Кира Бег
Светлое Будущее

ГЛАВА 1. Третий

«…Название нашей планеты переводится на всеобщий как Светлое Будущее. Это одна из пяти планет Содружества, здесь сосредоточены центры управления Союза. У планеты два спутника, или Луны: Ночной Свет и Малая Луна. По сути, наша планета представляет собой единый город, разделённый на пять районов-материков.

Вы сейчас находитесь в административном, или Солнечном, округе. Торговые центры размещены большей частью в районе под названием Досуг, земледелием занимается Зелёный округ, производственный район называется Механика, и, наконец, жилой округ носит название Ночь.

Как во всём Содружестве, на нашей планете строгая иерархия. Первый класс, или свободные люди, могут по своему усмотрению занимать любые должности и владеть любым имуществом, они ничем не ограничены. Второй класс, или условно-свободные, могут получать высшее образование, выбирать профессию, но не могут занимать управляющие должности и владеть значимой собственностью, что определяется ценой, расположением и редкостью такого имущества.

Третий класс, или несвободные, к которым теперь принадлежите и вы, целиком зависят от Содружества. Профессия для них определяется по результатам проведённых компьютерами тестов на способности данной конкретной личности. Работу третьи получают по распределению, и не вольны менять место жительства, владеть имуществом, кроме дозволенного перечня. Им разрешено подавать прошение о переводе или жалобу на своего руководителя, такие запросы обрабатываются в срок до десяти дней, и, если причина существенная, как правило, удовлетворяются. Таким образом, вы можете не волноваться, что вас разлучат с семьёй или отправят разводить и ловить рыбу, если вы боитесь океана.

Содружество заботится о своих людях, ведь процветание и счастье всех зависит от успеха каждого из нас. А теперь пройдите к стойке регистрации, где вам выдадут новый паспорт и внесут в базу для подбора работы…»

Я закрыла виртуальное окно и устало потёрла переносицу. Уже который месяц читаю эту речь перед вновь прибывшими, и всякий раз теряюсь, видя ничем не обоснованную надежду в направленных на меня взглядах.

Эти люди прибыли сюда с других планет, многие из-за границ Содружества, и все они мечтают о лучшей жизни. Уставшие, обезвоженные долгим перелётом, по одиночке или целыми семьями. При должном старании и наличии способностей любой из них может перейти во второй класс, и тогда они будут жить так, как не могли и мечтать на своих захолустных планетах, находящихся за чертой беспросветной бедности.

Гарантированный уровень жизни, медицина, защита – это то, что отличает Содружество от других межпланетных государств, и, несмотря на жёсткие условия, поток желающих присоединиться к числу жителей наших планет не уменьшается.

Как правило, класс присваивается при рождении, по классу родителей. Возможно повысить свой уровень, отличившись на службе во благо Содружества, или же понизить – за преступления. В первый класс «пробиться» практически невозможно, лучший путь в круг избранных – родиться от двух первых. Если только один из родителей первый, но это единственный ребёнок, он тоже будет признан первым, в остальных случаях ребёнка записывают во второй класс. При неравных браках между вторым и третьим классом ситуация аналогичная. Так же к третьему классу относят всех прибывших из-за границ Содружества, давая возможность со временем перейти во второй класс.

Отчитавшись о проделанной работе, я вышла из здания космопорта, села в свой ИТС, или индивидуальное транспортное средство, или Тосю, как я зову свой автомобиль, и привычно запустила мотор. В Тосе было предусмотрено одно пассажирское место, чем пользовались мои подруги, когда мы поздно возвращались из клуба. Они умудрялись уместиться на кресле вдвоём, за что я уже дважды получала штраф.

Выбрав в навигаторе маршрут до моей квартиры в Ночи, я отдала управление автопилоту и задумалась. Через четверть часа я буду дома. Нужно будет прочитать инструктаж на завтра, подготовить опросник для вновь прибывших с планеты Серой Грязи, отправить руководителю отчёт о выполненной работе, и можно отдыхать.

Я по рождению принадлежу ко второму классу. Мой отец из первого, мать – третья. Едва я научилась ходить, как меня отправили в закрытую школу, после – в такой же институт. Я получила хорошее образование, на это отец не поскупился, но в остальном мне всегда приходилось всё решать самой.

Работу в космопорту я выбрала по совету психолога, проводившего тесты на последнем курсе института. Мне было доступно несколько вариантов, но только в космопорту есть шанс в будущем получить должность на корабле, возможность увидеть другие планеты, и много бонусов вроде бесплатного обучения языкам или управлению транспортными средствами, будь то Тося, малый межпланетный «вертолёт» или полноценный межгалактический корабль.

Тосю я освоила быстро, и теперь могу летать на ней, даже если сломается автоматическая система управления, «вертолёт» пока только изучаю, а доступ к курсу по языкам ближайших планет получу после того, как отработаю ещё год.

Квартира встретила полумраком и приятным свежим бризом, который с успехом имитирует система кондиционирования. Никогда не была на море, но очень хотела бы побывать. Быть может, через год скоплю средства и слетаю на курортную планету Аквамарин. Говорят, там только море, песок и маленький остров лично в твоём распоряжении. Нет бетона, высотных домов, нет автокаров вроде Тоси, только одноэтажные обустроенные лачуги, лодки и корабли. Не могу себе этого представить, и от того ещё больше хочется слетать туда.

Я поставила разогреваться готовый ужин, купленный накануне в ближайшем кафе, и запустила программу для чтения. Кухню заполнил приятный женский голос, зачитывающий инструктаж по работе с пришельцами с сельскохозяйственных планет вроде Серой Грязи. Я слушала вполуха, ковыряя ложкой рагу. Конечно, лучше было бы самой что-нибудь приготовить, у меня с этим проблем нет, вышло бы и вкуснее, и полезнее, только жаль тратить время.

Хотелось побыстрее закончить с работой и поехать с подругами в клуб, на танцы. Мы уже неделю собираемся встретиться где-нибудь, но никак не получается собраться всем вместе. То у одной смена вне графика, то у другой плановое посещение салона красоты или врача. Я вздохнула. Сама ещё на этой неделе не была в спортивном зале, а ведь обязана, как и все жители Содружества, посещать спортивные занятия по своему выбору не реже двух раз в неделю. Ох уж мне эти правила!

Я убрала пустую тарелку в раковину и поморщилась. Опять беспорядок. В раковине кружка и уже две тарелки, рядом упаковка от ужина, на плите немытая кастрюля из-под супа, на полу какие-то крошки. Как неудобно, что сломалась посудомойка! Конечно, можно было бы вызвать мастера, чтобы всё починил, или нанять приходящую прислугу, да и купить уборочную технику не помешало бы, но я твёрдо решила копить на поездку на Аквамарин, а потому приходится экономить.

От Содружества как представителю второго класса мне полагается только квартира, да и то, не в собственность, а бессрочное пользование, если ничего не изменится, а обустраивать её я должна сама. Ладно, в гости никого не жду, а прибрать недолго. Решив, что как раз успею разобраться с посудой, пока программа дочитывает последние три страницы инструкций, включила воду и взялась за кастрюлю.

Я домывала последнюю тарелку, когда коммуникатор на столе призывно тренькнул, а браслет на руке мигнул зелёным, оповещая о новом сообщении. Неужто Света опять не сможет прийти вечером? Это было бы обидно. Вытерев руки полотенцем, запустила вирт-окно. Сообщение было не от Светы. Я придвинула к себе стул, плюхнулась на него, ошарашенно потрясла головой и снова перечитала официальное письмо.

По результатам очередного ежегодного медицинского обследования мой отец отныне признан неспособным больше иметь детей. Как единственный ребёнок, с этого дня я отношусь к первому классу и после смерти отца унаследую всё его имущество, при условии, что выплачу Содружеству налог в размере пяти процентов в течение года после получения наследства.

Совершенно потрясённая, я дошла до последнего пункта. Мне надлежало явиться завтра к одиннадцати часам на восьмидесятый этаж одного из административных зданий в Солнечном округе. Ещё не веря в происходящее, я автоматически отметила, что как раз в это время должна быть на работе.

Наверное, стоит позвонить Марине, моей руководительнице? Может, она скажет, что это просто чья-то шутка, она меня никуда не отпускает, и можно будет жить дальше, как жила? Марина на звонок ответила сразу. Подтвердила, что да, ей пришло официальное письмо о том, что завтра меня вызывают в Солнечный округ. Конечно, мне следует туда съездить, такие вызовы нельзя просто игнорировать, а на работу я завтра вообще могу не приходить.

Я вежливо поблагодарила и нажала отбой.

Солнечный округ встретил обилием стекла, бликов и света, за что он, собственно, и получил своё название. Я аккуратно припарковалась на крыше нужного здания и сверилась с письмом. Так, сейчас мне на восьмидесятый этаж, то есть на двести этажей вниз. У лифтов была небольшая очередь.

Пропустив трёх человек, я приложила запястье с браслетом к панели, и почти сразу распахнулись двери подошедшего лифта. Без каких-либо манипуляций с моей стороны он довёз меня на нужный этаж и услужливо выпустил в светлый холл. Тут же подъехал робот, и, считав информацию с моего браслета, повёл к одной из дверей.

Меня уже ждали. Девушка с вежливой улыбкой в форме офисного служащего встала, приветствуя меня, что само по себе уже было необычно. Стоило сесть в кресло напротив неё, как между нами возникло большое вирт-окно, и сотрудница озвучила информацию, которую я и так уже знала из вчерашнего письма. После чего мне перечислили мои новые права и возможности и попросили расписаться в документах.

Мне несколько раз пришлось прикладывать ладонь к вирт-экрану, потом я ждала, пока перезагрузится программа на браслете, а девушка тем временем поинтересовалась, желаю ли я выбрать себе третьего или соглашусь с простым распределением? Я недоверчиво уставилась на неё. Сотрудница терпеливо пояснила, что мне теперь полагается как минимум один третий для обслуживания.

– Что вы, зачем? Мне не нужен никто!

– Но вы уже расписались в том, что согласны с этим условием, – растерянно пробормотала девушка.

Я потёрла переносицу. Конечно, не хочется тратиться на содержание кого-либо, ведь я только-только начала откладывать деньги на поездку. С другой стороны, припоминая вечный кавардак в квартире, служанка мне не помешает. А если она ещё и готовит вкусно, то мне вообще, считай, повезло!

А что до её содержания – наверняка мне теперь доступны более высокооплачиваемые должности. Конечно, жаль вот так уходить с места, где уже успела обустроиться и привыкнуть, но, с другой стороны, это же какие возможности! Поймав себя на том, что, похоже, только сейчас начинаю осознавать все прелести своего нового статуса, я согласно кивнула сотруднице:

– Хорошо, пусть будет. Вы говорили про возможность выбора?

– Для этого необходимо уплатить пошлину, и вам будет открыт доступ ко всей базе доступных вариантов. Размер пошлины указан на экране. Так же вы можете довериться стандартному распределению, будьте уверены, Содружество не посоветует вам плохого.

Размер пошлины заставил горестно вздохнуть. Ладно, пусть будет простое распределение. В конце концов, спустя две недели я смогу оспорить это решение и поменять служанку, если эта мне чем-то не понравится.

– Поздравляю! Новые данные загружены в ваш браслет, уровень доступа – белый. Если хотите, можете забрать своего третьего прямо сейчас в распределительном центре вот по этому адресу, или же дождётесь, пока он сам к вам приедет?

Прикинув, что ждать придётся до вечера, а любопытство – страшный зверь, я решила ехать сразу. Чего тянуть? Я поблагодарила девушку, с любопытством отметила, что вирт-панели при взаимодействии с браслетом стали загораться белым, а не привычным зелёным, как у вторых. И в режиме покоя индикатор браслета тоже побелел. Надо привыкнуть.

Загрузив адрес в навигатор Тоси, я принялась просматривать новые загруженные файлы, вытянув из браслета вирт-окно. Квартира остаётся в моём распоряжении до тех пор, пока я не захочу её сменить, для чего достаточно оформить заявку. Ну, с этим пока повременим, денег на шторы и плиту с холодильником для новой квартиры пока нет.

Следующий пункт касался имеющейся собственности, и я случайно ткнула на эту ссылку, ведь я ничем, кроме Тоси, которую отец подарил на совершеннолетие, не владела. Вот только кроме первого пункта, в котором как раз и значился ИТС, в списке появился второй. Бизнес по продаже сувениров, приборов и роботов для женщин. Что?! Я поспешно раскрыла дополнительную информацию. Бизнес принадлежит мне с сегодняшнего дня, предыдущий владелец – мой отец.

Я выдохнула, обнаружив, что забыла дышать. У меня есть собственное дело! И это, определённо, лучше, чем по шесть часов в день читать лекции вновь прибывшим в космопорту. Что же, спасибо отцу за такой подарок. Вот только мог бы предупредить, позвонить, написать, ещё как-то связаться со мной. Он же в очередной раз предпочёл просто отмахнуться, отделаться подарком, который, несомненно, для него ничего не стоил.

Я пробежала глазами информацию по бизнесу. Полученного образования было достаточно, чтобы понять – чтобы иметь хоть какую-то прибыль, придётся постараться. Мой подарок располагался на малопроходимой улочке в округе Досуг, на самом нижнем, непопулярном этаже, и включал в себя два помещения, небольшой запас товаров, которые пылились там уже не один месяц, всего десяток адресов постоянных клиентов и информацию по нескольким поставщикам. Магазин достался мне без долгов, за что уже спасибо, но и без каких-либо серьёзных задатков для успешного старта. М-да.

Я привычно потёрла переносицу и только теперь обратила внимание, что Тося больше не движется. Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления. Сейчас заберу служанку, потом отпрошусь у руководительницы ещё на один день, а завтра съезжу посмотреть на свой магазин. Прежде чем окончательно увольняться, нужно сперва решить, стоит ли это того. Променять постоянный заработок на сомнительное мероприятие? Ну уж нет. Рисковать надо с умом.

Я решительно направилась к информационной стойке на входе в распределительный центр. Приложив браслет, получила информацию, что мне нужно пройти к четвёртому выходу, порядковый номер моего третьего – 47АМ194.

Возле указанной двери стояла группа третьих, среди которых были и мужчины, и женщины, и даже дети. У каждого из них над головой висело вирт-окно с порядковым номером. Только сейчас я задумалась о том, что мне ведь никто не говорил, что получу я служанку, а не садовника или человека «для развлечений». Что за развлечения – каждый решает в меру своей испорченности. Один первый был известен тем, что держал при себе шута, другой содержал актрису.

Внутри зашевелилось нехорошее предчувствие. Я дала команду своему браслету, и над моей головой зажглось вирт-окно с номером третьего, которого я жду. От толпы отделилась фигура и двинулась в мою сторону. Я сперва не обратила на него внимания, но, когда парень остановился прямо передо мной, и наши браслеты синхронно тренькнули, игнорировать очевидное стало просто невозможно. Вот почему мне всегда так «везёт», а?

Передо мной стоял молодой человек, парень, в серой униформе, которую выдают всем третьим по прибытии на планету. Новенький. Высокий, я едва доставала макушкой ему до плеча, хотя, с другой стороны, мой рост считается низким. Я задрала голову, разглядывая своего третьего. Короткая стрижка, нейтральное выражение лица, так, что не понять, о чём он думает. В целом довольно симпатичный, выглядит опрятно, аккуратно причёсан. На плечо закинут рюкзак, которыми иногда пользуются в дальних колониях. И где он только его откопал? В Содружестве уже миллион лет все перешли на чемоданы на воздушной подушке.

– Приветствую. Мой номер 47АМ194, и с сегодняшнего дня я буду вашим третьим. Как я могу к вам обращаться?

Не дождавшись с моей стороны каких-либо действий, парень решился заговорить сам. Приятный голос, глубокий. Вот если бы не тот факт, что с сегодняшнего дня он приписан ко мне, вообще всё было бы прекрасно! Я вздохнула. Парень не виноват, что я ждала служанку, а получила… его. Ладно, через две недели напишу заявку на замену.

– Можешь звать меня Юлей. Пойдём.

Я повернулась к парню спиной и зашагала на выход. Он послушно пошёл следом, никак не выражая недовольства холодной встречей. Пару раз я оглядывалась, но по лицу своего третьего ничего не смогла понять. Казалось, что он просто вышел прогуляться по городу.

Тося приветливо мигнула, стоило подойти ближе. Парень вдруг ускорил шаг, оказался у машины первым и распахнул для меня дверь. Неожиданно. Я благодарно кивнула и села за пульт управления. Третий обошёл машину и занял пассажирское место, положив рюкзак на колени.

– Как тебя зовут? – поинтересовалась я, запуская программу полёта.

– Игорь, – вежливо отозвался третий.

– Умеешь водить? – спросила я, глядя, как он с интересом следит за панелью управления.

– Да, могу водить ИТС, плавательные средства первой и второй разновидностей, теоретически могу управлять «вертолётом», – ответил парень.

Всё это должно быть указано в его личных файлах, но мне хотелось как-то завязать разговор. Было неудобно за свою первую реакцию, надеюсь, он не станет мне за это пакостить. На работе я наслушалась, как третьи порой плюют в чашку с чаем своих первых или протирают сиденье унитаза грязной тряпкой. Интересно, раз он водит плавательные средства, а попросту лодку с двигателем и небольшую яхту, он раньше жил на планете, где было море?

Остаток пути до дома парень молчал, я тоже, просто не представляя, о чём можно говорить. Я припарковала Тосю на закреплённое за мной место на крыше и пригласила парня следовать за собой. Дверь квартиры приветливо отворилась, обдав свежим бризом. В прихожей парень сразу поставил свой рюкзак на пол и попытался помочь мне снять пиджак. Я несколько растерялась, но в итоге всё-таки позволила ему забрать у меня верхнюю одежду и повесить на крючок у двери. Чувствуя себя неловко, прошла в гостиную. Обернулась.

– Что-нибудь желаешь? Чай, кофе? Ты обедал?

– Спасибо, Юлия, мне ничего не нужно, – вежливо ответил Игорь.

Я пожала плечами.

– Проходи, садись, побеседуем.

– После вас, – покачал головой парень.

Я заняла свое любимое место, на диване перед журнальным столиком. Подумав, сняла обувь и забралась на диван с ногами. Мне так удобнее.

Игорь присел на кресло и посмотрел на меня с вежливым вниманием.

– О чём вы хотели поговорить? – поинтересовался он, когда молчание затянулось.

– Расскажи о себе. Если не возражаешь, я посмотрю твой профайл?

– Почему я должен возражать? – пожал плечами парень. – О себе мне говорить особо нечего. Зовут Игорь, родился и вырос в одной из колоний. Когда встал выбор между тем, чтобы отправиться в Содружество или остаться на своей планете и, как и родители, работать в каменоломнях, выбрал первое. Три года провёл в адаптационном центре, где прошёл ускоренный курс обучения. Несколько дней назад успешно сдал экзамены, получил назначение на эту планету, пару часов назад получил распределение, приписан к вам.

– Инструктаж уже был? Какие базовые условия пребывания? – спросила я, задумчиво просматривая анкету Игоря.

Я как раз дошла до графы «навыки». Кулинария – базовый уровень. Это значит, что Игорь может поджарить яичницу, не спалив её и полкухни заодно, и знает, с какой стороны держаться за нож, чтобы накромсать бутерброды, но не более того. Увы, готовить мне придётся самой. Заметила быстрый взгляд, брошенный Игорем на фантик у кровати. Уж извиняйте, гостей не ждала. Хотя… Быстро пролистала перечень до графы «уборка». Шестой уровень. Ура! Всё-таки служанка! Я покосилась на парня.

– Инструктаж был. Я программист, своё обучение должен отработать. На данный момент мне назначено ежедневно по три часа тратить на работу на благо Содружества, за что буду получать минимальный оклад. Работа удалённая, по сети, никуда отлучаться мне не придётся. Дважды в неделю я обязан посещать спортзал, тот, который вы для меня выберете. Раз в месяц должен приходить с отчётом в миграционный центр и посещать курсы повышения квалификации. На свои нужды я должен зарабатывать сам, если у вас будут ко мне какие-то особые требования, они будут за ваш счёт.

Да, этот порядок мне знаком. Если я хочу, чтобы моя служанка… то есть служан… Блин, чтобы Игорь носил какую-то униформу, то должна сама ему эту форму оплатить. Так как он приписан ко мне, то живёт и питается он за мой счёт, но при этом я могу свободно давать ему любые поручения, как по дому, так и вне его. На мои прихоти он должен тратить не более двух-трёх часов в день, что считается отработкой за кров и еду, остальное время он может использовать по своему усмотрению, в том числе на отработку долга перед Содружеством. Если я хочу, чтобы он был занят моими поручениями больше времени, должна буду выплачивать ему зарплату. Так, по поводу нужд.

– Игорь, твои вещи ещё не прибыли? Когда их забирать?

– Все мои вещи со мной.

– В рюкзаке?! – я вспомнила худую котомку с лямками, которая так и осталась лежать на полу в прихожей.

– Да.

Я потёрла переносицу. Час от часу не легче.

– Я верно понимаю, что у тебя нет сменной одежды?

– Да, – чуть запнувшись, ответил Игорь.

– Обувь, средства гигиены?

– Нет, – Игорь отвёл глаза.

– Ясно. Хорошо, давай так. Сейчас я покажу тебе твою комнату, оставишь там вещи, если хочешь, можешь передохнуть, умыться, что там тебе ещё нужно. Потом поедем в торговые ряды, закупим тебе всё необходимое. Какой-то минимальный набор я тебе обеспечу, но на изыски не рассчитывай, я сама не как сыр в масле катаюсь.

– Понял, – кивнул Игорь, и, стоило мне опустить ноги на пол, он уже стоял рядом и галантно протягивал руку. Я не стала отказываться и опёрлась о его ладонь. Он оказался на удивление сильным, кожа на ладонях была чуть грубой. И от него пахло как-то непривычно, но приятно. Кажется, похожий аромат выдавала система на запрос «хвойный лес». Никогда в таком не была. Туалетная вода Игорю очень подходила.

Я провела своего третьего обратно в прихожую. В стандартной планировке всех квартир предусмотрена комнатка для прислуги. Многие используют её как помещение для роботов или чулан, я же пока не успела обжиться техникой, а потому комната пустовала. Помещение по размерам не уступало моей комнате в общежитии в институте, сюда свободно влезли бы шкаф, кровать, рабочий стол, диван или пара кресел, да ещё место и осталось бы. Был отдельный санузел – маленькая прилегающая комнатка, в которой ютились унитаз и душевая кабинка.

Я дала команду системе домоуправления, и из стены выдвинулся остов кровати, по сути, просто подставка для матраса, который ещё только предстоит купить, а на другой стене появился ряд открытых полок. Увы, это максимум, на который способна эта квартира. Я объяснила, как двигать и убирать кровать и полки, показала, как менять цвет стен, температуру воздуха и освещение. Игорь кивнул и пристроил у двери свою котомку.

– Я готов.

Пожав плечами, направилась к выходу. У Тоси опять повторилась утренняя сцена: Игорь открыл для меня дверцу. Зачем такие сложности? Я его об этом не просила. Может, у них в колонии так было принято?

– Есть предпочтения в одежде? – поинтересовалась я, запуская Тосю. Игорь, занявший пассажирское сиденье, отрицательно покачал головой.

– Никаких. Лишь бы было удобно, а остальное не принципиально.

– Ясно.

Тося, радостно мигнув огоньками на панели управления, плавно поднялась в воздух. Через десять минут мы уже приземлялись на крыше одного из центров Досуга. Я отвела Игоря на этаж, где торговали недорогой мужской одеждой. Модели не отличались изысканностью, тут не было костюмов и белоснежных сорочек, как не было и последних вывертов моды, но на каждый день вполне можно было что-нибудь подобрать.

Игорь выбрал одни брюки и пару рубашек, спросил разрешения взять ремень, обувь брать и вовсе не хотел. На что я ему возразила, что его тяжёлые ботинки будут неуместны в городе, а ещё стоит взять что-нибудь, в чём ходить по дому. Игорь отказываться не стал.

После произошла заминка, так как третьему нужно было в отдел белья, а мне туда идти совершенно не хотелось. В итоге я просто перевела ему на браслет некую сумму на расходы, а сама отправилась в кафе этажом выше.

Минут через десять Игорь ко мне присоединился, сверкнул улыбкой и похвастался тем, что купил костюм для бассейна. В адаптационном центре его любимой физической нагрузкой было плавание, я ведь не стану возражать, если он и дальше будет посещать спортзал по этому направлению? Я покачала головой и ответила, что он волен сам выбирать вид физической нагрузки.

Обед за всеми сегодняшними событиями я пропустила, а потому заказала себе суп, горячее и свежевыжатый сок. Поинтересовалась у Игоря, что он будет есть, и парень, недолго думая, заказал то же, что и я.

– Тебе что-нибудь ещё нужно? – поинтересовалась, пока ожидали заказ. Робот сообщил, что всё будет готово через три минуты.

– Мне бы в отдел электроники. Батарея у компьютера совсем накрылась, – чуть смутившись, ответил Игорь. Я в ответ перевела ему ещё денег.

За батареей Игорь ходил сам, пока я допивала чай. После чего мы вдвоём набрали продуктов – дома холодильник совсем пустой, не дело это. Можно было, конечно, заказать доставку, но это совсем не то, теряется ощущение сопричастности, азарт выбора. Заодно взяли подушку, матрас и одеяло Игорю, он, что-то прикинув, добавил к покупкам мыло и гель для бритья.

Домой мы вернулись уставшие, но довольные. Игорь нёс покупки, а я думала, что, похоже, иметь приписанного к тебе третьего не так уж и сложно, только немного накладно.

Когда я на скорую руку сообразила на ужин салат и макароны по-флотски, удивлению Игоря не было предела.

– Я думал, первые вообще ничего по дому делать не умеют, – пояснил он и виновато пожал плечами.

– А я всего первый день первая, ещё не успела разучиться, – улыбнулась я, с умилением глядя, как парень за обе щёки уплетает макароны. Мелочь, а приятно!

Игорь со своей порцией разделался первым, и тут же, совершенно добровольно, подорвался намывать посуду. Я снова умильно поглядела на своего третьего. Служанка – это хорошо! Жалко, что он не девушка, было бы проще.

Я выдала Игорю постельное бельё, полотенце, после чего с чистой совестью утопала к себе. Позвонила руководительнице, выпросила ещё один отгул, благо, у меня было несколько выходов вне смены, когда я замещала коллег, поэтому с этим проблем не возникло.

Марина лишь поинтересовалась, всё ли у меня в порядке, и повлияет ли как-то сегодняшний вызов в администрацию на мою дальнейшую работу. Я ответила, что у меня всё хорошо, но по поводу работы пока сказать не могу.

Потом я лежала поперёк широкой кровати и изучала файлы про свой магазин, но информации оказалось катастрофически мало. То ли кто-то специально стёр часть данных, то ли был какой-то системный сбой, не понять. Ну ладно, завтра на месте погляжу, что да как.

Уснула я под приятный голос, читающий вслух женский любовный роман.

ГЛАВА 2. Наследство

Утро встретило шумом прибоя, доносившегося от голографического изображения на стене. Волны, чайки, белый песок… Вот бы вживую посмотреть! Я потянулась и посмотрела на часы. Семь утра. Странно, обычно я просыпаюсь на час раньше. Наверное, вчерашний стресс сказался. Надо будет заехать в медцентр, проверить здоровье, как раз пора на плановый осмотр.

Контрастный душ, расчёска, создающая укладку и высушивающая волосы за секунды, полоски для ухода за зубами – привычная утренняя рутина, после которой из зеркала на меня сверкнула белоснежной улыбкой светловолосая девушка с пышной гривой волос и серо-зелёными глазами. Я подмигнула отражению, решив, что косметолог подождёт до следующей недели. И так ничего не успеваю! Надев домашний костюм, отправилась на кухню.

В квартире стояла тишина. Неужели Игорь ещё спит? Пожав плечами, поставила сковородку на плиту и занялась готовкой. Кофейный аппарат мигнул лампочкой, извещая, что мой утренний латте готов. Я мурлыкала под нос незамысловатую песенку, что вторую неделю держалась в топе всех музыкальных рейтингов.

Поедая завтрак, полезла в настройки браслета. Кажется, вчера где-то в файле с инструкциями по обращению с приписанными третьими мелькнула информация, что я могу в любой момент считать информацию о здоровье своего третьего. Это простая предосторожность. Часто новенькие, прибывшие с других планет, опасаются врачей и медицины, ориентируясь на свой прошлый опыт, не зная, что в Содружестве уже очень давно медицинские процедуры не причиняют никакого дискомфорта. Первые обязаны следить за здоровьем своего третьего, а потому имеют доступ к показателям, которые отслеживает стандартный личный браслет.

Да где же это… Ага, вот, нашла! Я тыкнула на нужную иконку вирт-окна и досадливо сморщилась. У Игоря биологический режим «совы», то есть встаёт он в лучшем случае к одиннадцати, зато почти всю ночь бодр и может заниматься ночной работой. Я «жаворонок», а значит, совершенно легко просыпаюсь с рассветом, а то и раньше, зато к вечеру чувствую себя уставшей. Странно, мне казалось, обычно при подборе третьих этот фактор учитывается, чтобы люди не мешали друг другу. Ну да ладно, у него отдельная комната, а мне по утрам помощь не нужна. Пусть спит, сколько нужно.

В комнате в шкафу ждала выглаженная и очищенная одежда. Стандартные встроенные в шкаф системы приведут все вещи, вне зависимости от степени их загрязнения, в порядок за час. У более дорогих шкафов на это уходит пара минут, а развалюхе, что стояла в моей комнате в общежитии института, на чистку требовалась целая ночь. Говорят, в дальних колониях до сих пор пользуются водой и мыльным порошком для чистки одежды. Сложно такое представить. Разве после этого одежду можно носить? Она же мокрая!

Я надела светло-синий брючный костюм, в каких в основном ходили представители второго класса. Опрятно, удобно, в меру строго, так можно и в администрацию пойти, и в кафе после работы посидеть.

Скривив рожицу ставшей зеркальной дверце шкафа, подхватила сумочку, и, подумав, написала Игорю сообщение. Предупредила, что уехала в Досуг, когда вернусь, не знаю. На плите его порция завтрака, входная дверь в случае надобности впустит и выпустит его свободно – он уже внесён в список доступа.

На нижних этажах расположена автоматическая прачечная, где можно почистить и починить одежду. Ближайший спортивный зал – в доме напротив, туда можно пройти по крытой галерее на пятидесятом этаже. Бассейн там имеется, если его всё устроит, вечером оформлю на него постоянный абонемент. Продукты и бытовые товары, если чего-то не хватит, можно заказать на стойке в конце общего коридора или по сети, расходы пусть запишут на мой счёт, в пределах оговоренной суммы.

Если понадоблюсь, можно свободно мне звонить на браслет. Хм, вроде всё. Ладно, не маленький, сам разберётся, если что – позвонит.

Я поднялась на крышу, запустила Тосю, улыбнулась тому, как радостно мигнула панель управления. Ну что, поехали посмотрим, чем меня осчастливил папочка на этот раз!

М-да. «Осчастливил» – это громко сказано. Запертая серая дверь без вывески, которую, похоже, просто сняли. Внутри – пыльное помещение с невзрачными витринами. Несколько роботов стояли просто посреди зала, пугая блёклым видом и торчащими проводами. За стойкой продавца имелся стул, панель управления помещением, кнопка экстренного вызова служб спасения, какие-то коробки и, к моему удивлению, сейф. Я активировала панель управления, стойка мигнула вирт-экраном. Так, все необходимые торговые программы установлены. А это что? Какие-то закодированные папки. Я попробовала их открыть, ведь теперь я – владелец этого бизнеса, и все системы должны считывать и принимать мой браслет. Не вышло, файлы продолжали выдавать отказ. Ну, ладно, как-нибудь в другой раз, когда время будет, разберусь.

С сейфом произошла такая же история. Он отказывался открываться, на команды и комбинации не реагировал. Заело его, что ли? Хорошо, что для них всегда предусмотрен ключ нештатного открытия, на случай, если вдруг в системе произойдёт сбой. Наверняка где-нибудь здесь найдётся.

Во втором помещении оказался склад. Горы и кучи коробок, многие из которых не имели никаких опознавательных надписей или знаков, громоздились вдоль стен и стояли рядами по центру комнаты. И что мне со всем этим делать? Открывать и заглядывать в каждую, чтобы выяснить, что там? Наверное, всё же должен быть какой-то перечень.

Пробравшись между коробок, вышла к относительно свободному уголку, который занимал рабочий офисный стол, шкаф, пара кресел и тумба с чайником. Ну что же, а вот и офис. Я активировала встроенный в стол компьютер, вытянула из него вирт-окно и углубилась в изучение данных.

Через час устало потёрла переносицу. Нет, здесь, определённо, что-то не так. Продажи за последний год были минимальными, но при этом бизнес продолжал показывать прибыль. За счёт чего, понять бы! А вот перечень товаров я так и не смогла найти.

Браслет на руке мигнул, оповещая о списании средств. Хм, зачем Игорю что-то понадобилось в хозяйственном магазине? Ладно, от цифр голова уже пухнет, заварю-ка я себе чай да устрою инвентаризацию. Может, что полезное или интересное найду.

Наскоро перекусив заказанным по сети обедом, решила начать изучение товаров с тех, что были выставлены в торговом зале. Программа в браслете услужливо заносила в электронную таблицу всё, что я проговаривала вслух. На товары в витринах были наклеены описания и инструкции на всеобщем, что упрощало процесс.

– Прибор для придания формы бровям, чёрный металлический, одна штука. Стеклянные, пластиковые и выполненные из непонятного материала широкие длинные пластинки для придания формы ногтям, всего пятнадцать штук, разного цвета. Прибор для эпиляции, розовый в белый горошек, с чёрным проводом питания, одна штука. Лента для определения параметров тела, длина два с половиной метра, четыре штуки. Маленькие щёточки на длинной ручке, разных цветов, предназначены для…

Инструкции на этом товаре не было, и я замялась, не представляя, для чего могла бы понадобиться такая вещь. Взгляд упал на изображение зуба на подставке, в которой были установлены непонятные щётки, и меня озарило.

– Предназначены для чистки зубов. Далее. Одна плоская круглая баночка на семьдесят пять граммов и два тюбика по шестьдесят миллилитров, содержат средства для чистки зубов, с разными вкусами, – зачитала я с этикеток на банке и тюбиках. Положила товары обратно на полку, взяла следующую непонятную коробочку.

– Средство для укладки волос и придания пышности причёске, сто пятьдесят миллилитров. Прибор для сушки волос, совместно со средством для укладки позволяет придавать причёске необходимую форму, – я повертела в руках трубку с ручкой и торчащим из неё проводом и, фыркнув, положила диковинку на стеллаж. – Пудра для тела…

Я брала по очереди предметы, зачитывала этикетки и убирала на место. Теперь понятно, почему у магазина такие низкие продажи. Кому всё это нужно? Для зубов есть специальные полоски, которые и очищают, и отбеливают, и восстанавливают эмаль.

Для укладки и сушки волос достаточно воспользоваться расчёской, а уход за ногтями и бровями, равно как и эпиляцию, обеспечивает косметолог, которого вторые посещают раз в десять дней, третьи – дважды в месяц. Ой, я же теперь первая, надо будет уточнить, как часто могу ходить к своему мастеру! За спиной раздалась птичья трель, и я обернулась, едва не выронив «прибор для определения веса».

В дверях магазина стояла женщина, одетая в костюм, очень похожий на мой, только из гораздо более дорогой ткани. Смуглая кожа и необычная причёска выдавали в посетительнице приезжую. Все жители Светлого Будущего предпочитают простые формы и удобные укладки, которые за пару движений создают расчёски, а у женщины волосы были замысловато переплетены и скреплены заколками.

– Доброго дня. Чем могу помочь? – вежливо поздоровалась я, с любопытством разглядывая женщину.

– Ну наконец-то, магазин снова работает! – недовольно повела она плечиком вместо приветствия. Я в первый миг растерялась, не зная, что ответить, а посетительница тем временем прошла внутрь, словно уже не раз тут была.

– Мне ещё неделю назад сообщили, что мой заказ прибыл, а доставки так и не было! Я уже два месяца жду свою покупку. Надеюсь, сегодня я могу её забрать? – холодно поинтересовались у меня.

– Эм… Понимаете… – я судорожно пыталась сообразить, о чём может идти речь и как объяснить посетительнице, что, вообще-то, в первый раз вижу и её, и товары, и этот магазин в целом.

– Так вы новенькая? – наконец сообразила женщина, окинув меня внимательным взглядом.

– Да, я тут…

– Тогда посмотрите в пятой витрине, вторая полка снизу, должна быть бордовая коробка с инструкцией на языке системы Жёлтой Бури.

Я опрометью кинулась к пятой витрине, радуясь, что посетительница знает, где что лежит. Похоже, она здесь ориентируется лучше меня. На второй снизу полке действительно нашлась бордовая продолговатая коробка с надписью на непонятном языке.

– Вам нужно это?

– Да, именно оно! – обрадовалась женщина и как-то сразу подобрела. – Вы только упакуйте как следует, не хочется, чтобы все окружающие знали о подобной покупке, вы же понимаете, – уже гораздо спокойнее попросили у меня. – Обёрточная бумага должна быть слева под стойкой, коробки и пакеты для покупок обычно стоят у стены, – добавила покупательница, с нежностью глядя на коробку.

Пока я возилась с упаковкой, женщина подошла к стойке продавца, дала команду браслету, и торговая программа магазина известила, что покупка оплачена. Уже вручая свёрток счастливой женщине, я посмотрела на вирт-окно и спохватилась:

– Постойте, с вас взяли неверную сумму, сейчас я…

– Не стоит, дорогуша. Всё верно, это моя благодарность хозяину за исполнение заказа. Нигде больше на этой планете такого не найдёшь, – добродушно пожала плечами женщина и повернулась к выходу.

Я же опустилась на стул у стойки и попыталась прийти в себя. Интересно, здесь все покупатели такие странные? Я перевела взгляд на вирт-окно. Цена товара равнялась моей недельной зарплате. Выходит, если хотя бы раз в неделю сюда будет кто-нибудь приходить, я смогу оставить свою текущую работу. С другой стороны, если верить отчётам, сохранившимся в офисной системе, порой сюда целый месяц никто не заглядывал.

И что мне делать? Совсем отказываться от магазина кажется глупым, если мне дали шанс, почему бы им не воспользоваться? Но и бросать службу со стабильным окладом казалось опрометчивым.

Что я хоть продала-то той женщине? Я раскрыла окно с подробностями покупки и попыталась разгадать, что скрывается за странным описанием. «Массажёр, пр. для д-я э. у-я, жен., три режима». Ничего не понятно, хоть к расшифровщику обращайся.

С другой стороны, если такое покупают, то почему бы и нет? Вроде ничего противозаконного. И недельная зарплата… Я решительно направилась в офис. Надо посмотреть, кто поставщик, и ещё такого заказать!

Решив не затягивать с этим вопросом, я нашла в системе список поставщиков и принялась методично всех обзванивать. Однако меня ждало разочарование. Часть контактов оказалась вне зоны доступа, вероятно, где-нибудь в открытом космосе в середине полёта.

Остальные либо сразу отказывались брать заказ, пояснив, что больше по старым маршрутам не летают и теперь берут заказы только в пределах Союза, либо же вежливо говорили, что сейчас возможности брать новые заказы нет, график расписан на много месяцев вперёд, и просили связаться позже. Увы, но ничего не поделаешь. Попробую пока продать то, что уже имеется.

К вечеру я, наконец, поняла, чем торгует магазин. Абсолютно всем. Приборы для красоты, здоровья, уборки, эм, удовольствия, да и вообще всё, что только может в голову прийти. И все товары были привезены с дальних планет, не входящих в Содружество, то есть по местным меркам были редкостью и диковинкой, потому и цены на них стояли немаленькие.

Заинтересовать все эти вещи могут только приезжих, а у меня как раз есть возможность вести беседы с новенькими, едва они сошли с корабля. Я улыбнулась. Узнав, что стала первой, сразу подумала о смене работы, но теперь, пожалуй, повременю с этим. И я набрала номер коллеги.

С Мариной, моей руководительницей, мы договорились встретиться в кафе в одном из торговых центров Досуга. Заказав нам по чашке кофе, я вздохнула и огорошила сослуживицу новостью, что я, оказывается, теперь первая. Марина сразу подобралась и села ровнее. Она была второй, и потому её должность называлась «руководитель», а не «начальник», коим, по сути, Марина и была.

– С какой даты желаете сменить работу? – поинтересовалась руководительница, на что я, чуть смутившись от такого обращения, ответила, что работа меня устраивает, только я бы хотела отныне работать по сокращённому графику, и сразу попросила относиться ко мне, как и раньше.

Марина чуть расслабилась, улыбнулась и поздравила с повышением класса. А потом, что-то прикинув в уме, сообщила, что вне зависимости от графика работы, мне теперь доступны все обучающие курсы космопорта, и не нужно будет отрабатывать год. Я обрадовалась. Давно хотела изучать инопланетные языки! И начну, пожалуй, с наречия системы Жёлтой Бури.

Домой я возвращалась уставшая, но довольная. И совсем не ожидала, что вместо привычного свежего бриза квартира встретит меня непонятным шорохом и незнакомым запахом. На миг показалось, что я ошиблась квартирой, но тогда система просто не впустила бы меня внутрь.

На звук, оповестивший, что я вернулась, в коридор вышел Игорь. Его вид меня поразил не меньше странного запаха. Домашние брюки, белый в горошек передник с большим карманом поверх голого торса. В меру накачанные руки в резиновых перчатках сжимали мокрую тряпку и баллон непонятного назначения. Да что здесь происходит?!

Увидев мой ошарашенный вид, Игорь на секунду скрылся в своей комнате и вернулся уже с пустыми руками и в майке вместо передника. Проводил меня на диван в гостиной, принёс стакан латте и присел передо мной на корточки:

– Юлия, с вами всё в порядке?

– Что… Что случилось с квартирой? – пробормотала я.

– С квартирой всё хорошо, – растерянно огляделся парень. – Я тут немного прибрал, надеюсь, ты не против? Привык к порядку, – переходя на «ты», известил третий.

– А что с бризом? – мне показалось, что мой голос вот-вот сорвётся.

– Бриз? Ты имеешь в виду ту дешёвую имитацию, что создавала система кондиционирования? Это же отвратительно! Осенний лес – это самое приличное, что я смог найти в системе. К слову, я перепрограммировал кофейный аппарат, он теперь может готовить на восемь видов кофе больше, и само приготовление напитков более экономное и качественное. Посмотрел я цены на кофейные зёрна на инфо-стойке на этаже. Дорогущие до жути! Юля? Юлия, с вами точно всё в порядке?

Я сидела и смотрела только в кружку с кофе. Обидно до слёз. Это моя квартира, мой бриз, моя мечта об Аквамарине! Но после слов «дешёвая имитация» и «отвратительно», я уже не смогла скандалить и требовать вернуть всё, как было. В конце концов, парень хотел, как лучше. Вон, даже в кофе-машине покопался, хотя его об этом никто не просил.

Пропустив мимо ушей очередные слова Игоря, отпила латте. А действительно, вкуснее, чем был! Я вдохнула терпкий аромат кофе, и вдруг поняла, что новый запах квартиры лучше сочетается с кофе. И, пожалуй, стало даже как-то уютнее. Квартира по меркам Содружества у меня совсем крошечная, и если морской бриз это подчёркивал, то «осенний лес» превращал это в достоинство, создавал ощущение… уюта, пожалуй.

– А что было у тебя на руках и в руках, когда я вошла? – тихо спросила я, обнимая кружку двумя руками.

– Это средства для уборки. Я заказал их по инфо-стойке, прости, если что не так. Я ещё не до конца освоился здесь, всё же много отличий от адаптационного центра.

Я только теперь подняла взгляд от кружки и оглядела помещение. Идеальная, стерильная чистота, абсолютный порядок. Нет ни фантиков в миске на столике перед диваном, ни намёка на пыль где-либо. Подозреваю, если зайду на кухню, увижу такой же порядок.

– И много времени ты потратил на уборку? – поинтересовалась, продолжая осматриваться. Мне кажется, или чего-то не хватает?

– Нет, минут сорок, не больше.

– А на кофемашину?

– Десять минут от силы. Я программист, это мой профиль, – парень забрал у меня из рук пустую чашку.

– Есть ещё что-то, о чём я должна знать? – на всякий случай уточнила, уже смирившись со сменой аромата в квартире.

– Нет, пожалуй. Я сегодня посетил спортзал, меня в нём всё устраивает. Поработал, прибрался, поправил программу кофемашины. Ну и посудомойку починил. Она теперь распознаёт тип посуды и для каждой подбирает собственный режим, средство моющее использует экономичнее. Если будут какие-то проблемы с приборами, обращайся. Да, здесь на тумбе были какие-то мятые бумажки, я их выкинул.

– Ты их что?! – я подскочила с дивана и гневно уставилась на Игоря, надеясь, что он шутит.

– Выбросил. Я думал, они не нужны. Разве…

– Да ты хоть представляешь, с каким трудом я их собирала? Да это же были купоны на скидки на проживание и перелёт в Аквамарин! Я из-за одного из них с подругой поссорилась! Да мне без них теперь на отпуск года три копить придётся! – я, осознав всю тяжесть утраты, плюхнулась обратно на диван.

Ноги просто не держали. Прощай, мечта. Этот… этот третий сначала потратил часть моих сбережений, просто потому, что додумался приехать на планету, не взяв ничего из вещей. Затем отобрал у меня аромат мечты, подменив его каким-то ненужным мне лесом, а теперь из-за него поездка и вовсе отодвинулась на неопределённый срок!

Ну почему нельзя поменять третьего сразу, почему нужно ждать две недели? Зачем вообще я согласилась на эту авантюру и не отказалась на месте?

Игорь смотрел на меня с раскаянием.

– Прости, я не знал. Извини! Быть может, ещё можно…

Я покачала головой. Система мусоросбора сразу измельчает, сортирует и отправляет на переработку всё, что в неё попадает. Так что мои купоны, даже если Игорь опустил их в мусороприёмник всего минуту назад, уже в виде крошки или пыли направляются в район Механики на перерабатывающий завод. Игорь покаянно нахмурился.

– Прости, я виноват. Обещаю больше ничего не трогать без твоего разрешения. Я хотел, как лучше. Как я могу возместить потерю?

– Никак, – вздохнула я. – Ладно, не бери в голову, насобираю новые купоны, – вновь вздохнула я, глядя на виноватого парня. Мой браслет тренькнул, показывая, что третий испытывает сильные переживания или стресс. Хорошо хоть понимает, что натворил.

– Я постараюсь помочь, чем смогу, – упрямо ответил Игорь.

Да, я понимала, что Игорь выбросил мои купоны не со зла, понимала, что он поменял мой бриз на "осенний лес" не потому, что хотел меня обидеть. И всё же было невыносимо тоскливо. Даже улучшенный латте перестал радовать.

Я оставила чашку на тумбе сбоку от дивана и, пожелав Игорю спокойной ночи, ушла к себе. Что за невезение! Хоть я и стала первой, это пока не принесло мне особой радости, только проблем добавило. Навязанный третий, за которым теперь нужно присматривать. Парень вместо служанки. Магазин, полный непонятного хлама. Если я не найду покупателей на всё это пыльное добро, нам с Игорем придётся садиться на диету. Ведь на основной работе, в порту, вместе с графиком сократилась и моя зарплата.

В комнате, слава Союзу, никаких изменений не было. Третий сюда не заходил, что подтвердил датчик на двери, и за это я была Игорю благодарна. Увидеть на стене вместо голографического прибоя непонятные тропические заросли или горный хребет мне совсем не улыбалось.

Уснула я в расстроенных чувствах, так и не сумев сдержать слёзы. Морской пляж на стене только добавлял страданий. Три года! Три года теперь копить на самую дешёвую путёвку, и это если откладывать всю зарплату целиком. Столько усилий, и всё напрасно. Браслет на руке озабоченно мигал бледно-розовым. Сама знаю, что эмоциональный уровень нестабильный! Наверняка мой доктор уже получил сообщение об этом, и сегодня-завтра стоит ждать приглашения на приём.

ГЛАВА 3. Бракованный товар

Утро встретило шумом волн и виртуальным рассветом. Взглянув на время, я ойкнула и понеслась в душ. Меньше чем через час мне нужно быть в порту! Похоже, вчера за всеми переживаниями я забыла выставить будильник. Так, с умыванием всё, сейчас по-быстрому перекушу и помчусь на работу, а то Марина, несмотря на мой новый уровень, отчитает, и будет права.

С завтраком вышла заминка. Омлет на плите поспел буквально за минуту, но, стоило отправить одну ложку в рот, как я неумолимо закашлялась, и пришлось всё выплюнуть в пустую раковину. Бросила растерянный взгляд на полку с приправами и тихо выругалась: судя по всему, в порыве энтузиазма Игорь "прибрался" и здесь и перепутал все мои банки. И теперь вместо мелкой соли я насыпала в омлет соду.

Вот сам пусть теперь эту гадость и ест! Злорадно представляя лицо Игоря, когда он оценит этот "шедевр", я оставила сковороду на плите и не стала ничего писать третьему. Может, сам сообразит.

Тося встретила радостным миганием лампочек, а живот жалобно буркнул. Ладно, в перерыве закажу что-нибудь или, может, и вовсе успею до работы забежать в буфет.

Как обычно, когда я что-нибудь планирую, всё в итоге выходит наперекосяк. Ещё на подлёте я получила сообщение от руководительницы о том, что корабль из Серой Грязи прибыл раньше графика, и мне срочно нужно явиться в зал прилётов. Пока разбирались с вновь прибывшими, которых почему-то оказалось больше стандартной группы, времени на перекусы не осталось совсем.

Немного подняло настроение, что я за всеми хлопотами успела порекламировать свой магазинчик паре новеньких, и с удивлением обнаружила, что сетью не все из прибывших умеют свободно пользоваться. А значит, просто перекидывать на браслет виртуальную визитку, как я изначально планировала, не получится. Новенькие просто не смогут ей воспользоваться! Объяснить на пальцах, как найти магазин в городе-планете, тоже не вышло. И что делать?

Радуясь, что после обеда мне уже не обязательно возвращаться в космопорт, я попрощалась с Мариной и пообещала выслать отчёт вечером, а сама позвонила Кристине и договорилась встретиться.

В кафе недалеко от школы, где работала Кристина, было шумно и многолюдно. Мы с подругой активировали вокруг своего стола купол, приглушающий шум, и по встроенной программе сделали заказ. Браслеты мигнули, подтверждая статус постоянных посетителей, и сообщили о списании средств.

– Представляешь, сегодня один из моих ребят, пятого года, опять «отличился». Ему девочка нравится, которая прямо перед ним сидит, так он весь урок пытался её задеть. То за волосы дёрнет, то обёрткой от конфеты кинет, замучилась за ним следить! А у тебя как дела?

Я улыбнулась, представив себе ситуацию. Даже в закрытой школе со строгими правилами, под неусыпным контролем армии преподавателей и наставников, дети остаются детьми и шалят, что уж говорить об обычных школах. Вот только мои новости мало соотносятся с детским баловством и ежедневной рутиной. И как такое сказать? Вздохнула, провела пальцем по гладкой стерильной поверхности стола, подняла на Кристину взгляд.

– А меня в первый класс повысили, – буркнула я, с опаской ожидая реакции.

– Давно пора! Сколько я тебе говорила, ты у своего отца старшая дочь, а теперь, как я понимаю, и вовсе единственная. Не просто так же он тебе такое образование обеспечил!

Я покачала головой.

– Да никто не знал, что так случится. У отца вполне мог появиться ещё один ребёнок, от какой-нибудь первой. По правде, я думала, что так и будет. А что до образования… Он от меня просто отделался, чтобы под ногами не мешала, и отправил куда подальше. Ни разу на каникулы домой не забирал, ни разу не позвонил, хотя что уж проще?

– М-да, сложно у вас с ним всё. И как тебе быть первой? – подмигнув, поинтересовалась подруга, наблюдая, как робот выставляет на стол наш заказ.

– Не поверишь, безумно проблемно! Мало того, что пришлось заполнить кучу бумаг, так мне ещё и третьего навязали, – поделилась я, с удовольствием отправляя в рот первую ложку супа.

– А в чём тут проблема? Прислуга это всегда хорошо, – не поняла моего скепсиса Кристина и тряхнула тёмными кудряшками.

– У меня не прислуга, у меня программист. Парень, – выдала я и с удовольствием наблюдала, как удивлённо округляются карие глаза подруги.

– Ооо, – потянула она и, переглянувшись, мы захихикали. Да уж, дурацкая ситуация!

После обеда Кристина поспешила на урок, а я отправилась в свой магазинчик. Этот разговор поднял мне настроение, сразу как-то полегчало, словно проблемы, которые на меня свалились, не такие уж и огромные.

Несколько дней ничего не происходило. С утра я отрабатывала свои полсмены в космопорту, обедала с кем-нибудь из подруг, а после до позднего вечера занималась магазином. Система вентиляции очистила воздух от затхлого запаха, который появился от того, что магазин долгое время был опечатан, но с пылью, осевшей на товарах и полках, мне предстояло разбираться самой.

Посетителей больше не было, я составила опись всего товара, который нашёлся в двух доставшихся мне помещениях, установила в офисный стол несколько новых программ. В дальней комнате надписей на товарах на всеобщем не было, и я воспользовалась программой-переводчиком, установленным мне для работы в космопорту.

Поразмыслив, решила, что маловероятно, чтобы этикетки на «приборы для достижения эротического удовольствия» печатали где-то на стороне. Целенаправленно потыкав во все пункты панели управления и офисного стола, обнаружила, что с последнего можно отправить текстовые файлы на печать.

Запас клейкой бумаги и специальных чернил нашёлся в офисном шкафчике, а принтер был замаскирован под ящик стола. Ещё несколько дней ушло, чтобы оклеить все товары без инструкций этикетками на всеобщем.

С Игорем мы почти не виделись. Когда я уходила, он ещё спал, а в то время, когда я возвращалась, он обычно выполнял работу для Союза. Он выходил из комнаты, коротко со мной здоровался, благодарил за еду, которую я готовила на двоих и оставляла в холодильном шкафу, выслушивал в ответ благодарность за порядок в квартире и вновь скрывался за дверью.

Он ничего не просил и ни о чём не спрашивал. Мои специи он больше не переставлял, ничего нужного не выкидывал, починенная техника работала без сбоев. В квартире так и остался аромат «осеннего леса», и я даже почти не пугалась непривычным настройкам системы, возвращаясь обратно в квартиру. Из спортзала мне регулярно приходили уведомления о том, что мой третий исправно посещает занятия, продукты я заказывала сама, а Игорь ни на что денег не просил.

А потом ко мне в магазин ворвалась разъярённая женщина. В стандартном костюме горожанки, с чуть встрёпанной причёской, она вихрем промчалась через магазин и бухнула на стойку продавца непонятный свёрток.

– Вот!

– Приветствую. Что это?

– Приветствуете? То есть сначала вы продаёте мне бракованный товар, а теперь просто «приветствуете»?

– Но я не могла…

– Не могли? Не могли?! Да за такую цену всё должно работать просто идеально, а он сломался сразу после включения! Значит так, милочка. Я вернусь за этим прибором завтра. И если он к тому времени не будет работать как нужно, я подам на вас в суд!

Женщина вылетела за дверь, бормоча под нос ругательства, а я уставилась на свёрток, как на космического таракана. И вот как объяснить этой женщине, что я ей ничего не продавала? Хотя, если она приобрела товар, когда магазином владел мой отец, но решила использовать только сейчас, это объяснило бы ситуацию.

Как и с первой покупательницей, которая пришла за заказом, который сделала ещё до того, как магазин перешёл ко мне. Одно «но». Если кто-то покупает или получает бизнес, то он отвечает за него так же, как отвечал бы прежний владелец, то есть переходят не только имущество, но и долги, и прочие обязательства.

Я со вздохом развернула подкинутого мне «таракана». И что тут у нас? Никаких этикеток, конечно, не прилагается. Овальный предмет чуть меньше ладошки, сверху пластик покрыт резиной или силиконом, вероятно, чтобы удобнее было держать. С одного конца неровный металлический валик, рядом лежит чёрный провод. Хм, кажется, я нечто подобное видела в витринах.

Через десять минут я знала, что передо мной лежит «прибор для удаления нежелательных волос». Дикость какая, чем той даме косметолог не угодил? Он сделает всё быстро и без боли, а как пользоваться этой штуковиной, совершенно непонятно. И что мне с ней делать? Хотя как раз понятно, что, звонить в ремонтную службу.

В базе офиса хранились контакты трёх таких служб. Я описала ситуацию, что прибор произведён за пределами Союза, косметический аппарат размером с ладошку. Услышав цену, которую запросили за ремонт, я поперхнулась и поспешно нажала отбой. Они что там, совсем озверели? Два других звонка закончились тем же.

Вздохнув, включила поиск по сети и стала обзванивать все ремонтные службы, которые мне высветились. Что интересно, служб из базы магазина в этом списке не было. Звонок за звонком не давали никакого результата. Услышав, что вещь не из Союза, мне просто отказывали принимать прибор на ремонт. Через полчаса я совсем отчаялась. Нервно прикусив палец, я мерила шагами магазин. Что делать-то?

Браслет мигнул, оповещая, что Игорь, как положено, полтора часа отзанимался в спортзале. Игорь! Я нажала иконку вызова в вирт-окне.

Парень согласился приехать сразу. Результат он не гарантировал, но обещал хотя бы посмотреть. Я отправила за ним Тосю, запустив на той автопилот до дома и оставив адрес магазина как обратный маршрут. Через полчаса Игорь вошёл в магазин, придерживая лямку висящего у него на плече рюкзака.

В другой ситуации я бы поморщилась при виде такой сумки у человека в городе, но сейчас было не до выражения эстетических чувств. Я едва не кинулась Игорю на шею и поспешно повела серьёзного парня во второе помещение, где на офисном столе оставила подкинутого «таракана».

Брови Игоря удивлённо взметнулись вверх при виде прибора и скромно лежащего рядом провода, он хмыкнул и, положив рюкзак на пол, уселся за стол. Покрутил прибор в руках, что-то прикинул и выудил из рюкзака металлический штырь с ручкой, которым тут же начал тыкать в прибор и что-то крутить.

– Что ты делаешь? – в ужасе зашипела я.

– Пытаюсь тебе помочь, – огрызнулся Игорь. – Скорее всего, внутри отошёл контакт, но, чтобы сказать точно, нужно разобрать. Повезло, что у меня есть отвёртка подходящего диаметра.

«Отвёртка» – это он про палку с ручкой?

– А ты его не сломаешь? – с опаской поинтересовалась я, глядя, как прибор распадается на две половинки. Хотя нет, это мне показалось, просто одна стенка оказалась крышкой.

– Куда уж больше, если он и так не работает? – поднял на меня взгляд Игорь и насмешливо приподнял бровь. Я согласно фыркнула и ушла в торговый зал, чтобы не мешать. Ну и не портить собственную нервную систему видом торчащих проводов.

Через десять минут мой браслет мигнул, оповестив, что Игорь получил незначительную травму, и я, подхватив аптечку, помчалась в офис. Третий, как ни в чём ни бывало, ковырял внутри прибора «отвёрткой».

– Покажи, – потребовала я, ставя рядом с крышкой прибора ящик аптечки.

– Что показать? – не понял Игорь. – Я ещё не закончил.

– Ты поранился, покажи, где, нужно обработать.

– С чего ты взяла… – начал парень, потом покосился на браслет на своей руке, недовольно скривился. – И что, часто тебе приходит обо мне информация? – поджав губы, поинтересовался он.

– Это стандартные условия сотрудничества первый-третий. Мне приходят сообщения о том, посещаешь ли ты спортзал и курсы повышения квалификации, вовремя ли сдаёшь отчёты и показатели здоровья. У всех так. Вам не говорили? – ровно ответила я, углядев порез у него на пальце, и полезла за заживляющим спреем в аптечку.

– Может, и говорили, но я не думал, что за мной будут следить, – раздражённо ответил Игорь. Я выразительно посмотрела на него, и он со вздохом протянул мне пострадавший палец. – Зачем это вообще нужно? – буркнул он, пока я распыляла из крошечного флакончика лекарство на ранку.

– Это не слежка, я за тебя отвечаю. Если ты будешь прогуливать занятия, сломаешь ногу, нарушишь закон, то накажут меня. Браслет не передаёт никакой личной информации, я не знаю, с кем ты встречаешься и был ли сегодня в душе, если тебя это беспокоит, всё в рамках, установленных правилами.

Игорь недоверчиво поднял на меня взгляд.

– Я вообще о другом спрашивал. Зачем как-то лечить такую мелкую царапину? И что будет, если ты не узнаешь моём прогуле?

– Как это – зачем лечить? Чтобы не попала инфекция и быстрее зажило. И если вдруг у браслетов случится сбой и мне не придёт уведомление, меня всё равно накажут, и даже жёстче, чем если бы я знала. Потому что ты живой человек, и это большая ответственность. Смотри, от твоей царапины уже ничего и не осталось, – пожала я плечами, убирая аптечку. Игорь поражённо повертел целым пальцем у себя перед носом.

– Спасибо, – пробормотал он, задумавшись о чём-то.

Я вернулась в торговый зал и убрала аптечку под стойку, а через пять минут из соседней комнаты послышалось странное жужжание. Заглянув туда на шум, я едва не столкнулась с Игорем, который продемонстрировал мне прибор. Металлический валик быстро крутился, вызывая желание держаться от него подальше.

– Работает, – довольно улыбнулся Игорь. Я подпрыгнула от радости и, чмокнув обалдевшего парня в щёку, отобрала у него замолчавший прибор и принялась аккуратно его паковать.

Пока я возилась с обёрткой, Игорь бродил по магазину, время от времени задумчиво вертя в руках какой-нибудь товар.

– А почему ты не сказала, что тут и другие вещи в ремонте нуждаются? – ровно поинтересовался он, когда я убрала отремонтированный прибор под стойку и подошла к нему, чтобы поблагодарить.

– Как – другие? Что ты имеешь в виду?

Игорь недоумённо на меня посмотрел.

– Ты же не думаешь, что из прибора для выведения веснушек должны вот так торчать провода? А вот в этой витрине вообще нет ни одного целого товара, их все нужно собирать или перебирать, чтобы хоть что-то заработало.

Я взвыла и схватилась за голову. Да я разорюсь на ремонтных службах!

Оценив мой несчастный вид и окинув взглядом полки с товарами, Игорь кивнул каким-то своим мыслям.

– Я всё починю.

– Я не могу себе позволить оплатить ремонт всех приборов, – покачала я головой.

– Я тебе должен, и я хочу отработать свою вину. Я починю, – упрямо возразил Игорь.

– Если ты тратишь на мои нужды больше двух часов в день, я обязана назначить тебе жалование, но я просто столько не зарабатываю сейчас, – попыталась я объяснить ситуацию. – Как вариант, если ты будешь приходить сюда раз в неделю, вместо уборки по дому, – я прикусила губу.

– И всё же я настаиваю. Ты сама говорила, что ремонтную службу оплатить не можешь, а продавать поломанные товары нельзя. Если нечего продавать, значит, и нечем платить, верно?

Я вздохнула. Он был прав, и мне очень хотелось согласиться, но я не могла так поступить с Игорем. Это время он мог тратить на подработку в другом месте или на встречи с друзьями, а я даже не могу ему оплатить эту услугу. Взгляд упал на стойку продавца.

– Я могу предложить тебе десять процентов от прибыли, всё то время, пока ты будешь мне здесь помогать. Только учти, что сюда очень редко кто-либо заходит.

– Договорились, – просиял улыбкой парень и, подхватив с полки ближайший аппарат, отправился во вторую комнату. – Я посмотрю сегодня ещё вот это, а завтра возьму больше инструментов и займусь вон той поломойной машиной, – Игорь кивнул в сторону блина в ладонь высотой, стоящего прямо на полу недалеко от входа. Поломойная машина? Я считала, что это такая стойка, подставка под что-то проданное.

Домой мы возвращались вместе, хотя Игорь в порыве энтузиазма и рвался поковырять отвёрткой в чём-нибудь ещё, но заниматься в магазине дольше, чем я сама там нахожусь, я не разрешила. Мне перед уходом нужно всё опечатать и включить сигнализацию, и, хоть я и добавила Игоря в базу как сотрудника, некоторые действия может проводить только владелец.

На мои манипуляции с дверью Игорь хмыкнул и пообещал улучшить систему охраны, на что я только отмахнулась. А вдруг, наоборот, собьются все настройки? Или дверь перестанет пропускать даже меня? Вслух я этого, конечно, не сказала, но решительно ответила, что отремонтировать товары важнее.

Сев в Тосю, Игорь поставил рюкзак на колени и нахмурился, глядя на болтающуюся на лобовом стекле подвеску с эмблемой Аквамарина. ИТС плавно взлетела.

– Спасибо, что помог сегодня, – улыбнулась я.

– Ерунда, мне не сложно, – ровно ответил парень.

– Я могу спросить?

– Спрашивай, конечно, – озадачился таким началом Игорь.

– А откуда ты это всё знаешь? Про контакты, отвёртки и прочее? Мне казалось, программисты работают только с программами, не с приборами и проводами.

– А, это. Просто на планете, где я рос, уровень техники немного иной. Там все машины похожи на те, что стоят у тебя в магазине, они часто ломаются, и почти каждый житель в силах провести минимальный ремонт. Ты будешь смеяться, но некоторые аппараты достаточно хорошенько стукнуть, чтобы они заработали, иные приходится разбирать. Когда я согласился участвовать в программе Союза, то почему-то считал, что этим и буду заниматься, в смысле, ремонтом техники, даже все свои инструменты прихватил. Потому-то и вещей с собой не было, у Союза строгие ограничения на вес багажа, который можно с собой взять. А меня после тестирования записали в программисты, – с улыбкой пожал плечами Игорь.

– Не жалеешь? – спросила я, глядя, как приближается крыша нашего дома.

– О чём? Что приехал в Союз? Ни капли.

После ужина, который Игорь нахваливал, уплетая за обе щёки, чем жутко меня смущал, мы перешли в гостиную. Я с кружкой кофе и пледом забралась на диван с ногами, как любила, третий с бокалом свежевыжатого сока устроился в кресле.

– Игорь, скажи, а на твоей планете море было?

– Было, – кивнул парень, потягивая сок. – Только никакой промысловой ценности оно не представляло, ни ценных рыб, ни редких водорослей. Зато в земле содержание полезных ископаемых высокое, поэтому основной профиль нашей планеты – горнодобывающий. А что до моря, то это, можно сказать, развлечение для местных. Мы сами строили лодки и катера, а потом соревновались, кто быстрее доплывёт до контрольной точки. Это среди молодёжи было главным спортом, – улыбнулся Игорь.

– Здорово. Никогда море вживую не видела, – вздохнула я, и брови Игоря удивлённо поползли вверх. – А чем ещё вы в свободное время занимались?

– Ну, по-разному. Вообще родители держали хозяйство, корову и маленький огород, так что времени почти не оставалось. По осени мы часто ходили в лес за грибами, и потом сушили их, нанизав на нитку, которую растягивали на крыльце, – парень поболтал полупустым стаканом.

– Возле школы, где я училась, был парк, гордо именовавшийся «лесом», но в настоящем лесу я тоже ни разу не была. Как там? – я с любопытством наклонила голову. Прядь волос тут же упала на лицо, и я привычно убрала её за ухо.

– Ну, почти так же, как имитирует система, голограмма довольно неплоха, я себе в комнате такую же поставил. Только, к счастью, программа не всё может воспроизвести, – серьёзно ответил Игорь.

– Почему – к счастью? – озадачилась я.

– Ну, тебе бы понравились жужжащие комары и мошкара вокруг, грязь под ногами, скользкие корни, о которые то и дело спотыкаешься, и ругань мужиков за спиной, когда их в очередной раз кусает комар? – поднял бровь Игорь. Я рассмеялась.

Потом Игорь, спросив разрешения, как я когда-то, попросил рассказать о себе. Я пожала плечами. Что тут говорить? Родилась в неравном браке, и, едва научилась ходить, как меня отправили в закрытую школу, потом перевели в такой же институт.

Забирать меня на каникулы или как-то иначе участвовать в моей жизни отец не стремился, мать первое время меня навещала и звонила, но, едва я поняла, что из-за этого они ругаются с отцом, как сама запретила ко мне ездить.

Умерла мама рано, я только-только перевелась в институт. Последний год мы с ней ни разу не виделись, только переписывались иногда. Я всё жалею, что не согласилась встретиться с ней, когда она предложила в тот, последний раз. Я-то боялась, что они с отцом опять поругаются и он ей что-нибудь сделает, но, быть может, она хотела сказать мне что-нибудь важное?

– Он что, бил её? – глухо спросил Игорь. Я подняла на него взгляд: пальцы с силой сжимают бокал, взгляд острый, напряжённый.

– Нет, что ты, никогда, – покачала я головой. – Такое в Союзе не прощается. Но он специально переехал на другую планету, чтобы быть подальше от меня, и поставил маме на браслет запрет пользоваться межпланетным транспортом. Она была третьей, – зачем-то добавила я и невидящим взором уставилась в почти пустой стакан.

Игорь забрал у меня кружку и вернулся с новой порцией кофе. Я благодарно ему кивнула.

– А расскажешь мне поподробнее про эту вашу специфику первый-третий? – попросил Игорь.

– Да, конечно, – отозвалась я и, потерев переносицу, поделилась всем, что знала. Когда я закончила, казалось, Игорь над чем-то крепко задумался, но тут его браслет тихонько тренькнул.

– Ой, прости, мне пора садиться за работу, – чуть виновато произнёс он и ушёл в комнату.

Допив кофе, я тоже отправилась к себе. Впечатлённая рассказом Игоря, включила голограмму леса на стене и, засыпая, разглядывала стволы деревьев, слушала шорох листьев, чириканье птиц, стрёкот невидимых насекомых. Интересно, каково это, жить рядом с настоящим лесом и морем?

ГЛАВА 4. Нападение и взлом

Всю следующую неделю после работы в космопорту я ползала с тряпками по полкам магазина, не доверяя чистку множества товаров технике, а Игорь в это время упоённо ковырял отвёртками в различных приборах. Поломойную машину мы ради интереса испробовали прямо в магазине.

Полы после неё, конечно, остаются мокрыми, но в целом со своей задачей она справляется. Нам повезло, и за неделю в магазин забрели ещё два человека. Одна девушка купила пару пластинок, которые она назвала «пилочками для ногтей», а второй мужчина побродил по залу и ушёл, так ничего и не выбрав.

Оценив старания своего третьего, я предложила ему взять выходной. Ведь наверняка ему хочется погулять в Досуге, встретиться с друзьями, наконец. Игорь от выходного отказался, заявив, что никого здесь не знает и друзей у него, во всяком случае, в Светлом Будущем, нет.

Я удивилась, а после, сообразив, что парень не шутит, решила исправить это недоразумение. За обедом я предложила Игорю показать ему город, с кем-нибудь познакомить, но парень отказался. Как я поняла, ему просто лень было ходить на встречи, его на текущий момент всё устраивало. Но я же не могла так просто отступить!

Тайком сговорившись с подругами, предложила им устроить новенькому экскурсию по городу, а после сходить вместе в клуб. И Игорь с кем-нибудь познакомится, и мы хорошо время проведём. Света с Кристиной авантюру одобрили и совместными усилиями мы составили маршрут. Потом прикинули, что все запланированные места не посетить и за неделю, приуныли и поумерили свои аппетиты. Когда план был разработан, мы перешли к его воплощению.

Я попросила Игоря сопровождать меня за покупками. Парень пожал плечами и согласился, предупредив, что к одиннадцати вечера ему нужно вернуться – работа для Союза сама не сделается.

В итоге всё пошло и так, и не так, как планировалось. В первом магазине мы пересеклись со Светой, я представила их с Игорем друг другу, она пригласила нас в клуб. Провернула так, что отказываться оказалось неудобным, ну я и согласилась за двоих. Игорь хмурился, но вроде не сопротивлялся.

А вот во втором месте маршрута, где мы должны были встретить Кристину, прямо на входе мы столкнулись с парнем, у которого что-то не ладилось с автоматическим упаковщиком. Игорь не удержался, подошёл, мигом исправил. Они стали обсуждать модели и конструкции, потом перешли на домашнюю технику, виртуальные окна, фильмы и проекторы. Я мялась в сторонке.

Кивнув парню, Игорь подошёл ко мне, как оказалось, только для того, чтобы поинтересоваться, нужна ли ещё его помощь, а то новый знакомый его в кафе зовёт и на этаж электроники… Вздохнув, отпустила парня. М-да. Я-то надеялась свести его с девушкой, но приятель – тоже весьма неплохо для начала. А что до экскурсионной программы, закончим её в другой раз.

Я позвонила подружкам, скомандовала отбой. Те горестно повздыхали и согласились, что не всё сразу, и, раз уж собрались, договорились встретиться в клубе. Не пропадать же нарядам и причёскам?

Клуб встретил уютным полумраком, громкой музыкой и радостным чириканьем подруг. Мы обнялись, поделились последними новостями и, забронировав столик, спустились на танцплощадку. Музыка закружила, подхватила, заставляя сердце биться чаще и двигаться в такт мелодии.

Иногда к нашему кружку присоединялись парни, но мы сегодня не стремились завязывать романтических знакомств, и, не видя отклика с нашей стороны, молодые люди вежливо уходили. Поэтому, когда сзади ко мне прижался кто-то, пахнущий потом и алкоголем, а на талию легла чужая ладонь, я резко отпрянула. Что это ещё такое?!

Мужчина, высокий, темноволосый, улыбнулся, подмигнул. Я покачала головой. Тот ухмыльнулся и снова попытался обнять. К моей радости, заметив, что что-то не так, ко мне подбежала Кристина и утянула меня прочь.

Я ушла следом за подругами к нашему столику, оглянулась, чтобы убедиться, что следом никто не идёт, и облегчённо вздохнула. Мы с подружками заказали по коктейлю, обсудили происшествие. Я даже испугаться успела!

Похихикав, договорились о новой встрече, а после пошли снова танцевать. Давно я так не отдыхала. На медленный танец нас стали приглашать незнакомые молодые люди. С улыбкой согласилась, почему-то вспомнив Игоря. Как он там, вернулся домой или ещё гуляет где-то? Интересно, а он умеет танцевать?

Мой партнёр, кажется, немного обиделся на мою задумчивость. Чтобы как-то загладить неловкость, пояснила, что просто устала, и он предложил проводить и даже подвести, но я отказалась. У меня свой ИТС, и провожатые мне не нужны. Ой, а времени и вправду много!

Мы спешно распрощались с подружками. Кристина со Светой, как обычно, напросились полетать на Тосе, а я и не возражала, мне подвести не сложно. Ноги гудели после танцев на высоких каблуках, но настроение было выше любых шпилек. Забрав в гардеробе пиджаки, мы вышли на площадку.

Ночной воздух брызнул прохладой в разгорячённое лицо, я вдохнула полной грудью. Ой, забыла, я же ставила Тосю на другом уровне! Только вот выход, вернее, вход обратно в здание перегородил какой-то мужик с электронной сигаретой в зубах. Фу, терпеть не могу эту гадость.

Кристина вежливо попросила нас пропустить, но мужчина лишь окинул её оценивающим взглядом и ухмыльнулся. Нехорошо так, многообещающе. Я спешно потянула подругу прочь, но рядом оказались ещё две нетрезвые фигуры. Сердце ухнуло в пятки, вся весёлость мигом вылетела из головы. Браслет замигал оранжевым. Да я и сама знаю, что боюсь до ужаса!

Кристинка вцепилась в мой рукав, Света пыталась что-то объяснить наступающим на нас мужчинам. Вокруг кроме нас – никого, почти все парковочные места пустовали, несколько одиноких ИТС темнели в дальних рядах. Кричать бесполезно, парковка автоматическая. Вызвать с браслета службу охраны правопорядка? Им ещё доехать до нас будет нужно. Стоило потянуться к браслету, как один из мужчин приблизился и покачал головой:

– Без глупостей, девочки. Мы вас не обидим.

Хм. Может, и вправду лучше не дёргаться и не злить пьяных мужиков?

– А что здесь происходит? – смутно знакомый голос заставил вздрогнуть, мы с девчонками крепче прижались друг к дружке, окружившие нас мужчины оглянулись. Возле выхода в свете одинокой лампы вырисовывалась фигура, небрежно прислонившаяся плечом к стене. С перепугу я даже не сразу поняла, почему голос показался мне знакомым.

– Игорь! – жалобно выдохнула я, не зная, что хотела этим сказать.

Мужчины, переглянувшись, стали уверять, что ничего не происходит, просто девушки просили проводить, и не пошёл бы парень куда подальше подобру-поздорову.

– Девушки, у вас точно всё в порядке? Я вызвал службу охраны, будут здесь через пару минут.

Двое мужчин сплюнули, нехорошо посмотрел на Игоря и скрылись в темноте парковки. Через минуту где-то заработал двигатель, потом затих, отдаляясь. Третий мужчина остался стоять между нами и Игорем.

– Девушки, пойдёмте внутрь, здесь холодно, – позвал нас Игорь, но, стоило сделать несколько шагов, как стоявший между нами мужчина взревел, выкрикнул что-то неразборчивое и ухватил меня за локоть. Больно, между прочим!

Я вскрикнула и попыталась вырваться, Света лупила одуревшего мужчину сумочкой, Кристину отшвырнуло на пол. Тут рядом оказался Игорь. Ухватил держащую меня руку, и пальцы мужчины тут же разжались.

Круглыми глазами я смотрела, как Игорь выкручивает руку нападавшему, и тот, скрипнув зубами, опускается на колени. Взвыли сирены, парковку залило светом от патрульной машины.

Следующие десять минут мы давали показания двум стражам правопорядка, напавшего мужчину усадили в патрульную ИТС, Игорю высказали устную благодарность, уточнили его статус, услышав, что третий, внесли положительную характеристику в его личное дело. Я вздохнула – хоть что-то хорошее в этой ситуации. Меня заметно потряхивало, Кристина сидела на скамье у выхода белее мела, Света яростно сверкала глазами в сторону патрульной машины, где сидел обидчик. Ну и вечер!

Дождавшись, когда Света с Кристиной сядут в вызванное такси, мы с Игорем поднялись, наконец, на нужный уровень парковки. Только оказавшись внутри радостно мигнувшей Тоси, я поняла, как перенервничала.

– Спасибо тебе, – посмотрела на молчаливого Игоря.

– Ерунда, – пожал он плечами. – Вы в следующий раз сразу говорите, во сколько и где вас встречать, всё-таки девушкам так поздно не стоит одним гулять.

Я прикусила губу. Мне никогда раньше никто такого не говорил. И не открывал передо мной двери, словно это само собой разумеющееся действие. И не волновался, во сколько я возвращаюсь домой. В глазах защипало. Так, надо отвлечься, а то сейчас просто-напросто расплачусь. Алкогольные коктейли и стресс не лучшим образом отразились на моём душевном равновесии.

– А как ты узнал, где мы? Я думала, ты сразу домой поедешь, – озадачилась я. Ведь действительно, странно. Игорь взъерошил волосы, опустил взгляд. Он… смутился?

– Игорь? – позвала я.

– Ну, понимаешь. Я же программист, – начал парень издалека, избегая смотреть в мою сторону. Да, помню, программист, не служанка, но при чём тут это? – И мне показалось неправильным, что ты получаешь обо мне отчёты.

– Ты что, влез в настройки браслетов? Отключил нашу связь? Да меня теперь не то, что оштрафуют, посадить могут! – я подскочила на сиденье, стукнулась головой о потолок, взвыла, уселась обратно, потирая ушибленную макушку. Тося, почувствовав движение в салоне, включила систему фиксации, и нас с Игорем пристегнуло ремнями безопасности.

– Нет, что ты, ты же сказала, что тебя накажут, даже если ты не будешь знать, а подставлять я никого не собирался, – поспешно ответил Игорь, подёргав за ремень. Он затянулся ещё туже, и парень поспешно отпустил лямку.

– А к чему тогда ты это говоришь? – уже спокойнее спросила я и полезла в сумочку за зеркалом.

– Ну, я просто добавил канал обратной связи. Ну, то есть, – видя непонимание на моём лице, Игорь вынужден был пояснить:

– Я теперь тоже получаю о тебе такие же отчёты. Прости, – виновато опустил он голову.

Я задумалась. С одной стороны, неприятно, что он без моего ведома копался в настройках браслетов и теперь следит за мной. С другой стороны, это стандартные отчёты, в них нет ничего сугубо личного или предосудительного. Такие же получают родители и воспитатели о детях, первые о третьих. Забавно, теперь Игорь тоже будет знать, не прогуливаю ли я спортзал. В чём-то неприятно, но справедливо.

– Спасибо, – тихо произнесла, придя к выводу, что только система оповещения и спасла сегодня нас с девочками. Как я поняла, Игорь получил сообщение, что я напугана, а в таких случаях возможно отследить местоположение, мало ли, вдруг нужна помощь.

– А где ты так научился драться? – спросила, теребя локон из причёски.

– Это не драка, так, самооборона. Я на своей планете занимался, потом в адаптационном центре уроки брал. Не думал, что когда-нибудь пригодится, просто у нас всегда считалось, что мужчина обязан уметь постоять за себя, – пожал он плечами и отвернулся к окну. И как понять, о чём он думает?

Утром я встала хмурая, помятая, с тяжёлой головой, радуясь, что сегодня выходной. Пока принимала душ, браслет озадаченно мигал, потом выдал рекомендации от врача, который, конечно, получил отчёт о моём состоянии.

Так, витаминный комплекс, лекарство от головной боли, лёгкое успокоительное после вчерашнего стресса и по возможности покой на сегодня. Вот и замечательно, я всё рано никуда ехать не планировала. Подумав, проверила показания с браслета Игоря. Тоже витамины прописали, комплекс при повышенных нагрузках. Ну и хорошо, закажу сразу на двоих.

Я отправила по сети заказ на лекарства, приготовила завтрак, в этот момент на кухню зашёл озадаченный Игорь, немного помятый после сна.

– Там робот заказ привёз, – третий продемонстрировал мне коробку с красным крестом на боку.

– Да, всё верно, это наши таблетки. Поставь вон в то отделение шкафа, ящик будет выдавать лекарства по сигналу браслета, там стоит защита, чтобы никто случайно не принял ненужное, – отозвалась я, переворачивая блинчики на сковородке.

– «Наши»? – переспросил Игорь. Вот блин.

– Ну, – я смущённо поправила выбившиеся волосы, – ты вчера обо мне позаботился, я о тебе сегодня, витамины заказала, – подняла взгляд на парня. Тот постоял, видимо, раздумывая, как к этому относиться, потом хмыкнул и ушёл к себе. Кажется, не разозлился.

Завтракали мы в молчании. Игорь, как всегда, закончил раньше и сложил тарелки в посудомойку, я с кружкой ароматного кофе устроилась в гостиной, решив, что новости почитаю, с подружками попереписываюсь. Через какое-то время третий присоединился ко мне, спросив, не помешает ли, и я покачала головой.

– Юля, можно спросить? – Игорь оторвал меня от чата.

– Да, конечно, – отозвалась я, закрывая окошко.

– А кто обслуживает твой сайт? Я там один баг нашёл…

– Прости, что обслуживает? – переспросила я.

– Твой сайт. Ну, который к магазину относится, – пояснил Игорь, видя полное непонимание с моей стороны.

– Нет у меня никакого сайта, – озадаченно потёрла переносицу я. Мы с Игорем уставились друг на дружку, как два ИТС, попытавшихся занять одно и то же парковочное место из-за сбоя в программе.

Стали выяснять. Действительно, в сети плавал сайт, ссылающийся на мой магазин. Более того, он в автоматическом режиме принимал заказы и их оплату, но при этом в кассовой программе магазина не было никакой информации о внешних транзакциях, да и в офисной системе нигде не упоминался сайт. То есть, по сути, сайт ссылался на мой магазин, но у меня ни с браслета, ни из магазина доступа туда не было. Специально слетали, проверили. Странно.

– Что будем делать с сайтом? Я могу взломать управление и, как положено, привязать его к системам твоего магазина, могу направить жалобу, чтобы его заблокировали и изъяли из сети.

– Послушай, его же кто-то обслуживает, и он кому-то принадлежит. Можно это как-то выяснить?

– Я попытаюсь, – пожал плечами Игорь и ушёл за офисный стол.

Я мерила шагами торговый зал. Теперь понятно, откуда появилась покупательница с поломанным эпилятором, она просто заказывала его по сети. Но, наверное, если есть продажи, то есть и склад?

Я ещё в первые дни специально проверяла, кроме меня, и, как теперь выясняется, непонятного сайта никто больше на Светлом Будущем не торгует такой инопланетной ерундой. Товары идентичные, то есть поставщики у нас одни и те же? Надо будет сделать заказ и поспрашивать ненавязчиво, вдруг они смогут сказать, кто ещё покупал у них такие безделушки.

– Юля, – позвал Игорь. Не нравится мне его тон!

– Да? – я прошла к офисному столу, лавируя между коробок.

– Сайт оформлен на магазин, то есть официально хозяин у них один. Ты, – оповестил меня третий. Я захлопала на него глазами и села на ближайшую коробку.

– То есть как?

– Не знаю, со стороны сайта всё прозрачно, но в систему магазина он не встроен, более того, совершенно разные коды. Проще будет новый сайт сделать, чем этот перепрограммировать на нужные параметры, – взлохматил волосы Игорь и откинулся на стуле. Посмотрел на меня, спохватился, попытался предложить поменяться местами, но я только отмахнулась. Не до того.

– Я тебя поняла. Ты говорил, сайт можно убрать?

– Можно. Так как у нас нет доступа, и сами мы его удалить не можем, нужно будет подать заявление в официальные структуры, рассмотрение от одного до семи дней, – ответил Игорь. И что написать в заявлении? Что я не могу зайти на собственный сайт как администратор, и вообще не знала, что он у меня есть? Дурь какая-то.

– А иначе никак? – вздохнула я.

– Можно и иначе, – хитро улыбнулся Игорь. – Могу запустить программу, которая вместо сайта будет показывать, скажем, сообщение, что сайт временно недоступен, все товары можно посмотреть в магазине по такому-то адресу.

– Игорь, ты гений, – я подскочила и повисла у парня на шее. Он, кажется, малость обалдел. Я, когда сообразила, что учудила, тоже.

– Ну что ты, Юля, мне не сложно, – смутился Игорь и, едва я его отпустила, вернулся за офисную панель.

Стараясь скрыть смущение, я сбежала к стойке продавца, теша себя мыслью, что мне просто нужно кое-что проверить. Согласно отчёту системы, до смены владельца продаж не было больше полугода. А самая первая посетительница утверждала, что ждала заказ пару месяцев.

Потёрла переносицу, собираясь с мыслями, отправила из системы магазина сообщение покупательнице. Благодарила за покупку, спрашивала, всё ли в порядке, довольна ли она приобретением, не желает ли приобрести ещё что-нибудь, специально для неё предоставим скидку. Ненавязчиво уточняла, каким образом был осуществлён заказ.

К моему удивлению, ответ пришёл почти сразу. Женщина благодарила за сервис и нахваливала покупку, а учитывая, что именно она приобрела, эти восторженные рулады вгоняли меня в краску. Тоже, что ли, попробовать что-нибудь с того стеллажа? Встряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли, заставила себя вернуться к письму. Да, заказ был оформлен через сайт. Я бросилась к Игорю.

– Что-то случилось? – увидев выражение моего лица, он даже встал из-за панели и шагнул мне навстречу.

– Помнишь, я говорила, про первую покупательницу?

– Ну, было такое, – нахмурился Игорь, не понимая, к чему я веду.

– Она оформляла заказ через сайт! А ждала её покупка здесь, в магазине, – я развела руками, а потом безвольно опустила их. Я систему охраны не меняла, вдруг у владельцев сайта, кто бы они ни были, остались данные для входа?

– А вторая дама, с поломанным прибором, как я понял, оформляла покупку уже после того, как магазин перешёл к тебе, – произнёс Игорь, и, уставившись в стену, почесал нос. – Я глушилку на сайт поставил, на досуге разберусь, может, получится пароль администратора подобрать. Так. Раз владельцы сайта спокойно сюда заходили и оставляли посылки, думаю, раньше действительно всем один человек управлял. Уточнишь этот вопрос? Не исключено, что ты зря волнуешься, просто пароли забыли тебе оставить в спешке. На всякий случай программу на входе в магазин обновлю, раз уж всё равно здесь.

Я смотрела на спину тыкающего в панель у входа Игоря и понимала, что мне с ним ни за что не расплатиться. Может, проще нанять человека со стороны? Или назначить Игорю фиксированное жалование?

Два дня я ходила потерянная, Игорь не понимал моих колебаний. Ну не могу, не могу я просто взять и написать отцу! И позвонить ему не могу! Он столько лет не делал ни малейших попыток наладить со мной связь, как-то пообщаться, хотя бы просто спросить, как у меня дела, так чего я теперь буду у него что-то спрашивать? Магазин подарил, и то хорошо, хотя бы вспомнил, что у него есть где-то дочь. А что не всю информацию по нему передал, так это мелочи.

На третий день ночью в квартире раздался вой. Я спросонья не поняла, что происходит, села на кровати и хлопала глазами на мираж рассвета над песчаным берегом, пока в комнату не постучал Игорь. Я вздрогнула и нервно отозвалась:

– Да? Что случилось?

– В магазин пытались проникнуть, сработала сигнализация. Стражи правопорядка должны быть уже там, ты поедешь? – глухо раздалось из-за двери.

– Конечно, поеду! – я подскочила и помчалась одеваться. – А что за шум? Почему в квартире воет?

– Это я с настройками сигнализации переборщил, сейчас отключу, – судя по мигнувшей панели у двери, Игорь отошёл.

Браслеты продолжали выть, даже когда мы с Игорем летели на Тосе над спящей Ночью и едва задремавшим Досугом, третий что-то судорожно программировал на виртуальной панели и морщился от шума, я убавила на своём браслете звук до минимального и надеялась, что, когда я отключу сигнализацию на двери магазина, браслеты тоже умолкнут.

Сигнализация на двери магазина вопила на весь квартал. У входа стояла патрульная машина, панель из прочного пластика, которая на ночь опускалась на окна и двери, оказалась поднятой почти до конца, замок выглядел так, словно в нём кто-то покопался.

Я представилась двум стражам правопорядка, позволила считать данные идентификации с браслета. Индикатор мигнул белым. Меня вежливо, но настойчиво попросили отключить сигнализацию, и я попыталась убедить систему безопасности, что больше причин шуметь нет. Это удалось со второй попытки, и мы вчетвером вздохнули с облегчением.

– Ну у вас и система, зверь! Вы поправьте настройки, а то на наш пульт контроля безопасности она не отреагировала, так и завывала, пока вы не подъехали.

Я заверила, что обязательно сменю настройки на стандартные. Игорь молча стоял рядом и хмуро кивал головой. Кажется, после воплей браслетов у него разболелась голова.

Консоль на входе в магазин сообщила, что проникновения не было, но замок действительно пытались открыть. Внешние защитные панели заело, они так и не сложились до конца. Стражи оформили протокол, скинули мне на браслет координаты, по которым можно передать новую информацию по неудавшемуся взлому или узнать результаты расследования, если они появятся, и отбыли, мигнув жёлто-синими маячками на крыше патрульной машины. Мы с Игорем переглянулись и дружно потянулись к аптечке за лекарством от головной боли.

ГЛАВА 5. Удачный ход и нежданная встреча

Про попытку ночного проникновения ничего узнать пока не удалось. После того, как Игорь запустил вирус на сайт, в магазине резко возросло количество покупателей. Каждый день к нам заходили два или три человека, покупали какие-то мелочи, вроде тех же щёток для зубов, но мы продали и пару более дорогих приборов. Прибыль, вернее, её наличие, меня безмерно радовала, но всё равно её было недостаточно. И что делать? Как привлечь новых покупателей?

Я дала Игорю выходной, а сама дежурила в магазине. Сидела за стойкой продавца, смотрела на изредка проходящих за витриной людей, на торопливо едущих по проспекту роботов, на ползущие по бетону тени пролетающих мимо ИТС, и отдыхала.

После шума космопорта, нескончаемых вопросов прибывших на планету, суеты зала прилётов и гомона толпы побыть одной, наедине со своими мыслями, оказалось приятным. В магазине стояла тишина, нарушаемая только создаваемым системой кондиционирования звуком волн и криком морских птиц.

Когда я и здесь выбрала столь любимую мной программу прибоя, Игорь ничего не сказал, только как-то странно посмотрел на меня и, как мне показалось, о чём-то вздохнул. Ну подумаешь, имитация не совершенна, зато тем больше будет восторг и радость, когда я всё же попаду на Аквамарин.

Тихо звякнул сенсор на входной двери, оповещая о новом посетителе и отвлекая меня от мыслей о желанном, но таком далёком отпуске. С любопытством оглядываясь вокруг, молодая женщина прошла к полкам с выставленными товарами.

Меня удивил её наряд, вместо стандартного брючного костюма – платье с короткими рукавами и длинной юбкой, спадающей мягкими складками до самого пола. Непривычно, но красиво. И причёска смотрелась почему-то странно. Тугие тёмные кудри задорными спиральками рассыпались по плечам, создавая впечатление некой незавершённости. Мне кажется, или стандартные расчёски не делают таких тугих завивок?

– Вы не могли бы мне подсказать, – вежливо обратилась ко мне посетительница, и я тут же подошла к ней, отметив про себя, что у неё очень мелодичный голос.

– Да, конечно. Вы ищете что-то конкретное или просто присматриваетесь? Вам нужно приспособление для каких целей? – задала я ставшие привычными за эти дни вопросы.

– Понимаете, я раньше всегда заказывала по сети, через ваш сайт, а теперь он почему-то не работает.

– Ох, простите, мы постараемся устранить поломку как можно скорее, – покаялась я, надеясь, что Игорь сможет разобраться с доступом на сайт.

– Ничего, я понимаю, техника не совершенна, – мило улыбнулась женщина, разом завоевав моё расположение. – Там были бигуди, такие приспособления для укладки и завивки волос. Вы не могли бы посмотреть, у вас ещё они остались в продаже?

Так вот откуда её необычная причёска! Я скользнула взглядом по спиралькам на голове клиентки и поспешила заверить, что прямо сейчас проверю наличие товара в базе.

Увы, покупательницу пришлось разочаровать – среди доставшихся мне с магазином товаров бигуди или иные средства для завивки волос не значились, только фены и простые щётки-расчёски, без каких-либо функций, что меня в своё время очень позабавило. Как ими укладывать волосы, если у них нет настроек и они не делают причёсок?

Молодая женщина заметно расстроилась.

– Я внесу бигуди в список первоочередных заказов, и, как только они прибудут, мы вас оповестим. Быть может, пока мы сможем подобрать вам что-нибудь другое на замену? Напомните, пожалуйста, ваше имя? – вежливо поинтересовалась я, заполняя карточку заказа.

– Дельфинара, – чуть удивлённо ответила посетительница.

– Замечательно. Дельфинара, как с вами можно связаться, когда прибудут бигуди?

– Просто отправьте сообщение на почту. Вот моя карточка, я буду ждать. Хорошего дня, – посетительница протянула мне маленькую пластиковую карточку и ушла, а я в полной растерянности смотрела на прямоугольник в своих руках.

Как я раньше об этом не подумала! Третьи плохо умеют обращаться с техникой Союза, поэтому электронную визитку с адресом магазина, которую я подготовила, скидывать им на браслеты совершенно бесполезно, они просто не могут потом её найти среди прочих файлов. Но вот если раздавать такие, материальные визитки…

Я помчалась во вторую комнату, изучать настройки принтера. Если он печатает этикетки, то уж и с карточками, наверное, справится? И почему мне это раньше в голову не пришло, ведь те же самые купоны на Аквамарин разыгрывались и раздавались в виде бумажек.

Я раньше думала, что это потому, что победителям лотерей приятно подержать свой приз в руках, да и потерянные купоны не восстанавливаются, что экономит турфирме средства и сыграло со мной злую шутку. Так, что тут надо поменять в настройках…

Принтер сдавленно чихнул, зажевал предложенный лист бумаги, помигал лампочками… и затих. Не поняла, я, наверное, не ту галочку в программе поставила? На мои повторные манипуляции принтер не отреагировал. А через десять минут не вытерпел издевательств над собой и возмущённо задымился.

Тут испугалась уже я и судорожно вызвала Игоря по браслету. Вот что мне стоило дождаться завтрашнего дня, когда он будет в магазине! А теперь придётся вызывать человека в его выходной.

Игорь ответил почти сразу, выслушал проблему и пообещал приехать. Я с браслета отправила Тосе команду, и ИТС отправилась по адресу, который продиктовал Игорь. Позади него маячил парень, с которым Игорь познакомился в тот день, когда мне не удалось отвести его в клуб. Пока я извинялась, под потолком что-то запищало.

– Юля, в торговый зал, быстро! – крикнул Игорь, и я сочла за благо послушаться. За моей спиной дверь сама по себе захлопнулась, а её датчики замигали бордовым.

– Союз всемогущий! Что происходит? – сдавленно поинтересовалась у своего третьего.

– Система тушения пожара сработала. Помещение изолируется, и из него откачивается кислород. Скоро буду, – ответил Игорь и отключился.

Я медленно подошла к стойке и опустилась на стул. Руки дрожали, коленки подгибались, сердце стучало, как двигатель реактивного кара. Это что же, меня могло там запереть, и тогда…

Додумать мысль не получалось, что-то внутри меня противилось самой возможности такого исхода. Игорь застал меня, нервно глотающую успокоительное. Увидев моё заплаканное лицо, он быстро подошёл и без слов крепко обнял.

От неожиданности я замерла, но он не приставал, не заигрывал, просто жалел. И слёзы полились с новой силой. Да чтобы я, ещё хоть раз прикоснулась к какому-либо прибору без Игоря – да ни за что!

Удивительно, но в его объятиях было спокойно и уютно. А может, это просто таблетки подействовали, но я быстро пришла в себя и отстранилась.

– Спасибо, не стоило, – смущённо пробормотала я, пряча взгляд.

– Ты в порядке? – тихо поинтересовался третий.

– Да, да, всё хорошо, – я поспешно отвернулась, вытирая слёзы. Я рыдала на плече у своего третьего, потому что сперва сломала принтер, а потом меня чуть не убил собственный магазин. Так, всё, прекращаю об этом думать.

Игорь уже что-то нажимал на панели у захлопнувшейся двери. Не прошло и минуты, как она радостно пискнула, мигнула жёлтым и с тихим шорохом раскрылась. Я испуганно дёрнулась, когда Игорь уверенно шагнул во вторую комнату, но, наверное, он бы не пошёл туда, если бы там всё ещё было опасно?

Стиснув зубы, направилась следом и осторожно заглянула внутрь. Всё те же коробки, недавно отмытые полы, ровное освещение. И даже есть чем дышать. Костеря себя за нерешительность, осторожно ступила в комнату, каждый миг ожидая завывания из-под потолка и готовая, в случае чего, быстро бежать обратно. Из-за коробок послышался скрежет, грохот и сдержанная ругань, и я помчалась на звук. Игорь!

Третий встретил меня хмурым взглядом. Из принтера торчали провода, рядом висело вирт-окно, на полу валялась боковая панель прибора. Я сглотнула.

– Игорь?

– Что? – третий одарил меня хмурым взглядом.

– Ты в порядке? – осторожно спросила я.

– Да что мне сделается, – недружелюбно буркнул Игорь, что-то делая в проводах и поглядывая на схему в вирт-окне. Я сочла за лучшее уйти в торговый зал и не мешать.

Через какое-то время ко мне выглянул Игорь.

– Так что ты пыталась с принтером сделать? – уточнил он и почесал нос. Я смотрела на его руки, измазанные чем-то чёрным и масляным, на взъерошенные волосы, довольную от проделанной работы полуулыбку, блестящие глаза, и не понимала, что чувствую.

– Я хотела визитки распечатать. Ну, карточки с адресом магазина, чтобы раздавать…

– Я знаю, что такое визитки. Печатай, – великодушно разрешил Игорь и скрылся среди коробок. Я, вздохнув, последовала за ним.

Через пять минут у меня в руках была стопка карточек, которые на следующий день я с приветливой улыбкой раздала в космопорту. Не прошло и недели, как наши продажи выросли вдвое, и, подсчитав, я поняла, что за месяц, совмещая работу в порту и магазине, я получила столько же, как если бы работала по старому графику, только в порту.

Результат меня, несомненно, порадовал, но хотелось бы его улучшить. Мечталось, что когда-нибудь я выйду совсем на иной уровень, и поездка куда-либо не будет для меня проблемой. Хотелось посмотреть мир, полетать по иным планетам, а пока… Пока приходилось совмещать две работы.

По утрам я спешила в космопорт, встречала вновь прибывших, рассказывала им о Светлом Будущем, отвечала на вопросы и ненавязчиво рекламировала свой магазин. Посетителей в нём прибавилось, но у новеньких, как правило, ещё не было средств, чтобы покупать что-то серьёзное.

Но они оглядывали товары, задавали мне вопросы, спрашивали о вещах, к которым привыкли на своих родных планетах, и список товаров, которые стоило бы заказать, рос с каждым днём. Проблема была в том, что просто по сети найти поставщиков было проблематично. Никто не хотел брать заказы на товары, произведённые не в Союзе. Советом это, мягко говоря, не поощрялось.

Виртуальные плакаты отовсюду твердили о том, как замечательно живётся в Союзе, и как далеко шагнули технологии, и что здесь есть всё, необходимое для счастливой жизни. Но что делать, если третьему не хватает какой-нибудь привычной мелочи, без которой он не представлял себе жизни до миграции в Союз?

У той же Дельфинары, к примеру, была очень оригинальная причёска, пусть сделанная и не с помощью расчёски-стилиста. Быть может, не стоит совсем уж отвергать и отказываться от того, что могут нам предложить удалённые планеты?

Я краем уха слушала, как Игорь объясняет очередному посетителю, как пользоваться прибором для определения веса, и думала о том, где же искать поставщиков. Дверь тихой трелью известила о новом посетителе. В магазин, с интересом оглядываясь, вошёл невысокий крепкий мужчина, с начинающейся лысиной, в дорогом костюме от кутюр.

Мне на отпуск хватило бы одного пиджака, или даже галстука. На лице посетителя играла полуулыбка, глаза весело блестели, он осматривался со странной гордостью владельца. Бывшего владельца. Я, словно окаменев, во все глаза смотрела на отца, и мне казалось, что это просто дурной сон, вот сейчас открою глаза, и окажусь в своей комнате, а на стене будет шуршать лес.

– Вам что-нибудь подсказать? – обратился к вошедшему мужчине Игорь с дежурной улыбкой на лице.

– Что тебе здесь нужно? – я, наконец, отмерла и пришла в себя достаточно для того, чтобы подлететь к нежданному гостю.

Хотелось отвесить пощёчину по холёному, самодовольному лицу, но я сдержалась. Не нужно распугивать посетителей. Игорь, по моему виду что-то поняв, жестами из-за спины мужчины предложил выставить того за дверь. Я покачала головой. За нападение третьего на первого мы потом оба проблем не оберёмся. Игорь поджал губы, кивнул и отошёл на пару шагов.

Нежданный посетитель повернулся ко мне и расплылся в улыбке. Развёл руками, словно собираясь заключить меня в радушные объятия, но я не стала подходить близко. Я его не ждала и обойдусь без его нежностей! Он не имеет права вот так просто взять, и заявиться в мой магазин! Да мы с ним больше десяти лет не общались, и я с удовольствием обошлась бы без этого ещё столько же!

– Юленька, как ты выросла! Похорошела, настоящая невеста теперь, глаз не отвести, – прищёлкнул языком мужчина, которого я даже про себя не могла назвать отцом. Подонок! Бросил меня, а мать свёл в могилу!

– Пошёл вон, – тихо, но твёрдо произнесла я, не отводя взгляда.

– Я тоже рад тебя видеть, – чуть с укором произнёс… отец. Да, Союз его побери, несмотря на моё к нему отношение, он всё ещё мой отец!

– А я тебя – нет. Пошёл вон, – сжав кулаки, потребовала я, прервав тираду о том, что он хотел лично убедиться, что всё в порядке, и что я, наверное, хотела бы поблагодарить его за подарок.

Внутри клокотала ярость, в глазах жгло, словно в них насыпали песку. Ненавижу!

– Уважаемый, прошу, покиньте магазин. Вам здесь не рады. Выход там, я вас провожу, – Игорь подошёл незаметно. Я вздрогнула, услышав его голос, и отстранённо наблюдала, как отец, покачав головой, ушёл. Игорь запер за его спиной дверь и вернулся ко мне.

– Юля, ты как? – тихо спросил Игорь, кладя руки мне на плечи.

– Всё хорошо. Открой магазин, день ещё не закончен, – стряхнув его ладони, я направилась во вторую комнату. Надо найти, Союз их побери, поставщиков на весь этот инопланетный хлам!

– Ты уверена? – зачем-то уточнил третий.

– Да! – рявкнула я, и тут же пожалела о своём поведении. Парень не виноват, что моему отцу пришло в голову навестить свою дочурку. Впервые за десять лет.

– Прости, – совладав с собой, произнесла в спину развернувшегося Игоря.

– Ничего, сложный день, понимаю, – хмыкнул он и отправился выполнять мои указания. Всё ещё коря себя за срыв, я загрузила офисную программу, и, немного подумав, запустила кофейный аппарат, который я оплатила, а Игорь на прошлой неделе установил.

Через полчаса и две кружки кофе стало ясно, что заказать всё разом не получится. Я в очередной, сотый раз обзвонила всех поставщиков, которые значились в базе магазина. Один ответил, что на ближайшие три месяца все поставки плотно расписаны и взять ничего дополнительно он не в силах. Двое вновь оказались вне зоны доступа.

Интересно, где они сейчас находятся, если к ним невозможно дозвониться? Сейчас даже в открытом космосе браслеты принимают звонки. Однако в какой-то момент мне повезло. Откликнулся один из контактов, который раньше был недоступен.

Суровый мужчина с военной выправкой и пышными усами, услышав перечень требуемых товаров, сообщил, что работает только со своим, утверждённым списком, но пара позиций у нас совпала. Пообещав подумать, я позвонила оставшимся двум поставщикам.

Они оба попросили выслать им список требуемого и пообещали рассмотреть в течение недели. Один из них посоветовал с этим списком посетить грузовой космопорт на Малой Луне, мол, так больше шансов с кем-нибудь договориться. Я поблагодарила пожилого мужчину с грубым лицом и отключилась.

А потом заново набрала усатого мужчину и оформила заказ на совпавшие позиции. Лучше, чем ничего. Он меня предупредил, что развозом заказов по планете он не занимается, отдаёт груз с корабля и сразу улетает. Ну что же, вот и будет повод слетать на Малую Луну. А на будущее можно будет воспользоваться услугами курьерской фирмы. За доставку роботами они берут не так уж много.

Передо мной на стол легла коробка с эмблемой ресторана быстрого питания.

– Что это? – я подняла взгляд на севшего в кресло по ту сторону стола Игоря.

– Ты тоже не обедала, и я решил заказать на двоих, – пожал он плечами и протянул мне вилку. – У нас обеденный перерыв, а завтракала ты сегодня рано. Или ты не любишь такое? Если хочешь, я закажу что-нибудь другое, – нахмурил брови третий.

– Нет, не нужно, всё в порядке, – улыбнулась я Игорю и взяла вилку. – Просто не ожидала. Спасибо.

Третий кивнул и принялся за обед, я последовала его примеру. Внутри теплилось и ворочалось что-то пушистое и пронзительно-нежное. Никто раньше не переживал, пообедала ли я, не защищал меня от собственного отца, невзирая на возможные последствия. Это всё было неожиданно приятно, но вместе с тем тревожно, словно происходило что-то, чего я не понимаю, не могу понять.

После обеда, прошедшего в молчании, Игорь выбросил одноразовую посуду в утилизатор и вернулся в торговый зал, а я оформила оговоренный устно заказ официально, перевела требуемую предоплату и села просматривать налоговые отчёты. Хорошо иметь высшее образование, это открывает многие двери и даёт нескончаемые возможности.

Имитируя стук в дверь, Игорь постучал по одной из коробок, и я оторвалась от расчёта экономических показателей. Если верить полученным результатам, если приток посетителей не уменьшится, на следующий месяц мы удвоим прибыль, но останемся без самых ходовых товаров, а этого допустить никак нельзя, иначе потеряем клиентов.

– Юлия, что-нибудь ещё нужно? – тихо поинтересовался Игорь. – Мне пора приступать к заданию для Союза. Время работы магазина закончилось, ты поедешь домой?

– Ой, я забыла про время, прости. Да, я тоже еду, буду готова через минуту, – я закрыла расчёты, подхватила сумочку и отправилась в торговый зал.

Следовало отправить отчёт о дневной выручке в банк, заблокировать до утра все торговые программы и запереть магазин. Игорь терпеливо ждал у выхода, а когда мы подошли к Тосе, уже привычно открыл передо мной дверь. Я смутилась. Вот как он может быть таким внимательным и таким отстранённым при этом! Я почти ничего не знала о нём, о его жизни, интересах, он тоже никогда ни о чём меня не спрашивал, но при этом совершал поступки, которые я меньше всего от него ожидала и которые больше всего мне были важны в тот момент.

Всю дорогу мы молчали. Игорь с сосредоточенным видом что-то набирал в вирт-окне, я в наушниках слушала топ песен за этот день. Дома мы разошлись по комнатам.

Я чувствовала себя разбитой и потерянной. Встреча с отцом, волнения из-за магазина, отсутствие свободного времени, всё это меня безумно утомило. За последние недели я почти не отдыхала. Поначалу было интересно заниматься магазином, в крови бурлил азарт, хотелось доказать всем и себе в первую очередь, что я что-то могу и чего-то стою, не зря я получила такое образование.

Ну да, доказала, теперь продажи магазина выросли, на работе в космопорту меня похвалили за рвение, а толку? С подругами не виделась целую вечность, посещение косметолога пропустила, и удовольствие от ощущения себя первой пропало. Если они все так вкалывают, то я не согласна! Хотя это маловероятно, не думаю, что власть имущие стали бы себе отказывать в сибаритстве.

Включив в наушниках любимую музыку, я набрала полную ванну с пышной пеной и расслабляющим ароматом и позволила воде забрать мои тревоги. Мелодия уносила меня куда-то далеко, вода приятно окутывала теплом, и постепенно все мысли ушли, оставив только приятную негу. Решено, завтра отдыхаю. В космопорт по субботам мне не нужно, а в магазине возьму выходной.

Сквозь дрёму я увидела склонившееся надо мной знакомое лицо. Игорь. Он что-то говорил, но музыка не позволяла его услышать. Я улыбнулась и коснулась его щеки. Колючая. А ему бы пошло отпустить короткие усы. И чёрная куртка. Я опять закрыла глаза, и спустя какое-то время почувствовала, что меня куда-то несут. Невесомый поцелуй… Какой странный сон…

Утро встретило меня шёпотом моря и лёгким свежим ветерком. Я потянулась и открыла глаза, понимая, что улыбаюсь. Не помню, что снилось, но это было что-то тёплое и безумно приятное. Так, кажется, у меня сегодня выходной? От этой мысли и без того хорошее настроение вознеслось в заоблачные дали.

Пока умывалась, строила план на день. К косметологу надо сходить, однозначно. Ещё было бы неплохо пообедать со Светой или Кристиной, пройтись по магазинам. Я на той неделе такую кофточку в витрине видела, вдруг её ещё не продали?

День пролетел незаметно, как это всегда бывает с выходными. Я закрыла свои пропуски перед Союзом, посетив специалистов, успела встретиться с двумя подругами, и, хотя та розовая кофточка уже оказалась продана, я купила чёрный эластичный костюм из «космической» ткани.

Не лететь же на Малую Луну в повседневной одежде! Да и не пустят без «космического» костюма на борт межпланетного «вертолёта», по технике безопасности не положено, а брать напрокат… ну, не гигиенично, что ли.

Домой я возвращалась даже раньше, чем рассчитывала. Приятная усталость не тяготила, а только прибавляла грядущему вечеру некую романтическую негу. Вот сейчас разберу покупки, сделаю по-быстрому ужин и сяду на диван с книжкой. Или телепередачу посмотреть? И так, и так хорошо.

– Игорь! Ты тут? Я вернулась! – известила я квартиру, снимая уличные туфли у порога. Показалось, что вот сейчас откроется дверь, и Игорь с привычной вежливой улыбкой выйдет меня встречать. Но нет, квартира ответила тишиной, и панель на его двери не активна. Его нет дома? Почему-то кольнула грусть, но я тут же её от себя отогнала. Гуляет парень, ну и правильно делает, нечего дома сидеть.

Оставив продукты на кухне, пошла к себе, на ходу расстёгивая блузку. Пожалуй, лучше всего будет сначала сходить в душ, а уже потом всё остальное. Я бросила кофту на кровать и шагнула в ванну… с тем, чтобы тут же, завизжав, выскочить обратно.

Щёки горели от стыда, от испуга сердце колотилось, как после интенсивной тренировки, я безуспешно пыталась прикрыться и бестолково металась от кровати к шкафу. Взметнув пену до потолка и вылив половину ванны на пол, Игорь что-то прокричал мне вслед.

Я схватила с полки и поспешно накинула халат. Прикрываясь полотенцами, пунцовый Игорь вышел из ванной и, непрестанно извиняясь, боком-боком покинул комнату. Я стояла к нему спиной, сгорая от смущения, но прекрасно видела его передвижения в дверце шкафа, ставшей зеркальной при моём приближении. Едва за третьим закрылась дверь, я подбежала к панели и поставила запрет пропускать в комнату кого-либо, кроме меня.

На смену смущению пришла злость. Как он посмел мыться в моей ванной? Без разрешения? Тайком от меня? И часто, интересно, он так поступает? Злость, раздражение, смущение смешались гремучим коктейлем.

Он видел меня без блузки! Ужас! И в моей ванной был голый мужчина! Мне теперь всё отмывать, потому как пользоваться ей теперь не смогу. И, между прочим, я-то за пеной ничего не рассмотрела, а вот Игорь сперва окинул меня внимательным взглядом, уставился на самые привлекательные места, а только потом соизволил отвернуться и смутиться!

Поймав себя на последней мысли, я замерла посреди комнаты. Я что, жалею, что ничего интересного не увидела? Ой, кстати, а где он взял пену? Надеюсь, это было не моё дорогущее фирменное средство?

Я метнулась в ванну и с недоверием принялась проверять свои флакончики. Хм, вроде стоят в том же порядке, и содержимое если и уменьшилось, то незаметно. Вот знала бы, засекла бы, сколько и чего оставалось.

Расстроенная, вернулась в комнату и села на край кровати. Вот и что теперь делать? Поменять его? Угу, и пришлют на его место кого-нибудь ещё хуже. Ругаться? Безусловно. Только толку в том, настроение от этого не улучшится, да и ванна останется осквернённой. Решено, сам испачкал, сам пусть и моет! При мне, на три раза! И блок на комнату, чтобы он больше не смог без моего разрешения сюда войти!

Приняв такое решение я, всё ещё кипя от злости, быстро переоделась и вышла из комнаты. Судя по миганию панели, Игорь у себя. Сложив руки на груди, с суровым выражением лица, даже не скрывая своего возмущения, я постучала. Дверь почти тут же открылась, явив Игоря в свободных брюках и без рубашки. Это что же он, решил компенсировать мне то, что за пеной я ничего не разглядела? Третий отвёл взгляд и замер. Чувствует себя неправым? Вот и ладушки!

Не дав Игорю ничего сказать, я возмущённо тыкнула пальцем ему в грудь:

– Сейчас же идёшь и отмываешь ванну. Тщательно, на три раза, при мне! И чтобы больше это не повторялось!

На этом я отвернулась и прошла в гостиную, замерла посреди комнаты, ожидая, когда третий выйдет. Он не заставил себя долго ждать, появился в оранжевых перчатках, с каким-то флаконом и тряпками в руках. Помимо брюк, на нём в этот раз была майка, открывающая мускулистые руки и широкие плечи.

Я фыркнула и гордо прошествовала к себе. Придержала дверь, пропуская третьего, иначе он бы просто получил закрывшейся панелью по лбу. Проследила, стоя на пороге ванной, как он проводит уборку, после чего холодно кивнула, отпуская. Он в очередной раз пробормотал извинения и выскочил из комнаты, а я, наконец, отправилась в душ.

Вот только количество нервных потрясений в последнее время явно перешло все мыслимые и немыслимые нормы. Иначе как объяснить, что, подставляя лицо под тугие струи воды, я думала о кубиках пресса, которые разглядела, когда Игорь распахнул передо мной дверь, о сильных мышцах, которые бугрились на руках, когда он в очередной раз проводил тряпкой, и представляла, что он, в общем-то, неплохо смотрелся в моей ванной. И что мы могли бы быть здесь вдвоём… Я тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли.

Я всё ещё злюсь! И вообще, день не закончился, а я собиралась ещё немного отдохнуть. Решив, что настроения готовить нет, я заказала ужин и завтрак по сети, встретила робота-доставщика и, наскоро перекусив, закрылась у себя в комнате, устроившись с книгой на кровати.

Как назло, что бы я ни читала, это оказывались любовные романы с поцелуями и объятиями. У меня что, нормальных книг нет? В итоге я уснула раздражённая, а в голове бродили непонятные, будоражащие мысли.

ГЛАВА 6. Заказ

Следующие дни Игорь весьма успешно меня избегал. Мы едва ли перемолвились парой ничего не значащих фраз, но мне некогда было налаживать с ним общение заново, работа, магазин и обязательные мероприятия занимали всё моё время и отнимали уйму сил, я приходила домой только с тем, чтобы рухнуть на кровать и проспать до утра.

Во вторник среди рабочего дня браслет замигал белым. Со мной пытался связаться мужчина, у которого я заказывала мелочи для магазина, судя по параметрам вызова, он находился на Малой Луне. Странно, мы же договорились, что я лично подъеду за грузом завтра во второй половине дня. Неужели встреча отменяется?

– Слушаю, – ответила я, отойдя в сторонку от галдящей толпы под недовольным взглядом руководительницы. Марина на меня хмуро покосилась, но промолчала.

– Юлия, верно? – зачем-то переспросил капитан.

– Да, всё верно, это действительно я. Что-то поменялось касательно завтрашней встречи? – уточнила я, стараясь как можно быстрее всё выяснить и завершить разговор. У меня ещё тридцать человек ожидают анкетирования!

– Это я у вас должен спросить, уважаемая. Зачем же вы прислали ко мне робота, если мы договорись о передаче груза на завтра? У меня короба ещё не разобраны, но если вы настаиваете…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.