Ветер стих. Вода в реке постепенно успокоилась и белые клочья пены окончательно исчезли с её блестящей холодной поверхности. Ближе к полудню, пробившись сквозь низкие серые облака, выглянуло июльское солнце. Оно осветило извилистую ленту прибрежного желтого песка, лежащую на нем старую рыболовную сеть и её незадачливого обладателя, в очередной раз ремонтирующего это примитивное и ещё напитанное влагой устройство.

– Ральф, я ракушку нашла. Смотри какая красивая! – послышался негромкий голос, и со стороны ивовых зарослей, подступавших к самой воде, показалась невысокого роста девушка с бельевой корзиной в руках. Видимо, выполнив порученную ей работу, она прошла вдоль берега реки и подняла одну из понравившихся ей раковин.

– Вижу, – прозвучал в ответ равнодушный голос рыбака. – Такого «добра» здесь хоть отбавляй. Весь берег усыпан этими черными двустворчатыми моллюсками.

– Нет, эта особенная. Я почти уверена, что у нее внутри скрывается очень редкая, Лунная жемчужина. Ты поможешь мне открыть эти непослушные створки?

– Помочь-то я помогу, да вот только зря ты стараешься, – произнес человек, которого девушка назвала Ральфом. – В нашей реке все ракушки пустые, а что касается Лунной жемчужины, то это всего лишь старая добрая сказка.

– Нет, это не сказка, – прозвучал в ответ все тот же девичий голос. –Лунная жемчужина, действительно, существует. Если верить преданию, то лежит она в такой же раковине, на дне бездонного омута и лишь один раз в год сам Водяной выносит её на песчаный берег реки. С позднего вечера до раннего утра напитывается эта жемчужина ярким лунным светом, а затем вновь надолго исчезает в холодной речной воде.

– Астрид, ты уже давно пытаешься найти это сказочное сокровище, но его как не было, так и нет на твоем, более чем скромном, ожерелье, – со вздохом произнес юноша, раскрывая створки моллюска. – Вот видишь, и эта раковина тоже пуста. Если верить старому преданию, Лунную жемчужину можно отыскать только в теплую лунную ночь, да и то, не каждому это дано.

– Жаль, но ничего не поделаешь. Видимо, она опасается, что днем попадет в чьи-то недобрые руки, – с грустью в голосе, ответила Астрид. – Заговорилась я с тобой, а дома дел полно. Удачи тебе Ральф и будь поосторожней на этой реке. Такие рваные отверстия в сети оставляет лишь очень крупная рыба или сам Водяной, недовольный тем, что кто-то его потревожил.

– Ты права, – огласился юноша. – На этот раз в мою сеть, действительно, попалась очень странная рыба. Такие особи живут только в теплых южных морях, а для нас это большая, хотя и очень приятная, редкость. Возьми её и пусть она принесет тебе немного счастье в предстоящую праздничную ночь. Конечно, это не Лунная жемчужина, но вполне возможно, что в её огромном желудке и скрывается тот самый черный минерал, который так мечтает найти каждая девушка нашего племени. Даже, если я и ошибаюсь, то, во всяком случае, этой рыбы вполне достаточно для предстоящей праздничной трапезы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.