Глава 1

Школа, уроки. Уроки, школа. Нет, ну, скажите мне: разве герои, спасшие мир, должны ходить в обитель знаний и науки? Конечно, я понимаю: выпускной одиннадцатый класс – последний в своем роде.

– Нужно развиваться и становиться умнее. – сказали старейшины Верхнего Грааля, настояв на том, чтобы я вернулся в мир людей.

Зачем это нужно, вот в чем вопрос?

Я абсолютно обеими руками за учебу и развитие, но работать-то не придется в человеческом мире. Ох, и как я выдерживал вставать в семь часов утра в течение десяти лет…? Великая загадка человечества…

Кстати, с прошлого года многое изменилось.

Мама вернулась со мной в человеческий мир. Реакция отца была предсказуемой: онемел, начал оправдываться и душить маму в объятиях. А Катрина со слезами ушла из дома, подав на развод. Смешно, но папа с Катей были лишь помолвлены… В общем, семья собралась в полном сборе. И котик Стен. Вот, правда, одно не очень радовало: мама вечно заставляла убираться и следить за чистотой в доме. Ну, разве герои должны убираться в доме? На это слуги есть…

Аврора осталась в Верхнем Граале, став старейшиной. Именно по инициативе Элейской Нижний и Верхний Граали объединили в один. Тяжело было темным привыкнуть к свету, но они молодцы раз решились на перемены и справедливость. Отныне, и темный народ, и светлый народ живут наверху, в селении. Ну, а пещеры и подземелье уничтожили.

Брайт и Вивиен тоже, как и я, вернулись на землю. И более того эта парочка живет по соседству, учится в моей школе, но в параллельном классе.

– Для конспирации. Иначе, если трое волшебников будут в одном месте – произойдет скопление магической энергии. А врагов-то не убавилось… – сказала убедительно Ви.

М, я тут вернулся на джиу-джитсу. Для того, чтобы как-то разбавить свободное время. Когда я пришел в зал, тренер покраснел от злости, а потом разревелся. Видимо, так рад был моему возвращению. Тренер в отместку за то, что я не звонил, не предупреждал и не приходил на тренировки гонял по всей строгости, заставляя делать растяжки и кучу отжиманий.

А Вика, которая нравилась до появления Авроры, стала близко общаться со мной, болтая на каждой перемене и угощая разными вкусностями, которые сама готовила. Вика постоянно приглашала меня на разные выступления, фильмы и спектакли. А еще на концерт своей рок-группы. Ох, называлась группа, кажется, «Iron Heart's Regret». Играет группа в силе хэви-металл. Никогда бы не подумал, что Вика имеет способности к такому роду занятий.

Да, уж. У всех все хорошо… Интересно, как там Диабло? Давно на мустанге не гонял. Соскучился по полетам… Можно сделать вывод: в человеческом мире – скучно.

– Ах, Ааронсон, вечно ты не об учебе думаешь! Давай, к доске. Напиши предложение и расставь знаки препинания, – прервав мои мысли, сказала учительница.

Нет. Ну, только не это. К доске. Зачем же…?

Доковыляв до доски, я неохотно взял мел.

– Итак, пиши…, – начала читать Альберта Сергеевна, но внезапно в класс вошел директор.

Все встали.

– Здравствуйте. Садитесь. Альберта Сергеевна принимайте новую ученицу! – восторженно произнес директор. Чего это он такой довольный? Джек-пот выиграл что ли?

Из двери выглянули стройные и длинные ножки. М, в гольфах. Круто. Блин, о чем я думаю?

– Заходи, не бойся. – приободряюще произнес директор.

В класс робко стала заходить девочка с опущенной головой. Волосы были собраны в пучок, на теле была школьная форма. Но вот что-то показалось в девочке мне знакомым…

– О, глядите, у нее на ноге татушка, – озабоченно произнес Дима. Староста класса, который не пропускал мимо себя ни одной юбки.

Девочка прикрыла татуировку сумкой.

На сердце как-то неспокойно стало.

– Ее зовут Аврора Элейская, – задорно произнес директор.

Аврора?! Моя Аврора?!

Тут Аврора подняла голову, и я от неожиданности подавился слюной.

Аврора подбежала и стала бить по спине.

– Что ты тут делаешь?! – подняв руки вверх и отдышавшись, спросил нервно я.

Девушка улыбнулась.

– Она – прелесть! – восхищенно произнес сосед по парте.

– Ага. Будто ангел спустился с небес, – поддакивали друг другу все парни в классе, пожирая Аврору глазами.

Ревность. Ревновать – плохо…! Но, а чего все так смотрят?

– Очень приятно. Я рада учиться в вашем классе, – поклонившись, нежно и радостно произнесла Ро.

Парни вздохнули от восхищения и очарования. А девчонки стали делить, с кем Аврора будет дружить.

Я закатил глаза от всей этой нелепости.

– Какая милашка, – влюбленно произнес Костик, сидевший на первой парте.

Все мне это надоело! Сейчас мозги лопнут!

– Садитесь, Аврора, на место Ааронсона. На третий ряд. За третью парту, – зачарованно произнесла учительница.

Отлично. А я где сидеть буду?

– А вы, Ааронсон, сядете за Авророй к Кривушкиной, – словно прочитав мысли, строго сказала Альберта Сергеевна.

Но перед тем, как мне сесть, естественно, учительница помучила с предложениями.

Пока я стоял возле доски, Аврора не отрывала взгляда и улыбалась. Чего это Элейская такая радостная?

Соскучилась. Хе-хе-хе! Шалунишка.

Кстати, о Кривушкиной… Я жутко не хотел садиться к Анжеле потому, что эта девочка с пятого класса влюблена в меня. Анжела преследует меня вечно, дарит подарки, пишет на физ–ре мелом признания, пристает, лезет обниматься… В общем, настоящая маньячка.

Как же Кривушкина обрадовалась-то…

Собрав вещи с прошлой парты, я презрительно посмотрел на Анжелу, которая уже пускала слюни от радости и сверлила глазами. Бр-р-р! Неприятно. Неприятно…

Вот при других обстоятельствах я бы увидев Аврору и от радости воспылал. Но сейчас мной управляли злость и гнев.

Пока учительница стала объяснять новую тему возле доски, на парту упала скомканная бумажка. Подняв голову с парты, я неохотно стал раскрывать записку, зашуршав на весь класс.

Слава Богу, Альберта Сергеевна так увлеклась разговорами самой с собой, что ничего не услышала.

В записке значилось: «Привет, Артемий! Рада встрече! Аврора».

И все?! А прощение за причиненное неудобство попросить?!

В ответ я написал: «Что ты тут забыла?»

Прозвенел звонок.

Все, включая учителя, поспешно удалились из класса, оставив нас с Авророй наедине.

Аврора собрала вещи в сумку и повернулась, набросившись и крепко обняв меня.

– Я здесь потому, что соскучилась, – сквозь слезы произнесла девушка.

А плакать зачем?

– Эй, чего ты плачешь…? – растерянно произнес я.

Но в ответ Аврора только крепче обняла. Я улыбнулся и тоже обнял девушку. Как это мило…

– Ааронсон, что ты делаешь? – сердито спросила неожиданно вошедшая в класс Вивиен.

– Аврору успокаиваю… – язвительно произнес я.

Глаза Ви округлились и стали огромными, размером с пятирублевые монеты. Мне стало смешно. Кстати, Брайт тоже выпучил глаза, когда следом вошел за Вивиен. Вот кого с таким выражением лица я не ожидал увидеть, так это Брайта…! Парень всегда ходил с невозмутимым лицом, олицетворяя спокойствие и невозмутимость. Теперь будет, чем подкалывать друга, хе-хе-хе!

– Аврора! – с радостным криком кинулась обнимать подругу Вивиен.

Закончив «обнимашки», мы направились в столовую.

Ничего не взяв и сразу сев за стол, Аврора жестом попросила наклонить головы поближе к ней. Ох, не нравится это мне!

– Как уже догадались, я здесь не случайно… Произошло кое-что, о чем нужно рассказать… – настороженно произнесла звезда.

В горле застрял ком. Неужели, Шаула жива?!

Сделав паузу, нагнав страху на всех, Аврора продолжила:

– Кей и Терра… решили сыграть свадьбу!

Я подавился водой, которую нервно попивал. Брайт стал мокрым. Из-за меня…

– Тьфу, ты! Испугала! – вытирая Брайта салфетками, недовольно сказал я.

Аврора нахмурилась.

– Я думала, вы уже знаете… Разве вы не получали приглашения? – спросила удивленно девушка.

Я, Брайт и Вивиен одновременно покачали головой.

– Ладно, тогда потом переоденетесь. – сказала бодро Аврора, резко встав из-за стола.

– Что…? В каком смысле…? – не поняла Вивиен, в принципе, как и все присутствующие.

Звезда улыбнулась и побежала к выходу, крикнув, чтобы мы не отставали.

Кей и Терра… Да, ладно?! Все-таки эти голубки окончательно решили сойтись. Как же я рад за них!!!

Выйдя на улицу, Аврора произнесла ту фразу, которую я мечтал произнести целый год.

Ветер резко потеплел, облака закрыли солнце, расстелился по асфальту туман. Послышался топот копыт, рев ветра. Все это значило…

– Ди! Диабло! Ты… Но как…?! Да, все равно…! Рад видеть тебя, мой верный друг!!! – разбежавшись и высоко прыгнув, крикнул я, усевшись на любимого мустанга. Да, это чувство свободы… Так классно!

Диабло приветственно заржал, прибавив скорость. Ах, адреналин. В венах кровь так бурлит. На мгновение я подумал, что похож на какого-то адреналинщика.

– Спускайтесь, нам пора лететь в Австралию, – крикнула с земли Аврора.

Австралию? Да, до нее столько лететь…

В общем, вернувшись в чувства, я спрыгнул с фантома и мягко приземлился. Что тут скажешь, магия…!

– Вижу, ты тут времени зря не терял. Тренировался. Какой уровень магической силы показывает кольцо сейчас? – сказало удивленно Аврора.

Ох, я вспомнил, о чем забыл вам рассказать. Помните кольцо предка, за которым еще Шаула охотилась? Так вот, кольцо представляет собой своеобразный компьютер, который знает о магии все. Когда к кольцу прикасаюсь, появляется в воздухе монитор.

– 455 магических единиц, – гордо произнес я.

Аврора широко улыбнулась.

– Гораздо лучше 270. Как это было в первый раз, – подмигнув, задорно произнесла звезда.

Почему-то эта фраза задела мою мужскую сторону личности.

Сев на Ди, наша компания понеслась в Австралию. Сердце бешено стучало. Не потому, что Аврора сидела позади и обнимала меня за талию, а просто предчувствие было скверным. Что-то беспокоило. Внутренний голос подсказывал, что нужно быть наготове в любой момент.

Летели мы около пяти часов. Быстро добрались. И скажу вам, природа Австралии – просто удивительно красивая. Эти живописные леса, реки и огни городов – такого в Москве точно не увидишь.

Прежде, чем поехать к Терре и Кею, Аврора предложила сходить в магазин и купить подарок на свадьбу. Вот хорошо, что дебетовую карточку таскаю с собой. На что бы я подарок купил?

Потом все разделились, договорившись встретиться возле здания Сиднейской оперы через два часа. Брайт и Вивиен пошли вместе на юг. Я думал, что мы вместе с Ро пойдем, ведь нужно было поговорить. Но звезда сказала, что есть дела и поспешно удалилась, убежав от меня.

Это Аврора так соскучилась, да?! Ух, непонятный человек. Вот как тут ее логику понять? Хотя, это же девушка. Нам мужчинам сложно понять, о чем думают наши красотки.

Побродив по площади, я наткнулся на весьма неприметный магазинчик, возле входа которого стояли глиняные белые драконы. В их глазах блестели черные сапфиры. На вывеске значилось: «Сувениры. Подарки. Судьба».

Заглянув вовнутрь, я увидел огромное количество кукол, сделанных из разных материалов. Начиная с ткани и бумаги и заканчивая драгоценными металлами и камнями. Я огляделся вокруг, пытаясь найти хоть что-то приличное и нужное, но кроме кукол ничего не нашел. Если честно, по коже побежали мурашки: куклы таращились так, будто были живыми…

– Здравствуйте, вас что-то интересует? – внезапно произнес мягкий голос за спиной.

От неожиданности, я подпрыгнул. Сзади стоял юноша, одетый в темно-фиолетовый камзол. Если честно, странно смотрелся камзол с джинсами… Ну, и мода…

Волосы у незнакомца были льняного блондинистого оттенка. На косой челке пестрела фиолетовая прядь. Фанат фиолетового цвета? Кстати, и глаза тоже были фиолетово-карего цвета. Линзы. Точно линзы.

Кожа у продавца была такая, будто парень и сам был сделан из фарфора. Даже зависть взяла. Почему-то глаза юноши были печальными и полными грусти и боли. Казалось, что парень типичный эмо.

– С вами все в порядке? – спросил взволнованно я.

Парень поднял глаза и уставился на меня.

– Сэр, спасибо за беспокойство. Не стоит воспринимать действительность такой, какая она есть. Грусть – это всего лишь период, который нужно пережить. Когда возвращаешься к жизни, то не можешь привыкнуть к изменившемуся миру. Так вам подсказать что-нибудь? – спокойно произнес продавец.

– Эм. Я ищу подарок на свадьбу друзьям. Но куклы не подойдут. Есть что-нибудь другое? – смущенно произнес я, стараясь не грубить.

Но, похоже, я все равно обидел парня. На секунду померещилось, словно на фарфоровом лице продавца появилась трещина. А глаза залила злоба.

– Почему вам не понравились куклы? Знаете, у этих хрупких и изящных существ есть душа. А когда дарите подарок с душой, то это весьма приятно получателю. Посмотрите на изгибы, тонкость линий, краски, эмоции кукол. Разве, вы не видите? – спокойно произнес юноша, проводя тонкими пальцами по ровным и матовым лицам кукол.

Он случайно не псих? Есть люди, которые любят свою работу. Но не на столько…

– Э–э–э, все верно. Куклы просто класс. Но я бы хотел посмотреть шкатулки, если есть. – сказал я, размахивая руками и смущенно улыбаясь.

Надо хоть как-то от разговоров про кукол избавиться. Да, и мотать отсюда пора. Вот парень пойдет за шкатулками, а я в это время убегу.

Но продавец помотал головой и сказал:

– Нет, кроме кукол ничего нет.

А затем развернулся и ушел.

Обиделся? Больно надо. Пойду в другой магазин.

Посмотрев на часы, я ужаснулся. Оказывается, беседа о куклах длилась около часа с половиной. Придется просканировать магазины в этой округе. Нажав на кольцо, высветился монитор. Но тут экран заглючил. И перед отключением появилась надпись: «Переизбыток магии. 9 000 000 магических единиц». Откуда?! В общем, не время для раздумий. Нужно купить подарок. Срочно.

Выскочив из сувенирной лавки, я побежал в соседний магазин. Там было и светло, и наличие огромного количества товаров, и более спокойно.

Выбрав мультиварку, я пулей вылетел из магазина, забежав за угол. Пришлось чертить руну для вызова портала. Иначе, просто не успею.

Узнав о том, что я пользовался магией почти на глазах людей, Аврора долго отчитывала меня. А еще за уши взяла, как маленького ребенка. Но мысль о таком уровне магии, который был в магазине, не давал покоя. Я вообще впервые узнал, что существует сила на 9 000 000 магических единиц. Аврора говорила, что максимальный уровень – 100 000 м. е.. Да еще и куклы вечно перед глазами маячат… Жуть…

Через полчаса подъехал черный лимузин, остановившийся возле нас. Из окна высунулся Кей, который отрастил щетину. А ему идет. Интересно, когда у меня щетина начнет расти?

– Хей, Ааронсон! Брайти! И леди! Рад вас всех видеть! – открыв дверь, с воодушевлением произнес Кей.

– Я – Брайт, – тихо пробурчал Брайти с недовольным выражением лица.

Кей подбежал и всех начал крепко обнимать, радуясь, словно ребенок. Он изменился с последней нашей встречи. Возмужал, подкачался, похорошел. В общем, статным стал. Но вот привычка одеваться в байкерском стиле осталась.

– Откуда лимузин? – восторженно произнесла Вивиен.

Кей улыбнулся.

– Я вроде говорил, что родители здесь «шишки». Крупный бизнес, которым я не занимаюсь, сколько бы они не уговаривали. Зато Терра помогает матери в фирме. А вот я открыл звукозаписывающую студию и PR-компанию. Молодых и неопытных музыкантов записываю и продвигаю, – хвалился Кей.

Ничего себе! Да, парень за голову взялся.

– Что же, пора ехать. Терра заждалась. Она очень соскучилась! Будьте готовы к обнимашкам, – пригласив сесть в машину, засмеялся Кей.

Он был счастлив. Глаза сияли, улыбка не слезала с лица, отличное настроение. Сильная любовь.

Пока мы ехали, рассказали о том, как победили Шаулу и вообще о жизни.

Тогда Кей произнес с гордостью:

– Никогда не сомневался в твоих способностях, Артемка. Ай, да, молодец! Правда, друга жалко. И вот, что я вам скажу. Если бы не голод Ааронсона, я бы с Террой и не встретился бы. Спасибо, Артемий. Друг.

На мгновение я почувствовал себя Брайтом, пробубнив в голове: «Я не Артемка!».

– Но ты же настоял тогда, – смущенно произнес я.

Кей хлопнул по моему плечу. Больно же… Со всей силой…

Но тут лимузин остановился.

Выйдя из машины, все встали, как вкопанные: неужели в пятиэтажном гигантском поместье с широким садом, кучей фонтанов и скульптур жила семья Кея?! Размах площади просто будоражил воображение. Не скажу точно, но тут явно больше 50 000 квадратных метров. На посадочной полосе в аэропорту и то площадь меньше. Но удивил не размер дома, а то, с каким умением и изяществом было украшено все.

– Ребята! – послышался радостный женский голос.

С лестницы спускалась элегантная и наикрасивейшая девушка в красном вечернем платье, которое подчеркивало ее красоту.

И только хорошо присмотревшись к леди, я понял, что это Терра. Да, она еще прекрасней стала. Куда же еще больше? Нет, просто, Терра очень красивая от природы… И когда идеал становится еще идеальнее…, может снести крышу…

Несмотря на обтягивающее платье и высокие каблуки, девушка неслась со всех ног. И еще при этом улыбалась. Сердце растаяло…

Внезапно я ощутил гневный взгляд. Аврора искоса посмотрела на меня. Не ревнует ли?

А мисс Мекс, нет бы обнять будущего мужа, прижала меня к груди и начала крепко тискать, обнимать и целовать в лоб. Э–э–э… Неловко как-то получилось…

Потом Терра перешла на Брайта. Лицо парня так рассмешило, что я чуть не умер со смеха. А Вивиен спокойно стояла и улыбалась, ожидая своей очереди. Переобнимав всех, Терра пригласила нас в дом.

Ох, я так рад, что все друзья в сборе…! На душе так стало светло. Сердце даже прыгает от радости.

– О, какая милая статуя стоит. Чем-то на фарфоровую куколку похожа…, – восторженно произнесла Вивиен, когда Терра вела нас через сад.

От слова «куколка» я стал нервно оглядываться и ускорять шаг. У меня так скоро рефлекс выработается на статуи. Неужели, теперь от каждой скульптуры буду шарахаться, как потерпевший?! Кстати, в саду у семьи Кея очень много статуй… По коже пробежались мурашки.

Дойдя до дома, Терра остановилась возле входа, держа дверную ручку и крикнула:

– С приездом!

Тогда мы зашли вовнутрь.

Холл был украшен гирляндами, шарами, серпантином и многими другими праздничными элементами. Играла торжественная музыка, в центре зала стояли банкетные столы с кучей блюд. Много народа. А на вывеске, висевшей над столом, было написано: «Добро пожаловать, друзья! С приездом!».

Да, вот это размах для обычного гостеприимства.

Вскоре, мы сели за стол и начали пировать. После легкого ужина на сцену вышла Терра и толкала приветственные речи в честь гостей. То есть нас.

Могу сказать, в тот вечер мы все перебрали с шампанским. Лично мне везде казался продавец кукол. Я даже с ним разговаривал, на что тот грустно улыбался.

Потом мы с друзьями танцевали. Ели. Пили. Опять танцевали. В фонтанах купались. Катались на лошадях. На теннисном корте играли в теннис апельсинами на спор. Короче, на следующий день было стыдно. Вдруг родители Терры и Кея видели нас такими? Как-то неловко…

К счастью, родителей в тот вечер не было, что облегчило страдание и утреннюю головную боль.

После завтрака Кей предложил сходить на местный пляж. Конечно, все согласились. Ведь солнце и песок – это то, что нужно после буйной гулянки. Девушки приготовили закуски, а парни установили шезлонги и навесы. Все казалось абсолютной гармонией, но идиллию всегда можно прервать.

Видимо, мне солнце так голову напекло, что я разленился и уснул. Только вот сон был неприятным.

В каком-то здании, похожем на охотничий домик, в комнате с красными окнами и красным светом сидел тип в плаще и шляпе, шепча что-то. Вроде, извинялся перед кем-то. Тот незнакомец говорил: «Мы будем вместе, моя дорогая. Будем. И на этот раз я никуда тебя не отпущу. Дождись того дня, когда наши сердца снова будут едины».

После шёпота мужик развернулся и посмотрел на меня в упор. Лицо того типа скрывала тень от шляпы. Но голос показался знакомым. Вот только кому он принадлежал? Сон оборвался тем, что мужик взял топор и зарезал человека, а потом брызги крови полетели мне в лицо. Фу, кошмар чистой воды…!

Сквозь сон я почувствовал, как на лоб полилась холодная вода. Но эти ощущения можно спутать было с тем, что снилось. Казалось, будто не вода текла по лбу, а кровь жертвы мужика.

В общем, проснулся я в поту. Открыв глаза, увидел перед собой встревоженный взгляд Авроры, державшей мокрое полотенце, которым протирала мне лоб.

– Все в порядке? – озадаченно произнесла девушка.

Я кивнул. Вдруг глаза упали на купальник Авроры. Из ушей чуть пар не пошел… Зачем такой откровенный одевать? Хоть и миленький… Распущенные волосы придавали Авроре такой невинный и романтичный вид. Я от смущения покраснел и отвернулся, сказав звезде, чтобы полотенце накинула на себя.

– Старалась же ради тебя… Я плавать, – весело протянула Аврора и побежала к краю пляжа.

Вместо того, чтобы развлекаться с Ро, я парюсь насчет парня из лавки с куклами и мужиком из сна… Безнадежен.

Тогда я попытался выбросить ненужный хлам из головы и пошел к друзьям играть в волейбол. Конечно, вода была холодноватой, но Брайт начертил руну, сделавшую воду чуть ли не горячей. Даже люди, сидевшие на берегу, потянулись в море. Они очень удивились, что в весенний сезон вода теплее, чем в летний.

Шум наводить – это наше любимое дело. Между прочим, дырку, сделанную во время моей телепортации на Красной площади, уже заделали…

Сколько было веселья: я топил Брайта, применяя водные руны; щипал под водой девчонок, после чего получал подзатыльники от Кея. Почему-то именно Терра постоянно попадалась под мою руку… Потом мы возводили песчаные замки. А Вивиен жульничала, я видел. Девчонка руну архитекторов нарисовала. Так не честно! И она выиграла! Подумаешь, мой замок был похож на шкурку от банана, но абстракцию не каждому понять…! Вот!

Вечером на пляже состоялась вечеринка, на которой играли рок-музыканты. Поэтому мы остались вдали от сцены и толпы, наслаждаясь звуками музыкальных инструментов и отличными голосами исполнителей.

С наступлением ночи, девчонки поехали на ежегодную ночную распродажу, а мы, парни, поехали домой. Оказывается, у Кея есть двор с огромным джакузи.

Гидромассаж – отличное окончание насыщенного дня.

Дворецкий принес нам закуски из креветок и оливок, фаршированных мускатным орехом. Настоящий рай.

– Слушай, Артемыч, тебе же Аврора нравится? – веселым и задорным голосом произнес внезапно Кей, тыкая в мой бок локтем.

Брайт заулыбался.

– Чего смешного? – смущенно произнес я, покраснев.

– Да, вспомнил, как ты на Аврору в купальнике уставился. Ха–ха–ха, – вытирая слезы от смеха, произнес Брайт.

Даже неловко как-то… И чтобы не дать Брайту засмущать себя окончательно, стал топить друга в воде.

Но парнишке это все нипочем. Брайт нарисовал руну, вызывающую воронку из воды. И меня стало засасывать в джакузи.

Начертив руну заморозки, я превратил воду в лед.

– Реб-бята… Достат-т-точно… Я зам-мерз…, – стуча зубами, умоляюще произнес Кей.

Блин, веселье же только началось…! Ладно… Начерчу руну огня и растоплю замороженную воду.

Накинув на хозяина дома полотенце, чтобы согрелся, перевел резко взгляд на небо. Ох, какое же оно сегодня прекрасное. И звездный знак Авроры сиял ярче других. Россыпь алмазных крошек – вот, с чем ассоциировалось у меня звездное небо. Будто взяли драгоценный камень, раздробили и кинули в Космос. Может, через столетия будет модной охота не за сокровищами, а за звездами? Ну, я имею в виду не человеческое обличие…

– Так ты не ответил, Артемий. Тебе нравится Аврора? – уже спокойно и серьезно спросил Кей.

Я, смотря на небо, улыбнулся и ответил:

– Больше всех на свете.

В тот момент, когда я произнес эту фразу, по телу прошлась теплая и приятная волна. На сердце стало беспокойно.

– Даже думая об Авроре, ты начинаешь… краснеть, – прервав приятные ощущения, ухмыльнулся Брайт. Сейчас я этому зазнайке покажу…

Начав рисовать руну пинка, Кей толкнул меня. От такого толчка я упал прямо на Брайта.

– Сладкая парочка… Хи–хи–хи, – смеялся Кей, щелкая нас на фотик телефона. Ой, не дай Бог, она еще куда-то выложит это фото.

– Девчонкам покажу, – хвастался хозяин дома.

Нет бы встать с Брайта и надавать Кеюшки люлей, я продолжал лежать в обнимку с парнем Вивиен.

– Это чем вы тут занимаетесь? – послышались недовольные голоса Авроры и Вивиен. Брайт оттолкнул меня. Правильно сделал. Ведь Кей начертил руну, которая могла склеивать людей. Поэтому мы и не могли разлепиться. Брайт сразу начал оправдываться перед девушками. А я пошел в душ. Нужно смыть позор и стыд.

– Стой, я с тобой. Нужно поговорить, – схватив меня за руку, сказала строго Аврора.

Со мной?! В душ?! Мыться?!

Звезда помотала головой, прочитав мысли.

– Рано еще о таком думать, – отчитала Аврора меня.

Но сама мысль теперь не давала мне покоя… Мыться вместе…! Как же здорово!

Зайдя в комнату, Аврора прижала меня к стене и страстно поцеловала. Ого! Да, внутри Ро огонь разбушевался…

Не ожидал я от скромной и строгой Ро подобного. В ответ, я нежно обнял девушку и сказал, что безумно скучал. Если подумать, то с момента встречи я только что и делал, что злился на звезду, сомневаясь в ее чувствах. Но какие сомнения могут возникать, когда счастье окутывает с головы до ног?

Эх, это будто сон.

– Я тоже скучала. Плюс, кто останется равнодушным, если твоего парня пытается увести другой? Но сейчас не до нежностей и шуток. Меня очень сильно насторожило количество магии на площади. Неспроста такой выброс магической силы, – задумчиво сказала Аврора, восстанавливая дыхание.

Нажав на кольцо, я измерил здешний уровень магии. Прибор показал около 167 76 м.е..

Да, странно… Даже общее число м. е. всех волшебников в доме не достигает того уровня, что был на площади. Что это за разрушающая сила? Кто владеет такого рожда магией? Блин, не помню события того дня, хоть убей. Склерозом заболел? Нет, что-то в памяти осталось, например, как купил мультиварку. Но до этого пустота. Неужели я бессмысленно бродил по городу?

– Ладно, поразмыслим еще. А теперь нужно лечь спать. Завтра же свадьба наших друзей! – поменяв резко настроение, сказала бодро Аврора.

Я кивнул. Стоило бы отоспаться перед таким событием и встать завтра со свежими мыслями и приличным зарядом энергии.

– Отлично. Ложись со мной. Места много, – весело проговорил я, улегшись боком на кровати и похлопав по матрасу ладонью, приглашая девушку прилечь рядом.

Аврора покраснела. Ого, да что у девушки в голове? Стесняшка.

– Э, ну, э… Ты… Вообще бы постыдился! Вот! Спокойной… ночи…, – нервно нащупывая ручку двери, неуверенно проговорила звезда.

Когда девушка ушла, я рассмеялся. Люблю наблюдать за тем, как смущается Аврора. Прямо хлебом не корми! Просто ее щечки так соблазнительно краснеют, а глаза начинают бегать из стороны в сторону, а зрачки расширяться…, что бесконечно умиляет. Да, с первой встречи, Элейская превратилась из строгой и уверенной в себе в милую и смущающуюся девушку. Время меняет человека. Характер, физиологию. Но взгляды на жизнь и мировоззрение меняются с появлением кого-то нового. Друзья или враги могут изменить мировоззрение, будь ты прав или нет. Все, хватит размышлять. Пора спать.

Глава 2

Вот почему на свадьбы нужно рано вставать?! Это, типо, ритуал такой?

И Аврора вызвалась помочь с украшением двора. А за звездой припахали меня, Вивиен и Брайта. Нужно было завязать около десяти тысяч белых атласных ленточек на каждом дереве и кустике. А, как ранее говорилось, сад у семьи Кея – огромный.

Закончив с ленточками, меня направили на кухню помогать официантам разносить угощения. И блюда нужно было нести также в сад. Разумеется, я пару раз спотыкался и ронял еду. Лучше бы Брайта отправили. У него осанка ровная.

Вивиен сервировала стол. Тарелочки, вилочки, ножи и салфеточки раскладывала. И к каждому блюду были свои ложки, вилки и тарелки с бокалами. Бедняга, заставили выполнять ту работу, что Вивиен делает в доме Авроры.

А Брайту досталось плевое дело: рассаживать гостей. И где после этого справедливость, скажите?

Кстати, гостей было очень много. Примерно, 400 человек. И на свадьбу приехали Донде (звезда Кея) и отец Терры. Как мило. Ведь я помню, как Терра сбежала от отца. Интересно, с тех пор Терра с ним хоть раз виделась?

Закончив с подготовкой, я рухнул на стул перед свадебной аркой. Прошло часа два, а я так устал…

– Вставай, Ааронсон. Будешь свидетелем, – прошел мимо Кей Лорнекс и похлопал по плечу.

Здорово. Но радости было больше, если силы бы не покинули меня. Лениво встав, я поплелся за Лорнексом.

И только заметил, какой крутой и шикарный смокинг на Кее. Но парня украшал вовсе не костюм, а улыбка.

Началась музыка. Гости встали. Перед лестницей встал мистер Мекс, ожидая дочь. Папа Терры чуть ли не плакал. Но он – настоящий мужик, боролся с грустью и слезами, поднимая глаза вверх.

Открылась парадная дверь и по ступенькам начала спускаться невеста. Белое пышное платье, на корсете которого были аккуратные и изящные кружева, длинная фата, закрывающая лицо прекрасной Терры. Так все было гармонично…

К другой стороне лестницы подошел парень со светлыми волосами и фарфоровым лицом. Кожа – просто блеск. Как он добился такого результата?

Кстати, кого-то парень мне напоминал…

Спустившись, невеста взяла под руки отца и того паренька. Может брат ее?

Повернув голову в сторону Кея, я увидел, как Лорнекс лучезарно улыбается, теребя запонки на рукавах. Ну, конечно, в такой день нервничать – обычное дело.

И, наконец, Терра подошла к будущему мужу, который откинул фату назад, чтобы увидеть лицо невесты. Церемония началась.

После стандартных и заученных фраз священника, молодожены обменялись словами согласия, кольцами и поцелуями. Та–да! И Терра Мекс стала Террой Лорнекс. Теперь можно подарить мультиварку, искренне поздравить молодых и пойти куда-нибудь завалиться спать. Но последнее было неосуществимым. Жених и невеста после банкета засадили гостей в лимузины, и мы направились в аквапарк. Купальники каждому раздали шикарные. Кроме меня: на плавках были нарисованы мишки и зайчики. Почему это не удивило?

Чтобы поднять настроение, я пошел к самой большой горке, где почти не было народа. Кстати, аквапарк был полностью в распоряжении молодоженов. Поэтому никто из посторонних не мог пройти на закрытую вечеринку.

Поднявшись по лестнице, я вышел к огромной горке.

– Отлично! Никого! – восторженно произнес я.

– Не спешите с выводами. Лично я давно сижу здесь, – послышался грустный голос возле горки. Под ней сидел тот белокурый парень, который вел с отцом Терру к алтарю.

– Все спросить хотел: вы брат Терры? – азартно спросил я.

Парень улыбнулся и вылез из-под горки.

– Можно и так сказать. Вообще-то, я являюсь сводным братом Терры. Мистер Мекс приютил меня, когда мне было 13 лет. Кстати, меня зовут Кай. – сказал весело брат Терры.

Я усмехнулся.

– Не находишь забавным, что мужа Терры Кей зовут? Кей и Кай, здорово! – весело сказал я.

Кай задумался, а потом рассмеялся.

– Вот, точно. Да, ты – смышленый. И правда, веселое и любопытное совпадение. – сказал Кай, приглашая присесть рядом.

В общем, почти всю свадьбу мы просидели возле горки, болтая на серьезные и несерьезные темы. Парень – очень занятный.

Но в итоге, желудок заурчал от голода.

– Ох, да, похоже, нужно поесть. Пошли, может что-то осталось еще. Если честно и мне есть захотелось, – бодро проговорил Кай.

Я кивнул.

К счастью, на столе осталось много еды. А вот гости уже валялись лицами в салатах. Аврора же сладко спала на шезлонге. Хоть единственный нормальный человек. Больше никто не додумался.

Кроме меня и Кая не спали Брайт и Вивиен. Сладкая парочка плескалась в бассейне. И в голове родилась коварная идея. И у брата Терры тоже, видимо. Переглянувшись, мы разбежались в противоположные стороны.

Начертив руну, позволяющую дышать под водой, я поплыл к парочке.

– Знаешь, это мероприятие натолкнуло меня на одну мысль, – серьезным тоном произнес Брайт.

Ви приподняла бровь, а затем нежно улыбнулась, сказав:

– На какую же?

Тогда Брайт встал на одно колено и достал из другого измерения коробочку.

– Остался всего лишь год. И после окончания школы хочу, чтобы мы стали неразлучными на веке веков. Вивиен, прошу: стань моей женой через год.

Тогда девушка застыла от удивления. Из глаз покатились слезы. Вивиен кивнула и набросилась на парня. Но Брайт не устоял на ногах и упал на мимо проплывающего меня. Да, еще и на лицо пятой точкой.

Чтобы отомстить за столь неприятное событие, которое будет сниться в кошмарных снах, на том месте, которым упал на меня Брайтик, я нарисовал руну огня. Щелчок, и плавки друга сгорели, словно спичка. Брайт покраснел.

Вивиен тоже залилась румянцем. Но при этом резво смеялась, закрывая ладонью рот.

– Ааронсон, я не прощу тебе этого! – завопил Брайт, пытаясь найти взглядом обидчика. И кстати, нашел. Друг быстро поплыл на меня, не смущаясь того, что совсем не прикрыт.

Но так и не успел, ведь на другом конце бассейна закричала и завизжала Вивиен. А причина была проста – девушка увидела акулу. Блин, совсем о Кае забыл… Да, и какой здравый человек поверит в то, что в бассейне может плавать акула?

Увидев выражение лица жениха Ви, дрожь побежала по спине. Я начал волноваться. Похоже, Брайт ничего не понял. Шутка зашла далеко!

Парень быстро плыл к возлюбленной, чертя руну ядовитой змеи. Запрещенного заклинания. Дело – плохо. Игра вышла из-под контроля. Надо спасти Кая, иначе Брайт убьет его.

Тогда я следом поплыл за Брайтом, чертя руну противоядия. Отменяющего заклинания.

Но все же не успел на долю секунды.

Бах. Фиолетовая вспышка. Всех понесло с огромной скоростью по воде, словно камешки. Ударившись о бортик бассейна, я начинал терять сознание, но, вспомнив о Кае, пришел едва в чувства.

Оглядевшись, увидел, что все вокруг окрасилось в фиолетовый цвет, а вместо воды в бассейне плыли фиолетовые облака. Такие густые и мрачные. Облака даже не таяли. Будто фиолетовая вата расстелилась в бассейне.

– Кай? Вивиен? Брайт? – неуверенно позвал я.

– Да, магическая сила Верхнего Грааля не особо поражает. А я-то думал, что нашел подходящих соперников. Но, увы, лишь разочаровался. Грустно. Очень печально на душе. Да, Артемий? – послышался голос под куполом крыши.

Я поднял голову вверх, которая безумно кружилась, и увидел парящего в воздухе Кая.

Парень грустно смотрел вниз. Но затем резко перевел взгляд на Брайта, который валялся возле лестницы. Этот человек на секунду показался знакомым, особенно тот грустный взгляд…

– Не думаю, что без помощи вы станете сильнее. Поэтому придется вам помочь пробудить силы, – опечалено произнес Кай, доставая из-за спины лук.

Вместо стрел, парень достал большие иголки с разноцветными нитями. Натянув лук с иглой с фиолетовой нитью, прицелился и стрельнул в Брайта. Прямо в сердце. Нить и игла вошли целиком, так и не выскочив.

Брайт закричал и начал биться в конвульсиях.

– Что ты делаешь? Кто ты такой? – едва стоя на ногах, спросил я.

Кай грустно улыбнулся и сказал:

– Совсем забыл… Это аура виновата. Ничего, как станешь сильнее, и я почувствую вашу мощь, обязательно встретимся. Артемий – ты поможешь мне в одном деле. Станешь главной пешкой в бесконечной и бессмысленной игре. Только стань сильнее, прошу.

Из глаз парня потекли слезы. А волосы стали светлеть. Появилась фиолетовая прядь.

Разве мы встречались?

Закончив плакать, Кай взял иглу с красной нитью и выстрелил из лука прямо в мое сердце.

Жгучая боль прошла сквозь тело, парализуя все органы. Мерзкое скользящее ощущение от вошедшей нити. Сердце обожгло. Вдруг, игла стала делать стежки на моем сердце, якобы, сшивала ткани. Вдох. Нить натянулась, и сердце начало сжиматься. Будто нить затянули. Сердце стало отчаянно бороться, билось почти в два раза сильнее, но с большими перерывами. Стук был таким, будто гремел гром. Но нить все больше и больше резало несчастное сердце, которое не переставало бороться.

По венам начала разливаться холодная, мерзкая и вязкая жидкость, превращая кожу в лед. Кожа перестала что-либо ощущать. Даже холод.

Я превращался в ледышку.

– Лед высосет из тебя всю лишнюю и негативную силу. А потом нить передаст силу, которая не сравниться с той, что была прежде. Чистая и светлая магия будет течь по твоим венам. Отныне, ты потомок древних Богов. Не волнуйся. За сей щедрый дар расплатишься потом! – сказал грустно Кай.

Что? Как этот парень может разговаривать со мной, повелителем Земли и Космоса? Разве я – не самый сильный на планете?

– А теперь, я прощаюсь. Буду ждать встречи с нетерпением. – сказал приободрено Кай.

Я хотел сказать что-то, но лед дошел уже до глаз, а потом и вовсе поглотил тело. Теперь я, как бабочка в коконе. Осталось лишь ждать.

Глава 3

Всегда думал, вот каково фруктам во льду? Приятен ли им этот холод или же нет? Теперь стало ясно. Отныне, холод – мой союзник. Лед и холод способны придать стойкость и непоколебимость, равновесие и гармонию.

Сквозь лед, я чувствовал, как волновалась звезда. Как пыталась Аврора спасти меня. Извини, но ничего не могу поделать. Магия еще не наполнила тело.

Ощущение пустоты распространялось, не оставляя ничего в душе.

Холод растекался по коже, забирая негативную магию и энергетику.

Вдруг послышался в тишине стук сердца. По венам побежала кровь, согревая тело. Появились мысли.

Но вместе с кровью текла по венам неведомая сила, которая раздувалась, словно воздушный шар. Сначала силы было мало, потом она начала резко возрастать. Затем и вовсе начала делать больно. От невыносимого жжения, я воспламенился. Превратился в горящего человека. Разорвав невидимые оковы, напряг тело и разбил лед.

Куски замороженной воды разлетелись во все стороны, разбив окна и зеркала.

Боль ослабла, и температура тела восстановилась до человеческой. Было столько энергии, которая захлестывала, что хотелось закричать со всей силы. Магия наполняла каждую клетку тела снаружи и внутри. Казалось, что мозг взорвется от этой силы.

Оглядевшись вокруг, я ужаснулся. Аквапарк превратился в катакомбы, если не в руины… И всему виной… я. Надо же было такую руну нарисовать, которая заковала меня в лед… Стоп, а что вообще произошло? Разве, я заковал себя в лед? Черт, ничего не помню. Перед глазами мелькают лишь отрывки со свадьбы Кея и Терры… Что произошло? Откуда такой прилив силы?

– Артемий, это ты? – спросил Брайт, выбравшись из-под обломков.

И если честно, парень не был похож сам на себя… Мускулов прибавилось, волосы отросли до пояса, взгляд диким стал, а на шее появилась татуировка с непонятными узорами. И лицо стало другим.

– А кто же еще? – спросил, не понимая, я.

Тогда Брайт кивнул на огромный осколок от зеркала. Поняв намек, я подошел к зеркалу и поставил на стол.

Чего?! С каких пор я стал блондином?! И откуда у меня такая мышечная масса? Почему левое ухо покрыто пирсингом?! И еще шрам над бровью…! Мое лицо… Стало, будто кукольным. Фарфоровая кожа, бархатные губы, сияющие глаза, идеальная фигура – откуда?!

– Что произошло здесь? – озабоченно спросил Брайт, подойдя к разрушенному бару.

Я пожал плечами, а потом резко спросил:

– Что ты помнишь? Назови последнее событие или действие.

Парень почесал затылок, а потом уставился на меня потерянным взглядом.

– Э… Кажется, я сделал предложение Вивиен. А потом визг, – неуверенно произнес друг.

– У меня такое чувство, которое было ранее. Будто стерли память… Здесь кто-то еще был, ведь лед… Сам на себя руну подобного характера не наложишь… Кто-то ведет игру, все время стирая память, – настороженно сказал я.

Брайт огляделся и строго сказал:

– Пахнет магией, которая превышает границу м.е. во сто раз.

– Верно. Когда мы приехали на площадь, то кольцо показало большое количество магии. Даже заглючило…, – вспомнив, воскликнул я.

– Уверен, Аврора и Вивиен уже переместились в Грааль. Не будем и мы медлить. Нужно расспросить Самсона обо всем… Черти пока руну, а я возьму с обломков остатки магической силы для экспертизы, – серьезным тоном произнес Брайт.

Глава 4

Перейдя через проход между мирами, мы очутились в конце леса, где возле обрыва лениво висели облака. Да, те самые, что переправляют людей к Рунным Воротам.

Наученный горьким опытом последней поездки на сомнительном транспорте, вызвал Ди. Почему горьким? Да потому, что однажды попалось бракованное облако, сквозь которое я провалился и полетел вниз, прямо на шипы. На любимые и острые колышки, которые уже, видимо, убрали. И вообще, много чего поменялось в Граале…

Теперь парил не просто остров с селением, а большой остров, окруженный крепкой магической пленкой. А внизу простиралась пустота. Соединив два Грааля, старейшины разрушили Нижний, избавившись от негативной энергетики. А Верхний расширили до огромных размеров. Так, как жителей разных магических составляющих увеличилось. Но, та дружелюбность поселенцев Верхнего Грааля, которая оставила приятные воспоминания, испарилась с приходом Темных. Поэтому в Граале теперь напряженная обстановка. Думаю, в конце концов, жители когда-нибудь привыкнут друг к другу и будут жить в гармонии.

Пройдя через Рунные ворота и принеся подношение двум звездам – Диадеме и Юноне – я оказался на площади с розами и битым цветным стеклом. Но вот чуть, правда, не расстался с жизнью из-за летевшей в голову вилки, что бросила дама из Таверны, крича:

– Чтоб, не видела больше тебя здесь, темный извращенец! Не позволю приставать к официанткам, даже если на кон будет поставлено изгнание из Грааля…! И дружкам передай, чтобы не смели заявляться…!

Увидев меня и Брайта, на лице девушки вена вздулась.

– И вы, тоже, темные, не смейте заходить в ресторан! Иначе, придется применить силу! – надвигаясь со скалкой, крикнула девушка по имени Лииса Хеллос.

Я упал от удивления.

– Стойте, мисс! Мыв вообще-то не темные маги. – занервничал я.

Хеллос остановилась на мгновение и прищурилась.

– Темные. Такая аура только у темных. Хотя, что-то странное в вас есть. Магия и энергия – чистая, даже, сказала бы, кристальная и светлая. Но вот аура – темнее ночи. Похоже, на магию обращения или увеличения силы. Постыдились бы, используя запретную магию как для светлых, так и для темных…, – опустив скалку, с жалостью и презрением сказала Лииса.

Слова девушки ввели в ступор и меня, и Брайта. Парень окаменел. Ой, не к добру…

– Как вас зовут, странные создания? – потребовала Хеллос воинственным голосом.

Зачем, так называть нас? Странные создания… Обидно звучит. Особенно, если учитывать тот факт, что виновато третье лицо.

– Артемий Ааронсон, мисс. А справа – Брайт… Не помню фамилию, если честно… Такая длинная. – сказал нервно я. Но потом действительно задумался о фамилии Брайта… Реально, не помню…

В тот момент Лииса выпучила глаза и стала извиняться.

– Ой, простите… Эх, как я могла не узнать героев Грааля… Просто, с прошлого визита, вы очень изменились… Преобразились… Простите…, – кланялась Хеллос.

От подобного рода извинений, стало неловко. Тогда я взял девушку за плечи и аккуратно поднял с земли, приветливо улыбнувшись.

Лииса покраснела.

– Артемий, вы – подобно ангелу – прекрасны. Такая ослепительная красота. О, Боги, что за искушение?! – тая в моих руках, разомлела Лииса, краснея и широко улыбаясь, смотря сквозь.

– Так вот, как развлекаются местные? – вертя в руках копье, произнес грубо приближающийся парень в кожаных штанах и высоких сапогах. Торс нахала ничем не был прикрыт. Черные волосы скользили по голому и спортивному телу. А глаза, цвета золота, хитро и оценивающе оглядывали Лиису. За спиной парня появилось пятнадцать ребят, которые тоже крутили в руках различное оружие.

– Опять, ты!!! – указав пальцем на черноволосого, завопила Лииса, пришедшая в чувства.

Парень злостно улыбнулся.

– Красавица, умница, боевым духом обладает. Лииса должна быть моей! – сказал бодро незнакомец, пожирая Хеллос взглядом. – Люблю неприступных женщин…

Услышав дерзкие слова от негодяя, я попросил Лиису отойти подальше.

– Как такое ничтожество может говорить подобные вещи хрупкому существу, а? – сжав пальцы в кулаки, гневно произнес я.

Незнакомец ухмыльнулся и произнес:

– Ха! Интересно. Что это за петух тут раскудахтался? Словами плеваться может каждый, но пока не увижу в действии – не признаю тебя как противника. И если ничего не можешь, лучше отойди и дай закончить дела…

Ну, все! Я – на пределе. Переглянувшись с Брайтом, нажал пальцами на вены, высвободив энергию. Огромная волна чистой и светлой магии окатила с головы до ног.

– Слушайте, босс… Почему у этих парней глаза стали… красными? И мускулы золотые нити обвивают…? – нервно спросил мальчик у черноволосого.

Тот лишь ухмыльнулся и приказал окружить нас.

Увидев Брайта, я чуть не упал в обморок: само воплощение смеси ангела и демона… Неужели я тоже так выглядел, что колени противников тряслись?

Положившись на голоса, которые шептали что-то в голове, закрыл глаза и начал размахивать руками на автомате, будто телом управлял кто-то другой. А магия, разливающаяся по венам стала проходить сквозь пальцы, направляясь огромным потоком в сторону злоумышленников. Почувствовав, что магия дошла до парней, открыл глаза и сжал пальцы в кулак, повернув руку против часовой стрелки. Оказалось, что я управлял фиолетовым песком, засасывающим злодеев в кокон. А поворот руки приказал песку впитать в себя магию неприятелей и оставить без сознания. Брайт тем временем выделывал пируэты в воздухе, оставляя раны и синяки на противниках. Ну, любит Брайти рукопашный бой, полагаясь на физическую силу. Хоть такая мощь не была природной… Расстроится, когда узнает…

Пока подельники падали в разные стороны, босс стоял в стороне и с маньяческой улыбкой и взглядом наслаждался боем, едва сдерживаясь от участия.

– Ха–ха–ха! Парни, да вы крутые, оказывается! Хочу с вами поиграть! – сказал с дикой веселостью черноволосый, покрываясь пятнами, как у гепарда. Да, и разогнался он до скорости животного, готовясь к броску.

Отмахиваясь от тройки парней, я выпустил воду и загнал неприятелей в куб из воды, заморозив на время, чтобы ослабить магию. Но при этом наблюдал краем глаза за черноволосым, который лавировал и прыгал из стороны в сторону, пытаясь сбить меня с толку.

– Мое имя – Алан Рейвэн. Будем знакомы, – ехидно произнес Алан, пролетев над моей головой и оцарапав лицо. А когти у кисы острые…

– Прости, что недооценивал сначала! Э-э-э… Кстати, а как тебя зовут? Непривычно сражаться с человеком, чье имя не знаешь… Обычно противники представляются друг другу перед боем, чтобы потом похоронить честь того, кто будет побит и побежден, – проскользнув под ногами и разодрав колено до мяса, произнес озабоченно Рейвэн.

Я же все пытался найти глазами мелькающего Алана, каждый раз промахивался. А о нападении совсем молчу: молниеносная атака с большой скоростью в сто раз уступала скорости гепарда. И не успевал атаковать или уворачиваться в течение десяти секунд. Пока магия материализовалась, преодолевая духовный мир, Алан наносил глубокие раны.

– Артемий Ааронсон, – грубо произнес я, вспомнив о вопросе.

И как же победить такого быстрого темного мага? Глазами явно тут не проследишь за движениями.

– О-о-о! Так это о тебе столько рассказывают в Верхнем Граале? Знаменитый герой, уничтоживший Шаулу…! Прости за столь дерзкий вопрос, но как с такой слабой магией ты победил?! – насмешливо спросил Алан, прыгнувший на дерево, застыв в позе для нападения. Затем Рейвэн засмеялся и чуть не упал с ветки.

Я нахмурился, а потом перевел взгляд на Брайта, который сидел на куче побежденных врагов и смотрел на небо. Что?!!! Как так быстро…? Такая безмятежность взбесила. Увидев мой взгляд, прожигающий друга, Брайт встал и сказал:

– Оставляю Рейвэна тебе. А сам направлюсь в Беллактрис. Удачи! – помахав рукой и развернувшись, спокойно произнес Брайт. Потом наглец направился к Радужному фонтану.

– Артемий, не пытайся увидеть. Просто прислушайся и почувствуй…, – послышался голос Лиисы в голове (о которой я уже успешно забыл).

Что? Прислушаться и почувствовать…?

Закрыв глаза и глубоко вздохнув, расслабился и очистил все мысли в голове. Пустота только наполняла сознание. Но вдруг среди темноты и тишины послышались быстрые шаги по траве, даже, скорее всего, шелест зелени, на которую наступали. Понятно! Это были шаги Алана… Что глазами не увидеть, можно услышать и почувствовать. Благодаря слуху можно определить приближающегося врага, а также ногами почувствовать колебания, проходящие по земле. Эта технология лучше зрения.

А шелест становился громче и громче, а земля дрожала все сильнее и сильнее. Еще немного…

Поставив подножку с правой стороны, сделал сальто назад, призвав магический песок, и приземлился на Алана, заточив в зыбучие пески руки и ноги. Только потом открыл глаза, облегченно выдохнув.

Увидев выражение лица Рейвэна, я чуть не стал долбиться головой об стену. Чего это Алан улыбается во все тридцать два?! Да, еще и смеется… Больной что ли?

–Ты чего? – не понимая сей радости, смущенно произнес я, вставая с парня.

Но прежде, чем ответить, подбежала Лииса и стукнула со всей силой ногой по плечу темного мага. Но сильного удара не получилось из-за неуклюжести девушки, которая поскользнулась и упала прямо в лужу, образовавшуюся возле Рейвэна. От этого зрелища черноволосый еще больше рассмеялся. Я же только фыркнул и закатил глаза. Прежде, чем мстить, нужно осмотреться вокруг, а вдруг лужа рядом будет или еще что-нибудь?

– Какие забавные белые маги… Сейчас лопну со смеху… Да, Ааронсон, теперь, признаться, ты удивил меня еще больше…! Хорошо, уговорил, буду твоим учителем в темных искусствах! – смеясь, произнес весело Рейвэн.

А? Чего?

– А, и прихвати Лиису, будет моей подружкой, – все еще лежал в зыбучих песках и командовал «учитель».

На лице Лиисы промелькнул румянец, но все же девушка остановилась на выражении лица, выражающем гнев.

– Вообще-то, я не собирался заниматься темной магией, – сложив руки, сказал я.

– А зачем тогда ты вызвал меня на бой? В Темном Граале вызов – означал просьбу обучить искусству магии, – ухмыляясь, сказал Рейвэн.

Мои глаза вылезли из орбит. Выходит, сам и попросил обучить темной магии. Но, я же не знал…! Так не честно!

– Хочешь того или нет, отныне Алан Рейвэн твой учитель. Несмотря на скверную репутацию и ложные слухи, темные – чтят традиции. Поэтому мы с Лиисочкой будем жить у ученика. – сказал бодро Рейвэн.

Внезапно, парень вытащил правую руку и, пробормотав что-то, разрушил магию зыбучих песков, словно щелкнув пальцем.

– Первый урок – не разговаривай с противником так долго, ибо магия постепенно ослабевает. Ведь у любого предмета или силы есть жизнь и время, – приказал учитель, оказавшийся на год старше меня, а затем притянул резко Хеллос к себе и обнял за талию. – Ну, красотка, куда пойдем?

Лииса опешила и замялась. Не видно что-то ненависти или презрения Хеллос по отношению к Рейвэну…

Пока Хеллос придумывала отговорки, я думал, что скажет Аврора, увидев новых жильцов. Наверное, она скажет: «Ааронсон – баран! Совсем совесть потерял?!!! Применил неизвестную магию. Да, еще и подружился с темным!!! Понимаешь, идиот?!! Понимаешь, что натворил?!! О, наказание я уже придумала – будешь полы мыть до конца жизни в Беллактрис. А еще чай подносить Самсону. Ха–ха–ха!». И прочее бла-бла.

– Короче, чтобы не притеснять ученичка, поживу в своем доме. Связь будем поддерживать с помощью рун. Но, учти, когда скажу приходить – придешь! Иначе, в наказание…, – прищурившись, мечтательно произнес Алан.

– Хорошо, хорошо! Не надо наказаний! – перебил я учителя, представив еще более жесткое наказание, чем у Авроры.

Рейвэн улыбнулся, развернулся и, поцеловав Хеллос, пошел в сторону Рунных ворот, насвистывая песенку.

И даже друзьям не помог подняться, которые находились в полном нокауте…

– Совсем обнаглел! Ладно, Бог с Рейвэном! Артемий, еще увидимся! Мне пора бежать в ресторан, а то персонал опять халявить начнет! Приятно было познакомиться, буду ждать следующей встречи, – внезапно выкрикнула Хеллос, потом подбежала и крепко обняла.

Пока я тут «развлекался», стемнело. Да, и на часах было около десяти. Блин, вот почему Брайт кинул в самый неподходящий момент? Предатель. Ладно, в крепость ехать – смысла не было. Призвав Ди, я направился к дому Авроры, наслаждаясь чистым прохладным воздухом.

Глава 5

К удивлению, дома никого не было. Поэтому я облегченно вздохнул и пошел принимать душ. После – спустился вниз в гостиную и включил телевизор, покрутив серьги в ушах. Так непривычно. Никогда бы не подумал, что буду одним из тех самых парней с пирсингом, которых я осуждаю.

Кстати, у Грааля был собственный канал под названием «Стелла», в честь звезды. На нем крутили разные шоу, типа, магических состязаний. Даже развлекательные фильмы. Вот чего не ожидалось от средневекового городка.

Как же я сегодня устал! Еще внешность сильно изменилась. Физическая сила изменилась. А в голове все возникал вопрос: кто же сотворил подобное? И главное – зачем?

«В Болгарии нашли неизвестный источник магии, который превышает средний уровень м.е.. По словам очевидцев, неизвестный юноша чертил руны возле реки Струма, тем самым использовав магию в 300 400 м.е.. Удивительным показалось то, что после ритуала в памяти жителей произошли изменения, а у некоторых – вовсе стерлась. Репортеры из Германии, Финляндии и Англии также отмечают подобный феномен. Предположительно, этот маг является опасным. Мы настоятельно советуем не покидать Грааль до тех пор, пока не поймают преступника. С вами была…» – говорила по телевизору ведущая новостей. Я подскочил.

Так похоже на то, что произошло с Брайтом и со мной! Похоже, это наш «создатель». И он явно что-то крупное затеял. Никогда не слышал, чтобы Грааль рекомендовали не покидать…

Взяв куртку, я немедленно выскочил из дома и призвал Ди. Начертив руну поиска, приказал мустангу лететь к Рунным воротам. Потом резко спрыгнул и ворвался в дом персикового цвета, в котором жил Рейвэн. Сам учитель лежал на диване и пил чай. От такого неожиданного визита, Алан разлил чай и встал, улыбаясь.

– Кто это такой?! Почему он всем стирает память?! – гневно спросил я, подходя к Рейвэну впритык.

– Оу, остынь, Ааронсон…! Чего ты так вспылил-то? Спокойно! Думаешь, я знаю? – растерянно, но с радостной ухмылкой, сказал Алан.

Я кивнул и презрительно взглянул на учителя, развернувшись к выходу. Но Рейвэн одернул.

– Куда ты собираешься, глупый? Думаешь, найдешь этого сумасшедшего? – уже серьезно спросил учитель.

Не заметив, когда я успел перевоплотиться, вывернул и чуть не сломал руку Алану. Но парень даже не пискнул, а лишь ухмыльнулся.

– Чистая и белая магия, которая является черной. Интересно и занятно… Сила, способная обращаться в противоположную… Как это возможно? Сила ангела может действовать, как сила демона… Звучит непросто. Не думаю, такая что магия с рождения была заложена в твоем хрупком теле… Да, и та, что была заложена – исчезла. Кто-то сделал щедрый подарок тебе, Ааронсон! – ходя вокруг меня, сказал задумчиво Рейвэн.

Пришлось рассказать о том, что произошло в аквапарке. Что очнулся во льду.

– Точно, тот лед забрал настоящую и природную силу, заменив на новую. Но вот странно, что перед обращением, ты ничего не помнишь. Очень похоже на тактику разыскиваемого преступника. Хотя, не он один, кто владеет магией, стирающей память. Занятно, даже очень занятно! Ладно, разберемся, Ааронсон… Я подумаю, чем смогу помочь… Такой сокрушительной и необычной силе – не место на нашей Земле. Хм, и не тьма, и не свет. И не демон, не и ангел. Что за… диковина? – улегшись обратно на диван, заговорил сам с собой учитель.

Оставив Рейвэна с Аланом, я пошел на гору Бирте, где был неописуемо красивый и сказочный вид. Это самая высокая гора во Вселенной, но забраться на нее очень легко, в отличие от земных гор. Возле Бирте есть волшебные лифты для подъема. А наверху – специально оборудованная площадка для наблюдения. На горе были телескопы, которые способны показывать даже Землю и людей на расстоянии 30 см от лица. Вот, как Аврора наблюдала за мной все время, с рождения. Еще на Бирте были коврики, диваны и кафе. Я любил сюда приходить после часа ночи, ведь люди уже спали, а звезды зажигались магической аурой. Казалось, что в это время звезды разговаривали со мной.

Лежа на коврике, я загляделся на млечный путь и чуть прикрыл глаза. И все из-за успокаивающей музыки, звучащей из дупла. Ну, там был встроен динамик. А вы подумали, что в дупле белочки поют, что ли?

Внезапно, в кармане завибрировал телефон. О, Вика. Чего надо Виктории в столь поздний час?

– Але, – ответил я, удивившись.

– Але, Артемий. Прости. Прости, что так поздно звоню… Не могу уснуть… Мысли… Мысли не дают спать…, – захлебывалась словами Вика.

Моя бровь подпрыгнула от удивления.

– Что же тебя беспокоит? – спросил я как доктор.

Но в ответ девушка стала хлюпать.

– Хочу… Хочу, еще раз на Диабло прокатиться. – сказала неуверенно Вика.

Я хлопнул ладонью по лбу. Господи, после победы над Шаулой, девчонка вечно просит прокатить на фантоме… Конечно, груз упал с души, когда я рассказал Вике правду. Но, порою, просьбы девушки просто убивали.

– Э-э-э, слушай, я не на Земле сейчас. – начал оправдываться я.

Тогда Вика заревела.

– Прости… Не надо было тревожить тебя. У тебя и без меня дел много. – грустно проговорила Вика.

Я тяжело вздохнул, и открыл рот, чтобы успокоить подругу, но трубку вырвали из рук.

– Собирай вещи, нужна твоя помощь. Прибуду через тридцать минут! – сказала встревоженно бледная Аврора.

Я развернулся, чтобы возмутиться. Увидев новый облик, Аврора побледнела еще больше, и на лбу появились капли пота. Глаза растерянно ощупывали мое тело.

– Так… это правда…, – только и произнесла Элейская, растерянно сев на колени.

Как пить дать, Самсон что-то нагородил! Ненавижу этого самодовольного директора, который только и пялиться на мою Аврору.

Подойдя поближе, я хотел обнять и приободрить девушку, но Аврора резко встала и спрыгнула с горы, исчезнув в тумане.

Блин, да, что происходит? И зачем нужна помощь Вики? Она же – человек…

Голова странным образом закружилась, а дымка сна окутала мои глаза.

Глава 6

После ночного скитания, я решил пойти в ресторан рыжеволосой Лиисы и поесть. В дом Авроры было стремно возвращаться, ведь от меня шарахаются, как от огня. Найдут, если нужно будет.

– Неважно выглядишь, откуда такие синяки под глазами? И где верхняя одежда? Конечно, пресс у тебя – что надо… Но гости смущаются, – краснея и смущаясь, наливала кофе Лииса.

Я махнул рукой и пригласил присесть напротив. Только что я заметил на руках кожаные черные перчатки. А еще на плече странную черную татуировку. Символ какой-то был нарисован. Но не стал вдумываться. Голова болела.

– Лииса, вот скажи, была ли ты когда-нибудь на волоске от смерти? – вдруг ни с того ни с сего, спросил я.

Девушка впала в ступор.

– Ну, э… Было… Когда часто бегала в Нижний Грааль к Рейвэну. – сказала задумчиво Хеллос.

Я подавился кофе.

– Э-э-э, ну… Мы дружим с детства, – кратко пояснила Лииса.

Кофе обжег горло.

– Ага. Я еще с детства люблю это крошку. – сказал веселоРейвэн, который странным образом внезапно материализовался. Хеллос покраснела и, резко встав и попросив прощения, ушла к гостям принимать заказ.

Сегодня черноволосый одел жилетку на тело. Даже странно…

– Поел? А теперь пошли. – громко произнес учитель, схватив меня за ремень и потащив к выходу.

Затем Алан позвал Ди, который стремглав примчался, посадил меня назад, сев вперед, и скомандовал лететь за крепость Беллактрис.

И почему мустанг послушался чужого человека?

Пролетев крепость, мы оказались в лесу с голыми деревьями. Похоже на аномальную зону или место, которое никто не посещает.

– Ну, что, парень? Готов? – потирая руки, спросил весело Рейвэн.

Я неуверенно кивнул.

Тогда Алан сцепил руки и произнес:

– Куб.

И что это значит? Геометрии учить решил? Оглядевшись вокруг, я ухмыльнулся и издевательски хмыкнул. Но улыбка учителя становилась все шире и шире. А потом вообще все зубы стали видны.

Внезапно послышался металлический скрежет, после которого появились гигантские чугунные пластины с шести сторон: снизу, сверху и по бокам. Эти пластины резко понеслись на меня, но остановились на небольшом расстоянии, образовав куб. Теперь я находился внутри чугунного и большого кубика. Тут темно, как в…

– Итак, первое задание – разрушь антимагический куб. На все про все даю десять минут, после чего стены расплющат тебя, – послышался веселый голос Рейвэна снаружи.

Вот…, учитель…!

Ладно, убью Алана потом. Нужно быстренько разрушить кубик и все.

Пустив по руке новую и абсолютно чистую магию, ударил чугунную пластину со всей силы. После удара послышался треск. Ну, быстро же справился. Но, оказалось, пластина не треснула, а сдвинулась на пять сантиметров в мою сторону.

– Ой, забыл сказать… Если будешь применять неверную магию – стены будут сужаться или сжиматься, – с наигранной забывчивостью, весело произнес Алан.

– Эй, мы так не договаривались! – возмутился я, сев на холодный чугун.

Учитель рассмеялся и сказал:

– Раз согласился, так выполняй все условия.

– Ничего я не соглашался… И что теперь делать? Хоть подскажи что-нибудь, – опустив руки, сказал я.

– А сам додуматься – никак? Могу сказать одно, что простой магией здесь не обойдешься так, как куб блокирует ее. Раз обладаешь силой и ангелов, и демонов – пошевели мозгами! – зевая, произнес учитель.

И правда, Алан сказал, что куб антимагический… Но способна ли новая магия разрушить систему?

– Ладно, раз первый урок, то еще кое-что подскажу. Обладая непонятной магией, не можешь узнать сразу всей мощи и приделов, а также самой сущности тела, которое искажается при трансформации. Подумай, может ли тело дать нужное искажение? – ходил вокруг да около Рейвэн, непонятно изъясняя ход мыслей.

Хотя… Тут, как подумать…

– Артемий думай быстрее, осталось всего пять минут. – весело прознес Алан, постучав по кубу.

Э-э… Как пять…?

Думай Ааронсон, думай! Тело… Магия… Магия… Тело… Инородная магия… Бред! Бред!

– Четыре. – действуя на нервы, озвучил учитель.

Так не стоит пользоваться магией, и не пользоваться ей тоже нельзя. Если магия – это явление, противоречащее физике или иной другой науке, то нужно перенаправить потоки энергии из духовной сферы в материальную. И применить физическую силу. Но силу, которая превышает человеческую. Только ангелы или демоны могут обладать подобным. Стоп. Вот оно! Но, как человек может стать и тем, и этим одновременно?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.