Дмитрий Леший
Цифровой апокалипсис. Том 2. Я есть глюк

Глава 1. В краю далёком.

Вот уже четвёртый день я нахожусь в этом недружелюбном месте и рву задницу в прямом и переносном смысле слова за каждую каплю опыта. Приложив просто титанические усилия, я дорос аж до пятьдесят первого уровня, но разница в развитии если и была, то я её не почувствовал. Очки развития после каждого уровня ожидаемо покидали своё законное место и вбухивались в по сути бесполезное умение телепорт, которое должно было дать мне возможность путешествовать между мирами. Мог ли я подумать всего пару месяцев назад, что попаду вот в такой вот замес? Я, конечно, тщеславен, но не до такой степени! Когда в мире всё перевернулось с ног на голову, я представлял себя вполне обычным выжившим, насколько это вообще возможно. Сидел я сейчас в своём убежище, обустроенном всё в томже подвале, в котором мы с моей «зайцеобразной» подругой ночевали, вопрос воды и еды худо-бедно мне удалось решить. Воду я набирал в той речушке, где был свидетелем недавней битвы здешних титанов в лице «Альфатроглодита» и «Крокодила», правда, чтобы пробиться к водопою, приходилось изрядно попотеть, размахивая мечом и отстреливая всё, что шевелится, из пистолетов. Еда тоже была в достатке, если её, конечно, удавалось поймать. Стоило перейти реку, вступаешь в «охотничьи угодья» птиц, именуемых системой как «Краги», представляли они собой существ, чем-то напоминающих земных бородатых орлов, только значительно больше, примерно в три раза. Охотились они всегда с высоты, выцеливали жертву и забрасывали её острейшими перьями-дротиками, вылетавшими у них из крыльев со скоростью стрелы, выпущенной из лука. Самое сложное в охоте – это попасть в кружащую на высоте двадцати метров «пернатую гадость», которая, к тому же, ещё и закидывает тебя дротиками. Конечно, мой плащ они пробить не могли, но при прицеливании создавали довольно ощутимые помехи, ибо схватить в глаз такое перышко совсем не хотелось. На вкус это создание напоминало курицу, но не такую, как продают в магазинах, а настоящую, деревенскую. «Древнюю», мать её, курицу, которая, к тому же, походу, сдохла собственной смертью… неделю назад! Мало того, что запах и вкус у неё специфический, ещё и мясо жёсткое, как автомобильная покрышка, но за неимением альтернативы приходилось жевать и это. Можно, конечно, есть мясо наземных монстров, но из тех, что мне попадались… скажем так, они были ещё более неаппетитны. С места побоища эльфийского отряда я натаскал в подвал всяческой нужной хрени, это, само собой, всё оружие, что я там нашёл, несколько кусков материи из плотной ткани, напоминающие наши пледы, и, что самое приятное, это предметы мебели виде двух раскладных стульев типа рыбацких и продолговатая штуковина, похожая на шариковую ручку, при подаче маны в которую из «носика» вырывался небольшой язычок пламени. Вот с последней я проковырялся полдня, прежде чем разобрался, для чего это чудо техники нужно. Выходил на «кач» я всегда в районе обеда и продолжал до тех пор, пока солнце не касалось горизонта, ибо шарахаться ночью в таком месте равносильно изощрённому самоубийству.

Сегодня я так же, как и обычно, направлялся в сторону реки, попутно сокращая поголовье здешних тварей, на сей раз судьба занесла меня в логово пауков, младших собратьев того «паучища», которого я убил в подвале. Эти особи были намного меньше и по росту, примерно мне по колено, и по уровню, начинающемуся с восемнадцатого по двадцать пятый. Но свою откровенную слабость эти скоты с лихвой компенсировали количеством и невероятной живучестью, к тому же, они постоянно плевались липкой противной паутиной, которая, будь я в своей настоящей тушке, существенно сковывала движения. Уклон от очередного плевка одного из монстров, взмах меча по широкой дуге, три особи разрезаны на части, и всё равно те части, которые с глазами, упорно продолжают ползти в мою сторону, перебирая уцелевшими лапками и противно щёлкая жвалами.

– Фу-у-у, бля-я-я, вот пакость! Кошмары моих детских снов, мать вашу!

БАХ, БАХ, чем хороши «Иисус» и «Шакал» против таких вот тварей, это то, что пули, больше похожие на снаряды, разрывали их тельца в клочья, из минусов только то, что при выстреле в упор тебя с ног до головы заливает едкой зелёной жижей, не такой, конечно, как у того монстра их вида, с которым мы повстречались в самый первый день, но всё же при попадании на голую кожу сильно жгло, отвлекая внимание. Нырок под брюхо прыгнувшего монстра, выстрел в брюхо взрывает паукана, как презерватив с водой, выброшенный из окна на головы прохожим, хорошо, что я перед боем успел натянуть капюшон плаща, не то сейчас бы, наверное, зиял лысой башкой от сгоревших и оплавленных кислотой волос. Последняя тварь получила свою пулю и благополучно лопнула, окрашивая всё в радиусе трёх метров в зелёный цвет. Слава яйцам Будды, я выбрался из этого злосчастного логова мелких противных паразитов, уровня, конечно, не поднял, чего, в принципе, и стоило ожидать, ведь чтобы накопить достаточное количество опыта, нужно, наверное, прикончить пару-тройку сотен таких «монстриков». Думал я, отделываясь от липкой паутины по всему телу.

– Вот же ж пакость, только вчера тут проходил, этими тварями здесь и не пахло, откуда берётся вся эта мерзость!?

С горем пополам примерно через два часа я всё же добрался до речки, учитывая, что идти мне до неё всего пара километров. Отмывшись и набрав воды, я уселся около ближайшего дерева перевести дух, последняя битва отняла множество сил.

Только я начал жевать «резиновую курицу», как на полянке совсем рядом с берегом начало разгораться окно портала, поскольку гостей я не ждал, то моментально вскинул стволы в сторону прорехи. Когда телепорт вырос до трёх метров в высоту и двух в ширину, оттуда вышла фигура, которая по внешнему виду даст сто очков форы любому фантастическому боевику про будущее и космос. Броня, больше похожая на костюм железного человека, только по габаритам превосходящая последнего раза в два, вместо рук пушки схемы «Гатлинга» со свисающими лентами патронов, на плечах по обе стороны от глухого шлема две миниатюрные ракетные установки, ну, по крайней мере, мне так показалось, на спине утолщение с соплами, больше похожее на реактивный ранец, «Родан. Уровень 89».

– Аа-а-а-а… Хм-м-м… Э-э-э-э… Ду ю спик инглиш?

Эта консервная банка не ответила, напротив, заработали сервоприводы, раскручивая стволы пушек, вместе с ними установки на плечах сделали синхронный залп. Я, недолго думая, что есть мочи отскочил в сторону, там, где только что я находился, деревья и земля взорвались во все стороны комьями и деревянными осколками от попаданий патронов, изрыгаемых пушками со стволами чудовищных калибров. Ракеты же вовсе оказались самонаводящимися, причём наводились они на мою тушку, я успел отскочить в последний момент, прежде чем прогремел взрыв в месте моего последнего нахождения, оставив после себя кратер примерно мне по пояс. Два моих ствола заработали со скоростью автоматического оружия, высекая искры из толстенной брони, прямое попадание по корпусу не приносило ощутимых результатов, разве что броня под напором пуль немного проминалась, и лишь редкие снаряды пробивали её, от чего «Родана» на мгновение клинило, но через секунду он «отвисал» и продолжал из своих пушек крошить всё живое и неживое, пытаясь поймать меня в прицел. Я скакал вокруг этого робокопа, словно молодая лань, в свою очередь ни на миг не прекращая огня. Примерно через десять секунд после начала схватки ракетные установки сделали ещё один залп, и опять я ушёл в последний момент, буквально чувствуя, как плавятся волосы на голове от жара взрыва. Поляна, на которой происходила битва, спустя пару минут была похожа на локальный филиал Армагеддона, всюду валялись срезанные пулями стволы деревьев, земля разворочена взрывами ракет. Создавалась патовая ситуация: я не мог пробить броню, а он, в свою очередь, попасть в меня ввиду своей неповоротливости. Но долго так продолжаться не могло: либо я выдохнусь, либо у этой консервной банки кончатся патроны. Задолбашись носиться вокруг противника, я решил попробовать бить из обоих стволов по суставу правой ноги, пули высекали искры из щитков, прикрывающих колени, корёжа и сминая металл. Выстрел, и один из щитков не выдержал, отскочив в сторону и обнажая механизм сустава, я посылал в образовавшееся уязвимое место пулю за пулей с удвоенным усердием. В какой-то момент колено робота не выдержало натиска и подломилось, увлекая огромную железную тушу вниз. «Родан» завалился на бок, при этом пушки не прекратили работать, так и продолжая расстреливать всё, что находилось в их достягаемости, кося деревья и разрывая в клочья монстров, прибежавших на шум. Я зашёл лежащей туше за спину, достал меч и намеревался вскрыть ставшего беспомощным врага. Взмах клинка, свист разрезаемого металлом воздуха, я делаю рывок, выставив перед собой меч на манер копья, острие попало между бронепластинами, закрывающими локтевой сустав, меч входит в руку моего противника до середины лезвия, кладу рукоять клинка себе на плечо и что есть силы, используя как рычаг, рву вверх, сноп искр и небольшой взрыв на месте сгиба руки, сустав окончательно уничтожен, пушка на этой руке затихла, что не могло не радовать. Я собирался развить успех и, выдернув меч из руки, примерялся для нового удара, как на спине «Родана» сработали сопла, обдав меня струёй пламени, от которой меня снесло, как пушинку, и впечатало в ближайшее дерево. Весь огненный удар пришёлся на мой торс, последствия были жуткими: грудь прожжена до костей, руки по середину предплечья представляли собой два уголька без намёков на наличие кистей, от удара об дерево или теперь уже раскуроченный пень мне, похоже, сломало позвоночник, боль была невыносимой, от обилия «НЕПЕРЕДАВАЕМЫХ» ощущений я даже кричать не мог. Моему противнику, судя по всему, тоже досталось нехило, сработавший «ранец» протащил тушу по всей поляне, оставив нехилую борозду в полметра глубиной и на излёте влепив в толстенное дерево на другом краю поляны. Я терпел жуткую боль, ожидая развития событий, моя задняя точка подсказывала мне, что это не конец боя. Спустя примерно минуту со стороны противника послышался шипящий звук и спустя секунду хлопок, пилот этого «ацкого» механизма отстрелил нагрудную пластину вместе с частью шлема и сейчас выбирался из груды искорёженного металла с явным намереньем окончательно прикончить такого живучего меня, из оружия у него была хреновина, очень похожая на дробовик. Испытывать действие этой игрушки на себе крайне не хотелось, я подождал, когда существо, «запакованное» во что-то вроде летного костюма, пройдёт примерно половину поляны, и активировал смену тела, сразу же направляя руку в сторону врага и мысленно вдавливая иконку умения, надеясь на наш Советский авось. По предплечью прошёл разряд электричества, из руки в сторону приближающегося противника вырвалась длинная, толщиной примерно с палец, дуга молнии, угодив тому точно в грудь. Тело «пришельца» подняло над поляной и отшвырнуло метров на десять назад попутно прожарив до «хрустящей корочки», мой интерфейс выдал очередную порцию белиберды, от которой я отмахнулся. Бой был жестоким, разница почти в более чем двадцать пять уровней – это жестоко, будем надеяться, что за убийство оного мне тоже отсыпали нехило, может ещё и статы подросли, учитывая, какую боль я терпел, осталась одна проблема – добраться до убежища, и желательно в полной комплектации, я с интересом посмотрел в сторону оружия поверженного врага. При смене тушки на мне остался комплект эльфийской брони, всё моё оружие осталось у Найды, так что сейчас я остался буквально с голой жопой, одна надежда, что получится использовать оружие этого козла, я нагнулся над трупом и снял глухой шлем, скрывающий голову. На меня выпученными глазами смотрело мёртвое существо тёмно-зелёного цвета с большими голубыми глазами с отсутствующим зрачком, носа у него или неё, хрен их разберёшь, не было от слова совсем, лишь две небольшие прорези на месте оного.

– Вот я и дожил до зелёных человечков!

Усмехнулся, поднимая оружие пришельца и отцепляя от его пояса ножны с ножом, напоминающим наш охотничий, только с кнопкой на рукояти под большим пальцем, при нажатии на которую кромка лезвия начинала светиться красным.

– Ну хоть так, – невесело проговорил я, разворачиваясь в сторону своего обиталища. Винтовку удалось опробовать на первой же стае троглодитов, попавшейся на моём пути. При нажатии на спуск, точнее, на место, где должен, по идее, быть последний, а вместо него находилась какая-то голограмма, из ствола вырывался шар, по виду похожий на плазменный, насколько можно судить по фантастическим фильмам, размером примерно с голову человека, и со скоростью ракеты мчался к цели, при попадании в которую образовывал что-то вроде взрыва, только без звука, после которого всё, что попадало в радиус трёх метров от эпицентра, опадало обуглившимися головёшками. Нож же тоже был с сюрпризом, если включить лазерную кромку, он проходил сквозь любое препятствие, словно через масло. Вот так, шкерясь по кустам и шарахаясь от любого звука, я и добирался до убежища. С повышением уровней способка смены тушки откатывалась примерно за полтора часа, всё время до её отката я чувствовал себя крайне уязвимым в своём настоящем теле. Уже заползая в убежище и закрывая дверь на засов, вздохнул с огромным облегчением, увидев, что иконка смены вновь стала активной.

* * *

Два часа назад, мир Земля.

Отряд Старого всего полчаса назад вернулся из очередного рейда. Добыча в этот раз была не сказать чтобы очень, но тоже неплохо, на этот раз был под ноль обнесён магазин спорт товаров: верёвки, мотоциклетная защита, охотничьи ножи и иже с ними довольно неплохо расходились. Сейчас они все втроём находились в своей квартире в комнате, оборудованной под склад, и сортировали нажитое непосильным трудом «добро». Конечно, с Багом их отряд мог забираться значительно дальше, и добыча была на порядок лучше, но и так получалось вполне неплохо. Внезапно все трое бойцов встрепенулись, уставившись прямо перед собой, что-то быстро разглядывая в интерфейсе. Первым тишину нарушил Старый:

– Хм, интересно, что наш друг такого натворил, чтобы достать саму систему?

– Точно, известность Бага растёт с каждым днём!!! – хмыкнул Васёк. Старый, в свою очередь, задумчиво продолжил.

– Чувствую, что дальше будет только веселее, Черт, куда этот идиот опять умудрился вляпаться?

Александра сидела на полу, раз за разом перечитывала странное сообщение от системы в своём интерфейсе и решительно не понимала, в чём дело.

Объявлен мировой Квест. Цель – устранение пользователя, ник – Баг, уровень – 51, раса – человек. Условия выполнения: физическое устранение вышеозначенного пользователя. Награда: поднятие трёх уровней, двадцать свободных очков. Отправить заявку на участие: Да/Нет.

* * *

В то же время неизвестно где.

– И как это понимать? – проговорил Арвендэл, закончив читать непонятное сообщение.

– Похоже, система решила сама устранить свою ошибку, – задумчиво протянул Валин.

– Думаю, в ближайшее время на голову нашему другу свалится о-о-очень много проблем.

Глава 2. Пет

Сегодня я решил не выходить из своего убежища, дело в том, что с самого утра зарядил дождь, причём не просто дождь, а ДОЖДЬ. Таких ливней я вообще никогда не видел, из-за завесы потока воды видимость была максимум пару метров, ветер, гром, град. Я, конечно, не был непосредственным участником «Ветхого завета», но уверен, что там дела обстояли именно так. В последнем бою мне удалось поднять ещё пару уровней, и сейчас в моём интерфейсе красовалась цифра пятьдесят три, что не могло не радовать, хотя с другой стороны, я рассчитывал на нечто большее, учитывая, что противник был на порядок сильнее, чем все, кто мне попадался до этого случая. «И вот надо же было этому воину звёзд выскочить именно в то время, можно, конечно, списать на случайность, но верится с трудом, в любом случае он мёртв, а я жив, а значит, это уже и не особо важно». Рядом со мной со знакомым шуршанием открылось окно телепорта, ещё до того, как оно разрослось до своих максимальных размеров, я направил дула обоих пистолетов в его сторону, и лишь любопытство не давало мне начать палить в прореху. Из окна вышла Манька, собственной персоной, посмотрела на меня, улыбнулась и повисла на шее.

Спустя какое-то время мы вдвоём молча лежали в моём новом доме на расстеленных покрывалах, первой, как я и ожидал, тишину нарушила Мария.

– Жень, у меня осталось не так много времени, скоро я уйду обратно, так что постараюсь в двух словах описать ту задницу, в которой ты находишься.

– Ну вот… – тяжело вздохнул я. – Всю романтику испортила!

– Да уж, обстановка определённо располагает. Короче, заткнись и слушай!

– Я весь во внимании!

– Тот бой у речки, в котором тебя чуть не укокошили, не был случайностью, система выдала на тебя мировой квест, точнее, на твоё «физическое устранение», и теперь через определённый отрезок времени любой желающий может принять его, и система автоматически переместит пользователя туда, где на тот момент будешь ты, причём выбор делается случайно, ты можешь нарваться как на «качка» уровней под двести или с таким же успехом на десятиуровнего лоха, если ему не хватит мозгов нажать «Нет». А желающих будет хоть отбавляй, за выполнение квеста даётся очень жирная награда.

– Хм, я почему-то даже не удивлён, вечно у меня всё через жопу! И с какого же хера, позволь поинтересоваться, ей, ну, то есть «Системе», подкидывать мне такую подлянку?

– Здесь как раз всё предельно понятно, ты же вроде как ошибка, глюк, вирус, вот система и пытается тебя ликвидировать, привести, так сказать, своё состояние к идеальному значению.

– Мда-а-а, неприятно осознавать себя мелким паразитом!

– Так что обратно я бы тебе не советовала пока возвращаться, по крайней мере пока не «подрастёшь» в уровнях настолько, что желающих взять квест будет на порядок меньше. А здесь тебя достать гораздо сложнее, чем где бы то ни было, как ни странно, но этот мир для тебя идеальное место.

– Да я, в принципе, и не собирался покидать его, даже после того, как прокачаю телепорт, как ни крути, а кач здесь идёт намного быстрее, чем на Земле.

– Ладно, мне уже пора, труба зовёт, увидимся, я думаю, вряд ли скоро, и да, я у тебя в умениях одну ветку телепорта всё-таки закрепила, самый начальный уровень, позволяет перемещаться на расстояние до ста пятидесяти метров, откат – пятнадцать секунд, может пригодиться.

Машка встала с импровизированного ложа, чмокнула меня в губы и направилась к начавшему разгораться окну телепорта.

– Кстати, чуть не забыла, попробуй засечь время от атаки до атаки, так хоть сможешь подготовить место боя.

– А это идея, сам как-то не подумал!

На этом наша встреча закончилась, Мария заскочила в открывшуюся прореху и была такова. Я еще долго лежал и думал над сложившейся ситуацией, пытался продумать хоть какой-нибудь план своих дальнейших действий. Со времени того боя с консервной банкой прошло около восемнадцати часов, и что-то мне подсказывает, что следующий противник не заставит себя ждать, будем надеяться, что это произойдёт не сегодня. С такими невесёлыми мыслями я и уснул. Спать в ожидании нападения и шарахаться от каждого звука – это то ещё удовольствие, поэтому встал я, мягко сказать, не в духе. Дождь на улице закончился, воздух был свежим и чистым, что называется «вздохнув, хотелось жить». Сегодня я решил не менять маршрут следования и прогуляться, как обычно, за «резиновой едой». Где-то на трети пути до русла впереди послышался шум, я ускорил шаг и поспешил на звуки. Подобравшись ближе, я стал свидетелем того, как стая заражённых кошек особей в шесть, начиная от двадцать пятого уровня, нападали на огромного волка тридцать шестого уровня, который в нормальном положении был мне примерно по грудь, и что самое интересное, Система определила его как «Волчонка», если эта особь считается ещё всего лишь «Волчонком», страшно представить, как выглядит нормальный взрослый «Волчара». Последний держался из последних морально-волевых, всё тело в крови, шерсть на боках висит клоками, поперёк морды три глубоких борозды, надо думать, от когтей. Но и сам «Волчонок» смог доставить немало неприятностей кискам, я насчитал три мёртвых тела с разорванными глотками, и одна из нападающих заметно припадала на левую переднюю лапу. Я думал, наверное, минут пять, прежде чем вмешаться, к тому времени противники окружили Волчонка со всех сторон, сам же он уже окончательно обессилел и готов был завалиться в любую секунду. Два синхронных выстрела рвут ближайшую ко мне кошку на части, её товарки одновременно обернулись в мою сторону, позабыв про своего противника. БАХ, пуля со свистом вспарывает воздух и врезается в лоб самой первой кошки, разнося череп в щепки. Быстрый рывок в сторону, там, где я только что находился, с ближайшего дерева приземлилась одна из кошек, пуля из Иисуса проделала посреди туловища дыру с кулак, откинув кошака назад метра на два. Не успев повернуться в сторону оставшихся противников, я почувствовал сильный удар в спину, и сразу же её обожгло болью от впившихся когтей, одна из кошек повисла на мне сзади, придав ускорение и придавив своим весом так, что я упал на колени. Чтобы не распластаться на животе, пришлось выкинуть один из пистолетов и упереться одной рукой в землю, поворачивая своё тело вокруг оси и падая на спину, придавливая к земле вцепившуюся в спину тварь. Как только я упал, в грудь вцепилась ещё одна пара лап с острейшими когтями, разрывая её вместе с плащом до костей, тварь почти впилась мне в горло, в последний момент я успел вскинуть пистолет, и пасть твари заглотила пистолет почти по самую рукоять. БАХ, мозги вперемешку с кровью вылетают из разорванного затылка кошки, туша на мне моментально обмякла. Та тварь, которая была подо мной, неистово рвала мою спину, пытаясь сбросить моё тело. Упереть пистолет ей в бок, заведя руку за спину, и нажать на спуск, визг кошки прям в ухо сигнализировал о том, что я её сильно достал, БАХ, под моим телом расползается лужа крови из продырявленного брюха мёртвого монстра. С последним противником волчок справился сам, навалившись на неё всем телом, и, игнорируя раны, наносимые когтями, перегрыз её глотку. Я навёл ствол в сторону волка, он, окончательно обессилев, распластался рядом с только что убитой тварью и смотрел в мою сторону, не отводя глаза, словно ожидая смерти. Тридцать шестой уровень, опыта перепадёт совсем немного, при моём пятьдесят третьем – капля в море, к тому же вот прям щас вреда он мне точно нанести не может. В общем, я списал свою неспособность прикончить волкана за ненадобностью и бесполезностью для себя, хотя, если честно, мне стало его банально жалко, вот уж не думал, что способен до сих пор испытывать это чувство, да и это первый относительно нормальный зверь в этом мире и даже без приставки «Заражённый». Я отвёл пистолет в сторону, волчонок, так и не дождавшись выстрела, прилагая монструозные усилия, поднялся и на трясущихся ногах направился в сторону чащи. «Выживешь, значит, повезло, а нет, значит, не судьба». Я лежал в луже крови, натёкшей от убитой кошки, в ранах разорванной груди можно было разглядеть белые кости, кровь оттуда вырывалась толчками, в таком виде передвигаться у меня вряд ли получилось бы, так что я активировал смену тушки.

Возле реки меня встретила развороченная поляна и груда железа, оставшаяся от «пришельца», на месте его трупа было только кровавое пятно. Набрав воды, я продолжил свой путь вдоль русла, решив ещё немного удалиться от убежища, за последний бой уровня не дали, так что бродить мне придётся скорее всего долго. Откат способности смены тела не прошёл, поэтому моё передвижение сильно замедлилось, всё-таки иметь второй шанс в «загашнике» – это, так сказать, немного расслабляет, понимание того, что тебя в любую секунду могут сожрать, а в свою очередь тебе может быть даже нечего будет противопоставить противнику, заставляло яйца непроизвольно сжиматься до размера горошин и по двадцать раз обдумывать каждый шаг. Как и обещала Манька, находясь в своём истинном теле, у меня в интерфейсе появилась ещё одна иконка способности. Я попробовал активировать её, находясь на поляне, сам процесс телепортации представлял собой что-то вроде рывка, вот ты стоишь на одном месте, представляешь мысленно другое место в пределах видимости и активируешь умение, вспышка синего цвета, миг, и ты уже там.

На этот раз удалиться от убежища удалось примерно на полтора километра, по пути встретились всего одна стая троглодитов в пять особей, – они вообще стали попадаться гораздо реже после убийства их «Альфа самца», – один Ёж и пара кошек. Со всем этим благополучно справился бластер, отобранный у «синюшного» воина, по крайней мере, я решил называть это оружие именно так, система, конечно, выдавала окно с нечитаемой ересью при концентрации взгляда на оружии, но я уже давно научился не обращать на это внимания, попросту отмахиваясь от сообщений. С боезапасом у данного оружия тоже проблем не предвиделось, поковырявшись со стволом в убежище добрых два часа, я всё-таки смог найти что-то вроде обоймы, или, скорее, батарею, полностью заряженной батареи хватало на двадцать выстрелов, но что самое главное в моей ситуации – это то, что заряжалась она с помощью маны путём перекачки. Хорошо бы, конечно, иметь ещё одну батарею, но сколько я ни лазил по всей поляне, где произошла наша драка, так ничего похожего и не нашёл.

Неожиданно справа от меня, ближе к руслу реки, раздалось шипение, и появилось до боли знакомое окно открывающегося портала. Я спрятался за ближайшим деревом и направил своё оружие в сторону разрастающейся прорехи. Спустя пару секунд из окна выскочило четверо воинов, похожих на средневековых рыцарей. Один закованный в броню по самые брови с ростовым щитом, вооружённый молотом, сорокового уровня, следом вышел воин с двуручным мечом в руках, тоже полностью запакованный в железо, но на вид не такое толстое, как на первом. Далее шёл стрелок в лёгкой кожаной броне со странным арбалетом, по крайней мере, раньше я никогда не видел, чтобы в это оружие заряжалось сразу три болта, и последним вышел тип, облачённый в белую хламиду, расшитую золотом, с кривой палкой-посохом с навершием, представляющим собой шар, светящийся зелёным светом. Все остальные бойцы были от тридцатого до тридцать пятого уровней. До отката способности смены тела оставалось, по моим подсчётам, около двадцати минут, я попробовал активировать умение, но, ожидаемо, ничего не произошло. Тем временем отряд приближался в мою сторону. Я высунулся из-за дерева и сделал пару выстрелов в воина с щитом, первый залп попал в центр щита и оставил в нём углубление с оплавленными краями, второй выстрел и вовсе врезался в прозрачный барьер и бессильно сполз по нему, не причинив противникам ни малейшего вреда, должно быть, хрен с щитом активировал одну из способностей. Я непрерывно выпускал плазменные сгустки в сторону врагов, но щит пробить не получалось. Отряд, тем не менее, медленно, но верно приближался в мою сторону. У меня оставалось всего три выстрела, когда впереди идущий воин резко ускорился, оставляя за собой алый след, и впечатал свой щит в дерево, за которым я находился. Удар, хруст, и казавшийся непоколебимым толстенный ствол начал заваливаться в мою сторону, я ушёл вбок, чтобы не оказаться раздавленным, и сразу же отскочил, ещё раз уходя в перекат, спасаясь от удара огромного молота. Как только я поднялся, снова пришлось прыгать в сторону, я успел всего на пару сантиметров разминуться с лезвием меча рыцаря, ещё в полёте вскидывая ствол и делая выстрел с расстояния, с которого невозможно промазать. Заряд попал противнику в грудь, его подняло над землёй и, закрутив в воздухе, откинуло назад метров на десять, сразу же над ним появилось синее свечение. Взглянув на человека в хламиде, я увидел, что он размахивает своим посохом, который, в свою очередь, начинает с каждым мгновением сильнее светиться. И опять кувырок, там, где я только что был, в землю вонзился болт, я выбрал взглядом место позади мага и активировал телепорт. Вспышка, я позади него, выстрел, и он валится на землю обгоревшей головёшкой. Моментальный рывок в сторону, ещё две стрелы пронеслись мимо меня, делаю два выстрела с перерывом в секунду друг за другом, под первый шар стрелок поднырнул, пропуская над головой, и, уже разгибаясь, угодил под второй, сгусток попал ему в голову, миг, и вторая головёшка упала на поляну. Выбрасываю в сторону ставшее бесполезным оружие, на его перезарядку нет времени, и выхватываю нож, активируя кромку. На убийство мага и стрелка ушло всего секунды три, но этого времени воину с щитом вполне хватило, чтобы сориентироваться, и сейчас он быстро приближался в мою сторону, выставив перед собой щит и отведя руку с молотом в сторону и немного назад, чтобы ударить, как только я окажусь в радиусе поражения. Активация классового умения, ещё одна вспышка, и я снова телепортировался за спину очередного врага. Удар в стык между шлемом и нагрудником, щель между ними совсем маленькая, но нож прожигает металл, как масло. Враг задёргался, выронив щит с молотом, и упал мне под ноги безвольным манекеном.

– Фух, пронесло, кажись, будем жить!

Только я успел это сказать, как руку с ножом обожгла острая боль, вскрикнув, я увидел свою культяпку с зажатым оружием, отлетающую в сторону. Воин с мечом находился позади меня и сейчас наносил удар ногой мне в грудь. Чувство, что в меня влетело стенобитное устройство, я летел, кувыркаясь, наверное, метров десять, хруст костей ясно оповестил о сломанных рёбрах, кровь из отрубленной руки хлестала чуть ли не фонтаном. Я попытался использовать смену тела, но ничего не произошло. «Вот и всё, походу, отбегался», – пронеслись мысли в голове. Рыцарь уже бежал ко мне, занося меч для последнего удара, как вдруг его накрыла огромная тень. Мой давний знакомый в лице волка выскочил сбоку от моего врага из ближайших кустов и со скоростью торпеды снёс спешащего в мою сторону воина, меч отлетел в одну сторону, закованное в металл тело в другую. Волк сделал ещё прыжок, приземлился на спину лежащего мордой вниз противника и начал неистово рвать тело рыцаря, странно, но для его зубов и когтей сталь брони совсем не являлась преградой, во все стороны полетели брызги крови и ошмётки плоти, он трепал тело воина, как игрушечную куклу.

Кровь из моей руки так и продолжала литься сплошным потоком.

– Только бы продержаться до отката.

Я из последних сил подполз к своей отрубленной руке с зажатым в ней клинком, взял его здоровой рукой, активировал кромку и плашмя прижёг свою культю. Запахло горелым мясом, боль была адская, я орал, как резанный поросенок. Спустя несколько секунд моё сознание не выдержало подобного издевательства и отключилось, погружая меня в спасительную тьму.

Глава 3. Ночная прогулка

«Ночь, непроглядная ночь», – первое, что пришло в голову, когда я открыл глаза, потом в голове всплыли подробности вчерашнего боя, я взглянул в сторону руки, как и ожидалось, на её месте остался лишь обрубок, конечно, скорее всего реген сможет отрастить новую, но явно на это понадобится не день и не два.

«Кстати, а почему я не в желудке какого-нибудь монстра? Или я недостаточно нажористый для здешних тварей?»

Покрутив головой и осмотрев поле битвы, я убедился, что всё же «достаточно». Вокруг поляны всё было усеяно трупами всех форм и размеров. Преимущественно это были огромные летучие мыши, немного меньше по количеству было трупов «Заражённых гиен» и пауков, также недалеко от меня валялась пара кошаков и ещё много всякой ереси, которой я не смог разглядеть ввиду отсутствия достаточного освещения.

– И кому я обязан своей невредимой и почти целой тушкой? – задумчиво протянул я. Виновник здешнего беспорядка обнаружился чуть в стороне, самозабвенно разрывая тушу какого-то неудачливого монстра. Взглянув в мою сторону и узрев, что я уже в сознании, «Волчонок» насторожился, его ноги подогнулись, пасть приоткрылась, открывая обзор на клыки, размер которых невольно внушал уважение. Я поднял руки вверх, точнее, попробовал, ожидаемо, поднялась только одна. «Чёрт, как хреново быть калекой, слава богу, ноги все на месте». Смену тела я решил пока не использовать, хоть моя настоящая тушка и пострадала, но чувствовал я себя вполне сносно, а иметь лишний туз в рукаве иногда очень полезно. Пока мысли носились в голове, образовывая из себя неудобоваримую кашу, я медленно приблизился к «Волчонку», тот, в свою очередь, напрягся ещё сильнее, я, немного подумав, всё же протянул здоровую руку в его сторону и аккуратно погладил по голове. Шерсть у него оказалась сильно жёсткой, состояла словно из тонких стальных струн, и я не уверен, что обычный человек без усиленных системой статов смог бы её пробить. Зверь, увидев, что я не собираюсь причинять ему вреда, заметно расслабился, но взгляда так и не отводил, наблюдая за моими действиями. Моё очко тоже отпустило, я присел на корточки и, не прекращая «трепать» огромную машину для убийства за ухом, спросил, даже не у «Волчонка», а скорее сам у себя.

– Ну и что мы будем делать, Серый, ты, как истинный герой, свалишь в туман типа «услуга за услугу» или же составишь компанию бедному мне?

Серый, как и ожидалось, не ответил, но всё же, когда я собрал своё барахло и направился в сторону убежища, посеменил за мной.

– Да-а-а, оторвался, я смотрю, ты знатно!

Надо думать, вся здешняя нечисть сбежалась на эту небольшую полянку, потому как вот уже на протяжении минут десяти на нас не напала ни одна сволочь. Взглянув на Серого, я подумал:

«Интересно, смог бы я победить этого монстра в своём нормальном теле и со всеми набитыми мной уровнями, скорее всего вряд ли, всё же развитие монстров и обычных людей идёт странно. Будучи я всего лишь пятнадцатым уровнем, мне удавалось… не без труда, конечно, но всё равно я более или менее мог на равных конкурировать с монстрами на два-три уровня выше, тогда как тварь сорок пятого уровня способна порвать человека, уровней на пять превышающего её собственный, при этом не особо вспотев».

Первые твари появились спустя полчаса от начала нашего движения, это была стая летучих мышей особей около пятнадцати от двадцатого по двадцать седьмой уровень. При всём своём мерзком виде способность у них тоже была не из приятных, они могли ненадолго пропадать из поля зрения, вот так: раз, и всё, там, где только что была её туша, теперь только чернота ночи, а вышеупомянутая мразь уже впивается своими острыми, как бритва, резцами тебе в спину, причём резцы мало того, что длиной с мой палец, так ещё и выделяли что-то типа парализатора, который, попадая в раны, на раз просаживал в ноль бодрость и ману. Мне-то это не приносило, кроме боли, никаких неудобств, а вот у обычных, то есть не «глючных» людей могли возникнуть проблемы с ними виду того, что эти гады нападали одновременно с нескольких сторон. Серый тоже вносил посильную помощь в нашу совместную победу, передвигаясь с непостижимой скоростью, словно размазываясь в воздухе, как огромное серое пятно, ловя пастью неосторожных спустившихся на достягаемую для него высоту мышей, точнее, даже его пасть работала куда эффективней «Однорукого бандита» в моём лице. Уходить Серый тоже, во всяком случае пока, не собирался, а мне что, мне, в принципе, всё равно, так даже лучше, поговорить будет с кем, хоть и в «одну калитку».

КЛАЦ, пасть Серого сомкнулась ещё на одной жертве, забрызгав своей кровью всю морду, и это учитывая, что секунду назад он был метрах в пяти от неё. Выстрел, и плазменный шар сжигает сразу три цели, решившие напасть кучкой, боль в руке, точнее, обрубке, практически утихла, не считая нестерпимого зуда, надо думать, появившегося благодаря нечеловеческой регенерации. Спустя примерно полчаса мы управились и с этой стаей, и с парой стай, прилетевших на шум сородичей, но ночь, судя по всему, только начинала набирать обороты. Серый весь подобрался, по-видимому, почуяв что-то, и это что-то не заставило себя долго ждать, из-за ближайшего дерева, не спеша, вышла «Гиена. Уровень 34», следом чуть в стороне показалась ещё одна и ещё, всего нас окружило двенадцать особей от тридцатого до тридцать девятого уровня включительно, по крайней мере, я насчитал именно столько. Передвигались они абсолютно бесшумно, ни единая ветка или лист не выдавали их присутствия, что, скорее всего, являлось следствием применения умения. На вид же они не особо отличались от земных, разве что ростом были незначительно больше, и клыки у земных «аналогов» скорее всего так явно не выпирали из-под верхней губы. Первой сорвалась, словно с цепи, тварь, находившаяся сзади меня, но Серый оказался намного быстрее, молниеносным ударом лапы с бритвенно острыми когтями сантиметров по десять распоров ещё находившуюся в полете Гиену вдоль всего тела, так что возле меня приземлился уже труп, истекающий кровью и конвульсивно подёргивающий лапами, это стало своеобразным сигналом, потому как её товарки одновременно дёрнули в нашу сторону. Плазменные шары вылетали один за другим, но в цель попасть удавалось далеко не каждый раз, может монстры были жутко проворные, и некоторые успевали уйти из-под удара в самый последний момент, выполнив умопомрачительный манёвр уклонения, который вряд ли смогло бы сделать самое пластичное животное, которое я только знал. «Увеличение уровня и статов, хоть все свободные очки и вкидывались в телепорт, с моего последнего посещения этой тушки тоже заметно подросли, по крайней мере двигаться я стал на порядок быстрее, да и сила тоже выросла», – подумал я, глядя, как после удара прикладом в голову подобравшейся слишком близко твари буквально взорвало череп кровавыми ошмётками. Пока я отвлёкся, отбиваясь от монстра с одной стороны, с другого бока на меня налетела ещё одна тварь, вцепиться когтями в меня у неё не получилось из-за надетой на мне эльфийской брони, но от удара я отлетел назад на пару шагов и распластался на земле, чем воспользовались другие гиены, начав налетать на меня со всех сторон. Серый, конечно, знатно проредил их стаю, но за всеми всё равно успеть не мог, ещё в падении я выронил своё оружие и сейчас доставал из кобуры нож, попутно «зажигая» его режущую кромку. Миг спустя мне на грудь приземлился один из монстров, но, получив несколько ударов ножом в брюхо и визжа, как ошпаренный, отскочил в сторону, а я тем временем, приняв мало-мальски сидячее положение, уже полосовал следующую тварь, которая успела вцепиться в мою правую ногу. Удар пришёлся гиене в голову, горячий металл с хрустом прошил череп и вошёл ей в голову по самую рукоять, тварь не успела издать даже звука, обмякнув, но так и не выпустив мою ногу из пасти. Я кое-как всё же смог подняться, но триумф мой продлился недолго, сильный толчок со спины заставил меня пробежаться вперёд и припасть на правое колено, режущий удар ножом по дуге на развороте, темноту вновь прорезал истошный визг монстра, получившего ножом по носу. В следующее мгновенье руку, в которой я держал своё оружие, обожгло болью, одна из тварей всё же смогла подобраться достаточно близко и незаметно провести свою атаку. Послышался хруст костей, тварь рванула головой в сторону и лишила меня второй руки, я взвыл, как свин, которому на причинное место поставили клеймо раскалённой кочергой. Мысленное усилие, красная вспышка, и я стою вполне себе здоровый и полноценный, в руках чувствуется приятная тяжесть моей неразлучной парочки пистолетов, плечо оттягивает огромный меч.

– АЙ ЭМ ХЕР ЭГАЙН… СУЧЬИ ПОТРОХИ!!!

«Шакал» и «Иисус» синхронно выплюнули по полуметровому языку пламени, голова всё ещё удерживающей в пасти мою оторванную руку твари разлетается кровавыми брызгами, пуля из второго ствола превращает содержимое её брюха в кровяное месиво, стрелять с двух рук по одной собаке-переростку было совсем не обязательно, но я был очень зол, о чём свидетельствовала медленно заполняющаяся красная полоса внизу моего интерфейса, да и части тела я не сказать чтобы люблю терять. Пока Серый был занят, перегрызая горло одной твари, ему на спину запрыгнула другая с твёрдым намерением вцепиться в холку, БАХ, гиену снесло со спины волка, как ветром, и пронесло метра три, оставляя в воздухе кровавую дугу из развороченной груди. Закончив со своей тварью, попросту вырвав клок из её горла, Волк серой молнией метнулся к следующей. Как только я перекинулся в другое тело, отстрел «шелудивых псов» пошёл куда бодрее и веселее, твари дохли одна за другой, и вот последние три твари зашли с боков и спереди от меня, приготовившись к рывку. Разворот вокруг своей оси с мечом в руке, выставленной вперёд, свист металла, визг гиен, и на земле лежат разрубленные надвое, но ещё не успевшие понять произошедшее пятнистые собаки. Дальнейшее продвижение превратилось в сущий АД, твари лезли со всех сторон, пауки, летучие мыши, гиены, вездесущие «Заражённые кошки», пробиваться сквозь стаи монстров становилось просто невыносимо, такое ощущение, что ночью выползло из своих нор всё, что только можно, по сравнению с этим передвижение днём казалось увеселительной прогулкой. Стволы пистолетов раскалились докрасна, выстрелы не утихали ни на секунду, разрывая и калеча всё новых и новых тварей, меч весь испачкан внутренностями монстров, плащ в нескольких местах располосован когтями, сам я весь перепачкан буро-зелёной жижей, видок, в общем, ещё тот. Серый метался между тварями, как вечный двигатель, работая пастью и когтями, словно мясорубка, его вид тоже оставлял желать лучшего: шерсть в нескольких местах висит клоками, на теле множество кровавых ран, хотя отличить его собственную кровь от вражеской не представлялось возможным просто потому, что он так же, как и я, с ног до головы был улит бурой субстанцией. Выстрел, прыгнувшую на меня тварь отбрасывает назад в то же место, откуда она выползла, ещё выстрел, паук, спешивший полакомиться свежей человечинкой, взорвался, окатив бегущих рядом монстров зелёной едкой жижей, и судя по визгам, это им не особо понравилось.

В какой-то момент я перестал различать тварей, отмахиваясь мечом или отстреливая из пистолета очередную мерзость. Глаза и рот то и дело заливало тошнотворной смесью крови и плоти, чтоб я ещё хоть раз вылез из убежища ночью, да ни в жизнь, если, конечно, сегодняшней получится уцелеть, на что наши с Серым шансы стремительно ползли вниз.

Я уже думал, что всё, к нам на огонёк заявился северный пушистый зверек, как твари, валившие нескончаемым потоком, резко пропали. Мы с Серым вывалились на небольшую полянку метров двадцать в диаметре и не сразу поняли, что убивать-то уже некого. В то, что они просто сбежали, испугавшись, не верилось от слова совсем, следовательно, что-то их заставило дёрнуть из этой местности во все лопатки, каким должно быть это что-то, даже представлять не хочется. Серый неожиданно припал на передние лапы и заскулил, аки маленький щенок, по коже прошёлся табун мурашек, жопная чуйка была твёрдо уверена, что сегодняшняя ночь нас ещё неприятно удивит. И она была абсолютно права, я вообще подозреваю, что моя задница в прошлой жизни принадлежала какому-нибудь Нострадамусу. Под моими ногами стала ощущаться мерная вибрация, словно начиналось землетрясение, сразу вспомнился стакан из «Парка юрского периода», следом раздался рык такой силы, что я думал, у меня пойдёт из ушей кровь. Переглянувшись с Серым, мы, не сговариваясь, дёрнули на третьей космической в первую попавшуюся сторону. Смотреть, от какого такого «чуда-юда» сейчас драпало всё население леса, не хотелось категорически. Мы неслись как угорелые, проламываясь через кустарники и другую растительность, изредка обгоняя некоторых нерасторопных монстров, и самое странное, что твари даже не пытались напасть на нас, полностью сосредоточившись на беге. Рык раздался чуть ближе, и стало понятно, что это нечто вырывается из «хреналиона» глоток, причём всё ближе и ближе, земля уже не то что вибрировала, меня уже конкретно так подбрасывало. Вдалеке замаячил зелёный огонёк, насколько можно было судить в этой темноте, до него было километра два – два с половиной, мы с Серым рванули в его сторону, позади уже можно было расслышать хруст заваливающихся деревьев, я рискнул оглянуться через плечо. Лучше бы я этого не делал, нас настигала лавина прямоходящих ящериц типа «велоцирапторов», как их обычно изображают по «зомбоящику», Система же определяла их просто как «Ящер», они лезли буквально изо всех щелей, чуть ли не запрыгивая друг на друга – вся местная живность скорее всего боялась не быть съеденной, а скорее просто банально затоптанной. Подобравшись ближе к огоньку, стало понятно, что это купол, накрывающий собой несколько построек, предположительно шалашей, местные твари пытались всеми силами обогнуть и перелететь данное препятствие. Я прикинул, что если сейчас не воспользоваться этим шансом, то максимум минут через пять нас накроет огромная лавина монстров. Ящеры, можно сказать, уже дышали в затылок, ноги начали заметно уставать, пот лился ручьём, лёгкие горели огнём, я вкладывал все силы, которые у меня были, в бег, преодолевая последние метры до купола. Серый первым добрался до зелёного свечения и встал как вкопанный, не решаясь его перейти и переминаясь с лапы на лапу. Мне оставалось каких-то метров пять до нашего шанса на спасение, думать было некогда, я решил немного помочь волку в преодолении данного препятствия, просто протаранив того в бочину и откинув его тем самым внутрь купола, следом по инерции туда влетел и я.

Обернувшись, я увидел, что лавина ящеров в буквальном смысле наступала нам на пятки, ещё чуть-чуть, и мы бы были затоптаны тысячами лап. Их было не просто много, их было очень много… охренительно много. Ящеры накатили, словно цунами, и разбились о купол, как волны о скалы, было жутко смотреть, как огроменная толпа обтекает, как вода камень, зелёную защиту, изредка некоторые твари, не справившись с управлением, влетали к нам под защиту, но тут уж за дело принимались мы, по одиночке эти монстры не были сильны, точнее, наоборот, были крайне слабы, дохли от одного выстрела или удара меча. Минут через десять последние твари миновали купол, я позволил себе немного выдохнуть, насколько опасно в этом мире было на протяжении всего времени, что я здесь, но так близко к смерти ещё, наверное, не был. Сзади послышался топот множества ног и крики, скорее похожие на карканье. Обернувшись, мы узрели картину, как из шалашей выбирались мелкие сморщенные фигурки ростом примерно мне по пояс, человекоподобные существа, сосредоточившись на одном из них, всплыла информация «Гоблин. Уровень 27», судя по рыку, который издал Серый, мирного урегулирования конфликта нам не видать, как собственных ушей. «Как в воду глядел», – подумал я, как только первые ряды зелёных «человечков» запустили в нас что-то вроде копий, вслух же сказал:

– Ну пиздец, с корабля на бал!

Одновременно с этим выхватил оба пистолета.

Глава 4. Находка

Копья гоблинов представляли собой что-то вроде кривого деревянного «дрына» с каменным заострённым наконечником, и естественно, их оружие не могло пробить ни шкуру Серого, ни мой плащ, хотя удары всё же чувствовались ощутимые. Серый смазался в воздухе и врезался в первые ряды «зелёных человечков», устраивая там натуральную кровавую баню, во все стороны полетели брызги крови и оторванные конечности, его пасть и когти заработали со скоростью «ацкой» мясорубки, взмах лапой, и один из противников валится на землю с распоротым поперёк всего тела брюхом, щелчок пастью, и ещё один враг, прежде чем свалиться, делает пару шагов, орошая всех вокруг фонтаном крови из обрубка шеи. Я тоже по мере сил и возможностей отстреливал гоблинов, БАХ, полуметровый язык пламени, вырвавшийся из ствола, крик противника с пробитой насквозь грудью, взять на мушку следующую жертву, плавно потянуть за спуск, ВЫСТРЕЛ, отдача бьёт по запястью, снова крик подстреленного «зелёнушки», толпа гоблинов сгрудилась вокруг беснующегося Волка плотной кучей так, что промахнуться было сложнее, чем попасть, лишь некоторые войны направлялись в мою сторону, но, сделав от силы пару шагов, валились скошенные выстрелами. Геноцид местного населения продолжался минут пять, я вообще удивлялся, как такие откровенно слабые существа умудрились выжить в этом жутком мире. В какой-то момент, когда уже почти вся толпа валялась на земле, показался, по-видимому, главный в этом поселении. Чуть выше остальных, замотанный в шкуры здешних тварей, на голове какая-то хрень из перьев, наверное, что-то вроде короны, по всему телу развешаны всевозможные висюльки, выполненные из дерева, костей, камня и бог знает чего ещё. «Шаман гоблинов. Уровень 56», вот и ответ на мой невысказанный вопрос, наверное, благодаря этому «зелёному фрукту» поселение и выжило, мало того, даже сумело закрепиться, меня больше всего интересовал купол, окутывающий это поселение, было бы полезно для моей ситуации заиметь что-то подобное. Тем временем Серый кинулся на новую жертву, оставив в покое бедных «аборигенов», ну, по крайней мере он думал, что это жертва, скупой взмах сморщенной зелёной культяпки, из земли под волком вырвались красные призрачные костлявые ручищи, спеленав того по всем четырём лапам и придавив к земле так, что Серый даже «Му» сказать не мог. Я направил оба дула в сторону неторопливо приближающегося шамана, БАХ-БАХ, стволы заработали со скоростью автоматической винтовки, но пули так и не долетели до тела Хозяина поселения, а, встретившись с прозрачным барьером, укрывающим фигуру шамана, на мгновение зависли и опали на землю. Мне показалось что этот мудила даже улыбаться начал, приближаясь ко мне, из оружия у него ничего не было, лишь в правой руке находилось что-то вроде чёток из клыков каких-то существ, которые он непрерывно перебирал. Очередной выстрел не причинил ни малейших неудобств гоблину, он, в свою очередь, поднял руку и указал пальцем на меня. Помня, что было с Серым, я дёрнул в сторону на сверхзвуковой скорости, и как оказалось, не зря, там, где я только что был, выросло три штуки призрачных «корявок» и, ухватив воздух, пропали, шаман снова повторил свой манёвр, и опять же я отскочил в сторону, ни на секунду не прекращая огня. Выстрел, выстрел, всё новые и новые пули засыпали пространство перед оказавшимся для меня таким неудобным противником. Вот сколько я смогу изображать из себя «зайца-кролика»? Сколько верёвочке не виться, а конец один хрен настанет, так и я тоже рано или поздно свалюсь, и вот тогда ко мне придёт весёлый северный лис. Пока мои тараканы судорожно метались в башке, пытаясь придумать, как, собственно, выкручиваться из этой задницы, гоблин решил сменить тактику, теперь при каждом движении руки в мою сторону с его пальцев срывался ветвистый разряд молнии. Первый залп я прозевал, так что он попал мне точно в грудь, тело выгнуло дугой и сковало судорогой, я даже пикнуть не мог, казалось, что сейчас начнут крошиться зубы от напряжения. Как только меня отпустило, я откатился в сторону, пропуская мимо себя ещё один заряд. Шаман на сближение так и не шёл, предпочитая бой на дистанции, находясь от меня метрах в двадцати. Я, немного придя в себя после полученной, в буквальном смысле, встряски, возобновил свой «танец с бубном», постепенно приближаясь к зелёному уродцу. Подойдя к нему на расстояние удара, я, убрав пистолеты, вынул из-за спины свою огромную железяку, лишь по недоразумению именуемую мечом. Удар, меч вспорол воздух и врезался в защиту, треск, искры, купол вокруг Шамана начал покрываться трещинами, от чего тот явно занервничал и удвоил свои усилия по упокоению моей неугомонной тушки. Теперь уже в меня летели не только молнии, и вырастали призрачные руки там, где миг назад находилось моё бренное тело, но и всевозможные огненные шары, сгустки серой дряни и много чего ещё из арсенала гоблина. При ближнем рассмотрении моего оппонента я заметил капельки пота на лбу, должно быть, этот бой давался ему тоже не так легко, как мне казалось в начале, да и в глазах у него просматривалась сетка из лопнувших сосудов, хотя чёрт его знает, может у гоблинов такие зенки от рождения.

Удар, удар, ещё удар, ещё, щит Шамана держался на честном слове, трещины покрывали уже весь купол, гоблин уже даже не нервничал, он был в панике, хаотично разбрасывая заклинания и стараясь задеть меня хоть чем-нибудь. Как только я приблизился к «Зелёнушке» на расстояние удара, его эффективность тотчас упала в разы, прежде чем «выбросить» в мою сторону заклинание, ему нужно было потратить мгновение на прицеливание, потом ещё миг, что бы пробормотать себе под нос какую-то ересь, и только потом с его руки срывалась очередная убойная плюха, поэтому мне до сих пор удавалось вполне неплохо уворачиваться. Я так понял, в арсенале колдуна все умения были сугубо индивидуальными, заточенные на поражение единичной цели, потому как если бы у него имелось что-то, способное наносить урон по площади, я уже давно бы «примерил белые тапки». Взмах, удар, щит с хлопком трескается и осыпается на землю со звуком расколотого стекла, меч тоже не выдержал подобного издевательства и сломался у самой рукояти, странно, я думал, что разрушить это оружие практически невозможно, или это щит какой-то супер-вундер-убер плюшка, не только отражающая входящий урон, но и наносящая в ответ свой или же возвращающая назад часть принятого на щит, так или иначе, но в руке у меня осталась только рукоять. Шаман замахнулся в мою сторону рукой, в которой были зажаты чётки, я, справедливо опасаясь, не выкинет ли этот «зелёный уродец» ещё какую-нибудь «каку», перехватил его руку на замахе, – благо это мне удалось сделать, особо не напрягаясь, моя скорость была явно на порядок сильнее вкачана, чем его, – и что есть сил свободной рукой врезал гоблину под дых. У того разом вышибло весь воздух из лёгких, удар вышел, что надо, кроме купола, мой оппонент не озаботился вообще никакой дополнительной защитой, о чём сейчас, наверное, искренне сожалел. Следующий удар моего кулака пришёлся точно в нижнюю челюсть уродца, проведённый снизу вверх, он заставил его подлететь на добрых полтора метра предварительно, в момент попадания превратив зубы в кашу из кровавых осколков. Не давая очухаться упавшему врагу, я, придавив его коленом к земле уже двумя руками, наносил удар за ударом. В лицо, по голове, в корпус, да вообще куда, как говорится, «Бог пошлёт», молотил, не жалея сил, даже не разбирая, куда бью, хрустели кости, кровь забрызгала всё моё лицо, шкала ярости медленно, но неумолимо ползла к своему максимуму. В голове словно включили рубильник, «Так, стопэ, какого хрена я творю?», подо мной лежала груда отбитого мяса, лишь обрывками шкур и обломками многочисленной бижутерии напоминающая недавнего «супер-гоблина». Когда я всё же остановился, был весь с ног до головы залит гоблинской кровью, пара глубоких вздохов, и шкала ярости медленно поползла вниз, меня начало понемногу отпускать.

«М-да, надо как-то пытаться держать себя в руках, слишком часто я в этом теле выхожу из себя», – подумал я, осматриваясь по сторонам. Со смертью шамана руки, сковывающие Серого, растворились, и сейчас он находился шагах в десяти от места смерти гоблина, с опаской переводя взгляд с кучи мяса на меня и обратно. Я поднял руки вверх, всем своим видом выражая крайнюю степень дружелюбия, волка аж передёрнуло от вида моей улыбающейся рожи с торчащими из-под верхней губы клыками, к тому же, от макушки до пят изгвазданной в крови и ошмётках плоти.

– Ладно, ладно, Серый, не смотри на меня как на врага народа, признаю, был не прав, торжественно клянусь исправиться.

Волк ещё раз подозрительно зыркнул в мою сторону и пошёл осматривать окрестности поселения, не выходя за пределы границы зелёного купола. Я тоже не сидел без дела, начав одну за одной осматривать хижины местных жителей. В каждом шалаше были натасканы огромные кучи хлама, в основном это были шкуры местных монстров, кости неизвестного происхождения, вполне возможно, принадлежащие их сородичам, потому как были подозрительно маленькими, также в нескольких хибарах нашлось что-то, отдалённо напоминающее оружие, в основном сделанное из камня и дерева, в общем итоге не обнаружилось ничего стоящего и тем более того, что я надеялся найти, а интересовал меня источник купола, защищающего поселение от монстров, было бы крайне полезно обзавестись подобной штуковиной. Наконец очередь дошла до самой большой хибары, находящейся прямо в центре поселения, если хижины простых гоблинов были просто собраны из веток, то эта была ещё и обмазана предположительно глиной, скорее всего в этом дворце и проживал местный «заправила», и как раз в этой хижине шансы найти если и не артефакт купола, то хотя бы что-то ценное, были достаточно велики. Внутри хижины было хоть какое-то подобие порядка, у дальней стены находилось что-то вроде стойки, сверху донизу уставленной разнокалиберными ёмкостями со всевозможными травами и другими ингредиентами, состоящими из неизвестных мне компонентов, посередине хибары было набросано несколько шкур, по-видимому, это была ВИП постель короля гоблинов, у противоположной стены от стойки находился постамент, в котором торчало что-то похожее на стержень, изнутри светящееся тусклым зелёным светом. Предположив, что скорее всего это и есть искомый артефакт, я направился в его сторону, попутно оглядывая пространство вокруг постамента на предмет какой-нибудь пакости, оставленной прежним владельцем жилища для возможных воров. Осмотрев со всех сторон постамент, я не заметил никаких видимых следов сюрпризов, хотя в обнаружении ловушек я, скажем так, очень и очень не силён. Стержень оказался кристаллом мутно зелёного цвета, холодным на ощупь, казалось, что энергия в нём вот-вот иссякнет, и зелёный свет, еле-еле пробивающийся сквозь стенки, окончательно погаснет, тем самым оставив поселение совсем без защиты перед лицом орды всевозможных монстров, населяющих здешние окрестности, что в корне не соответствовало моим планам. Перетрогав данный «девайс» со всех сторон, я уже чуть ли не на зуб попробовал его, но никаких изменений как в самом кристалле, так и в барьере, окутывающем поселение, не происходило. Убив ещё примерно полчаса на это занятие, я всё-таки попробовал «слить» в него свою энергию, аккуратно, мелкими дозами, ибо хрен знает, к чему это приведёт и чем на самом деле заряжается эта фиговина. После очередной дозы энергии мне показалось, что свет внутри кристалла стал немного ярче, купол тоже как будто стал более плотнее, дальше я уже без опаски начал вливать в артефакт ману, кристалл уже не еле тлел, а сиял, как костер зелёного цвета, мана уходила как в бездонную бочку, и чем больше я её туда вкачивал, тем сильнее сиял артефакт, свет от него уже резал глаза. Я всё же прекратил накачку кристалла маной, дабы по незнанке не сотворить какой-нибудь маго-взрыв сверхэпических масштабов. Барьер вокруг поселения, налившись зелёным цветом, тоже будто уплотнился. Что интересно, при изъятии кристалла из постамента барьер отключался, это наталкивало на мысли, что на самом деле постамент и является своеобразным артефактом защиты, а кристалл играет роль простой батарейки, но в любом случае, дотащить эту тяжесть к себе в убежище я не в состоянии, скорее пупок развяжется, чем я её допру, уж проще здесь, на месте, оборудовать новое логово и постепенно перетащить все ништяки из старого. С этими мыслями я растянулся на шкурах с намереньем отрубиться, всё-таки это была длинная ночь, благо где-то здесь бродит Серый, что позволяет немного расслабить булки, нервы от постоянных нападений уже совсем ни к чёрту.

* * *

Неизвестно где.

Валин сидел на своём троне в забытой всеми часовне, неестественно бледный, покрытый холодным потом, глаза на выкате, губы пересохли, да и сам он, кажется, на целую треть потерял в объёме. Длинноухий жрец сидел на скамье напротив него и с укором смотрел на последнего.

– Да-а-а-а, друг мой, сдал ты, конечно, сильно!.. Дай хаос мне памяти… как там в летописях было? Помнится, ты целые армии поднимать мог!

– Так то свежеупокоенные! Они даже с места битвы ещё уйти не успевали, а эти три с лишним года в котле варятся, их души уже напрочь забыли, каково это… быть живым, да и энергии у меня сейчас не чета тому, что было раньше… Э-э-э-э-эх, – бог как-то грустно вздохнул и кинул взгляд на огонёк в ладонях воина, который находился в центре часовни, тот, в свою очередь, еле теплился, если так можно выразиться о сгустке абсолютного мрака.

– Ну, задачу минимум ты всё равно выполнил? – нахмурил бровь жрец, Валин в ответ лишь кивнул:

– Ну да, хотя потребуется немного времени, пока души не закрепятся в новых телах. Кстати, насчёт нашего «неправильного» героя… есть у меня одна идейка на его счёт!

Жрец провёл рукой по кипельно-белым волосам, выражая таким действием крайнюю степень усталости от закидонов хозяина этой часовни.

– Ну давай, удиви меня!

– Я хочу попробовать разворошить здешнее гнездо «Порядка», предложу ему сделку в обмен на родню.

– А не много ли ты хочешь от него? Всё-таки он хоть и быстро развивается, но до сих пор «сверкает» откровенно низким уровнем для подобных свершений.

– Так мы пока и не будем его торопить, пусть какое-то время побудет там, где он есть, глядишь, и дойдёт до нужной кондиции.

– Не торопился бы ты, так и дров наломать можно, лучше обдумай всё ещё раз, здесь всё-таки сформирован полноценный пантеон, а с богами тягаться – это не монстров пачками крошить в богом забытом месте.

– Согласен, это пока ещё только предварительные планы, ближе к делу будем думать.

В полумраке часовни в одной из келий неподвижно лежали три тела, на груди каждого из них лежала светящаяся сфера, две побольше, одна поменьше, и словно тоненьким ручейком изливалась, впитываясь в плоть, как в губку.

* * *

В то же время. Мир «Земля».

Отряд Старого зачищал очередной магазин спортивной экипировки, не то чтобы им не хватало на существование, но сидеть без дела они не могли, изредка всё-таки выбираясь в поле, да и прокачка никуда не делась, уровни, как ни крути, а поднимать надо, теперь они все втроём в прямом смысле слова застряли на сорок пятом, прокачка как-то резко остановилась, с чем это связано, никто сказать не мог, так как они сейчас, по сути, являлись самыми высокоуровневыми игроками в поселении. Перед глазами у Старого опять выскочило уже успевшее надоесть сообщение про Бага, и как всегда лидер отряда мысленно нажал иконку «Принять», мало ли, вдруг ему нужна помощь, он ведь свой, а своих бросать не принято, и всё же, интересно, куда он всё-таки запропастился. Сообщение сменилось новым, ранее незнакомым:

Квест принят, перемещение отряда через 10… 9… 8…

Ребята резко остановились и уставились друг на друга.

«Ну, понеслась», – подумал Старый, глядя, как друзей окутывает белая дымка, словно растворяя их в себе.

Глава 5. Встреча

Утром передо мной встали две проблемы: первое – это перетаскивание всего хабара в новое место своего обитания, и второе – обезопашивание оного. Точнее, от местной живности я уже был более или менее защищён «пологом», но так как мне каждые сутки необходимо защищаться от разного рода придурков, взявших квест на моё устранение, требовалось что-то серьёзнее.

«Э-э-э-эх, жизнь моя жестянка», – тяжело вздохнув, я обвёл взором поле «бурной деятельности», которую собирался развить. До очередного нападения было еще часа четыре, так что по любому «метнуться» за своими вещами и обратно у меня не выйдет, я решил начать заниматься повышением обороноспособности поселения. На этот счёт у меня имелись некоторые идеи, но сначала требовалось сменить тушку.

Находясь в этом мире достаточно долго, я не мог не заметить, что растительность разительно отличалась от Земной, но была так же многообразна, как и наша, в том числе и цветы, пусть даже некоторые не прочь меня сожрать. Вот я и решил применить к местной флоре свою способность, осталось только научиться чувствовать их семена, клубни или из чего они там произрастают. К тому же, Серого тоже не стоит сбрасывать со счетов, он вполне себе боевая единица, так что совсем уж увеселительной прогулкой для противников охота на меня любимого точно не окажется.

Итак, по моим расчётам имени «наобум», времени до нападения как раз должно хватить для двукратного отката способности, чтобы быть полностью во всеоружии к часу «Х». Перекинувшись в своё истинное тело, я закрыл глаза и попытался сконцентрироваться, мир, как и в прошлый раз, «расцвёл» каналами энергии всех цветов радуги, только они были намного толще земных. Но вот ничего другого почувствовать не удалось. «И как эта херь работает?» – я припомнил предыдущие бои с применением моей профессии. «Что я делаю не так?» – после десяти минут «мозголомания» меня посетила гениальная идея. Я подхватил одно из гоблинских копий, выбрал то, у которого наконечник был самым широким, и направился в сторону небольшой полянки на краю поселения с целью нарыть, в прямом смысле слова, себе материал для работы. Пришлось елозить по всей поляне в позе «рака и бобра», прежде чем удалось найти всего один цветок, похожий на наш василёк, только оранжевого цвета. Аккуратно выкопав эту драгоценность, я зажал её в руке и опять сконцентрировался, «ЕСТЬ КОНТАКТ», я смог почувствовать корень растения, а спустя миг и все остальные в округе метров трёхсот, причём я точно знал, что это такие же цветы, какой сейчас зажат у меня в ладони. Протянув небольшой канал к растению, начал небольшими порциями подавать ману, секунды полторы ничего не происходило, потом цветок резко начал расти и утолщаться. Когда он вымахал примерно в один рост со мной, от толстенного зелёного ствола зазмеились более тонкие побеги, образуя из себя что-то похожее на живую изгородь. Я попробовал бросить в «изгородь» копьё, побеги тотчас его оплели мёртвой хваткой, и оторвать его от них не представлялось возможным, так как в прочности они мало чем уступали стальному тросу. Накопав ещё с десяток таких же цветов, я образовал вокруг поселения что-то вроде живого забора, купол куполом, а дополнительная защита не повредит. Несколько цветков «высадил» внутри самого поселения, предварительно так же, как и «стену», привязав к естественным каналам энергии. Оказалось, что после отвязки от себя «жгута» маны и передачи его на один из естественных образований энергии этого мира можно так же вполне успешно управлять ростом и трансформацией растений, даже как бы программировать их на определённые действия. Например, я мог задать программу «Экстренного роста» при попадании в зону диаметром пять метров вокруг растения живых существ, при этом побег начинал огромными порциями поглощать энергию из канала, земля буквально «взрывалась» растущей, ветвящейся и змеящейся цветущей фигней. Кстати, в процессе привязки выявилось ещё одно свойство – каждый канал энергии имел свой цвет, каждый цвет давал свои свойства при привязке, например, если побег привязать к каналу коричневого цвета, вьющиеся лианы получали пятисантиметровые шипы, если к зелёному, то растения покрывались едкой ядовитой слизью, также можно экспериментировать, привязывая по несколько источников энергии к одному цветку. Времени оставалось в обрез, как раз на то, чтобы ещё раз сменить тело и дождаться отката способности. Серый сидел возле одной из хибар и с интересом наблюдал за моими «метаниями». Сменив тело, я подошёл к нему, откинулся на его жёсткий бок и, уложив стволы перед собой, стал ждать. Мерное дыхание Серого и его вздымающийся бок сыграли роль неплохого снотворного, я и не заметил, как отрубился, оно и немудрено, ведь после ночного забега я проспал хорошо если три часа, пока не наступило утро.

Проснулся, когда уже вечерело, небо ясное, видно звезды, на тебя не нападает никакое зверьё, не пытается сожрать какое-нибудь дерево-мутант и не приходится торчать в тёмном, сыром и мрачном подвале, в котором, к тому же, воняет тушкой разлагающегося паукана. «Так, стопэ, какие звёзды и где, спрашивается, вооружённые до зубов вражины, которые спят и видят мою голову на своей трофейной стене?». Серый лениво глянул на встрепенувшегося меня, окинул взглядом округу и снова положил голову на передние лапы, закрывая глаза типа не при делах. «Ух-х-х ты ж, хитрая жопа», – я прям на все сто уверен, что он в курсе, в чём прикол, знает и молчит. «Собака страшная», – подумал я, убирая стволы, собираясь обойти поселение и воочию всё проверить.

Отошёл я, наверное, шагов на десять от хибары, у которой с Серым на пару давил на массу, как услышал глухой звук, словно кто-то пытается кричать через кляп. Подойдя ближе, понял, в чём дело, сказать, что я охренел от прихода, ничего не сказать, запутанные с ног до головы лианами одного из растений, которые были высажены мной днём в глубине поселения, висели члены моего бывшего отряда. И это хорошо ещё, что данный цвет был привязан к жёлтому каналу энергии, что наделило его свойством вызывать обычную слабость у существ, попавших в его плен. Мысленное усилие, и мои старые соратники попадали с веток, как «переспелые фрукты», сейчас спрашивать, какого Х… в общем, Лешего они здесь забыли, не представляется возможным, так как все ребятки в данный момент постигали глубины нирваны от токсичных выделений моего цветка. Оттащив и свалив их в кучу в одной из хибар, я попросил до утра посторожить всю эту шайку-лейку Серого, на что он нехотя, но согласился, переместив свою тушку к данному шалашу и разлёгшись прям посреди входа. Всё оружие, которое тоже висело в ветвях, я благоразумно отволок в другую хибару, мало ли что взбредёт в голову моим товарищам, когда они продерут глаза и увидят у входа монстра в лице моего Волчонка. Сам же, побродив вдоль «живой изгороди», направился в постройку, честно экспроприированную у главгоблина по причине безвременной кончины последнего, для того, чтобы продолжить здоровый сон!

Утром меня разбудил дикий визг и утробный рык у шалаша, в который я затащил Старого с его людьми. Подорвавшись, как в одно место раненный, я поспешил к месту происшествия. Серый стоял у входа в хибару, вздыбив шерсть, и рычал, демонстрируя свои внушительные клыки и выпустив огромные когти, ребята жались к задней стенке шалаша, боясь не то что пошевелиться, да даже дышали через раз. Александра была уже без штанов, готовясь к самой неблагоприятной развязке, на ней на этот раз были белые труселя с Микки Маусами.

– Два здоровых мужика и баба без штанов!!! Тюфу, извращенцы чёртовы! И это… Сань, ты бы накинула на себя что-нибудь, не ровен час «мыши» разбегутся!

– Баг, ты э… это, собачку-то успокой, я чуть от страха не обделался, когда над собой, проснувшись, этого монстра увидел и вдобавок своего оружия не нашёл, а Александра вообще… кхм… ну, в общем, ты сам видишь, – сиплым голосом сообщил Васёк. Александра сейчас, красная, как варёный рак, споро натягивала штаны, нет, всё-таки лихо тогда пошутила моя благоверная. Старый по внешнему виду не сказать чтобы сильно испугался, а наоборот, направил в сторону Серого руки, наверное, собираясь использовать какую-нибудь способку. После того, как я появился в шалаше, все заметно расслабились, Серый, поняв, что цирк окончен, тоже поспешил удалиться по каким-то своим делам.

Спустя полчаса мы сидели возле шаманской хибары и пили чай, который Старый притащил с собой в термосе. Я рассказал о своей бытности в этом мире, ребята, в свою очередь, о своей в нашем, в общем, когда я сказал, что обратно вернуться в скором времени не получится, все как-то приуныли, вот, спрашивается, какой хрен их сюда тащил? Странно, но про Найду не спросил никто, должно быть, эльфийка слишком мало времени провела в качестве члена отряда, а там хрен их разберёт. Внезапно все, немного подвиснув, уставились прямо перед собой, что означало только одно – система одарила их каким-то откровением.

– Бля-я-я-я, твою-то за ногу, у меня три уровня срезали со всеми очками, и вдобавок статы минус три ко всем параметрам! Написано: штраф за невыполнение квеста! – протянула Шурик и в сердцах ударила кулаком по земле.

– У меня то же, – угрюмо подтвердил Васёк.

– И у меня, – в свою очередь отозвался Старый. Я лишь пожал плечами:

– Ну, не всё так плохо, как вам кажется, здесь, я думаю, вы их быстро наверстаете, если ещё быстрее вами кто-нибудь не перекусит, монстры здесь не в пример жирнее и сильнее, думаю, при активном каче дня через три-четыре наверстаете свои и накинете пару сверху.

Мои соратники немного приободрились, но видно было, что верили они мне нешибко, ну ничего, это до первой вылазки за периметр поселения, которую я планировал в ближайшее время. Мою кучу добра в старом жилище всё же стоит притаранить сюда, а безразмерный мешок Старого для этого подойдёт идеально, о чём и просветил товарищей. Также в ходе разговора выяснил примерное время их переноса, по всему получалось, что до следующего нападения было ещё часов десять, вполне должно хватить, чтобы метнуться туда-обратно. Брать с собой всех я не решился, всё-таки новая обстановка, новые враги, Васёк с Александрой остались на хозяйстве, что их совсем не порадовало, но спорить они всё же не решились.

И вот наш маленький «отряд октябрят» чешет через густо заросший в прошлом мегаполис. Старый перед выходом первым делом попросил рассказать, что за живность тут водится и как лучше с ней бороться.

Как только мы вышли за периметр купола, спустя пару минут случилось первое нападение, из-за ближайшего дерева нам навстречу выкатилась тройка Ежей сорок плюс уровней, от такого поворота чавка старого чуть не отдавила ему ноги, оно и понятно, на Землю-то Система пришла относительно недавно, а здесь один бог знает сколько прошло времени. Хоть Манька и говорила, что «новые миры» в Системе проходят прокачку до определённого уровня ускоренными темпами, всё-таки остальные не стоят на месте и хоть и очень медленно, но развиваются, не удивлюсь, если где-нибудь есть мир, в котором большая часть населения сто плюс. Тем временем «Ежи» сорвались в атаку, как обычно, свернувшись в клубки, я привычно выпустил пару пуль в самого первого, проделав в его теле неровное сквозное отверстие, и мечом разрубил пополам следующего. Последний же противник ещё в начале боя устремился в сторону Старого и сейчас пытался достать бывшего «ликвидатора», катаясь из стороны в сторону, тот же, в свою очередь, довольно резво перекатами уходил с линии атаки монстра, не забывая время от времени «огрызаться» из автомата, высекая из тела «Ежа» кровавые брызги. Попрыгав так около десятка секунд и изрядно изранив монстра, Старый, убрав автомат, достал меч, похожий на средневековый полуторник, и, размахнувшись, рубанул сверху вниз по уже совсем еле-еле двигающейся твари, меч с противным «чавк» вошёл в тело Ёжика и увяз где-то посередине «клубка». Старый двумя руками дёрнул меч на себя, из раны брызнул фонтан крови, окатив ничего подобного не ожидавшего воина с ног до головы. После того, как мы разделались с противниками, Старый на секунду подвис, что-то высматривая в интерфейсе системы, и спустя мгновение расплылся в блаженной улыбке, надо думать, получил очередную плюшку от Системы. Мы с Серым стояли и наблюдали в сторонке, я – потому как Старый и сам неплохо справлялся, Серый – потому что ёжики для него не очень удобные противники, нет, конечно, он и один был способен разделать всех троих под орех, но потом пришлось бы зализывать многочисленные раны от их иголок.

Дальнейший путь проходил без неожиданностей, точнее, для меня, Старый, один раз чуть не попав в пасть хищного цветка, теперь буквально шарахался от каждого дерева. Лишь у самого убежища нам навстречу вывалилась стая троглодитов особей в двадцать от тридцатого до тридцать седьмого уровня. Я достал оба ствола и незамедлительно надавил на спуск, лесную тишину разорвали звуки выстрелов и визги умирающих тварей, Старый стоял рядом и палил очередями по три патрона, быстро сокращая поголовье местных жителей, Серый стоял позади нас, ожидая своего часа. Когда твари подобрались достаточно близко, от их стаи осталась хорошо если половина. Волк рванул серой молнией в сторону самой большой кучки монстров, во все стороны полетели брызги крови вперемешку с ошмётками плоти. На меня рвануло сразу три твари, первый тридцать пятого уровня и двое двигающихся немного сзади тридцатого. Удар меча сверху вниз, сталь проходит сквозь всё тело троглодита, почти не встречая сопротивления, ломая кости и разрезая тело монстра на две части.

Следующие мои противники друг за другом сделали быстрый рывок ко мне, я, подгадав время, нанёс прямой удар ногой в грудь самому ближнему, раздался хруст ломаемых рёбер, противник моментально поменял направление полёта на противоположное и вдобавок сбил следующего на расстоянии в пару шагов за ним соратника, два переплетённых тела заковырялись по земле, я, не теряя времени, подпрыгнул так высоко, на сколько был способен, и, направив меч на манер копья, устремил его в сторону ещё не очухавшихся монстров, через мгновение я опустился на землю, нанизав оба тела на своё оружие, как «канапешку». Серый тоже расправился со своей толпой и сейчас отряхивался от их крови и кишок, покрывавших волка с ног до головы. Двое последних достались Старому, он, достав свой полуторник, встал в стойку, напомнив мне своим видом какого-то средневекового воина. Первый троглодит попробовал атаковать размашистым боковым ударом когтей, Старый поднырнул под удар и на подъёме одарил тварь режущим ударом поперёк всего брюха, из расползающейся раны полезли внутренности, монстр взвизгнул и рухнул, как подкошенный, уже на земле задёргался в предсмертных судорогах. Следующий троглодит решил сграбастать воина в объятья, широко расставив руки и делая длинный прыжок, Старый, присев, пропустил когтистую лапу над собой и на развороте по самую рукоять всадил свой меч в спину монстра. Острый конец заточенной стали вырос из груди троглодита, тот пару раз дёрнул лапами и сполз с меча безвольной куклой. Боец достал из кармана тряпку, не спеша, протёр меч и вернул его в ножны на левом боку. Я оглядел свой окровавленный меч, ну вот ни разу мне не пришла в голову мысль протирать своё оружие посреди леса, кишащего разнообразными монстрами, да что там говорить, вообще не помню, что так делал! «Хренов самурай, блин», – подумал я, убирая меч за спину. А вообще, может и не зря мои старые друзья притащились в этот мир, учитывая их способности, можно неплохо поднять уровни в рейдах, если, конечно, разработать хоть какую-нибудь стратегию, в чём я, честно говоря, не силён, но думаю, Старый справится с этой задачей на отлично. А вкупе с Серым и моими способностями «цветовода» вполне неплохо справляться с нападениями взявших квест, если, конечно, не заявится совсем уж монстр уровней эдак под двести пятьдесят. «В общем, поживём увидим», – подумал я, тем временем отворяя стальную дверь в своё старое логово.

Глава 6. Тяжелый бой

Вернулись мы со своей вылазки, когда до предполагаемого нападения оставался примерно час, как и ожидалось, всё моё добро спокойно поместилось в безразмерный мешок Старого. Крупных неприятностей на обратном пути нам не встретилось, не считать же, в самом деле, таковыми пару стай троглодитов особей по десять, три топтуна, два ежа и с десяток кошек, ну и по мелочи – кустарники с ядовитыми шипами, плотоядные цветки, норовившие откусить голову, живые трясины и иже с ними. Старый сидел, ошалевший от происходящего, руки трясутся, глаза на выкате. Потеря трёх уровней была им восполнена в течение нескольких часов, и даже ещё один левак накинут сверху, от чего Васёк с Александрой смотрели на него волком с плохо скрываемой завистью. Старому же сейчас вообще было всё до фени, я думаю, если бы он знал заранее, на что подписывается, десять раз подумал бы, прежде чем брать этот квест.

Нападение решили встретить внутри поселения, и сейчас все активно готовились к оному. Я высаживал подобранные в ходе вылазки корни цветков, Старый, немного отойдя от пережитых впечатлений, сейчас метался по поселению, занимаясь только ему понятными делами.

В первый раз «перенос» противника удалось встретить во всеоружии. Как только окно телепорта начало открываться, в его сторону заработали все орудия, и если там не подготовились к подобному повороту, я им совсем не завидую. Тем временем портал открылся полностью, и оттуда сплошным потоком повалили зомбаки не первой свежести, пули рвали их тела, как тряпки, всюду летели вырванные из тел куски мяса и оторванные конечности, всю площадь поселения накрыл мерзкий запах разложения и гниения. Не при делах оставался только Серый, сейчас он сидел напротив входа одной из хибар и недовольно переводил взгляд то на меня, то на членов нашего отряда. Пространство около телепорта спустя всего пять минут было буквально завалено трупами разной степени потрёпанности. Мертвяки всё не кончались, стволы моих пистолетов раскалились докрасна, а «кукловода» или «кукловодов» этой толпы видно не было, в том, что они есть, никто даже не сомневался, во-первых, потому что мертвяки не могут действовать сообща, скапливаясь лишь небольшими кучками, а во-вторых, они слишком тупые, чтобы самостоятельно взять «квест». И вот, глядя на внушительную кучу трупов вблизи прорехи, причём не самых последних уровней, ребята, да и я тоже, с содроганием ожидали появления главного действующего лица, который, к слову, не заставил себя долго ждать. Когда зомби из портала перестали переть сплошным потоком, показалась фигу, от которой у меня яйца сжались до размера горошин. Два с половиной метра роста как минимум, косая сажень в плече, тело с ног до головы обмотано каким-то тряпьём, в дырах которого просматривались кости с остатками мяса, вместо головы белый блестящий череп, который венчает корона из тёмного материала, который, к тому же, клубился чёрным дымом, глазницы пылают синим пламенем, костяная рука сжимает жуткий посох, больше похожий на вырванный «с корнем» человеческий позвоночник, в навершии посоха кристалл с кулак, в котором клубилась тьма, изредка постреливая разрядами электричества. Александра побледнела при виде этого монстра из бездны, да и Васёк со Старым заметно занервничали, но, тем не менее, никто из нас не прекратил огня, правда, толку от этого было с гулькин нос, пули, пересекая переливающийся серыми и красными всполохами барьер вокруг противника, превращались в пыль, не причиняя тому ни малейшего вреда. «Лич. Уровень 89», лучше бы я не смотрел в описание, даже сердце у меня в груди, кажется, остановилось и провалилось куда-то в район желудка. Оскалённый череп лича не выражал ровно никаких эмоций, не изрыгал никаких проклятий на таких ничтожных нас, а просто медленно и бесшумно приближался, и что-то мне подсказывало, подойди он на расстояние удара, нас ждёт такая же быстрая и бесшумная смерть. Интересно, это какое-то существо под влиянием Системы эволюционировало в это непотребство, или даже скорее деградировало? В голову лезли не совсем уместные в данном случае мысли, я так думаю, это защитная реакция мозга, чтобы окончательно не свихнуться. Серый метнулся к врагу смазанной молнией, но со скоростью у лича тоже было всё в порядке, скупой взмах костлявой руки, хруст костей и глухой звук падающей туши волка, мой пет, схлопотав удар в район правого бока, пролетел метров двадцать и плюхнулся на землю, попутно разнеся в хлам одну из хибар. Тело волка скрючилось в позе эмбриона и сейчас тихо поскуливало в обломках шалаша. Лич тем временем приближался всё ближе и ближе, даже не обращая внимания на атаки моих друзей, кружащих вокруг него. Старый было попытался достать черепушку лича ударом своего полуторника, но меч, соприкоснувшись с барьером, окружающим тело лича со всех сторон, рассыпался серой пылью. Я палил и палил из обоих стволов, уже был готов принять неизбежное, как данность, как голову посетила очередная шальная мысль, интересно, этот барьер только твёрдые предметы распыляет на атомы, а что будет, если в него запустить снаряд из бластера? Терять мне всё равно было нечего, а погибать что в этом теле, что в истинном – всё одно, поэтому я, ни секунды не сомневаясь, вдавил иконку смены тушки. До приближающегося противника оставалось не больше двадцати шагов, кристалл в навершии его посоха начал наливаться чернотой, как будто высасывая энергию из окружающего пространства. Я применил классовую способность ровно в тот момент, как лич атаковал, из навершия посоха вырвалось чёрное, как ночь, щупальце, вспышка, и я нахожусь за спиной противника, щупальце, не попав в меня, ударило в хибару, которая находилась в тот момент позади, секунда, и лишь горстка чёрного праха напоминает, что там вообще что-то находилось. Я, не теряя времени, начал палить из своего оружия, первый сгусток энергии попал в спину лича, пройдя барьер, снаряд заметно ослабел и уменьшился в размерах, однако попадание для противника было всё равно ощутимым. Фигуру в тряпье опрокинуло и протащило пару метров по земле, раздался жуткий замогильный вой, от которого, казалось, даже волосы у меня на голове начали седеть. Вопреки моим ожиданиям, чтобы подняться, личу потребовалось не больше пары мгновений. Вспышка синего пламени на месте падения, и он уже на ногах, повёрнут в мою сторону. Я что есть сил рванул в сторону, только завидев, что кристалл начал наливаться чернотой, щупальце разминулось с моим лицом буквально в сантиметре. Я снова выстрелил, целя личу в голову, но тот, резко развернувшись, снова собирался меня атаковать, взмахнув своим посохом и случайно подставил его на траекторию полёта выпущенного мной миг назад очередного сгустка энергии, раздался оглушительный взвыв, кристалл в навершии разбился десятками блестящих осколков, темнота внутри него вырвалась наружу, полностью скрыв фигуру лича, я не прекращал стрелять ни на секунду, мои друзья тоже от меня не отставали. Наконец тьма рассеялась, от былого величия лича не осталось и следа, рука, в которой раньше был зажат посох, оторвана по локоть, кости с этой же стороны обуглились до черноты, всё тряпьё, в которое был укутан противник, бесследно испарилось, являя нам голый скелет, короны на черепе тоже не было, больше того, на лбу у него была заметна внушительная трещина, а правый глаз и вовсе погас. Барьер, окружавший врага, тоже пропал, и сейчас пули благополучно достигали цели, то и дело опрокидывая противника и заставляя подниматься снова и снова, теперь я всерьёз жалел о том, что не могу перекинуться, «Шакал» с «Иисусом» быстро разобрали бы это пособие из медухи на косточки. Мы уже практически уверились в своей победе, но лич неожиданно выпрямился и расставил руки в стороны, напрочь игнорируя попадавшие в него пули, единственный его глаз «пыхнул» языком синего пламени, и от него во все стороны разошлась светло-зелёная полупрозрачная волна. Мы все попали под действие этой способки, так как увернуться от неё было просто нереально. Как только волна прошла сквозь меня, сердце сжалось от сильнейшего чувства страха, казалось, что липкий ужас постепенно пробирается в каждую клетку твоего тела, сковывая его и заставляя испытывать невообразимые мучения, я не мог пошевелить ни единой частью тела и, как и мои соратники, свалился на землю безвольной куклой. Пара секунд, и я снова в норме, должно быть, из-за своей особенности, впору было поблагодарить всех существующих и не очень богов за то, что я такой глючный. При падении я, должно быть, выронил бластер, так как тяжести приклада в руке не ощущал, вывод неутешительный, во всяком случае для меня, из оружия у меня остался только один нож. Лич тем временем, уверившись в нашей беспомощности, медленно поднялся и направился в мою сторону, я уже собирался вдавить способность, но промелькнувшая в голове мысль заставила убрать «воображаемые пальцы» от иконки. «Сейчас враг думает, если он вообще на это способен, что я так же, как все, обездвижен и являюсь легкой добычей, второй такой шанс застать его врасплох мне вряд ли выпадет», – думал я, наблюдая, как медленно, но неумолимо лич двигается в сторону моего тела. ЩЁ-Ё-ЁЛК, из костяных пальцев врага с противным глухим стуком выскочили кривые когти сантиметра по четыре каждый, я, боясь пошевелиться и тем самым похерить единственный шанс на спасение, с ужасом смотрел, как лич с размаха вонзил их мне в грудь и потянул на себя, поднимая с земли моё тело на уровень пылающего глаза. Я заорал от нестерпимой боли, мой рассудок находился буквально на краю пропасти беспамятства, из последних сил подняв левую руку и активировав кромку ножа, я вбил его по самую рукоять в трещину на лбу черепа и провернул по часовой стрелке. «Х-х-х-храк», голова лича треснула пополам, и тут же во все стороны ударила волна синего пламени, меня оторвало от когтей, вырвав из груди внушительные куски мяса, пронесло над полем битвы вперёд спиной и уронило на землю. Синее пламя не обжигало, как ожидалось, а наоборот, заставило переднюю часть тела покрыться коркой льда, от чего боли в израненном теле я почти не чувствовал. Последнее, что я запомнил, начиная проваливаться в темноту, как мои друзья со всех ног мчатся в мою сторону, выхватывая на ходу бутылочки с «Мутной».

– У меня есть друзья?.. наверное, всё-таки да… хм… какое странное и непривычное чувство.

Дальше была лишь чернота.

* * *

После того, как лич использовал свою ужасающую способность, все, как один, повалились, словно кегли в боулинге. Старый лежал на спине и испытывал жуткий страх… «Странно, я и не думал, что вообще способен ощущать нечто подобное, значит ли это, что во мне всё ещё есть нечто человеческое и я ещё не совсем превратился в бездушную машину смерти?». Все тренировки и обучение, которые он прошёл в течение всей своей жизни, были заточены на прямо противоположный результат. Старый ясно видел, чего он боится больше всего на свете – снова остаться в одиночестве, вернуться к прежней жизни, потерять семью, ведь отряд уже давно стал для него тем, чего он был лишён с рождения.

– Семья, – Старый снова покатал это слово на языке и усмехнулся, он, наверное, вообще в первый раз в жизни его произнёс. Взгляд скользнул по распластанной на земле фигуре Бага, этот на голову ударенный тип опять смог всех удивить. Бывший убийца прекрасно помнил об особенностях их общего друга и хоть не знал наверняка, но предполагал с большой долей вероятности, что сковывающая волна ужаса не задержит их товарища надолго. Подумать только, лежать и смотреть, как к тебе идёт монстр, щёлкая своими когтями, зная, что сейчас почувствуешь их в своём теле, и всё равно притворяться безвольной куклой, ни единым действием не выдавая себя.

Как только череп лича раскололся надвое, оцепенение спало, следом последовала вспышка синего пламени, которое вместо того, чтобы обжигать всё вокруг, превращало в лёд. До членов отряда дошёл лишь небольшой остаток волны, порождённой взрывом «ледяного огня», и всё равно лицо и руки моментально покрылись инеем, тогда как Баг находился в самом эпицентре взрыва и отхватил по полной программе, будет чудом, если этот чёртов псих всё ещё жив.

Тело Бага лежало на спине, на груди краснели страшные раны от когтей лича, кровь в них ожидаемо замёрзла, да и всё тело с ног до головы было покрыто коркой льда. Странно, но грудь всё ещё медленно вздымалась, свидетельствуя о том, что друг не совсем отдал концы. «Как вообще можно выжить в подобной переделке?» – Василий не понимал, его руки тем временем споро очищали лицо и рот от льда, Старый и Александра стояли позади него с уже открытыми бутылочками мутной. Очистив лицо, Васёк аж присвистнул и услышал за спиной удивлённые возгласы своих соратников, особенно удивила Александра, мастерски построив многоэтажную матерную конструкцию, которую впору занести в толковый словарь Даля и пометить красным штампом «Народное достояние». При всех тех повреждениях, полученных в ходе затяжного боя, с вырванными из груди кусками мяса, промороженного до состояния отбивной, которая пролежала в морозилке не меньше пары суток, тела, этот грохнутый на голову чёртов наркоман лежал и улыбался. Васька аж передёрнуло от такой картины, но, тем не менее, он не остановился ни на секунду, одну за другой вливая сразу четыре пузырька мутной в рот этому «бессмертному кретину».

Из развалин одной из хибар выбрался огромный волк и, припадая на правую лапу и поскуливая, поковылял в сторону друзей его человека, которые тащили бессознательное тело хозяина в шалаш. Серый чуял, что тот сильно ранен, но, тем не менее, ещё жив. Баг стал его человеком ровно в тот момент, когда спас от стаи заражённых кошек, когда волчонок думал, что уже труп. Серый думал тогда, что человек его тоже убьёт, когда тот направил свое оружие, плюющееся огнем, в его сторону, но тот неожиданно опустил его и просто дал волку уйти. Серый тогда вернулся в логово его стаи, всюду были разбросаны истерзанные трупы кошек, их было очень много, в разы больше особей, чем было волков в стае, и пусть волки по определению сильнее и больше кошек, но с таким количеством врагов справиться не смогли, те просто завалили их телами. Серый оттащил по очереди от общей свалки тел две большие туши и пять маленьких чуть в сторону и начал рыть яму, зачем это делать, он не понимал, но чувствовал, что именно так надо поступить.

Животные этого мира вообще сильно изменились, получив интерфейс, некоторые из них сходили с ума, превращаясь в монстров, жаждущих крови. Но те, кто обладал сильным разумом и душой, способной выдержать перестройку как физического, так и духовного тела, стали намного умнее, даже больше, они по своему развитию вообще мало чем уступали разумным существам.

Вырыв огромную яму в пару метров глубиной и три в диаметре, Серый бережно перетащил туда тела всей его родни, отца, матери и пятерых ещё совсем маленьких волчат. Теперь на месте бойни возвышалась насыпь из земли, теперь Серый совсем один… хотя почему один? Тот человек… судя по всему, у него тоже никого нет, нос волка ещё отчетливо чуял запах последнего, может он примет его в свою стаю? Можно попробовать, а если нет, то терять волку всё равно уже нечего. Серый немного постоял у насыпи и, развернувшись, потрусил в сторону, в которую направлялся человек, в надежде обрести новую если не родню, то хотя бы друга, так как в этом месте никто не сможет выжить в одиночку.

Глава 7. Хорошие новости

Неизвестно где.

В часовню «влетел» взмыленный Арвендэл и, тяжело отдуваясь, заговорил:

– Нет, я так больше не могу, эти… эти… люди, это что-то, да они меня за какого-то придурка держат… Ты понимаешь, меня!!! Князя, хоть и бывшего, высшего жреца, а эта мелкая попробовала потрогать мои УШИ! Что ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь!

– А что сказать? – недоумённо повёл бровью Валин. Он сидел с задумчивым видом на своём пока ещё единственном каменном троне и потягивал, с видимым удовольствием, пенный напиток из глиняной кружки, очень похожий на пиво.

– Что значит что?

Арвендэл просто задыхался от гнева, да и сердечко пошаливало, всё-таки пара тысяч лет – это срок, при котором такие пробежки крайне не рекомендованы.

– Ты бог или погулять вышел? Тебе подчиняется энергия хаоса! Ну, не знаю, удиви их чем-нибудь! Или убери их отсюда с глаз долой, или они, клянусь, не умрут собственной смертью… или я, – последние слова эльф произнёс чуть ли не шёпотом. Как ни странно, Бог-громила даже усом не повёл в ответ на упреки, напротив, смачно отхлебнул из кружки и наставительным голосом произнёс:

– Запомни, Арвендэл, хаос никому не подчиняется, он сам по себе, да и Бог, в моём-то положении, слишком сильно сказано. Я обычный пользователь, как и все, мне просто один раз повезло поднять свой уровень на ту высоту, при которой возможен выход из системы. Ну а дальше мне было просто влом переходить на другую сторону, как все остальные, в итоге вот… ты видишь то, что видишь. Все мои соратники давно уже образовали свой пантеон и спокойно себе правят этим миром, утопая в дармовой энергии веры, а я тут совсем один сижу в потёмках!

Для пущей убедительности бог даже помахал указательным пальцем.

– Хватит валять дурака, я тебе серьёзные вещи рассказываю, последний раз прошу, сделай уже что-нибудь, или я сам сделаю! И зачем я во всё это ввязался?! – взорвался Эльф. Валин, в свою очередь, тоже начал «закипать», кружка полетела в статую воина, занимавшую центр мрачной часовни, окатив последнего белой пеной с запахом пшеницы.

– Что ты от меня-то хочешь? Мне тоже, замечу, не особо по душе роль няньки, у тебя есть другие предложения? У меня нет, телепорт ты в тот мир, где застрял Баг, создать не можешь, с помощью своей силы я их тоже переместить не могу по понятным причинам, а даже если бы мог, не стал бы, с их первым уровнем тамошним монстрам это будет как новогодний подарок, или скорее лёгкая закуска на блюдечке с голубой каёмочкой. Так что, как и прежде, сидим на жопе ровно и не рыпаемся, попутно пытаясь ввести этих людей в курс происходящего.

Эльф тем временем немного остыл и тяжело опустился на одну из скамеек.

– Легко говорить, тебе, наверное, не пытались оторвать «накладные уши»?

– Кхкхм, – в проходе послышалось хриплое кряхтение, и из полумрака показалась высокая фигура эльфийки. – Не хочу навязываться, но… но я могла бы попробовать поговорить с ними, я вроде как провела в подобном обществе достаточно много времени, может у меня получится лучше.

– Валяй! – махнул огромной ручищей Валин.

– Давай попробуй, только постарайся их не убить… по крайней мере всех… а то повторного путешествия в котёл перерождения наш дорогой «владыка», боюсь, не перенесёт, – поддержал Арвендэл, по ходу пьесы вкинув ещё одну шпильку в адрес громилы, на что тот лишь криво усмехнулся. Эльфийка молча повернулась и удалилась в направлении одной из немногих жилых келий, где расположилась родня небезызвестного ей человека.

В руках Валина по щелчку пальцев вновь появился наполненный бокал, к которому он не преминул тут же от души приложиться.

– Кстати, Ар…

Эльф неприятно поморщился, услышав сокращение своего имени, которое, к слову, не переносил, что называется, «на дух». Громила сделал вид, что не заметил метаморфоз, произошедших на лице эльфа, порадовавшись про себя свершившейся мести в ответ на все подколки, которыми эльф десять минут назад его забросал.

– Наш герой таки достиг пятьдесят пятого, правда, в последнем бою его знатно потрепало, но выжил и сейчас вполне сносно себя чувствует.

Арвендэл словно воспрял духом, вскочил со скамейки и начал шагами мерять часовню.

– Первая хорошая новость за чёрт знает сколько времени, что ж ты раньше молчал? Надо его перемещать сюда, тем более у нас самый, в данный момент, действенный рычаг давления на Бага, в виде его родни.

Эльф непроизвольно скривился при упоминании последних.

– А стоит ли торопиться? Пятьдесят пятый уровень – это не так уж и много. Всё-таки сомневаюсь я, мутный он персонаж какой-то.

– Уж какой есть, тем более с ним отряд, а они тоже не последних уровней. Ты Дане между делом намекни, что и как, держу пари, он сам тут же сюда прискачет.

Валин задумчиво потёр переносицу.

– Может ты и прав, ладно, сегодня займусь… – пробурчал Бог себе под нос, снова взгромождаясь на каменный трон. Эльф первый раз за последние несколько дней свободно смог выдохнуть.

* * *

Мёртвый мир.

«Какого хрена всё болит? Такое ощущение, что в теле сломали все кости, потом они срослись, и их опять сломали. Ну нахрен такие перегрузки», – подумал я, мысленно «тапая» по иконке смены тушки. – «Уф-ф-ф-ф, теперь хорошо, теперь можно жить дальше». Я осмотрелся по сторонам, моё тело лежало в хибаре шамана на шкурах, «упакованное» в спальный мешок, рядом расположился Серый, положив голову на передние лапы и уставившись в мою сторону. Я, немного побарахтавшись в своём мешке, выбрался и направился на выход, точнее, хотел направиться, левая нога запнулась за ещё один спальный мешок, незамеченный мною, послышался женский визг вперемешку с матом, я от неожиданности потерял равновесие и рухнул аккурат сверху на это «тело». Подо мной что-то звонко «квакнуло», сквозь толщу спальника теперь доносилось лишь глухое мычание. Я прикидывал в голове план побега из «шаманского жилища», потому как мне совсем не хотелось быть кастрированным маникюрными ножничками… тупыми. Немного подумав, я всё же откатился в сторону, выпуская на свет божий разъярённую фурию в лице нашей боевой подруги Шурика. «Клубок» из шкур завозился и развернулся, явя мне картину, от которой я заржал, наверное, на всё поселение – передо мной стояла всклокоченная Александра с гневным выражением лица и… в пижаме с крылатыми лошадками всех цветов радуги из мультика «Май литл пони». Саня минут пять крыла меня отборнейшей матершиной, запускала в мою сторону всё, что попадалось под руку, коего в шатре гоблина было более чем достаточно, в меня летели всевозможные склянки, кости, глиняные чашки, толкучки и прочая утварь колдуна, а я не мог сказать ни слова, давясь смехом при созерцании розовенькой «Пинки пай», изображённой в районе груди на пижаме Александры. Через пару минут в хибару ворвались остальные члены отряда с выпученными глазами и оружием наперевес, но, осмотрев картину творящегося, тоже в голос заржали. Александра, запустив последнюю склянку, которая была у неё в руках и попав Ваську точнёхонько в лобешник, залилась новой тирадой, припомнив всю нашу родню до седьмого колена и популярно объяснив, с какими животными и монстрами у них была «любовь», чтобы в итоге получились «такие вот придурки, как мы». Спустя пять минут мужская часть населения в лице нас троих всё же покинула хибару, оставив Александру краснеть в гордом одиночестве. Я, вытерев слёзы, оглядел поселение. «Тинтаклю мне в задницу, это ж сколько я провалялся?». Недалеко от живой изгороди я заметил кучу разнообразной амуниции, надо думать, оставшейся от ежедневных нападений на мою бессознательную тушку, чуть поодаль от того шалаша, из которого мы вышли, был «воздвигнут» навес, сделанный из «запчастей», оставшихся от двух разобранных шатров, под навесом в центре находилось обложенное камнями кострище с треногой, немного в стороне от него находился большой стол, сколоченный из кривых досок, с лавками из них же. Ребята в поселении, пока я валялся в беспамятстве, развели бурную деятельность, оборудовав более-менее пригодное место пребывания и между делом «отстреливаясь» от ежедневных нападений.