Часть 1

Перелёт

После всех приключений на планете Аста, мы спешили помочь обитателям Грома и её несравненной императрице Эир. Всего за несколько дней наш корабль переместился в солнечную систему Грома, и до орбиты планеты оставались сутки лёта. С помощью специальных симуляторов новая команда корабля тщательно тренировалась и, благодаря последним разработкам в области программирования, которые позволяли получать информацию непосредственно в нужные участки мозга, стали в своём деле профессионалами. Однажды, я застал Ли, обучающего новобранцев кидать гранату и услышал фразу вошедшую в народ: "Гранату нужно кидать так, чтобы кроме вас еще кого-нибудь убило". Особенно преуспели Лизи и Флан, благодаря своим уникальным способностям, они освоили почти все профессии на звездолёте. Я ходил по всему кораблю, оценивая боеспособность всех систем и команды. По дороге мне встретился один из инструкторов. На его лице всегда красовалась улыбка, и он всегда смеялся по любому поводу. – Знаешь Сэм, у нас в училище был один курсант, вылитый ты. Так вот его однажды спросили: « -Молодой человек, почему вы без конца смеетесь? Так он, не переставая улыбаться, ответил: – Без конца я бы не смеялся». Сэм, заржав как конь, мгновенно унёсся распространять шутку по всему кораблю.

В одном из тренажёрных залов я увидел Лизи, которая погрузилась в виртуальную игру, и раз за разом махала руками и ногами, отбиваясь от очередного противника. Грация, с которой двигалась девушка, заставляла моё сердце колотиться с учащённой силой, да, наверное, и любому мужчине было бы не безразлично такое зрелище. Её специальный костюм плотно обтягивал упругое тело, и красота женских линий раскрывалась перед глазами наблюдателя. Данная игра была создана ещё на Земле при моём непосредственном участии. Она полностью воспроизводила условия на планете Гром и переносила на поле битв и приключений. На Земле подобные игры нередко приводили к истощению игрока или даже смерти. Люди настолько проникались сюжетом, что забывали про еду и сон. Поэтому стали делать специальные датчики, следящие за состоянием игрока, дабы, вовремя отключить систему. Лизи была настолько увлечена игрой, что не замечала ничего вокруг. Я посмотрел на таймер, он показывал два часа и сорок минут, это было время, которое она провела в игре. Пора было заканчивать эти виртуальные штучки. Тем более я командор корабля и пришёл с проверкой. Кстати, звание командор придумали специально для меня, так как по выслуге лет мне не хватало всех звёздочек на всём космическом флоте. Название взялось из старых фантастических фильмов и обозначало одного из старейших офицеров, равное наивысшим чинам. – Сохранить игру и выключить консоль, – громко сказал я вслух. Для искусственного разума корабля мои приказания были самыми приоритетными и не требовали возражений. Система моментально отключилась. Лизи несколько секунд приходила в себя, а затем надув губки произнесла обиженным голосом: – Ну вот! На самом интересном месте!

– Лейтенант! Почему отвечаем не по форме? – Простите сэр! Виновата! Лейтенант Лизи, проходит подготовку к десантной высадке на планету. – Отлично! И как самочувствие? – уже спокойней спросил я. – Нормально, вот только вас немного не хватает, – улыбаясь, сказала Лизи и в несколько прыжков оказалась в моих объятьях. А уже через мгновение мы целовались, забыв обо всём на свете. На корабле существовала гравитация, но условная. Устойчивость поддерживалась с помощью магнитного поля и специальных костюмов, то есть, вне их была невесомость. Вот про этот момент мы и забыли, в порыве страсти освобождаясь от одежды, в самый ответственный момент взмыли под потолок. Наши бойцовские навыки вовремя пришли нам на помощь, и мы успели сгруппироваться и уйти от удара об переборки. Но затем уже свободно парили и поняли, что занятия любовью в невесомости несравнимое удовольствие, хотя, и весьма своеобразное. Облачаясь в свои комбинезоны, мы вдруг услышали звук боевой тревоги и моментально поспешили на командный мостик. Ещё на подходе я уже знал, что обнаружено несколько астероидов летящих на пути нашей траектории, это могло привести к столкновению. Прибежав в рубку и детально изучив ситуацию, стало понятно, что один астероид, размерами с десятиэтажный дом. Второй, только казался огромным, на самом деле состоял из нескольких сотен небольших частиц. Понятно, что изменить курс и обойти данные объекты нам не составит особого труда, правда приведёт к временным затратам. Сложность и опасность существовала не для нас, а для населённой людьми планеты Гром. Если астероид не изменит траекторию, то на планете может исчезнуть жизнь.

Я собрал всех офицеров и спросил: – У кого-нибудь есть предложения, как остановить эти космические объекты? Руку подняла Соколова, которая за время путешествия немного изменилась не только внешне, но и стала более решительной и целеустремлённой. От неказистой скромной длинной жерди не осталось и следа. Даже не знаю, что на неё так повлияло, толи Мария, всегда поддерживающая имидж восемнадцатилетней девушки, толи новая команда, где было множество мужчин, все как один с атлетическими фигурами, а может и ещё что-то от меня ускользнувшее. – Говорите старлей, хотя забыл вам сказать, что после выполнения задания на Асте вся наша команда получила внеочередные звания. Так что, вы теперь капитан Соколова. Светлана на миг расплылась в улыбке от полученного известия, но потом резко взяла себя в руки и сказала: – Насколько нам всем известно, за последнее столетие Земле несколько раз грозило уничтожение из космоса подобными объектами. В тридцатые годы двадцать первого столетия это помогло предотвратить чуть не начавшуюся третью мировую войну. Тогда спором стала Луна. Но, перед надвигающейся угрозой были забыты все распри и разногласия, потребовались усилия всех без исключения космических и даже отсталых держав всей Земли. Было сооружено огромное зеркало, с помощью которого были направлены солнечные лучи на Астероид и в результате нагревания, тот изменил свой губительный курс. – Так вы предлагаете нам по-быстрому соорудить зеркало, которое мастерили всей Землёй несколько лет? – с иронией, уточнил я. – Ну конечно нет! Я предлагаю нагреть его лазерной пушкой. – А что, это мысль, не ставить лазер на полную мощь и он быстро нагреет поверхность астероида, – согласился всегда прагматичный Виктор Брамс. – Ну что ж, давайте попробуем, – сказал я. – Простите командор! А как же второй объект? Ведь он тоже представляет угрозу, правда только в одном районе Грома, – вмешалась Юлия Перова и вопросительно уставилась на меня. – Мне кажется, вы что-то не договариваете? Прошу вас полковник Перова изложите ваши соображения. – Изучив траекторию движения группы мелких объектов, мы пришли к выводу, что данная структура создана искусственно и направлена намеренно по заданному маршруту. Больше пятидесяти процентов камней состоят из сплавов, которые не сгорят в атмосфере, а взорвутся глубоко под поверхностью грунта. – Покажите, куда ударит этот «снаряд»!? На экране возникла планета Гром и стала постепенно увеличиваться, пока чётко не обрисовалась местность падения. Я с ужасом узнал месторасположения бункера, где укрылись Эир и её сподвижники. – Это последний оплот древней цивилизации, там под грунтом целая база с космическими боевыми машинами. Так же в данный момент там укрылось правительство Грома, которое может нам помочь в борьбе с водроидами. Значить эти твари не смогли выбить императрицу из бункера и решили вот так избавиться от неё, а заодно и с прогрессивной техникой. Такой удар наверняка уничтожит всё, а так же ещё миллионы людей, – с сожалением, пояснил я. – Не вижу проблемы, – заговорил Ли. – Предлагай! – Наши боевые системы в два счёта расправятся хоть с десятком тысяч подобных объектов. Дайте приказ, и наши истребители за пару часов справятся с задачей. Заодно и потренируются в реальной обстановке. – Решено! Немедленно занять боевые позиции и приступить к ликвидации объектов, – отчеканил я и занял место у командных дисплеев. Вернее будет сказать, командные дисплеи заняли во мне место, так как процессор корабля контактировал непосредственно с моим мозгом. И действительно через несколько часов с мелкими объектами было покончено, при этом новые истребители показали чудеса лётного искусства. Хотя все пилоты и находились на корабле (ведь на Земле уже давным-давно вместо живых людей воюет электроника, и пилоты занимали места у симуляторов в тысячах, а то и сотнях тысяч километров от поля боя), но это не помешало им чувствовать всю полноту полёта истребителей. С большим астероидом пришлось повозиться, но тоже прошло всё успешно, и он отправился блуждать в космосе навстречу очередной жертве.

Едва передохнув, наш звездолёт, наконец, достиг орбиты Грома. И тут нас ждало новое неожиданное потрясения. Снова сработала боевая тревога, как оказалось не напрасно. Головной компьютер принял предупреждающее сообщение, потребовавшее предоставить код доступа. В противном случае нам предписывалось в течение получаса покинуть орбиту планеты или корабль пообещали уничтожить. – Внимание первый помощник! Включить невидимку! – скомандовал я. – Будем надеяться, что наша система скроет корабль от радаров древних. Прошло тридцать минут с момента получения предупреждения, и мы с напряжением вглядывались в наши мониторы. Но очевидно новейшая система защиты от обнаружения работала, и защитные устройства планеты потеряли к нам интерес. Наши приборы напротив, распознали потенциального врага, и передо мной легла карта со всеми ракетными установками на планете. Теперь нам необходимо было связаться с Эир, а это было весьма затруднительно, так как бункер, в котором она находилась, был в боевом режиме и вряд ли подпустит к себе посетителей. Связь путём подбора частоты их раций, тоже не представлялась возможным, так как нас сразу обнаружит ПВО и тогда точно нанесёт удар. Вот с такой дилеммой мы столкнулись, казалось бы, в конце пути.

Марс

Последнее время, перемещения моего сознания происходили спонтанно и крайне редко, в основном во время сна. Я, надеясь на то, что мне удастся переместиться в Эир и решить сложившуюся проблему, погрузился в сон, попросив ни в коем случае меня не тревожить. Перемещение действительно состоялось, но не туда, куда хотелось. Очутился я в теле пожилого мужчины. Это был нескладный и угрюмый человек, руководивший проектом создания новой сверхмощной системы защиты, состоящей из огромной сферы, находящейся на орбите Марса. Она включала в себя все достижения не только Землян, но и всех союзников. Я чувствовал, какой груз ответственности лежал на этом человеке, и какая усталость свалилась на его бренное уже немолодое тело. Сроки поджимали, и он уже несколько суток находился на стимуляторах, поддерживающих его бодрое состояние. На визуальном мониторе шёл непрерывный процесс сборки, наладки и установки. Мужчина ткнул куда-то пальцем, и экран тот час показал старого учёного, что-то прикручивающего к основному генератору. – Как дела профессор? – спросил мой подопечный. – Насколько я могу судить силовая установка, схему которой прислали с планеты Страж, вполне подходит к нашей конструкции, она позволит создавать защитный экран, который не пробьют даже плазменные пушки, – высказал своё мнение учёный. – Отлично! Насколько быстро мы сможем снабдить этими устройствами наш боевой флот? – Дело в том, что необходим специальный материал, который очень трудно синтезировать, однако, нечто подобное встречается в недрах Марса. Поэтому необходимо в кратчайшие сроки начать разработку. – Хорошо! Я немедленно вышлю разведчиков, дабы начать добычу. Экран погас, и в дверях появилась молодая и очень симпатичная девушка. – Вызывали? – Да, конечно! Сделайте мне чашку синтетика и вызовете мне кого-нибудь из геодезистов. Девушка моментально исчезла. Мужчина склонился над картой Марса и глубоко задумался. Вернее было бы сказать, погрузился в лёгкую полудрёму, облокотивши голову себе на ладони.

Марс ещё в середине двадцать первого века стал сильно меняться. После спасения от метеоритной угрозы Земляне принялись за освоение Марса, дабы иметь дополнительную колонию для заселения. Марс в отличие от Земли, – был лишен глобального магнитного поля, которое защищает его от солнечного ветра. Однако на этой планете имелись аномальные локализованные районы с очень сильными магнитными полями. Учёные выяснили, что на поверхности имеют место сильные магнитные поля, там ионосфера имеет высоту в несколько сот километров, и эти изгибы ионосферы задерживают солнечный ветер. По мнению специалистов, у Марса когда-то было глобальное магнитное поле, защищавшее атмосферу от солнечного ветра. Однако около четырех миллиардов лет назад Марс потерял его. Возможно, это произошло под действием ударов астероидов или комет. После потери магнитосферы, на Марс обрушились ионизованные частицы солнечного ветра. Если до этого на Марсе была атмосфера, достаточно плотная для того, чтобы на поверхности протекала вода, то после потери магнитосферы большая часть атмосферы была уничтожена. Сейчас марсианская атмосфера простирается на высоту в несколько сотен километров, но плотность ее очень мала. Считается, что у Земли магнитное поле возникает из-за отвердения внутренней части ядра. Оно, благодаря трению о внешнюю часть, состоящую из расплавленного железа, работает по принципу динамо-машины. Исследователям удалось установить, что при температуре в районе марсианского ядра (предположительно 1500 градусов по Кельвину), смесь должна находиться в жидком состоянии. На внешней части ядра, однако, она может несколько затвердеть, но это случится, только если содержание серы в этом регионе не превысит 10,6%. Это объясняет, почему Марс перестал обладать магнитным полем, в то время, как у Земли оно существует по сей день. Учёные просчитали, что возможно восстановление магнитного поля Марса. С помощью глубокого бурения, удалось произвести кристаллизацию железа во внешней части ядра и поле стабилизировалось. Температура на планете колебавшаяся от −153[20] на полюсе зимой и до более +20 °C на экваторе в полдень, стала заметно повышаться и люди быстро стали влиять на структуру атмосферы. В марсианской атмосфере было определено около 1—2 % аргона, 2—3 % азота, а 95 % – углекислый газ. На Земле же по объёму: азот 78%, кислород 20%, аргон 0,93%, 0,03 % углерод и пр.

Фиксация атмосферного азота в природе происходит по двум основным направлениям – абиогенному и биогенному. Первый путь включает главным образом реакции азота с кислородом. Так как азот химически весьма инертен, для окисления требуются большие количества энергии (высокие температуры). Эти условия достигаются при разрядах молний, когда температура достигает 25000 °C и более. При этом происходит образование различных оксидов азота. Существует также вероятность, что абиотическая фиксация происходит в результате фотокаталитических реакций на поверхности полупроводников или широкополосных диэлектриков (песок пустынь). После стабилизации магнитного поля эти процессы стали происходить и на Марсе. Однако основная часть молекулярного азота (около 1,4·108 т/год) фиксируется биотическим путём. Долгое время считалось, что связывать молекулярный азот могут только небольшое количество видов микроорганизмов (хотя и широко распространённых на поверхности Земли): бактерии Azotobacter и Clostridium, клубеньковые бактерии бобовых растений Rhizobium, цианобактерии Anabaena, Nostoc и др. Сейчас известно, что этой способностью обладают многие другие организмы в воде и почве, например, актиномицеты в клубнях ольхи и других деревьев (всего 160 видов). Все они превращают молекулярный азот в соединения аммония. Для благополучного заселения органикой, необходимо было переработать углекислый газ в кислород, что и было успешно проделано. По всей планете были размещены специальные установки. А в районе поселений разместили искусственные деревья. Ветки использовались для того, чтобы поддерживать солнечные панели, которые питают деревья энергией. Кроме превращения углекислого газа в кислород, искусственные деревья служили дополнительным источником энергии. Вот так, всего за несколько десятилетий, Марс превратился в колонию Земли и был полностью обитаем.

Неожиданный звук зуммера заставил невольно вздрогнуть задумавшегося пожилого мужчину. – Господин Синин, с вами хочет говорить генеральный директор МКВС, – раздался строгий женский голос, откуда-то сверху. – Видимо, что-то случилось из ряда вон, если сам генеральный включился по секретной связи, – подумал мой подопечный. Включился галовизор и перед Иваном Георгиевичем Сининым – руководителем проекта под названием «Марс и космос», появился небольшого роста, но весьма крепкий мужчина. Его внешность всегда располагала к себе, а цепкий взгляд заставлял собеседников чувствовать себя неловко, как будто под микроскопом. Возраст генерального директора международной коалиции воздушных сил всегда оставался загадкой для всех, так как на протяжении последних пятидесяти лет, его внешность почти не изменилась. – Рад приветствовать сэр Синин, – начал весьма сухо гендир. Иван Георгиевич вытянулся в струнку и отчеканил: – Здравия желаю! – Вольно, садитесь, ведь вы не находитесь у меня в подчинении. Здесь руководитель МКВС лукавил, ведь все подобные проекты курировала, непосредственно, его структура. – Слушаюсь! – всё также по-военному ответил Синин, и опустился в кресло. Гендир (именно так в военных кругах звучала и писалась должность главного МКВС) окинул взглядом Ивана Георгиевича и продолжил: – Судя по вашему измождённому виду, вы работаете на износ. Приказываю вам, после нашего разговора отправиться на отдых, вам необходимо не менее восьми часов сна. В нашем возрасте необходимо меньше работать и больше отдыхать (Синин был одним из немногих, который знал, сколько лет гендиру, так как ещё в молодости они с ним учились в университете, а потом в академии). Если созданная тобой структура не способна работать без твоей помощи, то сразу возникает вопрос о вашей компетентности. – Но, сэр! Есть вопросы, которые стоят под грифом совершенно секретно, и допуск ограничен, поэтому и приходится разбираться самому. – Ладно, ладно, Вань! Я несколько не сомневаюсь в твоём профессионализме. И всегда завидовал, твоей работоспособности, – улыбнулся гендир. – А я завидовал твоему умению контролировать чувства людей и всегда добиваться желаемого. Что привлекло вас к моей скромной персоне? Или вас замучила тоска по старым друзьям? – Вань, прости, что последние десять лет я не нашёл времени, встретиться и вспомнить молодость за бутылкой хорошего виски или лучше русской водки, но ведь ты и сам знаешь, что всегда находятся неотложные дела и заботы. В отличие от тебя, у меня даже нет семьи. – Да ладно Бруно, я всё понимаю, но через месяц у меня юбилей и ты обязан на нём быть, тем более сто лет бывает раз в жизни. – Я и забыл, что ты на пару лет старше, конечно я обещаю быть, тем более я хотел бы увидеть всех наших. Ну да ладно, пора о деле, – и тон гендира, моментально сменился на жёсткий и властный. – Слушаю! – Как ты сам понимаешь, не смотря на то, что мы стали центром межгалактических сил, мы делимся не всей нам известной информацией с союзниками, собственно, как и они с нами. Так вот, недавно у нас состоялся сеанс связи с отдалённой галактикой, где существует очаг сопротивления водроидам. Мы случайно поймали частоту передачи и с большим трудом наладили связь. Оказывается одна солнечная система, где существует три планеты с различными формами жизни остались нетронутыми. Это случилось благодаря супер оружию созданной одной из цивилизаций. Оно способно уничтожать даже целые планеты или выжигать целые пространства в космосе. Водроиды, после неудачных попыток захватить систему, оставили этот сектор. Существа, остановившие армаду, попросили помощи, так как источник энергии питающее это оружие начинает иссякать, и они не знают, как его заменить. Скорее всего, что-то сломалось, так как лучи истребляющие водроидов исходили от солнца. Все создатели данного оружия унесли секрет с собой в могилу тысячи лет назад. Хотя данные, которые мы получили, могли быть неправильно истолкованы, ведь наш перевод не совершенен. Руководство МКВС считает, что необходимо послать экспедицию из лучших учёных, а так как весь цвет науки задействован в твоём не менее важном проекте, то я решил обратиться к тебе для согласования нужной группы. У Синина сжалось сердце, ведь это означало, что он должен отдать лучших своих людей, а без них проект был под угрозой. Но он понимал, что если в МКВС что-то решили, то это уже свершившийся факт. – Сколько у меня времени? – До старта двадцать дней, тебе необходимо отобрать десять кандидатов. – Хорошо! Я всё сделаю! – Отлично! Мы на вас надеемся, и думаю не нужно объяснять, что об этом могут знать только люди с необходимым допуском. На этом связь прервалась и в кабинете Синина воцарилась тишина. Ещё несколько минут Иван Георгиевич просидел в задумчивости, а затем нажал кнопку вызова секретаря. – Какие будут распоряжения? – раздался приятный женский голос. – Немедленно найдите начальника службы безопасности и немедленно ко мне. Уже через минуту в комнату вошёл молодой, тощий и очень высокий человек. Его рост выдавал в нём коренного марсианина, ведь на Марсе сила тяготения в три раза меньше Земной и вся растительность и животный мир страдал гигантизмом. Уже через несколько поколений люди на Марсе достигали двух, двух с половиной метров. – Садитесь Пол, у меня будет к вам деликатное дело. В это самый момент я очутился в своём теле, и долго не мог понять, где нахожусь, пока передо мной не возник Брамс и с озабоченным видом стал трясти меня за плечо.

Десант

Находясь на орбите Грома уже несколько дней, системы корабля и спутники-шпионы пытались найти изъян в системе обороны «древних», и понемногу выяснили слабые стороны. Правда пострадал один спутник, так как у него отказала система защитной маскировки, в считанные секунды его разнесло в клочья ракетой выпущенной с планеты. Так как речь шла о высадке живой силы, ошибки быть не могло. Я решил лично возглавить операцию, а вместо себя командовать кораблём назначил Джеки. Нам было необходимо, используя небольшое окно, очевидно образовавшееся в результате старения оборудования «древних», проникнуть на планету и попасть в бункер, в котором укрылась императрица. По нашим данным, там находился центральный пульт управления защиты планеты. Сложность состояла в том, что охранная система самого бункера, не подпускала никого и ничего в радиусе нескольких километров. Но на этот случай у нас имелись совершеннейшие электронные устройства, способные обмануть любую охранную систему, но это в теории. Я решил взять с собой проверенную группу бойцов, с которыми мне уже неоднократно приходилось выбираться из различных передряг. Всего наша команда насчитывала двадцать вооружённых до зубов самым современным оружием и облачённых в защитные скафандры бойцов. Нужно было спешить, так как нами были обнаружены тридцать объектов, явно искусственного происхождения стремительно приближающихся к планете. Скорее всего, это была разведка водроидов. Судя по скорости движения, они должны были прибыть уже через десять дней. – Внимание! Входим в зону окна. Обратный отсчёт. Три, два, один… старт! – раздалось в наушниках у всего десантного отряда. Нас мгновенно вжало в специальные сиденья, начались перегрузки. Наша десантная шлюпка, стремительно устремилась сквозь атмосферу в зону предполагаемой высадки.

Время, казалось, остановилось, и этот спуск никогда не кончится, но вот транспорт выровнялся, скорость упала и мы благополучно пригромились на планету. В наушниках послышался общий выдох облегчения, я и сам немного перенервничал, если бы мы, хоть на метр ошиблись в расчётах, нас бы уже разнесло в щепки. До базы императрицы, необходимо было преодолеть порядка ста пятидесяти километров. Всё воздушное пространство планеты, после активации боевого режима контролировалось, и преодолеть это расстояние по воздуху не представлялось возможным. Поэтому мы погрузились в несколько небольших десантных машин (способных, правда, вести полноценный непрерывный бой с любым противником в течение получаса) и отправились в сторону цели. Маршрут был выбран заранее, и мы добрались без приключений. Только однажды нам встретились несколько пастушек, перегоняющих стадо животных всем своим видом напоминающих овец. Они проводили наши машины совсем безразличным взглядом, как будто мимо них подобные монстры проезжают каждый день. Наверное, последнее время техника древних стала часто появляться в разных местах планеты, и жители привыкли к виду железных чудовищ. Навигатор запищал, показывая, что мы приближаемся к бункеру на опасное расстояние. – Стоп машины! – скомандовал я, и поспешил выйти наружу. Мы остановились на опушке леса, дальше продвижение не представлялось возможным из-за непроходимой чащи, да и защитная система базы уничтожала любую живую цель. Я включил функцию сканирования местности, разглядел небольшую звериную тропинку. Ведущую в нужном направлении, подозвал к себе Флана и Васю. – Флан! Ты не раз спасал нам жизни, посмотри, что там в будущем. – Не знаю всё как-то неопределённо, чтобы понять, мне нужно ступить на тропу. – Но ведь там зона поражения. Ладно, попробуем иначе. Сот! Ты у нас самый шустрый, видишь, вон в том направление, движение. – Так точно! – вытянулся передо мной в струнку бывший вор, заметно возмужавший и приученный к военной дисциплине. – Это зверёк похожий на зайца, он очень шустрый, а вместо шерсти у него острые колючки. Мне он нужен живой. Бери с собой Лику и вперёд, жду вас с добычей. Бойцы в полной боевой выкладке умчались в сторону жертвы. Их внешний вид никак не гармонировал с видом окружающей природы. На небе образовались тёмные тучи, поднялся небольшой ветер, и трава, а затем и деревья зашумели, раскачиваясь и кланяясь непрошеным гостям. – Вот только дождя нам и не хватало, – задумчиво произнёс Брамс. Через десять минут бойцы вернулись с добычей. Сот держал не сопротивляющегося зверька за уши. – Молодцы! Лихо! Не каждый на этой планете похвастается тем, что он поймал свига. На самом деле этот зверёк обладает небольшим интеллектом, большой скоростью, а самое главное врожденной интуицией. Я, посылая вас на его поимку, был уверен, что он от вас убежит. Лика, надувшись, произнесла:

– Командор! Если вы так шутите, то мне не смешно, мы на самом деле выбились из сил пытаясь поймать эту бестию. – Я и не думал шутить. Этот свиг поможет нам пробраться ко входу. И взяв из рук Сота зверька, подошёл к тропинке. – Насколько я могу судить, тропинка ведёт к ручью находящемуся непосредственно возле входа, а непроходимая чаща не даст никому сойти с неё. Этот зверёк поможет узнать действует наша защита от систем бункера или нет. Прикрепив к свигу датчики защиты, я выпустил его на тропинку, он со всех ног пустился бежать. Наши сканеры проследили его путь. Зверь без происшествий достиг нужной точки. – Ну вот, что и требовалось доказать. Теперь наша очередь. По трое остаются у машин, остальные за мной, – сказал я, и вереница десантников устремилась за мной.

Через некоторое время мы подошли ко входу в бункер, пришло время наших электронщиков. Они прямо на траве разложили свои чемоданчики и уже через несколько минут отворили дверь. Мы поспешили внутрь. Перед нами открылся уже знакомый мне зал. Освещение едва горело и нам пришлось включить фонари. На полу перед нами мы обнаружили несколько стражниц, они едва дышали. Наши медики определили у них крайнюю степень изнеможения. Я с удивлением узнал в одной из них бывшую хранительницу Лоду. Когда я смотрел на стражниц глазами Эир, они казались огромными воинами, способными свернуть горы, но сейчас это были две хрупкие девушки, едва достигавшие мне груди. Кое-как удалось привести в чувства Лоду. Я приблизил к ней лицо и сказал: – Мы пришли на помощь, мы друзья! Что с вами случилось и где все? Едва слышно она произнесла: – Все погрузились в глубокий сон, дабы избежать голодной смерти. Нам не хватало саркофагов, и мы бросили жребий. Императрица как-то заблокировала все выходы, а у нас было мало провизии. Все наши попытки выбраться или найти пищу ни к чему не привели. Лода неожиданно отключилась. – Командир! Им нужен отдых, они сильно истощены. Ещё бы пару часов и мы бы их потеряли. – Ясно! Делайте всё, что нужно. Очевидно, девушки оказались в ловушке, подключив систему безопасности. Все выходы заблокировались, а запасы воды и пищи много веков назад пришли в негодность. Я поспешил в отсек с саркофагами, дабы найти всех остальных, а техники принялись перепрограммировать систему «древних» под наш контроль. Уже через несколько минут, сопровождаемый Фланом и Василием, я зашёл в помещение с саркофагами. На миг мы все оцепенели, перед нами открылась невероятная по красоте картина. Около тридцати обнажённых женщин лежали на своих постелях, закрытые стеклом и слегка покрытые инеем, отчего они казались ещё прекрасней. Я невероятным усилием воли взял себя в руки и перевёл взгляд на моих спутников. Их лица выглядели довольно комично и немного туповато, а рты были открыты. Правило: «От любви с первого взгляда есть прекрасное лекарство – взглянуть во второй раз», – здесь явно не действовало. – Парни! Мы здесь не в галерее шедевров, а на задании, – стараясь говорить серьёзно, обратился я к ним. Затем взглядом отыскал императрицу и направился к ней. Потом немного подумал и решил сначала разбудить единственного мужчину Гана. Тот никак не мог понять где находится, но я, как мог, постарался объяснить что происходит и, в конце концов, мне это удалось. – Эир говорила, что скоро должна прейти помощь с других планет, но я считал это бредом. Вы живое подтверждение её дара предвидения. Что вы намерены предпринять командор Олег? – Для начало необходимо всех разбудить, одеть и накормить, а затем я жду вас на совете в главном зале бункера. Я сейчас пришлю несколько девушек со всем необходимым, дабы стражницы не смущались своего вида перед нами. – Насчёт вещей вы не беспокойтесь, они лежат в соседней комнате, как впрочем, и оружие, а вот воды и пищи нам бы не помешало. – Хорошо начинайте всех будить, – распорядился я, и мы помчались обратно к своему отряду. – Перова, Штурм, Соколова и Лизи! Возьмите половину пайков и мчитесь к просыпающимся девушкам. Попытайтесь им вкратце обрисовать кто мы и откуда. Как прейдут в себя, сообщите. – Есть! – дружно гаркнули девушки и умчались исполнять приказание.

Восстановление империи

Через несколько часов все бывшие члены совета собрались в главном зале бункера. Это была довольно просторная комната, со множеством работающих панелей и приборов. Вернее было бы сказать, что это был командный пункт над всеми системами обороны планеты. Благодаря нашим программистам, теперь он полностью контролировался нами, как изнутри, так и с находящегося на орбите корабля. Необходимо отметить, что системы «древних» функционировали весьма эффективно, нужно отдать должное конструкторам и создателям щита планеты. Я обвёл взглядом присутствующих, которых прекрасно знал, они в ожидании смотрели на меня. Для них я был незнакомец с другого мира, пришедший помочь, но после пробуждения «древних» и захвата ими власти на всей планете, доверия к нам никто не испытывал. – Мы рады приветствовать Вас, от лица международной коалиции воздушных сил Земли, а так же недавно созданной коалиции обитаемых планет и миров. В своём лице я уполномочен подписать с вами соглашение о вступлении в союз планет и объединить усилия в борьбе с врагами несущих угрозу всем мирам, – произнёс я и перевёл взгляд на Эир. Та смотрела на меня недоверчивым взглядом и, казалось, была немного растеряна. Я впервые видел императрицу со стороны, и её красота и грация заставили бы завидовать лучших красавиц Земли, да и других планет. Она поднялась и заговорила: – Командор! Позвольте мне вас так называть, – я кивнул в знак согласия, – мы благодарны вам, за наше спасение, ведь если бы не вы, пролежать бы нам в этих саркофагах сотни лет. Но однажды мы доверились людям, которые знали много того, о чём мы даже и не догадывались, и они предали нас. Теперь вы предлагаете свою дружбу и помощь. Хотелось бы узнать, что вы хотите взамен? И самое главное это то, что сейчас наш совет не имеет власти на этой планете. Я выслушал Эир с серьёзным выражением лица, а её нежный бархатный голос, приятно ласкал мою душу, ведь никогда прежде не слышал её голоса со стороны. – Мы узнали, что те «древние», которых вы разбудили, работают на наших врагов – водроидов. В их телах сидят паразиты и управляют ими. Если вы готовы взять на себя полномочия императрицы и восстановить прежнее правление, то в течение нескольких часов дворец будет взят под наш контроль, а так же все важные объекты планеты. Нам некогда играть в благородство, и мы применим наше самое современное оружие. Времени у нас мало, уже через неделю к планете приблизятся вражеские корабли и нужно уничтожить их ещё на подлёте, иначе последствия могут быть необратимы. Что же касается платы за нашу помощь, то нам нужны будут людские и планетные ресурсы. Вы можете нам не доверять и не согласиться на сотрудничество, тогда мы всё равно попытаемся защитить вашу планету, дабы не дать агрессорам продвинуться дальше в нашу галактику, – подвёл я итог. Императрица окинула взглядом своих соратников, ища поддержки, и спросила: – Здесь большинство членов совета, кто за союз с пришельцами!? Все как один подняли вверх большой палец. – Отлично! Мы готовы к действиям, говорите свой план. Естественно я не ожидал ничего другого. И после нескольких часов переговоров и соблюдений необходимых формальностей, мной был отдан приказ десанту корабля на штурм дворца, мы должны были присоединиться в назначенное время.

Моя команда мчалась на всём ходу в сторону Светлограда, наши машины смогли вместить всех членов совета и их стражниц. На планете Гром с недавних пор стало повсеместно применяться огнестрельное оружие древних, и даже было налажено производство примитивных ружей, поэтому мы снабдили громийцев парализующими пистолетами, да и сами решили использовать только парализаторы. Ведь кто-то мог искренне заблуждаться по поводу «древних» и отдать за них жизни, а лишние жертвы нам не были нужны. Так же команда Эир облачилась в скафандры древних, что делало их практически неуязвимыми. Однако у всех были прикреплены мечи и кинжалы. Мы не успели прибыть до начала операции, четыре десантные шлюпки зависли над дворцом и дали несколько оглушительных залпов по дворцу. Но это был лишь усыпляющий газ, который должен был усыпить не только обитателей и защитников дворца, но и население нескольких кварталов вокруг. Неожиданность, с которой было нанесено нападение, принесла свои плоды, и все благополучно уснули. Когда мы прибыли на место, то команда десанта разоружила почти всех и складывала в большом зале приёма. На шум выстрела к дворцу поспешили стражницы ближайшего гарнизона, но так как газ ещё не рассеялся, попадали в зону поражения и прямо на бегу падали, забывшись сном. Эир, натянув шлем, побежала в зал, где были пленные, я пытался не отставать. Тенью за нами следовала телохранительница императрицы Аис. Она была по-своему грациозна. По сравнению с Эир значительно крупнее, но это придавало ей лишь дополнительную привлекательность. Её сложение напоминало древние статуи богинь Греции. Мой взгляд непроизвольно упирался то в аппетитную попку телохранительницы, то в стройную фигуру императрицы. Оказавшись в зале со спящими пленными, девушки стали сортировать их. Среди них было семь «древних» и, учитывая то, что одного убила императрица при побеге из тюрьмы, двое находились в неизвестном направлении. Всех бывших правителей перенесли в тёмную камеру, предназначенную для провинившихся, находящуюся во дворце. Несколько десятков знакомой прислуги были отправлены в отдельные апартаменты. Остальных велено было взять под стражу и ждать пробуждения и дальнейших распоряжений. Так как город был под наблюдением наших камер, расположившихся в двухстах метрах над ним, мы имели возможность наблюдать за всем, что происходит. – Командор, кто-то организованно пытается вывести войска и окружить дворец, – прозвучал голос одного из наблюдателей у меня в шлеме. – Покажите, что происходит, – попросил я. И тот час передо мной возник вид города сверху. Стало видно, как две довольно большие группы людей, со всех сторон организовывают кольцо вокруг дворца. Очевидно, это были стражники охранявшие порядок в городе. По слаженности действий было очевидно, что ими кто-то умело управляет. В основном это были мужчины и вооружены они были не луками и стрелами, а автоматами и снайперскими ружьями и самое главное одеты они были в скафандры. Это не позволяло использовать газ, да и парализаторы становились бесполезными. По предварительной оценке их было около пятисот. Действие сонного газа начало ослабевать, и я увидел, как сотня стражниц устремившаяся во дворец начала приходить в себя и поспешно организовав строй, не спеша, выдвинулись на нас. – Да уж, видно без крови здесь не обойтись, – мрачно сказал я вслух. Императрица напряглась и спросила: – Что-то случилось? Я вкратце обрисовал ей обстановку. – Аис! За мной! – скомандовала Эир, и продолжила, – прошу за нами не ходить, мы сами разберёмся со стражницами. Насколько я помнил, ближайший гарнизон располагался неподалёку от дворца, и там находилась элита женской стражи. Это была личная охрана императрицы и Аис была в прошлом их непосредственным командиром. Девушки надеялись своим присутствием переманить нападавших женщин на свою сторону. Так и случилось, увидев на ступенях дворца императрицу и своего бывшего командира, стражницы сразу смекнули кто атаковал дворец и тот час примкнули к нам. Я приказал десантным шлюпкам нависнуть над окружившими нас войсками и попросить их сдать оружие, а для острастки дать предупредительный залп из мелкой пушки, так как если стрельнет даже орудие среднего калибра, у половины города могут лопнуть барабанные перепонки. – Погодите! – услышал я чей-то голос доносящийся откуда-то сзади. Я обернулся и увидел бывшего министра финансов Гана. – Слушаю! – Дело в том, что нас взял в кольцо корпус, который формировал лично я из мужчин столицы ещё при нашествии царя Дрио. Позвольте, я поговорю с ними. Думаю, мне удастся уговорить их перейти на нашу сторону. – Но ведь это очень опасно, мы не знаем, кто руководит ими, – вмешалась в разговор Аис, – лучше дадим им бой и заставим сдаться. – И всё-таки командор позвольте попробовать. – Хорошо! Мы постараемся прикрыть тебя со всех сторон. В несколько минут десант занял позиции, держа под прицелом каждый свой участок. Насколько могли мы вооружили присоединившихся стражниц более современным оружием. Всего десяток получили лучемёты, пронзающие даже титановые пластины, остальные вооружили десантными ножами, способными вскрывать защитные скафандры как консервы. Наши десантники поделились с привлекательными воительницами своими личными ножами, входящими в их амуницию. Нацепив на копьё белую простынь, Ган зашагал в сторону потенциального врага. Странно, но на Асте, как и на Земле, белый флаг обозначал парламентёра, вот теперь, тоже, случилось на Громе. Скорее всего, это случилось подсознательно, ведь белый цвет – природный символ света и дня, замечательное воплощение истины и добра, чистоты и невинности, божественности и жертвенности, однако он же передает такие печальные понятия, как пустота, холодность и бледность смерти. В средневековом изобразительном искусстве белый рыцарь олицетворял добродетельного и целомудренного героя. В религии белый – цвет святости, чистоты и духовности, поэтому именно белые одежды носили индийские брахманы, кельтские друиды и другие представители жреческой касты разных народов. В христианстве белый цвет олицетворяет жизнь, добро, божественность, чистоту и невинность. Но как бы, то, ни было, а человек с белым флагом всегда подвергался опасности и зачастую его убивали ещё до или уже после переговоров. Один из наблюдателей подвёл камеру прямо под позиции стражей, к которым подошёл Ган. И мы могли не только видеть, но и слышать что происходит. – Парни! Это я, Ган! Перестаньте целиться в меня и присоединяйтесь к законному совету планеты. Мы с вами участвовали не в одном сражении, и все вы знаете меня – своего бывшего командира. Так называемые «древние» – предатели, и они хотели отдать всех нас на растерзание монстрам из других миров. Выходите из укрытий и станете служить народу империи. – Мы все знаем тебя Ган, но прошло много времени и откуда нам знать, что ты не предатель. Всем нам сказали, что императрица умерла вместе со всем советом в бункере древних и наслала на небо проклятье, после чего машины-птицы начали сгорать в небе. Тут мы увидели, как трое людей с автоматами наперевес бежали с противоположной стороны вдоль линии стражей к Гану.

– Безумцы! Вас дурачили эти «древние», что бы вы бездумно выполняли их приказы. А императрица жива и здорова и сейчас возглавляет оборону дворца, вернее – захват законной власти. Послышался ропот по всей территории, где расположились стражи. Где-то вдалеке слышался визгливый голос, кричавший во всё горло: – Молчать! Приказываю молчать. Открыть огонь по диверсантам. Но его не слушали, и выполнять приказы не спешили. На балконе дворца появилась императрица рядом с ней, прикрывая её своими телами, появились стражницы. На площади возник недоверчивый ропот. Эир подняла вверх руки и прокричала: – Власть в наших руках. Отныне на планете провозглашается империя. Недолго думая осаждавшие при виде несравненной императрицы стали кричать слова приветствия. Оставшийся «древний» командовавший возникшим сопротивлением, немедленно был связан и доставлен во дворец. Это была победа. Столица и ближайшие окрестности немедленно перешли в подчинение императрице и совету. Уже к вечеру все населённые пункты планеты перешли под юрисдикцию империи. Это оказалось возможным благодаря тому, что бывшие правители повсеместно провели беспроводную связь, и даже в самой малой деревни существовала рация. Лишь бывший оплот мужчин, неприступная крепость в горах отказалась подчиняться законной власти и призывала под свои знамёна всех желающих объединиться в борьбе с самозванцами. Наши разведчики-камеры моментально были посланы выяснить всё о восставших, но оказалось, что у них есть независимая ракетная установка и множество машин древних, способных на равных воевать с нашей техникой. Камеры-разведчики были моментально уничтожены, и нам пришлось запрашивать картинку с корабля. В крепости нашёл свой последний оплот оставшийся древний, вернее древняя. Там был довольно большой арсенал разнообразного оружия, от винтовки до ручных гранатомётов, от пушки до летательных машин. Конечно, мы могли бы выбить эти войска за несколько часов, но глубокие пещеры, ведущие в неизвестном направлении, осложняли задачу. Да и не хотелось доводить дело до большой крови. Несколько взятых в плен древних согласились сотрудничать и рассказали о созданном оборонительном комплексе. Оказалось, что там готовилась секретная база для приближающихся водроидов, и именно оттуда, предполагалось начать колонизацию планеты. Были сконструированы посадочные площадки для межзвёздных кораблей и соответственно разработана эффективная защита всей территории в целях непредвиденной опасности. Трое из древних являлись непосредственными разработчиками всего комплекса, но наотрез отказались сотрудничать. Мы собрали их в отдельной комнате, где пришлось применить старый проверенный способ убеждения. Я и мой не очень гуманный помощник Сид – лучник из Анта, сначала в красках рассказали о методах, которые мы собираемся использовать, одна особа женского пола сразу потеряла сознание. Затем на глазах уже ставших разговорчивыми двоих древних, мы стали пытать самого молчаливого. Ну, скажем, попытать мы его, так и не успели, при виде ржавых щипцов, которыми Сид собирался отрезать яичник, тот мгновенно стал очень болтлив и немедленно нарисовал планы укреплений, остальные спешили дополнить картинку своими художествами. Вот так у нас появился полный план крепости и всех прилегающих укреплений.

Операция «Крепость»

С самого утра следующего дня советом был объявлен праздник. В честь освобождения планеты от незаконного правительства и восстановления империи, на улицы всех селений выставили бочки с вином. Это было отмечено бурей восторга и, соответственно, куча пьяного народа радостно шатались по улицам, и выкрикивала слова восхваляющие империю и саму Эир. В столице шёл пир, как говорится: «на весь мир». Во дворце старались не отстать от простого народа, и в зале приёма столы были накрыты для всех его обитателей, естественно за исключением прислуги и охраны. Я дал приказ десантникам отдыхать, но не принимать спиртного и быть наготове. Ещё не был побеждён основной враг. Последний оплот бывшей власти угрожал мирной жизни. Нас пригласили на пир, и моя команда оказалась за столом самой императрицы. Меня посадили в непосредственной близости с ее величеством, что крайне раздражало Лизи, которую корректно сместили в дальний угол. Насколько я мог судить, она раздражалась не из-за того что Эир флиртовала со мной, а от того, что её публично выставили в другой конец стола, подчеркнув её небольшую значимость. Как я уже говорил, в культуре Асты не было места ревности и понятия измены. – Итак, командор! Нам с вами необходимо разработать дальнейший план совместных действий, – обратилась ко мне императрица, делая большой глоток вина и закусывая его кусочком пирожного. По правде сказать, план уже был готов, и помощь со стороны местных сил не требовалась, но обидеть главу планеты не входило в мои планы, и я ответил: – Прекраснейшая Эир, ваш народ должен принять важнейшее участие в предстоящей битве и потребуется всё мужество ваших людей. Мы уже разработали небольшой план, но он является секретным, поэтому изложить его я вам могу лишь, наедине или в присутствии самых проверенных лиц. – Не вижу преград к этому, наше временное отсутствие уже вряд ли вызовет у кого-нибудь интерес. Предлагаю взять немного вина и фруктов, и уединится у меня в секретной приёмной. Я обвёл взглядом зал, да действительно, все уже приняли изрядное количество алкоголя и были заняты своими делами. Секретное помещение находилось недалеко от большого зала приёма и служило для переговоров с тайными послами и так далее. Мы поспешили туда, единственное беспокойство у меня вызывала Лизи, зная её любопытство и взбалмошный характер, она могла устроить какую-нибудь бучу или того хуже обидеться, что ещё хуже, так как её обиды несли долгий и всегда непредсказуемый характер. Но не мог же, я сказать главе планеты, что у меня есть подруга, которая всегда хочет быть рядом со мной и в центре событий. Взгляд, которым проводила нас Лизи, не предвещал ничего хорошего. В комнате с императрицей был лишь я и телохранительница Аис. Помещение освещалось каким-то искусственным светом, который казалось, исходил со всех сторон. В комнате была создана вполне комфортная и уютная обстановка. Мы сидели на больших кожаных креслах и потягивали вино. Я вкратце рассказал суть предстоящего плана, Эир внимательно выслушала и сразу внесла свои коррективы. Причём это было сделано так изящно и ненавязчиво, что я и сам не заметил как согласился. Во время всей беседы, Аис, чересчур откровенно, рассматривала меня. Я знал эти взгляды, и меня невольно бросало в дрожь. Императрица заметила мою неловкость и сказала: – Дорогой Олег! На нашей планете долгое время женщины жили отдельно от мужчин, поэтому мы не привыкли скрывать свои чувства. Принято проявлять внимание к понравившемуся человеку и это не является чем-то постыдным. Насколько я могу судить, на Асте придерживаются подобных взглядов. Но по моей просьбе мне дали ознакомиться с обычаями и этикетом вашей родной планеты и это сильно отличается от того к чему мы привыкли, поэтому прошу не осуждать мою телохранительницу. Хоть она мне очень близка, я не успела ознакомить её с вашими правилами. Эти слова заставили меня невольно улыбнуться, я то, уж знал, насколько близки они с Аис. Нужно было исправлять неловкую ситуацию, и я ответил: – Вы зря волнуетесь, я тоже изучил ваши законы, обычаи и нравы. С точки зрения мужского населения нашей планеты действительно не совсем нормально, когда тебя клеит женщина, но любой не отказался бы от приставаний таких красавиц. Скажу больше, многие отдали бы всё на свете, лишь бы удостоиться вашего внимания. – Ваши слава ласкают душу, а у Аис после ваших слов написано всё на лице. И действительно улыбка не сходила с её лица, а глаза готовы были меня съесть. – Здесь немного душно, не хотите ли сделать с нами омовение. В соседней комнате набрали бассейн. – С большим удовольствием! Мы проследовали в соседнее помещение, где нас ждали обнажённые, ещё совсем юные, девушки. Они помогли нам раздеться, алкоголь немного раскрепостил мои чувства, и я без стеснения позволил снять с себя одежду и натереть себя маслом. Данная процедура и вид обнажённых красавиц отразились на моей эрекции, и от смущения я прямиком прыгнул в воду. Очевидно, обнажённый вид мужчины тоже сказался на чувствах девушек. Молодицы, натиравшие меня благовониями, скорее всего ещё никогда не видели обнажённого мужчину и их лица залились краской. Аис нисколько не смущаясь, прыгнула в воду вслед за мной, и, прислонившись всем телом, тихо прошептала: – Ну что герой, покажи, на что способны мужчины твоей планеты!? Вот в такие моменты и начинаешь понимать, что такое ответственность. Я моментально обнял девушку и со всей нежностью подарил ей долгий поцелуй. Она мгновенно обмякла в моих руках и поддалась всем телом навстречу моим желаниям. Императрица внимательно наблюдала за нашими телодвижениями, девушки при этом ласкали её в самых откровенных местах, от чего та сильно возбудилась. Она отстранила прислугу и подошла к нам. Аис обхватила руками мою шею, при этом её ноги я держал в своих руках прямо под коленями, она громко стонала, не замечая ничего вокруг. Эир стала ласкать губами грудь подруги, отчего ту начало трясти, ещё немного и она обессиленная уступила место императрице. Я пытался доказать, что Земля не зря является центром межпланетной культуры и хранителем древней истории. В эти мгновения я доводил отношение наших культур до самых близких. Учитывая то, что, про все эрогенные зоны Эир я знал, как и она сама, мне удалось довести её до полного удовлетворения, а так же изнеможения. Она, как и Аис от бесконечных оргазмов потеряла сознание и мирно засопела рядом с подругой. Юные девушки из прислуги с широко открытыми глазами наблюдали за нами, время от времени целуясь, и лаская друг друга. Пришлось и им показать преимущества любви с противоположным полом. Вот такой подвиг пришлось совершить скромному посланцу Земли во имя победы над беспощадным врагом.

Операция под кодовым названием «Крепость» началась ещё вечером того же дня, когда начался праздник. Три десятка крепких мужчин из преданного отряда Гана и три десятка десантников под видом беженцев и сторонников демократии поступили на службу в оппозиционную крепость. Эти шестьдесят человек должны были вывести из строя систему защиты и расчистить плацдарм для наших основных сил. Они блестяще справились с задачей, и утром вся боевая группа десанта в полном составе около трёхсот человек высадились на подготовленное место. Возглавил операцию Ли. Я сам хотел поучаствовать в сражении, но меня в срочном порядке вызвали на корабль, так как должна была состояться экстренная связь с Землёй. А это означало, что случилось, что-то сверх ординарное. Один из диверсантов предварительно добавил в ужин снотворного, которое должно было вывести из строя основную часть защитников. Поэтому при высадке основных сил, только тридцать процентов могли оказать достойное сопротивление. Однако, учитывая то, что гарнизон крепости составлял двадцать тысяч, это весьма внушительная сила. Но мы предусмотрели и это. Войско в тридцать тысяч, под командованием императрицы, у которой, как и у её телохранительницы, по не понятным никому причинам, не сходила с лица улыбка, вооружённых современным оружием, и при поддержки наших безпилотников, угрожающе подошли к стенам укрепления. Основной их задачей было отвлечь внимание. Пока командование крепости ломало голову над тем, как настроить оборонительную систему и привести в чувства основной состав, десант очень тихо и без единого выстрела занял командный пункт. Вся элита обороняющихся, в том числе и их предводитель – древняя Лими были взяты в плен. Остальные не понимая как действовать и узнав, что их командование низложено, поспешили сдаться. После небольших препинаний, Лими, как и другие её сподвижники согласилась сотрудничать. От неё мы узнали, что флот водроидов приближающийся к планете, о перевороте не знает, так как связь осуществляется, в целях конспирации, один раз в неделю. Очередной сеанс должен состояться только через день. А так как связь односторонняя, то и при возникновении чрезвычайных ситуаций древние не имели возможности сообщить об опасности. В связи с этим мы решили пойти на риск и попробовать захватить сразу тридцать кораблей противника. Решено было подготовить базу к их пламенному приёму так, чтобы у них и мысли не возникло сопротивляться. Вечером я уснул в объятьях Лизи, и вновь моё сознание перенеслось в другой мир.

Другая звездная система

Великий жрец сидел в тёмном зале, вокруг подрагивало пламя свечей. Золотой трон возвышался над всеми остальными существами принимающих участие в заседании. Я смотрел на них глазами человека, в котором мне уже приходилось находиться однажды. Это он читал молитву на платформе и меня удивил тогда, как впрочем, и сейчас, тот факт, что его мысли и чувства остаются закрытыми от моих вторжений. Я лишь мог видеть и слышать, что происходит вокруг. – Насколько удалось выяснить нашим учёным, благодаря какому-то спектру излучения от вашей звезды, корабли водроидов взрываются ещё на подходе к системе, и только это позволяет нам оставаться в живых, – говорил один из сидящих внизу существ. Он не был похож ни на одно живое существо, которое я когда-либо видел. Это была прозрачная субстанция красноватого оттенка, скорее похожая на мяч от боулинга. Когда оно произносило слова, то немного увеличивалось в размерах. – Как мы знаем, ваши учёные лучше всех изучили вселенную и им известно гораздо больше всех остальных присутствующих здесь разумных, – произнёс жрец. – К сожалению, как вы знаете, нас осталась небольшая горстка, и всё из того, что мы узнавали тысячелетиями, утрачено на нашей захваченной планете. Лишь третью часть знаний удалось сберечь. Мы пробовали понять природу излучения, но пока тщетно. – С этим ясно! Боюсь, водроиды первыми поймут, что к чему, и всем трём обитаемым планетам конец. Хотя уже через несколько лет перенаселение, даст о себе знать, и голод может уничтожить нас раньше, чем захватчики. Наш бог дал мне знак и согласно его заповедям мы приютили всех беженцев, независимо от форм и размеров. Наибольшую озабоченность мы проявляем в отношении зикров. Здесь присутствует их предводитель. Что вы можете сказать о поведении ваших подопечных по отношению к другим разумным? – обратился, после короткого монолога, жрец. Встал огромный примат, метра три ростом и смахивающий на гориллу. Поклонился и произнёс: – Мы обязаны жизнью вашему богу и лично вам великий жрец. Так же вы приютили нас, но природа зирков такова, что мы сами не можем справиться с собой. Агрессия и высокомерие – в нашей крови. Последние конфликты с местным населением полностью наша вина. Дело в том, что выделенный участок для нашего проживания – скудная равнина, не особо плодородная, а насчёт охоты и животноводства и говорить не о чем. Мы не привыкли к таким условиям, а просить пищу не в наших традициях. Насколько мне известно, десяток наших воинов пошли в ближайшее поселение и предложили свои услуги в качестве рабочей силы, на что, те только рассмеялись и пригрозили стрельбой, если они ещё раз появятся. Зирки посчитали это оскорблением и просто припугнули, забрав в качестве компенсации нескольких местных животных. – Ваше «припугнули», на самом деле стоили двадцати мужчинам множества переломов и ссадин, – поведал жрец. – Но мы никого, даже не убили, – спокойно произнёс вождь, – и вообще, зирки воины и привыкли воевать, отправьте нас лучше против водроидов и их прихвостней, и мы все, лучше умрём в бою, чем будем сидеть и голодать. Великий жрец встал и речью, не требующей возражений, сказал: – Когда наступит время воевать, мы предоставим вам честь выступить в авангарде, а пока прошу соблюдать местные законы и традиции. Что же касается продовольствия, то все будут получать достаточное количество протеина, для поддержания жизни. Множество довольных голосов одобрительно загудели. Внизу сидело несколько десятков разнообразных существ, и только пять из них внешне походили на людей. Человек с кожей похожей на чешую поднялся и хриплым голосом, походившим на бульканье, проговорил: – Уважаемый повелитель! Нескольким тысяч моих сородичей удалось уйти от преследования проклятых врагов. Ещё несколько сотен миллиардов попали к ним в рабство. При захвате очередных планет их используют как щит, бросая вперёд и обещая свободу. Мы знаем, что все речи водроидов лживы и ничего не стоят. Нам известно, что в одной из галактик есть люди способные резать пространство и противостоять кораблям водроидов. Все строгми готовы прийти на помощь и умереть в борьбе. Отсиживаться у вас в гостях уже нет никаких сил. Жрец вскинул на него свой пронзающий взгляд и ответил: – Да, действительно нам удалось связаться с людьми, пытающимися наладить оборону и не дать захватить свои территории. Скажу больше, скоро должен прибыть боевой корабль способный эффективно бороться с десятками кораблей водроидов. Так же предполагается помощь в изучении излучения, способного взрывать врага. Нужно немного потерпеть и мы сможем, наконец, дать отпор этим злобным тварям. Теперь предлагаю закончить наше экстренное собрание. Великий жрец встал и направился в дверь находящуюся сразу за его троном. Войдя в соседнюю комнату, покрытую прозрачным куполом, он встал в центре на колени и, воззрившись на звёздное небо, запел молитву. Его голос был слышен за многие километры, он казалось, пронзал насквозь и заставлял всех улыбаться, и верить в завтрашний день.

Я проснулся в своей постели, немного потрясенный услышанной молитвой и долго старался уснуть вновь, крепче прижав к себе Лизи.

Первое столкновение

После посещения тела жреца, стало понятно, что теперь захват хотя бы одного корабля водроидов являлся сверх необходимостью. Нужно было разобраться, что в них взрывается и почему. Уже через несколько дней враг должен был достигнуть орбиты планеты. Состоялась очередная связь, где «древние» уверили водроидов в своей преданности и готовности встречать на подготовленной площадке. Мы усиленно готовились к предстоящему бою. Риск был очень велик, ведь о противнике были самые скудные сведения. В нашем распоряжении находились сорок десантных штурмовиков, сотня безпилотников, двести боевых роботов, триста человек десанта. Технический персонал вместе с командным составом – сто пятьдесят человек. Но самое главное наш боевой корабль способный отразить атаку несколько десятков масштабных боевых единиц. У Громцев были в распоряжении десять летающих «бэтэров» и столько же людей, включая императрицу, способные ими управлять. Хорошо уцелели семь древних межпланетных кораблей, но для каждого необходима была специально обученная команда, поэтому они так и остались на базе. Двадцать тысяч воинов вооружились оружием древних и представляли собой вполне прогрессивную армию. Решено было разместить их вокруг крепости, на которую предполагалось заманить врага. Были сооружены специальные укрепления и тщательно замаскированы. В их строительстве принимало участие всё свободное население округи, даже подростки и старики внесли свой вклад. Несколько крупных городов и сама столица собрали лучших своих воинов, всего по двадцать тысяч, вооружённые копьями, луками и мечами. Это было сделано на всякий случай и в политических целях, данное обстоятельство придавало значимости местным в предстоящей битве. По несколько штурмовиков десанта были оставлены им для прикрытия. Решено было десять «бэтэров» под командованием Эир оставить на охране столицы. Я отправился на корабль командовать оттуда всей операцией. Наземными силами руководили Ли, Мид, Сот, Гон и даже южанка Нег. Все остальные были нужны на корабле, ведь кто-то должен был управлять электроникой. Ли и тот был отпущен на планету с трудом, но там был необходим человек с его опытом. Камеры разведчики, по виду ничем не отличающиеся от местных насекомых, решено было запустить только после приземления водроидов, так как мы опасались, что их всё-таки обнаружат.

Корабли пришельцев подошли вплотную к орбите и два из них первыми вышли на неё. После нескольких витков к ним присоединились все остальные. Наверно они просканировали поверхность и не обнаружили ничего подозрительно. Пока наша невидимка работала, и всё шло по плану. Корабли противника разделились и несколько из них направились к столице, ещё по одному к трём крупным городам. Десяток спускались на нашу крепость, а остальные пятнадцать остались на орбите. Всё шло не по плану, и необходимо было принимать решение. – Всем внимание! Говорит командор! Как только корабли достигнут поверхности, немедленно приступайте к операции. Через тридцать минут мы получили сигнал. И в тот же миг взлетели ракеты, устремились вперёд беспилотники, десантные шлюпки заблокировали врага. Началась битва.

Из пятнадцати кораблей водроидов оставшихся на орбите, только трём изрядно повреждёнными удалось выжить. Они устремились на поверхность планеты в надежде на спасение. Но наши самолёты добили их уже на приземлении, так что с этими нарушителями было покончено. Сложная обстановка сложилась на всех остальных участках сражения. В столице всего несколько кораблей успели высадить свою клыкасто-шипастую пехоту и выпустить летающих тварей. Сами корабли успели уничтожить три машины древних под командованием императрицы. Сама Эир едва избежала прямого попадания смертоносного луча, исходящего от вражеских кораблей. После запуска ракет древних, от бесформенных кораблей водроидов остались лишь небольшие куски покорёженного металла. Мне показалось странным, что нам легко удалось подбить их машины. Насколько мне было известно, даже с одним кораблём порой не могли справиться целые флотилии. Однако всё было не так радужно, как хотелось бы. Вражеская пехота, в количестве двух тысяч начала сминать ряды защитников столицы, а пятьсот крылатых тварей плюющихся плазмой наводили ужас на всех жителей. Наши самолёты вовремя вступили с ними в схватку, а боевые роботы, высланные на помощь, моментально переломили исход битвы. Страшно представить, что было бы, если бы высадились все твари. Потери защитников исчислялись тысячами, много погибших оказалось и у мирного населения. Хотя понятие мирное население на Громе звучало довольно странно, ведь все кто мог держать оружие, без всякого приказа, становились на защиту города. Три звездолёта, направившиеся к крупным городам, благополучно взорвались от наших ракет. А вот на базе шло всё очень драматично. Как только корабли коснулись поверхности планеты, из них потоком хлынули чудовища. Мы уже знали, что только клыкастых в одном около двух тысяч, соответственно в десяти двадцать. Поэтому решено было уничтожить большее количество кораблей. Поняв, что попали в западню, несколько кораблей попытались уйти в космос, но это только усугубило их положение, в несколько секунд от них осталось только воспоминание. Увидев участь взлетевших, все остальные ускоренно стали освобождаться от живого груза и многим это удалось, прежде чем были уничтожены. Несколько посудин мы оставили не повреждёнными, и, отсекая живую силу точечными ударами, десант попытался наскоком захватить суда противника. Однако они встретили ожесточённейшее сопротивление и с большими потерями вынуждены были отступить. Около полторы тысячи летающих тварей осыпали наши укрепления плазмой, прожигая самую прочную броню. Пришлось задействовать всю мощь наших ракет, самолётов и десанта, чтобы справиться с ними. Ещё около пяти тысяч шипасто-клыкастых прорвали кольцо крепости и вышли на укрепления громцев. Завязалась страшная битва, шипы выпущенные пехотой водроидов летели на несколько километров и пробивали броню толщенной в пять сантиметров. Помимо того в ближнем бою они извергали огонь, плавящий метал. Чтобы убить даже одну такую тварь людям приходилось выпускать по нескольку магазинов разрывных снарядов и даже в этом случае те умудрялись нанести урон. Но воины планеты, состоящие в основном из женщин, которые участвовали не в одной битве, стаяли на смерть, ни думая отступать. Они понимали, что врага нельзя пропустить в города и сёла. Простым мечём и даже копьём с тварями не справиться. Ли, который мобилизовал все силы десанта и лично их возглавил, наконец, захватил корабль водроидов. Основная цель была достигнута. Другие оставшиеся корабли пытались отстреливаться, но были уничтожены. Чтобы помочь защитникам планеты нам пришлось задействовать орудия залпового огня, что уменьшило нападавших вдвое. Если бы не это, то наше поредевшее двадцатитысячное войско вряд ли выдержало натиск. Мы справились с врагом, но цена была слишком велика. Больше десяти тысяч солдат были убиты, больше пяти тысяч ранены. Из ста беспилотников, только пять добрались до корабля, и то в весьма жалком состоянии. Целых роботов-воинов вообще не осталось, так как они приняли на себя самый первый удар. Из трёх сотен десантников пятьдесят были убиты и около ста тяжело ранены. Сот и Нег из-за многочисленных ран были помещены в капсулы регенерации, так как находились на гране смерти. – Дааа! Большой ценой достался нам корабль водроидов, – глубокомысленно произнёс я в эфир. Вся битва у меня до сих пор стояла перед глазами. Я ни на секунду не мог отвлечься, мне приходилось давать бесперебойные команды. Всё поле боя отображалось на галоэкране. Это было возможно благодаря множеству скрытых камер-разведчиков натыканных по всей площади. – Командор! Это Ли. Нам удалось захватить одного из главных водроидов. Он маскировался под одного из десантников. Если бы я лично не видел, как убили Браса, то он бы так и остался никем не замеченный. – Это просто отлично, ради этого можно было опустошить больше половины боезапаса нашего корабля, – обрадовался я. Наконец мы сможем изучить наших главных противников. Все вымотались до изнеможения и буквально падали с ног. Было решено перенести допросы и разбирательства на следующий день. – Ну что, командор! Может по пятьдесят, и в школу не пойдём? – услышал я бодрый голос Василия. – Старшему командному составу собраться в кают-компании, при себе иметь личный стакан и свежую печень, – улыбаясь, объявил я по кораблю. Дружный гогот был мне ответом.

Тайны водроида

На следующий день я, Брамс, Мария и Флан спустились на приготовленную площадку в крепости на транспортнике. Он был изготовлен для перевозки элитных пассажиров и перегрузок мы не почувствовали. Решено было допросить водроида в присутствии нас и императрицы. Мы знали, что тела главных водроидов были аморфны и могли принимать любую форму соответствующую их объёму и массе. Самым страшным оружием пришельца была способность проникать в мозг существа и не только копировать его внешность, но и знать все его мысли и повадки. Водроид попытался влиять с помощью мощнейшей телепатии на окружающих во время пленения, но Ли с детства страдающий полным иммунитетом на внушения, почувствовал неладное и вовремя вырубил существо прикладом штурмового бластера. Многие десантники уже готовы были броситься друг на друга, как внезапно их отпустило. Они готовы были поклясться, что на месте их товарищей только что были ненавистные монстры. Многие также недоумённо смотрели на то, как их командир упаковывает собственного солдата. Даже после того, как Джеки объяснил, что под Браса замаскировался враг, многие так и не смогли в это поверить. Ли где-то слышал, что телепатия основывается на передаче каких-то волн или импульсов, поэтому на всякий случай укутал пленника металлической сеткой. Как нестранно это помогло, и когда водроид пришёл в себя его телепатия не действовала. Тогда он предпринял попытку разжалобить охраняющих его десантников и те готовы были пустить слезу и немедленно развязать и отпустить товарища, так как он рассказывал мельчайшие подробности, которые мог знать лишь сам Брас. Существо клялось, что он и есть их товарищ, одному своему стражу даже напомнил о том, как спас того от неминуемой гибели. Но дисциплина и приказ были сильней всех сантиментов и все уловки не подействовали. Дабы существо не ускользнуло, он был связан по рукам и ногам, а так же укутан с головы до пят прочной металлической сеткой, ещё двое десантников неотрывно следили за телодвижениями пленника. Об этой форме инопланетной жизни, мы не знали ничего. Сложность состояла в том, что он знал о людях всё. И последняя предосторожность, это пуленепробиваемый купол, внутрь которого его и поместили. Наша комиссия расположилась на мягких кожаных сидениях вокруг купола. – Ну что коллеги начнём!? – уточнил я, обращаясь скорее к самому себе.

– Прежде чем разобрать это существо на винтики, необходимо узнать все его секреты и тайны. Как на него воздействовать, мы пока не знаем, но, надеюсь, его разум понимает угрозу уничтожения. А его рецепторы воспринимают боль. Кто готов задавать вопросы? – Разрешите мне? – попросил Флан. Я кивнул головой. – Уважаемый водроид! Надеюсь, вы осознаете, что попали в плен и церемониться с вами никто не собирается. Мы мало знаем о вас и ваших целях. Если вы хотите сотрудничать добровольно, то вам будут даваться послабления и уступки. У меня был хороший духовный наставник, и я представляю вселенную, как созданную для свершений высшего существа, то есть по-нашему – бога. Я и все здесь присутствующие, хотели бы знать какими моральными принципами или разумной составляющей вы пользуетесь. Особенно мне интересно ваше представление о цивилизациях, которые вы уничтожили или собираетесь уничтожить, – наш ясновидящий замолчал и внимательно посмотрел на существо в образе нашего десантника. Тот внимательно оглядел Флана и резко рассмеялся. Через несколько секунд он также резко остановился и начал своё повествование: – Вы жалкие насекомые, хотя нет, некоторые из них умнее и совершеннее вас. Людей можно классифицировать как подвид микробов считающих себя разумными. Один водроид способен управлять и нести в себе миллионы носителей сознания и управлять и чувствовать то, что чувствуют миллионы подвластных ему экземпляров. Мы для вас боги. Каждая ячейка водроида способна вместить в себя информацию нескольких таких как вы, а мы состоим из миллиона ячеек. Захваченные нами миры возносят нас, ведь мы избавили их от голода, болезней, страданий и увеличили продолжительность жизни. Теперь народы подвластные нам готовы отдавать жизни во имя своих хозяев. Сами мы живём десятки тысяч лет, и между всеми индивидами существует невидимая связь. Мы чувствуем друг друга за сотни тысяч километров, – тут пришелец замолчал, вскинул голову, насколько это позволяла накинутая на него сеть, и уставился на меня. Я невольно занервничал, ведь стекло с той стороны было зеркальным и видеть, что находится за ним, не представлялось возможным. Флан продолжил допрос: – Так вы считаете себя богами? А есть ли силы выше вас, покланяетесь ли вы им? Водроид не шевелился и не отвечал. Он застыл как статуя, не мигая, смотрел в одну точку. Я начал чувствовать небольшое давление на моё сознание, если бы не дар высших, то очевидно это существо смогло узнать мои мысли и повлиять на моё сознание. Мне не составило особого труда блокировать его и даже отбросить обратно. Водроид вздрогнул, на лице отразился испуг, а затем удивление. – Хорошо, что он выбрал меня, – подумал я, – необходимо добавить защиту. Поздно я сообразил. Этот аморфный всё-таки смог преодолеть экран и один из охранников стал тупо разрежать свой парализатор. Если бы это было боевое оружие, нам бы всем не поздоровилось. Очевидно, им управлял водроид, и поняв, что оружие не пробьёт стекло, он направил его на меня. Последних несколько зарядов попали в меня, затем парня скрутили и утащили в карцер. Я же почувствовал, как мои мышцы одеревенели, язык онемел, и я так и застыл каменным изваянием прежде, чем потерять сознание. Пока я приходил в себя, решено было изолировать комнату дополнительным электрическим полем и проводить допрос на почтительном расстоянии через галовизор. То же место где находился пленник, нашпиговали различной аппаратурой и несколькими роботами с устройствами сверх защиты от проникновения каких либо волновых, цифровых и подобного рода излучений. Как нестранно, но это сработало. Существо не имело понятий об устройстве наших приборов и роботов и как не старалось, не смогло повлиять на их работу. После того, как я пришёл в себя, мы продолжили беседу с нашим пленником. Медики подивились скорости моего восстановления, для обычного человека подобная доза из парализатора могла быть смертельной, любой провалялся бы под капельницей несколько дней, а я уже через полчаса вполне восстановился. Водроид был освобождён от сетки и свободно передвигался по своей клетке, которую на всякий случай заблокировали тремя различными экранами. Флан повторил свой вопрос. – Мы и есть высшие существа и пока не встретили во вселенной совершеннее. Достаточно даже одного корабля чтобы захватить планету подобную этой. Вам повезло, что мы отключили защиту, и ваше примитивное оружие смогло нанести нам урон. Наш бог это энергия и ресурсы способные увеличивать нашу популяцию, остальное всё полный бред. – А пофему фе фы отклюфили фафиту? – спросил я ещё не совсем отошедшим от шока языком, отчего вызвал небольшое веселье у моих подчинённых. – Вам просто повезло, вы находитесь в близости излучения зет, – ответил водроид, затем смутился, понял, что сказал лишнее, и добавил, – всё низшие, я больше не скажу ни слова. Я узнал из последней фразы для себя очень много. Значить излучение системы зет каким-то образом влияет на защиту кораблей водроидов, так, что те вынуждены её отключать, заходя в наш сектор. Необходимо было срочно выяснить насколько далеко и как влияет это излучение и вообще его природу. Естественно изучение корабля пришельцев не прекращалось ни на минуту, как собственно и изучение водроида. Весь прогрессивный мир работал над изучением, благодаря он-лайн трансляции во все объединившиеся миры. Лизи тоже увлеклась очередной головоломкой, и я потерял её для себя на время, пока она не удовлетворит свою любознательность. Однажды Лизи меня спросила:

– Как, по-твоему, кто умнее: мужчины или женщины? На что я при виде её обнажённого тела ответил: – Конечно, женщины. Разве ты когда-нибудь видела женщину, которая ценила бы мужчину только потому, что у ее избранника красивые ноги?

Тем временем прекрасная императрица в очередной раз пригласила меня к себе во дворец, где я снова насладился изысканной кухней её поваров, а так же незабываемым массажем её служанок. Всё закончилось скромным приглашением в её постель, где я и провёл остаток ночи. В эти часы я ненароком вспомнил старый анекдот: «Молодожены лежат в постели. 22:00. – Маша, можно? 03:00. – Маша, можно? 06:00. – Маша, можно?! 10:00. – Маша, можно?.. – Ладно, слазь…»

Помощь

Процесс изучения техники водроидов медленно, но верно, давал неплохие результаты. А вот изучение самих существ шло, довольно таки, медленно. Ни с чем подобным раньше люди не сталкивались. Наилучших результатов достигли Григи, на основе наших данных по существам извергающих плазму, они создали подобное оружие. Их учёные, совместно с учёными кроками, должны были в ближайшее время прибыть на Гром для помощи в изучении пришельцев. Не остались в стороне и учёные со Стража, их команда создала прибор по блокировке какого-либо воздействия со стороны главных водроидов. Мы по присланным чертежам собрали такой прибор и его действие превзошли наши ожидания. Пришелец не только не мог воздействовать на окружающих, но и менять свою форму, и более того, он принял свою первоначальную сущность, и стал похож на замороженную красную медузу. Было решено снабдить все планеты данными устройствами, дабы не допустить незаметной экспансии. В общем, всё шло по плану, осталось только узнать природу излучения влияющего на технику водроидов и воссоздать его искусственно. Единственным препятствием было то, что Земля и Марс держали миссию на Зет в тайне, да и про излучение знал только я. Необходимо было как-то донести до всех о существовании системы Зет и об излучении. Иначе можно потерять инициативу и орды пришельцев захватят весь сектор. Мне были не понятны игры моего земного управления МКВС, хотя они думают, что направились изучать супер оружие всех времён и как обычно хотят быть первыми во всём. Психология хищника у людей никуда не исчезла, они всё ещё надеялись под предлогом благих намерений принести счастье в «недоразвитые» миры. Вот только чем мы тогда отличаемся от водроидов? Действовать нужно было быстро, так как мы уже знали, что из себя представляют корабли пришельцев. Это был на семьдесят процентов живой организм, которым могли управлять лишь высшие. Как мы поняли, всего один водроид мог управлять тысячами кораблей. Наши попытки каким-либо образом повлиять на системы корабля ни к чему не привели. Главное мы поняли одно, что если корабль включит систему защиты, то даже наши самые мощные ракеты и снаряды не смогут его поцарапать. Нам просто повезло, хотя Флан всё время говорит, что везения не существует, а есть лишь промысел Божий. Столкнувшись всего с малой частью шипасто-клыкастых и летающих монстров, становится не по себе, когда понимаешь, что могут прилететь миллионы таких существ, и пусть у них не будет полноценной защиты на кораблях, мы для них просто пыль. Сложность ещё в том, что на водроидов работают миллионы существ, которые явно умнее людей и с их помощью те могут в любой момент создать защиту от смертоносных лучей.

– Земля! Вызывает командор Иванов. Прошу соединить с гендиром, – говорил я в микрофон, добавляя печатный текст на виртуальной клавиатуре. На другом конце вселенной образовалось замешательство, ведь я говорил по открытой связи, которую могли слышать по всей Земле и даже за её приделами. – Сэр, командор! Гендир сейчас немного занят, я его второй помощник, вы можете поговорить со мной. – Хорошо! Мы получили сигнал недалеко от нашего сектора, там существует система не тронутая водроидами, они просят помощи. Говорят, что их светило излучает лучи, способные взрывать корабли вторженцев, – поведал я, ни секунды не сомневаясь, что нас слушают все кому не лень. Теперь МКВС не сможет скрыть своё участие. После моей пламенной речи связь ненадолго пропала, и на экране появился слегка растерянный и смущённый гендир. Я успел это заметить лишь мгновение, он умел контролировать свои эмоции и передо мной стоял властный и целеустремлённый человек. – Рад приветствовать легенду нашего десанта! Вы и все ваши подчиненные теперь герои Земли, а так же вновь созданной коалиции миров, так что на любой планете вас ждёт слава и почёт, – с улыбкой уведомил меня он. – Здравия желаю, гендир! Служу отечеству! – вытянувшись в струнку, отчеканил я. – Мне бы хотелось, чтобы вы перешли на служебную чистоту, так как речь пойдёт о военных тайнах. Я сообразил, что цель достигнута и моментально перешёл на закрытый канал. При попытке его прослушать прерывалась связь, и поэтому прослушка была невозможна. – Некоторое время назад к нам пришло сообщение с системы Зет, но судя по вашим суждениям, мы неправильно расшифровали послание. Хотя может, это вы ошибаетесь? – Ошибки быть не может, наш пленник подтвердил существования излучения и именно солнце Зет даёт его. – Мы думали, что там оружие способное уничтожать планеты, – с явным разочарование, сказал гендир. В этот момент в зал связи залетел Ли, поприветствовал начальство и выпалил: – Командор к нам приближается неизвестная эскадра из десяти кораблей, на запросы не отвечает, что прикажите делать!? – Хорошо Ли, я буду через минуту. Гендир продолжил: – Я вижу у вас какие-то трудности? Решайте, и снова выходите на связь, мне есть, что вам рассказать. – Есть! – выдал я и умчался на мостик. С помощью телескопов нам удалось распознать приближающихся гостей, это были корабли с планеты Страж. Мы отправили разведчик навстречу, он просканировал эскадру и выдал численность живой силы, систему вооружений и особенности конструкций боевых систем. Оставалось загадкой, почему они не отвечают. Мы не переставали запрашивать стражей, но они как кокетливая барышня на вопрос: «как вас зовут», отвечали: «смотря куда». Посовещавшись, мы пришли к выводу, что у них вышла из строя вся связь, что являлось нонсенсом, так как существовала несколько дублирующих блоков, а так же на крайний случай древний волновой передатчик. Ясновидящий Флан, в дали от дома потерявший свой дар, но по прежнему обладающий природной интуицией, предположил, что люди могут находиться под действием телепатии водроидов. Было решено отправить спутник с устройством блокировки их воздействия, и это дало положительный результат. Как только аппарат вошёл в контакт с флотом, его слаженность моментально нарушилась, стали слышны озабоченные переговоры, а затем один корабль был взят в тески со всех сторон и данная процессия направилась к нам. Оказалось, Флан был прав. Итак, к нам направлялся флот Стражей и ещё один пленённый высший. Учитывая, что в любой момент водроиды могли послать подкрепление своим, данная флотилия была весьма кстати. Уладив все формальности со вновь прибывшими, я снова поспешил установить связь с Землёй. Гендир поведал мне все детали секретной операции с отправкой в зону Зет экспедиции с лучшими умами Земли. Выяснилось, что уже несколько месяцев с экспедицией нет связи, и руководство МКВС решило выяснить причину. В связи с этим нам необходимо было в срочном порядке вылететь в район исчезновения. Нужно было до конца разобраться с выходцами Стража и тщательно подготовиться к предстоящему перемещению. Командование флота стражей пригласили во дворец к императрице, где в честь них устраивался грандиозный ужин с музыкой и танцами. Я и императрица встретили их посадочный модуль на площади, рядом с дворцом. Мне ещё не доводилось общаться с прилетевшими, и когда к нам вышли пять человек, я узнал свою старую знакомую Дину Лим, темнокожую Зару Бой и несравненную Екат Гро. С моими знакомыми были несколько пожилых, но весьма спортивных мужчин. Дина внешне нисколько не изменилась, лишь погоны вместо полковничих стали генеральские. Я невольно вспомнил сцену на Кселине, когда ей овладела страсть к молоденькой Натай Гот и по спине побежали мурашки. После стандартных протоколов приветствия вся процессия отправилась приступить к трапезе. Согласно этикету меня посадили справа от императрицы, а главного представителя планеты Страж слева. Так что беседовать с Лим мне приходилось через Эир. Императрица, как опытный правитель всячески пыталась выяснить всё про стражей и то и дело задавала провокационные вопросы. Дина как могла кратко пыталась рассказать главное о своей планете: – Планета Страж находилась относительно недалеко от Земли и ещё сто пятьдесят лет назад, её обнаружила первая межпланетная экспедиция землян. На планете существовала жизнь и так же были люди, хотя Земляне опережали их в развитии технологий. Уже через десяток лет с Земли переселились несколько десятков тысяч человек, этого хватило, чтобы наша наука и экономика быстрыми скачками догнала Земную. Моментально были построены военные базы и космический флот, так что Земле пришлось считаться с нами, и мы заключили с ними союзный договор и прекратили миграцию, за редким исключением. Многие имеют гражданство Земли и Стража. Наша планета с её народами могла стать Земной колонией, ведь там проблема перенаселения стояла очень остро. – Вы хотите сказать, что без должной защиты, Земляне могут начать заселение и нашей планеты? – с удивлением спросила Эир.

– Они решили проблему, освоив ближнюю планету под названием Марс. Но думаю это ненадолго, так что потребуются новые миры. Я слушал и понимал какая сейчас буря царит в голове императрицы, вот нужно было этой стервочке Дине вдаваться в такие дебри. Слегка захмелев и видя, что и все достаточно приняли, я незаметно запустил руку за спину Эир и погладил её упругую ягодицу. От неожиданности она вздрогнула, но затем улыбнулась и укоризненно посмотрела на меня. Я с обожание уставился на неё и, облизываясь, не отводя обожаемого взгляда от её пухленьких губ, сказал: – Всё сказанное генералом Диной могло бы быть правдой, если бы не общий враг угрожающий всему живому. Да и насколько вы могли заметить лучшие представители Земли рядом с вами и готовы отдать жизнь за вас и вашу планету. Императрица рассмеялась, видимо вид у меня при столь патриотической речи был довольно глупый.

– О, мой герой! С такими защитниками как вы за будущее Грома я спокойна, – ласково сказала она и незаметно губками послала воздушный поцелуй. Затем она предложила Дине и мне уединиться в более непринужденной обстановке и привела нас в бассейн. Как обычно несколько юных служанок принялись услужливо подносить вино и фрукты, Дина немного смущалась их обнажённого вида, но алкоголь сделал своё дело, и вслед за нами она разделась и плюхнулась в бассейн. Её тело состояло из горы мышц, но не теряло женского обаяния. Пропорции были совершенны и мы с Эир, и присоединившейся к нам Аис, невольно залюбовались ей. После небольшого купания я, укутавшись в простыню, расположился на диване, попивая вино. Эир устроилась на моих коленях и приткнулась головой к плечу. Я нежно поцеловал девушку в губы и подбородок, после чего перешел на ее плечи и верх груди. Затем крепко обнял ее, мы начали целоваться, целовались долго и откровенно, не обращая внимания на всех остальных. Тем временем Аис и Дина расположились на гладком кафеле и служанки делали им массаж. Я случайно перевёл взгляд на них, и тут мне открылся незабываемый вид обнажённых тел, явно начинающих возбуждаться от откровенного массажа. Я не выдержал и грубо притянул к себе императрицу, впиваясь в ее рот своими губами, правой рукой схватившись за ее упругую обнаженную попку. Мне было уже все равно, что она говорит. Эир еще вяло сопротивляется, убирая мои руки от интимных мест, но вот она обвивает мою талию ногами. Видя ее напряженную и чуть согнутую стопу, я завожусь еще больше. Императрица сначала сжимает меня бедрами, затем с криком раскидывает ножки в разные стороны, правой ногой упираясь в стену. Ее стоны переходят в крик, от чего я завожусь еще сильнее. Передо мной предстаёт картина достойная великого художника, не обращая на нас никакого внимания, четыре женских тела слились в одно целое. Эир насладившись мной, как бы невзначай потянула меня вниз, и мы оказались в середине клубка тел, которые сплелись в едином порыве наслаждения. Дина Лим, почувствовав меня рядом, мгновенно воспользовалась ситуацией и овладела мной, сказать обратное в той ситуации будет глубочайшей ошибкой. В эту ночь, я – герой Земли, много раз познал величайшее блаженство и закончил свой подвиг лишь к утру. Силы покидают даже героев, и я отключился беспробудным сном, прямо там, у бассейна.

Часть 2 Новый мир
Экос

Я открыл глаза и никак не мог сообразить, что происходит. Вокруг меня был лес и сквозь деревья свет ели-ели пробивался к месту ночёвки. Неловко сооружённая постель из веток неприятно давила по всему телу. Я оглядел себя и обнаружил, что это вовсе не я, а какая-то девочка-подросток, с едва начавшейся формироваться грудью. – Везёт мне на женщин, – с иронией подумал я. Самым странным было то, что я не мог просканировать её мозг и, соответственно, не знал кто она, и где я. Главное, что я полностью управлял этим телом и не ощущал другого сознания. Необходимо было разобраться со всем этим. Оглядевшись, я увидел небольшую тропинку и осторожно двинулся по ней. Вокруг были огромные вековые деревья покрытые мхом и как-то неестественно тихо, как будто жизнь покинула эти края. Через полчаса я вышел к озеру, вода была чиста и прозрачна. В отражение на меня смотрела довольно смазливая девчонка с короткими волосами и немного чумазая. Недолго думая я скинул с себя тряпочку, которая, очевидно, когда-то называлась платьем, другой одежды на мне не было, и зашёл в воду. Изрядно наплескавшись и почувствовав лёгкость во всём теле, я сполоснул платье и растянулся на берегу под солнышком позагорать, заодно просушить платье. Что-то в этой ситуации было не так, в озере отсутствовали признаки какой-либо жизни, да и везде снующих птиц тоже не было видно. Лишь деревья шумели своей листвой, то и дело, покачиваясь от ветра. Немного отдохнув, я решил размяться и посмотреть на что способно это тело. Для начала сделал колесо, потом стал на руки, что удалось с трудом, и в конце сделал сальто. С таким податливым, но лёгким и слабым телом в случае опасности можно было рассчитывать, только на скорость и ловкость. В моём случае ещё на знания боевых искусств. Необходимо было вспомнить Айкидо, которым в совершенстве владел Джеки Ли. Я, когда спарринговался с ним, просил его использовать лишь традиционные техники рукопашного боя, благодаря чему становился победителем, так как был физически сильней и выносливей его. Однако если он включал свои тайные приёмы, то у меня не было шансов. С большим трудом я уговорил Джеки научить меня своим приёмам и, в конце концов, мне удалось овладеть ими в совершенстве. В этой разработанной системе самозащиты большой акцент делается на психическую и соматическую релаксацию. Она позволяет сохранять внутреннее равновесие и спокойствие в самых критических ситуациях и использовать атакующую мощь противника против него самого. Ведя его за собой плавными движениями, как бы поддаваясь натиску и противопоставляя силе собственную уступчивость, гибкую податливость, мастер айкидо в конечном итоге с помощью легких движений искусно заставляет противника двигаться в невыгодном для него направлении и проваливаться в пустоту, не встречая сопротивления, увлекаясь инерцией собственного движения. Сам же мастер айкидо при любых перемещениях и действиях сохраняет непоколебимую устойчивость, четкую координацию движений и полное духовное спокойствие. Внешне движения айкидо кажутся легкими и изящными, плавными и мягкими, но на самом деле они наполнены внутренней мощью, которая в нужный момент позволяет мастеру айкидо проявлять огромную силу и скорость. В целом для айкидо характерны кругообразные движения вокруг своей оси, которые напоминают вращение волчка. Ведя тело противника по округлой траектории, айкидоист мощным вращением вокруг собственной оси вовлекает его в свое движение, чтобы нарушить равновесие и в случае необходимости усугубить положение болевым воздействием на суставы рук. Разумеется, это требует не только хорошей физической подготовки и искусного владения техническими приемами, но, прежде всего, большой психологической тренированности, позволяющей в совершенстве владеть собой. Итак, встав лицом к солнцу, я стал вспоминать приёмы и упражнения, собрав всю внутреннюю энергию в одной точке, мысленно скапливая её в районе солнечного сплетения. «Чакра солнечного сплетения символизирует наше солнце – центр нашей личной силы. Этой чакрой мы поглощаем животворную и стимулирующую силу солнца, а в результате устанавливаем активную связь с остальным человечеством и с физическим миром. Она отвечает за развитие нашей личности и передачу наших эмоций в мир. Управляет способностью оказывать влияние на окружение, внутренней силой и интеллектом в его практическом аспекте. Через посредство чакры солнечного сплетения мы устанавливаем связь с миром и воспринимаем его в зависимости от состояния этой чакры и наших эмоций», – звучал в голове голос Ли. Специальные дыхательные упражнения заставили сердце работать в нужном ритме, разгоняя кровь по всему телу. Около тридцати минут я делал выпады, кувырки, наносил удары руками и ногами воображаемым противникам, затем снова прыгнул в воду. Солнце стало изрядно припекать, так что мне пришлось укрыться в тени деревьев. Необходимо было понять куда идти. Осмотревшись, я увидел слева от меня небольшое отверстие в непролазной чаще деревьев. Больше никаких проходов не было, поэтому ни долго думая, я на четвереньках пополз по проходу. Различные ветки цеплялись за спину и больно впивались в бока, но я полз в непроглядной тьме вперёд, пытаясь найти выход. Не знаю, сколько времени я вот так карабкался, но рук и ног уже не чувствовал. Наконец, впереди, показался свет, это предало мне сил и вот долгожданный выход. Немного привыкнув к яркому свету, я осмотрелся. Всё моё тело зудело от порезов и царапин, но это мелочи. Вокруг меня была красивая зелёная равнина и простиралась она, насколько хватало глаз. Рядом со мной, на толстом деревянном столбе, стояла разрисованная фанерная табличка. Картинка показывала перечёркнутого человека, а так же череп и кости. Ещё там были какие-то письмена. Скорее всего, это всё обозначало предупреждение, типа: «не влезай, убьёт!». Немного подумав, я решил избрать принцип: «иду, куда глаза глядят». Резкое изменения яркости красок сильно бросалось в глаза, а появившаяся живность внесла некоторое разнообразие в мой поход. Отойдя от леса метров двести, я оглянулся. Там, где начинался лес, обозначилась чёткая граница, своеобразный переход между живым и мёртвым. Листва на деревьях была чуть зеленовата, в отличие от ярко-зелёной травы, начинающейся сразу за табличкой. Да и небо над лесом было серым и тёмным, переходя в сплошной туман. После нескольких часов перехода по равнине, мне хотелось пить, да и голод давал о себе знать. Но вот впереди появились какие-то постройки, и я интуитивно прибавил шаг. Подойдя ближе, я увидел несколько десятков деревянных домов, больше похожих на поселения ковбоев. По внешнему виду я без труда определил салун, и направился прямиком туда.

Внутри был полумрак, и чтобы разглядеть что-нибудь, мне потребовалось некоторое время, пока глаза не привыкли. Там стояли с десяток столиков, два из которых были заняты здоровыми бородатыми мужиками. Все посетители и старичок, находившийся за стойкой, в изумлении уставились на меня. – Простите, но не могли бы вы дать мне немного воды, – попросил я. Старик взял себя в руки, и уже с любезной улыбкой выдавил: – О, юная леди, мне кажется, что вы идете со стороны зоны отчуждения!? При этом вопросе он протянул мне стакан с водой. Прежде чем ответить, я жадно приложился к воде. – К сожалению, я ничего не помню, поэтому если тот странный лес, откуда я еду так называется, то да. Возглас удивления раздался со всех сторон. Бар стал быстро заполняться новыми посетителями. Старик усадил меня за столик рядом со стойкой и присел рядом, откуда-то появились несколько объёмных женщин и принялись принимать заказы.

– Ты, наверное, голодна? – спросил старик. – Немного, – ответил я. – Свисти! Принеси девочке что-нибудь поесть. Передо мной поставили тарелку с чем-то шипящим и бурлящим. Выбирать не приходилось, и я принялся жадно поглощать содержимое тарелки. По вкусу это напоминало манную кашу без соли и масла. Старичок внимательно наблюдал за мной, улыбаясь. Во всём салуне стаяла тишина. Все пялились на меня, не отрывая глаз. – Почему все на меня так смотрят?

– Потому, что ты мессия. Во всяком случае, так предсказывал пророк Масма. – Не могли бы вы немного рассказать, где я и что собственно происходит. Я вообще ничего не помню. – Хорошо! Я постараюсь кратко объяснить, – с задумчивым видом, изрёк старик. Тем временем все столики заполнились бородатыми дядьками и те в молчании уставились на нас. Старик начал повествование: – Этот мир называется Экос, и люди на нём существуют очень давно. По писанию мы произошли от древних богов, спустившихся со звёзд. Боги встретили здесь враждебных существ и избавили планету от них. После этого они стали плодиться и размножаться, осваивая и заселяя всю планету. Спустя много поколений мы забыли их учения и наставления. Природа Экоса была настолько благоприятна, что не было необходимости в этих знаниях и люди утратили их. Урожай на планете четыре раза в год, а живность плодится каждые два месяца. Наша беспечность привела к непоправимым последствиям. Неожиданно, то тут, то там стали появляться зоны отчуждения и на их месте исчезало всё живое. Таких зон появилось тридцать по всей планете. Несколько деревень, а так же целый город исчез в их недрах. Смельчаки пытавшиеся выяснить, что происходит, так и не вернулись из зон. Выяснили они одно, попав в зону, обратно не вернёшься. Всё бы ничего, обходи их стороной и живи дальше, но из одной стали выходить странные существа и совершать набеги на наши поселения. Мы уже забыли, что такое оружие и срочно стали создавать отряды обороны. Но чудовища организованны, сильны, у них острые мечи, копья и оружие способное убивать на расстоянии. Наши отряды вооружённые деревянными дубинами и кольями были разбиты в несколько часов. Пришельцы выдвинули постыдные для нас условия, и мы перед угрозой полного уничтожения приняли их. Теперь каждые полгода нужно отдавать десять юношей и десять девушек им в рабство, а так же весь сезонный урожай. Самое главное они заставили собирать красно-оранжевые камни, которых должно быть не менее пятидесяти подвод. Уже несколько лет мы неукоснительно соблюдаем этот договор, но в той горе, там, где были красные камни, запасы начали истощаться. Недавно, мы собрали всё до крупицы, и хватило только на пятнадцать подвод. Теперь мы не знаем, как выполнить условия договора. Последний раз одна из девушек переданных чудовищам умудрилась бежать. За это монстры забрали всех мужчин сопровождающих пленников. Что будет, когда мы не дадим им камней, остаётся только догадываться. Самое главное в этой истории, что древний пророк предсказал нам вторжение чудовищ и появление смертельных зон, мы относились к этому как к метафоре, философским изречениям и особо не воспринимали его писание в серьёз. Он говорил, что господь видит прошлое, настоящее и будущее в одной плоскости, только людям он даёт свободу выбора на всём отрезке, стараясь по возможности не вмешиваться в процесс его выбора. Хотя желает, чтобы все разумные шли дорогой, которую он проложил и завещал. Может и вселенная была создана лишь затем, чтобы мы добровольно пришли к нему с подготовленным сознанием и с чистой душой. Наверное, мы прогневили бога, живя в похоти и чревоугодии, наслаждаясь чрезмерными дарами природы.

В таверне стаяла тишина, лишь одна из женщин за барной стойкой всхлипывала. С её глаз катились слёзы. Позже я узнал, что у неё забрали всех троих детей в рабство к пришельцем. Старик промочил горло, каким-то шипящим напитком и продолжал: – Ещё ни один человек не вышел из зоны отчуждения. Наше удивление твоим появлением было не случайно. Тот же пророк писал, что после появления бесов, появится посланник, который спасёт всех от них, и выйдет он с мёртвой стороны. Теперь ты понимаешь, почему все люди пришли посмотреть на тебя. Хотя все представляли тебя огромным богатырём на белом свистке (похожее на лошадь животное с плоской мордой и хвостом как у лисы, так же обладающее большим интеллектом). После рассказа старца я понял, что изначально люди изгнали каких-то разумных с их родной планеты, потом, через века появились мёртвые зоны, которые поглощали всё живое. Одна из таких зон имеет портал, через который перемещаются какие-то примитивные существа вооружённые средневековым оружием. Такие существа вряд ли могли придумать нечто подобное. Скорее всего, на их планете случайно появился портал перемещения, и они им воспользовались. Всё что их интересует – красно-оранжевые камни, скорее всего медь (видимо они обнаружили открытые залежи) и бесплатная рабочая сила. Наверное, они ведут постоянные войны с себе подобными, и железо есть самое ценное на их планете. Всё это было странно и пока непонятно. Нарушая тишину, в таверну ввалился огромный мужик, и грязно ругаясь, направился к нашему столу.

– Ты опять морочишь голову людям своими сказками. Где тут твоя мессия? – заорал он. При виде меня он расхохотался. – Вот эта шмакадявка – мессия? – захлёбываясь смехом, выдавил громила. Рядом из-за стола поднялся мужчина, не уступающий габаритами вошедшему. – Жак! Если ты староста, это не даёт тебе право насмехаться над нами. Тот, которого называли Жак, резко развернулся и ударом наотмашь отправил возмутившегося в нокаут, причём последний пролетел через всю таверну. – Ты пойдёшь со мной, у нас как раз недобор в следующей партии, – обратился громила ко мне и решил схватить своей лапищей. Немного отстранившись, я привстал, и немного прихватив его за рукав, потянул его по направлению движения. Староста потерял равновесие и рухнул на стол, который под его тяжестью превратился в щепки. Раздался дружный хохот. Когда мужчина поднялся, его лицо не выражало ничего хорошего. – Девочка, беги! – выкрикнул старик, пытаясь заслонить меня собой. В секунду Жак смёл его с пути, отмахнувшись, словно от мухи. Я стоял неподвижно, пытаясь сообразить какое движение сделает противник. В следующий миг староста валялся на полу с рассеченным лбом. Он со всей силы ударился об каменную стойку. Но это лишь ещё больше вывело его из себя, с рёвом он вскочил и замахал руками пытаясь попасть мне в голову, но рассекал лишь воздух. Лёгкая подсечка и удар ногой в висок, несколько охладили его пыл, и он остался лежать распростёртый на окровавленном полу. Все наблюдавшие за происходящим стали аплодировать и орать от восторга. Меня подняли на руки и вынесли на улицу, затем стали качать, несмотря на мои протесты. Возле салуна собрались все жители деревни от мала до велика. Поддаваясь общему порыву все стали выкрикивать: – Мессия! Да, здравствует, спаситель!

Обустройство Экоса

Как я уже знал, время, проведённое в другом теле, может отражаться как в большую, так и в меньшую сторону, относительно моего собственного тела. Поэтому один день, проведённый в этом мире, мог ровняться минуте или месяцу на Громе, будем надеяться на первое. К сожалению, контролировать перемещение я не мог, и чтобы вернуться, оставалось выполнить возложенную на меня миссию. Для начала необходимо было создать боеспособную армию. Для этого нужно найти железо или использовать имеющуюся медь. Насколько я помнил из истории – первыми металлами, освоенными людьми, были золото, серебро, медь и ее сплавы. Это обусловлено существованием этих металлов в самородном виде, химической стойкостью и легкостью их обработки в холодном состоянии. Легкоплавкость меди сделала ее первым металлом, выплавляемым человеком. Кузнечную ковку для её обработки использовали редко, чаще изделие отливали. Дело в том, что медь отлична по свойствам от железа. Если медный предмет нагреть и бросить в воду, он не станет тверже (закалится), а станет мягче (отжиг или отпуск). Лишь со временем, медь становиться тверже. Искусственный способ сделать режущий край медного изделия тверже – наклеп (серия несильных ударов). С железом сложнее. Простое вещество железо – ковкий металл серебристо-белого цвета. Железом обычно называют его сплавы с малым содержанием примесей (до 0,8 %), которые сохраняют мягкость и пластичность чистого металла. Но на практике чаще применяются сплавы железа с углеродом. Железо редко встречается в чистом виде, чаще всего оно встречается в составе железо-никелевых метеоритов. Мне необходимо найти открытые залежи или метеорит, хотя у меня возникла мысль отыскать корабли или старую технику, может там будет необходимое оружие или хотя бы информация о планете.

Самое главное необходимо было создать кузнецу. Я не зря изучал устройство древних кузней. И брал уроки мастерства у оставшихся на земле мастеров. Насколько мне было известно, открытый огонь (пламя костра) может дать температуру 600—700˚С. В замкнутом гончарном горне получают температуры 800—1000˚С., и уже есть вероятность получения зерен чистого металла. Лишь в сыродутной печи можно обеспечить температуру до 1100˚-1300˚С. и уверенно получают восстановленное железо.

Мне выделили отдельную комнату с огромной кроватью, где могли поместиться пятеро. Все остальные удобства были во дворе. Куда я и направился, почувствовав лёгкое раздражение от непривычных ощущений в области живота. Всё-таки слабое девичье тело меня немного угнетало. Приняв холодный душ, который находился неподалёку с туалетом, я направился в сторону кухни, от которой исходил приятный запах. Пожилая кухарка при моём появлении запричитала: – Ой, девочка моя маленькая, да ты, наверное, голодная!? – Есть немного, – подтвердил я. Кухарка во всё горло кого-то крикнула и в кухню залетела полная, но ещё молодая девушка. – Быстро накрой стол нашей гостье, – приказала повариха. Я для себя отметил одну странность. На глиняной печи, сверху располагался сплошной лист металла. Так же я заметил огромное вполне приличное зеркало. – Откуда у вас это? – указал я в сторону железа и зеркала. – Так это все знают. Неподалёку от столицы несколько умельцев делают разную утварь и поверхность для печей. Я кивнул в знак согласия и с задумчивым видом побрёл в зал салуна за накрытый стол. Здесь меня ждали: крендельки, булочки и разные пирожные. Из напитков – различные соки и нечто напоминающее молоко. С большим аппетитом я принялся уплетать сладости, стараясь всё попробовать. Очень осторожно, стараясь не отвлекать от процесса, ко мне подсели вчерашний старец и побитый мной староста деревни. Первым заговорил старик: – О, прекрасная леди спасительница, мы ждём твоих указаний. И не прими за дерзость, как звать тебя!? Я немного подумал, и, не переставая жевать, ответил: – Зовите меня Мисс. И первым делом отведите меня туда, где делают зеркала и другие интересные вещи. Потом необходимо заглянуть к правителю в столицу, он ведь там обитает? Сбор был скорым. Взобравшись на свистков, наша троица, в сопровождении четырёх мужчин, отправились в сторону столицы. Местность, по которой проходил наш путь, представляла собой, то поля со злаками, то различные плодовые сады. Изобилие различных ярких цветов резало глаза, но красота красок заставляла меня любоваться прекрасными видами, невзирая на лёгкий дискомфорт. Слева от нас появилось серое пятно. – Это, то место, откуда пришли монстры, – сказал Жак. – Давайте подъедем ближе, хочу посмотреть, – попросил я. Особо это место не отличалось от того, в котором изначально появился я. Только кем-то вырубленная просека, уходившая вглубь леса, говорила о том, каким образом появлялись пришельцы. Так что, имея небольшой хорошо обученный отряд, можно подобно спартанцам удерживать врага сколь угодно долго. На этом осмотр места отчуждения пока закончился.

Через час скачки, встретив на пути несколько поселений подобных нашему, мы углубились в лес, где и находилось производство различных изделий. Один из сопровождающих, опередил всех, соскочил со свистка и вбежал в загороженный двор, через некоторое время вошли и мы. Предупреждённые обитатели выстроились в ряд и недоверчиво и сердито уставились на меня. – Я приветствую прогрессивную часть населения Экоса и прошу оказать мне всяческую помощь. С вашей помощью я намереваюсь восстановить справедливость на планете и дать отпор чудищам, – моя серьёзная речь произнесённая устами подростка, вызвала улыбку на лицах слушателей. Один пожилой мужчина вышел из толпы, предварительно сделав знак всем остальным. Толпа немедленно разошлась по своим делам. Даже не удостоив меня взглядом, он обратился к моим спутникам: – Вы решили показать нам представление? Или нам больше нечего делать, как кланяться сопливой девчонке? Зря он это сказал. Я конечно не кровожадный, но последние слова задели меня за живое. Как будто мне самому охота лазить по их планете в теле тинэйджера и спасать их от чудовищ. – Следи за речью дядя, или мне научить тебя манерам!? Видимо он решил не заморачиваться, и просто отпустить мне подзатыльник. Но, как бы случайно, вслед за рукой споткнулся об мою ногу, и упал лицом вниз, сильно поранившись. Внезапно его лицо приняло удивлённое выражение, он вытер разбитый нос, и сердито посмотрев на меня, спокойно произнёс: – Прощайся с жизнью детка. Мои сопровождающие мгновенно закрыли меня своими телами, но я сделал знак и они понимающе отошли в сторону, сочувственно глядя на кузнеца. Вокруг нас снова собралась толпа. Мужчина мгновенно перешёл в наступление, пытаясь схватить меня. Но после десятка неудачных попыток решил просто достать меня кулаками. Скажу честно, скорость, с которой он двигался, меня немного удивила. Лишь в последнюю долю секунды я уходил от его выпадов и ударов. Наконец, я поймал момент и, зайдя за спину, толкнул его со всей силы. Он в очередной раз всей своей массой рухнул на твёрдый каменный грунт. Не дав ему подняться я, что было силы, стукнул его ногой по затылку. Это его слегка оглушило, и только точный удар в висок заставил его ненадолго отключиться. Толпа была в восторге. Как оказалось это был главный кузнец на планете, и ему не было равных в рукопашном бою. Я победил чемпиона планеты. Нужно отметить, что пригодный материк для проживания, был лишь один. По размерам его можно было сравнить с Земной Австралией. Всё остальное пространство занимал океан. Ещё два материка были покрыты льдами. Множество больших островов были беспорядочно разбросаны по всей планете. Всё это я узнал намного позже, найдя старые карты. Громилу кое-как привили в чувство. Он уважительно пожал мне руку, при этом я едва не вскрикнул от боли. Затем он с явным почтением стал показывать мне свои владения. Оказалось, здешние люди не совсем утратили способность мыслить и развиваться. Оно и понятно. Ведь человеку долгое безделье на всём готовом становиться в тягость, и он начинает искать развлечения. В данном случае была создана кузнеца и производство стекла. Насколько я понял, на планете всё делалось добровольно. Создавались различные группы по интересам, кто-то как здесь упражнялся в кузнечном деле, кто-то создавал кружки кройки и шитья, кто-то пытался из изобилия овощей и фруктов мастерить изысканные блюда. Мясо тут тоже добывалось весьма своеобразно. Существовало местное дерево стебель которого по вкусу и своему составу ничем не отличался от курятины. Были, конечно, и любители предпочитающие разводить местных птиц и зверьков, последние походили на кроликов, но это было весьма скудное производство. Изначально мне показали две печи – одну для предварительной плавки и другую для плавки фритт. Необходимая температура проплавления составляет 1450 °C, а рабочая температура – 1100—1200 °C. Плавильная печь представляла собой низкий, топящийся дровами свод, где в глиняных горшках плавилось стекло. Выложенная только из камней и глинозёма, долго она не выдерживала, ненадолго хватало и запаса дров. Поэтому, когда лес вокруг гуты вырубали, её переводили на новое место, где леса было ещё в достатке. Ещё одной печью, обычно соединяемой с плавильной, была отжигательная печь – для закалки, где готовое изделие нагревалось почти до точки размягчения стекла, а затем – быстро охлаждалось, чтобы тем самым компенсировать напряжения в стекле (предотвратить кристаллизацию). Из вещества, подозрительно напоминающего кварц, плавили стекло. Далее стояла кузня, представляющая собой множество оборудования, инструментов и приспособлений. Основой всему был горн (устройство для нагрева заготовок) и емкость с водой (для охлаждения). Сюда же следует отнести большую (основную) наковальню. – А где вы берёте железо? – поинтересовался я. Так на месте старых сооружений и древних машин полно всякого хлама, – сообщил мне главный кузнец, которого как выяснилось, звали Холм, – это совсем недалеко отсюда. Хотите посмотреть? – С великим удовольствием. И немедленно.

Уже через двадцатиминутной скачки на свистках, мы достигли нужного места. Зрелище представшие перед глазами немного удручало. Вокруг огромной площадки, на которой расположились три проржавевших и покореженных звездолёта, много мелкой, обслуживающей техники, находились множество полуразрушенных зданий. Я решил начать с обследования звездолётов. Внутри них кто-то отлично поработал, скрутив всё, что можно и вырвав всё, что не нужно. Понять, какой принцип использовали древние конструкторы в управлении, было практически невозможно. На месте когда-то мощных двигателей зияла пустота. Видимо ещё в период освоения планеты их приспособили для иного использования. Вся внутренняя обшивка была ещё на своём месте и выглядела весьма обнадеживающе. На вид это был сплав алюминия с чем-то ещё. У местного населения видимо не хватило ума её снять. Я показал места стыков, замаскированные гайки, и велел всё это скрутить и перевезти на кузню. Нашёл много пригодного проржавевшего железа вокруг и также распорядился отправить на переплавку. Обследовал здания, ничего кроме голых стен не нашёл, хотя лишь в одном подвале сохранились вполне пригодные пластиковые плиты. По прочности, вполне конкурирующие с металлом. Таким образом, всё что мной было обнаружено ценного, стало перемещаться на новое место. На обратном пути к кузнеце, случился небольшой конфуз. Мне очень сильно захотелось отлить. Я по привычке соскочил с копытного и решил сделать это рядом с единственными кустами. Но потом спохватился, ведь у девочек всё намного сложнее. Гаркнув на моих сопровождающих, чтобы они отвернулись, пришлось сесть на корточки и громко журчать во всеуслышание.

По прибытию на кузню, я решил поставить на поток производство мечей и щитов. Чертежи пришлось рисовать углём на гладких дощечках. Было решено построить ещё несколько кузен. Алюминий и разный металлолом очень пригодились, из них получились отличные лёгкие щиты и мечи. Медь, приготовленная для чудищ, решено было пустить в дело, добавляя в расплавленный алюминий. Из пластика тоже наделали множество щитов. Затем я научил десяток человек делать луки и стрелы. Показал, как выплавлять наконечники к стрелам и пикам. Так что уже через несколько дней производство кипело вовсю.

К правителю

Раннее утро. Прошло полчаса, как наша группа покинула свою последнюю стоянку и, растянувшись на добрую сотню метров, гуськом, двигаясь в направлении озера, пробираясь по горному ущелью, зажатому меж отвесных скал. Едва различимая тропа, петляя меж громадных валунов, то исчезала в осыпях мелких камней, то вновь появлялась, отчетливо вырисовываясь на изумрудно-зеленой высокогорной траве. На этом материке это были единственные горы. Наш путь лежал по направлению к столице. Искупавшись в озере, причём пришлось это делать отдельно от мужской части отряда, мы отправились дальше. Мне в провожатые вызвалась одна молодая жительница поселения находившегося рядом с кузницей. Она клятвенно заверила меня, что будет прислуживать и помогать во всём. Её внешность была весьма привлекательна. И когда мы выходили из прозрачной воды, жадные взгляды наших спутников смутили даже меня.

К полудню перед нами предстала столица. Называли её Перст. Своим видом она ничем не отличалась от любой деревни, только домов здесь было несколько сотен. – Обращение к правителю займёт несколько дней, поэтому нам необходимо найти пристанище, – поравнявшись со мной, сказал старец. Видя мой недоумённый взгляд, Лис пояснил: – Дело в том, что сначала необходимо обратиться к старосте одного из районов столицы, всего их три. Затем тот обратится к старосте палат, дальше этот доложит министру, а уже министр, если конечно посчитает нужным, правителю. – Если у вас такая бюрократия, то понятно, почему горстка чудищ смогла вас победить. На Экосе имена давались только на совершеннолетие, которое наступало уже в четырнадцать лет. Придумывали его на совете поселения, и обычно оно соответствовало складу характера. Точнее будет сказать, что это была кличка. Например, старца звали Лис, а Жака так прозвали потому, что был такой шустрый ночной зверёк, хорошо ориентировавшийся в темноте. Мою спутницу прозвали Лада. В её руках любая работа спорилась и у неё всегда всё получалось. Остановились мы на окраине поселения, где росли бесконечные густые сады, которые тянулись десятки километров, распространяя приятный запах. Большинство моих спутников удалилось на переговоры с нужными людьми. Меня же попросили во избежание ненужных инцидентов не куда не выходить. Уже через час, безделье стало невыносимо, и я решил совершить лёгкую пробежку. Моя спутница, увязалась со мной, пытаясь не отставать. Через несколько километров она явно выбивалась из сил. Моё тело тоже не было приспособлено для подобных пробежек и пришлось сбавить темп. Я пытался максимально загрузить себя тренировками, так что к вечеру все мышцы болели, и как только удавалось добраться до кровати, сон наступал мгновенно. Через несколько часов бега сады кончились, и мы очутились на песчаном берегу океана. Зрелище было захватывающее. Солнце садилось, и его красно-оранжевые блики отражались в воде, казалось, играя с небольшими фиолетовыми волнами. Так же ближе к горизонту, океан светился изнутри. Лада, недолго думая, с разбегу влетела в воду. Я невольно залюбовался её формами. Сбросил одежду и последовал её примеру. Мне захотелось поплавать далеко от берега, но Лада остановила меня, сказав, что это небезопасно. Я начал расспрашивать и выяснил, что в океане обитают существа, которые уносят людей с собой под воду, есть граница в сто метров от берега, куда они не заплывают, так что кто нарушает запрет, почти наверняка будет схвачен. Вдоволь накупавшись, мы вышли из воды, и я провёл небольшую демонстрацию боевой гимнастики, тем более место располагало к сосредоточению. Подруга села неподалеку и внимательно следила за моими движениями, стараясь не помешать.

Незаметно наступили сумерки. Мы шли по тропинке к месту ночлега, когда, не доходя несколько километров, в глубине сада, я увидел свечение. Отправив свою спутницу, домой за факелом, решил полюбопытствовать, что это может быть. Осторожно пробравшись к источнику света, увидел большую поляну. Посередине горел костёр. Около тридцати человек с дубинами, облачённые в маски из веток, соблюдая полную тишину, выстраивались парами и прыгали через высокое пламя. Огонь обжигал почти всех прыгавших, но те, среди которых угадывались и женщины, лишь сжимали зубы и терпели, не произнося ни звука. Под моей ногой предательски щёлкнула сухая ветка. На звук повернулись стоящие неподалеку. Затем раздался громкий крик:

– Хватайте её! Она нарушила тайну посвящения! Тридцать человек не сговариваясь, побежали в мою сторону. Пришлось спасаться бегством. Я несся как сумасшедший сквозь деревья, по оврагам, перепрыгивая через коряги и пни, не оглядываясь, пока за спиной не стихли все звуки. Постепенно я стал бежать медленнее, пока вообще не перешёл на тихий шаг. Я крался мимо деревьев как тень, в полной уверенности, что меня не слышно не видно, откуда же мне было знать, что моё платье, сделанное из местного растения, светится в темноте? Между деревьев сбоку мелькнула фигура. Я остановился. Вдруг сильные руки обхватили меня сзади и со всей силы прижали к дереву. Над ухом я почувствовал горячее дыхание. – Попалась, аппетитная штучка! Я поймал тебя и ты мой трофей. Если не хочешь попасть в руки костёрников, то лучше веди себя тихо и не вздумай сопротивляться. Он резко развернул меня к себе, и я увидел, как в темноте горят его глаза. Только улыбки нет, почему то. И дышит часто. Запыхался, наверное, за мной бежать то. Руки у незнакомца были очень сильные, так что от его лап мои плечи горели от боли. Я уж думал конец моей свободе и даже чести. Но мужлан сделал ошибку, ослабив хватку и развернув меня к себе лицом. Резкий удар в кадык отправил его в нокаут. Неподалеку прошуршали две фигуры с дубинами, но я вовремя прильнул к земле и они промчались мимо. Мне стало интересно, что тут делает этот чудик. Через десять минут он начал плеваться и откашливаться и кое-как приходить в себя. Я отошёл от него на расстояние вытянутой руки и спросил: – Кто ты и что делаешь ночью в саду? Ошалелыми глазами он посмотрел на меня, и хриплым голосом произнёс: – Откуда ты свалилась? Ведь я ночной ловец правителя и любая девушка была бы счастлива, попасть в мои руки. Многие специально по ночам ищут меня. Ведь я отбираю девочек в дом женского счастья. – Так ты можешь отвести меня к правителю? – Не сразу, но, в конечном счёте, все попадают к нему. – Ясно! Сегодня тебе не повезло, а правителю и подавно. – Как смеешь ты мерзкая девчонка мне сопротивляться, – прорычал окончательно пришедший в себя ловец. Упреждающий удар носком в висок, убедил его ещё немного отдохнуть в прохладе ночного сада. Через полчаса я встретил спешащих мне на выручку друзей и, уверив их, что всё в полном порядке отправился спать.

Наутро, сделав лёгкую разминку и приняв душ, я принялся уничтожать приготовленный завтрак. Молодая девушка стояла рядом, поднося и унося чашки с едой. Мне она показалась чем-то угнетённой. – У тебя явно что-то случилось. Иногда поделившись с незнакомым человеком, становится легче, – как бы, между прочим, сказал я. Оказалось, что она влюбилась в молодого сына хозяина заведения, где работала. Делала ему различные знаки внимания, баловала изысканными блюдами, но тот словно ничего не замечал. – Женщина, думающая, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, метит слишком высоко, – многозначительно изрёк я и отправился навестить Жака. Оказалось, что встреча с правителем должна была состояться уже сегодня. Благодаря нужным людям удалось ускорить решение. Жак как раз собрался пойти уточнить назначенное время. Я же узнал, что неподалёку есть сообщество староверов, поклоняющихся единому богу и поддерживающих культ военной дисциплины. В провожатые мне напросился Лис. Большой дом, огороженный со всех сторон деревянным кольчатым забором, являлся их пристанищем. Всё это больше напоминал общежитие. Во дворе и стар и млад выстроились в две шеренги и пели какие-то молитвы. При виде нас, двое молодцов с дубинами выдвинулись нам наперерез. Мой спутник поднял руку и затем, приложив её к груди, тихо прошептал: – Повторяй за мной. Я повторил его движения. Грозные парни остановились и уже без всякой злобы уставились на нас. – О великие последователи вездесущего, позвольте узнать великую истину и обратиться к настоятелю Благомиру. Один из парней, уже с улыбкой на лице, произнёс: – Рады приветствовать странников в нашей обители и готовы проводить к нашему наставнику за разъяснениями в познании истинного существования. Нас повели в дом. В одной из комнат, которая не отличалась от множества остальных, пред нами предстал ещё довольно молодой человек. Лис поклонился ему несколько раз, я пытался не отставать в любезностях. После многочисленных поклонов с обеих сторон, настоятель подошёл к Лису и крепко обнял его, троекратно поцеловав. Затем, он собрался проделать то же самое со мной, но мой свирепый взгляд видимо убедил его краше всяких слов, и тот лишь ещё раз поклонился. – Что привело таких дорогих гостей в нашу обитель? Лис улыбнулся и сказал: – Сынок, как ты поселился в этом доме и сделался наставником, то совсем забыл обо мне. – Отец, ты же знаешь, что я служу богу и это смысл моего существования. – А разве твой бог не говорит почитать своих родителей? – Ты как всегда прав, и я прошу прощения, что забыл об этом. Я стоял невольно обескураженный открывшимся обстоятельством. – Ну да ладно, – продолжал старик, – позволь представить тебе причину моего появления в столице. Это Мисс и она пришла из зоны отчуждения. Благодаря ней, мы надеемся победить чудищ и устранить аномальные зоны. – Но она ещё подросток, – сомневаясь в словах отца, сказал настоятель. – Несколько твоих лучших парней, вряд ли смогут с ней справиться. – Так давай проверим. – Нет проблем. Я, молча, смотрел на этих простых людей. Без меня они вдруг решили мою судьбу. – Эй, герои, а моё мнение никому не интересно!? – Ой, прости Мисс, но ведь ты не откажешься преподнести эти зазнайкам мастер-класс. – Ладно! Пошли! Узнав о предстоящем бое, все жильцы высыпали во двор, образовав круг. Я стоял в центре, разминаясь, когда с разных сторон на меня, широко раздвинув руки, пошли те самые двое парней, которые нас встретили у входа. В тот самый момент, когда они уже кинулись, чтобы схватить меня, я резко отошёл в сторону, подсев под рукой у одного из нападавших. Они, не ожидав такой прыти, обхватили друг друга руками и со всей силы стукнулись лбами. Скорее от неожиданности, чем от боли, оба потеряли сознание. Бой был окончен. Все молча, и недоумённо взирали то на меня, то на лежащих посреди круга парней. – Впечатляет! – сказал молодой настоятель, – есть ли к нам какие-нибудь пожелания или предложения, мы готовы служить тебе Мисс. – Да! Я хочу, чтобы вы отправились на помощь кузнецам, там явно нужны свободные руки.

– Завтра же утром мы отправимся в путь! – пообещал предводитель. На этом мы распрощались со староверами и отправились к себе на постоялый двор. По дороги мы встретили бегущего Жака.

– О, просто счастье, что я вас встретил! – воскликнул он. Нам срочно необходимо поспешить во дворец.

Дворец представлял собой двухэтажный бревенчатый дом, со множеством резных пристроек и подсобных помещений никак не гармонирующих с общим фоном. На здании то тут, то там виднелись наспех сделанные заплатки, видимо на месте прогнивших брёвен. Как и положено, на входе стояли двое вышибал с дубинами наперевес. Мы прошли мимо них, и они даже не шелохнулись, видимо у них были другие задачи. Поднявшись по лестнице, мы зашли в просторную светлую комнату, где по бокам стояли десяток резных стульев. В конце большой трон, на котором восседал небольшой старичок. Одет он был в белую рубаху, свисавшую ниже колен. Единственным предметом, очевидно олицетворявший власть, был блестящий деревянный посох в его руке. Из-за трона высунулась голова и произнесла: – Подойдите ближе к его превосходности! Пока мы приближались, голова что-то стала нашептывать на ухо правителю.

– Итак! Нам стало известно, что вы хотите защитить нас от чудищ!? И избавить от зон отчуждения!? – довольно бодрым голосом для старика спросил правитель. – Во всяком случае, мы на это надеемся. Так же мы собираемся это сделать не без вашей помощи, – ответил я. – Мне рассказали о ваших боевых навыках и о новом оружие производимом кузнецами. Насколько я понимаю, вы хотите, чтобы мы дали вам людей!? – В целом да! Но также необходимы полномочия для общего руководства. И ещё много других действий входящих в вашу компетенцию, – обозначил я. – Если вам известно наше общество существует на добровольных началах. И каждый вправе выбирать себе род занятий. Заставить людей сражаться я не имею право. Что же касается полномочий, то я дам вам гербовую грамоту, куда будет поставлен отпечаток вашего большого пальца. Это даёт большие полномочия, скажем, вы назначаетесь первым министром. Если есть ещё вопросы, то это к моему заму, мне же пора встретиться с другими подданными. К нам подбежал человек находящийся за троном и потащил к выходу. Вот такая аудиенция. Мне выдали соответствующую грамоту, и мы уже собрались уходить, как заместитель правителя выдал: – Насколько я слышал, к северу от столицы образовалась община, которая состоит из людей, воевавших с монстрами. К ним присоединяются многие готовые вновь дать отпор пришельцам. Говорят, их набралось больше тысячи. И ещё. В горах возле озера существует поселение хранителей древних знаний, может у них, вы почерпнёте много нового и полезного. На этом мы покинули дворец, с чувством, что не зря решили посетить правителя.

Селение у озера

Стоял погожий весенний день, когда вечером хочется прогуляться, когда не хочется никуда торопиться. И внезапно наступают сумерки, но сумерки тоже ясные, когда, поглядев на небо, еще можно увидеть далеко-далеко наверху одинокую заблудившуюся тучку, сбоку подпаленную ушедшим солнцем. Рассматривая пейзажи, я сидел во дворе постоялого двора и думал над дальнейшей жизнью. На меня нахлынула тоска по моей нормальной жизни. Где ждёт меня Лизи, где можно нормально выпить, не боясь отравления алкоголем. Хотелось плакать. Эти вселенские испытатели мне изрядно надоели, хотелось высказать им всё, что я о них думаю. Мало того, что они постоянно забрасывают меня в разные тела, не спрашивая моего согласия, так они ещё издеваются над здоровым мужским самолюбием. Это тело девочки подростка никак не годилось в бойцы, я всё время находился в режиме ожидания опасности. От этого нервы все были напряжены, и вот-вот могла случиться депрессия. Алкогольные напитки были весьма распространены на этой планете, тем более что их получали путём доения десятка различных видов деревьев. Их сок давал различные вкусовые оттенки и вставлял не хуже крепкого вина. Единственным минусом или скорее плюсом было то, что вставляло такое питьё до определённого момента. Выпить два стакана считалось нормой, можешь больше, но это тебе ничего не даст. Вот я и сидел, выпивая третий стакан мутной жидкости по вкусу напоминающей вишнёвый сок. И чувствовал я себя весьма захмелевшим, но достигнуть обычного состояния никак не мог, отчего душа ныла ещё больше. Всё это ещё усугубляла чисто женская проблема. Хорошо, что моя спутница дала мне специальный цветок, который помещался вниз живота, задерживал кровотечение и облегчал страдания. Мою думу нарушил шум прибывшей тройки свистунов. Молодой человек и двое его спутников, не обращая внимания ни на что вокруг, спешились и направились в мою сторону. Их решительный вид и сердитые лица вызвали у меня опасения, я следил за их движениями и жестами уже более настороженно. Они приблизились ко мне и самый молодой выкрикнул: – Злата! Ты думала уйти от справедливого возмездия, спрятавшись в столице? И как нам рассказали, ты ещё морочишь людям головы, назвавшись Мисс? Немедленно собирайся, поедешь с нами, и я постараюсь, чтобы тебе дали снисхождение за твой побег.