Это было давно. Когда люди не знали всех чудес техники – не было самолетов и поездов. А вечером в городах зажигали масляные фонари.

В старом бревенчатом доме на окраине такого городка жили старик со старухой и было у них три брата. Старший мальчик Ефимка, средний Гаврилка да младшенький – Алёша. Родители братьев были бедными, не было в доме еды вдоволь. С ранних лет приходилось братьям выполнять тяжёлую работу, чтобы заработать на хлеб. И был в их семье верный помощник – конь. Весной братья землю конем вспашут, летом в телегу запрягут, осенью урожай продадут, зимой дрова привезут.

Строго-настрого родители запрещали сыновьям отпускать коня пастись за тихую речку, на поля заливные. Но вот, однажды, Ефимка – старший брат, не послушал наказа родительского, отпустил коня пастись за речку тихую, на заливные луга.

Мол, что с ним будет-то, да ни сказал никому. А сам загулялся, заигрался с братьями, про коня забыл. За речкой тихой, да за полями заливными, в лесу жила волчья стая. Почуяли волки добычу, набросились на коня и в лес утащили.

Вечером, вернулись домой родители и спрашивают:

– Где же конь наш верный?

Бросились братья искать коня да кликать, но нигде не нашли. Загоревали дед с бабой, заплакали.

– Не жили мы богато, а теперь вовсе с голоду помирать будем.

С тех пор еще тяжелее жить им стало и пришло время, когда нечего было поесть. И продать нечего и купить не за что.

Тогда старший брат Ефимка и говорит бабе с дедом:

– Раз не послушал я вас, отпустил коня, да не углядел за ним – мне и ответ держать. Перед вами слово даю, что навсегда я избавлю мужика подневольного от труда непосильного. И в доме каждом будет добрый конь, не знающий усталости. Не постигнет его участь печальная, ни болезнь ни старость ни серый волк-разбойник.

Сказал так, и в путь-дорогу собрался выполнять задуманное. Попрощался, обнялся с родителями и братьями меньшими, ни краюшки хлеба с собой не взял, да в путь пустился, обещав к зиме воротиться.

Шёл-шёл Ефимка да попал на рудники, где труд ручной тяжек, пуще прежнего. Стал парень в рудниках работать без устали, днем и ночью, всё старался вину свою искупить, да обещанное исполнить.

И вот, однажды, повстречался Ефимке Никитич – добрый человек. Заметил Никитич парня смышленого да трудолюбивого. Вот и говорит он Ефимке:

– Вижу, ты работу любишь, да труда тяжелого не боишься. Но что же не весел ты, всё печален?

Ефимка и рассказал Никитичу и как семью подвёл и как обещание дал чудо-коня привезти.

– А как домой появиться? Как задуманное выполнить? Говорит парень с печалью в голосе.

– Не печалься, говорит Никитич, не кручинься.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.