Пролог

Аналитик отдела древностей, Майкл Мур, работающий на гос. структуры США, лениво листал происшествия, выявленные за последние несколько недель в совершенно разных труднодоступных и не очень уголках нашей немаленькой планеты и, внезапно, его натренированный многолетней практикой взгляд зацепился за доклад Боливийской полиции....

Местный житель вместе со своей лошадью провалился в какую-то дыру прямо посреди джунглей.

Бедняга, к счастью, вылез, да и лошадь спас, но вот что привлекло внимание Майкла, в докладной говорилось о «странной пещере», представшей глазам перепуганного самаритянина…Такое непременно нужно было проверить, и мистер Мур уверено переслал доклад своему начальству.

В последнее время открытий становилось все меньше и меньше. Кажется, что все возможные щели в Земле были исследованы и именно поэтому большинство устремилось в космос.

Но были те, кто был готов в прямом смысле рыть носом землю в поисках древних артефактов.

Джейсон был один из тех, кто сумел найти город обезьян Ла-Сьюдад-Бланка в Гондурасе. Но, в отличии от большинства серьезных ученых, он мечтал обнаружить нечто наполненное до краев золотом или алмазами.

Чтобы как в книгах, которыми он бредил в детстве. Поэтому несмотря на дикие восторги всех членов экспедиции, он не смог признать ценность этого открытия. И чего его искали столько лет?

Ну был там обезьяний божок, так на его поиски было угрохано столько денег, что можно было запустить пару шаттлов и подумать о заселении Луны.

Он открыл папку, которую прислал ему Мур и скептически стал читать.

– Хорошо, хоть лошадь спасли, – хмыкнул он себе под нос, думая стоит ли давать делу ход. Этих пещер в джунглях было слишком много, и чаще всего в них оказывались кости того, кто стал добычей хищников. Благо тех в этих местах хватало.

Выудив распечатку с показаниями крестьянина Джейсон еще раз прочитал ее и поймал себя на диком желании подбросить монетку.

Бороться с этим было не просто и выудив четвертак он посмотрел на него.

– Что ж орел – запросим дистанционное сканирование, ну а нет… – Джейсон еще раз посмотрел на монетку и запустив ее вверх, проследил как она упала на дубовый стол. Мгновенно накрыв ее рукой, он чуть помедлил и подняв руку усмехнулся. На четвертаке, раскинув мощные крылья сиял орел.

– Что ж, да будет так, – провозгласил мужчина и убрав монетку обратно на ее место, развернулся к экрану компьютера и застучал по клавишам, направляя запрос на более детальное исследования места, расположенного по отмеченным координатам, в самом центре Боливийских джунглей, – не дай Бог, там что то окажется…добираться то туда нереально…

Дав делу ход, Джейсон с чувством осознания своей причастности к великим открытиям, откинулся в кресло и закурил. Теперь, по крайней мере на ближайшие пару недель, от него ничего не зависело.

В дело вступят ребята из НАСА, которые своими, пронзающими земную твердь, лучами должны будут просмотреть этот участок. Поскольку его границы не были определены, то он запросил сканирование на площади в 20 квадратных километров. Песчинка в море, но если там ничего не найдется, то папку можно будет отправить в стол на пару лет. Ну а если найдется…

Джейсон, прикрыв глаза, представил огромные горы золота, как в пещере у Смауга и археологов вместо бедолаг-гномов…

Глава 1

За пару недель, если честно, он уже и забыл про эту пещеру в Боливии, как внезапное электронное письмо от НАСА, заставило его подпрыгнуть и чуть не рухнуть со стула.

Он схватил телефон и трясущейся рукой, набрал номер, – мистера Смита, пожалуйста.

– Слушаю, – отозвался голос на другом конце и Смит покосился на экран монитора.

– Мистер Смит, вы просили связываться с вами непрямую, поэтому и звоню…я отправил вам данные, посмотрите, пожалуйста.

– Окей, – Смит потянулся к мышке и пощелкав ее с интересом уставился на экран, – хм, забавно. Правда, далековато, но где наша не пропадала.

– Вы дадите этой информации ход? Верно?

– Разумеется, – Смит чуть поморщился, прикидывая что для этого нужно найти толковых ребят, готовых пробраться в джунгли и, главное, выбраться оттуда.

Последнее, как правило, представляло наибольшую забаву. Поскольку многие из ученых, мечтавших увидеть своими глазами пропавшую цивилизацию, представляли себе это несколько иначе. Но …

– Еще раз спасибо, мы забираем это.

– Хорошо, конечно, – согласился он, – рад служить, – зачем-то добавил мужчина, сам не особо понимая, кому он рад служить и почему он рад…в любом случае в трубке уже раздались гудки и он, облегченно переведя дыхание, занялся своими обычными делами.

Смит отключился и взяв документы стал изучать их более детально. Разумность этой экспедиции все же была под вопросом.

Да, спутники разглядели под скалами нечто, но никто не может сказать, что это такое. Уже сталкиваясь с подобным, он понимал, что это может быть, как пересохшее русло подземной реки, так и древняя дорога.

В любом случае требовалась помощь тех, кто разбирается в таких вопросах лучше. Поскольку у Смита был слегка другой профиль.

Через пару часов сияющий от восторга седой профессор из Бостона, трясущими руками перебирал документы и что-то бормотал под нос. Смит таких не любил, поскольку не понимал, но судя по тому, что профессор уже трижды делал глоток из абсолютно пустой чашки, дело того стоило.

За окном смеркалось. Но профессор все бормотал что-то непонятное, сверял данные со спутника с какими-то картами и похоже не собирался домой совсем. Хотя какой тут дом, ночевать ему придется в отеле рядом с конторой. Завтра он снова будет нужен, а сейчас… Смит попросил принести еще кофе и обзвонить пару специалистов, которых бостонский профессор очень хотел увидеть. Не поленившись, он погуглил имена и увидел фото еще двух бодрящихся развалин. В любом случае ни одному из них не добраться до нужного места.

Да и говорить о поездке в Боливию на данном этапе было еще рано, хотя…нужно было уже начинать прощупывать почву в этом направлении, и он дал распоряжение подыскать более молодых и жизнеспособных кандидатов, которые с большей вероятностью доберутся до нужного места и вернуться обратно…

Утром Смит встретил тех двоих, в которых профессор Кристенсен говорил с таким пиететом. Два ветхих старца с горящими глазами долго трясли Кристенсену руку, говоря о том, что они безмерно рады, что тот счел их достойными этой экспедиции.

В любом случае, они с удовольствием разделят с ним все тяготы подготовки. Правда, все трое понимали, что им до этой цивилизации не добраться никогда, но помечать им никто не мог помешать.

Смит поправил галстук и сделал заинтересованное лицо, когда один из них начал с восторгом делиться с ним деталями цивилизации Муиски. По правде говоря, он не был страстным любителем истории, но зато умел решать любые возникающие в любом процессе проблемы. А пока он вполуха слушал профессора, думая о том, действительно ли у этих ребят, живущих тысячелетия назад могли быть горы золота.

В кабинет, осторожно постучали и вошел референт, он подошел к Смиту и чуть слышно прошептал, – мы нашли тех, кто мог бы добраться до туда и помочь с поисками. Будете давать распоряжения?

Смит кивнул и попросил, чтобы ему принесли списки. Хотелось посоветоваться с этими пенсионерами от археологии, и узнать их мнение на этот счет.

Референт кивнул и так же бесшумно покинул кабинет, а через несколько минут вернулся с папками досье, на каждого, в ком Смит был заинтересован.

Смит взял их и взвесив в руке чуть усмехнулся. Он был уверен в том, что любой из этих людей суперпрофессионал, поскольку доверял своим людям.

Но вот насколько они готовы к такой экспедиции психологически. Однажды Смиту довелось сопровождать ученых в подобной увеселительной прогулке.

К счастью, их ведомство представлял не он один и с ними были крепкие ребята из морской пехоты, но поездка кончилась весьма неудачно.

Трое исследователей погибли, а еще двое сошли с ума и доживают свой век в закрытом учреждении.

Да и сам Смит получил несказанный опыт от общения с темными силами древних духов. В любом случае ночами он предпочитал не смотреть сны на эту тему до конца.

Устроившись за столом, он решил сперва сам изучить кандидатов и лишь потом предложить их кандидатуры на рассмотрение тем, кто рассматривал схемы с помощью лупы. Открыв первую папку, он с интересом посмотрел на фото мужчины.

С фотографии на него смотрел молодой мужчина около 40, идеально подстриженный и гладко выбритый, с довольно симпатичной ямочкой посередине подбородка. Он слегка улыбался, тогда как глаза оставались спокойными и уверенно смотрели в объектив фотоаппарата. Под фото шло подробное досье на специалиста по древним языкам, профессора университета Грэга Тейлора.

Смит внимательно прочитал документы и отложил папку. Потом взял вторую папку и стал изучать. на лице отразились сомнения, и папка отправилась в ящик стола.

Так он просмотрел почти все папки и на столе скопилась немаленькая стопка, с которой он и планировал работать дальше....

Взяв папки, он направился в зал, где его археологи все еще изучали документы по предполагаемой экспедиции. Хотелось услышать их мнение, относительно его кандидатов, потому что пока компания собралась весьма разношерстная.

– Джентльмены, – обратился к ним Смит, когда наконец сумел привлечь их внимание, – я хотел бы посоветоваться с вами по некоторым кандидатурам…

Кристенсен с некоторым сожаление оторвался от беседы и вместе с коллегами подошел к Смиту. Больше всего на свете, он хотел оказаться в одной из папок, но понимал, что его время вышло. Однако, никто не исключает его от координации операцией. Мужчины взяли стопку и стали ее просматривать, отмечая про себя, что почти все имена были им знакомы. Но несмотря на личные чувства, они хотели создать настоящую группу из тех, кто не остановится на полпути по глупой причине. Единогласно они отвергли троих, поспорили насчет еще одного и в один голос согласились с оставшимися.

– Что ж мистер Смит, у вас отличная группа. Здесь есть специалисты по всем областям и каждый из них уникален. Можно сказать, единственный в своем роде.

Смит изогнул бровь, – то есть, отказ ни от одного из них приниматься не будет, верно?

– Если вы заинтересованы в результате, то я бы не советовал принимать их отказы.

Смит сделал пометку у себя в блокноте, – так мы и поступим, – согласился он с ним, – ну а вы, джентльмены, чем порадуете?

– По правде говоря, эти спутниковые снимки могут лишь позволить построить предположение, – начал Кристенсен, – для того, чтобы четко определить местоположение города этого мало. Но на основе данных, которыми мы располагаем об этой цивилизации, можно предположить, что они были примерно в этой области.

– Остальное можно узнать только на месте, – поддержал его второй, – но учитывая, насколько были развиты племена Чибчу, этот город должен быть огромен. Скорее всего во время очередного землетрясения горы сдвинулись и поглотили часть города, но область, указанная профессором Кристенсеном, несомненна должна быть тщательно изучена.

– И что мы там можем найти? Сокровища? – поинтересовался Смит.

– Думаю и их тоже. Эти племена ничуть не уступали всем известным майя по умению добывать и обрабатывать металлы. А учитывая, что в этой части Анд обнаружены довольно большие месторождения золота и алмазов, то найти сокровища довольно высокая вероятность. Но, – Кристенсен посмотрел на Смита, – вы же понимаете, что сокровища – это не главное. Эта цивилизация изучена существенно меньше, чем другие, поэтому если удастся раскопать целый город – это возможность для серьезного научного исследования.

– Вы ведь понимаете, что чтобы организовать экспедицию я должен быть уверен в наличии там золота, иначе это не рациональные траты государственного бюджета, – спокойно сказал Смит, – но, раз вы заверяете, что золото там есть, значит, проблем с экспедицией не возникнет.

Кристенсен уже хотел возразить, что он не уверен в наличии там золота, поскольку испанцы еще в середине 6 века вывезли столько, что у бедных индейцев не осталось почти ничего.

Однако, он понимал, что скорее всего индейцы были не так бедны и наверняка припрятали что-то себе на черный день. Но в любом случае, если он сейчас скажет, что золота может и не быть, этот парень в костюме с непроницаемым лицом, забросит папку в самый дальний угол шкафа и не вспомнит о ней. А значит никто и никогда не получит возможность отыскать этот город. Поэтому он поднял глаза на мужчину и кивнул, – да, я уверен, что золото там есть.

– Что ж, замечательно, – Смит улыбнулся, – не буду вам мешать, в таком случае, продолжайте, – он встал и покинул ученых, нужно было заняться подготовительной рутиной и прежде всего, выбрать военных, в качестве сопровождающих.

Кристенсен выдержал укоризненный взгляд коллег и пожал плечами, – ну не мы, так хотя бы они увидят это чудо.

Глава 2

Грэг Тейлор, которого агент Смит выбрал в качестве одного из необходимых участников экспедиции, сидел в своем кабинете, расположенном на кафедре Древних языков Колумбийского Университета, откинулся на кресле и потянувшись, хрустнул пальцами.

Он был в прекрасном настроении и, казалось, ничто его не может ему испортить.

На дворе была весна, пахло теплом и зеленью и студентки все как одна, чтобы подразнить своего довольно молодого и привлекательного профессора, подоставали откровенные наряды и шкафов и щеголяя в них, заставляли Тейлора довольно улыбаться про себя, все таки было приятно, что молодые девушки считают его привлекательным мужчиной, особенно приятно это стало после развода....

Он поскорее отогнал эту мысль, не давая ей устроиться в голове, вот, потому что она вполне могла испортить самое прекрасное настроение....

Через час у него начнется лекция и он открыл первый слайд. Несмотря на то, что он читал их уже не первый и даже не десятый раз, каждый был уникальным. Именно поэтому лекционный зал был полон. Грэг достал свои материалы и стал править.

Профессор Тейлор любил свою работу, ему были интересны древние языки, их изучение и он любил делиться своими знаниями со студентами, особенно, когда видел, что это действительно им интересно.

Он посмотрел на часы и захлопнув ноутбук, поправил, итак, безупречно повязанный, галстук и отправился в аудиторию, – добрый день, дамы и господа, – поприветствовал он студентов, – сегодня у нас с вами древние языки майа…

Зал с обожанием уставился на лектора. Девушки млели не только от его вида, но и от бархатистого голоса и манеры преподавания. А парни пытались перенять его движения, чтобы испытать их силу на неопытных юных нимфах.

Но несмотря на то, что профессор Тейлор был сногсшибательным мужчиной, его лекции так же обладали этой волшебной силой.

Получив смс от декана с просьбой зайти к нему, Тейлор не придал этому большого значения, намереваясь сначала закончить лекцию, а потом уже пойти к декану, поэтому отвлекаться от сегодняшней темы он не стал и продолжил рассказ о том, чем отличаются литературный вариант языка чольти, на котором, скорее всего, писала элита майи, от других наречий так же встречающихся в древних текстах.

По окончанию пары, дав задание на следующую неделю и попрощавшись, он взял свою сумку с документами и пошел в административный корпус, честно говоря, было непонятно, что хочет от него декан, но поднявшись к нему, он попросил секретаршу доложить о том, что он на месте.

– Профессор Тейлор, – девушка улыбнулась, – мистер Крайс вас ждет. Проходите.

– Спасибо, – Грэг постучал и вошел, – добрый день, вы хотели меня видеть?

– Добрый день, профессор я тут получил интересное письмо. Вас хотя видеть в Вашингтоне. Вот, посмотрите, – он протянул листок.

Грэг взял из его рук официальный факс из Вашингтона и изогнул бровь, – интересно…думаю, слетаю, поинтересуюсь, что они хотят…

– Конечно слетайте. Наверняка дело того стоит, раз они прислали письмо с орлами.

Грэг кивнул, – хорошо, слетаю, билет бизнес класса они случайно не прислали к орлам на пару?

– Только эконом… Так что вам придется там показать им кто вы и сколько стоите в этом мире.

– Ох, ну эконом, так эконом, хоть что-то с орла…уже хорошо, – проговорил Грэг, – хоть покормят.

– Хороший подход. В любом случае, на следующей недели будет разумно отменить ваши лекции.

– Да, вы правы, разошлю студентам информацию и дам дополнительные задания, что бы не расслаблялись, – улыбнулся он.

– Вот и славно. Не забудьте позвонить и сообщить, чего от вас хотели орлиные братья.

– Непременно, – заверил его Грэг и взяв документы, убрал их в сумку, – пойду собираться, – сообщил он, – до связи.

Крайс кивнул, пытаясь понять, какого дьявола им понадобился столь узкий специалист. В их кругах за последнее время не обсуждалось ничего, что могло бы хоть как-то касаться сферы навыков Тейлора.

Однако, его сорвали и потребовали немедленного прибытия. Это явно требовало изучения.

Грэг вышел от декана в задумчивости, но решил, что нет смысла ломать голову и раз частный самолет не прислали, то приключения в духе Дэна Брауна ему не светит, а значит, нет смысла забивать этим голову, он все выяснит по прибытию.

С этими мыслями, профессор Тейлор спокойно направился к своему мерседесу, стоящему на выделенном ему месте…

– Профессор, – из-за машины вышла молодая девушка и быстрым шагом пошла к нему.

Грэг изогнул бровь и вопросительно посмотрел на девушку, – вы что-то хотели?

– У меня есть несколько вопросов по поводу вашей последней статьи, – девушка подошла ближе. Она была довольно высокой и учтивая каблуки, почти не уступала в росте мужчине.

Потрясающий бюст был слегка прикрыт декольтированной блузкой, оставляя для простора фантазии ровно столько, чтобы желание снять ее было почти непреодолимым.

Тейлор с интересом смотрел на девушку, нет слов, она была весьма привлекательна и ему были не чужды определенные желания, которые вызывала в его организме ее внешность, но у него было стойкое правило не переходить в общении со студентками дальше легкого флирта, не более, – и что же это за вопросы? – поинтересовался он, в конце концов любоваться ее формами ему никто не запрещал, он ведь не собирался заходить дальше.

Девушка улыбнулась и сделала еще шаг, оказываясь почти вплотную к нему. Ее ноздрей коснулся легкий запах его туалетной воды, и она отметила, что он хорош и в этом тоже.

– Но мы же не станем говорить об этом на парковке, – немного капризно заявила она

Грэга откровенно веселила эта ее уверенность в том, что он непременно сделает так, как она пожелает....девушка явно знала себе цену, но так же, конкретно Тейлор, посчитал, что эта цена слегка завышена, – и где бы вы хотели это обсудить, мисс.....?

– Деверо, – она игриво протянула ему руку, – Сьюзан Деверо.

– Что ж, мисс Деверо, где бы вы хотели обсудить интересующие вас вопросы? Вообще, я принимаю студентов в своем кабинете, в рабочее время, но у вас, похоже, вопрос, не требующий отлагательств, верно? – улыбка была слегка насмешлива, но вряд ли мисс Деверо это заметила.

– Совершенно верно профессор, вы невероятно проницательны.

– Да, именно за это мне и платят зарплату, за мою проницательность, – хмыкнул Грэг и задумался о том, интересно ли ему продолжение вечера с этой девушкой или нет, – к сожалению, завтра утром я должен вылететь в Вашингтон, поэтому… – он еще не определился с ответом....

– Завтра утром? – девушка чуть улыбнулась, – в таком случае, может быть мы поужинаем вместе?

Грэг наконец принял решения и вежливо улыбнулся, – знаете что, пришлите мне все ваши уточнения на мэйл и я вам на них отвечу в кратчайшие сроки, договорились? А сейчас, прошу меня извинить, меня ждут.

Сьюзан недовольно поморщилась, поскольку планировала совершенно иное продолжение вечера.

– Профессор письмо по интернету не способно заменить живое общение. Поэтому может быть мы просто перенесем наш ужин?

– Ну, раз вам не срочно, как я понял из того, что вы согласны его перенести, то давайте тогда все обсудим, когда я вернусь, – Грэг еще раз окинул ее взглядом, – и да, мисс Деверо, у вас восхитительные формы, но я не встречаюсь со студентками....

– А с чего вы взяли что я студентка? – девушка соблазнительно улыбнулась. – И спасибо, профессор.

Грэг улыбнулся, – спокойной ночи, мисс Деверо, – проговорил он и направился к своей машине.

Она улыбнулась и тоскливо посмотрела на удаляющегося мужчину. Что ж, сегодня попытка не удалась, но, возможно, еще не все потеряно, ведь он точно вернется.

Грэг закинул сумку в салон и сев за руль, выехал на дорогу, возможно и зря он отверг этот ужин, но, с другой стороны, завтра предстояло с самого утра ехать в аэропорт, поэтому хотелось выспаться, да и шашни со студентками, аспирантками и прочим младшим персоналом Университета не приносит никогда ничего хорошего, да и оценки никто и никогда таким образом у профессора Тейлора не получал....

Дома было как всегда, он переехал в эту квартиру после развода, два года назад, но вещи еще не все были разобраны, какие-то по прежнему стояли в коробках в кладовой, но, его все устраивало, ведь все необходимое имелось, да и коробки эти никто кроме него не видел…зато салон и спальня были идеально чистыми.

Грэг терпеть не мог грязь и развал, являясь в этом смысле самым настоящим перфекционистом и считающим, что у каждой вещи есть свое место....с женой они часто спорили по этому поводу, но все таки причина развода была другой....как только мысли попытались свернуть в сторону бывшей супруги, Тейлор одернул их и отправился в душ, не хватало еще на ночь глядя начать думать о той, что даже после развода никак не собиралась уходить из его мыслей, похоже очень прочно там поселившись…Пришлось сделать воду почти обжигающе ледяной, чтобы бывшая супруга таки оставила его на время.

Вдоволь накупавшись, профессор поужинал и отправился спать, надеясь на сны без сновидений.

Ему повезло, из темноты выдернул будильник, сообщающий о том, что утро уже наступило, а значит, пора лететь в Вашингтон.

Глава 3

Кэрол с группой только что вышли из самолета и шли по большому зданию аэропорта, когда к ним подошел молодой человек.

– Доктор Уорд, – позвал он и она недоуменно уставилась на него, пытаясь понять? какого дьявола от нее нужно здесь.

– У меня к вам есть важный разговор, – молодой человек был вежлив, но при этом настойчив, – и к вам тоже доктор Остин.

Бен также озадаченно покосился на него, потом на Кэрол и поправил на плече рюкзак.

– Тогда говорите, потому что я устал и хочу спать.

Вежливым Бена назвать было нельзя и Кэрол покачала головой, – простите, а это что не терпит до завтра? Завтра мы все будет в институте, а сейчас мы действительно устали.

– Вас ожидают, – Молодой человек протянул им два листа, украшенных орлами и вежливо улыбнулся, – вы сможете отдохнуть после…

– Ого, а миллион долларов мне в чемоданчике подготовили? – Бен взял листок.

Молодой человек поморщился от такого поведения, но ничего отвечать не стал, – машина ожидает вас…

– То есть прямо сейчас? – не унимался Бен, – я хочу в душ, мы летели 12 часов, перед этим еще сидели в аэропорту…

– Бен хватит, – оборвала его Кэрол, – куда идти?

– Прошу вас, за мной, – Джейкоб проигнорировал слова Бена и обернулся к Кэрол, – вам помочь с багажом, мисс?

– Нет, спасибо, – она покачала головой, закидывая вторую лямку рюкзака на плечо, – а куда мы едем?

– В Хилтон, – спокойно отозвался Джейкоб, – ваши номера уже подготовлены, вы сможете отдохнуть и привести себя в порядок.

– Ну в Хилтон, так в Хилтон, – она пожала плечами, – в любом случае, нас там еще и накормят.

Джейкоб не стал ничего говорить, его обязанностью было встретить этих людей в аэропорту и доставить в отель, больше его ничего не волновало. Пусть начальство разбирается со всеми остальными их пожеланиями, потребностями и прочим…

Они вышли на улицу, и он открыл перед ними заднюю дверь внедорожника, которые чаще всего используют госструктуры в своей работе.

– Вау, – Бен стянул с плеча рюкзак и закинул его в багажник, – нам явно прет. Не знаю, для чего мы понадобились, но без нас явно никак.

Джейкоб закатил глаза, но снова промолчал и сев за руль, убедился, что оба пассажира на месте.

Он выехал на дорогу и вскоре они уже были возле гостиницы, – вас ожидают через два часа в кoнфepeнц-зaле, а пока вы можете отдохнуть…

– А обед из тринадцати блюд? – уточнил Бен, не вылезая из машины

– Вы это все позже можете уточнить, данный вопрос не входит в мою компетенцию.

– Бен, перестань, – Кэрол первой вышла из машины и выдернула за собой рюкзак, – извините, мы действительно очень устали с дороги. Обычно он ведет себя лучше… или умнее.

Джейкоб вежливо улыбнулся, – все в порядке, доктор Уорд, я на своей работе привык возить разных пассажиров и этот не самый плохой.

– Черт, мне есть куда стремиться. Мистер, вы только что дали мне возможность роста, – Бен выполз следом.

Кэрол усмехнулась, – надеюсь у нас два номера? Он так мне надоел…

– Разумеется, доктор Уорд, – Джейкоб посмотрел на нее так, словно два номера были само собой разумеющимися и ее вопрос был совершенно неуместен…

– Тогда идемте. И все-таки уточните насчет еды. Я безумно голодная, – девушка чуть улыбнулась и в глазах засветилась теплота.

– Вы можете заказать доставку в номер, оплачивать это вам не придется, – Джейкоб тоже улыбнулся, – у них потрясающе антрекоты, между прочим....

Пройдя в номер, она опустила тяжелый рюкзак на пол и осмотрелась. Номер был отличным.

Скинув высокие ботинки, которые прошли с ней не одну милю, она с удовольствием потянулась. Для чего бы они не понадобились, Бен зря выпендривался, потому что похоже тот, кто за это платил, не поскупился.

Однако больше всего хотелось в душ, потому что она чувствовала, что ее одежда, несмотря на всевозможные использованные гигиенические средства, не перенесла столь долгого возвращения домой.

Но, по правде, она не планировала ехать в дорогущий отель, чтобы пугать постояльцев. Стянув через голову футболку, она бросила ее на пол и переступив направилась в душ. Встав под горячую воду, девушка закрыла глаза и тут услышала негромкое, но невероятно знакомое, пусть и фальшивое исполнение Yesterday.

«Что ж у Бена соседний номер» отметила она про себя и опрокинув на голову весь пузырек, долго наслаждалась стекающей по телу вкусно пахнущей пеной.

Выбравшись из душа, она сдернула полотенце и обмотав его вокруг тела, посмотрела в зеркало. От горячего пара оно запотело, и чтобы разглядеть себя потребовалось сперва провести по стеклу рукой.

И словно по волшебству там проявилось ее отражение. Сперва карие глаза, за ними высоко вскинутые брови, скулы, может быть чуть острее, чем требовали стандарты, и губы.

Возможно, королевой красоты ей не стать, но все это было дополнено стройной фигурой. Протерев зеркало еще раз, она встряхнула головой и с коротких волос полетели капли. В глазах тут же проскользнуло озорство и губы чуть изогнулись.

Кэрол вышла из ванной, прихватив грязные вещи и рухнула на кровать.

Нужно было заставить себя встать и одеться, но это было выше ее сил, поэтому она решила прибегнуть к испытанному способу. Досчитать до 10 и потом встать.

На цифре 9, она рывком сдернула себя с кровати и пошла к рюкзаку. К счастью, там была чистая одежда, потому что идти туда, где их так ждут в полотенце, было невозможно.

Бросив его на кровать, она посмотрела на себя в огромное зеркало и прогнулась, словно надеясь найти изъяны в фигуре. Но нет, очередная экспедиция позволяла превосходно держать себя в форме.

Выудив из рюкзака штаны песочного цвета с обилием карманов и футболку, она оделась и вернулась на кровать. Но поблаженствовать ей не дали, потому что в номер постучал Бен.

– Эй, я заказал еду на двоих, – заявил он, когда она открыла, – не хочу, чтобы ты умерла с голода. Последовал его совету, кстати.

– Чудесно, – она пропустила его, – в таком случае ждем антрекоты.

Бен по свойски прошел в ее номер и посмотрев на кровать, по хозяйски растянулся на ней, зря Джейкоб удивлялся их вопросу про два номера, так как со стороны эти двое вполне себе могли сойти за пару, но таковой не являлись, к счастью или же наоборот к несчастью....

Бен, высокий голубоглазый блондин с улыбкой рубахи парня представлял собой мечту любой девушки, которой нравился подобный типаж.

Она скептически посмотрела на него и усмехнулась, – а чего ты разлегся?

– А что мне делать пока мы ждем еду? – искренне удивился Бен.

– Да об этом я как-то не подумала, – она обошла кровать и легла с другого бока, – как думаешь, что им надо?

Бен пожал плечами и посмотрел на часы, – через час мы с тобой это узнаем, – он подполз к ней и властно обнял, – но мне лень....

– Что именно тебе лень? – она посмотрела на его руку и стряхнула ее

– Идти к ним и выяснять, что им надо…давай, ты сходишь одна? – с невинным видом предложил он.

– А ты в тишине пожрешь антрекот? Размечтался…

– Ну нет, пожрать антрекот мы можем вместе, а вот потом ты пойдешь и все выяснишь, а я посплю, обнимая твою подушку…

– Обойдешься. И спать ты будешь на своей подушке, если нас не выселят отсюда.

– Ох Кэрол, в тебе нет ни капли романтики, ты в курсе? Именно поэтому вы с мужем развелись, – посетовал Бен.

– Разумеется в курсе, ведь ты мне об этом всегда напоминаешь.

– Ну а кто еще тебе об этом напомнит, если не я, сама подумай....

– Тоже верно, – она перевернулась на живот и посмотрела на него, – я без тебя как без рук…

Она недоговорила, как в дверь постучали и она ткнула Бена в бок, – наша еда…

– И что, типа я должен по-джентельменски пойти и открыть дверь? – фыркнул он, – ох…а все феминизм…равноправие…а на деле, – он, кряхтя, поднялся и пошел открывать дверь.

– А на деле, все это фигня и рюкзак свой я таскаю сама, а ты тащи антрекот. И надеюсь, тот парень в костюме нас не обманул.

– Сейчас мы с тобой это выясним, – заверил девушку Бен и подкатил к кровати тележку с едой.

Она села, поджав ноги по-турецки и когда Бен устроил перед ней столик и открыл крышку, девушка потянула носом и довольно улыбнулась.

Все-таки жизнь в экспедиции имела свои минусы, одним из которых было отсутствие хорошей кухни.

– Бон аппетит, мадам, – промурлыкал Бен по-французски, – позволите налить вам вина? – тем же тоном уточнил он.

– Уи, гарсон, – она протянула бокал.

– Ах как грубо, сразу гарсон, – Бен покачал головой, – ох уж эти современные представительницы прекрасного пола....

Она усмехнулась и принялась пилить мясо, которое, к слову, оказалось и правда весьма достойным.

Запивая все это вином, она думала о том, что же понадобилось от них с Беном. То, что они были одними из лучших полевых археологов, конечно, играло им на руку, но чтобы вот так их сорвали с места.

Бен отправил последний кусочек антрекота в рот, допил вино и повернулся к Кэрол, – теперь самое время завалится в постель, прихватив с собой представительницу прекрасной половины человечества…

– Боюсь, это не прокатит, – она отодвинула столик в сторону, – сомневаюсь, чтобы нас привезли сюда для того, чтобы мы могли хорошо поесть и потрахаться.

– А жаль, – философски заявил Бен, – как по мне.

– Жаль, – подтвердила она, – но пока мы никому не нужны, давай просто поспим. Потому что мне не надо половины, я просто хочу спать.

– Какой спать, нужно уже идти туда, – Бен показал ей время на телефон, – поднимай свою жопу…

– Ладно идем, – она волевым усилием сдернула себя с кровати и посмотрев в зеркало, попыталась улыбнуться отражению.

Вышло кисло, но Бен был прав. Выбора не было, и они с сожалением покинули чудесный номер с огромной и невероятно комфортной кроватью, чтобы пойти туда, где их ждало нечто неизвестное.

Глава 4

Не успели они подойти к лифту, как из соседней двери вышел мужчина лет 47 с клиновидной бородкой. Он долго сражался с дверью, которая не хотела отдавать ему магнитную карточку и победив, поспешил к лифту.

Кэрол присмотрелась и ткнула Бена, – смотри....

Бен изогнул бровь, – ты хочешь сказать мне, что это Он, – мужчина особо выделил это "он", так как не сомневался, что Кэрол поймет, кого он имеет в виду…

– Угу, – она кивнула, – и почему-то он тоже здесь в соседнем номере. Вряд ли выбрался отдохнуть посреди рабочей недели.

– Ты думаешь, его тоже пригласили? – громким шепотом уточнил Бен потому как говорить тихо он просто не умел…

Она бросила на друга укоризненный взгляд, потому что мужчина услышал их разговор и неожиданно широко улыбнулся.

– Я просто уверена, – прошептала Кэрол и повернулась к мужчине, – добрый вечер профессор Харрис.

– Добрый вечер, молодые люди, будьте так любезны, придержите лифт, – попросил он и заспешил к ним.

– Да, разумеется, – Бен прихватил своей лапой дверь лифта. Та дернулась, пытаясь высвободится, но не тут-то было, Бен держал ее крепко, и перестала вырываться.

– Бен, есть кнопка, – Кэрол нажала на нее, – не обязательно ломать лифт.

– Он попросил его придержать, вот я и придерживаю, – буркнул Бен, но руку все-таки убрал, – умные все стали, с ума сойти…

– Ну почему умные, просто образованные…

Бен ничего не ответил, потому что профессор Харрис до семенил наконец до лифта, и они поехали вниз, – молодые люди, быть может вы знаете, где тут конференц-зал С?

– Неа, – Бен помотал головой, – но уверен, что мы его найдем.

– А вы тоже его ищете? – с надеждой уточнил профессор,

– Именно. Скажите профессор, а вас тоже сорвали посреди рабочего дня и сказали, чтобы вы немедленно ехали к ним

– В мой Университет прислали письмо с просьбой приехать сегодня, – отозвался тот.

Грэг бодро спустился вниз по лестнице и на входе в зал С, бросил взгляд в зеркало. Как и всегда, выглядел он безукоризненно, горчичные чиносы и пиджак с рубашкой дополняли коричневые оксворды, начищенные почти до блеска, постарался служащий отеля на славу, все-таки Хилтон…

Профессор же увидел, как Грэг входит в зал и указал на него двум молодым людям, – может быть, вот нужный нам зал?

Бен проследил за его рукой и внезапно улыбнулся, потом мгновенно погасил улыбку, пока Кэрол недоуменно наблюдала за этими метаморфозами. Но пока она перевела взгляд к дверям, Грэг уже скрылся за ними.

– Думаю, это нужный нам зал, – подтвердил Бен, – идемте?

Профессор закивал, – пойдемте скорее, мне безумно интересно, зачем нас всех сюда пригласили, – он первым подошел к дверям и вошел в зал, а Бен придержал дверь перед Кэрол, пропуская ее вперёд.

– Да уж тут всем безумно интересно, – пробормотала она себе под нос, проходя следом за Харрисом.

Если судить по одному его появлению, то все уже было невероятно интересно, а кто еще будет в зале.

Грэг зашел в кoнфepeнц-зaл и найдя стол с указанием на нем своего имени, прошел и сел, было любопытно, но не более того.

Он оглядел присутствующих, некоторые ему были знакомы, о некоторых он слышал, но что самое странное, все они работали в полях, в отличии от него, который ненавидел всевозможные выезды. Да он и просто в лес то ходить не любил…И из всех прогулок по джунглям предпочитал исключительно каменные джунгли, с возможностью вернуться в комфортабельное здание, принять душ и лечь в чистую, удобную кровать.

Кэрол вошла в зал и скользнула взглядом по лицам сидящих за большим овальным столом.

Вообще кoнфepeнц-зaл ничем не отличался от большинства, разве что мебель была чуть дороже. Но Хилтон обязывал, все должно быть по первому разряду. И любопытство стало еще сильнее.

Она посмотрела на присутствующих. Сначала ей показалось, что здесь одни мужчины, но потом она увидела женщину, примерно ее ровесницу. Но переведя взгляд дальше, она натолкнулась на Грэга и резко остановилась.

Он был последним человеком, которого она бы хотела встретить. Не только в этом зале, но и в жизни вообще. Бен подтолкнул ее вперед, и она сделала шаг, ища глазами свое место и молясь, чтобы оно было подальше от него.

Он, как всегда, сидел в костюме с иголочки, тогда как она только что приняла душ после месячной экспедиции.

Но, с другой стороны, какого черта ее вообще это волнует.

Грэг сидел, рассматривая зал и входящих и тут, поперхнулся и закашлялся.

В зал только что вошла его бывшая жена, доктор Кэрол Уорд и, разумеется, Бен, ее прихвостень, был тут как тут....откашлявшись, профессор сделал пару глотков воды, благо маленькие бутылочки стояли рядом с каждым участником конференции… вот теперь, действительно стало очень интересно, что же он тут делает среди этих «путешественников»…

Они прошли на свои места и Бен приветливо кивнул Грэгу. От этого дружелюбия, ей захотелось придушить его, но пришлось последовать его примеру и тоже кивнуть. Все-таки пять лет брака были и может быть были не самыми худшими.

В любом случае, это были ее единственные по-настоящему серьезные отношения и хотя бы из уважения к ним стоило удержаться от желания запустить в него бутылочкой с водой.

Грэг так же вежливо кивнул, про себя подумав, что радостная улыбка Бена его раздражает… снова вспомнился их очередной скандал, тогда он увидел на очередной фотографии из очередной экспедиции как Бен собственнически ее обнимает и спросил, что вообще это значит и что он себе позволяет…

Она тогда сделала огромные глаза и спокойно сказала, что не видит ничего страшного и нет повода так вопить. Потому что они с Беном дружат еще с университета и ни разу никто не пытался рассмотреть в другом представителя противоположного пола.

Она еще подумала, что слава Богу, что Грэг не знает о том, что в самолете она проспала на плече Бена и он так же нежно обнимал ее и не двигался, давая ей выспаться. И что ее гораздо больше напрягают его студентки с пятым номером, который вываливается из декольте ему в нос, когда они наклоняются над его столом.

От воспоминаний профессора Тейлора отвлекло вежливое и холодное как лед приветствие, он посмотрел на говорившего и с интересом изогнул бровь, таких личностей он в научном мире еще никогда не видел, а вот в других структурах, причем серьезных, таких было предостаточно.... несколько раз к Тейлору обращались с древнеарабскими диалектами именно такие и вот сейчас стало действительно интересно…

К говорившему повернулись все и Кэрол почувствовала, что аудиторией этот парень в строгом костюме владеть умеет. Он обвел всех взглядом, словно оценивая каждого. Но пока было не ясно, что именно он хочет.

– Благодарю вас всех, что вы смогли приехать, – добавил Смит вежливо, – вам сейчас раздадут документы, которые я прошу вас подписать, это согласие на неразглашение информации, которую вы здесь услышите, после этого мы продолжим… – добавил он и Грэг усмехнулся про себя, он уже много раз подписывал все эти обещания о неразглашении…

Бен закатил глаза, но тут же получил пинок от Кэрол. Еще не хватало ссориться с ребятами из этого отдела. Да и потом часто подписание таких бумаг открывало интересные перспективы.

Правда, иногда это оказывалось никому не нужной мутью, о которой рассказывать никому не хотелось, потому что никто даже слушать не будет. Но было пара экспедиций, где все было интересно.

Им раздали документы и Грэг, не глядя, подписал и убрал ручку обратно во внутренний карман пиджака, все эти документы были совершенно одинаковыми и интереса уже для него не представляли, а вот то, что им расскажут становилось все любопытней, учитывая наличие столь разных слоёв научного сообщества…

Помощник Смита быстро собрал согласия и убрал их в папку. После этого подошел к проектору и включив его вывел на экран карту Колумбии.

– Что ж, дамы и господа, нам предстоит увлекательное путешествие в неизведанные земли.

– 3D очки выдадут или фантазию включить? -усмехнулся Грэг, потому что увлекательные путешествия в неизведанные земли никогда его не интересовали…

– Включите фантазию мистер … Тейлор, – Смит хмыкнул, – вам не помешает.

– Ну ясно, блокбастера не будет, – посетовал Грэг и открыл положенную перед ним папку, все еще до конца не понимая, зачем им понадобился специалист по древним языкам…может, у них появились какие-то древне манускрипты, конечно....

Профессор Харрис весь подался вперед, глядя на то, что оживало на экране.

Место было конечно серьезное и Бен с Кэрол переглянулись, понимая, что такая экспедиция предполагает очень многое. Но вот насколько она реальна, учитывая обстоятельства. До них там никто не был, хотя попытки проводились, но похоже этот парень в костюме знает что-то еще из того, что не знал никто.

– Что ж господа, мы планируем экспедицию в поисках древнего царства Чибча.

– И нас вы пригласили, для чего…? – уточнил Грэг, – вам нужны какие-то консультации перед экспедицией?

– Нам нужна группа специалистов, которые смогут провести все необходимые исследования и найти это царство.

Грэг оглядел зал, но ничего говорить не стал, решив, что подождет все разъяснения от мистера Смита, но профессор Харрис подал голос, – и вы предлагаете нам отправиться в экспедицию? – с надеждой уточнил он.

– Именно, профессор, – Смит окинул его взглядом, прикидывая не двинет ли он кони еще на стадии подготовки, но решил, что уточнит это позже.

Харрис весь аж засветился, а вот Тейлор, напротив, нахмурился, – собираетесь отправить нас в джунгли у черта на рогах?

– У меня написано экспедиция, но если вам так будет проще, то да. Вас что-то не устраивает, мистер Тейлор?

– У вас же, наверняка, есть мое досье, – Грэг пожал плечами, – там указано, что я не сторонник редких заболеваний и своеобразных возможностей свернуть шею…если нужно что то перевести, всегда пожалуйста, но ехать черте куда без гарантии что то там найти, кроме непроходимых джунглей…такая себе авантюра.

Смит с интересом посмотрел на него и обвел глазами остальных. Пара человек явно разделяли взгляды Тейлора, а остальные выглядели так, словно их позвали на рождественскую елку и пообещали настоящего Санту.

Но подвох был в том, что Кристенсен и его коллеги, да и другие люди, с кем Смит общался, отметили, что Тейлор уникален.

В списке Смита напротив него стояли целых три звездочки, а таких в этом списке было лишь трое.

– Что ж мистер Тейлор, вам придется расширить свои горизонты.

Грэг изогнул бровь, – даже так? Что же вы готовы предоставить, чтобы я настолько расширил свои горизонты?

– Кроме этой увлекательной поездки? – Смит сделал вид, что задумался, – пожалуй, ничего.

– Хм, – Грэг тоже сделал вид, что задумался, – тогда, я буду вынужден отказаться от столь заманчивого предложения…

– Что ж, – Смит перевел на него взгляд, – в таком случае, вам придется отказаться от очень многого, начиная от кафедры в Университете и заканчивая вашим мерседесом. И да, в Миннесоте тоже нужны хорошие преподаватели.

– Ух ты, – вот сейчас Грэг окончательно понял, что говорится что то очень серьезное, потому что угрожать люди в костюмах начинают ученым только в крайних случаях, – а вас не худо так прижало, да? – с улыбкой поинтересовался он, – заинтересовали…

Бен с трудом спрятал улыбку, опуская голову, а Кэрол поморщилась. Ее совершенно не радовала перспектива поехать с бывшим мужем в экспедицию, но он снова считал себя божеством. А это так бесило… тогда. Но похоже и раздражает сейчас.

– Я рад что мы с вами поняли друг друга, – Смит сделал пометку в своих записях, относительно Тейлора. Но выбора у него не было и приходилось выслушивать этого ботаника.

– Что ж, давайте пробежимся по списку, и раз мы начали с мистера Тейлора, то поинтересуемся у бывшей миссис Тейлор, – Смит перевел взгляд на Кэрол, – вы с нами, мисс Уорд?

– Разумеется, – она широко улыбнулась, – разве иначе возможно?

– Я не знаю, как у вас возможно, а как нет, – не меняя тона отозвался Смит и посмотрел на Бена, – а вы, мистер.....? – он полез в его папку, чтобы уточнить фамилию, а Грэг чуть усмехнулся, видимо и здесь считали Бена просто дополнением к Кэрол…

– Остин, – ничуть не смутившись отозвался Бен, – я как верный паж, следую за своей госпожой в любую жопу мира.

Тейлор поморщился как от зубной боли, Смит же сделал очередную пометку, – что ж, замечательно, – доктор Харрис? – он уже не смотрел на Бена и, казалось, забыл о нем…

– Разумеется, я с вами, – Харрис просиял, – как можно упустить возможность проникнуть в самое сердце этой фантастической цивилизации.

В итоге, Смит опросил всех присутствующих и категорически отказались лишь двое из них, но их он уже не стал уговаривать и они просто покинули кoнфepeнц-зaл, чтобы вернуться к жизни, которую прервало это внезапное собрание.

Смит осмотрел оставшихся, прикидывая не ошибся ли он с выбором и кивнул. Этим людям предстояло отправится в леса, в которых не место цивилизованному человеку и пробираться в горы, где давно не было никого, кроме населяющих их козлов.

А учитывая, что путь туда предстоял не близкий, то поводов для волнения было предостаточно.

– Что ж, состав группы мы определили, не буду вас больше задерживать и отпускаю до утра, завтра в 8 жду всех здесь же, мы обсудим первый этап экспедиции. Спокойной ночи, – он встал из-за стола и покинул кoнфepeнц-зaл, а присутствующие переглянулись…

– Круто, – первым высказал свое мнение о происходящем Бен.

– Ты в детском садике что ли? – ехидно уточнил у него Грэг.

– Я нет, но я и не боюсь промочить ножки.

– Ну правильно, чего тебе боятся, все что можно ты уже застудил, – усмехнулся Грэг.

– Не, мне откусили, – Бен широко улыбался, а Кэрол покачала головой, глядя на них.

– Странно, что ты тут оказался, джунгли – это не твой профиль.

Грэг подал плечами, – видимо, кандидатуры лучше моей у них не нашлось… ты ведь знаешь, что в некоторых языках могу разобраться только я и пара дремучих старцев времен Наполеона…

– Точно, а они в джунглях и останутся, – усмехнулся Бен.

– Я вроде не с тобой разговаривал, – бросил ему Грэг и улыбнулся Кэрол, – как дела твои?

– Слушай, а чего он такой грубый? – Бен скорчил несчастную мордашку и Кэрол пожала плечами, – не любит его никто, вот он и злой.

– Понятно, вырасти ты не выросла, – сделал вывод Тейлор и отвернулся от Кэрол с Беном.

– Точно злой, – переглянулись эти двое и Кэрол грустно улыбнулась. Когда-то они были счастливы, но как-то все изменилось и стало совсем иначе.

Грэг не стал реагировать на ее слова, снова мозг предоставил ему воспоминания двухлетней давности....

О, скандал был нехилый, ему казалось, что они переубивают друг друга… И тогда, в порыве злости, она крикнула ему, что ни одна женщина не сможет полюбить его, ведь он думает только о себе и своем эго....Грэг поскорее загнал эти воспоминания как можно дальше, чтобы не придаваться им…

Харрис подошел к ним и неуверенно улыбнулся, – доктор Уорд, я много слышал о вас и ваших методах работы.

Она улыбнулась. Они с Беном заняли свое место в когорте тех, кто мог пробраться в самую узкую дыру и выбраться оттуда.

– И я очень горд тем, что мы с вами отправимся в эту экспедицию вместе, – Харрис улыбнулся, – не хотите поужинать?

– С удовольствием, профессор, – тут же отозвалась Кэрол, мечтая свалить отсюда и не видеть бывшего мужа.

Слишком все оказалось свежо, стоило ей его увидеть. А все было уже довольно давно, и она была уверена, что все забылось, но нет… Он был все такой же говнюк…

Ни с кем общаться профессор Тейлор желанием не горел, так как настроение было не особо позитивным, поэтому, он пожелал коллегам спокойной ночи и отправился прогуляться по городу, плюс ко всему нужно было прикупить новый гардероб, учитывая, что у него совершенно не было одежды для прогулок по джунглям....

Они сидели в ресторане и Бен с Харрисом увлеченно обсуждали предстоящую поездку, а Кэрол снова провалилась в воспоминания…

…Это было очередная, скучная вечеринка, коих в научном сообществе устраивается в год довольно много…Кажется, это было что-то под новый год, повсюду витала атмосфера праздника и настроение у гостей было соответствующим.

Она приехала туда со своим спутником. Он вроде как считал, что у них серьезные отношения и строил какие-то планы, а она думала, что пока не готова к чему-то более серьезному, чем секс после ужина.

Но в тот вечер она была неотразима. Все-таки не так давно она была принята в штат и это позволяло с полным правом надеть платье в пол, которое подчеркивало все достоинства ее фигуры и вызывало ревность ее спутника.

Но ей было плевать. В конце концов она ощущала себя неотразимой.

И именно там она познакомилась с недавно получившим должность профессора Грэгом Тейлором, он то всегда выглядел на все сто, вот и в вечер их знакомства, он был в смокинге и держал себя так, как мужчина явно знающий и ценящий то, что природа сделала его очень привлекательным для противоположного пола, а он эту привлекательность лишь подчеркивал.

Увидев Кэрол, мужчина сразу понял, что пропал, если и правда существует Купидон или кто-то иной соединяющий сердца, то с ними он поработал на славу. Тейлор был сражен в самое сердце и чувствуя, что пропадает, не хотел быть спасенным, а лишь твердой походкой направился к ней....

Ее спутник отошел за шампанским и Кэрол стояла у окна, пытаясь прийти в себя и осмотреться. Она была здесь чужаком, но точно знала, что это ненадолго. Потом что она знала свое дело и была готова на многое ради того, чтобы дать понять, чего она стоит.

И тут она увидела идущего через зал молодого мужчину. Да, он был хорош собой, но и ее спутник был ничего. Но она смотрела на него неотрывно и безумно хотела, чтобы он подошел к ней.

Грэг по пути остановил официанта и взяв два бокала шампанского, подошел к девушке, – добрый вечер, позвольте угостить вас?

– С удовольствием, – она улыбнулась, надеясь, что Алекс задержится с поисками шампанского.

– Замечательно, – он протянул ей один бокал, второй оставляя себе, – Грэг Тейлор.

– Кэрол Уорд, – она взяла бокал и нежно улыбнулась. Он был потрясающий, словно тот принц из сказки которого ждет любая девушка. Правда, Кэрол не верила в такую чушь, но сейчас хотелось быть именно такой.

– Очень приятно познакомиться, – тихо сказал Грэг, он не знал, как продолжить разговор, чтобы заинтересовать ее, казалось, мозг в одночасье опустел....

– Слушайте, давайте сразу говорить правду, – она прикусила губу, делая глоток, – но сейчас появится мой парень и все обломает. А я против.

Грэг изогнул бровь, – и мне не получится украсть вас у него? – уточнил он.

– Я к этому и веду.

– Даете мне позволение действовать по своему усмотрению?

– Именно....

" И чем быстрее ты начнешь действовать, тем лучше, потому что он скоро появится"

Грэг забрал у нее шампанское и оставив бокалы, уверено взял девушку за руку и повел прочь из зала, почему-то он был уверен, что она чувствует тоже самое, что и он…

Они вышли из зала, разминувшись с Алексом, который нес шампанское и девушка испытала легкий укол совести. Но, с другой стороны, здесь уйма красивых девиц и он наверняка утешится.

– Надеюсь, вы приехали без машины и согласитесь поехать на моей? – уточнил Грэг с улыбкой, ведя ее к ребятам парковщикам, чтобы получить свою машину.

– Даже если она стоит на парковке, я в этом ни за что не признаюсь, – Кэрол покачала головой.

Мужчина довольно улыбнулся и остановившись, притянул девушку к себе и нежно и в тоже время страстно, поцеловал ее, окончательно теряя голову от этого поцелуя, такого с ним не было никогда, хотя он уже достаточно пожил на этом свете и не был ничего не знающим юнцом.

Она мгновенно ответила на поцелуй, прижавшись к нему всем телом. Это было какое-то сумасшествие. Нет, она не была противницей секса, когда хочется, но, чтобы она захотела мужчину только увидев его… такого с ней еще не было. И сейчас ее не волновало ничего, кроме него. И его рук, и губ.

Конечно, в постели они оказались в этом же вечер, а еще через неделю Грэг сделал ей предложение. Он был уверен тогда, что это на всю жизнь и что не будет другой женщины, которую он сможет полюбить так же сильно…Прошло уже 7 лет с того момента и вот в этом он был уверен до сих пор…

Тот секс был самый лучший в ее жизни. Да и Грэг не считал себя таким уж фанатом женского наслаждения, а тут…выложился на все 500 процентов.

Он и не думал, что женские стоны и дрожь может так сильно возбуждать. Всегда старался прежде всего угодить себе. Нет, он не был эгоистом в постели, он любил, чтобы женщина получила оргазм в его объятиях, но никогда не делал из прелюдии что-то настолько важное…

Сейчас же, еще будучи полностью одетым, он довел ее до нескольких умопомрачительных оргазмов, пользуясь исключительно своим языком и руками, которые, как казалось Кэрол были везде на ее теле и дарили пьянящий восторг.

Когда же мужчина все же избавился от одежды и она увидела его атлетически сложенную фигуру, Кэрол сама подалась к нему, чтобы этот красавец скорее вошел в нее и Грэг не заставил себя долго ждать.

Но и тут, уже владея ей, мужчина прежде всего думал об ее удовольствие. Она стонала и изгибалась под ним, стараясь прижаться еще сильнее, он же без намека на жалость доводил ее до все новых и новых оргазмов. Женщина уже была на грани, она не стонала, а кричала от наслаждения, а он вколачивал себя в нее и шептал на ухо какие-то непристойности, которые оба после секса уже и не помнили.

Никто из тех, кто был у нее до или после не мог сравниться с ним. И она любила его всем сердцем, отдавая себя всю, а потом…

Потом все пошло не так.

Карьера каждого пошла вверх и каким-то неведомым образом они стали забывать друг о друге. И терять то, что казалось нерушимым....

А потом она сделала самую большую глупость, о которой жалеет до сих пор. Хотя ему она кричала что-то совсем другое....

Что он свинья и эгоист, что он любит на самом деле только себя и никто не сможет ему заменить его любимую работу… и что это он во всем виноват....

А он спорил, спорил и доказывал свою правоту, спорил и ненавидел ее так же сильно, как и любил и ушел, хлопнув дверью, и больше не видел ее, а тут пожалуйста и она и Бен, оба в одном месте…да еще и общая экспедиция…

…Бен что-то спросил у нее, и девушка вздрогнула, словно возвращаясь в реальность. Тогда ей все казалось иным, а сейчас… Он был тем же, вот только она бы по-прежнему, не задумываясь села бы в его машину.

– Кэрол, все в порядке? – повторил вопрос Бен, – ты вроде как выпала из реальности…задумалась о чем-то? Или о ком-то?

– И что из этого? Я что не могу задуматься? – огрызнулась она.

Бен улыбнулся, – да нет, я просто испугался за тебя, подумал, что у тебя инфаркт....

– Не дождешься…

Кэрол повернулась к Харрису, – профессор я читала вашу статью про майя. Это потрясающе.

– О, благодарю, – Харрис довольно заулыбался и пустился в объяснения относительно своей статьи и того, что он использовал, когда писал ее, хотя, никто его об этом не просил, но Харрису было достаточно просто наличия слушателей, которым так же как и ему интересна эта тема....

Это отвлекло ее от мыслей о своем бывшем супруге. С Харрисом действительно было интересно, он был энтузиастом своего дела и был готов на многое. Хотя он совершенно не подходил на роль героического расхитителя гробниц, и большую часть исследований проводил вне экспедиций.

И тот шанс, что ему предоставил этот суровый парень в костюме. Это было нечто нереальное.

Грэг тем временен сумел отвлечься от назойливых мыслей о Кэрол, конечно, их было много, все они были разные, но сводились, как это ни странно, к одной. Она все также желанна, любима и в тоже время ненавистна для него и он хочет ее придушить....сжав в своих объятиях....в общем, мысли были совершенно не контролируемые и он порадовался, что нашел то, что искал.

Зайдя в Timberland, он огляделся, учитывая, что никогда не был фанатом подобного стиля в одежде, это было по части Кэрол, Грэг же предпочитал брендовые вещи первой величины, у него была сотня рубашек, множество пиджаков, брюки и джинсы....ну и спортивная одежда для пробежек, а вот штанов с карманами, туристических ботинок и курток со множеством карманов у него не было, да ему это было и не надо....до сегодняшнего дня....

Вздохнув, он улыбнулся девушке продавщице....

– Чем я могу вам помочь? – девушка приветливо улыбнулась в ответ.

– Я собираюсь ехать в экспедицию…мне нужно что-то более подходящее для этого, чем моя одежда…

– Что ж.. – она осмотрела его с некоторым сомнением, – давайте попробуем что-нибудь придумать.

– Ну какие-нибудь там ваши штаны с карманами, – проговорил Грэг с улыбкой, – ботинки…мечта подростка и так далее…

– Я вас поняла, – девушка кивнула, прикидывая его размер и двинулась к полкам, – сейчас что-нибудь придумаем.

– Еще нужна сумка для вещей, – добавил Грэг, – потому что чемодан в таких местах не выживет…

– Может лучше рюкзак? Будут свободные руки…

– Рюкзак…Да, наверное, рюкзак лучше, – согласился Грэг, – давайте рюкзак.

– А на сколько литров вам нужно? Как долго продлиться ваша экспедиция?

Грэг посмотрел нее потерянными глазами, – давайте такой, чтобы мне с ним было комфортно, – попросил он

Девушка окинула его взглядом и помедлив показала на рюкзак литров на 40, – может быть этот?

Грэг критически осмотрел рюкзак и кивнул, – а есть цвет какой-то более симпатичный? А то красный как-то не особо, – он улыбнулся, – может синий?

– Видите ли…– девушка немного замялась, – он красный для того, чтобы его было хорошо видно.

– Ну так и синий тоже будет видно, – Грэг пожал плечами, – но если нет, то и ладно, давайте этот…

– Если вы хотите синий, то можно и его.

Она выудила второй рюкзак и положила его на стойку, – посмотрите, у них карманы немного отличаются.

– Да мне все равно, это же рюкзак, есть карманы и хорошо, – Грэг улыбнулся и забрал предложенные девушкой штаны с карманами, ушел их мерить....

Наконец, он вышел из раздевалки и положил подошедшие ему вещи перед девушкой, – и наверное, давайте, кепку, – попросил он выбирая самую, по его мнению, симпатичную и кладя сверху всей своей кучи одежды…

– Удачи вам в экспедиции, – девушка пробила покупки и дружески улыбнулась, надеясь, что они не прогадали с выбором одежды и обуви.

– Спасибо, – отозвался Грэг и собрав все свои пакеты, отправился обратно в отель, вот теперь можно было поужинать и ложиться спать…

Глава 5

Утром Кэрол разбудил звонок по телефону, и она с тоской посмотрела на номер и нажала отбой. Хотелось еще поспать, но она понимала, что через пять минут Бен припрется в номер и все равно выдернет ее из кровати. Поэтому она поплелась в душ и к моменту, когда Бен стоял у двери, была готова спуститься вниз на завтрак.

– Ну ты готова, и мы можем идти? – уточнил Бодрый Бен, – вчера ты так быстро убежала к себе в номер, что мы не успели обсудить мистера Тейлора....

– Отвали, – огрызнулась она, -я не собираюсь обсуждать мистера Тейлора ни с тобой, ни с кем-то еще.

– Да что ты сразу злишься то, я ведь просто пошутил, – Бен пожал плечами, – не хочешь, не будем обсуждать, только на меня то не рычи…

– Да я и не рычу, я вообще милаха, только голодная, поэтому пойдем поедим.

– Только что проснулась и уже голодная, – хохотнул Бен, – пойдем, а то скоро опять комфортного завтрака не будет…как и обеда с ужином…

– Тебя что-то не устраивает?

Бен посмотрел на нее, – Так, я лучше помолчу сегодня, а то ты сорвешься на мне, вместо своего бывшего мужа…

Она закатила глаза, всем видом демонстрируя, что он сейчас огребет. И первой вышла из номера, обогнав Бена. Появилось дикое желание войти в лифт и закрыть двери у него перед носом, но она подавила его в зародыше.

Грэг вышел позавтракать и увидев, что лифт закрывается, ломанулся к нему, – придержите дверь, – попросил он, влетая в двери и сильно пожалел, – доброе утро.......

– Привет, – отозвалась Кэрол, искренне надеясь, что у Бена хватит мозгов помолчать.

– Доброе утро, – пропел Бен излучая позитив и добродушие, за которые Грэг его терпеть не мог…Он отвернулся от мужчины и улыбнулся бывшей жене, – как дела?

– Нормально, а у тебя?

Разговор явно выглядел идиотским, учитывая все обстоятельства.

– Тоже неплохо, – Грэг рассматривал ее и вздыхал про себя, она была все так же притягательна и желанна для него как и в день их первой встречи…

Бен, прислонившись к стене лифта с явным любопытством наблюдал за ними. Было очевидно, что несмотря на ее слова о том, что ее бывший полный говнюк, не все так просто.

Слишком давно он знал Кэрол, чтобы не заметить очевидного. Но ему всегда казалось, что Грэг радикально изменил свое мнение, однако, взгляд, которым он смотрел на нее говорил об обратном.

Лифт наконец остановился на нужном этаже, и Грэг поспешил выйти, чтобы не провоцировать лишние мысли и желания, оставалось надеяться, что они направляются не на завтрак....

– Ничего не говори, – прошипела Кэрол, повернувшись к Бену, который уже открыл рот, чтобы высказать свое мнение относительно Грэга.

А учитывая, как он любил вставлять свое мнение по любому поводу, особенно его не касающемуся, то она бы предпочла, чтобы тот заткнулся

– Как скажешь, как скажешь, – Бен понял, что ее лучше не злить и предпочел промолчать

– Вот и славно. – она смерила его недобрым взглядом и направилась к ресторану, надеясь хотя бы позавтракать по-человечески.

Бен пошел следом за ней, недоумевая, с чего бы встреча с бывшим мужем настолько повлияла на девушку…

За завтраком им приветливо помахал профессор Харрис, который был явно в предвкушении будущей поездки и хотел узнать побольше о полевых экспедициях. Кэрол снова бросила на Бена дикий взгляд, зная, что тот вполне может наговорить всяких гадостей.

Но видимо на того подействовали ее слова в лифте, и он в кои то веки был мил и добр. И не стал рассказывать про падающих за шиворот пауков размером с кулак или змей длиной в пару метров. За что она была ему очень благодарна, потому что что-то ей говорило о том, что бедолага не слишком приспособлен к подобным испытаниям.

На завтрак спустились почти все, кто был вчера в кoнфepeнц-зaле, поэтому Грэг, набрав себе еды, спокойно уселся за столик подальше от Бена с Кэрол, чтобы не портить себе аппетит …

Ресторан был хорош. Шведский стол, к которому Бен уже успел сходить трижды и каждый раз набор на тарелке не повторятся.

Когда на его третьем подходе, она усмехнулась Бен невозмутимо пожал плечами, – а что такого? Вкусно и платит парень в черном костюме.

Она покачала головой и утащила у него замысловатое пирожное со сливками и орехами. Спорить не хотелось, потому что еда и правда была потрясающей, и она с удовольствием вдохнула слегка пряный запах, что тянулся из второй тарелки Бена. И невольно позавидовала его возможности столько есть.

Несмотря на обилие разнообразной и несомненно вкусной еды, у Грэга совершенно не было аппетита....все потому, что здесь же сейчас находилась его бывшая жена и плюс ко всему, им вместе предстояло отправиться в какую то левую экспедицию в самую жопу мира…

Харрис разошелся не на шутку и уже строил планы, как они найдут цивилизацию. Причем по его версии это должно было произойти в ближайшие пару тройку дней, ну максим неделя, а потом они с триумфом возвращаются домой.

Кэрол слушала его и слегка завидовала. Такой род учёных ее всегда забавлял. Они делали себе имена на том, что другие тащили на своем горбу многие мили. Но при этом Харрис был невинен как младенец. И она понимала, что даже если его назначат руководителем экспедиции, она не сможет на него злиться.

После завтрака все снова направились в кoнфepeнц-зaл и Грэг, глядя на всех этих людей, с которыми ему предстояло отправиться в экспедицию, думал, что, наверное, даже профессор Харрис лучше подготовлен в такому роду авантюре, чем он....нет, конечно, Тейлор был в прекрасной форме и всегда следил за этим, но вся эта жизнь в лоне природы....его тошнило от одной мысли, спать в палатке, справлять нужду в кустах....Профессора передернуло и он хмуро сел на свое место за столом…

Все потихоньку подтянулись к залу и когда туда вошел, как всегда безупречный мистер Смит, все уже заняли свои мест и тихо переговаривались.

Бен, сидя на своем месте в темно-синей футболке с надписью Jack Daniel’s слегка выбивался из основной массы, которые были одеты гораздо приличнее. Однако их с Кэрол выдернули прямо из аэропорта и несмотря на то, что Бен безумно хотел поехать, признаваться в этом он не собирался…

Кэрол разговорилась со второй женщиной в их группе и сейчас они обсуждали вопросы, весьма далекие от экспедиционных…

Грэг скривился глядя на Бена, они с ним были ровесниками, но Бен, сколько раз его видел Тейлор, всегда одевался как какой то бомж, вот и сейчас тоже....он нахмурился, недоумевая, как вообще Кэрол может общаться с таким неотесанным деревенщиной....

Смит окинул всех взглядом, пытаясь понять, насколько разумен его выбор. Часть из этих людей умели выживать в условиях, в которых даже он предпочел бы не оказываться, а часть… он опасался бы за них даже высадив их в паре сотен миль от большого города. Но они все были профессионалами в своей области и сейчас это было важнее всего.

– Что ж, раз все вы здесь, значит решение вы обдумали и приняли окончательно, – проговорил он, – вылет у нас завтра утром, в 8 утра вас заберет трансфер до аэропорта, надеюсь, у вас есть все необходимое для экспедиции лично для вас, все оборудование вам будет предоставлено на месте…

Кэрол с Беном переглянулись, прикидывая все ли у них есть, но решили, что все собрать все равно никогда не удавалось. А так им не привыкать.

Харрис с тоской посмотрел на окружающих и потянулся к Бену, – простите, а вы не поможете мне с экипировкой для поездки, – прошептал он.

Бен изогнул бровь, – а как я вам должен помочь? в магазин отвести? – поинтересовался он с улыбкой, а Грэг, услышав просьбу чудаковатого профессора чуть улыбнулся и уже хотел предложить свою помощь, но тот попросил Бена и лезть Тейлор не стал…

– Я помогу вам. – улыбнулась Кэрол, слыша их разговор и смерила Бена уничижительным взглядом, решив что когда они останутся одни она припомнит ему его клевые Адидасы, в которых он поехал на первые полевые сборы.

– В этом нет ничего сложного профессор. Хорошо бы чтобы у вас были крепкие ботинки, которые не натрут ноги. Так что покопайтесь в своем шкафу.

Харрис с благодарной улыбкой кивнул девушке. – спасибо вам, Кэрол, но боюсь я не захватил никакие такие ботинки....быть может, вы знаете, где их можно купить? – с надеждой спросил он и снова Грэг поборол желание вмешаться в их разговор....

– Дело не купить, а в том, чтобы вы не захотели выкинуть их через пару дней.

– Да, но я ведь не знаю, какие ботинки я не захочу выкинуть через пару дней, а вы, наверняка, знаете, – с милой улыбкой пояснил чудаковатый Харрис, которому точно было не место в этой экспедиции и понимали это все, кроме него....

– Что-нибудь придумаем, – она ободряюще улыбнулась и перевела взгляд на Бена, явно давая ему понять, что тому тоже придется поучаствовать в этом процессе. Бен обреченно вздохнул и кивнул. Отказываться было себе дороже.

Грэг отвернулся от них, потому что его вообще это не касалось, он обратился к своему соседу по столу, уточняя некоторые организационные моменты и они оба пришли к выводу, что кроме личных вещей, пожалуй, не стоит ничего брать, раз оборудование им пообещали на месте…

Плюс, все, что было ему нужно, у Грэга было в ноутбуке, разве что, генератор был нужен, – прошу прощения, мистер Смит, электричеством вы нас там сможете обеспечить?

– Электричеством? – Смит даже слегка озадачился таким вопросом, – а что именно вас интересует?

– Ну, мне или нужно везти с собой пару десятков книг, так как вы толком не сказали, для чего именно я вам понадобился или я просто могу взять с собой ноутбук, в котором имеется все, что мне нужно....но его, знаете ли, необходимо подзаряжать…

– Я думаю, что в лагере мы сумеем обеспечить вам подзарядку ноутбука.

– Ну и отлично, это я и хотел уточнить, – Грэг улыбнулся, – что насчет спутниковой связи? У вас же наверняка в ведомстве могут выделить нам спутник

– Мы работаем над этим, мистер Тейлор.

– Я так и думал, – усмехнулся Грэг, но продолжать не стал, понимая, что мистер Смит, итак, всех их терпит из последних сил....

Смит кивнул, а потом перевел взгляд на остальных, – что ж, если вопросов больше нет, то завтра в 8 утра вы садитесь в автобус с вещами. Вас встретит мой помощник.

Все послушно кивнули и стали расходиться, а Грэг подошел к Смиту, – хотел уточнить, мистер Смит, мы ведь нелегально будем находиться том государстве, верно? Не будет проблем с местными властями и армией?

– Этот вопрос не входит в вашу компетенцию мистер Тейлор.

– И все же, меня он интересует…, – Грэг не собирался сдаваться.

– Что ж я рад что вы столь любознательны, но повторюсь, это не ваша компетенция. Вы необходимы для того, чтобы расшифровать все то, что будет обнаружено

– Это будет проблематично сделать, если в это время нас будут обстреливать солдаты тамошние....

– Мы постараемся не допустить возникновения подобной ситуации, поэтому вы можете быть спокойны.

Грэг вздохнул, – однажды, я так же должен был просто кое-что перевести....в Ираке....когда там были наши солдаты....так вот, там все было организовано очень серьезно, однако же проблемы все равно возникли....Я просто не хочу, чтобы членам экспедиции угрожала опасность....вы ведь выбрали не только меня, но и важного для меня человека....

– Мистер Тейлор, насколько мне известно, важный для вас человек умеет превосходно выбираться их самых неприятных ситуаций. Поэтому лучше побеспокойтесь о себе. Мой вам совет.

– Я не знаю, что вам известно, не спорю, вы хорошо всех нас изучили, но....если вдруг ей будет угрожать хоть какая-то опасность, я сделаю все, чтобы она не пострадала, даже если весь ваш древний город будет разрушен....Если он, конечно, вообще существует, – тихо сказал Грэг и по его взгляду было понятно, что он не шутит.

Да, они с Кэрол развелись, но для него это ничего не значило....она по прежнему была для него дороже всех на свете, хоть он и ненавидел ее за тот поступок, который и был причиной развода....

Смит пожал плечами, словно говоря о том, что супружеские узы – это здорово, но про себя отметил столь отчаянное желание Тейлора оберегать бывшую супругу.

Грэг кивнул и развернувшись, вышел из кoнфepeнц-зaла, свою позицию он до Смита донес, так что… больше можно было тут не задерживаться…

Кэрол, скрипя сердце, поехала с Харрисом за вещами. Купить достойные туристические шмотки за один раз было не так просто и, хотя по мнению Бена, они экипировали его так себе, но Харрис был счастлив.

Он ощущал себя одновременно Генри Уордом-старшим и Ларой Крофт. Правда, пока он не мог определиться кем больше и что из них достойнее.

Но тем не менее был невероятно счастлив. Держа пакет с вещами, о существовании которых он даже не подозревал сидя у себя в кабинете, он уговорил Бена сходить выпить по кружке пива.

Разумеется, на это Бен согласился и для удобства попросил Кэрол закинуть барахло Харриса в отель. Та покачала головой и сев в такси с пакетами поехала отсыпаться. Раз уж предоставляется такая возможность на огромной кровати, застеленной хрустящими простынями. Она улыбнулась, словно чувствуя кожей это ощущение и когда машина остановилась у отеля поспешила к себе.

Утром принимая душ и бреясь, Грэг подумал о том, что ужасно не хочет ехать в эту экспедицию, где наверняка не будет никаких благ цивилизации…Но, он все же упаковал бритвенные принадлежности вместе с зубной щеткой и пастой и засунул все это в рюкзак, собранный накануне…

Одевшись в непривычные для себя штаны с карманами и футболку, он накинул непромокаемую и непродаваемую куртку, купленную там же куртку, кепку он просто сунул в рюкзак....

Обувшись, он посмотрел на себя в зеркало....даже в этих шмотках, он выглядел неплохо, а обтягивающая футболку подчеркивала мышцы, так что, в целом, он остался доволен....да и кто его вообще будет рассматривать в экспедиции......разве что, возможно, если повезет, Кэрол....Покачав головой, он закинул рюкзак на плечо и пошел вниз…

Все постепенно собирались внизу и появление Тейлора, как живой рекламы Тимберленда, вызвало к Кэрол легкий шок. Нет слов, он был хорош и владельцам бренда стоило бы подумать о чем-то вроде "наши шмотки носит профессор Колумбийского университета" но представить себя во всем этом в джунглях Колумбии…

– Круто, ты прям как картинка, – раздался за спиной голос Бена и Кэрол подумала, что пока еще была в браке, эти двое постоянно дергали друг друга.

Нет, она понимала, что это типичное мальчиковое доминирование, но ее это слегка бесило. И тогда, и сейчас.

Грэг обернулся к нему и смерил его взглядом, – а ты прямо как бомж, которой возвращается в свою помойку, – хмуро сказал он Бену, – это чтобы макаки в джунглях приняли тебя за своего? Бороду тоже отращивать будешь? – уточнил он относительно его небритости…

Настроение было так себе, к тому же он не выспался и хотел уже поскорее пройти все формальности и оказаться в самолете....

Бен уже был готов ответить, но Кэрол вышла вперед, – перестаньте. Мы отправляемся в жопу мира и слушать ваш срач ни у кого нет ни малейшего желания.

Грэг пожал плечами, – ну так следи за своим приспешником, чтобы он рот особо не открывал и все будет хорошо…

– Да, ты не изменился… Весь мир отстой и только ты весь в белом.

Грэг закатил глаза, но отвечать ничего не стал, просто отошел в сторону от них…спорить было бессмысленно…даже в браке они в основном понимали друг друга только в постели…

Он не стал спорить, похоже поумнел. Это было приятно, но непривычно. Она вспомнила, как он всегда бесился из-за Бена, непонятно почему ревнуя к нему. Словно она могла изменить ему с Беном… Это просто смешно, Бен чудесный, но для измены не подходит совершенно. Но Грэг так орал…

Наконец, приехал микроавтобус и они все загрузились в него, Грэг устроился сзади, поставив свой рюкзак рядом с собой, чтобы ехать без соседа и прикрыл глаза, надеясь, что Бен будет молчать и он не услышит его противный голос....

В Бене его раздражало все и конечно причина была в том, что он постоянно был с Кэрол....Когда они были женаты, Тейлору казалось, что с Беном она проводит времени больше, чем с ним…а уж после того, как он узнал то, что послужило причиной их развода....он стал уверен, что Бен явно ждет подходящего момента…

Все расселись и Кэрол привычно положила голову на плечо Бена. В этом не было даже намека на секс, она делала так много лет, просто потому что было удобнее дремать. Присутствие Грэга ее нервировало, она сама не могла объяснить, что именно не так, но …

Сейчас она чувствовала, что он смотрит на нее и испытывала странные чувства. Когда-то она любила его, а потом все рассыпалось в один миг.

Да, она была виновата, но она не думала, что все зайдет так далеко. Ей просто хотелось немного тепла и нежности, которые она не получала дома, просто потому что они почти не виделись.

Конечно, тогда можно было соврать и сказать, что ничего не было, но она не стала. Не захотела унижать то, что было у них когда-то этим враньем.

Когда машина остановилась у аэропорта, Грэг открыл глаза и первое, что увидел это Кэрол, которая лежала на плече Бена....как же это бесило…он скрипнул зубами от злости, никогда, никогда он не верил в то, что бывает просто дружба между мужчиной и женщиной....не может этого быть…просто один из них ждет, когда второй ослабит оборону…и чаще всего ждущий это мужчина....и Бен, наверняка, ждет уже очень долго и не собирается сдаваться....а значит когда-нибудь она сдастся ему....

Тейлор нахмурился, нужно было выбросить все эти ненужные мысли из головы…Он взял свой рюкзак и последним вышел из автобуса…

Они все пошли к небольшому самолету, который ждал их в дальнем конце аэропорта. Похоже те, кто заказывал этот банкет понимали на что идут, но Кэрол это волновало мало. Она слишком долго работала, чтобы не понимать, что порой грань между расхитителями гробниц и половыми археологами очень тонка. И выбора у них просто не было.

Грэг присвистнул глядя на самолет и когда они поднялись на борт, все прояснилось…там их ждал Смит и двое солдат в форме, но без нашивок и опознавательных знаков…становилось понятно, что на карту поставлено многое и что они и правда верят в то, что в этих джунглях что то есть....что ж, это было любопытно и Тейлор занял свободное место у окна…

Летать на бизнес джетах им с Беном конечно приходилось, но не часто. Все-таки Атлантиду они пока не нашли, да и Эльдорадо было сокрыто от них.

Однако, она оценила то, что приготовил для них Смит. Удобные кресла, по всем параметрам превосходящие те, что были в бизнес-классе обычных бортов, столики между ними, пара улыбчивых стюардесс. Все это создавало ощущение роскоши и слегка пугало.

Она не была любителем слишком дорогих вещей, а сейчас ей захотелось спрятать свой рюкзак куда-нибудь под кресло. Но не успела она его затолкать, как к ней подошла девушка с ногами, которые начинались там, где у нормальных людей уже заканчивается шея и лучезарно улыбнулась.

– Позвольте ваш багаж мисс, – проворковала она и Кэрол ничего не оставалось, как подтолкнуть рюкзак к ней.

– Он тяжелый, – предупредила она это длинноногое и эфемерное создание, явно не предназначенное для переноски тяжеленых туристических рюкзаков, – может быть я сама?

– Ну что вы, – девушка продолжала улыбаться, – это моя работа…

На это возразить было нечего и Кэрол отпустила лямку. Девушка чуть подтянула ее на себя, примеряясь к весу, а потом с легкостью подняла и понесла к специальной нише.

Кэрол с тоской проводила ее взглядом и вздохнув устроилась в кресле.

Члены экспедиции уселись довольно быстро, а к счастью других пассажиров не было…ни тебе влюбленных парочек, ни визжащих детей, которых хочется придушить, ни шумных компаний....идиллия и Грэг прикрыв глаза, задремал, запретив себе даже думать о том, что Кэрол сидит в соседнем ряду....

А она как раз думала о нем. Причем эти думы были очень разные. С одной стороны ей хотелось все забыть и выбросить из головы, а с другой… Она посмотрела на дремлющего мужчину и вспомнила их первую ночь.

Это было просто нечто… Они начали еще в его машине, видимо, оба не хотели терять время. Кэрол до сих пор помнила, как его рука пробиралась ей под платье.

Грубая, страстная ласка, совсем не подходящая для первого свидания, но у них его и не было. Она старалась держать себя в руках, понимая, что он ведет машину, но на каждом светофоре они целовались так, что у нее кружилась голова до следующего. Что было с ним она даже думать не хотела, потому что у нее сердце грозилось выпрыгнуть наружу....

Во сне сложно контролировать свои сновидения и мысли, поэтому, снилась ему Кэрол, что не удивительно, учитывая, что именно о ней он только и думал с того момента, как увидел ее в кoнфepeнц-зaле отеля....

Они были женаты 5 лет и все эти годы он был счастлив или просто считал себя счастливым....все эти ее командировки, полевые работы, вот их он ненавидел, но стоило ей вернуться к нему и все, он снова был счастлив....правда и своей работе он уделял слишком много времени, слишком много учитывая наличие прекрасной жены....часто он настолько уставал от лекций, семинаров, студентов, что просто заваливался в кровать и спал все выходные....вместо того, что бы проводить время с ней....конечно, она кричала ему, что он был виноват в том, что произошло и отчасти была права, но, с другой стороны, он даже мыслей себе не позволял о других женщинах…

…А потом.... Эта экспедиция в очередные джунгли в привычной команде. Разве что проводник был другой. Вместо привычного Димиана, приехал парень, лет 28, загорелый до бронзового блеска, сильный и ловкий как молодой гепард.

Когда он ходил, мышцы у него так и переливались под кожей, словно у дикого зверя. И он сразу заметил ее. Она не хотела ничего, но в тот вечер все слегка выпили, чтобы отметить окончанием экспедиции. К слову, она была невероятно удачной и повод действительно был. И Себ как-то невзначай оказался рядом. Сперва она не отреагировала на это, они с Беном спорили о классификации находок, но парень осторожно приобнял ее и прошептал на ухо, что не хочет расставаться.

В первую секунду она обалдела, потом растерялась и только потом разозлилась. И этих секунд хватило, чтобы сделать фото, которые получил Грэг.

Не надо было обладать слишком богатой фантазией, чтобы предположить, что было дальше. Ее лицо было таким расслабленным и манящим, и ласкающий ее мужчина выглядел так уверенно. Они на пару мгновений были одним целым, еще не вступив в эту связь. Но она отстранилась и посмотрев на Себа попыталась перевести все в шутку, хотя чувствовала, что это не конец.

Все произошло позднее, когда лагерь уснул и как не следил Джеммисон за входом в ее палатку, он не сумел заполучить самые пикантные снимки.

Когда он получил с анонимного е-мэйла те фотографии, у него сначала это вызвало просто раздражение, он вообще решил, что это Фотошоп и его разыгрывают, поэтому вечером, просто так, Грэг показал эти фото Кэрол, – смотри, какой то придурок мне это прислал....

Она повернулась и увидела, что именно ему прислали. И поймала себя на том, что фото получилось очень удачным. И невероятно чувственным. Было очевидно, что эти двое на пороге следующего шага.

Снимок просто кричал об том. Рука мужчины, так властно обнимающая девушку, ее полуприкрытые веки и губы, с которых только что сорвался вздох … или стон. Нет слов, Джеммисон постарался на славу. В другой ситуации она бы захотела копию для себя, но увы…

Она смотрела на фото и думала, что сказать мужу. Потому что врать она не собиралась, а как сказать правду просто не знала. И поэтому молчала.

Грэг, который был уверен, что они вместе посмеются над этим Фотошопом, был искренне удивлен ее молчанием, – Кэрол, – осторожно уточнил он, уже начиная жалеть, что показал ей эту фотографию…

Она повернулась к нему и во взгляде перемешалась тоска и обида. Нет, она не считала его виноватым в случившемся и не собиралась отпираться. Да, не пришли ему Джеммисон это фото, она скорее всего умолчала бы о произошедшем, но увы…

– Это не Фотошоп, да? – хмуро спросил Грэг, – это настоящая фотография…почему? – просто спросил он.

– Потому что мы с тобой уже не замечаем друг друга.

– Не замечаем друг друга? – Грэг вытаращил на нее глаза, – и потому ты решила найти утешение в его объятиях?

– Я не искала утешения, просто так вышло.

– Просто так вышло, – повторил Грэг и отойдя к барной стойке, достал бутылку виски и плеснул себе в стакан, – здорово…

Она проводила его взглядом. По идее, надо было броситься к нему, все отрицать, но она поймала себя на том, что не хочет этого делать.

Что их любовь уже давно перешла в разряд привычки и они, даже оказываясь в постели, могут спокойно спать, не прикасаясь друг к другу.

Пары глотков хватило, чтобы осушить стакан, и он налил себе еще, – если я тебя не устраивал как муж или мужчина, почему ты мне об этом не говорила?

– Интересный вопрос… Наверное, я хотела, чтобы ты сам обо всем догадался.

– И выбрала самый действенный способ? Просто изменила мне? – Он наполнил новый стакан, – что ж, теперь я понял…спасибо…

– Что ж раз ты понял, то способ, похоже и правда оказался действенным. Значит мне наконец удалось привлечь твое внимание.

– Я только не понимаю, зачем нужно было поступать как последняя шлюха, если можно было просто поговорить....

– Видимо просто поговорить уже не получалось… Попробуй вспомнить, когда мы с тобой последний раз просто говорили? Да мы вообще не разговариваем, потому что, когда один дома, второго чаще всего просто нет. И наоборот. Или я в экспедиции или ты читаешь лекции своим грудастым студенткам у черта на рогах.

– Своим грудастым студенткам? Ты серьезно сейчас решила предъявить претензию мне? что бы ты знала, я со своими студентками не сплю несмотря на то, что многие из них этого бы хотели!

– Отлично, теперь я это знаю. Что ж тебе везет, тебя хотят многие. Просто круто!

– Многие кроме, разве что, жены, как выяснилось, – усмехнулся Грэг, снова опустошая стакан с виски, и понимая, что не пьянеет…или просто не чувствует....

– Да уж с женой тебе не повезло… Досталась шлюха, но я помогу тебе. Сейчас соберу вещи и больше ты меня не увидишь.

– Вот так сразу, даже не попытаешься сохранить то, что было? – поинтересовался Грэг.

– А есть смысл?

– Видимо, ты считаешь, что его нет, верно? Изменила, и все…муж больше не нужен…не было всех этих лет брака…ничего не было, да…И не любишь уже меня....

– Окей, что именно ты предлагаешь? Все забыть и простить? Получить от меня клятвенное обещание, что я больше так не буду? Или ты теперь будешь контролировать каждый мог шаг? Какой вариант ты предлагаешь?

– Ты, для начала, ответь на вопросы, которые я задал.... – Грэг наконец отставил от себя бутылку, которая оказалась пуста более чем на половину....

– Ну, ок. Задавай, – она с интересом посмотрела на него.

– Ты любишь меня? – уточнил Грэг, – или все…нет больше ничего…считаешь меня привычкой…Просто сосед, которому можно изменять…

Слишком прямой вопрос, чтобы ответить на него так просто. Они давно были вместе, но последнее время о любви говорили только когда занимались сексом. И сейчас она не знала, что ответить.

Сказать "да" может показаться, что она просит прощения и хочет извиниться, а она не была уверена, что хочет этого. Она вообще не знала, чего хочет и поэтому просто молчала. Довольно долго, словно пробуя на вкус то, что хотела сказать.

– Я не считаю тебя привычкой…

Грэгу уже казалось, что она не услышала его вопрос или сделала вид, что не услышала, в любом случае молчание затянулась, а ее ответ не принес того, чего он ждал, – ну а кем ты считаешь меня? – устало спросил он, – что тебя настолько не устроило во мне, что ты легла под маргинала в этом вашем походе....

– О боже, вот ты снова… ты даже не знаешь его, а уже уверен, что можешь четко охарактеризовать. Интересно, а какие характеристики ты можешь дать себе? Мне просто любопытно.

– Например, я могу назвать себя твоим мужем, – Грэг пожал плечами, – тебе о чем-то говорит эта характеристика?

– Немного расплывчато… Мне кажется она далеко не полностью отражает твое существование на этой земле. Если ты только мой муж, то какого черта тебя нет, когда я возвращаюсь из экспедиций?

Грэг изогнул бровь, – ну я вроде как здесь, если что? И я тоже работаю и не могу сидеть целыми днями дома! Твои экспедиции наши счета не оплачивают и квартиру в этом доме тоже… ты просто развлекаешься на них, а сейчас еще и ебыря себе нашла!

– Ну ты и свинья эгоистичная, – тихо сказала она, понимая, что теперь точно все кончено. Она могла прогнуться и забыть все, но оказывается она живет за его счет. От этого стало невероятно обидно, да она зарабатывала меньше него, но ей казалось, что это ничего не значит. А оказывается…– А знаешь, я даже рада, что ты все узнал. Так проще. Для нас обоих, ты такой чудесный точно не пропадешь. Тем более тебя хотят уйма девиц.

Грэг закатил глаза, – ты думаешь о них больше, чем обо мне, они тебе прямо покоя не дают! То, что я слежу за собой и не выгляжу бомжом, как твой любимый Бен, не делает меня эгоистом! Я люблю тебя больше всего на свете, а ты думаешь только о том, кто кто-то там на меня посмотрел призывно…

– Да мне плевать на них, но, когда я приезжаю к тебе в университет и меня оттирают от твоего стола безумные девицы, да это слегка раздражает.

– Ну если бы ты не стеснялась того, что ты моя жена и сообщала об этом…но нет, тебе это не надо....

– То есть мне надо было ринуться на толпу девиц с воплем уйдите все, я его жена?

– Нет, нужно вести себя как жена просто, а не стоять в стороне, будто и не знаешь меня…

– А ну ясно, я во всем сама виновата. Ну да, это в твоем стиле. Разумеется, ты всегда весь в белом и невинен, а все вокруг в дерьме. Вот и я так наконец оказалась.

Грэг тяжело вздохнул, – чего ты хочешь от меня, Кэрол? Я бы смог простить тебе этот поступок, но ты сама не хочешь быть прощенной, а значит, уже до измены считала, что я тебе не так уж и нужен…

– Ты бы мог простить… Черт, как великодушно с твоей стороны, но да, ты прав, я не нуждаюсь в твоем прощении. Мне, итак, неплохо…

– Ясно, – Грэг отошел от нее и вернулся к своей бутылки с виски, – как скажешь…

Он ушел пить, а она развернулась и пошла собирать вещи в свой рюкзак. Конечно, было странно вот так вот все прекратить, но она понимала, что сейчас они могут сделать вид, что ничего не было, но это ничего не изменит в будущем…

…Самолет попал в зону турбулентности и Грэг тут же встрепенулся, посмотрев по сторонам, он увидел спокойно дремавшую Кэрол и вздохнул, сейчас, когда она спала, можно было спокойно смотреть на нее…

Если, конечно, абстрагироваться от того факта, что спала она на плече у Бена....

Кэрол крепко спала, поскольку такое положение было вполне привычным. А удобные кресла пришлись весьма кстати. Она вообще привыкла использовать любую возможность для сна.

Ритм ее жизни был таким, что она часто не знала, где окажется завтра и что будет там делать. И самое главное, ей это нравилось. Потому что сидеть в душном кабинете она не могла. И не было нужды платить за фитнес, потому что бродить по горам и непролазным джунглям было лучше, чем мучить себя на тренажере. Ну а то, что ее никто не понимал… Ее это уже не волновало. Постоянного мужчины у нее не было, мало кто был готов разделить ее жизнь, поэтому она даже не делала попытки найти такого. А секс… Для этого можно было легко найти подходящего парня.

Похоже, она спала крепко, даже не чувствовала, что он на нее смотрит, а его это устраивало…Тогда, наговорив друг другу гадостей и разбежавшись, Грэг был уверен, что поступил правильно и старался больше вообще о ней не думать, но увидев ее в отеле....как будто и не было тех двух лет, что они не виделись…забытые или просто казалось, что они забыты, чувства, всколыхнулись…

Она повернулась, утыкаясь лицом в шею Бена и тот осторожно приобнял ее так, чтобы ему было удобнее и тут увидел, что Грэг смотрит на нее. Было забавно, он чувствовал, что тот ревнует и бесится, хотя знай он правду, был бы спокойнее.

Они с Кэрол давно решили для себя, что им это не надо. Все только усложнится и поэтому они были друзьями. Но не просто друзьями, как часто становятся мужчина и женщина после секса или в ожидании его. Нет, секс в их отношениях был исключен полностью и сейчас, когда она сладко сопела у него на плече, он чувствовал лишь обязанность защитить ее. Да и у него хватало женщин, чтобы портить то, что слишком дорого.

Однако, бесить Грэга было забавно и поэтому он чуть улыбнулся.

Тейлор нахмурился и отвернувшись от них, стал смотреть в окно…Она изменила ему, они развелись…все…не стоит ворошить прошлое.......

Бен хмыкнул и закрыл глаза. Профессор Харрис сидевший напротив, внимательно изучал все данные, что им предоставил Смит.

В этой группе он был самый энергичный и мечтающий о том, что они сделают величайшее открытие

Грэг перевел взгляд от окна и стал рассматривать других пассажиров самолета, все они были выдающимися людьми в своей области и если вдруг самолет разобьется, это будет большой потерей для научного сообщества…он помотал головой, прогоняя эти мысли…

Смит прошел по салону, с интересом поглядывая на свою группу. Он уже успел пару раз пожалеть, что взял именно этих людей, но выбора не было.

Спящая парочка Остин-Уорд вызвали усмешку, похоже она была не в курсе о том, что ее супруг до сих пор ее вожделеет. Правда ему казалось, что с Остином она не спит. Слишком их отношения отличались от привычных.

Харрис… за этого он боялся больше всех. Слишком воздушное создание в условиях суровой реальности. Но кто знает, порой всякая фигня выживает лучше тех, кто приспособлен. Кто знает, как пойдет.

Кевин Лойер выглядел достаточно подготовленным и несомненно бывал в поле, а вот Тейлор… Еще один книжный червь на его голову. Он перевел взгляд на их врача и снова поморщился.

Он хотел мужчину, а ему выдали эту… Скользнув взглядом по афроамериканке лет 37-ти он испытал очередной приступ зубной боли.

Неясно зачем вообще женщины в этом деле. Разве что Уорд, которая может ночевать в расщелине и утром выбраться и продолжить работу.

По крайней мере, именно так ее характеризовали. Ему еще намекнули, что ее брак распался как раз из-за ее любви к приключениям и молодым проводникам.

Но последнее его не касалось, главное, что она лучший специалист, способный найти сокровище в груде дерьма и не боящийся испачкаться.

Грэг посмотрел на проходящего мимо Смита, тот ему не нравился, терминатор какой-то…без чувств, без эмоций, как вообще так можно жить, без интересов…он поморщился, доверять такому было нельзя, он подставит и перешагнет, лишь бы твое тельце не мешалось по пути к цели....

Два военных, которые были с ним, тоже доверия не вызывали, понятно, что они будут верны только Смиту и пристрелят любого по его приказу....

Харрис в очередной раз развернул карту и опрокинул со столика чашку с кофе, который ему принесла длинноногая стюардесса. Чашка упала прямо на ногу Кэрол и она, вздрогнув резко подняла голову, заехав Бену по скуле. Тот поморщился, было очевидно, что ему неприятно, но подобное случалось и ранее и он осторожно оттолкнул от себя Кэрол.

Молодая женщина покрутила головой и отметила, что все дремлют и только Харрис готовится к экспедиции.

Сержант Роберт Питерсон лениво осматривал салон самолета, подобная миссия не была для него чем-то новым, поэтому он был спокоен и собран, как обычно. Смит доверял ему, и он оправдывал это доверие. Его взгляд натолкнулся на мужчину его возраста, который хмуро смотрел на него и Питерсон чуть усмехнулся, такую породу людей он знал, вроде и не военный, но оказавшись рядом с оружием потянет к нему свои рученки....глаз да глаз за такими…

Переведя взгляд дальше, он отметил парочку, которым не надо ничего, кроме как рыть и искать. Еще один мужчина, по его мнению, должен был сидеть дома, но он был в этом самолёте.

Миловидная женщина вроде была из своих, хотя он с ней не был знаком. Взгляд пронеся по еще одному мужчине, и Питерсон расслабленно выдохнул. Все было в порядке.

Главное, чтобы напарник был стоящим, с этим парнем он еще не работал, но отзывы о нем были положительные, хотя, Питтерсон привык доверять не отзывам, а своим ощущениям, а они пока молчали…

Но они все уже были в этом самолете, а он находился в небе и обратной дороги не было ни у кого. Потому что Смит вряд ли позволит включить заднюю кому-либо. Но пока они летят, можно немного передохнуть.

Грэгу наконец удалось задремать под музыку из наушников и проснулся он от того, что самолет коснулся земли, – никогда не был в Колумбии....

Кэрол, потянувшись, села ровно и покрутила головой, разминая шею, которая затекла от неудобного сна. Услышав его слова, она покосилась в сторону бывшего мужа и пожала плечами, – а где ты был кроме Майами?

– В Ираке, например, – Грэг пожал плечами, – в Париже, в Лондоне…это ты со мной была только в Майами…

– Ладно, Ирак засчитываю… а все остальное… Это не то…

– Да мне все равно, – он встал из кресла и взял свой рюкзак. – уясни себе, что есть те, кто не ссут кипятком от подобных экспедиций, но это не делает их хуже тебя.

– Посмотрим, – Кэрол невозмутимо улыбнулась, сдергивая свой, повидавший многое рюкзак.

Когда-то он был зеленым с ярко-желтыми вставками, и она купила его, потому что он напомнил ей недозрелый лимончик. Или перезрелый лайм. Тогда ей не удалось определиться, но с тех пор прошло много лет и ее "лимон" прошел через многое.

Он потускнел, яркие утяжки навсегда утратили первоначальный вид, а пару замков пришлось поменять, потому что она не смогла отказаться от него. Несомненно, вид у него был совсем непрезентабельный, особенно его подкосило последнее купание, когда их лодка перевернулась прямо у берега. Но зато его не сожрали крокодилы, а лишь слегка пожевала капибара, перепутав с каким-то неведомым ей плодом.

Но отказаться от него было выше сил Кэрол. Слишком идеально он сидел на спине, и даже будучи нагруженным под завязку не оттягивал плечи. Закинув его на одну лямку, она дружески улыбнулась и вышла из самолета.

– Смотри ка, к рюкзаку более трепетное отношение, чем было к мужу…с ним ты никак не расстанешься, – проворчал Грэг чуть слышно, даже не будучи уверенным, что его кто-то услышит....

Он вместе со всеми спустился по трапу и в лицо сразу ударил влажно-горячий воздух, от которого на секунду с непривычки перехватило дыхание, но он быстро продышался, – жарковато тут, – сам себе сказал он и порадовался, что не стал надевать куртку поверх футболки…Тейлор подошел к Смиту, – куда дальше?

– Сегодня переночуем в отеле, а завтра двинемся дальше.

– О, прекрасно, – Грэг порядком оживился, – отель – это замечательно, – где наш транспорт?

– Поедем на такси. Это самое простое. Богота отличный город, особенно если к нему правильно подойти.

Они прошли все документальные формальности и вышли на оживленную площадь аэропорта, – мда, прекрасный город.... – пробормотал Тейлор, а профессор Харрис стоящий рядом с ним оживленно закивал, – совсем другой мир всего в нескольких часах лета.... – видимо он не поняло, что Грэг говорил с сарказмом, да это и хорошо....

Питтерсон же, тем временем, отправился ловить для них такси, сержант не привык тратить время впустую....

Кэрол с Беном стояли позади остальных. Во-первых, она не хотела ссориться со своим бывшим супругом, а за сегодня они успели сцепиться уже несколько раз, а во-вторых… она бы с удовольствием выпила с ним пива и просто поболтала о жизни, правда такое было маловероятно, а следовательно, никогда не сбудется.

Она отвела взгляд от Грэга, который был невероятно хорош в своих шмотках от Тимберленда, и прогнала от себя мысль как поведет себя его новая обувь в переходе. Беспокоиться о нем было неразумно, но увы…

Смит сделал им знак, показывая на такси и она кивнула. Ночевка в отеле была отличной идеей, потому что потом их ждут более интересные места.

Они поехали в разных такси и Грэг даже порадовался этому факту потому что уже сам ловил себя на том, что ведет себя как козел, но сделать с этим ничего не мог, почему то стоило ей что то сказать ему, как из него просто лезло все самое плохое, что в нем было....Поэтому, он решил, что ночевка у них в отеле, а значит, он может поискать бар и выпить…

Отель был, конечно, не Хилтон, но все же вполне достойный. И отдельные номера тоже порадовали, особенно учитывая, что очень скоро придется спать в палатке.

Она бросила рюкзак на пушистый ковер перед кроватью и скинув ботинки с удовольствием зарылась в ворс пальцами ног.

Хотелось продлить ощущение комфорта и запомнить его так. Грэг был не прав кое в чем, но она никогда бы не призналась ему в этом. Она тоже любила комфорт и мягкую кровать. Ей нравилось спать на удобной подушке, обнимая мужчину, который любил ее, но от всего этого приходилось отказываться ради того, что тоже ей нравилось. Но каждый раз она возвращалась не только к кровати, но и к нему, а потом …

Ей просто показалось, что ее ждет только кровать и подушка. А не мужчина, что был важен для нее.

Девушка посмотрела на свое отражение в зеркале и вздохнула. Она никогда в жизни не признается ему, как важно было для нее открыв дверь, услышать его голос. Хотя скорее всего, она тоже не оправдала его ожиданий.

Бросив рюкзак в номер, Грэг не стал задерживаться в нем и спустившись вниз, натолкнулся на сержанта Питтерсона, – не хотите выпить, сержант? а то одному как-то… – он поморщился, – ну, сами понимаете......в общем…заодно и познакомимся, раз нам вместе искать древнюю цивилизацию…

– С удовольствием. Только давайте останемся в баре, я не хотел бы уходить далеко отсюда. Мало ли что, сами понимаете…

– Ок, думаю, здесь даже лучше, не будут же они травить туристов…

Питтерсон оценивающе осмотрел ресторан и одобрительно кивнул, – хочется в это верить. Хотя… Черт его знает, что у них в голове.

– В любом случае, выбор невелик, либо здешний ресторан, либо бар через дорогу, – Грэг указал на покосившееся одноэтажное строение, которое язык не поворачивался назвать зданием....над входом висела потрепанная временем вывеска, грубо сколоченные столы стояли на улице а из-за кривой двери постоянно выходили посетители этого бара, с наполненными кружками и бутылками…выглядели они подстать бару....

– Будем считать, что выбор очевиден. Думаю, вы со мной согласитесь.

Грэг кивнул и подошел к барной стойке, – вы говорите по-английски? – уточнил он у бармена?

Тот посмотрел на мужчин и кивнул. Туристов в отеле было достаточно и возможно, бармен не смог бы поддержать беседу об импрессионистах, но разобраться какую именно выпивку хочет клиент, он точно был в состоянии.

– Мне пиво и что-нибудь к нему, – проговорил Грэг, садясь у стойки.

– Орехи или чипсы? – уточнил бармен, закатывая рукава и обнажая сильные волосатые руки.

– И то, и другое, – отозвался Грэг, устраиваясь удобнее.

– Отлично, – парень повернулся к Питтерсону и вопросительно на него посмотрел, – а вам мистер?

– Начнем с пива, а там видно будет, – сержант сел рядом с Грэгом, – первый раз в такой поездке? – спросил он у него и тот покачал головой, – пару раз ездил консультировать на восток…

– Да я слышал про Ирак. Но мне почему-то кажется, что здесь все будет иначе.

– Да, несомненно, – согласился Грэг, – здесь будет иначе… но и толка здесь от этой поездки может не быть никакого…

– Кто знает, – уклончиво отозвался Питтерсон, – но раз нас туда направили, то рассчитывают на то, что вы найдете то, что там есть.

– Да искать то не я буду, я определю языки, что там написано и кем, – Грэг пожал плечами, – мог бы и онлайн это сделать.

– Однако, ты здесь, значит не все так просто. Группа набрана интересно, честно я вообще не понимаю, что среди них забыл этот бедолага Харрис.

Грэг хмыкнул, – зато он исторгает восторг от того, что пребывает здесь…

– Ага, это так прикольно. Только мне кажется, что он не подозревает, что через пару дней его может захотеть сожрать какая-нибудь тварь.

– Я вот это подозреваю, но все равно не в силах что-либо изменить, – усмехнулся Грэг, – остается только надеется на вас, с оружием, нам то его давать не собираются....

– Да, шеф противник давать оружие гражданским. Считает это неразумным и опасным.

Питтерсон сделал глоток пива и усмехнулся.

– И вы, судя по всему, разделяете его точку зрения…Но, вряд ли вы сумеете защитить нас от какого-нибудь москита, который может заразить лихорадкой, коих тут великое множество…

– Это точно, но всем сделали прививки, так что остается верить в то, что медицина достигла определенных успехов.

Грэг поморщился, вспоминая неприятную процедуру и то, как опозорился, когда уже начал расстегивать штаны, а врач сказала, что сделает уколы в руку....

– Так что я искренне верю в то, что нам вкололи все, что обитает в местных лесах и водах. Потому что не хотелось бы чтобы во мне поселился чужой.

Грэг хмыкнул, – да и быть съеденным какой-нибудь местной фауной тоже не хотелось бы…

– Не говори, – Питтерсон рассмеялся, – и на кой черт мы туда едем?

– Вот и я о том, – согласился Грэг, – сидели себе, занимались своими делами…

– Именно, так нет, нас куда-то несет с теми отмороженными ребятами.

– И главное, выбора нам никакого не оставили…– Грэг сделал глоток пива, – интересно, местное?

– Надеюсь, иначе совсем обидно.

– Да лучше бы привозное, – отозвался Грэг, – зачем нам местное?

– Это интереснее, пиво то неплохое

– Уважаемый, это местное пиво или импортное? – спросил Грэг у бармена.

– Местное, мистер. Вы хотите импортное? – бармен поднял бровь.

– А какое у вас есть импортное? – поинтересовался Грэг.

– Есть американское и немецкое, какое вы хотите?

– Давайте немецкое, – он улыбнулся, – но и это оставьте.

– Хорошо, мистер, – бармен достал бутылку и поставил перед ним, а потом повернулся к сержанту, – вам нужно немецкое пиво?

– Обойдусь пока местным, – Питтерсон улыбнулся, – если что, я вас позову.

– Как скажите, – бармен кивнул и занялся своими делами, поскольку кроме этих двоих были и другие клиенты.

Он отошел, и Грэг сделал еще пару глотков местного пива, – ну, неплохое, но только если больше пить нечего, – он взял орешек, – давно работаете со Смитом?

– Пять лет, но я не стану говорить о нем. Мы просто пьем пиво. Идет?

Грэг пожал плечами, – да я просто спросил, без какого-то контекста, – он улыбнулся.

– Точно? – Питтерсон усмехнулся.

– Конечно, какая мне так-то разница? Итак, понятно, что его приказы первостепенны для солдата.

– Вот и славно. Тогда я допиваю и пойду, потому что Смит скоро все равно нас всех соберет для инструктажа. Хочу быть на месте.

– Нас всех или только вас двоих? – не понял Грэг, – мы то ему зачем…что нас инструктировать…оружия не дает все равно…

– Нас двоих, думаю вы пока ему не особо интересны.

– Вот и прекрасно, а то у меня то еще вторая бутылка пива, да еще и немецкого, которое я точно ради мистера Смита не собираюсь бросать…

Питтерсон с интересом посмотрел на Грэга, прикидывая насколько хватит его уверенности и усмехнулся.

По правде, он бы с радостью посидел в этом баре, где было тихо, и бармен о чем-то трепался с посетителями, сидящими на другой стороне стойки.

Но со Смитом лучше не связываться. Особенно учитывая, что им придется идти к черту на рога.

Поэтому, он допил свое пиво, расплатился за него и кивнув Грэгу, пошел к Смиту, а Грэг, оставшись один, принялся за немецкое пиво, отмечая про себя, что оно намного лучше местного....

Было забавно еще вчера он был в своей стране, а сегодня пьет пиво в баре отеля в Колумбии....учитывая, что он никогда не любил джунгли и даже не ездил с Кэрол, хоть она и звала его периодически с собой, уверяя, что и ему будет интересно в ее очередной экспедиции.....

Кэрол вместе с Беном и Харрисом, который бродил за ними как пришитый, тоже спустились поужинать. Учитывая, что завтра они выдвинуться рано, то хорошенько подкрепиться было разумным. Она окинула взглядом ресторан в отеле, отмечая, что все не так плохо, как могло бы показаться.

На экране большого телевизора показывали какой-то матч, где толпа молодых парней носилась за одним единственным мячиком. Она усмехнулась, прикидывая почему никто не додумался вместо мяча светить им лазерной указкой как котикам. Было бы тоже очень забавно. Народу было мало и тут же заметила сидящего за стойкой Грэга… откровенно говоря, она до сих пор не могла понять, как с ним себя вести и поэтому просто кивнула проходя мимо.

Рука уже дернулась, чтобы поймать девушку за руку, но он вовремя себя остановил и лишь отвернулся к экрану, не нужно было им общаться, ужинать вместе и вообще…все было кончено 2 года назад и не стоило ворошить прошлое....ни ей, ни ему это не нужно....поэтому, лучше просто посмотреть футбол по телевизору, хоть он и никогда не был фанатом этого вида спорта....

– Грэга звать не будем? – уточнил Бен, когда они сели и она устало посмотрела на него.

– Думаешь мне доставляет удовольствие смотреть как вы собачитесь?

– Ну, даже если я буду молчать, вы с ним все равно пособачитесь, – Бен пожал плечами, – так что, пусть лучше собачится со мной, чем с тобой…

– Ты прям настоящий друг, – усмехнулась она, – ну иди и позови, если так надо.

– Ну хорошо, пойду и позову, – Бен встал и уверенной походкой направился к Грэгу, правда особо не понимая, для чего он это делает…

Но отступать то было поздно, поэтому он облокотился на стойку рядом с Грэгом и улыбнулся, – не хочешь к нам присоединиться?

Грэг отвлекся от матча и повернувшись к Бену, изогнул бровь, – прошу прощения, а зачем мне это?

На этот вопрос ответа у Бена не было, и он пожал плечами. Но, с другой стороны, им придется идти вместе и группа не столь велика, чтобы позволить себе такую роскошь, как злость друг на друга.

– Просто, чтобы не сидеть одному.

– Что ж, ладно, – Грэг встал и прихватив свое пиво, отправился за их столик, вот только зачем ему сидеть с ними, он понятия не имел…

Кэрол старалась не смотреть на Бена, но когда в очередной раз скосила глаза, то увидела, что он возвращается. А рядом с ним идет ее бывший муж с бокалом пива. И в очередной раз подумала о том, что в глубине души, скучает по нему.

Грэг сел за их стол, – вы настолько смелые, что решили тут отужинать? – поинтересовался он с добродушной улыбкой, так как ссориться не хотелось ни ему, ни ей…поэтому, он сдерживал свой гадкий характер и не давал ему вырваться на свободу…

– Думаешь, за этими стенами будет более безопасно, – она улыбнулась в ответ. Хотелось остаться друзьями, но тогда это было невозможно. Слишком все было ярко и страстно. Она вообще не верила в дружбу между бывшими любовниками, а уж в варианте с ее мужем это точно было исключено. Представить его на месте Бена…Она попыталась включить фантазию словно они с Грэгом оказались в одном номере, потому что других номеров нет и устроились спать в одной кровати.

Она запросто замоталась в одеяло, даже не прикасаясь к нему и отвернувшись на бок, тут же уснула. Да это просто кощунство. Быть с ним и …

"Чертовщина какая-то… не виделись два года, так и не надо больше"

– Да нет, за этими стенами точно можно подхватить какой-нибудь туберкулез, – усмехнулся Грэг, – вопрос в том, нельзя ли его подхватить и здесь…

– Грэг, – протянула она с улыбкой, – прекрати, не все так ужасно, как ты себе представляешь.

Он пожал плечами, – я просто рассуждаю вслух, ничего особенного.

– И потом всем сделали прививки, так что если и бояться чего либо, то совсем не вирусов.

– Прививку от туберкулеза нам, мне кажется, не делали, – Грэг пожал плечами, – или от спида....

– Неужели ты думаешь, что тебя бросят на произвол судьбы, – она улыбнулась, чувствуя, что вечер может перестать быть милым в один момент.

– В смысле бросят? – не понял Грэг.

– В смысле, что ничего с тобой не случиться, не нагнетай обстановку.

– Да я и не нагнетаю, я просто рассуждаю… в странах третьего мира всякое может произойти…

– А в Нью-Йорке тебя может сбить машины или пристрелить псих в супермаркете. Мир вообще опасен.

– В Нью-Йорке эта вероятность намного меньше, а так, да, ты права, – Грэг не стал спорить…

Внезапно вспомнилось, как он сдал ей предложение…

…Они лежали в кровати, были знакомы всего неделю…

– Знаешь, что я подумал? – тихо спросил Грэг, целуя ее шею.

– Мммм? – она даже не повернула головы, потому что не было сил ни на что. Был выходной, и они начали еще вчера вечером и прервались лишь на недолгий сон, поэтому она была в легкой полудреме и даже не пыталась пробудиться.

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой, – прошептал он, – что скажешь?

В первую секунду она не поняла, что он спросил, уловив лишь слово "хочу". В принципе она тоже была не против, но тут мозг подсказал, что фраза прозвучала несколько иначе. Она осторожно отстранилась и приподнявшись посмотрела на него, – что?

– Я говорю, что хочу тебя в жены, – Грэг улыбнулся, – так что?

"Не показалось" пронеслось в голове, и она счастливо улыбнулась. Они были знакомы всего неделю, но она была уверена, что он именно тот мужчина, что нужен ей навсегда и целиком.

Прикусив губу, Кэрол кивнула и потянулась к его губам, – люблю тебя, – прошептала она, падая на мужчину сверху.

Грэг довольно улыбнулся, – вот и отлично…предлагаю отметить это помолвничным сексом, – прошептал он страстно целуя ее.

Она не стала ничего отвечать, потому что идея была просто превосходной.

Как, впрочем, и секс…

Он был тем мужчиной, о котором она всегда мечтала, они чувствовали и предугадывали малейшее желание друг друга в постели и делали именно то, что ждал второй. Это было невероятно, поскольку множество пар приходит к такому лишь спустя несколько лет, а у них было всего несколько дней.

Страстно целуя мужчину, она выпрямилась, оказываясь на нем и медленно подалась вперед. Внутри все задрожало, но она не спешила, чувствуя, как он проходит в нее и прикрыла глаза. Спешить было некуда, ведь у них впереди была вся жизнь и Кэрол также медленно приподнялась, балансируя на самом краю. И приоткрыв глаза посмотрела на мужчину…

…Грэг потряс головой, прогоняя от себя все эти воспоминания, чтобы не утонуть в них, он посмотрел на сидящую напротив Кэрол, как же он хотел снова почувствовать ее только своей....но, вместо этого, он стал читать лежащее на столе меню, стараясь не думать о бывшей жене, встреча с которой всколыхнула все воспоминания и чувства.

Она грустно улыбнулась, думая о том, что они спорили постоянно. По любому поводу, порой доводя друг друга до бешенства, но зато как они потом мирились.

Иногда доходило до абсурда, кто-то специально начинал спорить, даже из-за новых занавесок, чтобы потом затащить второго в постель....

А потом, потом, похоже, он перестал быть ей интересен, перестал удовлетворять, наверное, другой причины, почему она ему изменила, у Тейлора просто не было…

Кэрол решила отвлечься от воспоминаний и вернуться к более прагматичному занятию. К выбору пищи насущной. К счастью, меню было на английском и это облегчало задачу. Хотя не слишком сильно, поскольку в Колумбии она до этого была лишь однажды и не слишком разбиралась в том, что можно съесть без потерь для собственного организма. Прочитав меню в третий раз, она остановилась на касуэле.

Если верить написанному, то это должна быть вкусная похлебка, правда для верности она уточнила у симпатичной официантки, точно ли блюдо не острое. Та уверила ее, что это очень вкусно и Кэрол согласно кивнула.

Бен же, как всегда, решил попробовать что-то новенькое и выбрал севече со сладким картофелем.

Кэрол покосилась на своего партнера, прикидывая не останется ли он в номере, учитывая, что там написано "сырая рыба, маринованная в соке лайма". Но Бена было не напугать такой ерундой, и он так игриво подмигнул официантке, что Кэрол бы не удивилась, если бы та оказалась в постели Бена сразу после того, как они поужинают.

– Я очень извиняюсь, – вежливо проговорил Грэг на испанском, все таки он знал не только древние языки, но и многие современные, в совершенстве, – не могли бы вы посоветовать мне что-нибудь самое обычное, в плане, что то максимально похожее на то, чем мы питаемся в Америке, – он дружелюбно улыбнулся, – я просто не люблю эксперименты в пище....

– У нас есть бургер, – улыбнулась девушка, – мне кажется это самое обычное.

– Отлично, тогда, давайте мне бургер, – обрадовался Грэг, – мясо сильной прожарки.

– Конечно, мистер, – девушка приняла заказ у Харриса, который тоже решил ограничится бургером, поскольку остальные блюда его немного пугали.

– Пообщался с одним из наших военных, – Грэг решил, что самое лучшее для них в данной ситуации это просто разговоры не о чем.

– И что вы узнали? – Харрис тут же повернулся к нему.

– Да ничего особенного, – Грэг был несколько удивлен такому интересу со стороны Харриса, – он довольно давно уже работает с мистером Смитом, и я так понял, они относятся серьезно к этой экспедиции, видимо и правда есть все основания полагать, что мы что-то найдем....

– Разумеется они у них есть. Ведь мы же не просто так здесь находимся, – с жаром начал Харрис, – мы обязательно найдем этот город.

– Вопрос в том, что такие как этот Смит не ищут просто город, уверен, его привлекает что то определенное и именно это он хочет найти, иначе бы не организовал всю эту экспедицию с перелетами на частном самолете и так далее…

– Золото его привлекает, – усмехнулся Бен, – ты же и сам это отлично понимаешь. Он рассчитывает найти там тонну-другую золотых побрякушек, которые несчастные спрятали от злобного Кесады.

– И он уверен, что найдёт его там, – продолжил Грэг, – так что, не думаю, что ему будет круто просто найти пустой город…

– Ему да, но мы то едем туда не за золотом, – Бен пожал плечами, – но, если оно там будет, это будет круто.

– Ну, не знаю, за чем туда едете вы, а мне было бы приятно найти там золото, – усмехнулся Грэг.

– Серьезно? – Кэрол повернулась к нему, – даже приятнее, чем найти их послания?

– Найти их послания полезно для науки и истории, а вот пару слитков в кармане приятно просто для себя, – улыбнулся Грэг и пожал плечами, – любую работу принято оплачивать, так что…

– Погоди, ты планируешь спереть пару слитков у парня вроде Смита?

– Нет, с чего это такие выводы? – взгляд Грэга был чист и непорочен как у младенца.

– Ты сам так сказал, – она усмехнулась.

– Нет, я не говорил, что собираюсь спереть пару слитков....

Она с интересом смотрела на него, думая о том, что они все-таки были очень разные. Даже, когда были вместе. И снова пожалела, о том, что у нее слишком много воспоминаний о том времени.

Грэгу принесли его заказ и он принялся есть, с удивлением отмечая, что еда вполне себе приличная, но, опять же, это был ресторан при хорошем отеле, а вот есть просто в уличной забегаловке, он бы точно не рискнул....

Кэрол же подозрительно смотрела на то, что девушка поставила перед ней, а Бен с удовольствием ел еще более загадочное блюдо.

– Как тебе? – уточнил он у девушки, которая нерешительно подцепила кусочек мяса и рассматривала его.

– Пока не решила, – она все-таки отправила мясо в рот и стала жевать. На лице появилась улыбка, явно подтверждающая, что еда оказалась на славу. Бен довольно хмыкнул и продолжил есть.

Ели молча, чему Тейлор был особенно рад, так как не хотел подбирать новую тему для беседы и сдерживать все свои ехидные комментарии относительно Бена, а в тишине комментировать нечего, так что, все прекрасно…

Закончив со своей похлебкой, Кэрол отодвинула миску в сторону и взяв бокал пива, сделала глоток. Было очень хорошо, правда, был риск, что это скоро кончиться.

Грэг тоже доел и посмотрев на часы, допил свое пиво, пора было идти спать, потому что он был уверен, что завтра Смит их поднимет очень рано…

Он подозвал официантку и попросил у нее счет, – интересно, они тут принимают доллары?

Харрис растерянно посмотрел на него и пожал плечами, явно не зная ответа на этот вопрос.

– Ну это все-таки отель, так что…

– Ну да, тоже, верно, – согласился Грэг.

Подошедшая официантка, сообщила что они принимают не только доллары, но и кредитные карты и предложила выбрать способ оплаты. При этом она так смотрела на Бена, что Кэрол даже чуть отодвинулась от своего партнера в сторону Грэга, чтобы уже точно не попасть под подозрение колумбийской красотки.

Грэг изогнул бровь на эти ее действия, – что, показываешь, что он свободен и она может его забрать? – не выдержав уточнил он.

– Не хочу заполучить нож в спину, – улыбнулась она, – такие девушки чересчур темпераментны.

– Да ты тоже не одуванчик, так-то если рассуждать, – Грэг протянул девушке деньги за свой заказ, – можно без сдачи.

– Да, но я не планирую запрыгнуть в кровать Бена, так что в данном случае, я даже больше, чем одуванчик.

– Это уже меня не касается, – Грэг встал из-за стола, – спокойной ночи…

Она стиснула зубы, вспоминая, что он всегда был уверен, что они спят с Беном и все ее хорошее отношение к нему как ветром сдуло.

– Спокойной ночи, – безразлично бросила она, кладя деньги на стол, тогда как Бен о чем-то уже перешептывался с девушкой.

Грэг не стал оборачиваться на них и просто ушел к себе в номер, который, конечно, сильно уступал Вашингтонскому, но, все же, для Колумбии это был очень хороший номер, с довольно новой мебелью, техникой и санузлом…он принял душ, умылся и переодевшись в пижаму, завалился спать…

Бен подмигнул ей и Кэрол с улыбкой покачала головой. Желание друга попробовать все новое не ограничивалось едой, и он всегда находил для себя новые впечатления. Поначалу Кэрол это шокировало, но потом она научилась не обращать внимания. Потому что после таких развлечений, Бен был бодр и полон сил. И прихватив Харриса, который хотел еще поболтать с ее коллегой, явно избрав его среди остальных, она вышла из ресторана и направилась к себе. Спать…

Глава 6

Утром ее разбудил телефонный звонок и бодрый голос Питтерсона предложил спускаться вниз, потому что их ждет завтрак.

Она попыталась сфокусироваться на часах и подавила тяжкий стон. Было 5 утра и при одной только мысли о завтраке, ее почти выворачивало наизнанку.

А тут была мягкая, удобная, теплая постель из которой так не хотелось вылезать. Усилием воли, она откинула одеяло и попыталась пошевелить ногами, чтобы хоть как-то отогнать негу сна.

И тут же резко открыла глаза, понимая, что снова проваливается туда, где гораздо приятнее. Выдернув себя из кровати и умывшись, она натянула лежащую на стуле одежду и поплелась в холл.

И тут же налетела на Бена, страстно целующего вчерашнюю официантку. Девушка снисходительно улыбнулась Кэрол, и та подумала, что завидует тому, что у девчонки есть силы работать. Хотя может быть у нее выходной, и она отправится спать…

Сделав знак Бену, что им надо идти, она поплелась к лифту и нажав кнопку вызова прикрыла глаза, проваливаясь в дрему.

Грэга так же разбудил телефонный звонок Питтерсона, но он итак плохо спал ночью, постоянно просыпаясь от каждого шороха и думая о том, что это какая то мерзость заползла или залетела в его номер, поэтому, он был рад наконец выбраться из постели… Спустившись вниз, он осмотрел шведский стол и пошел набирать себе еды, решив, что раз он толком не поспал, так хоть поест, потому что еда выглядела съедобной, да и вчерашний бургер был ничего…

Бен догнал ее и подтолкнул к лифту. Она в сотый раз подивилась его выносливости, потому что он точно протрахался всю ночь, но был бодр как молодой олень.

Войдя в ресторан, она тоскливо вздохнула, понимая, что поесть надо обязательно, но сил не было.

– Принесу тебе кофе, – сообщил Бен, осмотрев ее и она, благодарно кивнув, села за столик.

Грэг с полным подносом еды прошел мимо нее и кивнув, сел за свободный столик неподалеку и принялся есть…

Она выдавила в ответ подобие улыбки, завидуя его способности впихнуть в себя что-то в столь ранее время. Бен поставил перед ней капучино с цветочком на пенке и пирожное.

– Это тебя взбодрит, а потом ты пойдешь и съешь половину шведского стола, иначе как мы оправдаем расходы нашего правительства, – Бен плюхнулся рядом ставя на стол свою тарелку, – и подумай о том, что скоро всего этого не будет.

Она обвела взглядом пустой ресторан, который скорее всего открыли так рано только для них и вздохнув еще обреченнее сделала глоток кофе.

Сержант сел за стол с Грэгом, так как с ним он хоть был знаком и пожелав тому приятного аппетита, принялся за еду, а Грэг поинтересовался, – сегодня Смит планирует добраться до места?

– Смотря до какого, – Питтерсон пожал плечами, – сегодня мы планируем оказаться где-то там, где все это может быть.

Грэг изогнул бровь, – как-то расплывчато, мне кажется…

– Так оно так и есть… Так что советую поесть поплотнее, а то мало ли что.

– Да уж, я бы еще и с собой взял, учитывая, что неизвестно, что мы там будем есть…

– Много все равно не взять, испортиться, так что…

Грэг кивнул, – да я и не собирался, разве что вот яблоко возьму в дорогу....

– Неплохая идея, главное, чтобы его не сперла у тебя какая-нибудь волосатая обезьяна.

– Это ты про Бена? – хмыкнул Грэг, – да, он может…

– Не знаю, чем он тебе досадил, но поверь скоро ты обо всем этом забудешь. Судя по всему, мы идем в какое-то гиблое место.

– И что? – Тейлор пожал плечами, – и он мне ничем не досадил, просто он меня раздражает…все время, что я был женат, он терся возле моей жены… и вот мы с ней развелись, а он все еще трется рядом....

– Ну может им хорошо вместе. Такое тоже бывает. И потом, без обид, но может это твоя бывшая трется около него.

– Что прости? – переспросил Грэг, пристально глядя на солдата, и стало понятно, что чувства к бывшей жене у профессора никуда не делись…

Питтерсон пожал плечами, мол, что слышал, явно не желая влезать в эту тему. У него у самого был не самый удачный брак, так что все эти лирические отступления были совсем некстати. Он допил кофе и встав отправился за второй чашкой, потому что на то спит ли эта девица с тем парнем ему было глубоко плевать.

Грэг допил свой чай и оглядел пустой зал, люди все были еще сонные и все лениво ковырялись в своих тарелках…хотелось пообщаться со Смитом и выяснить, что у него вообще на уме, но ничего он не скажет такому как он…

Смит воспринимает только своих людей, а Тейлор ему своим не был и не станет никогда…

Кэрол, собрав в кулак всю силы воли и здравый смысл, все-таки добралась до стола и бросила себе в тарелку омлет и какую-то не вполне понятную массу.

Понюхав ее, она пришла к выводу, что раз не умерла после вчерашнего блюда, то вряд ли это произойдет сегодня. И пошла обратно к Бену, но скользнув взглядом по залу, она снова зацепилась за Грэга и снова пришлось убеждать себя, что все что было раньше давно ушло.

У него наверняка десяток девиц, которые безумно счастливы оказаться в его постели, а она … дело былое. Так что и думать даже не стоит.

От этих мыслей ее оторвал голос Смита, – через 30 минут мы выдвигаемся, так что поторопитесь.

Грэг убрал за собой со стола и первым встав, вышел из ресторана и направился наверх, чтобы взять свои вещи, вскоре он уже был на улице с рюкзаком на плечах, кепкой на голове и темными авиаторами на глазах. Достав сигареты, Тейлор закурил.

Все постепенно подтягивались к выходу, где уже стояли два джипа. Кэрол хмуро посмотрела на них и с сомнением повернулась к Бену. Тот приподнял брови, но оба понимали, что добраться туда, куда планируется на них будет нереально. Поэтому все равно придется идти и много.

Харрис же заметно оживился, увидев машины, поскольку он опасался, что будет более экстравагантный способ передвижения.

Смит вышел последним и определив Питтерсона, Тейлора и Кэрол с Беном в один джип, забрал остальных и сел на пассажирское сидение второго.

Харрис растерянно проводил взглядом тех, кто садился в первую машину и обреченно полез во второй вместе с рюкзаком, чуть не убив им врача. Она отодвинулась и рявкнула, что вещи лучше положить в багажник.

Харрис послушно закивал и пока убирал рюкзак в багажник, успел увидеть множество железных ящиков, но не обратил на них внимания, Грэг же, увидев такие же ящики в багажнике своего джипа, изогнул бровь, аппаратуры было много…

Устроившись в джипе на заднем сиденье Кэрол придвинулась к Бену, искренне надеясь, что Грэг сядет вперед. Его нелюбовь к задним сиденьям сложилась уже давно и вряд ли что-то изменилось. Потому что сидеть с ним рядом она бы очень не хотела.

– Вы хотите до места добраться на машинах или только на промежуточную стоянку?

– Уверен, что хочешь знать правду? – Питтерсон чуть улыбнулся.

– Лучше ее знать, чем потом неприятно удивиться, – усмехнулся Грэг, – да и задним пассажирам, я думаю, интересно…

Сержант обернулся на задних пассажиров и покачал головой. – Похоже, только мы с тобой недовольны, что оказались здесь.

– Я думаю, мистер Смит тоже не испытывает восторга от того, что находится здесь, да и доктора довольной назвать сложно…но, быть может, она всегда такая…

– Она всегда такая. Так что, с ней то как раз все нормально. А Смит… Может он и не испытывает восторга, но сделает все, чтобы мы поняли, что неважно что мы все испытываем, нам надо найти этот чёртов город.

– Это будет мировым открытием, – усмехнулся Грэг, – если и правда найдем…Лувр и Британский музей подерутся за право выставлять у себя такое…

– А если там и правда куча золота, – мечтательно добавил Питтерсон.

– Тогда, уверен, наше правительство не пожадничает и поделиться им с нами, – в тон ему отозвался Грэг и оба заулыбались, понимая, что нашли поддержку.

– В общем в этой поездке есть определенные плюсы, – заключил Питтерсон.

– Которых много меньше, чем минусов, – усмехнулся Грэг.

– Тут ничего не поделаешь, придется как-то выкручиваться.

Грэг кивнул и обернулся на Кэрол, – ну а ты что вообще про все это думаешь? я просмотрел папку, почитал про чибчу…думается мне, что конкистадоры, конечно, не все разграбили, но то, что осталось спрятано так, что и Смит не найдет....

– Не знаю, – с сомнением отозвалась она, – по логике они должны быть немного в стороне от того места, где Смит планирует искать, но если предположить, что, увидев, как конкистадоры грабят их поселения, кто-то решил спешно бежать, то …

– И забрали свои сбережения с собой? Хотелось бы, конечно…и будь сейчас хотя бы 2 век, а не 21 я бы поверил, что это еще никем не обнаружено…

– Никому в голову не приходило искать там, так что все может быть. И потом вспомни про Обезьяний город, его нашли совсем недавно.

– Вам, наверное, обидно, что это открытие сделано без вас? – полюбопытствовал Грэг, – а тебя ведь приглашали поучаствовать, как я помню…

– Приглашали, то на тот момент у нас уже были дела. И потом охватить все просто невозможно.

– Но, приятно, наверное, оказаться частью большого открытия, – предположил Грэг.

– Если найдем то, что ищем, то потом расскажешь, как это бывает.

– Обязательно, издам книгу, чтобы привлекать еще больше пышногрудых студенток, – усмехнулся Грэг и тут же обругал себя, что опять не сдержался....

– Неужели тебе все еще не хватает их? – с делано обреченным видом уточнила она.

– Нет, у меня их даже уже больше, чем хотелось бы, некоторым приходиться отказывать или записывать в очередь....это тебе хорошо, Бен всегда под боком, – добавил он и Питтерсон хмыкнул, он и сам никогда не верил в дружбу между мужчиной и женщиной, да и такие "друзья" лезущие к чужим женщинам ему никогда не нравились, ведь он по роду службы часто был в отъезде и сразу находились "друзья", готовые скрасить одиночество его жены....

Она кивнула с улыбкой глядя на мужа. Было немного забавно, что он до сих пор ревновал к Бену. Потому что уж кто и был вне подозрений как жена Цезаря, так это Бен. Но, раз человек искренне верит, то зачет его расстраивать.

– Ага, мне хорошо. Бен всегда под боком, всегда рядом, всегда в моей постели…или моем спальнике. Мы ведь специально купили те, что можно состегнуть для двоих.

Питтерсон усмехнулся "по тонкому льду ходит барышня", подумал он, но Тейлор уже отвернулся и стал смотреть вперед, на дорогу перед собой....Как же ему надоели все эти взаимные подколы в последний год супружеской жизни, вот и сейчас, он не хотел продолжать этот словесный бой....в конце концов они оба уже просто два чужих человека, которые никому ничего не должны....

Тейлор вздохнул, как бы хотелось взять свой характер и хорошенько отлупить, чтобы он стал более спокойным и покладистым и не обращал внимания на все те вещи, которые выводили из себя....

Он отвернулся, и она засчитала очко себе и положила голову на плечо Бена. Тот приобнял ее за плечи, поскольку не видел в этом ничего зазорного, они и правда пару раз засыпали вместе, и это было вполне нормально.

Но тут ноздрей девушки коснулся запах Бена, и она с тоской подумала, что до сих пор помнит, как пахнет Грэг. И безумно хочет, чтобы это он обнял ее вот так и она бы лежала на его груди и ....

Она грустно улыбнулась и отстранилась.

Бен скосил на нее глаза и чуть улыбнулся, девчонка была по уши влюблена в своего бывшего, но умело скрывала это....или просто не думала об этом, пока снова не встретилась с ним....Было любопытно, что предпримет Грэг, ведь в его чувствах тоже сомневаться не приходилось

Дальше они ехали молча, чему Кэрол была очень рада, потому что переругиваться с бывшим мужем было бы забавно только в одном случае. А это было слишком нереально. И она уперлась головой в стойку и прикрыла глаза, решив спать дальше.

– А радио в этом прекрасно автомобиле отсутствует? – негромко поинтересовался Грэг у сержанта, – или все равно ничего не поймает?

– Пока мы недалеко от города можешь попробовать, но что выйдет я не знаю.

– Ну, попытка не пытка, – рассудил Грэг и включив магнитолу, пощелкал по каналам и остановился на какой-то радиостанции, где играла более мнее современная песня....

– Ну ты просто укротитель радиоволн, – Питтерсон усмехнулся, – только сделай потише, девушка спит, – он кивнул назад.

– Кто хочет спать, тому шум не помеха, – отозвался Грэг, но все-таки убавил громкость. – всегда завидовал людям, которые могут спать в любой ситуации…

– Тогда завидуй и мне, – Питтерсон хмыкнул, – я готов спать везде.

– Только давай договоримся, что за рулем ты все-таки спать не будешь.

– Ну давай договоримся, раз тебе будет спокойнее.

– Ну как то, да, мне будет спокойнее знать, что ты не уснешь за рулем…

– Все для твоего покоя.

Они выехали на автостраду и покатили по ней. Пейзаж за окном был довольно привычный, по-крайней мере ничего из того, что ожидал увидеть Питтерсон не бросалось им под колеса. Спустя несколько часов они ушли с автострады, и дорога стала существенно хуже. И вот вскоре джип уже подпрыгивал на ямках так, что Кэрол подняла голову и потерла ухо, которым ударилась о стойку.

Грэг с интересом посматривал в окно, – ощущение, что мы попали во временную дыру и провалились в прошлое, – хмыкнул он, придерживаясь рукой за ручку на потолке машины, – интересно, эта дорога вообще куда-то приведет или просто уткнется в непроходимые джунгли?

– Черт его знает, колеса бы тут не оставить, – проворчал Питтерсон. – но если верить навигатору, то нам еще далековато.

Машина подпрыгнула на очередной кочке, и Грэг посмотрел на сержанта, – может еще чуть сбавить скорость…не верю я подвеске этого автомобиля…

– Тогда будем плестись еще и в ночи…

Он повернул к нему экран навигатора, – видишь сколько еще впереди, а хотелось бы успеть до темноты.

– Ну, потеряв пару колес, мы вообще тут застрянем, но ты за рулем, решай сам, – Грэг улыбнулся.

– Ладно, убедил, – он чуть сбросил скорость, стараясь не потерять едущий впереди автомобиль из виду. Прыгать меньше они не перестали, и Кэрол попыталась занять более устойчивое положение.

– Хорошо, что завтракали мы уже довольно давно, – усмехнулся Грэг, – тебе лучше всего, хоть за руль держишься…

– Пожалуй, задний ряд вы там как? – уточнил он и Бен с Кэрол сказали, что с ними все нормально.

Питтерсон хмыкнул, – ну вы крепкие ребята.

– Да, нам не привыкать так скакать, – согласился Бен, – да, Кэрол?

– Угу – отозвалась она, – так что, это можно сказать даже комфортно.

– Да, вас, ребята, похоже уже ничем не удивишь, – усмехнулся Питтеросн.

– Ну почему же, есть некоторые вещи, которые до сих пор могут вызвать наше удивление, – сказал Бен.

– И какие же это вещи? – ему и правда было любопытно, а Грэг, напротив, старался не прислушиваться к разговору, чтобы не возникло желания поучаствовать в нем....

– Нуууу… например если мы найдем этот город…

"Или если Кэрол соблазнит своего бывшего"

Последнее Бен говорить не стал, подозревая, что она точно грохнет его, а рисковать не хотелось.

– Ну, это все удивятся, даже непрошибаемый мистер Смит, – Питтерсон улыбнулся, – давно вы, кстати, вместе работаете? Я не особо вчитывался в ваши досье, если честно…

– Лет 15, – Бен посмотрел на девушку, и та кивнула, – еще со времен университета.

Грэг изо всех сил старался не участвовать в разговоре и пока у него это отлично получалось, – ух ты, целых 15 лет, – Питтерсон присвистнул, – и как вы подружились? сразу?

Бен посмотрел на нее, и она усмехнулась, – вам нужны все подробности или можно ограничиться тем, что мы познакомились на вечеринке?

Сержант видел, как заходили желваки на лице ее бывшего мужа и чуть улыбнулся, – ну радио уже не ловит, так что, готов послушать вашу историю.

– Мне кажется, вы ждете явно что-то более интересное, чем было на деле, – улыбнулась Кэрол

– Ну я ведь не знаю, как было на деле, вот и спрашиваю.

– Мне все равно кажется, что вы ждете что-то иное. Бен встречался с моей подругой, они поссорились, она пришла в соплях и мне пришлось идти искать этого придурка, чтобы сообщить ему об этом. Вот я и сообщила.

– Всегда лезла не в свое дело, – пробормотал Грэг чуть слышно…

– Почему же не в свое? – Кэрол всегда обладала хорошим слухом, – ты невнимательно слушал. Я же сказала, что она была моя подруга.

– Я внимательно слушал и считаю, что подругу можно успокоить, но не ходить выяснять отношения с ее парнем....

– Увы, я никогда не была такой разумной как ты…

– Увы, – подтвердил Грэг, – но ты продолжай рассказ, человеку то интересно…

– Я сказала ему, что он придурок, – она пожала плечами, – а потом мы разговорились.

– И что, сразу подружились? – полюбопытствовал Питтерсон.

– Не сразу, а как-то постепенно. Потом оказались в одной группе и пошло-поехало.

– А с подругой той продолжаете общаться ил перестали?

– Перестали, такое тоже бывает.

– Не перестали бы, если бы кто-то не подружился с ее бывшим, – снова проворчал Грэг.

– Может быть, но мне так нравится дружба с ее бывшим, что оно того стоит, – проворковала Кэрол, заводясь от его слов.

– А потом удивляются тому, что женской дружбы не существует…а откуда ей взяться то…

– Действительно, откуда ей взяться, когда на кону такой парень.

– Очень интересная и, главное, познавательная история, – заключил Грэг.

– Именно, – девушка улыбнулась и устроилась поудобнее в подпрыгивающем джипе. Хотелось уже доехать, потому что она немного устала сидеть и хотелось размять ноги.

Промолчать она не умела никогда, поэтому то они и спорили вечно, она хотела всегда последнее слово оставить за собой…но они уже не были женаты и примирительный секс Грэг точно уже не получит, поэтому, он решил просто промолчать…

Питтерсон чуть хмыкнул, когда все замолчали. Отношения у этой парочки были весьма забавные, и как это скажется на деле, никто не представлял. Похоже, Смит слегка просчитался, взяв их обоих в команду.

"Кем вообще нужно быть, чтобы позвать в одну экспедицию бывших мужа и жену, у которых все еще кипят страсти друг по другу…" – он вздохнул, и Грэг покосился на него, – все в порядке, сержант?

– Да, – Питтерсон кивнул, – правда зад затек от такой езды.

– Хочешь, я могу сесть за руль, если ты устал, – предложил Грэг.

– Нет, не положено, да и мы скоро доедем. По крайней мере уже начинает темнеть, так что скоро остановился на ночевку.

Грэг пожал плечами, "не положено, так не положено" – проворчал он про себя, хотя с большим удовольствием бы сел за руль, так как порядком заскучал ехать пассажиром…

Наконец, они выехали на небольшую поляну, где только что припарковался первый джип и вышедший их него Смит сделал сержанту знак остановиться.

– Кажется, мы приехали, – Питтерсон припарковался рядом с машиной и хмуро осмотрелся.

Грэг вылез из машины, разминая затекшее от долго сидения тело и осмотрелся, – а переночевать в машине можно? Или тоже не положено?

– Думаю, можно, – Питтерсон поморщился, видя, как Бен деловито вытряхнул из багажника свой рюкзак, где лежала палатка. – Потому что меня тоже не радует мысль о том, кто ходит по этой земле.

– Или, того хуже, ползает, – Грэг передернуло…– Черт, это кем же надо быть, чтобы получать от такого удовольствие....

Услышав его слова Кэрол обернулась и посмотрела на него с нежной улыбкой. Он всегда был таким забавным, стоило завести разговор об экспедиции.

Но Грэг не смотрел на нее, поэтому ее взгляд и эта улыбка остались им незамеченными, сейчас его больше интересовало, как бы так устроиться на ночлег, чтобы не думать о том, что его сожрут во сне…

Она отошла к машине и прислонившись некоторое время смотрела на мужа. Сейчас, когда его интересовали более важные дела, чем задирать ее, он был тем, кого она когда-то так любила.

Хотя было ли это когда-то или это есть и сейчас? Она задумалась, но тут ее позвал Харрис.

– Простите доктор Уорд, а у вас палатка на двоих? – уточнил он и она озадаченно посмотрела на него.

– Просто в той палатке будут спать мистер Смит и его солдат, а в еще одной доктор Мэтьюс… Но я же не могу лечь с ней в одной палатке. Это…

Он недоговорил и Кэрол с трудом подавила смешок. Разумеется, это неприлично ложиться в одну палатку с дамой если вы не обручены. Но похоже на нее это не распространялось.

– Не волнуйтесь профессор, на одну ночь мы потеснимся, но потом вам придется искать другие варианты.

Бен посмотрел на нее, – ну ты можешь поспать с докторшей, а я, так и быть, с доктором Харрисом, тогда никому не придется тесниться, – он пожал плечами, – или же, – он все таки рискнул пошутить, – ты можешь спать с профессором Тейлором, уверен, он не будет против....

Кэрол лучезарно улыбнулась, а потом изо всех сил лягнула Бена прямо в голень.

– Ай, – вскрикнул Бен, – ты чего дерешься то? – зло спросил он и Грэг тут же отвлекся от своих мыслей подходя к ней, – ты чего орешь на нее?

– Неважно, – Кэрол лучезарно улыбнулась, – ты что-то хотел?

– От тебя, ничего, а вот он пусть следит за своим тоном, – хмуро сказал Грэг.

– Грэг ты ничего не путаешь? – она перестала улыбаться, тогда как Бен решил не спорить, потому что нога, итак, болела.

– Да нет, просто не считаю нормальным, когда мужчина позволяет себе разговаривать с женщиной в таком тоне…вот и все…Или ты будешь теперь все время заступаться за него?

– Я всегда за него заступалась, просто ты забыл.

– Хорошо, но теперь меня это не касается, разбирайтесь сами, – он отошел от них. Кэрол была права, она всегда заступалась за Бена, тогда как сторону Грэга принимала крайне редко....

Бен усмехнулся, но решил не развивать эту тему, потому что нога еще не прошла.

– Думаю мы отлично поместимся втроем, – сообщил он с улыбкой и Харрис облегченно выдохнул. Ему было очень некомфортно здесь, а их общество казалось единственным разумным спасением.

Все-таки эти двое были полевыми археологами, тогда как он сам не выезжал из своего кабинета уже много лет.

Смит подошел к ним, – если есть желание поесть, то еда у нас в машине, – проговорил он, – на сегодня имеется еда из отеля, а потом придется вам назначить главного по приготовлению завтраков и ужинов, – он выразительно посмотрел на Кэрол.

Грэг усмехнулся, – да, видимо ее кулинарные таланты в досье не описаны, даже странно....

– Вы серьезно думаете, что я буду готовить каждый день? – Кэрол усмехнулась, – мне кажется, вы действительно плохо читали мое досье.

Смит пожал плечами, – можете разделить эту обязанность с кем-то еще, мне все равно.

– Вы, видимо, не планируете этим заниматься. Тогда почему вы не взяли в состав группы повара?

– Не думаю, что в составах групп, в которых вы обычно ходите в экспедиции бывают повара, – Смит холодно взглянул на нее.

– Вы плохо о нас думаете. Пару раз был отличный повар. Готовил просто превосходно.

– Ну, а в этот раз, как вы, наверное, уже догадались, повара у вас не будет, – Смит никогда не выходил из себя, но все эти ботаники, доморощенные Индианы Уорды начинали его уже порядком подбешивать…

– Догадались, – она снова улыбнулась, – и сожалеем, но предлагаю установить график дежурств.

– Ну так устанавливайте, разве я против, – Смит улыбнулся, но улыбка была совершенно недоброжелательной, хотя представить мистера Смита с доброжелательной улыбкой было проблематично.

– Вот и славно, обсудим этот вопрос завтра, и я буду ссылаться на вас, мистер Смит, – Кэрол наоборот вся лучилась добром. – А теперь, думаю, пора ужинать.

– О том, что можно ужинать, я вам сообщил уже довольно давно…Я распоряжусь, чтобы мои помощники установили общую палатку…

– Думаете в этом есть смысл? – она пожала плечами, – ради одной ночи…

– Предпочитаете поужинать на голой земле? – уточнил Смит.

– Можно ограничиться тем столом, что лежит у вас в багажнике. Но если вы настаиваете на установке большой палатки, то почему бы нет.

Смит пожал плечами, – мне все равно, решайте сами.

– Интересный подход, – она чуть усмехнулась, – вы же здесь главный.

– Это не то, где нужен мой присмотр, – спокойно отозвался Смит и развернувшись пошел к солдатам.

Она закатила глаза и пошла помогать Бену ставить палатку. Потому что Харрис так активно помогал, что они рисковали остаться ночевать под открытым небом.

Грэг отошел к Питтерсону, – так что, переночуем в машине, как отщепенцы? – с улыбкой уточнил он.

– Как нормальные люди. Следуя логике твоей бывшей, мы всегда можем сказать, что не видим смысла ставить палатку на одну ночь.

– Тоже, верно, ее ведь нужно разобрать, а потом собрать, – усмехнулся Грэг, – а так, просто сэкономим время…

– Вот и я об этом, – Питтерсон кивнул, – так что, можем спокойно идти ужинать.

– И, кстати, если Кэрол будет нам готовить, мы останемся голодными…

– Ну, тогда нам остается верить, что она или не станет это делать или все-таки научилась готовить.

– Ну если она не станет готовить, то кто тогда станет готовить, вот вопрос, – усмехнулся Грэг, – точно не мистер Смит…

– Понятия не имею, может доктор будет добрее. Потому что от твоей бывшей я точно добра не жду.

– Ее нелюбовь распространяется только на меня, так что, ты можешь не беспокоиться, – заверил его Грэг.

– И на еду, судя по твоим словам

– Когда мы были женаты, я в основном готовил, так что, разбаловал ее, видимо…

– Ей везло, но пойдем посмотрим, что там есть из еды, может и готовить не придется.

– Должны были что-нибудь прихватить из отеля, я думаю…все-таки была возможность…если что, у меня вот есть яблоко…

– Да, я помню, я обещал, что у тебя его отожмет обезьяна.

– Пока я сумел его сохранить, – усмехнулся Грэг, – если что, я съем его в машине…

– Очень разумно, так и сделай.

– Всенепременно, перед сном, а пока посмотрю, что мы захватили с собой из отеля…вон там и стол как раз уже поставили…

Сержант кивнул и первым двинулся к столу, который действительно уже стоял. Доктор, в которой видимо сострадания была больше, чем в остальных, занималась тем, что доставала упакованную еду. Ей помогал второй солдат, по виду которого было очевидно, что он очень хочет есть, а в противном случае он бы не стал ничего делать.

Грэг, который после случая с прививками, чувствовал себя несколько неуютно в присутствии врача, подошел-таки к ним, – вам как-то помочь?

– О профессор, это вы? – она подняла на него глаза, – разумеется помогите, потому что похоже в этой экспедиции мы все умрем с голоду.

Грэг изогнул бровь, – неужели все настолько плохо? – уточнил он с улыбкой, осматривая содержимое ящика с едой.

– Похоже, никто не хочет заниматься приготовлением еды. Здесь же все ученые…

– Я мог бы приготовить, – Грэг пожал плечами. – не вижу в этом ничего такого....

– Отлично, тогда я безумно рада, что вы тоже участвуете в этой экспедиции.

Он решил ничего не отвечать, потому что относительно своего присутствия здесь не испытывал ни малейшей радости, – так чем вам помочь или что сделать?

– Это надо как то разогреть, – она протянула ему контейнер, – а я ума не приложу как…

Грэг взял у нее контейнер и вскрыв, понюхал его содержимое, – пахнет вкусно, – сообщил он, – быть может, развести костер и погреть на нем?

– Думаю, это разумно, – она улыбнулась, – может попросить ваших друзей, уверена они умеют делать это быстро.

– Моих друзей? – искренно удивился Грэг, не понимая, о ком она говорит.

– Ну да, – она тоже удивилась, – та парочка, что наверняка могут отличить съедобную шишку от ядовитой.

– Вы говорите о Кэрол с Бэном, видимо, – догадался Грэг, – вот только они мне не друзья…Могу попросить сержанта позвать их.

– Не друзья? Ну ладно, раз я ошиблась, то извините. Но они производят впечатление готовых к такой жизни ребят, так что может быть это будет разумно.

– Хорошо, я попрошу сержанта, – Грэг жестом подозвал Питтерсона, – позовешь Кэрол с Беном, доктор думает, что они могут нам помочь…

– Ладно, – он направился к Бену, который как раз забросил в палатку их с Кэрол рюкзаки и увидев приближающегося военного озадаченно повернулся к нему.

– Привет, Бен, да? – Сержант улыбнулся, – мы там решили заняться едой…может присоединитесь? Что скажешь?

– Легко, что надо сделать?

– Разжечь костер, как я понял, чтобы нам разогреть еду....

Бен кивнул и нырнув в палатку выудил из рюкзака зажигалку перехватил Кэрол.

– Мы разводим костер, так что озаботься дровами.

Она бросила на него недобрый взгляд и пошла собирать палки. Почему-то Бен считал, что это у нее очень хорошо получается.

На джунгли начала опускаться ночь, но на поляне уже горел костер и на нем грелось, аппетитно пахнущее рагу.

Грэг сначала хотел помочь ей с дровами, но потом передумал, здраво рассудив, что ничего хорошего не выйдет, не могут они нормально общаться…может, к концу экспедиции смогут, но это не точно....