Анастасия Смитюк
Академия Эвероу. В свете луны. Книга 1

Глава

I

Начало

Я бегу по лесу, вокруг темнота. Пробираясь сквозь деревья и кусты, я чувствовала, как на моем теле появлялись все новые и новые царапины. Оглянулась… За мной гнался огромный, черный волк, с разноцветными глазами: один светился ярко-зеленым, другой ядовито-рубиновым.

Споткнувшись о корень дерева, упала на спину, почувствовав острую боль по всему телу. Уставилась, на стремительно приближающегося волка. В голове вихрем пронеслись множество вопросов – как я оказалась в этой ситуации, почему я в лесу и откуда взялся волк???

Прыгнув, хищник оказался надо мной, грозно рыча. Его белоснежные клыки были прямо перед моим лицом, а сверкающие глаза с интересом смотрели на меня. На удивление – мне не страшно! Нет. Наоборот, я была рада, заинтригована и… возбуждена!

Проснувшись, вся в поту и с бешено стучавшим сердцем, я не сразу смогла выбраться из-под одеяла, оно окутало меня, взяв в плен. Видимо сильно ворочалась во сне.

Что мне снилось? Волк, лес, глаза. Бред!

Посмотрела время на телефоне. Почти семь. Смысла вновь засыпать нет, все равно через полчаса вставать.

Отлично, Луиза, в кой-то веки ты не проспала первый будильник, а встала на полчаса раньше, браво!

Этот сон мне снится уже не первый раз и меня это беспокоит.

За что мне это? Я хочу спать!

С плохим настроением и непонятной тяжестью в груди, я направилась в душ, надеясь смыть с себя дурацкий настрой и воспоминания о глупом сне, смысл которого я так и не поняла.

Волки. Не сказать, что я их люблю, но после такого количества снов про их сородича, скоро начну их ненавидеть.

Ледяной душ был очень кстати. Спустя минут двадцать, я свежая и бодрая сидела на кухне, пила горячий кофе и листала ленту в социальных сетях.

Рэйчал. И когда она только все успевает? Подруга уже опубликовала фотографию с идеальным макияжем с подписью «хороший день». Боги. Откуда у нее такой позитивный настрой? И как утро может быть хорошим?

Сейчас, после чашки бодрящего кофе и смешных видео в ленте, настроение определенно улучшилось, но я отчаянно вздохнула, вспоминая, какой сегодня день…

Сегодня 14 февраля. Вечером будет бал – маскарад в доме Харитонов.

Каждый праздник, незначительное событие и любой повод, высшие сливки общества отмечают пышным торжеством. Так уж случилось, что моя семья одна из них.

В нашем небольшом городке Кингсэй, было почетно, когда тебя приглашают на подобный маскарад люди высокого положения, я же, готова была вешаться. Мое положение с ними было на равных, но я терпеть не могла все эти мероприятия.

Я не была против, но и в восторге тоже не была от всех этих пафосных вечеринок, в отличии от моих друзей, ярых любителей подобных встреч.

Когда родители были живы, они тоже устраивали подобное, но моему деду было все равно. После смерти родителей он до шестнадцати лет воспитывал меня, заботился, а потом, вновь уехал в свою Академию, оставив меня одну.

Не знаю, почему мне эти мероприятия не интересны, может из-за того, что дед вместо этих вечеров раньше, заставлял меня по часу сидеть в лаборатории, и мне это нравилось больше, чем танцы в чужом особняке.

Нет, танцевать я любила и даже иногда посещала встречи, наслаждалась музыкой и общалась с разными людьми, но это было не часто.

От размышлений и воспоминаний меня отвлек громкий сигнал машины, обозначавший, что за мной приехали.

И так, пора выходить, а то кое-кто скоро начнет бить тревогу.

Решив не заставлять долго ждать и сохранить нервы в порядке, я быстро поднялась на второй этаж, оделась, взяла свою сумочку и через несколько минут довольная вышла из дома.

На улице было солнечно и тепло, несмотря на то, что был разгар зимы. Мой друг детства, Саги, ожидал меня в машине, скучающе смотря что-то в телефоне.

Саги – веселый парень и компьютерный гений. Мы действительно были знакомы с самого детства, наши родители дружили. Во всех неприятных ситуациях всегда были вместе, послушными детьми нас вряд ли можно было бы назвать.

Усмехнулась, вспоминая кошку, «случайно» оказавшуюся на кухне в разгар праздника. Вот криков то было, когда ее обнаружили. Жалко было торт, размазанный по полу.

Друг как обычно надел свитер, у него их наверно тысяча, поскольку каждый раз – новый. Хотя почему бы и нет, его банковский счет это позволяет. На голове, как всегда, была модная прическа с зачесанной челкой. Русые волосы переливались золотом в лучах солнца.

Засмотрелась.

Да, друг следил за собой и был невероятно красив. В университете многие девушки не дают ему прохода, в прямом смысле. Были случаи, когда девушки не пропускали его, пока он не согласится сходить с одной из них на свидание или не даст свой номер телефона.

Я всегда смеялась, когда нечто подобное происходило, и быстро ретировалась, оставляя друга с его кучкой фанаток, за что он на меня часто обижался.

Думаю, он в обморок сейчас грохнется, увидев, что я вышла вовремя.

– Привет, Саги, – сев в машину, сказала я.

Друг удивленно посмотрел на меня, потом перевел взгляд на часы.

Ну не обморок, но тоже отличная реакция. Засмеялась.

– Привет, Лу. Даже не опаздываешь? – усмехнувшись, спросил он, поворачивая ключ зажигания.

– Не поверишь, я даже успела попить кофе, – гордо произнесла я.

– Ха-ха, это на тебя не похоже.

Да, в этом друг был прав, на меня это не похоже. Я всегда опаздывала, не успевая ни кофе выпить, ни сумку нормально собрать, из-за этого в университет мы входили уже не торопясь, поскольку звонок давно прозвенел. Но Саги вообще не переживал из-за этого, а был только рад, поскольку его «фанатки» не мешали ему спокойно дойти до аудитории.

– Хватит острить, – сложив руки на груди, произнесла я.

– Ладно, ладно, – в глазах друга все еще гуляли смешинки, – К вечеру готова?

Тяжело вздохнула.

– О да. Как тут не будешь готова, когда тебе об этом последний месяц напоминают, – закатив глаза, фыркнула я.

Мне не просто напоминают, а ведут только одни разговоры об этом. Все друзья, знают мою нелюбовь к мероприятиям, где есть большое скопление народа, и поэтому, сговорившись, каждый умудряется хоть раз в день напомнить мне о нем.

– Не тебе одной, – усмехнулся друг, смотря на мое недовольное лицо.

– И почему для всех это все так важно? – непонимающе взмахнула руками.

– Даже не знаю. Показать свое положение, свои дорогие наряды, прически и украшения, которые лучше смотрелись бы на люстре. Соберется весь высший свет, и будут в очередной раз хвастаться своими достижениями, это же так интересно! – иронично произнес он.

– Очень, – фыркнула я, – Жду не дождусь!

Может испортить им бал, какую-нибудь кошку подкинуть? Нет, так не интересно, да и сразу же узнают виновника. Надо что-нибудь необычное… Подумаю об этом позже.

– Думаю, мы когда-нибудь в будущем тоже будем устраивать подобные мероприятия, приглашать всех, кого только можно, – скептически произнес Саги.

– Скучно. Надеюсь, не скоро.

Я редко посещала подобные мероприятия, и на предстоящее не собиралась идти, но в этот раз друзья все-таки уговорили меня. Сама не понимаю, как им это удалось, и почему вообще на это согласилась, но, думаю, один раз можно сделать исключение и пойти, тем более что я являюсь частью этого общества, и моя фамилия входит в число значимых фамилий этого города.

– Готова, будущий журналист? Сегодня ведь экзамен у всех курсов, – напомнил друг.

– Да помню я, – невесело произнесла, – Готовилась к нему полночи, а вторую половину ворочалась от плохого сна, так что сдать то я сдам, главное не уснуть.

– Сил тебе, – засмеялся друг.

Саги припарковался на привычном месте, почти у входа в университет. Времени до начала пары оставалось немного, поэтому, попрощавшись, каждый направился в свою сторону. Друг учился на юриста, а это совершенно другое крыло в здании. Самое дальнее.

В городе Кингсэй было семь главных семей: Харитон, Лакер (семья Саги), Эвероу (моя семья), Роус, Пинес, Трэйс и Дит.

Почти все дети этих семей, а точнее – четверо, были моими ровесниками, мы даже учились в одном университете, только на разных факультетах. Нас здесь почти все боялись, кто-то восхищался, но все единогласно нас слушали и уважали, или делали вид что уважали.

Бред какой-то. Будто из-за наших фамилий мы лучше других.

Мы общались в основном этими семьями, поскольку другие нас принимали скорее за элиту, чем за друзей. С одной стороны, нам это было на руку, никто не пытался вклиниться в наш круг, с другой же, неприятно, когда на тебя вечно все смотрят, как на какой-то экспонат, шепчутся за спиной и обходят стороной.

Наше положение в обществе и то, что наши семьи дружат между собой, было не единственной причиной, почему мы с друзьями так близки. Семь главных семей нашего города, были не совсем обычными, хоть и безмерно богатыми, людьми. Мы все были потомки древних ведьм.

Раз в неделю старейшины обучали меня и моих друзей магии, еще с самого детства, как наши способности начали проявляться. Мы часто баловались нашими силами, создавая «небольшие» проблемы родителям. Ну а что вы хотели? Кучка активных деток с магическим потенциалом.

С тех пор мы с друзьями и стали неразлучными. Поступили в университет на разные факультеты, но большую часть времени проводили вместе. Не представляю, что будет, когда мы закончим университет. Наши пути разойдутся, поскольку не все останутся в городе, но думаю, связь мы не потеряем в любом случае.

Лично я не собираюсь торчать в этом городке всю свою жизнь, посещать светские мероприятия, потом и сама их устраивать, становиться ведьмой-на-подхвате, а потом и одной из старейшин. От этой мысли меня передергивает.

В нашем городке не происходило ничего интересного. Мое будущее, если я останусь здесь – ворчливая старуха, скорей всего с кошками. Достойных претендентов моего вида здесь нет, а связывать свою жизнь с человеком и забыть про свои способности я не готова.

Я свободолюбивая ведьма. Но и немного вредная.

С детства я мечтала попасть в Орден, главная миссия которого – защищать людей и сражаться с существами, пытающимися хоть как-то навредить человечеству. В Орден поступают после специальных магических Академий, в которую дедушка запретил мне идти, но я уверена, что рано или поздно попаду туда.

Мой дед решил, что лучшая жизнь для меня – это жизнь обычного человека, а не ведьмы. Я понимаю, что он просто хочет уберечь меня, от судьбы моих родителей, но ничего не могу с собой поделать. Без магии я не я, и жизнь обычного человека явно не для меня.

Отвлеклась от своих мыслей, когда наконец-то добралась до места, где перед парами мы встречаемся с друзьями. Когда кто то, то есть я, не опаздывает.

– Лу, ты сегодня рано, – чмокнув в щеку, поздоровалась со мной Рэйчал Роус, красивая брюнетка, Мисс Университет и по совместительству моя лучшая подруга.

– Все бывает в первый раз, – усмехнулась я.

Вновь поразилась ее жизнерадостному настроению. Рэйчал такая Рэйчал. Что бы я без этого светлого лучика делала бы?

Почувствовала, как ко мне сзади подкрадываются. Не успела обернуться, как сильные мужские руки сомкнулись на моей талии и притянули к себе.

– Привет, Эвероу, – прошептал мужской голос мне в ухо.

– И тебе привет, Харитон, – проговорила я, пытаясь выбраться из кольца его рук.

– Не брыкайся, дай насладиться моментом, – укусил он меня за плечо.

Ауч. Невоспитанный!

Кайл Харитон. Светловолосый высокий красавчик, о котором мечтают все девчонки университета. С Саги они наравне, по вниманию к ним противоположного пола.

Кайл хулиган, но при этом мой лучший друг. Несмотря на свой образ бунтаря, он всегда поддерживает меня и часто ночует у меня дома, поскольку мне бывает страшно одной. У Кайла есть даже своя комната в моем доме.

Если бы у меня дома поселились все друзья, то все равно большая часть комнат была бы не занята. Еще бы. Огромный особняк, в котором живу я одна, даже прислуга живет в отдельном домике на участке.

И зачем мне одной все это счастье?

Я как-то предлагала деду продать огромный дом и купить небольшой, но он отказался, это ведь подпортит его авторитет и положение нашей семьи, тем более это было наше родовое поместье. Уф!

Оторвалась от Кайла и посмотрела в сторону приближающегося темноволосого парня в строгом костюме. К нам на встречу направлялся Алек Дит. Несмотря на внешний официальный вид, на его лице была лихаческая улыбка.

– Привет, ребят. Сегодня вечером – как обычно? – подойдя, спросил он.

– Конечно, – ухмыльнулся Кайл.

– С чего бы было по-другому? – спросила подруга, подмигивая мне.

– Лу-у? – вопросительно протянул Алек.

– Что? – перевела взгляд на него. Его брови поползли вверх, и я чувствовала, что сейчас будет взрыв. Усмехнулась, – Да приду, приду. Будет все как обычно, – подняв руки, ответила, от чего друг расплылся в улыбке, – А сейчас я пошла в аудиторию.

Поспешив ретироваться, пока разговор не зашел о предстоящем бале, нарядах, гостях, и обо всем подобном, попрощалась с ребятами и быстро направилась по широкому коридору на лекцию.

***

Пары длились невозможно долго, и самое ужасное было то, что мой любимый учитель заболел, и мы три часа слушали лекции от его заместителя с очень скрипучим и противным голосом, который невероятно нудно рассказывал.

Сегодня не мой день, да?

Измученная пошла на следующую пару, на которой у нас сегодня должен был быть экзамен. Ну, давай, хоть ты не подведи, я тебя полночи учила!

Это была какая-то жестокая ирония судьбы. Наш экзамен на сегодня отменили, не объяснив даже причину.

Да вы издеваетесь?!

После этого я вышла расстроенная и обозленная. Не выспалась, изучая предмет, а экзамен отменили! Сегодня явно не мой день!!!

О каком бале может идти речь?

Судя по тому, как мне сегодня «везет», уверенна, и там обязательно случится что-то непредсказуемое. Может постараться отказаться от него? Да нет, я же пообещала.

После того, как все пары закончились, Саги, почти добровольно, согласился подбросить нас с Рэйчал до моего дома. Со смехом в глазах друг посмотрел на меня, зная, что ближайшие несколько часов мы потратим на сборы, и уехал сам собираться к вечеру.

Время пять часов вечера. У нас есть два часа, чтобы привести себя в должный вид.

Не смотря на мое отношение к подобным вечерам, сборы я любила.

Мы с Рэйчал принялись собираться. Надела белое длинное платье в греческом стиле, подруга накрутила мне волосы, слегка собрала пряди сзади и нанесла вечерний макияж, выразительнее выделяя глаза.

Все приготовления к балу, оказали на меня расслабляющий эффект, отвлекая от всех промахов сегодняшнего дня и даря прекрасное настроение.

В скрытый карман платья положила мой кулон-оберег, с которым я никогда не расставалась. Кулон, а точнее камень – аметист, который повесили на цепочку, достался мне от мамы. Когда я держала его в руках, мне всегда казалось, будто он наполняет меня энергией и дарит умиротворение.

– Маску не забудь, Лу! – напомнила мне подруга.

– Бал–маскарад. И как я на это согласилась? – бурчала я.

Серьезно, маскарад? Точно как дети, ей богу.

– Все время дома сидеть тоже не вариант, дорогая, – подруга ободряюще приобняла меня за плечи.

– Ты же знаешь, я не любитель подобных сборищ людей. Лучше бы собрались друзьями и посмотрели у меня фильм…

– Луиза, ты так и будешь ходить без парня, если будешь все время сидеть дома или видеться только с друзьями! – укоризненно проговорила подруга.

И опять все склоняется к парням. На кой он мне?

– Рэйчал, я и не говорила, что мне нужен парень! – воскликнула я, недовольно посмотрев на подругу.

– Хватит все! Сегодня вечером, что бы обязательно познакомилась с каким-нибудь красавчиком, – настойчиво продолжила она.

С ней бессмысленно спорить. Знаю, подруга желает мне счастья, но это же не значит, что оно только в парнях!

Единственный мой парень, с которым мы встречались несколько лет, и которого я сильно любила, год назад неожиданно уехал из города, не сказав куда. Бросил меня и друзей. Сказал просто: «надо уехать» и все, ни объяснений, ни прощаний, ни звонков, просто исчез.

А я ведь до сих пор люблю этого придурка и надеюсь, что он вернётся. Дура. Наиполнейшая дура.

– Луиза, пора тебе забыть о нем и жить дальше… – подруга взяла меня за руку, понимая без слов, о чем я думаю.

– Рэйчал, не начинай! – хмуро проговорила я, не желая продолжать эту тему.

Зная подругу, она бы сейчас начала читать долгую и невыносимую лекцию, почему я должна забыть его, что я должна жить дальше и найти нового классного парня. Она заводит эту песню уже целый год, и, честно, я даже удивлена, что это у Кайла в моем доме есть комната, а не у нее.

Не знаю, может на подругу как-то повлиял мой взгляд или настрой, но продолжать меня наставлять она перестала. Я с благодарностью посмотрела на нее, засовывая необходимые вещицы в небольшую сумочку.

Мы успели собраться вовремя. Надев белую маску, усыпанную стразами с одной стороны, и с другой просто гладкой, мы вышли. Водитель лимузина уже ожидал нас.

Ехать было не далеко, всего минут пять, а пешком десять, но положение обязывало нас появиться красиво. Не сказать, что мне это не нравилось, но я все же считала это излишним.

Лимузин, для того что бы проехать несколько домов! Бред.

У каждого из нас было немало денег на счету, но это же не повод растрачивать их вот так. Ладно, не мне, потратившей огромное состояние на разные травы и колбы, об этом говорить.

Быстро доехав до огромного особняка Харитонов, мы вышли с машины, оказавшись на ковровой дорожке перед входом. Особняк действительно был огромен, не сильно больше, чем мой, но заметно. Со стороны он больше напоминал средневековый замок, внутри же был реконструирован более современно.

Сейчас территория особняка напоминала сказку: все вокруг светилось, весели сердечки, стояли красивые фигуры купидонов и разных зверюшек, стоящих парами. Само здание, как и деревья вблизи светились от гирлянд.

Все было очень красиво, чувствовалось участие миссис Харитон, любящей украсить все ярко и со вкусом.

Глава

II

Бал

Внутри было много людей, что меня не сильно обрадовало. Не снимая верхней одежды, я и Рэйчал направилась на задний двор к фонтану, где мы всегда встречались с друзьями.

Было прохладно, но нас это не останавливало. По хорошо прочищенным от снега каменным тропинкам, мы добрались до места встречи.

– Всем привет, – радостно поздоровались мы.

– О, привет, Лу, как всегда идеально выглядишь. Рэйчал, просто нет слов! – сказал Кайл, посылая нам воздушные поцелуи.

Артист. Люблю его за это.

– Спасибо.

Я поздоровалась с остальными. Оглядела парней. Как обычно великолепны. Костюмы на заказ идеально сидели по фигуре, волосы стильно зачесаны, зализаны и приведены в нормальный вид. Пальто они просто накинули поверху, значит пришли намного раньше, успели заскучать и вышли на улицу.

Любая бы мне позавидовала, желая оказаться в их компании, но разница в том, что девушки в них видят невероятно красивых парней, а я лучших друзей.

– Честно, я до последнего сомневался, что ты придешь, – ухмыльнулся Алек.

Я тоже. Но не подала виду, посмотрев возмущенно. Как я могла не прийти?

– Все, Алек, перестань, – положив руку мне на плечо, проговорил Кайл, – Лу, как и мы любит развлекаться, только не в компании родителей, – подмигнул мне друг.

– Именно, – кивнула я, – Вот предложили бы вы пойти в клуб или ресторан, я бы первая согласилась, а такие мероприятия не для меня, – напомнила я им.

– Ладно-ладно, котенок, – поднял руки Алек, – Не царапайся только.

Фыркнула, переведя взгляд на Кайла, который продолжал меня обнимать.

– Кстати, дом выглядит прекрасно, украшения великолепны, – улыбнулась я, и правда восхищаясь.

– Спасибо, – кивнул друг, – Мама как обычно увлеклась.

Да, миссис Харитон знала в этом толк.

Недолго постояв, поговорив о всяком и немного выпив шампанского, мы зашли внутрь.

Сколько же тут людей… Весь наш район решил прийти, и парочка с других заехали?

Было торжественное открытие мероприятия, глава семьи Харитонов произнесла длинную, контрольную речь, после чего в бальном зале начались танцы.

Играл медленный вальс. Саги пригласил Рэйчал на танец и увел ее от меня. Я улыбнулась, подумав о том, что они мило смотрятся. Друг мне как-то проболтался, что она ему давно нравится, хотя это заметил бы даже слепой, а Рэйчал вроде как не замечала. Но ничего, надеюсь, подруга когда-нибудь перестанет гоняться за своими идеалами и откроет глаза.

Я направилась к бару, поскольку идея танцевать меня не очень привлекла. Сев на высокий стул, заказала шампанское. Рядом со мной сидел незнакомый парень с темными, почти черными волосами, лицо было скрыто черной маской, одетый в элегантный серый зауженный костюм.

Хм, неплохой вкус. Да и смотрится просто классно. Не дурно. Рэйчал бы оценила.

Незнакомец с интересом посмотрел на меня. Его ярко-зеленые глаза очаровывали, манили меня. По правой руке пробежали мурашки.

Встал, подвигаясь ближе ко мне. Перехватив бокал с шампанским у бармена, он протянул его мне.

Ух, какой дамский угодник, не упускает шанс. Ничего, позволю поухаживать, тем более мне скучно одной.

– Вы превосходно выглядите, – прошептал он, склонившись за тем, чтобы поцеловать мою руку.

От прикосновения его губ к моей оголенной коже, по всему телу пробежали мурашки. Я задержала дыхание, не совсем понимая свою реакцию.

Что это? Не буду спорить, мне было приятно.

– Благодарю, – кивнув, постаралась ответить я спокойным голосом, пытаясь не смотреть на него.

– Позвольте представиться – Рэт Кристофер.

Красивое имя, ничего не могу сказать. Пока что этот образец самца обольстителя ни в чем не прокололся. Продолжим.

– Приятно познакомиться. Но это маскарад, так что я инкогнито на этот вечер, – с улыбкой, проговорила я.

Люблю маскарады за то, что маска скрывает тебя и твое происхождение, и не привлекает ко мне много внимания. Тем более что этот парень действительно заинтересовал меня, не хочу, чтобы это его спугнуло. Я ведь обещала себе развлечься.

– Я не против. За эту прекрасную улыбку я готов на все, – нежно произнес он, смотря в мои глаза.

Я смущенно улыбнулась.

Еще одно очко в его пользу. Ладно, посмотрим, что будет дальше.

– Предлагаю тост, – он протянул мне бокал шампанского, который я до этого поставила на стол, – За обворожительную незнакомку, которая, может, к концу вечера все же скажет свое имя, – он иронично улыбнулся.

Надейся-надейся, а я пока отдохну, – подумала я, но в ответ только улыбнулась.

Соприкоснувшись бокалами, мы сделали пару глотков. Пообщавшись на неринужденные темы, Рэт неожиданно встал.

– Позвольте пригласить вас на танец, милая незнакомка, – поклонившись, произнес он и протянул мне руку.

– Не откажусь, – игриво улыбнувшись, ответила я.

Танцевала я не плохо, главное, чтобы зеленоглазый красавец мне ноги не отдавил, это сразу снимет все очки. Мужчина должен уметь танцевать, раз пришел на такой вечер.

Мы прошли в центр зала. Встав напротив, я посмотрела на Рэта. Его взгляд излучал уверенность, а улыбка была игривой и довольной. Он уверенно взял меня за руку, другой – обхватил талию, и закружил в танце. Его сильные руки крепко прижали меня к себе. Положив свою руку ему на грудь, сквозь костюм я чувствовала его крепкие мышцы.

Ладно, признаюсь, его наглость и уверенность меня заводят.

– Ты очень красивая, – прошептал он мне на ухо. Его рука гладила мне спину, второй – он убрал волосы с моего лица. Этот парень вызывал во мне бурю чувств, отчего внизу живота все напряглось. – Безумно красивая.

– Спасибо, – я улыбнулась ему, кажется, даже покраснела. Дышать стало немного трудней, дух захватывало от волнения.

– Я бы хотел поближе узнать тебя, – его руки настойчивее прижали меня к себе, а взгляд зеленых глаз с чем-то непонятным внутри очаровывал.

Интересное желание.

– Насколько ближе? – голос сбился, я тяжело вздохнула.

– Насколько возможно, – хитро улыбнувшись, сказал он.

Признаюсь, мне это нравилось, даже голова начала кружиться в такт с танцем.

Эти движения, его голос, они сбивали меня, открывая дверь моим нескромным желаниям. Он был очень мил, романтичен, галантен и внимателен, а еще эта страсть в его глазах… За последний год ни один парень так и не добился моего внимания, но его глаза… он словно видел меня насквозь и вторил моим желаниям.

Я помню, что хотела сегодня развеяться, но ощущаю сейчас себя, как озабоченная девушка, жадно смотрящая на красивого парня.

Надо успокоиться и перевести тему. Срочно!

– Ты надолго здесь? – отводя взгляд, спросила я.

– Теперь задумываюсь остаться подольше, – нежно произнёс он.

Неплохой ход, мне нравится.

– Было бы прекрасно, – игриво усмехнулась, поддерживая эту игру.

Он прижался ко мне сильнее, наклонился, вдыхая мой запах. Сердце ушло в пляс, настолько свело с ума меня это движение. Невольно засмотрелась на его губы. Интересно, какие они на вкус? Еще этот запах его одеколона, мм… горький шоколад и корица.

– Ты здесь недалеко живешь? – томно спросил он, приблизившись к моему уху, что я чувствовала его дыхание, на моей оголенной шее. Будоражащее ощущение.

– Минут десять пешком, – мой голос сбился и прозвучал с несвойственной мне дрожью.

Слегка отстранилась, вдыхая полной грудью и пытаясь расслабиться, но не выходило, одурманивающий запах мужского одеколона, такой терпкий и мужественный, окутывал меня, заставляя прикрыть глаза от удовольствия.

Да что со мной происходит? Кажется, игра перестает быть безопасной.

– Прекрасно. Позволишь проводить тебя после бала? – его голос был настойчив и нежен, а его вопрос прозвучал так, как утверждение.

– Посмотрим на твое поведение, – ухмыльнулась я, стараясь не смотреть в его глаза.

Не сказать, что я была против, но и соглашаться сразу было не красиво. Хоть я прекрасно себя знала. У нас бы не дошло все дальше поцелуев и разговоров, возможно за неплохой бутылкой вина.

Мы продолжали танцевать и беседовать.

Его лицо было слишком близко. Его глаза, открыто и так откровенно смотрели в мои, иногда, переводя взгляд на губы. Опасная близость. Я чувствовала, как его руки крепче прижимают меня к сильному телу, как он медленно наклоняется, еще чуть-чуть – и я почувствую его губы, еще чуть-чуть и я узнаю его вкус.

Секунды-минуты, не знаю. Я начала прикрывать глаза, как музыка резко прервалась… Черт!

Отстранилась, пытаясь прийти в себя. Мне не хватало воздуха.

Пытаясь не смотреть на своего партнера по танцу, медленно направилась к бару, чувствуя его уверенные шаги рядом.

Более-менее придя в себя, села на стул и попросила бармена налить мне воды. Эйфория уже прошла, и я не чувствовала себя такой возбужденной. Для меня в принципе было не свойственно так разгораться от прикосновений, взглядов и слов парней, что же в нем такого особенного?

Рэт снял маску. Его лицо было ангельски красиво. Высокие скулы, пышные ресницы, ярко–зеленые глаза, тонкая линия губ… Я засмотрелась на него, но бармен вовремя вернул меня в реальность, протягивая нам новые бокалы.

Красив? О да, чертовски. А как он красиво говорит! Слушать и слушать. А глаза! О, эти прекрасные изумрудные глаза, пылающие страстью. Да и с телом проблем нет: высок, широкоплеч, подтянут. Не парень, а сказка.

Подфартило, так подфартило. Ты вытянула выигрышный билетик, Лу.

Мы сидели и пили шампанское. Рэт сидел очень близко ко мне. Он положил руку мне на колено, и тысячи иголочек пробежало по моему телу.

Вновь возбуждаясь от одного прикосновения, я невольно прикрыла глаза. Может это реакция на долгое отсутствие парня? Я не знаю… Но его прикосновения сводят меня с ума и мне это нравится.

Может, я и отгоняла все это время от себя парней, но Рэт был другой. Не знаю. Он уверен в себе и сексуален. Может, Рэйчал права, почему бы не повеселиться сегодня на полную катушку?

Мы с Рэтом разговаривали обо всем. Он интересовался мной. Я рассказывала ему о своей жизни, учебе, друзьях. Конечно все в общих чертах, не углубляясь сильно в историю моей жизни, да и не уверена, что ему и правда было бы интересно все это слушать. На удивление в общении с ним было просто. Это же просто мечта – сексуальный парень, с которым легко общаться.

Я, конечно, в глубине души понимаю, что он не просто так со мной общается и выслушивает, наверняка преследует свою цель и строит планы на поздний вечер, но даже это не мешает мне общаться с ним. Я отдыхаю, выпиваю и беседую с красивым парнем. Мне кажется, это отлично украсит мой сегодняшний вечер.

Он и не скрывал своего интереса ко мне. Периодически касался моей ноги, плеча, наклонялся и шептал на ухо, от чего тысяча маленький ледяных иголочек пронзали кожу, а тело покрывалось жаром. Я бы могла даже сказать, что он на меня как-то магически воздействует, если бы прекрасно не ощущала, что в нем нет магии.

За последний год он первый парень, которого мне не хотелось оттолкнуть, и даже наоборот боялась отпускать, чтоб не потерять, первый, к кому тянуло и возникло желание познакомиться и сблизиться, даже, не пугала странная реакция моего тела.

Заинтересовал он меня знатно. Сегодня мне можно расслабиться, а завтра я и не вспомню о нем. Ладно, вру. Вспомню. Он будет приятным воспоминанием. Мысли вихрем кружились в моей голове, порой противоречили себе.

Рэт предложил выйти подышать свежим воздухом, и я была безумно рада этому предложению. В зале становилось душно, может от выпитого алкоголя, а может от его близости.

Он нежно приобнял меня за талию, и мы уверенно направлялись к выходу. Мне очень нравились его прикосновения. Определенно нужно подышать воздухом, скорей всего я переборщила с шампанским, раз голова забита только им и его прикосновениями. Возьми себя в руки!

– Луиза, – внезапно передо мной оказался Кайл.

От неожиданности я вздрогнула. Перевела взгляд на друга. Он тоже уже был опьянен, но по блеску в его глазах было понятно, что недостаточно, чтобы остановиться. Друг внимательно рассматривал моего спутника, с недовольным выражением лица.

– Что ты хотел, Кайл? – вопросительно посмотрела на него, отвлекая от изучения моего партнёра.

– Мы уже собрались уходить, думали пойти к тебе, – все же оторвав от Рэта взгляд, ответил друг, – Рэйчал пошла домой, будет ждать тебя на парковке через пятнадцать минут.

Посмотрела на Рэта, хотевшего проводить меня после вечеринки. Ладно, может все же проводит, даже возможно с нами время проведет у меня, а потом останется на ночь… Так, успокойся! Потрясла головой, отгоняя прочь бредовые мысли.

– Да, без проблем, идите, я дождусь Рэйчал, и мы придём, ключи у тебя есть. До встречи, – я повернулась обратно к Рэту, который что-то серьезно обдумывал, – Пошли.

Мы вышли на свежий воздух, на небольшой балкончик с лестницей, ведущей вниз в сад. Как же хорошо на улице. Вздохнула полной грудью, закрыв глаза от наслаждения легкой прохлады и свежего воздуха.

– Ну вот, ты теперь знаешь, как меня зовут, – усмехнулась я, посмотрев на Рэта.

Маска на холоде быстро охладилась, создавая неприятные ощущения на коже лица, поэтому я сняла ее.

На его лице читалось замешательство. Интересно, с чего бы? Ему не понравилась моя внешность? Так я вроде не страшная, да даже наоборот, очень даже красивая. Или его озадачило не это? Тогда что?

– Луиза… Луиза Эвероу? – его голос был каким-то поникшим, он запнулся, с каким-то сожалением смотря на меня.

А, понятно. Мое имя опередило меня.

– Да. Что-то не так? – я даже не была удивлена, что он знает меня.

Неужели его расстроил масштаб известности моего рода в этом городе, да и в нескольких ближайших городках тоже?..

Да нет. Он не выглядит, как парень испугавшийся этого.

– Нет, нет… Я просто должен тебе кое-что рассказать…

Даже так. Интересно.

Я внимательно смотрела на него, ожидая продолжения, как вдруг… громкие выстрелы послышались из дома. Я перепугалась, вздрагивая и вглядываясь сквозь прозрачные двери внутрь.

Откуда выстрелы? Кто надумал стрелять на балу?

Хотела забежать внутрь, чтобы разобраться и понять причину диких криков и панически выбегающих из особняка людей, но не успела. Рэт быстро схватил меня за руку. Не успела толком понять, что происходит, как он стремительно потянул меня к ступеням.

Что он творит?

– Бежим, – прокричал он.

Глава

III

Пещера

Мы побежали в сторону леса. Я в панике осматривалась на особняк Харитонов, наблюдая, как оттуда все еще выбегают люди. Значит что-то действительно серьезное, а не очередное баловство богатенького хвастуна. Но куда меня тащит Рэт?

– Что происходит? – испуганно прокричала я, – Куда ты меня тянешь?

Нельзя сказать, что я была сильно напугана, магия то осталась при мне, но то, что в доме прогремели выстрели и люди начали выбегать, меня очень сильно напрягало.

Он не обращал внимания на мои слова. Мы быстро вбежали в лес, и не замедляясь продолжали бежать, с трудом пытаясь не врезаться в деревья и не споткнуться об корни.

Сзади послышались голоса. За нами кто-то гнался. Вот теперь я была напугана. Погоня? Сердце от страха быстрее застучало. Кому понадобилось это, кто это мог быть?

– Беги за мной, тут недалеко есть пещера. Не думаю, что нас там найдут.

Я ничего не ответила, дышать было трудно, а уж говорить – тем более.

Сзади послышались выстрелы. Мне было не просто страшно, я была в ужасе, если бы Рэт не держал меня за руку, честное слово, я давно бы упала. Ноги начали болеть от бега. Я могла бы воспользоваться магией, но законы запрещали делать это при людях.

Так, эта погоня мне явно не нравилась… Почему они бегут за нами?

Преследователи продолжали настойчиво стрелять в нас. Внезапно я почувствовала жгучую боль в руке, пуля слегка задела мою руку, оставляя не глубокую рану.

Твою мать… Что они творят, и кто вообще это?

Зажмурилась от боли, но быстро пришла в себя, зная, что если сейчас потеряю себя от страха, то они точно нас догонят. Я должна продержаться еще чуть-чуть, а потом уже можно будет паниковать в спокойной обстановке.

Забежав в пещеру, еле дыша, обернулась на Рэта. Его зеленые глаза начали ярко светиться, зрачок стал вертикальным. Лицо было напряженным, кулаки сжаты.

Какого черта?

– Оборотень! – удивленно и грубо вскрикнула я, отскакивая в сторону.

– Ведьма-а, – протянул он, – Будем обращаться друг к другу по виду? – его лицо расслабилось, глаза приняли нормальный вид.

Ну и влипла же я. Откуда в нашем городе взялся оборотень и почему потащил меня за собой?

Я отступила еще на шаг, не зная, как реагировать. То есть он знал, что я ведьма?

– Прости, я просто не знала, что ты…

– Ведьмовское чутьё смотрю в тебе вообще не развито.

Эй, откуда такая дерзость?

– Ха-ха. Много ты знаешь, – зло ответила ему, отступая еще на один шаг.

Заметив мое движение, оборотень усмехнулся, а после перевел взгляд на мою руку, которая кровоточила. От страха, паники и побега, в момент, когда мы прибыли в пещеру, я даже не чувствовала боли, но после того как он посмотрел на рану, я резко прочувствовала все разом и сморщилась, прикусывая губу.

– Сильно задело? – взволнованно поинтересовался он.

– Царапина… – прохрипела я.

– Дай посмотрю, – он на столько быстро приблизился, что я просто не успела отскочить. Рэт аккуратно снял с меня пальто, и нахмурившись посмотрел на рану, – Не сильно, но швы бы не помешали, – поставил он диагноз.

Недовольно фыркнув, я резко отдернула руку, выбираясь из его захвата, опять хмурясь от боли, но быстро взяла над собой контроль, сделала несколько пасов здоровой рукой, и мою рану плотно обвил бинт.

– Меня могли убить? Какого черта тут происходит? – недовольно вскрикнула я.

Глаза наполнились слезами. О, кажется, пришел откат. Так, возьми себя в руки, Луиза, сейчас не время расклеиваться, сначала надо узнать почему нас вообще преследовали, и кто такой Рэт?

– Не забывай, они до сих пор где-то там, так что будь тише, – спокойно проговорил оборотень.

Давай я тебе, волчара, руку прострелю и буду командовать, когда и кому быть тише. Зло подумала я, но вслух ничего не произнесла.

И откуда в нем столько спокойствия, нас же только что пытались убить!?

– Почему мы спрятались в пещере, мы же здесь в ловушке? И кто на нас напал? Что происходит? – попыталась опять устроить расспрос я.

– Как много вопросов, – сердито ответил.

Почему их должно было быть меньше?

– Мне страшно. Я не знаю ни один ответ на этот вопрос, и ты вообще не помогаешь! – возмутилась я.

Неужели так трудно успокоить меня? Между прочим, ведьмы – народ ранимый и впечатлительный. Ну ладно, это не так. Но все же, я девушка, которая не понимает, что происходит и это сводит меня с ума.

Лицо парня немного смягчилось, теперь на нем не присутствовало каменного выражения и недовольства.

Аллилуйя! Долго же до него доходило.

– Это место – убежище для сверхъестественных существ, нуждающихся в помощи, – он обвел руками пещеру, – Когда-то давно, сильные ведьмы наложили на пещеру защитные чары, чтобы можно было спрятаться от преследователей. Первый, кто сюда зайдет, получает защиту от тех, кто за ним гонится, а человек и вовсе не видит эту пещеру, как и животные, для них это – цельная гора. Барьер прямо на входе, даёт им не только увидеть, но и почувствовать гору. Поняла?

Поняла.

Хм… интересное заклинание. Значит даже если преследователь сверхъестественное существо, он все равно не сможет сюда зайти, поскольку мы вошли первыми. Очень занимательно.

Больше всего меня интересует вопрос, почему старейшины не знают об этом месте, или знаю, но просто не говорят? Странно, ведь они показали нам все магические места и в городе, и в его окрестностях. Значит, скорей всего не знают.

Что странно, я не чувствую магию, исходящую от этого места. Может…

Провела рукой по скользким камням стены пещеры.

Мама дорогая, сколько же здесь силы вложили ведьмы? Всю?

Теперь я верю, что это место действительно сможет защитить меня от недоброжелателей.

– Поняла. Спасибо что объяснил. Но кто это был? – задала более волнующий вопрос, чем история об этой пещере.

– Наверно охотники… я не знаю. Было не понятно, почему они прибыли на бал, но гнались они все же за нами, – выдохнул Рэт, явно думая, за кем именно из нас двоих, – Кстати, я удивлён, что ты не знаешь об этом месте, – саркастично сказал он.

Удивлен он. Мало ли о чем я могу не знать.

– Я не люблю бродить по лесу, – отмахнулась я.

– Теперь знаешь, – холодно проговорил он, отворачиваясь ко входу в пещеру.

Какой холодный. Что же на тебя так повлияло?

Да, понимаю, что охотники вывели нас обоих из колеи и у нас двоих нервы на пределе, но я все-таки не могу понять, почему этот оборотень резко стал таким каменным и делает вид, что я лишний груз на его плечах? Охотники все-таки прибыли по его душу, или что? Просто немного некомфортно ощущать себя лишней.

– Ты так резко изменился, – тихо произнесла, – Я понимаю, мне тоже страшно…

– Мне не страшно. Дело не в этом, – отмахнулся он, так и не повернувшись.

Вот оно как. Интересно. Тогда мне вообще ничего не понятно, с чего тогда он так холодно начал ко мне относиться, если не причина того, что нас чуть не убили.

– А в чем? – неуверенно спросила я.

Кажется, мне сейчас просто нужно было с кем-то поговорить, поскольку я чувствовала, как паника и напряжение вновь возвращаются ко мне. Тем более я не знаю, что оборотень делал в нашем городе. Может, он опасен? Возможно, это за ним охотились, потому что он сделал что-то плохое?

Все, я окончательно себя накрутила. Руки начали дрожать, и я сделала неуверенный шаг назад.

– Я не знал, что ты – Луиза Эвероу, – поворачиваясь, произнес он.

Да причем тут вообще мое имя!? Почему нас пытались убить, и почему он сейчас выглядит, как маньяк убийца?

– Я не понимаю, это проблема? Я вот не знала, что ты оборотень, – сделала еще шаг назад, – Может ты вообще убийца и это за тобой гнались те охотники?!

Парень хмуро посмотрел на меня, делая шаг в мою сторону. Выставила здоровую руку вперед, предупреждающе зажигая в ней огненный пульсар. Рэт раздраженно оскалился.

– Луиза…

– Не подходи ко мне, – зло прошипела, – Кто ты такой и зачем потащил меня за собой? Мог ведь оставить у особняка и бежать сам.

Точно маньяк-убийца! Судя по моему сегодняшнему везению, я не сомневалась уже, что мне могло выпасть такое счастье.

Оборотень поднял руки, показывая, что не намерен навредить и перестал идти в мою сторону, останавливаясь на месте.

Ладно, немного расслабилась. Убивать меня не собираются и то хорошо.

– Я – Рэт Кристофер, лучший ученик и староста Академии Эвероу. Прибыл сюда от имени директора Лэндона Эвероу, чтобы доставить его внучку в Академию, – немного грустно проговорил он, опуская руки.

Что?..

Впала в ступор, пытаясь переварить услышанное.

Да вы издеваетесь! Нет, ну и как прикажете на это реагировать?

– Что? Что ты такое говоришь? – от сильного удивления, пульсар в моей руке погас, – Поверить не могу, что тебя послал мой дед, он ведь мог просто позвонить! – злость внутри меня закипала.

– Он посчитал, что лучше будет отправить за тобой кого-нибудь, что бы ты сразу собрала свои вещи, и я отвез его внучку в Академию, – тяжело выдохнул он, – Завтра я как раз собирался идти в поместье Эвероу, чтобы объяснять все Луизе Эвероу.

Да господи, сколько можно повторять мою фамилию, меня сейчас стошнит. Удружил мне дедушка с гонцами. Хоть вешайся.

– А сегодня планировал развлечься с незнакомкой? – иронично спросила я, хмуро смотря на оборотня.

– Я не думал, что это ты. Тогда все было бы по-другому, – он отвел взгляд.

Действительно, не думал.

Почувствовала себя отвратительно. То есть использовать незнакомку можно, а внучка директора – это другой уровень с табличкой «не прикасаться». Да, я сама хотела сегодня развлечься, но все же думала, что я как-то зацепила парня, кружившего меня сегодня в танце, шепчущего приятные слова и нежно прикасающегося ко мне, вызывая легкую дрожь…

Это оказалось все просто игрой и его желанием отвлечься, и хорошо провести время, чтобы на следующий день отвезти внучку директора, доставляющую ему лишние хлопоты, в Академию.

– Вот как? Ха… – я отошла от него и отвернулась, обдумывая происходящее.

Ну а что ты хотела, Лу, что незнакомец так просто очаруется твоей красотой и искренностью, что ему просто будет приято проводить с тобой время? Ты сама прекрасно видела его голодный взгляд, сама возбуждалась от одного его прикосновения и надеялась на другой результат?

Впервые пожалела, что я – Эвероу.

А что бы было, если бы он не узнал об этом? Бросил бы меня у особняка или так же побежал, утягивая за собой меня, спасая?

Не уверена, что хочу знать ответ на этот вопрос, боюсь, что он меня разочарует.

– Луиза, прости, если обидел тебя.

– Да что ты, не извиняйся. Надо было сразу сказать тебе имя, может тогда и вечер провела бы лучше.

Да, определенно.

Сейчас бы с друзьями была у себя дома, скорей всего мы бы включили музыку на всю, танцевали бы, Кайл бы вновь ограбил винный погреб, беря оттуда, несколько бутылок двадцатилетней выдержи, вкуснейшего вина. Потом, когда ноги ломило бы от усталости, мы бы переоделись и пошли бы во внутренний бассейн в доме, как раз на днях набранный домработницей. Это было бы определенно лучше, чем бегать по лесу от охотников, стреляющих в тебя и прятаться в какой-то темной, сырой пещере. Может еще не поздно отправиться к друзьям? Ага, через охотников по темному лесу…

– Мне понравилось проводить время рядом с тобой, – вывел меня из моих мыслей уверенный голос оборотня.

Да что ты.

– Только вот выяснилось, что я – внучка твоего директора, и ты сразу поджал хвост? – плюс десять очков в мою пользу за острый язык.

– Дело не в этом. Давай я просто доставлю тебя в Академию, хорошо?

– Хорошо, – грубо ответила я.

Ну а что, вариантов больше нет. В Академию, так в Академию. Я и так давно хотела туда попасть, и какой-то волчара не испортит мне это своим присутствием.

Нашелся тут правильный ученик. Дедушкин ручной пес!

Ух. Я злая.

Что за закон подлости? Только заинтересовал парень, как тут какая-то подстава. Спасибо, дедушка, удружил.

Рэт тяжело вздохнул, отошел от меня и принялся собирать ветки.

– Что ты делаешь? – непонимающе спросила я.

– Придётся здесь переночевать. Хочу разжечь огонь, чтобы мы не замёрзли, – спокойным тоном ответил он.

– Ох, серьезно? – фыркнула я.

Рядом с тобой ведьма, умник.

Взмахнула рукой, пуская сквозь пальцы магический поток. Ветки, до этого беспорядочно разбросанные по земле, собрались в кучу. Щёлкнула пальцами, пользуясь огненным источником, и кучка с треском загорелась.

Я посмотрела на Рэта, усмехнулась и подняла одну бровь. Он лишь фыркнул, ничего не сказав.

Ну и ладно, можно без восторженных взглядов.

Опустившись на колени, прижала две ладони к земле. Сосредоточившись, закрыла глаза и небольшими волнами начала запускать огненную энергию в землю, согревая ее на небольшом расстоянии от костра. Если могла бы, то разогрела бы всю пещеру, но, к сожалению, мои возможности не безграничны и пока у меня хватает сил только на это. Но ничего, на ночь нам и этого хватит.

Волчаре вообще можно было бы и не разогревать, он же шерстяной, может обратиться и ему будет тепло.

Рэт довольно уселся на согретый магией пол у костра.

– Ладно, от магии есть польза, – сказал он, смотря на огонь.

Я лишь улыбнулась. Будто я этого не знаю. Зато от шерсти польза только в холодный день.

Интересно, у меня нелюбовь ко всем оборотням или к конкретному индивиду?

Второе.

И ее бы не было, если бы этот самый индивид не начал себя вести как последний… В общем вы поняли.

Желудок отчаянно заурчал. Вспомнила, что кушала сегодня только утром. На обед я не успела, готовясь к экзамену, который отменили, а потом мы с Рэйчал собирались к балу. Так что, времени перекусить у меня не было. На балу, конечно, подавали закуски, но я решила ими не злоупотреблять, думая, что дома покушаю нормальную еду. А зря.

К огромному сожалению, еду я наколдовать не могла и создать хотя бы маленький портал, чтобы перенести ее сюда, тоже.

Немного прокляла наших старейшин, вовремя не научивших самому полезному.

Легла на землю, хоть и на согретую, но жутко твердую и неудобную. Обхватила себя за руки. Хоть жар костра и греет, но все же холодный ветерок проскальзывает с улицы, заставляя дрожать.

От оборотня это не ускользнуло. Встав, он снял с себя пиджак и заботливо укрыл меня им. спасибо ему за это, помогло, по крайней мере, от ветра. Надо же, в ком-то проснулся джентльмен! Неугомонно злые мысли кружились в моей голове.

Как бы я не пыталась отвлечься, спуская всех собак на вредного оборотня, все же страх снова добрался до меня.

Охотники бродят по лесу, разыскивая нас. Меня ранили. Мы чудом сбежали от них. А если бы не было никакой пещеры? Если бы мы не успели убежать, что бы тогда было? Они бы убили нас, или бы схватили на какие-нибудь опыты?

Радовало только то, что мои друзья ушли раньше и сейчас находились в безопасности. Хотя я уверенна, их родители уже тысячу раз позвонили им, уточняя, все ли с ними в порядке. Интересно, они уже знают, что меня нет в особняке, и что там произошло?

Тяжело вздохнула, останавливая внезапно нахлынувшие слезы. Не стоит расклеиваться, мы ведь спаслись. Нам удалось сбежать от охотников. Я все еще жива. Разве это ли не причины, чтобы радоваться?

Вспомнила прекрасный вечер, до того момента пока охотники не испортили его. Вся эта история с Рэтом меня просто злит. Познакомилась с классным парнем, а его послал дедушка. Я понимаю, почему он так резко переменился в настроении и в словах, все-таки я оказалась ни просто незнакомкой. Дед ему голову открутит, если он дотронется до меня, думаю, он его даже успел об этом предупредить. Но все равно, как же обидно от всей этой ситуации. Почему, единственный парень, с которым я решила познакомиться за весь этот год, оказался оборотнем, да еще и выходцем из Академии моего дедушки?

Потерявшись в своих мыслях, я даже не заметила, как сон настиг меня, и я провалилась в сладкую пелену забвения.

Надеюсь, когда проснусь, весь этот день тоже окажется просто сном.

Глава

IV

Академия

Проснулась я от ужасного холода. Открыла глаза, видя уже давно потухший костер. Огненная магия с земли тоже уже иссякла. Укуталась посильнее в пиджак Рэта, которого, кстати, в пещере я не заметила. Ну и ладно, может, отошел справить нужду.

Да ладно, это все был не сон? Черт…

Потянулась к своей магии, желая вновь разжечь огонь, чтобы хоть немного согреться, как в пещеру зашел оборотень.

– Проснулась? Отлично, – мимолетно посмотрел на мои руки, – Можешь не тратить свою силу, нам все равно пора идти.

Кто-то встал не с той ноги.

– И тебе доброе утро, – недовольно фыркнула я, – Далеко нам? Я точно знаю, что до Академии нам пешком будет трудновато добраться, – произнесла, вспоминая примерное расстояние от нашего городка до нее.

Не скажу, что совсем далеко, но по холоду, и неподобающей одежде для прогулок, мы точно не сможем дойти. Ну ладно, мне будет трудно дойти, ведь оборотни намного спокойнее относятся к холоду, нежели ведьмы.

А я вредная ведьма, холод не переношу, тем более посмотрев на свое бальное платье, я еще больше сжалась от холода, да – это точно одежда не для прогулок

– Будь ты волком, ты уже была бы там, – сказал Рэт, на что я одарила его недовольным взглядом, – Ну или хотя бы освоила несколько магических фокусов, создавая порталы.

– Не остри. И магия – это тебе не фокусы.

Волчара шерстеной.

Он, усмехаясь, посмотрел на меня. Да лучше быть ведьмой, чем оборотнем! Вообще не представляю, как можно жить без магии и обращаться в волка. Блохи не мешают? Улыбнулась своим мыслям.

– Не переживай, не замерзнешь. В лесу я спрятал свою машину, нам до неё не далеко. Добрались бы ещё вчера, но нас бы сразу обнаружили.

– Хорошо, ну тогда пошли.

Хоть что-то хорошее от этого волчары.

Мы минут двадцать добирались до машины. Всю дорогу ни один из нас не проронил ни слова, каждый думая о своем. Когда дошли, Рэт быстро завёл автомобиль и включил печку на полную, видя, что я ужасно замерзла.

Правильное решение, ибо замерзшая ведьма – злая ведьма.

Немного подождав, когда машина прогреется, Рэт сел за руль, и мы отправились в путь. Не желая ехать в тишине, я включила громко музыку и погрузилась в свои мысли.

Что интересно с моими друзьями, они наверно потеряли меня? Всю дорогу я думала о случившемся. Что за люди на нас напали и за кем конкретно они охотились, за мной или за оборотнем? Откуда они вообще взялись? Как старейшины это проглядели?

В который раз сомневаюсь в компетенции наших старейшин.

Нет, они молодцы, обучали нас хорошо. Но вот в такой ситуации, чем мне поможет умение создавать фигурки из стихий?

– Скоро приедем, – прервал мой мысленный бунт Рэт.

– Отлично, – продолжая смотреть на красоты за окном, ответила я.

– О чем задумалась? – вновь подал голос он.

Какая разница, волчара? Ты же вроде держишься на расстоянии, ну так и держись дальше.

– Да так, о своем, – не желая делиться мыслями, да и вообще разговаривать, я сильнее повернула голову к окну.

Заметила зарядку и радостно потянулась к ней, доставая из скрытого кармана платья телефон, который разрядился еще вчера. Еще сильнее обрадовалась, когда он включился, и я смогла отправить смс друзьям, сообщив, что уехала к дедушке, после чего связь пропала.

Огорчилась, поскольку не получилось с ними пообщаться, но рада, что смс успела отправиться, хоть друзья не будут переживать, не зная, что со мной.

Мы подъехали к Академии.

Здесь ничего не поменялось: огромное, каменное здание, все те же готические колоны и шпили, мощные каменные горгульи, смотрящие на нас сверху, позолоченные рамы, потускневшие от времени, огромные витражные окна и, на удивление, белоснежная мощеная дорожка, ведущая к деревянным, тяжёлым дверям.

Когда-то давно это был замок очень могущественной ведьмы, в нем до сих пор ощущается сила и энергия минувших лет.

Дедушке это здание досталось по наследству, и, еще до того, как родилась моя мама, он превратил его в Академию. В нашем мире магических Академий много, скрытых от людей, но уверена, такой как эта, больше нет. Дед вложил в нее всю жизнь и силы, выпуская от сюда лучших учеников.

Чтобы войти внутрь ты должен быть либо учеником, либо работником Академии, в другом случае двери просто не откроются. Слишком мощные защитные чары, стоящие на Академии, могут сильно навредить настойчивым и агрессивным гостям.

У порога нас встретил дворецкий. Окинув нас удивленным взглядом, он пригласил следовать за ним.

Посмотрела на свое платье. Ну да, все в грязи и разорванное, а еще, благодаря зеркалам в машине, я видела какой кошмар твориться у меня на голове и на лице. Я конечно, могла исправить все это магией, но честно, очень сильно устала и была перенапряжена, что мне было все равно на мой внешний вид. Да, и такое бывает.

Внутри Академия выглядела, как и снаружи, внушающей и хмурой, лишь бархатные красные шторы, такого же цвета ковры и яркие картины, с изображенными солнечными пейзажами, немного отвлекали от серости.

Почему нельзя все сделать в светлых тонах? Что бы студенты боялись лишний раз по коридору пройти? Еще и эти рыцарские доспехи… Мра-ак!

Ох, ладно. Может, когда-нибудь я все же приложу руку к реконструкции Академии. Уверена, дедушка будет мной «доволен». В детстве, когда приезжала сюда, несколько раз уже пыталась украсить стены цветными мелками, но после того, как несколько часов все отмывала, желания такого больше не появлялось.

Дворецкий провёл нас на второй этаж в кабинет директора, не знаю зачем, ведь и я и Рэт прекрасно знали, где он находиться. Ну да ладно, работа у него такая.

Огромная деревянная дверь открылась, пропуская нас внутрь. Посреди кабинета, за огромным столом из красного дерева, сидел очень высокий, в прекрасной форме, пожилой мужчина, с серьезным выражением лица.

– А вы ко мне как на праздник, – его сильный голос прозвучал на весь кабинет.

– Дедушка! – радостно вскрикнула я.

Подбежав, я крепко сжала родственника в объятиях. Вмиг маска серьезности слетела с его лица. Он засмеялся и прижал меня к себе. Эти родные и крепкие объятия… как я по ним соскучилась. Глаза невольно заслезились, от радости встречи с дедушкой и от пережитого приключения. В объятиях единственного члена семьи я чувствовала себя в безопасности, не понимая, как я без него столько продержалась.

Ладно, спасибо одному хмурому волчаре, что привел меня сюда. В слух я естественно ему об этом не скажу, обойдется, но мысленно все же благодарна.

– Моя дорогая, – он чмокнул меня в щеку и опустил взгляд на руку, заметив на рукаве пальто красное пятнышко, – Ты ранена?

– Ничего серьезного – царапина, – отмахнулась я.

Я даже про нее забыла. Рана действительно особо не беспокоила.

– Помажь семейной мазью, дорогая, – подмигнул мне дед.

С радостью, прекрасно понимая, что после нее рана почти сразу исчезнет.

Улыбнулась, смотря на дедушку. Жаль, что из-за Академии, мы с ним редко видимся. В последний раз кажется в августе, а уже февраль.

– Здравствуйте, – поздоровался Рэт, пожав ему руку.

– Здравствуй, Рэтерий, – кивнул ему дед, – Присаживайтесь.

Надо же, нашего волчару зовут Рэтерий. Рэтерий Кристофер. Ха. Ладно, не смешно. Вполне симпатичное имя.

Послушно села, напротив деда за столом. Оборотень сел рядом со мной на соседнее кресло.

Мест больше нет? Ах, да, действительно нет.

– Дед, я не понимаю, зачем ты отправил его за мной? – недовольно покосилась на Рэта.

– Я слышал, что в городе стало небезопасно. Что-то вчера произошло вечером?

– Да, мы наткнулись на охотников, – ответил мой спутник.

Дед недовольно сморщился, задумываясь. Кажется, он знал явно больше, чем пытался показать.

Зная хорошо своего родственника, и не надеялась, что он хоть чем-то поделится. Дед из тех, кто раскрывает тайны только в очень крайнем случае. Вот и сейчас он поспешил сменить тему.

– Дорогая, я принял решение позволить тебе обучаться в Академии, а после – направиться в Орден, – тяжело вздохнув, произнес дед.

У меня явно слуховые галлюцинации последние два дня.

Мое сердце сильней застучало. Я не могла поверить в то, что он действительно это произнес.

– Что-о? – мы с Рэтом от удивления вместе вскрикнули. Я – радостно, Рэт – раздраженно.

– Луиза, ты здесь будешь в безопасности. Плюс, обучишься многому, благодаря чему, сможешь за себя постоять, – сказал дед.

Не понимаю резкую перемену в его решении. Он всегда был против, что бы я училась в Академии и уж тем более вступила в Орден. Дед не желал мне такой же судьбы, как у родителей.

Что же поменялось? Что-то действительно произошло серьезное?

– Но ты же был против, не хотел для меня такой жизни? – тихо проговорила я.

Я всегда мечтала попасть сюда и после отправиться в Орден, и да, сейчас я была неимоверно рада, но все же поведение родственника напрягало.

– Да, был, но теперь понимаю, что тебе надо уметь защищаться.

– Я только «за», – радостно сказала я, пока он не передумал, но что-то мне подсказывает, что он в любом случае не передумает.

Что же случилось, что заставило его изменить свое мнение? Не нравиться мне это…

От него ответ я явно сейчас не получу, остается ждать, когда он сам захочет рассказать.

– Думаю, этого года тебе вполне хватит, чтобы обучиться. В магии ты не плоха, но также тебе надо уметь сражаться и без магии.

– Дед, я с радостью приму обучение и постараюсь не подвести тебя.

Хотя вот это «без магии», меня немного напрягло.

Он со смехом в глазах наблюдал за мной. Да я наверно сейчас светилась от счастья, даже забыв о вчерашнем нападении.

Да здравствует Академия! Ну теперь держись, пришла очень вредная ведьма!

– Рэт покажет тебе комнату. Ты можешь положиться на него. Теперь, он будет за тобой присматривать.

Вот только волчары шерстяного мне не хватало.

– Я сама найду комнату и мне не нужна нянька, особенно в его лице, – гордо проговорила я, недовольно косясь на тему обсуждения.

– Луиза не спорь. Рэт покажет тебе комнату, – выделяя, повторил дед, – И впредь будет держаться всегда рядом с тобой.

– Хорошо дедушка… – разочарованно сказала я.

Ох, ну и к чему мне такое счастье в лице этого… не знаю, как его назвать… дерзкого, самоуверенного чужака.

Обещаю, я и ему веселую жизнь устрою.

Мы вышли и направились вправо по коридору, ведущему к спальным комнатам студентов. Академию я знала довольно неплохо, поскольку дед раньше часто позволял мне сюда приезжать и осматриваться.

Остановившись, Рэт открыл ключом, выданным дедом, дверь и отошел, приглашая меня войти.

Джентльмен, чтоб тебя.

Я молча зашла в комнату, не смотря на него.

– Луиза, не надо ненавидеть меня, – Рэт проследовал за мной внутрь.

– Я не ненавижу тебя. Просто, вся эта ситуация…

Из-за всей этой ситуации, волчара, мне просто хочется окатить тебя чем-нибудь тяжелым, что бы не попадался мне на глаза.

– Мы веселились, танцевали и выпивали, ничего такого не сделав, чтобы сейчас ты не хотела на меня смотреть. Да, я прибыл по приказу директора, и это обезоружило меня, когда я узнал кто ты. Но поверь, грызться и тем более сориться я с тобой точно не хочу. Давай просто будем хорошими знакомыми. Тебе понадобится друг в Академии, пока ты никого не знаешь.

Хм, сомневаюсь, что из этого что-то выйдет, но попробуем. В любом случае, оборотень, тебе явно со мной будет не скучно.

– Хорошо, проехали…

– Это твоя комната, – мило продолжил он, – Вещи для тебя приготовлены и висят в шкафу.

Дедушка позаботился. Надо будет поблагодарить при встрече.

Оглядела свои будущие хоромы. Большой, зеркальный шкаф находился слева от входной двери, рядом стоял маленький дамский столик, ближе к окну находилась двуспальная кровать, напротив, стоял рабочий стол и полки с учебниками и книгами, дальше была дверь.

– Туалет с душем за дверью, окна не желательно открывать, если не хочешь, чтобы к тебе кто-нибудь проник, – он ухмыльнулся.

Не обратив внимание на его слова, продолжала рассматривать мою новую комнату, выполненную в бледно лиловых тонах. А дедушка явно готовился, даже в мой любимый цвет комнату перекрасил. Точно надо не забыть поблагодарить.

Здесь довольно недурно, конечно не так как дома, но жить можно.

– Я всегда думала, что в академических спальнях живут сразу несколько человек, – задумчиво проговорила.

– Так и есть, но ты же внучка директора, в этом есть свои плюсы, – холодно произнес он.

И что теперь, мне переродиться заново? Сказал тоже…

– Хм, мне не нужно особое отношение, – пожала плечами.

– Тем не менее, оно уже есть.

Ух. И как он может выводить меня парой предложений?! Хмуро посмотрела на него.

– Ладно, но ты особо не распространяйся насчет этого, – попросила отстраненным голосом.

– Будто мне заняться больше нечем, как обсуждать тебя с кем-то, – быстро, не задумываясь, парировал он

Вот и отлично.

Ладно, комнату я посмотрела, оценила и полностью довольна, но еще бы хотелось посмотреть все остальное, интересно, что изменилось за время моего последнего визита сюда.

– Покажи мне Академию, – посмотрела на свою няньку, и, сделав милое лицо, протянула я: – Пожа-а-алуйста.

– Хорошо, только переоденься, я тоже, приведу себя в должный вид, – уже более дружески сказал Рэт.

Ох, даже уговаривать не пришлось. Отлично.

Посмотрела на себя в зеркале, ну да, в таком виде только студентов пугать. Улыбнулась, представляя их реакцию. Я бы от такого была в ужасе.

После того, как волчара покинул мою комнату, я подошла к шкафу. Одежды было много.

Я нашла черные джинсы, серую широкую кофту с вырезом и полусапожки на каблуке. Хм. А дед действительно неплохо подготовился, даже одежду по моему вкусу завез. Ему явно кто-то помог, сам бы он такое не купил.

Надела на шею мой кулон-оберег из аметиста, лежавший все это время в скрытом кармане платья.

Так же, я очень любила браслеты из натуральных камней, и дед мою любовь тоже запомнил, поэтому пять браслетов теперь находились на моей левой руке, на средних пальцах по кольцу, на правом пальце красовалось серебряное кольцо с камнем, на левом серебряная закрученная стрела.

Дедуля явно меня балует. Неужели в чем-то провинился? Да нет, наверно просто соскучился.

Длинные пепельные волосы я решила оставить распущенными, предварительно расчесав их и каплей магии заставляя завиться в крупные локоны. Макияж нанесла тоже с помощью магии, более естественный, но сильнее выделяя глаза.

Какая я все-таки красивая.

Улыбнулась своему отражению.

Дверь внезапно распахнулась, без стука, и совершенно нагло в комнату вошел Рэт.

Что я там говорила про джентльмена? Забудьте. Невоспитанный волчара.

– Ты собралась? – отстранено поинтересовался он.

– Хэй, а если бы я была раздета, тебя не учили стучаться? – возмутилась я.

– Я бы извинился, но против бы не был, – он усмехнулся, а я зло посмотрела на него, – Ладно, ты готова?

Нет, ну вы это видели? Наглый, шерстяной волчара.

– Да, пошли, – высоко подняв голову, выпалила я

Мы бродили по длинным коридорам, он рассказывал, где и что находится. Все осталось на прежних местах, такое ощущение, будто я была только вчера здесь. Вот мы прошли спальни: ведьм, оборотней и вампиров. Для каждой расы были отдельные комнаты, что я считала правильным, поскольку у всех свои причуды. Через мужские комнаты мы не стали проходить, но Рэт показал, где они находятся.

– Наверно неудобно жить в общей комнате? Я бы наверно не смогла, – вслух подумала я.

Как представлю, что пришлось бы делить комнату с кем-то, так меня сразу передергивает. Это не из-за избалованности, я просто очень сильно помешана на личном пространстве и чистоте, а там не угадаешь, какая соседка попадется.

– Я бы тоже, – проговорил Рэт, вырывая меня из моих раздумий.

Стоп. Как это «тоже»?

– Но разве ты там не живешь? – я удивленно посмотрела на него.

– Нет, моя комната рядом с твоей, я староста.

Ах, вот оно что.

– Вау, значит не только ко мне особое отношение? – усмехнулась я.

Рэт нахмурился и серьезно посмотрел на меня.

– Это честно заслуженная комната, – немного обидевшись, сказал он.

Даже так. Ну ладно, спорить не буду. Честно, так честно.

Наверно старосте Академии тоже не просто, надо следить за всеми, докладывать директору и поддерживать свое положение хорошей успеваемостью.

Посмотрела на оборотня. Ни за что бы ранее не поверила, что он примерный ученик и отличник, скорей всего бунтарь и любитель противоположного пола. Ладно, меня это не должно волновать.

В Академии людей почти не было, лишь изредка ученики появлялись в коридорах и то, потом быстро исчезали за поворотами.

– Где все? – спросила я, посмотрев на оборотня.

Он шел как ни в чем небывало, со скучающим выражением лица.

– Все на занятиях, – так же отрешенно ответил он.

– Супер, проще осматриваться. А как проходят уроки, тоже по расам распределяют? – с любопытством поинтересовалась я

По поводу уроков в Академии я и правда не знала. Дед не распространялся, а заходить в кабинеты мне запрещалось, как и разговаривать со студентами.

– Нет, по возрастным классам. Виды учатся вместе, но у каждого раз в день проходит одно индивидуальное занятие. Вот у тебя будет урок магии, у оборотней – это обычно тренировки, контроль и выпуск агрессии, впрочем, как и у вампиров. Мы познаем свои силы, способности, учимся их контролировать и справляться, – уже с интересом рассказывал Рэт.

– Ясно. А тебе сколько лет? – поинтересовалась, не подумав я.

– Двадцать. Мы будем вместе учиться, – он хмыкнул, закатив глаза.

Счастье то какое.

Вместе так вместе. Как я поняла, меня дед запихнул на последний год обучения, значит Рэт выпускник. Отлично.

Пока есть возможность, стоит расспросить его, о том, что мне следует ожидать.

– А какое отношение между учениками? – продолжила я

– Я тебе так скажу, наши виды не очень дружны, но все же общаются между собой, – коротко ответил он.

Честно, рассчитывала на другое. Ну не то, чтобы на ненависть между видами, но хоть что-нибудь интересное.

– Значит никаких войн между видами? – с грустью спросила я, но Рэт не заметил.

– Они тоже бывают, но мы научились уживаться друг с другом, – он, не поворачиваясь, посмотрел на меня, намекая, что и со мной он пытается просто ужиться, или мне так показалось?

Без разницы. Я в Академии не затем, чтобы налаживать отношения с другими видами и с этим шерстяным.

– Понятно. А где тренировочный зал? Я хотела бы посмотреть, как там.

– Тренировочный зал в другом конце Академии. Но сейчас не лучшее время туда идти. Сейчас проходят занятия.

Я расстроилась, чувствуя, что наша прогулка подходит к концу. Я бы не против посмотреть, как проходят тренировки. Сама хочу быстрее к ним приступить.

– Ладно, пойдем, взглянем одним глазком, – сказал Рэт, заметив мой расстроенный вид.

Что это, снисхождение? Ухмыльнулась, не став ничего говорить, лишь кивая.

Мы прошли через всю Академию. Открыв железную дверь в тренировочный зал, Рэт вошел внутрь. Я проследовала вслед за ним, и мы встали у стены недалеко от выхода.

Это было огромное помещение, напоминающее спортзал, только раза в три больше. Везде были разные тренажеры, груши для битья, площадки для боя, оснащенные матрацами и разные мишени.

Уже предвкушаю будущие тренировки. Я всегда любила заниматься спортом и следила за своим телом, поддерживая спортивную форму. Здесь же, помимо этого, я научусь разным техникам боя. Ур-ра. Еще один шаг на пути к Ордену.

В зале занималась группа ребят. Они дрались, расположившись на матрацах, отрабатывая удары. Некоторые, заметив нас, кивнули Рэту, и вновь увлеклись сражением друг с другом.

– Нравится? – спросил Рэт, положив руку мне на плечо.

Я вопросительно посмотрела на него, и Рэт тут же убрал ее, усмехаясь.

– Не терпится приступить к обучению, – честно ответила я.

Он явно был недоволен моим ответом. Слегка нахмурился и покачал головой.

С чего бы?

– С завтрашнего дня у тебя начинается учеба, но не тренировки. Сначала тебя будут индивидуально после занятий гонять, приводя к форме и прививая выносливость, – издеваясь сказал Рэт.

– У меня отличная форма, – фыркнула я, а Рэт с хитрой улыбкой оглядел мою фигуру. Скривилась, отворачиваясь. Мужлан, – Ох, ну и ладно, продержусь. Зато, потом присоединюсь к остальным.

Рэт кивнул в сторону двери, мы молча вышли из тренировочного зала, и направились в сторону комнат.

– Ты действительно хочешь вступить в Орден? – невзначай поинтересовался оборотень.

Я кивнула. К чему вообще спрашиваешь?

– Но почему? – удивленно спросил Рэт.

– А почему нет? Я хочу сражаться со злом и оберегать людей. Всегда этого хотела.

– Ты же девушка. Ты должна хотеть веселиться, ходить по магазинам и болтать с подружками о всякой вашей девчачьей ерунде и обсуждать парней, – усмехнулся Рэт.

Что за… волчара! И как он умудряется так быстро взбесить меня!?

Злость опять пробуждалась во мне. Ужасно захотелось врезать ему. Он действительно думает, что все девушки только это и делают, или его пассии больше ничем другим не увлекались?

– Какое узкое понятие у тебя о девушках. Будто в Академии кроме меня их нет… – заглушив гнев, пыталась спокойно ответить я.

– Есть. И большинство из них, такие как я тебе описал. – ответил он.

Чудно. Пришло время менять свое мнение, шерстяной.

– Никогда такой не была, – гордо произнесла я.

Да, я была вредной, капризной, но уж точно не тупой фифочкой, да и увлечений у меня было очень много.

– Посмотрю на тебя на тренировках, – произнес он усмехнувшись.

Посмотри, посмотри.

Оказывается, мы уже дошли до моей комнаты. Я попрощалась с Рэтом и быстро вошла внутрь.

С одной стороны, прогулка мне понравилась, с другой же… Рэт ведет себя, как не знаю кто, будто я осложняю ему всю жизнь. Все равно, меня это не волнует, пусть ведет себя, как хочет, главное, чтобы меня не трогал.

Направилась в ванную комнату, избавилась от одежды и с радостью залезла в душ. Довольно долго наслаждалась горячей водой, пытаясь тщательнее смыть с себя ночной кошмар. Когда наконец вышла, надела удобную пижаму и залезла под одеяло. Стоило моей голове соприкоснуться с подушкой, как я сразу же уснула.

Глава

V

Первый день

Утром меня разбудил стук в дверь. Сладко потянувшись, я встала с кровати и, накинув халат, прошла к двери. На удивление, настроение было отличным, и я даже выспалась.

Открыв дверь, с улыбкой заметила стоявшего на пороге деда. Отошла, пропуская его внутрь.

– Доброе утро, дорогая, – сказал он.

– Доброе утро, дедушка, – улыбнулась, окунаясь в крепкие объятья.

– Еще спишь? Давай собирайся, через час начнутся занятия, – усмехнулся дедуля, сильней прижимая к себе.

Довольно закрыла глаза. Давно меня не будил дедушка. Давно я с утра не ощущала такой прилив любви и заботы.

Посмотрела на часы. Девять утра. Мой привычный режим нарушился? Обычно я просыпалась часов в восемь, хотя по идее должна была в семь тридцать, а сейчас так проспала.

– Занятия начинаются с десяти утра? – удивилась я.

Не поздновато ли?

– Да, так намного удобнее. Одеваться можешь, как хочешь, но на кофту закрепляй значок Академии, – он протянул мне вышитый значок, на нем были два крыла, сфера и мои инициалы «Л. К. Э.» (Луиза Кай Эвероу).

– Хорошо, тогда начну собираться, – улыбнулась я деду.

– Все нужное ты найдешь у себя в комнате.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась в ответ.

И так, первый день. Надо произвести хорошее впечатление на новых однокурсников. Не хотелось бы попасть в категории: «серые мышки», «пришла по блату», «хрен пойми кто» и подобные. Надо постараться найти общий язык со всеми и показать хорошие знания, чтобы не думали, что я неуч. Раньше меня эти вопросы даже не интересовали, что же со мной сейчас приключилась? – задавала я себе этот вопрос.

Дед ушел, а я направилась к шкафу. Надела черные рваные джинсы, полусапожки на каблуке, белую шелковую длинную рубашку и застегнула ремень на талии.

Дерзко, стильно и свободно. Прям как я люблю.

Взяла черную сумку, положила туда записную книгу, несколько тетрадей и ручки. Довольно осмотрела себя, когда распущенные волосы, волнами легли на мои плечи и легкий макияж украсил мое лицо.

Выйдя с комнаты, я направилась искать кабинет. Первый урок был история магических существ, как указывал мне лист с расписанием, лежавший на моем столе.

После недолгих поисков все же нашла нужный кабинет и вошла внутрь.

Не знаю, кто придумал здесь порядок кабинетов, но честно сказать, бегать с третьего на пятый этаж и обратно, я немного устала.

Учителя еще не было, зато было много учеников и три ряда парт. Взгляды сразу же устремились на меня. Видимо не ожидали пополнения в группе к середине учебного года. Многие начали перешептываться, кто-то усмехался, а другие просто недобро смотрели.

С чего бы это? Я вроде еще ничего не успела натворить. Или успела?

Ну да, внешний вид у меня отличается от одежды сидящих здесь девушек, да и выглядела я все-таки более ухоженно. Рэт же вроде говорил, что все девушки здесь такие, как он перечислил, но смотря на неаккуратно собранные волосы и вульгарный макияж, я невольно задумалась над тем, чтобы подарить им парочку журналов с советами по уходу и макияжу.

– Ты у нас значит новенькая? Ну ничего, зато симпатичная, – прозвучал недалеко от меня насмехающийся мужской голос.

Вот это оценка. Кто тут такой остроумный?

Обернулась. В мою сторону направлялся светловолосый парень, спортивного телосложения и с похабной улыбкой.

Еще один ловелас? У них тут у всех с гормонами проблема?

Недовольно скривилась.

– Отстань от нее Гирк, видишь, девочка напугана, – сказала какая-то девушка и засмеялась. Это была одна из тех, кто недобро смотрел на меня.

С чего бы мне быть напуганной?

Усмехнулась, смотря на дерзкую брюнетку, явно подругу этого хама.

– Ох, бедненькая… Я напугал тебя, малышка? – он начал подходить ко мне ближе.

Кого ты малышкой назвал? Вот не хватало мне в первый же день ссор…

– Я не напугана, но тебе лучше следить за словами и действиями, – гордо подняла голову, посмотрев в глаза светловолосому хаму, – Иначе, придётся научить тебя манерам.

Он и девушка рядом с ним засмеялись. Я не заметила, как этот самый Гирк оказался прямо передо мной. Невольно испугавшись, сделала шаг назад. Я испугалась не его, а его скорости, уж слишком неожиданно и резко он оказался передо мной.

Парень усмехнулся, явно оставшись довольным моей реакцией, подходя в плотную и положив руку мне на плечо.

– Не трогай меня, – зло проговорила, пытаясь отпихнуть его руку, но парень ловко перехватил мою руку, удерживая за кисть.

А-уч. Вот это неприятно. Он явно не знает, что девушки хрупкие, даже ведьмы.

– Ну что так грубо, детка, – он улыбнулся во все свои тридцать два зуба, – Я же просто хочу познакомиться поближе. Садись рядом со мной.

По моей руке заструились языки пламени, окутывая ее. Я хотела уже воспользоваться магией, чтобы отпихнуть надоедливого парня, как громкий недовольный голос прозвучал на весь кабинет.

– Не приближайся к ней, – грозно сказал, внезапно появившийся Рэт.

Языков пламени, как и не было. Приблизившись, волчара буквально отдернул Гирка в сторону. Осмотрел меня, кивнул каким-то своим мыслям и повернулся к парню, прожигая его взглядом.

– Наш Рэт заступается за девушку? – с усмешкой прокричал Гирк. После его слов по всему кабинету раздались смешки.

А что в этом такого, или у них не принято защищать кого-то?

– Гирк, ты действительно забыл, с кем ты разговариваешь? Ты хочешь сейчас начать выяснять отношения? – Рэт зло смотрел на этого придурка.

Ох, какой волчара злой. Я бы сейчас не хотела вставать у него на пути. Теперь я вижу дух сильного старосты. Явно не я одна испугалась его.

В классе наступила тишина. Рэт и Гирк прожигали друг друга взглядом. Сразу было понятно, что у них это вечное противостояние. Пытаются доказать кто круче, и видно, что лидирует Рэт, судя по влюбленным взглядом студенток в его сторону.

Хмыкнула.

Гирк, оскалившись, напоследок гневно посмотрел на Рэта, после развернулся и проследовал к своей парте, медленно опускаясь на стул, будто это вовсе не стул, а золотой королевский трон.

Не так я представляла себе знакомства со студентами. Вообще не так.

– Спасибо, – сказала я тихо, посмотрев на Рэта.

Он кивнул и тоже сел за парту.

Я оглядела весь класс в поисках свободного места. Да этого быть не может! Или может?..

Не знаю, хорошо или нет, но единственные свободные места было рядом с Рэтом и перед ним с каким-то незнакомым пока что парнем.

Честно, хотела сесть рядом с незнакомцем, но почувствовала на себе неодобрительный взгляд, когда направилась в ту сторону.

Я посмотрела на волчару, и он глазами указал на место рядом с собой. Этот взгляд, которым он на меня смотрел, прямо говорил, чтобы я другие варианты даже не рассматривала.

Ладно. Подумаешь, посижу с ним пару. Уж больно не хотелось сейчас злить и без того недовольного волка.

Когда я села рядом с ним, на меня было устремлено много взглядов. Девушки зло косились на меня и вновь, с обожанием, смотрели на Рэта. Чувствую, что с женским полом у меня теперь точно нет шансов подружиться.

Вот надо было шерстяному так настаивать? Я сюда не враждовать приехала.

Да ладно… Рэт, конечно, очень красив, но я не думаю, что из-за него девушки начнут мне как-то мстить, тем более что я просто сижу рядом с ним. Хотя в копилку их нелюбви ко мне, наверное, добавилась еще одна монетка, когда Рэт при всех встал на мою защиту.

Оборотень повернулся ко мне и улыбнулся.

Ох… не нравиться мне эта улыбка.

– Лисенок, ты только пришла и уже поставила весь класс на уши, – сказал он улыбнувшись.

Лисенок? Что это еще за странное прозвище?

– Почему на меня все так смотрят? – спросила я у Рэта.

– Просто не привыкли видеть новеньких, вот и все. Не обращай на них внимание, они скоро привыкнут, – прошептал он, склонившись ближе ко мне.

Привыкнут, как же. Всем телом ощущаю их ненавистные взгляды.

В кабинет вошел учитель и все спокойно сели, переставая обращать на меня внимание. Мне стало немного спокойнее, признаюсь честно. Да, я любила быть в центре внимания, но, когда на меня смотрят добро, а не так.

Учитель обвел взглядом группу и остановился на мне.

– О, у нас пополнение, – улыбнулся он, заметив меня. Кивнула, в знак приветствия, – Я профессор Дариан. Добро пожаловать в Академию.

– Спасибо, – улыбнулась я профессору, на что он довольно кивнул.

– И так, студенты, – проговорил он, проходя к доске и записывая тему сегодняшнего урока, – Сегодня мы поговорим с вами об истории ведьм в средневековье.

Студенты открыли тетради и начали записывать. Профессор терпеливо ожидал. Я быстро достала с сумки тетрадь с ручкой и аккуратно вписала тему.

Ведьмы в средневековье. Наверно самое значимое время для нас, ведь именно тогда весь мир упорно боролся с нами, значимо проредив наши ряды и свои.

– С XV-XVII века были известны, как время охоты за ведьмами. Для нас это были самые трудные времена. На кострах сжигали не только наших братьев и сестер, но также обычных людей, которые попадали под подозрения инквизиции, – учитель недовольно выдохнул, – За эти года активной охоты на ведьм, погибло около пятидесяти тысяч жертв, среди которых даже треть не были настоящими ведьмами. Для оборотней и вампиров этот период тоже прошел не без потерь, им пришлось с большей тщательностью скрываться…

Я внимательно слушала профессора и то, что действительно не знала, конспектировала в тетрадь. Во время урока я иногда ловила на себе внимательные взгляды, но не обращала на них никакого внимания.

Пусть смотрят, мне то что.

Когда урок закончился, я собрала вещи и направилась в сторону двери, но профессор остановил меня, попросив задержаться.

Подошла к его столу и внимательно посмотрела на него, ожидая, когда он начнет говорить.

– Луиза, я прав? – кивнула, ничуть не удивляясь, что он знает мое имя, уверена, дедушка уже предупредил преподавательский состав о моем поступлении, – Ты до этого изучала историю магии?

– Не сильно углубляясь, – честно ответила я, – В нашем городке старейшины поверхностно преподавали нам ее.

Да и вообще, складывается впечатление, что старейшины нам все поверхностно преподавали, не особо углубляясь в обучение.

– Хорошо, – кивнул он, – Если не хочешь отставать от класса и заполнить свои пробелы, советую почитать книги по истории магии или я могу дать тебе дополнительные занятия.

– Спасибо, профессор, – улыбнулась я, – Я обязательно прочитаю книги.

Может быть, чуть позже.

На дополнительные занятия я точно сейчас не готова. Для начала мне нужно тут получше обустроиться.

– Хорошо, – усмехнулся он, – Будет что-то непонятно, подходи.

Кивнула, поблагодарив. Хотя сомневаюсь, что мне будет что-то не понятно. Это же история, а не какие-нибудь заклинания.

Попрощавшись с профессором, я вышла из кабинета и поторопилась найти следующий, не желая опаздывать в первый день.

Вскрикнула, когда кто-то резко отдернул меня.

Я повернулась, и заметив улыбающегося Гирка, скривилась.

Ты серьезно? Нет, ну парень действительно нарывается.

– Чего тебе? – недовольно спросила я.

– Слушай, новенькая, наше знакомство немного не задалось, предлагаю – начать сначала, – тихим, почти добрым, голосом пропел парень.

Размечтался. Я очень злопамятная ведьма.

– С чего это вдруг? – недоверчиво посмотрела на него.

– Может ты мне понравилась, – ухмыльнулся он

Знаю я таких как он. Понравилась, конечно, не смеши меня. Я конечно красива, не спорю, но здесь стоит что-то другое. Скорей всего он, заметив, что Рэт защищает меня, решил открыто его позлить.

Мальчики, ей богу.

Становиться канатом между ними я уж точно не собираюсь. Пусть решают свои проблемы без моего участия.

– Я тебя сердечно поздравляю, но не думаю, что мы с тобой сможем стать друзьями, – парировала я

– А я думаю – сможем, – Гирк улыбнулся и положил руку мне на плечо.

Наглец. У них что, тут есть отдельный предмет по этому «искусству», иначе я не могу понять, откуда здесь все такие?

Не успела даже ничего предпринять, чтобы столкнуть руку наглеца с моего плеча, неизвестно откуда появился Рэт, с силой отдернул Гирка от меня и откинул. С шумом влетев в стену, он немного растерялся, но не успел ничего сделать. Не теряя времени, волчара мгновенно оказался перед ним, вытянул руку, хватая того за шею и наклонился поближе, прожигая Гирка взглядом.

Ух, как волчара завелся. Как на него слова дедушки то повлияли по поводу моей защиты. Мне кажется, он даже немного переигрывает. Саму малость.

И вообще, я сама могу за себя постоять, мне для этого волк в охранниках не нужен. Но все же не стала его отвлекать. Не хватало самой под горячую руку попасть.

– Слушай Гирк, я тебе не ясно объяснил? Не подходи к ней! – голос его звучал холодно, невольно поежилась, настолько он был страшен сейчас.

– Воу-воу, король напрягся. Успокойся Рэт, я ничего плохого ей не сделал. Я просто поприветствовал новенькую в нашей дружной Академии, да и сам хотел подружиться, – криво улыбнулся Гирк, сильнее провоцируя волчару.

Как же. Мне кажется именно такого исхода он и добивался.

К чему вообще эти разборки? Не понять мне этих парней.

– Я не люблю повторять, и ты это знаешь, – не меняя тона и так же хмуро смотря, проговорил оборотень.

Впечатляюще.

Гирк поднял руки, оттолкнул Рэта, недовольно посмотрел на меня, после чего развернулся и пошел своей дорогой.

Кажется, до этого момента я даже не дышала, напряженно смотря на них.

Теперь Гирк явно занес меня в свой список «любимчиков». Главное, чтобы мстить не начал. Хотя за что мне мстить? Это, пусть шерстяному мстит, он же на его пути встал. Тем более проблемы оборотней меня вообще не касаются. Если они оба, твердолоба, не заметили, то я вообще ведьма!

– Спасибо, но не надо было, – проговорила, когда Рэт перестал прожигать взглядом спину Гирка и посмотрел на меня.

– Поверь мне, надо. Гирк не тот, с кем стоит общаться. Не лезь в неприятности, – четко и решительно произнес Рэт.

Мне кажется, неприятности меня сами находят. Начиная с бала-маскарада.

– Я, конечно, это понимаю и в неприятности не собираюсь лезть, но ты же у них альфа, ты с ними и разбирайся, – попыталась оправдаться я.

– Что? С чего ты это вообще взяла? – опешил он.

Ох, какие удивленные глазки сделал. Если волк – недалекий, это не значит, что все такие.

Будто это не такая элементарная вещь. Даже я, не общаясь до этого с оборотнями и то сразу же успела это понять.

– Ой да брось, я же вижу, как они боятся тебя и слушают. Правда, этот Гирк, кажется, хочет занять твоё место. – все еще наседала с догадками я.

– Какая наблюдательная. Да, ты права, он давно уже против меня волков настраивает, но у него все равно ничего не выйдет. Будь осторожнее, не связывайся с ним, – остерегающее сказал Рэт.

Больно надо.

Какая забота, надо же. Фыркнула, прекрасно понимая, что эту нянечку ко мне дед приставил. Теперь будет за мной шастать. Радости то сколько. Нет.

– Хорошо. Но я могу за себя постоять, так что не переживай за меня, – окинув оборотня внимательным взглядом, произнесла я уверенно.

– Я верю в тебя, Лисенок, – он хитро улыбнулся.

Опять это странное прозвище. Я же вроде даже не рыжая. Совсем не рыжая! С чего бы это лисенок?

– Почему Лисенок? – посмотрела на оборотня, прищурившись я.

– Потому что глаза у тебя хитрые, – он ехидно улыбнулся.

У меня? Хитрые? Да ни разу! Я вообще самая честная ведьма.

– Не знаю, что ты увидел в моих глазах, но не называй меня так, – попыталась высказать обиду я.

– Почему? – уголки его губ сильней растянулись в улыбке.

– Потому что… – я замешкалась, не зная, что ответить.

Даже не знаю. Мне вроде не противно это прозвище. Даже мило.

– Потому что тебе это нравится, я прав? – он усмехнулся.

Так я тебе и призналась.

– Не важно. Если дальше будем так стоять, то опоздаем на урок, – ушла от ответа я.

Мы зашли в кабинет травологии. Все уже сидели на своих местах. Не слушая моих возражений, Рэт провел меня к своей парте и усадил рядом с собой.

Ух, волчара! Он точно хочет, чтобы мне тут все косточки перемыли.

– На каждом уроке все сидят на своих местах. Поздравляю, теперь твое место рядом со мной, – усмехнулся Рэт.

Какой праздник! Несите фейерверк!!!

– Я не против, только постарайся меня меньше раздражать, и мы с тобой уживемся, – произнесла спокойно, вспоминая его вчерашнюю фразу.

– Я тебя раздражаю? – он слишком близко наклонился ко мне.

Даже не представляешь, как!

– Да, своим поведением. Рэт, я все понимаю, мой дед сказал, чтобы ты всегда был рядом, но это не значит, что тебе надо быть рядом настолько близко, – тихо прошипела я.

– Позавчера ты была совсем не против, – он снова ухмыльнулся.

Я почувствовала, как начала краснеть, вспоминая то, что было позавчера, как он кружил меня в танце, как его нежные сильные руки обводили контуры моего тела, как его теплое дыхание скользило по моей шее, заставляя тысячи мелкий иголочек пронзить мое тело.

Так, хватит! Не время и не место о таком сейчас вспоминать. Глубоко вздохнула, приводя мысли и чувства в порядок.

– Позавчера я не знала кто ты, а ты не знал кто я, – попыталась спокойным голосом произнести я.

– Но все равно, ты была не против сблизиться со мной, – прошептал он, приближаясь.

Что за игру он затеял? То приближается, то отстраняется, обдавая холодом, теперь вот, заигрывает или просто надсмехается?

– Как и ты, Рэт, – тоже шепотом ответила я, – Как и ты.

– Слушай, да, может я повел себя резко, но сейчас пытаюсь быть хорошим, – отстраняясь, проговорил он, – Пытаюсь подружиться, может.

– Хорошо, думаю мы можем стать друзьями, – спокойно проговорила я, – Но только хватит так близко ко мне приближаться, все на нас смотрят.

Не то, что бы меня это сильно заботило…

Он снова усмехнулся и отодвинулся от меня. В кабинет зашел профессор и урок начался.

На травологии мы пытались сварить простое сонное зелье, после долгих и нудных объяснений учителя. Работали мы в парах и, как я поняла, Рэт не очень сильно разбирается в этом предмете, поскольку он уже несколько раз брал в руки разные колбочки с растениями, пытаясь понять, где какое.

Оборотень – горе зельевар.

Усмехнулась, забирая у него из рук ингредиенты. На записи я почти не смотрела, да и честно сказать я почти ничего не записала. С зельями у меня никогда проблем не было, а сонное, это одно из простых, рецепт которого я знала наизусть.

Зажгла огонь под небольшим котелком, дождалась, пока закипит вода, и в правильной последовательности покрошила туда ингредиенты в нужном количестве. Чувствовала взгляд Рэта на себе, но старалась не отвлекаться, помешивая почти готовое зелье и добавляя в него последние штрихи.

– Неплохо, – проговорила профессор, нюхая наше зелье, – Не так, как я говорила, получилось эффективнее. Что ты туда добавила, Луиза? – спросила она у меня, без сомнений догадавшись, что это моя заслуга.

– Корень валерьяны не одну треть, а две, – спокойно ответила я.

– Молодец, – кивнула она, – Рада, что у нас появилась такая ученица с интересом к травологии, – одобрительно кивнула она.

О, а вот и первая похвала от преподавателя.

Улыбнулась.

Мне и правда была очень интересна травология, только не тот уровень, который, по всей видимости, преподают в Академии, а намного выше.

Я любила изучать целительские отвары, яды и противоядия. Признаться, у меня дома даже была комната в подвале, специально обустроенная для моих экспериментов. Но то, что смогла выучить, я уже выучила, а вот нового я походу не дождусь. Хотя кто его знает.

Но хоть в этом старейшины нас не подвели. Да и я самообучением не прибеднялась.

Глава

VI

Разберись с этим, Рэт

День выдался славным. Гирк ко мне больше не подходил. Я познакомилась с остальными ребятами из моего факультета. Не все, но многие все же были добры и приветливы, это значительно облегчало переход в Академию.

Кстати, как выяснилось позже, здесь два факультета. Мировой и Военный. Угадайте, на каком обучалась я. Браво. Военный. Ну не то что бы здесь преподавали военное дело, просто был больший уклон на историю Ордена, военную дисциплину и тренировки.

Здесь учились в основном те, кто в будущем хотел поступить в Орден, или те, кто больше предпочитал активный образ жизни.

Не знаю, как происходило деление, честно.

Вечером, перед ужином, я решила прогуляться в красивом саду у Академии. На улице было холодно, но желание немного освежиться взяло свое.

Несмотря на то, что была уже середина февраля, снега все еще было много, деревья и кусты были укутаны им. Дорожки в саду были протоптаны, от чего было не трудно передвигаться по ним.

В центре сада стоял большой фонтан, к которому вели все дорожки.

Помню, как девчушкой, когда приезжала к деду на каникулы, я плескалась в нем, мне было так весело, и было абсолютно все равно, что другие дети, учившиеся в Академии, смотрят на меня и смеются. Вообще я с детства жила в своем собственном мире и делала то, что считала нужным, что нравилось мне, заставляло улыбнуться и радоваться жизни.

Уверена, мое лицо сейчас блестело от счастья. Воспоминания об этом месте навевали самые теплые эмоции.

Этот сад был прекрасен в любое время года. Зимой в снежной сказке, весной, когда все расцветает и появляются первые цветы, летом, когда весь сад становился зеленее зеленого, а яркий запах многочисленных цветов щекочет нос, и осенью, когда все краски от светло желтого, да темно красного, украшают природу и дорожки у Академии.

Такое ощущение, что вся территория Академии тоже обладает магией, поскольку ее природа действительно выглядит волшебно.

Улыбаясь своим мыслям, я стояла у фонтана, тоже укрытого снегом.

Первый учебный день прошел довольно неплохо.

– Какое везение, наша ведьмочка сама пришла к нам, – мужской голос ворвался в мою идиллию.

Сглазила?

Как же мне везет.

Я развернулась всем корпусом и увидела Гирка, в компании двух девушек и двух парней. Повезло, черт, подышала свежим воздухом, и вспоминала приятное время.

Они всем составом направились ко мне.

И вот что ему опять надо то?

– Не холодно, ведьмочка? – ехидно спросил Гирк.

– Простите ребят, нет время на общение и взаимные ласки, мне пора, – развернувшись в сторону Академии, я готова была уйти.

Ребята явно рассчитывали на другое.

– Стоять, – сказал Гирк, и его друзья начали меня окружать, – И с чего бы Рэт защищал тебя, может, ты в постели хороша?

А других вариантов нет?

Не выдержав, одарила его пощечиной.

И вот с чего вдруг у всех как он появляются только подобные мысли. Почему, что бы парень кого-то хотел защищать, по их мнению, с ним надо переспать?

Ух, потрясла рукой, которая начала гореть от удара.

– Зря ты это, малышка, – оскалился Гирк, – Взять ее.

– Ты что ко мне пристал, придурок, заняться больше нечем? – крикнула я.

Вот действительно! Пошел бы лучше книги почитал, манерам обучился.

Сзади стали приближаться двое парней. Они крепко схватили меня за запястья. Что за дурость? Еще бить меня начните, ей богу, словно дети. Пятеро, против одной маленькой невинной ведьмочки. Ну ладно, почти невинной, ведь если меня хорошенько разозлить, то можно остаться без рук и остальных конечностей, так, на память.

– Тебе же твой вожак сказал не подходить ко мне, – усмехнулась я, наблюдая, как он скривился, – Так что, отпустите меня, и вам ничего не будет.

– Побежишь жаловаться Рэту? – он засмеялся.

Да. Вот прям сию же секунду, ведь сама ни на что не способна.

– Зачем мне Рэт? И без него справлюсь, – пожала плечами я.

Действительно, а вот прятаться за чьей-либо спиной я точно не собиралась. Я привыкла сама решать свои проблемы, да и некому было это делать за меня. Так почему сейчас должно быть что-то по-другому?

Ну давай, волчара… Хм, нет, не волчара, это прозвище уже занято. Как бы тебя… шакал! Точно! Давай шакал, зли меня сильнее, потом ведь пожалеешь.

– Ха-ха. Ты смеешься? Ты, маленькая подстилка оборотня, думаешь, что сможешь справиться с нами? – поднимая мою голову за подбородок, спросил Гирк.

Девушки, стоявшие рядом с ним, засмеялись.

И вот почему он такой тупоголовый? Неужели, нельзя как-то поизящнее научиться оскорблять, а не так по-детски. Ведь очень много оригинальных способов есть чтобы меня оскорбить.

Им действительно заняться нечем, как докучать мне. Взрослые ведь уже, или в Академии нет других развлечений? Так пусть на кружок какой-нибудь запишутся, все лучше, чем бессмысленно таскаться по территории и искать жертву.

– У Рэта совсем нет вкуса, – сказала одна из девушек, брюнеточка, которая больше всех на меня в кабинете смотрела с ненавистью.

– Вот-вот. Такой красавчик и защищает эту… – вторая поддержала подругу.

Девочки, зависть – это плохо!

Гирк зло посмотрел на вторую девушку, явно, намекая той заткнутся. Еще бы, он и сам прекрасно понимает, как эти дамочки глупо выглядят, оскорбляя меня. Я, конечно, не мисс мира, но естественной красотой точно не обделена, и поэтому они на меня злятся.

– Не хочешь охладиться? –  любезно предложил Гирк, возвращая ко мне взгляд, с такой невинной улыбкой, махая головой в сторону сугроба.

Очень, только об этом и метаю!

Эти ребята меня начинали злить. Да они хоть знают, что я ведьма? Инстинкт самосохранения напрочь отсутствует? Мне эта игра начала надоедать, уж больно сильно она затянулась.

– Не особо, – спокойно проговорила я.

– У тебя нет выбора, малышка, – Гирк послал мне воздушный поцелуй.

Вот совсем других прозвищ нет кроме «малышка»? Рэт хотя бы красиво и оригинально придумал – «Лисенок».

Хватка у парней, державших меня, значительно усилилась. Они начали тащить меня в сторону того самого сугроба.

Ведьму? Насильно? Да вы смеетесь, ребята!

Сами напросились, и не говорите, что я не предупреждала.

Сосредоточилась на ощущениях, концентрируя магическую энергию в ладонях. Когда ее накопилось достаточно, я разжала кулаки, выпуская взбунтовавшуюся стихию ветра наружу. Спустя мгновение раздался звук падающих тел. Оглянулась, видя, как парни, державшие меня, валяются на земле, укутанные снегом.

Вот так вот. Я предупреждала! И вообще, с ведьмой шутки плохи.

– Тоже хочешь попробовать? – я кинула раздраженный взгляд на Гирка, – Так я это быстро устрою.

И с большой радостью!

Он стоял в шоке, как и девушки по бокам, наверно не ожидали, что я буду использовать магию, ведь по правилам Академии, насколько я помню, ее запрещено использовать против других учеников. Но устраивать разборки с другими учениками, как делают это они, тоже запрещено, так что мы квиты.

Его приятели начали подниматься, отряхнувшись, они попытались повторить тот же маневр, но я резко повернула голову, прожигая их взглядом, и предупреждающе покачала пальцем.

Я-то не против второго захода, главное, чтобы они были «за».

– Хотите повторить, мальчики? – я подняла руки в их направлении.

Гирк кинулся ко мне, но не успел ничего сделать. Я незамедлительно вскинула руки, выпуская силу наружу, и вся пятерка полетела в сугроб, в который хотели опустить меня.

Ха-ха. Охладитесь, ребята.

Не упуская момента, пока они все не встали и не добрались до меня, быстро побежала в Академию. Расслабленно выдохнула, оказавшись внутри.

Да, вечерняя прогулочка вышла на славу. Может завтра повторить?

В огромной столовой витали приятные ароматы, пробуждая мой аппетит. Огляделась, не зная куда сесть. Рэт сидел с какими-то парнями, и, судя по всему, не видел, что я зашла.

Светловолосая девушка подошла ко мне и позвала за свой столик. Там сидели пятеро ребят с моего факультета – три девушки и два парня.

Все не так плохо. Раз меня позвали, значит, я еще не всем глаза мозолю.

– Привет, – хором поздоровались ребята.

– Привет, – улыбнулась я им, – Спасибо, что предложили сесть с вами.

– Ой, да брось, мы всегда рады новым знакомствам, – улыбнулась мне темноволосая девушка, – Меня зовут Кара, это – Ник, – она показала в сторону светловолосого парня, он улыбнулся мне, после она указала на следующего парня с темными волосами, – Это – Крис, Милена, – блондинка, позвавшая меня, и еще одна блондинка: – А это – Вероника.

Хорошо, постараюсь запомнить. Дружеские знакомства лишними не бывают, особенно сейчас, когда я раззадорила шайку Гирка.

– Приятно познакомиться, я Луиза.

– Откуда ты, Луиза? – спросил Ник.

– С городка, расположенного здесь рядом, Кингсей, – улыбнулась я.

– Слушай, а ты правда встречаешься с Рэтом? – спросила у меня Вероника.

Что за вопросики? Мы разве как-то показали себя с этой стороны? Волчара просто защитил меня и предложил сидеть вместе. Это же не начальная школа, где сидишь с тем, кто нравиться.

Я почувствовала, как начала заливаться краской. С чего бы?

Отбросив всё своё смущение, я отрицательно замотала головой. С чего вдруг такие выводы? Я вроде ничем не показывала заинтересованность в нем, а он, так особенно.

Дальше мы обменивались ничего не значащими фразами, обсудили учебу в Академии и насладились вкусной едой. Ребята были веселые и с интересом расспрашивали меня об обычной жизни среди людей.

– Да, тяжело без способностей и постоянно скрываться, – усмехнулась я, – Но все же из этого можно найти и что-то хорошее, например, новые знания, вечеринки и небольшие жульничества на экзаменах, – ребята с интересом слушали про мой университет, а мне было не жалко, – А еще, самое забавное…

С грохотом дверь в столовую открылась. Всем внутренним миром почувствовала, кто зашел. Пытаясь не смеяться, повернулась, видя, как раздраженно вошёл Гирк со своей компанией, и направились прямо ко мне.

Ой, что сейчас будет! Меня, кажется, будут бить.

Все-таки засмеялась, но попыталась быстро успокоиться и сделать серьезное выражение лица, типа «я тут не причем, и понятия не имею, почему они обозленно идут в мою сторону».

Рэт мгновенно вышел из-за стола, перегораживая ему путь ко мне.

А вот и защитник. Ну и ладно. А я вполне могла повторить еще один их полет, правда на этот раз сугроба не было, так что не обойдется без травм.

– Гирк, иди за стол! – приказал Рэт.

– Эта ведьма, – он указал на меня пальцем, – Использовала свою магию против нас, хочу отплатить ей тем же.

А я что? Я тут не причём, просто мило улыбаюсь.

От его слов ребята с моего стола засмеялись, и я немного расслабилась. Осуждать меня явно никто не спешил, значит, у меня появились единомышленники, тоже недолюбливающие одного дерзкого шакала.

– А ну заткнитесь, тупицы, – он злобно скользнул взглядами по моим спутникам.

– Гирк, ты сам понимаешь, что только что признался, что одна ведьма справилась с вами, без чьей-либо помощи, – произнес спокойно Рэт, но в его глазах блистали смешинки.

– Она сильная, ей даже не понадобились заклинания! – громко проговорил, оправдываясь.

Ну да, в этом он прав.

В отличии от ведьм из Академии, я пользуюсь магией не с помощью заклинаний, а с помощью природных стихий и естественной энергии, заключенной во мне. Таким видом магии пользуется не каждый, в основном только сильные маги, но в Академии этому не учат, предпочитая по стандарту – заклинания.

– Что ты сейчас хочешь? Ещё раз опозориться? – теряя терпение, спросил у него Рэт.

– Это ещё не конец, – он зло посмотрел на меня, после чего, направился за свободный стол.

И куда ты уходишь, милок, я-то не против повторить. Мило улыбнулась и помахала наглецу.

– Только посмейте к ней подойти, и я лично от вас не оставлю и следа, – сказал им вслед Рэт.

Гирк резко остановился, и обернулся, сверля Рэта гневным взглядом, стиснув зубы, он прорычал:

– Ты защищаешь ведьму? Ты с ума сошёл? Ты идешь против нас, защищая ее!

Ох, какие страсти. Звучит то как – идет против стаи?

– Это вы идете против всех возможных правил, приближаясь и угрожая ей, – строго ответил волчара, – С этого дня я буду записывать каждое нарушение. Наберется больше трех, и вылетите с Академии быстрее, чем успеете вякнуть!

Какой строгий и важный. Мне нравится.

Гирк напряжённо стоял, сжав кулаки. После, он развернулся и пошёл вслед за своей компанией.

– Я так понял, ты можешь за себя постоять, – прошептал он мне, не спрашивая – утверждая, – Но я же просил, Лисенок.

Я тут причем? Гирк сам на меня нарвался! Не успела я начать оправдываться, как нас громко окликнула секретарша деда.

– Луиза Эвероу, Рэт Кристофер, в кабинет директора!

Ничуть не удивилась. Похоже, нам сейчас хорошо достанется от директора. Интересно только, кто ему успел доложить… Может тут камеры?

Я посмотрела на Рэта. Наши глаза встретились. Выражение его лица не сулило ничего хорошего, походу он тоже это понимал.

Когда мы направились к выходу со столовой, все оглядывались и смотрели на меня. Теперь все знают, что мы с директором – родственники.

Ну и ладно, не будут совершать ошибки Гирка.

***

– Присаживайтесь, – хмурый директор сидел за своим столом, указывая нам на кресла, напротив. Мы послушно сели, – Я знаю, дорогая, ты ещё не привыкла к Академии и к нашим правилам, но не надо враждовать с другими учениками, и тем более – нападать на них.

Кто враждует, я? Да у меня даже в мыслях этого не было! И вообще, я приличная ведьма, соблюдающая все правила. Я и сама не люблю всяких стычек студентов, так что в случившемся нет моей вины.

Честно сказать, я не ожидала, что он начнет ругать и делать меня виноватой, ведь я тут не причём, это ведь они начали задирать меня.

– Но я…

– Директор Лэндон, – перебил меня Рэт, – Она не нападала, она защищалась.

О, волчара меня защищает перед директором. Неожиданно. Спасибо, хвостатый друг.

– Мальчик мой, это была твоя обязанность, защищать ее, тем более – от своих же! – зло проговорил дед, недовольно смотря на Рэта.

– Вы же знаете Гирка, и то, что он метит на мое место. Он делает все, чтобы разозлить меня.

– И из-за этого попадает моей внучке? Разберись с этим, пока не стало хуже. Не зря же ты стал вожаком. Разрешаю использовать подземелье.

Эй, причем тут Рэт? Он ведь действительно не имеет к этому отношение.

Открыла рот, чтобы возразить, но мне этого не дали. Оборотень пнул меня по ноге, говоря этим, что сам разберется. Сам так сам, не лезу.

– Хорошо, я вас понял, – кивнул волчара.

– Нет, ты не понял. Ты прямо сейчас пойдёшь в подземелье, – в приказном тоне, сказал дед.

Рэт беспрекословно встал, кивнул деду, после чего поспешно удалился из кабинета.

В какое подземелье? Как разобраться? Да и причем тут вообще Рэт?

– Куда он? – спросила я у дедушки.

– Разбираться со своими внутренними проблемами, тебя это не должно волновать, дорогая.

– Но Рэт тут не причем, ребята не из-за него начали задирать меня, а из-за того, что я новенькая, – проговорила я на одном дыхании, – И тем более он не обязан везде за мной ходить и нянчиться.

Не думала, что буду защищать перед дедом, но его действительно незаслуженно обвинили. То, что проблемы у меня, не должно касаться никого другого, сама разберусь.

– Обязан, и эта тема закрыта, – проговорил дед тоном, не терпящим возражений.

Ладно, не буду возражать, но прощения у оборотня потом все же попрошу. Это из-за меня его отчитали. Я свою вину могу признать.

Оглянулась на дверь, за которой минуту назад скрылся волчара, после снова повернулась к деду.

– Поговорим о твоей силе. Я понимаю, что все это время тебе преподавал совет, но в этой Академии все по-другому. Мы не учим здесь невербальной магии и использованию стихий. Здесь обучаются заклинаниям, использованию артефактов и магических предметов и бою. Все ученики должны быть дружны.

– Это же ужасно и намного труднее для того, кто не привык зубрить заклинания. А я не привыкла. Вообще, не понимаю, для чего нужны заклинания тому, кто может справиться и без них.

– Здесь нет чистокровных детей ведьм и колдунов. Они с трудом могут сдвинуть какой-нибудь легкий предмет, не используя заклинание, но с легкостью могут постоять за себя и без магии. – объяснял не дед

– Ты же понимаешь, что не заставишь меня пользоваться другим видом магии? – уверенно произнесла я.

– Я и не собираюсь. Просто будь аккуратнее с остальными, они не привыкли к такой силе, – дед подмигнул мне.

– Обещаю никого не калечить, – усмехнулась я.

Если сами не напросятся. В таком случае, я за себя не ручаюсь.

– Дорогая, это относится не только к ведьмам, но и к другим видам. Да, ребята может тебя и спровоцировали, но ты могла их серьезно покалечить.

Могла. И была решительно настроена это сделать, если бы они вновь подошли ко мне. Таким надо давать отпор сразу, а то потом будут многое себе позволять.

– Дедушка, они напали на меня впятером. Я не могу им позволить издеваться надо мной, и закидывать меня в снег!

– Может и так, но все равно, впредь, будь осторожней, и держись рядом с Рэтом.

Опять это «рядом с Рэтом».

Может мне с ним еще и в одной комнате жить? – говорить я это конечно не рискнула.

– Куда ты его отправил? – поинтересовалась я.

– Это не должно тебя волновать. Если ни Рэт, то я кого-нибудь другого поставлю на твою защиту.

– Дедушка, я нахожусь здесь, чтобы самой научиться себя защищать, – напомнила я, а то мало ли…

– Но пока ты не научилась, кто-нибудь все равно должен за тобой присматривать.

Задумалась, представляя, что мне подсунут кого-нибудь еще хуже Рэта, либо более озабоченного, или вообще зануду. Ну уж нет, текущий вариант меня вполне устраивает.

– Хорошо. Рэт с этим неплохо справляется. Это я решила перед ужином прогуляться на свежем воздухе, незаметно выйдя, он здесь не причем, – продолжила я оправдывать честное имя шерстяного.

Уверена, он бы удивился моей защите.

– Это его ребята, и он должен поставить их на место, пока они еще что-нибудь не натворили, – ответил дед

Напоминает какую-то подпольную вендетту.

Ладно, не буду спорить. Я здесь совершенно новый человек, так что пусть решают свои проблемы, как решали, а я постараюсь больше в такие передряги не встревать. И вообще, я пришла сюда учиться, так что надо сосредоточиться на этом.

Мы выпили с дедом по чашечке чая, после чего, я направилась в свою комнату.

В коридорах было тихо, никого не было. Время уже было позднее, разговор с дедом сильно затянулся, а я этого даже не заметила, просто сильно по нему соскучилась и давно так не общалась.

Хоть я и нахожусь сейчас в Академии, а все равно, не думаю, что шансы пообщаться с дедушкой у меня увеличились, ведь у него много работы. Зато теперь видимся чаще, чем раз в полгода. Может мне больше нарушать правила?

Кстати, про «соскучилась»… надо бы списаться с друзьями. Они утром мне писали, но мы толком не успели пообщаться, поскольку надо было выбегать на учебу, а телефоны по идее в Академии под запретом. Но мне же не обязательно об этом всем говорить, я тихо по утрам и вечерам буду просто общаться с друзьями.

Улыбнулась, предвкушая сегодняшний разговор, и что скажут ребята, когда я им начну жаловаться на первый учебный день. Интересно, как они? Хотелось бы мне сейчас развалиться на своем большем диване в зале, и посмотреть с ребятами какой-нибудь фильм.

Почти дойдя до своей комнаты, не обращая внимания на происходящее вокруг, витая в облаках, я столкнулась с Рэтом. Видимо это судьба все время с ним пересекаться.

Что он здесь делает? А, у него же комната рядом с моей, точно. Уже решил какие-то свои секретные проблемы?

– Хэй, даже не смотришь по сторонам, – притворно возмущаясь, радостно воскликнула я.

Он повернулся… и я в ужасе замерла. Улыбки на моем лице будто и не было.

Где тебя носило, волчара?

Лицо оборотня было все в глубоких царапинах и гематомах, руки ободраны и все в крови, футболка на груди разодрана, и в красных пятнах. Сам Рэт напряженно дышал, скалясь от боли. И кто в таком виде по Академии ходит?

– Рэт, что случилось? – я запаниковала, видя его таким.

– Не переживай, все нормально, – попытался улыбнуться он, – Я направляюсь в комнату.

Наверно он еще и головой стукнулся.

– Какой «нормально»? Ты весь в крови и у тебя глубокие порезы…

Мои руки дрожали, я пыталась положить их ему на грудь, но боялась сделать ему больно.

– Луиза, посмотри на меня, – он обхватил руками мое лицо и заглянул в глаза, – Со мной все нормально, честно. Все скоро заживет.

Я верила ему, что все нормально, но, когда опускала глаза на его грудь, внутри все сворачивалось. Сквозь дыры на футболке отчетливо просматривались глубокие разодранные раны, сильно кровоточащие.

– Тебе надо в лазарет! – настойчиво прошептала я.

– Лисенок, все нормально, не надо мне туда, – он улыбнулся.

Ну уж нет! Мне не нужен мертвый волчара на моей памяти. А кто меня защищать будет?

– Надо обработать, – продолжила стоять на своем.

– Не стоит, – хрипя произнес он.

Какие же упертые бараны, эти оборотни.

– Рэт, у тебя идет кровь и глубокие порезы… Хотя бы позволь их мне обработать, если не хочешь идти к доктору, – настаивала я.

Не слушая возмущений, взяла его аккуратно за локоть и буквально затащила в свою комнату. Быстро подбежала к своему шкафу, ища аптечку.

– Луиза, не переживай, все скоро заживет, я просто лягу поспать.

– А если рана загноится? – беспокоилась я

– Я же оборотень, все зарастёт, – закатил глаза Рэт.

Да, он пытался показать мне, что с ним все нормально, и я бы возможно даже поверила, если бы не видела, как его глаза плохо могут сфокусироваться на мне. Да и я знаю, какие последствия могут вызвать эти ядовитые порезы.

– Если будет заражение, то тебе это не поможет, тем более после царапин от другого оборотня, – Рэт удивленно посмотрел на меня, – Я не слепая и уж тем более не дура, у тебя вся футболка разодрана и следы когтей по всему телу, сомневаюсь, что ты о дверь ударился.

– И то верно. Хорошо, убедила, тем более, я не против оказаться в твоей комнате, – подмигнул он.

Даже в таком положении он остается собой.

Может проучить его, промыв рану чистым спиртом? Да нет, это слишком. Тем более, что он влез в это из-за меня.

– Не остри и иди в душ, – отрезала я.

– Со мной не пойдешь? Может спину мне потрешь? – все еще пытался шутить Рэт.

Сейчас один волчара шерстяной договорится.

Он быстро вошел в ванну, боясь, что в него сейчас что-нибудь полетит. А в него бы полетело, потому что я уже ухватила первую попавшуюся вещь с моего стола, ею оказалась увесистая книга.

Посидев минут десять, я направилась к шкафу, взяла чистое полотенце и постучала в дверь ванной комнаты.

– Я принесла полотенце. Могу зайти?

– Да.

Вошла, Рэт стоял под душем спиной ко мне, абсолютно нагой. Предупредить нельзя было? Я была не готова к такому.

Засмотрелась на мощную спину оборотня, на такие идеальные мышцы, рельефом выделяющиеся по всей спине. На пояснице отчетливо просматривались две впадины. Опустила глаза ниже, подмечая какая у него форменная и упругая… Быстро отвернулась, чувствуя, как мое лицо краснеет, а сердце бьется сильнее.

Не спорю, тело у него мощное, как и пятая точка. Многие девушки бы позавидовали такой.

– Мог бы и предупредить, что еще моешься или прикрыться, – хрипло проговорила я.

Услышала смешок, и, судя по звукам, он вышел с душа. Почувствовала, как он приблизился ко мне.

– Стесняешься? – он прошептал мне на ухо, от чего по моему телу вновь пошли мурашки.

– Я принесла тебе полотенце, – выдохнула я.

Не поворачиваясь, протянула за спину полотенце и поспешила выйти. Этот хвостатый умудряется еще, и заигрывать со мной.

Что я там хотела? Точно, спирт! Эх, жаль, что его в аптечке нет.

Села на кровать, пытаясь восстановить дыхание. Я думала, до этого алкоголь влиял на реакцию моего тела, но сейчас поняла, насколько я ошибалась. Сам парень на меня так влиял, его томный голос, дыхание, взгляд. Картина его оголенной крепкой спины так и мелькала перед глазами.

Нет, так не может продолжаться, я не должна так на него реагировать. Волчара мне конечно не враг, но играть в его игры я больше не намерена.

Спустя несколько минут Рэт вышел, обмотав бедра полотенцем. Верх был полностью оголен. Четыре глубоких пореза были у него на груди и переходили на правую руку. Хорошо, что кровь остановилась, иначе пришлось бы лечить его магией, а в этом я не сильный спец, так что ему было бы больно. Его раны отвлекли меня от рассматривания его не менее мощного торса.

Убрать раны и ему можно на обложку глянцевого журнала!

Умудрилась же я получить в няньки этого… – ладно, не буду врать себе – сексуального парня.

– Ты такими горящими глазами рассматриваешь меня, так уж и быть, можешь потрогать. – развеял мои мысли вопрос Рэта.

– Дурак, я на твои раны смотрела. Глубокие… – сказала я, опустив взгляд на накаченный пресс.

Так, соберись. Не соблазняйся и не подыгрывай ему.

Я кивнула на кровать, указывая волчаре место. Надо срочно обработать его раны, иначе из-за яда оборотня начнется процесс гниения.

– Так сразу? Но мы ведь мало знаем друг друга, – саркастично проговорил он.

– Не умничай. Рассказывай, что произошло?

Он сел на кровать, и я принялась обрабатывать его раны. Каюсь, получала удовольствие, когда случайно прикасалась к его груди.

– Нечего рассказывать, – покачал он головой.

– Серьезно? А мне, кажется, есть что. Это тебя так Гирк?

– Гирк и его компания больше не тронут тебя и будут вести себя тихо.

Да чтоб тебя! Я же уже говорила, что сама могу разобраться.

– Рэт…

Он закатил глаза.

Невольно перевела взгляд на его правую руку. До этого я не замечала, потому что обрабатывала раны с другой стороны, но теперь я в шоке замерла. Быть такого не может!

– Откуда у тебя метка?

Я провела кончиками пальцев по родовой метке на правой руке, напоминающую татуировку. Красивые узоры заплетались в разные стороны, а в центре находился волк с луной в клыках и кинжалами позади.

Рэт молча сидел, наблюдая как я изучаю его метку, водя пальцами по узорам.

Настоящая!

Перехватив мою руку за запястье, Рэт ехидно посмотрел мне в глаза.

– Мне конечно безумно нравятся твои прикосновения, и мне очень приятно… – усмехнулся оборотень, – Но ты разве не другим занималась?

Покраснела, выдергивая руку.

– Просто не ожидала увидеть у тебя родовую метку, – проговорила я.

– А что, по мне не скажешь, что я могу быть из хорошей семьи? – выжидающе посмотрел на меня волк.

– Я не это имела ввиду! – начала оправдываться я, – Просто не ожидала. Давно родовых меток не видела, да они и не используются уже сколько…

– Тише, – усмехнулся волк, – Я знаю и не обижаюсь.

Выдохнула спокойно. Честно, не хотела обижать волка неправильно подобранными словами.

Удивлена я была не только, что Рэт может оказаться из древнего рода, просто сама метка… Их уже давно не используют. Ребенок уже рождается с меткой, но наши предки в какой-то момент просто отказались от этого. С тех пор мало семей осталось у кого до сих пор имеется таковая. Символ рода обычно как герб весили в поместье или носили какую-то эмблему с ним.

Расспрашивать волка больше не стала, продолжила обрабатывать его раны.

– Спасибо, что заботишься, – уголок его губ поднялся.

– Что я слышу, это слова благодарности? – усмехнулась я.

– Хэй, я серьёзно.

Рэт резко приподнялся, отчего его лицо теперь было прямо напротив моего. Неприлично близко…

Облизала губы, чувствуя, как они внезапно пересохли. Удар сердца, другой. Он смотрел мне прямо в глаза, я чувствовала его дыхание губами, а сама, кажется забыла, как это делается.

Перевела взгляд на его губы, и резко отодвинулась, приходя в себя. Наверно это все волчье обаяние так действует на меня. Держи себя в руках, Лу.

– Рада помочь. У меня есть очень хорошая мазь, всегда носила с собой, хорошо, что, когда убегали, я не потеряла свою сумочку, – затараторила я.

Я достала маленькую баночку, открутив крышку, пальцем загребла немного мази и аккуратно намазала его раны на теле и на лице.

При каждом моем прикосновении он морщился от боли.

– Что это за мазь? – тяжело выдыхая, спросил он.

– Старый семейный рецепт, завтра у тебя и следа не будет от ран.

– Это ей ты обработала рану от пули? – поинтересовался он, – Как, кстати, поживает рука?

– Рана полностью затянулась, – улыбнулась я.

Хорошо, что я сразу ее помазала, иначе бы остался шрам.

Я считаю, что на теле девушки не должно быть шрамов, ну или их хотя бы не должно быть видно.

– Отлично, – он улыбнулся, но потом резко поменялся в лице, – Ай, она жжёт!

Конечно жжет, что ты хотел, чтобы твои раны безболезненно затянулись?

– Так и должно быть, потерпи, – заботливо проговорила, взяв его за руку.

Сама не ожидала от себя такой заботы. Ну да ладно. Ему сейчас хуже.

Глаза Рэта сначала вспыхнули светом, потом начали закрываться. Температура его тела поднялась. На теле появлялись капли пота.

Я знала об этом эффекте мази, но он появлялся, только в случае серьезного заражения. Значит, все-таки, я была права, и яд оборотня попал в организм.

Спустя какое-то время, Рэт уснул на моей кровати. Заботливо накрыла его одеялом. Я не была против, мне не хотелось отпускать его в таком состоянии, на утро ему могло бы стать хуже без мази. Ведь даже, несмотря на то, что Рэт сам оборотень, яд от когтей действует и на него.

Поскольку я была сильно вымотана, я быстро приняла душ и легла спать с другой стороны кровати.

Перед сном я позволила себе немного полюбоваться его лицом, волосами, руками и плечами, тем что не скрывало одеяло. Я хотела дотронуться до его губ, но резко отдернула руку, останавливая себя.

Хорош, волчара. Очень хорош.

Отогнав от себя все мысли, я перевернулась на другой бок и уснула.

Глава

VII

Игра начинается

Разбудили меня неожиданные пинки и дерганья на кровати. Непонимающе открыла глаза. Повернувшись на другой бок, я увидела, как волчара с напряженным выражением лица, переворачивался со стороны в сторону и раскидывал руками и ногами.

Надо же, хвостатым тоже сняться кошмары.

– Рэт. Рэт, проснись, – я дотронулась до его плеча и слегка покачала его, отчего он резко открыл глаза, – Тише, тише, это всего лишь сон.

Я успокаивающе обняла его, чувствуя, как его сердце бешено колотится.

И сердце у них тоже есть…

– Луиза? – он постепенно приходил в себя, оглядел комнату и непонимающе посмотрел на меня, – Что я здесь делаю?

Занимаешь мою кровать и еще очень нагло будишь человека, заботящегося о тебе.

– Я вчера обработала твою рану, и ты уснул.

– Ох, прости, наверно, очень устал, – начал оправдываться мой ночной больной.

Волчара поднял одеяло и посмотрел на свою грудь, от ран и следа не осталось. Он с удивлением посмотрел на меня.

Я же вроде предупреждала об эффекте, или он в бреду все забыл?

– Да, быстрее чем твоя регенерация, – гордо кивнула я, – Ты уснул, температура тела сильно поднялась, это означает, что – яд проник в твой организм, и мазь тут же начала с ним бороться.

– Спасибо за заботу. Я правильно понял, если бы не ты, мне бы сейчас было очень плохо? – уточнил Рэд.

Естественно. Благодари свою спасительницу, которая уберегла тебя от несколько дневных мучений и от посещения больничного крыла.

Но, не сказав ничего, что могла бы, просто улыбнулась. Не хотелось портить утро и наши натянутые отношения своим дерзким язычком. Друг мне нужен.

– Надеюсь, тебе лучше? – поинтересовалась я.

– Словно ничего и не было, – удивленно проговорил он.

Удовлетворенно кивнула. С миссией я справилась, умирать он вроде как не собирается. Молодец, Лу, еще один плюсик к твоей карме. Мысленно погладила себя по голове и усмехнулась.

– Что тебе снилось? – вспомнила свое веселое пробуждение я.

– Кошмар из прошлого, – отмахнулся он, – Фигня короче.

Фигня – значит фигня. Зачем мне вообще это знать?

– Ладно, я не настаиваю, – ответила я.

– Сколько время? – оборотень тяжело выдохнул, явно нехотя вставать.

– Полдесятого, – сказала я, посмотрев на часы, – Надо собираться, если не хотим опоздать.

А опаздывать мы не хотим. Верно? Но я бы еще немного повалялась бы.

– Тогда я пошел в комнату, мне нужно взять целую и чистую одежду.

– Не стоит, я твою восстановила. Она чистая и целая, можно сказать новая. – с гордостью сказала я.

Не знаю, что за заботливое заклинание на меня вчера наложили, но я переплюнула себя.

– Завидую я в этом плане ведьмам. Спасибо, – он улыбнулся, – Нельзя быть такой доброй Лисенок, этим могут воспользоваться.

В чем он мою доброту увидел? Это был разовый билет.

– Не учи меня жизни, я только с тобой добрая. Кто иначе меня защищать будет? – я ухмыльнулась.

Что-что, а наивной меня сейчас сложно назвать.

Для общения я не особо открыта, стараясь подпускать к себе только своих лучших друзей. Сомневаюсь, что с Рэтом я бы поделилась моими переживаниями, проблемами, так как другом его еще трудно назвать, да и вряд ли будет, а все свое я привыкла держать при себе.

Быстро собравшись, мы пошли на занятия.

Мы вместе зашли в класс, обсуждая лечебные свойства моей мази и хорошее самочувствие волчары. Естественно, все взгляды были прикованы к нам.

Ну что снова? Да, пришли вместе. Да, мило беседовали. Ничего лишнего и ничего большего.

Все-таки студенты напоминали мне стервятников, готовых накинуться на любое странное движение рядом с ними.

Я случайно заметила среди всех Гирка, сидящего за последней партой. У него был огромный синяк под глазом, царапина на щеке, разбита губа, перевязана рука и лоб заклеен пластырем.

К вечеру он должен по идее восстановиться и уже выглядеть нормально, ну край до завтрашнего утра, с его геном оборотня и с невероятной удачей, что в его организм не попал яд. Он удивился, увидев Рэта, наверное, потому что у него не было ни одной царапины.

Моя заслуга! Гордо постучала себя по груди в мыслях.

Под приклеенные к нам взгляды, мы прошли с Рэтом за нашу парту.

Ник, сидевший перед нами, повернулся.

– Новенькая, ты не перестаёшь меня удивлять, – ухмыльнулся он.

Что на этот раз я учудила?

– И тебе привет. В смысле? – не поняв его удивление, спросила я.

– Вчера я услышал, что ты надрала зад Гирку и его компашке, потом выяснилось, что ты внучка директора. Ты здесь всего два дня и уже выделилась среди всех студентов.

Да, это я. Ну а что вы хотели, простую неприметную ведьмочку в ваш класс? Это не ко мне. Наслаждайтесь тем, что есть.

– Это плохо? – вскинула брови я.

– Нет, наоборот. Давно здесь такого веселья не было, – мне радостно улыбнулись, с предвкушением в глазах.

Подождите, это еще начало. На моем лице появилась хитрая улыбка. Заметив ее, Ник усмехнулся, правильно разгадав смысл.

Не сомневаюсь в его умственных способностях.

– Это все, Ник? – нетерпеливо спросил Рэт.

Ник взглянул на Рэта и отвернулся.

В недоумении я быстро развернула голову к соседу, но он лишь помотал головой, закатив глаза.

Что опять не понравилось хвостатому?

Когда профессор зашла, у нас начался урок зельеварения, стоявший сегодня первым.

– И так, – протянула профессор Лициния, – Сегодня мы с вами будем изучать полезные свойства эхинацеи, а во второй половине урока будем готовить отвар из нее.

О, этот урок будет интереснее, чем вчера. Уверенна.

В кабинете мгновенно стало тихо и все внимание устремилось на преподавателя.

– Отлично, – улыбнулась она и немного удивленно посмотрела на заднюю парту, где сидел Гирк, но никак это не прокомментировала, – Записывайте. Эхинацея – многолетнее растение из семейства астровых. Лечебными свойствами обладают стебли, листья, цветки и корень.

Записала, хотя об этом растении я и так много знала, и очень часто использовала его в своих зельях. Кстати, растение действительно очень полезно. Любая ведьма должна хранить несколько его настоек при себе, поскольку оно стопроцентно восстанавливает магический фон, помимо всего прочего.

– Эхинацея – мощный растительный антибиотик, – продолжила лекцию профессор, – Она оказывает иммуностимулирующее воздействие, повышает сопротивляемость организма к вирусным заболеваниям, используется как противовоспалительно действие, помогает при ожогах и открытых ранениях, и во многих других случаях.

Кстати, простые люди активно используют это растение в своих лекарствах, даже не представляя, какими магическими свойствами оно обладает.

– В магическом плане растение с правильным смешиванием с другими ингредиентами, придает силы вампирам, помогает им справиться с жаждой, ослабляет боль при первом обращении у оборотней, повышает способность к регенерации, ведьмам помогает восстановить источник или получить дополнительную энергию, улучшает контроль над магией. Так же, помогает быстрее восстановиться всем видам от ранений магии или от ее воздействия, ран, нанесенных артефактом или магическим предметом, а также от яда оборотня.

Это точно. Но надо еще уметь довести зелье до той степени готовности, что бы оно могло залечивать магические и другие раны. Я долго над подобным зельем пыхтела в своей лаборатории. В моем доме целая полка с ними стоит. Я просто как-то увлеклась.

Профессор еще долго рассказывала о способах его смешивания, с какими растениями его можно использовать, а с каким строго настрого запрещено. Я это слушала краем уха, вырисовывая на полях узоры, и так все это прекрасно зная.

– Луиза, – позвала меня она, – Тебе не интересно?

Я ведь хорошо делала вид, что внимательно слушаю, как она заметила?

Не скажу же я прямо, что мне не интересно.

– Никак нет, профессор, – спокойно ответила, – Я вся во внимании.

Ну почти.

– Мне так не показалось, – строго проговорила она, – Тебе не интересно это растение и его свойства?

Еще как интересно. У меня целый склад этого растения имеется.

– Интересно, – честно ответила я.

– А почему тогда не слушаешь лекцию и его способ приготовления?

Простите профессор, но то что вы припадаете я и так прекрасно знаю. Но я старательно делала вид, что слушаю и не отвлекала.

В кабинете раздались смешки. Подруга Гирка обернулась, с наслаждением наблюдая, как меня отчитывают. Не дождешься.

– Я внимательно слушаю лекцию, из уважения к вам профессор, – спокойно проговорила я.

Рэт, сидевший рядом со мной, напрягся, явно не ожидая от меня такого ответа и чувствуя надвигающуюся бурю.

– Как это понимать, – возмущенно проговорила она, – Только из-за уважения ко мне?

Исключительно из-за этого.

– Да профессор, только из уважения к вам, – кивнула, замечая, как лицо женщины начало краснеть от злости.

Так, надо как-то менять русло в другую сторону, я вовсе не собиралась ссориться с ней.

– Профессор, видимо, ей не интересен ваш предмет, – подлила масло в огонь одна темноволосая выскочка.

Недовольно посмотрела на нее. Вот же гадюка.

– Вовсе нет, – проговорила я, – Я люблю зельеварения и все что с ним связанно, честно, – посмотрела я в глаза профессору, – Просто все возможные зелья с Эхинацеей я уже знаю.

Да, было самоуверенно так говорить, но это была абсолютная правда.

Лицо женщины смягчилось, и она понимающе кивнула. Подруга Гирка, я так и не узнала, как ее зовут, зло фыркнула и отвернулась.

– Хорошо, – проговорила преподавательница, – Раз так, то… – задумалась она, явно не собираясь давать мне что-то легкое, – Приготовь зелье, останавливающее обращение оборотня. Все остальные, приготовьте обычное противовирусное зелье.

Да, задание, которое она дала мне, действительно сложнее любого другого. Зелье, останавливающее обращение требует высокой концентрации и точности. Один лишний грамм любого ингредиента способен выдать совершенно ужасный и непредсказуемый результат.

Пока все увлеченно пытались создать противовирусное зелье, которое просто невозможно испортить, я на миниатюрных настольных весах мерила каждый ингредиент.

Поставила котелок на горелку, сначала влив в него масло пустырника, а только потом воду. Только так, и никак по-другому. Масло пустырника должно первым нагреться и начать немного испаряться. Отлично.

Второй ингредиент идет левзея, в сухом раскрошенном с помощью ступы, виде. Три минуты надо мешать, не переставая и только потом закидывать следующий ингредиент. Это у нас волчий аконит, совместно со щепоткой люцерны.

Текущее варево нужно мешать, с периодичностью в двадцать секунд, пять минут. Такое ощущение, что время текло ужасно медленно, я внимательно смотрела на часы, делая все с точностью. Выполнено.

Последний ингредиент у нас наша нахваленная эхинацея. Перед тем как добавить его в котелок, нужно потушить огонь, чтобы зелье не переварилось.

Эхинацею добавляют в жидком виде, и я рада, что профессор предоставила мне ее стебель, ведь из него лучше всего добывать ее. Разрезала напополам, выдавливая жидкость в отдельную колбу, до определенной метки.

Одной половинкой стебля тут не обошлось, пришлось разрезать еще несколько, пока колба не наполнилась достаточно.

Влила содержимое колбы. Помешала против часовой стрелки три раза и все, спокойно выдохнула, когда зелье приняло легкий, полупрозрачный желтый оттенок.

– Все? – удивленно спросила профессор, сверяясь с часами.

Кивнула, подмечая, что еще половина студентов не сделали противовирусные зелья, но Рэт сидел, откинувшись на стуле, с готовым зельем, стоящим в колбе перед ним.

– Отлично, – кивнула женщина, – Осталось только проверить, –хитро улыбнулась она, – Рэт, ты доверяешь своей напарнице?

Посмотрела на оборотня, усмехаясь.

Волчара, не ожидав, что его позовут, сел ровно на стуле и внимательно уставился на женщину. Поняв, что от него хотят, покосился на меня, на мое зелье, которое я уже успела перелить в колбочку, потом вновь на преподавательницу.

– Не уверен, – запинаясь, произнес он.

Не сомневалась. Боится, что отравлю?

– Но ничего, лечебное крыло в случае чего рядом, – усмехнулась профессор Лициния, – Луиза, для начала расскажи ингредиенты, и в каком количестве их добавляла.

– Масло пустырника – четыре миллилитра, – уверенно начала я, – вода – тридцать пять миллилитров, левзея – пятнадцать граммов, волчий аконит – пять граммов, люцерна – два грамма, эхинацея – двадцать восемь миллилитров.

Когда я закончила перечислять, вся группа на меня удивленно смотрела. Ну да, в плане травологии я зубрила. Профессор с улыбкой кивнула, подтверждая, что я все добавила правильно.

– Теперь можешь выпить, Рэт, – сказала она.

Оборотень неуверенно и вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула, с приободряющей улыбкой на лице.

Давай, волчок, не собираюсь я тебя убивать, после того, как лечила. Иначе не тратила бы на тебя мазь.

– Если я умру, то я явлюсь тебе призраком, и до конца дней буду мешать тебе спокойно жить, – угрожающе пробурчал волк.

– Если действие зелья будет неправильным, то я публично признаюсь, что я никудышная ведьма, – усмехнулась я.

– Договорились, – кивнув, он залпом выпил зелье.

Я никогда не обещаю того, что придется выполнять. Вот и сейчас, я пообещала, зная, что все пройдет хорошо, и мне не надо будет унижаться.

Ничего не произошло. Он как сидел, так и продолжил сидеть, непонимающе смотря на меня и прислушиваясь к своим чувствам.

Внешне ничего и не должно быть видно, да и сам оборотень не поймет, что с ним что-то не так, пока не попытается обратиться. Но плохого ничего не произошло, а это значит, что зелье приготовлено правильно.

Я и не сомневалась ни на секунду в себе и в своих способностях, ведь в зельеварении я действительно хорошо понимала.

– Попробуй обратиться, Рэт, – сказала ему профессор.

Рэт неуверенно встал, для концентрации прикрыл глаза. Секунда-другая, он как стоял, так и продолжил стоять, ни на шаг не приблизившись к процессу оборота. Его лицо было напряженно, брови сдвинуты, и он уже начинал терять терпение.

– Я не могу, – отчаянно проговорил он, – Я не чувствую свою волчью сущность, – на этот раз более испуганно.

Интересно, а оборотням так же ужасно не ощущать свою сущность, как и ведьмам магию? Наверно да. Это ведь как лишиться себя.

– Не переживай Рэт, – успокаивающе проговорила женщина, – Эффект временный.

– Сколько?

– Три часа, – ответила женщина.

Рэт немного раздраженно выдохнул.

– Или можно обойтись без них, – улыбнувшись, подмигнула волчаре.

Преподавательница ничего не успела сказать. Я взяла Рэта за руку, закрыла глаза и сосредоточилась. Впитав все заклинание до последней капли, я радостно улыбнулась.

Открыла глаза и попыталась убрать руку, но волк несколько секунд внимательно на меня смотрел, продолжая держать.

– Ты чего? – шепотом спросила я.

Только теперь волчара очнулся и отпустил мою руку.

– Прости, – виновато проговорил он, – Просто начал вновь чувствовать.

Понимающе кивнула.

Тот, кто не успел доделать зелья, развернулись к своему столу. Меня же профессор похвалила и начала проверять зелья тех, кто уже закончил.

Когда урок закончился, я поспешила быстрее выйти с кабинета.

Из-за толкучки, и моей невнимательности, в дверях я столкнулась с темноволосым парнем с моего факультета, случайно выронив все его учебники. Не посмотрев на меня, он наклонился за тем, чтобы собрать их.

– Прости, пожалуйста, я не специально, – опустившись на корточки, я начала помогать ему, собирать вещи.

– Ничего, не переживай, – все же посмотрев на меня, произнес он.

– Я – Луиза, – улыбнулась и протянула ему руку.

– Рик, – ответил, он пожал мне руку, – Староста вампиров.

О, а вот и вампирчики. С оборотнями у меня не очень вышло знакомство, со своими лучше, посмотрим, как пойдет с клыкастыми.

– Приятно познакомиться, Рик, – искренне проговорила я.

Надеюсь у этих на меня нет зла.

Парень дружелюбно улыбнулся мне, подмигнув. Собрав все свои учебники, он поднялся, протягивая мне руку и помогая встать.

– Мне тоже. Наслышан о твоих подвигах с оборотнями, – ухмыльнулся он.

Пятьдесят очков вампирам. Значит, у них на меня зуб не наточен. Радует. Я не против расширить круг общения.

– Ха-ха, было дело, – смущенно проговорила я.

– Ты необычный камень в нашей коллекции. Не знал, что у директора есть внучка, да еще и такая сильная ведьма.

– Вот такой я сюрприз, – усмехнулась я.

Большой сюрприз, перевязанный красной лентой. Только почему-то никто ему не радуется.

– Как тебе в Академии? Подружилась со своими? – поинтересовался любитель чеснока.

Ладно, я лукавлю. Вампиры никак не реагируют на чеснок, ну если только как неприятный запах изо рта.

– Ну так… как должное. Пока не определилась, но они вроде как добры, – не став скрывать, ответила я.

– Вот теперь у тебя есть друг среди вампиров. Обращайся, – он улыбнулся.

О, теперь моя коллекция полная. В друзьях есть вампир, шерстяной, ну и само собой много ведьм. Может ради пополнения еще и с человеком подружиться? Нет. Плохая идея. Хватит и представителей трех видов.

– А у тебя, среди ведьм, – не осталась в долгу я.

– Непросто, наверно, спустя столько времени, оказаться тут и начать обучение, – поинтересовался мой собеседник.

Пожала плечами. Не просто мне давалось только общение с некоторыми, а так, все остальное довольно просто.

– До этого меня обучали старейшины, так что мне нормально. Только на тренировки меня еще не пускают, а хотелось бы. – пыталась пожаловаться я.

– Скоро допустят, – он загадочно улыбнулся, – Думаю, тебе понравится.

Я не сомневаюсь в этом.

Мы направились в следующий кабинет, но до того, как я успела в него войти, непонятно откуда появившийся Рэт, отдернул меня в сторону.

Рик повернулся. Увидев эту картину, он кивнул мне и прошел дальше в кабинет.

Стой, клыкастый! Спаси меня от этого хвостатого! Эх, меня бросили.

Повернулась к мистеру я-твой-защитник-хвостатый, и вопросительно уставилась.

Вот чего ему, в самом деле?

– Луиза, он к тебе приставал? – озадаченно спросил он.

– Что? Ты о ком? – удивленно спросила я.

– Вампир? – все еще смотря на меня в упор, ждал ответа мой защитник.

В самом деле? Что за сверх-опека, волчара?

– О… нет, ты что. Он, наоборот, предложил свою дружбу. Я просто столкнулась с ним в дверях и уронила его вещи, – отмахнулась я, – Только не вздумай и с ним драться, – пригрозила я пальцем Рэту.

Он внимательно смотрел на меня. Между нами повисло тяжелое напряжение.

Ну что еще?

Рэт изучающе смотрел на меня. У него такие красивые зеленые глаза. У меня чувство, будто он смотрит прямо в душу. Так завораживает. Так, вот этого мне сейчас не надо!

– Просто, будь осторожнее, Лисенок – сказал он как-то заботливо.

Надо же, он тоже умеет ее проявлять.

Я подошла слишком близко к нему.

– Не переживай, я буду осторожна, – прошептала я ему на ухо, встав на носочки – уж больно высоким он оказался – положила руку ему на грудь, томно вздыхая.

Рэт застыл на месте, шокировано смотря на меня, тяжело дыша. Чувствовала, как под моей рукой его сердце начало биться. Чувствовала, как рука оборотня обвила мою талию.

Ну все, должного результата я добилась. Хитро улыбнувшись, отстранилась и прошла в кабинет.

Вот так вот. Да, знаю, что было жестоко с моей стороны, но ведь его не мучает совесть, когда он делает тоже самое со мной. Это была моя маленькая месть.

А он оказывается не бесчувственный, вон как жадно смотрел на меня.

***

В кабинете директора.

– Привет дедушка, – я мягко обняла его.

– Привет дорогая, – в ответ, он аккуратно поцеловал меня в щеку.

Дедушка занял свое место за директорским креслом, а я села уже на привычное кресло, напротив него.

– Мне сказали, что ты меня звал. Есть новости об охотниках? Что-то случилось? – встревоженно, поинтересовалась я.

– Да, мне надо с тобой поговорить по поводу охотников, которые на вас напали. – в голосе у него чувствовалось беспокойство.