exploité ses capacités et a essayé d'écouter ses pensées. Il était étonnamment difficile pour elle de capter quoi que ce soit. Elle n'a pris que des bribes, suffisamment pour déterminer qu'il était médecin et qu'il avait hâte de se rendre à l'hôpital où il travaillait.

Sans y penser consciemment, des fantasmes intimement liés se jouaient dans son esprit. Une énergie particulière circulait dans son sang alors qu'elle était obsédée par cet étranger. Peu importe à quel point elle essayait de détourner le regard, il ne bougeait pas. Elle n'avait jamais vu un homme aussi beau. Les pensées de son petit ami John, pénétrèrent finalement dans son cerveau, animé par la luxure.

Elle est restée debout, ayant besoin de sortir de la pièce. C'était une chose de fantasmer sur d'autres hommes, mais elle était dangereusement proche d'agir selon ses désirs. Ses doigts lui démangeaient de courir sur sa peau de cuivre. Tant qu'elle était impliquée avec John ou un autre homme, il était interdit de se laisser aller.

Ils avaient placé la télévision sur le mur lorsque l'arôme le plus délectable a frappé Jace. Un parfum de cannelle séduisant mélangé à une pointe de chaleur féminine et sensuelle taquinait ses sens. Il s'est ouvert les narines et a pris une grande respiration. Son corps s'endurcit alors qu'il devenait insupportablement excité. Cette fois, contrairement aux précédentes rencontres avec des femmes. Son excitation n'était pas accompagnée de colère, de honte ou de désespoir. Il n'avait pas de pensées insupportables sur son passé.

Pas le temps de tout comprendre, son téléphone portable vibrait avec un SMS qu'il devait vérifier dans le bon sens. "Je dois aller à Harborview. A plus tard. Je patrouille avec toi et Rhys demain soir, hein, Santi ?"

"Ouais. Tu vas bien ?" demanda Santiago, le sourcil rapproché. Jace espérait que le métamorphe ne sentait pas l'excitation de Jace.

"Oui, il y a juste une urgence à l'hôpital", a répondu Jace en se dirigeant vers la porte d'entrée.

"Ok, à plus tard. Merci pour l'aide."

"Bien sûr. Elsie, Cailyn, c'était un plaisir de vous rencontrer. J'espère vous revoir bientôt", dit-il aux deux femmes. Il s'autorisa un dernier regard sur Cailyn. Il lui avait secrètement volé des regards depuis son arrivée. Elle était éblouissante avec ses cheveux brun clair et ses yeux noisette. Et puis il y avait ses gros seins bien remplis. La façon dont sa chair débordait du pull à col en V devrait être interdite.

Il s'est précipité vers la porte et a avalé l'air frais une fois que la porte s'est refermée derrière lui. Ce n'était pas suffisant car l'image de Cailyn était gravée dans son esprit pour toujours. Déconcerté par l'excitation, il s'est précipité vers les buissons voisins. La colère coulait comme de la lave dans ses veines alors qu'il perdait le contenu de son estomac. C'était toujours la même chose.

L'excitation courait dans ses veines alors que Zander essuyait impatiemment la pluie de ses yeux. Elle lui manquait déjà. Cela faisait plusieurs heures qu'ils n'avaient pas parlé. Il secoua la tête, incrédule. Lui, assis et parlant avec un humain. C'était un homme d'action et il avait du mal à assister aux réunions du conseil quand elles duraient longtemps, mais il aimait chaque seconde passée avec Elsie. Il n'avait jamais rien apprécié de plus pendant ses sept cent soixante-cinq ans et il voulait retourner dans cet appartement avec elle.

Il avait tellement appris sur elle. Ils ne pouvaient pas être plus différents. Elle aimait cuisiner là où il n'avait pas la moindre idée de la façon de faire bouillir l'eau, sans parler de la façon de préparer quelque chose. Il avait des cuisiniers pour ça.

Elsie touchait tout le monde autour d'elle pour des raisons étranges, et il se doutait qu'elle aimait ce contact physique. Il était plus à l'aise avec un espace de plusieurs pieds entre lui et son entourage, sauf lorsqu'elle était concernée. Il voulait qu'elle soit le plus près possible de lui.

Zander pourrait utiliser quelqu'un comme Elsie pour l'aider à diriger les vampires. Il y avait cette aura autour d'elle. Elle faisait tout son possible pour que chacun d'eux se sente bien accueilli et que ses besoins soient satisfaits. La seule chose qu'il donnait, c'était des ordres. Il ferait beaucoup pour ses sujets et ses guerriers s'il se concentrait sur eux en tant qu'individus. C'était impossible pour lui, étant donné la charge qui lui incombait d'assurer la sécurité des humains et des surnaturels.

Les différences entre eux ont mis en évidence tout ce dont il avait besoin dans sa vie, ainsi que sa fragile nature humaine. Elle était vulnérable et facile à tuer, ce qui a rendu effrayante sa détermination à se venger de ce qui est arrivé à Dalton. Zander savait qu'Elsie n'allait pas laisser passer cela tant qu'elle n'aurait pas éliminé toutes les escarmouches. Il a refoulé sa colère à ce sujet avant que cela ne l'amène à faire quelque chose d'irrévocable. Il n'avait pas connu cette peur depuis que ses parents ont été tués. Il aimait sa ténacité, mais c'était une épée à double tranchant.

La voix d'Orlando l'a ramené à l'affaire en cours. "Que faisons-nous de la SOVA?

Vous n'avez pas réussi à obtenir d'elle de nouvelles informations et Killian n'a rien pu découvrir."

Aucun d'entre eux n'avait la moindre idée de la difficulté de prendre ces décisions. Zander a pris une profonde et apaisante respiration. Son corps était aussi serré qu'une corde d'arc. Son sang coulait dans ses veines, et son coeur battait la chamade. Il ne s'était jamais senti aussi vivant, et il voulait tellement se perdre dans la chaleur délectable d'Elsie que ses couilles lui faisaient mal.

Il ne pouvait pas arrêter le sourire qui se répandait sur ses lèvres. Elsie s'était endormie alors qu'il était assis devant son appartement comme une liane. Son ronflement minuscule avait adouci son coeur et son désir de la voir s'emporter. Il semblait absurde qu'il ait trouvé même cette affection.

"Nous allons devoir la suivre, elle et les autres, lorsqu'ils chasseront. C'est le seul moyen de recueillir plus d'informations".

Zander s'arrêta et considéra la femelle qui avait attiré son attention. Elsie était remarquable, et il avait presque perdu la tête aux sons de plaisir qu'elle émettait au milieu des caramels. Il imaginait qu'elle dégoulinait de caramel sur tout son corps et en léchait lentement chaque goutte, en portant une attention particulière à ses tétons parfaits et rosés. Il le léchait de son sexe jusqu'à ce qu'elle crie son nom.

Il frissonnait de désir refoulé. Ne pas pouvoir avoir Elsie était plus une torture que de passer des heures au soleil. Il a fermé les yeux en retenant son souffle et a retrouvé son calme. Ses yeux s'ouvrirent pour rencontrer les regards curieux de ses guerriers.

Il a ignoré les questions qu'il y voyait. Il n'avait pas les réponses. "Allez à vos patrouilles et gardez un oeil sur les membres de la SOVA", ordonna Zander.

"Liège, tu te joins à nous ce soir ?" demanda Gerrick.

"Vous me demandez s'il reste ici pour reluquer Elsie. C'est ce que je choisirais de faire si je le pouvais. Les escarmouches sont difficiles à laisser passer, mais…" Gerrick a frappé Orlando à l'arrière de sa tête, lui coupant les côtes.

"Santi, Gerrick, vous rejoignez Rhys en ville. Orlando, reste ici avec moi. Je dois entrer dans ses rêves pour voir si je peux obtenir des informations sur la SOVA. Comme vous l'avez indiqué, Orlando, nous n'avons pas les informations dont nous avons besoin. Vous me protégerez pendant que je rêve de marcher avec elle." Ignorant son désir de ravir Elsie, il a regardé Santiago et Gerrick disparaître dans l'ombre.

"Je veux qu'elle nous fasse confiance et qu'elle se confie à nous. Je serai là autant que possible, mais vous devez vous rapprocher d'elle car je ne peux pas être là pendant la journée. Et Orlando, par "plus près", je veux dire que tu dois la soutenir.

C'est une chose que je ne tolérerai pas. Elle a mentionné que sa soeur part demain, donc je pense qu'elle va bientôt rencontrer la SOVA. J'espère que nous découvrirons qui sont ses membres. S'ils sont en patrouille pour une escarmouche, nous devons les garder en sécurité et dans l'ignorance du royaume," a-t-il déclaré à Orlando.

"Ce sera mon plaisir. J'aime bien Elsie. Elle est courageuse", répondit Orlando sans hésiter.

Zander a rendu la jalousie que ce commentaire lui inspirait. Il n'avait aucune raison d'avoir de tels sentiments. Il n'avait jamais prévu d'aller plus loin dans sa relation avec Elsie, quel que soit le désir qui l'animait.

Anxieux d'être à nouveau près d'elle, il s'appuie contre l'arbre à feuilles persistantes et ferme les yeux pour accéder à ses pouvoirs de marcheur de rêve. En quelques instants, il se trouvait dans son esprit et était immédiatement stupéfait. Elle rêvait de lui faire l'amour. Il ne s'attendait pas à rencontrer cela. Choqué par la nature érotique, il a oublié de masquer sa présence. Il voulait être à l'intérieur de son corps sensuel.

Il perdrait le contrôle s'il s'approchait d'elle. "Je ne peux pas faire ça, c'est trop", s'étouffe Zander en chuchotant.

Dans l'intention de jeter un dernier coup d'œil, il a été subjugué par la vue de ses seins qui tremblaient et le désir de partir s'est éteint. Le besoin et un grand nombre d'émotions inconnues le consumèrent. Avant de pouvoir former une pensée cohérente, il sentit son corps enveloppé par sa gaine serrée et s'enfoncer dans son corps par derrière. Il avait perdu le contrôle de son rêve en marchant pour la première fois de son existence.

Ses crocs ont jailli de ses gencives en sifflant, alors que sa soif de sang rivalisait avec sa soif de corps. Il ne se souvenait pas d'un moment de sa vie où il avait ressenti une soif de sang plus forte. Ses yeux se fixaient sur le flot de sang qui coulait dans l'artère principale de son cou délicieux. Il pouvait se pencher en avant et prendre un échantillon, et elle ne le saurait jamais. Il serra la mâchoire, refusant de céder à ce désir. Mais il n'a pas pu empêcher sa bite de s'enfoncer dans sa chaleur. Rien n'avait jamais été aussi bon.

Il s'est approché d'elle et lui a attrapé les seins. Ses tétons roses perlaient dans ses mains. Il la pince et la tire, lui faisant gémir. "Oh Zander, oui. Mon Dieu, ne t'arrête pas", s'est-elle écriée. La façon dont elle a plaidé son nom l'a mis dans une frénésie.

Le fait qu'il ne soit pas physiquement avec elle n'avait aucune importance pour lui. Spirituellement, physiquement et émotionnellement, il n'avait jamais rien vécu de plus satisfaisant. Le lien entre eux était tangible. Il a oublié qu'elle était un être humain fragile et a saisi ses seins et les a enfoncés dans son noyau en fusion. Ses murs ont commencé à trembler et à avoir des spasmes. Elle était proche. Il lui a donné une dernière pression sur les seins et les mamelons et a fait courir ses mains le long des plans soyeux de son abdomen.

La peau d'Elsie était lisse, et il caressait la légère rondeur de son ventre avant de traîner ses doigts plus bas. Il touchait et faisait l'amour à Elsie. Ses mains tremblaient d'émotion alors qu'il vénérait son corps. Ses doigts effleuraient ses mons étroitement tondus et trouvaient facilement le nœud engorgé à l'apex de ses cuisses. Il se mit à palpiter sous ses doigts. Il souhaitait qu'ils soient réveillés et qu'ils vivent cette expérience peau à peau. Il était au-delà de la lune que cette petite femelle fougueuse le désirait malgré le fait qu'elle avait rejeté toute idée de relation.

Son corps serrait son manche fermement, et il gémissait de plaisir. "Attention, un ghra, je veux que ça dure. Tu me mets à genoux et tu me désarticules. Déesse, tu te sens incroyable."

"Oh, oui. Zander… Je suis proche…" Il savait ce dont elle avait besoin. Il lui a pincé le clitoris et l'a fait rouler entre ses doigts, puis elle a explosé.

Elsie a crié son plaisir. Zander s'est calmé et a serré les dents contre les spasmes qui entourent sa queue. Pas encore. Il le voulait à nouveau.

Il a continué à se moquer de sa chair et l'a fait tomber pour ensuite se retirer et revenir. "Non, c'est trop. Je ne peux pas", protesta Elsie alors qu'elle le rencontrait coup pour coup.

"Oui tu peux, un ghra, je veux encore ça", grogna Zander alors que ses mains exploraient son dos et les globes ronds de son beau cul. Ses mouvements devinrent frénétiques, et il se réprimanda. Contrôle-toi, répliqua-t-il. Savourez-la. Montre-lui comme elle peut être bonne. Doona se rut sur elle comme un animal enragé.

Il ralentissait ses mouvements, mais sa passion était trop forte. "Mmmm…non, plus fort. S'il vous plaît", supplia-t-elle.

Une bête s'est emparée de son corps, une bête qui avait l'intention de l'avoir tout entier. Il a mis ses crocs à nu en la frappant et a baissé sa tête jusqu'à son cou. Un moment de clarté très nécessaire s'est produit. Elle craignait les vampires et n'aimerait pas être mordue par l'un d'entre eux.

Il l'a embrassée et lui a sucé le cou, et il lui a poussé les lèvres pour lui pincer l'oreille. Sa respiration était irrégulière, et ses murs ont commencé à lui serrer la bite. Elle se rapprochait à nouveau et il ne pouvait plus se retenir longtemps.

"Zander", elle a tenté de se retourner et de le regarder. D'une main, il a saisi ses cheveux, en tenant sa tête en place pour qu'elle ne voie pas la lueur de ses yeux ou de ses crocs. Elle s'est courbée et a gémi. Il lui a donné un coup de genou sur les jambes, de sorte qu'elle a été écartée pour lui. Il s'enfonça incroyablement plus profondément, et un gémissement en sortit. "Tu es si… belle", dit-il d'un ton rauque tout en poursuivant son rythme effréné.

Il ne voulait pas venir avant qu'elle lui donne un autre orgasme. Sa main libre se frottait à ses fesses et à sa hanche et se recourbait. Ses doigts glissaient dans son canal lisse. Il a frotté et pincé son clitoris, la faisant tomber dans un autre orgasme.

Les yeux fermés, Elsie criait son nom sans cesse. C'était suffisant pour l'envoyer au bord du gouffre.

"Merde. J'arrive…Elsie", cria-t-il en pompant sa semence dans sa petite chatte chaude.

Sa libération se poursuit et ne montre aucun signe d'affaiblissement. La douleur lui a traversé le dos, lui brûlant la peau. Il s'est cambré et a essayé de voir ce que c'était, même si sa libération se poursuivait. Le plaisir et la douleur l'entouraient jusqu'à ce qu'il ne sache plus rien.

"Bon sang, tu viens toujours ? Merde, j'adore ce rêve… C'est… oh, merde, je vais encore jouir", s'exclama Elsie.

Il a levé la main et lui a coupé le visage en versant tout ce qu'il avait en elle et en grognant contre ses lèvres. "Donne-moi, donne-moi tout", exigeait-il et s'écrasa contre son cul. C'était tout ce qu'il fallait.

Après que la déesse ait seulement su combien de temps, leurs orgasmes ont pris fin et ils se sont effondrés sur le lit. Il était lourd et l'écrasait probablement, mais son corps ne bougeait pas. Il se roula sur le côté en la prenant avec lui, en prenant soin de ne pas rouler sur son dos brûlant.

"C'était incroyable", respirait-il en traçant des cercles sur ses bras et en l'embrassant dans le cou. Il a jeté un coup d'œil en bas et a été stupéfait par le silence. Il y avait une croix celtique iridescente derrière son oreille gauche. Ce n'était pas possible…

"Ce n'est pas réel", murmura-t-elle.

"Quoi ?", répondit-il trop brusquement. C'était plus réel qu'Elsie ne le pensait.

Irrévocablement réel.

"Rêve…" lui a-t-elle rappelé. "C'est un rêve."

"Je me suis sentie plus réelle que toutes les rencontres que j'ai faites." Les pouvoirs de Zanders lui ont échappé et il s'est réveillé, assis dans un état de stupeur, le dos appuyé douloureusement contre le feuillage persistant.

Elsie était son compagnon d'infortune !

CHAPITRE SEPT

Elsie a traversé l'entrée du cimetière de Mt. Pleasant Cemetery avec Cailyn pour visiter Dalton. C'était leur anniversaire de mariage, et elle avait besoin d'être près de lui. Ce jour-là, c'était le deuxième anniversaire sans lui, et son trou noir lui faisait mal. Après son rêve érotique sur Zander la nuit précédente, elle était rongée par la culpabilité. Et peu importe que ce ne soit pas réel, elle avait trahi Dalton.

Elle a regardé par le pare-brise le magnifique aménagement paysager. Le Mt Pleasant s'étendait sur 40 acres, situé au sommet d'une colline au milieu du quartier historique de Queen Anne à Seattle. Il abrite la plus grande variété d'arbres matures de tous les cimetières de la côte ouest. L'étalement des pierres tombales entremêlées aux arbres créait une atmosphère calme et paisible, même si c'était un lieu plein de mort.

Elle s'est garée dans la rue près de la tombe de Dalton. Tous ces mois, elle avait été guidée comme par une main invisible jusqu'à cet endroit précis. Des anges de pierre surmontaient les pierres tombales en marbre. Chaque énorme ange avait des ailes noires déployées et montait la garde à l'entrée de cette section particulière du cimetière. Elle sortit de sa voiture et attendit sa soeur. Elle prit les fleurs de Cailyn et marcha sur la pelouse tentaculaire.

Elle a tracé ses doigts sur l'une des exquises ailes noires de l'ange de Dalton. La chair de poule a traversé sa peau. Il y avait de l'énergie en laisse sous la pierre. Elle ne pouvait pas expliquer ou décrire ce qu'elle ressentait, mais sa soeur avait accepté. Ni l'une ni l'autre ne comprenaient pourquoi certains objets leur semblaient différents, mais elles avaient appris très tôt à garder pour elles leurs capacités et leurs expériences étranges. Elle s'est débarrassée de ses réflexions. L'ange de Dalton se tenait parmi ces puissants protecteurs.

"J'aime ces pierres tombales. La première fois que je les ai vues, elles m'ont parlé. Elles m'ont rappelé Dalton et son apparence. Et qu'il a finalement donné sa vie pour ces enfants." Son trou noir a fait des pulsations douloureuses dans sa poitrine. Il lui manquait tellement, et c'était d'autant plus grave aujourd'hui qu'elle l'avait trahi.

Elle s'est agenouillée dans l'herbe humide au-dessus de la tombe de Dalton. Elle prit les fleurs et les plaça dans son vase. "Je t'aime, D. Tu me manques tellement. J'ai réussi à faire affecter de nouveaux inspecteurs à ton affaire. Ils m'ont dit que Jag t'a fait ça et qu'il est mort maintenant…" Elle s'est séparée et a laissé couler les larmes.

Sa soeur s'est accroupie à côté d'elle et a lissé les vrilles de cheveux de son visage qui avaient échappé à sa queue de cheval et lui a tendu un mouchoir. Elle lui a essuyé les yeux. Cailyn s'occupait toujours d'elle. Elle a réchauffé un peu de la glace de son coeur. C'est à sa soeur qu'elle s'adressait lorsqu'on la traitait de "monstre" et qu'on la taquinait à l'école. Quand le premier petit ami d'Elsie l'a larguée, ils ont partagé un gallon de glace au chocolat.

"Je suis vraiment désolé que vous traversiez cette épreuve. J'aimerais pouvoir t'enlever ta douleur", roucoula Cailyn.

Elsie a mis son bras autour de Cailyn et l'a serrée dans ses bras. "Je t'aime, soeurette. Merci d'être là pour moi."

"Je ne serais nulle part ailleurs. Nous sommes tout ce que nous avons maintenant." Ils se sont assis comme ça, un bras autour de l'autre, en silence, pendant un certain temps. Son bras est tombé sur le côté quand Cailyn s'est accroupie, faisant des bruits de baisers.

"Viens ici, minou, minou", chantait sa soeur. Elle regarda et remarqua un beau chat blanc qui s'approchait du cimetière de Dalton. L'animal était d'un blanc pur, mais avec une tache noire sur l'une de ses pattes avant. Ils ont ri lorsqu'il s'est retourné et a exposé son ventre pour attirer l'attention.

Alors qu'ils caressaient le chat, ce qui lui semblait familier lui est apparu. "Regardez les yeux de ce chat. La couleur verte intense me rappelle les yeux d'Orlando." Prenant le chat, elle caressa sa douce fourrure. Le chat s'est recroquevillé sur sa poitrine, ronronnant bruyamment.

"Ce petit gars n'a pas de collier, je me demande où est sa place. Il n'a pas l'air mal nourri ou quoi que ce soit", spéculait Cailyn en se penchant et en caressant la tête du chat.

Ils ont tous deux scanné leur environnement, à la recherche de son propriétaire.

Il n'y avait pas d'autre âme dans cet endroit. Était-ce un sans-abri ? Elle ne l'avait jamais vue au cimetière. Malheureusement, elle avait des choses à faire et n'avait pas le temps de s'en occuper, alors elle l'a posé avec une dernière tape sur la tête.

Elle s'est levée et a regardé le chat courir dans un peuplement d'arbres à la périphérie des tombes. Elle s'est tournée vers sa sœur et a cligné des yeux en voyant les larmes couler. "Même si je ne veux pas que tu partes, nous ferions mieux de t'emmener à l'aéroport."

Sa sœur s'essuyait les joues avec ses pouces. "Hé, rien de tout ça. Je serai de retour dans quelques mois pour ta remise de diplôme."

Le jour où Zander avait attendu toute sa vie s'était enfin produit, mais il n'avait pas apporté la paix. Il devenait fou. Les images de son rêve avec Elsie le torturaient sans relâche.

Son lien avec elle grandissait de minute en minute, et à travers ce lien, il ressentait son conflit. Elle est passée du chagrin et de la tristesse à la culpabilité et à la honte, puis est revenue à une vitesse vertigineuse. Il a supposé qu'Elsie était à l'agonie à cause de la passion qu'elle avait non seulement accueillie mais aussi suscitée dans le rêve.

La découverte du Fate Mate était un jour de fête, d'autant plus qu'une malédiction de l'accouplement existait dans le royaume depuis sept siècles.

Zander a reçu la plus grande bénédiction du royaume, mais il n'y a eu ni fête, ni grande annonce, ni célébration. La Déesse n'avait pas béni une seule âme avec leur "Fated Mate" depuis sept cent quinze ans. C'était une énorme nouvelle, et il voulait la partager avec ses sujets et leur donner l'espoir qu'ils avaient tant désiré. Le destin le mordait aux fesses.

On lui avait donné un humain comme compagnon et il était honoré, mais il s'inquiétait aussi de sa vulnérabilité et de sa fragilité. Et puis il y avait le fait que sa compagne était impliquée dans un groupe d'autodéfense qui détestait ce qu'elle croyait être son genre. Le comble, c'est que ses ennemis ont tué son mari et qu'elle a refusé d'envisager une relation amoureuse avec qui que ce soit.

La frustration bat à Zander. Il détestait ne rien savoir, mais il était pris au piège par le soleil. Ne pouvant plus le tolérer, il envoya Orlando chez son compagnon.

Le guerrier l'informa qu'il l'avait suivi, elle et sa soeur, sur la tombe de son défunt mari. Cela explique le chagrin. Zander a ordonné à Orlando de se déplacer et de rester près d'elle. Il faisait maintenant les cent pas dans sa chambre, attendant des nouvelles. Quand ses nerfs effilochés étaient prêts à craquer, son téléphone portable a sonné.

Il l'a arraché de la table basse et a fait glisser son doigt sur l'écran pour répondre à l'appel d'Orlando. "Où est-elle maintenant ? Que se passe-t-il ? Est-ce qu'elle va bien ? A-t-elle besoin de quelque chose ?" Sa respiration était irrégulière en raison de son anxiété. Une autre émotion qu'il n'avait pas ressentie avant hier. Les dernières vingt- quatre heures se sont avérées être des montagnes russes d'émotions variées. C'était exaltant.

"Liège, elle va bien. Elle vient de déposer sa soeur à l'aéroport. Parle-moi. Je ne comprends pas pourquoi tu es si accroché à cet humain. Bien sûr, nous devons nous occuper de la SOVA, mais il semble qu'il y ait quelque chose de plus," dit Orlando.

Zander a entendu l'agitation de l'aéroport par le téléphone. Il a pris une profonde respiration. Il n'avait pas envie de partager des nouvelles de son compagnon d'infortune au téléphone. "Retourne à Zeum. Je convoque une réunion dans trente minutes et j'ai besoin de tout le monde ici."

Il ne peut peut-être pas le dire au royaume, mais il a dû en informer ses frères et sœurs et ses guerriers. Il avait besoin de leur aide pour garder son compagnon en sécurité jusqu'à ce qu'ils s'accouplent. S'il avait des appréhensions concernant son héritage et son passe-temps douteux, il s'accouplerait avec elle. Elle portait une partie de son âme comme il portait la sienne et il serait enfin entier. Et, si la Déesse le veut, il sera capable de gagner son coeur.

Elsie a regardé sa soeur se précipiter à travers les portes automatiques du terminal sud-ouest de Sea-Tac. Cailyn lui manquait déjà, mais elle a juré qu'elle n'allait pas appeler sa soeur plus d'une fois par jour. Tentée de demander à Cailyn de revenir, Elsie a secoué la tête et s'est rappelé qu'elle n'allait pas appeler sa soeur pour revenir avant sa remise de diplôme en juin.

Elsie a été un fardeau pour Cailyn pendant trop longtemps maintenant. Sa douleur n'était pas quelque chose qu'elle partageait avec Mack ou les autres membres de la SOVA. Avec eux, elle partageait le lien de survivre à une attaque de vampires, mais la douleur de la perte était celle d'Elsie seule.

Mettez votre culotte de grande fille et faites ce qu'il faut, se dit-elle. Elle a regardé par-dessus son épaule et a fait un signe avant de s'éloigner du trottoir. Un homme dans un 4x4 n'a pas fait attention et s'est écarté de la voie extérieure en même temps, la frappant presque. Elle a freiné brusquement et a fait une embardée. Sa paume s'est écrasée sur le klaxon, qui a retenti alors qu'elle maudissait l'homme qui continuait comme si elle n'existait pas. Sa voiture a tremblé lorsqu'elle a appuyé sur l'accélérateur.

"Non, non, non, espèce de merde", elle a maudit sa voiture et a poussé un soupir de soulagement lorsque la benne a pris de la vitesse plutôt que de mourir sur l'autoroute. Une crise a été évitée.

Cela l'a amenée au désastre qu'elle avait créé dans ses rêves. C'était peut-être un peu dramatique, mais elle s'est sentie coupable et honteuse de ses désirs. Elle n'était pas idiote. C'était son subconscient qui était à l'œuvre, qui exprimait ce que son corps avait commencé à désirer dès qu'elle avait posé les yeux sur Zander.

Il est indéniable qu'elle a ressenti un lien avec lui. Il était facile de lui parler et il savait écouter. Il n'y avait pas que la luxure féroce, non plus. Zander était un ami maintenant. En fait, elle s'était ouverte à lui et à Orlando comme elle ne l'avait fait qu'avec Dalton et Cailyn. Une amie avec des avantages, son sexe-fille intérieur ronronnant. Son trou noir lui a fait pousser des serres et a percé la paroi de sa poitrine. Elle était dans un sale état.

CHAPITRE HUIT

Zander s'est détourné des cartes qu'il avait déversées alors que ses guerriers le rejoignaient dans la salle de guerre. Il les regarda alors qu'ils prenaient chacun un siège sur la grande table de conférence en bois. Ils étaient vêtus de leur cuir noir typique de la tête aux pieds. Chacun d'eux dégageait une aura mortelle qui pouvait écraser n'importe quel être sous ses bottes de combat avant qu'il ne sache ce qui l'avait frappé. La détermination était le maître mot des guerriers. Ils voulaient faire leur travail et éliminer les risques pour le royaume. C'était beaucoup plus compliqué maintenant qu'auparavant.

Coupant droit au but, il a enlevé sa chemise et leur a tourné le dos. Depuis que sa marque de compagnon était apparue, elle n'avait été qu'un irritant mineur sur son dos. Cet inconfort n'avait fait qu'augmenter depuis son rêve avec Elsie. Il s'est demandé pourquoi, et a cherché dans certains documents du royaume que Killian avait mis en ligne sur leur site web protégé. Il était choquant d'apprendre que la marque deviendrait de plus en plus douloureuse plus l'accouplement était retardé. Il a compris que son compagnon n'était pas en mesure de finaliser leur union, et il était prêt à faire face à la douleur. Il était heureux d'endurer la douleur. Il avait trouvé son compagnon d'infortune et son âme serait finalement complète.

La réaction à sa révélation a été instantanée et chaotique, tout le monde se parlant les uns les autres. Le souffle de sa sœur a attiré son attention. "Ta marque est si belle. Est-ce douloureux ? Les marques rouges, en colère, semblent être inconfortables."

Zander a pensé à la douleur qui le traversait au moment de l'apogée. "C'était douloureux, mais pendant un moment. Maintenant, c'est un rappel exquis de la chance que j'ai."

Bhric se mit debout, traversa sur le côté et tendit une main, le frappant dans le dos près de sa marque d'accouplement. "Je ne peux pas croire que la déesse nous ait donné le premier compagnon de destin depuis plus de sept cents ans. C'est un nouveau départ pour le royaume. Dis-moi Brathair, qui est la femelle chanceuse ?"

Zander s'est retourné et a fait face à la pièce. "La femelle humaine, Elsie Hayes." La bouche d'Orlando s'est ouverte et la colère a traversé ses traits avant que le guerrier ne lui apprenne sa réaction. Intéressant.

"Quand avez-vous couché avec elle ?" Orlando s'est dégonflé.

Zander a rencontré son regard. "Attention, welp. Doona oublie à qui tu parles. Je vous ai tous appelés ici pour vous le dire et pour vous demander de l'aider à la protéger. La situation est compliquée. Elle est consciente de ce qu'elle est pour moi."

"Je suis plus qu'heureuse de garder ma nouvelle sœur en sécurité", a proposé Breslin en agitant les doigts, des flammes jaillissant de leurs extrémités. Toujours aussi impressionnante que lorsqu'elle avait trois ans. Comme si c'était hier, Zander s'est souvenu que Kyran avait pris un Breslin en larmes dans ses bras alors que d'autres bénédictions étaient accordées sur le bûcher funéraire de leurs parents. Choquant tout le monde, Breslin étendit sa main ronde de trois ans et appela une flamme dans sa paume. Elle jeta les flammes sur les corps disposés avec tant d'amour, surprenant tout le monde par son pouvoir et son contrôle à un si jeune âge.

Santiago grogna son approbation alors qu'il glissait son chargeur de munitions dans son Glock et se lança dans la conversation, "Je vais t'aider pour ça aussi. Si les rumeurs sont vraies, l'escarmouche pourra voir sa marque quand elle patrouillera pour eux. Cela la distinguera des autres humains".

"Je n'ai rien vu de différent chez elle. C'était peut-être Lena, Liège. Tu n'étais pas avec elle ?" demanda Orlando.

"Tu marches sur une ligne dangereuse, métamorphe", a prévenu Zander. "Elsie porte ma marque, claire comme le jour à tout surnaturel. Et, les rumeurs sont vraies. "C'est une marque irisée sous son oreille gauche. L'escarmouche la verra, sans aucun doute."

Kyran a frotté sa main sur son visage. "Je suis encore sous le choc que les bénédictions du Fated Mate aient recommencé."

Gerrick a sauté de sa chaise, ce qui l'a fait heurter le sol d'un grand coup. Zander a jeté un coup d'oeil au guerrier et a remarqué que ses mains étaient serrées contre ses poings, la colère assombrissant ses yeux et sa poitrine se soulevant. "Le compagnon de Zander n'est pas le premier. Il y en a eu un autre !" rugit-il.

Zander s'est échappé lors de l'explosion de Gerrick. De quoi parlait-il ? Il n'y avait pas eu de compagnons depuis plus de sept siècles. En tant que roi des vampires, il aurait entendu s'il y en avait eu. "Mais qu'est-ce que tu racontes ? Explique, maintenant."

La salle était plongée dans un silence absolu alors que tout le monde regardait Gerrick serrer et desserrer les poings à ses côtés. Il était évident que le guerrier luttait pour faire face aux mots qui lui avaient échappé. Zander était incrédule. Il était difficile de rester silencieux pendant que Gerrick trouvait ses mots. Des questions et des scénarios lui traversaient l'esprit, mais il refusait de leur donner une voix. Le royaume entier était devenu si amer et furieux du manque d'amis qu'après trois cents ans, la plupart l'avaient identifié comme "la malédiction des amours". Il ne semblait pas plausible à Zander qu'il y ait eu un compagnon auparavant.

Bien qu'il ait souhaité à de nombreuses reprises que les bénédictions reprennent au fil des siècles, cela n'a pas été le cas et leur population a souffert. La plupart des surnaturels ne sont devenus fertiles qu'après avoir eu des relations sexuelles avec leur compagnon. Chaque espèce a subi des changements avec l'accouplement. Pour Zander en tant que vampire, ses orgasmes se prolongeaient jusqu'à plusieurs minutes après le rapport sexuel avec son compagnon fatal.

Il a été secoué lorsqu'il a réalisé qu'il avait subi ce changement après avoir partagé une relation sexuelle de rêve avec sa compagne. Et Déesse, comment l'orgasme prolongé l'avait conduit, lui et sa compagne, vers de nouveaux sommets. Détournant ses pensées de ce qui allait certainement lui faire plus mal aux couilles, il a considéré la situation dans son ensemble. Sans partenaire, ces changements ne se produisaient pas, laissant la plus grande partie du royaume incomplète et infertile. D'où la baisse du taux de natalité dans le royaume.

Ses ruminations silencieuses ont déraillé au moment où Gerrick a rompu le silence. "J'ai trouvé mon compagnon il y a quatre cents ans. Ma famille avait déménagé de Londres à Draffen, et j'y ai rencontré Evanna. Elle était une vision avec ses longs cheveux blonds soyeux, son visage clair et ses yeux verts. J'ai tout de suite été amoureux. Je n'ai pensé qu'à Evanna. Nous nous sommes faufilés au loch dès que nous en avons eu l'occasion et avons passé tous les moments libres ensemble. Elle était une incroyable sorcière et m'a appris de nombreux sorts. Elle m'a aussi aidé à mieux contrôler ma capacité à voyager dans le temps. Lorsque nous avons partagé notre premier baiser, tout a dégénéré rapidement et elle n'a pas tardé à sortir de son corset et de son quart de travail…"

Gerrick se tut pendant plusieurs instants et finit par rencontrer le regard de Zander. Il a failli être terrassé par la douleur qu'il a vue dans ces yeux bleus glacés. Il espérait ne jamais faire l'expérience de ce que Gerrick avait enduré. "Je ne me souviens pas de la douleur, mais après, elle nous a fait remarquer nos marques. Nous étions terrifiés et avons gardé le secret pendant de nombreuses semaines. Le royaume avait commencé à parler d'une malédiction de l'accouplement et je craignais qu'on me l'enlève." Le regard du guerrier s'éloigna en se souvenant de cette terrible période de sa vie.

"Quinze jours après avoir appris que nous étions potes, ma plus grande peur s'est réalisée. C'était une chaude journée de printemps et j'avais travaillé pendant des heures avec mes parents à des tâches ménagères, anxieux de rejoindre mon Evanna. Le temps que je la rejoigne, elle et toute sa famille avaient été tués par une escarmouche. Zander a détecté de l'angoisse dans le ton de Gerrick. Il était impossible d'ignorer les propres craintes de Zander de perdre sa compagne avant qu'il n'ait terminé l'accouplement. Il désirait ardemment tenir sa compagne et voir son âme s'épanouir. Il ne voulait pas devenir le mâle tourmenté et creux qu'il voyait devant lui.

"A travers mon brouillard rouge de rage, j'ai fait appel à mon pouvoir et j'ai pu voyager plus longtemps que je ne l'avais jamais fait auparavant… mais ce n'était pas assez pour sauver Evanna. Elle était déjà partie quand je suis arrivé. J'ai essayé d'arrêter le massacre de son père. Ce jour-là, j'ai appris que mes voyages se limitent à un seul voyage. J'ai aussi appris qu'il y a un prix à payer quand on voyage dans le temps. En plus de devoir vivre avec la défaillance de mon compagnon, j'ai été défiguré de façon permanente. Son âme me tourmente quotidiennement", a déclaré Gerrick en frappant son poing contre sa poitrine alors qu'une larme glissait du coin de l'œil.

Zander est resté totalement muet. Ce que Gerrick avait dit ne semblait pas possible, mais il était indéniable qu'il lui disait la vérité. Il voulait aller voir la Déesse pour obtenir les réponses que Gerrick et lui méritaient. Tant de questions le préoccupaient, mais la plus urgente était de savoir pourquoi elle faisait une telle chose à ses compagnons. Pourquoi les faire souffrir autant ?

Il a rencontré le regard solennel de Gerrick. "Je ne sais pas quoi vous dire. Je suis désolé que ça ne soit pas couvert. Avant de trouver mon Elsie, j'aurais compris les ombres de vos yeux. Maintenant, je comprends parfaitement ce que cette perte a dû vous faire. La pensée de perdre Elsie, ou de ne jamais l'avoir, me déchire le coeur dans la poitrine."

"Je vous promets que je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour protéger Elsie et tout autre compagnon du danger", a promis Gerrick.

Il a admiré la force qu'il a fallu à Gerrick pour continuer avec une telle détermination après une perte aussi énorme. Il ne pensait pas qu'il en serait capable. "Merci".

Chacun des guerriers et ses frères et soeurs ont offert leur protection, tout en jurant de se venger pour ce qu'Elsie avait subi. La déesse avait donné Elsie à Zander, et elle avait aussi donné au royaume une reine, qu'ils avaient déjà embrassée. Elsie a marqué un tournant pour eux, elle a symbolisé leur espoir.

Devenant fou, Zander a regardé l'horloge pour la millionième fois. Il était plus de sept heures du soir. Orlando avait sûrement déjà pris assez de repos. Dès que Zander eut terminé la réunion de l'après-midi, le guerrier avait demandé quelques heures de repos, car cela faisait deux jours qu'il n'avait pas dormi. Zander prit le temps, après le coucher du soleil, de sortir et de faire quelques courses.

Il a jeté un nouveau regard sur l'horloge. Cela faisait plus de trois heures. La détresse d'Elsie le rendait fou. Orlando était un métamorphe immortel et un Guerrier Noir, assez avec le temps de la sieste. Il devait aller la voir et ne se faisait pas confiance pour aller la voir seul.

Attachant ses armes dissimulées, il s'est précipité hors de ses chambres et a fait irruption chez Orlando. "Lève-toi ! Je dois aller la rejoindre ! Son angoisse me tue. Je dois la voir et tu vas venir avec moi."

"Que diable, Liège ? J'ai demandé quelques heures de sommeil", grogne Orlando en se levant et en se frottant les yeux.

"Vous avez eu trois heures. Lève-toi ! Je ne peux pas entendre ses pensées exactes avec autant d'espace entre nous, mais je suis certain qu'elle prévoit de partir en patrouille ce soir. Nous devons intervenir."

"Avec tout le respect que je vous dois, y aller maintenant serait une mauvaise idée", a déclaré M. Orlando. Il a regardé son guerrier, prêt à le traîner, à coups de pied et à crier s'il le fallait.

"Mais", s'empresse de poursuivre Orlando, "Je vois bien que vous n'allez pas écouter, alors donnez-moi cinq minutes. Je n'ai certainement pas besoin de mon beau sommeil, vu que je suis déjà diablement beau". Orlando enleva son doudou et s'étira en se dépliant jusqu'à ce qu'il atteigne une hauteur de deux mètres.

Que s'était-il donc fait ? "Qu'est-il arrivé à vos cheveux dans les neuf cercles de l'enfer ? C'est vrai. Merde, tu as l'air d'un homme adulte, tu as l'air d'avoir passé tes années de strip-tease."

Zander a eu du mal à comprendre pourquoi un homme se rasait les couilles de cette manière. Quand il était jeune, il avait hâte d'être un homme adulte dans tous les domaines. Et il n'avait certainement jamais eu envie de faire ressembler une partie de son corps à un jeune garçon.

"J'ai un mot pour vous. Épilation. Les femmes adorent ça. ”

Il avait l'air d'un homme ridicule et stupide. Secouant la tête, Zander a jeté ses vêtements au guerrier. "Tu as tant à apprendre, mon garçon. Je veux partir, être en bas dans deux minutes", dit Zander par-dessus son épaule avant de descendre les escaliers.

Elsie surveillait les environs en regardant Mackendra garer sa moto sur le trottoir.

Alors qu'elle retirait son casque, Elsie s'est souvenue du moment où Mack l'avait trouvée. C'était peu de temps après que Dalton ait été tué, et Mack l'avait vue aux informations. Elle n'avait pas écouté la femme jusqu'à ce qu'elle tire sur le col de son t- shirt gris anthracite, révélant plusieurs horribles traces de morsures.

Elsie est consumée par la vue des blessures au cou et au bras de Mackendra. L'encre a commencé sur le côté droit de son cou et s'est enroulée jusqu'à une manche complète sur son bras droit. Un grand requin blanc aux mâchoires larges et au sang coulant, a été tatoué près d'une blessure au biceps. Elle était restée sans voix pendant qu'elle jouait "Where's Waldo", essayant de trouver les cicatrices parmi les motifs complexes.

Les yeux de Mack, couleur whisky, étaient peut-être déterminés, mais ils étaient plus compatissants et compréhensifs qu'Elsie ne l'avait jamais été. Elle avait une allure classique avec ses cheveux noirs courts et hérissés, son visage rond et son teint olive.

"Salut Elsie. Comment s'est passée ta visite avec ta soeur ?" Mack a appelé, la ramenant dans le présent. Elle s'est concentrée au moment où Mackendra ouvrait sa veste en cuir pour révéler un t-shirt qui disait "c'est de l'ironie, espèce de salope".La femme portait généralement des tee-shirts hargneux qui attiraient encore plus l'attention sur ses gros seins bien remplis.

Pourquoi semblait-il que tout le monde avait de plus gros seins qu'Elsie ?

Probablement, parce qu'ils en avaient. Soupir. Et, Mack était magnifique. Le manchon d'encre la rendait féroce, mais ajoutait aussi à sa beauté.

"La visite a été trop courte, mais bonne. Je déteste toujours la voir partir. On y va?" demanda Elsie en se dirigeant vers le parc tranquille. Il était environ une heure après le crépuscule et la plupart des gens étaient chez eux en train de dîner avec leur famille.

Ils se sont promenés et ont discuté de ce qui lui avait manqué pendant que sa sœur était en ville. Apparemment, les choses avaient été occupées. Mack avait tué deux vampires. Il semblait qu'il y avait eu plus de vampires dernièrement.

"Hé, je voulais vous demander si vous avez déjà entendu parler d'un vampire qui ne se transforme pas en poussière quand il meurt", a demandé Elsie à Mack alors qu'ils partaient.

"Pour autant que je sache, tous les vampires se transforment en poussière lorsqu'ils sont poignardés en plein cœur. Pourquoi ?

"Les nouveaux inspecteurs affectés à l'affaire Dalton ont dit avoir trouvé le gamin responsable dans une benne à ordures, sans son coeur."

"Cela n'a aucun sens. Avait-il des crocs ? Ont-ils mentionné si ses yeux avaient cet anneau de charbon ?"

"Ils ont dit qu'il avait de faux crocs, mais bien sûr ils ne savaient pas qu'ils étaient réels. Ils n'ont jamais mentionné…" Elsie est partie à la rencontre de deux vampires.

"Oh regarde Paul, le dîner. Et, celui-ci est marqué. Peut-être qu'elle appartient à un Guerrier Noir", dit l'un d'entre eux en montrant Elsie du doigt.

L'autre vampire a fait un commentaire qu'Elsie a manqué en réfléchissant à ce dont il parlait. Mack avait trop de tatouages pour les compter et elle n'en avait pas.

Aucun d'eux n'appartenait à personne. Elsie aurait toujours appartenu à Dalton, mais il était mort grâce à un vampire. Ses pensées se sont fracturées quand les deux hommes ont attaqué.

Elsie a sorti le couteau de sa botte et est tombée par terre, en roulant à l'écart de celui qui chargeait vers elle. Elle a jeté sa main en arrière, lui a entaillé les jambes et a manqué son coup.

Elle s'est mise debout et ils se sont encerclés l'un l'autre. Il s'est élancé et elle n'a pas vu son poing avant qu'il n'atterrisse sur sa joue. La douleur a immédiatement explosé sur son visage et sa vision s'est brouillée pendant quelques secondes.

Instinctivement, elle s'esquiva et esquiva d'autres coups qu'il lui envoya. Sa vision s'est éclaircie et elle s'est remise à se battre avec enthousiasme. Elle a laissé la colère couler dans ses veines lorsqu'elle a réalisé qu'elle allait avoir un énorme bleu.

Elle dansait en rond, frappant à chaque occasion, mais après plusieurs minutes, elle était fatiguée et il atterrissait à chaque coup. Son côté lui faisait mal. En se soulevant, elle devait s'approcher de plus en plus, sinon elle risquait de manquer d'énergie. Elle s'est retournée et il a enroulé ses bras autour d'elle, serrant avec sa force préternaturelle. Elle entendit Mack maudire son adversaire, mais ne put répondre car elle ne pouvait pas reprendre son souffle. Maintenant, son côté lui faisait mal pour une toute autre raison, elle espérait juste que sa côte n'était pas fêlée. Elle plaça le couteau près de sa poitrine et se tortilla vers une meilleure position, espérant mettre fin à ce combat.

"C'était une erreur. Tu es à moi maintenant", lui souffla la vamp à l'oreille. "Je vais m'amuser avec toi avant de te vider." Il a baissé une main jusqu'à la fermeture éclair de son pantalon et elle a eu un moment de panique suprême. Il n'y avait aucune chance qu'elle le laisse la toucher. L'éclair de feu suivi de l'odeur de fumée a distrait la vamp qui la tenait et elle s'est retournée, plongeant son couteau dans sa poitrine. Ses yeux se sont ouverts en état de choc juste avant qu'il ne s'enflamme, se transformant en cendres une seconde plus tard.

Elle se tourna vers Mack qui transpirait et jurait en donnant des coups de pied dans le tas de cendres à ses pieds. Elsie se tenait là, les mains sur les genoux, le visage palpitant et le cœur battant à tout rompre pendant qu'elle luttait pour respirer à fond. Le combat n'avait pas duré si longtemps, mais elle avait mal partout. La cellule d'Elsie vibrait, l'effrayant. Elle l'a sortie de sa poche, en vérifiant l'écran. C'était Orlando.

Elle a retourné le couvercle. "Bonjour".

"Hé, El. Je t'ai appelé, qu'est-ce qui se passe ?"

"Désolé, je suis sorti avec un ami." Elle pouvait entendre son cœur battre dans ses oreilles et elle retenait son souffle, attendant d'entendre ce qu'il allait dire. Il ne savait sûrement pas qu'elle venait de tuer un vampire. Elle a regardé autour d'elle, mais n'a vu personne. Elle s'est débarrassée de sa paranoïa.

"Nous sommes chez vous avec des films de gonzesses, en espérant que vous êtes prêts à avoir de la compagnie. Je n'ai toujours pas eu cette pédicure." La tension s'est brisée et elle a ri, remarquant que Mack la regardait avec curiosité. "Rentre à la maison, Zander a d'autres cadeaux pour toi."

Zander ? Présente ? "Ok. Soyez là dans vingt minutes." "Qu'est-ce que c'était ?" demanda Mack, clairement suspect.

Accumulant l'adrénaline et les sentiments mitigés à l'idée de revoir Zander, elle a jeté un regard de côté à son ami à travers l'enflure autour de son œil. "C'était l'un des inspecteurs sur l'affaire Dalton. Nous sommes devenus amis, croyez-le ou non. Il veut regarder un film. Honnêtement, après cette dispute, ça me ferait du bien."

"Vous devez le regarder. Les flics ne savent pas ce qui se passe réellement et vous jetteraient en prison pour meurtre s'ils savaient ce que nous venons de faire. Et on dirait que tu viens de te battre. Qu'allez-vous leur dire ? ”

"Je suis toujours prudent et je trouverai quelque chose, Mack. Tu m'as très bien appris", a-t-elle rappelé à son amie en passant son bras dans celui de Mack et en boitillant pour revenir à sa voiture.

CHAPITRE NEUF

Elsie a grimacé alors que la lumière vive de la voiture derrière elle lui faisait encore plus mal aux yeux. Elle n'avait pas encore concocté d'histoire à raconter à Orlando et Santiago quand elle les a vus. En tant qu'inspecteurs de police, ils n'étaient pas susceptibles de laisser passer l'affaire. Et puis il y a eu Zander. Pour aggraver les choses, le gonflement s'était étendu et son visage palpitait avec insistance à cause de la douleur. Chaque respiration qu'elle prenait était un coup de poignard sur le côté. Cela l'a convaincue qu'elle s'était en effet fêlée une côte. Si elle était intelligente, elle cesserait de chasser les vampires, mais cela n'allait pas arriver. Mack et la SOVA lui avaient redonné un but dans la vie et elle n'était pas prête à l'abandonner.

Elle a garé sa voiture et a regardé dans son rétroviseur. Mack avait raison, on aurait dit qu'elle avait fait dix rounds sur le ring. Sa joue était déjà d'un violet profond et son oeil était presque enflé. Elle n'avait pas de maquillage, non pas qu'il y ait un moyen de cacher la blessure. Elle ferait mieux de trouver quelque chose rapidement.

Elle s'est retournée et a vu les yeux bleus intenses et l'expression sérieuse de Zander alors qu'il s'approchait de sa voiture. Elle a pris un moment pour admirer le t- shirt bleu en coton qui s'étire sur sa magnifique poitrine musclée. Elle a ouvert sa porte et est sortie de la voiture, le trouvant juste à côté d'elle. Orlando a sursauté par derrière Zander et le corps du Roi Vampire s'est figé.

"Que s'est-il passé ?" dit Zander en grinçant des dents. Elsie s'est mise à transpirer et son esprit s'est embrouillé.

Elle a cligné des yeux et a ouvert la bouche pour la refermer. Elle ne pouvait pas lui dire la vérité et pour une raison quelconque, elle ne voulait pas non plus lui mentir. "Mon ami et moi faisions du kickboxing et je n'ai pas esquivé assez vite." C'était proche de la vérité, elle ne s'était pas baissée assez vite. Zander l'a regardée d'un air suspect et elle s'est vite tournée vers Orlando.

"Tu dois arrêter le kickboxing, mon chou. Il est clair que tu n'es pas très bon à ce jeu et que si tu ne le regardes pas, tu vas te blesser gravement", a réprimandé Orlando.

Elle s'est levée à moitié et a marché jusqu'à sa porte d'entrée. "Entrez", invita-t- elle après avoir déverrouillé la porte.

Le regard de Zander s'est lentement enfoncé dans son corps, provoquant une chaleur torride qui l'a envahie. "A part les bleus, tu as l'air fatigué. Comment avez-vous dormi la nuit dernière ?" Il s'est arrêté à côté d'elle et a saisi sa main, l'amenant à ses lèvres. Le baiser a provoqué des tremblements électriques, et ses paroles ont fait couler du sang sur son visage. Ses mots se sont figés dans sa gorge. Pouvait-il savoir qu'elle avait rêvé de lui faire l'amour la nuit dernière ?

"J'ai bien dormi", balbutiait Elsie.

L'expression de Zander disait qu'il connaissait chaque détail sale et qu'il le voulait pour de vrai. Oh mon Dieu. "Je t'ai apporté plus de chocolats, ainsi que d'autres surprises. "Il est resté en place, malgré le fait qu'ils étaient entassés face à face dans l'entrée étroite.

Orlando lui a donné une claque sur l'épaule, rompant ainsi la connexion. "Tu vas me faire rester là toute la nuit ? J'ai apporté de la tequila et vos boissons énergisantes préférées", a-t-il chanté en agitant un sac devant elle. L'homme savait déjà ce qu'elle aimait et il se trouve qu'il s'agissait de deux produits qu'elle ne pouvait pas se permettre cette semaine et qu'elle voulait désespérément.

Elle n'a pas pu s'empêcher de le taquiner. "Uhhhhh, oui je le suis", lui répondit- elle en lui fermant la porte au nez.

Elle riait quand Orlando a appelé de l'autre côté de la porte. "Merde, ça fait mal.

Bien, je vais partir et prendre ça", elle entendait le bruit des bouteilles, "à la maison avec moi."

Elle a ouvert la porte et a attrapé le sac d'épicerie puis l'a refermé. A ce moment- là, Zander a éclaté de rire. Elle l'a regardé et a failli s'effondrer. Le rire avait transformé ses traits patriciens tranchants. Tout simplement magnifique.

Orlando parlait alors qu'il ouvrait sa porte et entrait dans l'appartement. "Je vais laisser passer ça El, mais sache que mes sentiments sont fragiles et que tu pourrais les blesser."

"Uh-huh", dit-elle de façon douteuse. "Alors, quels films avez-vous apportés cette fois-ci ?" Elle s'est dirigée en boitant vers le salon et a senti les deux paires d'yeux la regarder de près.

Zander a posé plusieurs sacs et une grande boîte blanche avec un gros noeud violet sur sa table basse et l'a aidée à monter le futon. Zander s'est assis si près d'elle que leurs cuisses se sont touchées. Elle n'était pas sûre de ce qu'elle devait faire. Ce n'était pas nécessairement inapproprié, mais c'était intime. C'était tout ce qu'elle ne voulait pas, surtout après son rêve. Il s'est levé et lui a touché la joue avec précaution. Le toucher était léger et c'était drôle comme sa joue ne lui faisait pas mal du tout à ce moment-là. Il est temps de faire une distraction.

"Va me chercher un verre", supplia-t-elle à Orlando.

"Tout ce que tu veux, mon petit gâteau. Je crois que Zander a aussi apporté des friandises." dit Orlando en se dirigeant vers sa cuisine.

Elle doutait de pouvoir manger quoi que ce soit. Son estomac était en pagaille, mais elle était curieuse. "Qu'as-tu apporté cette fois-ci ?" demanda-t-elle à Zander.

La voix masculine de Zander grondait avec son brogue écossais. "J'ai apporté des bonbons, un ghra", un mot qui lui chatouillait la mémoire, mais elle était incapable de suivre le fil : "Mon piutharBreslin, m'a assuré que les femmes aimaient regarder la télé et manger des glaces. Alors, j'en ai apporté".

Elle n'a pas pu s'en empêcher. Elle a ri et s'est immédiatement agrippée à son côté. Son regard devint sombre et se posa sur sa main. Elle les abaissa tous les deux sur ses genoux. "Je ne suis pas sûr de ce qu'est le piuthar, mais je vais deviner que c'est ta soeur ou ta mère. Cette idée est démodée, les femmes ne s'assoient plus pour manger des bonbons. Je ne crois pas qu'elles l'aient jamais fait."

La façon dont ses sourcils se plissaient et dont son front se sillonnait était adorable. Il a haussé les épaules et s'est penché sur le côté du canapé. Il ouvrit la boîte blanche et lui tendit deux oreillers.

"Ce serait la première fois que ma soeur se tromperait. Non' que je lui dise ça, elle me botterait le cul. Voilà", dit-il en lui remettant la création la plus douce qu'elle ait jamais touchée. "Je me suis souvenu de ce que tu as dit la nuit dernière sur le fait de ne pas pouvoir dormir et j'espérais que ça aiderait."

La glace autour de son cœur a fondu d'une fraction. Comment a-t-il su dire exactement la bonne chose ? "Je ne peux pas croire que tu t'en sois souvenu, de toutes les choses. Je ne me sens pas bien d'accepter des cadeaux de ta part."

"Je me souviens de tout ce que tu m'as dit et je veux seulement t'aider. Tu as beaucoup souffert ce soir et tu as besoin de te reposer", a-t-il dit, en posant les oreillers sur le côté du futon.

"On ne peut pas dire à quelqu'un de se reposer. Ça ne se passe pas comme ça." Il ne plaisantait pas quand il disait qu'il avait l'habitude de donner des ordres. Ça n'a pas changé le fait que les oreillers l'appelaient par son nom. Elle a baissé la tête et c'était comme si elle était couchée sur un nuage. Ils étaient si doux qu'ils berçaient son visage sans lui causer plus d'inconfort. Elle savait qu'elle devait prendre une douche et nettoyer la saleté et la poussière de son corps, mais elle était trop à l'aise pour le moment.

Zander a posé une de ses grandes et fortes mains sur son épaule et l'a hypnotisée avec ses yeux bleus saphir. Quelque part dans son cerveau embrouillé, on pouvait lire qu'il avait pris ses jambes et les avait posées sur ses genoux, mais elle ne pensait qu'à dormir. "Je crois que ça marche comme ça, ma douce. Après tout, tu te reposes confortablement maintenant."

Il avait raison. Elle s'était détendue dans l'oreiller et se contentait de rester là.

Son corps était épuisé par le manque de sommeil et l'adrénaline du combat s'était dissipée, laissant derrière elle une fatigue encore plus grande. Pourtant, elle ne connaissait pas très bien ces hommes et était mal à l'aise de rester allongée là. Elle a essayé de s'asseoir, mais il l'a arrêtée.

"Laissez-moi monter", a-t-elle déclaré. Malgré sa position vulnérable, elle n'avait pas vraiment peur. Elle devrait avoir peur. Il fronçait les sourcils plus qu'il ne souriait, il était plus musclé que Hulk et il était intimidant. Le plus souvent, il avait l'air de pouvoir vous mettre en pièces sans verser une goutte de sueur. Pourtant, il y avait quelque chose d'intangible, quelque chose qu'elle ne pouvait pas expliquer et qui lui faisait croire qu'il ne lui ferait jamais de mal.

Son visage s'est adouci alors qu'un coin de sa bouche s'est recroquevillé. "Non, j'aime bien ça. C'est quelque chose que je n'ai jamais fait avant et ça ne va pas encore finir. Il a fermé les yeux et a pris quelques grandes respirations et a dit : "Je ne te ferai jamais de mal. Détendez-vous et remettez ce corps fatigué à sa place… s'il vous plaît", ajouta-t-il à contrecœur. Il était évident qu'il n'était pas habitué à dire "s'il vous plaît".

"Et voilà, M. Bossy Pants." Elle se demandait comment un homme pouvait être aussi autoritaire dans la société actuelle. Il était dominateur et contrôlant et elle était choquée de le trouver attirant. "Qu'est-ce que vous n'avez jamais fait avant ?"

"Aïe, je n'ai jamais servi que mes frères et soeurs".

"Même pas une petite amie ?" Elle ne pouvait pas croire qu'elle lui avait demandé cela. Ce n'était pas ses affaires et cela impliquait un intérêt qu'elle voulait garder enterré et caché.

"Non, pas même", murmura-t-il en passant sa main sur son mollet.

Elle a enroulé ses jambes dans son corps. "Whoa there. Je t'aime bien, mais nous sommes juste amis. Je te connais à peine. "Elle peut désirer l'homme, mais ça ne veut pas dire qu'elle en veut plus. Ou, si ?

Zander a gardé les yeux rivés sur elle et elle a remarqué qu'un de ses sourcils s'arquait vers la racine de ses cheveux. "Je ne peux pas nier mon attirance pour toi, mais je vais te pousser. Je ne mettrai jamais en danger le cadeau de votre amitié pour quelque raison que ce soit. Maintenant, dis-moi comment se passe ta journée. On dirait que c'était assez excitant. ”

Sa voix s'était fait entendre à la fin. Est-ce qu'il insinuait quelque chose ? Il n'était pas au courant de sa rencontre avec les vampires. Son cœur s'est mis à battre dans sa poitrine à la vue des soupçons exprimés par sa voix. La paranoïa était en train de devenir sa meilleure amie.

"Je n'ai pas fait grand-chose. J'ai emmené ma soeur à l'aéroport et j'ai travaillé sur mes papiers de fin d'études. Puis, comme vous le savez, je n'ai pas réussi à faire du kickboxing avec mon ami Mack.

"Dis-moi que ce Mack. Mack est un nom intéressant." Sa main était tendue sur sa jambe et il y avait une irritation évidente dans son ton. Il pensait que Mack était un mec ? Était-il jaloux ? L'idée lui faisait plus plaisir qu'elle ne le devrait.

Elle sourit à l'Ecossais bourru. "Mack est l'abréviation de Mackendra", elle en a tiré le nom. "A part ma soeur, c'est ma meilleure amie. ”

Le retour d'Orlando a empêché toute réponse. "Madame", il s'incline et présente la tasse en plastique. "J'ai combiné un peu de votre boisson énergétique avec la margarita. Dites-moi ce que vous en pensez."

"Pourquoi merci, Jeeves." Elle a pris une gorgée et ses yeux ont roulé dans sa tête. "Mmmmm, c'est si bon. Je n'arrive pas à croire que je n'ai pas pensé à faire ça. Mettez une de ces comédies que vous avez apportées, s'il vous plaît." Elle a dû empêcher la conversation de revenir à Mack. Elle n'était pas libre de parler de ses patrouilles avec la SOVA. Il vaut mieux éviter tout ce qui y est lié de près ou de loin.

"Bien sûr. Des préférences ?"

Elle a appuyé l'oreiller contre le bras du futon, en s'asseyant plus droit. "Non, je m'en fiche. Je n'en ai encore vu aucun." La main de Zander lui a tendu les pieds et il a détaché ses tennis, les faisant glisser de ses pieds. Elle remua les orteils et sentit ses doigts tracer légèrement sur le dessus de ses chaussettes. C'était comme s'il ne pouvait pas s'empêcher de la toucher et elle a reconnu en silence qu'elle aimait cette attention. Cela faisait si longtemps qu'elle n'avait pas été assise et câlinée avec quelqu'un. C'était assez inoffensif pour permettre cette petite intimité.

Zander a sorti une boîte de ces délicieux caramels. Tout ce qu'elle a pu faire, c'est d'en prendre deux. Ensuite, il a essayé la chaudrée de palourdes qu'il avait apportée avec lui, mais c'était aussi un incontournable. Quand elle n'a pas pu manger, il a pris sa cuillère et a fini la chaudrée pour elle. Le fait de le voir manger avec la cuillère qu'elle avait utilisée lui rappelait toutes les choses sales et malsaines qu'il faisait avec cette langue dans son rêve. N'y allez pas, elle s'est réprimandée.

Orlando a finalement sélectionné un film et l'a mis en scène, puis a apporté le reste des caramels et des bonbons dans le futon. Ils se sont installés et ont regardé Melissa McCarthy faire son truc dans un autre grand film. Elle a ri et s'est étonnée de la douleur que cela lui a causée.

"Es-tu sûr que tu vas bien ?" demanda Zander, en traçant sa côte douloureuse.

"C'est juste une douleur due au kickboxing de tout à l'heure", a-t-elle tergiversé. Il lui a fait un signe de tête et a maintenu son regard pendant plusieurs secondes. Sa poitrine s'est réchauffée et elle a senti une traction vers lui qu'il était impossible de nier.

Apparemment, Zander a ressenti la même traction lorsqu'elle a remarqué que ses mains tremblaient à plusieurs reprises. Il lui a même tendu la main plusieurs fois, mais il s'est arrêté. Le film s'est terminé et elle a réalisé qu'elle avait regardé Zander plus qu'elle n'avait la télévision.

Elle se tenait debout et s'étirait, en faisant attention à ses blessures. "Merci d'être passée. Je dois aller me coucher. J'ai un cours de bonne heure."

Zander a levé sa main et l'a portée à ses lèvres pour un baiser prolongé. Sa bouche était chaude et sensuelle sur sa peau. Il rencontra ses yeux et le lien entre eux s'évanouit. Il a mis ses désirs à nu pendant une fraction de seconde avant de fermer son expression et de se lever. Elle appréciait sa considération, compte tenu de la culpabilité qu'elle ressentait face à ses émotions. "Faites de beaux rêves, un ghra." Son sourire sexy l'a fait espérer une répétition de la nuit dernière.

"Vous devez pratiquer un autre sport, le cupcake", a taquiné Orlando. Elle l'a retourné, en fermant et en verrouillant sa porte derrière eux.

Quelques instants plus tard, elle a entendu un bruit à la porte. Sachant que l'un d'eux avait oublié quelque chose, elle ouvrit la porte et fut surprise de voir le chat blanc du cimetière sur son perron. C'était plus qu'étrange. Alors qu'elle regardait autour du parking, l'hélico s'est précipité et a sauté sur son futon. Il ne perdit pas de temps et se mit à l'aise en pétrissant ses griffes, trouvant un endroit confortable pour s'allonger.

"Tu es un mystère et une jolie petite chose, je te l'accorde", dit-elle en haussant les épaules. Elle n'avait aucune idée de la façon dont il l'avait trouvée, mais elle n'avait pas le coeur de le jeter dehors.

Elle soupire et se rend dans la salle de bain pour prendre une douche et se changer en pyjama. Lorsqu'elle est retournée au salon, son ami à fourrure ronronnait paisiblement comme s'il y avait sa place. Sa vie était devenue si étrange. La Twilight Zone n'avait rien sur elle.

Zander n'était pas un mâle patient et il était difficile de donner à sa compagne l'espace dont elle avait besoin. Il voulait tout et tout de suite, mais il n'aurait jamais tourné le dos à la seule chose qu'elle pouvait lui donner. Son amitié. Zander apprenait que c'était aussi important que le reste. La vérité est que le concept d'amitié avec une femelle lui est étranger. Les femmes de sa vie étaient ses guerrières et sa soeur, ou sa partenaire de lit occasionnelle. Pas d'amis.

Son père lui avait dit que le fait d'avoir la chance d'avoir un Fate Mate impliquait des liens intenses. Ce à quoi il ne s'attendait pas, c'est qu'il se soucie autant de l'opinion qu'elle avait de lui. Il voulait son corps et son âme, mais rien de tout cela n'avait de sens sans son magnifique coeur.

Après avoir ordonné à Orlando de se mettre en route et de rester avec son compagnon, il est rentré chez lui. Il a raconté qu'Elsie l'avait réprimandé pour l'avoir dominé et l'avait remis à sa place. Aucune créature n'avait jamais osé lui parler de cette manière. La plupart avaient trop peur de lui, comme il se doit. Elsie était la seule à pouvoir s'en tirer.

Avec Orlando à ses côtés, il a pu prendre contact avec le guerrier par télépathie.

Chaque fois qu'elle se réveillait, Orlando lui disait que sa compagne avait un rituel de vomissement et de pleurs, avant qu'elle ne fasse une demi-heure de travail scolaire puis retourne au lit. Ce fut une longue nuit d'inquiétude.

Il ne connaissait rien des humains et se demandait quels effets le fait de ne pas manger et de ne pas dormir avait sur elle. Cela n'avait aucune conséquence pour un immortel. Cela ne pouvait pas être bon pour un humain. Il interrogea une fois de plus la déesse pour lui avoir donné un compagnon humain. Malgré son insatisfaction face à la situation, son Elsie était désormais essentielle à sa survie. Et la petite vermine se frayait un chemin dans son coeur.

Orlando est retourné à Zeum quand Elsie est partie pour son cours. Orlando l'avait informé qu'elle avait un cours d'une heure avant son service au restaurant. Il détestait l'idée qu'elle soit serveuse pendant douze heures d'affilée alors qu'il savait qu'elle n'avait pas dormi plus de quelques heures et qu'elle n'avait probablement rien mangé non plus.

Il ne pouvait pas rester tranquille, il avait besoin de la voir. Lorsqu'il est parti à la recherche d'Orlando, il a vu dans la salle de guerre que Santiago et lui avaient été appelés pour un homicide. Afin de se tenir occupé, il a pris contact avec ses guerriers en patrouille. Ensuite, il s'est occupé de la paperasserie et des rapports sur son bureau. Une fois que toutes les tâches subalternes étaient accomplies et qu'il n'y avait plus rien à faire, il était perdu. La contrainte d'être près d'elle le rendait fou. Ce fut le dîner.

CHAPITRE HUIT

Zander s'est détourné des cartes qu'il avait déversées alors que ses guerriers le rejoignaient dans la salle de guerre. Il les regarda alors qu'ils prenaient chacun un siège sur la grande table de conférence en bois. Ils étaient vêtus de leur cuir noir typique de la tête aux pieds. Chacun d'eux dégageait une aura mortelle qui pouvait écraser n'importe quel être sous ses bottes de combat avant qu'il ne sache ce qui l'avait frappé. La détermination était le maître mot des guerriers. Ils voulaient faire leur travail et éliminer les risques pour le royaume. C'était beaucoup plus compliqué maintenant qu'auparavant.

Coupant droit au but, il a enlevé sa chemise et leur a tourné le dos. Depuis que sa marque de compagnon était apparue, elle n'avait été qu'un irritant mineur sur son dos. Cet inconfort n'avait fait qu'augmenter depuis son rêve avec Elsie. Il s'est demandé pourquoi, et a cherché dans certains documents du royaume que Killian avait mis en ligne sur leur site web protégé. Il était choquant d'apprendre que la marque deviendrait de plus en plus douloureuse plus l'accouplement était retardé. Il a compris que son compagnon n'était pas en mesure de finaliser leur union, et il était prêt à faire face à la douleur. Il était heureux d'endurer la douleur. Il avait trouvé son compagnon d'infortune et son âme serait finalement complète.

La réaction à sa révélation a été instantanée et chaotique, tout le monde se parlant les uns les autres. Le souffle de sa sœur a attiré son attention. "Ta marque est si belle. Est-ce douloureux ? Les marques rouges, en colère, semblent être inconfortables."

Zander a pensé à la douleur qui le traversait au moment de l'apogée. "C'était douloureux, mais pendant un moment. Maintenant, c'est un rappel exquis de la chance que j'ai."

Bhric se mit debout, traversa sur le côté et tendit une main, le frappant dans le dos près de sa marque d'accouplement. "Je ne peux pas croire que la déesse nous ait donné le premier compagnon de destin depuis plus de sept cents ans. C'est un nouveau départ pour le royaume. Dis-moi Brathair, qui est la femelle chanceuse ?"

Zander s'est retourné et a fait face à la pièce. "La femelle humaine, Elsie Hayes." La bouche d'Orlando s'est ouverte et la colère a traversé ses traits avant que le guerrier ne lui apprenne sa réaction. Intéressant.

"Quand avez-vous couché avec elle ?" Orlando s'est dégonflé.

Zander a rencontré son regard. "Attention, welp. Doona oublie à qui tu parles. Je vous ai tous appelés ici pour vous le dire et pour vous demander de l'aider à la protéger. La situation est compliquée. Elle est consciente de ce qu'elle est pour moi."

"Je suis plus qu'heureuse de garder ma nouvelle sœur en sécurité", a proposé Breslin en agitant les doigts, des flammes jaillissant de leurs extrémités. Toujours aussi impressionnante que lorsqu'elle avait trois ans. Comme si c'était hier, Zander s'est souvenu que Kyran avait pris un Breslin en larmes dans ses bras alors que d'autres bénédictions étaient accordées sur le bûcher funéraire de leurs parents. Choquant tout le monde, Breslin étendit sa main ronde de trois ans et appela une flamme dans sa paume. Elle jeta les flammes sur les corps disposés avec tant d'amour, surprenant tout le monde par son pouvoir et son contrôle à un si jeune âge.

Santiago grogna son approbation alors qu'il glissait son chargeur de munitions dans son Glock et se lança dans la conversation, "Je vais t'aider pour ça aussi. Si les rumeurs sont vraies, l'escarmouche pourra voir sa marque quand elle patrouillera pour eux. Cela la distinguera des autres humains".

"Je n'ai rien vu de différent chez elle. C'était peut-être Lena, Liège. Tu n'étais pas avec elle ?" demanda Orlando.

"Tu marches sur une ligne dangereuse, métamorphe", a prévenu Zander. "Elsie porte ma marque, claire comme le jour à tout surnaturel. Et, les rumeurs sont vraies. "C'est une marque irisée sous son oreille gauche. L'escarmouche la verra, sans aucun doute."

Kyran a frotté sa main sur son visage. "Je suis encore sous le choc que les bénédictions du Fated Mate aient recommencé."

Gerrick a sauté de sa chaise, ce qui l'a fait heurter le sol d'un grand coup. Zander a jeté un coup d'oeil au guerrier et a remarqué que ses mains étaient serrées contre ses poings, la colère assombrissant ses yeux et sa poitrine se soulevant. "Le compagnon de Zander n'est pas le premier. Il y en a eu un autre !" rugit-il.

Zander s'est échappé lors de l'explosion de Gerrick. De quoi parlait-il ? Il n'y avait pas eu de compagnons depuis plus de sept siècles. En tant que roi des vampires, il aurait entendu s'il y en avait eu. "Mais qu'est-ce que tu racontes ? Explique, maintenant."

La salle était plongée dans un silence absolu alors que tout le monde regardait Gerrick serrer et desserrer les poings à ses côtés. Il était évident que le guerrier luttait pour faire face aux mots qui lui avaient échappé. Zander était incrédule. Il était difficile de rester silencieux pendant que Gerrick trouvait ses mots. Des questions et des scénarios lui traversaient l'esprit, mais il refusait de leur donner une voix. Le royaume entier était devenu si amer et furieux du manque d'amis qu'après trois cents ans, la plupart l'avaient identifié comme "la malédiction des amours". Il ne semblait pas plausible à Zander qu'il y ait eu un compagnon auparavant.

Bien qu'il ait souhaité à de nombreuses reprises que les bénédictions reprennent au fil des siècles, cela n'a pas été le cas et leur population a souffert. La plupart des surnaturels ne sont devenus fertiles qu'après avoir eu des relations sexuelles avec leur compagnon. Chaque espèce a subi des changements avec l'accouplement. Pour Zander en tant que vampire, ses orgasmes se prolongeaient jusqu'à plusieurs minutes après le rapport sexuel avec son compagnon fatal.

Il a été secoué lorsqu'il a réalisé qu'il avait subi ce changement après avoir partagé une relation sexuelle de rêve avec sa compagne. Et Déesse, comment l'orgasme prolongé l'avait conduit, lui et sa compagne, vers de nouveaux sommets. Détournant ses pensées de ce qui allait certainement lui faire plus mal aux couilles, il a considéré la situation dans son ensemble. Sans partenaire, ces changements ne se produisaient pas, laissant la plus grande partie du royaume incomplète et infertile. D'où la baisse du taux de natalité dans le royaume.

Ses ruminations silencieuses ont déraillé au moment où Gerrick a rompu le silence. "J'ai trouvé mon compagnon il y a quatre cents ans. Ma famille avait déménagé de Londres à Draffen, et j'y ai rencontré Evanna. Elle était une vision avec ses longs cheveux blonds soyeux, son visage clair et ses yeux verts. J'ai tout de suite été amoureux. Je n'ai pensé qu'à Evanna. Nous nous sommes faufilés au loch dès que nous en avons eu l'occasion et avons passé tous les moments libres ensemble. Elle était une incroyable sorcière et m'a appris de nombreux sorts. Elle m'a aussi aidé à mieux contrôler ma capacité à voyager dans le temps. Lorsque nous avons partagé notre premier baiser, tout a dégénéré rapidement et elle n'a pas tardé à sortir de son corset et de son quart de travail…"

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