Анна Уорд, Анна Уайт
Перо Гарпии

Глава 1. В ответе за свои ошибки

Весна. Это прекрасное и невероятное время года, когда листья распускаются, цветы благоухают, а на телах одежды становится все меньше и меньше.

Свежий, солнечный и такой прекрасный денек в конце мая царит на одной из улиц крупного мегаполиса Клэйртон – центра магии и всевозможных существ, скрывающихся среди людей. Прекрасные витрины кафешек и магазинов на главной аллее пестрят разнообразными цветами. Толпы туристов заполнили до отказа сувенирные и волшебные лавки. Танцующие серебряные фонтаны Грилеон, названные так в честь основателя столицы, разносят свои освежающие брызги на невнимательных прохожих. Но совсем не вся эта красота прямо сейчас привлекает мужчин и женщин, бесцельно гуляющих или отдыхающих на аллее.

Совершенно не это.

Прекрасные бедра слегка покачиваются от широких шагов. Кожаная куртка и джинсы сидят по фигуре так, как не сидят даже на самых идеальных моделях. Черные длинные волосы отливают под солнечным светом как самый дорогой шелк восточных шелкопрядов. Плавные изгибы тонких губ притягивают внимание всех проходящих. А глаза! О, эти прекрасные черные глаза! Они пронзают всех недоступным, острым взглядом, разжигая в других лишь больший интерес.

И все было бы прекрасно, если бы этим объектом всепоглощающих жадных взглядов не был Влад.

Бедный парень, сжимая челюсть до онемения и скрипа зубов, пытается избегать взгляда с любым прохожим на улице. Широкими шагами он ветром несется к причине столь повышенного внимания – в Магическую Комиссию, к юной ведьме, которая в свои восемнадцать лет так и не научилась нормально управлять силами.

– Только бы все обошлось. Только бы все обошлось! – Влад вторил эту фразу каждый раз, случайно сталкиваясь взглядом с очередными мимо проходящими заинтересованными в нем зеваками.

– Только бы все обошлось. Только бы все обошлось! – вторила тем временем Ханна на одном из семинаров в Магической Комиссии, когда преподаватель в острых очочках выбирала себе очередную жертву для ответа.

– Мистер Харвин!

Резкая дрожь в теле исчезла также быстро, как и появилась, когда Ханна поняла, что отвечать предстоит соседу. Выдох облегчения вырвался сам собой.

– Мисс Эрнелл, я честно вам признаюсь, что не готов. Знаете, столько всего произошло за последнюю неделю. А эти практические задания за территорией…

– Достаточно, – голос мисс Эрнелл громом разразил аудиторию. – На пересдаче моего предмета с вами будет отдельная долгая беседа.

Ханна тем временем закатила глаза. Джин Харвин тот еще лентяй с подвешенным языком, который, к сожалению самого парня, никак не мог найти подход к мисс Эрнелл.

Семинарское занятие продолжилось в обычном напряженном темпе: было несколько пострадавших морально, несколько измотанных до полусмерти. По крайней мере, так продолжалось некоторое время.

Ханна, на свой страх и риск, посмела ближе к концу занятия у мисс Эрнелл повернуть голову и посмотреть на пейзаж за окном. Все бы ничего, но от увиденного у юной ведьмочки глаза расширились от удивления как у лягушки.

– Что он тут забыл?! О, нет! Он нашел меня! Снова!

Девушка в порыве удивления вскочила со своего места и уставилась за окно, где длинноволосый парень, поглядывая на часы, присел под тенью раскидистого дерева. Южный вход в здание Магической Комиссии лежал у него как на ладони.

– Мисс Брукс! – серые глаза преподавательницы сквозь треугольные острые очки просверлили нарушительницу.

Ханна отвела взгляд от окна и виновато улыбнулась:

– Простите.

– Мисс Брукс, будьте так добры, повторить то, о чем я сейчас только что спросила одного из ваших одногруппников.

– Вы говорили о значении психологии как научной дисциплины. И, – чуть задумавшись, Ханна постаралась припомнить, какие обрывки разговора она слышала, – ее пользе при общении с другими магическими расами?

Мисс Эрнелл недовольно сморщила тонкий носик, удивленно замешкалась, но продолжила:

– Верно, – и тут же едко добавила, – к моему великому удивлению. И что же такое «психология межрасового общения» в вашем понимании?

«Ну, конечно же! Она никогда не оставляет в покое, пока не завалит стажера! – Ханна слегка напряглась, вспоминая тему, – было очень самонадеянно думать, что мисс Эрнелл отстанет. А во всем виноват ОН».

Но в конечном итоге Ханна не очень уверенно ответила, собрав по крупицам свои знания:

– Психология – это наука о закономерностях возникновения, функционирования и развитии психики. Она является неотъемлемой частью современного мира. А «психология межрасового общения» является одним из разделов психологии. Именно знание этого раздела помогает нам выстраивать конструктивное и адекватное общение с другими расами.

– Что ж, сойдет. Но не смейте впредь прерывать занятия своими внезапными порывами постоять и поглазеть в окно. Ваши результаты далеко не самые хорошие, чтобы вы могли беззаботно прохлаждаться. И сегодняшняя ваша выходка скажется на экзамене!

Мисс Эрнелл несколько смягчилась в лице, насколько это было возможно для сварливого строгого преподавателя, сделала какие-то пометки в своем блокнотике и переключилась на других учеников.

– Простите. – Ханна села, все еще косо поглядывая за окно на знакомый силуэт. – «Одна проблема решилась, а вот с Владом… Надо будет выйти через Северные двери».

– Эй, Ханна, – Джин пододвинулся к девушке и зашептал, – ты заклятие памяти использовала или реально вызубрила курс психологии рас за последний год? Лучшее бы в спортзал сходила. Пользы больше будет для тебя.

– И окуляры свои на линзы смени, а то это сейчас совсем не модно. – ответил Дмитрий, рыжий и веснушчатый друг главного лентяя. Он, конечно же, не мог не вставить своего слова.

Джин ущипнул девушку за жирочек на боку и тут же отодвинулся, давясь от смеха.

Ханна сжала зубы и шумно вздохнула, пропуская едкие замечания мимо ушей.

– Мистер Харвин, можете хихикать дальше, но уже за дверью. – Мисс Эрнелл даже не оторвала взгляда от доски, но мгновенно определила источник шума. – Вон из моего кабинета! И друга своего захватите с собой.

– Но это все… Хорошо.

Даже Джин решил промолчать и послушно покинуть кабинет, видя один из свирепейших взглядов мисс Эрнелл.

«Ну и поделом вам! – подумала Ханна».

Медленно, тягуче, как черная смоль у неумелого зельевара, но пара все-таки закончилась. Ханна закинула учебники в рюкзак и бросила быстрый взгляд за окно. Влад стоял уже практически у входа, всматриваясь в лицо каждого вышедшего из огромных дубовых дверей.

– Он однозначно понял, какое проклятье я на него наслала. Мести мне не избежать.

Ханна закинула рюкзак на плечи и поспешила на первый этаж, где тут же свернула к Северным воротам Магической Комиссии.

«Только бы не нашел! – взмолилась неудачливая ведьмочка. – Добегу до квартиры, а там… Посыплю солью, чтобы стереть свой след. Уж в этом я точно не облажаюсь».

Влад уже неделю с лишним терроризировал девушку и, словно маньяк, поджидал ее у стен Магической Комиссии. После одного неудачного случая на миссии, где и было наложено проклятье, повторно девушка столкнулась с Владом в парке. Собственно, тогда-то она и узнала его имя и намерения испортить Ханне жизнь, если та не снимет чары.

Девушка выбежала на улицу через Северные двери и, нервно оглядываясь, свернула в ближайший двор. Несколько расписных высоток в считанные минуты остались позади. Только после этого Ханна позволила себе остановиться и осторожно выглянуть из-за угла.

– Фух… Вроде бы пронесло!

– Уверена?

Девушка взвизгнула и повернулась, выставив руки перед собой в глупой позе.

– В…Влад! Чего тебе?

«Слишком близко! – Ханна отступила от преследователя на несколько шагов».

Парень, надменно облокотившись о стену, всем своим видом демонстрируя, что он хозяин ситуации, противно ухмыльнулся, но в его глазах читалось раздражение и даже злость.

– Ну? И что же ты убегаешь от меня? Я не настолько глуп. Ты не в первый раз проворачиваешь эту схему со сменой выхода. Ты же понимаешь, что твои метания бесполезны?

Ханна выставила свои пухленькие кулачки перед собой, как она видела это в некоторых фильмах, и решительно произнесла:

– Если пришел мстить, то давай! Но заклятье с тебя не сниму!

Лицо Влада мгновенно преобразилось. Парень стукнул рукой по стене в сантиметре от лица Ханны и процедил:

– Это же… Это же надо было додуматься наслать на меня… Как ты тогда это произнесла? Сцепилиос гартес? Заклятье очарования?!

Ханна смущенно отвела взгляд и принялась упорно рассматривать детский дворик. Всего около недели назад при выполнении очередной миссии девушка впервые столкнулась с Владом. Все бы ничего, но призыв голубого вихря, очищающего от легких ядовитых паров, и проклятье очарования оказались несколько схожими в произношении. По крайней мере именно так они звучали для Ханны.  Перепутать слова и буквы в заклинании, приправить все это ненавистью к человеку, – и ты обрекаешь его на проклятую любовь со сверх повышенным вниманием. Обычно многие хотят быть всеми любимы. Но проклятье на то и проклятье, а значит ни настоящей любви, ни настоящего признания ты не получишь. Лишь толпы людей, которые будут преследовать тебя всюду, словно зачарованные. Им не будет дела ни до тебя, ни до твоей личности. Их будет интересовать только внешняя оболочка. Не каждый такое выдержит. Это, пожалуй, был практически единственный раз, когда Ханна осознанно использовала чары на ком-то.

– Так тебе и надо! Будешь знать, как наносить вред беззащитным магическим созданиям!

Влад недобро улыбнулся и еще ближе пододвинулся к девушке, подтянув ее кругленькое лицо к себе за подбородок и процедил:

– Да ты хоть знаешь, что я могу с тобой сделать!

Ханна почувствовала, как сердце, пропустив несколько ударов, вдруг резко ускорило свой ритм от нарастающего страха. Девушка прекрасно видела, что этот человек делал с беззащитным кроличьим народцем. И она прекрасно понимала, что с себе подобными Влад будет более жестким.

«Ну уж нет! Я наслала на тебя проклятье не просто так! – Ханна собрала всю свою отвагу и твердо посмотрела на преследователя».

– Валяй! Только вот ты сам знаешь, ведьмины проклятья не снять, пока она сама этого не сделает!

– Или пока она не умрет.

Влад развернул лицо девушки к себе и тихо произнес последние слова на ухо. Его  взгляд все также прожигал Ханну, отчего по ее спине побежал холодный пот. Через несколько напряженных секунд парень ухмыльнулся и выпустил пухлые щечки ведьмочки.

– Что ж, отлично! Убивать тебя – это слишком неинтересно и проблематично. Хлопот с Комиссией не оберешься. Поэтому я просто превращу твою жизнь в одну сплошную проблему! – Влад вновь склонился над ее ухом и медленно, выделяя каждый слог, произнес то самое обидное прозвище, которым Ханну наградили в Магической Комиссии. – Удачи, моя дорогая неудачница!

Ханна отпихнула его. Где-то в горле сжался неприятный комочек обиды и злости.

Неудачница!

Сколько раз ей приходилось слышать это? В Магической Комиссии, делая «добрые» дела, состояли отнюдь не добряки. Язвить и подставлять ради собственного успеха стремился практически каждый. А произнести простое «неудачница» вообще ни для кого не составляло труда, обесценивая чьи-то старания.

Ханна проглотила обиду и злобно уставилась на Влада:

– Единственная моя проблема сейчас – это ты! Но на эту проблему я смогла наслать проклятье. Ха! Может теперь я не такая уж и неудачница? Как ты думаешь?

Влад отступил. По его лицу тяжело было сказать, кинется он сейчас со всей своей магической силой на беззащитную девушку или же громко рассмеется. Но раздражитель просто цыкнул, развернулся и пошел своей дорогой, бросив короткое, но не радушное предупреждение:

– Готовься, ведьма! Теперь ты часто будешь со мной видеться!

Девушка лишь ухмыльнулась и смерила парня брезгливым взглядом, стараясь скрыть за ним подступающее чувство паники.

– Иди-иди, злодей недоделанный! Моя жизнь все равно хуже не станет!

Ханна круто развернулась на низеньких каблучках и поспешила скрыться среди разноцветных высоток от взгляда проклятого парня.

Размеренно, час за часом, день медленно перетек в сумерки, а затем и в непроглядную ночь. Погода за окном не обещала ничего приятного. Густые тучи заволокли небо, содрогаясь в раскатах грома.

– Мда, – Ханна – юная ведьма, преследуемая теперь весьма скверной личностью, тяжело вздохнула и разлеглась на широком подоконнике в обнимку с горячей кружкой молока, – ну и что мне теперь делать? Он же не оставит меня в покое!

Возле огромного стенда с расписанием группы стажеров, в которой училась Ханна, с утра пораньше поднялась жуткая суета. Такое всеобщее состояние можно было встретить только раз в месяц. Ханна вздохнула, предчувствуя неладное. Она совершенно позабыла о том, что сегодня был последний день месяца.

– О, не-ет!

Сегодня как раз был тот самый день, когда объявляли рейтинг стажеров. Складывается он из отметок на лекциях и семинарах и успешности выполнения миссий. Те, кто набирал проходной балл, а он, ни много ни мало, начинался с восьмидесяти пяти, могли успешно окончить стажировку и отправиться в Магическую Комиссию, как полноправные студенты. Граница в виде двадцати баллов в прошлом месяце практически с распростертыми объятиями встретила девушку, поэтому восемьдесят пять для Ханны было невероятной цифрой. Если бы было на пять баллов ниже, то все, прощай Комиссия!

– Только бы выше порога! – взмолилась Ханна. – Последнее задание было выполнено еле-еле, но я так старалась на парах.

Пока ее одногруппники толкались около доски, Ханна продолжала растерянно стоять, оставив бесполезные попытки протиснуться между остальными.

– Вот почему важные объявления всегда печатают таким мелким шрифтом?! – Ханна собрала все свои силы и еще раз испытала удачу пробраться к объявлению, но ее нагло выпихнули обратно. Девушка споткнулась о чью-то ногу и упала на пол.

Некоторые развернулись на шум. Кто-то хмыкнул, кто-то вообще загоготал от увиденного так, что лошадь позавидует.

– А нечего переться, куда не просят, неудачница! – буркнул один из стажеров и, мгновенно позабыв о лежащей девушке, вновь вернулся к объявлению.

– Зато вон как разлеглась! И платье в цвет стремного коврика как раз подходит!

– Верно! Шла бы ты отсюда! Тебе здесь не место.

Ханна встала и опустила взгляд вниз. Комок обиды застрял в горле, но девушка крепко сжала свои эмоции в кулак:

– Простите… Но не могли бы вы все равно меня пропустить! Я должна знать, какой у меня результат. Я не хочу допускать старых ошибок на новых заданиях!

Все притихли. Лишь на секунду. А затем разразились громким смехом.

– Ты? Да ты самая неудачная ведьма, которая только может сосуществовать.

– Двадцать три у тебя! Довольна? А теперь проваливай!

Ханна едва сдерживала слезы. В Магической Комиссии действительно добрые дела поручались далеко не самым добрым людям, как девушка думала об этом в детстве.

Ведьмочка поспешила в туалет к умывальнику, туда, где ее слезы сможет скрыть ледяная вода из-под крана.

– Может они и правы?! И мне действительно здесь не место?

Ханна все смывала и смывала слезы водой. И она никак не могла понять, что же ее задело сильнее: ужасные одногруппники, из которых никто ни разу не предложил девушке помощь, или неутешительные двадцать три балла.

Прошло несколько десятков минут, прежде чем Ханна окончательно смогла успокоиться.

– Так, Ханна, двадцать три – это не двадцать. – Прямиком из уборной девушка направилась в сторону кабинета с заданиями. – Я смогла улучшить свой результат, пусть и на чуть-чуть. Если буду стараться еще больше, то… То смогу стать еще лучше. Надо просто постараться.

Гигантское здание Комиссии, напоминающее слияние средневековой и современной архитектуры, когда огромные каменные башни взмывали вверх с лифтами внутри, новейшей техникой и широкими панорамными окнами, практически невозможно было запомнить даже через год обучения. Для Ханны это все еще был лабиринт из этажей, лестниц, стен и кабинетов.

– Можно войти? – Ханна негромко постучала и приоткрыла дверь в одном из многочисленных коридоров с колоннами. В помещении никого не было, и девушка даже с некоторой легкостью на душе быстренько прошла в помещение к огромному дубовому столу, где обычно лежали конверты. К сожалению неудачливой ведьмочки, на гладкой поверхности было всего три письма, вместо привычных нескольких десятков.

– Эх, многие задания уже разобрали, чтобы улучшить баллы. – Ханна поникла, но тут же похлопала себя по щечкам. – Так, не раскисать! Если я выберу несложное задание, а лучше два или все три, и до конца недели успешно их выполню, – девушка начала загибать пальцы, подсчитывая все необходимые дела, – а еще, если я буду хорошо работать на парах, то смогу выкарабкаться до тридцати или тридцати пяти баллов. Тогда вылет мне не грозит.

– Уважаемая мисс Ханна Брукс!

– О, святые Магистры!

Ханна настолько перепугалась внезапного голоса, что на секунду позабыла обо всех своих бедах.

– В связи с тем, что ваши результаты являются ниже определенной нормы, Магическая Комиссия предоставляет вам ряд специальных заданий, чтобы помочь вам исправить ваше бедственное положение. – Ханна глазами нашла источник голоса. Им оказался небольшой голубой камушек на столе заведующего. – Это ваш последний шанс!!! Регистрируете миссии по стандарту и идете их выполнять. Всего вам наилучшего!

Свечение из камушка прекратилось, а вместе с ним на несколько секунд остановилось и сердце перепуганной Ханны. Она до чертиков не любила вот такие магические штучки, которые умели считывать ману человека и включаться в самое неожиданное время.

Ханна подошла к столу заведующего и удивилась. Там, среди еще трех конвертов действительно лежал один, адресованный ей. Девушка аккуратно распечатала его и внимательно пробежалась глазами по стройным строчкам:

– Так, доставить продовольствие маленьким пикси в деревню на северо-востоке. Хм, это задание выглядит достаточно легким. Второе. Ну, не-ет… Приготовить снадобья для Миссис Лефопс и доставить их на Магический круг 17, дом 3. Только не зельеварение!

Ханна уже видела в мыслях отраву болотного цвета, которую придется выпить какой-нибудь старушке. И видела, как из-за смерти этой самой старушки за девушкой присылают магическую полицию и отправляют под суд. Но от последнего задания волосы на голове Ханны встали еще сильнее:

– Да они, вероятно, шутят?! Согласовать и закрепить мирное соглашение между рахшангами и Магической комиссией?! Это работа для работников факультета Международных магических связей, а не стажеров факультета Психологии рас!

Ведьма еще некоторое время так и стояла в нерешительности с письмом в руках. Нет, определенно! Сегодняшний день и все его новшества должны будут проложить Ханне дорогу в Магическую Комиссию. По крайней мере, так себя утешала сама ведьмочка.

Все в такой же растерянности Ханна поставила в книге учета миссий свои подписи у необходимых заданий и покинула кабинет.

– Что ж… Сегодня пар нет. И первое задание кажется достаточно легким. Выполню его сейчас же, чтобы не откладывать в дальний ящик.

Ханна решительно прошла через несколько этажей и причудливые коридоры прежде, чем очутиться, пожалуй, в одной из самых странных комнат Комиссии. На первый взгляд – это огромнейший зал, заваленный всевозможным хламом: от маленьких шкатулочек до непонятных коробищ, как их назвала Ханна, в которые поместятся великаны с Небесных гор; от простых веников для передвижения до навороченных устройств перелета, созданных на стыке магии и новейших технологий. На последние Ханна всегда с восторгом заглядывалась. К сожалению, себе она могла позволить лишь небольшую метлу, с которой теперь шла за продовольствием для пикси.

– Еще чуть-чуть, и… Готово! – Ханна еще раз проверила небольшую коробочку, которую привязала к специальным крючочкам для багажа на метле, и оседлала свой аккуратненький транспорт.

– Вау! Обожаю этот вид!

Ханна взлетела вверх над облаками, где открывался вид на весь магический город Клэйртон.

Снизу виделась цитадель Магической Комиссии, а чуть дальше от нее ровными рядами выстроился большой город, который поражал своими красками и необычными диковинками. В нем проживают как маги различных рас, так и обычные люди, которые тесно связаны с магическим миром. Конечно, в нем были и представители магических народцев, но они в большей степени предпочитали скрываться, либо приезжали в город для торговли. Прижиться среди машин, техники, компьютеров и прочего после обитания в лесах, горах и реках у них так и не получалось.

– А вот и нужное место!

Времени на дорогу много не понадобилось. Не успев подняться ввысь, Ханна уже увидела нужный ей лес. Снизив вскоре высоту, девушка летела практически над самыми макушками ветвистых деревьев. Несмотря на всю красоту леса, он таил в себе немало опасностей, и Ханна знала это не понаслышке. Однажды из-за собственного незнания девушка столкнулась с весьма агрессивной дриадой. Царапины от ее острых ветвей еще месяц напоминали неудачливой ведьме о проваленной миссии.

Чем дальше Ханна углублялась в лес, тем менее зеленым он становился. То тут, то там начали торчать коряги, которые так и норовили скинуть девушку с метлы.

– Хмм, видимо, дожди долгое время обходили эту территорию, поэтому пикси запросили о помощи, вот только, – Ханна осмотрела небольшую посылку, – неужели им хватит того, что в этой коробке? Она же не больше кота.

Ханна двигалась дальше, пока среди деревьев не показалась деревня пикси.

– Так, Брукс! Аккуратно и без резких движений снижайся!

Неуклюже опустившись на землю, Ханна продолжила свой путь пешком, неся в руках метлу с посылкой. Тоненькая тропинка, по которой вышагивала ведьма, среди пожухлой травы и листвы переливалась золотом от пыльцы. Так пикси, по слухам, украшали вход в свою деревню.

– Хмм, оригинально! Мне нравится.

За очередным кустом внезапно показался небольшой вход в домик. Маленькая узорчатая дверь из древесины вела в сердце дерева. Ханна резко отпрянула и глубоко вдохнула и выдохнула:

– Фух. Что ж. Я справлюсь!

Она еще раз вышла из-за кустов, но уже более уверенно. В деревне на небольшой полянке вяло играли маленькие пикси. Однако вид вокруг не был столь радужным. Растительность практически отцвела. Взрослых пикси нигде не было, а те, что все же решили выйти из своих домиков, передвигались на тоненьких ножках или очень низко и неспешно парили над землей, что совершенно не свойственно этому магическому народцу.

Ханна остановилась и осторожно поприветствовала ближайших существ к ней:

– Эм, здравствуйте! Я из Магической Комиссии. Меня зовут Ханна Брукс. Принесла вам продовольствие по вашему запросу.

Маленькие головы взрослых пикси, которые до этого не выражали никаких эмоций, резко повернулись в сторону Ханны. В их огромных черных глазках заплясали огоньки надежды. Пикси начали быстро перешептываться, пока один из них не позвал главу деревни. Пожилая пикси через минуту подлетела к образовавшемуся столпотворению и мило улыбнулась гостье:

– О, мы так рады! – голос ее был писклявым, высоким, с нотками усталости. – Ваша Магическая Комиссия очень нас спасает с тех пор, как рахшанги начали нас терроризировать и отбирать пищу. Еще и зима очень сварливая в этом году выдалась. В этой части леса все перемерзло. Ох, где же мои манеры. – Пикси поклонилась в воздухе, поприветствовав тем самым Ханну. – Здравствуйте, юная леди! Мое имя Вигс, я глава этой небольшой деревушки. Надеюсь, вы хорошо добрались до нас.

Ханна на секунду смутилась и присела в легком реверансе.

– Все хорошо, мем. Спасибо.

Маленькое существо переключило свое внимание на посылку и подлетело к коробке в руках Ханны, внимательно осматривая ее со всех сторон.

– В общем, вот специальная доставка по вашему запросу.

Девушка положила на ближайший пенек коробку.

Толпа пикси, что перед этим в молчании взирали на Ханну после прихода главы, вдруг как по сигналу оживились и с любопытством начали разворачивать посылку. Однако их радость испарилась так же быстро, как и возникла. Внутри не было еды, как они ожидали. Магический народец с удивлением и разочарованием уставились на ведьму.

– Что-то не так? – Ханна вопросительно посмотрела на главу.

– Простите мисс! Но вы уверены, что привезли правильную посылку?

«Только не это! Я же несколько раз проверила, что все верно взяла!»

Девушка дрожащими руками подняла коробку, прочитала адрес, удостоверившись, что все-таки посылка верная, и заглянула внутрь. Каково же было ее удивление, когда вместо фруктов, овощей и других питательных веществ для пикси Ханна обнаружила лишь пакетик семян треугольной формы с маленьким бутылечком ярко-голубой воды и записку.

– А я с самого начала была уверена, что что-то не так с размером посылки! – пробурчала Ханна себе под нос. – Я слишком сильно обнадежила себя, что все будет так легко.

Девушка развернула записку:

«Посадите семена в землю на глубину ладони, полейте водой, закопайте и произнесите следующее заклинание: Кресцере эт луцере!

ОСТОРОЖНО: После произнесения заклинания роста, рекомендуется отойти на несколько шагов назад!»

Прочитав заклинание, у Ханны перехватило дыхание, а ладони резко начали потеть.

– Мда… Это ж надо было так завуалировать мне задание! Почему нельзя было просто отправить продукты.

Девушка бросила эту фразу, не подумав. Некоторые пикси вокруг поджали свои тоненькие губки, кто-то вовсе зарыдал.

– Ох, простите, я вовсе не это имела ввиду, просто… – Ханна поспешила извиниться.

– Все в порядке, моя дорогая. В нашем мире никогда ничего не случается так, как мы этого хотим. – Вздохнула глава пикси.

Ханна не хотела снова напортачить, но посмотрев на пикси, которые с надеждой взирали на свою спасительницу, на их исхудавшие маленькие тела, девушка немного набралась уверенности в себе. Она понимала, что сейчас от нее зависит несколько десятков жизней.

Ханна натянуто улыбнулась:

– Все в порядке! Я посажу эти семена и произнесу заклинание роста. И у вас будет пища уже сегодня!

Жители деревни заликовали, закружили рядом с Ханной, а сама глава с облегчением выдохнула.

– Где мне их лучше посадить? – поинтересовалась ведьмочка.

– Вот здесь будет отличное место!

Глава рукой показала на середину полянки, центр поселения пикси, где некоторое время назад играли маленькие представитель магического народца.

– Хорошо.

Ханна вышла в центр, вырыла ямку глубиной с ее ладонь, кинула туда семена, закопала, несколько раз мягко похлопав по свежей горке, и громко произнесла:

– Кресцере эт луцере!

Вся полянка замерла в ожидании. Несколько десятков любопытных глаз не отрывали взгляда от горки земли.

– Кресцере эт луцере! – Ханна постаралась произнести заклинание более четко, сконцентрировав сильнее ману на кончиках пальцев.

Но чуда вновь не произошло.

Где-то среди пикси резко раздался визг вперемешку с рыданиями. Вслед за ним еще один. И еще.

– Нет-нет-нет! Пожалуйста! Ну давай же, расти!

Маленькие пикси заполнили своим плачем всю деревню, понимая, что чуда, скорее всего, не произойдет. Глава и еще несколько взрослых существ старались успокоить жителей деревни, но сами обеспокоенно поглядывали на девушку.

– Как об этом можно забыть?! – девушка хлопнула себя по лбу, обнаружив в коробке под запиской бутылечек с ярко-голубой водой, которую она благополучно забыла вылить на семена.

– Так, еще раз.

Ханна раскопала ямку, пока не показались треугольные семена, вылила на них зелье, закопала обратно и набрала в легкие побольше воздуха. Сделала это девушка скорее для того, чтобы успокоиться. Еще раз проверив последовательность действий ведьмочка громко воскликнула.

– Кресцере эт луцере!

На этот раз реакция не заставила себя долго ждать. Не успев опомниться и отойти на несколько шагов, девушка рухнула на землю, зацепившись за растущие из-под земли корни. Они взмывали все выше и выше, пока не сплелись в толстый ствол. Ханна вместе с ним, зацепившись одеждой за одну из веток, с визгом оторвалась от земли:

– Кто-нибудь, прошу, спустите меня!!!

Маленькие пикси, которые уже успели позабыть о девушке при виде красных сочных плодов, кружили вокруг гигантского дерева, наслаждаясь долгожданной едой. Некоторые из них настолько не верили своему счастью, что принялись танцевать и пищать какие-то песенки.

Теперь посреди полянки возвышалось огромное дерево со всевозможными плодами. Маленький народец был счастлив. Ему не грозил голод. Все пустились в пляс, позабыв о юной спасительнице, которая на самом верху дерева свисала вниз головой и просила о помощи.

– О, лесные хранители! Простите нас за это, мисс!

Глава пикси опомнилась и отдала приказ спустить Ханну. Несколько существ подлетели к ведьме и резкими движениями стряхнули на нее со своих крыльев золотую пыльцу. Девушка почувствовала, как с каждым моментом ее тело наполняется невероятной легкостью. На секунду от новых ощущений у нее даже замутило в животе.

– А-а, вниз! Пожалуйста, спустите меня вниз!

– Не бойтесь, юная леди. Просто повторяйте за нами!

И пикси начали показывать своими маленькими телами, как правильно балансировать. Постепенно успокоившись, Ханна сделала все точь-в-точь как они и мягко приземлилась на землю.

Пикси начали летать вокруг девушки и осыпать ее благодарностями, как поняла сама Ханна.

– Неужели у меня получилось?! У меня получилось! О, я не могу поверить. Успешная миссия!

Сейчас было не понятно, кто счастлив больше, юная ведьма, которая, наконец, прервала череду своих неудач, или голодные пикси, набивающие свои желудки долгожданной едой. Это веселье поглотило всю поляну и не утихало еще несколько минут.

Ханна прыгала и кружилась в воздухе от пыльцы вместе с пикси и никак не могла перестать улыбаться.

– Миссия выполнена! Миссия выполнена! – раздалось сквозь радостные голоса из маленького магического коммуникатора с бедра Ханны.

– Мисс, мы безгранично вам благодарны! – глава поклонилась девушке, когда общее веселье немного стихло. Все жители деревушки повторили за ней. Затем она хлопнула в ладоши. Перед девушкой возник красивый тонкий браслетик с маленькими колокольчиками, который мягко обвил запястье Ханны. Ведьмочка улыбалась во весь рот, так, что даже скулы сводило от счастья. – Вы желанная гостья в нашем скромном доме. Если понадобится помощь, трижды позвоните колокольчиками на браслете. Мы тут же поспешим к вам!

Несколько малышей-пикси в благодарность оторвали самый красивый плод с верхушки нового дерева и вручили ведьмочке.

С улыбкой на лице Ханна вскоре попрощалась с маленьким народцем. Вновь оседлав свою метлу, она взмыла вверх и, переполненная счастьем, полетела обратно в Магическую Комиссию.

– Ииха! Да! Да! ДА! Успешно! – девушка откусила плод в руке. – Ммм, а он очень вкусный!

Уже в городе девушка, все еще паря в воздухе на метле, развернула листок с заданиями.

– Что ж. Следующее задание выполню завтра. Надеюсь, я смогу так же успешно приготовить и доставить снадобья миссис Лефопс! – Ханна самодовольно улыбнулась и потерла свой носик. – А теперь пора домой и отдыхать.

Глава 2. Неожиданное пополнение

  Утром прозвенел будильник, известив своим пронзительным трезвоном о начале нового дня. Ханна лениво потянулась, перевернулась на живот и подставила свое личико под солнышко из окна, стараясь все еще распахнуть сонные глаза. Провалявшись еще некоторое время Ханна все-таки нашла в себе силы свесить ноги с кровати и отправить свое бренное тело в ванную.

Прохладный душ оказался как нельзя кстати. После водных процедур девушка выглядела достаточно свежо.

– О, нет! Кажется, я снова чуть-чуть пополнела, – Ханна разочарованно вздохнула, когда любимая темно-синяя юбка прилегла слишком плотно к талии. – Все, больше ни ногой в пекарню тетушки Ниннель!

После завтрака уже привычная дорога до Магической Комиссии была преодолена за несколько минут на метле.

– Хм, может всегда перемещаться так, а не автобусом? – Но эта мысль исчезла также быстро, как и появилась. – Нет, нет, нет! Я не могу позволить себе каждые полгода покупать новую метлу.

Ханна неспешно отнесла свой транспорт на магическую стоянку Комиссии и побрела в знакомый кабинет на третий этаж.

– Эй, неудачница! – в одном из коридоров девушку нагнал Джин. Он больно хлопнул ведьмочку по плечу, что ей даже почудилось, будто в нее прилетел комок каменного мха для зельеварения. А он от камня в принципе ничем практически не отличался.

Ханна поморщилась и схватилась за плечо, но одногруппник продолжил:

– Ты если будешь и дальше так плестись, то двадцать три балла превратятся в ноль! – он демонстративно изобразил руками гигантский круг над головой и с хохотом побежал дальше.

– Если выкинет еще раз что-то подобное, то ему придется на пару с Владом ходить под проклятьем, – Ханна несколько разозлилась, но вспомнила про слова Джина и поспешила за ним. Опаздывать на семинар не стоило. Так она пронеслась через три этажа и все-таки вовремя оказалась в нужном кабинете.

– Ну вот, – Джин вновь похлопал девушку по больному плечу, – небольшая пробежка тебе будет только в пользу.

– Отстань, а.

– Все внимание, – мистер Некс, маленький и невероятно кругленький кудрявый мужчина, среди студентов он получил негласное прозвище «купидон», ввалился в кабинет. Да не один. У Ханны от удивления, кажется, даже челюсть хрустнула. Настолько она не ожидала увидеть в кабинете этого человека.

Черные волосы развевались в такт широким шагам, а глаза, словно черная смоль, обвели весь класс, пока не остановились на ней, ведьме, что наслала проклятье.

– Вы все знаете, что пополнение стажеров может происходить в любое время года, да некоторые из вас сами не так давно оказались в этой группе, поэтому прошу любить и жаловать вашего прекрасного, восхитительного, неотразимого и…, – мистер Некс запнулся, будто опомнился, что подобные слова не следует говорить преподавателям, и закончил, – нового одногруппника.

Все присутствующие неотрывно пожирали взглядом парня. Некоторые девушки зашептались между собой, а кто-то просто покраснел сильнее, чем багровые помидоры с южных плантаций.

– Я Влад. – Представился новенький.

– Он такой красивый.

– Какие у него глаза.

– У него есть девушка?

– Надеюсь, я смогу с ним пообедать.

Ханна закрыла уши руками, не в силах слышать восхищение окружающих. Она сама не ожидала, что ее проклятье оказалось настолько мощным.

«На месте Влада я бы и сама ходила по пятам за человеком, который меня проклял, – посочувствовала девушка. – Такое нереально долго терпеть».

Влад все это время не скрывал своего отвращения. Ни к учителю, ни к незамолкающим новым одногруппникам. Он знал, что сила проклятья будет сильнее его недовольного лица. Всю эту ситуацию скрашивала только отвисшая до парты челюсть Ханны.

Парень растянулся в зловещей улыбке, зная свой следующий ход.

– Влад, кхм… – опомнился мистер Некс, – вы можете присаживаться, куда хотите.

– Тогда я сяду рядом с Ханной вместо этого парня.

Влад уверенно подошел к парте и практически скинул Джина Харвина, того самого болтливого парня, со стула. Джин растерянно остался стоять посреди кабинета. Пожалуй, это был первый раз, когда ему не нашлось, что сказать.

– Мистер Харвин, прекратите стоять столбом и сядьте уже куда-нибудь, – заверещал преподаватель, вернувшись в свое обычное состояние. – Все, начнем лекцию. Сегодня у нас тема «Особенности межкультурной коммуникации рас». Это очень важная тема…

Дальше Ханна не слушала. Она просто не могла этого сделать, не могла сосредоточиться на лекции. Косые взгляды одногруппниц, полные ревности и ненависти, буквально пожирали. Девушка чувствовала всю эту злобу, исходящую со всех сторон. Но больше всего бесила хищная улыбка Влада. Ханна только хотела открыть рот, как парень ее опередил:

– Ну, привет, неудачница! Рада меня видеть? – юноша слегка нагнулся в сторону Ханны и промурлыкал слова тихим бархатным голосом.

Ведьмочка вздрогнула от того, как он произнес ее ненавистное прозвище. Девушка злобно зыркнула на него и еле слышно прошипела:

– Ты чего здесь забыл?

Влад наклонился еще ближе, взяв руку Ханны в свою ладонь и больно сжав:

– Ты сама прекрасно знаешь ответ на этот вопрос! Я пришел превратить твою жизнь в кошмар. Сняла бы ты с меня свое заклятье пока не поздно! Что думаешь?

– Нет! – уверенно отрезала Ханна.

– Тогда я с тобой надолго, крошка! Советую тебе пристегнуться, твоя жизнь будет теперь со мной как сплошной аттракцион.

И Влад, расслабившись, закинул свои ноги на парту и со скучным видом нагло взял учебник Ханны.

– Эй, отдай! Возьми свой!

– Только не заплачь. Однако интересно все-таки… – Он начал листать книгу, а его глаза едва заветились красным.

– Влад, уберите, пожалуйста, ноги с парты. – Вежливо попросил мистер Некс. Ханна сразу поняла, что проклятье Влад весьма удачно использует как большое преимущество, ведь от него теперь все настолько без ума, что даже самое хамское поведение практически игнорируется окружающими. Парень проигнорировал преподавателя. ТОму пришлось смириться и продолжить лекцию.

– Он так крут!

– Даже мистер Некс уважает его.

– Конечно, Влад такой… Такой… Ах, как же я хочу, чтобы он стал моим парнем!

– Нет, он будет моим!

Ханна тяжело вздохнула, слыша перепалки одногруппниц. А Влад тем временем швырнул ранее открытый учебник на парту. Тот мягко проехался по гладкой поверхности и рухнул на пол.

– Неужели ты учишь весь этот бред?!

Ханна подняла книгу, поправила помятые листы и раскрыла на нужной странице.

– Тебе-то какое дело?

Влад потер пальцами подбородок и театрально сделал вид, что задумался:

– Да-а, вот незадачка, – протянул он. –  Ты же ведь хочешь у нас работать, а не быть стажером в… Как же ее…Магической Комиссии Золотого котла. Но ты весьма неприятно меня прокляла. Поэтому я сделаю все возможное, чтобы ты вылетела отсюда. Но если снимешь с меня проклятье, то вновь вернешься к своей жизни неудачницы и будешь дальше пытаться заполучить полноправное место в Комиссии.

Ханна молчала. Она просто не знала, что сказать, чем вызвала у Влада победоносную улыбку. Впрочем, на этом парень прекратил донимать девушку и просто дремал все оставшееся время.

Последующие пары прошли тихо. Влад не обращал на Ханну никакого внимания, будто бы ее попросту не существует.

Прозвеневший звонок с последней пары был словно спасением для Ханны. Выбравшись тихонько из-за парты, пока парень сонно открывал глаза, она быстро собралась и вылетела из кабинета.

– Эй, толстуха! – в одном из коридоров Ханну вновь схватили за то самое плечо, в которое только утром прилетел каменный мох, и прижали к стене. – А ну говори, откуда ты знакома с таким красавчиком? О чем вы говорили?

Несколько девушек из группы – Элайза, Манет, Энни и еще одна блондиночка, имя которой Ханна до сих пор выговорить не могла, столпились вокруг, как курицы над червяком.

– Чего молчишь? Говори, давай! – веснушчатая Манет уперла руки в бока и исподлобья зыркала на загнанную в угол девушку.

– А? Я…Эм… Ни о чем! Он попросил рассказать о темах…которые он пропустил.

– Что-то как-то слишком складно, – Элайза подозрительно уставилась, словно размышляя, стоит ли продолжать выпытывать что-то или нет. Ее стройное тело даже у Ханны вызывало восхищение. Она и представить себе не могла, насколько неровно дышат парни в ее присутствии.

– Забейте на нее! – Энни тыкнула пальцем в сторону Ханны. – Неужели вы приревновали к вот этому?

Ханна вздохнула. И даже успела расслабиться, думая, что беда миновала. Девушки ушли, но до неудачливой ведьмочки донеслись не самые приятные слова, что одногруппницы специально громко говорили между собой.

– И что мы напряглись! Этой толстухе в очках ничего не светит с таким красавчиком!

– Действительно!

– Кстати, Влад вышел, пока мы тут на нее время тратим. Надо поискать его.

Хихикая, они ушли в сторону Северной лестницы, которая плавными кругами тянулась вдоль башни до самого первого этажа.

Ханна посмотрела на свое в отражение в окне.

– А ведь они в чем-то правы.

С грустью она побрела к выходу. Единственной радостью за ее сегодняшний день было сообщение на телефон. В нем говорилось о начислении баллов за успешную миссию. Теперь их стало целых двадцать семь. Ханна вроде была счастлива от этого, но на глаза почему-то наворачивались слезы.

– Какого…

Кто-то обхватил Ханну сзади. Дверь ближайшего класса скрипнула, скрыв внутри себя «похитителя» и его жертву.

– И долго будешь от меня бегать? Даже не разбудила одногруппника! Как не вежливо. – Влад все также ехидно улыбался, чувствую превосходство в сложившихся обстоятельствах.

– Отпусти, извращенец! Не хватало еще, чтобы меня видели рядом с тобой!

Девушка начала вырываться, но выкарабкаться из цепких рук никак не могла. Ее лицо с каждой неудавшейся попыткой становилось все краснее от злости и возмущения.

Влада эти тщетные брыкания весьма раззадорили, но, когда у Ханны практически покатились слезы, он ее все-таки отпустил.

– Мда… Слабоватые у тебя сопротивления. – Парень со скукой отвернулся. – Или тебе нравятся мои прикосновения, неудачница?

Ханна поправила свой вязаный пиджак, расправила юбку и с громогласным закрытием двери вышла из кабинета.

Парень лишь хмыкнул.

– Раз ничего не ответила, полагаю, молчание – это знак согласия, – Влад последовал за ней.

– И долго ты будешь меня преследовать?

За квартал от дома Ханна развернулась, не в силах и дальше выдерживать на спине пристальный взгляд. Парень с самого кабинета так и следовал по пятам, всю дорогу держа одинаковую дистанцию. Даже в автобусе он сел где-то сзади, не выпуская при этом Ханну из поля зрения. Это сильно нервировало девушку. Влад имеет в своем арсенале разнообразные способы издевательств. Для проклявшей его ведьмы он, видимо, решил выбрать медленное расшатывание ее нервной системы.

– Я буду преследовать тебя, пока не снимешь с меня свое проклятье. – И он начал загибать пальцы. – А так можешь готовиться быть преследуемой, униженной, оскорбленной, плачущей, свихнувшейся. Так что я думаю, мы славно проведем время.

– Если не прекратишь, нашлю на тебя что похуже! Не трогай больше меня!

Влад издевательски прикрыл голову руками, будто бы пытался защититься от раздраженной девушки.

– Тише, тише, а то тебя сейчас смертогнойник схватит и всю душу перевернет! Хотя… Что я такое говорю?! Продолжай!

– Отстань!!!

И сорвавшись с места, она побежала, куда глаза глядят. Пару раз оглянувшись и убедившись, что преследователя нет, Ханна свернула в сторону дома. У самого подъезда она нервно перебирала ключи, при этом тихо ворча:

– Пусть он теперь со мной в одной группе, но я не дам ему доставать себя до самого дома! – решила Ханна.

Девушка быстро вошла в квартиру, захлопнула дверь и закрылась на всем замки.

Теперь осталось посыпать порог солью.

– Мда, ты очень медленная. Я уже устал тебя тут ждать.

Влад сидел со скучающим видом на низеньком голубеньком пуфике прямо в коридоре квартиры Ханны. Девушка так и замерла на месте, не веря собственным глазам. Она посмотрела на входную дверь, потом снова на парня.

– Ты что, взломал мою квартиру?!

– Возможно.

– Ну все! Это была последняя капля! Я вызываю магическую полицию!

Ханна набрала номер. Тем временем она не отводила взгляд от парня и даже старалась не моргать на случай, если Влад вздумает сбежать или куда-то исчезнуть.

– Добрый день! В моей квартире вор! Прошу, пожалуйста, приезжайте поскорее! – девушка продиктовала адрес, выслушала требования магов и с нетерпением стала ждать.

Впрочем, Влад не сдвинулся с места. Даже его скучающее выражение лицо ни капли не изменилось

– Теперь ты попал в большие неприятности!

– Может быть.

Влад пожал плечами, а затем потянулся. Его кости так прохрустели, что Ханне стало от этого жутко, а не сломал ли он себе чего. Но парень преспокойно встал, сделал пару наклонов влево-вправо  и потянулся к двери ванной комнаты.

– Нет, нет, нет! Сел на место!

– Я тебе не собачка. Пока твои маги едут, я приму душ, а то от меня не очень приятно пахнет! Позови, как нагрянут. – Влад скрылся за дверью.

От такой наглости у девушки нервно задергался глаз. Она попыталась открыть ванную комнату. И даже постаралась припомнить несколько заклинаний, отпирающих двери. Потому что сейчас Влад перешел все черты разумного. К тому же маги были уже в пути, а если «вора» не обнаружат в доме, то проблемы будут уже у Ханны.

– Только посмей сбежать! Я тебя из-под земли достану, чтобы отдать в руки правосудия!

– Да здесь я, здесь. Я тебе не водной расы существо, чтобы через туалет телепортироваться.

Вода зашумела. Раздалось несколько характерных лопающихся щелчков от бутылочек с шампунем или гелем. Кажется, Влад действительно купался.

Или только делал вид, чтобы отвести взгляд от новой проделки.

Ханне не давало это покоя. Она исходила весь коридор вдоль и поперек, а теперь подпирала дверь ванной, чтобы нарушитель точно не вышел.

Когда раздался звонок входной двери, девушка буквально подпрыгнула от радости и поспеши впустить стражей магического порядка:

– Мем! К нам поступил звонок, что в вашей квартире вор!

– Все верно! Он в ванной!

Двое магов встали напротив двери в боевых стойках.

– Я считаю до трех! – крикнул бородатый мужчина в синем одеянии. Тот самый, что поприветствовал Ханну. – Если вы не выйдете, мы будем вынуждены вытащить вас оттуда силой.

– Никого не нужно вытаскивать силой, – звук воды исчез. – Я сам сейчас выйду.

Из ванной показался Влад в одном лишь полотенце на поясе и улыбнулся своей самой лучезарной улыбкой. Маги остолбенели, а до Ханны быстро дошло, что этот подлец весьма успешно использует проклятье, от которого так хочет избавиться.

Подойдя к Ханне, он поцеловал ее в щеку, обнял и повернулся к полиции магов:

– Добрый вечер! Вы что-то хотели? А то мы бы хотели продолжить с того, на чем ранее остановились!

Заклятье уже сделала свое дело. Мужчины не могли вымолвить ни звука, от чего были похожи на рыбок.

Ханна отбросила руки Влада и вцепилась в мужчину.

– Не слушайте его. Это преступник! Он проник в мой дом и терроризирует меня! Он преследует меня даже в Магической Комиссии!

Мужчины строго посмотрели на Ханну.

– Вот этот молодой человек?! Преступник?! Да ты, похоже, не понимаешь, девочка, как тебе повезло! – заговорил второй маг.

У Ханны отвисла челюсть от его слов, а Влад продолжил.

– Моя малышка неудачно пошутила. Мы с ней немного повздорили, вот она и разозлилась. Совсем капельку. Надеюсь, вы простите ее?

Мужчины хотели возразить, но Влад еще раз им обворожительно улыбнулся. Они потупили глаза в пол и лишь кивнули.

– Тогда до свидания!

Маги отдали честь и молниеносно покинули квартиру.

– И вам всего доброго!

Влад закрыл дверь и наклонился к девушке. Та до сих пор крутила в голове произошедшую только что ситуацию. Ханна поняла, что это проклятье стало и для нее сущей проблемой. Но девушка была счастлива, что хотя бы на нее проклятье не действовало, как на создателя.

– Вижу, ты все поняла. Сколько бы раз ты не вызывала магов или кого-то там еще, результат будет один.

Ханна сжала свои кулаки от бессилия и беспомощности.

– Я уже говорила, как сильно тебя ненавижу?

– Поверь, крошка, это взаимно. Так, – Влад осмотрелся, – где тут твоя комната?

Ханна больше не могла этого терпеть. Она чувствовала, как частички маны скапливаются где-то внутри нее, превращаясь в бурю, как леденеют пальцы. Она развернулась и яростно прокричала:

– Хотя бы оденься! Расхозяйничился у меня он тут!

Девушка топнула ножкой и пошла на кухню. Поставив чайник, она со злостью плюхнулась на стул и принялась нервно постукивать пальцами по столу.

– У тебя тут два пропущенных о мамулечки.

– Ты еще и в вещах моих роешься?! – Ханна вырвала телефон из рук надоедливого парня и набрала матери.

– Здравствуй, дорогая! Я не могла до тебя дозвониться. У тебя все хорошо? – Знакомый мягкий голос с ноткой волнения накрыл Ханну меланхолией.

– Привет, мам! У меня просто тут дела! Учеба и стажировка, ну и всякое такое.

– Ах, конечно! Мы с отцом прочитали о твоем успехе на последнем задании. И хотели сказать, что мы тобой гордимся. Не переживай из-за своих баллов. Мы верим, что ты сможешь преодолеть все трудности.

– Спасибо, ма! А у вас как… Отдай!

– Доброго вам вечера!

– Простите, а вы кто? – поинтересовалась женщина через несколько секунд тишины после того, как услышала мужской голос.

Ханна вскочила со стула и начала бить Влада по руке, в попытках забрать телефон. Не хватало еще, чтобы парень, который до сих пор не соизволил одеться, создал проблемы с родителями.

– Отдай телефон, придурок!

Влад прижал девушку спиной к себе и прикрыл ее рот ладонью, да так сильно, что Ханна практически начала задыхаться.

– Я друг Ханны! А вы ее мама? Мне приятно с вами познакомиться… Вернее, слышать вас.

– Я тоже рада знакомству. Не думала, что у моей Ханны появился друг.

– У вас очень старательная дочь. Я недавно перевелся в Магическую Комиссию. Ханна по доброте своей душевной решила подтянуть меня по темам, которые я пропустил.

Девушка все еще брыкалась в руках Влада, хотя в глазах давно потемнело. Она лягалась, пыталась бить локтем, добраться своей головой до подбородка парня. Все без толку. В конечном итоге она вцепилась зубами в ладонь вторженца. Парень скривился и яростно глянул на девушку алыми глазами, но руку не убрал.

– Ну, тогда я передаю ей трубку. Еще раз приятно было с вами познакомиться.

Влад оттолкнул от себя девушку и провел большим пальцем по своему горлу, а-ля проболтаешься – убью.

– Мам? – девушка села на стул, все еще пытаясь отдышаться.

– О, Ханна, почему ты не говорила, что у тебя появился друг, да и еще и мальчик. Судя по голосу, он довольно симпатичный.

Влад издал смешок и прикрыл свой рот, чтобы истерически не засмеяться. Ханна скривилась в лице. Проклятья не должны действовать через телефон.

– Ма, я просто помогаю ему с материалом. Ничего такого не придумывай.

– Хорошо-хорошо. Главное не химичьте мне тут, а если вдруг сильно захочется, то про защитные костюмы не забывайте, – и она рассмеялась в трубку.

Влад не выдержал, услышав это, и громко захохотал. Сама же Ханна покраснела от кончиков ушей до пят.

– Ничего такого не было и никогда не будет! НИКОГДА! – Ханна шумно выдохнула. – Ладно, ма, мне пора. Люблю вас с папой. Пока!

Она быстренько отключила телефон, чтобы мама не выдала еще чего-нибудь смущающего, и схватила Влада за плечо, да так, что оно побелело от ее пальцев.

– Слушай сюда! Ты пришел в Комиссию! Ворвался ко мне в дом! Наврал моим родителям! Чего ты добиваешься?! Не боишься, что прокляну тебя дважды!?

Влад лишь рассмеялся:

– Ты и так обрекла мою задницу на вечное покушение! Чего же еще хуже может быть? Тем более проклятье на проклятье не может лечь. Это основы магии.

Но неожиданно Влада привлек конверт, который выпал из кармана пиджака девушки. Тот самый список с заданиями явно потрепался всего за пару дней.

– Что это тут у нас?

– Не твое дело!

Ханна вырвала конверт из рук парня и быстренько спрятала обратно в карман.

– Ладно, крошка, я устал на сегодня доставать тебя! Как хочешь, а я спать.

Ханна перекрыла ему выход из кухни.

– И где ты спать собрался? У меня одна кровать! Проваливай к себе домой!

Влад остановился и задумался.

– Да, проблематично. Ну, ничего, ты можешь постелить себе на полу.

Ханна остолбенела от такой наглости.

– Сзади тебя окно. Можешь выйти через него, чтобы больше духа твоего здесь не было!

– Ну, или можешь лечь со мной! – парень проигнорировал выпад. – В тесноте да не в обиде, как у вас это говорят!

Ханна потерла виски, вздохнула и пошла в свою комнату, ничего не сказав. Она устала. Ей казалось, что за всю ее жизнь это был самый тяжелый день. Она хотела камнем рухнуть на кровать и окунуться в сон, чтобы забыть обо всех своих проблемах.

– Если хоть нос сунешь в мою комнату, пока я сплю, если не прокляну, то лично задушу своими руками! В зале предостаточно места для тебя.

С этими словами она кинула ему одну из своих подушек и громко хлопнула дверью.

Это все, на что ей хватило сил.

Глава 3. Соглашение

 Очередное утро началось с очередного трезвона будильника. На этот раз он звучал еще более раздражительно, чем обычно. Ханне казалось, что сотни и сотни молоточков бьют по ее черепу без остановки. Девушка на автомате выключила ненавистную вещь и решила полежать еще несколько минут.

– Знаешь, ты храпишь так, что слышит весь дом!

Ханна подпрыгнула на кровати и закрылась одеялом.

На полу рядом с ее кроватью удобно устроился Влад. Он сидел в позе лотоса и улыбался.

– И давно ты здесь?

– Достаточно.

– А ну проваливай! Извращенец!

Влад закатил глаза и соизволил плюхнуться уже прямо на кровать. Чем ближе он пододвигался к Ханне, тем сильнее натягивались ее нервы. Ну, хорошо, приплелся этот странный парень к Комиссии, воспользовался своим проклятьем и перевелся в группу девушки. Потом он преследовал Ханну до самого дома и навешал лапши на уши магической полиции. Это еще можно стерпеть. Остался ночевать. Тоже еще можно как-то вытерпеть. Благо, ночью он ничего не сделал. Хотя… Это не точно. Девушка решила обязательно потом проверить все ценные вещи на местах. Но теперь этот преследователь очень нагло со своей омерзительной ухмылкой залез на кровать и пододвигается все ближе к лицу.

– Убирайся!

Ханна накинула одеяло на мерзавца и со всей силы столкнула того на пол.

– Ну и ладно. Было бы на что смотреть. – Влад выпутался из внезапных пут да так и остался сидеть на полу. – Знаешь, в твои годы девушки одевают кружевное белье перед сном вместо пижамы с сердечками и альпаками.

Ханна схватила махровый халат, плотно укуталась в него и поспешила вон из комнаты. Мало ли что взбредет в голову этому парню.

– Женщина, я голоден! – раздалось вслед девушке. – Будь так любезна, накорми меня.

Ханна лишь презрительно фыркнула. Вот еще! Хочет есть, пусть идет куда-нибудь подальше отсюда в магазин или в кафе. А лучше вообще туда, откуда никогда не вернется!

Приняв душ и приведя свои кудряшки в порядок, Ханна надела очки и посмотрела на себя в отражение:

– День начался не с лучшей ноты, но я справлюсь! – подбодрила она себя и вышла из ванной в уверенном расположении духа.

Влад уже сидел на кухне и выжидающе уставился на девушку, когда та зашла в помещение.

– Ну?

– Что ну?

– Ты приготовишь мне завтрак?

– Ничего я тебе готовить не собираюсь! – Ханна цыкнула и открыла холодильник.

– Но я голоден!

– Не мои проблемы. Тебя вообще сюда не звали!

Ханна зависла на какое-то время возле холодильника и тяжело вздохнула.

– Омлет с колбасой будешь?

Парень удивленно вздернул брови.

– Вполне сойдет.

На этом их беседа прекратилась. Тихое журчание воды в раковине, стук посуды и шкворчание сковородки создавали впечатление самого обычного утра Ханны. За исключением одного постороннего предм… человека, который испепелял спину девушки и следил за каждым ее движением, как хирург при сложнейшей операции.

Вскоре аккуратненький завтрак в непривычном количестве для Ханны был готов и подан на стол в узорчатых тарелочках. Финальным штрихом стали две дольки помидора на каждом блюде и несколько розовых листиков оснушки – душистой травы, которую повсюду использовали в качестве приправы.

– Теперь идеально! Приятного аппетита!

– Приятного.

Влад несколько озадаченно взглянул на такой щедрый завтрак и с аппетитом стал уплетать его за обе щеки. Иногда с его стороны доносились странные мычания и звуки, будто бы он захлебывается. В конце концов, Ханна не выдержала:

– Ты в порядке?

Тут Влад резко осекся и сделал безразличное лицо.

– Неплохо готовишь. Может, у тебя не все шансы потеряны, чтобы завлечь парня!

– Ха-ха, тебя же завлекла! Хотя и не хотела!

Влад лишь хмыкнул и продолжил трапезу.

Когда молчаливый завтрак был окончен и по столу теперь стучали чашки с чаем, Ханна решила начать разговор:

– Слушай, может зароем топор войны?

Влад посмотрел на нее, приподняв бровь в заинтересованности.

Ханна хотела добавить что-то еще, но вместо этого в ее голову пришла гениальная идея. Она выскочила из кухни в свою комнату под взглядом ошалевшего Влада. Там она схватила конверт из своего пиджака и быстро вернулась обратно. Задания она положила прямо перед Владом, отодвинув его кружку с чаем, игнорируя протест.

– И что же это?

– Читай.

– И к чему ты клонишь? – спросил Влад, бросив быстрый взгляд на список.

– У меня есть к тебе предложение! – Влад хотел возразить, но Ханна быстро продолжила. – Я уже выполнила первое задание. Ты поможешь мне с остальными, а я взамен сниму с тебя заклятье!

Влад хищно улыбнулся и хотел уже согласиться.

– Но!

Парень напрягся.

– Но?

– Ты при этом прекратишь терроризировать меня и вредить другим магическим существам. С момента, как согласишься.

Влад откинулся на спинку стула. Где-то с минуты он молчал, уставившись куда-то в пустоту. Терпение Ханны было на грани. Она нервно мотыляла ножкой туда-сюда в ожидании. Если не этот вариант, то, что еще может заставить приставучего парня отцепиться от нее.

– Ладно, я согласен! Лишь бы сняла с меня это проклятье!

– Отлично! – Ханна с облегчением вздохнула.

– Только я не говорил, что собираюсь становиться таким же добрячком, как в вашей Комиссии. И странно, что такие сложные задания дали такой неумехе в магии, как ты. – Он еще раз посмотрел на список. – Может тогда побыстрее начнем?

– Конечно! Я только за!

Ханна посмотрела на время и ужаснулась. Стрелка неумолимо приближалась к восьми.

– Все! Заканчиваем наше чаепитие, иначе я не успею на занятия!

Ханна начала быстро собираться, но как обычно бывает, в моменты спешки все валится из рук. Чай Влада оказался на парне, а сам список с заданиями улетел куда-то под холодильник.

Влад закатил глаза:

– Неужели все люди такие суетливые?

Он спокойно встал, убрал кружку, достал тонкими пальцами письмо и вложил его в руки удивленной Ханны.

– Спасибо, вот только… У меня нет мужской одежды в доме.

Влад хмыкнул с улыбкой на лице.

– Просто смотри, – и резкими движениями он начал отряхиваться и крутиться из стороны в сторону. Чем больше он это делал, тем сильнее отвисала челюсть Ханны. То, что представляло собой одежду, оказалось маленькими черными перьями, которые начали переливаться разными цветами, преображаясь в новые вещи. Через минуту странных телодвижений на Владе красовалась синяя рубашка с черными штанами. От вида перьев не осталось и следа, как и от мокрого пятна.

Парень выпрямился и самодовольно посмотрел на шокированную Ханну. Кажется, он наслаждался этим моментом. Парень коснулся подбородка девушки и закрыл ей рот:

– Мотылек залетит, если будешь с разинутым ртом стоять.

Дальше все было несколько в тумане. Ханна быстро последовала за парнем в коридор, взяла сумку, закрыла дверь на ключ, выбежала из подъезда. Все это она старалась делать так, будто бы ничего необычного не случилось. Но руки предательски дрожали. Всеми силами девушка старалась унять страх, который медленно зарождался где-то в глубинах души. Ни один человек, даже с магическими способностями так не сделает. Можно призвать одежду, можно материализовать ее из необходимых материалов. В конце концов, просто переодеться. Но преобразовывать собственные… перья?!

Ханна старалась вести себя, как обычно. Но это никак не получалось. Влад не был простым человеком. Половина его сущности принадлежала животному миру. И его алые глаза, и острые зубы подтверждали это. Теперь девушка стала медленно понимать его озлобленность к другим существам. Она старалась вспомнить, какие из магических представителей могли так преобразовывать собственное тело и испытывать такую ненависть к другим расам.

– Ну же, я жду твои вопросы. – Влад закинул руку на плечо девушки. Ханна теперь чувствовала себя загнанной в угол, словно кролик перед хищником. – Твой котелок сейчас закипит. Просто спроси меня.

– Кто ты? – девушка попыталась мягко скинуть руку, но парень лишь сильнее притянул девушку к себе и в улыбке показал оскал с острыми зубами, будто бы говоря: «Даже не пытайся убежать».

– Гарпия.

– Стоп. Что? – Ханна быстренько выкрутилась и отпрянула от парня. – Ты точно из семейства птиц, но гарпии… Разве они не все…

– Женщины? Нет. Это глупое предположение. – На секунду в глазах Влада мелькнуло разочарование. Он рассчитывал, что познания Ханны не настолько скудны. И уж не на такую реакцию. Гарпии соблазняют. Уносят к себе в заточение. Разрывают на куски. Это то, что было известно людям, поэтому гарпий боялись, избегали. Ханна же просто остановилась и пыталась переварить информацию, в упор разглядывая Влада. Ни криков, ни попытки побега. Влад цокнул.

– Глупо предполагать, что гарпии бывают только женщинами, – продолжил он. – Просто мужчин у нас мало. Из-за нелепых поверий людей, что перо мужчины гарпии исцеляет, исполняет желания и всякого другого бреда, на нас уже многие века ведут охоту. Из-за таких глупцов нам приходится скрываться.

И тут Влад вопросительно посмотрел на Ханну:

– Погоди? То есть, ты прокляла меня и даже не догадывалась, кто я на самом деле?

Ханна лишь замотала головой.

– Ты даже не задавалась вопросом, почему я оказываюсь раньше тебя в нужном месте? Тебя не смутили мои острые зубы? – он продемонстрировал оскал.

Девушка отрицательно замотала головой.

– Как я могла это понять?! Ты все время в человеческом облике! Я просто думала, что ты сильный маг со своими причудами! Я даже не могла подумать, что ты из семейства гарпиообразных.

– Эй,  я тебе не животное! Из твоих уст это прозвучало как оскорбление. Технически, я лишь наполовину являюсь типом полетного подвида, как ты выразилась. Но, как и ты, мы принадлежим к многочисленным ветвям Homo. О, это же наш автобус?

За разговором Ханна и Влад подошли к кругленькой цветочной остановке, куда уже подъехал длинный двойной автобус. Влад схватил девушку за руку и ринулся к транспорту. Ведьмочке показалось, что ее нес вихрь. Она даже не успевала перебирать ногами по земле. Если бы парень не тащил ее за собой, скорее всего Ханна уже пластом с окровавленными коленями разлеглась на горячем от солнца тротуаре.

Уже в автобусе, заняв места в самом конце, подальше от людей, ведьмочка тяжело переводила дух и переваривала информацию.

Она провела ночь в одной квартире с гарпией. И Влад точно не врал о своем происхождении. Вспоминая все, что она изучала об этих пернатых в Комиссии, становилось страшно. Но в тоже время, девушке будто открылись глаза на очевидные факты. Если гарпий избегают, то понятно, почему Влад так стремиться избавиться от своего проклятия. Для него это то же самое, что смерть, если его раскроют. Ханна виновато посмотрела на парня.

– Прости, просто я не ожидала, что ты гарпия! Проклятье и правда приносит тебе много проблем. – Шепотом произнесла она, чтобы другие пассажиры не услышали.

– Поэтому сними его. И мы мирно разойдемся, будто бы и не знаем друг друга.

– Ну, уж нет! Сначала ты выполнишь свое обещание. Мы все равно пойдем в те места, где людей практически нет. А вообще… – Ханна замялась на секунду, – ты когда-нибудь покажешь свой настоящий облик?

На этот раз пришло время удивляться Владу.

– Зачем тебе это?

– Просто. Раз мы теперь зарыли топор войны, хотелось бы узнать о тебе немного больше. Да и я никогда гарпий не видела, только в учебниках да энциклопедиях. Немного в интернете читала.

Влад лишь посмотрел на Ханну, как на сумасшедшую, покачал головой и потрепал ее по кудряшкам на голове.

– Знаешь, такое не для твоих любопытных глаз, Ханна.

Сердце девушки резко забилось. Он что, только что назвал ее по имени? Кажется, за один день общения они успели немного сблизиться.

Оставшаяся дорога прошла в неловком молчании. Ханна всячески косилась на Влада, пытаясь разглядеть перья, которые так хорошо были замаскированы под одежду. Парень, наоборот, будто бы старался избегать девушку. Вплоть до дверей Комиссии он даже ни разу не взглянул на нее.

– О нет! Мы опоздали!

Ханна схватила парня за руку и потащила за собой на второй этаж. Влад лениво плелся за ней, будто бы в нем нет той мощи, которую девушка испытала перед посадкой на автобус.

– Мистер Найз, прошу прощения за опоздание! Позвольте войти! – парочка опоздавших ввалилась в класс. Ханне казалось, что она протащила за собой мешок с камнями. Сердце стучало, ноги отваливались от напряжения.

И молодой преподаватель-новичок, и студенты как-то неодобрительно смиряли взглядом девушку.

– Явилась! – хмыкнул Джин.

– Опять она за свое! – Элайза побагровела от злости и даже привстала из-за парты, готовая накинуться на Ханну. Опять неудачница проводит время вместе с красавчиком-новичком.

Влад немного с усмешкой что-то промычал. Девушка опустила глаза и поняла, что все еще держит парня за руку, чем так привлекла внимание всей группы.

Раскрасневшись, как мак, она отпустила ладонь, оправдываясь:

– Я просто помогла Владу найти кабинет! Он же недавно у нас здесь и…

– Ханна, мы все поняли! Можете пройти за парту. Продолжим тему.

«Почему? Почему я не отпустила его руку? Мне же из-за этого проклятья теперь проходу не дадут!». Ханна села на свободное место и съежилась, делая вид, что погружена в чтение учебника. Но на самом деле насторожилась, готовясь к худшему. Девушка думала о том, что могут предпринять одногруппницы, когда пары закончатся.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.