Пролог

«Страшно, мне так страшно!», – пульсировало в голове у девушки, – «Я устала, выбилась из сил, не могу больше бороться. Как же хочется упасть и уже никогда не подниматься. Земля, где же ты, почему уходишь из-под ног? Мой мир рушится. Все то, что я строила годами, летит в бездну. Огромная пропасть под ногами затягивает, манит меня. Но там на дне, демоны! Боже, какие отвратительные прямо как мои страхи. Я боюсь! Я не хочу! Это ужасно!», – не выдержав, она бросилась вон из душного помещения. Заплаканная мама в черном платке, принимавшая соболезнования от очередных гостей, проводила дочь непонимающим взглядом.

Вырвавшись на плохо освещенную улицу, Лина бросилась бежать в темноту. Дыхание сбивалось, один квартал за другим, ее длинное черное платье развевалось и путалось в ногах. Казалось, что оно цепляется за все на своем пути, стараясь остановить беглянку. Пришлось перейти на шаг, ноги больше не слушались, а падать совсем не хотелось.

«Это еще не конец света, еще поборемся» – подумала девушка, но тут же воспоминания нахлынули с новой силой, уволакивая за собой все разумные мысли.

Так, не оглядываясь, Лина отдалялась все дальше от того места, где оставила свою душу вместе с уходом любимых. Мир разрушился в одно мгновение, она так долго к этому шла, но так быстро все потеряла. Пройдя еще немного, испуганно огляделась вокруг.

«Потерялась», – поняла девушка, не имея ни малейшего представления, где сейчас находится. Сгущались сумерки.

Неподалеку она заметила шумную компанию парней, сидевших в полуразвалившейся беседке. Возникло желание подойти и попросить о помощи. Так она сделала бы раньше, но сегодня инстинкт самосохранения заставил двигаться дальше. Перемещаясь как можно тише и незаметнее.

– Эй красавица, – вдруг услышала она позади себя грубый мужской окрик, не успев достаточно отдалиться, – Заблудилась?!

– Нет, нет… Спасибо. Я уже… мой дом уже рядом, – заикаясь от страха и не оборачиваясь, автоматически прибавляя шаг, ответила Лина.

– Здесь нет домов, – заржал парень, явно последовавший за ней, – Иди к нам мы тебя обогреем, замерзла, наверное.

Краем глаза Лина заметила, что и вся его компания поднялась на ноги, по спине тут же пробежал холодок ужаса. Желания принять столь неожиданное предложение не было.

«Боже, как же так, как меня еще и в это угораздило вляпаться!», – лихорадочно прокручивая варианты возможного спасения, думала Лина, ища возможность выйти на большую дорогу, – «Где же я, почему так темно, что же делать?».

Пытаясь оторваться от преследователей, девушка снова перешла на бег. Вокруг оказались лишь недостроенные здания с пустыми отверстиями вместо окон и дверей. Походившие больше на черные, невидящие глазницы, сливающиеся в одну полосу. Девушка, не чувствуя себя, уже неслась со всех ног, но, несмотря на старания, поняла, что парень практически нагнал ее. Внезапно его огромная рука резко взметнулась в темноте и, схватив жертву за плечо, развернула в сторону догонявшего:

– Дура, ты чё несёшься, как угорелая, – еле выговорил парень, пытаясь отдышаться. В его глазах она увидела черный блеск и ощущение опасности, от которого так старалась убежать.

Развернувшись, Лина, резко ударила своего преследователя в пах. Не ожидав такого подвоха, парень свалился на землю. От невыносимой боли он разжал пальцы, мертвой хваткой удерживающие руку девушки. Воспользовавшись свободой, она рванула вперед из последних сил. Его приятели сбавили ход и остались рядом с пострадавшим другом, отпустив свою несостоявшуюся добычу. Заметив наконец впереди огонек и шум большой дороги, Лина устремилась навстречу к спасительному свету:

«Боже спасибо!», – добежав до дороги и удостоверившись, что преследователи отстали. Она сбавила ход, держась руками за живот и пытаясь восстановить дыхание:

«Спаслась!».

Оглянувшись по сторонам, она невольно вздрогнула, когда заметила свое жалкое отражение в одной из многочисленных застекленных витрин, стоявших чередой вдоль дороги.

«Неужели это я!», – не поверила она, все еще пытаясь привести свое дыхание в норму.

Всегда красивое и улыбчивое лицо было искажено гримасой боли и страха. Все тело трясло, как в лихорадке. Она сжалась в размерах так, что казалось старается исчезнуть насовсем из этого предавшего ее мира. Длинные, каштановые волосы, всего пару часов назад уложенные в элегантную прическу, растрепались и торчали в разные стороны. Взгляд запуганной овечки довершал жалкий образ.

Она больше не могла двигаться дальше, да и не хотела. Отступившие на момент опасности страхи только усилились. Убегать от себя самой было некуда. Вокруг, несмотря на позднее время все еще суетились спешащие по своим делам прохожие. Они не обращали на нее никакого внимания, как будто и не было ее вовсе.

«Спать, вот что мне сейчас нужно, просто необходимо! Это хороший крепкий сон. А потом я подумаю, немного приду в себя и обязательно подумаю, как такое могло произойти! Почему именно со мной, почему я? И самый главный вопрос: Как жить дальше?!!».

Нажав кнопку вызова такси, установленную недалеко от остановки общественного транспорта, девушка села в быстро подъехавшую желтую машину. Назвала адрес своего дома, а потом уткнулась лицом в ладони и наконец зарыдала. Слезы текли ручьем, как будто она не плакала целую вечность.

Таксист оказался вполне понятливым пожилым мужчиной и за всю дорогу не проронил ни слова. Видимо, он уже был научен горьким опытом и не вмешивался, или ему просто было все равно. Поэтому он молча довез своего пассажира до нужного адреса и остановился. Сунув водителю деньги трясущимися руками, Лина вышла из такси и захлопнула за собой дверь. И тут какая-то нечеловеческая сила дернула ее в сторону отъезжающей машины…

«Опять! Что опять!», – вспорхнула мысль-бабочка у бедной девушки, перед тем как приложиться всем телом о бампер. Мир померк.

– С вами все в порядке? – раздался над головой встревоженный голос недавнего водителя.

– А вы как думаете? – вопросом на вопрос простонала Лина, ощупывая тело в том месте, где болело особенно сильно, – По-моему ничего не сломано.

– Если с вами все хорошо, то я лучше поеду, – протянул ей руку мужчина, помогая подняться на ноги.

– А что случилось? – принимая его помощь, только и успела спросить ошарашенная девушка.

– Вы закрыли дверь машины вместе со своим платьем, – пожал плечами таксист и поспешил сесть за руль.

«Дура!!! Неуклюжая!», – поднимаясь по лестнице в квартиру ругала себя Лина. И, наконец, добравшись до заветной цели, рухнула на постель.

«Мне нужно расслабится любой ценой, просто выбросить все из головы! Я должна уйти, уйти от всего, мне нужно собраться, собрать саму себя воедино и победить! Я могу, я смогу, у меня обязательно получится!», – шептала она себе успокаивающие слова. Постепенно проваливаясь в забытье, затягивающее своими теплыми, обволакивающими объятиями. После чего она уснула крепким, тревожным, полным необычных историй и событий сном.

Глава 1 (охотник)

У окна стоял высокий молодой человек, с плотно сжатыми от напряжения губами. Его темно-каштановые волосы прилипли ко лбу от выступившего пота. Он незаметно провожал взглядом быстро удаляющуюся в темноте фигуру девушки, только что выбежавшей из его собственной квартиры. Сегодняшний вечер преподнес ему много сюрпризов, которые он так ненавидел.

Такого поворота событий просто невозможно было предвидеть. Вместо хорошо проведенного времени с миленькой журналисточкой, которая сама напросилась к нему на «чашечку кофе», он получил пощечину, да еще и нелепое признание, от которого веяло сумасшествием!

«Как у нее только язык повернулся такое сказать! Глупо и совершенно неправдоподобно!», – злился мужчина, нервно сжимая и разжимая кулаки, чтобы успокоиться. Его самолюбие было задето. Он считал себя красивым, состоятельным мужчиной, которому женщины по своей натуре, просто не могут сказать нет. А тут такое!

– Виталь, ты не занят? – не выдержав, позвонил он своему лучшему другу.

– Оооо, брат, что-то ты сегодня быстро управился, – засмеялся в трубку приятель, – Давай рассказывай, что с тобой произошло. Неужели выставил ту миленькую, рыженькую девочку за дверь?

Обычно Марк любил посмеяться вместе со своим другом над очередной, павшей перед его обаянием жертвой, но тут просто взорвался от нескрываемой злости:

– Так, давай без твоих шуток! Знаешь, она оказалась ненормальной! Сначала замучила своими тупыми вопросами, а потом взяла и залепила пощечину. Когда я наконец решил перейти к действию, чтобы заткнуть ей рот. Нет, я точно говорю, она не в себе!

– Конечно, мой друг, чего еще можно ожидать от журналистки, – не скрывая эмоций, уже в полный голос смеялся Виталий, – Да и какая девушка в здравом уме может отказать такому как ты, еще и вредить! Видимо она новичок в своем деле и не знает кто ты, – предположил приятель. – Оставь ее, мой друг, пусть живет! – уже более серьезно добавил он.

– Ха-ха, очень смешно! – только и смог выдавить Марк и положил трубку. Нет, этот разговор точно не приведёт ни к чему хорошему и уж тем более не успокоит. Иногда друг переходит все границы своими прямыми высказываниями, но ему сейчас точно не до смеха.

Подойдя к зеркалу, Марк пристально посмотрел на свое отражение. Молодой, двадцатидевятилетний ухоженный мужчина посмотрел на него в ответ своими черными, в обрамлении длинных густых ресниц глазами, притягивающими всех женщин как магнит, но только не эту!

«Ничего не поменялось, все так же чертовски хорош собой!», – придирчиво осмотрев себя еще раз, резюмировал он. Красивое, с правильными чертами лицо, натренированное тело были безупречны. И, если первое, это заслуга генов, то над вторым он сам постарался на славу. Регулярные пробежки по утрам и посещение тренажерного зала усовершенствовали его тело по максимуму. А еще эта чертова больница… как часть плана, который он строил уже много лет, для того чтобы убрать свой последний изъян!

Снова и снова Марк прокручивал в мыслях сегодняшнее событие. Она не выходила у него из головы, ну точно ненормальная! И ее последняя фраза, произнесенная перед тем как уйти, просто не давала покоя:

«Тебя нет, Охотник! Ты ничто так же, как и я» – эхом звучали ее слова, раскатываясь как гром по всему сознанию. Данный поворот событий выбил, просто вытряхнул его из характерного равновесия, выработанного годами.

В первый момент он решил, что это какая-то глупая шутка, когда девушка начала задавать ему странные вопросы, на которые, казалось бы, и не ждала ответа:

«Скажите, почему вас называют «Охотник»? – начала она издалека свой монолог, – Кто дал вам это «имя»? И почему вы решили построить эту больницу, вы же специализируетесь на зданиях другого типа? Неужели у вас есть какое-то отклонение? Вы больны?» – не умолкала рыжая.

После того как ее нескончаемый поток закончился, оказалось, она подошла к нему так близко, что Марк смог почувствовать ее дыхание на своей коже. Решив, что – это сигнал, и пора переходить к действию, он внезапно притянул девушку к себе и требовательно впился в ее губы, стараясь проложить себе путь глубже, жадно изучая ее рот. Прижав хрупкую фигуру к своему телу и зажимая обе руки так, чтобы не могла сопротивляться.

И в этот момент до него дошло, точнее дошел едва уловимый, совершенно неощутимый обычному человеку запах ее кожи! Он так и застыл на месте, замерев от неожиданности и удивления. Ведь то, что он почувствовал сейчас, было впервые в его сознательной жизни. Никогда до этого момента он не чувствовал реального запаха, вообще никакого! Да, он идеален во всем, но у каждого есть недостатки. И у него был один и очень весомый.

Прежде чем Марк смог отойти от шока, журналистка вырвалась из его рук и влепила звонкую пощечину, выплюнув в лицо все эти странные слова. Затем, развернувшись, выбежала на улицу, оставив ошарашенного мужчину наедине со своими мыслями и новыми ощущениями. Он мог поклясться, что и в ее глазах он увидел то же удивление.

«Неужели она и правда такая же, как я?».

Его размышления прервал неожиданный звонок в дверь. «Вернулась!», – мелькнуло у него, но тут же угасло, как только он посмотрел в глазок.

Перед ним стояли его подчиненные, лучшие в своем деле профессиональные бойцы по вышибанию денег у недобросовестных заказчиков. В свое время ему пришлось создать целый отдел, чтобы контролировать ситуацию по платежам в своей компании. Ни разу он не пожалел об этом, иногда сопровождая особые случаи и наслаждаясь процессом охоты.

И вот сейчас его отважные ребята, все как один мялись перед босом и старались спрятать глаза.

– В чем дело? Почему домой ко мне пришли? Я же сказал, что сегодня занят! – распахнув дверь перед своей командой, разъяренно поинтересовался Марк.

– Простите, Босс, но у нас срочно! Решили лично доложить, – ответил за всех гориллоподобный детина, с длинными, огромными ручищами, стоящий впереди всех.

– Выкладывай! – в нетерпении поторопил начальник, пропуская непрошенных гостей внутрь и оглядываясь по сторонам нет ли любопытных соседей.

Выяснилось следующее: группа собралась на очередное задание, как раз с тем особым случаем, когда человек перестал понимать слова и требовалось переходить к действию по разъяснению ошибок. Подъехав к зданию и готовясь к захвату объекта, они обнаружили там целую толпу зевак, разместившихся рядом с главным входом вокруг уличного музыканта.

– А что тут говорить-то, как подошли, присмотрелись к обстановке, а в самом центре ребенок стоит, худющая девчонка лет восьми и играет на скрипке да так, что у нас аж дух захватило, чуть слеза не выкатилась, – скомкано оправдывался человек-горилла.

– И что с того!! – пришел в ярость Марк от такой чепухи, – Почему не разогнали! Или не зашли с другой стороны? – буравил он гневным взглядом своих подчиненных.

– Ну… это… со стороны парковки все было перекрыто, а у главного входа слишком много свидетелей, мы не хотели бросаться в глаза, Босс. А еще она играла как ангел, слепой ангел. Мы побоялись напугать ее, – промямлил тот: – Вот пришли лично доложить вам об этом. Завтра все исправим!

– Пошли вон! – не в силах что-либо добавить проорал начальник, выталкивая их за дверь.

«Бред какой-то. Вокруг меня одни болваны. И когда я успел обзавестись такими подчиненными. Хотя вот этого гориллу совсем недавно мне подослали, знакомый вроде как чей-то. Но чей?», – в растерянности начал перебирать возможные варианты Марк, но потом его мысли вновь вернулись к рыжей.

Он так и не понял, кто она на самом деле, эта необычная девушка, вряд ли журналистка. Но теперь его размеренная жизнь, распланированная на годы вперед, дала трещину. А его «маленький» секрет, который должен был вскоре устраниться за счет новой больницы с самыми лучшими в мире неврологами и нейрохирургами, кажется перестал быть тайной.

«Зачем она пришла к нему? Почему убежала, не рассказав ничего, что могло бы помочь?», – хотя по поводу второго вопроса Марк и сам понимал, что перегнул палку спугнув девушку. Но теперь он просто обязан все выяснить! И добьется своего, чего бы ему это ни стоило. Ведь так близко к заветной цели он еще никогда не был!

Их встреча произошла совсем недавно, при очень странных обстоятельствах. Стоя на трибуне, он произносил речь в честь открытия построенной им больницы. Собравшиеся люди аплодировали стоя, выкрикивая из толпы слова благодарности и даже дарили цветы, что показалось ему особенно комичным. И внезапно, безо всяких на то причин из баков с отходами стоявших неподалеку от мероприятия повалил сизый дым.

Тогда он еще не понимал, кто и зачем мог это сделать, но сейчас было совершенно ясно, она заранее спланировала данное происшествие, чтобы проверить его реакцию. Ведь сразу после инцидента все люди в панике побежали врассыпную, зажимая носы. По их виду было очевидно, что запах стоял невыносимый. Он и сам почувствовал жжение в глазах от ядовитого дыма, после которого непременно хотелось умыть лицо.

И тут в паникующей толпе он увидел ее с маской на лице и широко распахнутыми глазами, смотревшими на него в упор. Она была в зоне приглашенных журналистов, одетая, как серая мышь, в белую блузку и классическую черную юбку, на ее груди красовался бейджик какого-то СМИ. Она долго смотрела на него, а затем в наглую подошла и напросилась на чашечку кофе.

«Журнал «Загадочные люди», меня зовут Аделаида, могу я задать вам несколько вопросов? – снимая маску и протягивая ему руку, представилась она».

Ох, знать бы ему заранее, что за вопросы таились в этой маленькой рыжей головке. От эффекта неожиданности он автоматически дал свое согласие, так и не пожав протянутую руку. Ему было несвойственно самому общаться с журналистами, он предпочитал отсылать их к своему компаньону по бизнесу и лучшему другу Виталию. Но с ней он отчего-то пошел на уступки. Хотя девушка была не из тех обворожительных девиц, с которыми он привык знакомиться и проводить свое личное время.

Стоя рядом, он возвышался над ней на целую голову, отчего Рыжая казалась ему немного комичной. Худая, нескладная фигура, больше похожая на мальчишескую, совершенно не привлекала внимание. Но в то же время в ней было что-то такое, необъяснимо-притягательное. Что заставило его согласиться на ее наглое предложение, некая женская изюминка.

Ее возраст было невозможно определить, если оценивать внешне веснушки на вздернутом носике и румяных щеках, губы, изогнутые в кривой ухмылке, казалось не сходившей с ее лица. Все это придавало ей вид подростка, но стоило заглянуть в зеленые, практически круглые глаза девушки, тут проглядывал жизненный опыт женщины лет сорока, не меньше. Он даже немного испугался ее пристального взгляда мудрой совы, хотя для него это было совершенно несвойственно робеть перед женщинами, да и вообще перед кем-либо.

И вот теперь, находясь в своей квартире, до него начало доходить, что совсем скоро его жизнь круто изменится в очень даже приятную для него сторону. Главное сейчас найти эту девицу и вытянуть из нее всю информацию, которой она владеет. И он это обязательно сделает, даже если придется достать ее из-под земли. Чем он и собирался заняться в самое ближайшее время с превеликим удовольствием.

«Ну что, дорогуша, потанцуем! Только это мое соло, и ты точно не останешься в восторге».

Марк расправил широкие плечи, предвкушая начало новой охоты, не сомневаясь, что совсем скоро одержит очередную победу.

Глава 2 (журналистка)

«Ух, как же это было глупо! И зачем я полезла к этому придурку, да еще и на его территорию. Он же маньяк, наверняка принял меня за одну из тех девиц, кто в ногах у него валяется лишь бы внимание уделил. Ненавижу!», – ругала себя Ада, удаляясь все дальше от злосчастной квартиры. Теша себя только одной мыслью, она знает ахиллесову пяту этого зарвавшегося кретина, только вот что ей с этим делать дальше?

«Главное не паниковать, а быстренько передвигать ногами, чтобы убраться от сюда подальше. Сейчас бы в любимые качельки с пледиком, и хорошенько подумать», – замечталась на ходу девушка о своем излюбленном месте на заднем дворе дома.

Добежав наконец до машины, стратегически оставленной в двух кварталах от места встречи, она автоматически бросила сумочку на заднее сиденье и плюхнулась за руль. Мысли метались по всей голове как сумасшедшие тараканы. Позволив себе немного передохнуть, Ада завела мотор и отправилась по направлению к дому. Она то и дело нервно посматривала в зеркала заднего вида, проверяя нет ли за ней слежки. От такого человека как Охотник, можно было ожидать что угодно.

«Видимо я заставила этого придурка задуматься», – победно улыбнулась про себя девушка.

Перед встречей она основательно подготовилась и навела справки о бесчувственном Охотнике и его «подвигах», но информация совершенно не обрадовала. Ада решила деликатно подойти к делу и выяснить все что требовалось, не проверяя на себе насколько он безжалостен. Но его поступок выбил из колеи, пришлось защищаться. Такой тип мужчин был в ее черном списке. И если бы не обещание, ни за что не подошла бы к нему ближе чем на километр.

Когда девушка остановилась на очередном светофоре, от собственных мыслей ей стало нечем дышать. Она открыла все окна и, жадно втягивая воздух стала ждать зеленого сигнала светофора. Не обращая внимания на подростка, шныряющего между рядами.

«Продает что-то», – мелькнуло в мутной голове девушки.

Но парень резко развернулся и, нырнув в открытое окно ее авто, схватил сумочку и рванул в противоположную сторону.

– Стой!!! Держите его!!! Он украл мою сумочку! – закричала Ада, выскакивая из машины и несясь за грабителем. – Остановите мальчишку!

Она бежала за ним между плотными рядами транспорта, ожидающего зеленого света, призывая к помощи зевающих за рулем водителей.

– Кто-нибудь, держите вора! – теряя скорость прокричала отчаявшаяся девушка.

И тут перед парнем резко распахнулась дверь одного из автомобилей.  Его отшвырнуло в сторону, и он упал, потеряв равновесие. Не теряя драгоценного времени, Ада подскочила к нему и, схватив за руку, вырвала из цепких пальцев грабителя свою сумочку. Он даже не поморщился, когда девушка вонзила ногти в его запястье, вывернулся и побежал прочь.

Это был совсем молодой парнишка, на вид лет пятнадцать, не больше, но его пронзительный взгляд пробил ее насквозь, от чего стало вдруг не по себе. Ада очнулась от возмущенных сигналов водителей, застрявших из-за ее машины на все том же светофоре, уже на зеленый свет. Она поспешила вернуться за руль, прижимая отобранную сумочку. Оставшийся путь прошел без происшествий.

Добравшись до дома, и расположившись как можно комфортнее в своих излюбленных качелях, Ада принялась анализировать то, что пережила за этот вечер.

В тот момент, когда она наконец решилась проверить этого мужчину, все было логично и просто. На руку сыграло его публичное выступление, о котором заранее писали все СМИ. Попасть на него будучи журналистом не составило никакого труда. Ну а дальше, подожжённые баки тусовавшимися неподалеку от мероприятия мальчишками и, вуаля. Все разбегаются кто куда, а этот болван стоит как вкопанный, хлопая красивыми глазами. Было забавно смотреть на самовлюбленного эгоиста, потерявшего на какое-то время свой авторитет. Но в то же время стало страшно, ведь она оказалась права, он такой же!

«Итак, что мы имеем?» – начала перечислять девушка, – «Достоверную информацию от очень странного информатора. Кретина с такой же проблемой, что и у меня. Ну почему это не какой-нибудь милый красавчик с мягким характером, а лучше бы еще и музыкант», – размечталась Аделаида, – «Ладно, он на самом деле и вправду вполне себе симпатичный, признаю, но вот характер!».

За этим человеком ходила слава безжалостного тирана, не терпящего конкуренции. И, конечно же, как завидного жениха среди элиты.

Радовало то, что они действительно жили в одном и том же городе. И, если верить ее источнику, она найдет всех, одного за другим, не покидая его границы. Еще один важный момент, который не давал покоя, она до сих пор не знала, сколько их таких как они?!

«Мне определенно нужен союзник в этом деле», – с тоской подумала Ада о своих дальнейших действиях, работать в одиночку не хотелось, – «Жаль с этим богачом ничего толком не вышло, да и не могло. По своей неосторожности теперь она будет вынуждена оставить на время любимую работу и стараться быть как можно незаметнее. Его знаменитые расправы над провинившимися людьми всегда шли на первой полосе всех таблоидов. Не зря его называли Охотником.

– Адуль, ты вернулась! – радостно продефилировала к девушке ее соседка по дому, вместе с которой они его арендовали, – Кофе будешь?

– Конечно, – с натянутой улыбкой ответила Ада подруге, – Твой кофе всегда бесподобен, как и ты сама.

Ее соседка, а также лучшая подруга по совместительству, была очень красивой девушкой, просто секс-бомбой, если быть откровенной. Недаром в свое время ее заметил рекрутер из рекламного агентства и пригласил на съемки. После чего Лиза прославилась и стала лицом знаменитой парфюмерной компании. Но за что Ада любила ее больше всего, так это за ее умение жить на полную катушку. Соседка имела сумасшедшую натуру, жажду к приключениям и красивой жизни. При этом умудрялась казаться для всех такой милой и приветливой девушкой, что можно было смело вручать Оскар за лучшую роль.

Если бы Ада не знала ее с детства, то наверняка тоже верила во все эти слезы и обиженно выпяченные губки, позволяющие с легкостью добиваться своего. Ей всегда было комфортно и весело рядом с Лизой, зачастую девушка сотрясала все ее чувства, приводя в беспорядок уклад спокойного существования.

Однажды, вернувшись домой Ада обнаружила целую очередь из дорогостоящих автомобилей, желавших припарковаться рядом с их домом. Заподозрив неладное и пробравшись с заднего хода, она обнаружила свою подругу, спокойно принимавшую ванну в тот момент. На изумленное выражение лица и тираду из нецензурных слов, Лизавета лишь мило улыбнулась и виновато пожала плечиками, выглядывающими из розовой пены.

«А я что, я ничего не делала, сижу себе ванную принимаю».

Оказалось, Лиза выложила свое селфи в социальных сетях с компрометирующей надписью:

«Принимаю ванну, кто потрет мне спинку?».

Ну кто же мог подумать, что желающих окажется так много. Да еще и у их непосредственно дверей собственной персоной. Никто же не виноват, что над фото четко высветилась геолокация с расположением их убежища. В тот день чуть не прибила «бедняжку».

После этого случая, они еще долго отбивались от многочисленных поклонников, жаждущих помочь принять ванну прекрасной «Королеве ароматов».

Вернувшаяся с двумя чашками кофе Лиза, выдернула подругу из воспоминаний. Присела напротив и вручила один из дымящихся напитков.

– Давай выкладывай, как прошло твое свидание с самым опасным и сексуальным женихом планеты? – начала задавать она вопросы, подпрыгивая от нетерпения, – Он затащил тебя в постель? Ну или ты его?

– Эй, эй полегче, кто тут из нас журналист, – рассмеялась Ада, делая глоток кофе и борясь с желанием поморщится. Напиток такой ароматный, но совершенно безвкусный. – Прекрасный кофе! – поблагодарила девушка, проглатывая наконец обжигающую субстанцию.

– Не отлынивай! – не унималась Лиза, принимаясь за свой напиток.

– Что тут скажешь, совершенно самовлюблённый, зажравшийся идиот! Вместо того, чтобы ответить на мои вопросы, набросился на меня с поцелуями! – выпалила Ада на одном дыхании, – За что и схлопотал от меня пощечину, – выдохнула она.

– Как!? – в ужасе произнесла подруга, по театральному вскидывая руки, как будто в этот момент на нее были наведены объективы сотни камер, – Вместо того, чтобы провести лучшую ночь в твоей жизни, ты избила таакого мужика? – состроила она гримасу изумления и досады, – И ведь прекрасно знаешь, что про него говорят! Ну ты даешь, мисс храбрость, да ты безбашеннее, чем я могла подумать. – отойдя от первого шока добавила подруга. По ее лицу скользнула тень разочарования, видимо, она ждала от меня более пикантных подробностей, чем мой побег из лап красавца.

– Таакой мужик, – передразнила подругу Ада, – Не в моем вкусе! И, как видишь он отпустил меня, живая и здоровая, – засмеялась она.

– А кто в твоем вкусе? – снова разошлась Лиза, переходя к больной для нее теме.

– Забудь. Лучше скажи, чем ты занималась весь день? – перевела Ада неприятную тему разговора, на менее напряженную.

– Любила себя любимую весь день – мечтательно промурлыкала девушка, закатывая глаза и погружаясь в воспоминания прошедшего дня, – Съемки начнутся только завтра, вполне вероятно, что меня не будет дома неделю.

Ее умение держать себя как женщину всегда поражало, в ее окружении были только достойные мужчины, других она просто не подпускала. Настоящая, истинная представительница прекрасного пола с большой буквы. Да еще и умница.

– Жаль, я буду скучать без твоего кофе, – погрустнела Аделаида, услышав неприятные для нее новости, – Ты же знаешь, я не люблю оставаться одна в этом большом доме.

– Пригласи мужиков и устрой затяжную вечеринку, – дала Лиза вполне дружеский совет в ее стиле, – Мне иногда кажется, что ты только поэтому предложила вместе арендовать этот прекрасный дом, что не любишь одиночества, – надула девушка пухлые от природы губки.

– Нет, ну что ты, – возразив покачала головой Ада, – Не говори глупостей, – спустилась со своего места и крепко обняла подругу, – Ты мое все, люблю тебя!

– И я тебя люблю, – положив голову на плечо ответила она.

Пожелав спокойной ночи, Лиза ушла в свою комнату, напевая какую-то новую мелодию себе под нос.

Оставшись одна, Ада решила продолжить свой мозговой штурм и довести мысли до логического завершения.

Итак, теперь можно было наконец окунуться в то, что она пережила по-настоящему впервые за этот вечер. Да что уж там, за всю ее жизнь, это было первое невероятное ощущение, ощущение вкуса его губ! По телу вновь пробежали мурашки восторга, от нового открытия, надежду на которое она уже похоронила в своей душе, как недосягаемое и невозможное. Вновь сделав глоток темной жидкости из чашки, она представила себе, как это было бы прекрасно, наслаждаться своим кофе и чувствовать его невероятный вкус! Как же она устала всю жизнь ощущать себя неполноценной и изо всех сил скрывать это от своих близких, чтобы быть как все. Поглощать безвкусную субстанцию для поддержания жизни в своем организме и не иметь возможности чувствовать наслаждения от еды.

И вот теперь лишь один вкус навсегда останется в ее памяти, как самый первый и незабываемый, это вкус его ненавистных губ. Но скоро она это обязательно исправит, когда найдет всех, кто ей нужен. Лишь бы они были лучше этого первого, ох как же она на это рассчитывала.

Сегодня ночью Аде непременно хотелось встретится с ее необычным информатором, просто необходимо ее увидеть. Когда она доказала самой себе, что все, что говорила эта женщина – правда, вопросов стало еще больше!

* * *

«Боже, сколько же я проспала!» – задумалась Лина не в силах пошевелиться или открыть глаза. Она пролежала в постели так долго, что перестала ощущать свое тело, казалось, она зависла в невесомости, застряв между мирами, и не в состоянии ничего с этим поделать. Все ее мысли были заполнены ими, как же так вышло, что она потеряла самых родных в ее жизни людей за такой короткий промежуток времени?!

Месяц назад, когда лекарства и химиотерапия перестали действовать, ее папу отпустили домой умирать. Это был невероятно тяжелый период в ее жизни, так как весь месяц они с мамой кружили над больным отцом семейства, в надежде на чудо, которое так и не произошло. Все это время старались поддерживать друг друга и не падать духом.

Она безумно любила и уважала своего отца, он был для нее идеалом, безупречным мужчиной на протяжении всей ее жизни, или теперь уже его. С мамой они поженились еще в молодости, и их теплые отношения в семье служили Лине примером для подражания. Она любила наблюдать, как родители проводят вместе время. Казалось, они наслаждались обществом друг друга всегда, как будто познакомились совсем недавно. Эта гармония в отношениях придавала уверенности, что настоящие мужчины существуют, и одного из них она знала лично.

После того, как пять лет назад она вышла замуж, ее опорой стал любимый муж, на которого она всегда могла положиться в любой ситуации. Ведь он был ее твердой почвой под ногами, каменной стеной, теплыми объятиями и на работе и дома. Их отношения складывались на полном взаимопонимании и любви, их семье и счастью завидовали все. Они совместно начали собственный бизнес, поэтому всегда были рядом друг с другом.

К сожалению, вышло так, что на момент последних дней жизни ее отца, он был вынужден уехать в Англию, для того чтобы наладить только еще начавший свое развитие филиал, это было его детище, над которым он работал не покладая рук. Всю жизнь он стремился открыть свой бизнес за границей и достичь высот.

Она не хотела вставать на пути к его мечте и поддерживала насколько могла, поэтому и отпустила в этот сложный для себя период. Так совпало, что именно в это время она нуждалась в нем больше всего и надеялась, что он сам передумает и останется рядом с ней. Но он улетел, даже не предложив помощи, просто пошел за своей жизнью и мечтой, не оглядываясь, лишь изредка созваниваясь и делясь новостями.

«Я потеряла всех!» – отдавалось болью в ее груди при одной только мысли о прошлом. Разлетевшийся на мелкие осколки мир, в котором она некогда была так счастлива, казалось, не оставил ни малейшего шанса, что-либо исправить. Все кончено! В тот вечер она хоронила своего отца, покинувшего их с мамой навсегда. Она была настолько подавлена, что не смогла сообщить мужу об утрате. У нее просто не хватило духу произносить вслух эти страшные слова. И где-то на середине вечера прощаний муж позвонил ей:

– Лина, я хочу с тобой серьезно поговорить, – напряженно произнес муж и, не давая возможности ответить, продолжил, – Выслушай меня, пожалуйста, не перебивай, это решение далось мне нелегко. Я лечу в Москву, чтобы развестись с тобой!

Потом пошли нелепые объяснения принятого им решения, что он не может потерять свое детище и хочет вложить в дело всего себя. Что он выбрал работу, а не свою семью, не Лину. Что он больше не может и не хочет продолжать их отношения, и для него очень важно остаться в Лондоне любой ценой.

– У меня папа умер, – только и сумела выговорить девушка, роняя из рук телефон.

Если сказать, что он убил ее, это не сказать ничего, своими словами, как кувалдами, он размолотил и так израненную душу в пыль. Она не поняла, как такое могло произойти, почему все это свалилось на ее голову именно сейчас, когда она и так слишком слаба! Ведь их брак был настолько полон взаимопонимания и поддержки, любви и совместной работы, что в его слова невозможно было поверить. Они звенели в голове, как несмолкаемый колокол, бьющий тревожный набат во время пожара. Именно пожар царил в ее душе в ту минуту, когда она, хватая ртом воздух, вышла на улицу и побрела в неизвестном направлении.

Сейчас Лина, лежа в своей кровати и балансируя между усталостью от жизни, тоски и пустоты одновременно, ужаснулась своим страхам, ведь они подкрались к ней так близко, что, казалось, могут дотянуться и задушить в своих объятиях. Где-то далеко в подсознании она понимала, что все пройдет, и эти раны затянутся, но сейчас, именно в этот момент, хотелось уйти далеко в себя и не думать, просто раствориться, перестать существовать.

Она не имела ни малейшего понятия, сколько уже пребывает в таком состоянии. Она проваливалась в сон и перед ней мелькали разные люди, словно кадры из старого фильма. Рыжая молодая девушка, спешащая куда-то, солидный мужчина, перебирающий документы на своем рабочем столе, еще какая-то женщина, подросток, девочка. Все они калейдоскопом проходили перед ней, путая мысли и отвлекая от своих собственных тревог.

Она долго размышляла, что же их связывает между собой, почему она видит всех этих незнакомых людей. Наблюдая за ними уже некоторое время, Лину озарило прозрение! Это было совершенно невероятно и не поддавалось логическому объяснению, она увидела в них саму себя, все они были одним целым, частью ее самой. Это она, только разбитая на осколки, воплотившиеся в разных людях. Все ее чувства, разбившиеся вдребезги, нашли свое отражение в каждом из них. Но что же теперь делать, как склеить то, чего уже не вернуть, найти обратный путь к собственной жизни?

Глава 3 (охотник)

«Итак, начнем охоту!», – с предвкушением размышлял Марк, сидя у себя в кабинете и глядя на папку с информацией, которую ему удалось получить из редакции журнала «Загадочные люди».

«Ну-ка посмотрим на тебя, кто ты такая».

К его удивлению, информации оказалось совсем немного. Фото девушки, все с той же кривой ухмылкой, возраст – двадцать пять лет, – "Ну вот уже что-то", – данные о месте рождения – город Анкара, и все…

– Какого хрена! – выругался он вслух, «И где вся инфа? Где адрес места жительства, родители и прочая ерунда, которую необходимо прописывать в анкете при поступлении на работу? Где все документы? Эта дамочка оказывается не так проста, как показалась на первый взгляд, дело может немного затянуться», – ну ничего, он знает, как ее достать.

Откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза, он снова и снова возвращался к своему новому ощущению, как бы опасаясь выпустить его из своей памяти и забыть. «Нет, не бывать этому. Эта бестия у меня еще попляшет!», – взбодрил он сам себя и начал набирать сотруднику по безопасности:

– Дмитрий, подготовьте для меня, пожалуйста, информацию по журналистке: Аделаида Мария Алтан, двадцать пять лет, все что сможете найти по нашей базе. Меня интересует буквально все!

– Сделаю, будет у вас на столе через час. – отрапортовали ему на другом конце провода.

– Жду! – отозвался Марк с самодовольной улыбкой на лице, «Ну вот, и отлично».

А потом позвонил начальнику особого отдела по устранению долгов и попросил зайти.

Он снова с предвкушением погрузился в свои мысли: «Ну вот, теперь немного терпения, и совсем скоро я буду полноценным человеком, таким как все!».

– Войдите! – поторопился ответить Марк на громкий стук в дверь, как будто ее с петель хотят снять.

В кабинет протиснулся начальник отдела Валера, с виновато-наглым лицом. При виде широкоплечего сотрудника, на этот раз одетого в костюм, Марк невольно улыбнулся.

– Ну что, готов к сегодняшней операции? Надеюсь никакой ребенок больше не заставит отступить таких взрослых дяденек, – уже улыбаясь во все лицо поприветствовал он сотрудника.

– Босс, простите, босс, такого больше не повторится! Сегодня все пройдет по плану.

– Конечно, по плану, – согласился Марк, пряча улыбку, – Потому что я иду с вами!

Гориллоподобный Валера так и застыл на месте от удивления, – Босс, да что вы в самом деле? Мы бы и сами справились.

– Даже не сомневаюсь, но я хочу лично проконтролировать и посмотреть в лицо этому человеку!

– Трупу, – тихонько добавил от себя Валера. Видимо, он уже успел изучить своего начальника, не отличающегося завидным терпением, и уж если персонально решил вмешаться в ситуацию, значит настроение у него паршивое.

Распрощавшись с коллегой, обговорив место и время встречи, Марк взглянул на часы:

«Час уже прошел, где черт возьми отчет».

На самом деле ему не хотелось влезать в это дело с «Керем-групп», с их скользким Директором, но они настолько обнаглели и затянули с оплатой, что руки начали чесаться сами собой. Требовалось проучить этих людей, чтобы знали, с кем связываются.

– Марк, простите за задержку, – наконец позвонил ему Дмитрий, – Это очень странная история, но в нашей базе нет ничего на эту журналистку! Мне удалось выяснить только то, что она работает на журнал «Необычные люди».

«Черт», – выругался про себя Марк, его подозрения подтвердились.

– У вас есть ее фото, проверьте все камеры наблюдения с открытия нашей больницы, найдите хоть что-нибудь, – приказал Марк сотруднику.

– Сделаю!

«Становится все интереснее, кто же ты такая, рыжая» – начал злится Марк, – «Ладно, нужно подготовится, вечер обещает быть чудесным» – встряхнулся он и вышел из кабинета.

Выехав с парковки, Марк направился в свое любимое место, гараж, набитый всякими разными мужскими игрушками, которые он с обожанием коллекционировал годами. Ему с самого детства нравилось играть с пистолетами и ножами, совершая импровизированные захваты плохих парней. И вот теперь он мог похвастаться огромной коллекцией всевозможного оружия и средств защиты, а также испытать их в действии.

Проезжая по улицам города, могло показаться, что солнце жарило так, будто асфальт сейчас расплавится под колесами автомобиля. Люди вокруг передвигались медленно, стараясь не выходить из теней деревьев. Все виделось ему, как в замедленной съемке. Только мысли о рыжей девице не давали покоя.

– Черт, да проезжай уже! – крикнул он очередному водителю, который пытался влезть между рядами машин, выезжая с поворота, тем самым подрезая его. Но не успел он среагировать, как раздался глухой удар, – «Зацепил!» –процедил он сквозь зубы, останавливаясь.

– Ты что себе позволяешь! – подлетел к нему наглый детина из протараненного авто, – Вылезай, чего ты там прячешься!

– «Раз, два, три…», – пытался досчитать до десяти Марк, сжимая и разжимая кулаки, чтобы хоть немного успокоиться и не убить этого недоноска прямо посреди улицы. Но, не добившись результата, вышел из машины и, не говоря ни слова, с размаху врезал не ожидавшему водиле головой в лоб, от чего тот сразу осел.

– Ну вот, теперь полегчало, – улыбнулся Марк, кинув несчастному свою визитку, – По поводу ремонта своей тачки обратишься сюда!

И с довольным видом сел обратно за руль, объезжая впереди стоящую помятую машину. Он знал, что, увидев его карточку, человек ни за что туда не позвонит и будет креститься от счастья, что остался жив.

Свою репутацию он заработал совсем не случайно в самом начале его карьеры. Когда они с другом только начинали свой бизнес, приходилось самостоятельно объяснять конкурентам, что с ними не стоит связываться. Все шло по обычному сценарию, после очередного выигранного тендера на постройку дома или торгового центра, обязательно находились «недовольные» люди, которые пытались предупредить «молодую» компанию, что не стоит лезть туда, куда их не просят. Так вот Марк доступно разъяснял этим людям, что они как раз на своем месте, и уходить никуда не собираются. Он выслеживал их, как добычу, и загонял в угол иногда посредством их же ошибок, а иногда, приставляя оружие ко лбу.

Так, на одной из операций он выследил свою жертву практически на границе с другой страной, и заставил подписать документ о передаче компании на свое имя. Об этом долго писала вся пресса, что знаменитый «Охотник» простил долги в обмен на бизнес, после чего это стало его вторым именем. Прошло много времени, и теперь они стараются разбираться лишь легальным путем, изредка заглядывая к должникам лично, да и достойных конкурентов у них не осталось.

Доехав наконец до гаража, он зашел внутрь и с удовольствием оглядел свою коллекцию, укрытую от посторонних глаз раздвижной панелью. Марк любил проводить тут время, наслаждаясь одиночеством и блеском черного металла. Его успокаивал процесс приведения в порядок своего арсенала. Это место не было просто обычным гаражом, снаружи может быть, но внутри настоящая оборудованная штаб-квартира, вполне пригодная для жизни. Тут даже была своего рода отдельная камера пыток, к сожалению, еще не разу не пригодившаяся.

Немного подумав, для проведения сегодняшней операции он выбрал Итальянскую Беретту 92, считающуюся лучшей в мире, с магазином на пятнадцать патронов.

«Может взять с собой парочку гранат» – мелькнула у него странная мысль в предчувствии, что сегодняшний вечер простым не будет.

Но, отогнав наваждение, ограничился дополнительной обоймой к пистолету:

– Вот теперь я готов!

Глава 4 (журналистка)

Ада проснулась в своей постели вся в поту, и еще долго не могла прийти в себя от увиденного. Она с ней встретилась! Их разговор на этот раз был долгим и мучительным.

– Вы это я, сейчас я нахожусь в своей квартире и не могу встать с постели, у меня перед глазами тьма, я не могу видеть или слышать, даже чувствовать, мне очень плохо, я хочу прийти в себя, но не знаю как, не понимаю, как случилось, что я вижу себя со стороны в лице стольких людей. – говорила женщина. – Я умоляю тебя о помощи, только ты можешь это сделать! Я уверена, что вы единое целое, стоит вам всем приблизиться друг к другу, как вы почувствуете связь.

– Да, когда я находилась рядом с этим мужчиной, к которому Вы меня направили в первый раз, я почувствовала тонкий, еле заметный вкус, это определенно было именно то, о чем вы говорите, – утаив подробности о поцелуе, ответила Ада.

– Боже, я была права! Спасибо тебе! Прошу, собери всех вместе, это мой единственный шанс прийти в себя, очнуться от этого ужаса, что преследует меня, – умоляла она.

– Да, но как мне это сделать, сколько нас? Вы уверены, что, собравшись, мы решим вашу проблему? – не унималась Ада.

– У меня нет другого выхода, как только проверить это в действии. Ты же сама говоришь, что почувствовала связь, значит работает, – не унималась ее информатор, – Даже если я не верну себе меня, то ты будешь чувствовать вкус, все вы получите то, чего были лишены. Разве это того не стоит?

– Вы правы, оно того стоит, мы ничего не потеряем, – согласилась Ада, – Но как я найду остальных? Вы знаете, с чего начать? – включился инстинкт журналиста у молодой девушки.

– Да, в последний раз я видела слепую девочку около большого офисного здания, она играла на скрипке. На нем была надпись: «Керем-групп», я думаю вы можете попробовать начать оттуда. – проговорила женщина и внезапно растворилась во сне.

«Ну вот», – размышляла Ада, сидя у себя на кровати в позе лотоса, – «Девочка – это уже лучше, есть надежда, что с ней получится намного проще, чем с этим высокомерным типом».

Она в нетерпении начала собираться в дорогу.

«Обожаю свою работу! Нужно признать, что даже без моей выгоды я все равно согласилась бы помочь потерянной женщине в поиске всех этих людей», – размышляла Ада, радуясь возможности проявить все свои навыки профессионально журналиста.

«Для начала нужно посмотреть поближе на это здание! Может быть получится поговорить с кем-то из сотрудников или достать видео с камер наблюдения», – продолжала она ход мыслей, садясь в машину с намерением отправится по адресу, который выдал ей интернет.

Вокруг светило солнце, хотя было раннее утро, жаркое лето уже давало о себе знать, термометр в машине показывал отметку в двадцать семь градусов. Недолго думая, она решила заскочить по дороге на пляж. Ада всегда любила море, шум волн успокаивал и позволял подумать без спешки о текущих делах. Взяв отпуск в редакции журнала, она имела массу свободного времени, подчистив перед уходом всю лишнюю информацию о себе, и теперь могла, наконец, насладиться окружающей ее природой.

Конечно, в ее планы не входило гоняться за неизвестными людьми, даже не представляя, что она будет со всеми ними делать, когда найдет. Но эта история с профессиональной точки зрения просто не могла остаться без внимания.

«Я найду всех, а потом решим» – определилась Ада со своими действиями, сидя на прибрежных камнях и наблюдая за неспокойным морем. Волны накатывали одна на другую, ударяясь о камни и откатываясь назад, после чего с еще большей силой начиная свой разбег. Зрелище завораживало!

Проведя на берегу больше времени, чем рассчитывала, она, наконец, поднялась, чтобы доехать до нужного ей места. Предстояло найти хоть какую-нибудь зацепку по этому ребенку.

Припарковавшись в паре улиц от нужного объекта, Ада неторопливо отправилась на разведку. Подойдя к четырехэтажному зданию, она увидела небольшое открытое кафе для сотрудников у входной двери, и парковочную площадку у заднего входа. Оценив ситуацию и решив, что пора перекусить, она прошла за пустой столик.

– Вы готовы заказать? – вежливо спросил возникший перед ней официант в черном фартуке. – Есть бизнес-ланч в наличии, Вам какой – номер один или два?

– Мне, пожалуйста, номер два и компот, – тут же ответила Ада, демонстрируя «знание» кухни, – А что же сегодня скрипки не будет? – как бы невзначай добавила она.

– После последнего скандала, думаю, она тут больше не появится, – пожал плечами официант и удалился передать заказ.

«Вот не везет!», – вспылила Ада, но тут же успокоилась – «Так, и кто же мне поможет выяснить в чем дело?!» – медленно начала оглядываться девушка, высматривая подходящего кандидата. Среди немногочисленных посетителей кафе ее выбор пал на полную женщину средних лет, сидевшую неподалеку от ее столика и мило щебечущую с кем-то по телефону. Осталось только дождаться конца разговора.

– Боже как жарко! – театрально взмахнула она руками, посматривая в сторону объекта – Просто нет уже сил терпеть! Не так ли? – обратилась Ада уже непосредственно к женщине.

Эффект был достигнут, она с кем-то быстро попрощалась и посмотрела на нее пристальным взглядом. Оценивая кто перед ней находится и стоит ли ее внимания.

– Да, – согласилась женщина, видимо сделав для себя выводы, что перед ней незнакомый человек, а раз в кафе, значит будущий сотрудник фирмы и вполне себе любопытный объект. – А вы из какого отдела?

– Я работаю дистанционно в отделе развития, прихожу сюда всего пару раз в неделю. Вот сижу жду, когда начальство освободится. – мило улыбаясь ответила Ада на ее вопрос.

– Странно, я вас не помню, – напряглась собеседница, – я ведь в бухгалтерии работаю, в зарплатном отделе, всех сотрудников знаю, – не упустила она возможности похвастаться.

– Так я устроилась меньше месяца назад, только вступаю в должность, – поправилась девушка, – К сожалению, до зарплаты еще не дожила.

– Ох с нашими делами и не знаю, кто дожить-то сможет, – печально выдохнула она, – Совсем обстановка накалилась, начальство табели зарплатные не подписывает. Долгов много по застройщику, вот их сейчас закрыть пытаемся.

– Да вы что, – театрально ужаснулась Ада, – Неужели все так плохо? А я-то подумала, что нашла, наконец, подходящую работу.

– Ну что Вы, деточка, не расстраивайтесь так, – более бодрым голосом проговорила милая болтушка, – Вот с ними расплатимся, а потом и сотрудникам долги по зарплате закрывать начнем.

В этот момент принесли мой ланч, и я быстро принялась поглощать свою еду, не забывая поддерживать разговор с женщиной.

– А что же девочка-скрипачка, когда я была тут последний раз, просто не могла наслушаться, чуть не опоздала на встречу. – начала она уводить разговор в нужное ей русло.

– Так после того, как ее отец за волосы с площади утащил, больше не появлялась она тут, – понизив голос, ответила собеседница.

Дело было в следующем: в очередной из будних дней, когда юное дарование играла на скрипке, к ней подошел какой-то мужчина и начал громко на нее ругаться. Сначала этому никто не придал значения, но, когда он, схватив девочку за руку, потащил в свою машину, общественность, конечно же, возмутилась. Оказалось, он приходился ей отцом (документы, естественно, никто не проверял), а она вместо того чтобы помогать ему с делами, убежала из дома и занималась непонятно чем. Самое интересное, за все время скандала, девочка не произнесла ни слова, покорно склонив голову.

– Как жаль ребенка, – резюмировала Ада услышанную историю. – А что за машина была, не помните? – вдруг вырвалось у нее.

– Да белая какая-то, старая совсем, думала она и не тронется с места, – автоматически ответила женщина. – А машина Вам зачем? – тут же спохватилась она.

– Да я подумала, может в органы опеки обратиться, уж больно жестоко отец со свой слепой дочерью обошелся. – театрально развела руками будущая сотрудница.

– Так Вы к Сергею Валерьевичу зайдите, охраннику нашему, – встрепенулась бухгалтерша, – Камеры-то везде есть, небось зацепили номер, – добродушно посоветовала женщина. – Два дня назад это было, во вторник.

– Так и сделаю, – пообещала Ада, дожёвывая свой безвкусный обед, – «Эх, когда же я наконец почувствую вкус еды, которую поглощаю», – мечтательно закатила она глаза. – А как Вас зовут? – опомнилась девушка.

– Елена Викторовна, скажите, что от меня пришли с вашей просьбой, – дала последнее напутствие словоохотливая собеседница перед тем как уйти, – Удачи вам!

Ада радушно поблагодарила ее за все, и они, наконец, разошлись. Бухгалтерша-болтушка пошла в кабинет продолжать работу, а Ада осталась наедине со своими мыслями и дальнейшим планом действий. Даже не заметив позади себя плавно подъехавшие автомобили, из которых вышли Марк и его сотрудники. Быстрым шагом направляясь к дверям здания со стороны парковки.

Расплатившись с официантом, она прошла к главному входу в кабинет охраны. Рассказав о своем побуждении найти и защитить милое дитя от отца тирана, и сославшись на Елену Викторовну, что та полностью с ней солидарна, она произвела хорошее впечатление на охранника. Добродушный Сергей Валерьевич сжалился и посадил девушку за соседний компьютер для самостоятельного просмотра всех видео того дня, а сам пошел на обед. Обрадовавшись такому повороту событий, Ада с радостью принялась за работу, от всей души поблагодарив за содействие в столь благородном деле.

Глава 5 (охотник)

Подъехав к зданию «Керем-групп», на строительство которого они потратили столько времени и сил, чтобы угодить привередливому заказчику, Марк вышел из машины и направился ко входу. Краем глаза он зацепил рыжеволосую женщину, сидящую в кафе для сотрудников. Но отмахнувшись от этой мысли, как от наваждения, продолжил движение. Сегодня вечером он ни за что не упустит возможности разобраться с этим человеком, а уж по-хорошему или по-плохому, это как пойдет. Ему рассказали слишком много сказок, чтобы поверить во чтобы то ни было еще раз. Да и терпения уже не осталось, требовалось срочно принять меры!

Его команда, припарковавшись, быстрым шагом последовала за ним. Двое громил остались у входных дверей для подстраховки, остальные вошли внутрь здания.

Следуя поставленной цели выловить этого типа, они направились на самый верхний этаж, где находился кабинет главного засранца, из-за которого заварилась вся эта каша. Оставив еще одного человека у лифта, они вдвоем с Валерой поспешили внутрь кабинета Директора.

– Вам назначено? – тут же вскочила на ноги хорошенькая секретарша, покачивая внушительным бюстом, готовым выпрыгнуть из глубокого декольте в любой момент.

– Да, Юрий Николаевич уже давно нас заждался, – поспешил вставить на ходу Марк, не сбавляя шага.

– Но мне нужно о вас доложить, – не унималась работница и кинулась к двери шефа, загораживая путь аппетитным телом.

– Лидочка, что случилось, где мой кофе… – резко открыв дверь кабинета, проговорил недовольный начальник, но слова застыли в воздухе, так как его подчиненная, не удержав равновесие, повалилась прямо на него.

Кое-как отпихнув секретаршу в сторону и поднимаясь на ноги, он, наконец, узрел истинную причину всего этого безобразия. Отчего его лицо приобрело оттенок слоновой кости, сливаясь со стеной, на которую он так трепетно подбирал цвет.

– Марк, это Вы! – с ужасом пробормотал он, – Что же Вы не предупредили заранее, я бы подготовился к нашей встрече, – пытаясь вернуть самообладание, уже дружелюбнее добавил Директор.

– Да, Вы бы занялись вплотную очередным важным проектом, который не позволил бы нам увидеться, но дал бы огромных денег, чтобы расплатится с нами, – поиздевался Марк над испуганным Юрием Николаевичем, – Пройдемте в кабинет, уверен, там нам будет намного комфортнее продолжить наш разговор.

– Да, конечно, прошу вас, – пропуская гостей вперед, пригласил потрясенный мужчина, указывая путь дрожащей рукой. Они определенно застали его врасплох, судя по тому как он занервничал, и забегали его глазки.

«Видимо, не успел подготовиться как следует к нашему визиту», – предвкушая интересный разговор, решил Марк.

Но, как только они прошли внутрь, чертов Директор захлопнул за их спинами тяжелую бронированную дверь, не забыв при этом провернуть ключ в замочной скважине. А потом все здание поглотил громогласный сигнал пожарной сирены.

Испуганные люди начали толпиться у дверей выхода в попытке как можно быстрее покинуть горящее здание.

– Что случилось? – вытаращила глаза пышногрудая Лидочка, хлопая накладными ресницами. В данный момент Юрий Николаевич был счастлив, что выбирал себе помощника не по уму, а по другим выдающимся качествам.

– Пожар! – проорал он ей в лицо, пытаясь перекричать вой сирены. – Уходите Лидочка! Я возьму необходимые документы и тоже последую за вами.

– Но как же эти люди? – глупо моргая указала она на металлическую дверь.

– Я открою дверь, не волнуйтесь, бегите, милая! – подпихнул он непонимающую сотрудницу по направлению к лестнице.

Оставшись наконец в одиночестве, уже бывший директор старался собраться с силами и сделать то, что задумал уже давно: «Время пришло, сейчас или никогда», – повторял он про себя слова, как мантру.

– Что происходит? – как стена, неожиданно перед ним вырос рослый сотрудник, судя по всему оставленный Марком караулить у лифта.

– Тебя это уже не касается, – резко вытащив пистолет, проговорил Юрий Николаевич, целясь в голову противника и спуская курок. Отчего мужчина неестественно отшатнулся и упал навзничь с застывшим вопросом в его уже стеклянных глазах.

Убедившись, что на этаже больше не осталось людей, он рванул к подсобному помещению и достал оттуда заранее подготовленные канистры с бензином. Это было единственное, к чему он был готов. Быстро отвернув крышки, щедро начал поливать все вокруг пахучей жидкостью. А затем удалился вниз по боковой лестнице, служащей аварийным выходом и «курилкой» одновременно.

– Босс, что случилось? – задал вопрос ничего не понимающий Виталий, стоя посередине пустого кабинета, с запертой дверью.

– Черт!!! – в очередной раз выругался Марк, соображая в какую глупую ловушку он умудрился попасть, – «Сам Марк Картай, беспощадный и просчитывающий каждый свой шаг, вляпался в такое! Позор мне!»

– А почему сирена сработала, там что, кто-то стрелял? – не прекращал его лучший боец задавать глупые вопросы.

– Черт, черт, черт, – продолжая ругаться, пытался вернуть себе самообладание Марк. – Ищи запасные ключи! – вдруг сообразил он.

Они тут же в безудержной суматохе начали выворачивать все содержимое кабинета в поисках нужного ключа. Такой человек, как Юрий Николаевич, просто не может не иметь запасного варианта. Наверняка есть и другой комплект.

Проискав все вокруг, Марк наткнулся на очень интересную папку, которую, видимо, просматривали как раз до их прихода, это было досье на рыжеволосую журналистку.

«Вот это да! Но зачем она ему понадобилась?» – подумал с удивлением он и спрятал находку под пояс брюк за пиджак, – «Это потом, сейчас есть более важные дела, надо выбраться отсюда и убить, наконец, этого ублюдка».

– Босс, по-моему мы в ловушке, – наконец, сообразил его напарник, поворачиваясь лицом к начальнику.

– Уже нет! Нашел! – с победой в голосе произнес Марк, вынимая ключ из скрытого ящика стола.

Рванув к двери, он попытался вставить его в замочную скважину, но не тут-то было, дверь не поддалась, как и замок.

– Да, теперь мы точно в ловушке, – мрачно согласился он, – Этот подонок оставил ключ в замочной скважине!

Посмотрев на окно, они совсем сникли, стальная черная решетка не позволит протиснуться наружу. Кричать о помощи при таком вое сирен тоже бесполезно, они попались. Одна надежда, может ребята спохватятся, что начальства нет и придут искать их. Оставалось только ждать.

Время тянулось бесконечно, ждать казалось уже нечего, особенно с появившимся запахом гари, который учуял Валера, доходившем скорее с улицы, из открытого окна, чем через металлическую дверь. Неожиданно в замочной скважине повернулся ключ:

– Спасены! – встрепенулись оба мужчины и подскочили к двери, приготовившись увидеть своих ребят.

Но то, что предстало их взору переплюнуло любую картину из блокбастера, перед ними стояла рыжеволосая, хрупкая девушка, и смотрела своими огромными зелеными глазами. А позади нее расходилось пламя, играя всеми красками и отражаясь у нее на волосах, как будто огонь был везде. Часть ее лица была спрятана под полотенцем.

Все трое на секунду замерли от неожиданности, опомнившись первой, Ада швырнула в них чем-то мокрым и побежала по направлению к выходу. Не теряя драгоценного времени, мужчины спрятали свои лица под мокрую ткань и рванули за ней.

Уже на выходе Марк догнал девушку и схватил за руку, и снова произошло то чудо, в нос просочился отчетливый запах гари! И он на себе прочувствовал все прелести горящего здания. Но тут к основным звукам добавились еще и сирены подъезжающих пожарных машин и машин скорой помощи. Воспользовавшись заминкой, она выдернула свою руку и понеслась вперед к некогда застекленным дверям.

– Прошу, не убегай! – только и успел крикнуть ей вдогонку Марк, задыхаясь от едкого дыма.

Ничего не понимающий подоспевший напарник подхватил застывшего шефа и выволок на улицу навстречу свежему воздуху. Они оба рухнули на землю, жадно глотая ртом кислород и пытаясь отдышаться. Тут же к ним подбежали подоспевшие медики, уводя подальше от полыхающего уже вовсю здания.

– Девушка, где девушка? – озираясь по сторонам, Марк пытался выхватить взглядом рыжую голову.

– Из пострадавших только вы, – прикрывая пациенту рот кислородной маской, ответил мед сотрудник.

«Черт, опять упустил!», – усаживаясь в машину скорой, подумал мужчина, «Ну ничего, кое-что у меня все-таки есть на тебя» – согрел он себя мыслью, ощупывая спину и проверяя на месте ли досье, – «Мы еще обязательно встретимся, и в этот раз ты от меня так просто не отделаешься».

Глава 6 (журналистка)

Кое-как Ада добралась до своего автомобиля, впервые в жизни пожалев, что припарковалась так далеко от места. Руки тряслись и не хотели слушаться, в носу стоял едкий запах гари. Посмотреть на себя в зеркало так и не решилась. Попав в свою машину, она все еще не могла прийти в себя от произошедшего.

Пока она тихо сидела в комнате у охраны и изучала видео с девочкой-скрипачкой и ее отцом, неожиданно завыла пожарная сирена. Посмотрев на мониторы камер наблюдения, расположенных неподалеку от нее, Ада попыталась найти, где же, собственно, сам огонь. На одном из них она увидела, как мужчина разговаривает с девушкой, а та, в свою очередь, упорно тычет пальцем на закрытую дверь кабинета. Но тот ее проигнорировал и выпихнул к лестнице, отчаянно жестикулируя руками.

Потеряв интерес к странной парочке, Аделаида собралась вернуться к своему занятию, так как огня обнаружено не было, скорее всего плановая репетиция. Как вдруг тот же мужчина на мониторе достал пистолет и выстрелил стоявшему перед ним человеку в голову. Тут до нее, наконец, дошло, что дело более чем серьезное, и стоит пристального внимания. Ада нацелила камеру своего телефона на экран, когда подозрительный тип начал разливать бензин по всему коридору, было очевидно, что канистры он подготовил заранее. Засняв все это безобразие, она в спешке попыталась закончить свое дело со злосчастными номерами, приблизившись к тому самому моменту на видео, когда папаша тащил дочь к машине. «Вот оно!» – обрадовалась девушка, записывая необходимые данные себе в блокнот, – «Готово!».

Только она подумала, что пора уходить оттуда, как заметила приближающегося мужчину с канистрами, шедшего по направлению к ее месторасположению. Резко подскочив и укрывшись в туалетной комнате, через замочную скважину она наблюдала, как он подошел к пульту управления и вытащил из системы записи наблюдения за текущий день. «Да он следы заметает!» – чуть не подпрыгнула девушка в своем укрытии.

Выйдя из помещения охраны, человек открыл зажигалку и, наконец, поджег оставленный им след от бензина. «Ну вот и огонь» – с иронией подумала Ада, быстро смачивая себе полотенце и наматывая его на лицо, собираясь уходить, как только путь будет свободен. Но тут ее как будто осенило, – «Там наверняка кто-то есть! Недаром та девушка, по-видимому секретарь, показывала на закрытую дверь кабинета», – с ужасом подумала она, – «Я просто обязана это проверить!».

Смочив на всякий случай еще пару полотенец, она кинулась на четвертый этаж в поисках большой черной двери. Наконец, отыскав ее, повернула торчащий там же ключ, и, распахнув дверь, обомлела, перед ней стоял Марк, собственной персоной. Победив свою первую реакцию захлопнуть дверь обратно, она кинула ему в лицо мокрые полотенца и тут же рванула обратно к выходу.

И вот она все еще сидит в родной машине, перемазанная в саже, и пытается прийти в себя. Самое удивительное, что она вынесла полезного из этой встречи – это то, что неважно, каким именно образом они прикасаются друг к другу, эффект от этого все равно есть, что не могло не радовать.

«Любопытно, а что, если бы этот ненормальный погиб в пожаре?» – на секунду задумалась она, но тут же отмахнулась, как от наваждения, не желая даже представлять свое дело незаконченным.

Собравшись с мыслями, она решила отправиться к своему давнему приятелю, так как возвращаться сейчас в пустой дом желания совсем не было. Ее друг, полковник в отставке, всегда помогал в тупиковых ситуациях во время расследования запутанных дел. Она решила не откладывать добытую информацию на завтра и разузнать адрес хозяина полуразвалившегося белого автомобиля. Азарт журналиста проснулся в ней с необычайной силой.

«Не забыть выяснить, что случилось с Директором «Керем-групп» злосчастного здания, в котором ей только что пришлось пережить пожар», – записала она себе в блокнот текущие неотложные дела.

«Кто же этот убийца, что поджег здание, а вдруг тот, кого он убил и есть директор?» – закрутились некоторые предположения и догадки в ее голове, пока она ехала к приятелю.

Когда-то давно они даже пытались закрутить роман, он был хорош собой и при погонах, а она проходила журналистскую практику в его отделе по розыску особо опасных преступников. Он был старше на двадцать лет и их роман не продлился долго, так как это могло навредить его карьере. После этого они решили остаться добрыми друзьями, с теплыми воспоминаниями о прошлом. Она любила заглядывать к нему на чашечку чая, когда дела совсем не шли, просто поболтать и вспомнить прошлое. Иногда ей очень хотелось рассказать ему о своей слабости, но она так и не решилась этого сделать. Потом произошел какой-то скандал у него на службе, в связи с чем была уволена половина отдела и полковник в том числе. Он так и не поведал ей тайну, что же тогда произошло, а лишь еще больше замкнулся в себе.

– Здравствуй Майкл, – ласково проворковала Ада открывшему дверь мужчине в пижаме, – Как, ты еще спишь? – удивилась девушка.

– Проходи, пожалуйста, – недовольным голосом пригласил он ее в дом. Было очевидно, что он совсем не обрадовался увидеть бывшую любовь именно сейчас.

Обняв его как и прежде, она поняла, что ее друг был очень напряжен. Но что такого могло произойти со времени ее последнего визита две недели назад? Впервые он встречает ее так сухо и неприветливо. Майкл выглядел так, как будто пил не просыхая, не вылезая при этом из пижамы. Запах перегара стоял во всем доме сногсшибательный. «Да, видимо я совсем не вовремя», – приуныла Ада.

– Тебя что, бросила несуществующая девушка, что ты ходишь в таком виде? – не вытерпев, задала вопрос девушка тоном журналиста.

– А с тобой что случилось? – посмотрев, наконец, ей в лицо, спросил Майкл, – Вся в саже, ты что, горела?! – тут же смягчился он, протягивая к ней руки.

– Я и забыла, – спохватилась девушка, пожалев, что так и не посмотрела на себя в зеркало, – Могу я умыться, прежде чем мы продолжим?

– Конечно, ты знаешь где ванная.

Удалившись в туалетную комнату и, наконец, посмотрев на свое отражение, Ада чуть не рассмеялась в голос. Перед ней стояла вся перепачканная, растрепанная девица, больше походившая в тот момент на домовенка Кузю из любимого мультика. Ее можно было узнать разве что по круглым глазам. Теперь понятно почему всю дорогу водители провожали ее долгим, удивленным взглядом, а она-то сдуру подумала, что с ней заигрывают.

– Ты сказала, у тебя срочно? – дождавшись возвращения умытой подруги, вернулся к своему прежнему состоянию Майкл, – Я немного занят в эти дни, давай не будем затягивать. Если смогу, помогу тебе.

– Видимо ты очень занят со своей подушкой, – попыталась пошутить Ада, но встретив его каменное выражение лица, решила перейти сразу к делу, – Мне очень нужно выяснить адрес владельца автомобиля по его номеру, пожааааалуйста, – мило пропела она, в надежде увидеть хоть какое-то подобие улыбки. Но не тут-то было.

– Давай номер, – только и ответил ее приятель, протягивая руку.

Получив нужную информацию, он удалился к своему ноутбуку, который она ласково называла «ящиком Пандоры», потому что никогда не было ясно, что же за безграничные тайны в нем кроются.

– А ты не мог бы еще взглянуть одним глазком, кто такой Директор «Керем-групп» и что у него за история? – решила она заполнить пробелы в нехватке информации еще и по этому происшествию.

– Нет! – слишком резко ответил Майкл, – Мне правда некогда, давай в следующий раз – уже мягче добавил тот, пытаясь сгладить свой выпад.

– Как скажешь, – немного смутилась девушка, беря из его рук протянутый листок с информацией, – Позвони мне, пожалуйста, как только придешь в себя, – поцеловала она его на прощание в небритую щеку и вышла.

«Что за странность случилась с ее другом, что за ерунда творится в последнее время!», – нахмурилась она, закрывая за собой дверь машины.

Ада набрала на своем смартфоне название интересующей ее компании и чуть не поперхнулась от того, что увидела. С экрана телефона на нее любовались улыбающийся убийца-поджигатель и этот придурок, которого она по глупости спасла! Надпись на заголовке гласила: «Знаменитая компания-застройщик «Билдерс» и Директор «Керем-групп» пришли к соглашению». Быстро пробежавшись по статье глазами, она поняла, что ее «объект» построил здание для того самого директора, видео о поджоге которого хранилось в памяти ее телефона.

«Но что же случилось потом?! Почему он оставил их умирать и уничтожил собственное здание», – озадаченно искала ответ на свои вопросы Ада. Долго думать ей не пришлось. Из последних новостных событий следовало, что несчастный директор чуть не сгорел в собственном здании, спасая документы компании. И теперь его ожидало получение страховой выплаты в размере кругленькой суммы и иск против застройщика в связи с возникшей неисправностью.

– О Боже! Это уже слишком для одного дня, надо заканчивать, – только и смогла вымолвить девушка, выключая экран и откидываясь на сиденье, – «Получается, я единственный свидетель этого дела, да еще и с доказательствами».

Происходящее приобретало серьезный поворот, нужно решить, что делать дальше. Но сначала требовалось как следует отдохнуть, день выдался чересчур напряженным.

«Завтра поеду навестить девочку» – с нетерпеливым предвкушением подумала Ада, наконец добравшись до своей уютной кровати и проваливаясь в сон.

Глава 7 (девочка)

– Я устала! – пожаловалась девочка, стоящему неподалеку от нее и курившему одну сигарету за другой, отцу.

– Не придуривайся, играй! Ты еще ничего толком не заработала сегодня, лентяйка! – донесся до нее его недовольный голос.

Взяв себя в руки и стиснув от боли зубы, она вновь принялась играть на скрипке, перебирая струны истертыми в кровь пальцами. От чего народ вокруг оживился и зааплодировал с удвоенной силой. «День предстоит быть долгим» – с горечью подумала Лиля.

Она любила играть, музыка была для нее всем, растворяясь в ней целиком, девочка переносилась в волшебную страну. Где ей все были рады, где были любящие мама и папа, много друзей! И где она могла видеть голубое небо, море, яркое солнце и необъятные просторы полей, всю ту необычайно красивую природу, о которой читала ей мама, когда была еще жива. Но когда музыка в ее сердце затихала, она возвращалась в свою черную и страшную реальность, где ей было так одиноко.

– Лилиана, Лиля, – нежно звала ее мама по имени, поглаживая рукой по голове, чтобы дочь проснулась к завтраку. Она никогда в жизни не забудет прикосновения ее теплой руки и легкого аромата кожи. В то утро мама сделала самый лучший подарок в ее жизни, отвела на первый урок игры на скрипке. Это было необычайно волнующе!

Ощупывая скрипку худенькими дрожащими пальцами, пятилетняя девочка поняла свое предназначение в этом мире. Она будет играть, чего бы ей этого не стоило, и будет знаменита на весь мир! Они смогут отправиться вместе с мамой в кругосветное путешествие, уедут далеко, далеко отсюда, от всех этих злых людей, от ее отца. И обязательно сделают ей операцию, чтобы видеть! Это была ее мечта, увидеть красивое лицо своей мамы, которой не суждено уже сбыться.

Она всегда поддерживала в дочери стремление заниматься музыкой, научиться чувствовать красоту этого мира посредством слуха, а не глаз. Но это было не так-то просто. Слишком много всего плохого навалилось на хрупкие плечи бедной женщины, и, в конечном итоге, она просто не выдержала.

– Лилька, – выдернул ее из воспоминаний грозный голос отца, – Ты что, уснула что ли?

– Я просто задумалась папа – виноватым голосом отозвалась девочка.

– Играй давай, мы скоро уходим, у меня дела! – усмехнулся тот, все так же продолжая курить.

Закончив выступление, они начали собирать реквизит в машину. Она ненавидела выступать на публике под давлением отца, ради денег, которые он забирал себе и тратил на алкоголь и непонятных женщин, часто посещавших их родной дом. Ей всегда становилось страшно, что одна из них может остаться с ними навсегда.

Совсем другое, когда играешь от души и с хорошим настроением, ради положительных эмоций и признания. Как это было в ее излюбленном месте у офисного здания, куда однажды тайно привез ее друг. Она там могла быть сама собой, и играть так, что музыка заполняла каждый уголок на площади, пробираясь внутрь любого, остановившегося ее послушать. Лилю так вдохновило это место, что она попросила своего друга написать ей адрес на листке бумаги, чтобы иметь возможность самостоятельно посещать его, сбегая из дома на такси.

После смерти ее матери отец просто слетел с катушек. Уволился с работы и долго сидел дома, ежедневно заливаясь вином и выкуривая по две пачки сигарет. Когда денег совсем не осталось он захотел продать ее скрипку, но Лиля не отдала, пообещав, что заработает ему денег больше, чем он выручит за инструмент.

Со скептическим настроем все еще нетрезвый папаша вывез свою дочь на ближайшую площадь, рядом с каким-то баром, откуда постоянно доносились пьяные голоса посетителей и оставил там, а сам ушел внутрь заведения. Вернувшись назад, он был сильно удивлен, увидев чехол из-под инструмента, доверху заполненный деньгами.

– Люди свихнулись, раз им всем так нравится твое мерзкое пиликанье», – с презрением бросил он притихшей девочке, через пелену собственного сознания. Но свой счастливый билет он осознал хорошо, после чего и понеслась эта нескончаемая череда уличных выступлений.

Довезя свою дочь до дома и высадив у двери, он отправился по своим делам, не забыв перед этим посчитать и положить в свой карман заработанные за сегодняшнее выступление деньги.

– Из дома не шагу! – предупредил он – Чтобы я больше не бегал за тобой по всем площадям, уяснила?!

– Да папа, – повесила голову девочка, – Купи мне, пожалуйста, книгу, специальную, для таких как я! – снова напомнила она ему о своем желании.

– Я зайду по дороге назад в магазин, если не забуду – с неохотой пробубнил ее отец, садясь в машину.

– Спасибо папа! – обрадовалась Лиля такому внезапному добродушию со стороны отца.

Оставшись наконец одна, она зашла в дом. Это было старое, довольно ветхое строение в бедном районе города. Они нашли этот дом вместе с мамой, после того как отец продал их большую квартиру, чтобы расплатиться по карточным долгам. Бережно уложив свой музыкальный инструмент на место, она переоделась и, наконец, смогла расслабится. Пройдя на кухню и обыскав руками содержимое холодильника и кухонных шкафов, ей стало совсем грустно:

«Он опять забыл купить продукты», – с горечью вздохнула девочка.

Кушать хотелось безумно, но идти за помощью к соседям ей совсем не хотелось. В последний раз, когда она это сделала, они сунули ей в руку кусок черствого хлеба, как попрошайке. После этого еще и пожаловались отцу, что его беспутная дочь пришла к ним как барыня к слугам, чтобы те ей послужили. После чего она четко решила, что лучше умереть с голоду, чем идти просить кого бы то ни было о помощи.

Ее размышления прервал еле слышный скрип, как будто окно от ветра отворилось, она поднялась, чтобы проверить, но тут скрип повторился, уже совсем близко.

«Неужели воры», – ужаснулась Лиля своему положению, быстро проходя назад на кухню, чтобы найти нож для самозащиты.

– Здравствуй принцесса, – отозвался веселый голос ее друга совсем близко от уха, – Это так ты гостей встречаешь, что я тебе такого сделал, – осторожно убирая нож из ее руки, проговорил парень.

– Алеша! – радостно закричала девочка, бросаясь обнимать своего лучшего и единственного друга, – Где ты пропадал так долго, я уже начала за тебя волноваться.

– Мне пришлось ненадолго залечь на дно, чтобы меня не нашли плохие люди, прости, что заставил тебя волноваться, принцесса, – ответил приятель, слегка приобнимая подругу в ответ, – Слушай, а зачем ты своего папашу книгу купить попросила?

– Я тебе потом как-нибудь расскажу, – уклончиво ответила девочка, – Чай будешь? Ой…

– Дааа… вот я как раз об этом и говорю, – протянул Алеша, – По-моему, у тебя не только с чаем тут беда, этот козел опять не оставил и куска хлеба в доме, – со злостью произнес парень, отстраняясь от Лили.

– Да что ты, он наверняка скоро вернется, и привезет кучу продуктов, – непонятно зачем начала оправдывать отца несчастная девочка.

– Я скоро вернусь! – только и услышала она удаляющийся голос самого родного для нее человека.

Они познакомились, когда ее мама была еще жива, около года назад. Тогда она была счастливым ребенком и играла на детской площадке, несмотря на слепоту ей всегда хотелось быть такой же как все. И тут к ней подошел какой-то мальчишка, и, стащив с нее черные очки, начал дразнить. Мамы не было рядом, она отошла в ближайший магазин купить им воды. Лиля ненавидела быть беспомощной, сжав в кулаке песок, она швырнула его в ту сторону, откуда доносился голос хулигана. И, судя по звукам, не промахнулась.

Потом началась какая-то непонятная возня и перебранка, после чего ей в руку вложили очки и приятный голос объявил, что все позади, и ее больше не побеспокоят. Как раз к тому моменту вернулась мама, которая от души благодарила мальчика-подростка, спасшего ее дочь от хулигана. Маме он очень понравился, и они все вместе отправились в кафе за мороженым, чтобы подсластить неприятный случай. Так и началась их дружба.

– Принцесса, я вернулся, – прервал ее воспоминания веселый голос, – Только посмотри, что я принес… ой, прости…

– Да ничего страшного, – улыбнулась в ответ Лилиана, – Давай сюда, пахнет восхитительно!

С нетерпением она схватила в обе руки, принесенные другом еще теплые булочки, и с удовольствием откусила от одной.

– Вкуснотища! Спасибо большое, ты в очередной раз спас меня от голодной смерти, – набив рот сдобой, поблагодарила девочка.

– Да нет проблем, жуй давай, мне просто нравится твоя музыка, вот и подкармливаю тебя, – засмеялся в ответ парень, – А то давно бы нашел себе подругу поупитаннее.

– Скажи, а почему ты всегда носишь перчатки? Сейчас же лето, – задала девочка давно интересующий ее вопрос, на который он так и не успел ответить.

Их разговор прервал громкий стук в дверь:

– Лилька, бесстыжая! Открывай гадина! Я знаю это ты и твой подельник украли у меня пироги! Откройте дверь, я знаю, что вы там, – неистово кричала пожилая соседка, барабаня по двери.

Удивленная девочка с испугом схватила за руку своего друга:

– Алеша, это правда? – повернув в его сторону голову, задала она свой вопрос.

– Не злись на меня, принцесса, – отозвался парень, – Она это заслужила! Разве не ты мне рассказывала, как она поступила с тобой в прошлый раз. Постучит, постучит и успокоится, – уверенно проговорил мальчишка, – Просто сиди тихо.

– Если вы не откроете дверь немедленно, я вызову полицию, пусть они посадят вас за решетку! – бесновалась неугомонная соседка.

– Что тут происходит? – послышался за дверью нетрезвый голос отца, – Что вы тут делаете?

Лиля от ужаса еще сильнее сжала руку мальчика, представив, какой скандал сейчас может разразится.

– Давай убежим! – предложил Алеша, – Он все равно не даст тебе спокойной жизни.

– Алеша, ты беги, я останусь, а тебе нельзя попадать в полицию, и уж тем более моему отцу на глаза, он убьет тебя, – еле сдерживаясь от слез, начала выпихивать она парня по направлению к окну. Я не могу пойти с тобой сейчас. Он пропадет без меня, я не могу.

– Ну как знаешь, принцесса, я приду навестить тебя, – закончил он фразу и выпрыгнул в окно, как раз в тот момент, как в двери начал проворачиваться ключ.

Мысленно попросив вселенную о помощи, девочка закрыла глаза, и принялась покорно ждать свою судьбу.

Глава 8 (охотник)

Наконец отвязавшись от назойливых врачей, Марк и его друг по несчастью, Валера уже было направились по домам, но на выходе из больницы их задержал сотрудник полиции.

– Марк Картай? – скорее уточняя, а не спрашивая, произнес тот, – Прошу Вас не выезжать за пределы города в ближайшее время, нам понадобится взять у вас показания. Мы Вас вызовем.

– Да пошел ты! – устав от всего вокруг, еле слышно отозвался Марк, не сбавляя шага направляясь к стоянке такси.

– Он Вас понял, – ободряюще похлопал по плечу полицейского Валера, видя его разъярившееся лицо, и поспешил за босом.

Почти всю дорогу до здания «Керем-групп» они ехали молча, каждый думая о своем и благодаря высшие силы за их чудесное спасение.

– Босс, – не выдержав, прервал тишину сотрудник, – А кто была та огненная девушка? Вы знакомы?

– Да, это наш следующий объект для поиска, – уставившись в окно, с неохотой отозвался Марк.

– Согласен, мы обязательно должны найти ее и поблагодарить за наше спасение! – довольно протянул громила.

– Нет, мой друг, ты меня неправильно понял, – поправился мужчина, – Мы найдем ее для того, чтобы хорошенько допросить! Например, какого черта она делала в этом здании, и что ее связывает с нашим глубокоуважаемым будущим трупом, Юрием Николаевичем.

– Жаль…, она еще такая молодая… и очень красивая! – с досадой добавил Валера, тоже отворачиваясь к окну.

Добравшись до обгоревшего здания, они оценили обстановку. Крыша и два верхних этажа выгорели вовсе, и, если бы не эта загадочная журналистка, лежали бы сейчас наверху два обугленных тела. Машины остальных сотрудников на парковке не было: «Значит они уцелели, и просто бросили нас тут на верную смерть», – принимая решение о последующих жестких мерах после возвращения в офис, подумал Марк. Его собственный автомобиль остался стоять на месте и, к великому удивлению хозяина, практически не пострадал.

– Тебя подбросить? – уставшим голосом спросил он друга и коллегу по несчастью, – Я в офис еду, нужно закончить кое-какие дела.

– Нет, босс, – лучше я немного прогуляюсь и приду в себя.

– Как знаешь, – сел в машину начальник и нажал на газ.

Он любил кататься по ночному городу, наслаждаясь пустыми дорогами и огнями ночной жизни. Но сегодня ему не доставило это никакого удовольствия, слишком сильное напряжение за весь день давало о себе знать. Не заметил, как утопил педаль газа в пол, и очнулся лишь тогда, когда перед ним внезапно выпрыгнуло на дорогу какое-то животное.

Резко ударив по тормозам, он не успел сманеврировать, и бедное создание, ударившись о решетку радиатора машины, отлетело в сторону метра на два. Выскочив из авто, Марк приблизился к тельцу пострадавшей дворняжки, дергающемуся в предсмертных судорогах.

– Эх ты, дружок, – нежно погладил он умирающую собачку по голове, – Как же так, что ты тут забыл на середине дороги, – борясь с навернувшимися на глаза слезами, проговорил мужчина.

Когда-то давно, в его детстве, у него появился друг – собственная собачка, которую он прикормил у себя во дворе. Он настолько полюбил ее, что специально не доедал обед, чтобы отнести остатки лучшему другу. Она была очень дружелюбной и преданной, всюду ходила за мальчиком, куда бы он не пошел. И вот однажды маленького Марка родители отправили в магазин, ему предстояло преодолеть небольшое расстояние от дома и пересечь дорогу. Получив подробные инструкции безопасности от мамы, он отправился в путь со своим верным другом.

Пройдя через двухстороннюю дорогу по пешеходному переходу, как и наказывала ему родительница, мальчик остановился на обочине, чтобы поправить развязавшийся шнурок ботинка. В этот момент из-за поворота на полной скорости выскочил автомобиль и понесся прямиком на него. От неожиданности тот застыл на месте, а его верная собака, прыгнув на него сзади, оттолкнула хозяина от места неминуемого столкновения. К сожалению, сама при этом попала под колесо машины.

Марку на всю жизнь запомнился этот случай, и после этого он больше никогда никого не приручал и не подпускал близко, даже людей.

И вот теперь он стоял на коленях перед несчастным псом, и по его щекам текли слезы, как когда-то в детстве. Он ничего не мог с собой поделать и, подхватив тело умершей собачки, направился в ближайший парк, чтобы захоронить лучшего друга человека. Кое-как справившись со своей задачей, он вернулся к автомобилю, пытаясь заставить себя сдвинуться с места.

«Продам к черту, как можно быстрей», – решил Марк, пиная ногой машину по окровавленному следу и, наконец, отправился домой. Ехать в офис было уже слишком поздно, и ему требовалось восстановить свои силы для завтрашней разборки.

Уже дома он, наконец, принял освежающий душ и, придя в себя, достал то самое досье, которое ему удалось спасти от огня. Параллельно включив телевизор, он приступил к изучению информации.

«Как говорят первоисточники, пожар произошел по вине компании застройщика, совсем недавно сдавшего здание «Керем-групп» в эксплуатацию. Причиной пожара послужили не санкционированно проложенные кабельные пути по периметру здания, что привело к короткому замыканию и дальнейшему возгоранию. На текущий момент, в здании было обнаружено одно обгоревшее тело, предположительно сотрудника офиса. Более точную информацию об этом человеке позволит узнать вскрытие. К счастью, остальные сотрудники, включая Директора офиса не пострадали. Против компании «Билдерс» возбуждено уголовное дело, вполне вероятно, что им будет назначена выплата неустойки пострадавшей стороне».

От услышанного Марк чуть не поперхнулся, отложил в сторону папку и взялся за телефон.

– Евгений Павлович, вы смотрели сегодняшние новости? – задал он в лоб вопрос своему юристу.

– Да, Марк, только что видел, я подготовлю все необходимые документы, мы будем играть на опережение, – спокойно ответили ему на другом конце провода, – Вам не о чем беспокоиться, я буду держать вас в курсе.

– Спасибо.

«Что же сегодня за день-то такой!», – уже начиная заводиться, занервничал Марк. Пройдя к бару с напитками и налив себе двойную порцию виски, он снова приземлился на диван и открыл злосчастную папку.

«Итак, мадмуазель Аделаида Алтан, что за имя такое, посмотрим, чем Вы привлекли внимание нашего дорогого Директора», – начал перебирать содержимое Марк. В самом начале он обнаружил несколько фотографий, было очевидно, что некоторые из них были сделаны в день открытия больницы. Он увидел на одной из них себя, застывшего, как гора с выпученными на девушку глазами, – «Черт, я даже в таком нелепом виде хорош собой», – засмеялся он, разглядывая фото. А вот на одном из них девушка выходит из подъезда его собственного дома! – «Да они следят за ней, но зачем?».

Далее шла скромная информация об объекте, ее адрес, родители и место работы.

«Вот ты и попалась, дорогая! А директор-то не промах, смог достать то, что даже мне оказалось не под силу», – с удивлением присвистнул Марк, закрывая папку, – «Черт, и чем я занимаюсь, нужно развеяться».

Выйдя в прохладу ночного города, он, наконец, смог вздохнуть свежий морской воздух полной грудью:

«Хотя бы на сегодня, мне нужно расслабиться», – решил Марк и направился в ближайшее заведение, где продавались спиртные напитки и играла громкая музыка.

Войдя в бар, он прошел напрямик к барной стойке и заказал себе выпить. Как того следовало ожидать девушки вокруг сразу оживились и начали рассматривать его с нескрываемым любопытством. Только он начал входить во вкус от окружающей атмосферы, как в бар вошла небольшая компания, расположившись за столиком у сцены. Его внимание привлекла невысокая девушка с рыжими волосами, севшая спиной к нему.

«Неужели она», – уставился он на нее с нескрываемым изумлением. Рядом с рыжей сидели еще две девушки и один молодой человек, явно наслаждавшийся их обществом.

Развернувшись к бару, он заказал себе вторую порцию двойного виски и попытался сообразить, как же ему лучше поступить.

– У вас свободно? – вырвал его из размышлений мягкий женский голос, – Могу я присесть?

– Да, конечно. Хотите выпить? – скорее из вежливости предложил он сногсшибательной брюнетке, что присаживалась рядом.

– Не откажусь, – мило протянула она руку новому знакомому, – Я Марта.

– Марк, – представился он, слегка коснувшись протянутой руки, – Друг, – обратился он к бармену, – Налей девушке, чего она захочет.

Далее обворожительная спутница принялась рассказывать ему забавные истории из своей жизни, не забывая при этом демонстрировать все свои прелести, плохо прикрываемые коротким вызывающим платьем. Перегородив ему обзор на столик друзей, с которого он не сводил взгляд последние полчаса. Когда брюнетка поняла, что он не обращает на нее особого внимания, она перешла в наступление.

– Дорогой, а поехали ко мне? – прямо в лоб спросила неугомонная девица.

Но в этот момент Марк увидел, как к заинтересовавшему его столику подошел здоровый детина и начал приставать к девушкам, силой стараясь утянуть их на танцпол. Этого он потерпеть никак не мог, отодвинув от себя Марту, так и не дав ей ответа, прямиком направился к назойливому типу. Окликнув мужчину, Марк с размаху залепил ему кулаком в ухо. От неожиданности тот осел, но быстро пришел в себя и, встряхнув головой, попытался достать обидчика кулаком в нос. Марк, несмотря на свое состояние, сманеврировал, успел отклониться, и, зайдя со спины, ударил противника по голове, попавшимся под руку стулом. Отчего тот неестественно содрогнулся и медленно осел на пол.

Оглядевшись, Марк понял, что девушек рядом уже нет: – Где Адель? – спросил он у застывшего парня, который сопровождал девушек.

– К-кто? – заикаясь, еще не отойдя от шока, переспросил тот.

– Девушки где, спрашиваю, – теряя терпение, прорычал он.

– Они ушли в туалет, – ответил вконец перепугавшийся парень.

Не дожидаясь пробуждения детины, Марк прошел в сторону туалетных комнат. Оттуда как раз выходили перепуганные посетительницы. Увидев его, они дружно подошли ближе, для того чтобы поблагодарить за чудесное спасение и спросить, не могли бы они угостить его выпивкой. Разглядывая девушек и не найдя среди них рыжей головы, Марк немного напрягся, но тут дверь туалета снова отворилась, и он увидел рыжее создание, лицо которой озарила детская непосредственная улыбка, когда она увидела их спасителя, но только это была не она.

От охватившего разочарования захотелось еще выпить.

«Пора убираться отсюда», – пересилил себя Марк, и, не говоря ни слова, направился к выходу. Оставив озадаченных девушек без внимания.

После всего случившегося идти домой и оставаться там одному желания не было. Немного поразмышляв, он сел в стоявшее неподалеку от бара такси и, назвав адрес, поехал проверять достоверность сведений, полученных сегодня из досье.

«Нужно вытянуть из этой бестии всю информацию, немедленно», – непонятно для чего, сам перед собой оправдал свой поступок Марк. Он не мог назвать точной причины, но его необъяснимо тянуло к этой невзрачной и загадочной девушке. Добравшись наконец до места, он расплатился с таксистом и вышел из машины. Его немного покачивало после трех стаканов двойного виски, но в целом он твердо стоял на ногах.

Перед ним стояло двухэтажное строение, вполне приятное для жизни с небольшой зеленой лужайкой перед входом. Не увидев света ни в одном из окон и не обнаружив предупреждающих табличек о присутствии собак, решил рискнуть и подойти поближе. Перемахнув через невысокое ограждение и приблизившись к окну, судя по всему гостевой комнаты, он попытался вглядеться через стекло внутрь помещения. Ничего не обнаружив, Марк прошел на задний двор дома, где располагались удобные качели и место под барбекю. А также вторая дверь с выходом наружу. Он подергал ручку, и, к его удивлению, она поддалась. Не на минуту не задумываясь, мужчина шагнул внутрь.

Когда его глаза немного привыкли к темноте, Марк решил, что раз уж он пришел, то нужно воспользоваться шансом, и проверить все до конца. Поднявшись на второй этаж и обнаружив несколько закрытых дверей, он постарался бесшумно приоткрыть первую из них. Удача была на его стороне, в ней явно кто-то спал, укрывшись одеялом.

«Боже, как можно спать под одеялом в такую жару», – подходя к кровати подумал он. Его взору предстало безмятежное лицо юной девушки, с рыжими волосами, которая так упорно от него убегала. «А она ничего без ее кривой ухмылки», – возникла странная мысль в затуманенном разуме мужчины. Рука непроизвольно потянулась к девушке, дико захотелось убрать прядь волос, упавших на спящее лицо. Прикоснувшись к ее коже, Марк замер, прислушиваясь к своим ощущениям, не почувствовав ничего, он наклонился к ней ближе. Только тогда он унюхал тонкие нотки нежного аромата, исходившие от ее кожи.

Это ощущение настолько завладело его сознанием, что он положил свою голову на подушку, рядом с ее и, накрыв руку девушки, так и замер на месте. Сидя на полу перед ее кроватью и пододвинувшись почти вплотную, Марк сладко уснул.

Утро оказалось громким!

* * *

Лина все так же лежала в своей постели, постоянно пребывая в некой прострации, не ощущая мира вокруг. И только ее сны не давали возможности совсем сдаться. Когда она, наконец, смогла достучаться до сознания одного из них, ей стало немного легче дышать. Она смогла поговорить с молодой девушкой, у которой, как она выразилась, врожденная Дисгевзия – патология вкусовой сенсорной системы. В ее случае – это нарушение работы вкусовых рецепторов, она с самого рождения не чувствует вкуса.

Превозмогая боль внутри, Лина рассказала ей свою историю и осмелилась попросить о помощи, так как понимала, что самостоятельно ей не выбраться из этого адского круга.

Та выслушала ее внимательно, но, как и ожидалось, не поверила ни единому слову, ссылаясь на то, что этот странный сон, что она видит, скоро закончится, и все встанет на свои места. Лина впала в отчаяние и лишь попросила девушку проверить ее слова и убедиться, что она говорит чистую правду. Передала ей координаты мужчины по имени Охотник, которого она видела до этого, беседующим в кабинете за широким столом со своим другом. Во время разговора он четко произнес это странное прозвище, она очень надеялась, что это поможет Аделаиде в поисках.

– Прошу тебя! Лишь проверь, – молила она, – Тебя это ни к чему не обяжет, пожалуйста!

– Ладно, я посмотрю, что там с этим Вашим Охотником не так, и есть ли хоть что-то похожее на мой случай, – наконец сдалась рыжая девушка. – Но я ничего не могу вам обещать!

– Только проверь! Насколько я могу судить со стороны, у него нет обоняния, совсем. Но лучше удостовериться. Пожалуйста!

Это был тот самый раз, когда Лина бредила во сне, разговаривая наяву. Мечась по всей постели, она никак не могла успокоиться. Как только она вышла из сна девушки, Лину снова накрыла та черная и зыбкая пелена вокруг, из которой не было выхода. Воспоминания об ушедшем счастье сдавливали грудь. Перед сознанием вставал образ отца из далекого детства. Когда они шли с ним за руку, и она ела самое вкусное мороженое на свете, а потом встретили маму и отправились вместе в парк развлечений. Кажется, это был ее день рождения, один из счастливейших дней того времени, которые остаются в памяти надолго. Лина своей детской непосредственностью и умением правильно размышлять о жизни, всегда заставляла родителей улыбаться. Папа говорил, что его дочь станет великим человеком, когда вырастет, и наверняка будет помогать людям находить ответы на их вопросы.

– Папа, пообещай, что ты никогда-никогда не оставишь меня, – попросила тогда маленькая Лина, заглядывая в глубину голубых отцовских глаз, – Ты же сделаешь это, правда?!

– Доченька, как же я тебя оставлю, я буду всегда рядом, не переживай – мягко обнимая дочь, пообещал отец, – Всегда, когда ты этого захочешь.

И вот теперь, она очень сильно этого хотела, чтобы ее папа был рядом с ней и обнимал ее своими большими, теплыми руками. Но он не смог сдержать своего слова, самый честный, добрый и любящий на свете отец, не смог сделать этого.

«Зачем он соврал мне, зачем! Зачем!» – сгорая от горя, мучила себя вопросами Лина. «Нельзя врать детям, это плохо! Ведь их мечты и вера в правду могут легко разбиться на миллионы осколков».

Когда в ее сознание приходили разнообразные люди и картинки, она всегда старалась запомнить все, что видела. Любая мелочь могла помочь спасти ее жизнь. Она смотрела с каким удовольствием мужчина рассматривает себя в зеркале и ухаживает за собой. Как рыжая девушка любит свою работу и все живое вокруг. А маленькая слепая девочка, несмотря на все свои несчастья, утопает в музыке, которую играет, наслаждается ею. Молодой парень безумно любит свою свободу, играет судьбой и живет полной жизнью. Милая женщина у окна очень любит свою большую, шумную семью и старается как можно чаще собирать всех вместе.

Все эти жизни напоминали ей ее собственную, ведь когда-то она безумно себя любила, свою семью и работу, музыку и свободу, все вокруг. Ей доставляло удовольствие, как и говорил папа, помогать людям, делать мир лучше. Она всегда гордилась своим умением ухаживать за собой и одновременно поддерживать домашний очаг.

Перед всеми этими ужасными событиями они с мужем не раз мечтали о ребенке, часто разговаривали на эту тему. Готовились стать родителями уже в ближайшем будущем. Только хотели закончить все необходимые дела по работе, чтобы было больше свободного времени на семью. Даже имена уже придумали, мальчика они бы назвали Александром, а девочку – Марией. Эти два имени казались им наиболее универсальными, так как планировали все вместе переехать в Англию. Но она ошибалась, очень больно ударившись о жестокую реальность.

После второй встречи с Аделаидой Лина очень воодушевилась, узнав, что ее догадки подтвердились. И что связь между этими людьми действительно существует. Теперь эта девушка на ее стороне и готова помогать. Дальше следовало попытаться создать план действий. Как нельзя кстати, совсем недавно, она увидела слепую девочку, выступающую на площади, рядом со зданием «Керем-групп», о чем и поспешила сообщить своей теперь уже союзнице. Правда та оказалась в весьма затруднительном положении, но Лина была уверена в способностях бойкой рыжеволосой девушки. Которая всегда добивалась своей цели так же, как и она сама когда-то.

Наблюдая за разворачивающимися событиями со стороны, Лина почувствовала, что в душе, наконец, забрезжил луч надежды, а вдруг и правда получится!

Но сегодня ночью ей было плохо, она горела в огне, не чувствуя жара, но при этом понимая, что приближается ее смерть. Все вокруг стало совершенно чуждым, она готовилась к отрешению от всего, что знала и ценила в своей жизни. Даже в мире людей все двери перед ней оказались закрыты. Пока она не увидела огненное сияние, куда и устремилась, как можно скорее, подальше от безысходности.

Лина не могла понять, в чем же дело, пока не увидела перед собой круглые глаза рыжеволосой девушки, которая спасла от верной гибели того самого Охотника по имени Марк.

Сердце билось от страха, как загнанный в ловушку кролик, забившийся в углу в ожидании смерти. Картинки сменились, перед глазами возникли совсем другие кадры:

«О Боги! Да это же слепая девочка», – та оказалась в явной беде и нуждалась в помощи.

Все ее тревоги возродились с новой силой перед несказанно огромной и страшной реальностью:

«Все пустое, пропало… Зачем я тешу себя глупыми надеждами. Их не должно быть, как и меня» – с болью раздавалось в подсознании истерзанной души Лины.

После сложного для нее промежутка времени, когда она было вновь потеряла всю надежду, на нее внезапно накатила волна умиротворения. И реальные чувства в ее собственном мире стали вдруг различимы. Девушка почувствовала знакомые запахи своей квартиры и вкус соленых слез, что застыли на губах. Это было столь внезапно, сколько и кратковременно, совсем скоро все это наваждение снова исчезло. И перед ней открылась картина беснующейся Аделаиды, мечущей разные предметы в спящего на ее постели Марка.

Это было феерично…

Глава 9 (журналистка)

– Какого черта ты тут делаешь?! Как ты сюда попал? Решил убить меня пока я сплю? – кричала разъяренная Ада, кидаясь в незваного гостя всем, что попадалось ей под руки.

Этой ночью она спала так сладко и крепко, как никогда раньше. И даже непрошенный информатор решила не посещать ее, чему она была несказанно рада. Никаких снов, только спокойствие и чувство легкости, как это обычно бывает после того, как хорошенько выспишься. Так она лежала в своей постели, не открывая глаз, еще минут десять, пока не почувствовала рядом с собой легкое шевеление. От неожиданности резко распахнула глаза и обомлела! Рядом с ней, как ни в чем не бывало, спал ее ненавистный объект номер один. Его голова лежала на подушке совсем близко от лица. Ну уж нет, этого она вытерпеть никак не могла.

– Убирайся отсюда! Как ты меня нашел? – продолжала бесноваться девушка.

– Успокойся, наконец! Если бы я пришел тебя убить, ты бы тут не прыгала, – потирая больную голову и защищаясь от летящих в него предметов, парировал Марк, поднимаясь на ноги. Похмелье было тяжелым, хотя по его расчетам, он выпил не так и много. Неужели та брюнетка что-то подсыпала ему в бокал, тогда было бы понятно, почему он уснул прямо тут. – Тебе не кажется, что нам нужно поговорить? Ты убежала, ничего не объяснив, к чему этот цирк?

– Это так ты благодаришь меня за свое спасение? Лучше бы дала тебе сгореть! – погорячившись, проговорила Ада, все же прекращая метать предметы в мужчину. Желания говорить прямо сейчас, не было совершенно, хотелось побыстрее от него избавится, принять душ и поехать увидеть девочку. – Давай встретимся сегодня за ужином, и все обсудим, обещаю не опаздывать, – в надежде на мировую предложила Ада.

– Где гарантия, что ты придешь? – недоверчиво отозвался Марк.

Видимо, и у него сейчас не было времени на долгие разговоры. Но упускать свой шанс он явно не хотел. – Если ответишь на один вопрос, уйду! – пообещал он.

– Спрашивай, – не веря в свою удачу, тут же согласилась девушка.

– В чем твоя проблема, ты тоже не чувствуешь запаха? – задал он свой главный вопрос.

– Нет, дорогой, я не чувствую вкуса, – совершенно спокойно отозвалась девушка, глядя ему прямо в глаза, – Есть и другие, такие как мы, с отсутствием зрения, слуха, осязания. Мы все – потерянные чувства одного единственного человека.

– Но откуда ты это все взяла, черт, что за бред ты несешь?! – начал заводится Марк.

– Я ответила на твой вопрос и даже больше, а теперь убирайся из моего дома, мы поговорим вечером, – одернула его Ада, указывая рукой на дверь.

– Ладно, – смирился мужчина, направляясь к выходу, – Не смей выкинуть номер сегодня, я пришлю тебе адрес ресторана, где мы встретимся.

– Да пошел ты! Я сама выберу заведение, не собираюсь встречаться там, где скажешь ты, – вставила свое слово Ада, и с удовольствием захлопнула дверь за спиной у ненавистного мужчины.

Хлопнула входная дверь, и девушка тут же прильнула к окну, провожая взглядом его широкую спину. Дрожь в руках никак не хотела униматься. День предстоял быть долгим.

– «Мне необходимо кофе! И успокоиться! А еще выяснить его номер телефона».

После душа и крепкого кофе, Ада, наконец, смогла расслабится, и понять, в какую дурацкую ситуацию попала.

«Какого фига он притащился в мой дом, как он нашел меня, и самое интересное, почему он спал в моей кровати?» – роились в рыжей голове девушки назойливые мысли-пчелы, от которых не было покоя: «И зачем я только согласилась на эту встречу!», – укорила она себя: – «Придется пойти, иначе не отвяжется, а он мне еще нужен. Но для начала следует познакомиться со слепой девочкой».

Наконец собравшись и покинув дом, она выехала по раздобытому ею с таким трудом адресу. Судя по всему, она жила в очень бедном районе.

«Надеюсь, мне удастся с ней поговорить, не попав в неприятности», – немного паникуя, размышляла Ада о предстоящей встрече.

Подъезжая к указанному кварталу, она по привычке оставила машину на безопасном расстоянии.

Дальше пошла пешком, пересекая одну грязную улочку за другой и, наконец, обнаружила указанный в адресе дом. Решив немного осмотреться, обошла ветхое строение вокруг и услышала истошные крики, похожие на семейный скандал.

– Как ты посмела своровать, снова? Отвечай дрянь! – кричал мужчина.

– Папа, я ничего не делала, даже из дома не выходила, – оправдывалась девочка, заливаясь слезами.

– Ты еще и врешь мне! В прошлый раз ты украла у меня из кармана деньги, забыла? Я тебе покажу, как отца не слушаться! – тут раздался звонкий шлепок, и девочка зарыдала еще громче.

– Я ничего не делала, папа, правда, – сквозь рыдания, все еще пытался оправдать себя ребенок, – И это были мои деньги, – еще тише добавила она.

– Дрянь неблагодарная, я знаю – это ты украла! Или ты в дом еще кого-то притащила? – спохватился мужчина в своей догадке.

– Нет папа, – понизив голос, уже со страхом произнесла дочь, – Никого больше не было, я была голодной, поэтому взяла одну булочку с окна соседки.

– Убью тебя, воровка! Я-то, как дурак, притащил ей книгу, а эта несносная девчонка вот как отплатила за мою доброту, – не унимался он, – Ты вылитая мать! От нее тоже не дождешься благодарности.

– Очень есть хотелось, ты принес продукты? – с надеждой спросила та.

– Поголодаешь! Ты и так поела уже, обжора! – наконец, выплеснув весь гнев, прорычал папаша, – Посидишь взаперти пару деньков, у меня гости скоро придут, не хочу, чтобы ты мешалась под ногами, – закончил он свою тираду, и наступила тишина.

Не прошло и пары минут, как Ада увидела в приоткрытом окне заплаканное лицо девочки в темных очках с одним разбитым стеклом. Она была очень худенькой, поэтому скрипка за ее спиной казалась необычайно огромной.

«Да она сбегает!», – тут же сообразила девушка и поспешила помочь ребенку выбраться наружу из окна комнаты.

– Здравствуй, не бойся, пожалуйста, я все слышала, позволь мне помочь тебе, – как можно тише и дружелюбнее проговорила Ада. Но все же девочка от неожиданности испугалась и замерла на месте, видимо, размышляя, что делать дальше.

– Я не из этого района, не беспокойся, я проходила мимо и услышала, как твой отец бьет тебя, прошу, поверь, я не причиню тебе вреда, – продолжала уговаривать она. Видимо, слова подействовали, и девочка протянула руки по направлению к голосу. Забравшись на приступок, Ада помогла ей перебраться наружу и взяла за руку: – У меня машина совсем близко отсюда, позволь довезти тебя куда ты скажешь?

– Хорошо, – наконец отозвалась девочка еле слышным голосом и уцепившись за спасительницу, последовала за ней.

Сев в автомобиль, Ада развернулась лицом к спасенной, чтобы лучше рассмотреть все ли с ней в порядке.

– Это был твой отец, верно? – начала она разговор.

– Да.

– А где твоя мама, почему она не заступилась за тебя?

– Она умерла, – ответила та и снова заплакала.

– Мне очень жаль. А хочешь перед тем как я отвезу тебя куда ты скажешь, мы поедим с тобой супа? Время обеда, не люблю есть в одиночестве, – дружелюбно предложила Аделаида своей новой знакомой.

– Хорошо, – только и ответила спутница, сильнее вжимаясь в кресло машины.

Погода в этот день была ветреной, отчего жара вокруг не ощущалась настолько сильно. Неторопливо проезжая по улицам города, Ада остановила свой выбор на тихом, безлюдном месте, где они не будут привлекать лишнего внимания. Припарковавшись на стоянке, и выбравшись из машины, девушка подошла к пассажирской двери, чтобы помочь девочке выбраться. Снова взяв ее за руку, она прислушалась к своим ощущениям. Ничего!

«Может это не тот ребенок», – испугалась Ада своей догадки, проходя к свободному столику.

Заказав подошедшему официанту два полных обеда, она снова обратилась к испуганной девочке.

– Ты в порядке? У тебя ничего не болит? – как можно мягче начала она диалог, – Может мы сходим с тобой к врачу?

– Нет, со мной все хорошо, – все еще зажимаясь, ответила пострадавшая.

– Расскажешь, что там произошло? – предложила Ада.

– Нет, не хочу.

– Тогда расскажи, куда тебя отвезти после обеда, у тебя есть знакомые или близкие родственники, у которых ты могла бы остановиться? – не унималась девушка.

– Просто отвезите меня вот по этому адресу, пожалуйста, – протянула ей смятый листик Лиля.

Взяв протянутый клочок бумаги из дрожащих рук ребенка, Ада развернула его и увидела написанный красивым почерком адрес того самого места, где совсем недавно они с Марком чуть не сгорели.

– Прости милая, но этого здания больше нет, вчера оно сгорело, остались только руины, – вложив обратно в ее ладонь листик, ответила она.

Девочка ахнула и снова разрыдалась не в силах успокоиться. Не выдержав, Ада подошла к стулу девочки, обняла ее за плечи, крепко прижимая к себе.

– От тебя пахнет, как от моей мамы, – сквозь слезы вдруг проговорила она, – Меня зовут Лиля, а как тебя? Можно я потрогаю твое лицо?

Застыдившись, что сама не догадалась представиться первая, девушка встала на колени перед девочкой, подставляя лицо.

– Меня зовут Аделаида, или просто Ада, – ответила она и притянула ее ладошки к себе.

– Ты очень красивая и упрямая, – начала описывать новую знакомую Лилиана.

– А это еще откуда взялось, что я упрямая, – улыбнулась девушка.

– У тебя на лбу между бровями очень большая складка, мама говорила мне, что если я буду упрямиться, то у меня появится точно вот такая морщинка, – начала понемногу приходить в себя Лиля и разговаривать более открыто.

В этот момент принесли их обед, и несмотря на то, что вкуса в еде Ада все еще не чувствовала, она была счастлива поесть рядом с этой милой, но очень грустной девочкой. Ее необъяснимо тянуло к этому ребенку, хотя никаких всплесков проявления новых ощущений у нее не было. Но это притяжение, было таким же сильным, как и к эгоистичному кретину. Который кстати говоря ждет ее сегодня на ужин вместе с объяснениями. Но, что она может сказать ему сейчас, после того как опыт с девочкой провалился.

– А зачем тебе нужно поехать к этому зданию? Расскажи мне, пожалуйста, – когда первый голод был утолён, вернулась Ада к расспросам.

– Мне нравилось там играть, это место, куда привел меня мой лучший друг. Там все вокруг были очень приветливыми и милыми, и я могла играть от души, ради музыки, – отозвалась Лиля, не останавливая процесс поглощения пищи.

– Вот, возьми и мой хлеб тоже, – протянула Ада кусочек со своей тарелки, увидев, что свой она закончила, – Куда теперь ты хочешь, чтобы я отвезла тебя?

– Я не знаю… – прекращая жевать, пожала плечами девочка, – Может быть ты знаешь место, где людям бы могла понравится моя музыка? Ты знаешь, мой отец всегда привозил меня к какому-то бару, куда сам уходил пить со своими друзьями, пока я не закончу выступление, там было совсем плохо. Много пьяных и шумных людей, они не могут по-настоящему оценить мою музыку.

– Да, конечно, я знаю такое место – это потрясающая площадь рядом с музыкальной школой. Ее ученики там часто проводят свои выступления, чтобы привыкнуть к публике и потренироваться. Если хочешь, могу отвезти тебя туда, – предложила Ада, – Но скажи мне, пожалуйста, есть ли у тебя место, где ты можешь пожить некоторое время? Родственники?

– Нет. Я заработаю себе денег, и найду гостиницу, где смогу жить, я больше не вернусь к этому человеку, ни за что! – наморщила свой хорошенький носик девочка.

– Теперь я понимаю, о чем говорила твоя мама, – улыбнулась девушка, – Ты и правда очень упрямая, и красивая.

– Спасибо, – вновь принимаясь за еду, ответила Лиля.

Наконец, закончив обед и оплатив счет, они поднялись и прошли к машине. Как и тогда Ада крепко держала девочку за руку, но никаких новых ощущений не было.

«Видимо она все-таки ошиблась, это не тот ребенок», – приуныла Ада, глядя на сытую Лилю, удобно разместившуюся на сиденье ее автомобиля, – «Но это неважно, я просто обязана ей помочь!», – решила для себя девушка, и прошла к водительскому месту.

Пока они ехали по направлению к площади, Ада усердно думала как, не напугав новую знакомую, предложить ей остаться у нее дома хотя бы на время. Но ничего толкового в голову не шло, мысли путались и убегали в разных направлениях. Она так углубилась в свои размышления, что, лишь подъехав к площади, обнаружила, что Лиля сладко сопит, положив под голову свою драгоценную скрипку. Недолго думая, девушка развернула автомобиль, и направилась домой, где этот ни в чем не повинный ребенок, переживший столько плохого, сможет как следует отдохнуть.

Подъехав к своим дверям, она взяла девочку на руки, чтобы перенести в дом, та оказалась еще легче, чем выглядела на первый взгляд.

«Что он с тобой сделал!», – с горечью подумала Ада, неся спящего ангелочка в свою кровать и накрывая легким одеялом.

Почему-то захотелось быть с ней всегда рядом, защищать от бед и всего плохого, что ее окружает.

Не выдержав, девушка стащила с нее и с себя обувь, и легла рядом, нежно обнимая за плечи. Было так хорошо и спокойно, что она не заметила, как и сама уснула.

– Это не она, ты видишь, ничего не происходит, когда мы рядом! – высказала Ада своему информатору, которая, наконец, решила ее навестить.

– Это она, я это чувствую, – не унималась та, – Нужно подождать, проверить еще как-нибудь! Ты не должна отпускать ее, когда вы так близко друг к другу. Пожалуйста, постарайся уговорить ее остаться у тебя хотя бы на неделю, я верю, что связь проявится, ты сама увидишь.

– Хорошо, я и так не собиралась отпускать бедного ребенка к отцу деспоту! Я постараюсь ее уговорить, но не думаю, что это наш объект, – отрезала Ада, и резко проснулась, от того, что кто-то потрогал ее за плечо.

Это проснулась девочка.

– Ада, это ты, где мы? – немного испуганным голосом произнесла она.

– Ты у меня дома, не волнуйся, все хорошо. Ты уснула в машине, и я решила привезти тебя к себе, – ответила ей Ада полусонным голосом.

– Спасибо.

– Если ты хочешь, я могу отвезти тебя на площадь завтра, а пока ты можешь остаться тут и быть моим гостем, – предложила девушка, – К тому же ты должна понимать, что снять номер в гостинице самостоятельно не получится, ты еще слишком мала для этого, – закончила она.

– Я согласна, – впервые улыбнувшись, ответила ей Лиля.

Приведя себя и девочку в порядок, она прошла с ней на кухню, где они съели по небольшому бутерброду. Было безумно приятно находиться рядом с этим ребенком, такое чувство в девушке пробуждала раньше только ее лучшая подруга, но она редко бывала дома.

– Ты не против, я съезжу в магазин, а то продукты закончились и быстро вернусь. А ты отдыхай, я могу включить телевизор, если хочешь.

– Я хочу поехать с тобой, пожалуйста, я так давно не ходила в магазин, – с надеждой в голосе попросила девочка.

– Конечно, тогда я принесу нашу обувь, и мы выходим, – обрадовалась компании Ада, которая терпеть не могла шоппинг, предпочитая есть вне дома.

Обычно заполнением холодильника всякими вкусностями, занималась Лиза, но сейчас ее, как всегда, не было, и запасы значительно истощились.

Время, проведенное в магазине, прошло как один миг, это было потрясающее ощущение, как будто она нашла родственную душу. Они смеялись и шутили, вместе выбирали, что им купить, Ада рассказывала, что у нее в руках и ждала ответ от девочки, стоит ли положить это в тележку. В итоге они купили безумное количество продуктов, многие из которых Лиля даже никогда и не пробовала. Заплатив ворчливой кассирше, они постарались перенести все продукты до машины за один раз. Но ничего не вышло, пакетов было слишком много.

Сделали первый заход, и, оставив девочку рядом с машиной, Ада отправилась назад в магазин за оставшимися продуктами. Вернувшись, ахнула от ужаса! Рядом с машиной никого не оказалось. Оббежав вокруг стоянки, девушка вернулась к пакетам, все еще находившимся рядом с авто.

«Неужели отец ее выследил и забрал», – испугалась она, но потом обернувшись, увидела на стекле машины зажатый между дворниками клочок бумаги. Записка гласила:

«Твоя дочь у меня! Не смей обращаться в полицию, или я убью ее. У тебя есть то, что принадлежит мне, верни, и тогда я отпущу ребенка! Будь хорошей мамочкой и отдай мне все записи, что ты сделала в «Керем-групп. Дальнейшие инструкции ищи у себя дома».

После прочтения Ада прямиком побежала назад в магазин, чтобы проверить камеры наблюдения, засекли ли они что-нибудь.

– Милочка, – скривила губки все та же ворчливая кассирша, – Эти камеры муляж, мы не ведем записей.

Ничего более не придумав, Ада поехала назад домой, где ее ждало еще большее разочарование.

Сидя прямо у дверей, на нее смотрел лучезарно улыбающийся, самодовольный придурок.

– Я так и не нашел твоего номера, пришлось перенести наш ужин прямо сюда, – ответил он, как ни в чем не бывало, демонстрируя пакеты из ресторана.

– Мне сейчас не до тебя, уходи, пожалуйста, – нервно отмахнулась она от мужчины, пытаясь открыть дверь трясущимися руками.

– Давай я тебе помогу, – не дожидаясь ответа, взял он связку из ее рук, и, наконец, отпер дверь, – Что случилось?

– У меня ребенка похитили, и все из-за тебя! – злобно ответила девушка, протискиваясь внутрь.

– И как же, интересно, я оказался в этом замешан? – не понял тот, проходя следом и не позволяя закрыть перед ним дверь.

– Если бы не тот пожар, который возник по твоей вине, этот мерзавец не похитил бы невинную девочку, – не сдержавшись, выпалила Ада.

– Но это не моя вина, здание было построено и сдано по всем нормам, это наш «глубокоуважаемый» директор спалил его! – возразил Марк на нелепое обвинение девушки, – Да и меня вместе с ним попытался сжечь, насколько ты помнишь».

– Он поджег его, потому что ТЫ был внутри, – ткнув ему в грудь пальцем, не унималась девушка.

– А ну-ка быстро села, уняла свои претензии, и рассказала мне все с самого начала, что ты еще знаешь? – приказал Марк, насильно усаживая девушку на стул.

– Да пошел ты! – начала было сопротивление Ада, но, увидев его злое лицо, решила смириться, «Пусть знает, какой он засранец!».

Вкратце она рассказала ему все, что произошло в тот день, перед тем как она спасла его от смерти. Опустив момент, в котором крылась ее истинная причина посещения этого здания. Сказав, что пришла просмотреть камеры, для того, чтобы выяснить, кто поцарапал ее машину на стоянке. Не проронив ни слова во время ее рассказа, Марк нахмурился и отстранился от девушки.

– Покажи мне то видео, которое ты сделала, – снова приказал он.

– Нет! Я отдам это взамен на жизнь моего ребенка, – встала в позу Аделаида.

– Какого ребенка, что ты несешь?

– Он только что похитил мою девочку, когда мы были в магазине, и пригрозил убить ее, если я не отдам ему запись, – проговорилась Ада.

– Он убьет вас обеих, как только получит то, что просит, ты и сама должна понимать это, журналистка, – усмехнулся мужчина, – Ты единственный свидетель, неужели ты не поняла еще! Тебе не выжить без моей помощи. Поэтому показывай давай видео, после чего мы решим, что делать дальше.

Почему-то от этого мы, стало немного спокойнее, она подняла на него свои огромные, как блюдца, зеленые глаза и посмотрела прямо в лицо, пытаясь понять, может ли она доверять ему.

– Ты поможешь мне спасти репутацию моей компании и избежать бесконечного суда, а я помогу тебе спасти твою дочь и твою жизнь, – только и ответил он, не отрывая от нее взгляд. Было видно, что он борется с желанием обнять рыжую девушку, но быстро придя в себя, он тут же отвернулся, – Мы теряем драгоценное время, ну давай же!

Очнувшись от оцепенения, Ада молча включила видео на своем телефоне, и протянула Охотнику. Просмотрев его несколько раз, Марк, наконец, улыбнулся:

– Да тут все! И убийство и поджог собственного офиса! – присвистнул он, – Я хотел убить этого ублюдка собственными руками, но думаю тюремное заключение лет так на двадцать послужит ему куда большим уроком.

– Но ты обещал мне помочь! – испугавшись, потянулась за телефоном Ада.

– Не волнуйся, я теперь с тебя глаз не спущу, ты же мой единственный свидетель, – наконец осмелившись, похлопал он девушку по плечу, – И да, мы обязательно вернем твоего ребенка, не волнуйся, я всегда держу свое слово.

– Он написал, что дальнейшие инструкции ждут меня дома, – спохватилась Ада, и бросилась осматривать квартиру. Записку обнаружили на первом этаже в зале, на небольшом круглом столике у двери. Это оказалось целое послание из черных, разбитых очков девочки и двух цветочков. Записка гласила:

«Завтра в 12-00 выходи из дома, я пришлю за тобой машину. Будь паинькой, тогда увидишь свою дочь живой и здоровой. Если мы договоримся, я вас отпущу».

– Мне конец… – не выдержав напряжения, все-таки разрыдалась девушка, – Что мы можем успеть до завтра?

– Мы все успеем, успокойся, – с уверенностью в голосе, ответил Марк, и потянулся за телефоном.

Глава 10 (женщина)

День был как всегда необычайно оживленным, солнце светило вовсю, и жара окутывала любимый город. Бедные люди передвигались с огромным трудом, хотя явно должны были спешить куда-то по своим делам. Надежда наслаждалась происходящим, сидя у себя на балконе и с интересом разглядывая прохожих. После того, как она осталась одна в своей большой квартире в центре города с окнами, выходящими на площадь, это было ее излюбленным занятием – смотреть на суетящихся вокруг пешеходов.

Ее некогда большая семья разбрелась в разных направлениях по жизни, родители давно умерли, шестеро детей уже выросли и обзавелись своими семьями, покинув родной дом. Любимый муж, последний человек, с кем она жила в этом родовом гнезде, умер от сердечного приступа. И только все эти незнакомые люди вокруг, стали для нее чем-то наподобие окна в мир, где ей хотелось задержаться как можно дольше.

Дети и внуки часто старались навестить любимую бабушку, чему она была несказанно рада и всегда устраивала грандиозный ужин с любимыми блюдами ребенка, который собирался прийти.

– Мамочка, зачем ты всегда так утруждаешь себя! Ласково выговаривала ей средняя дочка, четко жестикулируя губами, чтобы женщина без проблем понимала ее.

– Мне приятно, я делаю это для тебя, чтобы приходила почаще, – улыбаясь, всегда отвечала Надежда Константиновна, – А то смотри худая какая, скоро ветром сдувать будет!

Она всегда благодарила Бога, что все дети были здоровы, и никому из них не достался ее недуг. И вообще, старалась всегда быть позитивной и радоваться по любому поводу. Всему, что ее окружало.

Так, рассматривая людей вокруг, она любила представлять, что у человека за характер и какая профессия. Конечно, проверить ее догадки было невозможно, но сам процесс увлекал безумно. Придавая некую изюминку, делая будни более разнообразными.

Как и во всех семьях, не все дети Надежды были успешными и хорошо устроились в жизни. Но не один из них, даже в тяжелые времена, не позволял себе сбрасывать груз ответственности на ее плечи. До сегодняшнего дня:

«Мама, у меня к тебе будет большая просьба, только, пожалуйста, ничего у меня не спрашивай. – так начиналось сообщение от единственного сына, не предвещая ничего хорошего, – Я сейчас привезу к тебе девочку, за ней надо присмотреть пару дней. Она немного странная, может попытаться сбежать, но это для ее же блага, она должна оставаться у нас. Позаботься о ней немного, а я вернусь, как только улажу необходимые вопросы. Буду у тебя через час. Целую. Юра.».

«Ну и ладненько, зато будет компания», – взбодрилась женщина, греясь на солнышке и ожидая прибытия гостей.

Сын приехал даже раньше, выйдя из автомобиля, он подошел к пассажирской двери и распахнул ее навстречу ребенку. Придерживая под локоть, он помог ей выбраться наружу, это была совсем маленькая, худенькая девочка, совершенно нескладной наружности. Весь ее внешний вид говорил о том, что она очень бедная и с тяжелой судьбой, но в то же время, сквозило что-то неуловимое, чего она разгадать пока не смогла. Надежде сразу же стало жаль бедное дитя, и она поспешила к двери, чтобы встретить гостей.

– Мама, четко проговорил сын, это Лиля, я тебе о ней рассказывал, позаботься, пожалуйста, о ней хорошенько, а я вернусь, как только смогу, и тогда мы поговорим, – отрапортовал он и вернулся обратно в машину.

– Проходи, – тихо пригласила она ребенка, мявшегося у порога, – Ты чего там стоишь?

– Я не могу, – не поднимая головы, отозвалась та.

– Если ты хочешь, чтобы я тебя понимала, пожалуйста, подними голову и четко произнеси фразу, которую хочешь сказать, – попросила женщина немного нетерпеливым тоном.

– Я не могу пройти, это незнакомое место, я могу упасть, – повторила Лиля, подняв голову на голос пожилой женщины.

– Так смотри, куда ступаешь, – начала было объяснять Надежда, но тут же спохватилась, наконец увидев смотрящие в никуда, слепые глаза девочки, – О Бог мой! Этот недотепа даже не предупредил меня, прости, пожалуйста, – тут же поняв свою оплошность и негостеприимность, попыталась исправиться женщина, осторожно подхватывая тонкий локоть девочки и помогая пройти внутрь.

В ответ она лишь кивнула.

– Проходи, пожалуйста, чувствуй себя как дома, я провожу тебя в комнату. Ты голодна? – тут же начала хлопотать по привычке женщина.

– А это правда, что вы моя родственница по маминой линии? – остановившись, и произнося четко каждое слово по направлению к хозяйке дома, прямо спросила Лиля.

– Я ничего не знаю, прости милая, но как только мой непутевый сын вернется, я это обязательно выясню, – подбодрила она гостью, – Это твоя комната, – доведя девочку до места, пояснила Надежда. – Это детская моих внуков, тут много игрушек и мягкая кровать с балдахином, – гордо произнесла она, – Я уверена, тебе понравится!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.