Пролог

-Ты и правда думаешь, что хоть что-то значишь для меня? – Кирилл одарил девушку своим фирменным презрительно-колючим взглядом. – Таких, как ты, тысячи, дорогая!

– Но из всех тысяч ты выбрал именно меня… – Она, ничуть не смущенная его словами, победоносно улыбнулась и направилась к выходу. – Знаешь, Кирилл, я ухожу к мужчине, который гораздо лучше тебя! Он умнее, успешнее и надежнее, чем ты…

– И у него чертовски много денег. – Прервал ее Кирилл. – Что же, Анжела… Поступай, как знаешь. Но назад дороги не будет.

– Ха! – Девушка гордо подняла подбородок и посмотрела на собеседника своими чарующими голубыми глазами. – Я никогда не возвращаюсь назад, даже ради таких, как ты…

Глава 1

– Неужели Анжела дала тебе отставку? – Сидя за барной стойкой и потягивая очередной бокал виски задался вопросом Андрей.

– Именно…– Кирилл отрешенно смотрел куда-то поверх лучшего друга, бестолково пялящегося на полупустой бокал. – Она нашла себе депутата… Зачем ей владелец какого-то агентства недвижимости?

– Ну, не скромничай… Не «какого-то», а одного из самых элитных! – Не согласился друг.

– Да уж… Мне это сильно помогло, как видишь… – С долей иронии буркнул Кирилл, сомневаясь, расслышал ли его слова Андрей, ведь в помещении довольно громко играла музыка.

– И что ты собираешься делать? – Андрей придвинулся к нему ближе и внимательно посмотрел на Кирилла.

– Найду какую-нибудь страхолюдину и выведу ее в свет… – Мстительно усмехнулся Кирилл. – Думаю, это сильно заденет самолюбие алчной девицы, ведь получится, что я заменил ее простушкой, которых она и за людей-то не считает, они для нее не более, чем надоедливые букашки, ползающие на задворках ее жизни… И вот я приду с такой серой мышью и встану перед Анжелой и ее депутатом… Тогда она поймет, что для меня она была в одном ряду с этой букашкой, с этой… – Глаза Кирилла сузились. – Серой мышью. А этого Анжела просто не вынесет…

– А ты стратег! – С уважением в голосе произнес Андрей. – У тебя есть кто-то на примете?

– Я тебя умоляю… -Пренебрежительно хмыкнул мужчина. – Этого «добра» на каждом шагу. Завтра же займусь этим вопросом.

– А, может, сегодня? – Подначивал его Андрей. – Вон, за столиком у входа сидит одна и глаз с тебя не спускает…

Кирилл бросил оценивающий взгляд на девушку, сидящую за столиком в одиночестве. Внешность ее была не столь заурядной, сколь отталкивающей: воспаленные прыщи, сальные серые волосы и невыразительные карие глаза за стеклами мутных очков.

– Так низко я еще не пал… – Сообщил Кирилл и устало улыбнулся. – Ладно, мне пора. Завтра предстоит серьезная сделка. Мне нужно быть в форме.

– Ладно, давай… – Хлопнул его по плечу друг. – А я пропущу еще пару бокальчиков…

Кирилл на своем мотоцикле быстро добрался до дома и, раздевшись, рухнул на мягкую кровать. Приятная прохлада шелковой простыни дарила чувство облегчения.

– Ты еще поплатишься, дорогуша… – Злобно выдохнул он в темноту и сомкнул глаза.

Но сон все не шел: сотни тысяч раз он прокручивал в голове свой сегодняшний разговор с Анжелой. Ее самоуверенность и холодность не шли из головы, ее волнующий соблазнительный образ вызывал теперь не привычное желание обнять, приласкать, а приступ агрессии и злобы. Ни одна девушка не обходилась с ним так. Ни одна не бросала его… Ее циничность и сарказм больно ранили в самое сердце. Но ничего, она еще поплатится, она еще пожалеет о том, что так поступила с ним!!!

С этими мыслями Кирилл и уснул.

Утро встретило его проливным дождем и пасмурным взглядом осеннего неба. Кирилл сонно потянулся и встал, быстро принял душ, переоделся, заправил кровать. Завтракать не стал, решил, что его помощница позаботится об этом, пока он будет вести переговоры.

В машине он включил свою любимую музыку. Звуки мелодий группы «Nirvana» его взбодрили и настроили на нужный лад. Кирилл привычно вошел в фойе офиса, где его поприветствовала пожилая охранница. Кажется, ее звали Тамара Ивановна… или Федоровна? В прочем, какая вообще разница? Он дежурно кивнул ей и направился в свой кабинет, который находился на 11 этаже. Кирилл никогда не пользовался лифтом, подниматься пешком было для него своего рода разминкой. Войдя в кабинет, он наткнулся на свою помощницу, болтающую с оценщицей – как там ее зовут? Он не помнил ее имени. Да, и зачем ему помнить имя этой пухлой коротышки с вечно печальными глазами?

– Доброе утро, – буднично поздоровался он, и направился к себе в кабинет, – Анастасия Игоревна, жду вас у себя через две минуты.

– Да, конечно. – Помощница встрепенулась, потянулась к рабочему столу и захватила блокнот.

– Забегай на обед, – произнесла пампушка-оценщица и направилась к выходу, на ходу одергивая мешковатый свитер.

Кирилл вошел в кабинет, включил ноутбук и плюхнулся в кресло. И вдруг его осенило – а чем эта пампушка не тот самый нужный ему объект?! Да, когда Анжела увидит его с этой «красавицей», то с ума сойдет от злости. А разве не этого ему нужно? Пусть посмотрит, как он быстро нашел ей замену, да еще какую!!! А после всего он просто уволит нерадивую работницу, тем более никакими выдающимися профессиональными качествами (насколько ему известно) она не обладала…

– Что вы хотели, Кирилл Андреевич? – Помощница с готовностью ждала его указаний, пока Кирилл мысленно строил хитроумный план.

– Для начала черный кофе с сэндвичем… – Кирилл внимательно смотрел на помощницу, пытаясь оценить ее уровень осведомленности касательно личности пампушки: кем они были – подругами, коллегами или так, просто сплетницами?. – И распечатай всю информацию об учредителях наших будущих клиентов.

– Конечно, все сделаю. Еще будут какие-то указания? – Девушка поправила очки и дежурно улыбнулась.

– На самом деле- да, – Кирилл старался придать своему голосу как можно больше безразличия, – запамятовал, как зовут нашу сотрудницу, с которой вы только что говорили?

– Арина… – Анастасия Игоревна тут же осеклась, словно только что взболтнула какую-то глупость. – Ирина Александровна, она из отдела оценки недвижимости.

– Давно она у нас работает? – Вновь задал вопрос Кирилл.

– Уже три года или чуть больше… – В глазах помощницы промелькнуло беспокойство, и это дало ему повод думать о том, что она все-таки дружит с пампушкой Ириной. – А что, с ней что-то не так?

– Все в порядке, – поспешил заверить ее Кирилл, – просто хотел уточнить….

– Понятно, это все?

– Да, жду свой завтрак и документы… – Напомнил Кирилл и отвернулся к ноутбуку.

«Что ж, после завтрака нужно будет заглянуть в отдел оценки недвижимости. Посмотрим, что за Ирина Александровна.»– Подумал Кирилл, заглядывая в свое расписание на сегодня. – «Как раз, у меня будет полчаса перед началом встречи».

Молодой человек удовлетворенно хмыкнул и обратил свой взгляд к окну. В том, что эта пампушка, также, как и другие представительницы слабого пола, будет в его власти, Кирилл даже не сомневался. Ему, обладателю яркой внешности, недюжинной харизмы и самое главное – денег, не приходилось получать отказа от женщин.

Глядя в окно, он наблюдал, как в городе хозяйничала осень: серо-синее небо низко нависло над улицей, невероятным контрастом ему служили желто-красные клены, ярко-рыжие березы. Как здорово было бы оказаться сейчас в лесу, в резиновых сапогах, с лукошком и острым перочинным ножиком, когда-то подаренным ему отцом. Кирилл с грустью вспомнил о том, что не был в лесу со времен института, а закончил он учебное заведение целых девять лет назад. Девять лет! Кирилл с тревогой подумал о том, как быстротечно время. Как девять лет могли пройти так незаметно, так вероломно быстро?! И что знаменательного произошло с ним за столь ощутимый отрезок времени? Разве что бизнес и жилье… А еще? Кирилл не мог вспомнить ничего примечательного…. Только Анжелу. Но и она была скорее агонией, чем благодатным огнем, с ней было ужасно сложно, она постоянно требовала к себе внимания, вечно закатывала истерики, но зато какой был секс. Кирилл почувствовал, как внутри него закипает злость. А ведь думать он начинал об осеннем лесе, а вовсе не о сексе с Анжелой…

«Нужно будет позвонить сегодня родителям, ведь я давно не разговаривал с ними… – Кирилл попытался вспомнить, сколько же прошло времени с его последнего разговора с мамой и отцом… – Больше месяца…» – С грустью подумал он.

После того, как помощница принесла ему завтрак и необходимые документы, Кирилл споро перекусил и отправился в отдел оценки недвижимости. Открыв дверь, он обнаружил двух девушек (включая пампушку) и двух парней. Одного он знал хорошо – Андрей Николаевич, неплохой малый, он же начальник сего отдела. Он лично принимал его на работу четыре года назад. Все подчиненные, как по команде, направили свои взгляды на вошедшего начальника. Кирилл видел на их лицах и недоумение (ведь он практически никогда не бывал в этом кабинете), и волнение (наверняка переживают, зачем он заявился сюда).

– Доброе утро, коллеги. – Прервал босс затянувшееся молчание.

– Доброе утро. – Нестройным хором голосов вторили ему подчиненные.

– Решил заглянуть, узнать, как у вас дела? – Кирилл бросил взгляд на пампушку.

Сейчас она выглядела немного лучше, или все дело в освещении? Оказывается, у нее большие зеленые глаза. Но на этом все плюсы ее внешности и заканчивались.

– Все хорошо, Кирилл Андреевич, – отрапортовал Андрей Николаевич.

– Я решил посоветоваться со всеми вами… – Кирилл присел на край стола Андрея Николаевича. – У нас стало слишком много конкурентов с более лояльными ценами. Может, нам стоит пересмотреть свою ценовую политику?

Ребята начали переглядываться, не зная, как реагировать на заявление начальника.

– Думаю, этот вопрос решаем. – Начал было Андрей Николаевич.

– Ваша позиция мне предельна ясна… – Тут же оборвал его Кирилл. – Вы против пересмотра, о чем любезно сообщили мне на прошлом совещании. Но я спрашиваю и других сотрудников, может, у них на этот счет свое мнение. Давайте так, – еще один взгляд на раскрасневшуюся от волнения пампушку, – Ирина Александровна зайдет ко мне сразу после обеда и сообщит о ваших мыслях, договорились?

– Да, конечно… – Как-то совсем тихо отозвалась Ирина Александровна.

– Отлично, – отозвался Кирилл, быстро спрыгнув со стола, – тогда – до встречи.

Глава 2

Когда закрылась дверь за боссом, Арина обмякшим тюфяком свалилась в кресло.

– Какая муха его укусила? – Тут же принялся рассуждать ее непосредственный начальник Андрей Николаевич.

У них в отделе все были примерно одного возраста, потому чувствовали себя наравне и могли спокойно высказывать свои мысли.

– Кто его знает? – Подал голос из-за своего стола Игорь.

– Наверное, и правда конкуренты задавили! – Отозвалась Аня. – Нас сократят!!! – С ужасом во взгляде, она посмотрела на каждого, словно ища подтверждения своим словам.

– Не болтай ерунду, – отозвалась Арина, – никого не сократят, не сгущай краски! Так, что мы думаем по этому поводу?

– Конечно, нужно снижать цены! – Тут же отозвался Игорь. – Нужно оставаться конкурентоспособными.

– Конкурентоспособными! – Передразнил его Андрей. – Что ты говоришь! А ты понимаешь, что тебе придется выполнять больше заказов?! Иначе это удешевление произойдет именно за счет твоего кармана, – Андрей перевел взгляд на Аню, – и твоего, – потом – на Арину, – и твоего. Вы хоть понимаете, что нам придется брать большее количество клиентов за те же деньги, и это в лучшем случае!

– Но ведь, если клиентов не будет, – вступила в диалог Арина, – тогда зарплаты у нас тоже не будет. На месте клиента я бы вряд ли обратилась в дорогущее агентство. Зачем переплачивать деньги, если можно заключить сделку за меньшую сумму?

– Потому что мы – элита. К нам не приходят простые Васи Пупкины! – Андрей завершил свою победоносную, но судя по тяжелым взглядам коллег – неубедительную, речь.

– А вот, если бы они приходили, мы бы получали гораздо больше, – не унималась Арина, – да, работать бы пришлось больше, но мы бы знали, за что мы работаем! Кто со мной согласен?

– Я! – В один голос отозвались Игорь и Аня.

– Предатели! – Фыркнул Андрей, при этом его рыжая бородка разлетелась в разные стороны, что рассмешило всех присутствующих.

Ребята дружно захохотали.

– Вот не дам вам премии в этом месяце, вы у меня посмеетесь! – Разозлился Андрей и уставился в свой компьютер.

Арина сказала ему, чтобы он прекращал дуться, но Андрей ничего не ответил. Он был вспыльчивым, но отходчивым. Может быть, это – особенность всех рыжих веснушчатых людей?

Арина переживала за другое: как она пойдет к начальнику, Кириллу Андреевичу. Он всегда вселял в нее страх. Сама она перекинулась с ним не более, чем пятью фразами, за все время своей работы в фирме. Но до нее доходили слухи, что он очень заносчивый, вспыльчивый, безжалостный. Учитывая, что такими подробностями ее снабжала его собственная помощница, Арина не видела причин не верить ей. И вдруг он спросит ее о чем-нибудь, а Арина не сможет ответить? Что тогда будет? Арина просто терпеть не могла, когда на нее кричат. Нет, не так. Все терпеть не могут, когда на них кто-то кричит. Она же просто впадала в ступор. Переставала соображать вообще и в принципе. Да, и знала бы, что ее сегодня вызовут к начальнику, она бы оделась получше. Блузку одела бы. Хотя, какая разница? С ее-то весом не все ли равно, что на ней надето… После смерти бабушки, которая воспитывала Арину с детства, т.к. мать-алкоголичка пропала без вести, когда малышке едва исполнилось полтора годика, Арина испытала такой стресс и шок, что у нее начались проблемы со щитовидкой, и как результат – лишний вес. Да, и не обладала Арина силой воли, чтобы сесть на жесткую диету. Она всегда срывалась на третий-четвертый день и возвращалась к своему привычному образу жизни: поглощению сладкого в неограниченном количестве. Поэтому она обладала множеством килограммов лишнего веса в двадцать шесть лет. Печально вздохнув, Арина вернулась к реальности и принялась за отчет, который должна предоставить Андрею до сегодняшнего вечера. Но она все равно не могла сосредоточиться на работе, все время посматривала на часы, с ужасом ожидая, когда же настанет час «Х».

– Да, не съест он тебя! – Не выдержала Аня, наблюдавшая за нервными взглядами коллеги. – Выложишь ему наши соображения и вернешься в кабинет.

– Наши соображения! – Подал голос Игорь из-за компьютера. – Вообще-то это Арина все по полочкам разложила.

– Но мы же с ней согласны! – Тут же надулась Аня. – Значит, и наши соображения!

– Ну, вы еще покусайтесь! – Вступил в разговор Андрей. – Давайте, быстро за работу! Нечего болтать!

– Андрей, не кипятись! – Вставил своих пять копеек Игорь.

– Я тебе не чайник, чтобы кипятиться. – Андрей зыркнул на Арину. – Чего ты сидишь? Уже без пяти минут два. Ты еще опоздай к нему!

– Ладно. – Арина попыталась сохранить на лице невозмутимость, но, судя по сочувственным взглядам коллег, ей это не удалось. – Уже иду.

– Удачи! – Пробормотал Андрей и принялся стучать пальцами по клавиатуре.

Арина вошла в приемную, за конторкой сидела Настя и что-то печатала. Увидев подругу, она взволнованно улыбнулась.

– Ты к нему? – Шепотом спросила девушка, выразительно глядя на дверь.

– Да, он меня вызвал. – Также шепотом ответила Арина.

– Знаю, он сообщил, что ты к двум подойдешь. – Настя вышла из-за конторки и подошла к двери кабинета Кирилла Андреевича, осторожно постучалась и приоткрыла дверь.

– Ирина Александровна пришла.

– Пусть проходит. – Раздался его низкий голос.

Настя жестом пригласила Арину в кабинет начальника и закрыла за ней дверь.

Пока Арина неспеша шла к его столу, мужчина пристально рассматривал ее. Наверное, эта девушка могла бы быть симпатичной, но из-за слоя жира это вряд ли можно увидеть. Интересно, она что, в зеркало не смотрит? Неужели она не видит, как ужасна ее внешность?

Арина шла и старалась не смотреть в его совершенно черные глаза. Казалось, в них даже отражения нет, настолько они черны. Сколько жила на свете, она никогда еще не видела ни у кого таких абсолютно черных глаз. Что он сейчас думает о ней? Как она докатилась до такой жизни? Есть ли у этой толстухи парень? И почему она не похудеет? Или он думал о чем-то еще? Боже, как неудобно. Скорее бы все это закончилось, и она вернулась бы к себе в кабинет.

– Присаживайтесь в кресло. – Кирилл указал на кресло, которое стояло напротив его внушительного стола.

– Спасибо.– Она постаралась как можно более бесшумно усесться в кресло.

– Итак, давайте обсудим то, зачем я вас сюда позвал. – Он откинулся на спинку своего кресла и стал слегка покачиваться из стороны в сторону, неотрывно глядя на девушку.

– Ну, – Арина немного замялась, – я готова высказать мнение большинства работников нашего отдела. Мы считаем, что понижение цен на риелторские и сопутствующие услуги позволит нам получить большую прибыль, вместе с потоком новых клиентов, естественно…

– Вы сами так считаете? – Его черные брови взлетели вверх и застыли в вопросительном жесте.

– Да, – неуверенно ответила Арина, подозревая, что только что сморозила какую-то несусветную чушь. – А вы так не считаете?

– Ну, на данный момент, меня интересует ваше мнение… – Он положил руки перед собой, открывая ее взору кисти, испещренные венами в по локоть закатанной рубашке.

Арина не могла не смотреть на его руки, ее взгляд словно «примагничивался» к боссу.

– Я жду. – Его голос вернул ее на землю, и девушка испуганно посмотрела ему в глаза.

На бесстрастном лице застыла понимающая ухмылка. Словно он знал, о чем она думает, словно мог читать ее мысли.

– Я считаю, что в снижении цены есть определённые плюсы…

– Тогда расскажите мне о минусах, – он бесцеремонно прервал ее речь, – о плюсах мы поговорим потом…

– Минусы будут только для нас, работников… Для фирмы их не будет. Нам придется больше работать за ту же зарплату…

– Это – несомненный минус… – Согласился он. – Но только в том случае, если придет мало клиентов… Если их придет больше, тогда ваши зарплаты, наоборот, вырастут…

– Наверное… – Согласилась Арина, под его мучительно долгим и прямым взглядом.

Он все время смотрел ей в глаза, а она не могла…. То и дело отводила взгляд.

– Вы бы согласились работать больше и получать больше? – Вдруг спросил он.

– Да. – Без раздумий ответила Арина.

– Неужели? – Хмыкнул он, обескуражив своим вопросом девушку. – Вам, правда, хочется торчать целыми днями и вечерами в офисе? Неужели вам хочется составлять отчеты вместо того, чтобы отдохнуть, сходить куда-нибудь с друзьями?

– Я… – Арина, шокированная ходом их разговора, чувствовала, как заливается краской стыда. – Я предпочитаю работать…

Собственный голос показался ей таким жалким и слабым, что ей почти стало дурно.

– Ну, конечно! – Его голос выражал полнейшую скуку. – Тогда, увеличение нагрузки – это тоже плюс?

– Думаю, да… – Ответила она, считая минуты, проводимые с боссом, настоящей пыткой.

– Жду вас завтра ровно в 8.30 утра на совещании. Хочу увидеть цифры: ожидаемую прибыль и допустимую согласно законодательству нагрузку на каждого сотрудника нашей фирмы. Можете привлечь Андрея Николаевича и кого посчитаете нужным для подготовки этой информации.

– Спасибо, я сама справлюсь. – Арина готова была пообещать, что угодно, лишь бы быстрее выйти из кабинета.

Он бросил на нее оценивающий взгляд, такой цепкий и колючий, что Арина мечтала превратиться в настоящую невидимку и оставаться ею до скончания веков лишь бы больше никогда не видеть такого взгляда.

– Ну, что же. Не смею больше задерживать. – Он встал из-за стола, вытянувшись во весь свой внушительный рост, и подошел к окну.

Арина молча встала и спешно покинула его кабинет.

Как только она оказалась в приемной, то с облегчением вздохнула.

Настя тут же вышла из-за стола и подошла к ней:

– Ты как? – Она участливо смотрела в глаза своей подруге.

– Все нормально, – прошептала Арина, – вроде бы. Завтра он ждет меня прямо с утра на совещании, так что мне надо идти и работать, а то не успею.

– Ладно, как скажешь. Если тебе нужна моя помощь…

– Спасибо, Настя, я тебе сегодня вечером позвоню и все расскажу.

– Договорились, Арина…

Настя проворно шмыгнула за свою конторку и принялась за работу. Арина в глубине души немного завидовала ей, ведь у девушки была потрясающая внешность, стройная фигура, длинные ноги и очень красивое лицо. Она была похожа на ангелов из «Victoriaʼs Secret». Но, надо было отдать ей должное – девушка постоянно трудилась над своим телом: посещала тренажерный зал, салоны красоты. Арина никогда не понимала таких девиц, которые тратили большую часть своей жизни не на саму жизнь, а на подготовку к ней. Настя ждала своего принца, все для нее были недостаточно хороши. Она ждала, когда босс обратит на нее внимание. Покупала дорогие брендовые вещи, духи, чтобы он, наконец, оценил ее, но мужчина словно не замечал ее. С каждым разом Настя становилась все несчастнее, но надежда, как говорится, умирает последней. И несмотря на то, что Арина уступала Насте по всем позициям, она чувствовала себя счастливее нее, ведь она не зависела ни от чьего мнения (ну, или хотела так думать) и не ждала ни от кого ничего.

Вернувшись в кабинет, она пересказала жаждущим подробностей коллегам свой разговор с Кириллом Андреевичем, опуская тот факт, что он постоянно смотрел на нее так, словно готов был съесть, а она краснела, словно дурочка, ежеминутно, если не ежесекундно. Затем она принялась выполнять его поручение и облачать свои мысли в конкретные цифры и сводить их в один общий отчет, для этого ей понадобилось поднять сведения из отдела кадров и бухгалтерии, но специалисты оперативно предоставили Арине необходимую информацию. К тому же ей пришлось доделать отчет, который ждал от нее Андрей. Все уже разошлись, а Арина все еще продолжала свою кропотливую работу, сто раз все перепроверяя и пересчитывая. Она не хотела выглядеть непрофессионально в глазах коллег и руководства, поэтому сосредоточенно, раз за разом, выверяла каждую цифру.

Когда она справилась с поставленной задачей, на часах было без пятнадцати девять. Арина, положила отчет себе на стол, выключила компьютер и вышла из кабинета, закрыв его на ключ. Она подошла к лифту, когда позади нее раздались шаги. Девушка машинально обернулась и тут же встретилась со взглядом черных глаз. Ее вновь бросило в жар, и она спешно отвернулась. Но почувствовала, как он остановился позади и приблизился к ней, заполнив пространство между ними ароматом морозной свежести.

– Вам определенно нечем занять свое свободное время… – Как бы между прочим пробормотал он и принялся ждать лифта вместе с ней.

– Отчего же… – Отозвалась она, не оборачиваясь, но прекрасно понимая, что должна что-то ответить. – Как раз напротив, я определенно знаю, чем его занять… – «Благодаря вам» – хотелось ей добавить, но она промолчала.

– Ну, и как там мое задание? Справились?

– Надеюсь. – Она с облегчением услышала, как открываются двери лифта. – Вы же всегда пешком ходите? – Спросила она, давая тем самым понять, что не хочет, чтобы он входил в лифт вместе с ней.

«Боже!» – Чуть не вскрикнула она вслух. Зачем она это ляпнула?! Теперь он будет думать, что, раз она знает его привычки, значит, интересуется им! Какая же она дура! Войдя в лифт и спешно нажав кнопку закрытия дверей, она все же увидела его насмешливый взгляд, который ясно говорил о том, что именно так он и подумал.

Спустившись вниз, она увидела, что босс ее опередил и уже сдавал ключ от своего кабинета дежурному вахтеру. Услышав ее приближение, он повернулся и немного посторонился, давая ей возможность сдать ключ. Когда она направилась к двери, мужчина последовал за ней.

– Могу вас подвезти до дома, если хотите… – Неожиданно предложил он.

– Нет, спасибо. – Поспешно отозвалась она, не понимая, с чего это вдруг он предложил ей это, если почти все три года, что она работает здесь, он ни разу даже не заговорил с ней. – Меня подвезут…. – Солгала она.

– Что ж, как знаете. – Не попрощавшись, он прошел на стоянку, быстро сел в свою машину и уехал.

Арина долго смотрела ему вслед, не понимая, что же происходит и почему он вдруг обратил на нее свое внимание. Она даже не сомневалась, что все это – явно не к добру. Завернув за угол, она быстро прошла к автобусной остановке и уехала на подъехавшем маршрутном такси.

Дома Арину встречал ее любимый кот Курт – абсолютно черный, с огромными зелеными глазами. Кот был внушительных размеров, к тому же он обладал выдающимся умом, и девушка относилась к нему, как к члену семьи.

– Курти, я дома… – С порога заявила она и закрыла дверь на замок.

Кот тут же возник возле ее ног, слегка потерся об них в знак приветствия.

Арина переоделась и покормила кота, смастерив заодно и себе бутерброд. Она привычно уселась на диван и включила телевизор. Девушку все еще не отпускало нервное перенапряжение, которое она испытывала сегодня в течение всего дня, потому она крутилась на диване, постоянно меняя позу и никак не могла выбрать, что посмотреть. Едва она только притронулась к бутерброду, как перед ее мысленным взором встал образ насмешливых черных глаз, таких черных, что даже зрачков в них не было видно. Арина отодвинула бутерброд в сторону и впервые за долгое время осталась без ужина. Выключив телевизор, она направилась в спальню, где включила ноутбук и зашла на вкладку со своей любимой музыкой. Устроившись на кровати, она просто лежала и смотрела в потолок под звуки до боли знакомых песен. Курт бесшумно устроился возле ее ног. Арина никак не могла переключиться с сегодняшних событий, постоянно прокручивала их в голове.

– Черт, я же Насте должна позвонить… – Арина убавила звук и потянулась за телефоном.

Глава 3

Оказавшись дома, Кирилл стащил с себя одежду, оставшись в одних трусах. В голове чувствовалась некоторая усталость, а потому он решил прилечь на кровать. Черное шелковое покрывало приятно холодило кожу. Он намеревался прокатиться сегодня на байке – дождя не предвиделось. Но из головы не шла эта пампушка. То, как она смотрела на него: со смущением, стеснительно…Он привык быть в центре женского внимания, но эта странная девушка делала вид, что ей безразлична его внешняя привлекательность. Она игнорировала его, точнее – пыталась игнорировать, и выглядело это весьма забавно. Конечно, он не вчера родился, и понимал почему: Ирина Александровна прекрасно знала, что такие, как она, никогда не интересуют таких, как он, а потому она и смущалась, и недоумевала, зачем она ему понадобилась… Что ж, он столкнулся с некоторой трудностью, ведь она вряд ли завтра же побежит с ним на свидание. А он не хотел тянуть резину. Но отступать он не собирался, во-первых, для поиска очередной кандидатки опять нужно время, с другой стороны – если он решил, что пампушка засветится с ним, чтобы отомстить Анжеле, значит, так тому и быть.

Кирилл вспомнил, что хотел позвонить родителям, и быстро набрал знакомый наизусть стационарный номер, ведь его родители наотрез отказались обзаводиться мобильными телефонами. Сколько Кирилл не уговаривал их, даже покупал несколько раз телефоны, но родители по-прежнему пользовались обычным дисковым телефоном и даже слышать ничего не хотели о новых технологиях…

– Алле…– На том конце послышался мамин голос.

Но он стал каким-то сухим, по-старчески надтреснутым.

– Мама, привет… – Кирилл не знал, что сказать, кроме банального приветствия.

Он чувствовал свою вину за то, что так редко приезжал к родителям, так редко созванивался с ними. Всякий раз он обещал себе, что вот в эти выходные обязательно… но он все не ехал. В глубине души он понимал, что все отговорки типа постоянной занятости, необходимости посетить какое-то важное мероприятие – это лишь отговорки. На самом деле он просто не хотел ехать туда, где нужно видеться с самыми дорогими сердцу людьми. Он боялся их осуждения, ведь в свои 30 лет он по-прежнему одинок, у него нет ни любви, ни детей. Для его родителей это – крах. Да и для него, признаться, тоже…

– Сынок! – Воскликнула мама. – Как ты? Я так рада тебя слышать.

Кирилл чувствовал себя последним дерьмом.

– Мама, все хорошо, как ты, как отец?

– Андрей, – мамин голос прозвучал слегка отдаленно, видимо, она повернулась к отцу, – иди скорее сюда, Кирилл звонит! Сынок, у нас все хорошо, – мама вернулась к разговору с ним, – какие новости могут быть у стариков? Лучше расскажи о себе, как ты?

– Мама, у меня все, как обычно, куча работы, встреч и совещаний… – Его собственное оправдание показалось жалким даже ему.

– Привет, сын. – Вступил в разговор отец. – Ты себя так угробишь. Нужно ведь и отдыхать!

–Да, папа, конечно, ты прав. – Согласился с ним Кирилл. – Собираюсь взять отпуск на недельку и к вам приехать…

– Правда? – Перебила его обрадованная мама. – Когда, Кирюша?

– Сейчас улажу пару дел… – Он не хотел называть конкретной даты, ведь не знал, когда точно ему удастся уладить эти пару дел, а потому ответил уклончиво.

– Конечно, сынок. Мы с папой будем тебя ждать. – Ответила мама.

– Береги себя, сын, и про нас не забывай. – Тихо сказал отец. – Мы тебя любим.

– Я вас тоже. – Отозвался Кирилл. – Я обязательно приеду, постараюсь, как можно скорее.

– Хорошо, сынок, я приготовлю твои любимые пирожки и пельмени.

–Спасибо мам… – Он замолчал, не зная, что еще сказать. – До встречи…

Кирилл положил трубку и встал с кровати. Он быстро надел водолазку, косуху, чопперы и вышел из квартиры. Из гаража он выехал на байке и разорвал притихший осенний вечер оглушительным ревом мощного мотора…

Утром Арина долго не могла выбрать, что же ей надеть. «Надо худеть, чтобы можно было в нормальные вещи влезть!» – Ехидничал ее внутренний голос. Курт привычно терся у ее ног, словно не желая отпускать хозяйку.

– Ну, что ты, мой дорогой котик… – Она наклонилась к нему и ласково почесала за ушком.

Кот от удовольствия заурчал, прищурив один глаз.

–Я на работу… К вечеру приду. Еда и вода у тебя есть, лежи, отдыхай…

Кот гордо вскинул голову, будто бы ее слова об отдыхе неимоверно оскорбили его и прошествовал к дивану.

– Ну, не вредничай хотя бы сейчас… Мне сегодня предстоит серьезное испытание… – Обратилась она к питомцу.

Арина остановила свой выбор на вязаном платье песочно-горчичного цвета с широким кожаным ремнем коричневого цвета. Волосы она решила оставить распущенными. Когда дело дошло до мейкапа, она просто припудрила лицо, нанесла тени и растушевала их, пробежалась пару раз кисточкой туши по ресницам. Что ж, она выглядела довольно презентабельно. Но из зеркала на нее смотрела весьма упитанная дама, которая была насмешкой всему ее окружению. Арину всегда окружали стройные спортивные люди, которые следили за собой. Ей тоже хотелось последовать их примеру, но она боялась… Боялась, что не справится, не сможет оправдать ни их, ни своих ожиданий… Проще быть незаметной, непритязательной, тогда и к тебе меньше вопросов. Арина выпила чашку кофе, съела яичницу и вышла из квартиры в промозглое осеннее утро.

Добравшись до работы, она первым делом заглянула к Насте.

– Привет, – Настя обняла подругу, – ты сегодня такая красивая, Арина! Тебе очень идет это платье!

– Спасибо, – Арина смущенно одернула подол платья, – мне оно тоже нравится.

– Так надевай его почаще! – Ответила Настя.

– Постараюсь. – Пообещала Арина. – Ладно, пойду еще раз пробегусь свежим взглядом по своему отчету.

– Удачи тебе, Арина! – Настя ободряюще улыбнулась. – Порви их там всех своей статистикой!

– Непременно!

Она вышла из приемной и направилась к себе в кабинет. До начала совещания оставалось чуть более 20-ти минут. Арина вошла в кабинет, из коллег никого еще не было. Она включила ноутбук, загрузила страничку с почтой, включила свою любимую музыку, совсем тихо, чтобы не мешать коллегам, которые должны появиться с минуты на минуту. Окунувшись с головой в отчет, она и не заметила, как быстро прошло время.

– Ты вообще домой уходила? – Раздался с порога вопрос Андрея. – А, вижу, переоделась, значит, все-таки была дома.

– Была, не волнуйся… – Арина улыбнулась. – Доброе утро.

– Доброе, – буркнул Андрей, усаживаясь в свое кресло, – если оно, конечно, на самом деле доброе…

–Ты чего такой злой? – Поинтересовалась Арина. – Неужто из-за того, что мы не поддержали твою идею?

– Еще наплачетесь из-за этого… – Предостерег ее Андрей. – И никакой я не злой. Просто кофе еще не пил…

– Ну, давай я воду поставлю на кофе…

– Я сам. – Андрей подошел к подоконнику, на котором стоял электрочайник и налил в него воды из кулера.

В кабинет вошли Аня и Игорь.

– Привет всем. – Поприветствовали ребята своих коллег.

– Привет. – Ответила Арина.

– Здравствуйте. – Отозвался и Андрей.

– Ну, что Арина? Готова к докладу? – Спросил Игорь, с интересом глядя на девушку.

– Конечно, готова! – Ответила вместо нее Аня. – Видишь, как принарядилась. Наверняка, хочет, чтобы кое-кто на нее внимание обратил!

– Аня, хватит молоть ерунду! – Отмахнулась Арина и вновь обратилась к отчету, чувствуя легкое раздражение из-за неуместной реплики коллеги.

– Неужели тебе совсем не хочется кого-то заинтересовать? – Никак не унималась Аня. – Я вот, например, не могу так… Я хочу нравиться всем сразу, хочу, чтобы мной восхищались…

– Тогда тебе лучше превратиться в американскую банкноту… – Отозвалась Арина и строго посмотрела на обнаглевшую девицу. – А теперь, если не возражаешь, я поработаю…

Парни дружно рассмеялись над достойным ответом Арины. Аня, надув губы, вернулась на свое рабочее место и притихла.

– А ты еще та язва… – Заметил Игорь и улыбнулся Арине. Арина не улыбнулась ему в ответ, лишь скользнула взглядом по его лицу.

Игорь был симпатичным парнем, ее одногодкой, с выразительными серо-зелеными глазами и волнистыми каштановыми волосами. Он обладал внушительным ростом, атлетическим телосложением и незаурядным умом. Он любил спортзал, детективы и зарубежные боевики. Все это она узнала от него самого за все те три года, что они проработали вместе. Игорь был чутким и хорошим человеком. Аня со свойственной ей прямотой не раз намекала ему, что он ей нравится, но Игорь не обращал на нее внимания. Аня ужасно злилась и бесилась, ведь она привыкла, что мужчины вьются вокруг нее, а Игорь почему-то не спешил примыкать к этому большинству.

– Нам пора, Арина… – Прервал затянувшееся молчание Андрей. – Пойдем.

– Да, пойдем. – Арина собрала свои документы и прикрепила их к планшетке.

– Удачи вам, буки… – Отозвалась Аня.

– Спасибо… – Ответила Арина, Андрей лишь кивнул в ответ.

Игорь подмигнул Арине, когда она проходила мимо его стола.

В зале для совещаний было многолюдно: заместитель директора, начальники отделов, бухгалтер, юрист, Настя, помощница руководителя, – не хватало только самого директора. На столе стояли бумажные карточки с именами и фамилиями сотрудников. Арина с ужасом отметила, что ее карточка стоит аккурат по левую сторону от директорского кресла, затем стояла карточка с именем Андрея. С правой стороны – карточка зама. Господи, чем она так провинилась?! Андрей, словно прочитав ее мысли, мстительно хмыкнул, мол нечего было переть против него, теперь сама выкручивайся. Арина молча встретила его взгляд, затем перевела взгляд на настенные часы: без одной минуты 8. Все начали рассаживаться по своим местам. Ровно в 8.00 в кабинет вошел Кирилл Андреевич в строгом черном костюме и черной шелковой рубашке. Его светло-пшеничные волосы выглядели совсем белыми на фоне костюма, а глаза, наоборот, казались еще чернее, хотя чернее быть уже вряд ли возможно.

Арина одернула себя и в очередной раз мысленно собралась.

–Доброе утро! – Его вкрадчивый голос положил конец всем разговорам и перешептываниям. – Начинаем наше совещание. – Он опустился в кресло, и Арина ощутила морозно-свежий аромат его парфюма. – Анастасия Игоревна, запротоколируйте наше сегодняшнее совещание.

–Да, конечно. – Отозвалась Настя и приготовила блокнот и ручку.

Кирилл Андреевич выступил первым и рассказал о нестабильной ситуации на рынке недвижимости, о большом количестве конкурентов, приправляя свой угнетающий доклад неутешительными цифрами.

–… Мы не можем продолжать идти по накатанной схеме, это – путь в никуда. Я, как руководитель, ответственный за стабильность организации и финансовую безопасность своих работников, должен предпринять меры, которые позволят нам смотреть в будущее с уверенностью… Потому я собрал вас всех сегодня. Я хочу выслушать ваши соображения по поводу нашей дальнейшей политики. И начнет, пожалуй… – Он сделал паузу, и наступила тишина.

Арина всерьез опасалась, что звук ее учащенного сердцебиения набатом раздается по всему залу.

–… Андрей Николаевич. – Кирилл Андреевич сел в кресло, Арина инстинктивно отодвинулась, боясь случайно коснуться своего босса, и облегченно вздохнула – у нее есть время, совсем немножко времени, чтобы окончательно собраться перед выступлением.

Андрей Николаевич гнул свою линию, делая основной упор на качестве оказываемых услуг и престиже фирмы, а также на заботе о коллегах, которым придется работать втрое, а то и в четверо больше, если организация поступится своими принципами и опустится с элитного риэлторского уровня на уровень обычный. К тому же он усомнился в платежеспособности неизвестных клиентов, которые попрут к нам, в прямом смысле с улицы.

– Вы вообще представляете себе все это? Сколько нам придется вкалывать, чтобы получить какие-то гроши? А потом еще и эти гроши не стребуешь… Мало ли что может завтра произойти на рынке, и что нам тогда вообще бесплатно работать? Скажите мне, дорогие коллеги, вы согласны за бесплатно работать пусть не с тройной, но с двойной нагрузкой?

В кабинете послышался легкий гул голосов, состоящий из многочисленных перешептываний между собой.

– Спасибо, Андрей Николаевич. – Отозвался Кирилл Андреевич. – Теперь давайте дадим возможность высказаться вашему оппоненту Ирине Александровне.

При упоминании собственного имени, Арина почувствовала невероятный всплеск адреналина. Она встала с места, подошла к интерактивной доске, Настя помогла ей включить презентацию. Арина последовательно рассказала о том, что снижение цен на услуги – шаг необходимый и даже неотвратимый. Поэтапное снижение цены, конечно же, более лояльное в плане дохода. Также она озвучила идею о том, что работать придется и правда с большей нагрузкой, но это ни в коем случае не затормозит рост заработной платы, а наоборот повысит ее.

–… Ну, и конечно, дело остается за нашими рекламщиками, которые должны грамотно подойти к своей основной задаче: вынести в широкие массы ту новость, что наше агентство проводит кампанию по снижению цены на свои услуги. И сделать это нужно не только здесь, в головном офисе, но и по всем филиалам, чтобы люди в разных уголках нашей страны знали о том, что мы стали более доступны и мобильны… – Арина отошла от интерактивной доски. – У меня все…

– Может, у кого-то есть вопросы? – Кирилл Андреевич внимательно смотрел на девушку.

Кирилл с удовольствием слушал ее выступление. С каждой произнесенной ею фразой, он понимал, что перед ним настоящий профессионал. Ее статистика впечатляла, ее аргументы были несомненными, а манера изложения простой и понятной. В его душе росло удивление, ведь за все три года, что она работает в его команде, он никогда и подумать не мог, что эта девушка – грамотный специалист. Она казалась ему обычным исполнителем в команде Андрея. Она, и еще двое ребят… А как она держится перед аудиторией. Не каждый может быть таким собранным и сдержанным. Также Кирилл не мог не заметить ее преображение: платье и распущенные волосы очень шли Ирине, и она уже не выглядела мешковатой серой мышью. Теперь она могла показаться даже милой…

– Спасибо, Ирина Александровна, – Кирилл обратился к девушке нарочито спокойным тоном, чтобы та не догадалась, что произвела на него положительное впечатление, – можете садиться. Коллеги, теперь я попрошу тех, кто согласен с позицией Андрея Николаевича, поднять руки…

Над столом возвысилось всего три руки – одна из них принадлежала самому Андрею Николаевичу.

– Спасибо… Теперь, поднимите руки те, кто согласен с доводами Ирины Александровны…

Большинство присутствующих, включая самого Кирилла Андреевича, подняли руки вверх. Воздержался всего один человек.

– Анастасия Игоревна, внесите в протокол результаты голосования. – Распорядился он.

Арина, сидя в кресле, чувствовала, как напряжение, сковывавшее ее на протяжении выступления, стремительно отступает. Потом выступали другие: по поводу действенных способов информирования о снижении цен. И чего-то еще… Арина слушала в пол уха, боковым зрением наблюдая за своим боссом, который с каменной невозмутимостью заслушивал выступающих, лишь изредка делая пометки в своем ежедневнике. Когда совещание закончилось, Кирилл Андреевич всех поблагодарил.

– Все могут быть свободны, кроме Ирины Александровны.

Он видел, как напряглось лицо девушки, когда он произнес ее имя, это позабавило его. Он понимал, что из-за его молчаливости, скрупулёзности и жесткой политики в плане нерадивых кадров, он снискал себе славу тирана и просто отвратного босса. Но видеть почти животный страх в глазах коллег… Ему это нравилось… Конечно… Тиранам ведь полагается получать удовольствие от мук других людей?

Девушка повернулась к нему и застыла в ожидании.

– Вы хорошо выступили, Ирина Александровна… – Просто сказал он, поднимаясь из своего кресла. – Мне нужна электронная копия вашего отчета.

– Хорошо… – Отозвалась девушка, сжимая в руках свой блокнот и планшетку.

– По сетке сбросьте в мою папку.

– Да, хорошо… – Вновь отозвалась она.

– Можете идти…

Ирина чувствовала себя косноязычной в его присутствии, поэтому неудивительно, что кроме «да» и «хорошо» ничего из ее рта больше не вылетело. Она вышла из кабинета с чувством облегчения. Ей хотелось поскорее вернуться в свой кабинет, в свой привычный мирок и остаться в нем навсегда, чтобы не испытывать больше таких волнений и переживаний, выбивающих ее из колеи.

– Ну, как ты? – Поинтересовалась Настя, одновременно копируя какие-то документы.

– Все хорошо, он попросил сбросить ему электронный вариант отчета. – Арина намеренно опустила тот факт, что он похвалил ее, зная, как Настя относится к боссу, девушка полагала, что это непременно расстроит подругу.

– Слушай, давай сегодня в кино сходим, говорят, там фильм классный будут сегодня показывать… Про любовь…

– Хорошо, договорились. – Улыбнулась Арина.

– Анастасия Игоревна, – вдруг из кабинета вышел Кирилл Андреевич, – вы перезвонили нашим клиентам и перенесли встречу?

– Да! – Утвердительно кивнула девушка.

– Тогда почему мне звонит Белова и говорит, что через 10 минут будет у меня? – Он задавал вопрос помощнице, но смотрел на Арину, которая просто развернулась и молча вышла из приемной.

Она быстро добралась до своего кабинета, где обнаружила Андрея, пакующего свои вещи.

– Куда ты собираешься? – Спросила она.

– Ухожу… – Буркнул он, не глядя на нее.

Ирина бросила взгляд на притихших коллег, которые просто пожали плечами, давая тем самым понять, что сами не в курсе происходящего.

– Куда уходишь? – Попыталась внести ясность в происходящее Арина.

– Отсюда, Арина. – Андрей продолжал методично складывать вещи в коробку из-под бумаги.

– Но почему? – Не унималась Арина, шокированная происходящим.

– Потому что я устал подтирать задницу вам и нашему боссу… – Вздохнув, сказал он. – Не переживай за меня, такой специалист, как я, не пропадет. Но работать больше положенного я не собираюсь, у меня есть семья и дети. Им я тоже нужен.

– Думаю, если ты поговоришь с Кириллом Андреевичем, вы придете к какому-то консенсусу… – Предположила Арина.

– Я все решил, моя дорогая. Так что хватит этих соплей. – Он водрузил коробку себе на руки.

– Но так же нельзя… – Подала голос до этого молчавшая Аня. – Тебя же еще не уволили!

– Ты ошибаешься… – Он посмотрел на девушку с иронией и ехидством. – Я написал заявление еще до совещания, а сегодня во время него мне пришло сообщение на телефон, что я уволен и могу покинуть рабочее место.

Арина чувствовала себя прескверно, ведь считала Андрея частью команды, частью чего-то привычного, рутинного, но нужного…. А теперь вот так… Он просто уходит.

– Не скучайте… Удачи вам, ребята… – Он обернулся, стоя на пороге, и широко улыбнулся. – Если что, звоните, будем общаться. Не обижайтесь на меня.

– Удачи тебе, Андрюха… – Ответил Игорь.

– Удачи… – Вторила потрясенная Арина, Анна же лишь просто молча кивнула.

Когда они остались в кабинете втроем, воцарилась неестественная тишина.

– Черти что какое-то… – Наконец-то высказалась Аня. – И какая муха его укусила?

– Муха под названием «Тщеславие»… – Бросил Игорь и откинулся на спинке стула. – Интересно, кого шеф поставит на его место…

– И не говори, придет какой-нибудь диктатор, как сам шеф и будет нам тогда веселье… – Уныло вздохнула Аня и принялась набирать какой-то текст.

– Что вы нагнетаете обстановку? – Арина утешительно улыбнулась и посмотрела сначала на Игоря, потом на Аню. – Все будет хорошо.

– Твои бы слова… – Ответил парень и прикусил карандаш.

Остаток дня ребята провели каждый в своих делах. На обед Арина не пошла, предпочтя доделать срочную работу, которую ей подбросила бухгалтерия. Свод реестров – именно это девушка более всего ненавидела в своей работе. Она склонилась над колонками цифр, а воображение упорно возвращало ее в кабинет совещаний, где она рапортовала свой отчет, стоя словно школьница перед экзаменационной комиссией… Не это ли явилось причиной увольнения Андрея? Неужели он испугался дополнительной нагрузки или он обиделся на то, что все трое членов его команды пошли против него? Но у них и ранее возникали разногласия по поводу некоторых ситуаций, но таких фатальных решений никто не принимал…

– Так, вот чем вы занимаетесь на рабочем месте и в рабочее время? – Голос, прозвучавший прямо над ней, как раскатистый гром, напугал девушку, и она едва удержалась, чтобы не закричать.

– Чем я занимаюсь? – Арина все же нашла в себе силы поднять глаза и встретиться взглядом с Кириллом Андреевичем, который рассматривал ее в упор.

– Витаете в облаках… – Ей показалось, что в его голосе прозвучало осуждение или даже презрение.

– Я вовсе не этим занимаюсь… – Казалось, ее голос жил отдельной жизнью, он был чужим, писклявым и совсем не похожим на ее собственный.

– Тогда что же вы сейчас делали?

– Я сводила реестры. В уме просчитывала суммы… – Пояснила, оправдываясь, Арина.

Он так смотрел на нее, что Арина сразу поняла: он не поверил ни единому ее слову.

– Завтра утром я жду вас у себя в кабинете. Ровно в 8.00. Не опаздывайте. Я этого терпеть не могу.

– Да, конечно… – Промямлила она вместо того, чтобы поставить на место этого хама.

Пусть он ее начальник, но подозревать ее в чем-то и говорить таким тоном он не имел абсолютно никакого права.

С обеда вернулась Аня, Игорь уехал в командировку, оценивать загородный дом какого-то предпринимателя.

– Как славно я пообедала, – пропела девушка и, улыбнувшись Арине, уселась на свое рабочее место. – Что с тобой, Арина? Хмурая, словно грозовая туча. Ты ничего не ела?

– Не хочется… – Арина и правда думать забыла об обеде на пике переживаний по поводу случившихся пертурбаций.

– Вот, потому ты и злишься… – Подытожила Анна. – Ты что, на диете?

– Да, – зло отозвала Арина, которой лишний раз напомнили о несовершенстве собственной фигуры, – а что, это – проблема?

– Ты чего такая злая? – Аня смотрела на Арину во все глаза с нескрываемой обидой.

Арина показалась себе такой сволочью, глядя в глаза коллеги… Но…она не чувствовала своей вины. В конце концов, сколько можно лезть не в свое дело, причем так бесцеремонно…

– Просто давай работать…

До конца рабочего дня они обе не проронили ни слова. Лишь попрощались при уходе.

Настя упросила Арину вместо кинотеатра сходить в бар выпить коктейля, потому что в кинотеатре было слишком много народа.

– Наконец-то, я уговорила тебя… – Сидя за барной стойкой улыбнулась Настя. – Наверное, проще монаха уговорить согрешить…

– Уверена, тебе это не составит труда… – Улыбнулась в ответ Арина.

Они сидели спиной к залу, а потому не увидели, как к ним подошли двое парней.

– Привет, девчонки… – Оба парня смотрели на Настю.

В принципе, Арина и не ожидала чего-то другого, но все равно, сознавать себя вторым сортом было крайне неприятно.

А парни были симпатичными: оба примерно от двадцати трех до двадцати пяти лет, худощавые с приятными лицами. Один был блондином, другой – рыжим.

– Здрасьте… – Отнюдь недружелюбно ответила Настя.

Арина вовсе промолчала.

– Какие симпатичные девушки… – Продолжил свой «подкат» рыжий. – И одни.

– Мы не одни, – все больше раздражалась Настя, – мы вдвоем.

– Вы друг с другом? – Попытался прояснить ситуацию блондин.

– Ага, – охотно ответила Настя, в надежде, что парни наконец-то оставят их в покое- и вы нам мешаете, мальчики…

– Вы что ли лесбиянки? – Без обиняков спросил рыжий.

– А вы из полиции нравов что ли? – Вопросом на вопрос ответила Настя.

– Не-а… Просто прикольно видеть лесбиянок…

– Смотри глаза не сотри, разглядывая нас… – Не выдержала такой наглости и Арина.

– Ладно, мы все поняли… – Отозвался блондин. – Извините за беспокойство…

– Чао! – Настя одарила их ледяным взглядом и демонстративно отвернулась к своему мартини.

– Спокойно посидеть не дают… – Вздохнула Арина, в глубине души сожалея, что она не обладала внешностью подруги, тогда бы она тоже могла быть такой дерзкой, даже грубой, и это сходило бы ей с рук.

А так, она – лишь страшная подружка красавицы, на фоне которой выглядела еще более убого.

– И не говори… – Настя лениво потягивала коктейль. – Знаешь, не могу понять, что с Кириллом творится… Наверное, он расстался со своей мымрой…

– И ты навострила уши… – Арина язвительно улыбнулась. – И что ты так на нем зациклилась? Он же монстр и тиран.

– Ничего подобного! – Горячо возразила подруга. – Ты его просто не знаешь!

–А ты знаешь? – Поддела Арина спорящую подругу.

– Но он такой… Классный…

– Ты говоришь так, будто тебе пять лет. – Арина одарила подругу укоризненным взглядом. – Он тиран, каких свет не видывал.

– Но он такой красавчик! А его глаза! Я таких глаз в своей жизни не видела.

Здесь Арине возразить было нечего, потому она просто презрительно фыркнула и отпила свой мартини.

– Но ты ведь не с красотой жить будешь. Что она по сравнению с постоянными придирками, приказами и прочей ерундой?

– Я думаю, из него выйдет замечательный муж. И надеюсь, что он будет моим! – Подруга мечтательно закатила глаза и громко вздохнула.

Арина не стала продолжать этот глупый спор. Она не могла понять, как такая добрая, умная, красивая девушка могла влюбиться в тирана, и не видеть его истинную натуру и черную душу властолюбца. Да, ведь, кроме сделок и прибыли его вообще не волновало ничего! Он не знал имен большей половины своих сотрудников, и даже не считал их за людей. А уж говорить о работниках в филиалах вообще не приходилось. Он видел их раз в год на общем собрании, но, может, еще, когда совершал рабочие поездки… По мнению Арины, этот человек вообще был лишен способности чувствовать. Он всегда был резким, надменным, требовательным. И, если бы, не приличный размер зарплаты, Арина давно бы плюнула на все и ушла. Но Кирилл Андреевич думал, что покупает не труд своих подчиненных, а их самих, потому он вел себя с ними по-хозяйски, зачастую грубо и несправедливо.

Пропустив еще по одному коктейлю и поболтав ни о чем и обо всем на свете, подруги вызвали такси и разъехались по домам.

Дома Арину ждал Курт, который терся о ноги хозяйки, едва та переступила порог. Девушка устало прошла в ванную и встала под струи горячего душа. Ей хотелось смыть с себя все лишнее, тяготившее ее душу. Но разве моно вымыть мысли из головы? Она яростно растирала свое тело, но образ Кирилла Андреевича никак не желал покидать ее. Сейчас, в этот момент, он с презрительной насмешкой следил за ней из глубины ее же души. Боже, почему она думала о нем? Ведь именно она отговаривала подругу даже о мыслях о нем, а сама? Арина ужасно злилась на себя за это неконтролируемое наваждение…

От обиды на саму себя, на свою пустую и скучную жизнь, которую никак не получалось разнообразить яркими моментами и эмоциями, Арина заплакала. Но вода подхватывала ее слезы и несла вниз, в водосток…

– Какая ирония… – Всхлипнула Арина. – Я, похожа на эти слезы: такая же жалкая и никчемная, наверное и мое место в водостоке…

Она уперлась обеими ладонями в стекла душевой кабинки и подняла лицо под струи воды. Постепенно она успокаивалась, чувствуя, как с пролитыми слезами приходит облегчение…

В спальне Арина включила телевизор, где по новостям вновь рассказывали об очередном зверском убийстве молодой девушки. Уже четвертое за несколько месяцев… Арина до дрожи боялась даже представить, что кто-то может так изуродовать другого человека. Она спешно включила старый любимый фильм о вампире Лестате, и под звуки его пронзительного пения, уснула.

Утром она привычно встала и быстро собралась. Сегодня девушка решила надеть свой брючный костюм. Он стал ей маловат, но она постарается втиснуться в него. Он, как и платье, смотрелся на ней вполне удачно. Арина с удивлением обнаружила, что костюм ей впору. Неужели, растянулся? Арина взглянула на себя в зеркало и удовлетворенно улыбнулась. В этом черном костюме и блузке цвета «шампань» она выглядела не такой объемной. Арина чувствовала себя более уверенной и раскрепощенной. Неужели она похудела? Может, всему виной ее отказ от сладостей по вечерам? Из-за переживаний на работе ей почти не хотелось есть. Девушка пренебрегла косметикой и лишь плотнее укуталась в пальто и теплый вязаный шарф. На работе она закипятила чайник и выпила кофе с обезжиренным творогом – она решила поэкспериментировать, вдруг ей удастся еще похудеть?

Ближе к восьми подтянулись Игорь и Аня. Они тут же принялись за работу, правда, Игорь сделал Арине комплимент, сообщив, что она потрясающе выглядит.

– Спасибо. – Арина благодарно улыбнулась Игорю.

Парень улыбнулся в ответ.

– Ну, все, меня сейчас стошнит… – Аня поморщилась. – От ваших сладостей…

– Ты просто завидуешь… – Ответил Игорь, слегка нахмурившись.

– Да, ладно вам… – Арина попыталась угомонить двух разошедшихся коллег. – Скоро вернусь…

Она направилась к выходу.

В кабинете у Кирилла Андреевича от чувства окрыленности, что совсем недавно вызвали в ней слова Игоря, не осталось и следа. Девушка вновь почувствовала, как волнение наполняет ее.

Сегодня он был облачен в белую шелковую рубашку и черные штроксовые брюки. Кирилл Андреевич стоял возле шкафа с документами и что-то увлеченно искал.

– Доброе утро… – Решила обозначить свое присутствие Арина.

– Доброе… – Сухо произнес он, даже не взглянув на девушку. – Присаживайтесь.

Кирилл все утро искал письмо-заявку от важных клиентов. Он помнил, что складывал ее в эту чертову серую папку, но вот сегодня никак не мог ее найти. Этот факт вызывал в нем раздражение. Он не мог вспомнить, какие именно пожелания были указаны в заявке, а ему хотелось быть подготовленным ко встрече. Что ж, придется отложить свои поиски, т.к. «мисс помпушка» уже явно нервничала, неосознанно покусывая свои пухлые губки и гадая, зачем же он ее вызвал.

– Вы пунктуальны, Ирина Александровна, – Кирилл решил немного успокоить свою собеседницу, ведь он терпеть не мог истерик, неадекватного поведения со стороны женщин.

– Стараюсь, – девушка явно терялась в догадках, зачем же она здесь, – по какому поводу вы меня вызвали?

Кирилл улыбнулся. Несмотря на внутреннюю робость эта серая мышка могла быть и настойчивой, и рассудительной, и очень профессиональной. Все эти качества он ценил в работниках превыше всего.

– Вы знаете, что мы остались без начальника отдела оценки… – Кирилл взглянул в ее зеленые глаза, кажущиеся после заданного им вопроса еще более взволнованными и настороженными.

– Да, и вероятно, это – моя вина… – Тихо отозвалась девушка, чем, несомненно, удивила Кирилла.

– И в чем же ваша вина? – Допытывался он.

– Ну, скорее всего его задело, что я выступила против него…

Кирилл от души рассмеялся. Так, вот почему она нервничала: девушка боялась потерять работу из-за того, что стала причиной увольнения ценного сотрудника.

Он взглянул на раскрасневшуюся из-за его реакции Ирину Александровну. Розовый румянец равномерно залил ее щеки, нос, лоб и подбородок. Девушка опустила глаза.

– Извините, – неожиданно (прежде всего для самого себя) произнес Кирилл, – не хотел вас смущать. Просто ваше предположение настолько не вяжется с характером Андрея Николаевича, что я нашел это забавным. Андрей нашел себе место получше… Вот и все. Вы здесь абсолютно не при чем. У нас с ним состоялся разговор еще два месяца назад. Он хотел уволиться, но я его не отпустил, ведь должен был подыскать ему замену.

Он видел, как она успокаивается, дыхание ее становится более размеренным, румянец постепенно сходит.

– Так что даже не думайте, будто вы виноваты в его уходе.

– Стало быть, в нашем отделе появился новый начальник? – Поинтересовалась Арина, как зачарованная, наблюдая за движением его красивых и крепких рук.

Кирилл постукивал по столешнице пальцами, прикидывая, как лучше сказать о новом начальнике, чтобы не шокировать эту бедную девушку и не вгонять ее в краску в очередной раз.

– Надеюсь, что это так. – Он посмотрел на нее пристально и впервые без тени ехидства. – Я предлагаю эту должность вам, Ирина Александровна.

Арина почувствовала, как волнение ударило ей в голову с новой силой. В ушах загудело. Она вцепилась руками в кресло, чтобы скрыть дрожь пальцев от взгляда внимательных глаз Кирилла Андреевича. Он не мог говорить серьезно! Какой из нее начальник? Разве она сможет руководить кем-то, если сама себя толком организовать не может?!

– На первых порах я буду вам помогать, вы можете обращаться ко мне абсолютно по любому вопросу…

– Но, я даже не знаю… – Начала она, но он резко оборвал ее.

– Здесь нечего обсуждать, и мне, и вам от этого будет только лучше. Я увидел вас в деле, а вам не помешает существенная прибавка к зарплате и опыт в руководящей должности. Я распоряжусь, чтобы сегодня же оформили все необходимые бумаги для вашего перевода. Зайдите после обеда в отдел кадров и ознакомьтесь с приказом. Ах, да… Вам нужно подыскать сотрудника на свое место. Естественно, кандидатуру должен буду согласовать я.

– Хорошо. – Только и смогла вымолвить Арина.

– Возьмите мой номер телефона. – Он протянул ей визитку. – Если что, звоните, пишите… В общем, работайте.

– Я могу идти? – Побежденная его напором, Арина спешила скорее скрыться от его буравящего взгляда.

– Да.

Как только за ней закрылась дверь, Кирилл откинулся в кресле и повернулся к окну. Эта Ирина Александровна уже не казалась ему бестолковой серой мышкой. За эти дни она показала себя, как опытный профессионал, умеющий оперировать цифрами, фактами и строить долгосрочные прогнозы. Ей была присуща логика, рациональность и дальновидность. Эти качества, к сожалению, все реже встречались среди людей. Кирилла отвлек от размышлений раздавшийся по внутренней связи звонок.

– Кирилл Андреевич, клиенты пришли.

– Проводи их ко мне и приготовь чай. – Отдал он распоряжение своей помощнице и принял подобающую позу за столом.

По правде говоря, он невероятно устал от всех этих встреч, переговоров и сделок. Ему хотелось сбежать отсюда и удрать в пригород, к родителям. Но он должен завершить эту сделку, она очень важна для него самого и его команды…

Арина вихрем ворвалась в свой кабинет и спешно опустилась в кресло. Она все еще не верила в произошедшее. Ей хотелось успокоиться и все еще раз переварить, предварительно разложив по полочкам каждую секунду ее разговора с боссом.

– Ты чего, Арина? – Спросил ее Игорь.

Аня тоже вопросительно уставилась на нее в ожидании ответа.

– Ничего, все в порядке.

– Ты какая-то дерганая… – Не поверил ей Игорь, продолжая сверлить своим взглядом.

– Нормальная я… Просто меня назначили начальником нашего отдела…

Аня даже не пыталась скрыть ехидной усмешки. Игорь же наоборот тепло улыбнулся.

– Поздравляю… Ты заслуживаешь этой должности…

– Как и любой из нас. – Отозвалась Арина.

– Только боссу об этом ты точно не сказала… – Прошелестела Аня.

– Теперь твой босс – я, нравится тебе то или нет, и поэтому впредь будь уважительнее, милочка. – Арина строго посмотрела на Аню. – Я не потерплю пренебрежительности ни по отношению ко мне, ни по отношению к работе.

– Надо же! – Аня скептически посмотрела на новоиспеченного босса. – Без пяти минут начальник уже раздает указания!

– Именно! – Согласилась с ней Арина. – И, может, для тебя это будет откровением, но их еще и выполнять нужно!

– Язва! – Аня демонстративно отвернулась к окну.

– Как тебе будет угодно…

Они молча проработали до самого обеда, Арина иногда ловила на себе задумчивые взгляды Игоря. Едва наступило время обеда, Аня вышла из кабинета.

– Арина, – к ней подошел Игорь, – я вот все думал, стоит или нет… Но все же… Я хочу пригласить тебя в кино… Можно и сегодня вечером…

Арину смутило услышанное. Она-то думала, что Игорю симпатична Аня, но просто он по каким-то причинам не спешит этого выказывать перед ней.

– Но, если ты не можешь или не хочешь… – Превратно истолковал ее молчание коллега.

– Нет, нет, что ты! – Арина спешно затараторила в ответ. – Я с радостью. А на какой фильм пойдем?

– А ты глянь афишу и сама выбери. Я вообще любые фильмы смотрю… – Улыбнулся ей Игорь.

Когда он улыбался, у него на щеках появлялись милые ямочки, отчего он казался по-юношески задорным и обворожительным.

– Хорошо, давай сегодня и сходим, а то, боюсь, что с новыми должностными обязанностями мне придется справляться в сверхурочное время. – Арина улыбнулась Игорю.

Парень подошел к ней вплотную и неожиданно взял за руку, слегка сжав ее ладонь.

– Тогда давай я заеду за тобой к семи, идет?

– А ты знаешь мой адрес? – Арина чувствовала, как дрожат ее руки от волнения.

–Да… И уже давно… – Игорь отступил. – Я же вас с Аней с корпоратива новогоднего по домам развозил, разве ты не помнишь?

– Ну, да. – Признаться, Арина мало что помнила из того корпоратива.

Остаток рабочего дня они провели в молчании. Аня изредка бросала в сторону Арины недовольные взгляды, однако девушка их игнорировала. Игорь тоже смотрел на Арину, но отнюдь не недовольно. И всякий раз что-то в его взгляде заставляло ее вздрагивать, чувствуя и опасность, и невероятное притяжение. Арина поняла, что совсем мало знает парня и потому, возможно, некая настороженность с ее стороны – лишь защитная реакция организма.

Попрощавшись с коллегами, Арина направилась домой, решив на этот раз взять такси, чтобы поскорее добраться и иметь больше времени на подготовку к походу в кино. Она сто лет не была в кино с мужчиной. Арина решила надеть джинсы и вязаную тунику. Джинсы стали ей свободными, но других у нее не было, поэтому девушке пришлось довольствоваться ими. Волосы она собрала в высокий хвост. Раз она шла в кино, почему бы и не накраситься? Нанесение макияжа не заняло у Арины много времени, зато прибавило уверенности в себе. Курт терся у ее ног и мурлыкал, требуя внимания. Арина включила плейлист «Nirvana», и, пританцовывая с котом на руках, направилась в кухню, чтобы накормить проголодавшегося питомца, да и самой выпить чая.

Арина ограничилась лишь чашечкой, без всякой прикуски. Никогда в жизни она не чувствовала себя так потрясающе: ей казалось, что она способна на все: порхать, как бабочка, очаровывать, влюбляться и любить и, даже превращаться в звездопад! Арина посмотрела на часы: без пятнадцати семь. Значит, скоро за ней приедут. Через некоторое время она выглянула в окно и встретилась взглядом с Игорем. Парень стоял, облокотившись о капот своего «БМВ» и, подняв голову, смотрел на нее.

Арина вздрогнула от неожиданно пронзившего ее чувства. Это была смесь радости и предвкушения. Девушка выскочила из дома и сбежала вниз по лестнице. Во дворе никого не было, ведь осенью на лавочках не сидели бабульки, а ей так хотелось, чтобы ее увидели. Увидели, как она садится в машину и уезжает вместе с парнем, ведь не раз она слышала сочувственные вздохи старых сплетниц и их слова: «бедная девка, одиночка… Все без мужика, да без мужика».

– Привет… – Игорь подошел к ней и взял за руку.

Его серо-зеленые глаза пытливо всматривались в ее лицо. Арина чувствовала, как трепет разливается по ее телу.

– Привет. – Прошептала она, наблюдая за их сплетёнными руками.

У нее так давно никого не было, что даже этот простой жест был для нее словно в новинку.

– Ну, что? Поехали?

– Да, конечно. – Она с готовностью уселась на переднее сидение.

– Надеюсь, ты не против музыки?

Не дождавшись ответа, Игорь включил магнитолу, из которой полились звуки классической музыки. Арина не то, чтобы совсем ее не любила, но она не заводила девушку, не находила отклика в душе.

– Тебе не нравится? – Вдруг спросил Игорь, проявляя интерес.

– Почему же… – Арина попыталась быть тактичной.

–Да, брось… – Он тут же включил радио. – Это не страшно.

Его голос был мягким и успокаивающим, однако глаза, словно заледенели. Они не выражали той мягкости, которую он пытался ей внушить. Это напрягло девушку.

– Ты волен слушать, что хочешь. – Отозвалась она, пытаясь спасти ситуацию и вернуть в глаза парня привычное дружелюбное выражение.

– А что слушаешь ты?

– Много чего. – Уклончиво ответила она.

– Но только не классику. – Продолжил за нее Игорь.

– Мне не очень она подходит… – Арина улыбнулась. – Я больше рок и гранж люблю…

–О, ты любишь что пожестче? – Хохотнул Игорь.

Арина напряглась от его сальной шуточки и почувствовала себя дискомфортно.

– Прости… – Опять его тон был извиняющимся, но глаза оставались безучастными. – Я имел ввиду всего лишь музыку…

– Я так и поняла. – Арина постаралась сгладить возникшую неловкость, но неприятный осадок на душе никуда не делся.

В кинотеатре было весьма немноголюдно. Игорь приобрел два билета на какой-то ужастик. Арина была в предвкушении, ведь очень любила фильмы такого рода. Они прошли в третий ряд и заняли свои места. Перед ними сидела парочка воркующих подростков, которые весьма шумно обсуждали происходящее на экране.

Арина попыталась сосредоточиться на просмотре фильма, но парень, сидевший впереди нее, комментировал каждую реплику героев, ставя под сомнение правдивость происходящего на экране и откровенно высмеивая поведение актеров.

– Эй, парнишка! – Игорь, очевидно не выдержавший такого фривольного поведения подростка, ткнул его в плечо. – Давай-ка ты будешь вести себя потише.

Оба подростка повернулись к ним. Парень смерил Игоря уничижительным взглядом, затем перевел свой взгляд на Арину. Арина тоже взглянула в лицо парня, который мешал смотреть ей фильм. Благодаря тому, что сцена на экране происходила ярким солнечным днем, ей удалось хорошо рассмотреть наглеца. Это был обычный подросток лет 17-18-ти. Худощавый, бледнокожий. Но волосы его, доходившие до плеч, были покрашены в кричащий голубой цвет. Арина сразу вспомнила про Мальвину из сказки о Буратино. Так вот наш «Мальвина» вместо того, чтобы извиниться и вести себя потише, громко рассмеялся.

– Слыш, чувак, если че, ты и пересесть можешь. И свою телку прихвати. В чем проблема?

Арина задохнулась от возмущения. Она взглянула на Игоря и ужаснулась переменам, произошедшим в нем: он был весь напряжен, желваки на его лице ходили ходуном, а глаза! Она никогда не забудет этого взгляда! Это были глаза, жаждущие убийства.

– Так, ребята! – Арина решила взять ситуацию в свою руки. – Вы же взрослые люди и понимаете, что так себя вести нельзя. Немедленно прекратите этот балаган или я буду вынуждена сейчас же обратиться к охраннику.

– Че раскудахталась, курица? – Юноша явно выпендривался перед девушкой, решив продемонстрировать свою удаль и бесстрашие.

Игорь молниеносно перепрыгнул на передний ряд и ухватил парня за волосы, потащив его вниз к полу.

– Слушай, ты, ублюдок хренов! Если ты еще хоть раз просто взглянешь в ее сторону, я сверну твою цыплячую шейку, усек?

Парень громко засопел, не в силах произнести ни звука, ведь Игорь почти перекрыл ему доступ кислорода, согнув беднягу пополам.

– Игорь, отпусти его! – Воскликнула Арина и повисла на его руке. – Это же просто ребенок. Что ты делаешь?

Игорь словно не слышал ее, и тот факт, что она почти повисла на нем всем своим внушительным весом, никак не повлиял на его хватку. Игорь все также удерживал парня.

– Пожалуйста, отпустите его… – Взмолилась спутница Мальвины, из глаз которой полились слезы. – Мы сейчас же уйдем.

Игорь, будто очнувшись от оцепенения, просто резко отпустил парня, и тот грохнулся на пол, словно тюфяк. Игорь продолжал сверлить парня взглядом, жаждущего убийства. Парочка тут же покинула кинотеатр. Но Арине тоже хотелось уйти, ей казалось, что оставшаяся аудитория смотрит на нее с осуждением.

– Игорь, давай уйдем отсюда.

– Ты хочешь уйти из-за них? – В его взгляде горела ярость. – Давай досмотрим фильм, раз уж мы пришли сюда.

– Нет. – Арина замотала головой. – Я больше не хочу. Давай просто уйдем. – Повторила она свою просьбу.

Он молча поднялся и направился к выходу. Арине ничего не оставалось, как последовать за ним. Из головы не шла ярость, с которой Игорь расправился с зарвавшимся подростком. На улице шел дождь. Арина крепче обвязалась шарфом.

– Замерзла? – Спросил Игорь.

– Есть немного… – Как назло из носа грозило потечь, потому Арина шмыгнула носом.

– Давай заедем куда-нибудь и кофе попьем… – Предложил он. – Раз уж с кино не получилось…

Арина взглянула в глаза парню: там не осталось ни капли злости или ярости, его взгляд снова был ясным и привлекательным.

– В кафе не хочется… – Честно призналась Арина, опасаясь, что в это время кроме малолеток там мало народу.

А повторения случившегося ей совсем не хотелось.

– Может, я угощу тебя кофе? – Арина понимала, что он может превратно истолковать ее приглашение. – В благодарность за кино…

– Особенно в «благодарность за кино»… – Фыркнул Игорь. – Но приглашение принимается. Всегда хотел посмотреть, как ты живешь.

– Обычно живу… – Арина смущенно улыбнулась.

– Держу пари, что у тебя в комнате развешаны постеры каких-нибудь певцов и актеров, и много мягких игрушек…

– Парочка постеров и правда осталась… – Арину удивила его проницательность. – А от игрушек я избавилась еще пару лет назад.

– Значит, я почти был прав… – Игорь открыл перед ней дверцу машины, и Арина быстро скрылась от дождя.

– А какая у тебя машина? – Поинтересовалась она, чтобы поддержать разговор.

– Самая обычная, «BMW X6»… – Ответил он.

– Красивая… – Арина провела рукой по приборной панели.

– У тебя есть права? – Спросил Игорь, заруливая к ней во двор.

– Да, шесть лет назад получила.

– А машины нет?

– Нет, я ведь не очень хорошо ездила сразу, а теперь и подавно не знаю, как это делается… – Призналась Арина, когда они поднимались по ступенькам в подъезде.

– Могу освежить твою память, только в более сухую погоду.

– Спасибо… – Арина открыла дверь и пропустила гостя, попутно включив свет в прихожей. – Только я боюсь навредить твоей машине.

– Ничего страшного не случится. – Он ободряюще улыбнулся, а затем принялся изучать обстановку ее квартиры.

Курт вышел навстречу новому гостю и принялся осторожно его обнюхивать. Игорь склонился к Арининому питомцу и почесал его за ухом, кот благодарно заурчал.

– Какой красивый кот. Как его зовут?

– Курт… – Ответила Арина.

– Необычное имя… И в честь кого назван этот красавец?

– В честь Курта Кобейна… – Арина улыбнулась и поманила Игоря за собой на кухню.

– Теперь понятно, какую музыку ты предпочитаешь…

– Тебя это напрягает? – Арина включила чайник и обернулась, глядя на своего гостя.

– Ничуть… – Просто ответил он, не сводя с нее взгляда своих серо-зеленых глаз.

– Ты какой кофе любишь?

– Черный, крепкий, натуральный…

– Я так и думала… – Теперь Арина решила поразить гостя своей проницательностью – не все же ему строить умозаключения в ее отношении, она тоже это умеет!

Арина достала турку, которой пользовалась только в том случае, если в гости к ней заглядывала Настя, и всыпала молотый кофе, налила немного воды и поставила на огонь.

Игорь, как завороженный, наблюдал за огнем от конфорки. Арина же наблюдала за ним, в который раз отмечая, что он очень симпатичный. Она все гадала, зачем она ему понадобилась. Ведь в то, что могла просто понравиться, как девушка, она давно не верила. Не верила уже целых шесть лет. После того, как в институте познакомилась с Антоном. Он был чем-то похож на Игоря: высокий, симпатичный, голубоглазый юноша, молчаливый и нелюдимый. Как оказалось потом, ему нужно было жилье, ну, и плюс помощь в учебе, да еще удобная теплая постель. И так продолжалось, пока Арина не поняла, что он законченный наркоман, проворачивающий незаконные делишки. Тогда она рассталась с ним. Однако Антон угрожал ей очень долго после того, как она его выгнала. Так что всякий раз она с содроганием вспоминала об этом человеке и о своем неудачном опыте отношений.

– О чем задумалась? – Вывел ее из раздумий Игорь.

– Да, так…

Услышав звук сбегающего из турки кофе, Игорь резко метнулся к плите и схватил посудину за ручку, тут же чертыхнувшись и отбросив ее в сторону.

– Дай сюда руку… – Арина подскочила к нему и схватила его за обожжённую конечность.

Игорь даже не поморщился, хотя на ладони тут же проступил волдырь.

– Вот, блин… – Арина поднесла его руку к крану и включила холодную воду.

– Ничего страшного… – Игорь смотрел в глаза Арине, отчего где-то внутри нее разливалось чувство трепетного волнения.

– Я такая растяпа… – Признала свою ошибку Арина. – Мало того, что кофе загубила, так еще и тебя покалечила.

– Ты здесь ни при чем. У меня дома турка с термостойкой ручкой. Вот я по привычке и схватился за нее… Мне не больно…

Он обхватил ее руку своей обожженной рукой и поднес к губам, одновременно вдыхая ее запах и нежно касаясь тыльной стороны ладони своими губами.

Арину потряс до глубины души этот жест. Никто и никогда за все 26 лет ее жизни не поступал с ней так, будто она особенная, будто она достойная чего-то большего, чем порицаний и насмешек.

– Что с тобой? – Спросил Игорь слегка взволнованным голосом, не выпуская ее руки из своей.

– Все хорошо… – Прошептала Арина и осторожно убрала свою руку.

Она убрала руку потому, что боялась. Боялась расплакаться от переполнявших ее чувств прямо перед ним и показаться жалкой и беспомощной, боялась, что Игорь прочтет по ее глазам, что он первый, кто с такой нежностью касается ее, и будет этим пользоваться, чтобы манипулировать ею.

– Извини, если обидел тебя… – Сказал он, отступая назад.

Арина готова была поклясться, что в его глазах увидела разочарование. И в тот момент она ненавидела себя. Но все равно чувство страха быть вновь преданной пересилило ее.

– Ты ничуть не обидел меня… – Отозвалась она. – Давай я тебя угощу кофе. – Она потянулась к шкафчику и достала кружку.

– Арина, – его голос раздался прямо позади нее, девушка спиной чувствовала исходящее от него тепло, – я не хочу, чтобы ты боялась меня…

– Я не боюсь тебя. – Она резко развернулась и, слегка запрокинув голову, чтобы видеть его глаза, вперилась в него взглядом. – Вот твой кофе. – Она вручила ему кружку и отошла на безопасное расстояние.

– Тогда почему убегаешь от меня? – Игорь отставил кофе на стол. – Что со мной не так?

– С тобой все в порядке. – Спешно ответила она, с ужасом понимая, что он ждет от нее правды, которую она просто не готова была открыть прямо сейчас. – Просто… Я не могу …так…

– Как не можешь? – Понятное дело, он не понимал, о чем она говорит.

– Вот так… Сразу… Я не хочу показаться ханжой или жеманной. Но я не могу вот так сразу впустить к себе в душу человека…

– Я и не прошу тебя об этом. – Тут же отозвался Игорь, возвращаясь за стол.

Если он и обиделся, то это никак не отразилось на его лице. Арине так хотелось подойти к нему, дотронуться до него в знак поддержки и расположения, провести рукою по каштановым волосам, но она боялась. Опять боялась.

– Тогда просто дай мне время. – Тихо попросила она. – Я должна привыкнуть к тебе.

– Разве ты не привыкла ко мне за все эти три года, что мы работаем вместе? – Спросил Игорь.

– Как к коллеге – да… А как… как… – Она не знала, как назвать его по-другому.

– Как к кому? – Он не желал помочь ей уйти от этой щекотливой темы.

– Сама пока не знаю… – Честно ответила она.

– Я не могу касаться тебя? – Вдруг Игорь задал совершенно обескураживающий вопрос.

– Касаться меня? – Эхом переспросила она. – Не знаю…

– Арина, я не собираюсь причинять тебе боль. – Опять напомнил он. – Я просто хочу быть с тобой. Помогать тебе. Ты мне веришь?

Арина понимала, что должна что-то ответить, но она не могла ответить «да», ведь сама толком еще не знала, стоит ли ему доверять, а врать ему ей не хотелось. Она не выносила лжи, а потому сама не смела так поступать по отношению к кому-либо.

– Что ж… – Игорь поднялся из-за стола. – Спасибо за честность.

Он пошел к выходу.

– Игорь, подожди. – Арина не хотела его обижать, не хотела, чтобы он уходил вот так.

Он остановился, но не повернулся к ней, а потому Арине пришлось обойти его и встать перед ним.

– Я не хочу, чтобы ты обижался на меня… Не хочу.

– Арина, мы же не в детском саду. – Игорь попытался улыбнуться, но глаза его были холодны. – Я все понимаю, потому и ухожу. Я не могу общаться с человеком, который мне не верит.

– Я же не сказала, что не верю тебе… – Ее лепет казался таким жалким, даже ей самой, что Арина в отчаянии закусила губу.

– Но ты и не сказала обратного. Арина, все нормально. За меня не переживай, ведь я давно взрослый мальчик и умею справляться и с эмоциями, и с проблемами…

– Как я тебе завидую… – Честно призналась Арина, чувствуя, как по щекам бегут предательские слезы, которые она пыталась сдерживать последние полчаса. – Вот, видишь, а я не умею…

– Арина, я не хотел расстраивать тебя. Я просто хотел провести с тобой вечер, пообщаться…

– Я знаю… – Прошептала она. – А я все испортила…

– Ты ничего не испортила… – Игорь сделал шаг навстречу и оказался совсем близко к ней. – Только, пожалуйста, не плачь. Не плачь…

– Не буду… – Пообещала Арина, вытирая слезы. – Все хорошо.

– Я хочу, чтобы ты уяснила для себя всего одну вещь: я точно не стану тебя обижать. Я докажу тебе это. А пока что, отдыхай… Я пойду. – Игорь обулся и стащил с вешалки куртку.

– Спасибо тебе, Игорь, за вечер и вообще – за все.

– Да уж, я с задачей справился на все сто: и в кинотеатре тебя напугал, и сейчас до слез довел… Но я исправлюсь, обещаю!

– Ты ни при чем, просто сегодня так звезды сошлись. – Арина улыбнулась и, подойдя к парню, просто прижалась к нему. – Спасибо!

Он неловко обнял ее в ответ, и они просто молча стояли некоторое время, а потом Игорь ушел.

Глава 4.

Утром Кириллу так не хотелось вставать с кровати, что он практически задремал под мерный шум дождевых капель, бьющихся об окно. Однако будильник, поставленный на 10-ти минутную отсрочку, не дал ему этого сделать. Мужчина встал и принялся за отжимания, после чего направился в душ. Позавтракав черным кофе и сэндвичем, он оделся и вышел в осеннюю влажность и почти кромешную тьму. Сегодня ему предстояло многое сделать, а потому он спешил в офис.

Зайдя в приемную, он тут же дал массу поручений своей помощнице, одним из которых являлось собрание некоторых работников, среди которых была и «мисс помпушка».

К девяти они все собрались в конференц-зале. Когда он вошел, в помещении привычно воцарилась тишина.

– Доброе утро, коллеги.

– Доброе утро… – Вторил ему нестройный хор голосов.

Он отыскал взглядом Ирину Александровну. Сегодня она была в своем мешковатом сером свитере, но ему показалось, что она как будто стала меньше… Да, и распустив волосы, она выглядела почти красавицей. Раз такие мысли посетили его голову, наверное, со временем он привык к ее внешнему виду.

Кирилл сел в свое кресло и начал собрание, плавно перейдя к главному сообщению.

– В понедельник, т.е. после этих выходных, я и некоторые из вас отправимся в рабочую командировку по нашим филиалам. Командировка, ориентировочно, займет полторы недели, так что к следующему четвергу мы все будем дома. Со мной едут Анастасия Игоревна, Владимир Иванович и Ирина Александровна.

Кирилл прямо физически ощущал возросшее напряжение, исходящее от «мисс помпушки». Он поднял на нее глаза, она же спешно перевела взгляд на стену.

– Можете добираться на поезде или любом доступном вам транспорте, можете ехать со мной на моем автомобиле. В любом случае, организация возместит вам все дорожные расходы.

Арина сидела и наблюдала за Кириллом Андреевичем, за этим безупречным мачо, который раздавал приказы направо и налево, даже не удосужившись поинтересоваться, хотят ли его работники в эту чертову командировку. Хотя, когда таких, как он, волновали проблемы таких, как она? Наверняка, он проводил свое свободное время с грудастыми моделями, а подобных ей и не замечал вовсе.

– Итак, кто едет со мной? – Поинтересовался Кирилл Андреевич, переводя взгляд с «мисс помпушки» на помощницу, а затем и на своего зама.

– Я поеду и Ирина Александровна тоже! – Тут же сообщила Настя.

Арина метнула на нее разъяренный взгляд из разряда «ну, кто тебя просил?» А Настя лишь улыбнулась в ответ.

– Я поеду на своей машине. – Подал голос заместитель Кирилла Андреевича и его правая рука – Владимир Иванович. – Рядом со мной может быть только один водитель – это я!

– Что ж, тогда решено. Позже я сообщу точное время выезда. Есть ли у кого-то еще вопросы ко мне?

Все молчали, Арина же просто мечтала встать и высказать ему в лицо все, что она о нем думала, но, естественно, дальше измышлений это никуда не ушло.

– Позже будет издан приказ о командировании, учитывая, что сегодня пятница, вам нужно взять у Анастасии Игоревны командировочные удостоверения. Все можете быть свободны.

Люди стали покидать конференц-зал.

– Ирина Александровна, задержитесь, пожалуйста. – Раздался позади Арины властный голос Кирилла Андреевича.

Девушка закатила глаза, зная, что он не увидит этого, и медленно развернулась.

– Подойдите, не бойтесь, – его черные глаза насмешливо следили за ее неуверенными шагами, – я не кусаюсь.

Арина очень в этом сомневалась, однако продолжила свой путь по «Голгофе».

– Вы знаете, зачем мы едем? – Спросил он, поднимаясь из кресла и направляясь в ее сторону.

– Нет. – Очень тихо ответила она.

– Вы мне нужны в качестве реализатора нашего нового плана работы. Там, в филиалах, на местах вы изложите суть концепции о поэтапном снижении цен на наши услуги. В общем, от вас требуется повторение всего, что вы донесли до моих работников здесь. Это понятно?

– Да.

– Куда за вами заехать в понедельник утром? – Он присел на один из столов, стоявших полукругом в конференц-зале, глядя на нее ничего не выражающим взглядом.

Арина боялась, что ее засосет в круговорот черноты этих глаз, но ничего не могла с собой поделать: она смотрела в его глаза, не в силах отвести взгляда.

– Я могу сама добраться туда, где вам удобнее будет меня забрать… – Арина чувствовала неловкость из-за того, что ему придется заезжать за ней.

– Вздор. – Отрезал он. – Я же сказал, что заеду за вами, или вы не хотите, чтобы я знал, где вы живете? – Поддел ее босс.

Арина скороговоркой назвала свой адрес, желая, чтобы эта экзекуция поскорее завершилась.

– Отлично, в половине седьмого утра я буду у вас. Не опаздывайте, путь неблизкий, а потому все сборы нужно осуществить без промедлений.

– Хорошо.

– Можете идти.

Арина пулей вылетела из кабинета, Насти не было видно. Жаль, ведь Арине было, что сказать этой предательнице, которая подписала ее на многочасовую компанию с тираном.

В кабинете тоже расслабиться не удалось, Игорь постоянно смотрел на нее. Арина кожей чувствовала его взгляды.

– Смотри, дырку на ней не протри. – Уже под конец рабочего дня не сдержалась Аня.

– Занимайся своими делами. – Огрызнулся Игорь, в голосе которого звучал едва скрываемый гнев.

Арина сочла за лучшее промолчать, ведь события вчерашнего вечера до сих пор не шли у нее из головы, и она еще не решила, как ей дальше вести себя с Игорем. Наверное, он больше никогда не предложит ей сходить куда-то, да и вряд ли вообще захочет общаться с ней.

Едва часы показали пять, Аня собралась и, не попрощавшись, вышла из кабинета. Игорь тоже стал собираться.

– Как твоя рука? – Арина чувствовала себя обязанной спросить хоть что-то, ведь в испорченном вчерашнем вечере считала виноватой только себя.

– Все в порядке, не беспокойся. – Игорь семенил за ней к лифту. – Хороших тебе выходных.

– Спасибо, тебе тоже. – Машинально ответила Арина. – Меня не будет на работе полторы недели.

– Почему? – Игорь напряженно смотрел ей в глаза. – Это из-за вчерашнего вечера?

– Нет, что ты такое говоришь! – Поспешила разуверить его в неверной догадке Арина. – Я уезжаю в командировку.

– Жаль… – Вздохнул Игорь и рассеянно провел рукою по волосам, словно пытаясь их причесать.

– Мне тоже. – Ответила Арина.

– Может, кофе попьем? – Осторожно спросил он.

– Конечно, только пойдем в кофейню. – Улыбнулась Арина, выразительно взглянув на его обожженную руку.

– Тогда, поехали. Я знаю одну хорошую кофейню на окраине города.

Как только они выехали со стоянки, из динамиков в машине полились звуки песни «Nirvana».

– Это очень мило с твоей стороны, Игорь. – Арина была ему благодарна за внимательность. – Спасибо.

– Не благодари меня, – отмахнулся он, – это – мелочь.

В кофейне было весьма немноголюдно, чему Арина была только рада. Они заняли дальний угловой столик. Мягкий приглушенный свет действовал расслабляюще, и Арина полностью успокоилась, сбросив с себя заботы прошедшего дня.

– Добрый вечер, что будете заказывать? – К ним подошла молоденькая девушка приятной наружности.

Девушка смотрела исключительно на Игоря, словно Арины вообще здесь не было.

– Двойной «Эспрессо». – Если Игорь и заметил повышенный интерес к собственной персоне со стороны официантки, то не подал вида. – Арина, что ты будешь?

– Горячий шоколад. Вечером я стараюсь не пить кофе.

Девица, так и не взглянув на нее, чирканула в блокноте заказ и, одарив Игоря еще одной призывной улыбкой, растворилась в полумраке зала.

– Похоже, ты завелся еще одной фанаткой.

– Еще одной? – Игорь, изогнув бровь в вопросительном жесте, смотрел на нее. – А о какой фанатке тебе еще известно?

– Да, ладно, – Арина знала, что не стоило начинать этот разговор, вот теперь и расплачивалась за собственную глупость, – наверняка, у тебя от девушек отбоя нет.

– С чего ты взяла? – Игорь внимательно смотрел на нее, ожидая ответа.

– Ну, все просто: ты симпатичный, умный, хороший…

– Ох, как же ты преувеличиваешь мои достоинства! – Расхохотался Игорь. – Прямо идеал из меня сделала!

– Все мы не без греха, но это не мешает девушкам влюбляться без памяти в таких симпатяг, как ты.

– И ты тоже в меня влюблена? – Вмиг от его веселости не осталось и следа, он весь обратился во внимание.

– У меня хватило ума так не поступать с собой…– Арина попыталась улыбнуться.

– Так я и знал… – Игорь сделал вид, что обиделся, но Арина знала, что это – напускное.

– Вот ваш заказ… – Девица поставила перед ними чашки и удалилась.

– Какой вкусный шоколад… – Арина с наслаждением потягивала ароматный напиток.

– А кофе сегодня как-то не очень… – Доверительно сообщил ей Игорь. – Почему ты не заказала кофе? Знала, что он будет пережженным?

– Нет, – хохотнула Арина, – просто я не пью вечером кофе, иначе рискую всю ночь проворочаться без сна…

– Ну, ты даешь! – Игорь удивленно смотрел на нее. – А я могу пить кофе литрами, и ничего, сплю, как убитый.

Он отодвинул от себя чашку.

– Но этот отвратительный кофе даже пить не хочется.

– Хочешь шоколада? – Арина протянула ему свою кружку. – Конечно, если ты не брезгливый…

Он принял кружку из ее рук и отхлебнул немного.

– И правда, вкусно…

Арина наблюдала, как подрагивает под кожей его острый кадык при каждом новом глотке. Его губы, обхватывающие края кружки, так и притягивали ее взгляд. Он передал кружку ей.

– Вот, возьми…

– Я не хочу больше… – Арина готова была отказаться от шоколада, лишь бы лицезреть его губы, его подрагивающий кадык.

– Лгунья… – Игорь накрыл ее руку своей, слегка поглаживая ее пальцы. – Еще как хочешь…

Другой рукой он коснулся правого уголка ее рта и стер остатки шоколада. Затем он поднес палец, которым вытирал ее рот, к своим губам и облизал его, глядя при этом прямо ей в глаза. Арина шумно сглотнула, не в силах отвести от него взгляда.

Вдруг ей сделалось невыносимо жарко, краска прилила к щекам. Его пальцы продолжали поглаживать ее руку, даря чувство невероятного наслаждения.

– Что ты делаешь? – Шепотом спросила она.

– Пытаюсь соблазнить тебя… – Подавшись к ней, ответил Игорь. – Мне это удается?

– Да… – Отозвалась Арина.

– Я хочу поцеловать тебя. – Сообщил он, подсаживаясь на ее сторону скамьи. – Можно?

– Хорошо… – Тут же ответила Арина и повернулась к нему.

Он прикоснулся пальцами к ее щеке, провел ими по ее губам и наклонился, накрыв рот девушки своими губами, пахнувшими шоколадом. Арина забыла, каково это – чувствовать у себя во рту вкус мужчины. Она дрожала каждой клеточкой тела, не веря в реальность происходящего. Она жадно отвечала на его ласки, впитывая в себя каждый момент происходящего чуда. Ей хотелось, чтобы вечность замерла на этом моменте, и он никогда не заканчивался.

– Я сейчас взорвусь… – Прошептал Игорь, слегка отстранившись. – Целовать тебя здесь – было плохой идеей.

Его глаза полыхали таким возбуждением, что Арина даже испугалась. Этот взгляд был сродни тому, который она увидела вчера, в кинотеатре, когда Игорь едва не задушил подростка.

– Тебе не понравилось? – Спросила она, превратно истолковав его взгляд.

– Напротив, очень понравилось. Но в этом-то и проблема. – Он немного отстранился от девушки. – Мы ведь в общественном месте, еще не хватало, чтобы нас за аморальное поведение привлекли…

Он уже восстановил дыхание и вернулся на свое место.

– К черту их всех. – Улыбнулась Арина, все еще ощущая у себя на языке его вкус.

– Ты, конечно же, права… Но рисковать не стоит.

– Давай тогда уйдем отсюда. – Предложила она.

– Давай, – Игорь бросил на стол банкноту, и они направились к выходу.

Игорь помог Арине надеть пальто и замотаться в шарф, затем он подвез ее до дома.

Девушка не знала, приглашать ли его к себе, ведь после той искры, которая пробежала между ними во время поцелуя в кофейне, вряд ли все ограничится милой болтовней. А Арина боялась, что вид ее тела вызовет у него отвращение, она боялась показаться неуклюжей или нелепой.

– Что ж, мне пора. – Игорь, буквально спасший положение, улыбнулся Арине. – Завтра утром нужно помочь маме, так что хочу выспаться.

– Ладно, тогда – спасибо тебе за вечер. – Арина помахала ему рукой на прощание и вошла в подъезд.

– Я тебе позвоню завтра? – Спросил ее в спину Игорь.

– Отлично! Буду ждать!

Арину удивляло его негласное правило задавать вопросы, прежде чем что-то сделать, но она прекрасно понимала, что все люди разные, и у каждого свои привычки, которые могут показаться странными другому человеку.

Дома Арина наконец-то расслабилась. Она налила себе горячую ванну, зажгла ароматическую свечу, взяла пачку сигарет… На работе, кроме Насти, никто не знал, что она курит. Ведь в компании не приветствовались работники со вредными привычками, и им даже платили премию за здоровый образ жизни, а потому количество курильщиков практически сошло на «нет». Если кто и покуривал или выпивал, то делал это, как и Арина, не на работе.

Девушка с наслаждением погрузилась в ароматную пенную воду, обхватив губами сигарету, чиркнула зажигалкой и затянулась. Откинув голову на бортик ванной, она выпускала изо рта ровные струйки дыма. Каждая затяжка была обжигающей, но дарила странное наслаждение. Арине нравилось это двоякое чувство. Испытывая его, она ощущала себя живой, ведь в рутине дней она часто ловила себя на мысли, что живет «механически»: делает привычные движения, работает, приходит домой, ест, ложится спать… Все эти движения, отработанные до автоматизма, не вызывали в ней никаких эмоций, наоборот, Арина чувствовала себя запрограммированной машиной, выполнявшей заложенные в ней задачи… А в такие моменты, как этот, ее душа словно просыпалась…Арина горько улыбнулась – до чего же она дошла? Чувствует себя живой, затягиваясь сигаретой… Но хотя бы так… Хотя бы так она понимала, что все еще действительно жива.

Покончив с ванными процедурами, Арина облачилась в любимый махровый халат со смешными розовыми сердечками. Она понимала, что со стороны наверняка смотрелась нелепо, но Арине нравился этот халат, потому что ей еще на восемнадцатилетие подарила его бабушка.

Бабушка… Арина вспомнила свое детство, которое провела рядом с ней. Своих родителей она не помнила, да и не знала вовсе. Ее мама была алкоголичкой, а отца никто не знал.

Дедушка Арины погиб, когда Арининой маме исполнилось всего 12 лет. Вот такая судьба. Но Арина не жаловалась, ведь бабушка по-своему любила ее.

Перед мысленным взором девушки предстало властное лицо бабушки Вали, испещренное морщинами, заостренное годами, обветренное самой жизнью. Под старость бабушка сильно изменилась – годы не щадили никого, но вот ее глаза – они всегда оставались живыми, ясными и наблюдательными. Бабушка была волевой женщиной, привыкшей все решать по-своему. Когда Арина была подростком, она на собственной шкуре испытала всю волю бабулиного гнева. Она, как сейчас, помнит тот день, когда пришла домой с сережкой в брови. Она-то думала, что раз уж дело сделано, то бабушка ничего не сможет предпринять, но не тут-то было.

– Или ты снимешь это немедленно, или я сама! – Предупредила бабушка, достав плоскогубцы и выразительно покрутив ими перед лицом Арины.

– Ты не посмеешь… – Упрямилась Арина.

– Ты сомневаешься?

Бабушка подошла к ней и с силой усадила в кресло.

– Дернешься, и навсегда на твоей милой мордашке останется шрам… – Она потянулась к лицу Арины плоскогубцами.

– Вот так-то. – Бабушка удовлетворенно кивнула. – Есть будешь? – Будничным тоном спросила она, как будто ничего не произошло.

Арина горько усмехнулась, продолжая вспоминать, в том числе и все бабушкины наставления относительно мужчин и собственной никчемности. В чем-то она была права, а в чем-то – совершенно нет, но для бабули существовало единственно правильное мнение – ее собственное. А за день до Арининого 19-тилетия бабуля умерла. Арина тогда училась в университете и жила в общежитии, а бабушка жила одна. Потому Арина не сразу узнала о ее смерти, а лишь через день, когда тетя Маша, сердобольная соседка, а по совместительству и единственная подруга бабули, позвонила Арине и сообщила, что бабуля в морге и завтра похороны.

Курт, обиженно мяукнувший у ее ног, заставил Арину вернуться в реальность.

– Ты хочешь кушать? – Она взяла питомца на руки. – Пойдем, я накормлю тебя…

Арина решила и сама перекусить, но, глянув на часы, показывающие половину одиннадцатого вечера, передумала. Ей больше не хотелось быть толстой, ей хотелось быть стройной ради себя и Игоря. Если она похудеет, может быть, он полюбит ее, и у них все получится. Ведь разве кому-то нужна толстуха? Именно – никому.

Арина забралась в постель и, укрывшись одеялом, принялась читать онлайн-книгу под привычные звуки музыки любимых рок-исполнителей.

Неожиданно телефон завибрировал – пришло смс. Наверное, Настя решила извиниться за свой утрешний поступок. Но нет, в «Вайбере» высветилось сообщение от Игоря.

– «Привет, ты еще не спишь?»

– «Пока нет, только собираюсь.»

– «Арина, я хочу увидеться с тобой перед твоим отъездом».

– «Когда?»

– «Желательно завтра. Хочешь посмотреть, как я живу?»

– «Ты живешь один или с родителями?»

– «Один, тебе не о чем волноваться – кроме меня никого не будет.»

– «Хорошо, тогда я согласна».

– «У меня есть только мама, но она живет отдельно. И она очень хорошая. Надеюсь, что скоро вы познакомитесь»

– «Давай не будем торопить события…» – Арина улыбнулась, представив себя в роли девушки Игоря.

– «Ты права, не будем торопиться. Заеду за тобой к 12?»

– «Идет»

– «Тогда, до завтра, спокойной ночи».

– «Спокойной ночи)))»

Однако Арине не спалось, полночи она проворочалась с боку на бок. Даже Курт сбежал, не выдержав ее перемещений по кровати. А виной ее бессонницы был шоколадный привкус поцелуя, который до сих пор сохранился на ее губах.

Утром девушка проспала до половины десятого и, если бы не Курт, возмущенно требующий еды, она бы спала дальше.

– Спасибо, дружок, за то, что разбудил меня. – Арина погладила кота. – А то я бы проспала…

Она быстро сделала уборку в квартире, приняла душ, высушила волосы феном и заплела их в косу, перекинула ее через плечо и слегка распушила. Арина перекусила омлетом и кофе с молоком, после надела джинсы и свитер, из косметики она отдала предпочтение только теням и туши. Глянув на себя в зеркало, Арина увидела весьма симпатичную девушку с выразительными зелеными глазами и легким румянцем. Из отражения на нее смотрела слегка постройневшая Арина. Девушка удовлетворенно улыбнулась. Она думала, что у нее не получится похудеть, но это оказалось не так тяжело, как она себе представляла. Главное, не давать себе волю в плане сладостей.

Ровно в 12 во двор въехал черный «BMW». Арина спешно накинула пальто, сбрызнула духами запястья, вышла из квартиры.

–Привет… – Арина забралась на переднее сиденье и тут же пристегнулась.

– Привет. – Игорь улыбнулся, глядя на Арину.

От его улыбки, ей сделалось совсем легко на душе.

– Ну, что? Готова к экскурсии в мою холостяцкую берлогу? – Спросил он, выезжая на проспект.

– Надеюсь, мне не придется переступать через носки и мужское белье, валяющиеся на полу! – Решила подтрунить над ним Арина.

– Ну, возможно, парочку носков я не успел запихать под диван. – Рассмеялся Игорь.

Арина была удивлена, когда они свернули на трассу, ведущую за город.

– И где же ты живешь?

– Мы уже почти на месте.

Арина с удивлением обнаружила, что Игорь свернул в элитный коттеджный поселок и проехал вдоль него к самому крайнему дому. Если этот замок, конечно, можно было назвать домом. Трехэтажный, выполненный в готическом стиле из серого шлифованного камня, он выглядел устрашающе, но в то же время очень величественно.

Игорь открыл ворота с помощью дистанционного пульта, который достал из кармана пальто, и они въехали на ухоженную территорию, справа которой расположился фруктовый сад, а слева – пруд внушительных размеров и огромная альпийская горка.

– Что-то ты притихла… – Игорь повернулся к Арине, когда остановил машину напротив входа в дом.

– Просто не ожидала увидеть такое… – Арина умолкла, пораженная открывшимся перед ней великолепием.

За те три года, что она работала с Игорем, она ни разу не сомневалась, что он такого же достатка, как и все в их отделе, как и она сама. А здесь просто кричащая роскошь. Интересно, как он умудрился заработать на такой дом.

– У меня был очень состоятельный отец, – будто прочитав ее мысли, сообщил Игорь.

– Знаешь… – Арина чувствовала себя неловко. – Я просто потрясена…

– Я вижу… – Игорь взял за руку девушку. – Но не стоит так переживать. Внутри – это обычный дом, правда, чертовски большой для меня одного…

Арина остановилась перед входной дверью и повернулась к Игорю.

– Мне бы было страшно ночевать одной в таком огромном доме…

И здесь Арина поняла, как неуместна ее фраза: возможно, он редко ночевал один. Эта догадка пролилась румянцем на ее щеках.

– Я привык… – Игорь так посмотрел на нее, что у Арины все внутри перевернулось.

Она знала, что прямо сейчас он ее поцелует, она ждала этого.

– Давай хотя бы внутрь зайдем… – Его голос охрип, а взгляд не отрывался от ее губ.

Как только они оказались в просторном светлом холле, Игорь тут же притянул Арину к себе и впился в ее губы. Девушка прижалась к нему, боясь свалиться на пол, т.к. чувствовала, что ноги ее стали ватными. Игорь подхватил ее на руки и, ей ничего не оставалось, как обхватить бедрами его торс.

– Я тяжелая… – Прошептала ему в губы, задыхаясь от охвативших ее чувств, Арина.

– Ты глупая, а не тяжелая… – Игорь вновь поцеловал ее.

И все мысли о лишнем весе, неудобстве вылетели из ее головы.

Когда Игорь поставил ее на пол, девушка все еще была во власти этого невероятного поцелуя. Ей не верилось, что кто-то ее целует, так на нее смотрит, так ласкает ее. И этот кто-то стоял сейчас прямо перед ней, запыхавшийся, раскрасневшийся, как и она сама. Арина, дотронулась до его щеки и провела по ней пальцами, чтобы убедиться в реальности происходящего.

Он перехватил ее руку и тут же поцеловал ее пальцы.

– Ты такая сладкая… – Прижавшись губами к ее ладони, пробормотал он.

– Игорь… – Она понимала, что, если сейчас не остановится, то они зайдут слишком далеко. – Кажется, ты мне дом обещал показать…

– Ах, дом… – Протянул он, слегка отстранившись от нее. – Ну, тогда пошли.

В его невероятном доме было восемь спален, расположенных на втором и третьем этажах. В каждой из спален имелась ванная и туалет. Арина ощущала себя гостьей некоего элитного отеля. Первый же этаж был занят гостиной, кухней, столовой, личным кабинетом Игоря и бильярдной.

– А подвал у тебя имеется?

– Конечно, – отозвался Игорь, – но там ничего нет, кроме старого хлама.

– У тебя потрясающий дом. – Подытожила Арина.

– Я рад, что он тебе понравился. Пойдем на кухню, я буду тебя кормить.

– Вообще-то я завтракала дома. – Арина не хотела, чтобы он ее кормил, ведь старалась сбросить вес.

– Брось, сейчас уже половина третьего, так что пойдем есть.

Он уверенно взял ее за руку и повел за собой. Кухня в его доме была огромной: зона готовки отделялась от обеденной барной стойкой внушительных размеров. Весь интерьер был выполнен из дерева, мрамора и камня.

– О, как здесь красиво! – Воскликнула она, проведя рукой по столешнице. – И кто же здесь хозяйничает, неуж-то ты?

– По будним дням ко мне приходит домработница, по выходным – я хозяйничаю сам. – Игорь подошел к ней вплотную и притянул к себе. – Надеюсь, что скоро здесь хозяйничать будешь ты.

У Арины зазвенело в ушах от напряжения, поднявшегося в ней волной. Как-то это все неправильно: он работает обычным оценщиком недвижимости, а имеет такой дом. Даже, если он достался ему от отца, на содержание такого поместья необходимы бешенные деньги, да, к тому же, еще оплата трудов прислуги тоже здорово напрягает.

– Что не так? – Игорь, очевидно почувствовавший ее напряжение, слегка отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза.

Арина смотрела на него, смотрела в его горящие глаза.

– Игорь, я хочу быть честной с тобой, поэтому спрошу напрямик – неужели, ты думаешь, что я поверю, будто ты со своей зарплатой можешь себе это все позволить?

– Я знал, что этот вопрос встанет между нами. Конечно, налоговую декларацию я тебе не покажу, но скажу вот что, мой отец был теневым совладельцем одной газовой компании и оставил после себя солидное наследство. Т.к. я являюсь его единственны отпрыском, то, как видишь, живу весьма безбедно.

– Тогда зачем же ты работаешь на этой скучной работе? – Не унималась Арина.

– Потому что, три года и два месяца назад, в то время, когда я уже раздумывал над увольнением, к нам в кабинет вошла милая девушка и представилась Ириной. С тех пор работать мне стало намного интереснее…

Арина чувствовала, как начинает трястись из-за эмоций, которые пробудили в ней его откровения.

– Игорь… – Прошептала она. – Я даже не знаю, что тебе сказать…

– Ничего не нужно говорить… – Также тихо ответил Игорь. – Просто позволь мне быть с тобой рядом. Я не причиню тебе боли. Я не могу обещать, что буду белым и пушистым, ведь я обычный человек, но я буду тебя любить.

– Но почему меня? – Арина не могла поверить в то, что нравится ему.

– Ты считаешь, что не заслуживаешь чьей-то любви? – Игорь сочувственно смотрел на нее. – Ты настолько не любишь себя?

– Я… – Арина молчала, ведь она просто не знала, как и за что ее можно любить.

В этот момент она ощущала огромную потребность в нем, в его прикосновениях, ведь она-то считала, что из-за ее внешности не может кому-то приглянуться. Теперь же она чувствовала невероятную благодарность к человеку, убеждающем ее в обратном. Арина просто подошла и обняла его.

– Тише, девочка… – Он прижался к ней и принялся слегка покачиваться, словно баюкая ее. – Ты просто слишком долго была одна. Но я никуда не денусь, всегда буду рядом.

Арина стояла в его объятиях, чувствуя душевное облегчение. Затем, почувствовав урчание в желудке, она все же отстранилась.

– Загляни в холодильник, посмотри, что тебе хочется съесть, то и бери. – Предложил он.

– Хорошо.

Арина подошла к холодильнику и трясущимися руками достала первое попавшееся.

– Не знал, что ты предпочитаешь томатную пасту… – Игорь забрал у нее из рук банку и вернул на место. – А как насчет бутербродов? Могу и приготовить что-то.

– Спасибо, бутерброд вполне сойдет.

Арина переживала, что выглядела теперь неважно: наверняка вся покраснела, да и нос ее, наверное, тоже распух, ведь после того, как плакала, Арина всегда выглядела ужасно.

Но что на самом деле не давало ей покоя, так это его откровения. Арина была шокирована его признанием, шокирована тем, что давно ему нравилась, и только из-за этого он прозябал на этой дурацкой работе.

– Вот, держи бутерброд с индейкой и чай.

– Спасибо, не стоило беспокоиться обо мне. – Арина чувствовала себя весьма смущенной под его пытливым взглядом.

– Я просто хочу заботиться о тебе, и хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно при этом. Хочешь, пойдем в гостиную, телевизор посмотрим?

– Давай.

Игорь составил тарелки и кружки на поднос, и они прошли в гостиную, в которой была встроена целая стереосистема, включавшая громадный, во всю стену телевизор.

Игорь включил телевизор на канале новостей.

«Изуродованное тело подростка было обнаружено сегодня утром в одной из сточных канав города»… Арина взглянула на фото парня, которое продемонстрировали на экране и обомлела.

– Боже, да это ведь тот самый подросток из кинотеатра.

– Тебе показалось… – Игорь переключил на другой канал. – Это не он.

– Нет, же… Конечно он! – Возразила Арина. – Я его хорошо запомнила, такие волосы, как у него, не часто встречаются… Я его еще про себя «Мальвина» окрестила…

– Арина, они сейчас все на одно лицо, ходят, непонятно с какими прическами, красятся…

– Да, но это тот самый парень!

– Нет, это не он! – В голосе Игоря появились незнакомые ей металлические нотки. – Просто похож на него, а может, и совсем не похож…

Арина промолчала, удивленная вспышкой гнева со стороны Игоря. Может, ей и правда, показалось? Но стоило ли ему так горячиться из-за этого?

– Что ты любишь смотреть? – Более миролюбивым тоном спросил он.

– Мне все равно, что ты включишь. Я все посмотрю.

– Отлично, давай тогда посмотрим про космос. Обожаю такие передачи.

– Очень вкусный бутерброд, спасибо! – Через некоторое время Арина прервала неловкое молчание. – Давай я отнесу и помою посуду.

– Давай лучше я. – Игорь забрал у нее тарелку и кружку и направился в кухню.

Арина последовала за ним.

– Знаешь, ты смотришься весьма неплохо в фартуке и мыльной пене.. – Улыбнулась Арина.

– Весьма неплохо или очень даже ничего? – Поддразнивал ее Игорь. – Ну-ка, иди сюда! Он направился к ней, разбрызгивая пену.

Арина с притворным воплем ужаса бросилась из кухни, а Игорь побежал за ней. Он догнал ее в гостиной и прижал к стене своим телом.

– Не люблю, когда от меня убегают… – Прошептал он ей в самые губы.

– Разве у меня был шанс убежать от тебя? – Спросила она, глядя в его глаза.

– Ни единого… – Он поцеловал ее так, как не целовал прежде.

Этот поцелуй был наполнен его желанием. Арина ощущала его физически, каждой своей клеточкой и нервом.

– Игорь… – Простонала она, не в силах сопротивляться его напору. – Мне кажется, мы слишком торопимся.

– А мне кажется, что это – именно то, что нужно нам обоим.

Он подхватил ее на руки и понес на второй этаж. Когда они очутились в просторной светлой спальне, выдержанной в бело-серых тонах, она поняла, что находится в его комнате. Игорь осторожно положил ее на кровать и лег поверх нее.

– Я хочу тебя… – Пробормотал он. – Прямо сейчас.

Игорь принялся стаскивать с нее одежду, постоянно целуя ее шею, ключицы, грудь. Арина же просто таяла в его руках. Она целовала его в ответ, гладила мощные плечи и спину, желая подарить ему свое тепло, подарить ему себя.

Игорь распалялся все больше, его ласки становились настойчивее, неистовее, болезненнее. Но Арине как раз то и нужно было. Она задыхалась от лавины эмоций, ощущений, несшейся куда-то вверх и увлекавшей ее за собой…

Игорь лег рядом с ней, его грудь тяжело опадала, кадык неровно подрагивал под натянутой кожей шеи, все его тело было покрыто капельками пота. Игорь повернулся на бок и, подперев голову рукою, смотрел на Арину.

– Знаешь, скажу тебе честно: давно мне не было так хорошо… – Он положил руку на ее обнаженную грудь.

– Ты такой классный… – Искренне восхитилась им девушка, на что Игорь громко рассмеялся.

– Эх, Арина, Арина. Смотри, а то ведь я и зазнаться могу.

– Ты не такой… – Арина просто посмотрела ему в глаза.

– Откуда тебе знать? – Уже серьезно спросил Игорь.

– Я это чувствую. – Призналась Арина и принялась поглаживать его растрепанные волосы, которые оказались такими мягкими наощупь, что казалось, будто между ее пальцами скользили не локоны, а настоящий шелк.

Игорь притянул ее к себе и поцеловал в макушку. Крепко прижавшись к ней, он задремал. Арина тоже уснула, выбившись из сил после всего случившегося.

Ее разбудил телефонный звонок. Арина, завернувшись в покрывало, достала из кармана джинсов свой телефон. Звонила Настя.

– Алле, – тихо отозвалась Арина.

– Ты спишь что ли? – Удивленный голос подруги заставил Арину улыбнуться.

Конечно, Настя была удивлена, ведь за все время их знакомства Арина вела размеренный образ жизни, исключающий дневной сон, а потому второй вопрос подруги «ты не заболела?» Был весьма закономерен.

– Нет, Настя. Со мной все хорошо.

– Слушай, ты извини, что втянула тебя в поездку с боссом. Просто… Просто я боюсь с ним ехать одна, боюсь, что не удержусь и буду приставать к нему. А вдруг он уволит меня из-за этого? – Распереживалась Настя. – А ты будешь моим «сдерживателем».

– Да уж… – Вздохнула Арина, понимая, что злость на подругу испарилась после ее признания. – Из меня фиговый «сдерживатель» выйдет, ведь разве тебя удержишь?! Да, в принципе, все в порядке, не парься…

– Правда? Спасибо тебе большое! – Обрадованная Настя тараторила без остановки. – Ладно, я пойду прилягу. Выпью таблетку обезболивающую, а то что-то голова разболелась.

– Хорошо, береги себя.

– До завтра.

– До завтра.

Арина принялась собирать свои вещи, разбросанные возле кровати.

– Что-то случилось? – С кровати раздался заспанный голос Игоря.

– Все хорошо. – Заверила его Арина, спешно одевшись.

– Иди сюда, – он похлопал по кровати возле себя, – полежи со мной еще немного.

Арина вернулась в постель, легла поверх одеяла.

– Мне пора домой. Вещи собрать нужно и подготовиться к командировке. Да, и с соседкой поговорить по поводу Курта, сможет ли она за ним присмотреть.

– Если хочешь, я могу за ним поухаживать. – Игорь, отвернувшись от Арины, надевал джинсы.

– Не стоит. Соседке будет сподручнее, ведь ее квартира прямо напротив моей, а тебе ехать через весь город. – Тут же отозвалась Арина.

– Но я готов помочь, так что не стесняйся. – Игорь надел свитер и приправил постель.

– Хорошо, буду иметь ввиду.

Он отвез ее домой. По дороге они молчали. Арина снова и снова переживала момент их близости, до конца не веря в реальность происходящего.

– Когда я тебя увижу? – Спросил Игорь, подъехав к ее подъезду.

– Кирилл Андреевич сказал, что, скорее всего, мы приедем в среду. В любом случае, я позвоню или напишу тебе, хорошо?

– Хорошо. – Игорь потянулся к ней и прижался губами к щеке. – Я буду скучать.

– Я тоже… – Арина улыбнулась и вышла из машины, помахав ему на прощание рукой.

Весь вечер девушка провела в сборах и раздумьях о предстоящей поездке. Как она будет проходить? Куда они поедут в первую очередь?

Также у Арины из головы не выходил сегодняшний день – она заново и заново переживала все те эмоции и впечатления, которые ей подарила встреча с Игорем. Арина улыбалась, вспоминая, как он догнал ее, как подхватил на руки все 75 кг. ее веса. Арина решила, что неплохо бы было взвеситься. Т.к. весов дома она не держала, она решила после командировки наведаться к Насте, у которой весы были.

Арина включила музыку и принялась танцевать, а заодно и паковать вещи в чемодан. Она не стала брать слишком много одежды. Арина задумалась, взять ли ей ночнушку или теплую пижаму, но выбор отдала ночнушке. Пусть уж лучше будет прохладно, ведь в плюшевой пижаме ей вряд ли удастся уснуть из-за жары. Положив все туалетные принадлежности, Арина упаковала чемодан. Он оказался довольно тяжелым. Что ж, придется как-то стащить его на улицу. Благо, Арина жила на втором, а не на пятом этаже.

Покончив с подготовкой к отъезду и заручившись согласием соседки на присмотр за Куртом, Арина наконец-то улеглась. Однако уснуть ей не удавалось: Арина была слишком эмоционально возбуждена.

Она ворочалась всю ночь, так и не сумев заснуть, так что будильник, прозвонивший в половине пятого утра, был для нее скорее спасением. Девушка быстро встала с постели, заправила ее и направилась в душ, затем оделась, уложила волосы в незатейливый пучок на самой макушке, накрасила глаза. Арина накормила Курта и сама плотно позавтракала, ведь не знала, когда ей удастся поесть в следующий раз.

Неожиданно зазвонил телефон, на дисплее высветилось фото Насти.

– Привет, – проверещала не своим голосом подруга, зайдясь в приступе страшного кашля, – как видишь, я заболела.

Арина просто онемела от осознания предстоящей перспективы: ей придется ехать с боссом одной.

– Я знаю, что ты сейчас обо мне думаешь… – Прохрипела Настя. – Но я ведь не знала, что так получится… – Ее речь прервал очередной приступ кашля. – Прости меня…

– Блин, Настя… – Вздохнула Арина, понимая, что худшей ситуации и придумать нельзя. – Вот, что мне прикажешь делать?

– Я его предупредила, что заболела, так что он в курсе. Просто поезжай с ним, в конце концов, не съест он тебя…

Арина очень сомневалась в этом, но промолчала, понимая, что ее опасения и претензии не изменят ситуации.

– Ладно, забудь. – Сменила гнев на милость Арина. – Главное, выздоравливай поскорее и ни о чем не переживай.

– Боже, я так надеялась на эту поездку… – То ли прохрипела, то ли проплакала подруга.

– Все будет хорошо, главное лечись. В следующую поездку поедешь. Думаешь, она первая или последняя?

– Ох, Арина… Почему я такая несчастливая?

Арина закатила глаза, понимая, что сейчас ей придется выслушивать получасовые стенания подруги. Она стойко снесла ее монолог.

– Ладно, дорогая. Не буду тебя задерживать. Звони, пиши, хорошо?

– Хорошо, Настя. – Арина поспешила закончить разговор. – Пока.

Взглянув на часы, она начала сборы в ускоренном темпе, ведь Кирилл Андреевич должен подъехать через 6 минут. Арина взяла на руки кота, погладила его и сообщила о своем отъезде, наказав питомцу охранять дом. Затем девушка сбрызнула руки духами и надела пальто. В верхней одежде задача по транспортировке чемодана оказалась вообще невыполнимой. Опять зазвонил телефон, Арина поняла, что Настя забыла что-то ей сообщить. На экране высветился незнакомый номер.

– Ирина Александровна, я уже стою возле подъезда. Вам нужна помощь?

– Доброе утро. – Арина была поражена тем, что ей звонит Кирилл Андреевич. – На самом деле я не могу справиться с чемоданом.

– Какая у вас квартира? – Сухо спросил он.

– Двадцать четвертая… – Проговорила она.

Уже через минуту он сносил ее чемодан, который в его руках болтался, будто был легче пера. Арина едва поспевала за быстро шагающим боссом и то и дело бросала взгляды на его широкую спину, затянутую в черное драповое пальто.

Арина села на заднее пассажирское сидение, пока Кирилл Андреевич устраивал ее чемодан в багажник.

– Вы меня боитесь? – Неожиданно спросил он, выезжая на скоростную трассу, ставя Арину в тупик таким вопросом.

– Нет. – Ответила она. – С чего вы взяли?

– Почему вы не сели на переднее сидение? Вас укачивает?

– Нет, просто я люблю сидеть сзади, здесь места больше…

Арина не понимала, почему он задал ей этот вопрос.

Впрочем, Кирилл и сам не знал, зачем он спросил ее об этом. Быть может, всему виной его задетое мужское самолюбие? Какая-то серая мышка пренебрегла им, не захотела сидеть рядом, а демонстративно отсела от него, будто он прокаженный или опасный псих.

– Впереди места тоже предостаточно, но раз вам так удобнее… – Он пожал плечами.

– Я хотела у вас спросить: куда именно мы едем сначала?

– В наш самый дальний филиал, будем там к часам восьми вечера, а завтра займемся делами. Полагаю, вы в курсе, что Анастасия Игоревна заболела, потому вы будете присутствовать на всех встречах и совещаниях и вести протоколы этих встреч. Еще я хочу, чтобы вы проверили правильность процесса оценки недвижимости в каждом филиале, если найдете где-то несоответствие, будем решать на месте проблему.

– Хорошо… – Неуверенно отозвалась Арина.

– Не волнуйтесь, если что-то не успеете записать, просто дайте мне знак, если не сможете разобраться в оценке, тоже говорите. Разберемся…

– Спасибо. – Арина была удивлена проявлением человечности с его стороны.

Кирилл Андреевич включил магнитолу, салон его джипа наполнили звуки… «Nirvana»! Арина, не веря своим ушам, взглянула в зеркало заднего вида, чтобы увидеть лицо Кирилла Андреевича. «Come as you are» – приглашал ее кумир Курт Кобейн. Арина отвернулась к окну и улыбнулась – возможно, эта поездка и не будет такой ужасной, как она себе представляла. Да, к черту! С Куртом Кобейном она готова на любые передряги!

Кирилл ехал по шоссе и поглядывал в зеркало на свою попутчицу. Девушка сегодня выглядела очень даже ничего, может, виной тому непонятный блеск в глазах, а может – ее смешная прическа, которая ей очень шла. С этим пушистым пучком волос она выглядела совсем юной и нежной. «Черт!» – Мысленно одернул себя Кирилл, еще не хватало увлечься какой-то серой мышью. Но, глядя на нее, он не видел перед собой ту простушку, которой она была пару месяцев назад. Девушка похорошела и как будто расцвела. Ему хотелось знать, в чем же причина таких разительных перемен. Кирилл бросил очередной взгляд в зеркало и увидел, как она тихонько подпевает одну из его любимых песен и слегка трясет ногой в такт музыке. Вот так сюрприз, наша маленькая «мисс помпушка» любит «Nirvana», а он-то думал, что такие, как она, любят сопливо-слезливые песни о любви. Они ехали уже около трех часов, за окном окончательно рассвело, однако тяжелое серое небо низко висело над ними, грозя пролиться нескончаемым потоком ноябрьских слез.

– Думаю, нам стоит позавтракать в ближайшем кафе, как вы на это смотрите?

Его голос, раздавшийся внезапно, вывел Арину из музыкальной эйфории.

– Было бы не плохо выпить чего-нибудь горячего, да, и просто выйти и размять ноги. – Поддержала его Арина.

Они ехали еще около получаса, пока на их пути не попалась заправка с придорожным кафе.

Оказавшись на улице, Арина с удовольствием размяла затекшие ноги и распрямила спину. Кирилл Андреевич же не выглядел изнуренным дорогой, а потому бодро зашагал в сторону кафе. Девушка направилась за ним. В кафе приятно пахло едой, и желудок Арины предательски заурчал. Хорошо, что босс был на почтительном расстоянии – он снимал пальто в гардеробе. Арина последовала за ним. Сняв пальто и водрузив его на видавший виды крючок, Арина прошла следом за мужчиной, который уже листал меню. Арина села напротив него.

– Держите… – Он протянул ей меню. – Я уже выбрал.

– Спасибо…

Арина чувствовала на себе взгляд черных глаз, скользящих по ее лицу. Девушку это нервировало, ведь она не знала, о чем он думает, разглядывая ее. Буквы в меню кружились и мешались, никак не складываясь в слова. Благо, были фото. Арина выбрала какой-то салат и чай, и когда подошла официантка, она быстро протараторила название салата… Официантка мило улыбалась Кириллу Андреевичу и бросала на него томные взгляды.

– Ну, а вы молодой человек, определились с выбором?

– Да, принесите, пожалуйста, стейк средней прожарки и овощной салат, еще я буду черничный пирог и черный кофе.

– Может, хотите попробовать наше фирменное блюдо «Ребрышки во фритюре?» – Она буквально пожирала его глазами.

Арина, шокированная этим дежавю, чувствовала, как в ней закипает гнев. Почему ее игнорируют? Почему позволяют заигрывать при ней с ее спутниками, будто ее здесь вообще нет.

– Нет, спасибо. – Вежливо отказался босс.

– Если вдруг я понадоблюсь, зовите!

– Девушка! – Терпению Арины пришел конец. – Неужели вы не видите, что ваши жалкие заигрывания неуместны?! Принесите, наконец, наши заказы и хватит этого цирка!

Официантка, взглянувшая на нее с ненавистью, просто молча ушла, не проронив ни слова.

Арине тут же стало стыдно за свою несдержанность. Она кожей чувствовала взгляд босса, но намеренно смотрела на столовую скатерть, будто это было самым необычайным и интригующим зрелищем за всю ее жизнь.

–Значит, у тихони есть зубы? – Поинтересовался босс, постукивая пальцам по полированной столешнице.

Арина молчала, не зная, что ответить, ведь оправдываться она точно не собиралась.

Девушка нашла в себе силы и взглянула ему в глаза. Впервые она видела его улыбающимся, со смешинками в глазах. Улыбка настолько преобразила его, что ей показалось, будто перед ней сидит совсем другой человек.

– Ваши заказы… – Возвестила официантка, расставляя подносы с едой возле посетителей.

Арина одарила ее взглядом, полным негодования. На этот раз девица не задержалась возле их столика.

– И что в этой девчонке так разозлило вас? – Босс явно не собирался оставлять эту тему.

Он методично отрезал небольшие кусочки стейка и отправлял их в рот. Арина же вяло ковырялась в салате, мечтая побыстрее убраться отсюда, ведь и сама не понимала, зачем нагрубила наглой официантке. Теперь босс навоображает невесть что о ней.

– Ее прилипчивость… – Прервала свое молчание Арина. – Терпеть не могу людей, которые не понимают, что приемлемо, а что нет…

– Стало быть, флирт со мной другой девушки для вас неприемлем? – Его черные глаза опять смеялись.

Арина залилась краской, чувствуя, как от стыда горят щеки. Несомненно, ему доставляло удовольствие ставить ее в неловкое положение. Но Арина злилась не на него, а на себя за неумение достойно ответить.

– Мне все равно, кто и с кем флиртует…– Ответила она, прожевав очередную порцию салата. – Просто она на работе и, в первую очередь, должна исполнять свои должностные обязанности, в которые флирт вряд ли входит…

Кирилл смотрел на девушку и удивлялся: не так давно она казалась ему кроткой и зажатой, а в последнее время она разбивала эти стереотипы крайне радикальными способами, что, конечно же, ему очень нравилось. Ведь сам он терпеть не мог серости, кротости и смиренности. Откровенно говоря, именно эти черты он презирал в людях.

– Вы закончили? – Спросил он через некоторое время, глядя, как она отставляет тарелку.

– Да. – Ответила она и потянулась за кошельком.

– Я сам заплачу… Только заберите чек, а потом его в бухгалтерию сдайте.

– Хорошо. – Арина поднялась из-за стола.

Она, как и было велено, забрала чек у наглой официантки и направилась за пальто. Кирилл Андреевич ждал ее у гардероба, уже успев одеться. Арина забрала свое пальто, затем направилась в уборную, предупредив босса, что скоро будет.

Когда она оказалась в машине, то почувствовала некоторое облегчение из-за того, что они наконец уберутся из этой забегаловки. Арина до конца не могла понять, почему сорвалась на официантку. Она блуждала взглядом па салону машины, то и дело натыкаясь глазами на спину босса, на его черное пальто и белые волосы, которые спадали на шею белокурыми локонами. Бесспорно, он был красив, но его красота была холодной и отталкивающей. Она бы никогда не смогла быть с таким властным и деспотичным мужчиной. Благо, Игорь совсем не такой, он более мягкий и обходительный, он способен сопереживать и чувствовать, не то, что этот ледяной мужчина, сидевший за рулем и увозивший ее невесть куда.

Арина решила написать Игорю в «Вайбере» и потянулась за телефоном. Быстро набрав сообщение с дежурным «Привет, как дела?», она принялась ждать ответа, который, к слову, пришел только через два часа.

«Привет, все хорошо. Немного занят». Арина не так представляла себе их переписку, а потому слегка расстроилась. Дорога казалась бесконечной и мрачной, пейзажи – однотипными и унылыми. Из задумчивости ее вывел звонок телефона. Кирилл Андреевич ответил на звонок.

– Да… Все нормально. Еду в командировку. Мам, все хорошо, может, на обратном пути заеду к вам. Папе «привет» передавай.

Арина была удивлена тем, что у такого монстра есть родители, она-то думала, что он зачат в пробирке и выведен, как эксперимент под названием «Зло», но, оказывается, у таких, как он, тоже есть родители.

Кирилл был слегка расстроен звонком матери, точнее ее грустным тоном. Она ждала его, ждала очень долго… Кирилл должен заехать к ним и повидаться с родителями, конечно, сидящая позади него пассажирка вряд ли будет рада такой перспективе, но ему было плевать. Он должен заехать к старикам, тем более, их маршрут пролегает практически возле их дома…Иначе, Бог знает, когда он попадет к ним в следующий раз.

Ему снова позвонили, когда он поднес телефон, то увидел высветившееся имя «Анжела». Все его существо напряглось до предела. Что же понадобилось этой алчной суке?

– Да… – Его голос был напряжен.

– Привет, дорогой. Как твои дела? – Проворковала его бывшая.

– Все просто замечательно. Что тебе нужно?

– Ох, какой ты колючий… – Притворно расстроилась Анжела. – Я решила пригласить тебя на свою свадьбу, которая состоится ровно через два месяца. Через пару дней ты получишь официальное приглашение…

– Поздравляю… – Ему хотелось схватить за волосы эту сучку и хорошенько отхлестать по ее наглой мордашке.

– Так, ты будешь на свадьбе? – В нетерпении спросила она.

– Да, но я буду не один…

– О! – Рассмеялась девушка. – Быстро же ты нашел мне замену!

– А ты как думала?

– Ладно, дорогой! Чао! Жду тебя, ты будешь моим самым дорогим гостем.

– Отлично! Я отключаюсь.

Кирилл со злостью отшвырнул от себя телефон, который, стукнувшись о приборную панель, упал вниз под пассажирское сидение.

Арина, сидевшая позади и наблюдавшая эту картину, буквально покрылась испариной. Она никогда не слышала, чтобы Кирилл Андреевич так разговаривал с кем-то, и, хотя он не сказал ничего дурного, тон, которым он разговаривал с собеседником, поверг девушку в шок. Таким холодом и угрозой веяло от каждого его слова, что она невольно съежилась на заднем сидении. А когда он швырнул телефон, Арина не на шутку перепугалась.

– Извините… – Буквально через минуту произнес он, но Арина не сразу поняла, что это слово адресовано именно ей.

Кирилл смотрел на побелевшую девушку и ругал себя за приступ агрессии, за слабость, которую проявил при другом человеке.

– Через три часа мы будем на месте. Может, вам нужна остановка, если верить навигатору, скоро будет заправка?

– Спасибо, не нужно… – Арина все еще чувствовала себя неловко из-за разговора, которому стала невольным свидетелем.

Остаток пути они ехали молча, лишь Курт Кобейн разбавлял тишину своими пронзительными и правдивыми песнями.

Когда они подъехали к городу, он встретил их цепочкой огней – это фонари тянулись вдоль дороги.

– Мы почти на месте… – Сообщил босс. – Сейчас по правую сторону от вас будет «Поцелуев мост». Пожалуй, единственная достопримечательность этого городишки. Местные верят, что, если поцеловаться на этом мосту, то двое обязательно будут вместе, несмотря ни на что…

– А вы, конечно же, не верите в это? – Арина решилась на вопрос, после того, как услышала скептический тон начальника.

Почему он так циничен и негативен по отношению к любви? Если он ее не встречал, разве это значит, что ее в принципе нет? Какое право имел он высмеивать то светлое, во что верят люди? Разве этот мост – не символ надежды и веры в лучшее, что есть в каждом из нас?

Хотя, сама она разве не такая? После болезненного разрыва с Антоном разве она не стала циничной? Разве она не отнеслась с подозрением к Игорю?

– 100 очков за вашу проницательность… – Его сарказм был таким явным, что Арина лишний раз убедилась в своей догадке: кто-то сделал ему больно, точно также, как и ей когда-то.

– Кто бы сомневался… – Вздохнула она.

Вероятно, в другой ситуации она вряд ли бы осмелилась сказать своему боссу подобное, вряд ли бы стала перечить, но почти 10 часов дороги кого угодно сделают агрессивным. Вот она и решила, что с нее хватит, почему бы и ей не высказаться, раз из-за него она вынуждена терпеть такие неудобства и стеснения?!

– Прошу прощения? – Босс уставился на Арину.

«Да, неужели?» – Хотелось сказать ей. – «Неужели вы способны просить прощения?» – Но, несмотря на злость и усталость, у нее не хватило духа сказать ему подобное, ведь она очень нуждалась в этой работе и зарплате.

– Ну, глядя на вас, не складывается впечатление, будто вы романтичный человек…– Арина попыталась произнести это более мягко и тактично.

Но в ответ на ее слова он хмыкнул, что говорило о том, что ее план быть более лояльной, потерпел фиаско.

– И какое же впечатление у вас складывается, когда вы смотрите на меня? – Его черные, как ночь глаза, смотрели на нее в зеркало, не моргая.

В этот момент его мужская красота была особенно притягательной, и Арина словила себя на мысли, что отдала бы все на свете, если бы эти глаза хоть на миг посмотрели на нее по-другому, с любовью и нежностью. Ее собственные мысли тут же заставили девушку почувствовать волну жгучего стыда – еще вчера она была с Игорем, смотрела в его глаза, касалась его, а теперь мечтает невесть о чем.

– И что же должно означать ваше молчание, Ирина Александровна? Вы боитесь сказать мне правду? Но почему? Я вас не уволю, и это никак не отразится на вашей работе…

– Зачем вам знать мнение какой-то офисной мыши, которую вы и за человека не считаете? – Вопросом на вопрос ответила она, понимая, что ходит по тонкому льду.

– С чего вы взяли, что я считаю вас офисной мышью? – Его очередной вопрос был весьма предсказуемым.

– Бросьте, вы же иногда вообще сквозь своих подчиненных смотрите. Неужели вы думаете, мы этого не замечаем?

– Так вот как вы считаете? – От его голоса вновь повеяло холодом.

– Как зовут вахтеров? Хоть одного из них?

Кирилл не знал, как зовут этих чертовых вахтеров. Она была права и во всем остальном. Но, черт возьми, кто она такая, чтобы осуждать его за это? Было бы у нее столько дел, задач и целей, смогла бы она тогда любезничать и расплываться в улыбках? Да, у нее просто не хватило бы ни сил, ни времени. Так, за что она осуждает его?

– Вот видите… – Продолжала Арина. – Я ведь права…

– Спасибо за откровенность, Ирина Александровна. Теперь я знаю, какого вы мнения обо мне.

– Но разве вам не все равно? – Она невесело улыбнулась.

– Опять сто очков за вашу проницательность. – Его черные глаза буравили ее, Арина чувствовала злость, исходящую от мужчины.

Кирилл ехал, крепче сжимая руль, чтобы успокоиться. Кем возомнила себя эта девчонка? Охрененным психологом, экспертом по людям? Да, с такими как она, он имел дело ежедневно – неудачники, завидующие чужому успеху, которые настолько ленивы и тупы, что не в состоянии что-то изменить в собственной жизни. Так вот они, именно они, эти лентяи и неудачники, охочи до чужих жизней, до чужих успехов! Они отвлекаются на более успешных, чтобы не видеть своих собственных поражений и никчемности. Они обсуждают и судят, хотя сами не смеют просто взглянуть на себя и увидеть собственные просчеты.

– Вы злитесь… – Подытожила Арина, тоже злясь, но сердилась она на себя за свою несдержанность, зачем она наговорила ему все это? Теперь она же и будет страдать, ведь босс, наверняка, отыграется на ней…

Она устала, проголодалась, у нее болели ноги, да к тому же, Игорь так и не перезвонил, так и не написал ей…А здесь еще один умник, который думает, что он лучше всех. Ну, может, и лучше… Он красивее, успешнее, умнее, многих, включая ее саму, но разве можно так нагло оперировать этим?

– Ирина Александровна, если бы я всякий раз реагировал на такие пустяки, давно бы умер от инфаркта.– Сухо ответил он и взглянул на нее через зеркало заднего вида. – Мы приехали…

Арина, понявшая, что ее весьма ловко поставили на место, взглянула в окно и увидела здание отеля. На вид он был вполне себе приличным, пятиэтажным зданием. Арина мечтала об одном – окунуться в горячую ванну и просто вытянуть ноги на кровати.

Когда они вышли из машины, Арина облегченно вдохнула промозглый ноябрьский холод. Кирилл Андреевич достал ее чемодан, затем свой.

– Давайте я возьму свой чемодан. – Она потянулась к своему багажу.

– Не нужно, идите лучше на ресепшн и возьмите ключи от наших номеров, а я доставлю ваше имущество в полной сохранности.

Арина не стала спорить и просто прошла в холл. Дорога к ресепшену была устлана бордово-золотистой дорожкой, которая приглушала шаги. Девушка на ресепшене мило улыбнулась ей.

– Добрый вечер, рада приветствовать вас в отеле «Плежер». Чем могу помочь?

– Добрый вечер, на сегодня забронированы два номера, на имя Холодова Кирилла Андреевича и Беловой Ирины Александровны.

– Одну минуточку… – Девушка принялась проверять наличие брони в базе. – Да, вот ваши ключи…

– Добрый вечер, – раздался позади нее голос Кирилла Андреевича, – Макарский заехал в отель?

Девушка вновь принялась искать что-то в компьютере, пока босс ждал информации о том, заселился ли его зам в отель или нет.

– Еще нет.

– Как только он прибудет, передайте ему, чтобы зашел в мой номер.

– Да, конечно. – С готовностью отозвалась девушка. – Может, вам нужно что—то еще?

Она смотрела то на него, то на Арину.

– Нет, спасибо. – Арина благодарно улыбнулась девушке, которая не стала ее игнорировать, как совсем недавно поступили официантки.

Кирилл Андреевич не удостоил работницу отеля ответом, лишь подхватил оба чемодана и направился на второй этаж. Возле Арининого номера он остановился и посмотрел на девушку.

– Сейчас я открою. – Она попыталась приставить пластиковую карточку, которую ей выдали в качестве ключа, но дверь не поддавалась. Она вновь попробовала, но ее попытки не увенчались успехом.

– Дайте сюда, – Кирилл Андреевич нетерпеливо накрыл ее руку своей и крепче прижал ключ к дверному замку.

Арина, потрясенно смотрела на него. И потрясение ее было вызвано отнюдь не тем, что дверь тут же открылась. В момент, когда его широкая теплая рука легла поверх ее, в Арине будто что-то щелкнуло: его касание было чертовски приятным и волнительным. Вот это и поразило девушку, ведь она никогда не испытывала ничего подобного. Конечно, ее опыт общения с противоположным полом вряд ли можно назвать богатым, но ни с кем из двух мужчин, с которыми у нее были отношения, она не испытывала ничего подобного (да, простит ее Игорь).

Кирилл открыл дверь в номер девчонки и вкатил ее чемодан. Он до сих пор чувствовал дрожь ее руки, когда он накрыл ее своей рукой. Он думал, что, когда он потянется к ключу, она уберет свою руку, но «мисс помпушка» замерла. Кирилл улыбнулся про себя – пусть она не показывает своей увлеченности им, но она определённо неравнодушна к нему. Конечно, Кирилла это не удивляло – благодаря своей внешности и наличию денег, он никогда не страдал от недостатка женского внимания. Но все его женщины открыто хотели его, соблазняя, флиртуя, увлекая в мир наслаждений. Эта же девушка отчаянно боролась с собой – он видел это по ее глазам – противилась своим чувствам. Он находил это забавным, с одной стороны, с другой же – он чувствовал необходимость победить, подчинить ее своей воле. Тем более, для плана, который он задумал, она должна была влюбиться в него и быть с ним. Свадьба этой стервы Анжелы уже через два месяца, так что времени у него остается в обрез – пора действовать.

– Вот ваш чемодан. Если что – мой номер следующий за вашим. – Он направился к выходу.

– Спасибо за помощь. – Ее робкий голос вызвал в нем понимающую усмешку.

Пусть «мисс помпушка» делает вид, что он ей безразличен и убеждает себя в этом сколько угодно, но его не обманешь.

Оставшись одна, Арина осмотрелась. Номер был просторный, светлый с широкой кроватью, телевизором, холодильником и ванной. Сам отель и этот номер были выполнены в современном стиле, здесь имелась хорошая сантехника, мебель, коммуникации, так что продать его было можно весьма по приличной цене. В Арине проснулся профессионал, и она принялась методично осматривать окна, стены и пол. Затем она одернула себя, напомнив самой себе, что здесь вовсе не затем, чтобы оценивать стоимость здания.

Девушка не знала, стоит ли разбирать чемодан, ведь не удосужилась спросить своего босса, на какой период они здесь задержатся. Арина прошла в ванную и включила воду. Зазвонил телефон – это звонил Игорь. Он извинился, что не мог говорить с ней, т.к. его маме стало плохо и ему пришлось написать заявление за свой счет и ехать к ней. Арина почувствовала волнение за его маму, женщину совершенно незнакомую, но тем не менее, являющуюся родней Игорю. Игорь уверил ее, что маме уже лучше, и завтра он вновь выйдет на работу. Он расспросил ее о поездке, об отеле и сказал, что ужасно скучает без нее. Арина заверила его в том же и, распрощавшись, пошла в ванную.

Она с удовольствием погрузилась в ароматную воду, и закурила, откинув голову на бортик ванны. Казалось, она готова была вечность лежать вот так… Тихо, неподвижно, обжигаясь дымом, не думая ни о чем. Однако ее наслаждению не суждено было долго длиться – в дверь ее комнаты кто-то настойчиво постучал. Чертыхнувшись, Арина вынырнула из ванной и укуталась в белое пушистое полотенце, висящее на полотенцесушителе. Девушка не успела достать свой халат, в номере же его не было. Она думала, что распакует вещи после ванной. Мокрая и злая она подошла к двери и резко открыла ее. Перед ней стоял Кирилл Андреевич в черном вязанном свитере под горло и джинсах. В таком виде он предстал перед ней впервые, Арина привыкла видеть его в деловых костюмах и рубашках. Но этот неофициальный стиль шел ему также, как и деловой, чего нельзя сказать о ней самой, стоящей перед ним в дурацком полотенце, по которому стекала вода с ее волос, облепивших ее шею и грудь, словно мокрые щупальца.

– Я забыл предупредить вас, что завтрак утром ровно в 8, в кафе, которое расположено на первом этаже. Потом мы сразу выезжаем в филиал, нас ждут там в 8.45.

Арина молча слушала его, искренне не понимая, почему нельзя было просто сбросить смс и сообщить ей об этом. Он же смотрел на нее, будто не видел, что ей неудобно говорить с ним, что она вся мокрая и явно занята другим делом.

– Хорошо, завтра в 8 я буду в кафе. Владимир Иванович добрался? – Спросила Арина, пытаясь унять дрожь от холода, который пробирался по голым ногам все выше и выше.

– Да, он уже расположился в номере и, очевидно, спит.

– Здорово… – Без особого энтузиазма ответила Арина, понимая, что поступает невежливо, держа своего босса на пороге, но звать его она точно не собиралась.

– Что же, тогда спокойной ночи.

– Спокойной ночи… – Сказала она и закрыла дверь.

Девушка бегом бросилась в ванную и нырнула в изрядно остывшую воду. Купание было испорчено, сигарета дотлела в пепельнице. Ей ничего не оставалось, как спустить воду и принять душ.

Кирилл ходил у себя по номеру, не найдя успокоения ни в просмотре телепередач, ни в бокале «Виски», который стоял теперь недопитый на журнальном столике. И зачем он пошел к ней? Теперь она наверняка недоумевала, почему он просто не воспользовался телефоном, чтобы оповестить ее о времени завтрака. Что ж, его гениальный план удался на славу! Он преследовал одну единственную меркантильную цель – напомнить ей о своем присутствии, чтобы девушка проворочалась всю ночь в мыслях о нем. Наверняка это подтолкнуло бы ее к нему. И что же в итоге? Он сам не мог выбросить из головы вид ее молочной кожи, покрытой мурашками от холода. Сколько бы ни пытался думать о другом, мысли его постоянно возвращались к этому волнующему образу. А какая привлекательная у нее грудь – полная, белая, манящая. Кирилл подошел к окну и посмотрел на ночную улицу. Проспект этого мелкого городишки был пустынен и одинок. Одинок, как и он сам, и также темен, как и его душа, лишенная покоя. Кирилл решил, что, если ему не удается уснуть, значит, настало время прокатиться и обследовать этот городок.

Арина ворочалась всю ночь в постели – ее преследовали черные глаза… Такие черные, что в них даже не было видно зрачка. Эти самые глаза так смотрели на нее, что даже во сне ее одолевала истома. Девушка то поваливалась в короткий тревожный сон, то вновь просыпалась и, наконец, в половине шестого утра встала окончательно, ведь поняла, что вряд ли ей удастся нормально поспать. Она включила ноутбук и принялась за изучение финансово-хозяйственной деятельности филиала. В конце концов, должна же она знать, куда она приехала и чего ожидать от этой поездки.

В половине восьмого она стала собираться. Арина надела черные брюки с завышенной талией и бежевую блузку. Волосы она собрала в высокий хвост. Быстро нанеся легкий макияж, она осталась довольна своим отражением. Когда она в очередной раз причесывала свой хвост, то обратила внимание на свои руки – они показались ей тоньше, чем раньше. Может, виной всему удачное освещение, а может – и постепенный отказ от вредной еды. Арина почувствовала внутреннее ликование – наконец, ей удается похудеть. Ведь все любят стройных, и разве бывают толстые девушки счастливыми или успешными? Вот мужчины – да. Им можно быть и толстыми, и некрасивыми. Они все равно будут пользоваться спросом, лишь бы были деньги…

Арине очень хотелось любви, настоящей, взаимной, такой, какую она встречала в многочисленных книгах и фильмах, на меньшее она была просто не согласна. И, если для этого она должна сбросить минимум десять килограмм – это небольшая цена.

Арина захватила пальто и портфель и направилась на первый этаж. Указатели привели ее к кафе с кричащим названием «Валенсия». Арина вошла внутрь и среди немногочисленных посетителей сразу нашла своего босса и его заместителя. Она направилась в их сторону, на ходу передавая пальто подошедшему к ней швейцару.

– Доброе утро! – Поприветствовала она своих коллег.

– Доброе утро! – Владимир Иванович тут же встал и отодвинул перед ней стул. – Прошу Ирина Александровна, присаживайся.

– Благодарю… – Она мило улыбнулась заместителю Кирилла Андреевича. – Как вы добрались?

– Замечательно, давненько я не ездил на такие расстояния. Конечно, приехал позже вас, но возраст – есть возраст. Это вам, молодежи, хоть бы что, а мои старые кости требуют покоя!

Арина бросила взгляд на до сих пор молчавшего босса. И заметила, что выглядел он неважно: покрасневшие глаза и до этого бледная кожа теперь была совсем белой.

– Кирилл Андреевич, – обратилась Арина к боссу, рискуя навлечь на себя его немилость, – с вами все в порядке?

– В порядке… – Зло ответил он. – Не переживайте из-за меня.

Арина и Владимир Иванович переглянулись, заместитель просто пожал плечами, давая тем самым ей понять, что ничего страшного не произошло, а злость босса – дело вполне обыденное.

– Доброе утро, готовы сделать заказ? – К ним подошел парень в униформе официанта и принялся ждать.

– Привет! – Бодро поздоровался Владимир Иванович. – Принеси-ка мне кофе и бутербродов с мясом. Омлет еще буду, ну и что-нибудь вкусненькое. Блинчики есть у вас?

– Да, конечно. – С готовностью ответил парень. – С ветчиной и сыром, с творогом, с ягодами и яблоками.

Пока Владимир Иванович делал заказ, Арина рассматривала незатейливый интерьер сего заведения, на стенах которого была развешаны фото со зданиями, возводимыми по проекту Сантьяго Калатравы – единственное упоминание о Валенсии во всем кафе.

Кирилл Андреевич ограничился лишь кофе и круассаном. Арина же решила заказать омлет и фруктовый фреш.

Когда заказ был на столе, все принялись за еду.

– Разве это – блины? – Возмутился Владимир Иванович, недовольно нахмурив брови, отчего приобрел сходство с мопсом. – Вот бы отправить сюда мою Галину Антоновну, она бы мигом научила их готовить вкусные блинчики!

Арина слушала размеренную болтовню Владимира Ивановича и время от времени ловила на себе напряженные взгляды босса. Она не знала, связано ли его дурное настроение с ней или чем-то еще, но ей, конечно же, казалось, что она в чем-то провинилась. Оттого она чувствовала себя неуютно и напряженно. После завтрака они направились в офис, где их встретили все сотрудники. Проведя небольшую экскурсию по одноэтажному небольшому зданию, их проводили в большой просторный зал. Начальник филиала начал свой доклад о деятельности филиала, о его успехах и прибыли, а также осветил проблемные вопросы, например, нехватку квалифицированных кадров. Арина все записывала в блокнот, ведь потом она должна составить протокол и отразить в нем все самые основные моменты выступлений работников. После взял слово Владимир Иванович, который начал свою речь с новости о новой политике компании, затем он предоставил слово Арине. Она немного нервничала, выступая, хотя и перед немногочисленной, но все же, аудиторией. Когда показ презентации, сопровождаемой ее примечаниями, и пояснениями закончился, она спросила, есть ли у кого-то из присутствующих вопросы. Вопросов не было. Лишь Кирилл Андреевич делал какие-то заметки в своем ежедневнике.

Владимир Иванович поблагодарил всех собравшихся, заверив, что концепция новой политики будет разослана по электронной почте каждому филиалу. Затем Арина проверила систему оценки недвижимости, замечаний и вопросов в ходе просмотра отчетов и документов у нее не возникло.

В половине третьего они были свободны.

– Вы можете ехать в отель или просто погулять по городу, а я задержусь в офисе. – Изрек Кирилл Андреевич. – Вам вызвать такси?

– Спасибо, справлюсь сама. – Отозвалась Арина, выходя из помещения.

Она чувствовала его напряжение, но не понимала его причину. Интересно, что случилось с боссом, ведь вчера он был вполне сдержан, как всегда отстранен – но хотя бы не злился. Арина решила прогуляться до гостиницы, благо «Google карта» была под рукою, так что заблудиться ей не грозило. Девушка шла вдоль широкой улицы и смотрела по сторонам. Решив зайти в одно на вид вполне уютное кафе, она свернула за угол, туда, куда указывала вывеска. Пообедав супом и овощным салатом, она решила проверить «Вайбер». Там было два сообщения – от Насти и от Игоря. Игорь желал ей хорошего дня и просил позвонить, когда у нее будет время. Настя желала подробностей о ее командировке с Кириллом Андреевичем. Арине хотелось написать, какой он злой и противный тип, но разве Настя ее послушает? Сколько Арина ни пыталась убедить в скверности характера босса, подруга ее будто не слышала. В половине пятого было уже весьма темно. Арина шла по направлению к отелю, но, очевидно, заплутала, т.к., судя по карте уже должна была находиться на месте. Вместо этого она находилась во дворе домов, образующих между собой букву «П». Арина с ужасом заметила, что телефон ее разрядился. Только что батарея показывала 50% заряда, а уже через секунду жалобно запищала, возвещая о скором отключении. Арина недоверчиво глядя на экран телефона, чертыхнулась – зарядки осталось три процента. Как такое может быть? Неужели, телефон придется менять? Агрегат окончательно сдох. Отлично!!! Теперь ей придется идти наугад и надеяться на встречных прохожих! Девушка направилась прочь из двора, но тут же оказалась в другом. Кругом никого не было, она пошла дальше и вновь попала во двор. Там, на качелях сидел подросток с натянутым на лицо капюшоном, и слабо раскачивался. Обрадовавшись встреченной живой душе, девушка направилась к нему. Казалось, парень не замечает ее, хотя шла она довольно шумно – каблуки ее ботинок гулко стучали по асфальту.

– Привет, – обратилась она к парню, – ты бы не мог мне помочь? Я слегка заблудилась, а мне нужно попасть в отель «Плежер».

Со стороны парня не последовало абсолютно никакой реакции, что слегка разозлило Арину. Почему он игнорирует ее? Что за воспитание у нынешних детей? Как можно игнорировать человека, оказавшегося в беде.

– Эй! – Возмущенно окликнула она подростка. – Я к тебе обращаюсь.

Парень встрепенулся и поднял лицо… Арина в ужасе уставилась на парня, в котором узнала того самого подростка, которого Игорь поставил на место в кинотеатре и которого впоследствии кто-то убил, сюжет о чем она самолично видела в новостях. Она почувствовала, как все волосы на ее теле встали дыбом. Парень презрительно смотрел на нее. Его голубые волосы торчали из-под капюшона.

– Ты в двух дворах от отеля, тупица! – Выкрикнул парень.

– Послушай, ты тот самый парень из кинотеатра? – Спросила она, попятившись от собеседника.

– Да! – Ответил парень и так зловеще расхохотался, что Арине стало страшно за свою жизнь.

Она развернулась и бросилась бежать, но чуть не попала под колеса ехавшего по двору автомобиля. Она стукнулась о капот правым бедром и упала на асфальт. От шока и боли девушка плохо соображала, что происходит. Уже через мгновение чьи-то руки подхватили ее и потащили наверх.

– Как вы? – Голос, до боли знакомый, прорывался сквозь завесу тумана в ее сознании. – Я вызвал скорую, давайте я вас доведу до своей машины и мы подождем медиков.

В голове Арины стало проясняться, и она узнала Кирилла Андреевича. Она взглянула на него и увидела, что он смотрит на нее взволнованно.

– Со мной все в порядке, отмените вызов скорой… – Проговорила она.

– Нет, – тоном, не терпящим возражений, ответил он, – нужно, чтобы вас осмотрел специалист, а то мало ли что.

– Я не сильно ударилась ногой, это пустяки…

– Вот врач и проверит… – Он усадил ее на пассажирское сидение, а сам сел на водительское.

– А что вы здесь делаете? – Спросила Арина, окончательно придя в себя.

– Ищу вас, ведь, как мне сказали в отеле, вы так и не пришли из офиса. К тому же, я звонил вам, а телефон ваш вне зоны доступа…

– Стало быть, вы переживали за меня? – Арина попыталась усесться поудобнее, но боль, прострелившая ее бедро, заставила девушку вскрикнуть.

– Что с вами? – Кирилл Андреевич тут же повернулся к ней и положил руку на ее ногу. – Сильно болит?

Впервые за все время, которое она его знала, этот мужчина вел себя, как обычный человек, без надменности и цинизма.

– Все в порядке, просто неудачно повернула ногу. Это ушиб. Я знаю…

– Вы прямо – ходячий рентген. – В его голос вновь вернулся привычныйсарказм.

– Скорая приехала… – Вздохнула Арина, понимая, что визит в больницу неизбежен.

Не так она представляла себе свою командировку. Как она могла заблудиться, а тот мальчишка? Что это было? Если это и был он, то как оказался в другом городе? А если это – не он, то кто? Призрак? Но Арина в них не верила. Многочисленные вопросы одолевали ее в машине скорой по дороге в больницу. Кирилл Андреевич поехал вслед за ней, хотя она протестовала и уверяла его, что все будет в порядке, и скоро она вернется в отель. Но босс настоял на том, что поедет в больницу. Видимо, он чувствовал свою вину за произошедшее, ведь именно в его машину врезалась Арина. Однако сама она не считала босса виноватым в этом. Девушка знала, что последствия случившегося – исключительно ее вина, о чем она и сообщила и боссу, и медикам. В больнице ее отправили на рентген, после чего она просто сидела в коридоре в ожидании результата снимка. Кирилл Андреевич сидел рядом с ней и хранил молчание.

– Может, вы хотите воды или чаю? – Неожиданно спросил он.

– Нет, благодарю вас, мне ничего не хочется, кроме как оказаться в своем номере.

– Надеюсь, что так оно и будет. Хочу вам задать вопрос, который, возможно, меня не касается.

– Это – что, просьба быть с вами откровенной? – Арина не узнавала своего босса, точнее перемены, происходящие с ним, казались ей невероятными.

– Да, именно.

– Что вы хотите узнать?

– От кого вы так убегали, Ирина Александровна? Что случилось в том чертовом дворе?

– Там был парень… – Арина не могла сказать ему всей правды, иначе он решил бы, что она сошла с ума из-за столкновения с его машиной. – Мне он показался опасным.

– Странно, я никого там не видел. Вы стояли возле качелей, а затем развернулись и побежали прямо мне под колеса…

– Я убегала от того парня…

– Почему? – Никак не отставал мужчина.

– Он… Он угрожал мне… – Арина пыталась не лгать, но даже не представляла, как сказать ему правду: «я увидела призрака парня, которого нашли мертвым пару дней назад, и поэтому испугалась…»

– Ладно, вижу, разговор об этом вам неприятен. Так что, пока не будем об этом…

Ключевым словом в его фразе было «пока». Значит, он собирался вернуться к этому разговору. Арина, и правда, не хотела об этом говорить и даже думать. Где-то через полчаса к ним подошел врач и пригласил Арину к себе в кабинет.

– Если вы муж или родственник, можете пройти с нами. – Обратился врач к Кириллу Андреевичу.

– Я ее наниматель, но тоже хотел бы быть в курсе происходящего… – Мужчина с готовностью поднялся.

– Думаю, Ирина Александровна все вам расскажет чуть позже. – Тут же отозвался медик и поманил девушку за собой.

В который раз за этот долгий вечер Арина удивилась. Кирилл Андреевич вел себя как нормальный человек, проявляя участие и заботу о ком-то помимо себя.

Усталый врач средних лет с воспаленными глазами в замусоленном белом халате, который давным-давно приобрел серый цвет от многочисленных стирок, жестом пригласил ее в свой кабинет.

– Судя по снимку, у вас нет перелома, лишь ушиб… – Тут же заявил он, едва они вошли в кабинет. – Но, думаю, что сегодняшнюю ночь вам лучше провести здесь, в стационаре, чтобы исключить сотрясение мозга.

– Извините, но я хотела бы уехать. Признаки сотрясения мне хорошо знакомы… – Ответила Арина, чувствуя облегчение от сообщенной врачом хорошей новости. – Тошнота, головокружение, потеря сознания, заторможенность, потеря памяти…

Врач улыбнулся ей в подтверждение правоты ее слов.

– У меня бабушка была врачом, так что я в курсе… – Арина забрала снимок со стола. – А это можно взять на память?

– Конечно, ни в чем себе не отказывайте …и берегите себя. Если что смело вызывайте скорую, не стесняйтесь – у нас, у медиков, работа такая, так что, если что…

– Спасибо вам за помощь и просто за человеческое отношение… – Отозвалась Арина уже в дверях.

– Никогда не думал, что доживу до того времени, когда за человеческое отношение благодарить будут… – Врач устало опустился на стул и грустно улыбнулся. – Это ведь само собой разумеющееся.

– К сожалению, в нас все меньше человечности… Удачи вам и еще раз спасибо!

– Не попадайте к нам больше. – Ответил врач, берясь за бумаги. – Будьте здоровы.

Арина вышла в коридор со снимком в руке. Перед дверью стоял Кирилл Андреевич и держал стакан с кофе. Едва она поравнялась с ним, он протянул ей стакан.

– Не знал, какой вы пьете. Взял «Капучино», обычно девушки любят такой кофе.

– Спасибо, не стоило беспокоиться. – Отозвалась Арина, принимая кофе из его рук.

Неужели, виной разительных перемен в его поведении был тот факт, что он сбил ее? Хотя он и не сбивал, она просто сама бросилась ему под колеса.

Кирилл смотрел в удивленные глаза девушки и понимал, что причина ее удивления – в его поведении. Он и сам удивлялся себе. Но в тот момент, когда ему в отеле сказали, что она не приходила, а мобильный ее был отключен, он почувствовал неприятный холодок где-то в области затылка. Затем он принялся наматывать круги по городу, по всем возможным маршрутам, которые она могла выбрать для возвращения в отель. А, когда увидел ее, лежащую на земле возле машины, ему стало не по себе. Он испугался, не за себя, не за свою ответственность, а именно за нее. За ее состояние. Ему не хотелось, чтобы с девушкой что-то случилось, тем более, в последнее время он стал привыкать к ней, к ее мимолетным взглядам, полным то ли задумчивости, то ли тоски. Кирилл и сам не понимал, ровно до сегодняшнего момента, пока не увидел ее лежащей на асфальте, что привязался к этой девушке. Теперь ему не хотелось насмехаться над ней. Теперь, когда он увидел ее беспомощной и испуганной, ему хотелось помочь и защитить ее. Кирилл, конечно, понимал, что, возможно, все его желания – бред чистейшей воды, вызванный долгим отсутствием женщины. Конечно, он мог найти себе девушку, но после Анжелы ему не хотелось связывать себя отношениями – слишком испепеляющими они были, слишком много боли и обиды осталось после них. Но, что было, то было. А отношения на одну ночь его давно не устраивали.

Кирилл ехал по дороге и следил боковым зрением за хранившей молчание девушкой, которая отвернулась к окну и что-то высматривала в мелькавших улицах, витринах и домах. Когда они въехали на парковку отеля, оцепенение с нее спало, и она с готовностью покинула машину. Они вместе подошли к ресепшену, вместе взяли ключи и отправились в свои номера.

– Если что-то понадобится, позовите меня. Не стесняйтесь…– Сказал он, подойдя к своей двери. –Вы на ужин пойдете?

– Нет, спасибо, лучше отдохну… – Арина попыталась улыбнуться, но улыбка вышла вымученной и неестественной.

– Хорошо, тогда до утра. Утром мы выезжаем в другой филиал, вы сможете ехать?

– Да, конечно! – Тут же отозвалась девушка.

– Ровно в 8 завтрак, не опаздывайте. – В его тоне вновь зазвучали властные нотки.

Арина, едва войдя в номер, бессильно рухнула на кровать. Она понимала, что нужно раздеться и помыться, но была просто не в состоянии этого сделать – тяжесть всех событий сегодняшнего дня разом навалилась на нее. Девушка прокручивала в голове все произошедшее с ней за сегодня. Из головы не шел тот подросток. Девушка уселась на постели, стянула с себя пальто и повесила его на вешалку, затем достала ноутбук и включила его. Быстро зайдя в интернет и задав запрос по погибшим подросткам в родном городе, она тут же наткнулась на фото того самого парня, которого видела сегодня в одном из дворов. Арина долго вглядывалась в фото, ей стало совсем не по себе. Как такое могло быть? Как она могла видеть мертвого парня, тем более говорить с ним? Что не так с ней? Кирилл Андреевич сказал, что видел, как она стояла возле качелей, но никого рядом не было. От осознания того, что, вероятно, она сходит с ума, девушке стало невыносимо страшно и грустно.

«В одном из мусорных баков жилых домов по улице N было найдено тело Барышникова Дениса Алексеевича, 2003 года рождения, уроженца города A, в котором парень прожил всю свою недолгую жизнь. Следует отметить, что на теле присутствуют многочисленные порезы, а язык у жертвы отсутствует. Всех очевидцев, располагающих какой-либо информацией о совершенном преступлении, просьба сообщить об этом по номеру…»

Арина вышла из браузера, она чувствовала, как по всему телу поднимается дрожь, и чтобы переключиться с пугающих мыслей, она включила погромче свою любимую «Come as you are» и воду в ванной. Пока вода набиралась, Арина полностью разделась и поставила в режим проигрывания свой плейлист, состоящий в основном из композиций «Nirvana», «Кино», «Сплина». Арина с удовольствием закурила и наконец-то расслабилась. Мерный шум воды, ритмичные звуки любимых песен действовали на нее расслабляюще. На тумбочке завибрировал мобильник, который уже успел достаточно зарядиться, Арина потянулась к телефону – сообщение от Насти. Подруга писала, что ей все еще не легче и спрашивала, как Арина. Девушка ответила ей всего два слова – «все хорошо», т.к. не хотела волновать свою подругу, которой и так не здоровилось. Сообщений от Игоря не было, как видно он не был любителем многочисленных переписок, что ж, это нужно воспринимать, как часть его характера. Все ведь разные. Да, и к тому же, честно говоря, Арине самой вряд ли бы понравилось, если бы мужчина писал ей каждые пять минут…Девушка отложила телефон и докурила сигарету. Голова слегка кружилась, возможно от никотина, возможно, у нее все-таки есть небольшое сотрясение, хотя головой она не ударялась. Полежав в ванной еще некоторое время, Арина вымылась и вышла в комнату, где переоделась в джинсы и свитер. Она решила, что встретила сегодня парня, который очень сильно похож на бедолагу Дениса, вот и все. Это было простым и рациональным объяснением, которое ее вполне устроило и успокоило. Ужинать она не собиралась, но Арине хотелось сходить в магазин и купить сигарет. Девушка вышла в фойе, затем, отдав ключ на ресепшене (так гласило одно из основных правил отеля – сдавать ключ при уходе), направилась к выходу, где столкнулась с Владимиром Ивановичем, Кириллом Андреевичем и незнакомой девушкой.

– О, Ирина Александровна! – Владимир Иванович приобнял девушку. – Как ты, дорогая?

– Спасибо, все хорошо.

Она чувствовала на себе острый взгляд Кирилла Андреевича.

– Ох, что это я в самом деле! Познакомьтесь, это – Виктория, постоялица этого чудесного отеля, мы познакомились за ужином.

– Очень приятно… – Отозвалась девушка трескучим голосом и с вызовом посмотрела на Арину.

Глядя в ее густо накрашенные глаза, Арина поняла, что девушка видит в ней соперницу. Это слегка позабавило Арину, ведь ее новая знакомая явно расстроилась, что Арина влезла в их милую компанию.

– Ладно, я пойду… Приятно было познакомиться… – Все же, в Арину с детства вбивали правила вежливости, а потому ей пришлось ответить девушке.

– Куда вы собрались? – Кирилл Андреевич встал у нее на пути.

Собственнический тон, которым был задан вопрос, прозвучал весьма оскорбительно, ведь Арина ни чем ему не обязана, и, тем более не должна отчитываться о своих передвижениях.

– Прогуляться. – Нарочито спокойным тоном ответила она и попыталась его обойти, но он схватил ее за руку. – Отпустите! – Не веря своим глазам, прошипела девушка, понимая, что ставит себя в неловкое положение перед всеми присутствующими.

Она видела, как в Кирилле Андреевиче происходит внутренняя борьба. Казалось, его глаза стали еще чернее, хотя в тусклом освещении коридора рассмотреть это было практически невозможно, но все равно она это увидела. Он разжал ее руку и отступил.

– Гуляйте осторожнее, ведь ваша неспособность добраться до отеля может вновь привести к печальным последствиям…

– А, может, нам всем прогуляться? – Решил снять напряжение Владимир Иванович.

Арина видела на лице зама удивление. Наверняка, оно было вызвано выходкой босса.

– Ну, уж нет! – Тут же отозвалась Виктория капризным тоном. – Кирилл обещал прокатить нас по городу, показать достопримечательности!

Кирилл Андреевич будто и не слышал своей новой знакомой, он продолжал смотреть в глаза Арине.

– Не заставляйте ждать девушку, это ведь тоже может привести к печальным последствиям… Для вас…– Арина злорадно улыбнулась и обернулась к Владимиру Ивановичу. – Хорошего вечера.

Она сбежала по ступенькам и направилась быстрым шагом прочь от этой компании. Внутри нее все кипело от негодования: с одной стороны ее взбесила собственническая выходка ее босса, который схватил ее за руку, с другой стороны – сама мысль о том, что он будет катать по городу какую-то девицу вызывала в ней приступ неконтролируемой агрессии. Арина двигалась вдоль улицы в поисках хоть какого-то магазина, но, как назло, он все никак не попадался. Наконец, она увидела витрину продовольственного магазина. Девушка вошла внутрь и купила сразу две пачки сигарет – мало ли там, куда они едут не будет магазина или у нее не будет времени посетить его. Когда она вышла из магазина, то почувствовала на себе чей-то взгляд, обернувшись, она увидела лишь парня и девушку, которые о чем-то мило болтали. После событий сегодняшнего дня она стала нервной, вот и мерещилось ей всякое. Она шла вдоль улицы и курила. Вдруг возле нее остановилась машина. Повернувшись к ней, Арина увидела, что это – машина босса.

– Разве вы не знаете, что курение убивает? – Спросил Кирилл Андреевич, остановив машину и выйдя из нее, после чего поравнялся с девушкой.

– А вы разве не знаете, что читать нотации взрослым людям – неприлично, да и преследовать людей – тоже неправильно? – Вопросом на вопрос ответила она.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.