Manuel Serrano Martínez

Manuel Serrano Martínez es médico, especialista en Medicina Interna, y Máster en Humanidades por la Universidad Francisco de Vitoria. Ha sido profesor titular en la Universidad de Navarra, autor, editor y colaborador en numerosas publicaciones científicas. Ha desarrollado diversas líneas de investigación, entre las que destacan las centradas en las limitaciones de la edad avanzada.

El origen del cansancio indaga en el modo en el que muchas de las circunstancias que vivimos en el mundo de hoy afectan a la persona produciendo una sensación de malestar que identificamos como cansancio. Esta queja es ciertamente frecuente en muchas personas de nuestro tiempo y causa no pocas consultas médicas. El autor, desde su experiencia como médico, profundiza en algunas de las historias de sus pacientes para tratar de explicar el origen de ese malestar vital.

El origen del cansancio

MANUEL SERRANO MARTÍNEZ

El origen

del cansancio

Humanidades en Ciencias de la Salud 3

Colecciên Humanidades en Ciencias de la Salud

DIRECTOR:

Vicente Garrido Rebolledo Universidad Rey Juan Carlos

COMITÉ CIENTÍFICO ASESOR:

Ana González Marín

Universidad Francisco de Vitoria

Eva Ramên Reyero

© 2019 Manuel Serrano Martínez

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Imagen de cubierta: Goya atendido por el doctor Arrieta, Francisco de Goya, 1820. Óleo sobre lienzo. Instituto de Arte, Mineápolis, US.

Primera edición: Abril de 2019

ISBN edición impresa: 978-84-17641-32-0

ISBN edición digital: 978-84-18360-07-7

Depósito legal: M-11747-2019

Impresión: Producciones Digitales Pulmen S. L. L.

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Impreso en España - Printed in Spain

A todos mis pacientes, en especial a los que no pude ayudar en su cansancio

ÍNDICE

I. EL PROBLEMA

II. LA PERSONA EN EL MUNDO

III. HIPERACTIVIDAD Y ACELERACIÓN

IV. INTIMIDAD PERDIDA

V. GRANDES RELATOS EN LA TRASTIENDA

VI. IDEA DE LA MASA

VII. CONSENSO Y DISCRIMINACIÓN

VIII. LO INMEDIATO Y LA RELACIÓN

IX. FRUSTRACIÓN Y CARENCIA

X. UN SER PSICOSOMÁTICO

XI. REEMPRENDER EL CONOCIMIENTO

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

I

EL PROBLEMA

HACE MÁS DE CUARENTA AÑOS que me dedico vitalmente a la medicina. Mi interés está en el ser humano en sí mismo, con todos sus problemas y dificultades, que intento abordar mediante la consideración del fondo verdadero de la persona. He afrontado toda clase de enfermedades en cualquiera de sus descripciones clásicas, con la intención siempre de curar y aliviar los síntomas físicos y psíquicos con los que aquellas se manifiestan en cada enfermo. Ser médico es más que saber medicina, es saber mucho de la vida y saber observar lo que sucede alrededor. De hecho, creo firmemente que el oficio de los médicos es observar; observar y deducir conclusiones. No solo los signos de enfermedad, sino también los signos mostrados a través de las conductas y señales del lenguaje no verbal de los que buscan ayuda.

El trabajo de un médico internista tiene como misión principal ocuparse de la globalidad de la persona enferma, sin olvidar ninguno de los factores que condicionan el modo de enfermar —que siempre es diferente en cada persona—, ni pasar por alto las consecuencias de la enfermedad. En efecto, la relación entre el médico y el enfermo, cuando es verdadera, no trata solo de los síntomas de una enfermedad; abarca además el fondo cognitivo de una persona que sufre y el modo existencial en que padece su enfermedad.

En mi condición de médico, hay un síntoma, el cansancio, que me ha producido interés, intriga y, al mismo tiempo, intranquilidad. La intranquilidad de saber que, ante esa situación, el correcto desarrollo de la relación entre el paciente y yo será clave, y se ha de ser muy cuidadoso. El interés que declaro ante este síntoma tan invalidante procede de mi vocación por aliviar a las personas que lo solicitan. Pero también la expresión de cansancio en una persona concreta me lleva en primer lugar a un interrogante en el juicio ante el múltiple significado que tiene ese padecimiento en el género humano según la experiencia me ha mostrado. Ser médico no consiste solo en el conocimiento académico del diagnóstico y tratamiento las enfermedades, con su fundamentación anatómica y fisiopatológica, sino que, como he señalado antes, también exige un profundo conocimiento de las influencias sobre la conducta humana de aquellas circunstancias personales y de las costumbres sociales contemporáneas.

El cansancio es, como acompañante de una enfermedad física, un mal signo. Por eso, siempre que aparece, me preocupa. Cualquier infección, enfermedad maligna, proceso inflamatorio, anemias o problemas endocrinológicos pueden debutar con cansancio progresivo. Pero también hay quien busca ayuda por un malestar del que no se encuentra una explicación biológica. Es desconcertante para el paciente y para mí. El cansancio puede ser el único síntoma por el que este pide ayuda. Cualquiera que alguna vez se haya sentido cansado sin motivo aparente no cesa de hacerse esta pregunta: «¿Por qué estoy tan cansado si no he hecho nada?». Hay veces que esa situación se prolonga en el tiempo y es origen de mucho sufrimiento e incertidumbre.

Por otra parte, me llama poderosísimamente la atención que el cansancio, como presentación de un paciente en la consulta, es cada vez más frecuente, y lo es más en los adultos jóvenes. Tanto es así que, desde hace años, me propongo tratar de explicarme este hecho.

Muchos llegan a la consulta con un preconcepto de lo que les pasa, y, como el propio interior suele ser mal reconocido por uno mismo, vienen convencidos de que los medios de diagnóstico serán capaces de darles una solución. Entre el médico y el enfermo se han instalado un gran número de intermediarios. Hay una pérdida paulatina de la humanidad en la relación entre los actores de un diagnóstico y tratamiento, tanto en el sentido de atención, empatía, preocupación y cercanía por parte del médico como en el sentido de elección, confianza e intimidad compartida por parte del enfermo. Ahora es común que el paciente acuda al médico que le toque socialmente, o al que le proporcione el hospital. Es decir, cualquier profesional, en quien quizá se confíe tangencialmente y al que se mira con sospecha. Además, en muchas consultas es evidente el hermetismo por parte del enfermo, que no permite que el médico conozca cómo vive realmente. El paciente exige la realización de pruebas en las que deposita su confianza. Acudir al médico es un trámite necesario. La materialización utilitaria de la relación es tediosa, infructuosa, decadente. Mi maestro (con esta palabra quiero expresar muchas experiencias), Eduardo Ortiz de Landázuri, empleaba considerables periodos de tiempo en privadas conversaciones con sus enfermos. De esa manera, podía conseguir una relación de totalidad que tantas veces se echa de menos en la práctica de la medicina actual.

La inquietud que siento ante el cansancio de un paciente en el que no encuentro enfermedad orgánica me ha llevado a indagar con detalle en las influencias que inciden sobre todos nosotros desde el mundo en el que vivimos, y en el modo en que estas nos afectan modificando el modo de percibir nuestro cuerpo. Este libro recoge gran parte de mi pensamiento con respecto a las formas en que el hombre resulta influido por las modas imperantes y la conducta social. El comportamiento del hombre posmoderno está condicionado por nuevas costumbres que proceden de la autogestión de la satisfacción, que se confunde con lo que llamamos felicidad, y también del escepticismo emocional y el abandono de la razón, en favor de la constitución de un organismo múltiple humanoide en el que se pierde la individualidad y la referencia a una verdad totalizadora, diluida en pequeñas verdades de utilidad fugaz. Un organismo sin corazón.

Externamente, el ser humano es un cuerpo, pero es más, es un organismo vivo que expresa todo lo que sucede en su interior gracias a que está dotado de razón, sentimientos, emociones. Y en el interior del hombre suceden muchas cosas que le son desconocidas, aunque no extrañas a sí mismo, capaces de modificar su modo de estar en la vida, que le impulsan a búsquedas conscientes o inconscientes, y le crean inquietud o sosiego, que le configuran como un ser en relación consigo mismo y con un entorno.

En su ambiente, el hombre experimenta la historia de sí mismo y de todo lo que le rodea. Y todo eso que es conocido para él, y lo que ese conocimiento le suscita le lleva a modificar el sentimiento de sí mismo a lo largo de su vida. Por ejemplo, puede saber que una enfermedad amenaza su vida, o que un dolor le incapacita para hacer lo que más le gusta, o experimentar la angustia de perder a un ser querido; de ese modo, se sume en una incapacidad, al menos temporal, para demostrar al exterior la misma actividad o alegría que en otro tiempo tenía.

Además, sobre el hombre se producen influencias que se califican como normales en cada época histórica, o en las diferentes etapas de la vida humana, y se tildan de normales porque son habituales, consecuencia oculta del lento cambio social. Estos factores que subrepticiamente se implantan en la sociedad, son fruto del paulatino evolucionar del pensamiento común. Si nos fijamos bien, estamos, en el medio de este primer cuarto del siglo XXI, invadidos de novedades para la humanidad, que nunca había llegado al estado en que nos encontramos por lo que se refiere a la exigencia en el trabajo, o a la fatuidad de una comunicación que, por su exuberante abundancia, se ha convertido en indiscriminada en su valor, o a la superficialidad en las relaciones, conducidas por una invasión de banalidad considerada socialmente normal y que lentamente avanza desde hace más de un siglo.

Esto me lleva a preguntarme si hay un paralelismo entre la aparición del cansancio subjetivo y el desarrollo de nuevas formas de vivir, si el cansancio está relacionado con una concepción evolucionada del juicio que de sí mismo tiene el hombre, si el hombre está perdiendo sustento vital por deterioro de las relaciones que establece con el ambiente y con otros seres humanos o pudiera estar condicionada por una interpretación de la realidad en clave personalista y utilitarista.

Uno de los factores de mayor impacto social, que afecta desde la relación interpersonal hasta el establecimiento de amplias redes sociales, es la comunicación; sobre ella descansa gran parte del sustento de la relación humana. La comunicación, cuanto más global es, menos impacta en la persona; cuanto más extensa, menos precisa; cuanto más fácil, menos incisiva. Se ofrece una comunicación de hechos absolutamente irrelevantes en todos los sentidos, consistentes en curiosidades banales que, como máximo, impactan un segundo en el sistema nervioso para caer en el olvido total, y con ello se llenan páginas enteras de los medios de información e innumerables mensajes en los smartphones. La comunicación, imprescindible en las relaciones humanas, tiende también a trivializarse en las redes sociales y a minimizarse en el contacto interpersonal directo. Las cartas, antaño escritas desde la intimidad, se han sustituido por mensajes de WhatsApp colectivos o pragmáticos mensajes telefónicos. Se reciben tantos datos cada día que los más importantes pueden pasarnos desapercibidos y, bajo la apariencia de un íntimo contacto con muchas personas, el ser humano posmoderno está solo. La soledad no percibida es el ingrediente extremo del cansancio. Y la pérdida del sentido de la soledad es aún peor, porque revela una dramática pérdida de la intimidad, del significado del yo. Únicamente en el silencio de la soledad el hombre se reconoce tal como es en su relación con Dios y con el mundo.

No puedo, a priori, afirmar o descartar cualquiera de las posibles influencias externas en mis pacientes que solamente están cansados, sin ninguna otra molestia consciente. Es necesario desarrollar una relación de confianza, que el paciente tenga la intuición primero y la seguridad después de que cualquier situación o estado emocional que atraviese es de primario interés para llegar a un conocimiento que explique su cansancio. El hombre suele creer que controla su entorno, sin caer en la cuenta de que todos los seres humanos partimos de incapacidades ciertas para dominar nuestra vida. Y, cuando tenemos una desgracia o desconcierto motivado por algo externo, podemos llegar a pensar que esta vida es imposible. A este pensamiento se suele asociar un cansancio existencial que se traslada al ámbito físico del hombre. El cansancio intelectual, psicológico e incluso el cansancio espiritual o integral, finalmente se traduce en cansancio físico, solo físico. La queja de los pacientes es «Estoy cansado». Esa afirmación puede manifestar un inmenso cúmulo de experiencias de hartazgo, y corresponde a un amigo, familiar o profesional el esfuerzo de acompañarlos para averiguar de dónde procede, sin lo cual cualquier aproximación para encontrar una solución será estéril. Sin embargo, casi siempre se debe empezar por hacerles conscientes de que lo que vienen a buscar, el diagnóstico, pasa por un nuevo enfoque para indagar en las causas ocultas de unas quejas no originadas en lo orgánico. La recapacitación y la introspección también pueden identificar el origen de los sentimientos causantes de la ansiedad agobiante que tanto cansa.

Las vivencias y experiencias previas del médico pueden impelerle a iniciar este camino de búsqueda del modo de estar en la vida de sus pacientes o a delegarlo en otros. No todos los padecimientos que provocan un estado de agotamiento son propios de la psiquiatría. De hecho, el paciente puede haber tenido siempre una vida plena y sana, como se verá en alguno de los ejemplos que se presentarán a lo largo del texto. Por su parte, el médico tiene una forma de ser previa, unas capacidades personales determinadas a través de su educación y de su propia vida que condicionan el contacto con los pacientes; la relación entre el médico y el enfermo recae en ambas personalidades y en el desarrollo de la confianza entre ambos, cosa que no siempre sucede, tal como comprobamos en cualquier encuentro humano. Para que se desarrolle la confianza, existen tres condiciones necesarias: la transparencia en la comunicación, la percepción de empatía y la coherencia en una relación ética. No se puede despertar la amistad, común o profesional, entre personas que no muestran cercanía a través del tiempo o que guardan silencio ante temas candentes.

El cansancio, en primer lugar, puede proceder de la frustración de vivir una vida en la que no se encuentra recompensa, en la que una desgracia intrínseca se alimenta de una frágil esperanza que se seca y queda desprovista de cualquier ilusión, cualquier recompensa humana, y la persona se agota en un intento ciego, incapaz de ver un sentido a todo lo que hace. El cansancio de la frustración y el sufrimiento produce una parálisis del ser humano: no sabe qué pensar ni actúa de forma congruente, más bien se retrae, o, peligrosamente, huye hacia delante ocultándose de su realidad. Pero hay otras formas de cansancio, como el que sobreviene ante la incertidumbre vital, en la que no se sabe qué hacer, no hay un asidero que proporcione seguridad, no se tiene certeza de nada, uno se sitúa en una especie de agnosticismo vital por el que nada recibe su valor, y sucede que se actúa sin saber por qué; es este un cansancio que no lo parece, pero se manifiesta antes o después por una actividad sin sentido que el hombre no tolera. Porque el ser humano tiene un valor al que no puede renunciar: ser yo mismo. Y ese yo tiene una conciencia de sí que puede estar adormilada pero nunca aniquilada, puede ser errónea pero sentirse presente, egocéntrica pero irremisiblemente situada en el mundo, y el hombre con su conciencia de vivir no soporta existir como perdido en un laberinto en eterna búsqueda hacia una ignota salida hacia su verdadera realidad. Solo la progresión interior hacia una visión de sí mismo que no elimine factores de lo real, que asimile con valentía su presencia en un mundo inteligible, nos puede abrir los ojos a la Verdad, última meta de la autoconciencia humana. Pero las gentes del hoy posmoderno no ven ni oyen lo que está en la base de la verdadera humanidad. Entender lo que el corazón necesita es la premisa necesaria para andar hacia lo que lo colma, lo cual es común a toda la humanidad; pero hoy comprobamos que cada cual enarbola orgulloso su propia verdad mientras todos se alejan, agotados por la frustración, de la única Verdad que el hombre desea alcanzar.

Hay otro tipo de cansancio que, en este caso, podemos llamar cansancio de carencia, aquel en que el problema es que el hombre se siente llamado a conocer algo que le sustente en la totalidad del sentido de la vida, es decir, se identifica con una necesidad del corazón, no del conocimiento; el hombre está suspendido en una acción a la que pretende dar sentido, no sabe qué hacer salvo alimentar la esperanza; es la persona que reza para fortalecer un mundo interior que siente débil. Además, el esfuerzo continuo en tareas cargadas de una emoción permanente puede despertar en la persona que lo ejerce un sentimiento de pérdida de algo genuino y propio, porque la entrega continua exige una renuncia a lo propio, y, en algunos, esto puede agotar.

En último lugar, sin estímulo psicológico o vital alguno, está el cansancio genuinamente físico, producido por enfermedades que inducen una situación de desgaste orgánico e incapacidad de producir la energía necesaria para mostrar una actividad física normal. Siendo este cansancio el más original y objetivo, puede vivirse interiormente con una energía interior desbordante que anuncia el poder concedido al hombre, capaz de ver la verdad de sí mismo sumido en la penumbra del sufrimiento físico. Por el contrario, a otros muchos este cansancio físico los lleva al desaliento y a la claudicación hacia el hundimiento de su yo. Debo decir que estoy muy de acuerdo con la aseveración de X. Zubiri: «Todo lo orgánico es psíquico y todo lo psíquico es orgánico». El hombre es una completa unidad.

Me propongo, como dije antes, investigar el modo en que afectan a la persona las influencias internas y externas que inciden sobre ella para llevarla a que su queja sea el cansancio. Son características no solo observadas en nuestra época, ya están presentes de alguna manera en la historia de la humanidad, porque el hombre de hoy no es diferente al que vivía en eras anteriores. Sin embargo, son más propias del tiempo actual, por ejemplo, la exigencia de la aceleración social que se manifiesta como hiperactividad, la pérdida o rechazo de la intimidad personal, la fragmentación cultural en el mundo posmoderno, la ausencia de deseo de totalidad que se sustituye por minideseos icónicos y la depresión escondida. La esclavitud de los sentidos, específicamente de la vista o el oído, la luminosidad de las modas o la tiranía del ruido nos llevan a una incapacidad de mantener un interior silenciosamente activo que alimente la original esperanza humana.

No es que el cansancio no invadiera al hombre en tiempos anteriores, pero la forma en que recuerdo la forma de vivir algunos de estos factores hace simplemente unas pocas decenas de años, no tiene nada que ver con lo que actualmente experimento con mis pacientes. La situación de la que quiero ocuparme, intrínsecamente humana, intuyo que se agrava en la civilización actual, y es ese el motivo de este libro.

Aquí voy a investigar en las características de aspectos clave en la conducta social contemporánea, en la influencia de la sociedad y el papel del temperamento posmoderno en los fundamentos del carácter actual del ser humano y de la función de la historia en la evolución de la conducta social e individual; además me centraré en posibles soluciones ante la creciente incertidumbre que lleva al hombre hasta el hartazgo de sí mismo y le conduce a desear otra cosa que sea capaz de resolver su cansancio existencial. Esa otra cosa capaz de resolver las íntimas dificultades no puede partir del propio ser humano porque, en tal caso, no existiría el problema. El hombre no puede darse felicidad, a lo sumo puede buscar satisfacciones que, por definición, son pasajeras e insuficientes para aliviar el cansancio profundo de su ser. Lo que la persona necesita es algo que le sujete y le trascienda, reconocido de algún modo superior a sí, con poder para vencer la soledad y el cansancio a través de la ilusión de vivir, de la alegría y del entusiasmo ante la totalidad de la existencia. A esa sujeción corresponde la fe en el misterio que para la razón supone la existencia de un Dios personal, manifestado en el poder de lo real como indefectible atracción para el hombre, de donde nace el deseo humano de completitud. Esa fe puede asumir muy diversas configuraciones religiosas, entendiendo como tales todas aquellas religaciones con realidades basadas en la aceptación de la dependencia última del hombre.

El cansancio es humano, solo se produce en el hombre. Adopta muchas formas, desde la desesperanza y el hastío hasta la dejadez y la apatía, o se manifiesta como una dulce nostalgia. Esta nostalgia, a veces presente en el estar cansado, no es una sensación indeseable ni sugiere la existencia de una pobreza de espíritu en el sentido negativo (no evangélico) en la mayor parte de los casos, porque puede aparecer en personas bien asentadas en la vida. Solo expresa la insuficiencia de la fuerza humana que, a partir de ciertas experiencias, revela su limitación para mantener a la persona capaz de dar todo de sí. Por lo tanto, el cansancio traduce la insuficiencia meramente humana en la relación con el entorno, con las cosas de la realidad que nos influyen, con las demás personas y con uno mismo. Y puede ocurrir solo de modo transitorio, sobre todo en las personas con una potente autoconciencia de su yo.

Por cada persona que pide ayuda, hay una pléyade de otras que viven sin motivación, obligadas, extrañadas de la realidad que les envuelve y con el deseo de vivir de otra manera. Esto también es cansancio, pero inconsciente, confundido con una vida que fluye sin más, sin preguntas expresas personales, sin contemplación de uno mismo y de lo que le pasa, en búsqueda del entretenimiento y del consuelo como se puede.

La naturaleza y el origen del cansancio sin causa aparente es el objeto de este estudio.

II

LA PERSONA EN EL MUNDO

LAS PERSONAS, EN SU EXISTENCIA, llevan consigo todo un bagaje de vivencias estimulantes, problemas y dificultades. Cualquiera que sea la necesidad que presenten, viene acompañada de condicionantes limitantes y modificadores que se definen como el conjunto de las circunstancias vitales. Podemos pensar en una persona que haya tenido una enfermedad del corazón, por ejemplo, ya de por sí circunstancia condicionante para la propia vida. Sin embargo, no es igual vivir con una enfermedad del corazón en una ciudad con todo tipo de oportunidades sanitarias, o con una seguridad de atención médica en un país determinado, que en otro país que no la tiene o en una apartada aldea en la que ni siquiera hay un médico a quien acudir. No es lo mismo precisar ayuda en la vejez para una persona acompañada por una gran familia que para otra que, forzosamente, vive sola; tampoco lo es si se tiene acceso o no a la educación escolar necesaria con oportunidad de acudir a una escuela cercana en la que se confía, o si, forzosamente, la educación se recibe en una desconocida escuela lejana.

Este panorama, que es fácil de entender respecto a las necesidades básicas, sucede igual para todo en la vida: el trabajo, la vivienda, la convivencia familiar… Las personas están condicionadas por su entorno. La vida trascurre por un pasillo, ancho o estrecho, cuyos límites son las circunstancias personales, y de estas depende una gran parte de lo que se puede hacer. En definitiva, se impone la realidad. Sin embargo, el punto de partida y el destino, la entrada y la salida del pasillo, son los mismos, aunque la ruta sea distinta. El punto de partida siempre es el acogimiento por parte de la familia y de la sociedad, donde comienza el desarrollo de las capacidades emocionales de la persona y, si esto falta, los hombres y mujeres pueden llegar a su madurez con graves déficits en su capacidad de relación y autoconocimiento. El punto de salida, lo que también podemos figurarnos como el punto de fuga en una representación gráfica, es la tendencia a esa ansia de felicidad, el deseo que acompaña al ser humano toda la vida, allí donde se apunta con la intención, el infinito; quien renuncia a esto, por fijar su ansia en conseguir sus propios objetivos inmediatos con una actitud miope, puede creer que domina la realidad al conseguir satisfacciones de vértigo, pero sabe que nunca son suficientes.

Se suele encontrar a personas cuyo empeño es vivir en otro pasillo, cambiar de circunstancias, modificar su vida, cambiar el planeta de sus relaciones. Si es este el caso, uno puede imaginarse lo que puede pasar. Se produce un choque de aquello deseable con las circunstancias que son propias, es decir, no se las puede uno quitar de encima como se quita un sombrero. Las personas empeñadas en ello viven mal, enojadas por lo que les toca soportar, desean otra vida que ven en otros y les parece envidiable. La persiguen con su fantasía, se sumergen en un sueño irreal, y no viven lo que les toca vivir ni aquello que ansían. Se produce un desencanto y, en esa persona, la imaginación toma las riendas para modificarse a sí misma y resulta en una vida ficticia, irreal. Entran a menudo en depresión y ansiedad al enfrentarse a diario con lo que no quieren y se empeñan en vivir lo que no es su vida. Al final se hartan, se recluyen y se revisten de desesperanza al comprobar que nada cambiará. Se descuidan, no descansan, ganan peso, entran en inactividad, nada les gusta, nada les satisface, son incapaces de ponerse en movimiento. Necesitan ayuda. A veces la piden y, utilizando cualquiera de sus molestias para acudir al médico, llegan a la consulta expresando cansancio.

En el recorrido de cada persona influye la compañía que ha tenido desde el principio, desde el punto de partida, que viene marcado por la educación. El comportamiento de los que tenemos más cerca, de los padres en concreto, como por ósmosis, cala en cada persona en la infancia, y se aprenden comportamientos y actitudes ante los problemas. Hay padres que toleran todo lo que los hijos hacen, como si todo estuviera bien hecho, o, estando objetivamente mal, se parece tanto a cómo se comportan ellos que no tienen autoridad para corregirles.

Si el niño observa en sus padres dejadez o violencia, se comportará igual que ellos. Si la comunicación se reduce a gritar, aprenderán a gritar y a no escuchar; si no se sienten integrados con sus padres, se reducirán a estar en casa de un modo pasivo hasta que se den cuenta de que hay un mundo fuera en el que son aceptados, y ese mundo tiene la potencialidad de enseñarles comportamientos perniciosos. Si en el ambiente doméstico se respira autoritarismo, es decir, una forma de ordenar el modo de hacer las cosas sin comunicación o explicaciones racionales, el hijo aprende lo mismo, o bien se convierte en alguien inseguro por la falta de emociones y por la ausencia de empatía y de aceptación de su punto de vista. Educar es difícil, hacer un pasillo sin que se desborde por los lados requiere integración, mesura, confianza, corrección, sensibilidad y ternura ante los fallos de los hijos.

Aquellos que crecen en un ambiente hostil o excesivamente permisivo no aprenden una actitud ante la vida que les permita adaptarse con seguridad personal a las cambiantes situaciones que, invariablemente, aparecen. Crecen inseguros o déspotas, utilizan a los demás para salir de su frustración, se instalan en un lugar de dominio y no alcanzan a tener suficiente autoconciencia para darse cuenta de los mecanismos del propio control.

Cuando estos jóvenes crecen y se integran en la sociedad laboral, por ejemplo, trasladan su afán hegemónico a su entorno. Si fundan una familia, trasladan el mismo comportamiento de ausencia de comprensión a todo lo que no sea la aceptación ciega de su opinión, y caen con frecuencia en la violencia, en el autoritarismo, el desinterés o el individualismo. Al no tener como objetivo la relación sincera, a menudo utilizan la amistad y el amor, es decir, usan a las personas, con quienes no establecen lazos duraderos.

Cada persona es diferente y, entre ellas, varían las causas por las que, algún día, puedan llegar a experimentar cansancio limitante. Si queremos conocer el origen de la actitud de cualquier persona, hagámosla hablar de su educación, sus padres, su ambiente de barrio, su escuela, sus amigos. Facilitémosle la comunicación sincera, sin juicios, con compresión. Y después comparemos esta información con su actual situación vital.

En toda relación es clave el desarrollo de la confianza, basada en la comprensión adecuada del entorno y la educación en la aceptación de las circunstancias reales que se presentan en todos los campos de la vida. Se precisa coherencia en el esfuerzo para resolver los problemas con una actitud ética que se aprende tempranamente, y el respeto, basado en el diálogo, ante el modo con el que los demás afrontan su existencia. El principal enemigo de la confianza es la percepción de que, en la relación con el otro, predomina la búsqueda del poder, es decir, la preponderancia sobre cualquier otra forma de conducir la vida.

Ante los sutiles problemas de la personalidad motivados por la educación, siempre es conveniente conocer la historia personal, precisamente en lo que tiene que ver con los primeros años de vida. Ninguno de nosotros tiene una personalidad perfecta, todos adolecemos de detalles que son necesarios en una u otra situación vital. Pero la diferencia de aquellas personas que muestran actitudes de defensa, violenta imposición, de autocontemplación o inseguridad exageradas, es que estas se ven incapacitadas para juzgar la realidad y adaptarse a ella, o bien se niegan a hacerlo ante la perspectiva de modificarla a su conveniencia y antojo para ser los gestores de su propia exaltación personal, familiar o social.

En la realidad del pasillo que usamos como metáfora hay límites —algunos suprimen esas molestas fronteras— que finalmente nos ayudan a encontrar, sin determinar, la vía hacia el destino personal. En los casos en que la motivación es la realización de la propia voluntad, o cuando el deseo es el propio éxito incondicional, existen límites, los límites de la situación y los intereses de los demás, o los que provienen de juzgar lo que es o no adecuado. Pero no todos ven estos límites, o no todos los aceptan ante la hegemónica exigencia de autorreferencia que se precisa para el cumplimiento del insaciable interés. Esta situación narcisista, temporalmente satisfactoria, no puede mantenerse incólume toda la vida. Estos sujetos no toleran la frustración, sobre todo si se representa invencible, y, desde la vivencia anterior sin fronteras aceptadas, se introducen en un túnel oscuro que les aplasta, pierden el interés por su vida, caen en la apatía y en el cansancio: se deprimen psicológicamente. Cuando se dan cuenta de que no dominan su mundo, se cansan de vivir.

Tenemos experiencia de lo contrario en otras personas que, por haber sido educadas de otro modo más acorde con las interrelaciones humanas que más satisfacen el corazón del hombre a través de los afectos, progresan por el pasillo que les corresponde recorrer sin necesidad de insistir en una desmesurada autoafirmación egocéntrica y afrontan los límites y las dificultades con actitudes más correspondientes con su humanidad y, sin negar sus problemas y tristezas, afrontan su vida con una energía interior que no facilita la entrada en el cansancio existencial, al revés de lo que les sucede a otros cuando se les presentan dificultades sin que tengan capacidad de interpretar todos los factores en su vertiente objetiva de realidad.

Observo en mi consulta una experiencia repetida una y otra vez, de modo que, sin poder ofrecer una comprobación estadística, ha llegado a constituir una certeza para mí. Y esa experiencia es que las personas enferman integralmente tanto si la causa es biológica como si es por carencia de elementos imprescindibles a la naturaleza humana que siempre está pendiente de su destino y se plantea preguntas que caen en el terreno de lo ignoto. De esa certeza me sirvo para intuir que los problemas que influyen en la intimidad pueden suscitar reacciones motivadas de manera inconsciente. Esto modifica su manera de afrontar determinadas vivencias de dificultad o frustración, haciendo más profundo su sentimiento de inadecuación con la realidad o de íntimo descontento, y aún más alarmante es la negación de lo real tal y como se presenta, derivando la conducta hacia una realidad forzosamente imaginaria.

Las causas biológicas del enfermar no presentan dudas demasiado consistentes en cuanto al origen de los factores que hacen que una determinada enfermedad orgánica aparezca en un momento determinado de la vida. Y estas enfermedades pueden producir naturalmente cansancio, incapacidad para llevar una vida normal.

Pero lo más llamativo que hay que considerar es que esa sensación de cansancio, con idénticas características, aparece en personas que no tienen una enfermedad comprobable. Es decir, expresado de una manera burda: si esa persona muriera y se realizara un estudio exhaustivo de sus órganos, no se encontraría causa que justificara esa incapacidad subjetiva —y objetiva a la vez— de vivir con un sentimiento de energía suficiente para desarrollar una actividad normal. Los íntimos mecanismos de la interacción integral en el hombre de algunas funciones biológicas con otras de origen psicológico representan un reto de difícil investigación, aunque se puede comprobar por la alteración funcional del organismo. La persona que se frustra en su desarrollo integral por una dificultad de aceptación de sí misma ante los obstáculos habituales de la existencia desarrolla algo como respuesta que la inhibe, y expresa cansancio ante esa incapacidad de afrontamiento.

De dónde surge esa dificultad humana es una pregunta de respuesta difícil y compleja. Hemos mencionado la educación y las inequidades sociales. El modo en que las personas tejen su existencia no es igual en todos los estratos sociales, para bien y para mal. En general, puede observarse que cuanto más integrada esté la persona en los procesos naturales, cosa que se consigue mejor en el ambiente de la vida rural, menos dificultades tiene para vivir sin déficits percibidos. He oído decir literalmente a un pastor de trashumancia que dormía en un cobertizo aislado en el campo sobre un colchón en el suelo:

Mi mujer me dice que si lo llega a saber antes hubiéramos buscado un trabajo en la ciudad, pero esa no es la cuestión; la cuestión es si yo allí hubiera sido más feliz que aquí.

En cambio, la persona integrada en otros ambientes más complejos se plantea otros interrogantes, tiene otras exigencias, necesita vitalmente más cosas, más elementos que le satisfagan, se ve abocada a conseguir una autonomía que le aparta de lo más connatural al ser humano, y precisa explicarse las claves de su vivir. Esto, que históricamente nace con el desarrollo de las grandes urbes desde el nacimiento de la burguesía, viene acompañado por la aparición de sistemas de pensamiento racionalistas y materialistas que se separan de la naturaleza a la que el hombre pertenece. De la mano de estos sistemas de pensamiento se produce la evolución de la humanidad occidental hacia un alejamiento y fragmentación de lo que propiamente la explica integralmente. Ahora todos tenemos como característica propia el deseo de autonomía y la rebelión ante lo que sujeta o una dificultad para entender y asimilar la realidad, porque desde la limitación de nuestro pasillo metafórico en el que trascurre la existencia esta aceptación y sumisión a las circunstancias no es posible para algunos. Las consecuencias de este frustrante desajuste se expresan en el cuerpo, que nota esas dificultades en sus relaciones sociales, en la capacidad de expresar afecto verdadero en la vida familiar, en la exigencia desmesurada del trabajo, en la búsqueda particular de su irrenunciable destino y, sin querer, bloquea posibilidades de ser feliz. Surgen entonces las preguntas no contestadas, a lo mejor ni siquiera expresadas, que le llevan a hacerse su propio mundo separado en el afán de encontrar un consuelo. Las personas se sienten íntimamente mal, pero no saben por qué, y el cuerpo, que es lo que tenemos para mostrar nuestro interior al mundo, también se siente mal. Esas personas, en el límite de su tolerancia, piden ayuda. Cuando lo hacen están diciendo que se encuentran perdidas en su camino hacia la felicidad que todos exigimos connaturalmente. Lo que deseamos al final del pasillo es igual para todos según ofrece la experiencia propia y la trasmitida de los demás como anhelo vital. Pero, para muchos, como antes se ha dicho, la realidad falseada es la que cada uno se ofrece a sí mismo, porque la verdadera no es aceptable: ponemos nuestras condiciones para que se adecue a nuestros deseos, y, si no es así, es mala, injusta, provoca rechazo, un rechazo inútil porque lleva antes o después a la desesperanza de comprobar que nada va a cambiar ante nuestra exigencia. La desesperanza inmoviliza, paraliza, cansa, lleva a la inhibición.

Me pregunto siempre sobre lo que puedo hacer ante estas situaciones, cristalizadas durante años, si no es ayudar respetuosamente a que la persona que me pregunta considere qué le está pasando con sus circunstancias personales como desencadenantes, pero es difícil poner en juego esta aproximación porque no esperan nada del médico en ese sentido, sino que les explique por qué están cansados. Hay quienes lo creen saber, y les parece que tienen razón a pesar de todo, y la condición para resolver el dilema es replantear de nuevo el problema.

Eso era lo que le pasaba a S. cuando acudió a mi consulta después de unos años de deterioro íntimo que le había llevado al menosprecio de sí misma. Me llamó la atención la desmesurada ganancia de peso, el descuido de su aspecto externo respecto a lo que había observado cuatro años antes. En su juventud tenía un aspecto deslumbrante según hablaba por sí misma una fotografía que me enseñó. Había estudiado con éxito una carrera universitaria que no pudo elegir libremente y que nunca ejerció. Era una mujer diferente en su intimidad respecto a lo que expresaba exteriormente en cuanto a todos los detalles de su personalidad. Segura, alegre, cumplidora y adaptada socialmente por fuera, pero insegura, triste, inadaptada a las normas con las que la habían educado desde pequeña, y obligada a actuar ante sí misma y ante los demás según lo que le habían enseñado que era lo correcto. La realidad quedaba deformada por su educación, ella la interpretaba según claves que no correspondían a lo que vivía y que le llevaban a elegir mal. Después de nuestra entrevista, le pedí que me escribiera las circunstancias personales de su vida. Esta fue la carta:

De los 46 años que tengo, no sé decir cuántos he vivido con el corazón roto, pero con una gran sonrisa en la cara y una energía desbordante para todos, menos para mí. Siempre con la necesidad de aprobación de los demás y dispuesta a hacer los favores más peregrinos. Aparentemente, soy muy alegre y expansiva, de las personas que parece que se van a comer el mundo, pero por dentro soy tímida e introvertida. Desde pequeña he sido extremadamente observadora, sensible y creativa, pero, dejándome a un lado, he crecido como una persona responsable y cumplidora.

He tenido un padre extremadamente autoritario y exigente [el condicionante de su educación] que nos dio un nivel de vida privilegiado y tengo una madre maravillosa e increíble, aunque su carácter es algo pesimista y asustadizo [poco presente en la educación de S.]. Me siento orgullosa de ser hija de los dos, pero ya no los veo perfectos, como antes. [Este orgullo no es real, es algo impuesto por su educación normativa, porque, por ejemplo, cuando murió su padre a sus 19 años pensó: «¡Bueno, ya no tengo que ser arquitecto!». Esta era la opción a la que le conducía su padre y que ella no tenía fuerzas para negarse, o no se permitía ir en contra de las normas que desde siempre le habían impuesto. Confunde orgullo con amor filial, pero lo expresa mal. Y dice:] Creo que es ahora cuando estoy pasando el duelo por su muerte. [Más bien está siendo consciente de que el amor por su padre es más fuerte que los daños que ha sufrido.]

Mi adolescencia no fue rebelde. Fui una adolescente obediente por fuera pero rebelde por dentro. Una rebeldía a la que nunca di salida. [Esta rebeldía nace del empeño por vivir una realidad propia que cada persona descubre en un momento de la vida y que aparece naturalmente con toda su fuerza en la adolescencia.] He llorado mucho sola. Pero he dado pocos problemas. [La sumisión aquí está confundida con la obediencia, el respeto o el miedo al enfrentamiento.]

Nunca he tenido un trabajo que me haya gustado ni he podido desarrollar mi carrera profesional y pensar qué es lo que quería hacer, porque siempre había algo «importante» que considerar. Soy muy buena trabajando, siempre cumplo, pero no me gusta lo que hago, y siempre he querido hacer proyectos propios, pero no para los demás [es justo lo contrario de lo que realmente ha hecho siempre].

He sido una mujer presumida y coqueta, pero ya no me reconozco. Siempre he tenido problemas con el peso, gordita en la adolescencia que adelgaza con dieta varias veces, pero para mí la comida siempre ha funcionado como un consuelo. Me dejó un novio y engordé mucho [frustración como consecuencia del abandono], pero luego volví a adelgazar.

Conocí a F. y me enamoré, aunque ahora creo que quise enamorarme, que fue más un acto racional que emocional; pensé que era buena persona y que podríamos hacer un proyecto de vida juntos; viví el matrimonio como una forma de hacer por fin las cosas a mi manera. [Utiliza el matrimonio con la ilusión de llegar a ser ella misma, y lógicamente se equivoca, porque la persona no cambia por esta razón u otras parecidas.] Nos casamos cuando yo tenía 36 años. Pero al año siguiente comenzó lo que me ha llevado hasta aquí. F. tiene tendencia a mentir, a consumir excesos de alcohol y otros hábitos horribles. Nuestra vida sexual no funciona porque no me gusta lo que veo y no me produce placer ni bienestar. Yo tengo poca experiencia en estos temas por mi educación y empecé un peregrinaje por terapeutas y psicólogos. Lo vivo como un infierno, aunque igual no es para tanto [una vez más disculpa al otro]. Yo hablo desde lo que siento [no confía estar en lo cierto por sí misma]. Siempre he tenido la esperanza de que en algún momento todo cambiaría, y ahí centraba mi energía olvidándome de mí otra vez. Por supuesto, mientras vivo este infierno soy la más alegre, la mejor amiga, la que te hace un favor y la que te da consejos. [Ocultamiento de sí misma ante la negación externa de una realidad que vive infructuosamente.]

Mi matrimonio no es matrimonio. Mi vida no es vida. Y no hago más que enfermar desde que hace cuatro años tuve mi primer ataque de ansiedad. Me he perdido en una vida en la que no tengo que encajar, sino que vivir. [Esta es una de las mejores expresiones que he encontrado de la alienación de la realidad.] Si hoy peso cien kilos en lugar de los cincuenta y siete que he pesado en mi vida adulta es porque mi vida está vacía y la lleno con grasa. F. me ha quitado la ilusión por vivir y me siento atrapada en una vida que no quiero llevar. Pienso cada día en separarme, pero no sé por qué no tengo el valor, porque toda mi vida he hecho lo correcto. Vivo metida en un bucle del que no sé salir y poniendo parches a mi vida.

S. se queja al comienzo de la consulta de que está cansada, pero no tiene ningún otro síntoma, los análisis son normales, no hay causa orgánica que lo justifique, pero no puede seguir viviendo así. La pregunta que cualquier profesional de la medicina se hace ante esta situación es: ¿cuáles son los síntomas?, ¿me conducen a algún diagnóstico? Si no es así, se puede concluir como a veces sucede: «No tiene usted nada». Causa de frustración y peregrinación del paciente de médico en médico. O bien, ¿hay que pensar que esta situación por sí misma es ya una enfermedad? Pero ¿qué enfermedad? No hay criterios para concluir que es una depresión verdadera, tiene ansiedad, pero con los problemas que tiene en su matrimonio, ¿no es explicable? De hecho, ha sido su vida con F. la que ha despertado la angustia. La opción de administrar ansiolíticos puede mejorarla, pero ¿resuelve? ¿Cómo encontramos el camino de vuelta al ser que ella ansía ser? ¿Es suficiente «perdonar» la educación recibida? ¿Dónde está la verdadera S.? Los fármacos que se pueden usar para normalizar su ánimo, su ansiedad, solo aplazan la solución. O se prescriben como sedantes para toda la vida, que nunca ayudan de verdad. ¿Se podría esperar que cambiara su manera de afrontar la existencia? Solamente profundizar en la experiencia de la realidad vivida y afirmar de ella la falta de adecuación a su corazón, a su esperanza, puede dar un nuevo comienzo a algunas personas. He leído en Nuevo arte de pensar de Jean Guitton que «razonable es quien somete su razón a la experiencia». Muchos no lo somos, nos empeñamos en ser razonadores, y «[…] razonador es quien hace uso de la razón equivocadamente […], sustituye la verdad por medio del juego del razonamiento por la apariencia de la razón». Sin embargo, es frustrante y paradójica la certeza experimentada de que solo algunas personas consiguen poner suficiente sinceridad y riesgo personal en la relación de ayuda que los puede llevar a vivir su verdadero yo.

La persona en el mundo está expuesta a un sinfín de interacciones. Nos hemos centrado especialmente en la discrepancia entre lo que se espera, lo que se encuentra y en cómo se puede llegar a aceptar o manipular el pasillo por el que trascurre la vida. Una exagerada amplitud de concesiones nos lleva a la falta de criterio y a un concepto de la libertad que excede a lo que construye a la persona. Por el contrario, la demasiada angostura del pasillo nos priva también de criterio porque tampoco podemos ser libres ante una estricta normativa que coarta la espontaneidad de la vida. Orientar la vida hacia una experiencia que enseñe, que se conjugue con la razón y así se llegue a tener una visión de la realidad como maestra, ayuda a desarrollarse en toda la capacidad de afrontamiento y a evitar la desesperanza o la ausencia de criterio que hace de lo que se vive un motivo de hartazgo y genera un deseo de huida hacia lo desconocido, creyendo que en otro sitio encontraremos la satisfacción de nuestra búsqueda. Esta búsqueda ha de dirigirse al interior, raras veces se encuentran las respuestas fuera de uno mismo.

La realidad es problemática para la persona en el mundo porque esta es limitada en el alcance de su comprensión. Además de la limitación intrínseca de la humanidad en su conjunto para percibir la verdadera naturaleza de la realidad, la persona se enfrenta con los condicionantes de su historia particular. Lo aprendido —adecuado o no para alcanzar una vida plena— es la base de su conducta y es la herramienta de interpretación. Igual que en el fondo de su ser el hombre tiene una incógnita sobre el significado del mundo en el que vive, experimenta una dificultad para la valoración de sus circunstancias y adecuar los modos de su relación consigo mismo y con el exterior. Pero hay algo más que es el error común condicionante de la vida individual, y es que se está convencido de que por sí mismo cada ser humano puede dar a lo que le rodea su verdadero valor, y que es esa la manera conveniente de lidiar con la vida. Más adelante veremos que lo real tiene un valor intrínseco que consiste en ser el origen de la persona en su relación con el mundo.

III

HIPERACTIVIDAD Y ACELERACIÓN

EMPIEZO EN ESTE CAPÍTULO UNA SERIE DE CONSIDERACIONES que tratan de investigar los elementos que configuran el carácter del hombre occidental en nuestros días como, por ejemplo, la observación de que es la actividad exterior lo que aporta el sostén a la existencia de muchos, el mal conocimiento del valor de la propia intimidad, la pérdida del sentido de totalidad, la tendencia a la discriminación y a la división grupal, y la abolición del deseo primordial del hombre. Constituyen en conjunto los modos en que las personas manejan su relación con la realidad y, por lo tanto, condicionan parcialmente la conducta dominante. Es esta una investigación de lo que motiva e influye en el hombre para que actúe en su entorno, es decir, para explicar, en mi interés por desvelar los secretos del cansancio, por qué ha llegado a ser tan común la evolución hacia la falta de sentido, que tanto cansa y hastía hasta la desesperanza porque abole lo genuinamente humano. Comúnmente no se ve claro porque se camina en círculos alrededor de los propios intereses sin entrar en lo profundo de la consciencia de esa pérdida de significado humano último, y así aparece el pensamiento de que no se vive con sentido. El sentido de la vida está en íntimo contacto con lo que el hombre es para sí mismo, y a la vez para el mundo en el que pone su impronta personal. La relación entre estas dos facetas es tan íntima que no se puede, en mi opinión, establecer relaciones verdaderas y enriquecedoras si no se asienta primero una verdadera consciencia del yo, es decir, de lo que cada uno es para sí mismo con sus certezas e incluso con sus dudas del significado que encuentra en la vida y el mundo. Esto es el comienzo perpetuo de la búsqueda, lo contrario de la alienación y de la indiferencia.

Cuando el ser humano emprende el camino de su vida lo hace sin ningún bagaje propio salvo la capacidad de conocer y de reconocerse en su intimidad. Afronta el mundo como un inmenso escenario donde encontrar satisfacción. Desde pequeño, el niño absorbe su entorno con el afán de poder ser sí mismo, y, siéndolo, desempeñar un papel en él. Es verdad que es este su empeño inconsciente hasta que se hace mayor, y puede considerar con la razón cada cosa que le influye directamente y despierta su interés, porque el ser humano es un ser buscador. La búsqueda es la única motivación. Ser consciente de esto es grandioso; ilumina potentemente a quien se da cuenta de ello; en esta certeza, quien la percibe, puede llegar a apreciar el valor de aquello que elige como objetivo o guía para su vida.

Muchas cosas saben a poco, desilusionan enseguida, o con el tiempo pierden su interés o desaparecen por la propia evolución de las circunstancias vitales, que son en sí mismas fugaces. Y enseguida se emprende una nueva búsqueda de lo que puede aportar algún fundamento a la vida. Cada uno pretende saber cuál es el significado íntimo de aquello con lo que nos encontramos en el vivir común.

La falta de relaciones verdaderas se produce en el momento en que no hay una entrega personal a lo que parece satisfacer la búsqueda, sino que se usa, se sirve uno de aquello que no se llega a conocer realmente porque se utiliza; paradójicamente se cosifica lo que en cada momento más parece satisfacer el deseo. El uso de las cosas, desnudo de aprecio, conduce a su desconocimiento. Esta cosificación se lleva a cabo con todo, desde el afecto, usado para procurarse compañía, hasta la profesión, que es una de esas actividades que podría dotar de un sentido, al menos temporalmente parcial, a la vida de cada uno. Esta falta de solidez en las relaciones que alimenta la percepción del vacío, ¿no es esperable que produzca hastío y cansancio? En la inercia con la que se conserva la familia y el trabajo, que se usan desganadamente solamente con el propósito de sostenerse afectiva y económicamente, se nos manifiesta a veces una situación de vaguedad vital que lentamente puede transformarnos en personas enfermas, es decir, personas en las que el sentimiento de normalidad es un anhelo inalcanzable, de modo similar a aquellos que sienten perdida la salud del cuerpo.

No solo se busca aquello que nos satisfaga, también se pretende encontrar una ilusión que motive lo que se hace, pero en esto predomina un sueño muy humano: la esperanza de alcanzar ilusión por todo lo cotidiano, especialmente en el trabajo y el ocio, pero esta esperanza se esconde cuando el fondo del hombre está seco por la búsqueda del autocumplimiento, por la autorreferencia. La autogestión de la satisfacción cotidiana empuja al hombre al uso de las cosas y de las personas para conseguirla, y así cree que consigue autoafirmarse ante el mundo. La actividad humana, la que nace del fondo de la propia vida, que tiene que ver con la ética, depende ahora de que seamos capaces de ver en ella un algo estético que proporcione un sentimiento de placer. Lúcidamente, Zygmunt Bauman escribe en Trabajo, consumismo y nuevos pobres:

Pero, como camino elegido para el perfeccionamiento total, el arrepentimiento y la redención, el trabajo dejó de ser también un centro de atención ética de notable intensidad. Al igual que otras actividades de la vida, ahora se somete, en primer lugar al escrutinio de la estética. Se lo juzga según su capacidad de generar experiencias placenteras.¹

El hombre se sumerge en una permanente actividad sin sentido para buscar las actividades que más le satisfagan, para ocultar lo que no quiere hacer o para parecer que se entrega a ello, para adornar su vida con su quehacer. La vida se acelera, no tenemos tiempo para actuar en un tono ético, de lo que se debe hacer, de lo que es conveniente para la propia vida. ¿Se puede decir una mayor falsedad? Tiempo es lo que tenemos para vivir, sobre lo que se estructura la vida, pero lo que falta es la ilusión y la motivación para disfrutarlo. Y en este punto surge el problema de la aceleración vital tan común en nuestros días. El cansancio es su consecuencia.

Lo que el hombre se empeña en hacer constituye la parte activa de su vida. En la mayor parte de las personas, la existencia humana es activa, en complementariedad o en contraposición con el aspecto puramente intelectivo o contemplativo. Ambas son caras de una misma moneda que representa un único valor. Las personas se expresan a través de la acción; así ha sido durante la historia de la humanidad: se sale del anonimato a través de lo que se hace en el mundo. Pero lo que se hace complementa la convicción de que la acción tiene un motivo detrás, es decir, los actos son consecuencia, tienen un motivo superior. Sucede ahora que la acción está de hecho sustituyendo a la contemplación constitutiva de la convicción, y así las personas no están firmemente seguras de nada, ni siquiera de la oportunidad o la necesidad de sus actos. El hombre-máquina sin vocación ética se impone como un elemento de la producción, y es la clave del rendimiento económico. Como el ser humano no tiene que considerar la bondad de un trabajo que en cierto modo es compulsivo, y es placer estético lo que busca en él, su acción es neutra para sí mismo en cuanto a lo que supone de la propia edificación. El trabajo, como la parte que la humanidad aporta en el proceso de construcción del mundo físico, ahora muchas veces solo se ejerce para el disfrute y progreso económico, que es predominantemente progreso de otros situados en escalafones superiores de la comunidad. En realidad, aunque sea de modo colateral, la acción del hombre está dirigida al progreso mediante actividades de producción encaminadas directa o indirectamente hacia mejoras comunitarias —en las que no se incluyen aquellas actividades dirigidas a lesionar los derechos humanos, como la explotación de personas, la fabricación y venta de armas, la producción y comercialización de sustancias tóxicas o adictivas, etc.—. Sin embargo, las actividades individuales a las que muchos hombres se someten a sí mismos de hiperactividad con un afán desconsiderado y egoísta les despojan de lo que íntimamente necesitan para sí mismos, que no es más que tender conscientemente hacia el bien, es decir, armonizar el mundo con la conciencia de la necesidad de sentido de la vida. Esto ¿cómo se hace? En primer lugar, tener la valentía de no abortar conscientemente las preguntas íntimas que todo hombre se plantea sobre el significado de la existencia; y en segundo lugar, considerar su actividad en el mundo como el medio de armonizarse con la realidad.

Los humanos, en Occidente al menos, están perdiendo su verdadera entidad en la relación con el trabajo. En este dinamismo negativo intervienen dos factores: la degradación del verdadero ser del hombre para el mundo, con pérdida de su intrínseca necesidad de búsqueda del bien; y la alienación de su papel en el mundo, por lo que deja de ser libre y se mueve obligadamente detrás de algo que sustituye al bien: la satisfacción. Las personas centran su deseo en participar de un mundo que es ahora colectivo. El consumo es colectivo y se traduce en una desligación de la sociedad, la historia y el trabajo. El trabajo se convierte en algo absoluto, suplanta al hombre en la cadena de la naturaleza, como si fuera un proceso biológico más, sin lazos íntimos con la humanidad. En resumen, la vida del hombre posmoderno se caracteriza por trabajo puro, es decir, trabajo por sí mismo, en el que se contemplan como objetivos en primer lugar el placer personal, el éxito personal y económico —como mínimo debe tener apariencia de ello—así como el rendimiento y el logro de una posición social destacada. En este proceso, el hombre adicto a la producción en la sociedad en la que predomina la obligación se autoexplota, se convierte a sí mismo en un producto de consumo. Se trasforma en hombre-máquina, solo conducido por el afán de rendir y sobresalir profesional y económicamente en una cultura de presente continuo en la que la expectativa de futuro está anatemizada: todo tiene que ser ahora, inmediato, rápido, urgente.

Cuando surge la íntima necesidad de ser uno mismo se convierte en una dificultad que lleva a la intranquilidad. Se vive una inquietud por haber llegado a ser algo entitativo diferente a lo que pretendía originalmente antes de entrar en la cadena de producción. La vida se ha desnudado de todo otro interés, y el hombre se ha alienado y se ha convertido en hiperactivo —adicto al trabajo— para poder demostrar y demostrarse que vale algo, perdiendo la perspectiva de aquello a lo que realmente se siente llamado, a ser libre. Puede argumentarse como excusa que también en la hiperactividad las personas eligen lo que quieren ser y hacer, pero este argumento no tiene consistencia porque si se examinan a sí mismas pueden llegar a darse cuenta de que no pueden salir de la espiral de producción en la que se han introducido en búsqueda de cosas que podrán dar satisfacción, pero no felicidad. El hombre alienado ha abandonado aspectos clave de su vida, en concreto ha perdido la capacidad de entrega en la relación, se mira tanto a sí mismo que amar se hace difícil.

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