# Вторая жизнь демона. Том 1. Повелитель времени

Дмитрий Леший

У него есть все – сила, власть, собственный замок в Аду, пусть и очень маленький. Чего же ещё желать? Но не все так просто, когда ты самый слабый из первых демонов. Да ещё это чувство – словно у тебя вырвали часть души – давит. Такой вот прощальный «Подарочек» Всевышнего вследствие изгнания с небес. Да и как же достали подковерные игры Адских Князей. Нужно что-то менять! Срочно! И Сеера решает сменить место жительства. Но куда податься падшему ангелу? Небеса закрыты, Ад сидит в печенках! Остаётся только одно место – Мир смертных! Но есть один нюанс…Чтобы затеряться среди людей, чтобы ни один адский пёс или небесный странник не выследил – придется стать смертным. А это тоже та ещё «Радость»…

## Глава 1

Стена высотой три метра полностью сложенная из человеческих черепов, мост похожий на позвоночник неведомого чудовища перекинутый через ров наполненный лавой и ведущий прямиком к костяным воротам. За стеной мрачный замок, фантазия больного на голову архитектора, словно отлитый из жидкого камня, весь покрыт странными светящимися символами. Не самый большой конечно, но все же замок. Во дворе замка всюду снуют бесы и низшие демоны всех форм и размеров. Обстановка тоже под стать главному зданию: все пространство заставлено орудиями пыток на любой вкус, котлы с кипящим маслом, дыбы, гильотины, и прочее. Причем все это неустанно работало, «обслуживая» целые толпы грешников, отчего вся округа домена была буквально залита криками боли, визгом, мольбами и стенаниями. На самом верху донжона, на балконе стояла жуткая фигура похожая на обычного человека, только очень высокого роста, с черными крыльями, длинными кривыми когтями и клыками, которые выступали из-под верхней губы, сантиметров на пять. Худой, как скелет, он имел молочно-белое лицо, длинные волосы, одет в классический траурный костюм.

– Как же все это достало, от этих криков я скоро на стену полезу! И чего они кричат? Боль телесная ничто, стоит это принять и ни одна Адская пытка не будет страшна, просто потому, что боль душевную может причинить лишь Бог.

Демон болезненно скривился и потер кулаком в районе груди: «Вот она настоящая боль, которую испытывают все ангелы, в свое время сброшенные с небес, и награждённые такими страданиями, словно вырвали кусок души, в отместку за «Его» предательство. Знал бы, что придется постоянно терпеть такое, ни за что бы не подписался… чертов Люций… Он-то теперь повелитель Ада, сильнейший из падших! А кто я? Слабейший из «Изначальных», один Астарот, способен сожрать десяток таких и не поморщится, чего уж говорить об остальных.

Сеера крутанул черный кинжал с волнистым лезвием, от которого казалось шел дым. Можно конечно устроить небольшие каникулы – вселиться в тело смертного и от души покуролесить на земле, но надолго отсюда все равно не сбежать, обязательно найдется какой-нибудь святой Падре и проведет ритуал изгнания. О том чтобы уйти из Ада насовсем не может быть и речи. Аккурат после войны Ангелов и Демонов, Всевышний запер тот мир для всех, объявив нейтральной территорией. С того момента, Ангелы с Демонами могут появиться там только вселившись в тело смертного. Но при этом, жизнь такого тела очень сильно ограничивается. Мало того, что доступна лишь небольшая часть истинной силы, так ещё и долговечность «сосуда» сокращается до пары месяцев и это максимум. Впрочем, они и за такой короткий срок смогли натворить дел. Все вампиры, оборотни, гули, колдуны, нефилимы, паладины, маги и прочее, лишь результат скрещения крови смертных с кровью ангела или демона. Нет, здесь нужно действовать по-другому.

Падший ангел всю последнюю тысячу лет посвятил поиску средства побега из преисподней, на что старшие «сброшенные» лишь усмехались, считая его сумасшедшим. И эти поиски наконец завершились. В руках демона источал черный дым древний жертвенный кинжал «Рааши», над которым сам Сеера провел множество ритуалов. Лицо демона скривилось от воспоминаний.

– Страшно представить, чего мне стоило создать это! И что теперь? Стою и как последний трус трясусь, не в силах сделать последний шаг на пути к свободе! Может, остальные правы? Я трус, неспособный ни на что стоящее? А ВОТ ХРЕН ВАМ, ВЫ ВСЕ ЕЩЕ УСЛЫШЫТЕ ОБО МНЕ, ПРИДЕТ ВРЕМЯ КОГДА Я БУДУ ВЫТИРАТЬ О ВАС НОГИ ЧЕРТОВЫ УБЛЮДКИ!!!

Прокричав куда-то вверх эту несомненно проникновенную речь, Сеера вонзил кинжал себе точно в сердце. Тот вдруг начал светиться, с каждой секундой разгораясь все ярче и ярче, словно выпивая энергию из падшего. Тело демона как будто высыхало, уменьшаясь в размерах мгновение за мгновением. В какой-то момент, кинжал засиял словно солнце разгоняя мрак Ада на многие-многие километры. Следом страшный взрыв сотряс преисподнюю и не было тут того, кто бы его ни слышал. Но никто не заметил, как совсем маленький темный шар преодолел барьер в мир живых и улизнул из вечной тюрьмы демонов и грешных душ.

* * *

Небо над Сталегорском было сегодня мрачным, несмотря на начало апреля. Шел дождь, лишь редкие прохожие под зонтами куда-то спешили. Это был относительно молодой город, всего каких-то полсотни лет отроду, население примерно 200 – 250 тысяч человек, расположенный в окружении гор и лесов. Город родился благодаря огромным залежам железной руды, отсюда и название. Куча металлургических заводов, не прекращали свою работу ни днем, ни ночью, отчего здешний воздух имел привкус железа.

В этом, ничем не примечательном роддоме, таком же как и многие другие, в одной из операционных три врача принимали роды. Операция была на редкость тяжелая. Никто уже не надеялся, что ребенок выживет. Эту женщину привезли прямиком из местного наркопритона. Мало того, что она не состояла на учёте по беременности ни у одного из врачей здешней больницы, так ещё вдобавок к этому в ее крови находилась изрядная доля алкоголя и наркотических веществ. Спустя несколько часов мучений на свет появился мальчик. Сердце ребенка не билось, его мать даже в себя не пришла, находясь в беспамятстве от употребленных накануне веществ.

Никто из людей не заметил пятого «человека», стоявшего в одном из углов палаты. В том, куда меньше всего попадал свет. Оно и неудивительно, ведь «жнецы» появляются перед смертными, только в последние секунды их жизни. В их обязанности входит лишь перерезать тонкую нить связи между телом и душой. В глазах врачей ничего примечательного не случилось, тогда как жнец видел светлый шар души, не успевшей замараться в грязи грехов. Она была чиста как слеза, в сравнении с «шаром» матери ребенка. Он был почти весь черный и источал серый дым, который словно выжигал телесную оболочку изнутри. Единственное светлое пятно на поверхности души стремительно темнело. Ведь именно по вине нерадивой матери погибла новая жизнь. Мальчик не успел сделать ни одного вздоха и этот грех, в отличие от других, ей не удастся смыть, даже если она очень сильно захочет.

Жнец, выглядел как представитель похоронного бюро – строгий черный костюм тройка, алый галстук, черные лакированные туфли. Ростом, около метр девяносто, с абсолютно седой головой. Его старое лицо, не выражало никаких эмоций, лишь в глазах можно было прочесть безмерную усталость. Лицо посланника смерти скривилось от отвращения, когда он перевел взгляд на шар души только что родившей женщины. Ему сильно захотелось применить свою косу не по назначению, перерезав нить жизни матери вместо ее дитя. Но правила никогда не позволят этого сделать, и это не те законы, которые возможно обойти или нарушить. В списке выделена красным цветом только одна душа, а это значит, что здесь покинет мир живых только один смертный.

Небесный странник спустившийся с неба чтобы доставить очередную светлую душу в Рай, с нетерпением поглядывал на жнеца. Оно и понятно – не каждый день выпадает шанс увидеть свет чистого и непорочного создания. Гораздо чаще приходится лицезреть полностью вымазанный в грехе шар. Адский пёс прибывший вместе со странником обнюхал светящуюся сферу, чихнул с оттягом, породив небольшой язык пламени изо рта, после чего развернувшись, поспешил удалиться из палаты, пройдя прямиком сквозь стену. Здесь, для него работы сейчас нет.

Еле слышный хлопок и лезвие жуткой косы жнеца рвет нить жизни ребенка. «Странник» взял ее обеими руками, так бережно, словно это самое дорогое сокровище во вселенной, впрочем, возможно так оно и есть. Нестерпимый, слепящий белый свет озарил палату, ангел вознесся, прихватив с собой сферу. Жнец заглянул в свой ежедневник, выделенная красным цветом строка растворилась, словно ее и не было. Работа закончена, пора удалиться. Но не успел он сделать и шага, как произошло нечто странное. Абсолютно черный шар соткался прямо из воздуха палаты, он был настолько темным, что жнец отшатнулся – аура души, источающая безмерную злобу, словно физически давила, заставляя пятится назад. Посланник смерти быстро привел себя в порядок и стал с интересом наблюдать за разворачивающейся картиной, а посмотреть было на что. Шар сделал несколько оборотов вокруг мертвого ребенка и в какой-то момент, полностью втянулся в него. Спустя пару мгновений, между новой душой и телом сформировалась необыкновенно толстая нить жизни. Вместе с тем, ежедневник жнеца стал источать бледное свечение сигнализируя о новой записи. Заглянув него, посланник увидел как на свободном месте страницы выступают чернила, образуя черные буквы, сплетающиеся в слова.

«Новая запись? Список признал рождение? Хм… странно и одновременно интересно, что же из всего этого получится в итоге». С этими мыслями человек… или нечто другое, за пару секунд растворился в пространстве. Работа выполнена, а новая запись в блокноте давала ясно понять, что время черной души ещё не пришло, все остальное неважно… интересно, но все же не важно, ибо на всё воля Господа.

«По ту сторону жизни» прошло достаточно много времени, а для трёх врачей – лишь один миг.

– Он не дышит, мы его потеряли – грустно констатировал факт один из принимавших роды.

– Не удивительно… – заговорил второй мужчина – Слишком поздно привезли, да и в крови намешано черт-те что… чудо, что он вообще до родов дотянул.

Третий врач кивнул в сторону бессознательного тела матери ребенка и скривился от отвращения, увидев тоненькую струйку слюны свисающую с ее губ: «Как только Господь терпит такое…»

Врач, державший тело ребенка, резко встрепенулся и уставился шальными глазами на коллег.

– Парни он живой… сердце бьётся… только что не билось, а сейчас заработало… ничего не понимаю… это невозможно.

Врачи в ту же секунду подорвались к новорожденному, осмотрели его со всех сторон. Дыхание мальчика к тому времени выровнялось, он будто спал.

– Т…так не бывает, он ведь даже не закричал, лёгкие как будто сами раскрылись, я решительно ничего не понимаю… похоже на чудо!

– Вот так и становятся верующими! В конце концов, не ради ли таких вот чудес, мы все здесь работаем! – ответил самый старший из врачей.


Его голова была полностью седой, во взгляде читалась усталость. У него не было никого, ни жены, ни детей, он всю свою жизнь посвятил работе – будь она неладна. Иногда хотелось все бросить и хоть немного пожить для себя, но что-то как будто удерживало его на месте. «Быть может это знак? – подумал врач, глядя на тело спящего малыша – Этого я и ждал». От ребенка, скорее всего откажутся, если конечно мать вообще очнётся, хотя с наркоманами и алкоголиками реже всего что-то случается – даже удивительно.

Вечером, после работы, седой доктор по имени Алексей Глинкин, сидел в одном из своих любимых Пабов, неспешно потягивая «Гиннес». Он хотел обдумать случившееся сегодня на операции. Дело в том, что род Алексея насчитывает десяток поколений народных целителей, причем не каких-нибудь шарлатанов, а тех, кто действительно помогал людям, не требуя за свою работу ровным счётом ничего. Поговаривали, что они реально обладали сверхъестественной силой. Во многом чтобы продолжить семейное дело, Алексей и пошел в медицинский. Так же как и все его предки, Алексей унаследовал частицу этой силы. Поэтому иногда он замечал то, что не предназначено для глаз смертных. Каждый раз, при смерти пациентов, он замечал некую субстанцию, которая отделялась от тела. Иногда он мог немного влиять на нее – удерживая в теле. В таких случаях, больные, которые казалось, находятся при смерти, выживали и выздоравливали. Но это случалось очень редко, и после этого Алексей всегда чувствовал мощнейший упадок сил, как будто отдал часть своей жизненной энергии.

Сегодня в родовой палате произошло нечто странное и непонятное. Мало того, что Глинкин почувствовал чужое присутствие и даже в самом темном углу смог рассмотреть черный силуэт высокого человека. Но если туда падал свет, угол всегда оказывался пустым. Когда малыш умер, как обычно от тела отделилась некая субстанция и почти сразу растворилась в пространстве. На это раз Алексей не смог удержать ее и уже готов был констатировать факт окончательной смерти, как случилось что-то необъяснимое. Почти сразу, прямо из воздуха сформировалась другая, и немного помедлив, соединилась с телом ребенка. Непонятно как, но Алексей мог сказать с точностью на все сто процентов, что эти две «взвеси» по своему характеру были разными. И если быть точным, то вторая вообще меньше всего напоминала человеческую, будучи намного темнее и если так можно выразиться – сильнее.

Алексей глотком допил пиво и неспешно собравшись, направился на выход. На дворе был апрель месяц, деревья только-только начали распускать свои листья, просыпаясь от зимней спячки. По вечерам, было ещё немного прохладно, но не настолько чтобы заматываться в одежду как капуста в свои листья. Глинкин направился в парк, желая ещё немного прогуляться. Удивительно, но сегодня воздух был чист и свеж настолько, насколько мог быть таковым в городе с кучей заводов. Все время с конца рабочего дня, ему не давало покоя какое-то непонятное ощущение, словно какая-то мысль все время ускользала из головы. В парке было практически безлюдно, лишь несколько пар не спеша прогуливались по тротуарам. Алексей присел на скамью почти в самом центре парка. На небе начали зажигаться звёзды, думать в такой вечер совершенно ни о чем не хотелось. Так, наслаждаясь прекрасной погодой и редкими моментами спокойствия, которых из-за работы было не так уж много, он просидел около получаса. Внезапно, к нему подсела молодая женщина, хоть она и имела вид двадцатипятилетней девушки, но ее немного грустное выражение лица выдавало в ней умудренного прожитыми годами человека, а никак не легкомысленную особу.

– Добрый вечер… – начала женщина.

– Добрый… – ответил Глинкин.

– Меня зовут Ариэль… прекрасный вечер, не так ли?

– Странное у вас имя и да вечер поистине волшебный, я – Алексей – девушка, еле заметно пожала плечами.

– Мы не выбираем наши имена… мой отец посчитал, что это мне подойдёт.

– Ну да, ну да – покивал врач.

Странно, но находясь в компании с этой женщиной на душе стало как-то спокойно, тянуло поделиться своими «демонами».

– Вы верите в предназначение? – спросил Алексей, морально готовясь к взрыву смеха со стороны собеседницы, которого так и не последовало.

– Все мы зачем-то созданы, у всех нас есть цель в жизни… главное – не проспать момент.

Алексей хотел ещё что-то сказать, но обернувшись обнаружил, что его собеседница исчезла… просто «раз» и нет ее. Лишь белое гладкое перо лежало на скамье рядом с Глинкиным, как раз на том месте, где совсем недавно сидела девушка.

Мужчина тогда и не подозревал, как изменится его жизнь ровно с этого момента…

Как и предполагал Алексей, от ребенка вскоре отказались. Его мать очнулась на следующий день после родов. Ее мозг, от постоянного принятия наркотических веществ атрофировался настолько сильно, что она не могла даже вспомнить о том, что была беременна. Отца же ребенка, по понятным причинам, установить так и не удалось. Ребенок провел в больнице несколько месяцев, ожидая очередь в «Сиротский дом». Глинкин ещё целую неделю захаживал в его палату, не решаясь сделать выбор который должен поставить всю его жизнь с ног на голову. В конце концов, он не выдержал и пришел к главврачу, изъявив желание усыновить ребенка. Так как в сиротских домах вечно не хватает мест, за оформлением документов дело не встало и уже через несколько дней Алексей смог стать отцом. Хотя мальчик так и продолжал находиться в больнице, на протяжении полутора месяцев.

В конце мая Глинкин стоял на пороге роддома с младенцем на руках.

«Вот я и ПАПА… очень странное чувство…» Алексей ещё раз «покатал» слово на языке: «Никогда не думал, что его можно будет применить ко мне».

Спустя несколько минут, у порога затормозила старенькая «Шевроле-Нива» откуда вышел такой же седой человек, как и Алексей, только намного старше.

– Ну что дед встречай внука! – сказал Алексей и они оба со смехом уселись в машину…

## Глава 2

«Ооооо дьявол, как же болит голова, и вообще где я нахожусь? Что, черт возьми, вчера происходило?» В моей голове так много вопросов и мало ответов. Правду говорят – спиртное придумал дьявол… а потом, научил людей его подделывать. Так, надо собраться: помню, я решил посидеть в баре, опрокинуть одну – две бутылочки темного и как примерный гражданин завалиться спать в районе десяти вечера. И я, до последнего придерживался этого плана, пока рядом не присела она. Почему в ее присутствии, я веду себя как семнадцатилетний прыщавый кретин, который первый раз увидел голую женскую ногу выше колена. И что самое интересное, я даже не знаю имени этой «ведьмы». А она без сомнения ведьма, ибо как объяснить то, что в ее присутствии мне хочется в голос разрыдаться, рассказать всю свою подноготную и раскрыть все свои «страшные» тайны. «Стоп, не отвлекаться». В этот раз на ней были одеты обтягивающие синие джинсы с такими, сейчас модными, дырами на коленях, белые кроссовки, черная косуха и кепка «задом наперед», скрывающая длинные пепельно-белые волосы до середины спины стянутые в тугую косу. Она всегда появлялась внезапно, словно снег на голову. Все наши встречи можно назвать банальным стечением обстоятельств, которые всегда заканчивались Адской головной болью наутро, в какой-нибудь второсортной занюханной гостинице. И что самое паршивое в данной ситуации, это то, что я не мог вспомнить ничего из того, что происходило ночью! И где спрашивается вселенская справедливость? Я огляделся по сторонам – так и есть, одноместный номер метров десять квадратных. Из мебели: широкая двуспальная кровать, пара стульев у дальней стены, около небольшого журнального столика, на котором стоит початая бутылка «Джека Дениэлса» и прикроватная тумбочка. Девушки, как всегда к утру и след простыл, лишь одеяло пахло неизменным «ЭЛИЗАБЕТ АРДЕН – ФАЙВ АВЕНЮ», немного успокаивая меня от осознания того факта, что ночь я провел все же не один. И всё-таки, что-то есть в этой особе с «той стороны» и рано или поздно, я это узнаю.

Сборы заняли всего пятнадцать минут, десять из которых я искал свой правый носок. В принципе, спешить мне особо было некуда. Я сам себе хозяин: содержу небольшое детективное агентство, с названием «После полуночи», в котором трудоустроены всего два человека, я и моя секретарша Васильева Люся. Женщина, тридцати девяти лет, которая всеми силами старается убедить общественность в лице Глинкина Серёжи, то есть меня, что она ещё «ОГОГО КАКАЯ». В общем, если кратко то: «блондинка со стажем», взял я ее только потому, что никого другого не было.

Коротко о себе: меня зовут Сергей Глинкин, мой отец Алексей Глинкин, очень хороший врач, работающий в роддоме на другом конце Сталегорска. Вообще это у нас семейное, по крайней мере, было семейным делом пока не появился я. Все, что связано с целительством выходило у меня из рук вон плохо, оно и неудивительно, ибо кто я такой. Наверно с этого надо было начинать, я – самый всамделишный демон, и не какой-нибудь слабосильный «Инкуб», а самый что ни на есть настоящий падший ангел, точнее урезанная его версия. До определённого момента, я жил жизнью вполне обычного подростка. Ходил в школу, бегал по клубам, провожал девчонок домой и делал все то, что делает обычная молодёжь. Ровно до того дня, как мне исполнилось шестнадцать лет. В ту же ночь, вся информация которая хранилась, что называется «до поры» в моей голове, стала доступна. Первое что я испытал – шок. И не мудрено, когда ты в одночасье узнаешь о существовании – «Мира за гранью». Я конечно будучи подростком, смотрел всякие фильмы про вампиров, оборотней и иже с ними. Но одно дело смотреть на ведьм и колдунов в экран телевизора, при этом хрумкая попкорном и запивая эту богопротивную пищу фантой, а другое знать, что какая-нибудь клыкастая когтистая тварь, вполне может поджидать тебя в ближайших кустах, дабы закусить твоей тушкой. Но даже не это самое главное. Так сказать, поворотным моментом в моей жизни, стало обретение знаний о «Небесах и Преисподней». И в чем самый «треш» – я являюсь одним из демонских Лордов, который чуть ли не за ручку здоровается с самим Дьяволом, да простит меня Иоганн Вольфганг Гёте. Помню, я долго не мог «вернуться» в себя. Моя человеческая составляющая, а я за прожитые шестнадцать лет, привык считать ее единственной, никак не могла принять тот факт, что на протяжении нескольких тысяч лет, я только и делал, что «попивал пиноколаду» в своем Адском замке, попутно мучая целые толпы грешников. Помню, отец тогда чуть ли не каждый день, водил меня ко всяческим психологам, справедливо опасаясь за целостность моего рассудка. Да я и сам не знаю, как не «двинулся». В общем, спустя какое-то время, я свыкся со своей прошлой жизнью. Не скажу, что это далось мне легко, но это уже лирика. Стоит заметить, что со всем этим во мне проснулась моя сила. Точнее ее тысячная доля – я начал видеть вещи не предназначенные для глаз смертных. Например, я с лёгкостью могу определить колдуна в толпе людей, поговорить с неприкаянной душой и далее по списку. Вплоть до всевозможных ритуалов и способов умерщвления тех или иных тварей, но и это ещё не все «плюшки». Вернулась и моя основная способность, я могу управлять временем, правда всего четырьмя секундами. Точнее, я могу: остановить, замедлить, отмотать или перемотать последние четыре секунды своей жизни. Правда, после данного действа из меня можно смело нарезать салат, так как какое-то время я буду похож на самый «вегетарианский» овощ в мире. Ещё я мог на несколько секунд принять свой истинный – «демонский» облик. Но один раз увидев в зеркале свое отражение, я решил пользоваться этой способностью только в крайнем случае. Живу я в старенькой двушке советских времён, доставшейся мне от моего деда, который скончался когда мне было четырнадцать лет. Эта же квартира служит мне и офисом. Прихожая переоборудована в некое подобие приемной. Дедовская спальня является моим кабинетом, ну а зал и кухня используются как жилье. С одной стороны это хорошо, не надо с утра проснувшись тащиться за тридевять земель. А с другой – неудобно, потому что работа тебя найдет всегда, порой даже в неурочное время.

Теперь коротко о моей работе. С целительством, по известным причинам, дело у меня не заладилось, хотя медицинский институт я, с горем пополам, все же закончил. Помыкавшись пару месяцев в поисках работы, я наткнулся на скажем так, не бедную семью, которой срочно нужен был колдун, волшебник, экзорцист (нужное подчеркнуть). Для изгнания из одного имения «неприкаянной души», что там поселилась. Мои способности, для этого дела пришлись как нельзя кстати, так что я обеими руками ухватился за эту возможность. Разобраться с данной работой, получилось довольно легко и быстро. Хозяева имения расплатились со мной кругленькой суммой. С тех пор, я и промышляю «сверхъестественной» хренью, пытаясь заработать себе на кусок хлеба. Агентство «После полуночи», что-то вроде прикрытия – ширмы, которая скрывает от любопытных глаз мою настоящую деятельность. Клиентов не сказать чтобы было много, но на хлеб с маслом хватало. Ровно с тех самых пор, я и занимаюсь этим. Душа демона во мне похоже смирилась с тем, что будет играть роль второго пилота и по большей части «не отсвечивала». Лишь иногда, когда я был особенно злой, просыпались мои демонские повадки. Поэтому, во внутреннем кармане одежды со мной всегда был пузырёк святой воды. Пара глотков и несколько секунд боли, как если бы тебе залили в глотку половник свинца, действовали безотказно. Отец и немногие мои друзья не знали таких подробностей обо мне, да и вряд ли поверили бы во все это. Я тоже не распространялся о своих «скелетах в шкафу», ведь хоть и приемный, но он мне отец. И я, будучи наполовину простым смертным, вполне по-человечески его люблю. Интересно пошел бы я на этот ритуал зная заранее, что меня ждёт. Ведь вонзая нож себе в сердце, я представлял себя в мире смертных на пике своей силы, свободным от всех условностей и ограничений, эдаким владыкой мира. Но получилось то, что получилось и теперь мне с этим жить, хотя я не особо расстроился по этому поводу. Ну не привлекает меня стезя «злого властителя» от слова совсем, или быть может это мысли моей человеческой составляющей?

В большинстве своем, я имею дело с какой-нибудь мелкой нечистью. Избегаю по настоящему «крупную рыбу» – совсем не хочется чтобы в Аду узнали о моей второй жизни. Тем более, теперь мне есть что терять помимо нее родимой.

Спустя час я добрался до своей «берлоги». На этот раз, почтовый ящик содержал в себе помимо разнообразного рекламного хлама, белый конверт без адреса и каких-либо опознавательных знаков. Решив разобраться с ним немного позже, я засунул его в задний карман джинсов и потянул ручку входной двери моей квартиры-офиса. Люся, как и ожидалось, находилась на своем рабочем месте. Совершенно не стесняясь своего начальника, в моем лице, раскладывала пасьянс на стареньком ноутбуке.

– Кто-нибудь приходил?

– Нет.

– Звонил?

– Нет.

– Очень содержательно, ну да ладно, сделай мне кофе – бросил я через плечо, направляясь в сторону двери своего кабинета. Где намеревался оккупировать кожаный потёртый диван, ибо голова трещала нещадно.

– Кофе нет.

«Да что ты будешь делать, и зачем я ее вообще держу?» – подумал я.

– Тогда чай.

– Чая тоже нет.

Порой мне кажется, что это не человек, точнее человек, у которого ампутировали изрядную долю мозга! «Точно уволю, вот прям сейчас уволю» – накручивал я себя, прекрасно понимая, что не сделаю этого, почему? ПА-ТА-МУ-ЧТО, а если точнее, то я и сам не знаю. Может просто хочется немного больше походить на человека, хоть как-то расширить круг общения, пусть и с такой тупой куклой как эта блондинка. Других друзей, у меня не то чтобы не было, скажем так: было до смешного мало, а точнее всего один. Я конечно, знал историю Люси, в прошлом, одной из самых высокооплачиваемых моделей. Она в общем-то, до крайности банальна.

Как-то раз на показе встретился супер-пупер мачо и завертелось – любовь-морковь, свадьба, все дела. Потом, когда красавчик немного примелькался в обществе известной личности, подписал пару контрактов на телевидении – оглушительный скандал, развод и Люська осталось одна, причем, с уже значительно округлившимся животиком. Естественно карьера модели пошла по «балалайке», и через пару лет народ вообще забыл о ее существовании, найдя для восхищения новое смазливое личико. Тем не менее, кушать что-то надо. Заработанных ранее денег хватило на несколько лет безбедной жизни ей и ее маленькой дочери, но финансы имеют обыкновение рано или поздно заканчиваться. В итоге всей этой истории «Люси» или просто Люська работает у меня, ну как работает, скорее создаёт видимость солидной конторы. Нет, ее несомненно душещипательная история никак не трогает струны моей черной душонки, мне ее ни капли не жаль, просто так получилось, или мне скорее просто лень, что-то менять в жизни.

Я с облегчением рухнул на диван и приготовился провалиться в объятья Морфея. Моя работа не подразумевала неотрывного просиживания пятой точки у экрана монитора, или ещё какого-нибудь труда. Я работал от заказа к заказу, минуя всю волокиту с бумагами: выполнил работу – получил деньги, все просто. В заднем кармане раздался хруст сминаемой бумаги. «Твою мать, конверт» – выругался я, доставая изрядно помятый вышеозначенный предмет. На вскрытие и ознакомление с содержимым ушло несколько минут, поле чего, я как ошпаренный вскочил и выбежал из кабинета, на ходу набрасывая свою кожаную куртку. Нужно срочно ехать в отдел полиции, к слову: с некоторыми из полицейских я вполне неплохо провел несколько дел в прошлом. В письме было написано всего несколько слов: «Сегодня умрет «иная». Старая стройка на улице Калинина в 22.00 – приходи» – и маленькая, примерно с подушечку большого пальца, пентаграмма в верхнем левом углу послания. Она, как и все письмо, была нарисована человеческой кровью, уж этот запах я не спутаю, ни с чем на свете. Я не сказать что большой альтруист, скорее совсем наоборот, просто содействие органам правопорядка тоже обычно оплачивается. А если ещё удастся предотвратить намечающееся убийство, в чем лично я сильно сомневался, можно рассчитывать на неплохую премию… как-то так.

– Меня не будет до завтра… дела! – бросил я на ходу Люське, пролетев мимо нее. Выражение лица моей секретарши говорило что-то вроде: «Да кому ты сдался чертов идиот» – точно уволю… вот вернусь и сразу уволю. От моего дома до участка было примерно десять – пятнадцать минут быстрым шагом. Если на машине то ещё быстрее, но мой старенький «Форд Скорпио» на днях приказал долго жить и сейчас благополучно проходил «курс реабилитации» в местном автосервисе. Про такси я вспомнил уже взбегая по ступенькам участка, и от досады шлёпнул себя с оттягом ладонью по лбу, что называется: «Дурная голова ногам покоя не даёт». Мой путь пролегал мимо дежурного прямиком в кабинет старшего следователя – Семена Гришко. Этакий «колобок» метр с кепкой, но дотошный как хренов Мефистофель при заключении контракта на душу, а уж если дело попахивает очередной звёздочкой, то этот перец и вовсе – «задницу на британский флаг порвет». Недооценивать Семена, не стоило ни в коем разе. По умственным данным и общему значению «ай кью» он не уступал многим «гениям» современности. Особенно сильно его потенциал раскрывался, когда пахло толстой пачкой бумаги с картинками городов нашей родины. Вот с ним-то я имел дела в прошлом и в принципе, остался весьма доволен результатом. В кабинет следователя, я влетел как Карлсон в форточку при виде банки варенья. Отчего Гришко подавился только что внедренным в ротовую полость гамбургером.

– Сема быстро глотай эту мерзость и натягивай китель, если успеем, получишь грамоту от начальства и десять процентов от меня лично.

Гришко, справился-таки с продуктом забугорного фаст-фуда, полной капитуляцией последнего и последующим проталкиванием его в пищеварительный тракт, путем заливки живительной «Кока колы» прямиком в глотку. Сема уже приготовился выдвинуть свою версию моего происхождения в особо матерной форме, как услышал это «сладкое» слово – деньги. Его глаза сразу засияли подозрительным блеском, я даже грешным делом подумал не является ли он дальним родственником, вышеупомянутого Мефистофеля. Шестерёнки в голове следователя, с громким щелчком пришли в движение. Сема, как агент ноль-ноль семь, выскочил из-за стола, за долю секунды надел китель и произнес лишь одно предложение, уже на выходе из кабинета: «Оперов брать?»

– Не надо, вроде должны справиться.

– Расскажешь по дороге, моя служебная машина во дворе, ехать куда?

– На улицу Калинина к стройке, минут тридцать с учётом пробок, время до 22.00 часов.

Так, перекидываясь рублеными фразами, мы выскочили из участка, как бешеные тараканы, споро загрузились в служебный «Фокус» и с визгом выскочили на автостраду, не забыв про мигалки. Схема данной операции довольно проста – мы приезжаем на место и готовим «теплый» прием злодею. Берём его с поличным и сдаём компетентным органам, то есть Семе который, в свою очередь, в своем рапорте об успешно проведенной операции, упоминает о некоем Сереже Глинкине, благодаря которому все это стало возможным. Мне, с этого – денежная премия как бдительному, законопослушному гражданину, а Семёну похвала от руководства и собственно десять процентов моей премии, на сладкое. Времени у нас в запасе было вполне достаточно для организации своего рода, засады на злодея. Удивительно, тогда сидя в машине мы даже не представляли в какое дерьмо вляпались.

## Глава 3

Мы с Семой провели на стройке практически целый день, облазили каждый этаж недостроенной высотки, чуть ли не облизали каждый кирпич. Было совершенно непонятно, каким образом таинственный некто собирается проворачивать здесь свое черное дело, да ещё и с «иной». Иными назывались люди наделённые толикой силы, которые могли заглянуть на «ту сторону жизни». Кто-то вроде моего отца, различные ведьмы, колдуны, волшебники и шаманы всех мастей. Конечно среди этой братии подавляющее большинство шарлатанов, но встречаются единицы тех, кто действительно чего-то стоит. Так вот, убить иного, достаточно непростая задача. Некоторые из них могут даже восстанавливать утерянные конечности, в считанные секунды. А также привязывать свою душу к телу специальными ритуалами, так, что нить жизни невозможно будет оборвать, превращая себя или других в подобие зомби. Да вообще, там много чего крутится, но самое неприятное, что практически все иные перед смертью, могли наслать посмертное проклятие, которое всегда достигало своей цели. Поэтому, из желающих поохотиться на них очередь не стояла.

Я находился на краю крыши. Отсюда просматривалась вся округа, так что если злодей будет на автомобиле, мы его точно увидим. Сеня сидел в глубине строительной площадки на пачке бетонных плит и уплетал очередной пончик. В который раз убеждаюсь что Сеня колдун, новая так сказать, разновидность – человек который может сделать еду из воздуха. Ведь я точно помню, когда мы выбегали из полицейского участка у него с собой не было ничего съестного. Тем временем, час «Х» становился все ближе и ближе. Я твердил про себя что: «Ничего такого здесь случиться не должно, наверное, очередной псих или фанатик». Словно успокаивал себя, но моя «жопная» чуйка упорно твердила обратное. На улице день плавно перешёл в глубокий вечер, зажглись фонари. С высоты птичьего полета Сталегорск выглядел как город мечты, свет зданий, уличных фонарей и фар движущихся на автостраде автомобилей, завораживали. Так, стоя на крыше, мы не заметили как опустился густой туман. А обнаружили его наличие только тогда, когда стало трудно различать предметы на расстоянии двадцати метров. В сердце что-то кольнуло, если это не просто стечение обстоятельств, то мы с Гришко угодили в самую темную задницу мира. Семён тоже заметил перемены вокруг и сейчас нервно теребил кобуру со служебным «макаром», то и дело открывая и закрывая застежку.

– Серееега, что-то мне не по себе как-то, у тебя точно все под контролем?

Как не хотелось мне подбодрить местного следака, и показаться в его глазах супергероем раскидывающим нечисть направо и налево щелчком пальцев, увы и ах я этого сделать не смог бы, при всем желании. Просто потому, что сейчас моя голова судорожно соображала, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Хотелось быстрее спуститься с этой треклятой крыши, дёрнул же меня черт забираться на верхотуру и что есть сил припустить куда глаза глядят. Стараясь удалиться с проклятой всеми демонами стройки на энное количество километров, желательно с четырехзначным значением счётчика пробега.

– Сеня, не хотелось бы тебя расстраивать раньше времени, но ситуация такова, что мы имеем все шансы сегодня пополнить ряды без вести пропавших.

От моего объяснения, бесстрашного расейского мента затрясло ещё сильнее. Даже я, находясь от него на расстоянии десяти метров отчетливо слышал, как его зубы отбивают чечётку.

Тем временем, в глубине тумана наметилось движение, начал просматриваться силуэт человека, слишком изящный чтобы быть мужским. Я стоял в ступоре, не представляя что делать дальше. Гришко тоже уставился на приближающуюся женщину. «Макаров» нервно подрагивал в его правой руке. Я усмехнулся про себя – пули из его оружия нам сегодня точно не помогут. Женщина все приближалась, из ее рта слышалось непрерывное бормотание, глаза уставились в одну точку. Она медленно, словно в припадке лунатизма передвигала ноги, шаркая подошвами кроссовок по бетону. Все ближе и ближе подходя к краю крыши. О том чтобы помочь ей не могло быть и речи. Оставалось только молиться чтобы то, что завладело ее разумом, не обратило свой взор в нашу сторону. Когда иная подошла ближе, стал понятен смысл её бормотания. «СПАСИ И СОХРАНИ» – повторяла она словно мантру, на ее белом от ужаса лице, стали заметны подтёки туши от слез. Она словно нехотя двигала ноги раз за разом. Оглянувшись назад, я сквозь зубы выругался. Сеня медленно поднимал руку с пистолетом к своей голове, уставившись немигающим взором перед собой. Позади женщины показалось новое действующее лицо этой пьесы. Высокий гуманоид, под два метра ростом, в черном костюме тройке с красным галстуком и абсолютно лысой головой, без намека на органы чувств, словно сумасшедший художник стёр ластиком глаза, нос, уши и рот. От этой картины у меня внутри все похолодело. Черные щупальца извивались за спиной гостя с «той стороны жизни». «Тонкий человек» медленно приближался, хотя его ноги оставались в покое. «Жнец», который нарушил правила установленные самим Всевышним. Начав забирать тех, чья нить жизни не должна была оборваться. Посланник смерти «потерявший» лицо, питающийся душами и телами людей и иных. Тварь, от которой не скрыться и не найти спасенья. Тот, кто приходит в сон и явь, своими щупальцами пронизывая саму душу, окутывая ее липким страхом. Заставляет жертву испытывать первозданный ужас от своего бессилия. Я не уверен, что смог бы противостоять ему находясь на пике своей силы, что уж говорить о нынешнем состоянии. Все жнецы наделены поистине великой силой, а этот стал ещё сильнее за счёт поглощённых душ. В моей голове помутилось, тело сковало, я не мог сделать простейших движений. Миг спустя, мой мозг наполнили голоса мужчин и женщин, стариков и детей: «Все вы грешники; Ваши черные души не имеют права на жизнь; Иные ошибка Бога; Необходимо исправить это; Вы мерзость; Я знаю, кто ты; Кем ты был; Я заберу вас всех». Позади меня раздался пронзительный крик, тело иной добралось до края крыши и камнем сорвалось вниз, вместе с тем, послышался хлопок выстрела и глухой стук упавшего тела. «Тонкий» склонил голову набок и хоть глаз на его лице не было, я точно знал, что эта тварь смотрит прямо на меня. Мне страстно захотелось сброситься с крыши вслед за ведьмой. Взять пистолет Гришко и снести себе полчерепа, вырвать себе сердце, перерезать глотку. Куча вариантов умерщвления себя самого, хаотично вертелись в голове, неважно как – главное сделать и тем самым угодить «Тонкому». Его непомерно длинные руки протянулись в мою сторону. Пальцы удлиняясь превращались в жуткие щупальца, которые заползали в рот, глаза, нос, уши, причиняя дикую боль. Наверное, благодаря моей демонической составляющей, мне удавалось не свихнуться от происходящего. Другого выхода не оставалось – я решил рискнуть, посчитав, что находясь здесь умру в любом случае. А так, хоть призрачный шанс на спасение у меня будет. Время замедлило свой ход, тощий приближался все медленнее и медленнее, пока не начал повторять свои действия в обратной последовательности. Женщина рухнувшая пару секунд назад с крыши, словно на перематываемой пленке взлетела обратно, пуля миг назад вошедшая в голову Семена, вернулась в ствол макара – пистолет как будто проглотил пламя выстрела. Вместе с тем, я почувствовал как становлюсь выше, у меня растут зубы, ногти удлиняются превращаясь в кривые когти черного цвета. За спиной, распахнулись два черных крыла, я мог почувствовать их как и любую другую свою конечность. Благодаря обращению в демона, мне удалось сбросить ментальные цепи сковывающие мое тело. Ярость заполнила мой мозг, но, в тоже время я старался не терять контроль над телом. Возможно, моя вторая половина тоже понимала, что вступить в бой с падшим жнецом, означало окончательно умереть и не просто умереть, а полностью растворится в нем, став частичкой его силы. Как только ход времени вернулся в нормальное состояние, я что есть сил, рванул в сторону следака, который стоял в шаге от иной и подхватив их обеих когтистыми руками, разрывая одежду и раня тело, потащил за собой прочь с этой крыши. Громкий хлопок – за спиной распахнулись крылья прерывая наше падение, заставляя парить. Управлять полетом с грузом из двух тел, которые к тому же орут и пытаются вырваться, скажу вам, то ещё удовольствие. Тем более, что летать то я и не умею. В тот момент когда «Отец наш небесный» изгнал кучку восставших ангелов, ныне именуемых первыми демонами с небес, вместе с обликом слащавых красавчиков из голливудских фильмов мы потеряли способность к полету. Так что мне оставалось, только пытаться замедлить наше падение. Вот так парадокс – крылья есть, а летать не могу, прям как курица или петух, нет, лучше пусть будет страус. Оглянувшись назад я увидел безликий силуэт, окутанный клубами тумана. Он неподвижно смотрел склонив голову набок, как мы удаляемся. У меня сложилось такое впечатление, что это не последняя наша встреча. Полет проходил из рук вон плохо, благо, что люди в руках, после того как мы удалились от стройки на достаточно большое расстояние, перестали трепыхаться, потеряв сознание. Мы, то заваливались набок, то уходили в штопор. Я, всеми силами пытался выровнять полет, правя прямиком к небольшой церквушке, которая находилась не далеко от стройки. Святая земля должна задержать падшего, на некоторое время. Мне, конечно тоже придется несладко, но учитывая то, что я потеряю сознание от истощения (потому как перемотка времени и превращение в монстра выпило все мои силы без остатка), это было не самой плохой идеей. Мое сознание не покинуло меня только потому что я сейчас был в теле демона. Я чувствовал дикий голод и понимал, что вот-вот потеряю контроль, над своей второй ипостасью. Мне, все сильнее хотелось сбросить с себя лишний груз, убить их разорвав грудь, вырвать сердца и впиться в них своими клыками. А потом, неспешно, смакуя каждое мгновение, поглотить их души, превратив в силу, и тем самым лишить посмертия. С каждым мгновением сдерживаться было все труднее, взор застилала алая пелена, казалось ещё чуть-чуть и мое человеческое «Я» растворится в водовороте злобы и ненависти. Ещё не много и монстр вырвется, завладев моим телом полностью. В этом случае, город будет напоминать кровавую баню. Я уже практически сдался, слившись с демоном полностью, как наши тела влетели на территорию церкви и рухнули камнем недалеко от входа в храм. Мое тело задымилось, меня словно окунули в кислоту – боль была невыносима. Вход на святую землю для демонов, это все равно что облить себя бензином и поджечь, так же как и попытка прикоснуться к истинно чистой душе. Это причиняет нам невообразимую боль и страдания. Мой рост пришел в норму, клыки и когти втянулись обратно, возвращая мне человеческий облик. Крылья за спиной пропали, в голове прояснилось, жажда убийств и крови ушла. Вместе с тем, появилась жуткая усталость – ноги подкосились, последнее что я помню, это вертящуюся перед глазами землю, которая почему-то быстро приближалась к моему лицу, потом, я потерял сознание.

В первый раз за черт знает сколько времени мне снились сны. Непонятные, жуткие, но сны. Удивительно – память демона практически абсолютна, я помню каждую свою жертву, боже, как же их много. Они стоят сбившись в плотную толпу, заняв целую площадь в центре Сталегорска. Их тысячи, если не больше – конца и края куче людей не видно. В толпу вливаются все новые и новые души, текущие нескончаемыми ручейками из многочисленных подворотен, превращаясь в огромное людское озеро. Они просто стоят и ничего не делают, всего лишь смотрят отсутствующим взглядом в мою сторону. Я взглянул на свои руки: пальцы венчали длинные крючковатые когти, они были полностью красного цвета от крови. Я конечно понимаю, что подавляющая часть этой толпы: отъявленные проходимцы, убийцы, насильники, воры всех мастей и разновидностей. Другим просто не место в преисподней, но все же каждого из них я мучил – заставлял кричать, биться в истерике, испытывая бесконечную агонию. С неба упала кровавая капля одна – две – три, начинался дождь превращаясь в ливень красного цвета, под ногами потекли кровавые ручьи, я взглянул на небо там была абсолютная тьма. Не было ни звезд ни луны, кровавый дождь застилал взор, уровень крови все поднимался, пока не скрыл меня с головой. Почувствовав что захлебываюсь, я пытался выплыть, но что-то держало меня, мешая подняться на поверхность и вдохнуть немного воздуха.

Я сел на кровати судорожно глотая воздух, пот лился в глаза. «Это не мои воспоминания» – твердил я себе, но мать твою, как же их много. Ей богу, чем такие, лучше уж вообще не видеть никаких снов. Усталость как рукой сняло, хотя за окном была непроглядная ночь. И тут в голову пришло понимание, что я не помню как попал домой и дома ли я вообще. Оглядевшись вокруг я понял, что нет – не дома. Комната в которой находилось мое бессознательное тело, представляла собой прямоугольник, метров пять в длину и два в ширину. На стене, практически под потолком, находилось маленькое окно, через которое в помещение проходил лунный свет. Обстановка в комнате была, мягко говоря аскетичной, кроме обычной пружиной кровати был ещё стул и стол – вот и все убранство. Моя одежда обнаружилась на стуле, странно, но она была выстирана и выглажена. Я быстро оделся и направился на выход. Уже в дверях заметил небольшую иконку Христа над кроватью, кивнув ему просто так, я закрыл дверь. Место где я спал, оказалось одной из келий, во все той же маленькой церквушке. Побродив по немногочисленным коридорам, я вышел в саму церковь. Там, возле алтаря молился батюшка. Он словно почувствовал, что в зале кроме него кто-то есть и обернулся ровно в тот момент, когда появился я. Мне было несколько неуютно под взором попа, я, пятясь назад, направился к выходу, стремясь побыстрее покинуть это место.

– Уже ухожу, извиняюсь, что побеспокоил.

Вот сейчас я находился в такой ситуации, когда вроде бы надо что-то сказать, а что не понятно, в итоге получается какая-то бессвязная белиберда.

– Двери церкви всегда открыты, даже для таких как ты, если они искренне раскаиваются и всей душой стремятся искупить свои грехи – святой отец пожал плечами.

– И что, вы просто так меня отпустите? Держу пари вы в курсе, что означает то, что вы видели вечером, а как же ритуал изгнания, низвержение демона во славу «Его»?

Не то что мне хотелось прочувствовать все эти прелести на себе, просто вдруг стало интересно, почему святой отец так ко мне относится. В то, что он не заметил моей второй сущности верилось с трудом.

– На всё воля Бога. Если ты здесь появился, значит, ему это было нужно, кто я такой чтобы противится его воле. Кстати твоих друзей увезли на машине скорой помощи, скорее всего в местную больницу, оба живы, но без сознания. Тебя я оттащил в келью ещё до приезда врачей, мне показалось так будет правильно.

Поп, произнеся последнюю фразу, отвернулся от меня и продолжил молитву.

Выйдя из церкви я первым делом вызвал такси. Стоило побыстрей попасть домой, под защиту родных стен. Я в свое время провел множество ритуалов, которые должны предотвратить проникновение в мой офис-квартиру непрошеных гостей. К тому же, нужно придумать достаточно правдоподобную историю того, что произошло на стройке. Ведь Сема, когда очнётся, по любому начнет допытываться, что это было – к этому стоит подготовиться. И ещё, у меня дома всегда есть что выпить – стакан или лучше два… а скорее всего бутылка. Самое то, чтобы успокоить нервы после сегодняшнего вечера.

## Глава 4

Народная мудрость гласит: «Если с утра плохо, значит, вчера было хорошо». Так вот, мне с утра было очень плохо, хоть вчерашний вечер и не блистал развлечениями. Но фишка в том, что в каком бы состоянии не было твое тело и мозг с утра, всегда нужно идти на работу. Большинство людей думают, что если ты имеешь собственное дело, то можешь в любой день недели устроить себе пару, а то и тройку выходных – в корне неверное понимание ситуации. Во-первых, ты сам себе зарабатываешь на пропитание и только от тебя завит, как хорошо ты будешь кушать. Как говорится: «Что потопаешь то и полопаешь». Плюс отчисления в налоговую службу, оплата коммуналки, аренда, зарплата твоим работникам и ещё куча платежей. В итоге, чтобы заработать на все это, тебе приходится вкалывать чуть ли не семь дней в неделю, двадцать четыре часа в сутки, с одним выходным в месяц.

За дверью моего офиса, послышался стук каблуков. Это Люська прибыла на свое рабочее место – опять создавать видимость кипучей деятельности. Сколько-нибудь важные документы я ей не доверял, ибо ещё не враг своему благосостоянию – так, по мелочи. Потолок способностей моей секретарши упирался в набор несложного текста в «Ворде». Я кое-как сполз с дивана, на котором уснул и побрел в ванную комнату. Холодный душ это как раз то, что мне сейчас необходимо. Он позволит хоть немного проснуться и прийти в себя, тем более что на сегодня у меня запланировано дело. Можно конечно все отменить, забиться под кровать, или напротив – активно готовится к следующей встрече с «Тонким», но это не по мне. Что лучше всего делать чтобы не боятся на каждом шагу и не вздрагивать всякий раз, когда в какой-нибудь темной подворотне померещится высокий, худой силуэт в черном костюме? Ответ прост – то же, что и всегда. Просто жить обычной жизнью. «Делай, что должен и будь что будет» – чертовски верно сказано, тем более что на ситуацию повлиять никак нельзя. Мне вообще кажется, что практически все люди, живут одним днём без оглядки на будущее. Даже если в новостях объявят что завтра настанет конец света – держу пари, в каком-нибудь «Магните» очередная бабулька будет спорить с кассиршей о том что та – «Недодала ей лишнюю наклейку». А коммунальные платежи и вовсе будут приходить даже после того, как мир погибнет, ибо ЖКХ не победить никогда.

Ровно неделю назад в агентство обратился один олигарх из серии малиновых пиджачков, с просьбой разобраться с пропажей людей. История клиента выглядела примерно так: у одного дядечки в собственности, какое-то время находился небольшой заводик по производству красного кирпича. Предприятие вполне успешно работало на протяжении нескольких десятков лет. Как только старый владелец умер, заводик унаследовал его сын, который к слову уже имел к тому времени две ходки. Так вот – сын не захотел заниматься семейным делом и быстро нашел покупателя на заводик. Только вся соль в том, что покупателю сама недвижимость была не нужна, в отличие от земли на которой он находился. В общем, продавцу дали два месяца на вывоз всего сколько-нибудь ценного, потом завод снесут ко всем чертям. В первый же день пропал водитель фуры, занимающейся вывозом оборудования, на следующий – двое грузчиков, потом ещё один грузчик. В итоге, работники наотрез отказались подходить к этому месту, ни за какие деньги. Всего оборудования, там было на кругленькую сумму. А терять деньги человек не хотел и в полицию обратиться не мог, так как работали у него в основном, жители ближнего зарубежья, причем не совсем законно. Кто-то из его ближайшего окружения посоветовал мою контору. В итоге всей этой истории, я получил задаток и сегодня был твердо намерен его отработать.

Из вооружения, на дело я собирался взять стандартный набор охотника на нечисть. Никогда не знаешь, что тебе может пригодиться. Моя рабочая кожаная куртка – «косуха», в свое время делалась на заказ и имела большое количество потайных кармашков. Которые, в свою очередь, были доверху забиты всяким нужным хламом, начиная с серебряного распятия и святой воды и заканчивая – стальной стружкой, горстью соли и осиновыми кольями. Из огнестрела, со мной был мой верный револьвер – шестизарядный «Смит-Вессон» модель 686, раннего выпуска. Покупка данного оружия была продиктована исключительно практической стороной вопроса использования огнестрела, при моей профессии. На каждой грани барабана я выбил специальный символ, который означал тип патрона. Всего шесть видов: это серебряные, освященные, стальные, вымоченные в соляном растворе, один с начертанным на пуле специальным символом, который давал возможность ранить бестелесных сущностей и один патрон с руной останавливающей на некоторое время, практически любых существ. И конечно со мной всегда был универсальный ДВ-1, с копьевидным клинком из углеродистой стали и ореховой рукоятью. Этот нож задумывался мной, как нечто универсальное, способное доставить неприятности любому противнику. Все лезвие и рукоять покрывали различные символы и руны противодействия, чуть ли не всем имеющимся сущностям. Над клинком было проведено множество ритуалов, в том числе с достаточно дорогостоящими ингредиентами. Так что этим оружием, я мог по праву гордиться.

Люди на заброшенном заводе, пропадали под конец стандартного рабочего дня, то есть в районе пяти – шести часов вечера. Мой форд до настоящего времени так и оставался в мастерской, так что в который раз пришлось вызывать такси, потому что завод находился на задворках цивилизации Сталегорска и добираться до него на перекладных – достаточно геморройное занятие. Такси прибыло через десять минут после вызова, о чем сообщил автоответчик диспетчерской службы по телефону. Я, накинув куртку и ещё раз проверив ее содержимое, направился на выход. Люська удостоила меня мимолётным взглядом, после чего вернулась к своему обычному занятию, а именно очередной партии «Паука».

– Калиничева сорок пять – я назвал адрес места назначения и протянул водителю купюру номиналом пятьсот рублей, которая спустя мгновение волшебным образом растворилась в его руках.

– Дорогу покажешь? – пробасил водитель.

Вот ей богу, зачем идти работать в такси, если не бельмеса не разбираешься в улицах города. Я по сути, плачу свои кровные деньги за комфортную доставку моего бренного тела из точки «А» в точку «Б». Почему я, ещё должен работать навигатором, причем бесплатно? Я уже не говорю о том, что в каждой современной машине такси, по умолчанию установлен навигатор. Так что не найти этот самый пункт «Б», в принципе, очень сложно. «Тебе, скорее всего, в Аду подготовят именной котел с маслом» – подумал я, пересаживаясь с заднего сиденья на переднее. Дабы водитель нерусской наружности, чётче воспринимал мои жесты, которыми я буду показывать дорогу.

Весь путь до заброшенного завода, занял полчаса и километр моих нервов. Оказалось, что водитель с трудом различает право и лево, так что мы нарезали не хилый такой лишний круг.

Завод встретил меня запустением. Удивительно – некоторые люди пашут на таких вот заводиках полжизни, а потом, в один момент, приходит новый начальник и ни с того, ни с сего закрывает предприятие. По сути, выбрасывая работников на улицу. Если тебе при этом лет двадцать – тридцать пять – проблем нет, пошел и устроился на другое предприятие. Другое дело, когда ты проработал лет двадцать и тебе осталась – пара лет до пенсии. Так что скорее всего, мой нынешний работодатель и не подозревает, сколько «Казней Египетских» сулят ему его бывшие работники. А когда куча народа желает одному человеку всех благ в переносном смысле, обычно в скором времени, этот «счастливчик» – загибается. Так что я не удивлюсь, если через некоторое время, он опять заявится в мою контору, с просьбой избавить его от какой-нибудь болезни. С которой не может справиться, вся современная медицина. Но это будет потом, а сейчас я аки «сталкер» неспешно бродил по цехам, пытаясь найти хоть какие-то следы пропавших людей. При этом, меня не оставляло чувство, что за мной постоянно кто-то наблюдает. Злодей никак себя не проявлял, ровно до того момента, как я зашёл в зал с печами и решил проверить одну из них. Печи для обжига, представляли собой тоннель, длиной метров двести. В зонах обжига «сырца» температура нагнеталась посредством газовых горелок. С одной стороны печи закатывалась вагонетка с сырым кирпичом и, пройдя несколько этапов обжига и охлаждения, выгружалась с обратной стороны с уже готовой продукцией. Дойдя до середины тоннеля, я обнаружил кучу серого пепла. Это говорило о том, что конструкцией пользовались и относительно недавно. Температура обжига в печи достигает тысячи градусов, поэтому понять что это за останки было невозможно. Как только я дошел до середины печи, сзади послышался лязг закрываемой гермодвери. Тоннель погрузился в абсолютную тьму, лишь луч моего фонаря резал кромешный мрак. Сердце забилось с бешеной скоростью, послышался звук запускаемой работы печи, я рванул в сторону входа. Температура в первой зоне нагрева составляет около ста двадцати градусов, поэтому сразу сгореть мне не грозило, но долго задерживаться в печи тоже не получится. Дело в том, что при обжиге кислород в тоннеле полностью выгорит и даже если мое тело не сгорит, я банально задохнусь. Попутно с рывком к входным воротам, время привычно начало замедлять свой ход. Мне требовалась всего пара секунд, только лишь не дать закрыть двери. Конечно, последствия применения способности вскоре дадут о себе знать в виде жуткой слабости. Но это был единственный шанс на спасение. Метал двери, если ее захлопнуть, пробить я не смогу даже находясь в своей второй ипостаси. Наконец, я смог рассмотреть своего врага. Время вернулось назад секунды на три, этого мне вполне хватило, чтобы подобраться к воротам на расстояние прицельного выстрела. В дверях на один миг показался темный силуэт. Если бы не горящие жёлтым цветом глаза, его можно было принять за человека. Тишину тоннеля разорвал звук выстрела, я точно не был уверен в видовой принадлежности конкретно этого монстра, поэтому выстрелил патроном с обездвиживающей руной. Попадание такой пулей в тело практически любой твари, вызывает временный паралич всех конечностей. Время паралича завит от личной силы и развитости монстра, но всегда есть минимум пять секунд. Монстр, схлопотав пулю в живот, замер, так и не успев захлопнуть последнюю створку. Я со всего маха впечатался в грудь твари правым плечом и мы, сцепившись плотным клубком, вылетели из-за гермодвери упав на рельсы для вагонеток. Все произошло в считанные секунды, после падения монстр пришел в себя и сейчас медленно поднимался, буравя меня своими желтыми глазами. Нереально вытянутая шея, длинные, почти до колен руки, с такими же ненормально длинными и тонкими пальцами, увенчанными острыми когтями сантиметров по пять каждый. Полный рот желтых игольчатых зубов, застыл в зловещей ухмылке. Их было настолько много, что они не могли все поместиться за закрытыми губами. Поэтому, все твари этого вида были «улыбчивыми» – просто не в состоянии закрыть рот полностью. Склизкая зелёная кожа отдающая трупным душком. Напротив меня стоял обычный, хоть и очень сильно развитый Гуль. Эти монстры, как и перевёртыши, имели две ипостаси – людскую и вот такую вот, даже не знаю как ее назвать. Теперь, все встало на свои места, данный монстр вполне неплохо жил здесь работая на заводе, возможно даже не один год. Ведь кто заметит пропажу пары – тройки гастарбайтеров в месяц, может они просто домой уехали. Здоровому Гулю пары трупов в месяц вполне достаточно для сытой жизни, правда неясно где он их хранил. Ведь эти монстры любят мясо с душком, но это уже частности. Так вот, жил он не тужил, питаясь приезжими работниками впрок и тут новый владелец завода решил продать недвижимость. Это ещё полбеды, оказалось, что завод вскоре вообще снесут под кукурузу и значит, что лавочка для монстра прикрыта. А Гули всегда с огромной неохотой покидают насиженные места. Вот и этот решил остаться, отсюда и пропажи залетных работников, а тот пепел что был найден мной в печи – все, что от них осталось.

Гуль, по умолчанию, намного сильнее и быстрее обычного человека, хоть и относительно легко убивается. Достаточно пары обычных пуль в грудь, или лучше в голову, чтобы тварь сдохла окончательно. Но вот незадача, при падении я выронил свой револьвер и сейчас остался вооружен лишь ножом. К тому же после «перемотки», мои руки и ноги ощутимо потряхивало. Вообще, в данный момент, боец из меня аховый. Нож я специально пока не доставал, решив неприятно удивить монстра когда тот нападет, посчитав меня безоружным. И тот, не заставил себя долго ждать. Напружинив ноги, он словно выстрелил своим телом в мою сторону, выставив вперёд свои когтистые руки стремясь вонзить их в мое тело. Время снова замедлило свой ход – в этот раз я не использовал перемотку, лишь немного его притормозив. Но все равно, два раза подряд используя свою силу, я рисковал на ближайшие минут пятнадцать полностью выйти из строя. Слабость будет такая, что я вряд ли смогу даже стоять на ногах, поэтому расчет был на один точный удар. Гуль приблизился на расстояние удара, его когти практически вонзились в мою куртку. Посчитав, что этот момент самый подходящий, я, развернувшись в пол-оборота, убрал свое тело с линии атаки, заставляя тушу монстра по инерции полетать мимо меня. Одновременно с этим, моя правая рука с зажатым в ней ножом устремилась к голове твари. Нож, в самый последний момент замедления угодил Гулю в глаз. Раздался противный хруст костей, вспыхнули руны на рукояти ножа, монстр оглушительно завизжал опрокидываясь вперёд на бетонный пол. «В яблочко» – успел подумать я ровно в тот момент, как вся вселенская усталость обрушилась на мое тело. Меня повело в сторону, благо стена находилась совсем рядом. Аккуратно, стараясь не растянуться рядом с трупом монстра от своего «фирменного» отходняка, я достал шприц с солевым раствором. Все перевёртыши без исключения, после смерти обращаются обратно в человека, только раствор соли вколотый в труп может немного замедлить этот процесс. Это мне было нужно для того чтобы заказчик воочию убедился, что я свою работу выполнил.

Присаживаясь у все той же стены, после того как раствор был введен в тело твари, я достал сотовый и набрал номер заказчика. Тот пообещал приехать в течение десяти минут. Я на некоторое время прикрыл глаза стараясь побыстрее прийти в себя, чтобы к моменту прихода клиента более или менее твердо стоять на ногах.

Когда я набирал номер клиента, на телефоне высветились два пропущенных вызова. Ожидаемо звонил Сема, после того как я не взял трубку он прислал сообщение, в котором Очень Настаивал на скорейшей встрече. Я коротко написал, что сейчас немного занят и назначил встречу на завтра, в семь вечера в моей квартире-офисе. Разговор нам предстоял долгий, я вообще не уверен, что мозг следака который привык оперировать фактами, сможет принять «новую» действительность и не сойти с ума. Но ничего не поделаешь, то, что он видел из памяти не удалишь, так что придется все выкладывать как есть, точнее почти все.

Тем временем прибыл клиент, он тихо вошёл в цех, за его спиной находились два стандартных «два на два» амбала, из службы охраны. Процессия приблизилась к телу Гуля и с интересом уставилась на мертвого монстра. Я в двух словах объяснил, что нужно сделать с телом, получил пару слов благодарности от клиента, пожатие левой руки и что самое важное, увесистый белый конверт – вторую часть моего гонорара.

## Глава 5

– Слушаю вас – ответил я на телефонный звонок.

– Сергей это Семен Гришко, я скоро буду в твоём офисе, ты на месте?

– Пока нет, я в автомастерской, нужно забрать машину из ремонта, буду через полчаса. Можешь пока попить кофе, попроси мою секретаршу.

– Понял, жду.

На самом деле, я уже давно освободился, забрал машину и находился на набережной городского водохранилища. Мне крайне не хотелось ехать обратно на работу по одной простой причине, Семен не слезет с меня пока не «выжмет» всю информацию о случае на строительной площадке. При всех его недостатках, надо признать, что следаком он был отменным. А мне совсем не улыбалось быть тем, кто приоткроет ему дверь «на ту сторону». Ведь что такое российский мент? Нет, это не профессия, это призвание, я имею в виду нормального, «человеческого» полицейского, который действительно приносит пользу обществу. Семен конечно не брезговал леваком, но кто из нас без греха. И я боюсь, что его прагматичный мозг, просто-напросто откажется принять факт существования чего-то за гранью человеческой логики. Как будет выглядеть разговор? «Мол, Сема так и так, это был слетевший с катушек посланник смерти» – боюсь, в самом начале моего повествования, следователь вызовет мне машину с красным крестом. Короче, немного проветрившись у воды, приведя мозги в хоть какое-то подобие порядка, я решил – чем пытаться объяснить необъяснимое, проще показать на другом примере. У меня как раз, было подходящее дело.

Двигатель форда приятно заурчал, машина плавно тронулась и, набирая обороты, направилась в сторону автострады, чтобы растворится в потоке автомобилей. На набережной, в самом безлюдном ее месте, где пять минут назад стоял человек, появилась фигура девушки с пепельными волосами. Она облокотилась на перила, устремив грустный взор на водную гладь. Мысли в ее голове крутились водоворотом, казалось, она что-то упускает из вида: «Опять твои игры отец, к чему это все, что ты хочешь мне показать». Нефилим Ариэль, именно это имя ей дал отец которого, к слову, она даже не видела. Да она и мать-то не особо помнит, потомки ангелов, впрочем, как и демонов, живут существенно дольше обычных людей. А первых, еще при рождении забирают у родителей и воспитывают в церквях святые отцы, чтобы, когда придет время, выпустить в мир. Ариэль, на протяжении сотни лет была самым выдающимся охотником, среди ей подобной братии. В свое время, ей достаточно глубоко привили ненависть к демонам, с их отпрысками, ведьмам, колдунам и остальным представителям иных, которые ни в грош не ставили человеческую жизнь. Она уже и не помнила, скольких ей пришлось убить – сотни, тысячи? Впрочем, какая разница, кому-то ведь надо этим заниматься? Охотники на нечисть среди людей – это даже не смешно. Человек в силу своей слабости, просто не способен справиться, даже с не самым сильным кровососом, не говоря уже о чем-то поистине страшном, типа оборотня. По крайней мере она так думала, пока не получила «Откровение» от своего небесного папаши. Ей вменялось стать наблюдателем за одним человеком, точнее ребенком с чересчур сильными способностями иного. А человеком ли? В этом Ариэль, с недавних пор, не была уверена на все сто процентов. То, что выросло из того ребенка, явно не было простым смертным. Она отчетливо чувствовала черноту его души, хоть он ни разу за всю свою жизнь не совершил ничего предосудительного. Ее буквально «воротило» от него и одновременно с этим, дико тянуло к нему, как такое возможно, она не могла понять вот уже на протяжении двадцати девяти лет. «Что ж посмотрим, что из этого получится» – подумала она, расправляя огромные белые крылья незаметные взору обычных людей, но от этого не менее прекрасные. Высота и свободный полет, позволят ей отрешиться от мрачной действительности и хоть немного насладится жизнью.

Я выбрался из машины, поежился и запахнул полы куртки, весна весной, а вечером еще достаточно холодно. Служебная машина Семена была уже на месте, припаркованная практически у входа в подъезд. «Ну что ж с Богом» – подумал я поднимаясь по лестнице на свой этаж. «Хотя Бог, учитывая мою биографию, будет последним, кто станет помогать».

Семен сидел на небольшом диванчике в приемной. Им редко кто пользовался, но мне почему-то казалось, что в любой уважающей себя приемной просто обязан быть черный кожаный диван. Что-то здесь не так, лицо Семы было красным, а моя секретарша демонстративно не замечала моего гостя и кривила лицо всякий раз, как натыкалась на него взглядом. Как только я появился, Сема вскочил как ошпаренный стремясь поскорее скрыться за дверью моего кабинета.

– Твоя секретарша это нечто, где ты ее раздобыл?

– Места знать надо, где взял, там уже нету, случилось то что?

Сема ткнул пальцем между ног, указывая на огромное мокрое пятно на брюках аккурат там, где у мужчины должно быть по идее, все самое дорогое.

– Еще и кипятком, я голосил круче Баскова… криворукая курица!!! – в сердцах выругался он.

– И надо думать, Люсе ты тоже поведал сей факт? – следователь глубокомысленно промолчал.

– Ну, поздравляю, сегодня ты приобрел себе самого страшного врага, какого только можно вообразить.

– Ой, да ладно… – махнул рукой Сема типа: «Не бери в голову». – Посмеялись и будет. Давай рассказывай какого, мать твою черта, произошло на той крыше. Такое чувство, что я поехал, словно во мне находится два человека. Я как будто, проживал одновременно две разных жизни.

Вот он о чем – побочный эффект применения моей способности. Человек уже проживал этот момент, он так сказать, отложился в его памяти, а мозг это очень хитрая штука. Информация, которая в него попадает, никогда не исчезает бесследно, ее нельзя удалить никаким образом. Короче, Семен помнит одновременно два периода его жизни, произошедших в одно и то же время. Первый, это момент, когда он пускает себе в висок пулю из служебного макара, а второй – когда я, перемотав время, спас его преобразившись в кошмарного демона. И честно говоря, я даже не знаю, какое из воспоминаний менее «хардкорное».

– Но это уже второй вопрос, к которому мы обязательно вернемся чуть позже. А перво-наперво, меня интересует, какого собственно хрена там вообще произошло.

Сема сорвался на крик, что с ним происходило довольно редко, он всегда, в отличие от меня, держал себя в руках.

– Я точно знаю, что находился тогда в твердом уме и трезвой памяти и я помню все, что происходило на этой треклятой крыше. И вот какая штука, хотя мои глаза и видели все, моя голова наотрез отказывается признавать, что произошло что-то из ряда вон.

– Закончил? Теперь присядь… да садись ты уже, никто тебя не съест.

Семен присел на старенькое кресло напротив моего стола и уставился в мою сторону. И с чего начинать? Я почесал подбородок заросший трёхдневный щетиной, хм… «А почему бы и нет?»

– Я точно знаю, что находился тогда в твердом уме и трезвой памяти и я помню все, что происходило на этой треклятой крыше. И вот какая штука, хоть мои глаза и видели все, моя голова наотрез отказывается признавать, что произошло что-то из ряда вон.


С первого раза не дошло… попробуем ещё.

– Я точно знаю, что находился тогда в твердом уме и трезвой памяти и я помню все, что происходило на этой треклятой… так стоп, вот опять. По ходу я снова поплыл, Серёга наверное я схожу с ума… опять такое чувство, будто я проживаю этот момент в который раз. Нет, конечно со мной как и со всеми иногда происходит нечто подобное, но вот сейчас было уж слишком явно, к тому же сразу несколько раз, это перебор… Мне пора в жёлтый дом?

Гришко как-то сразу поник, будто из него разом выпустили весь воздух и уставился на меня, словно во мне он видел спасение от всех бед, что вот сейчас он услышит логическое объяснение всей той непонятной ереси и все сразу встанет на свои места. Я протяжно вздохнул унимая дрожь в коленях от использования дара, сложил руки в замок и упер локти в столешницу.

– Сема не загоняйся раньше времени… ты абсолютно нормален, по крайней мере настолько, насколько может быть нормальным российский мент. Все что ты видел на крыше и то, что происходит с тобой здесь, сейчас, вполне реальные вещи.

– Если ты сейчас скажешь, что это была магия, то я тебя ударю…

– Короче у меня нет времени убеждать тебя в обратном, хочешь верь, хочешь не верь, а это есть и ничего с этим не поделать. Ты можешь или принять все это на веру, тем более, что ты сам был свидетелем проявления чего-то такого, что не совсем вписывается в картину мировоззрения обычного обывателя. Или можешь попытаться все забыть, представив, к примеру, что это был страшный сон. Что на самом деле, ты все это время находился в своем кабинете и спал, а не разъезжал по непонятным стройкам в компании с чокнутым монстром. И знаешь что, со временем, скорее всего, ты действительно в это поверишь, и даже может быть успокоишься, прекратив понапрасну терзать свою бедную голову. Но ощущения недосказанности и чувство того, что ты упустил нечто важное, останется с тобой до конца твоих дней. И вот прямо сейчас тебе предстоит решить, хочешь ли ты с головой окунуться во все это дерьмо, или предпочтёшь списать все на разыгравшееся воображение. Думай время идёт…

Моя отповедь подействовала на следователя как ушат холодной воды, он на минуту замер переваривая услышанное и уставился перед собой «стеклянным» взором. Могу представить, что сейчас «варится в его котелке». Я уже устал ждать, когда «кукла» Семена следака, вдруг ожила.

– Серёга, предупреждаю сразу, если это розыгрыш, я устрою тебе Ад на земле, ты меня понял?

Хм, Ад на земле, было бы не плохо, так что-то меня понесло – стоит малость ослабить контроль, демоническая душа берет свое.

– Лучше бы это и впрямь оказалось розыгрышем для нас обоих, поверь, а так по ситуации, спешу тебе сообщить, что мы в полнейшей заднице… но об этом немного позже. Сейчас мы с тобой смотаемся в одно место, чтобы так сказать закрепить эффект, ты сам своими глазами увидишь, что не все можно объяснить в этой жизни физикой и химией.

Ффух… самая сложная часть действа по введению Семы в курс дел, увенчалась успехом. Осталась самая малость – окончательно добить мозг полиционера. Для чего, я решил взять его с собой на очередной «выезд». Сегодня нам предстояло выехать в область, в одну из деревень вблизи Сталегорска, под названием «Нижние Вишки». Что такое Вишки и почему собственно они нижние, тем более что верхних не было отродясь, мне кажется, не знали даже сами сельчане, но не суть. Как раз в этой деревне, у моего деда при жизни был небольшой домик. Своеобразный дачный участок, впрочем, на закате своих дней, он и вовсе проводил там больше времени чем в Сталегорске, предпочтя городской суете, деревенское спокойствие и чистый воздух. Дед, за время своей деревенской жизни, сам будучи иным с неплохими целительскими способностями, помог множеству односельчан. Информация о нем, благодаря сарафанному радио разнеслась по всей области, а может даже и за ее пределы. Понятное дело, что нас с отцом подобная слава тоже не обошла стороной, тем более что отец и в самом деле, был не плохим целителем. После смерти деда, у многих жильцов остались наши контактные данные, точнее отца и когда что-то с кем-то в деревне случалось, все первым делом звонили нам, и только потом в скорую помощь. О том, что я не совсем человек, мой отец не знал, но о характере моей деятельности я рассказал. Он конечно, побурчал что-то на эту тему, но в итоге смирился, ну или просто сделал вид. В общем, в деревне приключилась какая-то хрень, с которой не смог справится мой отец, а также врачи скорой, а потом и в областной больнице. О чем, в свою очередь, первый сообщил мне. И сейчас, я и Семён на моей свеже-отремонтированной машине, мчались, так сказать, навстречу приключениям, или точнее, спешили сунуть голову в пасть монстру, как бы пафосно это не звучало. Под вечер машины рассосались, доставив водителей в конечные точки. Ехать было более чем комфортно – пробок не было, от слова совсем. Так что мы довольно быстро выбрались из города и свернули на федеральную трассу, по которой нам пилить без малого полтора часа. Все это время, Гришко провел в полном молчании, думая о чем-то своем. Лишь под самый конец путешествия, когда мы подъезжали к деревне, удосужился спросить с чем мы будем иметь дело. По рассказу отца я толком ничего не узнал, там было что-то похожее на душу которая вселилась в тело человека, по крайней мере, все симптомы указывали на этот факт. А именно, жертва получила необычайную силу, пластичность, бормотала бессвязные слова, причем сразу на нескольких языках, лазала по стенам и много чего другого. Почему так происходило? Душа при вселении в тело вступала в конфликт с душой жертвы, там, где она находилась, разворачивалась настоящая война. Более сильный всегда пытался вытеснить слабого, при этом тело корежило так, что будь здоров. Зачастую, душа «безбилетник» проигрывала битву, так как была ослаблена долгое время отсутствующим телом, и все возвращалось на круги своя. Но иногда было такое, что и законного жителя вытесняли, тогда у человека съезжала кукушка, и он начинал «крошить» все, что движется. Ибо единственное, что его поплывший мозг чувствовал, это невообразимую всепоглощающую злость.

Дом позвонившего человека, находился на самой окраине деревни. Владельца звали Митрофаном. Это был типичный дедок, сталинской закваски. Вся история, описанная мной, приключилась с его старушкой. Врачи все списали на помешательство и предложили забрать ее доживать свой век в специальное заведение, на что, тот ответил отказом. Сейчас старушенция находилась в спальне, плотно привязанная к кровати кожаными ремнями. Митрофана я попросил остаться во дворе, после чего я и Гришко прошли в помещение с одержимой. Картина, которая перед нами предстала, была малоприятной. Бледная как мел бабулька с черными губами и глазами закатившимися под лоб так, что было видно только белки. К тому же, постоянно заходящаяся в судорогах, от чего ремни «въелись» в ее тело, до крови разорвав кожу. Она, без конца выкрикивала ругательства, в адрес всего сущего. Странно, при конфликте душ такого происходить не должно. Скорее всего, в теле какой-то другой пассажир и прежде чем предпринимать какие-то меры, необходимо выяснить кто он. Я осмотрелся по сторонам и заприметив большое овальное зеркало на столе у окна, проследовал к нему, на ходу доставая черный восковой карандаш.

– Ты же не думаешь, что я приму за чистую монету все это и всерьез поверю в одержимость свихнувшийся бабки… – начал было Семён, но был перебит мной.

– Подожди и сам все увидишь, осталось не долго.

Я быстро начертал требуемые руны на зеркало, которые должны были помочь нам разглядеть отражение души паразита и прихватив артефакт, подошёл к постели одержимой. После чего, убедившись в своей правоте, жестом подозвал Гришко. Семён осторожно заглянул в направленное на бабку зеркало. Его лицо побелело до состояния цвета мела, руки затряслись, глаза были похожи на монеты по десять рублей старой чеканки. Он силился что-то сказать, но из его рта вырывалось только бессвязное бормотание, мало напоминающее человеческую речь. Я был прав насчёт одержимости старушки, ошибся лишь в одном – чужой души не было и в помине. В ее тело вселился самый настоящий демон из Ада. Не Лорд конечно, так мелкая пакость – «паразит», но и его было вполне достаточно, чтобы существенно осложнить жизнь любому изгоняющему. Любому, кроме меня: я ведь сам практически из этой братии и хорошо знаком со всеми их видами и подвидами. Мне известны все их истинные имена и звания. А когда знаешь имя – имеешь власть, так что отправить этого пассажира обратно в пекло, при этом не повредив тушку старушенции, не составит большого труда.

– …Да бежат именем твоим святым, и единороднаго твоего Сына, и животворящаго твоего Духа, от создания рук твоею. Да очищен был от всякаго искушения диавольскаго, преподобне, и праведно…

Молитва из уст демона – треш конечно, но работает безотказно. Во многом потому, что я находился в человеческом теле и пользовался вполне обычным распятием, освящённым в простой церкви. После произнесения молитвы и добавления к ней истинного имени демона, тело жертвы выгнуло дугой, ремни ещё больше врезались в кожу. Стальная кровать жалобно затрещала, одержимая издала оглушительный, режущий уши визг. Тотчас из ее рта повалил черный дым и устремился в пол, словно втягиваясь в землю, ведомый неизвестной силой. Электрическая лампа на потолке с громким хлопком лопнула, разбросав мелкие осколки по всей комнате. Все представление, заняло от силы пять минут, ровно как последняя капля черного дыма растворилась на полу, свет перестал моргать, а зеркало показывало вполне нормальную человеческую душу. Старушка просто спала. «Вот и все, делов-то, жалко только что не заработал ни черта, ну да ладно. Отец всегда за спасибо работает, необходимо иногда поддерживать имидж» – подумал я, доставая из внутреннего кармана куртки изрядно помятую пачку сигарет.

## Глава 6

(Примечания автора: **** жёсткая форма ненормативной лексики)

– Ох ты ж черт…****, да чтоб тебя*****, и еще*****, через****

– Сеня, хорош трепаться, шевели помидорами!!!

– Я сейчас лёгкие выплюну ****

– Да? Ну, можешь присесть отдохнуть!

Семён на миг оглянулся на лестничный пролет, который мы секунду назад миновали, его глаза расширились, он вывел на редкость красивую матерную конструкцию и припустил дальше, словно используя закись азота.

– Вот она стреляй мать твою, стреляй, стреляй…

Я судорожно крутил барабан «Смита», выискивая патрон с руной замедления. Конечно, сейчас лучше бы пара освященных, но пока их найдешь, пока зарядишь, это все драгоценное время и может статься так, что заряжать-то будет уже незачем. Счёт идёт на секунды. БАБАХ – звук выстрела в замкнутом пространстве лестничной клетки, больно резанул по ушам. «Тень» догоняющая нас, замерла на месте.

– ТРЕХОЧКОВЫЙ!

Теперь у нас появился шанс на выживание, а именно пять секунд, чтобы миновать ещё три пролета и выскочить в освещенный редкими фонарями, вечерний двор одной из стареньких многоэтажек времён «СовДепа», расположенный в спальном районе Сталегорска. Живот Сени смешно подпрыгивал на каждой ступеньке, вкупе с его побелевшим от страха лицом все это выглядело до ужаса комично. Я давился смехом, хоть ситуация и не располагала к излишнему веселью. Мы вылетели из подъезда, как пробка из бутылки с шампанским тридцать первого декабря. «Тень», ожидаемо последовала за нами, намереваясь отыграть потерянные мгновения вследствие попадания «тормозящей» пули.

– Айран действуй, у тебя одна попытка…

Девушка затаилась у входа в подъезд, она будто замерла в стазис-поле, не позволяя себе даже моргать. «Тень», вылетела спустя пару ударов сердца и угодила прямиком в начертанную мелом пентаграмму. За миг до того, как она пересечёт дальнюю ее сторону, преследуя нас с Семёном, ведьма Айран, а в простонародье просто Рита, с ловкостью достойной олимпийских игр по лёгкой атлетике одним движением замкнула круг. «Тень», встретившись с защитой пентаграммы, зашкворчала как сало на раскалённой сковороде и с визгом отпрянула в центр рисунка…

Двумя днями ранее…

Сеня молчал всю дорогу до города, переваривая увиденное в деревне. Теперь, его причёску украшала белая прядь волос, ясно выделяющаяся на его черной как смоль голове. Я вел машину молча, да и что тут можно сказать? Типа: «Эй кореш не парься, всякое бывает, где наша не пропадала» – очень сомневаюсь, что данное выражение прозвучало бы сейчас к месту.

– Увидимся… – коротко бросил Гришко, усаживаясь в свой служебный «Форд» и выруливая в сторону ночной автострады.

– Звони…

Я пожал плечами и открыл дверь подъезда своего дома, намереваясь зайти и привести себя в порядок. Последние сутки выдались на редкость насыщенными всякого рода событиями, причем большинство этих самых событий были, скажем так, – не самые приятные.

Мой офис был пуст, Люська давно свинтила в сторону дома. Вообще, она не отличалась трудолюбием и чтобы данная особа задержалась на работе, должно случиться солнечное затмение одновременно с парадом планет и пробуждением всадников апокалипсиса. Я зябко поежился – придут же в голову такие мысли. На самом деле, не очень приятные парни. В прошлый раз, они учинили знатный переполох.

– Ассорти на толстом тесте и желательно поострее.

– Заказ принят и будет выполнен в течение сорока минут.

Мой ежедневный рацион не отличался разнообразием: пицца, суши, еда из «Мака» – да в общем все, что не нужно готовить самому. Во времена напряженки с деньгами, я опускался до пельменей с соевым мясом. Отец часто говорит, что мне пора жениться с чем в общем-то, я в корне не согласен. Род моей деятельности, не очень-то располагает к семейной идиллии с кучей вечно кричащих детишек. А во-вторых, мой папаша и сам на старости лет, так и не обзавелся второй половинкой. Иногда так и подмывало сказать: «Кто бы говорил». Но в этом случае, был риск в очередной раз услышать трёхчасовую историю неземной любви и как итог предательства, так что нафиг-нафиг.

В зеркало на меня смотрело небритое русоволосое лицо, с немного впалыми щеками, горбатым носом и мешками под глазами. Зрелище то ещё, хотя в какой-нибудь «ХэвиМетал», забегаловке я был бы своим в доску. «Скрежет» бритвенного станка по морде моего лица, отчётливо дал понять, что вышеозначенный предмет, остро нуждается в замене, впрочем, как и неделю назад. Волосы достигли такой длины, что скоро впору будет стягивать их в конский хвост. В общем, зрелище малоприятное.

– ЙАААААХАААААА*******

Последствия применения тройного одеколона, надеюсь, соседи ещё не спят. Зазвонил дверной звонок. Странно, по моим подсчётам, поздний ужин должен прибыть не раньше чем через двадцать минут. Одно из двух, либо в забегаловке появился новый, «заморский» повар, радеющий за качество и скорость обслуживания клиента, что вряд ли, либо нелёгкая принесла другого гостя. Я зажал нож в правой руке, отведя ее за спину. Особой популярностью я не пользовался. По крайней мере, не до такой степени чтобы кто-то искренне стремился, увидется со мной в неурочный час, а судя по нескончаемой трели, так оно и было.

– Блин! память как у рыбки.

Я в который раз, помянул свой мозг добрым словом. Удивительно – практически абсолютная память: я могу вспомнить, что со мной происходило во второй четверг января 1754 года, но не могу запомнить того, что неделю назад сломался видеодомофон, а глазок установить я так и не удосужился. Скрип двери, фиксатор цепочки ткнулся в ограничитель, в проёме показалась рыжеволосая фигура, нервно перебирающая четки пальцами. Было заметно, что девушка сильно нервничает, да и внешний вид гостьи, наводил на определённые мысли. Просто мне не каждый день доводилось видеть болотную ведьму, с чётками в правой руке, большим серебряным распятием на шее и браслетом с изображениями святых на руке. Причем, это были отнюдь не пустышки, я отчётливо чувствовал, что все предметы должным образом, освящены в церкви. Мой мыслительный процесс, на пару секунд завис от такого поворота. Черты лица девушки неуловимо напоминали кого-то знакомого, ответ все время ускользал, не давая поймать мысль за хвост. Девушка, по-своему расценив мое молчание, заговорила первой.

– Сергей Глинкин?

– Допустим, с кем имею честь?

– Меня зовут Ай… Рита Новосельцева у меня к вам огромная просьба, могу я пройти?

Я оглядел гостью ещё раз, добровольно впускать ведьму в дом, затея прямо скажем не очень. Не то чтобы она без разрешения, не смогла бы в него проникнуть, но это доставило бы ей определенные неудобства. А в моей квартире, скорее всего, она не протянула бы и пары минут, превратившись в горстку пепла. Так что, добровольно пуская в дом иного, ты фактически предоставляешь ему неограниченный пропуск в свою «Святая святых». Нужно ли говорить, что ловушки и заговоры, расположенные по всему дому и искусно замаскированные, тоже в этом случае не помогут, даже если она медленно будет, меня есть.

– Можно немного конкретней о цели вашего визита – не привык я пускать в дом кого попало.

Ведьма даже не поморщилась, полностью проигнорировав, шпильку в ее адрес. Жаль, попытка была хорошей. Я специально пытался вывести ее из себя, дело в том, что ведьмы в большинстве своем повернуты на своей внешности и собственной исключительности. Так что подобное оскорбление, одна из них, вряд ли бы оставила без ответа. Это говорило о том, что ей от меня действительно, что-то нужно.

– Сергей, давайте не будем впадать в крайности. Я думаю, вы прекрасно видите, что я из себя представляю и будьте уверены, знаю, что в свою очередь, представляете из себя вы.

– Да неужели? – ответил я, тем не менее, открывая дверь и пропуская гостью в дом.

– Вы меня не помните? – спросила ведьма, опасливо озираясь по сторонам, переступая порог.

– С чего бы?

– А недавнюю встречу на крыше старой стройки не припоминаете?

Тут меня словно током прошило, черт как я мог забыть, вторая жертва сумасшедшего жнеца. Не придал значения ее личности, потому что банально было не до того. Да и в свое оправдание скажу, что в тумане ее мокрые волосы, казались совершенно черными.

– Узнал-таки, так вот в целях пресечь на корню назревающий конфликт, ибо то, как ты относишься к темным иным, знают все ведьмы Сталегорска.

– Вас ввели в заблуждение мадам, я отношусь одинаково ко всем иным, просто ввиду особенностей вашей деятельности, на долю темных поступает гораздо больше заказов, нежели на их собратьев.

– Светлый есть светлый… – глубокомысленно изрекла ведьма.

На что, я лишь хмыкнул, знала бы ты деточка в логово, какого монстра сейчас пришла, моей черноте позавидовал бы самый отъявленный негодяй во всем мире.

– Тем не менее, вернёмся к нашим баранам. Я не выбирала, как и кем мне родиться, только поэтому стала тем, кем стала. В свое оправдание, спешу заметить, что за всю свою жизнь, не сделала ничего предосудительного, никого не убивала, не приносила жертвы демонам и не ем младенцев на завтрак.

– И что же привело такую светлую, извините за каламбур, темную иную в мою скромную обитель.

– Я хочу просить у вас помощи… и защиты.

Я медленно сполз по стенке на диван в приемной. «Дожили» – все, что я мог сказать по поводу сложившейся ситуации. Темная ведьма приходит просить защиты у второсортного охотника на нечисть, что дальше, саранча, дождь из лягушек?

– Хм… я не то чтобы телохранитель, если вы об этом.

– Сергей не делайте вид, что ничего не понимаете, вы ведь точно знаете, с кем столкнулись на той самой крыше. И держу пари, в курсе, что если этот за кого-то всерьез взялся, будь то человек или иной – жертва непременно исчезала. Спастись не удавалось ещё пока никому. Тем не менее, вы каким-то образом, смогли освободиться от ментальных оков и спасти нас двоих.

Ох, вот ты о чем, знала бы ты, чего мне это стоило и что этот подвиг имел на успех ровно один шанс из тысячи. Если сейчас она предложит убить жнеца, так сказать, действуя совместно, я рассмеюсь ей в лицо, ибо это просто невозможно. Гостья, правильно расценив выражение моего лица, продолжила: «Я прошу вас защитить меня, точнее дать убежище, спрятать – только находясь в этой квартире, я чувствую себя в безопасности. Хоть вы меня и впустили, я чувствую огромное количество мощнейших оберегов, заговоров и защитных артефактов, причем природа некоторых, мне неизвестна. И я не имею ни малейшего понятия, откуда у вас эти знания, а в вопросах артефакторики и заговоров, я разбираюсь, уж поверьте мне на слово».

– Говорю сразу, совладать с монстром не в силах никто, убить его тоже нельзя. Просто потому, что это и есть сама смерть и это отнюдь не фигура речи, прятаться вечно тоже не выйдет, рано или поздно вас найдут и убьют. Вопрос «намбер цвай» – какого ляда, я должен вам помогать?

С женщины как ветром сдуло всю ее насмешливость и легкомысленность, ее лицо стало предельно серьезным, пару секунд спустя она ответила: «У меня такое предчувствие, а оно меня редко подводит, что если кто и может помочь уберечься от этой напасти то это вы…»

– Весьма польщён, вы, конечно, меня сильно переоцениваете, ну да ладно. На повестке вопрос номер два, какого банана, я должен вам помогать.

– Я могу вас нанять, оплатить аренду вашего жилища, квартиры, убежища, – называйте, как хотите. Я готова на все, лишь бы спрятаться, пусть хоть и ненадолго, от этого монстра. У меня есть деньги, много, я отдам вам их все… прошу, помогите.

Господи, зачем ты создал женщин именно такими, ну невозможно отказать им, когда они так смотрят, даже насквозь чернющее сердце демона ёкает, видя картину жалобно просящей девушки. «Ох Адам, как же я тебя сейчас понимаю».

– Кровать свою не уступлю, договор составим завтра, как придёт моя секретарша и как говорится: «велком», НЕ чувствуйте себя как дома!

– Неужели вы заставите даму спать на вот этом вот диване?

Не смотреть, не смотреть, отвернуться и не смотреть, чего доброго ещё лишат моего огромного, мягкого чудо-ложа. Все что угодно, но на такие лишения я пойти не могу.

– Даже не проси, я свою кровать в жизни ни кому не уступлю, и не пущу к себе всяких сомнительных личностей, насквозь провонявших тиной, спать будешь в моем кабинете, там есть кресло-кровать, не пять звёзд, но уж извините.

– Жлоб!

Я хотел в ответ съязвить что-то ещё, но раздался повторный звонок, ведьма заметно напряглась и засунула руку за отворот своего плаща.

– Не напрягайся, «Жнецы» не звонят в дверь.

Как и ожидалось, на пороге стоял курьер с моей пиццей. Я, молча расплатился и махнул Рите рукой, предлагая ей проследовать за мной на кухню.

– Ты сказал Жнец? Что это? Откуда информация?

Вот жеж, косяк батенька, недаром говорят: «Язык мой, враг мой», впору обет молчания брать.

– Послушай, я за последние сутки дико устал, давай обо всем завтра. Вон в том шкафу берешь постельные принадлежности и МОЛЧА, устраиваешься на моём чудо кресле, андестенд ми? Вот и ладненько.

Странно, но ведьма и впрямь проследовала к вышеозначенному шкафу и закопалась в ворохе всевозможного тряпья. Чуть погодя, она присоединилась ко мне на кухне и схомячила добрую треть моей пиццы – последний кусок я отобрал практически с боем. В ходе позднего ужина, она все не оставляла попыток выпытать у меня, хоть каплю информации. На что я, недвусмысленно ответил: «Все потом» – и направился в спальню, дабы в полной мере ощутить все прелести способностей «песочного» человека.

На этот раз меня разбудил не стук каблуков Люськи, а дивный запах свежеприготовленной пищи. «Приготовленной», я ещё раз покатал слово на языке, в моем жилище оно отродясь, не звучало. Когда я пришел на кухню, мой желудок возвестил о моем присутствии, громоподобным урчанием, тонко намекая: «А не пора ли пожрать» – с чем, в принципе, я был согласен. На завтрак была яичница из трёх яиц – «сопливая», прям как я люблю, с колбасой и луком, ведьма расстаралась на славу, мое настроение взлетело до небес.

Позже, на свое рабочее место пришла моя секретарша, из приемной послышался звук раскладываемой колоды на ноутбуке. На мое появление секретарша и ухом не повела, когда же появилась женщина, ее брови взлетели, чуть не запутавшись в волосах. Я удовлетворённо, взглядом победителя, посмотрел на подчинённую и неуловимым движением руки закрыл, только что запущенную игру «Черви».

– Люсенька, с завтрашнего дня, ты, душа моя, уходишь в отпуск. Полную оплату и премиальные получишь сегодня, а сейчас вместе с вот этой милой леди мы составим договор и возможно, в конце дня получим задаток.

Я выразительно, с прищуром глянул на ведьму, она в ответ лишь усмехнулась. Моя секретарша не блистала большим объемом словарного запаса, все, что она смогла произнести в ответ на мою речь это громкий «Ик». На составление договора наша троица, потратила почти три часа времени. Учитывая скорость набора текста Люськи и многочисленные: «А как» и «Зачем» – это мы ещё легко отделались. Рита как и договорились, перевела мне на счёт задаток довольно крупной суммы, часть денег я перевел секретарше в качестве выходного пособия и «с Богом», отправил ту до дома. Спустя ещё пару часов, в мой офис заявился Сеня. «Ну вот, вся гоп компания в сборе» – я откинулся на кресле, сложив руки на груди.

– Что ты решил Сеня.

– Я хочу все знать.

Твердо, словно после репетиции у зеркала отрапортовал полисмент. Я чувствовал себя крутым мафиози, к которому пришли менее крутые и заглядывали в рот, в надежде услышать, очередное мудрое изречение из моих уст. В отличие от меня, Семён сразу узнал Риту. Отчего сейчас, с удивлением взирал в мою сторону.

– Я начну говорить только тогда, когда наша гостья представится.

– Я уже говорила, меня зовут Рита… – я оборвал ее на полуслове.

– Я имею в виду твое настоящее имя, данное тебе при рождении – ведьма потупилась и уставилась в пол, прошло больше минуты, прежде чем она заговорила.

– Айран, меня зовут Айран и я болотная ведьма в десятом поколении – Гришко, чуть не опрокинулся назад со стула. Я удовлетворённо кивнул.

– Ну, приступим, ту штуку, с крыши называют «Тонким» человеком он появляется вследствие….

Мой рассказ занял чуть больше полутора часов. В ходе него, я выложил практически все, что знал по теме сам, естественно опустив вопросы своего происхождения. Сема видя, что проблема и впрямь приобретает скверный характер, тоже напросился ко мне, в качестве постояльца. На что мне оставалось, только горько вздохнуть. Отказать я ему не мог, просто потому, что изначально, сам впутал его во всю эту историю. Будем жить дружной шведской семьёй.

– Ну что, други мои, если мы выяснили все интересующие вас вопросы, спешу отклонятся, как говорил классик: работа не ждёт.

– Я одна не останусь, поеду с вами, – в категорической форме заявила ведьма. Вообще то, я был не то чтобы очень против. Помощь бы мне не помешала, да и Гришко порывался поехать. Он оказывается взял две недели отпуска, за свой счёт. В итоге – решили ехать всей компанией. И даже разработали план, в котором участвовали все трое, причем гонорар тоже делился на троих, чему я особо рад не был. Иметь дело, нам предстояло со «Взбесившейся тенью» – демоном низшего порядка. Он вселялся в тень человека и постепенно вытягивал из своей жертвы жизнь. Вызывали его посредством специального ритуала, с жертвоприношением. Так что это, скорее всего заказ, жертвой которого был мелкий чиновник. Моя задача состояла в том, чтобы обезвредить саму «Тень» и найти того, кто ее натравил. Для того, чтобы мои временные напарники, были хоть немного защищённым от жнеца, я выдал им по амулету, представляющему собой деревянную, девяти конечную звезду размером с пятак, на кожаном ремешке. Как и тот, что на мне, эти были авторской работой, а значит, в действенности сомневаться не приходилось. Спустя час времени, мы с Сеней уже звонили в дверь заказчику. По плану, мы должны быть приманкой: хорошенько разъярить демона и выманить на улицу, а там уже дело техники, по крайней мере, нам так казалось.

Судя по всему, тварь давно присосалась к своей жертве и сейчас находилась на пике своей силы, о чем свидетельствовали: выломанный косяк в гостиной и мое тело в щепках. Как только я начал произносить молитву, Демон проявил себя и нанес удар. Он был такой силы и скорости, что я заметил только смазанный силуэт. Заказчик, от вида такого непотребства, медленно сполз по стенке, предпочтя сладкие объятья обморока суровой действительности. БАБАХ – освящённая пуля угодила в левое плечо демону, от чего тот сложился в три погибели и оглушительно завизжал.

– Сеня, это его не убьет, дергаем нахрен отсюда.

Дважды просить не пришлось, уже через миг пухленький мент перескакивал разом через четыре ступени.

Настоящее время…

Демон визжал как резаный, то и дело пытался пробить преграду, получая многочисленные жженые раны.

– Господи Иисусе Христе! Сыне Божий! Огради нас святыми твоими ангелами и молитвами всепречистыя Владычицы нашия …

Демон зашелся в агонии – как хорошо, что простые смертные не могут слышать этого. Семён не в счёт, он увидел то, чего не должен был видеть и теперь это будет с ним, на протяжении всей оставшейся жизни. Как говорят: «Один раз увидишь уже не развидишь». К концу молитвы, монстра полностью поглотило пламя – так бывает всегда, когда имеешь дело с выходцами из преисподней. Стакан святой воды и произнесённое истинное имя демона сделали свою работу, тварь полностью выгорела, даже пепла не осталось. На асфальте остался только круг пентаграммы.

– Поздравляю друзья, первая часть работы выполнена, завтра займёмся поисками злодея, а сейчас, предлагаю, быстро удалится, дабы не загреметь на пару суток за нарушение общественного порядка.

## Глава 7

ХРУСЬ, как приятно потянуться с утра, особенно если утро наступило в районе двенадцати дня. Из кабинета послышалось какое-то шебуршание, скорее всего мои постояльцы-напарники приводят помещение в божеский вид. Даже как-то непривычно просыпаться не под стук каблуков Люськи. Со стороны кухни потянуло умопомрачительным запахом свеже-сваренного кофе. Не той бурды, которую я пью каждое утро, мысленно убеждая себя, что это не жжёный горох, а настоящего напитка, сваренного в турке по всем канонам. «Так, а вот это уже странно, вроде турки у меня отродясь не было, хотяяяяя…» – я на кухне не частый гость, откуда мне знать, что там есть, а чего нет.

Выйдя в кабинет, я застал Сему спящим в кресле, оно было уже в собранном состоянии, тем не менее, ему это не мешало, надо думать, диван в приемной не способствовал здоровому сну.

На кухне обнаружилась ведьма, в одиночестве попивающая кофе и с задумчивым видом разглядывающая свежую прессу.

– Доброе утро – сказала она, заметив, что я зашёл. – Я тут похозяйничала немного, в магазин сходила кое-чего прикупила, надеюсь, ты не против?

– Буду не против, если мне дашь того же, что пьешь ты.

– Шантажист! – улыбнулась Айран на полпути к газовой плите.

Через десять минут, я прильнул к кружке и аж зажмурился от удовольствия.

– Ох, был бы я попом – отпустил бы тебе все грехи – ведьма ничего не ответила.

– Сегодня вы с Гришко, остаётесь дома до вечера, мне нужно прошвырнуться по некоторым магазинам и заехать в церковь – запас святой воды подходит к концу.

– Я с тобой.

– Ой да брось, вероятность того, что «Тонкий» придет за тобой днем – один шанс из тысячи, сидите и наслаждайтесь обществом друг друга. А чтобы тебе совсем не загнуться от скуки вот…

Я положил на стол один из своих дневников, в который некоторое время назад записал все, что удалось вспомнить на тему ведьм. Информация не то чтобы эксклюзивная, большую часть фактов Айран знает и так, но несколько интересных моментов, все же есть. Как я и предполагал, зенки ведьмы зажглись огнем предвкушения чего-то интересного.

– Кто автор?

«А вот таких подробностей, тебе знать не обязательно»

– Да леший его знает, нашел на распродаже старинного хлама, – отмахнулся я от вопроса Риты, в очередной раз, прикладываясь к бокалу с напитком, достойным лучших кофеен Эфиопии.

Вскоре, надо думать на запах, прибрел заспанный Семён. К тому моменту, как его помятая моська показалась на кухне, я уже расправился со своей порцией и собирался покинуть сию веселую компашку. Меня вдруг посетила интересная мысль.

– Слушай Айран, а ты знакома со старыми скандинавскими ритуалами и наговорами?

– Поверхностно, а что?

– Да есть одна мысль….

Вечно прятаться от жнеца в квартире точно не удастся. Время работает не на нас, рано или поздно «Тонкий» накопит достаточно сил, чтобы смести все мои защитные наговоры и обереги щелчком пальцев. Вот я и подумал: «Тонкий», по своей природе, вроде как посланник смерти, неважно изгой он или вполне себе действующий, важно то, что сила его происходит от смерти. Существует несколько простейших амулетов и оберегов, по крайней мере тех, о которых я знаю. Самыми мощными из них, по праву считаются: амулет со скандинавской руной «альгиз» и «красный мешочек», именуемый также «ведьмовским оберегом». Ведьмовской оберег достаточно сложен в изготовлении: в красный мешок, зашивается три щепотки вербены, четырёхлистный клевер, дубовый жёлудь и серебряная монета. Потом над всем этим проводится специальный, достаточно сложный, ритуал со свечами, рисунками мелом и прочей атрибутикой, дабы зарядить то, что получилось энергией. Тогда как амулет «Альгиз», сделать достаточно просто, можно просто ножом вырезать руну на деревянной пластинке и повесить на нее несложный наговор. Считается, что эти два амулета отгоняют смерть, насколько это будет эффективно, мне было неизвестно, но ведь, как говорится: пока не попробуешь, не узнаешь. Ведьма полностью поддержала мою идею и если сделать «красный мешочек» сейчас не представлялось возможным, по причине отсутствия некоторых ингредиентов и атрибутов, то изготовить руну она была вполне способна, естественно с моей помощью, ибо наговора она не знала. Пришлось писать на обычном листе и объяснять, что да как. В итоге, я вышел из дома на два часа позже, чем планировал и чтобы попасть во все места, которые я собирался посетить, придется очень постараться.

Первым делом, необходимо наведаться к моему старому знакомому Виталику. Он является хозяином одной из немногих антикварных лавок Сталегорска, в которой, действительно можно найти что-то стоящее. Но прежде чем ехать к нему, нужно попасть ещё к одному человеку, которого я нашел на сайте «Авито». Дело в том, что несколько дней назад, будучи у Виталика в гостях, я нечаянно сломал один старинный предмет, причем достаточно дорогостоящий – кто же знал, что стул на который я присел, стоял некогда под задницей, небезызвестного Ивана Васильевича. В итоге, древность развалилась, а я впал в немилость. Благо, что подкупить старого барахольщика, было не очень сложно. Дело в том, что Виталик до мозга костей был прожжённым рокером, он тянул «козу» на концертах, наверное ещё с тех времен, когда старина Оззи укусил летучую мышь. Вот и сейчас, я собирался вымолить прощение, подарив редкую пластинку группы DARK «Round The Edges» 1972 года выпуска, на которую случайно напоролся при просмотре объявлений. Цена конечно кусалась, но дело того стоило. В итоге покупка старинного винила, вылилась в довольно круглую сумму и три часа потерянного времени. Но, тем не менее, времени и денег мне было совсем не жаль, ибо я был прощен и снова допущен к вещам, которые не показывают обычным покупателям, а старьевщик прыгал от счастья, как подросток потерявший девственность.

– Хм… не хило, однако! Ты что собрался со Сталегорским «Молотом» воевать?

Виталик аж присвистнул после того, как прочитал длиннющий список покупок, предоставленный мной.

– Сдалось мне, это сборище ведьм, так, про запас, чтобы по пять раз на дню не бегать.

Виталик покивал, хотя вряд ли поверил в мою запасливость и споро захлопал многочисленными ящичками и полочками, где хранил свои «драгоценности».

– Ну что сказать, большую часть заказа я смог найти, но остальное… слушай это полнейшая дичь, где ты в этом городе найдешь освященную воду с реки Иордан, и чем она отличается от обычной, освященной в местной церкви? Я уже молчу про хвост пустынной кобры и глаза болотной жабы, нахрена это тебе вообще сдалось? На свидание с ведьмой собрался? Праздничный ужин готовишь?

– Ага, видишь сколько свечей набрал, романтик буду устраивать! – отшутился я. Виталик, был, конечно в курсе, наличия «той стороны», так как сам имел способности довольно сильного колдуна, но посвящать его в свои дела я не горел желанием.

– Ну, на нет и суда нет, что по остальным товарам?

– Серебряные и железные в полном объеме две коробки, как и написано, вот с освященными пулями напряжёнка – только одна коробка, да и та не полная. С остальным вроде норм, кстати, я так понял, ты «ведьмовские мешки» делать будешь? Так вот, есть у меня хорошие ремешки к ним, чистая кожа, с нашлепками из стали и оттиском кельтского креста. Стоят, конечно, мама не горюй, но окупаются, повышают эффективность амулета практически вдвое.

– Заверните….

В общей сложности, в лавке я провел довольно много времени – порядка трёх часов и сейчас выруливал в сторону автострады, направляясь к церкви, в которой некогда проснулся после «преображения», в себя настоящего. Мне никак не давал покоя тот факт, что святой отец воспринял меня, как обычного смертного. Его слова, про искупление и всепрощение, да и холодное спокойствие попа, с которым он все это говорил, тоже чего-то да стоило. Он не испугался и не побежал разводить костер, чтобы спалить ко всем чертям мерзкого демона, напротив, оттащил мою бессознательную тушку в одну из келий. И самое главное – я находясь в этой обители в своей человеческой форме, совершенно не чувствовал дискомфорта, а попав на территорию церкви в форме демона был обожжен так, как не обжигался никогда в жизни, даже при приеме святой воды непосредственно из «горла». Мне хотелось поближе рассмотреть служителя, поскольку я имел подозрение, что поп истинно верующий человек, со сверкающей непорочностью душой. Если это окажется правдой, то освященная вода у такого священника выйдет особенно сильной, не хуже, чем если бы та была с места крещения Христа.

Когда я добрался до церкви, уже смеркалось, солнце практически скрылось за горизонтом, ввергнув Сталегорск в вечерние сумерки. Когда я вошёл на территорию храма, меня словно пронзило молнией, как будто мгновенно от макушки и до пят прошел разряд электричества, но через один миг боль ушла, словно ее и не было. Удивительно, но последующие ощущения ввели меня в ступор, дышать стало легче, как говорят: «Камень с души свалился». Я никогда не ощущал ничего подобного, точнее почти никогда, быть может, в свою бытность действующим ангелом и было нечто подобное, но оно благополучно глушилось чувством долга и огромным грузом ответственности, присущим всем небесным служителям, кроме, разве что самых сильных Архангелов. Впрочем, для них это компенсируется огромной кучей другого геморроя.

– Добрый вечер сын мой – святой отец, встретил меня на скамейке у входа в «обитель Бога», я, немного подумав, присел рядом.

– Что вот прям даже так? «Сын мой»? Не кажется ли вам, что в моем случае, это немного неуместно?

– Почему же, позволь поинтересоваться?

– Отец извините, но я никогда не поверю, что вы не видели моей настоящей сущности, вы ведь тоже в каком-то смысле иной. Дар взора вкупе с истинной святостью и безоговорочной веры «Всевышнему» – я вообще удивляюсь, что пережил тот вечер.

Теперь, я как следует, рассмотрел попа, его душа действительно была кристально чиста.

– Апрельские вечера ещё достаточно холодны, особенно для моих старых костей, не возражаешь, если мы пройдем в дом?

Я лишь пожал плечами, для смертного узревшего лик истинного демона он держался на редкость крепко, не выказывая ни грамма страха и не показывая, что моё присутствие доставляет ему немало дискомфорта. Абсолютно черная и белая души никогда не уживутся вместе, они как две стороны магнита, постоянно друг друга отталкивают, на подсознательном уровне.

– Заходи-заходи не бойся – поп усмехнулся, глядя на меня, застывшего в дверях. Не то чтобы я боялся, скажем так, опасался. Жилище святого отца не отличалось изобилием, бревенчатый дом, выстроенный прямо на территории церкви: терраса, одна комната и кухня, мебели тоже было по минимуму. Мы прошли на кухню и уселись за стол, причем этот предмет мебели был настолько старым, что Виталик, скорее всего, отвалил бы за него немалую сумму.

– Вы так и не ответили, почему?

– Что почему? Изъясняйся конкретней, что тянешь кота за причиндалы?

Спустя пару минут, на столе появилась двухлитровая бутыль прозрачной жидкости и блюдце с огурцами, предположительно солёными. Поп не спеша разлил жидкость по стандартным граненым стаканам.

– По идее, такой как вы, должен гонять такого как я, по округе горящей метлой, а не распивать на пару самогон, ты же видишь меня насквозь, ты знаешь сколько душ на моей совести, так почему?

– Не мне тебя судить, на всё воля Господа!

– Спешу тебя расстроить, но в моем случае я как бы избежал наказания, суд то уже был, тем не менее, я вот он здесь, целый и невидимый.

– Хехе… насмешил, насчёт целого я бы поспорил, какая там доля сил сейчас с тобой? К тому же ты сейчас смертный, пусть даже сильнее многих «иных», но смертный, я ничего не упустил.

Мне оставалось только молчать, а что ещё я мог сказать, священник был в принципе прав.

– Неужели ты думаешь, что смог обмануть «Его» и он не в курсе, где ты и что делаешь. Не ведаю с какой целью, но точно знаю что твое бегство из Ада его промысел, и может ты не знал, но на твоей душе метка одного из Архангелов, за тобой наблюдают, тебя ведут. Все случилось так, как и должно было произойти.

– Вот это инфа – первый раз слышу о такого рода метках, чем дальше, тем интереснее, какие ещё откровения меня ждут, может я избранный и должен буду спасти мир, предотвратить ещё один потоп, остановить апокалипсис?

– Смейся-смейся, когда-нибудь ты поймешь, что я был прав, вспомнишь старого Аркашку.

Я взял один из стаканов и одним махом опрокинул в себя, опрокинул и тут же захрипел: «Мать твою, вот это пойло, им впору самолёты заправлять». Аркадий глядя на меня, глубокомысленно изрек, подняв палец вверх: «Старинный Русский рецепт, сам делал».

Чистейшая душа, истинно верующий, вдобавок священнослужитель и на закуску самогонщик со стажем, кому скажи – хрен поверят. Наши посиделки завершились уже глубоким вечером, ехать на машине в таком состоянии мне было нельзя, поэтому пришлось вызывать такси. Аркаша оказался добрейшей души дедом, божьим одуваном, о чем свидетельствовала, пятилитровая баклажка святой воды у меня под мышкой. Не радовал только факт того, что завтра придется опять сюда возвращаться, чтобы забрать свой «БэтМобиль». Спустя сорок минут, я уже был у подъезда своего дома. Странно, но как только я вышел из машины, сразу же почувствовал, что за мной кто-то наблюдает. Моя вторая половина нервно заворочалась, даже ногти немного удлинились. Я завертел головой по сторонам, пытаясь рассмотреть супостата, но всё равно, не заметил тонкое щупальце прилетевшие из соседнего подъезда. В один момент все тело сковало неведомой силой, из тьмы плавно выплыла фигура жнеца, в голове опять закрутился вихрь чужих мыслей и обрывков фраз. «Я заберу тебя», «Твоя душа мерзкая», «Тебя не должно быть», «Ты не вправе занимать это тело». Я, частично преобразился в демона: когти выросли практически наполовину, из продырявленной клыками губы закапала кровь, глаза заволокло кровавой пеленой. Ментальная хватка «Тонкого» ослабла, мне не без труда, но всё же удалось сбросить с себя оковы.

– Хм, удивил, придумай что-то новое, чертов уродец – с этими словами я быстро откручивал горловину бутыли, жнец подобрался на расстояние двух метров от меня, когда получил смачный «шлепок» святой водой, прямо в харю. В моей голове раздался оглушающий визг, ментальные тиски в туже секунду окончательно пропали, фигура темного словно растаяла, растворившись в ночи. Я стоял и пытался отдышаться, унять бешено колотящееся сердце. Жнец ещё слишком слаб, он вернётся, когда будет сильнее, намного сильнее. Вот тогда, одной святой водой не отделаешься, это будет бой до конца, ставкой в котором выступит моя душа.

Дверь в квартиру-офис нараспашку, со стороны кухни слышится весёлый смех. Я трясущимися руками повесил ключ на крючок, превращение никогда не проходит бесследно, нужно выждать какое-то время, прежде чем тело придет в норму. На кухне меня застала «картина Репина», под названием приплыли. Два, в «кашу нахрюкавшихся», куска мяса, в которых отдаленно проскакивали черты Семена и Айран, сидящих в обнимку, воющих «Черный ворон» и пустая бутылка из-под «Беленькой» на столе. «Толи ещё будет» – держу пари, мои постояльцы ещё дадут «джазу». Пришлось эти тела растаскивать на руках, ибо стоять в таком состоянии, не стоит и пытаться, одно хорошо – завтра можно будет посмеяться над их состоянием. Хотел ещё перекрыть воду в кране, но подумал что это уже слишком. Я придумал более изощрённый способ приколоться, старый как останки мамонта, но тем не менее действенный и безотказный как автомат Калашникова, даже кровать свою не пожалел ради такого дела. Тяжелей всего, было раздеть Риту, но, тем не менее, периодически залипая на «нормальные такие» формы ведьмы, я справился с задачей. Палку решил не перегибать и снял с нее только верхний слой одежды, оставив в нижнем белье. Бережно укрыл парочку своим одеялом и направился в кабинет, намереваясь завалиться на кресло-кровать – будут знать, как бухать в моём офисе, ещё и без меня!!!!

## Глава 8

Черненко Геннадий Михайлович, с важностью расфуфыренного павлина, неторопливо вышагивал по гладкому паркету третьего корпуса медицинского института города Сталегорска, имени Куницына. Холл кафедры хирургии, в которой он, к слову, числился заведующим, был абсолютно пуст. Оно и немудрено – рабочий день давно закончен, все работники данного заведения, покинули сию колыбель российской медицины. Лишь остатки студентов-должников, неторопливо покидали стены института, следуя от немногочисленных «ровных», со стороны учеников, преподавателей задержавшихся на своих рабочих местах, дабы не плодить кучу задолженностей к концу учебного года. Геннадий не понимал таких людей, от слова совсем. Ведь так весело, заставить «хвостатого» биться в истерике, пытаясь получить заветный трояк. Его чувство собственной важности и исключительности, просто зашкаливало от осознания того факта, что ему, чуть ли не в рот смотрит куча народа, мечтая только о том, чтобы в их зачетках появился небрежный росчерк его подписи. На сегодня все дела закончены, лекции тоже все завершены, хотя признаться на них Геннадий себя не особо утруждал, просто давая параграфы для самостоятельного изучения. Сейчас он направлялся в кабинет своего давнего друга, Севастьянова Александра Александровича, старого знакомого преподавателя физики, такого же засранца, как и он сам. Пятничный вечер обещал быть интересным, сначала они наведаются в свой любимый бар, дабы «накидаться» там до состояния зеленых соплей, после чего, скорее всего, осчастливят своим присутствием одну из нескольких саун, находящихся неподалеку от бара. В которую, на честно вытянутые непосильным трудом из зачеток студентов деньги, закажут себе пару, а может и тройку молоденьких, смазливых девочек. От предвкушения грядущих развлечений, его ладони мгновенно вспотели, в глазах появился блеск. Стук каблуков его лакированных туфель из крокодиловой кожи о деревянный пол, заметно участился. Дверь кабинета Сан Саныча, была не заперта. Старый физик, буквально носом уткнулся в кучу контрольных и курсовых работ своих учеников. Он даже не заметил, как вошёл Геннадий, не отвлекся ни на секунду, продолжая черкать что-то, своей знаменитой красной, жирной ручкой, в очередной работе.

– Саныч, ты чего, решил заночевать здесь? – физик от неожиданности, аж подпрыгнул на стуле, впрочем, он давно привык к своеобразным шуткам своего давнего знакомого.

– Как минимум до позднего вечера застрял, тут целый поток проверять.

– Дык это, отправляй всех на доработку и дело с концом, я всегда так делаю.

– Вроде как и неудобно, как-то.

– Да брось, тут восемьдесят процентов заказанных работ, спроси, хрен кто ответит, что вообще там написано, заворачивай и не парься, там водка стынет, а он расселся тут.

Физик медленно облизал губы и сглотнул тягучую слюну, рука, казалось, сама вычерчивала на титульных листах многочисленных работ незамысловатую фразу: «Работа над ошибками». Спустя десять минут с нудным монотонным делом было покончено, вечер начинал набирать обороты. Саныч, поднявшись со стула, направился к вешалке за своим пиджаком, хоть апрель выдался довольно жарким, но в его возрасте ходить раздетым, мягко говоря, не на пользу. Сзади послышался шорох и звук упавшей на пол кипы контрольных работ.

– Ну, ты там слепой что ли?

Гневно прорычал преподаватель, резко разворачиваясь в сторону друга, собираясь развить успех и продолжить свою тираду какой-нибудь эдакой, матерной конструкцией. Но в последний момент, слова застряли в горле, на его рабочем столе стоял маленький человечек, примерно сантиметров пятидесяти высотой, в бордовом кафтане, ярко-красных шароварах и такого же цвета колпаке на голове, конец которого венчал медный колокольчик. Лицо незваного гостя, не выражало абсолютно никаких эмоций, стеклянным взглядом уставившись в сторону Генадия. Тот в свою очередь, был ошеломлён произошедшим, не меньше чем Сан Саныч и сейчас судорожно глотал воздух, пытаясь, изобразить подобие связной речи: «Ты видел… я… он… это… пуффф… и здесь».