Мелита Королева
Начни жизнь сначала

Дорогой читатель, я благодарна тебе за то, что ты выбрал мою книгу. Уверена, что ее чтение доставит тебе удовольствие. Присутствующая в ней интрига и истории, в которые попадает главная героиня, обязательно увлекут тебя, заставив улыбнуться.

С наилучшими пожеланиями

Мелита Королева

Никогда! Слышите, девушки? Никогда не говорите сразу своему суженому «Да!», когда он подносит вам колечко и делает предложение! Лучше ответьте ему неопределённым «Подумаю».

Это пусть он, ваш новоявленный жених, не спит ночами, ворочаясь с одного бока на другой, и думает, как всё же вы ответите на конкретно поставленный вам вопрос.

А вы, немного потяните и понаблюдайте, как всё это время будет себя вести ваш наречённый. Если он продолжает оставаться к вам спокойным, доброжелательным, а также продолжает проявлять заботу, внимание, нежность и, конечно же, пылкую и страстную любовь, то долго с ответом не тяните. Помучили своего жениха два-три дня – и достаточно! Теперь можете спокойно принимать предложение и выходить за него замуж!

Но если суженый, после неопределённого вашего ответа, начинает вести себя по-другому, задумайтесь: стоит ли он вообще вашей руки?

 Начну с себя. На предложение Анатоля, как только он протянул мне бархатную коробочку, раскрыл её и показал мне золотое колечко с небольшим бриллиантовым камушком, я сразу же пылко ответила ему, словно играла роль Шурочки Азаровой в фильме «Гусарская баллада»:

– Да! Да! Да!

И, конечно же, после моего согласия я и Анатоль ещё долго целовались.

Почему у меня так всё быстро произошло, спросите, вы. Отвечу: на этом настояли мои родители. Анатоль был бизнесмен, и они, не устояв перед его миллиардами, каждый день мне зудели, что лучшего зятя для себя и представить себе даже не могут!

Так как моя семья была не очень богатой, мой жених взял на себя все хлопоты по проведению свадебной церемонии, а также медового месяца, который, как он мне объяснил, у нас будет проходить в Африке. А конкретно – в джунглях, где обитает чернокожее племя, не совсем полностью оторванное от цивилизации.

Поэтому, как только мы расписались и выпили по бокалу шампанского, к нам подъехал водитель Анатоля и отвёз в аэропорт, где потом я и переоделась.

Конечно, лучше выдумать Анатоль не мог, как привезти меня к чёрту на кулички! Это африканское племя зарабатывало себе на жизнь песнями и танцами, выступая по ночам перед туристами при свете огромнейшей луны в полнеба и горящего костра – такого огромного, словно на нём собирались сжечь Жанну д’Арк!

Днём в джунглях стояла невыносимая жара – впору было бы окунуться, но Анатоль довольствовался той водой, которая была в небольшом душе, сооружённом местными жителями из бака и опрыскивателя.

Мне этого было мало, поэтому однажды я украдкой смылась от него. Объясняясь жестами с местными жителями, поспрашивала у них, протекает ли тут где-нибудь поблизости хоть маломальская речушка?

Молодой парнишка с повязкой на бёдрах, у которой был яркий красочный рисунок, согласился сопроводить меня до нужного места. При виде молодого, мускулистого, шоколадного цвета гладкого тела, от которого я, как ни старалась, не могла оторвать взгляд – до того этот юноша был чертовски красив, – я сразу же, не раздумывая, дала согласие на его сопровождение.

Ничего не сказав Анатолю (он как раз в это время дрых в хижине, покрытой пальмовыми листьями), я села в автомобиль неизвестной марки, без крыши и дверей. И, придерживая рукой соломенную шляпу с широкими полями, которую надела для защиты от солнца, покатила, можно так сказать, с почти голым чернокожим красавцем по накатанной в джунглях дороге, полностью доверяясь ему.

Пока мой гид мчал меня с ветерком, я всё время крутила головой, чтобы успеть рассмотреть всё, что попадалось на нашем пути, не забывая вдыхать в себя, аромат ранее невиданных мною экзотических растений.

Я с интересом разглядывала ярко раскрашенных попугаев, летавших над нашими головами. Обезьян, прыгающих с дерева на дерево и что-то с негодованием кричавших нам вслед, свисающих с деревьев змей разной величины и раскраски, а также парочку леопардов, которые осмелились перед самым носом грузовичка моего чертовски красивого гида, перебежать нам дорогу.

Отъехав от посёлка на приличное расстояние, мой молодой друг подвёз меня к реке. Он назвал себя Коста Рико (чему я немало удивилась и сразу же подумала, что, возможно, этот красавчик специально выдумал себе такое имя, чтобы, по неизвестным мне причинам, скрыть своё настоящее).

Когда я подошла к речушке ближе, то увидела, что вода в ней не совсем прозрачная, а если вернее сказать, мутная, но тёплая. Это я определила, когда окунула в неё пальцы своей ступни.

– Эй! – крикнул мне по-русски Коста Рико. – Осторожно! Здесь водятся крокодилы!

– Да?! – испуганно воскликнула я, сразу же резко выдернула ногу из воды и так же резко отскочила на приличное расстояние от неё.

– Я пошутил! – улыбнулся мой неотразимый гид и, сняв набедренную повязку, нисколько меня не стесняясь, не спеша пошёл к реке и вошёл по пояс в воду.

Девоньки мои! Мамоньки мои! То, что было спрятано под повязкой, так подействовало на меня, что я тут же от потрясения чуть не потеряла сознание, и на некоторое время некий ступор сковал всё моё тело! Признаюсь вам честно: такого мне в жизни ещё не приходилось видеть!

А Коста Рико как ни в чём не бывало, повернулся ко мне, махнул рукой и крикнул:

– Ну, смелее! В этой воде лечебная глина! Она принесёт тебе только пользу! – И нырнул с головой в воду.

Я сбросила с себя халатик и пошла к реке, чтобы следом за юношей наконец окунуться в речушку.

Она оказалась неглубокой – где-то мне по плечи. Я тут же с сожалением подумала, что намочила в этой мутной воде свои длинные волосы, забыв их накрутить на затылке. Сразу же представила, как будут выглядеть они после того, как высохнут на ветру и палящем солнце. И тут же утвердилась в своём предположении, что со стороны это будет выглядеть копной запутанной пакли, надетой на голову! Поэтому я стала мучительно придумывать оправдание Анатолю, если, неожиданно увидев меня в таком виде, он поинтересуется, чем это я ухитрилась так намазать себе голову?

А в это время Коста Рико словно дразнил меня. Он то и дело выпрыгивал из воды, показывая мне своё достоинство.

Я же, как скромная замужняя женщина, отводила глаза в сторону или делала вид, что заинтересованно рассматриваю что-то в мутной речушке.

Но вот мой неотразимый гид в очередной раз нырнул в воду и долго не появлялся над её поверхностью.

Я вначале не обратила на это никакого внимания. Но потом, когда на некоторое время осталась в одиночестве, начала волноваться. Не о Коста Рико, конечно, а о том, как я одна доберусь до посёлка, в котором проживала со своим мужем.

И вдруг мой взгляд упал на берег. Красавчик, совершенно голый, развалившись, лежал на камнях! Я тут же быстро стала размышлять, как мне выйти из воды, чтобы он не попался мне на глаза. Уж больно меня смущало его мужское «достоинство», которое я сразу же оценила!

Отвернувшись от берега, я старалась думать о чём угодно, только не о Коста Рико, но, как назло, мои мысли постоянно возвращались к нему.

«Да, – подумала я, – наверное, моему Анатолю ой как далеко до этого парнишки! Жаль, что у нас до сих пор не было с ним брачной ночи!»

Стоя по плечи в воде, я ломала свою голову над вопросом: как это Коста Рико мог незаметно выйти на сушу, если я постоянно всё внимательно вокруг себя оглядывала? Ну вот, прямо только что! Я точно видела, что берег, на котором сейчас лежал молодой красивый мулат, был пуст! Просто удивительно!

– Послушайте, Коста Рико! – обратилась я к молодому человеку. – А не могли бы вы надеть на свои бёдра вашу яркую повязку?

– Зачем? – улыбнулся он мне. – А, понимаю! Я вас смущаю? Да? – спросил он меня. – Просто, – дал он мне совет, – не обращайте на меня никакого внимания!

Легко сказать: «Не обращайте внимания»! Попробовал бы сам! Что было бы с этим красавчиком, если бы я, вот так же голая, не стесняясь, показывала бы ему все свои прелести?!

Но, как ни тяни время, не оставаться же мне на всю жизнь в этой мутной речушке! Мне всё равно когда-то придётся из неё выходить на сушу!

Ещё немного поколебавшись, я всё же решилась и медленно, загребая ногами воду, пошла к берегу. Иду и ругаю себя, потому что не в силах была оторвать взгляд от красивого, шоколадного цвета мускулистого парня! Кто бы мог подумать, что буквально минуту назад я терзалась над вопросом, как мне игнорировать лежащее передо мной восхитительное тело? А теперь, выходя на берег, я, словно заворожённая, не торопясь приближалась к нему. Как будто невидаль какую увидела! А может, тело юного ловеласа имело свойство притягивать к себе, как магнит? Вот задачка так задачка! Я понимала, что решить мне её у меня не хватит сил!

Я сначала пыталась бороться с лежащим передо мной соблазном, а потом махнула на всё рукой и, сама себе удивляясь, подошла и решительно легла рядом со своим молодым гидом на раскалённые солнцем камни! Моя рука невольно потянулась к Коста Рико и невольно легла на его живот.

В этот момент мои мозги словно заклинило! Я, честно сказать, вообще ничего не соображала, словно была в обморочном состоянии! Моя рука совсем не слышала мой разум! Она медленно поползла вниз по телу юноши. Я попыталась было оторвать от него руку, но с ужасом осознала, что сделать это была уже не в силах!

Я поняла только одно: что лучше не сопротивляться своему телу, всё равно это бесполезное занятие!

Дальше в подробности вдаваться не буду! Тут и так всем стало ясно, чем закончилось моё путешествие к речушке, которая несла в себе лечебную глину!

Это мне потом объяснил Коста Рико, когда мы возвращались в посёлок. А в посёлок мы въехали далеко за полночь! Теперь можете себе представить, какая полезная для жизни протекает в джунглях вода!

***

– Ты на кого похожа?! – встретил меня около нашей хижины Анатоль. – Ты хоть на себя в зеркало смотрела? – спросил он недовольным, голосом, строго посмотрев на меня.

Анатоль стал наступать на меня, а я – пятиться назад.

– И вообще, почему ты одна укатила с этим чернокожим? – продолжал допытываться у меня муж. – Меня, что ли, в известность, не могла поставить?

– Могла, – отступая назад, согласилась я с Анатолем и тут же нашла себе оправдание. – Но ты же спал, – напомнила я ему, – и я не захотела тебя будить!

– Иди и немедленно вымойся! – приказал он мне строгим голосом, как будто я была его рабыней. – Ты вся в грязи! – не преминул ткнуть меня носом муж.

– Знаю! – тут же отреагировав, огрызнулась я. – Я грязевые ванны принимала!

Анатоль повернул голову на сорок пять градусов и решил своим взглядом наповал убить красавца-мулата.

Я тоже посмотрела на него, и у меня сразу же замлело сердце. Я почувствовала, как моё разгорячённое тело, словно магнитом, снова потянуло к нему. Наверное, я непроизвольно сделала шаг навстречу Коста Рико, потому что это сразу же не ускользнуло от внимания Анатоля. Поэтому он прикрикнул на меня:

– Стоять! Ни с места! – И стал по-английски что-то говорить моему чернокожему соблазнителю и гиду. Причём гиду во всех смыслах слова!

Коста Рико на этом же языке ответил моему мужу.

Из их разговора я поняла, что речь идёт о каких-то деньгах. Я хотела напомнить неотразимому чернокожему парню, что он прекрасно говорит по-русски, но промолчала, боясь нового гнева Анатоля.

Мой муж вынул из кармана пузатый кошелёк, раскрыл и, вынув из него деньги, протянул красавцу-мулату несколько долларовых купюр.

Коста Рико деньги взял и, сев на свою неизвестной марки машину, скрылся за соломенными хижинами.

И тут неожиданно я увидела, что из нашей так называемой гостиницы выходит длинноногая губастенькая дива! Причём только с узкой повязкой на бёдрах! На её небольших грудках торчали крупные, почти чёрного цвета соски!

Сначала я от удивления онемела, а когда пришла в себя, набралась сил, чтобы поднять палец и показать на неё.

– Кто это? – обратилась я к мужу, не опуская руки. – Я после нашей свадьбы ещё ни разу с тобой не переспала! – не преминула напомнить я ему. – А теперь скажи, – спросила я Анатоля, сжав кулаки. – Что делала с тобой в нашей хижине эта девушка, пока меня не было в посёлке?

– Она приносила мне корни какого-то, растения, – тут же нашёлся Анатоль.

– Для чего? – ехидно поинтересовалась я, не отрывая взгляда от чернокожей дивы.

– Ну как для чего? – сделал глупое лицо Анатоль. – Сама должна понимать! Не маленькая уже!

– Ты испробовал на ней действие этого корня? – не унималась я.

– А ты как думаешь? – вопросом на вопрос ответил мне муж и восхищённо произнёс: – Тут такое удивительное место, прямо ветка на ветку лезет!

– Это точно! – согласилась я с Анатолем. В этом он был полностью прав! И тут меня озарило. – Так ты в этом племени не в первый раз? – догадалась я. – И парнишку ты мне тоже специально подсунул, чтобы я тебе не мешала?

– Послушай, лапуся, – обратился ко мне Анатоль, – ты чем-то недовольна? Так скажи! Я всё улажу!

Я просто не узнавала своего мужа! Он на моих глазах моментально превратился в саму добродетель!

– Иди, дорогая, умойся! – сказал он мне спокойным голосом, как будто до этого момента не требовал от меня объяснений. – Вон, глина с тебя кусками отваливается! А чернокожий красавец – считай, это тебе мой свадебный подарок! Оцени мой поступок! Ведь не каждый муж способен на такое! Коста Рико отлично справляется со своей работой! Не правда ли? – поинтересовался у меня Анатоль, пытаясь заглянуть в мои глаза.

– Работой? – переспросила я.

– Да, работой, – подтвердил Анатоль. – Ты же прекрасно видела, что я ему заплатил, – напомнил мне муж. – А сейчас моей юной леди я тоже заплачу! – поставил Анатоль меня в известность. – Можно так сказать, что это входит в распорядок нашего путешествия! – радостно сообщил он мне чрезвычайную новость. И увидев, что я от него отвернулась, хлопнул меня по попке и продолжил: – Да ладно тебе, Дунька! Не строй из себя паиньку! Признайся: парнишка, наверное, старался выложиться на все сто процентов?! В ином случае мне придется забрать у него несколько бумажных купюр! А? – И Анатоль изучающе посмотрел на меня.

– Ты прав! – развернувшись, бросила я в лицо мужу. – Да! Он выложился на все сто! И тебе, я думаю, до него ой как далеко! Зря ты сделал мне такой подарок! Перестарался! Теперь, ложась с тобой в постель, я буду вспоминать молодое и темпераментное тело Коста Рико! Всё! С меня хватит неожиданных сюрпризов! Завтра я улетаю домой! – объявила я о своём решении мужу. – А ты, если хочешь, можешь продолжать наслаждаться услугами, предлагаемыми жителями этого посёлка! Не утруждай себя, Анатоль! Обойдусь без провожатых!

– Автобус будет только на следующей неделе, – поставил меня в известность муж. – Так что тебе придётся подождать, как бы ты ни рвалась из джунглей!

– Ничего, пешком дойду! – подняв подбородок, бросила я ему в лицо, развернулась и пошла мыться в самодельный душ.

В эту первую ночь нашего медового месяца Анатоль и я спали раздельно.

***

На следующее утро, как я только проснулась, сразу же полезла в свой кошелёк, чтобы посчитать деньги. Оказывается, их было немного. Мне даже не хватало, чтобы купить билет на самолёт. Просить, унижаясь, у Анатоля мне не хотелось. Красть я не умела. Поэтому, взяв за ручку сумку на колёсиках, я вышла из хижины и побрела по дороге, выбрав наугад направление к городу.

Проходя мимо соломенных и глиняных хижин, ловила на себе любознательные взгляды и улыбки чернокожих жителей посёлка.

«Смеётесь? Ну смейтесь, смейтесь! – подумала я. – Какой позор! Теперь все знают, что я вчера переспала с их “первым парнем на деревне”»!

Опустив голову, волоча за собой сумку и утопая ногами в пыли, я старалась не встречаться с взглядами членов чернокожего племени.

– Дуняша, вернись! – услышала я приближавшийся голос Анатоля. – Дальше будет ещё интересней! – пообещал он мне, подбегая и хватая меня за руку, чтобы остановить.

– Пусти! – гаркнула я на мужа и вырвала свою руку из его пальцев. – Это пóшло и подло с твоей стороны! – повысив голос, выкрикнула я ему в лицо.

– Когда ты наслаждалась любовью в объятиях молодого мулата, ты думала о пошлости и подлости? – съехидничал Анатоль.

– Нет! – честно призналась я ему.

– Дуняша, может, всё же останешься? – сделал ещё одну попытку остановить меня муж. – Я обещаю: тебе здесь очень понравится!

Отрицательно покачав головой, я сказала:

– Твой вчерашний подарок мне разрушил нашу семью, которая ещё толком не создалась! – Подняв голову и посмотрев в глаза Анатолю, я спросила его: – Ты хотя бы это понимаешь?

– Ну прости меня, Дуняша! Я хотел как лучше! – признался он мне.

– А получилось как всегда! – усмехнувшись, добавила я. – Пока, Анатоль! И не звони мне! – обратилась я к нему голосом, не терпящим возражения. – Я всё равно тебе не отвечу! Продолжай и дальше наслаждаться юными чернокожими дивами! – сказала я, глядя мимо Анатоля, в сторону. Пожелала мужу удачи, развернулась и пошла дальше по пыльной дороге, которую со всех сторон окружали дикие джунгли.

Анатоль больше не делал попыток вернуть меня. Из этого я сделала вывод, что наша совместная жизнь раз и навсегда окончательно разорвана!

«Ну и пусть! – решила я. – Чем раньше, тем лучше!»

***

Выйдя из деревни, я, не удержавшись, заплакала. Муж называется! Даже не поинтересовался, есть ли у меня деньги на билет!

– Жадина! – с негодованием высказала я свои мысли вслух. – А теперь мне вообще стало непонятно, для чего Анатоль женился на мне, если его больше прельщают молоденькие чернокожие девушки!

Африканская деревня осталась далеко позади. Я шла по дороге в джунглях и рыдала во весь голос! Может, поэтому меня не тронул ни один африканский зверь!

Услышав гул мотора, я отошла в сторону, даже не взглянув, что за машина проезжает мимо меня. Издав тяжёлый вздох и обдав меня облаком пыли, автомобиль остановился рядом со мной. Оторвавшись от своих дум, я повернула голову и увидела, что за рулём своего старенького грузовичка сидит Коста Рико.

– Садись! – пригласил он меня и, когда увидел, что я ещё колеблюсь, пообещал: – Я тебя до города довезу!

Я подумала, что ломаться долго излишне, и, скрыв свою радость, приняла его предложение.

Чернокожий красавец забросил мой чемодан в кузов, а подсадив меня, помог забраться мне в кабину, так как подножек у старенького грузовичка совсем не было.

– А чего придуривался, что по-русски не понимаешь, когда с моим мужем разговаривал? – спросила я красавца-мулата, не глядя на него.

– Всякие туристки приезжают, – пояснил он мне, трогаясь с места. – Нет у меня желания, чтобы девицы, приезжающие в деревню, ища экзотики и слития с природой, на меня запали! – признался Коста Рико.

– Понятно, – произнесла я, продолжая не смотреть на него, но поинтересоваться всё же решила: – А зачем тогда со мной по-русски заговорил?

– Ты мне очень понравилась, – признался мне юный обворожитель. – И ещё ты первая, кто уезжает после нашей близости.

– А что, остальных после того, как они с тобой занимались сексом, из деревни невозможно было выгнать? – бросила я на Коста Рико заинтересованный взгляд.

– Ты права! В основном практически нет! – подтвердил моё предположение вчерашний любовник. – В нашу деревню в основном русские, белорусы, украинцы и поляки приезжают. Как залетел сюда несколько лет назад первый «попугай», так сразу же следом за ним остальные в нашу деревню потянулись. Нравится им тут очень!

– Это я поняла по своему мужу. Можешь дальше не продолжать! – оборвала я рассуждения неотразимого мулата.

– Дуняша! – обратился ко мне Коста Рико и, немного помолчав, попросил: – Приезжай ещё в нашу деревню! Я тебя ждать буду! – пообещал он мне.

– А как же! – ответила я с сарказмом в голосе. Обязательно так и сделаю! Только с альфонсами не хочу иметь никаких дел! – добавила я голосом, не терпящим возражения.

– Это всё до тебя было! – пылко ответил мой искуситель. – А вот с тобой я как будто первый раз был с женщиной!

– Не сочиняй! – прервала я признание чернокожего красавца и, посмотрев на него, усмехнувшись, с иронией поинтересовалась: – Тебе сколько годков-то будет, юнец?

– Двадцать пять, – ответил Коста Рико.

– Двадцать пять? – не поверила я словам своего искусителя, озадаченно посмотрев на него, словно впервые видела. – А на вид лет на двадцать тянешь!

– Это глиняные ванны помогают, – серьёзно ответил мой вчерашний гид. – Если будешь в той реке постоянно со мной купаться, – пообещал он мне, – то тоже моложе своих лет будешь выглядеть! А тебе, Дуняша, сколько лет? – поинтересовался он у меня.

– Тридцать, – честно ответила я. – Вот засиделась в девках, – сказала я с горечью в голосе, – и выскочила замуж за того, кто первый предложение сделал!

– Ну, по тому, как Анатоль швыряется деньгами, не скажешь, что он у тебя первый попавшийся! – сделал своё заключение Коста Рико.

– Думай, как хочешь! – вдруг вспылила я. – Можешь мне не верить! Это твоё право!

– Хочу у тебя прощенья попросить! – снова спокойным голосом заговорил неотразимый мулат, положив свою руку на мою ладонь и слегка сжимая её.

– За что? – поинтересовалась я, но вырвать ладонь из его пальцев даже не попыталась.

– За то, что сразу не сказал, что меня твой муж нанял.

– Ладно, проехали! – отозвалась я.

– Так, значит, ты не обижаешься на меня? – спросил мой повеселевший искуситель.

– Не обижаюсь, – улыбнувшись, подтвердила я. – Всё равно у меня с мужем ничего не было. А если быть честной до конца, – сказала я, посмотрев в глаза Коста Рико, – то мне не с одним мужчиной не было так хорошо, как с тобой!

Коста Рико остановил машину и, повернувшись ко мне, приобнял меня за плечи.

– Дуняша! – зашептал он мне на ухо. – Ты просто не представляешь, как я хочу ещё один раз остаться с тобой наедине! Я ещё никому этого не говорил, а тебе скажу. Я люблю тебя, Дуняша! Даже представить себе не могу, как я буду жить дальше, когда ты улетишь! Поверь, я впервые почувствовал себя без женщины одиноко! Если всё же разведёшься с Анатолем, – пылко произнес чернокожий красавец, – я тебе сразу же сделаю предложение! – пообещал он, с жаром поцеловав меня в губы.

– Давай об этом поговорим не сейчас, а потом, – ответила я, осторожно отстраняясь от него, тут же подумав: «Теперь я уже на скоропостижном решении, учёная!»

– Только долго не думай! – предупредил меня Коста Рико. – А то я с ума сойду от одиночества! – добавил он тихим голосом, посмотрев на меня жалостливыми глазами.

– На что ты жить будешь, – поинтересовалась я, – если больше туристок обслуживать не собираешься?

– У меня в городе магазинчик есть! – сообщил мне Коста Рико о своих доходах. – А с девицами сексом заниматься – это, считай, моя подработка!

Я засмеялась и подколола его:

– Не боишься стереться?

– Теперь не боюсь! – улыбнулся мне чернокожий красавец. – Буду тебя ждать! – пообещал он мне и, тронув свой старенький грузовичок с места, поинтересовался: – Кстати, а у тебя деньги на дорогу есть?

– На билет, на самолёт не хватает, – призналась я, почему-то краснея. Да не «почему-то»! Просто денег в долг я прошу впервые в жизни! И это получилось у меня как-то несуразно!

Коста Рико вынул из кармана сложенную в толстый рулон пачку долларовых купюр и протянул их мне, со словами:

– На, возьми, сколько тебе нужно!

Я осторожно вытянула несколько бумажек, которые должны были мне погасить недостающую сумму на билет.

– Спасибо, – поблагодарила я своего благодетеля. – Я всё верну, – твёрдо заверила я Коста Рико, – как только домой прилечу! Пришлю по почте.

На что мой чернокожий соблазнитель возразил:

– Не нужно! Мелочь! Я от тебя никогда ничего не возьму!

– Ещё раз спасибо! – снова поблагодарила я своего искусителя.

– Ну что? – посмотрел на меня повеселевший Коста Рико. – Может, заедем в одно местечко? – спросил он меня. – Дом современный. Обещаю, что тебе в нём будет очень даже комфортно!

Я мучилась, в сомнениях. Как говорится, и хочется, и колется, и мама, не велит!

– Ну решайся! – подогнал меня чернокожий красавец. – Улетишь на следующем! – предложил он мне, объяснив своё предложение. – Какая тебе разница?! Вашей семьи всё равно уже нет!

Да и вправду, какая? Анатоль гнаться за мной не собирается, так что отчитываться мне будет не перед кем! Как приеду домой, сразу же подам на развод – так я уже для себя решила! Поэтому можно уже считать, что я свободна, как птица в полёте! Мне теперь никто не указ! Сама себе хозяйка! Что хочу, то и делаю!

– Едем! – твёрдо произнесла, я, мило улыбнувшись мулату.

Он тут же протянул мне руку, как будто мы раньше не были знакомы:

– Моё имя – Дакарей, – сказал мой искуситель, тоже мне улыбнувшись и показывая ровные белые зубы. Увидев на моём лице недоумение, объяснил понятливее: – Я подумал, что нельзя начинать отношения с вранья, поэтому решил, что ты должна знать моё настоящее имя.

– Правильно! – согласилась я с ним.

– Дуняша, – обратился ко мне мой чёрный красавчик, – обещаю, что то время, которое проведёшь со мной, ты запомнишь надолго! – И, приложив мою ладонь к своим губам, поцеловал её.

Я посмотрела в глаза Дакарея и увидела, что они цвета спелых, маслин. Эти глаза излучали любовь. Я опять попала под их влияние, всем телом потянулась к Дакарею и наши губы слились в единый поцелуй.

***

Не доезжая города, красавец-мужчина свернул свой старенький грузовичок влево, и, когда мы проехали ещё какое-то расстояние, моему взору представился пригород.

Здесь стояли шикарные постройки. В каждом доме, как я заметила, на вторых и третьих этажах были открытые веранды. Маленькие дворцы окружали изгороди, сделанные неизвестными умельцами и напоминавшие вытканные оренбургские платки.

Множество клумб с яркими дивными цветами украшали дворики, выложенные солнечного цвета плиткой. Зелёные газоны были аккуратно подстрижены.

Возле одного из таких домов и остановился Дакарей. Он поставил свой грузовичок в стороне, не заезжая во двор. А сам, вынув из его кузова мой чемодан, поспешил открыть передо мной кованую калитку.

«Эх! Гулять так гулять!» – подумала я и вошла во двор маленького дворца.

***

– Проходи! – пригласил меня мой искуситель и предложил: – Чувствуй себя, как дома!

– Но не забывай, что в гостях! – добавила я, улыбнувшись.

– Это ко мне не относится! – сразу же опроверг русскую поговорку Дакарей.

Я первая вошла в дом, и меня сразу поразило его богатое убранство. Оглядываясь вокруг, подумала: «Представляю, что за магазинчик держит этот чернокожий юноша!» А вслух восхищённо произнесла:

– Как здесь у тебя хорошо, Дакарей! Неужели в таком большом доме один живёшь? – не поверила я.

– Жена ушла от меня год назад, – признался он мне. – Как только узнала, что я «подрабатываю в деревне». – А потом предложил мне: – Если хочешь помыться, Дуняша, так я тебе ванную комнату покажу, а сам, пока ты моешься, в магазин съезжу, куплю нам что-нибудь поесть. Что ты любишь, Евдокия? – поинтересовался он у меня.

– Мне всё равно, – ответила я. – Я к еде не привередливая – брошу что-то в желудок, и ладно!

– Привезу такое, – сказал он, – что у вас в России не едят! Согласна? – спросил Дакарей и посмотрел на меня своими маслинами.

– Не отравишь? – пошутила я, улыбаясь.

– Как ты могла, Дуняша, обо мне такое подумать?! – обиженным голосом обратился ко мне чернокожий красавец.

Я подошла к Дакарею и, обняв его за талию, приникла к его горячим губам. Так, целуясь, мы простояли некоторое время. А когда оторвались друг от друга, я вдруг почувствовала, что у меня закружилась голова. Я внезапно пошатнулась, и Дакарей, услужливо подхватив меня, прижал к себе. Я легонько отстранилась от него руками.

– Пойдём со мной в ванную комнату! – пригласил меня мой искуситель. – Прошу тебя: не обижай, хозяина! – попросил он меня.

Я идти не торопилась, решив сначала поинтересоваться.

– Дакарей! – обратилась я к нему. – А ты где научился так хорошо и без акцента разговаривать по-русски? Учил специально, что ли, наш язык, чтобы с девушками свободно разговаривать?

– Нет, – отверг он моё предположение и, взяв за плечи и заглянув в мои глаза, объяснил подробнее: – Моя мама русская. Она прожила с отцом двадцать лет.

– А где она сейчас? – не отставала я от своего вчерашнего любовника. Мне было интересно узнать о судьбе своей соотечественницы.

– Улетела в Россию, – ответил мне Дакарей.

– Почему? – не унималась я.

– Потому что отец сильно заболел. Не захотела ухаживать за ним. Мама и меня звала с собой, но я отказался от её предложения, не желая оставлять отца одного.

– Твоя мать через двадцать лет совместной жизни предала своего мужа? – удивилась я, сделав свой вывод.

– Не говори, так! – оборвал меня Дакарей. – Просто ты не знаешь всех обстоятельств!

– Твой отец изменял твоей матери?! – догадалась я.

– У меня нет сейчас желания плохо говорить о своих родителях! – ответил он с неким раздражением в голосе. – Это мои родители, и всё, что происходило в моей семье, я не хочу с кем-то ни было обсуждать!

«Значит, отец Дакарея ещё и поколачивал его мать! – решила я. – В ином случае она бы его не бросила!»

***

Позабыв обо всём на свете и не думая, что будет со мной дальше, я на целую неделю осталась у моего искусителя. Впервые в жизни я почувствовала себя принцессой, и у меня не было никакого желания прерывать эту сказку и возвращаться в реальность.

В аэропорту, провожая меня, Дакарей даже прослезился.

– Пообещай, Дуняша, что вернёшься! – потребовал он у меня. – Если ты не прилетишь ко мне через месяц, я сам к тебе прилечу! Иначе без тебя, – признался мне любовник, – я с ума сойду!

– У тебя же мама в России живёт! – напомнила я Дакарею. – Так что можешь прилететь ко мне в любое время!

– А ты будешь рада моему внезапному появлению? – заглянул в мои глаза чёрный красавец.

– Да! – тихо воскликнула я, целуя его в губы.

Дакарей притянул меня к себе и крепко прижал, обвив вокруг моей талии свои длинные руки.

– Я прилечу к тебе! – целуя мое ухо, прошептал он и повторил: – Обязательно прилечу!

В самолёте я долго смотрела в иллюминатор на одинокую мужскую фигуру, стоявшую около стеклянных дверей. Когда аэроплан взлетел, я потеряла Дакарея из вида.

***

– Где ты целую неделю была?! – не впуская меня дальше холла, поинтересовался Анатоль.

– А тебе не всё ли равно?! – дерзко ответила я ему. – Просила милостыню в аэропорту, потому что мне денег на билет не хватало!

– Врёшь! – повысил он на меня голос и преградил дорогу, когда я хотела подойти к лестнице. – В тот день, когда ты ушла из деревни, я с полицией весь аэропорт обыскал! И всё вокруг аэропорта! Хотел тебе купить билет на самолёт, но так тебя и не нашёл! Деньгами, насколько я знаю, ты не располагала! Так всё-таки где же ты всё это время была? – грозно спросил меня муж.

– Я уже ответила на твой вопрос! – отозвалась я, поднимая на Анатоля глаза. – Ну сколько ещё нужно мне это тебе повторять?

– С этим красавцем Коста Рико? – не унимался Анатоль и, грозно посмотрев на меня, спросил: – Да? Его машина по непонятным мне обстоятельствам тоже исчезла из деревни! А его, кстати, клиентка ждала! – не преминул он кольнуть меня посильнее. – Но так и не дождалась! Значит, я могу спокойно делать вывод, что ты всю эту неделю провела с этим похотливым мулатом!

И тут меня прорвало.

– А хотя бы и так! Да! Ты прав! Я была всю неделю у Дакарея в доме, и мы занимались с ним любовью! У меня же с тобой всё! Ты разве забыл, Анатоль, что мы это ещё в деревне выяснили?! Неужели ты не помнишь о нашем последнем разговоре? И вообще, кто в том виноват, что я влюбилась в чернокожего красавца?! – Я ткнула пальцем его в грудь и крикнула. – Ты! Ты даже заплатил ему за наш секс! Не так ли?! А теперь я ещё виновной осталась в том, что мне понравилось проводить дни и ночи вместе с Дакареем! Уж извини! Ты сам своими руками подтолкнул меня к нему! Ну, что ты теперь, Анатоль, на это скажешь?! – строгим голосом спросила я мужа.

– Я не думал… – промямлил Анатоль.

– А надо было сначала подумать! – выкрикнула я. – Неужели ты мог предположить, что молодое гибкое тело Дакарея сравнится с твоим? Нет, Анатоль, секс с красавцем-мулатом – это мечта всей жизни любой женщины! Спасибо тебе, что ты воплотил мою! Чтобы ты знал, Анатоль, у меня остались от него одни восхищения! Вот так!

– Так, значит, всё-таки конец? – переспросил меня муж.

Я смело посмотрела в его глаза.

– Я не могу, да и не умею притворяться! – сказала я. – После Дакарея теперь секс с тобой меня не прельщает!

– Сучка! – заорал на меня Анатоль и, размахнувшись, дал мне пощёчину. Я сразу почувствовала, как у меня загорелась левая сторона лица. Анатоль, схватив меня за волосы, притянул к себе и в упор вонзился в мои глаза, которые я даже и не думала отводить. Наши взгляды пронзили друг друга, словно два клинка. – Я тебя выгоню из дома!

– Я сама уйду! Не стоит волноваться! – тут же ответила я и, вырвав свои волосы из его руки, взялась за ручку чемодана.

– Нет, чемодан оставь здесь! – выдернул его из моих рук Анатоль и напомнил: – Вещи, которые в нём лежат, куплены за мои деньги!

– Жмот! – выкрикнула я ему в лицо и, оттолкнув от себя чемодан, добавила: – На, подавись!

Анатоль схватил меня за руку и своими пальцами с силой сжал запястье.

– Отпусти меня! – произнесла я со злостью, изо всех сил стараясь вырвать свою руку из его пальцев. – Ты делаешь мне больно!

И тут же решила: если он ещё раз ударит меня, то я со всей силы заеду ногой ему в пах! «И тогда посмотрим, чья возьмёт!» – злорадно подумала я.

Но муж, видимо, не захотел закатывать грандиозный скандал. Из дверей кухни стала выглядывать испуганная прислуга. Увидев это, Анатоль оттолкнул меня от себя.

– Давай, иди к своему чернокожему любовнику! – крикнул он мне.

Я уже шла к входным дверям, но на его слова всё же обернулась и произнесла:

– Заметь: которого мне подсунул ты!

Выйдя из дома, я постаралась как можно сильнее хлопнуть дверью, чтобы мой громкий уход выглядел так, как будто это я поставила окончательную точку в нашем разводе.

***

Спустившись по ступенькам, я пошла по двору к калитке. Куда иду? Зачем? Сама не знаю.

Наступила ночь. На улице ни одного прохожего. Темно. Страшно.

Я уже стала себя ругать за то, что зря так поступила с Анатолем. Могла бы и помягче! Может, тогда и не пришлось бы мне идти куда глаза глядят! Почувствовав на себе удивлённые взгляды охранников, не оборачиваясь, я поплелась по тротуару.

«Сволочь! – выругалась я в сердцах. – Гад! Ведь специально же всё подстроил, только чтобы развестись со мной! Неужели Анатоль эту длинноногую диву с собой привёз? – мучительно спросила я сама себя. – Вот куда теперь идти? К родителям? Не поймут. Да ещё и скажут, что я во всём виновата! Грызть начнут, что бросила такого приличного и богатого мужа! Нет! Домой мне дороги нет!» – решила я.

Идя по пустынному городу, я всё думала и думала о своём теперешнем положении. И меня такая тоска разобрала, что я решила: моя жизнь теперь стала никчёмной! Никому я теперь не нужна! Бедная я, несчастная! Одна-одинёшенька! Только и осталось, что пойти и утопиться!

Я старалась не думать о Дакарее. Все сказанные им слова во время страсти – не те слова, которым можно верить! Мужчинам вообще доверяться нельзя! Внезапная мысль неожиданно пронзила мою голову. Я даже, задумавшись, остановилась. А что, если темпераментный мулат и мой муж Анатоль, заодно? Кто их разберёт, этих мужиков?

Вот так, размышляя над своей никчёмной судьбой, я не заметила, как очутилась на пляже. Ноги сами меня сюда привели. Иду по бережку, а языки волн лижут мои ноги, обутые в босоножки, словно успокаивают меня. А может, наоборот? Тянут к себе? Я с минуту постояла на берегу, вглядываясь вдаль, где в это время проходила трёхпалубная туристическая яхта, и прислушиваясь к доносившейся до меня музыке. И даже позавидовала. Вот люди живут, веселятся, радуются жизни, а у меня одна сплошная серость, из которой возможности выбраться нет!

Я вспомнила, Анатоля. И зачем только он повёз меня в Африку? Да ещё сюрприз с Дакареем мне устроил!

– Придурок! – выругалась я и стала раздеваться.

Нижнее бельё я всё же на себе оставила. Просто представила, что если меня найдут мёртвую, прибитую к берегу, голой, то это будет выглядеть с моей стороны как-то неприлично. Поэтому я зашла в воду в лифчике и трусиках.

Вдруг откуда ни возьмись, из-за поворота выехал автомобиль. Я обернулась и увидела, что он осветил фарами берег моря и, конечно же, меня вместе с ним. А я в это время уже зашла в воду по пояс.

Автомобиль остановился на берегу и встал так, чтобы в свете фар я была хорошо обозреваема. Свет выловил меня из темноты и бил в глаза, отчего я прикрыла их рукой, приставив её ко лбу «козырьком». В этот момент я ощутила себя претенденткой на кастинг, которая проходит испытание на участие в каком-то шоу на Первом канале. А на берегу за мной наблюдает отборочная комиссия.

– Эй, девушка! – услышала я голос мужчины, которого я никак не могла разглядеть из-за ослеплявшего меня света.

– Что? – крикнула я ему в ответ.

– Вы что, топиться собрались? – задал мне вопрос всё тот же голос.

– А вам-то что? – огрызнулась я недовольным тоном. – И вообще, какое вам до меня дело?

– Самое прямое! – ответил невидимый мне мужчина. – Я полицейский! Татаринцев Владимир Алексеевич. Это мой участок! – стал он объяснять мне своё внезапное появление на берегу. – Я каждый вечер объезжаю его! И знаете почему?

– Ну и почему же? – заинтересовалась я.

– Самоубийцы, как правило, приходят топиться именно на это место! Тянет их сюда, что ли? Понять не могу! Вот и вы пришли сюда! Можете мне объяснить почему?

– Красиво здесь! – с восторгом ответила я. – Вон скалы над водой нависли! А вдалеке горы со снежными вершинами видны!

– Вы горы в темноте разглядели? – удивившись, уточнил у меня Татаринцев. – А я вот не вижу! Зоркая, однако же, вы девушка! – с завистью произнёс он.

– Какая есть! – снова огрызнулась я. – Вам-то что от меня надо? Ехали своей дорогой – вот и езжайте дальше! Дайте мне утопление до конца довести!

– Подождите топиться! – остановил мои действия Владимир Алексеевич. – Сначала лучше ответьте мне, кто это плывёт прямо на вас?

– Где? – закрутилась я в воде. – Не вижу!

– Что же вы, горы, значит, которые находятся от нас на расстоянии пятидесяти километров, в темноте разглядели, а утопленника, который, подплывает к вам, подгоняемый волнами, не заметили?

 И тут я действительно рассмотрела, что прямо по курсу, качаясь на волнах, ко мне приближается неподвижное тело. Лицо мертвеца было в воде, а в спине у него торчала какая-то тонкая палка.

Я взвизгнула и рванула к берегу. Когда вышла из света автомобильных фар, сразу же увидела говоруна-полицейского. Он стоял рядом с открытой передней дверцей, облокотившись на неё рукой.

– Ну, что же вы не топитесь? – поинтересовался у меня Татаринцев. – Вон, один уже за компанию есть! Представляете картину, – обратился он ко мне, – утопленники на берегу! Мужчина и женщина! Такое редко увидишь! – искренне заверил он меня.

– Вы сейчас смеётесь? – спросила я полицейского, посмотрев на него.

– Ну почему же?! – возразил он мне вполне серьёзно. – Сейчас как раз самое подходящее время для завершения начатого вами ритуала!

– Знаете, Владимир Алексеевич, – обратилась я к Татаринцеву, – что-то мне сейчас расхотелось здесь топиться! Я лучше себе другое место и время подберу – подходящее, чтобы вы в этот час объезд по пляжу не делали!

– Ладно! Согласен! – снисходительно ответил он. – Я тоже думаю, что сегодня не ваш день! В таком случае, девушка, вы одевайтесь, – предложил он мне, – а я посмотрю, кого это нам ветром принесло.

Татаринцев пошёл к берегу моря, а я торопливо стала натягивать на своё мокрое тело бриджи и кофточку. Босоножки на высоких каблуках и сумочку взяла в руки.

– Подойдите, ко мне! – попросил меня Владимир Алексеевич.

– Не могу! – крикнула я в ответ, пояснив навязчивому полицейскому: – Мне не нравится этот покойник!

– Я же вам не предлагаю замуж за него выходить! – настаивал он на своём и поторопил меня. – Давайте, подходите! Может быть, эта личность вам известна?

– С чего вы взяли? – издали крикнула я, всё ещё не собираясь трогаться с места. – Ничем помочь вам не могу, потому что я нездешняя! Живу в элитном районе всего чуть больше двух недель! – пояснила я Татаринцеву и тут же поправила себя: – Вернее, жила. Кстати, – поставила я его в известность, – я ещё замужем! Так что посторонние мужчины меня не интересуют!

– Да подойдите же ко мне, в конце-то концов! – нетерпеливо обратился ко мне Владимир Алексеевич. Он сначала повысил на меня голос, а потом, немного помолчав, попросил более спокойным тоном: – Пожалуйста! Ну будьте человеком! Возможно, этот мужчина, – предположил он, – из вашего района! – И стал описывать мне утопленника: – На нём, как я вижу, костюм, сшитый из английского сукна. Дорогая рубашка голубого цвета. А галстук – золотистого. Он пристёгнут к рубашке золотой булавкой, на которой есть голубой камушек. А в спине у убитого торчит гарпун от подводного охотничьего ружья. Вы хотя бы один раз должны были видеть этого небедного джентльмена! – высказал полицейский своё мнение.

– Я ничего никому не должна! – крикнула я погромче, чтобы полицейскому было понятнее, а потом сжалилась над ним и заговорила более миролюбиво. – Ну хорошо, уговорили! Так и быть, посмотрю на утопленника! Только сразу предупреждаю, что совсем близко к нему подходить не буду! Он, этот покойник, наверное, синий уже и раздутый! А то вместо снов по ночам фильмы ужасов буду смотреть! И вздрагивать буду, и кричать! А мне это надо? Сон – это здоровье! – нравоучительным тоном говорила я с Владимиром Алексеевичем и в то же время продолжала медленно приближаться к нему. – А если у меня недосыпы начнутся, – пояснила я полицейскому, – того и гляди, быстро постарею!

– Надо же? – притворно удивился Татаринцев. – Только что топиться хотели, а теперь так бережно к своему здоровью относитесь! А я вот каждую ночь недосыпаю – и ничего, не постарел! – поставил он себя мне в пример.

– Это пока! – возразила я полицейскому. – Посмотрите, что с вами годика этак через два-три будет!

– Полностью с вами согласен! – наконец сдался Владимир Алексеевич и нетерпеливо спросил меня. – Девушка, так вы ко мне подойдёте?! Кстати, как вас зовут?

– Евдокия, – ответила я, походя ближе к утопленнику.

Татаринцев в это время перевернул его набок. Я нагнулась над трупом, чтобы мне было легче разглядеть мужчину, и ахнула.

– Ну что, узнали? – поинтересовался Татаринцев, глядя на моё изменившееся лицо.

– Узнала… – прошептала я, не отрывая глаз от покойного.

– Говорите громче! – попросил меня Владимир Алексеевич, пояснив: – Шум волн забивает ваш шёпот!

– Узнала, говорю! – крикнула я. – Это Олег Белокопытов! Банкир! Он на нашей свадьбе свидетелем был со стороны мужа!

– Так, значит, вам знакома эта личность, – утвердился в моём опознании Татаринцев. – Понятно, – протянул он и почему-то у меня поинтересовался: – Скажите, Евдокия, а где ваш муж?

– Где ж ему быть? – Теперь настала моя очередь удивиться вопросу полицейского, но я ответила ему: – Дома, конечно! – А потом обеспокоенно спросила: – Вы что, Владимир Алексеевич, ночью его опрашивать собираетесь? Анатолю завтра с утра на работу. Мой муж будет очень недоволен, что его сон прервали!

– Он что, тоже постареть боится? – усмехнулся Татаринцев. – Вот, сейчас вызову оперативную группу, дождёмся её и вперёд! К вашему дому! Да, кстати, Евдокия, – обратился ко мне полицейский, – ваш муж в курсе, что вы топиться собрались?

– Моему мужу всё равно! – ответила я, отводя взгляд в сторону.

– А может, он сейчас вас по всему городу ищет! – предположил Владимир Алексеевич.

– Не смешите меня! – тут же отозвалась я. – Мой муж меня из дома выгнал, – призналась я ему, – а сейчас похрапывает себе в две сопелки!

Я заметила, как после моих слов Владимир Алексеевич ухмыльнулся.

– А вам палец в рот не клади! – точно предположил Татаринцев, моментально определив мой характер. – Сразу же откусите!

– Уж извините, какая есть! – отозвалась я на его реплику. – Теперь уже не переделаешь! Переделка сломается!

Татаринцев расхохотался.

– Ну и смешная вы, Евдокия! – сказал он весёлым голосом. – Ну, довольно перепираться! Это ни к чему хорошему не приведёт! Садитесь в машину! – предложил он мне. – А я сейчас со своими коллегами соединюсь, – пояснил он свои дальнейшие действия, доставая из бардачка телефонную трубку.

– Третий, Третий, я Пятый! Вы сейчас, где? – поинтересовался он у невидимого полицейского.

– Пятый, я Третий! – отозвался тот. – Мы на улице Кипарисовой! Что у тебя случилось, Володя? – спросил Татаринцева невидимый Третий.

– Вася! – обратился Татаринцев к своему коллеге. – Срочно везите оперативную группу! – И пояснил своим сослуживцам, чтобы им было понятливее: – Я на пляже. Ну, помните, где вчера утопленницу к берегу прибило? – напомнил он невидимому Васе. – А вот сейчас убийство налицо! – твёрдо сказал Владимир Алексеевич. – У мужчины в спине гарпун торчит от подводного охотничьего ружья. Такое чувство, что эти утопленники вместе были! Женщину опознали? – поинтересовался Татаринцев у Третьего.

– Да! – отозвался невидимый Вася. – Лёля Ромашкина. Жена бизнесмена Олега Белокопытова, – уточнил он для Татаринцева.

– А почему у супружеской пары фамилии разные? – задал новый вопрос Владимир Алексеевич.

– А кто ж их знает, этих богачей! – стал рассуждать всё тот же Вася. – Может, не захотела свою фамилию на фамилию мужа менять! Её-то красивее!

– Вот, значит, как! – озадаченно произнёс Татаринцев и поторопил невидимого Третьего: – Вася, давай пошевеливайся! Да побыстрее! Белокопытова мы в море с девушкой выловили! – пояснил он ему.

– С девушкой? – удивлённо переспросил Третий. – Это что-то новое, Володя!

– Удивляться потом будешь! – осадил Васю Владимир Алексеевич. – Вези оперативников! Я вас здесь на пляже ждать буду, около убитого Белокопытова! Увидите свет – подъезжайте! Это будут светить фары моей машины!

После того как Татаринцев положил телефонную трубку, по которой разговаривал со своим коллегой, он сел за руль и закрыл за собой дверцу. Потом обратился, ко мне, повернувшись лицом:

– Евдокия, – сказал он, – что же всё-таки у вас произошло?

– А вам-то до нас какое дело? – заерепенилась было я. – Это семейные разборки!

– Из-за которых, – добавив, уточнил Владимир Алексеевич, – вы решили покончить с собой! – И, внимательно посмотрев на меня, поинтересовался: – Где вы вчера были?

– В Африке! – ответила я. – А что? Законом запрещается? – спросила я его с вызовом.

– Нет, не запрещается, – спокойным тоном ответил мне Татаринцев, но свой допрос продолжил: – Евдокия, вы были в Африке как туристка, как частное лицо или по приглашению?

– Как туристка, – ответила я более миролюбивым тоном и призналась Владимиру Алексеевичу: – Прилетела только сегодня, поэтому Анатоль и закатил скандал!

– А вы разве не вместе отдыхали? – поинтересовался полицейский.

По правде говоря, Татаринцев стал мне уже надоедать! Мне очень не хотелось рассказывать ему о Дакарее, но я понимала, что дело идёт к этому, и пришлось сказать ему правду:

– Вместе. Только мы разругались, и я из деревни уехала первая.

– А прилетели после мужа, – добавил Владимир Алексеевич. – Так где же вы были, Евдокия, всё это время?

Не успела я раскрыть рот, как Татаринцев произнёс:

– А впрочем, я догадываюсь! Вы задержались в Африке потому, что были с любовником. Так?

Кровь прилила к моему лицу. Я не хотела, чтобы этот назойливый полицейский всё прочёл в моих глазах. Вот сейчас мне не хватало ещё признания! Может, ему ещё рассказать, какие у меня с Дакареем были сутки напролёт?!

– Молчите? – спросил меня Татаринцев и сделал свой вывод. – Значит, я прав! Из этого следует, что вы были вчера в Африке не одни. И это может подтвердить… – Татаринцев замялся, подбирая нужное слово, – ваш друг?

– Да, может, – согласилась я с ним.

– Евдокия, вы знаете, когда прилетел ваш муж? – задал мне новый вопрос Владимир Алексеевич.

– Анатоль? Понятия не имею! – пожала я плечами и, сама не зная почему, призналась ему. – Всё так глупо получилось! Муж специально подсунул мне темнокожего красавца. Даже заплатил ему за сексуальные услуги. Это, как потом объяснил Анатоль, он преподнёс мне необычный экстравагантный подарок в первый день после нашей свадьбы! Понимаете? – Я подняла глаза на Татаринцева и увидела, что он утвердительно кивнул. Тогда я осмелела и продолжила: – Конечно, я не устояла перед молодым красивым мулатом! У меня никогда в жизни не было такого мужчины, как Дакарей! Но я думала, что это у нас произошло по взаимной симпатии, а когда, вернувшись в свою так называемую гостиницу, узнала, что красавец-мулат был со мной из-за денег, меня это сильно оскорбило, и я на следующий же день ушла из посёлка. По дороге на своей машине меня догнал мой вчерашний любовник и предложил погостить у него, на что я и согласилась. Вот и провела у Дакарея целую неделю. Поэтому так поздно вернулась домой и этим разозлила мужа. Откуда я могла знать, что он прилетит из Африки раньше меня? Когда я уходила из посёлка, Анатоль даже словом не обмолвился мне об этом! Встретив меня дома чуть ли не на пороге, муж закатил мне грандиозный скандал, забыв о том, что сам был виновником того, что я влюбилась в Дакарея! Анатоль выгнал меня из дома. Идти мне было некуда, и я решила утопиться, потому что не могла больше выдержать его унижений! Мне кажется, я запуталась, – честно призналась я Татаринцеву. – Если не верите мне… – С этими словами я открыла сумочку, достала билет на самолёт и протянула его Владимиру Алексеевичу. – Вот, посмотрите! Этот билет – доказательство, что я не лукавлю перед вами!

– Ну и дура! Почему сразу лишать себя жизни? – не глядя на билет, повысил на меня голос полицейский, а потом, заглянув мне в глаза, поинтересовался: – Правда, что ли, у тебя нет в городе ни знакомых, ни родственников?

Я молча кивнула.

– Поедешь ко мне! – тоном, не терпящим возражения, сказал Владимир Алексеевич. – У меня две комнаты, – пояснил он мне. – Живу один. Нет ни жены, ни детей!

– А что так? – поинтересовалась я.

– Пока из армии пришёл, невеста замуж вышла, – ответил мне Татаринцев. – Разрушать её семью я не стал. Сначала старался не попадаться ей на глаза, – откровенно признался мне он, – а потом квартиру обменял, район.

– Давно один?

И зачем я задала Татаринцеву этот вопрос – сама не знаю!

– Семь лет, – ответил он.

– Сочувствую, – вздохнула я.

– А вот этого не надо! – неожиданно повысил он на меня голос. – Терпеть не могу, когда меня жалеют! Мужик должен быть во всех отношениях стойким, а не хлюпать постоянно носом! Тогда он всего добьётся! Ты согласна со мной, Евдокия?

– Вполне! – подтвердила я его взгляд на мужчин и посетовала: – А Анатоль не такой! Что-то в нём не то! А что? Я никак не могу понять!

– Хочу разобраться, что к чему! – признался мне Татаринцев. – И в этом ты мне поможешь! – твёрдо сказал он, даже не поинтересовавшись моим мнением. – Я дома буду рассказывать тебе о продвижении расследования убийства Белокопытовых, – поделился Владимир Алексеевич со мной своим планом расследования. – В том, что Лёля тоже убита, я теперь не сомневаюсь! А ты будешь делать выводы и делиться со мной, – пояснил Татаринцев мою роль в расследовании убийства четы Белокопытовых. – Подсказывает мне моё полицейское чутьё, что здесь где-то близко «собака зарыта». Ну как, согласна? – Он вопросительно заглянул в мои глаза.

Мне очень хотелось насолить Анатолю, поэтому я ответила.

– Конечно, помогу! В чём вопрос?!

– А вот и наши едут! – первым увидел приближающиеся к нам горящие фары автомобиля Татаринцев.

Подъехав ближе, машина остановилась, и из неё вышли два человека. Владимир Алексеевич тоже покинул салон своего автомобиля и пошёл навстречу сослуживцам.

– Привет, Михалыч! – подал он руку пожилому мужчине и поинтересовался у него: – А где же остальные?

– Здравствуйте, товарищ капитан! – отозвался тот, здороваясь с Татаринцевым за руку. – Сейчас подъедут! – заверил он его. – Я уже шёл домой, – пояснил Михалыч своё раннее прибытие на место преступления, – когда Василий прямо на дороге перехватил меня! Старший лейтенант отвёз меня в морг, чтобы я по-быстрому свой чемоданчик забрал, и Василий сразу же меня сюда доставил. – И поинтересовался: – Ну, показывай, Володя, кого ты тут выловил?

– Девушка, что у меня в машине сидит, опознала банкира Белокопытова, – сказал судмедэксперту Татаринцев. – Вот что странно, – задумчиво произнёс он, – вчера жену его здесь нашли, а сегодня он сам объявился! Чует моё сердце, что-то тут нечисто, раз самого Белокопытова убили! А насколько я наслышан, он везде с охранником ходил.

Я наблюдала из салона автомобиля Татаринцева за происходящими на берегу действиями. Видела, как Михалыч присел на корточки рядом с мёртвым телом Олега.

– Ух ты! – восхищённо произнёс судмедэксперт. – А камень-то на золотой булавке дорогой! Это что ни на есть самый настоящий сапфир! Красивейший камень, я вам скажу! Раз с банкира не сняли такую дороговизну, – сделал заключение Михалыч, – значит, деньги здесь покруче замешаны! Выстрел из подводного охотничьего ружья, произведённый в спину Белокопытова, был сделан с небольшого расстояния. По его лицу могу сразу сказать, что банкир не только не видел убийцу, но даже и подумать не успел, что ему грозит опасность!

– Когда его убили-то? Можешь определить? – поинтересовался Татаринцев.

– Если подождёшь минут десять, я скажу точное время его смерти, – пообещал Михалыч и, шутя, обратился к капитану: – Ты вон иди пока к своей крале! Небось, заждалась уже! Я потом сам к вам подойду! Договорились?

– Да будет тебе известно, старик, – обратился к Михалычу Татаринцев, – что та девушка, которая в салоне моей машины сидит, не моя! Это жена Анатолия Звездопадова!

Михалыч нагнулся над Белокопытовым и как бы между прочим поинтересовался.

– А как это чужая жена в твоём автомобиле оказалась в такое позднее время суток? Что? Катаетесь по ночам?

– Михалыч, ты совсем не то подумал… – начал было капитан.

Но судмедэксперт его оборвал:

– Я всё подумал правильно! Иди, Володя! Не мешай мне работать!

Капитан не стал больше спорить с судмедэкспертом и, развернувшись, пошёл в сторону своей машины.

Я тут же сделала непроницаемое, лицо, словно вовсе и не прислушивалась только что к разговору полицейских.

– Владимир Алексеевич, – обратилась я к своему недавнему спасителю, – а нам ещё тут долго нужно находиться? А то мне сильно спать хочется!

– Ну, тебя, Евдокия, не поймёшь! – удивился Татаринцев. – Только что топиться хотела, а тут сразу кровать ей подавай! – И, увидев, что я на него надулась и отвернулась к окну, более миролюбивым тоном произнёс: – Ладно, не обижайся! Сейчас Михалыч ответит мне на один вопрос, и я даю тебе слово, что мы сразу же уедем! А мужа твоего, так и быть, допрошу завтра. Никуда он от меня не денется! Верно я говорю, Евдокия? – спросил капитан, легонько толкнув меня локтем в бок, и улыбнулся.

Минут через семь к автомобилю, в котором мы сидели, подошёл судмедэксперт:

– И Ромашкина, и Белокопытов упали в воду вчера до обеда, – поделился он своим заключением с капитаном.

– Лёля, – подсказала я Михалычу. – Жену банкира звали Лёля.

– Их сбросили недалеко от берега, – продолжал судмедэксперт. – Лёля поддерживала на плаву своего мужа. Но страх оказался сильнее её. У женщины началась сильная тахикардия, и в конце концов её сердце не выдержало такой перегрузки и остановилось! Лёлю прибило к берегу раньше, потому что она худенькая, а её Белокопытов грузноват. Вот он и приплыл позже. Если говорить точнее, то банкир и его жена оказались в воде между одиннадцатью тридцатью и двенадцатью часами дня.

– Так это точно, что супружеская пара была вместе? – решил уточнить Татаринцев.

– Это моё предположение, – ответил ему судмедэксперт. – А чтобы его подтвердить, Володя, ты должен будешь узнать, на каком судне их могли видеть вдвоём? И почему они оказались в воде? За что их в неё сбросили? Так как в банкира стреляли с близкого расстояния, гарпун насквозь пробил грудь Белокопытова, а его конец высунулся наружу. Даже удивительно, как он смог прожить ещё полчаса, находясь в море? Возможно, не были задеты главные органы, но это я уже скажу точно только после вскрытия. Может, поэтому Лёля хотела, чтобы он жил, и, поддерживая мужа, плыла с ним к берегу? Но эмоциональный страх захлестнул и навалился на неё грузом. А тут ещё мужа нужно за собой тащить! Не рассчитала женщина своих сил, поэтому и погибла первой! Жаль! Видно, она была духом сильна! Сейчас таких как Лёля днем с огнём не сыщешь! – подытожил свои рассуждения судмедэксперт.

– Ладно, Михалыч, мне пора! – сказал капитан. – Скоро оперативная группа подъедет! Вы уж дождитесь её, – обратился Татаринцев к подошедшему к нам старшему лейтенанту Василию.

– А куда нам деваться? – отозвался за него судмедэксперт. – Если это наша работа?

– Бывай, Михалыч! – подал на прощание ему руку Татаринцев. Лейтенанту он просто кивнул. И, заведя мотор своего автомобиля, попрощался с обоими: – Ну всё, бывайте!

– Бывай, капитан! – отозвался судмедэксперт и тут же добавил: – Думаю, Володя, нелёгкое расследование тебе предстоит!

– Ничего, – успокоил его капитан, заводя мотор автомобиля и уже выезжая с пляжа, добавил: – Как-нибудь управлюсь!

Владимир Алексеевич катал меня по городу недолго. Наконец заехали в небольшой переулок. Три тополя озеленяли его.

– «Три тополя на Плющихе», – произнесла я вслух.

– Чего? – не понял меня капитан.

– Ну прямо как в кино с Дорониной и Ефремовым! – пояснила я Татаринцеву.

– Только с одной разницей! – поправил меня капитан. – Вы, Евдокия, не из деревни приехали мясом торговать, а я не ваш таксист! Да, кстати, Евдокия, вы, наверное, и петь-то не умеете!

Припарковав свой автомобиль около одного из деревьев, Владимир повернулся ко мне лицом и оценивающе оглядел меня.

– Владимир Алексеевич, – возмущённо обратилась я к капитану, – с чего это вы взяли? – Вот сейчас как запою: «Опустела без тебя земля…» – сразу же в меня влюбитесь!

– Но это вы, Евдокия, преувеличиваете! – возразил мне Татаринцев. – Вы чуть-чуть ошиблись! – поправил он меня. – Я намерен вам сообщить, что не падок на женщин! Так что ваша вакансия свободна! А теперь выходите! – чуть не приказным тоном сказал он мне. – Приехали! Дальше транспорт не идёт!

– Ой, подумаешь, какой обидчивый! – отозвалась я, надевая на ноги босоножки и застёгивая на них ремешки. – Шуток не понимаете, товарищ капитан!

– Сейчас моя голова другим забита! – признался мне Татаринцев.

– Например? – подняла я на него глаза.

– Например, на каком судне выходили в море банкир Белокопытов со своей женой? Евдокия, а вы можете предположить, кто их мог пригласить на свою яхту?

Я задумалась.

– Ну, один раз они выходили в море на яхте Анатоля. Я тогда ещё его невестой была, – припомнила я первый день знакомства с семейством Белокопытовых. – В тот день я и Лёля на палубе загорали, а Анатоль и Олег свои дела обсуждали.

– О чём они разговаривали, не можете вспомнить? – поинтересовался у меня Владимир Алексеевич.

Я снова задумалась.

– Кажется, Анатоль в банке Белокопытова свои сбережения и ценные бумаги держит. По-моему, он предупредил Белокопытова, что переведёт их в другой банк.

– С чего вы это взяли? – неожиданно заинтересовался моим сообщением капитан.

– Да они говорили на повышенных тонах! – ответила я. – А потом неожиданно успокоились. Когда подошли к нам, то я уже увидела на их лицах доброжелательные улыбки. Значит, помирились, подумала я.

– Понятно, – задумчиво произнёс Татаринцев. Он немного, помолчал, а потом обратился ко мне: – Евдокия, – попросил меня Владимир Алексеевич, – вспомните, может, Лёля Ромашкина невзначай обмолвилась ещё о каком-нибудь приглашении?

Я снова задумалась.

– Лёля хвалилась, что Олег дом в Африке купил, – вспомнила я.

– А почему именно, в Африке, не знаете? – дотошно продолжал спрашивать меня капитан.

– Наших земляков в Африку летает достаточно отдыхать! Так что не соскучишься! – высказала я своё предположение. – Да и природа африканская Олегу нравится… ой, нравилась! – поправила я себя. – Так мне Лёля сказала.

– А вы знаете, Евдокия, – сообщил мне необычную новость Татаринцев, – что в Африке большие залежи алмазов? Их жилы из чистейших алмазных камней! Очень много рудников! Те рудники и открытые котлованы, где алмазы добывают, называются алмазные копи, – преподал мне небольшой урок географии Татаринцев. – В Африке даже есть такие места, где люди ногами прямо по алмазам ходят!

Я удивлённо посмотрела на капитана. Анатоль мне ни словечком не обмолвился про алмазные залежи! Интересно, почему? А ведь знал же ведь наверняка!

– Мне муж ничего об этом не говорил, – честно призналась я капитану. – И узнала об этом только что от вас, Владимир.

– Может, ваш муж и Белокопытов контрабандой занимаются? – предположил Татаринцев. – Скупают алмазы, делают им огранку и продают ювелирными изделиями?

– Вот вам крест! – перекрестилась я перед стражем порядка. – Знать не знаю, ведать не ведаю! Анатоль мне о своём бизнесе ничего не рассказывал, а я не вникала в его дела!

– А что за бизнес у вашего мужа, как вы думаете? – задал мне новый вопрос Владимир Алексеевич.

– Понятия не имею! – пожала я плечами.

– Евдокия, – не выдержал Татаринцев, – что вы как заведённая повторяете одно и то же! Живёте с мужем и не знаете, какой у него бизнес?!

– Да, не знаю! – подтвердила я свои слова, тоже повысив на него голос. – А что вы от меня хотите, Владимир Алексеевич? Я замужем за Анатолем всего ничего! Мне как-то неудобно расспрашивать мужа, из чего он деньги делает! Так мы идём спать? – спросила я капитана на повышенном тоне. – Или вы меня, Владимир Алексеевич, до утра пытать будете?! А?! – уточнила я у него.

И сразу же увидела, как стушевался Татаринцев. Он как-то обмяк и уже обратился ко мне более миролюбиво.

– Простите меня, Евдокия! Вы правы! Нам давно пора спать! Пойдёмте в моё скромное холостяцкое жилище! Кровать я вам найду, а также всё остальное, по необходимости! Если что не так – не взыщите! – предупредил он меня.

– Да ладно уж вам, товарищ капитан, оправдываться передо мной! – смилостившись над ним, отозвалась я, выходя из машины. – Я и на полу спать могу! С ног просто валюсь – до того устала!

– Прошу! – открыл передо мной дверь Владимир Алексеевич, запуская в подъезд, и подсказал мне, где находится его квартира. – Третий этаж. Дверь прямо!

– Интересно, а который час? – поинтересовалась я, поднимаясь по лестнице и подтягивая своё тело, наваливаясь всем им на перила.

Капитан посмотрел на свои наручные часы и ответил:

– Половина первого.

– Ого! – отозвалась я. – Мне давно пора бай-бай! А я тут с вами лясы точу!

– Точнее, Евдокия, вы хотите сказать, что я вас допрашивал? – поправил меня Татаринцев и улыбнулся. – А насчёт старения не беспокойтесь! Спите, сколько хотите! – разрешил он. – Не волнуйтесь! Я вас не побеспокою! Деньги на столе оставлю. Как проснётесь, будьте добры в магазин сходить, а то у меня в холодильнике стоит только одна бутылка молока, да и то для котёнка.

– Для кого? – переспросила я.

– Для котёнка, – повторил Владимир Алексеевич. – Я его недавно на улице подобрал. Котёнок такой худой и замызганный был! Видно, кто-то выбросил его за ненадобностью.

Капитан провернул в замке ключ и открыл передо мной дверь.

– Как назвали-то? – поинтересовалась я, заходя в прихожую Татаринцева.

– Бусинка, – ответил он.

– Котёнок, значит, девочка?

– Похоже, – подтвердил Татаринцев.

– Ну и намучаетесь вы с ней! – посочувствовала я капитану и постаралась объяснить его сегодняшнее положение. – Сейчас кошек не очень уважают! Вот будет у неё приплод, а котят в наше время никто брать не хочет. Дорого обходятся!

И тут из кухни вышел тот самый котёнок, о котором мы только что говорили с его хозяином. Он был весь чёрный, только несколько белых, почти круглых пятнышек, словно бусы, украшали его грудь.

– Какая красота! – восхитилась я, глядя на малышку. – Первый раз такую кошечку вижу! В точку попали, Владимир Алексеевич! – похвалила я его внимательность. – И правда, Бусинка!

– Так, значит, вам понравилась моя хозяйка? – поинтересовался у меня капитан, беря на руки свою питомицу.

– Очень! – ответила я и добавила: – Вообще-то, животные продлевают человеку жизнь. Учёные доказали, что меньше болеют те люди, у которых в доме есть живность. Собаки и кошки больше остальных животных понимают состояние человека. Так что долгая жизнь вам, Владимир, обеспечена! – сделала я свой вывод.

Татаринцев усмехнулся.

– Насколько сегодня я с вами знаком, Евдокия, – сказал он, – вы боитесь преждевременно состариться и любыми способами хотели бы продлить свою жизнь! Мне даже не верится, что буквально около четырёх часов назад вы хотели окончательно с ней покончить!

– А может, я всё заново осознала после перенесённого стресса! – Я с вызовом посмотрела на капитана снизу вверх. – И мне назло Анатолю захотелось жить долго и счастливо!

– Ну тогда я спокоен за вас! – гладя Бусинку, улыбнулся мне Владимир Алексеевич. – Ну что же, – предложил мне капитан, – тогда пойдёмте, Евдокия, я вам чистое постельное бельё выдам. Оно в моей комнате в шкафу лежит. Кровать, думаю, сами сможете застелить. Я прислугу в доме не держу!

***

«На новом месте приснись, жених, невесте!» – проговорила я, закрывая глаза, и только успела подумать: «Интересно, приснится мне мужчина или нет?», как сон сразу же унёс меня в далёкое путешествие по параллельному миру.

– Ну как, Евдокия, ты всё это время без меня жила? – Целуя меня в губы, поинтересовался Дакарей. – Скучала хотя бы по мне? – поинтересовался он, обнимая и прижимая меня к себе.

– Очень! – призналась я, утопая в его глазах цвета спелых маслин. Я вдохнула аромат его дорогого, парфюма и спросила: – Дакарей, почему же ты ни разу мне так и не позвонил? А вед, обещал! – напомнила я ему. – А я каждую минуту его ждала, – призналась я своему любовнику.

– Не думал, что сразу столько дел на меня навалится! – признался он. – Да ещё твой Анатоль…

– Что Анатоль? – спросила я Дакарея, прижимаясь сильнее к его груди.

– Задание новое дал, – сказал мне мой чернокожий красавец.

Я резко отстранилась от своего любовника и с обидой в голосе поинтересовалась:

– На этот раз кого ублажал?!

– Успокойся, Дуся! – Дакарей приник своими мягкими горячими губами к моим губам, а оторвавшись от них, успокоил меня: – Я держу своё слово, что всегда буду верен тебе!

– Ой ли? – не поверила я его словам и сказала обиженным голосом: – Как я вижу, вы с Анатолем заодно! Ты знаешь, Дакарей, – решила сообщить я ему новость, – Белокопытова убили! Ты знаком с ним? Ты слышал что-нибудь об этом? – поинтересовалась я у своего чернокожего соблазнителя. – Анатоль как-то мне ненароком обмолвился, что приезжал с ним в вашу деревню. Вы алмазами занимаетесь? – прямо спросила я Дакарея, посмотрев в оливковые глаза чернокожего красавца. – Контрабандой вывозите их из Африки! Я права?

– Тихо, Дуся! – оборвал меня Дакарей, прижимая к себе. – Не кричи так! – тихим голосом сказал он мне, на ухо пояснив: – Мы же здесь не одни!

Я оглянулась. Позади меня стоял Анатоль и презрительно улыбался.

– Я с тобой позже поговорю! – угрожающе прошептали его губы. Но я хорошо расслышала слова мужа.

На этот раз его угроза меня нисколько не испугала. Я знала, что Дакарей не даст меня в обиду!

И в это время почувствовала, как его руки отпускают меня.

– Дакарей! – позвала я, оборачиваясь, своего чернокожего любовника.

Но его рядом со мной уже не было.

– Дакарей! – испуганно крикнула, я. – Откликнись! Где ты?! – позвала я, чувствуя, как во мне содрогнулось сердце.

Но он так и не появился. Мой черноокий любовник просто исчез, словно испарился! И тут мне действительно стало страшно, но я изо всех сил старалась не показывать этого перед Анатолем, чтобы он не догадался!

«Слава богу!» – вздохнула я с облегчением, увидев, что ко мне подходят Белокопытовы.

– Здравствуй, Лёля! – улыбнулась я жене банкира.

Олегу я только кивнула, а потом удивлённо спросила, обращаясь к ним:

– А вы, оказывается, живы?! Ну и ловко же вы меня провели! Что это была за постановка такая?! – поинтересовалась, я.

– Дуняша! – Отводя в сторону, Лёля взяла меня под руку. – Хочу по секрету тебе сказать, что твой муж как-то замешан в нашем убийстве. Но как, мы пока не знаем. Также хочу предупредить тебя, что есть ещё один человек, который будет пострашнее Анатоля! Вот его ты и бойся! Чтобы ему никто не мешал добиться своей цели, он уберёт каждого, кто встанет на его пути! Нам кажется, что это он нас убрал.

– Кто он? Скажи мне, Лёля, кто он? – допытывалась я у жены Белокопытова.

– Когда придёт время, это ты узнаешь сама, – улыбнувшись, пообещала мне она.

– Ну хотя бы ответь, я его знаю? – Пристала я, к Леле.

– Прости, не могу тебе этого сказать! – извиняющимся тоном ответила она. – Но если ты сейчас с ним не знакома, то непременно познакомишься позже! – заверила меня Лёля. И зашептала так, чтобы никто не слышал: – Дуняша, прошу тебя, отомсти ему за нас! Мы знаем, что ты сможешь! Пообещай нам, Дуняша, что ты сделаешь это! – попросила меня жена банкира.

– Скажи, Лёля, кто этот человек? – настойчиво обратилась я к ней. – И я даю тебе слово, что он за вашу смерть обязательно будет наказан!

– Не могу! – призналась Лёля. – Олег мне строго-настрого запретил говорить тебе о нём. Иначе ты будешь в опасности, а этого мы не должны допустить!

Лёля подвела меня к мужу.

– Олег, – обратилась она к нему, – ну что ты молчишь? Уж ты-то отлично с ним знаком! Если мне запретил говорить, кто он, тогда хотя бы сам назови имя нашего убийцы!

Я перевела взгляд на Олега. Он, не произнося ни слова, замотал головой, словно конь, отгоняющий назойливую муху.

– Трус! – закричала я на Белокопытова, не боясь того, что за оскорбление при Анатоле он сможет ударить меня. – Скажи мне, кого ты боишься, Олег?! – настойчиво потребовала я от него объяснения.

– Он боится умереть ещё раз, – ответил мне за банкира появившийся из ниоткуда Филька Хохлов. – А ведь Олег догадывался, что ему жить немного осталось, – высказал он мне своё предположение.

– А ты точно в этом уверен? – переспросила я Фильку.

– Конечно! – заверил он меня. – Иначе бы я тебе об этом не сказал!

– Евдокия, объясни мне, что здесь за собрание? – услышала я голос Татаринцева и обернулась. – Я пришёл за тобой, – обратился ко мне Владимир Алексеевич и поторопил меня: – Собирайся, пошли!

– Куда? – спросила я капитана.

– Ты разве забыла, что обещала мне помочь в расследовании? – напомнил мне Татаринцев, подходя ко мне ближе.

– Ах, да! – вспомнила я о нашем с ним разговоре и снова оглянулась.

Рядом со мной никого не было – ни Белокопытовых, ни Анатоля. Я была одна.

«Странно, – подумала я. – Как быстро они уходят, я даже не замечаю».

И обратилась к капитану:

– Тут только что были мой муж Анатоль и Лёля с Олегом. Ты их видел, Владимир?

– Евдокия! – улыбнулся мне Татаринцев. – Ты, как всегда, преувеличиваешь! Когда я шёл к тебе, ты разговаривала сама с собой. Я не видел, чтобы около тебя стоял хотя бы один человек.

– Неправда! – крикнула я. – Когда ты появился, они были ещё здесь! Они ушли потому, что ты их напугал! – сделала я свой вывод.

– Чем это? – удивился Владимир Алексеевич.

– Не знаю, – честно призналась я, сбавляя тон на более низкий. – Значит, у них для этого была, причина! А, может, – внезапно, догадалась я, – они тебя испугались?

– Думаю, что Белокопытовы ушли потому, что не захотели раскрыть нам тайну своей смерти. Или Анатоль, твой муж, – тайну добытых им нечестным путём денег. Ты об этом подумала, Евдокия? – обратился ко мне капитан.

– Нет, – ответила я, – не подумала. Вы, Владимир Алексеевич, наверное, правы. Они все хотят, чтобы мы сами дошли до сути. Белокопытовы так и не сказали мне, кто их убил, – произнесла я, с сожалением.

– Вот видишь! – обратился ко мне Татаринцев. – Банкир Олег Белокопытов и его жена Лёля полностью доверяют тебе. Из этого следует вывод, что ты должна им помочь!

И я проснулась.

***

Повернула голову и посмотрела в окно. На дворе стояло позднее утро. Солнце на небосводе ярко светило, предвещая жаркий день.

Я сладко потянулась, встала с кровати и пошла на кухню.

На столе лежали деньги, оставленные Татаринцевым. Самого его дома не было. Бусинка сидела на подоконнике и смотрела через стекло во двор.

Я села на стул и задумалась.

Итак, жених мне так и не приснился, если не считать внезапно исчезнувших Дакарея и Фильки Хохлова, а также ныне здравствующего Владимира! Но Татаринцева я в счёт не брала. Он ещё ночью меня предупредил, что к женщинам равнодушен. А выяснять обратное – только время терять! Филька Хохлов, худощавый и некрасивый блондин, меня вовсе не прельщал! Да и характерец у него ещё тот! Ладно, пошли дальше! Лёля сказала мне, что я знаю или позже узнаю, кто их убил. Интересно, кто же убийца? И за что он так жестоко расправился с ними? Если Белокопытовы заверили меня, что я найду их убийцу, значит, расследование мне нужно начинать со своего дома. Так я и решила!

Сбегав в магазин, который находился в том же доме, в котором жил Татаринцев, только на первом этаже, я закупила продукты. Приготовила обед, включила телевизор и стала ждать прихода капитана. Он вошёл в квартиру через два часа.

– В доме пахнет женщиной! – сказал он, заходя на кухню, и дружелюбно улыбнулся мне. – Обычно я покупаю в магазине полуфабрикаты или продукты, с которыми не нужно долго возиться.

Владимир Алексеевич, сбросив с себя несвежую рубашку, пошёл в ванную и, открыв кран, принялся за водные процедуры.

– Сразу предупреждаю! – крикнула я ему. – Готовлю я не очень! – И пояснила: – Я у родителей росла одна, поэтому меня к готовке не привлекали. Это моя мама любила колдовать на кухне, а я – нет!

– Ничего! – успокоил меня Татаринцев, усаживаясь за стол и нажимая на щи. – Мне главное, чтобы горячее было! Я не привередливый!

Я дождалась, когда капитан примется за третье, и обратилась к нему.

– Владимир… – начала было я, но Татаринцев меня перебил.

– Зачем же так официально? – обратился он ко мне. – Можно просто Володя или Вова. Это как вам, Дуся, сподручнее будет! Мне даже приятно, когда вы ко мне будете относиться по-приятельски! – сказал капитан, запивая печенье чаем.

– Ладно, – согласилась я с ним. – Буду к вам обращаться «Володя». Так пойдёт?

– Как вам будет угодно! – отозвался он.

– Володя, – обратилась я к капитану, – мне необходимо попасть домой! И я прошу вас, чтобы вы помогли мне в этом! Иные варианты не рассматриваются! – сразу предупредила я его. – Анатоль просто меня даже на порог не пустит! И не смотрите на меня так удивлённо! Сейчас объясню вам, почему мне так необходимо вернуться к мужу! Мне сегодня ночью приснились Белокопытовы. Я разговаривала с Лёлей, женой банкира. Она мне сказала, что я знаю или после догадаюсь, кто является их убийцей. Я подумала и сошлась на мысли, что если Анатоль знаком с этим человеком, то и я его узнаю. Ну как вам, Володя, моя задумка? – спросила я капитана, с надеждой посмотрев на него, и стала терпеливо ждать ответа.

– Вы верите своим снам? – удивлённо посмотрел на меня Татаринцев.

– Скорее своему подсознанию, – уточнила я. – Это оно мне подсказывает, как лучше поступить, претворяя это в сны! Я теперь точно уверена в том, что видела убийцу Белокопытовых или знаю его! А если ещё не знаю, то узнаю наверняка! Но в любом случае, с убийцей Олега и Лёли знаком и Анатоль! – предположила я.

Татаринцев задумался. Я ждала, что он скажет. Наконец капитан заговорил:

– Вы правы, Евдокия! – согласился он с моим решением. – Нужно начинать расследование с вашего мужа! Присмотритесь хорошенько к его окружению. Возможно, кто-то из его знакомых привлечёт ваше внимание.

– Я готова! – тут же отозвалась я и поторопила капитана: – Поехали!

Татаринцев вставать из-за стола не торопился. Он смотрел на меня таким взглядом, как будто только что увидел.

– Вы понимаете, Евдокия? – спросил он. – Если в убийстве Белокопытовых замешана контрабанда, связанная с бриллиантами, то вы будете находиться в опасности.

– Да, понимаю, – подтвердила я.

– Вас могут убить, – продолжал капитан.

– Да, могут, – снова подтвердила я.

– Но вы же хотели прожить долгую жизнь и оставаться всегда молодой и красивой! – напомнил он мне. – Как же теперь быть с вашей мечтой?

Я улыбнулась Татаринцеву.

– Володя, – сказала я, – сколько кому прожить, как говорится, на роду написано. От судьбы не уйдёшь! Верно я говорю?

Он грустно усмехнулся и тихо произнёс:

– Не хотелось бы мир такой красоты лишать.

– Я не отступлюсь! – решительно ответила я ему. – Это моё решение! Тем более я обещала Лёле, что найду их, убийцу!

– Во сне? Это полнейший абсурд! – возразил мне Татаринцев.

– Хотя бы и во сне! Ну и что?! – с вызовом ответила я. – Но обещала же! А я свои обещания всегда выполняю! Так я сама себя воспитала! Самодисциплина, понимаете ли! – твёрдо ответила я, капитану.

– Евдокия… – начал было Владимир.

– Что? – резко отреагировала я.

– А, ладно, поехали! – махнул он рукой, поняв, что спорить со мной бесполезно. – Как я вижу, вас не переубедить! Спускайтесь вниз! – обратился он ко мне. – А я сразу же следом за вами! Только немного подождите меня, ладно? – попросил меня Татаринцев.

Прежде, чем выйти из квартиры, я всё же сначала решила уточнить:

– Так вы, Володя, поможете мне вернуться, домой?

– Так и быть! – отозвался он. – Я выполню вашу просьбу! Но прошу вас, Евдокия, будьте осторожны! На всякий случай, – настойчиво потребовал он, – забейте себе в телефон мой номер. – И продиктовал мне одиннадцать цифр, которые я тут же запомнила. – И ещё, – продолжал капитан, – когда останетесь одна, доложите обстановку! —Татаринцев напутствовал меня, словно своего агента. – Я всегда буду на связи. Так вам спокойнее, будет! Но это ещё не всё! – предупредил меня Владимир. – Евдокия, – обратился он ко мне, – к вам на помощь я решил прислать своего сотрудника.

– Как я его узнаю? – поинтересовалась я.

– Он сам к вам подойдёт и заговорит. Ключевая фраза: «Замечательный сегодня вечер, не правда ли?» Если человек, подошедший к вам, произнесёт её, то знайте, что это наш сотрудник, и можете ему полностью довериться.

– Спасибо, Володя! – Я с благодарностью посмотрела на капитана.

– Пока не за что! – отозвался Татаринцев. – Вы вступаете в очень – я повторяю, – очень опасную игру, на которую положена ваша жизнь! – напутствовал меня Владимир. – Будьте предельно внимательны и осторожны! Я очень прошу вас об этом!

– Хорошо, – пообещала я капитану. – Постараюсь, чтобы никто не догадался, зачем я вернулась домой. Мне необходимо узнать правду: замешан ли мой муж в торговле бриллиантами или нет? А главное для меня – найти того человека, кто убил Белокопытовых!

– Стоит только пожелать удачи! – грустно отозвался Татаринцев.

– Спасибо, Володя! – поблагодарила я его и улыбнулась. – Я буду ждать вас во дворе! – сказала я ему, выходя в прихожую.

Когда я обулась и взяла в руки сумочку, Татаринцев подошёл ко мне и, притянув к себе, обнял.

«Так прощаются с теми, кто уходит на войну, – подумала я. – А может, и у меня война, только с контрабандистами?»

– Всё! Иди! – Владимир отодвинул меня от себя, переходя со мной на «ты».

***

Во дворе, стоя около машины Татаринцева, я прождала его около пятнадцати минут. Когда капитан вышел из подъезда на улицу, я увидела, как изменился Владимир. Он был очень серьёзен. Таким со вчерашнего вечера я его ещё не видела. Тут я осознала, на какой поступок решилась, и сразу же почувствовала, как внутри меня пробежал холодок.

Всю дорогу к моему дому мы молчали. Не доезжая до охранников, Владимир остановил свой автомобиль. Мы вышли из машины капитана и сразу же направились к воротам.

Из своей будки к нам вышел один из охранников. Татаринцев показал своё удостоверение, и тот созвонился с Анатолем. Мы прождали минут пять, прежде чем нас пустили во двор.

Я видела, как муж вышел из дома и пошёл нам навстречу. Он улыбался и делал вид, что между нами вчера ничего не произошло.

– Где ты пропадала, Дуняша? – целуя меня в щёку, озабоченно поинтересовался Анатоль. – Я всю ночь тебя искал! И почему не брала трубку, когда я тебе звонил?

Он схватил руку Татаринцева, затряс её, а потом, обращаясь к Владимиру, рассыпался в благодарности:

– Огромное спасибо вам, капитан, что подобрали мою жену!

– Ваша жена не вещь, чтобы её подбирать! – сказал, как отрезал, серьёзным тоном Владимир. – О вашей свадьбе сообщала вся пресса, – пояснил он Анатолю. – В газетах было множество фотографий, по которым я и узнал Евдокию…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.