Пролог

Я сидела на мокром асфальте, в голове стоял гул, похожий на оживленную магистраль, вокруг безлюдно, лишь фонари освещали едва заметные в темноте проулки между кирпичных домов. Мне было абсолютно плевать на промокшую насквозь одежду и изнуряющую дрожь во всем теле.

Она крепко впилась в мой правый локоть, смотрела прямо в душу. Багровая жидкость, пульсируя, сочилась из свежей раны, глаза залились кровью и слезами, подбородок непроизвольно дрожал, ее тело переставало слушаться, становилось тяжелей.

– Пожалуйста, останься со мной! Я не хочу умереть здесь одна. Не уходи! – шептал слабый голос, полный отчаяния.

Жертва была готова провести последние минуты наедине со своим убийцей. Можно только догадываться, о чем она думала в тот момент, когда ее жизнь утекала под проливным дождем куда-то далеко по сточным канавам. Уже слишком поздно искать ответы, которые могут ранить еще сильнее. Я не могла сдвинуться с места, словно кто-то прижимал меня к ней. Глаза закрывались, не подчиняясь ее воле. Кажется, она сдалась. Бороться дальше больше не в ее силах.

Глава 1

Мысли, которые посещают мою без того забитую голову, настолько навязчиво гудят, словно проедают все мои воспоминания из детства. Если ты милый малыш с кучей недостатков, а тебя все равно любят, значит, тебе повезло. Только не стоит воспринимать так, будто весь мир крутится вокруг тебя. Рано или поздно тебя могут сломать, уничтожить в тебе себя.

Я росла в семье с высокими моральными принципами. Мой отец полковник, его жизнь проходила под грифом секретности. А мать не питала пустых надежд, давно смирилась с ролью непризнанной художницы. Мы жили в небольшом городке Кануэль на тупиковой улице, там, где горы кажутся выше, а дома похожи на спичечные коробки, аккуратно выложенные рядами. Ничем не приметные, с одинаково угловатыми крышами, просторными террасами перед домом и зелеными лужайками. Мама любила тишину, молчание стен успокаивало ее, а меня, совсем наоборот, тишина угнетала своей пустотой. Скрип старого паркета от редких шагов, звуки воды, стекающей по мраморной раковине, дребезжание посуды и ветер, врывавшийся в распахнутые окна, разносивший запахи с кухни по всему дому до самого чердака, напоминали о том, что здесь по-прежнему кипит жизнь.

Отец отлично играл свою роль примерного семьянина. К моему большому сожалению, лишь только я знала его настоящим. Порой он совершал поступки, которым не было оправдания. Жестокие и непредсказуемые. В шесть лет он учил меня плавать, столкнув с лодки на середине озера Лин. Солнце остро припекало открытые участки на коже, находясь в зените, вокруг ни души. Леденящая дрожь коснулась каждого волоска на теле, охватив мозг паническим страхом. Казалось, время остановилось, прокручивая последние воспоминания, занявшие все пространство в моей голове. Не чувствуя дна под ногами, я словно погрузилась в ледяной колодец. Первые пару минут я испуганно барахталась, путаясь маленькими ручками в грязной тине, прилично нахлебавшись воды. Цепляясь за жизнь, я боролась со страхом утонуть, усердно разгребая ледяную воду. Не знаю как, мне удалось выбраться на берег. В один момент наивный и беззащитный ребенок, живший глубоко внутри, умер навсегда. Помню, как больно жгло горло, а тело словно мне не принадлежало, рухнуло на раскаленный песок. Я простила ему и это, крепко держа свой язык за зубами. А может, чувство страха было моим прощением?

Пытаясь вычеркнуть прошлое, оборачиваясь назад, бродя по осколкам, вновь и вновь наступая на глубоко кровоточащие раны, мы часто цепляемся за наши самые худшие воспоминания. Так случилось и со мной. В тот день солнце просто ослепляло, не видно было ни дорог, ни густых аллей в парке, ничего, прищурив глаза, приходилось смотреть себе под ноги, пока глаза не привыкнут к яркому солнечному свету. Тогда-то я и нашла своего Рыжика под водостоком соседского дома, так звали моего котенка, которого осмелилась принести в дом маленькая девочка. Он ослаб от голода, прижимался к моей груди и пищал тонким, еле слышным голосом. Папа уехал в очередную командировку, и мама разрешила его оставить на время, пока не отыщет для него новый дом. За это время я сильно привязалась к нему, а когда вернулся отец, он позвал меня к себе и сказал: «Аисса, тащи ведро с водой». Почему я сразу не задалась вопросом, зачем ведро? Ах, если бы я знала, что у него в голове. Хотя что могла бы изменить маленькая девчонка? Ему помешать? Ну, это вряд ли. Он, крепко сжимая в руке беззащитный комочек шерсти, не колеблясь опустил его в воду, сильно стиснув свой тяжелый кулак, триумфально наслаждаясь убийством. Его глаза горели, в них было что-то пугающее. Тогда впервые я ощутила раздирающую ненависть к нему. Мама, утирая мне слезы, сказала: «Такова воля твоего отца, милая, ничего не поделаешь. Смирись и иди в свою комнату». Я впервые почувствовала, как предает меня и она, перечеркнув все хорошее и переступив ту черту доброты, которая в ней когда-то была. Поднявшись наверх, я глотала слезы, сидя в своей комнате, свесив ноги с подоконника. Это были мои минуты отчаяния, в которых вся моя боль выходила наружу через слезы.

– Эй! Ты что задумала, глупая? – закричал мне белобрысый мальчишка, живший неподалеку от нашего дома, постоянно что-то жующий, часто неопрятный и босоногий. Таким я его запомнила навсегда.

– Почему это я глупая? Я просто тут сижу, – недовольно отозвался мой голос на его замечание.

– Мне показалось, ты хочешь прыгнуть. Меня Раян зовут. – Он принялся взбираться по забору ко мне на крышу, карабкаясь так ловко, что через пару секунд оказался рядом.

– Я Аисса. Кажется, ваша семья недавно сюда переехала? – переключившись на его историю, я забыла обо всем, презирая жалость к самой себе. Он сильно переживал, часто перебирая ногами в воздухе. Его жизнь вовсе не была похожа на мою. С рождения он жил в детском доме, что произошло с родителями, он не знал. Потом мальчика усыновили, и ему, конечно же, хотелось, чтобы новая семья его полюбила, но этого так и не произошло. Благодаря программе усыновления его приемная семья получила кучу привилегий, одним из минусов этой программы был он сам. Хоть мы и отличались друг от друга и порой громко спорили, не желая уступать, с того самого дня мы были неразлучны, открыты и чисты, еще не слишком битые судьбой.

Глава 2

Утром я проснулась от яркого солнечного света, он мгновенно залил каждый уголок моей скромной комнатушки, в глаза сразу бросился беспорядок вчерашнего дня, из шкафа практически вываливались вещи, на столе лежала открытая книга, а на кресле возле кровати – гора фантиков от конфет. Вокруг царил хаос.

После завтрака я быстро убрала в комнате весь хлам и поехала на велосипеде к озеру. Я отыскала местечко подальше от берега, приземлившись под одной из невысоких сосен, которая прикрывала лишь макушку и небольшую часть тела от палящего солнца. Захватив книгу со стола, я погрузилась в тот мир, туда, где хотела бы остаться навсегда. Только там я могла прожить совсем другую жизнь, не наполненную тиранией своего отца. Ближе к обеду ребята уже разбрелись по домам, солнце поднималось все выше, и становилось невыносимо жарко. Упаковав небрежно рюкзак, я собралась домой, но меня остановил чей-то крик. Обернувшись, я увидела, как ко мне бежит соседский мальчишка, дрожащий от испуга, весь мокрый и запыхавшийся. Его было совсем не понять, он без перерыва кричал что-то невнятное: «Аисса, там!» Он показывал пальцем, оглядываясь к озеру. Тишину вокруг нарушали лишь брызги воды, с непостоянной периодичностью из которых появлялись кончики чьих-то ладошек. Ноги путались в песке вместе с мыслями. Может, уже слишком поздно? Разве я смогу? – крутилось у меня в голове. Отбросив все сомнения, я кинулась в воду. Это был мальчишка, с берега казалось, он так далеко, а теперь он в метре от меня, и его тело уходит под воду. Я кричу ему, не понимая, как бессмысленно трачу свои силы. Сделав глубокий вдох, поборов страх, так часто преследующий меня, я каким-то чудом все же сделала это и вытащила его на сушу.

– Ты молодец! – послышались голоса за спиной.

Адреналин разгонял мою кровь по венам так быстро, что я едва могла дышать и шевелиться. Каждый следующий вдох давался нелегко, словно грудную клетку сжимала какая-то неведомая сила.

– Спасибо тебе, Лори, – сказал его слабый голос.

– Меня зовут Аисса, – прошептала я еле слышно, он лишь кивнул в ответ.

Но тут кто-то из ребят уже привел его маму, она забрала его домой, по дороге отвешивая ему оплеухи.

В ушах звучал шум, напоминавший шум прилива, в котором утопали посторонние звуки. В сознании мелькали картинки старых воспоминаний. Те самые, о которых не хочется говорить, а просто стереть начисто, но отголоски прошлого снова и снова возвращают меня назад. Приняв душ, я рухнула тяжелым грузом на нерасправленную постель, не дождавшись ужина. В тот вечер к нам заходила мама того мальчишки и принесла шоколадный кекс в знак благодарности. Об этом я узнала на следующее утро, когда за завтраком мать меня отчитывала за то, что я так безрассудно бросилась в воду спасать непонятно кого. Ведь я могла утонуть вместе с ним. Мать сердилась и в то же время была счастлива, что все обошлось.

– Мне нужно уходить, поговорим, когда вернусь. Больше не делай глупостей, – произнес отец, не поднимая на меня свой тяжелый взгляд, тщательно упаковывая документы в портфель. Но я уже знала, что мне грозит. Мать, тяжело вздохнув, так и ушла, не сказав ничего.

Отказавшись от десерта, схватив рюкзак со всякой ерундой, которую вчера так и не выложила, я помчалась к озеру, очень надеясь встретить там вчерашнего мальчишку. Но сколько я ни ждала, его не было видно. Ну конечно, зачем ему туда возвращаться после случившегося. И почему он назвал меня Лори?

– Привет, Аисса, – услышала я за спиной голос рыжеволосой девчонки Наи. Она выделялась не только огненными волосами, симпатичной мордашкой и худощавым тельцем, но и назойливым характером. – Слышала, ты погеройствовала вчера? Теперь все только об этом и говорят. Кстати, того парня зовут Кайл, – не унимаясь, продолжала она, – его семья каждый год приезжает на лето из Гриндерса. После вчерашнего купания его отправили обратно в город, – она любила знать все и делиться этим со мной.

– Да-да. К нам уже заглянула его мать, и теперь мне крышка. – Голос дрожал, я старалась скрыть истинные эмоции, которых пока не могла понять. Впервые я испытывала непонятные чувства.

– А почему ты сегодня не рисуешь? Ты другая в последнее время. Ничего не хочешь мне рассказать? – Наи смотрела на белоснежный лист бумаги, ожидая пробить мою броню.

– Нет, у меня все в порядке. Как выходные? – Она еще долго сидела рядом, рассказывая о том, как съездила в город, прикупив там туфли и два новых платья. Описывая в тонкостях каждую деталь, цвет, фактуру ткани, восхищаясь при этом своим изумительным вкусом в одежде. Ее монотонный голос притуплял мое внимание, поэтому я просто кивала головой, уставившись в одну точку. Я все еще не могла забыть тот взгляд, он был повсюду со мной. В каждом проходящем мимо мальчишке я искала его. Прошел еще один месяц, прежде чем я смогла больше не вспоминать о нем, каждый день стирая его из памяти.

Лето еще не закончилось, хоть небо и затянуло густыми тучами. Запах осени и вкус прохлады иногда сменяло палящее солнце, стук каждой капельки в луже погружал словно в гипноз. Как обычно, Наи трепала меня за плечи, пытаясь переключить на себя мое внимание. Да, она в моей жизни занимала свое место, второе после Раяна.

– Эй! Эй! Аисса! Да что это с тобой? Ты вообще меня слушаешь? – недовольно тараторила она. – Еще раз спрашиваю, почему ты не идешь со мной на праздник в эту субботу? Обещаю, будет весело, и к тому же там будет Раян.

При имени Раян она всегда расплывалась в этой глупой улыбке и невольно покрывалась багровым румянцем. Парень вовсе не был похож на того мальчишку, с которым я познакомилась однажды, сидя на своей крыше. Правда, кое-что от прежнего Раяна все же осталось – его неуклюжая походка. С ней он был похож на важного пингвина, порой даже казалось, что он вот-вот запутается в своих ногах и упадет. Но нет, он прекрасно держал равновесие.

– Даже не проси. Я не буду принимать в этом участие. Наряжаться как клоуны – это уж точно не мое. И вообще, у меня другие планы, подруга.

Я не могла сказать ей правду. Ведь мой отец был против походов на подобные мероприятия. После моих слов Наи скорчила недовольную гримасу и ушла, прибавив шаг, жестикулируя средним пальцем мне вслед. Она всегда так делала, часто обижалась, но быстро остывала.

После ужина я принялась за ненужный хлам, от которого давно хотела избавиться. Сбивая пыль с книжных полок, я вдыхала аромат старых пожелтевших страниц. В одной из книг была вложена детская фотография – отец держит меня на руках. Уже и не помню, когда он смотрел на меня так, на ней он счастлив, его глаза горят любовью ко мне. Что произошло с этим человеком на фотографии, я не знала. От этого слезы предательски накатили на глаза. В голове звучал вопрос: в чем моя вина? И может, однажды он обнимет меня снова, поцелует в макушку и скажет: «Я люблю тебя».

Глава 3

С тех пор многое изменилось. Я часто устраивала протесты и сбегала из дома на конюшню к мистеру Филиппу. Старик Филипп был всегда добр ко мне и позволял оседлать его любимую лошадь Монетку. Однажды во время очередной конной прогулки Монетка испугалась лося, выбежавшего на дорогу. Она понеслась с бешеной скоростью, а затем и вовсе сбросила меня на землю. От боли я потеряла сознание, очнулась уже в больнице. Серьезная травма позвоночника на полгода приковала меня к постели, ох, несладко пришлось моей маме. Сложно забыть то время – родители часто ссорились, отец начал пить. Мама совершала попытки сбежать от него в Гриндерс, но он давил на самое больное, вызывая жалость к себе, осыпая обещаниями завязать с алкоголем. Правду говоря, он все же срывался и каждый раз становился свирепей. На мой шестнадцатый день рождения отец собрал вещи и больше не возвращался. Пару раз мама получала письма от него о том, что ему нужно «залечь на дно», но он даже и не подозревал, что мы уже находились на самом «дне». Его обвиняли в каких-то махинациях по продаже химического оружия. Погрязнув в долгах, маме пришлось потратить все сбережения, отложенные мне на колледж. При других обстоятельствах она бы никогда этого не сделала. Но все же кое-что у нас осталось. Дом на тупичковой улице и лавка «СанМано», она принадлежит нашей семье, так же как гончарная мастерская в подвале, которой целиком и полностью мама отдает все свое время. Вазы, горшки и другая посуда, всему ремеслу ее обучил мой дедушка, предыдущий хозяин мастерской. Она справлялась даже лучше, чем он мог себе представить. Я работаю и сейчас вместе с ней в «СанМано» в свободное от учебы время. Толпы туристов приезжают к нам в округ со всего света в поисках йети. Еще двадцать лет назад какой-то пьяница распустил об этом слух, и понеслось. Местные жители придумывают кучу легенд, развлекая иностранцев, зарабатывая на них деньги. Сегодня утром, открывая лавку, я заметила пропажу таблички «продается» у магазинчика за углом, уже более пяти лет он пустует без дела и выглядит, мягко говоря, плачевно. Задержавшись на пороге, я привлекла внимание миссис Морис.

– Здравствуй, дорогая моя. У тебя какие-то проблемы с замком? – прищурившись, спросила она.

– Здравствуйте, миссис Морис. Нет, все в порядке.

– Ну и славно, вижу, ты, милочка, не отводишь взгляд от этого чертова магазина. Судя по всему, у нас будет скоро еще одна булочная. – С недовольной гримасой старушка удалилась, и мне наконец-то удалось проскользнуть вовнутрь, не привлекая еще чьего-то интереса.

В полдень я отправилась в кафе «Тайя» к своей подруге Наи, она подрабатывала официанткой, и к тому же там всегда были свежие булочки с корицей и лимоном.

Мой путь проходил через цветочную лавку моей тетушки Бекки и еще около десятка других магазинов с красиво оформленными витринами. Я люблю залипнуть, разглядывая манекены, каждый раз спотыкаясь о выпирающую брусчатку. В окне того самого магазинчика на углу я увидела мальчишку, которого спасла однажды испуганная девчонка, едва сама не распрощавшись с жизнью. На миг я замерла, ведь с момента нашей первой встречи он сильно изменился. Он что-то разбирал, сидя на полу. Волосы растрепаны, а его лицо выдавало озабоченность. Этот парень не имел ничего общего с тем тощим утопающим мальчишкой, но это был точно он. Не знаю, что на меня нашло, но я приблизилась и постучала в окно.

– Мы ничего не продаем и не покупаем! Проваливайте! – даже не обернувшись, через плечо прокричал он.

– Привет! Я Рози! Ты знакома с моим братом? – с улыбкой протянула девчонка, незаметно подкравшаяся сзади.

– Кажется, я ошиблась. Первый раз его вижу. И уже собираюсь уходить.

Но нет, она схватила меня за руку и потащила за собой.

– Отлично! Идем познакомлю. Мы недавно сюда переехали, наша тетушка Элизабет открывает здесь книжную лавку, вот и торчим здесь целыми днями, скука смертная.

– Кайл, познакомься с моей новой подругой. Я ее встретила только что у порога. Ее зовут… – она на секунду задумалась. – О-о, прости, ты ведь так и не представилась?

– Я Аисса, извини, но мне действительно пора идти, – она еще раз оглянулась, пытаясь удержать меня своим взглядом.

Молодой человек не обращал никакого внимания на сестру, пока не услышал мое имя.

– Что ты сказала? – он наконец-то поднял глаза, оторвавшись от барахла на полу. – Аисса? Я помню тебя. Ты была тогда на озере. Что тебе нужно от меня? – обращаясь ко мне, он бросил холодный взгляд на сестру.

– Знаешь что? Я просто шла мимо, выпить кофе с подругой, а когда увидела тебя, хотела узнать, все ли в порядке? Но ты, кажется, недостоин даже элементарной вежливости от меня, – прикусывая нижнюю губу, я выдавала свое волнение от разговора с ним.

– Эй, парень, полегче. Где твои манеры? – сделав ему замечание, сестра сердито на него посмотрела.

– Ладно, кофе мне не помешает.

Поднявшись с пола, расправив плечи, он оказался выше, чем я себе представляла. Быстрым движением рук он поправил свои волосы. В какой-то момент я застыла, глядя на фотографию в бронзовой рамке, висевшую на стене. Среди группы людей я узнала своих родителей, папа обнимал за талию маму, а на руках держал какого-то мальчишку. Кайл что-то говорил, но я не слышала его. Я так и стояла в ступоре, не сходя с места. Схватив за руку, он потянул меня за собой. Какое-то время он смотрел на меня недоумевающим взглядом.

– Может, наконец, ты отпустишь мою руку? – еле слышно отозвался мой голос.

– Зачем ты пришла? – он еще больше приблизился ко мне. Так сильно, что я почувствовала тепло его дыхания.

Рози, округлив глаза, с едкой ухмылкой на лице добила меня одной лишь фразой:

– Между вами что-то есть? Почему я еще не в курсе?

– Нет и никогда не будет! – завопила я как ужаленная и сразу пожалела об этом. Кайл отпустил свою руку и прошептал мне на ухо, касаясь кончиками губ:

– Тогда не забывай дышать, когда я рядом.

Мое сердце бешено колотилось, сделав глубокий вдох, я жадно глотнула воздух, на миг ощутив, как жалко, должно быть, выгляжу.

– Милая получилась сцена. Может, уже пойдем? – Рози всю дорогу расспрашивала меня о местных развлечениях. Я тонула в своих мыслях, пытаясь подобрать нужные слова, чтобы вновь не выглядеть глупо.

– Вот мы и пришли, – пробурчала я тихо, выбирая самый дальний столик в надежде, что Наи нас не заметит. Затеряться среди пустых столиков было весьма трудно, подруга, разглядев меня, тут же сняла передник и приземлилась к нам.

– Привет, Аисса! Да ты сегодня не одна. Может, познакомишь нас? – она улыбалась мне, но не отрывала взгляд от Кайла.

– Меня зовут Кайл, а это моя сестра Рози. А ты, судя по всему, Наи? Ты намного симпатичней, чем Аисса о тебе рассказывала.

После его слов во мне закипела злость. Он издевается надо мной? Ведь я рассказала только, что здесь работает моя подруга, без всяких красок. Придушила бы его. Такие мысли были в моей голове. Увлекшись беседой с Наи, он не обращал больше на меня никакого внимания. Не понимаю, почему меня это задело, но я отчаянно пыталась показать, что мне все равно. Выдумав отговорку, я покинула кафе, распрощавшись с новыми друзьями. На пороге, глубоко выдохнув, я опустила голову, уставившись в свои лиловые босоножки. Носы сбиты о брусчатку, хоть я и впервые их обула. Но меня это огорчало меньше всего.

– Он всегда так делает, – услышала я за спиной голос Рози.

– Как так? – спросила я твердым голосом, но у меня это вышло не очень, от накопившейся злости мой голос дрогнул.

– Всех бесит, – с улыбкой проговорила она. – Пойдем, я провожу тебя, подруга, покажешь, где ты работаешь. – Схватив за руку, Рози потащила меня за собой. – Не обращай на него внимания, после случая с его подругой он стал таким. – Она замолчала, пытаясь подобрать нужные слова. – Мы с Кайлом близнецы, часто чувствую то же, что и он, между нами какая-то невидимая связь, хотя я долго в это не верила, пока не испытала все на собственной шкуре.

Рози шла быстро, я едва за ней успевала.

– Эй, Рози, мы пришли.

Так что произошло с его подругой? Любопытство победило, а внутренний голос кричал: не задавай лишних вопросов!

– В Гриндерсе мы жили на окраине, и лес был в двух шагах ходьбы. Все давно привыкли, что дети туда бегают, и уже не обращали никакого внимания. Но в тот день произошел несчастный случай. Им было по тринадцать, девчонка утонула. Ее тело унесла река далеко по течению. Кайла нашли в десяти километрах от города, он был напуган и не сказал ни слова о происшедшем никому, кроме меня. Он пытался ее спасти и бежал за ней, а когда стемнело, заблудился и бродил по лесу до рассвета, пока группа спасателей его не нашла. Кайл винил себя. Спустя время становилось все хуже и хуже, он начал замыкаться в себе. Родители Лори тоже винили его в смерти дочери, поэтому мы здесь, в надежде, что он сможет жить как прежде.

“Вот черт. Так вот что за Лори, о которой он говорил тогда на озере”. Я сама не заметила, как мои мысли перешли на шепот.

– Рози, сестренка. Я тебя потерял. – Вид у него был изрядно измотан. – Аисса, спасибо за компанию. Как-нибудь приглашу тебя на свидание. – Он улыбнулся, в глазах появился незнакомый мне блеск, поцеловал сестру, и они удалились из моего поля зрения, оставив за собой лишь легкий след непонимания.

Весь следующий день я думала о нем и о той фотографии на стене.

К закрытию пришел Раян, гараж, в котором он работал, находился в трех кварталах, и ему приходилось делать большой крюк, чтобы мы могли вместе возвращаться домой.

– Привет! Что это с тобой? Неужели так не рада меня видеть? – Он всегда умел поднять мне настроение, но не сегодня.

– Мама вернется поздно, может, прогуляемся? Страшно хочется сладкой ваты. – Я не могла поделиться с ним, не разобравшись в себе самой. По дороге в парк Раян рассказывал мне про моторы и двигатели, в них он лучше разбирался, чем в девушках. Аллеи парка уже зажглись яркими переливами неоновых огней, тихую музыку заглушали голоса прохожих вперемешку с шумом ветра.

– Ты что, меня преследуешь? – За спиной послышался до боли знакомый голос. И снова это был он. На нем отлично смотрелась белоснежная рубашка, да и что скрывать, выглядел он дорого, в отличие от своей спутницы. Рядом с ним красовалась Наи в бирюзовом платье с глубоким декольте «для особых свиданий». Она засияла при встрече с нами, ведь ей уже давно хотелось задеть Раяна за живое. Хотя она и не подозревала, что ему все равно.

– Аисса, ты его знаешь? – в отличии от Наи, Раян не был рад этой встрече.

– Это Кайл. Я тебе потом все объясню, – прошептала я.

– Ты даже не представишь мне своего парня? Очень невежливо с твоей стороны, Аисса. – Наи повисла на нем, словно гирлянда на новогодней елке. Глядя на них, мне так хотелось выдернуть ее из розетки, а его швырнуть на опилки, но я улыбалась, несмотря ни на что.

– Это мой друг, Раян. – Меня жутко бесило, когда Раяна принимали за моего парня, это случалось так часто, что я успела к этому привыкнуть.

– А-а-а, ясно. Значит, что-то типа подружки? – Кайл смотрел на меня своим издевательским взглядом, словно он преследовал цель распалить меня поярче.

– Эй, придурок! Может, тебе врезать? – Да, в тот момент мы испытывали одни и те же эмоции, я тоже закипела его злостью.

– Ну давай, посмотрим, как у тебя это выйдет. – Кайл, расправив плечи, выпрямился и слегка прищурил один глаз.

– Нет, Раян. Мы уходим. – Схватив за руку, сжимавшую кулак, я развернула его и потащила за собой. Я не могла позволить Кайлу добиться своего.

– Так я и знал. – Он оскалил свои почти безупречные зубы, не дав нам шанса просто уйти.

Я больше не в силах была сдерживать кулак. Он угодил прямо в челюсть, в ответ за нанесенную обиду.

Кайл не ответил на удар. Держась за подбородок, он отодвинул от себя вопящую Наи и с той же ненавистной для меня улыбкой добавил:

– Совсем другое дело, чувак.

– Зачем ты его провоцируешь? Кайл, да что с тобой не так? – У меня было слишком много вопросов, но я сдержала их в себе.

– Аисса, оставь их. Пойдем. – Не знаю зачем, я взяла Раяна за руку и, прижавшись к его плечу, пошла рядом. – Ты в порядке? Прости, что врезал твоему приятелю.

– Нет. Все нормально. Я и сама собиралась это сделать. Он это заслужил. Но ты знаешь, у него есть очень милая сестра Рози. Хочу вас познакомить как-нибудь.

– Надеюсь, она не чокнутая, как ее брат.

– Я тоже на это надеюсь.

Мы быстро распрощались у дверей. Вид темнеющих окон на фоне скрюченных деревьев, кидающих свои тени, очень пугал, отчего хотелось зажечь поскорей свет по всему дому. На столе куча записок, оставленных мамой, в них напоминания о том, что нужно поужинать и не засиживаться до утра перед телевизором. Ходят слухи, что у нее роман с детективом, который вел дело отца. Не могу поверить, что она больше не боится его возвращения, возвращения моего отца. После ужина я поднялась в свою комнату, приняла душ и завалилась в постель в наушниках. Но даже музыка не помогала заглушить мои мысли. Зачем Кайл вынудил Раяна его ударить? Почему он гулял с Наи? Неужели она ему понравилась? Или он хочет позлить меня? Но почему? Вопросы звучали в моей голове, не давая покоя. Я долго не могла уснуть, ворочаясь в постели. Ближе к утру я проснулась от звука открывающейся входной двери и подзынькивания ключей. Моя мать не ночевала дома, и, выходит, все слухи правда, даже боюсь представить, что будет, когда вернется отец. Она тщательно прятала свои отношения, конечно, я не хотела с ней это обсуждать, но то, что она скрывает это от меня, сильно жалило мое уязвленное самолюбие. Я спустилась вниз в ночной рубашке и присела на нижнюю ступеньку, тайно наблюдая, как мама разговаривает с кофеваркой.

– Доброе утро, милая. Как хорошо, что ты уже проснулась, завтрак скоро будет готов.

– Привет, мам. Думала, нас грабят, а это ты. Ну, в общем-то, я не об этом. Мне нужно с тобой поговорить. – Она бросила все свои дела и присела за стол, указывая мне рукой на соседний стул.

– И о чем ты хотела поговорить? – она сосредоточенно смотрела на меня, пытаясь угадать мои мысли.

– Я вчера была в старом магазине миссис Молиберн, прошу, не спрашивай, что я там делала. И вот, там на стене висела фотография, на ней были вы с отцом и какой-то мальчишка у него на руках. Кто он такой?

– Это твой старший брат Эрик. На той фотографии ему было два года. В тот день я узнала, что беременна тобой. – Она, едва сдерживая слезы, отвернулась от меня, прикрыв лицо рукой. Ей было трудно говорить что-то еще, она часто дышала и отводила взгляд.

– Где он сейчас? Что с ним случилось? – не зная правды, я не очень-то осторожничала с ней.

– Его больше нет, Аисса. Он умер, – наконец она сглотнула комок в горле и начала дышать спокойней. – Сорвался с водонапорной башни. Хоть ты и была младше, но он всегда подражал тебе, но ты оказалась куда более проворной, чем он. Я не виню тебя в этом, а только лишь себя.

– Сколько ему было тогда? – я не могла в это поверить, но теперь понимала, за что отец так ненавидел меня.

– Ему было шесть. – Она крепко задумалась и встала рядом со стулом, вцепившись руками в его спинку.

– Почему я ничего не помню о нем? – Это все напоминало какой-то кошмарный сон, в котором ты оказываешься убийцей, но не можешь проснуться.

– Я не знаю, врачи говорят, что такое бывает. И ты сама стерла эти воспоминания у себя в голове. Таким образом твой мозг защищает тебя от бесконечной боли и чувства вины. – А может, с этого момента я начала ломать свою жизнь? Или во мне всегда было что-то темное?

– Так что же, все-таки, ты делала в том магазине? – Она выполняла свою обычную работу на кухне, словно ничего не произошло.

– Тебя действительно волнует, что я там делала? – я кричала на нее, больше не сдерживая злость.

– Конечно же, нет. Но я давно уже пережила это все. А тебе только предстоит. И я не знаю, как унять эту пустоту, но я больше не хочу говорить с тобой о нем.

– Выходит, ты и дальше будешь делать вид, будто его и не было вовсе? Как ты могла так просто о нем забыть? И вычеркнуть его из нашей жизни?

– Вообще-то я все это делала ради тебя. И кажется, ты его стерла из памяти, а не я.

– Хорошо, что напомнила мне об этом еще раз. А то как-то скучно стало жить.

Не знаю, кого я ненавидела сильней, себя или ее. Я вернулась в свою спальню и со злости швырнула лампу, стоящую на столе, убить истерику не удалось, и я точно знала, чего хотела прямо сейчас. Снова все забыть. Глядя на часы, я понимала, что уже опаздываю. На сборы оставалось меньше десяти минут. Убрав волосы в пучок, я молниеносно натянула свои любимые джинсы, на ходу застегивая пуговицы на рубашке. Сбегая из дома, я слышала, как мама кричала мне в спину рекомендации по поводу слишком ветреной погоды.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.