1

– Может, снимешь повязку с носа? – спросил Гномм. – Ты с ней слишком приметен!

– А разбитый нос не приметен?

– Твой – нет. А повязку видно издалека!

– Поехали! – сказал Бургер водителю и стянул бинт.

– Куда едем? – спросил водитель.

– Пока вперёд. А там – посмотрим! – сказал Гномм. – Вскрывай!

Бургер достал из кармана конверт, который детективы получили от Директора.

– Волнительный момент…

– Да уж… Не томи, Бургер! Быстрее отстреляемся – быстрее вернёмся. Мне понравилось на базе! Кормят хорошо, а бумага – просто чудо!

– Бумага как бумага. Ничего особенного.

– Не поверишь, рифма сама на неё ложится!

– Что ты несёшь? Как сама?

– А вот так! Я ещё не успел её придумать, смотрю, а она уже на бумаге!

– Здесь поворот! Поворачиваем? – спросил таксист.

– Зачем? Дружище, тебе же сказали ехать прямо! – сказал Бургер. – Зачем спрашиваешь?

– Но прямо – тупик!

– Тогда поворачивай! – сказал Гномм. – Зачем спрашиваешь?

– Направо или налево?

– Налево! – сказал Бургер.

– Направо! – сказал Гномм.

Водитель остановил машину и повернулся к детективам.

– Это ваше первое дело? – спросил он.

Бургер и Гномм переглянулись.

– А ты…

– Да! Бросьте валять дурака и говорите куда ехать! И возьмите себя в руки! Лишитесь жизни в два счёта, если будете много болтать! Они этого не любят!

– Кто? – спросил Гномм.

– Они! Те двое, что были до вас, тоже любили потрепаться! Мы их потом в ведро собирали!

– Одно на двоих! Мы помним! – сказал Гномм.

– Да! В этом деле нельзя расслабляться! Это вам не офисная работёнка!

– Это он нам говорит, Гномм?

– Похоже на то!

– Дружище, если бы ты знал, кто мы такие, то не стал бы чесать языком про офисных трудяг. И лишь врождённая скромность не позволяет мне сказать, что ты имеешь дело с лучшими детективами полушария. Так что крути баранку и помалкивай! Нам твои проповеди ни к чему!

– Да пёс с ним, Бургер! Чего ты разошёлся?!

– Не люблю, когда извозчики учат меня жизни!

Машина тронулась.

2

Они вышли из автомобиля у гостиницы в одном из самых мрачных районов большого города. Серые многоэтажные дома без следов косметического ремонта, редкие и тусклые фонари и мусор на улицах подействовали на начинающих ловцов удручающим образом.

– Мда, – сказал Бургер.

– Да уж, – сказал Гномм.

Водитель развернул автомобиль и, когда проезжал мимо детективов, показал им средний палец руки.

Бургер и Гномм проводили машину взглядом.

– Как ты думаешь, надолго мы здесь застряли? – спросил Гномм.

– Постараемся не задерживаться! Не думаю, что нам здесь понравится!

– Я в этом уверен!

– Нам следует поторопиться, Гномм! Африканцы нами уже заинтересовались!

– Какие? Я вижу только нищего африканца у гостиницы. И он один.

– Не туда смотришь! Те, что на другой стороне улицы! – сказал Бургер и кивнул на группу молодых чернокожих парней.

Они смотрели на детективов и плевали себе под ноги.

– Пойдём скорее в отель! – сказал Гномм и зашагал ко входу в гостиницу.

– Стой, Гномм! Подожди!

Гномм остановился, а Бургер достал конверт. Из конверта выпала банковская карта.

– Бургер, карта!

– Я вижу, Гномм! Спокойно! – сказал Бургер, поднял карту и сунул её в карман. – Этот клоповник называется «Лас-Вегас». А в задании написано: «отель Африка».

– А что ты таксисту сказал?

– Я сказал «Африка»!

– Точно? Ты не путаешь? Дай посмотреть!

Гномм взял у Бургера бумагу с заданием.

– Да. «Африка».

– Вот гад! Нарочно, видать, привёз нас к другому… «отелю»…

– Он мне сразу не понравился. Надо искать «Африку». Давай спросим у кого-нибудь?

– Потерялись, чуваки? – донеслось с другой стороны улицы. – Мы вам поможем!

Молодые африканцы направились к детективам.

– Спрячемся в «Лас-Вегасе»? – спросил Гномм.

– Нет. Мы не будем прятаться.

– Их пятеро, Бургер!

– А мы – отважные ловцы, спасители человечества! И лучшие детективы полушария! Не забывай об этом, Гномм!

– Твоя бравада меня всегда пугает!

– Положись на меня, дружище!

Африканцы подошли к детективам и обступили их с трёх сторон.

– Привет, чуваки! – сказал Бургер. – Как жизнь?

– Чего ищете? – спросил самый маленький африканец с большой цепью на шее.

– Да вот заблудились! Дылда адреса перепутал!

Бургер кивнул на Гномма.

Гномм возмутился, но не нашёл подходящих слов и промолчал.

– Дылда?

Африканцы загоготали, кроме самого маленького. Он лишь протёр глаза рукой.

– Что в карманах? – спросил африканский главарь смешным голосом.

– У Дылды?

– У тебя, болван! До него ещё доберёмся!

– У меня карманы зашиты! Знаете, чтобы не носить лишнего…

– Не бзди, толстый! Я видел, что ты доставал деньги! Ты нас провоцируешь? Да?

– Как можно?! Такие ребята… замечательные. Но разве мы похожи на тех, у кого могут быть деньги? Чуваки, вы нас с кем-то путаете! У меня даже нос разбит!

– Нос? Ты свою харю видел? На какие шиши разъел? Выворачивайте карманы, бледномордые, а не то мои парни выпустят вам кишки!

Африканцы достали ножи и направили их на детективов.

– Что теперь? – спросил Гномм тихим голосом. – Мы не можем лишиться оборудования! Я нажму тревожную кнопку!

– Не вздумай! Нас на базе засмеют! Что скажет Выдра? Испугались, мол, каких-то африканцев.

– Не каких-то, а пятерых. С ножами.

– Чего шепчитесь? Глухие, что ли? Не расслышали меня? – спросил маленький африканец. – Вам конец, белые свиньи! Ха-Ха! Ха!

Африканец протёр глаза и взмахнул рукой.

– Кончайте их, чуваки!

– У вас не найдётся пара баксов? – сказал кто-то хриплым голосом. – Жрать охота!

Африканцы обернулись. Позади них стоял тот самый чернокожий нищий, который сидел у гостиницы. Он был в лохмотьях и в большой женской соломенной шляпе с цветком.

– Ты кого спрашиваешь? Нас или их? – спросил маленький африканец.

– А вы разве не вместе?

– Вместе? С этими бледномордыми? Ты обкурился, чувак?

– Нет. Просто жрать охота.

– Мы заняты, чувак! Не мешай! Приходи позже!

– Жрать охота сейчас.

– Ты чего? Не понял? Что за день такой? Непонятливые хмыри кругом! Пошёл вон, старый хрен!

Маленький африканец хотел толкнуть нищего, но тот с неожиданной для пожилого человека ловкостью увернулся. Африканец оторопел.

– Дружище, я дам тебе пару баксов! Только отведи нас к «Африке»! – сказал Бургер нищему.

– По рукам! – прохрипел нищий.

– Какое «по рукам»? Мы ещё не закончили! Куда собрались? Стоять! – сказал парень с цепью. – Чувак, мы ещё не видели, что у них в карманах!

Нищий сплюнул.

– Давай-ка лучше я покажу, что у меня в кармане! – сказал он.

– Ты чего, старик? Что у тебя может быть в кармане? Косячок? Хе-хе!

Нищий помотал головой.

– Не угадал.

Старик достал большой пистолет и направил его на молодого африканца.

– Бегите, чуваки! – сказал нищий. – Да побыстрее!

– Чёрт! Старик, ты охренел!

– Быстро! Считаю до трёх! – крикнул нищий.

– Бежим, чуваки! Он обкуренный! Пальнёт! – крикнул африканец с цепью и припустил.

Его приятели побежали за ним, а нищий спрятал пистолет в карман.

– Идёмте! – сказал он.

– Но кто ты такой? Если нищие уже вооружаются, то стране конец! – сказал Бургер.

– Я не нищий. Я прикрываю новичков, – сказал чернокожий человек и пошёл по улице.

Бургер и Гномм переглянулись и принялись догонять старика.

– Извини, дружище, но вон… пахнет от тебя как от бездомного, – сказал Бургер.

– Это ароматизатор. Наши химики – лучшие в мире!

– Круто! – сказал Гномм. – Но как ты узнал, что нас привезут не к тому отелю?

– Это Цуцик. Он вёз вас в той машине. Всегда привозит ловцов не к тому месту. Шутка у него такая.

– Не смешно, – сказал Гномм.

– Согласен.

– А я думал, это он мне мстит, – сказал Бургер. – Ловко ты с этими… африканцами… Но будь у меня пистолет, я бы тоже…

Африканец остановился и посмотрел на Бургера.

– Сорок лет в спецназе! Чёрные котики! Второй батальон! – сказал он и зашагал дальше.

– Как тебя зовут? – спросил Бургер, когда догнал опытного бойца.

– Бодрячок.

– Я – Бу… Пузырь. А это – Дылда.

– Я знаю. А вот и «Африка».

Они подошли к гостинице, которая находилась в доме с трещинами в старых стенах. Фанерная вывеска «Отель Африка» болталась на одном гвозде.

– Идите! Вы меня не знаете! Удачи! – сказал Бодрячок.

– Спасибо за помощь! – сказал Гномм.

Детективы направились к гостинице.

– Эй, чуваки! – крикнул Бодрячок на всю улицу.

Детективы обернулись.

– Гоните два бакса! Как договаривались!

Бургер посмотрел на Гномма.

– Дай ему два бакса, дружище!

– У меня нет денег, ты же знаешь! А карта на расходы у тебя! – сказал Гномм.

– У нас нет наличных, дружище! Где здесь банкомат? – спросил Бургер старика.

– Ха-ха! В пяти кварталах отсюда! Будете должны десятку! Завтра зайду! – сказал Бодрячок и пошёл по улице.

– Да… Он точно не нищий, – сказал Бургер.

3

Детективы вошли в гостиницу. Дверь едва поддалась, над ней звякнул колокольчик, и она с силой захлопнулась.

– Зашибить может! – сказал Бургер.

– Да уж. Дверь качественная, – сказал Гномм.

Детективы подошли у стойке, но там никого не было.

– Спят, что-ли? Эй! Кто-нибудь! Мы хотим заселиться! – крикнул Бургер.

– Не сильно хотим! Ты только посмотри, в каком состоянии этот… отель, – сказал Гномм. – Эта «Африка» совсем не та Африка, к которой мы привыкли. Здесь золотых унитазов мы не увидим… Это точно!

– Ничего страшного. Фаянсом обойдёмся. Не в первой!

– Тут и бумаги, наверное, нет. На чём я буду писать? Нужно было на базе прихватить!

– Не хватало бумагу с собой по отелям таскать! В магазине купишь!

– Здесь и в магазин выходить опасно!

– Закончим дело, и будет тебе бумага! И слава, и почёт! Эй! Где кто-нибудь?

– Чего орёшь?! – крикнул кто-то откуда-то мужским голосом.

– Мы хотим поселиться у вас! Мы – постояльцы! – крикнул Бургер.

– Ты на часы смотрел?! Уже одиннадцать!

– Вот именно! Не на улице же нам ночевать!

– Ладно. Уговорил. Спускаюсь!

Послышался механический скрежет, и с потолка над стойкой начал спускаться чернокожий человек. Он сидел на каталке, которая стояла на платформе, прикреплённой к тросам. У африканца не было ног, и ему было за сорок. На голове его была вьющаяся шевелюра в форме шара, а в зубах человека дымилась сигарета.

Когда он увидел детективов, его лицо скривилось недовольной гримасой.

Платформа опустилась, и скрип прекратился.

– Здорово придумано! – сказал Гномм. – Моя бабка скатывалась по лестнице!

Африканец посмотрел на Гномма и затушил сигарету.

– Вы уверены, что хотите пожить в нашем районе? Не ошиблись? – спросил человек.

– Не ошиблись. Нам нужен седьмой номер, – сказал Бургер.

– Это люкс.

– Прекрасно! То, что нужно!

– Один на двоих?

– Да.

– Вы из «этих» что ли?

– Из каких? – спросил Гномм. – Мы ничего не продаём!

– Вы – пара? Хочу вас предупредить, что в нашем районе о толерантности не слышали. Не дошла ещё благая весть. Хе-хе. А слухи разносятся со скоростью света. Могут и скальп снять.

Африканец показал на волосы Гномма.

– Вы неправильно поняли, мистер. Мы…

– Возьмите два номера – мой вам совет! Так надёжнее. У меня как раз два свободных осталось.

Гномм отвёл Бургера в сторону.

– В самом деле, почему один номер? – спросил он тихим голосом.

– Так написано в задании.

– Пёс с ним! Давай возьмём два! На карте достаточно денег! Не обеднеет контора!

– Может, не стоит отходить от плана?

– Снимем два, ночевать будем в одном! Кто узнает? Мне мой скальп дорог! Густые волосы сейчас – редкость! Это тебе – нечего терять!

– Хорошо. Не поверишь, но я своими волосинами тоже дорожу!

– Правильно делаешь!

– Мы снимем два! – сказал Бургер африканцу и снова подошёл к стойке. – Седьмой и… ещё какой-нибудь.

– Восьмой! – сказал Гномм.

– В гостинице всего семь номеров.

– Тогда шестой!

– Он занят.

– Пятый.

Хозяин гостиницы посмотрел в большой журнал.

– Первый свободен. Рядом с моей квартирой. Он попроще седьмого – туалет на этаже, но жить можно.

Бургер улыбнулся.

– Давайте первый, мистер…!

– Гогенцоллерн. Так меня зовут.

– Гоген…

–Цоллерн! А ваши имена?

– Бургер и Гномм.

– Кто из вас гном? Хе-хе!

– Гномм! С двумя «м»! – сказал Гномм.

– Мне плевать! Хоть с пятью!

Африканец записал имена в журнал.

– Вот ключи. Пятьдесят баксов за два номера в сутки. Деньги – вперёд!

– Без проблем! – сказал Бургер и достал банковскую карту.

Хозяин посмотрел на Бургера как на идиота.

– Беру наличными, – сказал он.

– Но у нас только карта, мистер Гогенцолен!

– Гогенцоллерн! Буква «р»! Цоллерн! Цоллерн!

– Цоллерн! Цоллерн! Я понял! Но всё равно только карта! Где можно снять деньги?

– Банкомат в пяти кварталах!

– Отлично. Гномм, прогуляйся до банкомата, а я пока номера посмотрю.

– Я… Я…

– Ему лучше не ходить. Может не вернуться, – сказал мистер Гогенцоллерн.

Гномм снова отвёл Бургера в сторону.

– Ты с ума сошёл, Бургер! Сам иди!

– Может, Бодрячка позовём?

– Ты взял у него номер телефона?

– Нет.

– Мой сынишка может сгонять, – сказал хозяин гостиницы.

– А ему… не опасно? – спросил Гномм.

– Он на прыгунках! В него не попасть!

– Прыгунках? – спросил Гномм.

– Да. Прыгучие ходули. На них можно передвигаться вдвое быстрее! И от выстрелов проще уворачиваться. Я и сам могу допрыгать, но малыш быстрее.

Хозяин достал одну ходулю из-под стойки и показал её детективам.

– Я где-то видел такие, – сказал Бургер.

– Хорошая штука, – сказал Гномм. – Надо будет попробовать попрыгать.

– Людвиг! Сынок! Ты не спишь? – рявкнул мистер Гогенцоллерн так, что детективы вздрогнули.

– Нет, папа! – ответили сверху басом.

– Спустись, малыш! Нужно до банкомата допрыгать!

– Поздно папа! Придётся отстреливаться!

– Я купил патроны! Возьми в маминой сумке!

– Двадцать баксов!

– Хорошо! Вы ведь не против? – спросил хозяин детективов.

– Нет, ну что Вы! Двадцать – хорошая цена! – сказал Бургер.

Послышались тяжёлые шаги и скрип дерева.

– Спускается, малыш, – сказал африканец и подмигнул.

Дверь слева от стойки распахнулась, и в комнату вошёл здоровенный молодой африканец в белой футболке с надписью «Людвиг» и с такой же причёской, как у отца. Из-за пазухи у него торчал пистолет.

– Где карта? – спросил он.

Бургер закрыл рот и протянул «малышу» карту.

– Чего вылупился? Код какой? – спросил Людвиг.

– Секундочку! У меня записано! – сказал Бургер.

– Быстрее! Спать хочу!

Бургер достал листок, но выронил его из рук и быстро поднял.

– Четыре нуля! – сказал Бургер.

– Все снимать?

– Да, сынок. Сними все!

– Но… – начал было Бургер.

– А вдруг вам здесь так понравится, что решите остаться подольше? У меня некоторые постояльцы годами живут.

Бургер кивнул.

– Деньги – не проблема! – сказал он.

Людвиг взял у отца прыгунки и направился ко входной двери.

– Если можно, то побыстрее возвращайтесь, Людвиг. Нам в полночь уже нужно спать. Режим, знаете ли, – сказал Бургер.

– Да. Не задерживайся, сынок! Уже поздно! Но тела на улице не оставляй! Ты помнишь? Приберись!

– Да помню я, папа! По мусоркам рассую, если что.

Людвиг распахнул дверь и вышел на улицу, а дверь с силой захлопнулась.

– Какая у Вас дверь… крепкая, – сказал Бургер.

– Да. Пружину для доводчика я выбрал самую упругую. Это для того, чтобы разная шваль не болталась. Ходят – деньги клянчат. А с такой пружиной доходяги дверь открыть не могут. Все силы на виски растратили!

На улице послышались выстрелы.

Детективы переглянулись.

– Малыш хорошо стреляет! Сам его учил! – сказал мистер Гогенцоллерн.

– Может, мы пока в номера пойдём? – спросил Гномм.

– Дождёмся малыша! А что, если карта «пустая»? А вы успеете в комнатах наследить! Брунгильда только сегодня полы помыла! Это моя жена. Она уже спит. Выпьете?

– Да. Коньяк, – сказал Бургер.

– Да? А вина палермского не желаете, господа?

– Я буду вино! – сказал Гномм.

– Я пью только виски! – сказал мистер Гогенцоллерн и достал из-под стойки бутылку и три стакана.

Он наполнил стаканы и сделал из одного глоток. Бургер тоже выпил, а Гномм не решался.

– Чем занимаетесь? – спросил хозяин. – Боксом?

– Почему боксом? – спросил Бургер.

– У Вас нос разбит. Хороший удар. Профессиональный.

– Нет. Это.. это… Мы занимаемся…

– Отловом, – сказал Гномм и посмотрел в глаза мистеру Гогенцоллерну.

Тот глазом не моргнул, и выпил ещё виски.

– У нас здесь собак уже давно нет. Съели всех, – сказал хозяин.

– Съели?

Гномм глотнул виски и сморщился.

– Да. Тут и корейцы живут, и нищих много. А кошек мы специально разводим, чтобы крыс поменьше было. Так что кошек отлавливать не дадим!

– Да мы и не…

– Не дадим! Не надейтесь! Иначе крысы нас сожрут! Сначала съедят носы и уши, а потом откусят х…

– Не беспокойтесь, мистер Гоген… Цоллерн, мы не тронем ваших кошек, – сказал Бургер.

Африканец достал серебристый пистолет и показал его детективам.

– Я вас предупредил. Увижу, что на кошек смотрите – лично бубенцы отстрелю! Стреляю я метко – не сомневайтесь! Одним выстрелом оба снесу!

Из-за стойки вышла чёрная кошка и принялась потягиваться.

Бургер и Гномм уставились на свои стаканы с виски.

– Матильда! А я тебя весь день искал! – сказал хозяин. – Давай-ка, я дам тебе молока!

Кошка услышала знакомое слово и запрыгнула хозяину на колени.

Мистер Гогенцоллерн достал бутылку молока, наполнил блюдце и поставил его на стойку. Кошка с жадностью начала пить молоко, а хозяин гладил её.

Детективы с деликатностью отвернулись. И в этот момент входная дверь распахнулась, и в гостиницу влетел Людвиг. Он выглядел возбуждённым и бросил прыгунки на пол.

– Что случилось, малыш? – спросил мистер Гогенцоллерн.

– Меня ограбили, папа! И ствол отобрали!

– Бывает. Их было много? Человек десять?

– Нет. Он был один!

– Что ты мелешь? Тебя ограбили? Кто посмел?

– Нищий мужик со стволом! – сказал Людвиг и хихикнул.

– Выверни карманы!

Людвиг выполнил просьбу отца, но карманы оказались пустыми.

– Какой нищий? Кто из них?

– Этого я раньше не видел! Новый появился! Дерзкий!

– В женской шляпке из соломы? – спросил Бургер.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.