Рыжий детектив
Надежда Ишимова

Счастлив заяц по утру, ибо не дано ему знать, с какими мыслями проснулся охотник. Уинстен Хью Оден

© Надежда Ишимова, 2020

ISBN 978-5-0051-1270-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Кот ощупал письмо в кармане и задумчиво посмотрел в окно автомобиля. Он ехал на пассажирском сиденье старого грузовика. Погода снаружи все ухудшалась. Даже изначально простодушный водитель, прекратил насвистывать песенку и вцепился в руль крепкой хваткой.

Машину начало «водить» из стороны в сторону. Неожиданно, совсем близко сверкнула молния. Послышался жуткий треск и в метре перед грузовиком рухнул деревянный столб.

Водитель не растерялся и быстро среагировал. Он не только вовремя затормозил, но и вырулил машину ближе к лесу.

– Даа, одно могу сказать точно, дальше мы не проедем, – от ужаса мужчина не мог расцепить руки.

Кот нажал на ручку и выпрыгнул из автомобиля. Дождь лил как из ведра. Он плотнее закутался в плащ и замер в недоумении. В трёх метрах от грузовика пронеслась фигура в чёрном. Мужчина явно пытался скрыться и бежал со всех ног. Буквально через секунду он полностью исчез из виду.

– Хм, – Кот ещё раз проверил письмо в кармане. Оно оказалось на месте, – Кажется, я приехал вовремя.

– Что говорите?

Водитель вывалился со своей стороны автомобиля и раскрыл зонтик.

– Далеко нам осталось до отеля? – вежливо уточнил Кот.

– Минут семь быстрой ходьбой. Вот возьмите зонтик, скажите боссу, что я жду здесь. Мне понадобится помощь, как только закончится дождь.

Мужчина расстроено пнул рухнувший столб.

Кот поблагодарил водителя и направился вверх по дороге. Из-под зонтика было видно размытое здание отеля. Ещё неделю назад он получил странное письмо от местного жителя.

Вот как оно выглядело:

16 апреля

Медовка

Доброго дня, господин Кот. Мы с моей семьей недавно приобрели старое здание. А сейчас занимаемся его реставрацией. В будущем здесь будет загородный отель. Но, я столкнулся с некоторыми препятствиями. Вот уже третью ночь в доме происходят странные вещи. Мои дети серьёзно напуганы. Я и сам замечаю необычные вибрации перед сном. Мне кажется, что некоторые моменты стоят обсуждения при личной встрече. Я наслышан о вашем таланте и рассчитываю на вас в своём деле. Мы встретим вас в пятницу возле парома реки Соха.

О расходах не беспокойтесь.

Очень вас жду.

Брунов М.

Это послание сразу показалось Коту любопытным. Оно было написано аккуратным ровным почерком, но запятнано чернилами и помято в углах. К тому же, письмо пришло без почтовых отметок, а это значит, что его просто закинули в почтовый ящик.

Послание так его заинтриговало, что сейчас Кот торопился к отелю под проливным дождём.

Часть 1. Семейные узы

В просторном холле отеля было тихо и тепло. Кот даже вздрогнул от резкого перепада температуры. Его кошачий слух тут же уловил странные звуки. Из кладовой комнаты доносились подозрительные шорохи, скрипы и, даже, раздраженное кряхтение.

– Доброго дня, – Кот совершенно беззвучно оказался у кладовки.

Мужчина внутри подпрыгнул от неожиданности и ударился головой о полку с инструментами.

В его глазах читалась злоба и недоумение.

– Кто вы?

Кот достал из кармана письмо и протянул его мужчине.

– У меня назначена встреча.

Мужчина открыл конверт и подсветил бумагу фонариком. Его широкое лицо всё ещё было хмурым, а густые каштановые усы жёстко ощетинились. Но несмотря на это, незнакомец казался довольно приятным на вид. Он явно удивился такому письму и направил луч фонаря на тёмный силуэт. Мужчина увидел перед собой рыжего кота с длинными белыми усами. Гость был одет в бежевое пальто и бордовый шарф. В руках он держал черный чемоданчик.

– Могу я увидеть господина Брунова М.?

– Это я.

– Я так и думал, – Кот отошёл вправо и освободил проход из кладовки.

– Но я не писал этого письма, – мужчина озадаченно вышел в холл и еще раз посмотрел на приглашение.

– Вот как? А то, что написано внутри – это правда?

Хозяин дома сел на своё мягкое кресло и задумчиво посмотрел в окно. Он аккуратно свернул письмо и убрал его во внутренней карман.

– Знаете, я ведь слышал о вас. Вы – сыщик-новичок, который нашёл украденную римскую книгу, – он сделал небольшую паузу, видимо ждал ответной реакции, – Про вас писали в газете.

Брунов с любопытством посмотрел на своего гостя. В голове он наверняка прокручивал все подробности короткой статьи, чтобы сложить представление о детективе.

– Вот что интересно… Почему же вы не идёте работать в следственный комитет?

Кот ответил не сразу. Сначала детектив окинул собеседника долгим, пронзительным взглядом, а затем улыбнулся и поправил усы.

– На полдник у них подают обычное молоко, а я люблю шоколадное, – на пушистом лице детектива мелькнула грустная улыбка.

– Чтож, я вас понял, – Брунов почесал бороду и со вздохом начал рассказ, – Сразу оговорюсь, что я не верю в мистику. Эта история началась около трёх месяцев назад. Мы с дочерью переехали в Медовку. Дело в том, что я разведён и все свои каникулы девочка проводит со мной. Да, место нам, действительно, очень понравилось. Здесь красивый лес, зелёные холмы, идеальная удалённость от города… Всё, что нужно для моей старости и её взросления, понимаете? Так вот, пару недель назад к нам присоединился мой племенник – Влад. Он помогает завершить строительные работы по дому и обучает Анну гуманитарным наукам. Как вы поняли, я хочу отреставрировать здание и открыть домашний отель. Но, честно говоря, здесь уже становится некомфортно. Кхм. Несколько дней назад дети начали жаловаться на шум по ночам. Сначала, я думал, что это скрипят трубы или вентиляция. Но, крайней ночью даже я не смог уснуть, да, потому что стены буквально гудели, – тяжёлый вздох, – Будто сам дом выл всю ночь. Это было не очень громко, нет. Но если ты привык к абсолютной тишине – любой звук сильно раздражает. Смешно говорить, но мне пришлось воспользоваться берушами. Кхм. На утро, я, кстати, обнаружил, что все картины, которые мы развесили в коридоре – рухнули на пол, – мужчина отхлебнул воды из стакана и продолжил, – Вот ещё случай. Недавно я отреставрировал столовую комнату. Кхм. Рабочие покрасили стены, починили окна, расставили мебель – всё как положено. Вот, а на следующей день в стене появилась огромная сквозная трещина. Да, это, наверное, было последней каплей моего терпения. Но няня моих детей говорит, что это просто старые духи защищают дом, – Брунов усмехнулся.

Кот задумчиво намотал ус на лапу.

– В общем, по мне, всё это чушь собачья. Письмо написал не я, но вы тут, пожалуй, очень, кстати. Думаю, что местные жители просто не хотят допустить открытия отеля. А вы знаете, что порча имущества – судебное дело. Разберитесь в этом… если сможете, – он скептически окинул Кота взглядом, – А как вы добрались сюда?

– Меня привёз ваш водитель. На дорогу, кстати, упал столб, он просил помочь ему, как только закончится дождь.

– Вот почему отрубилось электричество. Я уже час бьюсь над этим щитком.

– Почему вы решили, что местные жители не хотят открытия отеля?

– Потому что они сами об этом сказали, – Брунов понял, что ответил слишком резко и немного смягчился, – В общем, история у дома не радужная. Пятьдесят лет здесь никто не жил Предыдущий владелец погиб очень давно и не оставил после себя наследников. Мы выкупали дом из собственности муниципалитета. Это всё, что я знаю. Наша няня и мой помощник Данил выросли в Медовке. Я думаю, они знают больше сплетен, чем я.

– Правильно, я понимаю, что отель отделен от остальных жителей рекой?

– Да, на этой стороне реки только наш дом. За ним начинается лес на несколько десятков гектаров. В общем, попасть сюда можно исключительно на пароме.

– Хотел бы я пообщаться с вашей няней, – задумчиво сказал детектив.

– Сможете сегодня вечером. Извините, что бросаю вас так быстро, но мне нужно взглянуть на грузовик.

Хозяин дома протянул руку и пожал рыжую лапу.

– Рассчитываю на вас, господин Кот. Если разберетесь в этой чертовщине, я не поскуплюсь.

Не успел мужчина натянуть шляпу, как распахнулась дверь и в комнату ворвалась взволнованная девочка. Её черные кудрявые волосы спутались от дождя. Платье и сапожки были испятнаны красно-оранжевой грязью.

– Папа, кто-то украл моего воздушного змея! – девочка вцепилась в рабочую куртку отца. Кот сразу отметил как они похожи между собой. Она отличалась лишь более острыми чертами лица.

– С чего ты взяла, что его именно украли?

– Потому что вчера я оставила его на полке в сарае, а сегодня его там уже нет.

Мужчина рассеянно посмотрел на неё, но тут на помощь пришёл Кот.

– Не беспокойтесь, господин Брунов. Я обо всём позабочусь.

Кот улыбнулся и махнул девочке лапой.

Мужчина потрепал дочь по голове, натянул шляпу и выбежал на улицу.

– Меня зовут Кот. Я частный детектив и помогу тебе найти твоего змея.

– А я Анна, – девочка была не из стеснительных детей, – Господин честный детектив, его совершенно точно украли!

Кот мысленно улыбнулся такой забавной, но уместной оговорке.

– Покажи где ты оставила воздушного змея в последний раз.

Девочка повела его на другую сторону дома. В коридоре Кот обратил внимание на те самые картины о которых говорил хозяин дома. Он остановился у самой большой и красивой из них. В углу подписи не было. Он приподнял нижний край полотна и заглянул за обратную сторону.

«1 апреля 2020 год».

– Это новые картины?

– Да, папа привёз их в понедельник.

Детектив обратил внимание, что под картиной цвет стен был более насыщенным. Видимо, до коридора реставрационные работы ещё не дошли.

Анна вывела кота на задний двор. Дождь уже закончился, но на улице начало парить. Обычно после такого погода снова портится. Сыщик только сейчас проникся стариной этого дома. Его стены были выстроены из грязно-красного кирпича и увиты пышными плющами. Между растений виднелись только огромные массивные окна. Они, наверное, сильно сквозили в ветряную погоду. Неожиданно Кот заметил ту самую трещину в столовой. Она тянулась от основания фундамента и доходила почти до крыши. Это выглядело совсем небезопасно.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.