Brenda Trim
Alfa

ALFA

BRENDA TRIM

Traducido por ENRIQUE LAURENTIN

Derechos de Autor © Julio 2018 por Brenda Trim y Tami Julka

Editor: Amanda Fitzpatrick

Arte de Portada por Madison Trim

* * *

Este libro es un trabajo de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación de los escritores o se han utilizado de manera ficticia y no deben interpretarse como reales. Cualquier parecido con personas, vivos o muertos, eventos reales, locales u organizaciones es una coincidencia.

ADVERTENCIA: La reproducción no autorizada de este trabajo es ilegal. La infracción penal de derechos de autor es investigada por el FBI y se castiga con hasta 5 años en una prisión federal y una Bien de $ 250,000.

Todos los derechos reservados. Con la excepción de las citas utilizadas en las revisiones, este libro no puede reproducirse ni utilizarse en su totalidad o en parte por ningún medio existente sin el permiso por escrito de los autores.

Creado con Vellum

Si están detrás de ti, protégelos.

Si están a tu lado, respétalos.

Si se oponen a ti, derrótalos.

CAPITULO UNO

Liv rebotó en el asiento del pasajero de la destartalada camioneta de Lawson mientras avanzaba por el camino de tierra que conducía a Refugio Seguro. Miró hacia la sexy cambiador detrás del volante y sonrió. Su amplia sonrisa coincidía con la de su rostro.

Tenían buenas razones para su entusiasmo. Los resultados iniciales de la infusión de Jeremías respaldaron su teoría. Inyectar Ravins con la sangre de un cambiador con un vínculo de apareamiento establecido suprimió los horribles efectos secundarios experimentados por las especies que envejecen. Había una probabilidad sustancial de que pudieran revertirlo todo juntos y curar a todos los cambiadores que se convirtieron a Ravin. La perspectiva tenía a Liv a punto de explotar de emoción.

Liv no podía imaginar cómo era para su especie. Qué horrible saber que podrías perder la cordura y transformarte en una criatura salvaje que normalmente se ve en las películas de terror solo porque estabas envejeciendo y decidiste que no querías casarte. Bueno, la versión cambiante de casado, Liv la modificó. Los humanos pueden tener vidas más cortas, pero no sufrían el mismo destino que los cambiadores si decidieran permanecer solteros.

Si le preguntaban, convertir a Ravin fue un destino horrible para el tipo de Lawson. El término para la condición parecía leve y no se ajustaba a lo que Liv veía. Hombre-lobo. Esa fue la única palabra que me vino a la mente cuando Liv vio a Jeremías por primera vez. Su cuerpo era excesivamente velludo y tenía un hocico alargado con incisivos letales, que le recordaba a la criatura de Werewolf en Londres. Todavía enviaba escalofríos de miedo a través de su cuerpo cuando Liv recordó cómo Jeremías arrojó a Lawson como si fuera una muñeca de trapo. Lawson era enorme. El hombre más musculoso que había conocido, lo que hizo que el ataque de Jeremías fuera más aterrador.

En todos sus años como microbióloga, nunca había visto una composición genética como la de un Ravin. O cambiadores, en general, para el caso. Sus habilidades regenerativas superaban con creces cualquier sujeto de prueba que ella había estudiado, incluidas las estrellas de mar y el ratón espinoso. Si Liv pudiera clonar eso sola, sería la próxima ganadora del Premio Nobel.

Su mente giraba ante la posibilidad. Su meta no era la notoriedad, sino lo que los científicos no soñaban con tal reconocimiento. Finalmente, siguió una carrera en investigación médica para ayudar a otros. Siempre había soñado con ayudar a los humanos, pero su mundo era más grande ahora. Y, este último descubrimiento posiblemente podría curar a miles de cambiadores que se habían convertido en Ravin.

Me vino a la mente un cambiador en particular. Ryan Scott, el hermano de Lawson, estaba experimentando efectos secundarios asociados con convertirse en Ravin. Liv vio el terror absoluto en los ojos de Lawson cuando habló de los cambios que había visto en su hermano. Destruiría a Lawson y sus hermanas perder a Ryan después de la reciente muerte de sus padres. Liv amaba a Lawson más que nada y estaba decidida a ayudar a su hermano antes de que fuera demasiado tarde.

"¿Qué dices después de decirle a Ryan las buenas noticias, nos dirigimos a nuestro lugar para una fiesta privada?" Lawson preguntó, sacando a Liv de sus pensamientos.

Su lugar era la playa de arena que daba a un pequeño lago en la propiedad donde vivían. Ella y Lawson pasaron muchas noches y unos días haciendo el amor allí, y no podía pensar en una mejor manera de celebrar su último descubrimiento.

"Suena perfecto", respondió ella y se deslizó sobre el gran asiento. "Tengo una tonelada de energía que necesito quemar", murmuró mientras Lawson conducía su camioneta por el costado del hotel y estacionaba cerca de la puerta de atrás.

Liv notó que el auto de Cassie estacionó varios autos y sonrió. Cassie pasó cada momento libre con el hermano de Lawson, y Liv admitió que esta era la primera vez que su amiga. Cassie era conocida por sus relaciones a corto plazo, pero ella y Ryan iban a vivir cuatro meses. Tal vez las cosas se estaban poniendo serias, pensó Liv. Ella aprobaba de todo corazón a la pareja y esperaba que tuviera razón.

Lawson apagó el motor y giró en el asiento del conductor. Liv notó que su comportamiento jovial desapareció, y la expresión de su rostro tenía a Liv preocupada. "Hey, ¿por qué tan serio?" bromeó con su mejor voz de Joker. Ella y Lawson eran tontos para las películas de superhéroes, y The Dark Knight fue, con mucho, su película favorita de Batman.

Él le dio su famosa sonrisa y agarró su mano. Ella reconoció que su intento de aligerar el estado de ánimo fracasó, y su corazón se aceleró ante lo que lo estaba molestando.

"Sé que no hemos hablado de esto por un tiempo, pero creo que es el momento adecuado", comenzó Lawson, distraídamente frotando su mano con el pulgar. "La manada se ha convertido en una rutina y siento que tengo todo bajo control", agregó y la miró a los ojos.

Unos ojos de acero gris la mantuvieron en su lugar. Le resultaba difícil concentrarse en sus palabras cuando la miraba de esa manera. Su cuerpo se encendió en un infierno, y todo en lo que podía pensar era en saltar sus huesos.

Él extendió la mano y le acarició la mejilla. "Lo que estoy tratando de decir, Preciosa, es que quiero compartir mi fuerza vital contigo. Eso es si todavía me quieres”, profesó.

Liv estaba estupefacta. Era lo último que esperaba que él dijera. Cuando dijo que tenían que esperar para compartir su fuerza vital, pensó que pasaría casi un año antes de que él estuviera listo para dar ese paso. Y, ella entendió por qué, así que no había empujado. Alfa gobernó su manada con un puño de hierro, y si Lawson compartía su fuerza vital, lo debilitaría físicamente. Quería obtener una mejor posición con la manada recién formada antes de comprometerse con ella, lo que tenía mucho sentido.

"Por favor, di algo", espetó, sacando a Liv de su estupor.

Ella le echó los brazos al cuello y gritó: “¡Sí! ¡Si! ¡Si! ¿Tienes que preguntar? Ella exclamo. En el siguiente aliento, su boca se estrelló contra la de ella.

Liv se arrastró hasta su regazo mientras lo ahogaba con besos. "Me tenías preocupado por un minuto", murmuró contra su boca.

"Bueno, tal vez debería mostrártelo en su lugar", susurró y movió su mano entre sus cuerpos, frotando el bulto que sentía contra su cadera.

"Juega con fuego, y es probable que te quemes, Preciosa", le dijo mientras le arrastraba la mano por la pierna y desaparecía debajo de la falda. Cuando Lawson ahuecó su sexo, un fuerte gemido escapó de su garganta.

"Enciéndeme, bebé", gruñó ella mientras se apoyaba contra su palma.

"¿Qué tal un rapidito?" Lawson murmuró, burlándose de su manojo de nervios a través de la tela sedosa de sus bragas.

"No demasiado rápido, espero", respondió con una sonrisa y luego escaneó rápidamente el área para ver si algún miembro de la casa estaba afuera.

La suave luz creada por la familia de gnomos solares de Liv le dijo que estaban solos, al menos por el momento. Sabía que había una buena posibilidad de que alguien saliera y los viera, pero eso era la mitad de la diversión. Haciendo algo malo y no ser atrapado. Ella no pudo resistir la tentación y abrió el botón de los jeans de Lawson.

"Nunca", respondió, luego tiró de la tela por sus piernas.

La excitación recorrió su sistema y Liv se entregó al momento y Lawson.

* * *

Lawson se metió la camisa en los jeans y luego ayudó a Liv a salir del camión. Compartió una mirada de complicidad con su mujer mientras cerraba la puerta del vehículo. Su sexy pelirroja continuaba sorprendiéndolo. Ella era tan insensible, y él no podía tener suficiente de ella. Su cuerpo ya se estaba endureciendo y ansiaba tomarla de nuevo. Hizo a un lado sus impulsos y agarró su mano, llevándola hacia la puerta trasera del hotel.

Su pecho se hinchó de orgullo. Él iba a compartir su fuerza vital con Liv, y no podía esperar para hacer el anuncio a su familia y miembros de la manada. Él y Liv habían lidiado con su parte justa de mierda, y salieron más fuertes por eso. No podía esperar para dar el siguiente paso con la mujer que amaba.

Lawson abrió la puerta trasera del hotel y luego siguió a Liv a la cocina de tamaño industrial. Vio a su chef, Ashley, en la estufa. La atractiva mujer levantó la vista y les sonrió.

Hola, señor Lawson. Hola, Liv, canturreaba mientras agitaba el contenido de una olla grande.

“Hola Ashley. ¿Cómo te va?" Liv preguntó y caminó hacia la hembra. Miró dentro del recipiente de acero inoxidable e inhaló profundamente. "Mmmm. ¿Es esa sopa de enchilada? Elección perfecta en esta noche fría”, agregó.

"Sí, pero claramente ustedes dos no necesitan mi sopa", dijo Ashley con un guiño.

Lawson observó a Liv sonrojarse hasta sus raíces. Era sexy como la mierda y su polla pulsaba en los estrechos confines de sus pantalones. Quería arrojarla sobre el mostrador y devastar sus deliciosas curvas de nuevo, independientemente de su audiencia.

"¿De qué estás hablando?" Liv preguntó inocentemente y luego miró en su dirección.

Lawson sonrió pero no dijo nada. De ninguna manera iba a negar que Liv lo montaba como un caballo salvaje. Demonios, estaba más que feliz de dibujar una imagen detallada de la experiencia.

"No juegues ese juego conmigo, chica. Solo mira tú camisa", dijo Ashley con una sonrisa.

Liv miró hacia abajo y se echó a reír. "Bueno. Tan culpable como acusada”, confesó mientras jugueteaba con su parte superior torcida. "En mi defensa, fue culpa del Proscrito. Me hizo una oferta que no podía rechazar", dijo y le guiñó un ojo.

La carcajada de Ashley envió a Lawson al límite. Se rió tan fuerte que se atragantó. Nunca había escuchado a una hembra que sonara como una hiena, pero la luchadora hispana era un timbre muerto para el animal.

"¿Está Ryan por aquí?" se las arregló con un chisporroteo.

Quería contarle a su hermano sobre sus planes de aparearse con Liv, pero lo más importante, quería compartir la última actualización de Jeremías con él.

"No lo he visto. Cassie todavía está aquí, así que revisa su habitación", respondió ella.

Lawson sabía que el amigo de Liv pasaba mucho tiempo con Ryan y esperaba que su hermano playboy no rompiera el corazón de la mujer. Su hermano no lo pensaba dos veces cuando se trataba de intimidar y, por lo general, no le importaba a quién lastimaba. De hecho, había visto mujeres discutiendo en el pasillo sobre Ryan después de haber tenido relaciones sexuales con una y luego engancharse con otra mujer la noche siguiente. De hecho, el comportamiento de su hermano le recordó a otro cambiador. Uno que casi arruinó la vida de Lawson con sus formas manipuladoras.

Todavía no podía creer que Kristi, una ex miembro de la manada, vertiera drogas en su bebida y lo llevara a su cama. Era una aventura de una noche que no quería ni necesitaba, y casi destruyó su relación con Liv. La traición lo molestó y su lobo aulló por sangre por el incidente. Una cosa era que la mujer se aprovechara de él, pero fue el dolor que causó a Liv lo que lo tuvo listo para asesinarla.

El episodio doloroso demostró dos cosas a Lawson. Uno, Kristi no era del calibre de la cambiadora que quería en su mochila. Su comportamiento lo obligó a expulsarla de Refugio Seguro. La confianza y la lealtad lo significaban todo, y ella tampoco las poseía. Y dos, aprendió precisamente lo que Liv significaba para él.

Se sacudió los pensamientos negativos con respecto a Kristi. La hembra sin escrúpulos no merecía su tiempo o energía. Ella estaba fuera de sus vidas para siempre. Liv era su futuro. Quería vivir el resto de su vida con ella.

"Está bien, lo haré. Gracias Ashley", dijo y tomó la mano de Liv.

Después de que salieron de la cocina, se volvió hacia Liv. "Hablemos primero con Ryan sobre las últimas noticias, y luego reuniré a la comunidad para poder anunciar nuestros planes". Liv sonrió de oreja a oreja, y Lawson amaba que él fuera la razón de su felicidad.

Ella asintió con la cabeza y se puso de puntillas. "Te amo, Lawson Scott".

"Te amo más", respondió y le dio un beso en los labios.

Atravesaron la entrada principal del hotel y se dirigieron al destartalado ascensor. Lawson y los otros cambiadores habían renovado la mayoría de las áreas del edificio de noventa años, pero encontró encantador el ascensor original y se negó a actualizarlo. Además, el recinto más lento que la melaza le proporcionaba suficiente tiempo para tocar a su seductora hembra mientras se arrastraba hacia el tercer piso.

"¿No conseguiste suficiente en el camión?" Liv bromeó cuando Lawson deslizó sus manos debajo de su blusa para sentir su carne flexible.

"No", susurró mientras sus palmas se arrastraban más arriba, apretando sus pechos exuberantes.

"Entonces, estaba pensando", murmuró y se arqueó en las palmas de sus manos, "No estoy segura de cuándo queremos que este evento tenga lugar, pero la Navidad está a la vuelta de la esquina…" ella se cubrió y luego hizo una pausa cuando él se abrió paso dentro de su sostén.

El globo considerable llenó sus palmas, y sus pezones se endurecieron cuando sus pulgares pasaron sobre la superficie de guijarros.

"Decías", se rió juguetonamente. Liv estaba haciendo todo lo posible por ignorar su toque y fallaba miserablemente.

"¿Huh? Oh, sí ", jadeó. “Quizás podríamos hacerlo entonces. Una gran celebración Comida, decoraciones, todo el trabajo".

Sonó el sonido familiar, diciéndole que la diversión de policía se había terminado. Lawson volvió a colocar su sostén y luego se enderezó la parte superior antes de colocar un tierno beso en sus labios carnosos.

"Suena perfecto. Y esto continuará”, dijo Lawson con una sonrisa y la agarró por el culo, empujándola contra su tensa erección.

"No me culpes. Tú empezaste” —murmuró Liv, y miró a sus hermosos ojos verdes.

El deseo, crudo y exigente, reflejaba su necesidad. Liv tenía fuego salvaje en sus manos, y era casi imposible dejarlo ir y concentrarse en lo que tenía que hacer.

La puerta del ascensor se abrió y Lawson soltó su agarre. Entrelazando sus dedos, abrió el camino hacia la habitación de Ryan. Las suites en el tercer piso estaban reservadas para la familia Scott y sus invitados. Lawson agradeció la privacidad que le proporcionaba a él, a su hermano y a sus tres hermanas. Quería que todos en Refugio Seguro sintieran que eran parte de una familia, pero necesitaba que le cerraran la sangre.

Se detuvieron en la puerta de Ryan y Lawson llamó tres veces. Sus sensibles oídos captaron el movimiento del otro lado, y unos segundos después, la puerta se abrió.

Cassie estaba vestida con una bata de felpa, su largo cabello castaño empapado. Miró a Liv y de repente se echó a llorar. Liv soltó su mano e inmediatamente envolvió sus brazos alrededor de Cassie, tratando de consolar a su amiga.

"¿Qué pasó?" Liv preguntó mientras miraba a Lawson, con el ceño fruncido.

Lawson pudo ver la confusión de Liv, pero no pudo negar la rociada de hielo en sus venas. Algo estaba terriblemente mal y no le iba a gustar. Su mente automáticamente asumió lo peor. Después de la muerte de sus padres, el mayor temor de Lawson era perder a su hermano por la enfermedad que se llevó a todos los cambiadores no emparejados.

"Él se fue. ¿Por qué él haría eso?" Cassie farfulló mientras enterraba su cabeza contra el hombro de Liv.

"¿Quién se ha ido?" Liv preguntó y retrocedió, encontrando la mirada de Cassie.

"Ryan", espetó ella.

"¿Qué quieres decir con que se fue?" Lawson exigió, y Liv lo miró furiosamente, su expresión indicaba que era mejor que fuera tranquilo con Cassie.

Joder, necesitaba respuestas. Ryan nunca se despegaría y abandonaría su comunidad recién establecida. Su pecho se contrajo al asaltar el pánico. ¿Qué podría haber pasado para que su hermano despegara sin decirle?

Cassie se volvió y entró en la habitación. Él y Liv la siguieron, y observó a la mujer caminar hacia el tocador y recoger un trozo de papel.

"Salí de la ducha hace unos quince minutos y encontré esto", divulgó y le entregó el papel a Lawson. Miró hacia abajo y vio que era una nota manuscrita de su hermano.

Cassie, perdóname por irme así, pero estoy demasiado lejos. Nunca me lo perdonaría si te lastimara a ti o a alguien más. Por favor, dile a mi familia que lamento haberlos decepcionado. ¡Y NO vengas a buscarme! No puedes arreglar esto. Gracias por todo. Eres una mujer increíble, y nunca te olvidaré. Que la fuerza te acompañe, R

Lawson no pudo detener la risa. Ese era Ryan, siempre bromeando, incluso en una crisis. Volvió a mirar la carta. Las letras onduladas le decían a Lawson que la mano de su hermano estaba temblando cuando escribió la nota. ¿Estaba más cerca de convertirse en Ravin de lo que Lawson pensaba? Si tan solo él y Liv llegaran antes.

La culpa asaltó rápidamente. Lawson estaba tan consumido por pedirle a Liv que compartiera su fuerza vital que hizo a un lado la urgencia de ayudar a su hermano. Sin mencionar cuánto tiempo perdió con la satisfacción sexual cuando debería haberle dicho a su hermano que podía ayudarlo. Ahora, su hermano estaba huyendo, y fue su culpa.

Su mente giraba hacia donde Ryan podría haber huido. Los Ravins estaban locos, pero eran buenos para escapar y evadir la captura. Si Ryan era Ravin en toda regla, era posible que no pudieran atraparlo a tiempo.

"¡Mierda!" gritó y extendió la mano, tirando de su cabello. Su lobo aulló en su cabeza, haciendo imposible concentrarse.

"Me tengo que ir", espetó y se volvió para irse. Sintió una mano agarrarse a su brazo, deteniendo su movimiento.

"Voy contigo", informó Liv, haciéndole mirar a los ojos. Sabía por la mirada en sus ojos que no habría discusión con ella.

"Bien. Venga. Estamos perdiendo el tiempo", ladró Lawson y agarró su mano.

"Está bien, pensemos en esto por un segundo", dijo Liv, acercándose.

Ella puso su mano sobre su pecho y Lawson se relajó de inmediato. Ella tenía una manera de calmar sus nervios que él no entendía. Su lobo se calmó de inmediato, y Lawson pudo concentrarse nuevamente. Esta era solo una de las razones por las que Liv era la mujer para él. Él asintió con la cabeza, indicando que ella tenía su atención.

“Necesitamos un plan de acción. Digamos a tus hermanas lo que sucedió y descubramos a dónde podría haber ido. Cassie, ¿alguna vez mencionó algún lugar con el que sintiera una fuerte conexión? Liv le preguntó a su amiga.

“Nada me viene a la mente. El único lugar que recuerdo es Dunlap. Ryan me dijo que le gustaba mucho la ubicación”, ofreció Cassie.

Lawson planeó ir allí primero. Era su ciudad natal antes de que Lawson, Ryan y su padre fueran secuestrados y arrojados en cautiverio. Era un pueblo pequeño donde él y su hermano pensaban que vivirían para siempre, criando familias propias. Pero después de escapar de las células del Laboratorio de Investigación Primaria, acordaron que no era seguro regresar a Dunlap. Demasiados cambiadores fueron secuestrados y utilizados como ratas de laboratorio por el bastardo enfermo y retorcido, Jim Jensen. Por mucho que Lawson esperaba que Ryan no volviera a su ciudad natal, no sabía dónde buscar.

“¿Cualquier otro lugar? Piensa, Cassie. ¿Alguna vez habló de llevarte a algún lado o de mostrarte un hito particular o un recuerdo suyo? Liv cuestionó.

"No nada. Pasamos la mayor parte de nuestro tiempo entre las sábanas. La conversación fue sobrevalorada en nuestra opinión. Ahora, desearía haber hecho las preguntas más profundas…" Cassie se detuvo.

Lawson pudo ver que Cassie estaba extremadamente angustiada y se sentía terrible por la humana. No tuvo el corazón para decirle que Ryan no lo hizo profundamente, con ninguna mujer.

"No es tu culpa. Al menos tenemos un punto de partida, ¿verdad? Liv preguntó y miró a Lawson. “Mira, realmente necesito ver a Jeremías antes de irnos. Si nuestra búsqueda lleva algún tiempo, quiero asegurarme de que todas mis bases estén cubiertas. ¿Qué tal si vas y hablas con tus hermanas mientras corro al laboratorio? Nos vemos aquí", explicó.

Lawson respiró profundo. Liv tenía razón. Encontrar a Ryan podría llevar más tiempo de lo que esperaba, y también debería poner sus asuntos en orden.

"Vale, suena bien. ¿Unas pocas horas?" Lawson preguntó, y Liv asintió con la cabeza.

"Yo también voy. Y ni siquiera trates de detenerme", intervino Cassie. Lawson abrió la boca para decir que no había manera jodida de que ella viniera con ellos, pero sintió que los ojos de Liv perforaban agujeros en el costado de su cabeza.

"Lo que sea", espetó. "Pero si no estás listo en exactamente tres horas, te dejo el culo".

Era imperativo que encontrara a Ryan. Estaba seguro de que podrían ayudarlo, pero no podrían hacerlo si él se escondía. ¿Y entonces qué? ¿Caería víctima su hermano, como tantos otros cambiadores, y se convertiría en un Ravin?

Eso no estaba sucediendo. No si Lawson tenía algo que decir al respecto.

CAPITULO DOS

"Hola, Jeremías", gritó Liv mientras entraba a la habitación donde se encontraba la celda.

"Hola, Olivia", respondió Jeremías mientras levantaba la vista de un libro. Liv estaba feliz de verlo disfrutar del material de lectura que trajo del hotel.

"Sigo diciéndote que me llames Liv", respondió ella y sonrió.

"Prefiero Olivia si eso está bien contigo", dijo suavemente.

Jeremías tenía el comportamiento más amable, y si no hubiera visto con sus propios ojos la violencia impredecible, no lo creería. La transformación había sido tan dramática desde que comenzó sus tratamientos.

"Por supuesto que sí. Entonces, veamos qué notas me dejó Staci", declaró y recogió el portapapeles que estaba sobre el escritorio. "¿Cómo te has sentido?"

Jeremías colocó el libro sobre el colchón y se levantó. Llegó a sus largos brazos por encima de su cabeza y se dobló por la cintura, estirando su cuerpo. “Bastante bien, en realidad. Los cambios son menos frecuentes pero, lo que es más importante. Siento que mi control está volviendo”, explicó.

Liv miró sus cartas. Él estaba en lo correcto. Su último turno fue hace dos días, que fue el más largo que había tenido hasta ahora. Ella vislumbró el monitor conectado a su tobillo y notó la luz roja parpadeante. Fue programado para detectar picos en la presión sanguínea de Jeremías, lo que sucedía durante los turnos. Lo que le pareció interesante fue la extrema diferencia en un cambio en su forma de lobo en comparación con la de cuando cambió a un Ravin. Su presión arterial era peligrosamente alta cuando se convirtió en la criatura salvaje que atacó a voluntad. De hecho, los números serían fatales para los humanos. El pico más alto que había visto fue 190/120, y esos números permanecieron elevados durante varias horas.

“Esto es muy alentador, Jeremías. No quiero adelantarnos a nosotros mismos, pero claramente estamos en el camino correcto", compartió y luego colocó el portapapeles sobre la mesa. "Voy a salir de la ciudad por unos días, tal vez más".

"¿Está todo bien?" preguntó con curiosidad.

Por mucho que Liv quisiera gritarle al mundo que el hombre que amaba le pidió que se casara con ella, no pudo. Su momento de dicha fue de corta duración una vez que descubrieron que Ryan se había ido.

"No exactamente. ¿Recuerdas que te dije sobre el hermano de Lawson, Ryan? ella preguntó y Jerry asintió con la cabeza. "Bueno, se ha ido. Dejó una nota diciendo que no podía ser ayudado y que no quería que nadie lo buscara. Por supuesto, no vamos a renunciar a él. Tan pronto como me vaya de aquí, vamos tras él".

"Ya veo", respondió y se encontró con su mirada. "Ryan es muy afortunado de tener personas que se preocupan tanto por él", agregó y luego miró hacia otro lado, pero no antes de que Liv viera el dolor en sus ojos.

"¿Tienes alguna familia?" Liv preguntó. El hombre no había compartido ninguna información personal, y Liv se preguntaba por qué. Seguramente había al menos una persona por ahí preocupada por él.

"Tengo un hermano, pero no hemos hablado desde que nuestros padres murieron hace un año. Jax me culpa por la muerte de nuestra madre. Demonios, me culpo a mí mismo…” se detuvo mientras daba la espalda a Liv.

"No puedo imaginar que seas responsable de la muerte de nadie, y mucho menos de la de tu madre. ¿Te importa que te pregunte qué pasó? Liv preguntó mientras se acercaba a la celda de detención. Sus manos agarraron el frío metal, y descansó su barbilla entre dos barras.

Jeremías se dio la vuelta y, en el siguiente aliento, estaba parado a escasos centímetros de ella. Aunque estaba encerrado en una jaula de acero, ella sabía que él podría alcanzarla y agarrarla en una fracción de segundo. Pero Liv se mantuvo firme y no se movió. Ella quería que este hombre supiera que podía confiar en ella. Ella miró a los ojos verde oscuro y no vio nada más que dolor y angustia. Ella quería más que nada ayudar a este hombre a encontrarse no solo a sí mismo sino a la felicidad que merecía.

"No quieres saber", dijo apresuradamente. Puso su mano sobre la de ella y la apretó. No para lastimarla, sino para hacerle saber que él era capaz. "He cometido actos indescriptibles, Olivia. Puede encontrar una manera de revertir los efectos de lo que me he convertido, pero nunca podrá borrar el recuerdo de lo que he hecho", confesó Jeremías.

Liv entrecerró los ojos. “Me escuchas, Jeremías Winger. He vislumbrado tu personalidad y puedo decir con certeza que eres un buen hombre con un gran corazón. No puedes ser responsable de lo que ha hecho ese monstruo dentro de ti. Mi corazón se rompe por lo que tu madre debe haber sufrido, pero ese no eras tú", transmitió con vehemencia.

Jeremías sonrió, pero Liv se dio cuenta de que fue forzado. "Eres demasiado amable, Olivia, y aprecio tu esfuerzo. Tener que pelear en mi nombre me da la esperanza de que mi mente pueda pertenecerme nuevamente. Y, más que nada, espero que tus experimentos conmigo puedan ayudar a otros. No quiero ni un cambiador más pasando por esto. Es una vida solitaria vivir en reclusión", admitió con un movimiento de cabeza.

"Prometo que no me detendré hasta que estés desempañado", murmuró y luego se echó a reír. "Y sí, ese es el término oficial con el que vamos", lo que le valió una risita a Jerry.

"Suena bien para mí. Entonces, ¿cuándo es mi próxima infusión?”

"Mañana por la mañana. Staci se encargará de las cosas mientras estoy fuera, pero tendré mi teléfono celular en caso de que necesite comunicarse conmigo", explicó Liv y luego tomó el portapapeles nuevamente para dejar algunas notas para Staci.

Liv quería que intentara averiguar dónde vivía el hermano de Jerry. Tal vez podría reunir a los dos y reparar parte del dolor en el corazón del hombre.

"Espero que encuentres al hermano de Lawson antes de que sea demasiado tarde", dijo Jeremías, y Liv escuchó la preocupación en su voz. Sabía exactamente lo que Ryan estaba experimentando y de lo que era capaz si se lo provocaba.

"Ya somos dos. ¿Necesitas algo antes de irme? ¿Cómo está su suministro de alimentos? Liv preguntó. Estaba ansiosa por volver a Refugio Seguro y ver cómo Lawson estaba aguantando.

"Oh, estoy bien. Staci trajo varias bolsas de bocadillos antes, junto con un sub sandwich. Ve y te veré cuando vuelvas", respondió Jeremías y caminó hacia su cama y se sentó. Giró las piernas hacia el colchón y agarró su libro, relajándose en la almohada apoyada contra la cabecera.

Liv esperaba el día en que Jerry pudiera salir de esa jaula de metal e irse a casa. Pero lo primero era lo primero. Encontrar a Ryan a salvo antes de que fuera demasiado tarde.

* * *

Lawson envolvió sus brazos alrededor de Brenlee y la abrazó con fuerza. "Tienes que encontrarlo", murmuró su hermana.

"Voy a. Lo prometo” —respondió Lawson y se apartó para encontrar su mirada.

Los ojos marrones claros de su hermana se humedecieron y luego una lágrima se deslizó por su mejilla. Odiaba verla molesta. Aunque tenía sesenta años, Brenlee era el bebé de la familia Scott, y él la protegía mucho. Todos sufrieron cuando sus padres murieron, pero ella fue la más afectada. Si eso era porque ella era la favorita de su padre o el hecho de que había vivido con ellos toda su vida, Lawson no lo sabía, pero él siempre estaba al tanto de su dolor aplastante.

Sabía que podía levantarle el ánimo anunciando su intención hacia Liv. Sus tres hermanas estarían felices por sus noticias, pero Lawson no quería compartir su buena fortuna hasta que su hermano estuviera presente. Para Lawson era esencial que toda su familia estuviera allí para ver lo feliz que estaba.

Miró su reloj de pulsera. La reunión con sus hermanas tomó más tiempo de lo planeado, pero fue crucial que hablara con ellas en privado antes de dirigirse a los miembros de la manada de Refugio Seguro. Los detalles de lo que estaba sucediendo con Ryan no solo eran un asunto familiar, sino que Lawson tampoco quería que los demás pensaran que él también podría convertirse en Ravin. No se escaparía el aviso de nadie de que la edad de Lawson se estaba arrastrando a un territorio peligroso. Otra razón por la que era imperativo es que encontrara una manera de revertir o eliminar la condición que provocó que tantos cambiadores dejaran sus hogares y familias.

"Vayamos al comedor. Los otros ya deberían estar allí”, explicó Lawson y miró a sus hermanas gemelas, Hannah y Haylee.

"No te preocupes por las operaciones diarias. Nos pondremos en contacto con Ashley y veremos si necesita ayuda con el plan de comidas", ofreció Hannah.

"Gracias. Estoy seguro de que Ashley lo apreciará", respondió mientras conducía al grupo al gran comedor.

Liv solía ayudar a Ashley en lo que respecta a la comida, y sabía que Liv querría que alguien ayudara a la mujer mientras ella no estaba. Una preocupación menos de su plato.

Entraron en el espacio abierto y Lawson hizo un escaneo rápido. Knox y Ashley estaban charlando en una mesa cercana con la familia Anderson. Los pasillos levantaron la vista de su juego de cartas y Lawson les hizo un gesto con la cabeza. Tyler y Devin estaban parados a un lado, hablando. Bien, todos estaban presentes.

"Gracias por venir con tan poca antelación", comenzó Lawson, y cesaron todas las conversaciones cuando los cambiadores se giraron para escuchar. "Voy a ir directo al grano. Ha surgido una situación con respecto a mi hermano, y necesito ausentarme de inmediato. Con suerte, no me iré más de unos pocos días, pero en caso de que este asunto tome más tiempo, le estoy asignando a Knox que se complete como Alfa mientras estoy fuera. Cualquier pregunta o inquietud que tengan, diríjanse a él”, explicó y miró a Knox.

Los ojos bien abiertos del hombre le dijeron a Lawson que estaba sorprendido por el anuncio, pero asintió levemente con Lawson, indicando su aceptación del papel. Aparte de Ryan, Knox era el único hombre en el que Lawson confiaba por completo. Conocía las operaciones diarias mejor que nadie y cuidaría a las hermanas de Lawson como si fueran suyas.

"Eso es un error", intervino Tyler y cruzó sus gruesos brazos.

El macho era un genio con un genio rápido. Esa combinación letal significaba problemas. Le dijo a Lawson que el hombre cuidaba sus intereses, no lo que era mejor para la manada.

"No estoy de acuerdo", dijo Lawson severamente y cubrió a Tyler con una mirada. “Knox ha estado aquí desde el primer día y sabe cómo manejo las cosas. Él es la mejor opción".

"No, no lo es. El tiempo que alguien ha estado aquí no tiene absolutamente nada que ver con su capacidad. Necesitas un líder, y sabes que soy la mejor opción", respondió Tyler, y Lawson notó su mandíbula apretada. El hombre claramente estaba buscando una confrontación.

"Primero, esta no es una tarea a largo plazo. Planeo volver en unos días, así que no hagamos mayor hincapié en esto de lo necesario. Mi decisión es firme. Y, espero que aceptes y respetes eso. ¿Estamos claros?" Lawson ladró mientras se acercaba y se enfrentaba cara a cara con el hombre.

Permanecieron varios segundos largos, mirándose el uno al otro. Tyler era un gran hombre. Era unos centímetros más bajo que Lawson, pero sus hombros eran más anchos. Cuando Lawson lo miró a los ojos de color marrón oscuro, el instinto le dijo que había algo enterrado en lo más profundo del hombre. Algo malévolo, y el instinto de Lawson se volvió loco. Parecía que el hombre lo despreciaba, pero Lawson no tenía idea de por qué. Demonios, él fue el que rescató a Tyler del cautiverio. Uno pensaría que el hombre estaría agradecido.

Finalmente, Tyler resopló y sacudió la cabeza. "Lo que usted diga, Jefe", escupió y se volvió para salir de la habitación.

Lawson se congeló al escuchar el término. Los miembros de la manada de Dunlap apodaron al jefe del padre de Lawson, y Lawson no había escuchado la referencia en varios años. Respetaba y admiraba cuando se usaba para Jacob Scott, pero Tyler siseó como si fuera veneno amargando su boca.

Lawson siguió al hombre desde el comedor. "Tyler", ladró, y el hombre se giró para mirarlo. "¿Tienes algún problema conmigo o la forma en que estoy liderando esta comunidad?"

Tyler abrió rápidamente la boca y luego la cerró de golpe. Lawson pudo ver que había algo que el hombre quería decir, pero Tyler permaneció callado.

"Si tienes algo que decir, ahora es el momento. Necesito saber que hay unidad aquí antes de irme. Si no estás a bordo"

"Estoy a bordo", interrumpió Tyler. "Todo estará bien, así que no te preocupes. Soy un jugador de equipo", agregó y sonrió, pero Lawson no sintió que fuera genuino. De hecho, su intestino se retorció y Lawson reconsideró momentáneamente su decisión.

¿Era un error irse? No, pensó automáticamente. Tenía que encontrar a su hermano. Eso era más importante que el ego sobre inflado de algunos hombres. Además, nada sucedería en unos pocos días. Si todo salía según lo planeado, regresaría antes de que tuvieran tiempo de notar su ausencia.

Lawson le dio una palmada a Tyler en el hombro. "Me alegra que me hayas respaldado".

"Ni lo menciones. Nos vemos en unos pocos” —replicó Tyler, luego se volvió y se alejó. Tyler metió la mano en el bolsillo y sacó su teléfono celular antes de salir por la puerta principal del hotel.

Lawson quería confiar en el hombre, pero algo estaba mal. Su padre le enseñó muchas lecciones y una de ellas fue prestar atención al instinto. Rara vez te llevaría en la dirección equivocada. Y, su instinto le dijo que Tyler estaba solo, sin importar el costo.

Lawson sintió el zumbido de su teléfono y sus pensamientos sobre el hombre se desvanecieron cuando vio un mensaje de texto de Liv. Ella estaba arriba empacando y necesitaba su ayuda. Unas pocas instrucciones rápidas a Knox y luego Lawson subía la escalera al tercer piso.

Abrió la puerta de su suite, y su boca se abrió al ver a su atractiva pelirroja extendida sobre la cama, usando nada más que una sonrisa.

CAPÍTULO TRES

"¿Qué es esto?" Lawson preguntó con una sonrisa mientras se dirigía a la cama.

Necesitaban salir a la carretera y no tenían tiempo para esto. Miró su reloj y vio que les quedaba aproximadamente una hora antes de encontrarse con Cassie. Miró a Liv y su cuerpo desnudo. Tal vez tenían un poco de tiempo libre. La verdad era que él nunca rechazaría a su mujer ni negaría sus necesidades.

Liv estaba acostada sobre su estómago, con las piernas dobladas hasta la rodilla. Sus pies colgaban juguetonamente en el aire. Ella era su mayor tentación con sus deliciosas curvas. Maldición, él era un hijo de puta suertudo que tenía a esta increíble hembra en su cama y en su vida.

“Bueno, al ver que Cassie se une a nosotros en esta empresa, supuse que teníamos tiempo de sobra. Ella nunca llega a tiempo. Además, me dejaste adolorida antes, "ronroneó mientras giraba una faja negra alrededor de su dedo. "Además, no estaba segura de cuánto tiempo podría pasar antes de que tengamos otra oportunidad. Supuse que deberíamos aprovecharla.

Lawson sonrió al ver la faja. La tela de seda se había convertido en un elemento básico en su relación sexual, y recordó la última vez que se usó. Lawson ató a Liv a su poste de cama y extendió chocolate derretido sobre su cuerpo, lamiendo sus senos y luego entre sus piernas. Oh, cómo amaba el chocolate derretido.

"Te sientes traviesa, ¿verdad?" él respondió y alcanzó la faja.

Liv apretó su agarre sobre el material negro y rodó lejos de él. La vista de su exuberante pecho hizo que su polla se sacudiera. “Es curioso cómo cierta propuesta le hace eso a una chica. Ahora, mi lobo sexy, desvístete —ordenó y se puso de rodillas, deslizando la faja entre sus manos.

Su boca se hizo agua al ver la pequeña paja de rizos rojo oscuro entre sus piernas. Su aroma a azúcar y limón llenó la habitación, y Lawson inhaló profundamente, saboreando el olor de su excitación. Ansiaba probarla.

"Pero si me vendas los ojos, no puedo verte. Sabes que disfruto mirando mientras te doy placer,” Lawson se quejó mientras se pasaba la sudadera sobre la cabeza.

Cuando Lawson abrió el botón de sus jeans, su polla saltó con anticipación. Ansiaba llenar a su mujer y rápidamente se quitó las botas y los calcetines, seguido de sus jeans.

"Buen intento, pero hoy voy a tomar las decisiones", divulgó Liv con una sonrisa seductora.

Sus ojos se abrieron cuando él deslizó sus calzoncillos al piso. Le encantaba verla beber en cada centímetro de su polla, que se alargaba por segundos.

"Toma asiento", instruyó y dio unas palmaditas en el borde de la cama.

Curiosa por sus planes para él, Lawson siguió su dirección y se sentó en la cama. Él se giró y alcanzó su cintura, pero ella le dio un manotazo.

"Nop. No toques a menos que te dé permiso. Mira hacia adelante, proscrito —ordenó con firmeza.

Maldición, amaba su lado agresivo. Su lobo aulló de acuerdo. De hecho, él y su animal estaban ansiosos por su próximo movimiento.

"Ya me está mandando, y aún no he compartido mi fuerza vital. ¿Es esto lo que tengo que esperar?” bromeó cuando ella se cubrió los ojos con la tela sedosa. Su polla era más dura que la piedra, y siseó contra el dolor.

"Sí, más o menos", respondió ella mientras aseguraba la faja alrededor de su cabeza con un tirón firme.

La sala se oscureció al instante. Ahora, Lawson entendía cómo se sentía cuando él le vendaba los ojos. Se sentía vulnerable, expuesto y a su merced. Fue una jodida excitación total.

"Me estás volviendo loco", gruñó.

"Mmmm, lo loco es bueno", Liv susurró en su oído y luego mordisqueó su lóbulo. Un escalofrío le recorrió la espalda cuando ella lamió y chupó su oreja.

Sus cálidas manos acariciaron su espalda antes de envolver su torso y masajear su pecho. Sus pezones se endurecieron cuando sus dedos se burlaron de las puntas planas.

Lawson podía sentir el calor de su carne contra su espalda. Él inclinó la cabeza entre sus senos suaves. Su mano repentinamente agarró su mandíbula e inclinó su cabeza. Lo siguiente que sintió fue su boca chocando contra la de él. Su beso fue áspero y desesperado. Lawson gimió cuando su lengua forzó sus labios a separarse. Ella se adentró, acariciando su lengua contra la de él con determinación. El aliento caliente de Liv le acarició la cara mientras ella exploraba su boca.

"Necesito tocarte", murmuró Lawson contra su boca, pero no se atrevió a alcanzarla. Le encantaba este juego que ella estaba jugando y no quería interrumpir su diversión.

Es cierto que estaba tentado a sacudir la faja de sus ojos y tomarla por la fuerza. Su cuerpo lo exigía. El lobo adentro arañó su camino a la superficie, listo para la acción. Si Lawson no tenía cuidado, su bestia se haría cargo, y no podría permitirse que eso sucediera. Los lobos eran impredecibles y no podía arriesgarse a atacar a Liv.

Sus labios dejaron los de él, y él escuchó el crujir de las sábanas y luego sintió su cuerpo encajado entre sus piernas. La faja bloqueó la mayor parte de la luz, pero su aguda visión detectó su silueta frente a su cuerpo. Esas curvas lo condujeron al punto de ruptura, y él extendió la mano y se aferró a sus senos.

Apretó los exuberantes globos y la oyó gemir. "Lawson", jadeó y se arqueó en su agarre.

Sus pulgares encontraron sus picos turgentes, y tiró y giró hasta que la escuchó gemir. Sus pezones se alargaron y endurecieron aún más, y Lawson se inclinó para morder.

Liv empujó suavemente la cabeza hacia atrás y agarró sus manos. "Todavía no", susurró, pero él detectó su fuerza de voluntad deslizándose. Su respiración agitada y sus latidos erráticos le dijeron que estaba tan nerviosa como él.

Su sombra desapareció, y él de repente sintió su mano caliente agarrar su polla. Él miró hacia abajo y apenas se dio cuenta de que ella estaba de rodillas entre sus piernas. Liv lo acarició desde la base hasta la punta varias veces. Sabía cuándo su excitación se filtraba porque su mano se deslizó sobre su carne como una máquina bien engrasada. Ella masajeó y acarició libremente, y Lawson abrió las piernas para otorgarle más acceso. Liv sabía exactamente qué hacer con su polla. Era casi mejor que estar dentro de ella.

"Liv", jadeó.

Sintió sus dedos contra su boca y sus labios se separaron automáticamente. Su lengua salió y lamió entre sus dedos.

"Shhh", respondió ella y luego sintió sus suaves labios sobre su carne dura.

Pensó que moriría si ella no lo tomaba en su boca, pero la sensación de Liv besándose a lo largo de su polla era la sensación más erótica que jamás había experimentado. Deseaba más que nada poder verla hacerle el amor a su polla con su deliciosa boca. No había mejor vista que los labios y la lengua de su mujer ofreciendo placer.

"Ah, joder", gimió cuando ella finalmente lo chupó hasta el fondo de su garganta. Su cabeza cayó hacia atrás y sus manos apoyaron su peso mientras su descarada hembra tomaba cada centímetro de su dura longitud.

Los dulces sonidos de lamer y chupar llenaron la habitación, enviándolo más cerca del borde. No quería que esta sensación terminara y se mordía el costado de la boca, intentando evitar su inminente orgasmo. Cuando la lengua húmeda de Liv se deslizó por la ranura de su punta esponjosa, fue su ruina. Lawson levantó las caderas, animándola a tomar más. Liv aumentó su ritmo y deslizó su mano entre sus piernas para frotar su perineo. Su polla se crispó y sus bolas se apretaron con la liberación de su edificio mientras ella hacía cosquillas en el espacio entre su saco y su ano.

"Me voy a correr, Liv", dijo apresuradamente cuando un fuerte hormigueo explotó en la base de su columna vertebral.

Liv gimió y la vibración causó una erupción inmediata. Su semen caliente se disparó en su boca y Lawson gritó cuando su clímax atravesó su cuerpo. Siguió un gruñido y Lawson estuvo a punto de moverse. Su animal quería experimentar a Liv más que nada, pero él se negó. Era demasiado peligroso permitir que su animal altamente excitado estuviera a unos pies de la frágil humana.

Tan pronto como su orgasmo disminuyó, Lawson sacudió la faja de sus ojos. "A la mierda. Tengo esto ahora", gruñó y la tomó en sus brazos y luego la arrojó al colchón.

"No había terminado", chilló ella mientras él rondaba entre sus piernas.

"Ahora lo estás", respondió y bajó la cabeza. "Yo también tengo hambre."

* * *

Liv observó cómo la lengua de Lawson se deslizaba por sus pliegues femeninos. Ella arqueó la espalda y envolvió sus piernas alrededor de sus hombros mientras él se deleitaba con su sexo. Las lenguas de los cambiadores eran mucho más ásperas que las de los humanos, y ella no podía tener suficiente. Lawson era el maestro del sexo oral, y Liv se abrió más a su atención.

Él empujó su lengua dentro de su cuerpo, y ella agarró su cabeza, apretando contra su boca. Ella esperaba que ella le diera una fracción del placer que él proporcionaba porque esto era el Cielo en la Tierra. Su lengua se arremolinó sobre su clítoris de una manera tan deliciosa.

"No te detengas", suplicó Liv, y su fuerte gemido la hizo ceder salvajemente. Él era implacable en su tortura, y ella era su víctima voluntaria.

Se detuvo momentáneamente, y Liv miró hacia abajo, gimiendo su desaprobación. Su sonrisa sexy hizo que su corazón latiera más rápido.

"Tan jodidamente húmeda", murmuró.

El brillo de sus labios y barbilla era una oleada de poder total. No había nada más excitante que este hombre entre sus piernas. Él era de ella, y ella nunca dejaba que nada, ni nadie, se interpusieran entre ellos otra vez. Todo el dolor y la traición que sintió por la terrible experiencia de Kristi se había ido. Amaba a este hombre con todo su corazón, e iban a pasar el resto de sus vidas juntos.

"Todo para ti", respondió ella en un instante. La sonrisa de Lawson se ensanchó y luego reanudó su ataque, lamiéndole la carne húmeda.

Sintió presión cuando su dedo se deslizó a través de su canal hacia su cuerpo. Ella apretó el dígito cuando él salió solo para gritar cuando de repente metió tres dedos dentro. Cuando él chupó su clítoris, Liv gritó su liberación y luego montó la ola de éxtasis. Las estrellas explotaron en su visión, y ella agarró su cabello, aferrándose a él como si fuera su salvavidas.

"Lawson", gritó cuando él lamió su sensible protuberancia.

Él se rió y levantó la cabeza. "¿Lista para más?"

El pecho de Liv se agitó mientras intentaba recuperar el aliento. Todo lo que pudo hacer fue asentir mientras jadeaba por aire.

Él merodeó por su cuerpo, separando sus piernas con su cuerpo musculoso. Él agarró sus manos y las sostuvo sobre su cabeza mientras colocaba su polla en su entrada. Liv envolvió sus piernas alrededor de su cintura y cerró sus tobillos detrás de su espalda, tirando de él hacia su centro.

Se inclinó y reclamó sus labios. Ella probó sus jugos en su boca cuando él empujó su lengua adentro. Era un baile erótico familiar, y su coño ansiaba estar lleno. Ella chupó y mordisqueó su labio inferior, animándolo.

"Fóllame, Forajido", murmuró contra su boca, y él se apartó para encontrar su mirada. Piscinas de deseo gris acero reflejaban lo que ella sentía.

"Nunca tienes que pedírmelo dos veces", respondió y luego empujó dentro de su cuerpo con un golpe fuerte.

El jadeo de Liv estuvo más cerca de un grito cuando Lawson se estiró y la llenó. Lentamente se retiró y luego empujó más profundo. Liv sacudió sus caderas, buscando ese lugar que la envió al límite. Ningún hombre se acercó a su punto G, pero Lawson lo hacía. Longitud, circunferencia y resistencia. El hombre lo tenía todo.

"Más", gruñó mientras se sacudía contra su cuerpo.

Lawson se puso de rodillas y la agarró por las caderas. “Joder, te quiero tanto. Mi necesidad está fuera de control. Detenme si se pone demasiado duro", jadeó y comenzó a moverse dentro y fuera de su cuerpo con una fuerza que no había visto antes.

Estaba fuera de control cuando la golpeó. Liv se encontró con su mirada, y su lobo la miró por detrás de los ojos enloquecidos. No era la primera vez que sentía a su lobo con ellos, pero esta experiencia era diferente.

De repente, Liv sintió dolor en las caderas. Miró hacia donde Lawson la agarraba por la cintura y vio que las garras se extendían desde la punta de sus dedos. Eso nunca había ocurrido antes. Volvió a mirar a Lawson pero no vio ninguna señal de que él estuviera allí con ella. El cabello largo le brotó en los antebrazos y Liv entró en pánico. ¿Estaba convirtiendo a Ravin?

Recordó que Cassie le había contado sobre Ryan en plena pasión. Era una situación similar a esta. Sabía que Lawson tenía una edad cercana cuando los cambiadores podían convertirse, pero no había visto ninguna indicación hasta ahora.

“Bebé, quédate conmigo. Lawson, mírame —le suplicó mientras pasaba las manos por su pecho y bajaba por su abdomen, intentando convencerlo de que volviera a ella.

Lawson negó con la cabeza vigorosamente, y ella vio cómo sus garras se retraían. Ella pensó que estaba ganando la batalla hasta que él rápidamente se retiró de su cuerpo y luego la arrojó de la cama.

Liv se alejó, horrorizada por lo que estaba sucediendo.

Lawson extendió la mano y tiró de su cabello, luego levantó la cabeza y aulló. Lo que vio no fue ira, sino más bien una súplica de ayuda. Ella extendió su mano hacia él, pero antes de tocarlo, él se movió.

Los ojos de Liv se abrieron al ver al enorme lobo gris encima de su cama, mirándola. Liv no había visto a su lobo desde el día en que Lawson fue atacado por Jim Jensen, su antiguo jefe. Era un recuerdo que nunca olvidaría. Ella pensó que Lawson moriría por las tres balas en su pecho.

Ahora miraba a la criatura que tenía delante. Liv reconoció que no tenía miedo, pero se sentía increíblemente vulnerable dada su desnudez. Pensó en la otra vez que estaba desnuda alrededor de su lobo. Otra experiencia aterradora, por no mencionar incómoda. Su lobo olfateó y lamió su cuerpo hasta el punto que ella pensó que llegaría al clímax. Era vergonzoso como el infierno, pero estaría mintiendo si dijera que no lo había disfrutado.

"Hola," arrulló, probando para ver si este era el animal amistoso que había recuperado después del incidente del disparo. El lobo resopló y procedió a acostarse en la cama, sus ojos nunca la dejaron.

"¿Me recuerdas?" Liv preguntó y se acercó al borde del colchón, su corazón latía con fuerza contra su pecho. Este animal podría mutilarla con un golpe de su enorme pata.

Otro resoplido.

"Lo tomaré como un sí", dijo con una sonrisa, y su corazón se ralentizó al darse cuenta de que no iba a lastimarla. Liv extendió la mano lentamente y acarició al lobo.

Su pelaje era denso y suave. Los dedos de Liv desaparecieron mientras se deslizaban por su sedoso abrigo. El lobo de Lawson era la criatura más magnífica que había visto en su vida. Su cuerpo masivo ocupaba la mayor parte de su cama cuando giraba hacia un lado, permitiéndole libertad para acariciar su parte inferior. Notó que el animal jadeaba fuertemente y se preguntaba la razón. ¿Lawson permitió que el turno bloqueara que Ravin tomara el control?

“Lawson? ¿Puedes escucharme?" Preguntó y se arrastró sobre la cama para sentarse al lado del animal.

El lobo encontró su mirada y lamió su palma antes de volver a moverse. Tan pronto como apareció el hombre, Liv arrojó sus brazos alrededor del cuello de Lawson. "¿Estás bien? Dios mío, me asustaste muchísimo”, espetó ella mientras lo abrazaba con fuerza.

"Estoy bien, creo. Perdón por el cambio, pero no sabía qué más hacer. Liv, sentí el Ravin dentro de mí. No se parecía a nada que haya sentido antes. Como si mi mente fuera tomada como rehén. Era peor que ser prisionero en ese infierno en PRL. Tenemos que encontrar a Ryan de inmediato. Ahora que he probado lo que está pasando, entiendo por qué se fue", explicó Lawson.

Liv podía sentir su cuerpo temblar mientras hablaba. En los meses que había conocido a Lawson, él nunca había mostrado una pizca de miedo, pero ella lo detectó ahora.

‘Vamos primero al laboratorio. Podemos comenzar a tratarte” —exigió Liv.

“No, tenemos que irnos. Cuanto antes encontremos a Ryan, mejor. Puedo esperar unos días”, respondió Lawson mientras recogía su ropa del piso. Podía decir que su mente estaba en otra parte, pero no quería presionar.

"Lo encontraremos", respondió Liv mientras se dirigía a su lado. Ella acunó su rostro con sus manos. "Lo prometo. Encontraremos a Ryan y lo llevaremos a casa. Luego, comenzaremos el tratamiento en ambos. Vas a estar bien", aseguró.

Tenía curiosidad por la rapidez con que Lawson respondería al tratamiento, dado que solo había tenido un episodio. Esperaba que se pudiera revertir más rápido con la detección temprana, similar a los pacientes con cáncer y la quimioterapia. Si era así, eso sería increíble.

Por supuesto, una vez que compartiera su fuerza vital con ella, Lawson no se convertiría en Ravin. Ese fue un beneficio de elegir un compañero. Ella suspiró aliviada. De todos modos, Lawson estaría a salvo, pero tenían que actuar rápido antes de que experimentara otro ataque.

Sus hombros se relajaron, y ella sintió la tensión abandonar su cuerpo. "Gracias por todo", espetó.

Lawson se apartó el cabello de la cara y la miró a los ojos. Liv se derritió por la forma en que la miraba. Ella haría cualquier cosa por este hombre.

"No tienes que agradecerme. Te amo y ahora somos un equipo. Tan simple como eso”, dijo Liv con una sonrisa.

"Y, tan pronto como encontremos a Ryan y lo llevemos a casa, vamos a consolidar nuestro vínculo. Quiero comenzar nuestra vida juntos", murmuró y luego presionó suavemente sus labios contra los de ella, besándola como si ella fuera su todo.

CAPÍTULO CUATRO

Lawson agarró el volante, su mente en piloto automático mientras conducía el Jeep de Liv a Dunlap. No podía dejar de pensar en lo cerca que había estado de perder el control. Cuando sintió que las garras se extendían desde la punta de sus dedos y observó el largo cabello que brotaba de sus antebrazos, entró en pánico. Su lobo aulló ferozmente en su cabeza, y obligó a la entidad a retirarse. Fue entonces cuando Lawson supo que debería cambiar.

Su lobo era más dominante de lo que Lawson se dio cuenta, y estaba agradecido por su bestia. Se preguntó si Ryan intentó cambiar cuando sintió la presencia del Ravin. Tendría que discutir eso con él. Tal vez fue un componente vital para derrotar la transformación a Ravin.

"No puedo esperar para ver tu ciudad natal. Ryan habló sin parar sobre tu restaurante familiar —murmuró Cassie, sacando a Lawson de sus reflexiones.

"También estoy ansioso por ver el lugar. No he vuelto desde que escapé de PRL ", respondió y tragó saliva contra el sabor amargo que llenaba su boca.

PRL fue el centro de investigación donde estuvo preso durante tres años. Los científicos estaban decididos a obligarlo a cambiar para poder adquirir su sangre de cambiador. Afortunadamente, eso nunca sucedió, gracias a la hermosa pelirroja sentada a su lado. Ella era lo único bueno que venía de su inquebrantable tortura e innumerables palizas. Ella entró en su vida maltratada e inmediatamente iluminó su mundo. Sufriría la agonía de nuevo si eso significara tener a Liv en su vida. Lo único que no podía soportar repetir era perder a su padre. Ver a su lobo muerto en la mesa de examen fue lo peor que encontró Lawson.

"No te hagas ilusiones", dijo Liv mientras extendía la mano y le apretaba la mano, sacando a Lawson de sus recuerdos. “La única vez que estuve aquí, era prácticamente un pueblo fantasma. Me imagino que es peor ahora que se han ido más miembros de la comunidad".

Lawson asintió con la cabeza. Sus hermanas le dijeron lo mismo. Dijo que el lugar no era como cuando se mudaron a Dunlap. No podía imaginar la ciudad como algo más que una comunidad feliz y próspera. Bueno, al menos antes de que los cambiadores comenzaran a desaparecer.

Tomó la salida que conducía a Dunlap y se alivió un poco la tensión que le recorría los hombros. Esta área de Tennessee era increíblemente hermosa con sus colinas y bosques frondosos. El sueño de un cambiador.

Su padre mudó a su familia a la ubicación debido a la privacidad y libertad que ofrecía. Su pueblo era tranquilo y pintoresco, un lugar perfecto para criar una familia. Cómo deseaba que Liv pudiera haberlo visto durante el liderazgo de su padre.

"Esperemos que esté aislado porque ese sería el escenario ideal para Ryan. La verdad es que si él no está aquí, entonces no tengo idea de dónde mirar", admitió Lawson mientras conducía por la calle principal. Miró de un lado a otro de la calle, sorprendido por lo que vio.

Las ventanas de los escaparates estaban cerradas y las malas hierbas se apoderaban de las aceras. Algunas puertas de vidrio estaban rotas, mientras que otras quedaron abiertas de par en par. Era extraño no ver una sola alma a la vista. Habían entrado en un pueblo fantasma, y su piel se erizó. Era un símbolo del destino final de los cambiadores desaparecidos.

Recordó los días en que el pueblo estaba lleno de actividad y energía. Los cambiadores eran muy trabajadores y se enorgullecían de todo lo que hacían. Los humanos tendían a mantenerse alejados de las comunidades de cambiadores, pero con Internet y la popularidad de las compras en línea, los negocios cambiaron. Como era el caso con la mayoría de las compañías propiedad de cambiador, los humanos fueron los clientes más destacados de Lawson en Forjas Scott. Podrían tener miedo de entrar en una ciudad cambiante, pero conocían la artesanía de calidad cuando la veían y nunca tuvieron problemas para pagarla.

Ahora, el asentamiento abandonado ante él era una desgracia total. Lawson se sorprendería si Ryan se estuviera escondiendo aquí. Su hermano era un fanático total y no podría ignorar la decadencia y la ruina.

Un letrero de madera familiar apareció a la vista, y una punzada aguda le llenó el pecho. El Café Scott. El restaurante de su familia.

Lawson entró en el estacionamiento de grava y apagó el motor. Se giró en su asiento y miró a Liv y luego a Cassie. “Bueno, ya está. El infame Café Scott, donde en un día cualquiera verías a mi madre corriendo por la cocina mientras Pop atendía el asador. Los sábados, se podía oler a su fumador por millas porque él haría suficiente comida para alimentar a todo el paquete, de forma gratuita. Pero… solo los sábados", explicó con una sonrisa.

No, su padre no era de los que ofrecía descuentos o regalos cuando se trataba de negocios. Siempre decía que ningún hombre se enriquecía regalando cosas. Pero, él quería que su manada se uniera como una familia, por lo que hizo una excepción un día a la semana. Nunca hubo un alfa más admirado o respetado que Jacob Scott.

"Ojalá pudiera haberlo conocido. Tu madre era un tesoro, e imagino que él también lo fue", dijo Liv y le dedicó esa sonrisa que adoraba.

Estaba ligeramente torcido y pequeñas líneas se formaron en el pliegue de sus ojos. Era más bonita cuando era feliz, y el corazón de Lawson saltaba en su pecho cada vez que veía a Liv sonreír en su dirección.

"Yo también, bebé. Te hubiera amado", admitió Lawson. "Bueno, ya que estamos aquí, también podríamos mirar a nuestro alrededor".

Los tres salieron del Jeep y Lawson estiró una pierna y luego la otra. Se sintió bien estar fuera del Jeep después de tres horas en coche desde Hollow Rock. Tiró del cuello de su suéter y respiró profundo. El aire frío calmó a su lobo e inmediatamente enfrió el sudor que goteaba por su espalda. Él adoraba a Liv, pero el encendido del calentador no era su idea de pasar un buen rato. Prefería mantenerlo en el lado más fresco, pero Liv era fría y aumentaba el calor cada vez que la temperatura bajaba a menos de sesenta.

Una sacudida atravesó a Lawson mientras caminaban hacia el edificio. Poner un pie en sus pisadas tierras puso sus nervios por las nubes. Sin mencionar que estaba ansioso por encontrar a Ryan, y su instinto le dijo que era un callejón sin salida.

* * *

Liv se acurrucó en su chaqueta y vio el exterior del restaurante mientras se acercaban al edificio. Le rompió el corazón ver la pintoresca casa en tan mal estado. Recordó la primera y única vez que visitó el Café Scott. El paisaje inmaculado, las mecedoras acogedoras en el porche delantero y el delicioso aroma flotando en el aire.

Ahora, las malas hierbas estaban a la altura de las rodillas, junto con la hierba cubierta de maleza. La puerta principal estaba rota y parecía que alguien la había pateado. Y, cuando entraron en el establecimiento, el único olor en el aire era orina y heces. Liv se cubrió la boca y la nariz cuando vio varios montones de excrementos de animales. Numerosas moscas zumbaron cerca, y ella golpeó unas pocas que se lanzaron hacia su cara.

"¡Aaaah!" Cassie de repente gritó y corrió detrás de la espalda de Lawson, señalando la esquina de la habitación. ¡Malditas ratas! Odio esas cosas", se quejó mientras prácticamente se arrastraba por la espalda de Lawson.

"No te molestarán si no las molestas", respondió y le quitó los dedos de encima.

"Bien. Estaré afuera por si me necesitas”, respondió Cassie y salió corriendo por la puerta principal antes de que Liv pudiera decir algo.

"No tenía idea de que tenía miedo a las ratas", admitió Liv sacudiendo la cabeza mientras miraba a su alrededor.

Varias mesas de madera se dividieron por la mitad, y las sillas a juego hechas pedazos. "¿Quién destrozaría este lugar?" Liv preguntó incrédula.

Lawson se pasó una mano por el cabello ondulado. "No tengo ni la más puta idea, pero me gustaría poner en mis manos a quien haya sido responsable", gruñó y pateó una silla rota. Navegó por la habitación y se estrelló contra una pared.

Liv se acercó y colocó su mano sobre su pecho. "No hagas eso. No permitas que nadie manche tus buenos recuerdos de los negocios de su familia. Nadie puede quitártelos.”

Lawson puso su mano sobre la de ella. "Sé que tienes razón, pero esto es una mierda de todas las mierdas. Sabes, no dudaría si Jim Jensen estuviera de alguna manera detrás de esto. Ese hijo de puta es la raíz de todos mis problemas", gruñó.

"Ya no es un problema para nosotros", le recordó.

El cuerpo de Jim Jensen se convirtió en cenizas después de que ella apuñaló y mató al hombre despreciable. Liv todavía no podía creer que ella matara a otro humano. Ella no era del tipo asesino. De hecho, no podía soportar ver a nadie herido o dolorido. Pero, su antiguo jefe merecía morir. Fue responsable de la muerte de innumerables cambiadores, la atacó y casi la violó, mantuvo a Lawson prisionero durante tres años, mató al padre de Lawson y le disparó a Lawson. Era una excusa patética para un ser humano.

Para ocultar la evidencia de su crimen, Ryan quemó el cuerpo de Jim y luego condujo su automóvil al lago en la propiedad en Refugio Seguro.

"Daría cualquier cosa por traerlo de regreso solo para poder matarlo con mis propias manos. No necesitabas esa carga sobre tus hombros", dijo Lawson con una exhalación pesada.

Ella se encontró con su mirada. "No me arrepiento de lo que hice. Lo volvería a hacer en un abrir y cerrar de ojos. Tomó demasiado de mí, de tí y tu familia.”

Un fuerte grito interrumpió su conversación, y Liv y Lawson se volvieron y salieron corriendo. Un hombre y una mujer rodearon a Cassie, y el hombre tenía un firme agarre en el brazo de Cassie. Por su alta estatura, Liv supuso que eran cambiador.

"¡Suéltame, gilipollas!" Cassie gritó mientras intentaba sacudirse de su agarre.

"¿Quién eres y qué haces aquí?" el hombre ladró y sacudió a Cassie con tanta fuerza que Liv temió que le dislocara el hombro.

"¿Enrique? ¿Annette? Lawson espetó mientras bajaba los escalones y se metía entre Cassie y la pareja.

El hombre miró a Lawson y sus cejas se juntaron. Miró por varios segundos y luego soltó: "¿Lawson? Lawson Scott? Mierda, pensé que estabas muerto – tartamudeó y abrazó a Lawson, abrazándolo con fuerza.

"Es bueno verte, viejo amigo", respondió Lawson y abrazó al hombre y luego a la mujer.

Eran una pareja atractiva, pensó Liv. Annette tenía el cabello corto y rubio peinado en un ángulo. Era muy halagador para su rostro en forma de corazón. Liv envidiaba a las mujeres que se veían tan atrevidas. Sus mechones rojos no eran nada especial y normalmente se retraían en una cola de caballo. Henry era de corte limpio y del lado más delgado para los hombres cambiadores. La mayoría eran altos, anchos e intimidantes como el infierno. No Henry No era mucho más grande que ella. Aunque, Liv estaba lejos del tamaño normal cuando se trataba de mujeres humanas. Era otra razón por la que se sentía cómoda con los cambiadores. Por una vez, no se sentía como la amazona en un grupo.

“Liv, estos son Henry y Annette Packard. Los conozco desde que era así de grande", dijo Lawson y colocó su mano a unos metros del suelo. "Henry y Annette, esta hermosa mujer es Liv Kimbro, mi media naranja, y esa es su amiga problemática, Cassie Burnz".

Henry Packard extendió la mano y estrechó la mano de Liv y Cassie. Ella notó profundas cicatrices en la mano de Henry y se preguntó qué pasó con ese cambiador. Ella sabía que su especie sanaba increíblemente rápido, por lo que su lesión debió haber sido crítica para dejar marcas tan horribles.

Liv no pudo detener la sonrisa cuando escuchó el cariño de Lawson. Nunca la había presentado como su mejor mitad, y ella quería gritarle al mundo cuánto significaba eso para ella.

Cassie le dio un codazo en el brazo y las mejillas de Liv se calentaron cuando su amiga murmuró: "Bowchikawowwow".

Lawson les lanzó una mirada extraña antes de dirigir su atención a sus amigos. "Annette, ¿cómo estás? ¿Y dónde están tus hijos que no sirven para nada?” dijo con un guiño.

Annette compartió una mirada dolorida con Henry y luego respondió: “Slate y Blade han estado desaparecidos durante aproximadamente tres meses. Son la razón por la que no hemos dejado este lugar. Todavía espero que regresen”, explicó, y Liv escuchó la desesperación en su voz.

Al escuchar eso, Jim Jensen y Primary Research Lab le vinieron a la mente. Su antiguo jefe secuestró a los cambiador y los mantuvo prisioneros. Lawson sufrió actos impensables de tortura y crueldad, y Liv temía que Slate y Blade también pudieran haber sido sus víctimas. Desde la muerte de Jim, asumieron que sus laboratorios cerrarían. Ahora, se preguntaba si alguien más estaba actuando en su nombre.

"Lo siento mucho. No tenía ni idea. ¿Hay otros aquí?” Lawson preguntó.

"No. ¿Somos los últimos de la manada de tu padre? ¿Qué pasó con él y tu hermano? ¿Y tu mamá y tus hermanas? Desaparecieron durante la noche, al parecer", preguntó Henry mientras envolvía un brazo alrededor de Annette.

Los hombros de Lawson cayeron y se frotó la nuca. “Pop y Ryan fueron secuestrados y prisioneros como yo. Cuando llegué a ellos… él um… bueno, el lobo de Pop había sido drenado", transmitió, y Liv lo vio luchar para calmar su emoción.

"¡Oh no! Qué horrible, Lawson. Me rompe el corazón escuchar eso", dijo Annette mientras se agarraba la garganta. "¿Cómo están tus hermanas?"

Liv sabía el significado más profundo detrás de la pregunta de la mujer. Los padres de Lawson compartieron una fuerza vital que significaba que cuando uno moría, el otro lo seguía poco después.

Liv recordó las últimas horas de Madeline Scott antes de su fallecimiento. Fue un momento hermoso compartido con sus hijos a su lado mientras hablaban sobre el amor de ella y el de Jacob. Liv sería muy afortunada de tener ese tipo de amor. Miró a Lawson y notó que él la estaba mirando. Se preguntó si él estaba pensando lo mismo.

La mirada de Lawson volvió a Annette. "Lo están haciendo bien. Vivimos en un pequeño pueblo llamado Hollow Rock. He renovado un hotel y estoy ofreciendo refugio a los cambiadores que han perdido sus hogares y sus familias. Estamos construyendo una nueva comunidad, y me sentiría honrado si se uniera a nosotros", ofreció Lawson a Annette y Henry.

"¿Eres Alfa?" Henry intervino.

"Sí señor. Espero que todo lo que aprendí de Pá valga la pena", respondió Lawson.

“Bien por ti, hijo. Siempre supe que serías tú algún día”, dijo Henry y le dio una palmada en el hombro a Lawson.

"¿Entonces vendrás?" Lawson preguntó.

"No lo sé. ¿Cómo nos encontrarán Blade y Slate si nos vamos?” Annette respondió, y Liv vio como los ojos de la mujer se llenaron de lágrimas.

Liv no podía imaginar el horror de no saber si sus hijos estaban vivos o muertos. Se preguntó sobre las edades de Slate y Blade. No es que haya una diferencia cuando se trata de preocuparse por su seguridad, pero esperaba que no fueran niños pequeños.

"Entiendo tu preocupación, pero no es seguro aquí. Estarán protegidos en Refugio Seguro. ¿No es eso más importante? Estar cerca cuando Blade y Slate regresen. Prometo que haré todo lo posible para encontrarlos”, aseguró Lawson a la pareja.

"Están vivos", respondió Annette mientras se aferraba a su compañero. "Puedo sentirlo, y tenemos que estar aquí cuando regresen".

“Los encontraré. Y podemos dejar un mensaje en su hogar, diciéndoles dónde está, si regresan aquí”, ofreció Lawson.

"Pensaremos en su oferta", estuvo de acuerdo Henry.

"Escucha, sé que esto podría ser una posibilidad remota, pero tengo que preguntar", comenzó Lawson. ¿Has visto a Ryan en las últimas veinticuatro horas?

Liv se sintió aliviada porque cambió de tema. Era difícil no agarrar a la pareja y sacudirles el sentido. No estaba segura de si alguien se había hecho cargo de Jim, pero los cambiadores no estaban a salvo hasta que se enteraron.

Además, no quería que Lawson le diera a esta pareja falsas esperanzas de la supervivencia de sus hijos. Había visto de primera mano de lo que Jim Jensen era capaz, y sabía que había una alta posibilidad de que Blade y Slate estuvieran muertos.

"No, no hemos visto a nadie venir por aquí en semanas. ¿Has revisado en el lago Deerhead? Sugirió Henry.

"No puedo creer que no haya pensado en eso. Ryan ama ese lugar”, respondió Lawson con una amplia sonrisa. Su emoción era contagiosa, y Liv descubrió que ella también estaba francamente mareada. Tenían un nuevo camino que seguir cuando solo hacía unos momentos estaban en un callejón sin salida.

"¿Me estás tomando el pelo? El amor sería un eufemismo. No puedo decirte cuántas veces lo vi en la ciudad, alardeando de su última captura", compartió Henry con una sonrisa.

Es curioso que debas mencionar eso. Estábamos hablando hace un par de semanas acerca de almacenar el lago en nuestra propiedad. Gracias por el recordatorio. Nos iremos al lago cuando salgamos de aquí”, les informó Lawson.

"¿Tienes un lugar para quedarte esta noche?" Henry preguntó.

"No. Podemos tomar una habitación de hotel junto al lago”, respondió Lawson. Liv no había considerado dónde se quedarían. Con suerte, podrían encontrar un lugar decente. No tenía que estar en un resort de cuatro estrellas, pero el buceo infestado de cucarachas no era su idea de pasar un buen rato.

"Buena suerte con eso. Todo está cerrado le dirá qué. Puedes quedarte en nuestra cabaña del lago”, sugirió Henry, metió la mano en su bolsillo delantero y sacó un juego de llaves.

"¿Todavía tienes ese lugar?" Lawson preguntó y le dio a Liv un asentimiento tranquilizador.

"Absolutamente. No hemos estado allí en mucho tiempo, así que me disculpo si necesita limpieza, pero todo debería estar en funcionamiento. Hay mucha leña en el cobertizo. Querrás detenerte y tomar algo de comida, pero todo lo que necesites debe estar allí", explicó Henry mientras sacaba una gran llave de latón del anillo y se la entregó a Lawson.

"Muchas gracias. Realmente apreciamos tu amabilidad”, respondió Lawson.

"Ni lo menciones. Eres de la familia", respondió Annette con una cálida sonrisa.

Escucha, Henry. Realmente espero que consideres mi oferta. Quise decir lo que dije. No es inteligente permanecer en Dunlap. Ven a Refugio Seguro, míralo y dime lo que piensas. Liv, ¿tienes lápiz y papel? Lawson preguntó.

"Creo que sí", respondió ella y rápidamente rebuscó en su bolso.

Encontró un viejo bloc de notas con algunas hojas de papel y su bolígrafo de gel favorito. Era gris metalizado y hacía juego con los ojos de su cambiador. Le entregó los dos a Lawson y sonrió cuando él le guiñó un ojo. La volvía loca que él pudiera leerla tan fácilmente.

Lawson anotó la dirección del hotel y le dio a Henry su número de celular. "Voy a estar fuera de la ciudad hasta que encuentre a Ryan, pero tan pronto como regrese, no voy a dejar de molestarte hasta que al menos vengas de visita. Fue genial verlos a los dos”, agregó Lawson y los abrazó una vez más.

"Fue un placer conocerte, y espero verte en el Refugio Seguro", dijo Liv y les dio a cada uno un breve abrazo.

"Sí, y sin resentimientos por el brazo roto", bromeó Cassie y el grupo se echó a reír.

Mientras los tres se dirigían al jeep de Liv, sonó el teléfono celular de Lawson. Metió la mano en el bolsillo de jean y miró la pantalla.

"Joder, esto no puede ser bueno", espetó.

"¿Qué? ¿Quién es?" Liv preguntó con curiosidad.

“Mi recurso estaba siguiendo a Jensen. ¿Por qué demonios estará llamando?” Lawson preguntó mientras contestaba la llamada.

La emoción de Liv duró poco cuando un escalofrío le recorrió la espalda. Jim Jensen seguía siendo una espina en su costado, a pesar de que estaba muerto. Y, para empeorar las cosas, el imbécil todavía le daba escalofríos.

CAPÍTULO CINCO

Liv y Cassie se subieron a su Jeep mientras Lawson permanecía en el estacionamiento y hablaba por su teléfono celular. Liv encendió rápidamente el motor y puso el calentador a tope. Se frotó las manos, tratando de calentarse. Si bien disfrutó el cambio de estación que Tennessee proporcionó, el invierno fue su menos favorito. Es cierto que durante los pocos meses en que hacía más frío que las nueces de un muñeco de nieve, Liv se entretenía moviéndose más al sur, donde hacía calor todo el año.

Se giró en su asiento y miró a Cassie. Su amiga había estado muy callada desde que llegó a Dunlap, y Liv sabía que era una bandera roja. Cassie era la persona más habladora que conocía, y la mayoría de las veces no podía callarse.

"¿Estás bien? Henry no te sacudió, ¿verdad?" Liv preguntó.

"¿Él? Por favor. Podría patearle el trasero en mi peor día", bromeó Cassie y torció la boca en una sonrisa.

"¿Entonces qué pasa contigo?"

Cassie dejó escapar un fuerte suspiro, su mirada petulante desapareció. "No lo sé. Supongo que fue todo lo que se habló de Ryan y su amor por la pesca".

"Y eso es un gran problema… ¿por qué?" ella preguntó e inclinó su cabeza. ¿A quién le importaba si al hombre le encantaba pescar?

“Porque no tenía idea de que incluso le gustaba el deporte. Y, sinceramente, estoy más enojada porque eso me está molestando", espetó, y Liv no pudo evitar que el resoplido saliera de sus labios.

"Um, ¿por qué es tan divertido?" Cassie respondió y cruzó los brazos sobre su pecho, mirando a Liv.

“Porque mi amigo salado. Por una vez, realmente te preocupas por un hombre. Bienvenido a la edad adulta ", gruñó Liv.

“Oh, explótame. Adulto todo el puto tiempo”, respondió ella.

“No cuando se trata de relaciones. Eres la versión femenina de una puta hombre", respondió Liv.

"Sí, eso sería una puta, idiota", bromeó Cassie, y ambas se echaron a reír. “Pero, en serio, siento que debería saber más sobre él, considerando cuánto tiempo pasamos juntos. No crees que se fue solo para alejarse de mí, ¿verdad?"

Wow, otra primicia para su amiga. Ni una sola vez Liv había escuchado un indicio de inseguridad en la boca de Cassie. Estaba sorprendida, por decir lo menos. Claramente, su amiga necesitaba una charla sobre Ryan.

"Bueno, en cuanto a querer saber más sobre él, eso es algo en lo que puedes trabajar. Aparentemente, tus sentimientos son más profundos de lo que pensabas. Y no. No creo que se haya ido para alejarse de ti. Creo que estaba aterrorizado de lastimarte, y no podía permitir que eso sucediera". Liv miró por la ventana del conductor para ver si Lawson seguía hablando por teléfono. Él parecía tener una conversación profunda, así que ella continuó: "Esto se queda entre nosotras, ¿de acuerdo?" ella se cubrió, y Cassie asintió con la cabeza su comprensión.

Liv se mordió el labio inferior, respiró profundo y exhaló. "Justo antes de salir del hotel, Lawson tuvo un episodio", confesó.

"¿Qué tipo de episodio?" Cassie preguntó, sus cejas se alzaron juntas.

“Del tipo con garras y pelaje. Y no estoy hablando de su lobo", explicó.

"¡Oh, mierda! ¿Qué hiciste?"

"No tuve tiempo para hacer nada. Él se movió. Según Lawson, su lobo se encargó del problema, pero te diré esto. Nunca he visto miedo en la cara de ese hombre hasta hoy. Está asustado, Cass. Ya no se trata solo de Ryan. Él también necesita ayuda", admitió Liv, luego hizo callar la respuesta de Cassie cuando Lawson apareció al lado del conductor y abrió la puerta.

Por mucho que Liv quisiera encontrar a Ryan, estaba ansiosa por volver a su laboratorio y comenzar el tratamiento con Lawson. Ella no estaba cien por ciento segura de que pudiera curarlo, pero no estaba dispuesta a rendirse. No había manera en el infierno de que ella permitiera que esa terrible enfermedad tomara la mente del hombre que amaba.

"¿Entonces, qué fue lo que dijo? Por cierto, ¿cuándo me vas a decir su nombre? Es extraño llamarlo tu fuente, o el tipo", Liv se quejó tan pronto como Lawson abrió la puerta. No era como si esta fuente fuera un asesino a sueldo que necesitaba permanecer en el anonimato. O tal vez lo era. Lawson nunca aclaró a qué se dedicaba realmente.

"Has pedido privacidad, pero entiendo tu punto. Vamos a referirnos a él como J. Estaba llamando para informarme que la instalación en Jackson no ha cerrado. Alguien dirige el programa, pero parece que no puede obtener un nombre. Y, parece que la seguridad es aún más estricta ahora. Dijo que todo está en silencio en este momento", explicó Lawson cuando encendió el Jeep y salió del terreno de grava.

"Me temía eso. Mi conjetura es que las apuestas eran demasiado altas para apagarlo. También explica por qué la desaparición de Jim no se ha reflejado en todas las noticias. Quien se hizo cargo debe pensar que regresará. ¿Y ahora qué?" Liv preguntó mientras observaba atentamente a Lawson. Su ira estaba rodando en oleadas, y estaba preocupada de que pudiera incitar al Ravin que había visto antes.

Lawson apretó el volante hasta el punto en que sus nudillos se pusieron blancos. Liv estaba a punto de alcanzar cuando de repente golpeó el tablero. Un fuerte estallido resonó, y ella jadeó. Sus ojos se dirigieron hacia donde aterrizó su puño. Afortunadamente, su vehículo no sufrió daños. Ella miró su mano y vio que la sangre se extendía por sus nudillos. Ella lo alcanzó, pero él apartó la mano.

"¡Mierda!" gritó y apretó el puño. "Estoy tan cansado de que los humanos maltraten a mi gente. Nunca va a terminar hasta que nos maten a todos y cada uno de nosotros", ladró y luego cerró la boca. Apretó los labios y apretó la mandíbula.

Liv metió la mano en la guantera, agarró varias servilletas y se las entregó a Lawson, luego se hundió en su asiento. Sus palabras cortaron profundamente. Ella no era personalmente responsable del abuso a los cambiadores, pero sintió su vehemencia hacia su especie, en general. Y, ella no podía culpar a su aborrecimiento. Había sido torturado y retenido contra su voluntad, luego perdió a su padre y a su madre, como resultado directo del abuso humano. Giró la cabeza y miró por la ventana del pasajero, deseando poder alejarse flotando. Ella tomaría el frío abrasador afuera sobre el ardiente odio que flotaba de Lawson. Quizás él no la quería, después de todo.

Momentos después, sintió una cálida mano sobre la de ella y miró de reojo. Lawson le apretó la mano y murmuró: "Lo que dije no fue justo. He visto amor incondicional y bondad en algunos humanos. Algunos incluso me han mostrado el tipo de persona que quiero ser". Él le dirigió una leve sonrisa, y ella supo que esa era su forma de disculparse.

"Sí, como yo", Cassie interrumpió. "Soy una jodida delicia, y no lo olvides".

Lawson soltó una carcajada y miró por el espejo retrovisor. “¿Cómo podría olvidar eso? Eres especial, de hecho. Te adjudicaré eso", bromeó.

Liv apretó el vendaje improvisado en su mano y ató la tela para que se quedara. Ver la lesión de Lawson le recordó al Sr. Packard. "Oye, quería preguntarte sobre las cicatrices de Henry. ¿Qué pasó?" preguntó mientras frotaba la mano de Lawson.

"Los ha tenido desde que tengo memoria. Le pregunté a Pá sobre eso una vez. Dijo que sucedió el día que mi padre luchó por el puesto Alfa. Aparentemente, el hermano del hombre con el que luchó saltó a la refriega, y Henry lo apartó de mi padre”, compartió Lawson y luego pisó el acelerador tan pronto como el vehículo se unió a la carretera.

"No entiendo. Vi tu cuerpo sanar de las heridas de bala. No tienes una cicatriz en tu cuerpo. Parece que ese hombre pasó por una picadora de carne —murmuró Liv y extendió la mano para apagar el calentador cuando notó que el sudor le cubría la frente.

No estaba segura de si era por la temperatura dentro del Jeep o por su ira por la conversación telefónica anterior, pero Liv sabía que nunca diría nada. Él se burló de ella por tener sangre liviana, pero fue el primero en asegurarse de que tuviera una manta o chaqueta extra. Era el hombre más considerado que había conocido. Una razón más por la que ella lo amaba.

“Sí, pero Henry se metió en una pelea entre lobos. Nunca he visto un desafío para Alfa, pero he escuchado que es brutal", explicó, y Liv recordó el día que anunció que asumía el papel de Alfa en Refugio Seguro.

Ella nunca olvidaría la expresión severa cuando le preguntó a los cambiadores de habitación si alguien cuestionaba su declaración. Hizo contacto visual con cada hombre en la habitación. No tenía idea de lo que eso significaba, pero su tensa mandíbula y su mirada estoica le dijeron que no era una lucha de brazos.

“Nunca me dijiste lo que sucede durante un desafío. Entonces, ¿te transformas en lobo, y qué, luchas hasta la muerte? Liv preguntó con una risa temblorosa, esperando que su teoría fuera incorrecta.

"Bastante", respondió rotundamente.

La boca de Liv cayó. "¿Me estás tomando el pelo? Entonces, ¿me estás diciendo que si alguien te desafiaba ese día, podrías haber muerto?" ella prácticamente gritó.

"Sí, Liv. Es el camino de la manada".

“Bueno, todo lo que puedo decir es que nadie mejor te desafía. Nunca. No lo permitiré", resopló Liv. No había manera en el infierno de que ella se sentara y lo viera luchar hasta la muerte. No es que ella no tuviera fe en él, pero todo fue bárbaro.

Lawson se rió entre dientes y colocó su mano detrás de su cuello, acariciando la carne sensible detrás de su oreja. La excitación recorrió su sistema como un incendio forestal, y ella se encontró con su mirada.

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