EDICIONES UNIVERSIDAD CATÓLICA DE CHILE

Vicerrectoría de Comunicaciones

y Educación Continua

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Desde la universidad a la sociedad

SELECCIÓN DE ESCRITOS / 2010-2015

Autor / IGNACIO SÁNCHEZ D.

© INSCRIPCIÓN N° 253.210

Derechos reservados

Mayo 2015

ISBN edición impresa 978-956-14-1612-3

ISBN edición digital 978-956-14-2580-4

Coordinación / M. Angélica Zegers V.

Editor / Carlos Jorquera A.

Diseño / Diseño Corporativo UC

Diagramación digital: ebooks Patagonia

www.ebookspatagonia.com info@ebookspatagonia.com

CIP – PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATÓLICA DE CHILE

SÁNCHEZ DÍAZ, IGNACIO.

DESDE LA UNIVERSIDAD A LA SOCIEDAD:

SELECCIÓN DE ESCRITOS, 2010-2015 /

IGNACIO SÁNCHEZ D.

1. EDUCACIÓN SUPERIOR - CHILE.

2. UNIVERSIDADES - CHILE.

I. T.

2015
378.83 + DDC23
RCAA2

A Salesa, mi compañera de ruta, y a nuestra familia que nos ha acompañado en este camino. I. S. D.

Índice

Presentación

Juan de Dios Vial Correa, rector emérito de la Pontificia Universidad Católica de Chile

Juan Manuel Zolezzi, rector de la Universidad de Santiago de Chile

Prólogo del autor

PRIMERA PARTE

Columnas, cartas, artículos de prensa

El sentido de la educación superior

Nuevos desafíos de la UC

Las universidades al servicio del país

Educación superior: Una propuesta para el Bicentenario

¿Libertad para enseñar o para aprender?

La misión de la universidad

124 años de la UC: Identidad, excelencia y equidad

Familia, educación y sociedad

Educación superior 2013: Desafíos y oportunidades

Fortalecer la libertad de enseñanza

Carta a los nuevos universitarios

Calidad de la enseñanza

Calidad 2.0: El desafío pendiente

La calidad, prioridad de la educación superior

Extensión de las carreras universitarias

Análisis de la deserción universitaria

Aseguramiento de la calidad en educación superior

Una nueva acreditación en educación superior

Pruebas de egreso universitario

No nos perdamos, la calidad es la prioridad

Calidad y libertad académica

Rankings universitarios

Educación superior: El caso de Holanda

El foco principal de la reforma educacional

El modelo educativo de Finlandia y los profesores

Sistemas nacionales de educación superior

La reforma de la educación superior

Acreditación de carreras

El valor de la acreditación

Acceso universitario

PSU: Novedades y desafíos

Políticas de inclusión universitaria

Incorporación del ranking de notas

Impacto del ranking de notas

Claves para perfeccionar la Prueba de Selección Universitaria

Admisión a las universidades

Estudiantes con necesidades educativas especiales

Beneficios del ranking de notas en la universidad

Integración de los estudiantes con necesidades educativas especiales

Avances en la PSU

La verdad del ranking de notas

Definición del “mejor estudiante”

Cambios y avances en la PSU

Fortalezas y debilidades del ranking de notas

Desafíos en admisión, retención y titulación

Inserción y nivelación académica en la UC

Una nueva PSU

Institucionalidad del sistema de educación superior

Impulso a la educación superior

Una mirada al debate en educación superior

Fiscalizar la educación superior

Modelos de gobierno universitario

Gobierno universitario

Nuevo organismo para la admisión universitaria

La necesidad de una superintendencia

Impertinencia de una acusación constitucional

La importancia de un ombudsman universitario

Institucionalidad para las ciencias

Nueva institucionalidad en educación superior

Un nuevo Consejo de Rectores para Chile

Investigación universitaria

Cinco factores para dar el gran salto-país en Ciencia y Tecnología

Relación entre universidad y empresa

El valor de la interdisciplina en la relación universidad-sociedad

Universidades de investigación

Investigación en educación: Buenas noticias

Estímulo y desarrollo de las ciencias

Innovación: Crear un mundo mejor

Innovación y universidad

Desafíos de la ciencia

Desarrollo de las ciencias

Estímulo a las artes y humanidades

Institucionalidad de las ciencias

Formación de profesores

Formación de educadores líderes en la UC

Los profesores universitarios

Avanzar en la formación de profesores

Perfeccionamiento de los profesores

Formación docente de los profesores universitarios

Financiamiento

Aranceles universitarios, la otra mirada

Nueva forma de financiamiento

¿AFI o AFE?: No se oponen, se complementan

Focalizar los recursos es el camino

Cálculo del arancel de referencia

Declaraciones del ministro de Educación

Aportes basales a universidades

Financiamiento universitario: La calidad es lo que importa

Financiamiento a los estudiantes

Fondos públicos a las universidades

Compromiso público

El conflicto entre lo público y lo privado en educación

Las universidades católicas y su rol en la educación superior

Lo público y lo estatal

Reconocer una universidad de compromiso y servicio público

Propuestas del G9 para la educación superior

Compromisos de las universidades de la Red G9

Universidades: La deliberación pendiente

El aporte público de las universidades

Propiedad de la Universidad Católica

Lo público no es solo lo estatal: El debate universitario

Las diferencias entre las universidades

Las diferencias entre las universidades II

Educación superior como bien público: El caso de Canadá

Propiedad y vocación pública

Universidades públicas no estatales del CRUCh, G9

Sociedad y Universidad

Lecciones del Índice de Solidaridad

Filantropía y desarrollo de las universidades

Deberes y derechos: Un balance complejo

Los abuelos profesores

Encuesta Nacional Bicentenario

¡Arriba los corazones!

Las universidades y su rol en la sustentabilidad

Internacionalización de las universidades

Encuesta Bicentenario 2012: Luces y sombras del camino al desarrollo

Artes y humanidades para potenciar el desarrollo de las personas

El Atrio de Santiago

Datos de la educación superior: Respuesta a un comentario

La mujer en la academia

Diálogo, respeto y bien común

Concreción del Atrio de Santiago

Encuesta Bicentenario 2013: Lo social y lo personal, dos miradas de la realidad

La mejor manera de influir es participar

La UC y su presencia en la TV

Biblioteca Escolar Futuro

Fomentar la lectura

Cómo ven los chilenos su entorno social, familiar y regional

Visión pastoral

A 20 años de Ex corde Ecclesiae

La persona y el desarrollo

Carta de los obispos: Humanizar y compartir con equidad el desarrollo de Chile

Invitación al año de la fe

El humilde servidor de la verdad

La fe ilumina

Una juventud esperanzada

Francisco: La alegría del Evangelio

Desarrollo humano integral

En defensa de la vida

Profanación en la Iglesia Catedral

Decirle sí a la vida

El valor de la vida

Reflexiones frente a un proyecto de despenalización del aborto

Nuestra convicción es el respeto a la vida

Despenalización del aborto

Personas

In memoriam Fernando Castillo Velasco

Un nuevo cardenal para Chile

Cardenal Zenon Grocholewski: 50 años al servicio de Cristo

SEGUNDA PARTE

Documentos

Sentido de la educación superior

Los desafíos de la educación superior en Chile

Pilares de la labor universitaria: Libertad de enseñanza y calidad

Hacia una educación superior de calidad y más inclusiva: Reflexiones y propuestas para su reforma

Calidad de la educación superior

Aseguramiento de la calidad en la Pontificia Universidad Católica de Chile

Acceso universitario

El ranking de las notas: Inclusión con excelencia

Visión pastoral

La Iglesia y las universidades católicas

La fe que ilumina a la razón

TERCERA PARTE

Discursos

Con ocasión del nombramiento

Palabras al Honorable Consejo Superior al conocer su designación como rector UC

Ceremonia en que asume su cargo el rector de la Pontificia Universidad Católica de Chile, Dr. Ignacio Sánchez D.

Inauguración años académicos

Inauguración del Año Académico 2010: Continuar la senda marcada por el primer rector

Inauguración del Año Académico 2011: Evangelizar la cultura en tiempos difíciles

Inauguración del Año Académico 2012: El núcleo del proceso educativo es la persona

Inauguración del Año Académico 2013: Priorizar la misión de la familia en la formación humana

Inauguración del Año Académico 2014: Cuidar, defender y potenciar nuestro proyecto universitario

Cuentas anuales

Rendición de la Cuenta Anual de Rectoría 2009: El trabajo del rector Rosso

Rendición de la Cuenta Anual de Rectoría 2010: Los grandes ejes de una identidad católica

Rendición de la Cuenta Anual de Rectoría 2011: Los pilares de un proyecto cuyo norte es la calidad

Rendición de la Cuenta Anual de Rectoría 2012: Unidad en medio de los cambios

Rendición de la Cuenta Anual de Rectoría 2013: El valor de la diversidad y la vocación pública de la UC

Visión pastoral

Palabras de saludo con motivo de la solemne liturgia Memoria Agradecida

Palabras con motivo de la inauguración del seminario “¿Qué distingue a nuestra universidad? La UC a 20 años de Ex corde Ecclesiae”

Discurso en la inauguración del claustro académico sobre la constitución apostólica Ex corde Ecclesiae

Discurso en la ceremonia inaugural del Congreso Social “La persona en el corazón del desarrollo”

Palabras con motivo del Segundo Seminario Juan Pablo II

Palabras con motivo del “Día de la adopción y del que está por nacer”. Concierto “Voces por la vida”

Palabras en la ceremonia inaugural del II Congreso Social “Por un desarrollo humano integral”

CUARTA PARTE

Comunicaciones internas (correos electrónicos enviados por el rector)

Asunto: Agradecimiento

Asunto: Canal 13

Asunto: Rectoría Canal 13

Asunto: Temas Rectoría

Asunto: Nuevo Arzobispo de Santiago

Asunto: Educación superior en Chile

Asunto: Un nuevo aniversario de la UC y los desafíos actuales

Asunto: Día del Funcionario

Asunto: Debate en movimiento estudiantil

Asunto: Toma en Campus Oriente

Asunto: Toma de patio de Humanidades

Asunto: Toma en Campus Oriente

Asunto: Reacreditación institucional

Asunto: Desafíos de la educación superior

Asunto: Diálogo universitario

Asunto: Reacreditación de la UC

Asunto: Admisión 2012

Asunto: Red de Salud UC

Asunto: Nuevos beneficios alumnos y ranking

Asunto: Red de Salud UC

Asunto: Información a la Comunidad UC

Asunto: Primer semestre 2013

Asunto: 125 años de la UC

Asunto: Bienvenidos al segundo semestre

Asunto: La UC sigue avanzando

Asunto: Admisión 2014 y balance fin de año 2013

Asunto: Reflexiones sobre la Reforma de la Educación Superior

Asunto: Aporte de la UC al debate nacional sobre despenalización del aborto

Asunto: Actividades 2014 y una mirada de futuro

Presentación

La Universidad vive de la verdad de sus logros. Sin embargo en la universidad contemporánea esta afirmación lleva a una situación paradójica. Las innumerables ramas de la ciencia entregan verdades reconocibles en número increíble. Pero en la misma medida parece desvanecerse la posibilidad de una verdad fundante. Esto constituye en educación una insuficiencia grave, porque los fines de la educación han tenido que ver con el fin mismo del hombre, y nos estamos hallando más bien sumergidos en un conocimiento instrumental, en el cual no se puede discernir nada que tenga un carácter verdaderamente fundamental. El conocimiento limitado a lo instrumental expresa un nihilismo ontológico, que afecta por supuesto también al propio hombre, que aparece sin valor intrínseco ni trascendencia.

En la Universidad, y a través propiamente de su enseñanza y formación, se puede dar una lucha razonada por la verdad fundamental en lo humano. Esta tensión es lo que anima buena parte del debate por la Universidad hoy día: no se trata tanto de cómo alcanzar determinados fines, sino de por qué buscarlos. Hacia el año 800 de nuestra era, el monje Alcuino de York, traído por Carlomagno desde Irlanda, enseñaba Gramática, ciertamente de nivel elemental. Y él mismo relata que preguntados sus alumnos por el último objeto de aquel esfuerzo sacrificado, hecho en tiempos tan difíciles, ellos dieron una respuesta que sigue siendo válida. Preguntaba Alcuino “¿quid quaeritis?” ¿Qué buscáis?, y ellos respondían: “¡felicitatem quaerimus!” ¡Buscamos la felicidad! Eran conscientes de que el camino del saber es un camino de plenitud humana. Aun hoy, en una sociedad trivializada, los entendemos: sabemos que en el debate sobre educación superior se juega un aspecto determinante de nuestro destino como sociedad.

Pero para abordar un problema tan complejo como es el de la educación superior hoy día, hay que recorrer múltiples caminos, algunos bien distantes de la vía establecida de los programas universitarios. Uno de ellos es el que se esboza en este libro, y es el de seguir la vida universitaria en las reflexiones de alguien que, inmerso en su agitado ambiente, tenga la capacidad de juicio sereno y discriminatorio que permite discernir en las fluctuaciones del acontecer cotidiano las grandes líneas de evolución y acción social que se están desarrollando. Una persona así es el Dr. Ignacio Sánchez Díaz, médico, pediatra de vasta experiencia, autor de valiosos libros de su especialidad, profesor por mucho tiempo, y que ha ejercido durante cinco años el cargo de rector de la Pontificia Universidad Católica de Chile, impulsor de iniciativas de gran impacto y que ha adquirido una fuerte influencia en el ambiente nacional. Sus contribuciones científicas y académicas hacen que sea interesante y estimulante conocer su pensamiento en todo un conjunto de cuestiones que han emergido en la vida universitaria y cultural del país.

En este libro se contienen escritos de órdenes diversos agrupados según su naturaleza. Hay documentos oficiales, tales como cuentas anuales; hay otros, ya de autoría única, ya realizados en equipo, que versan sobre temas de actualidad en la vida pública.

Especialmente atrayentes, por lo novedosos, resultan escritos ocasionales que abordan la vida universitaria en su agitado desarrollo y enfrentada a continuos y diversos desafíos. Allí aparece en acción la Universidad encargada por la Iglesia de una tarea fundacional, heredera creativa de una tradición milenaria, testigo de la riqueza que hay en la mutua penetración de dos órdenes, el del hombre que busca la verdad y el del hombre a quien se le ha abierto la Verdad.

Hay aquí escritos sobre el significado de la educación superior en un contexto general y sobre los elementos distintivos de una institución de identidad católica. Son temas sobre los que hay que volver continuamente y que se plantean a menudo en una perspectiva polémica, en una sociedad secularizada y propensa a la homogeneización y difuminación de los valores. Sin embargo, de la claridad en estos aspectos ha dependido en gran parte la capacidad que ha tenido la Universidad Católica de dejar un sello propio y duradero en la vida pública chilena.

Los artículos vuelven reiteradamente sobre el tema de la calidad de la enseñanza, asunto de máxima importancia: donde no hay aspiración constante y sacrificada a la más alta calidad posible, no hay universidad. En esa búsqueda de calidad, la propia vida universitaria se suma a muchas iniciativas sociales, como la nivelación de oportunidades desde la primera infancia, la disminución de las brechas entre los sistemas educacionales, los procesos educativos y su regulación.

El tema de la acreditación, donde se propone una serie de cambios, merece una especial y justificada atención: en un sistema educativo que ha crecido de manera explosiva y que cubre una amplia gama de niveles y caminos, la acreditación es un medio para asegurar la adecuación de los esfuerzos educativos a las aspiraciones de la sociedad. La experiencia chilena muestra cuán arduo y conflictivo puede ser el manejo de un sistema de acreditación que resguarde la fe pública en las universidades.

El tema de la calidad de la enseñanza se entrelaza con otros que tienen que ver con concepciones sociales y políticas públicas. Por supuesto que tiene también que ver con los instrumentos que se usan habitualmente para regular el ingreso, tales como la PSU o el “ranking”. Ellos no afectan solo a los elementos cognitivos de una población estudiantil, sino también a su estructura social. El análisis de estas relaciones ofrece un campo fascinante de estudio del fenómeno universitario y de su repercusión en toda la vida de la sociedad y está abordado en varios artículos no solo desde un punto de vista técnico, sino en la perspectiva de un avance en la inclusión social y en la superación de desigualdades injustas, esto es, en la vocación y la determinación de construir un mundo más digno del hombre. En el conjunto de esos trabajos, la calidad y su acreditación dejan de ser miradas solo como medios y pasan a integrar el núcleo de los fines propios de la Universidad, íntimamente relacionados con el conjunto de la vida social.

Institucionalidad universitaria

Las universidades están construidas con hombres. Esta vieja frase medieval señala que no es lo importante en ellas su dotación material, sea en edificios, aparatos, organizaciones. Lo decisivo es el aporte espiritual de los profesores, su capacidad para encender en sus alumnos la llama de la búsqueda, el interés por el conocimiento, el “gaudium de veritate”. Y creo que hoy, más de mil años después, eso sigue siendo verdad, y el que estudia, aun el más modesto, busca y experimenta al menos la alegría de saber, a no ser que el sistema docente que lo envuelve asfixie ese movimiento del espíritu.

En un genuino ambiente universitario, los alumnos llegan a superar a sus maestros, lo que determina un ambiente en el cual el más genuino deseo del que aprende es enseñar.

Ese ambiente de superación es lo que hace que las universidades contribuyan a mejorar la vida de las personas y ejerzan una acción de bien público notable. Desde la Edad Media ellas forman –o pueden llegar a formar– un ambiente de aprecio y respeto por los bienes del espíritu. Y esta acción explica por qué la sociedad civil se enriquece a sí misma cuando comprende, apoya y fomenta la acción de las universidades, y especialmente aquella parte de ella que suele ser más difícil de entender, la de la investigación, por cuyo intermedio la sociedad se mueve en el mar sin orillas de lo desconocido.

Esta dinámica de aprender y enseñar debe mover toda la vida universitaria y la marca con una voluntad de reforma seria y responsable, muy distinta de la agitación frívola y de la inercia perezosa (“universitas semper reformanda”).

Desde el ángulo de la visión pastoral se reflexiona acerca de un aspecto básico de la institucionalidad de nuestra universidad, que es su relación con la Iglesia. Ella destaca a la luz de la misión de la Universidad Católica, en el marco de la Constitución Apostólica Ex corde Ecclesiae, que aclara y pone al día la institucionalidad propia de la UC de un modo que resulta iluminador, especialmente en el contexto de reforma de la institucionalidad del sistema de educación superior del país. La Universidad es parte de la Iglesia, nacida de su propio corazón, y participa por tanto de su misión evangelizadora. Se refleja en su estructura interna, en su gobierno, en el rol que en él juegan profesores, estudiantes y administrativos. En este libro, el Rector se refiere a numerosos temas que tienen que ver con el multiforme compromiso de la Universidad en la obra evangelizadora de la Iglesia: así por ejemplo se refiere al Año de la Fe, a los Papas Benedicto y Francisco, y a su propia experiencia en el último Encuentro de la Juventud realizado en Río de Janeiro, donde es testigo de la maravilla y la alegría de la fe de los jóvenes.

La Universidad, como institución inmersa en el mundo contemporáneo, participa también de sus lutos y dolores. Ella afronta un mundo en el cual la mutilación del secularismo toca de lleno a la misma persona del hombre creado a imagen y semejanza de Dios. A la serie cruel de guerras y revoluciones sangrientas, se viene a sumar el rechazo del ser humano en el inicio de su vida, y la afrentosa defensa del crimen del aborto. El libro reproduce varios textos en Defensa de la Vida donde queda clara la postura de la Universidad en esta nueva fase de una vieja lucha por la dignidad del hombre.

Una gran universidad moderna no puede funcionar sin una cantidad enorme de recursos. Algunos provienen de las rentas de su patrimonio, otros del pago de sus servicios docentes, otros de contribuciones del Estado, ya sea a la docencia, ya a proyectos de investigación; otros finalmente de instituciones o de personas naturales, como donaciones, legados etc. La diversidad en las fuentes de recursos es paralela a la de su distribución, y se exige una administración eficiente que permita sustentar el trabajo conjunto. El financiamiento de la Universidad y su regulación son expresión de la consideración que a la sociedad le merece la educación de sus miembros y su contribución a la gran empresa universal de la cultura. No son acciones ajenas a lo académico, sino aspectos especiales de una misma tarea. Varias modalidades y problemas relacionados con el financiamiento se han transformado en asuntos públicos de gran magnitud y se encuentran abordados en artículos diversos cuyo conjunto da luz sobre problemas urgentes de la educación superior.

Temas como los que se esbozan en la presentación son tratados en este libro, que viene a ser como una respuesta a los múltiples desafíos que afronta una universidad. Y una Universidad Católica. Como se ha mostrado muchas veces en su historia, la Universidad está llamada a un íntimo contacto con su mundo y su época. Aunque el desarrollo de este libro siga un orden no convencional, el que recorra sus páginas recibirá un eco de la pugna cultural de nuestro tiempo: cómo llevar los beneficios del saber y de la ciencia a un número cada vez mayor de seres humanos, y cómo procurar que ese progreso no se pierda en una pura manipulación del mundo, sino que abra nuevos caminos para lo auténticamente humano. La Universidad y la sociedad, el ser humano y su mundo, se expresan aquí con la vivacidad de un encuentro y un descubrimiento.

Juan de Dios Vial Correa

Rector emérito de la Pontificia Universidad Católica de Chile

Presentación

Poder resumir en 626 páginas lo realizado en cinco años por una Universidad del nivel de la Pontificia Universidad Católica de Chile es, sin duda, un trabajo de proporciones. Sin embargo, el rector Ignacio Sánchez Díaz logra dar cuenta, de manera abierta y transparente, de lo que ha sido su primer rectorado, en un período muy particular del país y de la educación superior chilena.

Escritos de prensa, documentos, discursos, cuentas anuales y otros testimonios sirven no solo para revisar, sino que para poner en perspectiva lo que Sánchez ha llevado a cabo desde que asumió su alto cargo con su propia Declaración de Principios, mediante la cual, en sus palabras, aspira a ser “un rector al servicio de la universidad, en una universidad al servicio de Chile”, para lo cual asume el desafío consciente “de ser modesto albañil, y que es el Señor quien construye esta casa”.

Así, desde sus inicios el Rector da cuenta de su fidelidad a una misión e identidad basadas en un proyecto educativo con inspiración y sentido cristiano orientado a ser un aporte a la cultura, para ser una universidad de calidad internacional, con una identidad católica clara y expuesta a la comunidad, que tenga un definido liderazgo latinoamericano y que se destaque en áreas que –junto a las ciencias, humanidades y tecnologías– reflejen sus carismas.

Estos cinco años, como señalé al comienzo, han sido un período muy especial en lo que respecta a la educación superior chilena, en particular para las universidades. La sociedad toda no quedó indiferente frente a los reclamos surgidos desde los propios estudiantes, quienes demandaron otro trato para sus instituciones. Tiempo, también, en que quedaron de manifiesto diferencias entre estas casas de estudio superiores, de acuerdo con sus diversas naturalezas.

En el caso de las universidades católicas, y en particular de la PUC, ha sido su Rector el que con fuerza y decisión ha elevado su voz y dado a conocer sus planteamientos. Es así como ha sido un firme defensor de lo público por sobre lo estatal, planteando su convicción de que la función y vocación pública superan con creces la naturaleza jurídica de una institución, y que lo público va más allá de lo estatal; también es justo destacar su importante rol en el G9, donde puso en relieve lo que a su juicio constituyen sus fortalezas: su tradición, servicio público, arraigo e identidad en el entorno regional y nacional, siendo referentes nacionales e internacionales.

Frente al tema mismo de la Reforma, el rector Sánchez –y en esto sí coincidimos plenamente– ha puesto a la Calidad como el denominador común que debe cimentarla, ya que tanto para él como para mí, ella contribuye de manera decidida al proceso de transformación de una persona que se prepara a dar un salto mayor en su formación humana, valórica, ciudadana, intelectual e integral.

Por otra parte, y respecto de los jóvenes estudiantes, el rectorado de Sánchez destaca por haber llevado a cabo importantes medidas inclusivas y justas para asegurar el ingreso de los más capaces. Aun cuando la PUC ostenta los mejores puntajes de ingreso y las mejores condiciones socioeconómicas de sus estudiantes, ha sido en su período en el que se apoyaron decididamente iniciativas como el Ranking de Notas, instrumento que, estamos seguros, servirá para dar mayores y mejores oportunidades a muchos jóvenes vulnerables que sueñan con un futuro mejor.

Soy un convencido de que este período está escribiendo importantes páginas en la historia del país. No hemos avanzado con la velocidad que los tiempos requieren, y que los jóvenes, sus padres, la sociedad entera esperan para construir un futuro mejor. Sin embargo, la lectura de las siguientes páginas da cuenta de la firme decisión de una universidad, diferente a la que dirijo, pero con la cual tenemos mucho en común –y que nos une–, como es el incansable trabajo por pavimentar un camino más justo, inclusivo y solidario para con los más desposeídos.

Nadie duda del lugar en que se encuentra la Pontificia Universidad Católica de Chile, tanto en el concierto nacional como internacional, así como tampoco de la voluntad de su Rector por contribuir de manera decisiva y gravitante en el desarrollo del país y de su gente.

Hay quienes lo hacemos desde la perspectiva de demandar del Estado el aporte que hemos perdido y merecemos, porque pertenecemos a él, a la sociedad entera, y a ella debemos responder de nuestras acciones.

Otros, como la PUC y su rector Sánchez, ya en su segundo período, trabajarán también incansablemente por elevar sus voces y planteamientos, desde la perspectiva de ser instituciones no estatales de función y vocación pública, con su misión, identidad y valores fundamentales que la guían.

Al finalizar, creo pertinente tomar las propias palabras de Ignacio Sánchez al señalar que “la Pontificia Universidad Católica de Chile ha sido fundada por la Iglesia, es parte integral de ella, y, con autonomía académica y de gestión, en permanente comunión con la Santa Sede. Su misión es ser un puente en el diálogo fe y cultura, aportando en la formación de personas y en la creación de nuevo conocimiento, trabajando por el desarrollo del país. El aporte de la PUC, a partir de su propia identidad, no hace más que enriquecer a nuestro país”.

Juan Manuel Zolezzi

Rector de la Universidad de Santiago de Chile

Vicepresidente del Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas 2011-2015

Prólogo del autor

Este libro surge de la voluntad de recoger, desde la Rectoría, la presencia pública de la UC en columnas de opinión, cartas, artículos de prensa, entrevistas y otras actividades por medio de las cuales se expresa nuestra postura en temas de relevancia nacional. En él se incluyen también documentos, monografías, discursos y conferencias referidos a la educación y a otros temas de debate en la sociedad. Por último, hay además una selección de correos electrónicos de información a los miembros de la Universidad, cuya finalidad es mantener un estrecho contacto con los miembros de la comunidad UC en temas de la mayor relevancia para la institución.

La principal motivación para desempeñar este cargo de Rector con entrega y dedicación se debe a que ha sido encomendado por la Iglesia. Es una hermosa misión que se realiza con Fe en Cristo, poniendo el trabajo al servicio de nuestro país y por un encargo eclesial. Esto hace que la tarea, a veces muy compleja y con grandes desafíos, se realice con convicción, alegría y optimismo. Nuestra Universidad es de función y vocación pública; todos los temas que impactan en el desarrollo integral de las personas nos interesan y queremos aportar lo mejor al desarrollo de la docencia, investigación y análisis en profundidad. El desarrollo de la persona y del país es lo que nos motiva, ya que es el compromiso con la sociedad el principal estímulo que guía nuestra misión.

El quinquenio 2010-2015 estuvo marcado por el movimiento social y estudiantil más importante de los últimos 40 años. En estos acontecimientos, nuestra Universidad ha cumplido un rol destacado, desde el estamento estudiantil, sus profesores, el equipo profesional, administrativo y su equipo directivo. Por ello, creemos que es importante dejar un archivo histórico sistematizado por áreas, temas y cronología, que pueda ayudar a comprender mejor este período de la historia de la educación superior del país.

Los escritos han sido clasificados de acuerdo con las distintas materias que se relacionan con la educación superior. Así, el libro se ordena bajo los siguientes grandes temas:

Sentido de la educación superior, en que encontramos reflexiones sobre el significado de la educación superior en un contexto general y sus elementos distintivos en una institución de inspiración e identidad católicas.

Luego, en Calidad de la enseñanza exponemos la importancia que en ella tienen los buenos profesores, la necesidad de nivelar las oportunidades desde la primera infancia para disminuir las brechas entre educación privada y pública, y la conveniencia de regular el sistema, entre otros. Aquí aparecen temas como el de la acreditación, en el que proponemos una serie de cambios para que efectivamente esta sea una instancia que certifique la calidad no solo de los procesos, sino que también de los resultados de la enseñanza y de la empleabilidad de los egresados.

En Acceso universitario presentamos nuestra visión de los instrumentos que hoy se utilizan para seleccionar a los futuros alumnos, especialmente la PSU. También es posible observar cómo evoluciona nuestra percepción del ranking de notas, que demuestra un afán de ser coherentes con la realidad de su puesta en práctica y con los problemas que se han reportado en los últimos procesos de admisión. Planteamos, asimismo, la necesidad de incorporar en igualdad de condiciones a aquellos estudiantes vulnerables o que presentan necesidades especiales. Es la Universidad la que debe implementar medidas de apoyo y nivelación académica.

En Institucionalidad universitaria incluimos una reforma al marco institucional que rige a este sector. También abogamos por mejorar las estructuras internas de las casas de estudio –el Ombudsman universitario es un buen ejemplo de ello– y describimos el gobierno universitario y el rol que juegan los estudiantes a través de una participación que debe enriquecer el debate respecto del desarrollo de las instituciones.

Investigación en las universidades revisa los factores necesarios para que el país dé el salto en ciencia y tecnología, al tiempo que atribuimos una importancia crucial a la relación entre las empresas y las universidades. Abordamos la innovación, el gran valor agregado que las instituciones de educación superior deben entregar a la sociedad. De igual forma, enfatizamos el valor de las artes y humanidades, disciplinas que integran el conocimiento científico en el amplio campo del espíritu humano.

Respecto de la Formación de profesores, señalamos la importancia de los profesores universitarios en el desarrollo de los jóvenes. Una señal de éxito descrita por ellos es haber sido superados por sus discípulos. Asimismo, destacamos la relevancia de promover una mayor valoración social del rol del profesor, de modo de atraer a los mejores a las carreras de pedagogía. Enfatizamos también en el hecho de potenciar las habilidades prácticas, junto a los conocimientos teóricos.

En Financiamiento de la educación superior llamamos la atención sobre la necesidad de que las universidades sean apoyadas por el Estado de forma diferenciada, de acuerdo con los requerimientos de los estudiantes. Asimismo, afirmamos que la gratuidad en la educación superior, tal como se ha planteado, es una política regresiva, pues primero debiese apoyarse el desarrollo y calidad de la educación inicial, básica y secundaria. Como alternativa, proponemos que el Estado procure un sistema de becas y créditos progresivo, orientado a los alumnos vulnerables. En consideración a la etapa de desarrollo de la nación, el camino indicado es focalizar los recursos y avanzar de manera programada.

Compromiso público entra de lleno en el debate de si el Estado debe o no privilegiar a sus propias universidades, en detrimento de aquellas que sin pertenecer a él, tienen una clara función pública. Se presentan ejemplos sobre distintos bienes públicos que no pertenecen al Estado, demostrando así que lo estatal no es sinónimo de público.

En Sociedad y universidad analizamos cómo las instituciones de educación superior contribuyen a mejorar las condiciones de vida de las personas, a través de los aportes en conocimiento que ellas realizan. Se revela, además, nuestra preocupación por las características de la convivencia en la sociedad chilena a través del análisis de las sucesivas versiones de la encuesta Bicentenario llevada adelante por la UC y GfK Adimark.

En Visión pastoral se presenta una reflexión sobre la misión de la Universidad Católica en el marco de la Constitución Apostólica Ex corde Ecclesiae y los desafíos futuros, dentro de este mismo contexto. Recalcamos la misión de la UC respecto de su contribución al diálogo entre la razón y la fe; asimismo, se describen algunos momentos y experiencias, como el Año de la Fe y el Encuentro Mundial de la Juventud celebrado en Río, en que se hizo evidente la alegría de la fe en los jóvenes.

La Defensa de la vida es un elemento clave en nuestra concepción del ser humano. Aquí se expone claramente que la vida comienza en el momento de la concepción y que ella es sagrada, por cuanto en ese segundo aparece un alguien que antes no existía, una persona que será la misma hasta su muerte natural. Este tema, de la mayor relevancia para el país, se aborda en una monografía que analiza el proyecto de despenalización del aborto en tres circunstancias y se asume una posición de respeto a la existencia del niño que está por nacer.

Por último, Personas contiene reconocimientos a personalidades de la UC y del ámbito público. Recordamos al rector Fernando Castillo Velasco, resaltando sus cualidades como persona y como rector; percibimos la creación de cardenal de monseñor Ricardo Ezzati como un motivo de alegría y un signo de esperanza de una Iglesia viva, y nos congratulamos por los 50 años de sacerdocio del cardenal Zenon Grocholewski.

Por otro lado, los documentos que se incluyen en este libro representan un análisis en profundidad de aquellos temas que consideramos claves para el desarrollo de la educación superior: los desafíos para los próximos años, la calidad y la libertad de enseñanza, el avance en inclusión a través de diferentes instrumentos y el aporte de la Iglesia en la formación de los jóvenes y en la creación de nuevo conocimiento.

La selección de correos electrónicos a los miembros de la Universidad refleja el modo de mantener informada a la comunidad UC en temas relevantes para la institución, buscando siempre la mayor transparencia. El grueso de los escritos y columnas ha sido pensado y redactado en el marco de una situación contingente que atañe a nuestro quehacer. Varios de ellos, en medio de situaciones complejas, en un escenario de incertidumbre respecto del futuro inmediato.

Este libro también podría haberse titulado “Desde la madrugada a la sociedad”, pues gran parte de los textos fueron escritos antes de asomar el sol. La tranquilidad y el descanso proporcionados por el sueño nocturno y el despertar de madrugada me permitieron percibir con una mayor lucidez la realidad y las posibilidades de entregar propuestas. Escribir sobre el sentido de lo que hacemos, poner de relevancia la calidad y equidad en Educación Superior, destacar el rol de los profesores, el aporte de los estudiantes, es una labor apasionante. Así también, destacar el valor de la vida, informar sobre decisiones importantes y difíciles para el desarrollo de la Universidad, requieren de una fe que se debe construir día a día, del apoyo familiar y de un gran equipo de trabajo de la Dirección Superior de la Universidad, que siempre me respaldó para realizar una tarea al servicio de la Universidad, de la Iglesia y del país.

Agradezco de manera especial a mi familia por el apoyo permanente en mi diario trabajo. A los presentadores del libro, el rector emérito de la UC, profesor Juan de Dios Vial Correa, y el rector de la Universidad de Santiago y ex vicepresidente del Consejo de Rectores, Juan Manuel Zolezzi, por el tiempo empleado en revisar y comentar el contenido de estas páginas. Agradezco a Carlos Jorquera por su labor editorial de excelencia y a Andrea Pinochet por colaborar durante estos cinco años en la generación de este material. Gracias a M. Angélica Zegers y a Ediciones UC por apoyar la edición de este libro, que busca ser un aporte real a la discusión del presente y futuro de la Educación Superior del país en un período muy importante de su desarrollo.

Santiago, mayo 2015

PRIMERA PARTE

Columnas, cartas, artículos de prensa

El sentido de la educación superior

Educar significa conducir al individuo fuera de sí mismo, para llevarlo a otra realidad, hacia un crecimiento que se orienta a la plenitud de la persona.

Nuevos desafíos de la UC

Nuestra universidad debe cultivar y compartir con la sociedad un saber iluminado por la fe, para ponerlo al servicio de las personas y contribuir a la evangelización de la cultura. La fe y la razón son como las dos alas con las cuales el espíritu humano se eleva a la contemplación de la verdad (Fides et ratio, 1998). Debemos aportar al progreso espiritual y material del país, educar a nuestros estudiantes para que sean ejemplos de vida intelectual y cristiana, emprendedores, íntegros y solidarios; generar conocimientos que permitan el progreso, y aportar soluciones para los problemas que aquejan a la sociedad chilena.

Los elementos prioritarios de la misión universitaria son la docencia y la investigación, por lo que lograr una articulación armónica debiera ser un objetivo prioritario. Nuestra universidad tiene un importante desarrollo en investigación, que permea a la enseñanza, por lo que podemos afirmar que en variadas áreas se enseña lo que se investiga y que nuestra docencia está en la frontera del nuevo conocimiento. La mejor manera de abordar este gran proyecto es fortaleciendo al cuerpo de profesores, preocupándose por sus condiciones de trabajo y desarrollo profesional. Además, debemos ser más eficaces aún en la captación de recursos externos, ya sea de fondos públicos o privados, capaces de producir un real impacto y que aborden los problemas más acuciantes.

Debemos ser una universidad de calidad internacional, con una identidad católica clara y expuesta a la comunidad, que tenga un definido liderazgo latinoamericano y que se destaque en áreas que –junto a las ciencias, humanidades y tecnologías– reflejen sus carismas.

Junto a estas tareas fundacionales, la vinculación con la sociedad y sus necesidades en áreas diferentes –tales como la educación, la salud, el cuidado del medio ambiente, la vivienda popular, la gestión municipal y otros– ha permitido dar un aporte de real impacto en bien de la comunidad. En momentos como los que afectan hoy a nuestro país, el compromiso de profesores, alumnos y administrativos ha quedado de manifiesto en las áreas más golpeadas por el terremoto. Es de esta forma como la universidad puede entregar su conocimiento, experiencia y apoyo en bien de la comunidad.

Debemos ser una universidad de calidad internacional, con una identidad católica clara y expuesta a la comunidad, que tenga un definido liderazgo latinoamericano y que se destaque en áreas que –junto a las ciencias, humanidades y tecnologías– reflejen sus carismas. Nuestra universidad debe realizar un gran esfuerzo para considerar nuestra cultura actual, la que nos va influyendo y modelando como comunidad y como individuos. Se trata de cumplir la misión y el mensaje de la buena nueva a que estamos llamados como Universidad Católica. Nuestra identidad se manifiesta en cientos de jóvenes que dan testimonio de una propuesta valórica y de formación, que se transforman en agentes de cambio al egresar. Debemos trabajar para ser fieles a nuestra misión y a nuestros fundadores. El desarrollo de las artes y las humanidades requiere de un esfuerzo y dedicación especial. Sus importantes aportes permiten que nuestra universidad sea completa, un lugar del cultivo del saber amplio y profundo, con la presencia de las diferentes sensibilidades que conforman el conocimiento.

Siguiendo las directrices de Ex corde Ecclesiae (Constitución Apostólica, 1990), quiero ser un rector al servicio de la universidad, en una universidad al servicio de Chile. Quiero poder prestar el mejor servicio a sus profesores, alumnos, administrativos y auxiliares. Quiero prestar el mejor servicio anunciando el inestimable valor de la vida humana, desde el momento de la fecundación hasta su muerte natural. Quiero prestar el mejor servicio para aspirar a tener un espacio de humanización y poder generar una auténtica comunidad de personas. Y asumir este apasionante desafío con entusiasmo y confianza, consciente de que somos modestos albañiles y que es el Señor quien construye esta casa.

Publicado en el diario El Mercurio el 16 de marzo de 2010.

Las universidades al servicio del país

Potenciar la educación superior es clave para que Chile alcance el desarrollo que requiere en los próximos años. Por este motivo, se impone como una necesidad la sinergia entre las dos principales universidades del país. Estamos planificando reforzar nuestros actuales proyectos docentes y de investigación conjuntos, haciendo un análisis de todas aquellas áreas donde podemos formar en el corto plazo una alianza que permita el mejor desarrollo de ambas instituciones y del sistema universitario en general. Nos guía la confianza de que unidos somos más y podemos servir de mejor manera al país.

Nuestros alumnos y profesores desde siempre han desarrollado proyectos conjuntos, iniciativas que incluyen a miembros de un número significativo de universidades públicas y privadas. En el área internacional, tenemos convenios académicos con las principales universidades del mundo, por lo que existe un gran potencial para fortalecer las redes de investigación nacionales ya existentes. En las artes, aglutinamos la principal creación artística, musical y teatral universitaria del país, con obras de reconocimiento internacional.

Se impone como una necesidad la sinergia entre las dos principales universidades nacionales.

Nuestros hospitales universitarios presentan un modelo orientado a servir a los pacientes con énfasis en la docencia e investigación clínica. En estos centros clínicos se forma la mayoría de los especialistas que demanda la salud del país, principalmente los que requiere la población más vulnerable. Todos estos aspectos deben potenciarse y crecer, con el aporte generoso de ambas instituciones. Así también, en el área de las humanidades, las ciencias sociales y las políticas públicas, ambas instituciones han desarrollado centros activos que juegan un importante rol en la reflexión de los principales temas de agenda país.

Ambas universidades tienen grandes potencialidades en ciencia y tecnología, áreas donde las principales autoridades del país han manifestado su voluntad de invertir y crear nuevo conocimiento, y en conjunto con otras universidades, con fuerte acento en la investigación, hemos realizado propuestas para fortalecer el sistema.

Ahora sentimos la urgencia de dar un paso más para trabajar por el fortalecimiento de la educación chilena en todos sus niveles. Es así como hemos mejorado el trabajo conjunto al interior del Consejo de Rectores y estamos comprometidos a participar en los principales temas que desafían a la educación superior. Para ello, fortaleceremos la investigación en educación, así como innovaremos y reforzaremos los programas de formación de los profesores. Lo anterior ya ha concitado importantes acuerdos entre ambas instituciones, los que se resumen en: a) incentivar la captación de mejores alumnos en educación; b) fortalecer el sistema de becas y créditos universitario, en especial para las carreras de mayor aporte a la sociedad; c) cooperación académica y profesional entre los principales centros de medición educacional (Demre, Microdatos UCH y Mide UC); d) cooperación académica en los programas de formación de gestores escolares, y e) análisis en conjunto de diversas problemáticas de políticas públicas en educación a través de los centros de ambas universidades.

Avanzaremos en el desarrollo de programas de doctorado que, por su calidad, atraigan al país a estudiantes extranjeros talentosos, y así contribuir a la inserción de Chile en la sociedad del conocimiento. Entendemos que nuestro trabajo conjunto debe proyectarse y fortalecerse a través del esfuerzo integrado con otras universidades que tengan como parte de su misión colocar la excelencia académica al servicio del país.

Nuestras instituciones son las más antiguas del país, y nuestra historia nos entrega responsabilidades especiales respecto del futuro. Tenemos diferente origen y propietario, pero ambas estamos orientadas al servicio de Chile. Es hora de trabajar en conjunto pensando en nuestros alumnos, nuestros profesores y en el bien del país. Es nuestro mejor aporte a la celebración del Bicentenario.

Publicado en el diario El Mercurio el 15 de agosto de 2010, en coautoría con Víctor Pérez Vera, rector de la Universidad de Chile.

Educación superior: Una propuesta para el Bicentenario

La educación superior en Chile ha tenido un crecimiento explosivo en las últimas dos décadas. Los alumnos de los planteles universitarios, institutos profesionales (IP) y centros de formación técnica (CFT) se han multiplicado, con lo cual un alto porcentaje de jóvenes, especialmente de los quintiles de menores ingresos, han podido acceder a ellos. Es innegable que la educación terciaria constituye una palanca de desarrollo muy importante, tanto para las familias como para el país.

El problema es que este crecimiento ha sido a expensas de la inversión privada, lo que ha provocado que gran parte del costo de la educación de esos jóvenes recaiga en sus propias familias, las que muchas veces deben hacer enormes esfuerzos para que sus hijos puedan estudiar. En este punto tenemos grandes diferencias con el mundo desarrollado: según los últimos indicadores de educación del informe de la OCDE 2010, en Chile el 86% del gasto en educación superior es privado, lo que se compara con solo un 4% en Finlandia, un 15% en Alemania y un 31% en el promedio de los países miembros de la OCDE.

La educación terciaria es clave en el nivel de crecimiento y cohesión social, pues posibilita la igualdad de oportunidades para todos los chilenos.

Nuestro sistema de educación superior es heterogéneo: lo integran 60 universidades, 44 IP y 72 CFT. Los dos últimos grupos comprenden muchas instituciones pequeñas y con pocas posibilidades de acceder a niveles de acreditación. Sin embargo, para postular a aportes estatales, todas las instituciones de educación superior deben cumplir con criterios de calidad, acreditación y orientación de bien público. Es aquí donde los concursos públicos, las becas, los convenios de desempeño, los sistemas de crédito y la evaluación de las actividades adquieren su plena vigencia y valor.

El compromiso del Estado con el segmento técnico-profesional de la educación terciaria debe traducirse en un aporte significativo a su financiamiento. Hoy el apoyo a este sector es inferior al 0,06% del reducido gasto directo del Estado en educación superior, lo que no guarda relación con la importancia de ella. El aporte estatal debiera incrementarse para ir en apoyo de los planteles y de las familias, cuya mayoría pertenece a los tres primeros quintiles de ingreso.

Junto con esta medida, es preciso resolver un tema pendiente de gran potencialidad: la articulación e integración del sistema de educación superior. Nuestras instituciones pueden aportar considerablemente en este aspecto, dado su origen común, la correspondencia de principios, valores, forma de trabajo y calidad, esta última expresada en la acreditación máxima que otorga la CNA, tanto a la UC como a Duoc UC. La Universidad puede aprender de la educación para el trabajo a través de competencias y habilidades, propias de ese tipo de enseñanza, además de abrir amplias oportunidades para que los alumnos destacados de esas instituciones accedan a la formación universitaria y alcancen grados de licenciatura y magíster, permitiéndoles una formación y capacitación laboral progresiva. Como se ve, hay mucho camino que recorrer entre ambas instituciones.

Para lograr una real articulación entre la formación universitaria y la técnico-profesional, debemos mejorar la retención y la tasa de titulación de los alumnos. Por otro lado, la formación continua, el perfeccionamiento de los procesos de calidad y acreditación de las instituciones y programas y, por último, la creación, en ambos tipos de instituciones, de nuevas carreras que sean complementarias y estén orientadas a aportar al desarrollo del país, son todos compromisos que estamos dispuestos a abordar en conjunto.

La educación terciaria es clave en el nivel de crecimiento y cohesión social, pues posibilita la igualdad de oportunidades para todos los chilenos.

Igualmente, nuestro aporte será fundamental para lograr el desarrollo y para que el optimismo de los chilenos en este Bicentenario se base en una educación superior de calidad, que entregue a la sociedad universitarios, profesionales y técnicos con conocimientos, competencias, valores, virtudes y, particularmente, con la capacidad de seguir aprendiendo en un mundo en constante cambio. Es aquí donde podemos hacer la diferencia.

Publicado en el diario El Mercurio el 11 de octubre de 2010, en coautoría con Jaime Alcalde C., rector Duoc UC.

¿Libertad para enseñar o para aprender?

La educación es la aventura más fascinante e importante de la vida. Para el que la imparte y para el que la recibe. Educar (del latín educere) significa conducir al individuo fuera de sí mismo para llevarlo a otra realidad, hacia un crecimiento que se orienta a la plenitud de la persona. Por eso es que la educación se considera un derecho, y también por eso son las personas, y su desarrollo, las que deben estar en su centro y hacia las cuales hay que orientar sus objetivos. La educación necesita, pues, de la generación de un ambiente de crecimiento personal, cultural y espiritual donde se crea un encuentro singular entre dos libertades: la del profesor y la del estudiante.

La mirada desde la libertad de desarrollarse como individuos diversos y únicos es la base de la libertad de enseñanza que requiere de un reconocimiento social, con un rol subsidiario del Estado, de modo de proteger esa garantía fundamental de sus ciudadanos. La libertad de educación no solo forma parte de la Carta Internacional de Derechos Humanos y la incorpora nuestra Constitución Política, sino que es parte indisoluble de la libertad de conciencia y se vincula también a la libertad de culto y al derecho de la familia de educar a sus hijos.

La educación necesita de la generación de un ambiente de crecimiento personal, cultural y espiritual donde se crea un encuentro singular entre dos libertades: la del profesor y la del estudiante.

Bajo esta concepción, la educación es mucho más que entregar conocimientos o información. Supone un respeto esencial a las diversidades propias del desarrollo de todo ser humano y un compromiso con su fortalecimiento como persona. Considerando que el interés por saber más y por acercarse a la verdad es parte inherente del hombre, la educación promueve y facilita el desarrollo pleno de la persona, al permitirle un acercamiento a la verdad y a un conocimiento nuevo y sustentable. Mirado de esta perspectiva, contribuye también a que la persona valore el diálogo, el intercambio de ideas, la tolerancia y adquiera así elementos fundamentales de vida democrática. Son estos los objetivos últimos que deben regir nuestro debate de lo que queremos entregar y compartir con nuestros estudiantes, en educación básica, media y muy especialmente en la educación superior.

En este contexto, cabe hacer la diferencia entre libertad para enseñar, necesitada de protección por parte del Estado y la sociedad, y la libertad para aprender, que debe ser exigida por los ciudadanos de una nación. Para poder asegurar estas libertades de enseñanza y de aprendizaje, se requieren algunos supuestos básicos: compromiso del Estado de promoverla en todos sus niveles, pluralismo y variedad de proyectos educativos, autonomía de los planes educativos y, sobre todo, valoración y reconocimiento social.

Este escenario valora especialmente el significado de un sistema universitario amplio y diverso, con instituciones de vocaciones públicas y privadas que enriquecen la diversidad de formación de nuestros jóvenes. Ellas deben velar para que su variedad sea garantía de que las libertades de enseñanza y de aprendizaje puedan ser una realidad en nuestro país, y que se cuiden como un bien muy preciado. Desde nuestro proyecto educativo propio, consideramos, además, que la educación que incorpora el aporte de la trascendencia y la espiritualidad se hace más completa, inclusiva y comprensiva.

La riqueza de esta libertad compartida radica en que permite una sociedad más pluralista, enriquece los bienes culturales, vela por una mayor calidad del sistema y profundiza las bases democráticas de una sociedad. En un entorno de esta naturaleza, profesores y estudiantes deben comprometerse a respetar e incluso a estimular las ideas ajenas, ya que la diversidad nos enriquece y permite que podamos ver otros aspectos de la verdad. Así también esa libertad exige responsabilidad, compromiso y un manejo maduro del balance entre deberes y derechos de todos los integrantes de una comunidad universitaria.

El horizonte y rumbo del país requieren que la calidad del proyecto educativo de cada institución esté a la altura de este compromiso y responsabilidad. Es a Chile y sus habitantes a los que debemos servir, para facilitar su desarrollo integral, asegurando la libertad de enseñar y de aprender de todos sus ciudadanos. Este es el mayor desafío de todos los educadores. Y es el compromiso de seguir en esta aventura el que asumimos con alegría y esperanza.

Publicado en el diario El Mercurio el 5 de enero de 2012.

La misión de la universidad

Es importante que las universidades de proyección internacional sean comparadas entre sí para evaluar su calidad académica. Un número reducido de universidades chilenas han sido consideradas en el concierto internacional. En América Latina, dos universidades están ubicadas dentro de las primeras cinco de la región. Dentro de ellas, nuestra universidad ha tenido una posición de liderazgo en Chile y en el extranjero que nos compromete a seguir trabajando por el desarrollo del país.

Sin embargo, es importante preguntarse cómo se realizan los rankings. ¿Está todo el quehacer universitario incluido en estas mediciones? ¿Es adecuado orientar todos los esfuerzos de una institución hacia ascender en estos? Para responder estas interrogantes es fundamental considerar la misión de cada universidad, y ponderar así estos indicadores. Dentro de los elementos medidos en los rankings se cuentan la investigación científica, su productividad y la generación de nuevo conocimiento, el número y formación de los profesores, el desarrollo de sus egresados, el prestigio de la institución y el intercambio internacional, entre otros.

Junto con crear nuevo conocimiento, nuestro proyecto educativo busca formar personas integrales, ciudadanos con una mirada de bien común y vocación pública. Esto debe estar basado en una sólida y actualizada formación disciplinaria en todas las áreas del saber.

Cada universidad debe ser fiel a su misión e identidad. La Universidad Católica busca ser inclusiva, abierta a todos los que quieran vivir la propuesta educativa de nuestra comunidad universitaria. Junto con crear nuevo conocimiento, nuestro proyecto educativo busca formar personas integrales, ciudadanos con una mirada de bien común y vocación pública. Esto debe estar basado en una sólida y actualizada formación disciplinaria en todas las áreas del saber. Para lograrlo, se requiere valorar la docencia, favorecer una estrecha relación profesor-estudiante, compartir experiencias, y realizar una vida universitaria activa.

Un aspecto muy valorado por los rankings es la investigación y generación de nuevo conocimiento. Poder competir con otras universidades de liderazgo internacional va a depender de los recursos que el país invierta para que los investigadores puedan desarrollar sus ideas y crear conocimiento. Esto dará origen a descubrimientos e inventos que generarán nuevo valor para Chile. Es así como existe directa relación entre el desarrollo económico de los países y el número de universidades en los lugares de privilegio de los rankings. En este sentido, el apoyo a las instituciones que realizan investigación y generan bienes públicos propuesto por el ministro de Educación merece reconocimiento.

Además, las universidades deben estar abiertas a recibir las influencias y cambios de la sociedad y a irradiar lo que se estudia, crea e investiga en su interior.

Se debe participar de los problemas y desafíos que presenta la sociedad, con una vinculación permanente con el devenir del país.

Creemos en una universidad que educa, investiga y que anhela estar conectada con la sociedad para comunicar “una buena nueva”. Reconocemos que hay aspectos poco valorados por los rankings y que están dentro de nuestra misión fundacional. Seguiremos trabajando por lo que creemos importante para la formación de la juventud, junto con desarrollar nuestra pasión por conocer e investigar. El cumplir con nuestra identidad y compromiso con Chile es lo que deberá reflejarse en nuestro ranking más valioso.

Publicado en el diario La Tercera el 26 de febrero de 2012.

124 años de la UC: Identidad, excelencia y equidad

En las últimas semanas, diferentes actores han formulado serias críticas al proceso de selección universitaria. Cada institución debe ser fiel a su misión e identidad, y estas deben iluminar su camino. La UC desarrolla un proyecto educativo con inspiración y sentido cristiano orientado a ser un aporte a la cultura. Con pasión por la excelencia para cumplir con su misión. Además, busca ser inclusiva, abierta a todos los que quieran acoger y vivir la propuesta educativa de nuestra comunidad universitaria. Junto con crear nuevo conocimiento, aspiramos a formar personas íntegras, ciudadanos comprometidos con la búsqueda de la verdad, el desarrollo del país, con mirada de bien común y vocación pública.

La riqueza y calidad de una universidad adquiere más fuerza si la presencia de estudiantes proviene desde diversas realidades culturales y sociales. Así, la UC se orienta, de acuerdo con su plan de desarrollo, a generar los espacios de encuentro que fortalezcan a la comunidad universitaria y a favorecer la inclusión y acogida de jóvenes talentosos de orígenes diversos. De esta forma, la UC cumple con su misión de ser una universidad católica abierta a la sociedad.

Es la persona y su dignidad lo que queremos promover, favoreciendo su desarrollo pleno, a partir de la propuesta educativa que brota de la identidad de una universidad católica.

La inclusión va más allá del crecimiento económico, la inversión social y el acceso a bienes públicos. La sustentabilidad de la inclusión social depende de las posibilidades de los ciudadanos de influir en las políticas públicas. La educación es el principal factor para producir los cambios y la equidad anhelada. En la universidad, entendemos la inclusión como una verdadera acogida de todos los estudiantes. Es la persona y su dignidad lo que queremos promover, favoreciendo su desarrollo pleno, a partir de la propuesta educativa que brota de la identidad de una universidad católica.

Debido a la segregación socioeconómica actual, apoyamos los nuevos instrumentos de selección universitaria que aumentan la equidad. El recientemente aprobado ranking de notas identifica a quienes tienen hábitos de estudio, sentido de la responsabilidad y motivación, independiente de sus respectivos entornos socioeconómicos. Así, en la UC hemos demostrado que el seguimiento de los estudiantes es predictivo de un muy buen rendimiento académico en la educación superior.

Algunos avances concretos en esta senda incluyen el intercambio estudiantil (más de 2.000 alumnos) con una variedad de universidades extranjeras. En el aspecto socioeconómico, la admisión 2012 amplió el beneficio de gratuidad de los alumnos a los dos primeros quintiles (arancel de referencia y contraparte de la universidad). Además, hemos iniciado novedosos programas de fortalecimiento de las competencias académicas para alumnos vulnerables. Por otra parte, se ha potenciado el programa de difusión del proyecto de la UC en establecimientos municipales y subvencionados.

Exitosos ejemplos de inclusión, existentes desde hace una década, contiene el programa de detección de talentos Penta UC (con más de 850 escolares), al que se ha sumado el programa Talento e Inclusión, orientado a estudiantes de colegios municipales y subvencionados que se extenderá a toda la universidad. La beca Cardenal Silva Henríquez es otra iniciativa de la comunidad UC, y la colaboración de privados en la Fundación Juan Pablo II ha permitido por 25 años entregar becas a estudiantes con necesidades económicas.

En relación con los alumnos con necesidades especiales, en Chile solo el 6% logra ingresar a la educación superior. En nuestro programa Piane UC hay más de 45 estudiantes con discapacidad motora y sensorial en 22 carreras, situación que también se observa en el posgrado. Así, realizamos asesoría a los docentes en temas metodológicos y de enseñanza, con nuevos recursos tecnológicos para el aprendizaje. Además, hemos implementado un programa de tutoría de pares que ofrece oportunidades de desarrollo personal y académico.

Sin duda, aún nos queda mucho por mejorar; sin embargo, hemos asumido esta tarea con gran responsabilidad. Estos procesos son lentos y las soluciones aún parciales, pero el desafío busca nuevas posibilidades de acogida e inclusión para los estudiantes. De esta forma, su riqueza humana e intelectual se verá reflejada en una sociedad más integrada, en el desarrollo del país y en el proyecto global de la UC. Nuestro compromiso es trabajar por una educación universitaria con identidad, inspiración y sentido cristiano, de calidad y equidad para los jóvenes, que sea un real aporte a la cultura de nuestro país.

Publicado en el diario El Mercurio el 16 de junio de 2012.

Familia, educación y sociedad

En épocas de reflexión sobre la educación, como en la que vivimos, es siempre bueno volver a poner énfasis en la importancia que reviste la familia en los procesos de formación de los hijos. La familia es la célula social más pequeña e importante, una institución fundamental para la vida de toda sociedad y, como tal, tiene un rol clave en la educación.

Es en familia donde se aprende a compartir, a respetar y a construir los valores para una convivencia constructiva y pacífica. Es en ella donde se recibe y cultiva la fe, se aprende la solidaridad entre las generaciones, el respeto, el perdón y la acogida del otro. La familia es la primera escuela donde se recibe la educación para la justicia y la paz. También es en ella donde se adquieren los primeros hábitos en relación al conocimiento que marcarán posteriormente toda la ruta de aprendizaje.

La familia está llamada a ser la primera en procurar que las leyes y las instituciones del Estado defiendan positivamente sus derechos. La familia debe crecer en la conciencia de ser protagonista de la construcción de la llamada “política familiar” y asumir la responsabilidad de transformar la sociedad.

Así, los padres son los primeros y principales educadores de sus hijos, y comparten su misión educativa con otras personas e instituciones. Debido a que los padres no son capaces de satisfacer por sí solos las exigencias de todo el proceso educativo, el principio de subsidiariedad completa con los procesos educativos formales al amor paterno y materno, ratificando su carácter fundamental. Todo colaborador en el proceso educativo actúa en nombre de los padres, con su consentimiento y, en cierto modo, por encargo suyo. De este modo, la familia, en virtud de su naturaleza y vocación, se abre al aporte educativo de la sociedad.

Tanto en los rasgos cognitivos como en los no cognitivos las brechas de habilidad entre familias, individuos y su relación con el ingreso socioeconómico y demás recursos familiares aparecen en los primeros años y se mantienen durante gran parte de la vida. Juegan un rol crucial en el momento en que se desarrollan las capacidades de aprendizaje. Su falencia determina pobreza en edad temprana de la familia. Es la pobreza más crucial, aquella que tiene el efecto más duradero y que se va a traspasar a la siguiente generación. De aquí se desprende la importancia de la educación inicial en la familia y lo significativo que es poder fortalecer la educación preescolar o inicial.

La pobreza familiar en la infancia no solo tiene que ver con menores bienes materiales o con la ingesta de menos nutrientes, sino que afecta otras áreas, en especial al desarrollo de la cultura y al interés por aprender. En este sentido, es una buena noticia que los nuevos recursos de la reciente reforma tributaria vayan a considerar esta etapa de la formación de los niños.

La familia está llamada a ser la primera en procurar que las leyes y las instituciones del Estado defiendan positivamente sus derechos. La familia debe crecer en la conciencia de ser protagonista de la construcción de la llamada “política familiar” y asumir la responsabilidad de transformar la sociedad. Junto con ella, la sociedad, que aporta a través de diferentes proyectos educativos (de la Iglesia, fundaciones y privados), y el Estado –a través de una educación pública de calidad al alcance de todos– conforman los tres pilares esenciales en la formación de los niños y jóvenes.

La familia y la sociedad, con la protección del Estado, tienen una función complementaria en la defensa y en la promoción del bien de todos los hombres y de cada hombre. Entenderlo así es una gran oportunidad para cada una de nuestras familias.

Publicado en el diario La Tercera el 20 de septiembre de 2012.

Educación superior 2013: Desafíos y oportunidades

La educación representa una aventura apasionante; es más que incorporar contenidos y conocimientos. Es un proceso de crecimiento y transformación personal, en el cual entender, acompañar, querer y entregar forman parte de la labor docente. Así, la misión e identidad de cada institución es clave en el desarrollo de este proceso. El año académico que se inicia presenta grandes desafíos y oportunidades para la Educación Superior, que quisiera detallar en estas líneas, siendo prioritarios los primeros tres descritos.

1) Acceso: El informe internacional Pearson y el debate de los últimos años hacen imprescindible la incorporación de cambios al proceso de admisión universitaria, lo que requiere que el Consejo de Rectores implemente una nueva institucionalidad. Las modificaciones a la actual PSU, la reciente incorporación del ranking de notas y los eventuales nuevos instrumentos de selección requieren una nueva organización que lidere estos cambios. El objetivo central es avanzar en calidad y equidad en el proceso de selección de las universidades.

Es la respuesta a los niños y jóvenes del futuro de la nación lo que está en juego. Es nuestro gran desafío y a la vez nuestra oportunidad.

2) Acreditación y fiscalización: Los proyectos de ley de la nueva Agencia de Acreditación y de la Superintendencia de Educación Superior están aún en el Congreso y requieren ser perfeccionados y aprobados a la brevedad con el aporte de todos los actores. Estas iniciativas legales deben resguardar la calidad del sistema: ello es prioritario, está en el centro de nuestra misión y es el camino más apropiado para evitar que se repitan los ilícitos de reciente conocimiento.

3) Financiamiento y diferenciación de las universidades: Se ha avanzado en forma significativa en el financiamiento estudiantil, proceso que debe seguir e incorporar beneficios para un mayor porcentaje de estudiantes. También se requiere de un detallado análisis de los aranceles de referencia, los que son relevantes para el financiamiento del sistema. Así también, el Ministerio de Educación ha informado que este año se avanzará en perfeccionar el financiamiento estatal a las instituciones que aportan bienes públicos, en especial en las áreas de investigación, creación e innovación, debido a su influencia en el desarrollo integral del país.

4) Investigación y generación de nuevo conocimiento en todas las áreas del saber: Es una misión fundamental de las universidades. El desafío es avanzar de manera decidida en una nueva institucionalidad para las ciencias y en la formación de grandes centros de excelencia a nivel mundial, con inversión en capital humano avanzado. Son importantes tareas el incorporar activamente a los egresados de los programas de doctorado, potenciar los programas nacionales y formar redes internacionales en las áreas en que Chile tiene ventajas comparativas.

5) Duración de las carreras universitarias: Antes de considerar modificaciones en este ámbito, las instituciones universitarias deben identificar los factores que explican el retraso en la titulación de sus egresados. Se debe avanzar en las modificaciones curriculares, que orienten la duración de los programas hacia los contenidos y competencias establecidos.

6) Formación de profesores: La brecha socioeconómica de la educación requiere ser abordada de manera prioritaria, y las universidades cumplimos una labor fundamental en formar profesores de calidad que trabajen en los sectores más vulnerables.

7) Apoyo y relevancia de la Educación Técnico-Profesional: Es parte integral de la educación superior del país y elemento clave en su desarrollo; ciertamente debiera constituir un mayor porcentaje que el actual. Potenciarla y generar áreas de articulación con la formación universitaria es el desafío.

8) Educación continua: Se requiere estar atentos al progreso y avances en el desarrollo del conocimiento. La actualización de los egresados de la educación superior va a permitir un crecimiento sustentable y permanente.

Estos desafíos y oportunidades descritos son relevantes para Chile. Hay que asumirlos en un trabajo conjunto entre rectores, Ministerio de Educación, docentes, estudiantes, Congreso y todos los actores de la educación superior. Son desafíos en que está implicado el desarrollo integral del país, por lo que se requiere estar a la altura para responder. Es la respuesta a los niños y jóvenes del futuro de la nación lo que está en juego. Es nuestro gran desafío y a la vez nuestra oportunidad.

Publicado en el diario El Mercurio el 1 de marzo de 2013.

Fortalecer la libertad de enseñanza

La educación es más que entregar conocimientos o información. Supone un respeto esencial a las diversidades propias del desarrollo del ser humano y un compromiso con su fortalecimiento como persona. Considerando que el interés por saber más y por acercarse a la verdad es parte inherente del hombre, la educación promueve y facilita su desarrollo pleno, al permitirle ese acercamiento a la verdad y a un conocimiento nuevo y sustentable.

Universidad y calidad

El concepto de universidad parece casi inseparable de la calidad. Nuestro énfasis en la calidad incluye esa necesidad de apoyar de manera decidida el proceso de transformación de una persona que se prepara a dar un salto mayor en su formación humana, valórica, ciudadana, intelectual e integral.

En un sistema de libertad de enseñanza como el nuestro, las universidades son distintas en su vocación y proyecto. La UC, siguiendo su misión e identidad, junto con constituirse en un centro del diálogo fe-cultura, aspira a la formación integral de sus estudiantes y a la generación y transmisión de nuevo conocimiento hacia la sociedad. Sus diferencias deben quedar claras para el público, su calidad ser medida en correspondencia con esos objetivos y las políticas públicas acoger esas diferencias.

Los actos por los que se transmite la cultura, como es la educación, tienen una especial dignidad, directamente relacionada con la condición humana, una dignidad que exige que ella sea respetada por la sociedad y que este respeto, a su vez, se exprese en que exista libertad para su legítimo ejercicio.

La necesidad de mejorar la calidad de las instituciones de educación superior tiene que ser un punto central del proceso de reformas que se lleva a cabo en nuestro país. La riqueza y calidad de una universidad adquiere más fuerza si la presencia de estudiantes talentosos proviene desde diversas realidades culturales y sociales. La diferencia de sus miradas es clave para la construcción de un proyecto universitario variado.

Libertad de enseñanza

Los actos por los que se transmite la cultura, como es la educación, tienen una especial dignidad directamente relacionada con la condición humana. Una dignidad que exige que ella sea respetada por la sociedad y que este respeto, a su vez, se exprese en que exista libertad para su legítimo ejercicio. Esa libertad nace de la naturaleza misma de la persona, dotada de inteligencia y voluntad, ya que sin libertad para preguntar e investigar no habría desarrollo intelectual ni humano.

Considerando que la mirada de la educación desde la libertad de desarrollarse como individuos diversos y únicos es el sustento de la libertad de enseñanza, esta requiere de un reconocimiento social, con un rol subsidiario del Estado, de modo de proteger esa garantía fundamental de sus ciudadanos. En este contexto, cabe hacer la diferencia entre libertad para enseñar, necesitada de protección por parte del Estado y la sociedad, y la libertad para aprender y formarse, que debe ser exigida por los ciudadanos de una nación.

Para poder asegurar estas libertades de enseñanza y de aprendizaje, esenciales en un Estado democrático y sin las cuales no hay libertad de conciencia, se requieren algunos supuestos básicos: compromiso del Estado de promoverla en todos sus niveles, pluralismo y variedad de proyectos educativos, autonomía de los planes educativos y, sobre todo, valoración y reconocimiento social.

Al Estado le corresponde promover y garantizar la libertad de enseñanza, por cuanto esta ha representado un aporte significativo en la historia republicana de Chile y constituye una de las más preciosas conquistas de nuestra República, al favorecer la participación de diversas instituciones en la conformación de nuestra identidad cultural. Ello ha enriquecido la discusión social y ha permitido una sociedad actual más pluralista.

La libertad de educación y de enseñanza no es otra cosa que el reconocimiento, por parte de la sociedad y del Estado, del bien público que representa la existencia de una comunidad educativa como la nuestra, fundada en la búsqueda de la verdad, la libertad y la caridad, que acoge la sabiduría de la tradición cultural e introduce en ella a las nuevas generaciones, que la enriquecerán con su propia experiencia. Desde nuestro proyecto educativo, consideramos que la educación que incorpora el aporte de la trascendencia y la espiritualidad se hace más completa, inclusiva y comprensiva.

La riqueza de esta libertad radica en que permite una sociedad más pluralista, enriquece los bienes culturales, vela por una mayor calidad del sistema y profundiza las bases democráticas de una sociedad. En un entorno de esta naturaleza, profesores y estudiantes están llamados a comprometerse a respetar y estimular las ideas ajenas, ya que la diversidad nos enriquece y permite que podamos ver otros aspectos de la verdad. Así también, esa libertad exige responsabilidad, compromiso y un manejo maduro del balance entre deberes y derechos de todos los integrantes de una comunidad universitaria. Así, se cambia el foco, el que se traslada hacia la entrega y el servicio al prójimo. Ya no se trata solo de poseer algo (mi derecho), sino, más bien, de tener la posibilidad y el gozo de entregar algo (mi deber con el prójimo).

Creemos en una universidad que educa, investiga y que anhela estar muy conectada con la sociedad, para poder comunicar “una buena nueva”, que es “tener vida y tenerla en abundancia”. Seguiremos trabajando por lo que creemos importante para la formación de la juventud, junto con desarrollar nuestra pasión por conocer e investigar.

Publicado en el diario La Tercera el 3 de marzo de 2013.

Carta a los nuevos universitarios

Me dirijo especialmente a los jóvenes que han iniciado su vida universitaria. La educación es la aventura más fascinante de la vida. Es el proceso de transformación personal que se realiza en comunidad, por medio del cual una persona se desarrolla y adquiere un vuelo propio, original, creativo y de gran impacto para la sociedad. Los estudiantes universitarios que han iniciado este año su proceso de formación integral en las diferentes instituciones de educación superior del país son nuestro foco y principal preocupación.

Es importante concebir la experiencia universitaria de manera integral, amplia y multidisciplinaria. Los conocimientos y la formación rigurosa y actualizada en cada una de las disciplinas son muy importantes. Pero hay mucho más. El principal elemento que va a caracterizar este maravilloso período de la vida de ustedes, hombres y mujeres que inician este desafío, es el encuentro y el conocimiento personal. Las universidades son comunidades de estudiantes y profesores de diferentes generaciones que interactúan, se conocen, conversan, discuten, enfrentan ideas y, en conjunto, realizan el proceso de aprender a pensar. Así también, en estas instituciones trabajan profesionales, administrativos y personal de apoyo con gran dedicación y motivación para favorecer esta misión.

Las universidades son comunidades de estudiantes y profesores de diferentes generaciones que interactúan, se conocen, conversan, discuten, enfrentan ideas y, en conjunto, realizan el proceso de aprender a pensar.

Las universidades son lugares privilegiados, donde se conoce el pasado, se analiza el presente y, por sobre todo, se piensa el futuro. Y se piensa con una mirada de bien común, de aporte a la sociedad. Ustedes son protagonistas en esta historia. Por esto es tan importante la vida universitaria: es donde se aprende a compartir, a trabajar en equipo, se fortalecen los valores del respeto, diálogo, vida democrática y, en especial, la preocupación por los más vulnerables y necesitados. De esta forma, es muy importante que ustedes puedan aprovechar sus dependencias universitarias: salas de clases y seminarios, laboratorios, bibliotecas, espacios de convivencia y deportivos. Todos estos son lugares de encuentro, de desarrollo personal y comunitario. Utilicen todo lo que está disponible para aprender, entregar, compartir y conocer al otro.

El sistema universitario es rico y diverso: tenemos universidades complejas y completas en investigación y docencia, otras de orientación docente, universidades estatales, públicas que no son propiedad del Estado, católicas y laicas, regionales, privadas y algunas orientadas a áreas específicas del conocimiento. Es importante conocer el lugar donde cada uno de ustedes ha elegido ingresar, entender su identidad y misión para poder así aportar a ellas. Ustedes tienen el desafío de colaborar a cumplir en forma cabal el ideal de los fundadores. Los estudiantes son factor clave en la expresión del sentido de misión de cada universidad.

Así también, es relevante en su desarrollo personal que las tareas curriculares se complementen con las actividades deportivas, científicas, culturales, de representación estudiantil y de compromiso con el devenir de nuestro país. Los invito a desarrollar actividades pastorales y sociales que tengan como norte el servicio al prójimo.

La comunidad de cada una de las universidades está feliz de recibirlos. Ustedes son jóvenes privilegiados, que han podido acceder a estudios superiores gracias a sus talentos, al esfuerzo personal y al apoyo de sus familias. Y por esto hay que devolver los talentos que han recibido. Es la manera de responder con responsabilidad y generosidad a la sociedad. Los próximos meses estarán marcados por propuestas y debates sobre el programa y la conducción del país. Es el momento de aportar al debate con rigurosidad, esperanza, generosidad y mirada de futuro. El aporte de la juventud es crucial.

Bienvenidos a las universidades de nuestro país. Estudien y trabajen con optimismo, esperanza y gran motivación. La comunidad universitaria espera su aporte en los años que vienen. Trabajen con la pasión de la juventud en estos inolvidables años de sus vidas. Y sigan el mensaje de San Alberto Hurtado cuando dijo que “los universitarios no solo se preparan para ser profesionales y técnicos, sino que son los obreros de un mundo mejor”.

Publicado en el diario La Segunda el 4 de abril de 2013.

Calidad de la enseñanza

Hoy nadie discute la necesidad de hacer todos los esfuerzos por mejorar la calidad, que pasa por muy buenos profesores, nivelar las oportunidades desde la primera infancia, disminuir las brechas entre educación privada y pública, regular el sistema, entre otros.

Calidad 2.0: El desafío pendiente

Los últimos anuncios presidenciales en materia de educación superior han permitido retomar el diálogo. Es importante valorar que el tema sea prioritario en la agenda del país y todo lo que han hecho los estudiantes para lograrlo. Hoy la juventud nos está pidiendo con fuerza que apoyemos a los sectores más vulnerables y que seamos coherentes en nuestro actuar. Pero los jóvenes también deben entender que, como en todas las negociaciones, las partes deben debatir y ceder en algunos puntos, especialmente si lo estamos haciendo por el bien del país.

Pero ninguna intención, por buena que sea, será efectiva si no se pone énfasis en la calidad. Debe ser una aspiración y un deber en la educación preescolar, básica y media, de modo que permita un acceso en condiciones similares a nuevos estudios u opciones laborales para todos. La mayoría de los problemas que hoy observamos en alumnos de educación superior tiene su origen en batallas perdidas en la etapa escolar. Solo un dato: el 9% de los estudiantes que provienen de establecimientos privados obtiene el 70% de los mejores puntajes en la PSU. Son numerosas las pruebas nacionales e internacionales que hablan de la inequidad en la formación inicial, que luego se perpetúa en las etapas siguientes. Por este motivo, una tarea prioritaria debe estar enfocada a formar buenos profesores de educación básica y media, y a entusiasmar a los mejores para que hagan un aporte a Chile en este campo. Se hace necesario dignificar la carrera docente, pero eso se logra con una evaluación exhaustiva de las propias deficiencias, propuestas de mejoras concretas y mucho trabajo.

Calidad en la educación en todas las etapas de la vida es la demanda urgente y es también lo que verdaderamente hará de Chile un país con igualdad de oportunidades.

En el ámbito de la educación superior se requiere contar con equipos académicos sólidos, con currículos probados y niveles de exigencia adecuados. Es fundamental que existan procesos de calificación exigentes que desafíen la tarea académica, que llamen a nuestros profesores e investigadores a perfeccionar su quehacer en forma permanente. Debemos ser capaces de responder a las demandas de la sociedad y encuadrar nuestra labor en un apego irrestricto a la ética y a las leyes vigentes. No sacamos nada con aumentar los recursos si los alumnos reciben una preparación deficiente.

Es fundamental que se mejore la fiscalización y se eleven los requerimientos para la acreditación de todas las instituciones. No es posible que hoy existan entidades que tienen años de acreditación inferiores a la duración de las carreras que dictan. Se requiere, además, una mayor transparencia en la información para que los jóvenes, sus padres y la sociedad en general tengan una visión más clara de los diferentes tipos de instituciones del país, sus características, los programas que ofrecen y los resultados en materias como calidad de los alumnos, retención, empleabilidad y sueldos de sus egresados.

Por ello valoramos que el Gobierno plantee un camino de reformas, que la fuerza de la juventud nos interpele y que nos demos el tiempo para iniciar mesas de trabajo en las que participen todos los actores. Calidad en la educación en todas las etapas de la vida es la demanda urgente y es también lo que verdaderamente hará de Chile un país con igualdad de oportunidades.

Publicado en el diario La Tercera el 10 de julio de 2011.

La calidad, prioridad de la educación superior

La necesidad de mejorar la calidad de las instituciones de educación superior debe ser el punto central del proceso de reformas que se lleva a cabo en nuestro país. El aseguramiento de esta calidad tiene al menos tres ejes fundamentales: acreditación, fiscalización e información. Existe un cuarto eje correspondiente al aporte que las universidades realizan en la educación escolar para que los estudiantes que ingresen a la educación superior lo hagan mejor preparados.

Para lograr esos propósitos, es imperioso modificar ciertos aspectos, considerando el funcionamiento que ha tenido el sistema de Aseguramiento de la Calidad desde su implementación legal en el año 2006. Se debe transitar hacia una nueva etapa que permita distinguir la calidad de las instituciones según su complejidad y que entregue información relevante para la toma de decisiones a los estudiantes y sus familias. El nuevo sistema de acreditación podría apoyarse en una evaluación internacional que incorpore otros parámetros.

Es necesario reconocer la diversidad de instituciones que componen el sistema de educación superior. Estas se pueden diferenciar entre universidades complejas (con docencia e investigación avanzada) y otras de predominio docente. El fortalecimiento y obligatoriedad del sistema de acreditación debe hacer más exigente el proceso de evaluación, cuyo foco está puesto en los procesos de operación y funcionamiento. A estos habría que incorporar otros indicadores –lo que contribuiría a una mayor transparencia–, para evaluar la calidad a través de resultados y competencias de profesores y estudiantes, así como los conocimientos y capacidades de sus egresados.

El aseguramiento de esta calidad tiene al menos tres ejes fundamentales: acreditación, fiscalización e información.

Por otra parte, se requiere avanzar hacia una mayor participación de grupos relevantes, lo que implica visibilizar las necesidades y demandas de empleadores, siguiendo las buenas prácticas a nivel internacional. Además, sería conveniente reestructurar las atribuciones de la CNA, el CNED y las agencias acreditadoras, regulando los conflictos de interés y fortaleciendo la fiscalización de todos los procesos de acreditación. La Superintendencia de Educación Superior deberá jugar un papel central, fiscalizando no solo el ámbito financiero, sino también supervisando diversos temas asociados a la calidad, como la creación de sedes y de nuevas carreras por parte de las instituciones y la recepción y análisis de los reclamos de los estudiantes y sus familias.

Resulta imprescindible contar con información adecuada sobre los programas que dictan las instituciones, unificando los distintos sistemas de información hoy existentes. Para ello, es ilustrativo, por ejemplo, publicar el perfil de los estudiantes que ingresan a un programa; los puntajes de corte; la formación y grado de los profesores; el tipo de infraestructura (laboratorios, bibliotecas); las áreas y años de acreditación de la institución y sus programas; los convenios académicos –nacionales e internacionales–; la productividad científica; la innovación curricular, y las tasas de deserción y de empleabilidad, entre otros. Cada institución de educación superior debe aportar estos datos para permitir decisiones informadas y responsables.

Con el propósito de aumentar la calidad del sistema en su conjunto, es vital el aporte de la educación superior al mejoramiento de la calidad de la educación escolar, en la que hay que avanzar en la formación de profesores y en atraer a los mejores alumnos a estudiar pedagogía. Las universidades juegan un papel fundamental mediante el fortalecimiento de sus facultades de Educación. Junto con una sólida preparación teórica, es vital la temprana y adecuada práctica de la pedagogía por parte de los estudiantes en redes de escuelas y liceos. Además, es necesario contribuir a la formación de liderazgos en educación, con programas académicos que formen directores fuertemente comprometidos con la educación. Las universidades complejas deben aportar, además, investigación avanzada en materias de educación escolar, para fortalecer el desarrollo de políticas públicas en este tema.

Si bien el término calidad no es fácil de definir en educación, es evidente que incluye la necesidad de apoyar de manera decidida el proceso de transformación de una persona que se prepara a dar un salto mayor en su formación humana, valórica, ciudadana, intelectual e integral. Este camino requiere estándares exigentes, contrastados con el mejor nivel internacional. Nuestro país lo merece, y en especial los niños y jóvenes de nuestra patria lo anhelan.

Publicado en el diario El Mercurio el 11 de febrero de 2012.

Extensión de las carreras universitarias

En la última sesión del Consejo de Rectores, el ministro de Educación solicitó un análisis de la duración de las carreras universitarias. La educación superior es un período vital en la vida de los jóvenes, donde se adquieren elementos de formación integral y profesional.

Un aspecto crítico es la duración de las carreras y el tiempo que toma a los estudiantes completar sus estudios e incorporarse al mundo laboral. Previo al análisis de las causas de la mayor duración de los programas, hay que establecer que existen diferencias y variaciones entre universidades y carreras, por lo que el diagnóstico incluye variadas realidades. Revisemos algunos de los factores involucrados.

En primer lugar, previo a modificar la duración teórica de las carreras, las instituciones universitarias deben identificar los factores que explican el retraso en la titulación. Entre ellos figuran la alta tasa de deserción, el fracaso académico y la falta de un sistema de acompañamiento cercano para los estudiantes con dificultades de aprendizaje. Especial mención requiere la nivelación de los estudiantes en los primeros semestres, reflejo de la diferente calidad del sistema escolar. Un segundo aspecto está relacionado con temas curriculares que exigen un proceso de cambio en la cultura académica. En este sentido, la modificación del tiempo de dictación de los cursos, de semestres a trimestres, por ejemplo, es una estrategia que puede colaborar con una mejor utilización del tiempo. Es necesario identificar los conocimientos fundamentales del currículo de pregrado respecto de aquellos que se deben abordar en el posgrado. El desafío supone articular de manera apropiada estas dos etapas de la formación universitaria.

La experiencia internacional revela que es posible formar profesionales en un tiempo menor; sin embargo, esto debe estar acompañado de varios factores: una oferta curricular articulada en el tiempo, instrumentos que permitan la educación continua, sistemas de certificación de competencias, y un mercado laboral flexible que esté dispuesto a validar y emplear a los profesionales en sus diferentes etapas de formación.

Un tercer aspecto lo constituyen las actividades de graduación. Es positivo que la mayoría de los programas hayan eliminado las tesis de pregrado e incorporado los exámenes profesionales o actividades de graduación en el posgrado. Por otra parte, la exigencia de 10 semestres cursados para el contrato en la administración pública debe suprimirse a la brevedad. Un cuarto factor es que en nuestro país el diploma universitario habilita para ejercer la profesión, lo que no es así en la mayoría de los países desarrollados en los que, además del primer grado universitario, se requiere de un magíster u otros estudios.

La experiencia internacional revela que es posible formar profesionales en un tiempo menor; sin embargo, esto debe estar acompañado de varios factores: una oferta curricular articulada en el tiempo, instrumentos que permitan la educación continua, sistemas de certificación de competencias, y un mercado laboral flexible que esté dispuesto a validar y emplear a los profesionales en sus diferentes etapas de formación. Los cambios curriculares suponen monitorear el entorno con estudios de seguimiento de los egresados y empleadores de una manera sistemática.

La duración de las carreras universitarias es un tema que requiere una mirada global para poder identificar los factores que aseguren la calidad y utilizar el tiempo de educación universitaria de la mejor forma. El desafío propuesto de examinar los currículos y contenidos es muy importante. Este proceso permite evaluar la pertinencia de lo que se enseña, con un diálogo permanente con la sociedad que acoge a nuestros egresados.

Publicado en el diario La Tercera el 13 de abril de 2012.

Análisis de la deserción universitaria

Recientemente, el ministro de Educación destacó la importancia de disminuir los niveles de deserción de las carreras universitarias, con el objeto de mejorar el rendimiento de las universidades en la formación de científicos y profesionales. Esta labor es muy importante para poder contener los costos de las carreras. Así, anunció que la deserción de las carreras en las instituciones tendrá una influencia en la determinación de los nuevos aranceles de referencia. La deserción es un tema muy importante, en el cual existen varias aristas y puntos a considerar.

En primer término, definimos deserción como el abandono de un estudiante de una institución, y aquí lo prioritario es conocer sus causas. Los principales motivos se relacionan con problemas socioeconómicos del estudiante y su familia, con dificultades de orientación vocacional y con un rendimiento académico insuficiente. Así, podemos actuar en cada uno de los factores, considerando un apoyo significativo en becas y créditos; creación de programas de formación general y orientación académica; y apoyo remedial y cursos de nivelación para los alumnos con mayores necesidades, en especial en los primeros años, en donde se observa la mayor deserción. Especial mención requiere la nivelación de los estudiantes debido a la desigual calidad del sistema escolar de origen. Es necesario evaluar los contenidos curriculares y las competencias que cada estudiante debiera dominar. El desafío supone articular los diferentes contenidos y etapas de la formación universitaria.

Las acciones a realizar deben instalar al estudiante en el centro de la atención e interés de las instituciones universitarias; solo asi se podrá avanzar en una educación superior centrada en la persona y en el desarrollo integral de los estudiantes

En segundo lugar, la deserción varía entre las instituciones, y al interior de cada una de ellas es diferente dependiendo de áreas y carreras. El rango de deserción a los tres años en las universidades del Consejo de Rectores varía entre 17% y 51%, lo que influye en el costo final de la matrícula. Nuestra institución –la de menor deserción del sistema universitario– tiene tasas al término del primer año de 3,6%; del segundo, de 9,2%, y del tercero, de 17%. En todas las universidades existe relación entre la proveniencia educacional y la deserción. Alumnos de establecimientos municipales y subvencionados tienen tasas más altas de las que exhiben los alumnos de colegios particulares. Las acciones a implementar aquí tienen que ver con las ayudas socioeconómicas y con los apoyos remediales desde el punto de vista académico. Es notable destacar iniciativas para disminuir las tasas de deserción implementadas por universidades con altos porcentajes de alumnos vulnerables.

Un tercer aspecto a considerar es que hay una diferencia significativa entre las distintas carreras y áreas del saber y sus tasas de deserción. Las carreras con alta exigencia de ingreso en nuestra universidad, elegidas en primera preferencia, muestran niveles de deserción muy bajos. Por el contrario, carreras con menores puntajes de ingreso, o que son elegidas en segunda prioridad por los estudiantes, son las que presentan una mayor deserción. En este sentido, la creación de licenciaturas en estudios generales, como nuestro Programa College, junto a una adecuada orientación vocacional pueden tener un impacto en la disminución de la deserción. Así también, jóvenes con rendimiento escolar en el 10% superior de sus cursos presentan un menor nivel de deserción, lo que sugiere la importancia del hábito y esfuerzo en el logro de las metas educacionales.

En resumen, la deserción y duración de las carreras universitarias son temas complejos que requieren una mirada global para identificar los factores que permitan asegurar la calidad y equidad en la educación universitaria. Si bien la deserción es un elemento crucial a analizar y se deben tomar todas las acciones para disminuirla, es importante destacar que el dato global y aislado puede llevar a equívocos. De esta manera, el análisis detallado de las tasas de deserción y de los costos de las carreras adquiere un sentido para implementar cambios en la formación de nuestros alumnos. Las acciones a realizar deben instalar al estudiante en el centro de la atención e interés de las instituciones universitarias. Solo así se podrá avanzar en una educación superior centrada en la persona y en el desarrollo integral de los estudiantes.

Publicado en el diario El Mercurio el 16 de mayo de 2012.

Aseguramiento de la calidad en educación superior

Debido a la evaluación internacional del sistema de Acreditación, el Ministerio de Educación ha formado una comisión de expertos para analizar su estado actual. Mejorar la calidad de las instituciones de educación superior debe ser el punto central de las reformas que se llevan a cabo en nuestro país. Este proceso debe incluir a todos los niveles de nuestra educación, y requiere modificaciones significativas en tres ejes fundamentales: acreditación, fiscalización e información relevante y transparente para una decisión informada de los estudiantes y sus familias.

Es necesario reconocer la diversidad de instituciones que componen el sistema de Educación Superior. Estas se diferencian en universidades complejas, con diferentes grados y niveles de docencia e investigación, y otras de predominio docente. El fortalecimiento y obligatoriedad del sistema de acreditación debe hacer más exigente el proceso de evaluación, cuyo foco principal hoy está puesto en los procesos, operación y funcionamiento. A estos habría que incorporar otros indicadores, tales como resultados en las pruebas de egreso, calidad de sus programas, competencias de profesores y empleabilidad de sus titulados. Además, es necesario relacionar la acreditación institucional con la de las carreras y programas. Las agencias actuales deben tener un análisis crítico y evaluar su desempeño. Por otra parte, existe un consenso en que la acreditación en una escala de años no es apropiada; es necesario cambiarla por plazos más prolongados que tengan una evaluación y mejoramiento continuos dentro del período.

Existe un consenso en que la acreditación en una escala de años no es apropiada; es necesario cambiarla por plazos más prolongados que tengan una evaluación y mejoramiento continuos dentro del período.

Se requiere avanzar hacia una mayor participación de los grupos relevantes, lo que implica visibilizar las necesidades y demandas de los empleadores. Además, es mandatorio reestructurar las atribuciones del aseguramiento de la calidad de la CNA, del Consejo Nacional de Educación y de las agencias acreditadoras, al regular los conflictos de interés y fortalecer la fiscalización, información y transparencia de los procesos de acreditación.

La creación de una Superintendencia de Educación Superior contribuirá de manera importante a normar y fiscalizar la labor de las instituciones. Un reciente informe de la Comisión de la Cámara de Diputados destaca el tema. La ley se encuentra actualmente en el Parlamento para ser perfeccionada, con el aporte de todos los actores. Sus funciones se refieren a la fiscalización en el ámbito económico y financiero, a la recopilación y publicación de información veraz, a la creación de sedes y nuevas carreras, a la fiscalización de las agencias acreditadoras y a la recepción de reclamos de la población. Todos estos son aspectos clave, orientados a velar por la calidad del sistema.

Los últimos acontecimientos ocurridos en una universidad privada destacan la necesidad de una efectiva fiscalización en relación a los contratos con empresas relacionadas. Además, la Superintendencia requiere de atribuciones para resguardar la utilización de fondos públicos, en especial de los beneficios estudiantiles, junto a los traspasos de propiedad entre instituciones relacionadas.

El aseguramiento de la calidad debe estar orientado a apoyar de manera decidida el proceso de transformación de una persona que se prepara a dar un salto mayor en su formación humana, valórica, ciudadana, intelectual e integral. Esta es la educación superior que debemos cuidar y potenciar.

Publicado en el diario La Tercera el 22 de junio de 2012.

Una nueva acreditación en educación superior

En las últimas semanas, la acreditación de las Instituciones de Educación Superior (IES) ha tenido gran repercusión en los medios, debido a irregularidades y delitos que han involucrado a rectores y directivos de la Comisión Nacional de Acreditación (CNA). Esta investigación está en proceso y debiera determinar las responsabilidades de todos los implicados en estos inaceptables ilícitos.

Es indudable que el sistema de aseguramiento de la calidad, que data de 1998 y que fuera mejorada por la Ley 20.129 del año 2006, significó un real avance en esta materia. Sin embargo, el crecimiento y complejidad del sistema nos interpela a realizar cambios profundos. El ministerio ha anunciado que presentará un proyecto de ley en las próximas semanas, para corregir las actuales debilidades y actualizar el funcionamiento del sistema. Existen importantes aspectos que esta nueva ley debiera incluir.

La agencia, denominada así por su rol técnico, debe estar formada por un directorio elegido mediante Alta Dirección Pública, con dedicación completa y remuneración adecuada a sus funciones. La duración debiera ser al menos de 5 años, con una reelección y renovación parcial de sus miembros. El proceso debe ser transparente y obligatorio para todas las IES. Los años de acreditación deben ser por un período relacionado con la duración de los planes de estudio (sería adecuado un período de 6 años), con una aprobación condicional no menor a tres años para las instituciones que no cumplan con los estándares en el proceso inicial. Si al cabo de este plazo persisten las deficiencias, se debe negar la acreditación, con posibilidad de apelación al Consejo Nacional de Educación (CNEd).

La acreditación debe avanzar en medir resultados, y no solo procesos, por lo que las pruebas de egreso, la opinión de los empleadores y el seguimiento de sus egresados debiera ser una parte fundamental de su trabajo.

Es importante correlacionar la acreditación con el plan de desarrollo de la institución y realizar un seguimiento de este. También, debe haber una correlación entre la acreditación institucional y la de los programas y carreras. Debido al gran número de carreras de pregrado y programas de posgrado, lo lógico es realizar una muestra aleatoria de estos, lo que debe ser determinado por la agencia, dando un breve plazo a la institución para presentarse al proceso; de esta manera, todos los programas debieran estar preparados para someterse a la evaluación. En este sentido, debiera permitirse la labor de agencias privadas nacionales y extranjeras, certificadas por su calidad, con asignación de sus tareas determinada por la agencia, y no a solicitud de cada IES, como ocurre en la actualidad. Las acreditaciones de las carreras de medicina y pedagogía deben seguir siendo obligatorias aumentando sus exigencias de calidad.

La acreditación debe avanzar en medir resultados, y no solo procesos, por lo que las pruebas de egreso, la opinión de los empleadores y el seguimiento de sus egresados debiera ser una parte fundamental de su trabajo. Es necesario avanzar en la clasificación de las universidades y de los diferentes proyectos educativos, para medir la docencia, la innovación curricular, la creación e investigación y los vínculos y aportes a la sociedad. La nueva Agencia establecerá las relaciones institucionales con el CNEd, en relación con la creación de nuevos proyectos de IES, su licenciamiento, el seguimiento y el control de su crecimiento. Por otra parte, hay que normar el procedimiento de apelación respecto de las decisiones que emanen del nuevo organismo.

Todo este trabajo requiere instalar un adecuado sistema de fiscalización a través de la creación y puesta en marcha de la Superintendencia de Educación Superior, proyecto que se encuentra hace más de un año en el Parlamento. Por último, es fundamental velar por que la información a las familias y postulantes sea veraz, disponible y oportuna, de modo que las decisiones sean libres. Debemos transformar esta crisis de institucionalidad de la acreditación de IES en una oportunidad para su renovación bajo los actuales estándares, que hoy representan el mínimo que requiere el sistema. Un gran esfuerzo en mejorar la calidad y equidad en la educación superior es lo que la sociedad demanda.

Publicado en el diario El Mercurio el 23 de diciembre de 2012.

Pruebas de egreso universitario

En los últimos meses ha habido polémica generada por la medición de las pruebas de egreso en las áreas de Medicina y Pedagogía. En el caso del examen de Medicina (Eunacom), la filtración de preguntas empañó la calidad de una prueba que por 10 años ha permitido evaluar el conocimiento teórico de nuestros egresados y colaborar en la certificación de médicos formados en el extranjero. La prueba de egreso de Pedagogía (Inicia) ha sido criticada por ser voluntaria, por tener contenidos solo teóricos y considerar a un bajo número de egresados. El cuidado de la salud y la formación de los niños y jóvenes son prioritarios. Por esto, es necesario perfeccionar la calidad de estas mediciones.

Es importante distinguir entre los procesos de acreditación de la calidad, que evalúa los procesos y resultados de las instituciones, y el de certificación de los egresados, que evalúa el conocimiento de cada profesional. Esto es relevante en nuestro país, en el que el grado académico y el título profesional lo entregan las universidades, realidad diferente a la de países extranjeros, donde hay agencias de certificación de la actividad profesional.

El valor del instrumento de medición es de la mayor importancia. La calidad de sus preguntas debe ser acorde a estándares internacionales con contenidos alineados con los contenidos curriculares de nuestro país. Además, es prioritario considerar aspectos prácticos, debido a que la relación personal con el paciente y su familia, y en Pedagogía, con el alumno y su familia, es de gran importancia en el desarrollo e impacto de la labor profesional.

Es importante distinguir entre los procesos de acreditación de la calidad, que evalúa los procesos y resultados de las instituciones, y el de certificación de los egresados, que evalúa el conocimiento de cada profesional.

En las actuales pruebas de egreso, son varios los aspectos que se deben perfeccionar. Es necesario crear una institucionalidad independiente que administre y desarrolle estas mediciones, con altos estándares en la variedad y calidad de las preguntas, que incluya aspectos teóricos y evaluación obligatoria de competencias prácticas. Los resultados deben ser considerados una información vital para perfeccionar la enseñanza en las respectivas universidades. Estas pruebas no están construidas para realizar rankings o publicidad de las instituciones de educación superior. Es importante que la información sea pública y accesible a la sociedad, lo que no significa que se constituyan en elementos publicitarios para promover la admisión y prestigio de las universidades.

Es posible avanzar en pruebas de egreso en otras profesiones. El trabajo pionero de Medicina y que ha sido seguido por Pedagogía abre un camino para otras pruebas de egreso. La autocrítica y evaluación de los errores cometidos en la implementación y desarrollo de estos exámenes de egreso son importantes para su perfeccionamiento futuro y deben ser considerados en la eventual incorporación de otras profesiones.

El desarrollo integral y equitativo del país está muy relacionado con la educación de sus profesionales. Las áreas de la salud y pedagogías están en el centro de la labor y aporte de las universidades al servicio del país. Asegurar la calidad de la formación de sus egresados es labor de las instituciones de educación superior. Demostrar sus conocimientos, competencias y habilidades debe ser un requisito para poder desempeñarse con exigentes estándares de calidad en nuestro país.

Publicado en el diario La Tercera el 28 de octubre de 2013.

No nos perdamos, la calidad es la prioridad

En estos días se conocerán las nuevas autoridades del Ministerio de Educación, las que tendrán grandes desafíos, planteados en el programa del próximo gobierno. La educación es un derecho, un proceso de transformación personal en que el estudiante desarrolla sus talentos en un entorno favorable a su crecimiento. De esta manera, el objetivo de la Educación Superior es la formación de personas integrales, solidarias y con vocación de servicio. En los últimos años, hemos dado pasos significativos en acceso, equidad y financiamiento del sistema. La necesidad de mejorar la calidad de las universidades es lo prioritario.

Es importante avanzar a una nueva etapa que distinga e identifique la calidad de las instituciones según su misión y complejidad, reconociendo su diversidad. Las universidades se pueden diferenciar entre complejas (con docencia e investigación avanzada) y otras de predominio docente. Su diferencia está en la planta y formación de sus profesores e investigadores, la calidad de sus alumnos, su infraestructura en laboratorios y bibliotecas, la orientación de sus programas de estudio e investigación, entre otros. Todas estas universidades son necesarias y requieren diferente apoyo del Estado para aportar al desarrollo del país.

El aseguramiento de esta calidad tiene al menos tres ejes fundamentales: acreditación, fiscalización e información. Un cuarto eje corresponde al aporte de las universidades a la educación inicial y escolar, lo que permitirá que los estudiantes ingresen a la educación superior con una mejor preparación. Esta es la principal siembra a largo plazo de nuestro sistema educativo terciario.

Es importante avanzar a una nueva etapa que distinga e identifique la calidad de las instituciones según su misión y complejidad, reconociendo su diversidad.

El fortalecimiento y obligatoriedad del sistema de acreditación debe hacer más exigente el proceso de evaluación, cuyo foco actualmente está puesto en la operación y el funcionamiento. A eso habría que incorporar otros indicadores para evaluar la calidad a través de resultados y competencias de profesores y estudiantes, así como los conocimientos y capacidades de los egresados. También se requiere avanzar hacia una mayor participación de otros grupos relevantes, lo que implica visibilizar las necesidades de los empleadores.

Otro aspecto importante es reestructurar las atribuciones del aseguramiento de la calidad de la CNA, del Consejo Nacional de Educación y de las agencias acreditadoras, regulando los conflictos de interés y fortaleciendo la fiscalización y la transparencia de los procesos de acreditación.

La Superintendencia de Educación Superior contribuirá a normar y fiscalizar la labor de las instituciones. Tendrá un rol central, pues no solo fiscalizará el cumplimiento de la ley, sino que también supervisará diversos temas asociados a la calidad, como la creación de nuevas sedes y carreras por parte de las instituciones, y la recepción y análisis de los reclamos de los estudiantes y sus familias.

Sus funciones incluyen la fiscalización económica y financiera, la recopilación y publicación de información veraz, la fiscalización de las agencias acreditadoras y la recepción de reclamos de la población. Además, el Mineduc, a través de la reciente propuesta de una nueva Subsecretaría de Educación Superior, tendrá una importante labor en las funciones normativas y de coordinación del sistema.

Todos los aspectos descritos son vitales para poder avanzar en la calidad del sistema. Las universidades son un espacio único y privilegiado de reflexión cultural, investigación científica y debate de ideas. En ellas se cultiva la creación en todas las áreas del saber, el nuevo conocimiento, la verdad, el desarrollo del bien y de la belleza, para aportar al mejor crecimiento del país y de sus habitantes. Esta es la educación superior que soñamos y la que debemos cuidar y potenciar.

Publicado en el diario La Segunda el 28 de enero de 2014.

Calidad y libertad académica

Las autoridades recientemente designadas en el Ministerio de Educación tendrán el desafío de implementar las reformas educacionales planteadas por el nuevo gobierno. La educación es un proceso de transformación y crecimiento personal del estudiante en un entorno comunitario. El objetivo de la educación superior es la formación de personas integrales con un sólido conocimiento de su disciplina y la creación de nuevo saber en todas las áreas. Ambos objetivos aportan directamente al desarrollo del país. En años recientes se ha avanzado en acceso, equidad y financiamiento del sistema, acciones que se deben seguir perfeccionando para permitir que todos los jóvenes con talento y dedicación puedan acceder a la educación superior.

El perfeccionamiento de la calidad es lo prioritario y debiera constituir el foco de las acciones a implementar. En la mayoría de los países desarrollados las universidades de investigación representan menos del 10% del sistema. Así, en esta nueva etapa, es importante avanzar en la calidad de las instituciones según su misión y complejidad. Las universidades se pueden diferenciar entre las que presentan docencia innovadora, formación de doctores e investigación avanzada y otras –también muy importantes– de predominio docente. Estas se diferencian en la formación de sus profesores e investigadores, la calidad de sus alumnos, su infraestructura en laboratorios y bibliotecas, sus programas de estudio e investigación, entre otros. Todas ellas, sin excepción, deben cumplir con estándares de calidad previamente definidos.

Para poder aportar al país con los mejores profesionales y científicos se requieren dos elementos clave, no bien analizados y que necesariamente deben estar en el debate educacional que se presentará en los próximos meses: la libertad académica y la libertad institucional.

El aseguramiento de esta calidad tiene al menos tres ejes fundamentales: acreditación de las instituciones y programas, fiscalización del sistema, e información a los postulantes y sus familias. Las medidas que se han introducido en los últimos años para aumentar la inclusión se orientan a que las instituciones más selectivas estén al alcance de los mejores alumnos de los diferentes sectores educacionales. La diversidad en la universidad es una riqueza, es la manera de lograr una formación más integral. Esto es avanzar en calidad con equidad.

Quisiera resaltar que para poder aportar al país con los mejores profesionales y científicos se requieren dos elementos clave, no bien analizados y que necesariamente deben estar en el debate educacional que se presentará en los próximos meses: la libertad académica y la libertad institucional. La libertad académica es crucial para que cada profesor piense y desarrolle su saber y conocimiento a plenitud. El ocio académico es productivo, es libertad de pensamiento que avanza en la búsqueda de la verdad. Así también la necesaria diversidad de nuestro sistema de educación superior requiere una amplia libertad institucional, con el fin de que cada universidad aporte desde su propia misión e identidad. Esto agrega mayor calidad, amplitud de miradas y enfoques de las diferentes temáticas, lo que favorece la consolidación de un país más democrático e integrado.

Las universidades son lugares de reflexión cultural, investigación científica y debate de ideas en un ambiente de libertad académica personal e institucional. En ellas se cultiva la creación en todas las áreas del saber, el nuevo conocimiento, la búsqueda permanente de la verdad, el desarrollo del bien en todos sus aspectos, del arte y la belleza, para aportar al crecimiento integral del país y de cada uno de sus habitantes. No perdamos la oportunidad de avanzar en aspectos prioritarios para nuestro país. La libertad para pensar y reflexionar, así como la libertad institucional, han sido aristas del debate educacional que no han formado parte de la discusión. Esto nos permitirá seguir contando con universidades de calidad internacional y tener algunas de clase mundial. Esta es una buena manera de pensar el crecimiento y desarrollo sustentable de nuestra sociedad.

Carta publicada en el diario El Mercurio el 13 de febrero de 2014.

Rankings universitarios

Quisiera clarificar la información inexacta referente a los rankings universitarios publicada en cartas de autoridades universitarias.

Nuestra política institucional ha sido valorar los rankings en su justa medida. Estos son instrumentos interesantes de comparación de la labor y calidad universitaria tanto a nivel nacional como internacional. La evaluación de estos se centra en la docencia, formación integral de los estudiantes, prestigio de sus egresados, investigación, creación, innovación y transferencia de nuevo conocimiento, compromiso y aporte a la sociedad en los temas de mayor relevancia nacional.

Es más adecuado que los rankings sean destacados de manera objetiva por los principales actores de la educación superior. Así, es deseable que ellos valoren a cada universidad y no destacarse uno mismo en el diario quehacer académico. Sin embargo, la información errónea hay que corregirla para ser justos con el esfuerzo diario realizado por nuestra comunidad académica.

En mi condición de rector, debo reconocer y agradecer de manera pública a la comunidad de la UC (profesores, estudiantes de pre y posgrado, profesionales y administrativos) por los loaros obtenidos en los últimos años. Para destacar estos logros, hay que mencionar con claridad y certeza, así como con prudencia y humildad, cuál es la realidad actual de los rankings universitarios.

Los tres rankings nacionales más reconocidos ubican de manera clara y reiterada en los últimos años a la UC como la primera universidad del país. A nivel internacional, el ranking QS (el más prestigioso y amplio en reconocer las diferentes labores universitarias) nos ubica en el lugar 166 en el mundo y segunda a nivel latinoamericano, después de la U. de São Paulo.

Los tres rankings nacionales más reconocidos ubican de manera clara y reiterada en los últimos años a la UC como la primera universidad del país. A nivel internacional, el ranking QS (el más prestigioso y amplio en reconocer las diferentes labores universitarias) nos ubica en el lugar 166 en el mundo y segunda a nivel latinoamericano, después de la U. de São Paulo. Estos son logros mayores considerando el tamaño y presupuesto de las principales universidades estatales de la región. Otros rankings que evalúan solamente la actividad de investigación nos sitúan más abajo. Sin embargo, si comparamos el número de profesores, los recursos aportados por el Estado y el índice de impacto de las publicaciones o calidad de la investigación realizada, también tenemos un claro liderazgo en Latinoamérica.

Los indicadores descritos han tenido un claro aumento en los últimos diez años, demostrando la gran calidad de nuestros académicos y científicos. Con los escasos recursos que el Estado aporta a investigación e innovación hemos podido obtener estos logros. Si se valora lo realizado y se da un nuevo impulso al trabajo de nuestros académicos, los resultados nos pueden sorprender de manera muy positiva.

La posibilidad de tener algunas universidades de clase mundial depende del apoyo y confianza del país. Nuestra institución está cerca del anhelado grupo de las mejores 150 universidades del mundo. Este logro se ha obtenido manteniendo nuestra misión e identidad de universidad católica. Esta es una buena noticia para todos y debiera estar en la agenda de las políticas públicas de la educación superior en los próximos años.

Carta publicada en el diario El Mercurio el 16 de febrero de 2014.

Educación superior: El caso de Holanda

Es interesante analizar la situación y calidad de la educación superior en Holanda, lugar que tuve la oportunidad de visitar recientemente por motivos académicos. Profesores de este país y de Chile, en particular de la UC, realizan un trabajo conjunto en áreas de investigación en agricultura y química de los alimentos. Así también, existe un activo programa de intercambio estudiantil.

Los Países Bajos destacan por su calidad de vida; es un país pluralista, con un alto nivel de desarrollo, sus habitantes tienen una preocupación especial por la sustentabilidad y el cuidado del medio ambiente. Su población la componen 17 millones de habitantes, 27% de ellos católicos, 17% protestantes, 5% musulmanes y 48% autodeclarados agnósticos. El país cuenta actualmente con dos universidades dentro de las cien mejores del mundo (U. de Ámsterdam y U. de Leiden), destacando en diversos campos académicos, con investigación de frontera y gran calidad en varias áreas del conocimiento.

Todas sus universidades reciben un significativo financiamiento estatal acorde con el número de estudiantes de pre y posgrado y la docencia impartida, con el requisito estricto de que sean instituciones acreditadas por su calidad y sin presentar fines de lucro. En relación con la investigación, todas las instituciones reciben el mismo trato económico: se financian acorde con la actividad de investigación, creación de nuevo conocimiento y entrega de bienes públicos a la sociedad, independiente de su propiedad.

Todas las universidades holandesas reciben un significativo financiamiento estatal acorde con el número de estudiantes de pre y posgrado y la docencia impartida, con el requisito estricto de que sean instituciones acreditadas por su calidad y sin presentar fines de lucro.

Dos ejemplos interesantes a destacar son la Radboud Universiteit en Nijmegen, fundada en 1923, de identidad y misión católicas, con un gran desarrollo en el área de las neurociencias y humanidades. Así también está la Vrije Universiteit o VU de Ámsterdam, fundada en 1880, de inspiración e identidad protestantes, con gran desarrollo en las ciencias y tecnología.

Ambas instituciones realizan notables trabajos de investigación interdisciplinarios con profesores de todo el sistema universitario holandés y del extranjero.

Holanda es un país desarrollado y con un muy buen nivel de educación superior. Este es un destacado ejemplo de valoración de la identidad y misión de los diferentes proyectos e instituciones universitarias que aportan al bien común y a la identidad de una nación.

Carta publicada en el diario El Mercurio el 11 de abril de 2014.

El foco principal de la reforma educacional

El avance en la calidad debe ser el norte de la reforma de la educación superior que se discute en nuestro país. Es importante distinguir la calidad de las instituciones según su complejidad, incorporando la diversidad del sistema. Estas se pueden diferenciar entre universidades complejas (con docencia e investigación avanzada) y otras de predominio docente. El componente regional e identificación con las comunidades debe incluirse en este análisis. El aseguramiento de la calidad incluye varios aspectos a evaluar: acreditación, fiscalización e información del sistema.

El fortalecimiento de un nuevo sistema de acreditación debe hacer más exigente el proceso de evaluación, cuyo foco actualmente está puesto en los procesos de operación y funcionamiento. La formación del cuerpo de profesores, el nivel de los estudiantes, los espacios docentes y de laboratorios, las bibliotecas, la actividad de investigación e innovación, la infraestructura deportiva y la vida de la comunidad universitaria son aspectos centrales al medir la calidad de una institución. A estos urge incorporar otros indicadores de calidad, a través de la evaluación de resultados y competencias de sus profesores y estudiantes, así como los conocimientos y capacidades de sus egresados. Por otra parte, se requiere avanzar hacia una mayor participación de grupos relevantes, lo que implica visibilizar las necesidades de los empleadores.

El aumento sustentable de la calidad del sistema pasa por el aporte de la educación superior al mejoramiento de la calidad de la educación escolar.

La Superintendencia de Educación Superior desempeñará un rol de fiscalización no solo del ámbito financiero, sino también supervisando temas asociados a la calidad, así como la recepción de los reclamos de los estudiantes. También resulta importante contar con información de la calidad de la institución a través de los programas que ellas dictan, publicando las vacantes y puntajes de corte de ingreso, las áreas y años de acreditación de la institución y sus programas, los convenios académicos internacionales, la investigación científica, la innovación curricular, las tasas de deserción y de empleabilidad, entre otros. Es vital que cada institución de ES aporte estos datos, que permitirán decisiones informadas y responsables por parte de los estudiantes y sus familias. Ambos proyectos de ley –el de Acreditación y de Superintendencia de Educación Superior– deben ser presentados y discutidos a la brevedad en el Congreso.

Así, también, el aumento sustentable de la calidad del sistema pasa por el aporte de la educación superior al mejoramiento de la calidad de la educación escolar. El avance en la formación de profesores, con mejores herramientas disciplinares y de formación general, nos va a permitir mayores y mejores oportunidades de aprendizaje para nuestros niños. En el fortalecimiento de la calidad de los profesores, las universidades juegan un papel fundamental. Así, la nueva ley de carrera docente es de la mayor importancia.

A través de un aumento de la calidad se potencia la transformación y crecimiento de la persona en desarrollo. Este proceso de formación intelectual e integral requiere avanzar en la calidad con estándares internacionales. Los estudiantes y sus familias esperan que la reforma educacional traiga esta buena noticia.

Publicado en el diario La Tercera el 2 de mayo de 2014.

El modelo educativo de Finlandia y los profesores

En momentos de un debate nacional por una reforma profunda a nuestro sistema educacional, siempre es adecuado analizar ejemplos internacionales de calidad. Por supuesto el contexto y la historia en cada caso son diferentes, pero es evidente que se pueden sacar lecciones y aprendizajes al evaluar otras realidades. Este es el caso de Finlandia, un país desarrollado, de cinco millones de habitantes, que ha progresado a través de potenciar su cultura y el conocimiento.

La educación está a cargo del ministerio del sector, en el cual existe un directorio nacional que desarrolla los objetivos, contenidos y métodos para la educación inicial, primaria y secundaria. También se encarga de la evaluación de los resultados del proceso enseñanza-aprendizaje. Cada provincia tiene un departamento de educación y cultura que se articula con el gobierno central. La gestión local reside en las municipalidades, que tienen un rol crucial en el proyecto educativo. Los niños asisten al colegio más cercano a su casa, en una sociedad con leves diferencias que permiten su estabilidad democrática.

A nivel escolar, debido a su calidad, la gran mayoría de los estudiantes asisten a colegios públicos, los que son administrados por fundaciones dependientes de las municipalidades. Solo el 8% participa de instituciones privadas, las que reciben el mismo aporte económico que las instituciones públicas. Los aportes económicos dependen en un 57% del Estado y en un 43% del nivel municipal.

La formación universitaria, si bien es gratuita, está restringida a los mejores, en especial en las carreras más selectivas, y hay una cultura de gran confianza y cooperación que está a cargo de los docentes.

Las políticas educacionales son de Estado, con características que debiéramos analizar. En primer término son de largo plazo, algunas de ellas con 40 años de evolución. Segundo, se basan en los niveles locales y hay una gran autonomía en la toma de decisiones (a nivel escolar, los directores y profesores son los responsables del currículo). Tercero, la equidad es un tema crucial, con un gran esfuerzo para mitigar las diferencias socioeconómicas del origen familiar; hay apoyo y acompañamiento, con excelentes políticas de inclusión. Además, los alumnos estudian de manera atractiva y creativa, se esfuerzan con gran sentido de responsabilidad. Ellos saben que el camino del aprendizaje es duro, que la sociedad del conocimiento va a ser exigente.

En Finlandia la formación universitaria, si bien es gratuita, está restringida a los mejores, en especial en las carreras más selectivas. Y por último, quizás lo más difícil de incorporar, hay una cultura de gran confianza y cooperación que está a cargo de los docentes.

El profesionalismo de los profesores es clave. Se define como su rol autónomo la autorregulación, el desarrollo de valores y códigos de ética, la empatía y sentido del bien común. Esto hace que se realicen más actividades y menos evaluaciones, más trabajo comprometido con menos rankings. Así, las cifras muestran que el 62% de los profesores se siente responsable de la preparación del currículo, el 70% sabe que son ellos los que deben evaluar el aprendizaje de sus alumnos y solo la minoría siente presión de sus directivos o de los padres para realizar bien su trabajo. La responsabilidad, la pasión por desarrollar su trabajo y el amor por su vocación y profesión son las claves.

En Finlandia, la principal razón que explica desde hace años el éxito educacional de sus estudiantes es la calidad de sus profesores. Los esfuerzos se enfocaron en atraer a los mejores estudiantes (el 5% superior de la promoción escolar) y en enseñarles en facultades de educación de gran nivel y con investigación de frontera. Entendieron que debían implementar los mecanismos para reconocer en el docente un profesional que desarrolla una carrera con un perfeccionamiento continuo. Darles confianza e independencia para implementar el currículo, demostrar respeto por los profesores (algo que cada uno puede iniciar en su propia realidad familiar) y reconocerlos con el prestigio social y remuneraciones acorde con su importancia parece ser el camino.

Este ejemplo es una gran lección para nuestras universidades: la enseñanza basada en la investigación como meta de la formación del docente. Debemos enseñar con exigencia y confianza a nuestros estudiantes de pedagogía para que en el futuro se las transmitan a los niños y niñas de Chile. El futuro se construye entre todos, basado en la confianza y la responsabilidad. Este debiera ser el rumbo de nuestra educación.

Publicado en el diario El Mercurio el 11 de mayo de 2014.

Sistemas nacionales de educación superior

Esta semana se ha conocido el resultado de una nueva versión del ranking realizado por Universitas 21, red internacional de universidades. El objetivo de esta medición, efectuada por la Universidad de Melbourne, es evaluar la calidad de los sistemas de educación superior de los diferentes países.

El estudio incluyó a 50 naciones, con cuatro países de Latinoamérica: Argentina, Brasil, México y Chile. De manera específica, el estudio midió cuatro áreas: recursos (inversión en educación superior e investigación); entorno (diversidad de las instituciones, transparencia, participación de la mujer); conectividad (número de estudiantes internacionales, información en la web), cada una con un 20% de ponderación, y el área de resultados (número de artículos científicos, matrícula de educación superior y empleabilidad), con un 40% de ponderación. Para elaborar el ranking se utilizó la información de la OCDE, Unesco, de los ministerios de Educación, y de SCImago.

Este año, los resultados reiteraron el liderazgo de Estados Unidos, seguido por Suecia y Canadá. Entre los países latinoamericanos, Chile está en el lugar 33, arriba de Brasil (38), Argentina (41) y México (46).

Si consideramos la evolución del ranking global desde el 2012, nuestro país ha ascendido cuatro puestos (37 al 33), destacando el avance en las áreas de recursos y entorno. Sin embargo, es preocupante constatar que en conectividad y resultados de investigación hay un estancamiento, y en algunas áreas incluso un deterioro.

Entre los países latinoamericanos, Chile está en el lugar 33, arriba de Brasil (38), Argentina (41) y México (46).

Los desafíos debieran incluir una mayor internacionalización de nuestra educación superior. Además, se debe profundizar en una investigación y creación de conocimiento madura y reflexiva, en todas las áreas del saber. Contar con un mayor número de investigadores y un incremento de la inversión de recursos para la creación de nuevo conocimiento es una tarea pendiente.

El estímulo y apoyo al arte, la cultura, las humanidades, la ciencia y la tecnología es lo que nos conducirá a tener el sistema de educación superior que nuestro país requiere y merece. Esta es una forma de avanzar en la calidad de la educación, elemento que debe ser el inspirador de nuestra reforma educacional.

Carta publicada en el diario El Mercurio el 15 de mayo de 2014.

La reforma de la educación superior

El Ministerio de Educación ha programado para este segundo semestre la discusión de los proyectos de ley de la reforma de educación superior.

La prioridad de esta reforma se debe centrar en aumentar la calidad del aporte que entregan nuestras instituciones en beneficio de los estudiantes y del país. Este esfuerzo distingue la diversidad del sistema, en que coexisten instituciones complejas y completas, de calidad internacional, con otras que desarrollan una labor docente de gran importancia. Así, en todo el sistema se debe cumplir con los mínimos estándares de calidad que han sido predefinidos. Es prioritario realizar un cambio estructural en los programas de pregrado; mejorar las tasas de egreso y titulación; dar mayor estímulo a la internacionalización y movilidad académica; expandir los fondos de investigación, y fortalecer los programas de doctorado, junto con implementar fondos para proyectos de excelencia, con una preocupación especial por el desarrollo regional. El foco se debe centrar en la formación de los estudiantes, en la investigación y en el vínculo con las comunidades, pilares fundamentales de la labor universitaria.

Es prioritario realizar un cambio estructural en los programas de pregrado; mejorar las tasas de egreso y titulación; dar mayor estímulo a la internacionalización y movilidad académica; expandir los fondos de investigación, y fortalecer los programas de doctorado, junto con implementar fondos para proyectos de excelencia, con una preocupación especial por el desarrollo regional.

Uno de los aspectos polémicos que se han discutido en torno a esta reforma se relaciona con el rol público de las universidades. Nuestra convicción es que la función y vocación pública supera con creces la naturaleza jurídica de una institución. Lo público va más allá de lo estatal. La historia de la educación superior de nuestro país lo demuestra, e incluye un número importante de instituciones no estatales de función y vocación pública, con misión e identidad propias, que aportan a Chile con egresados de calidad de todos los sectores socioeconómicos, con investigación, contribución de nuevo conocimiento y real compromiso con las comunidades locales. De esta forma, el sistema es plural, amplio y diverso, con diferentes miradas del país, lo que debe ser cautelado. Es obligación del Estado potenciar esta libertad de pensamiento y expresión, y para ello debe preocuparse de todas las instituciones de función y vocación pública.

La institucionalidad del sistema de educación superior debe ser revisada, para incorporar al trabajo conjunto a todos los actores que la conforman. Avanzar en perfeccionar y actualizar el sistema de acceso y admisión es crucial. Se deben plantear fórmulas de admisión especial para estudiantes vulnerables, con acompañamiento académico durante los primeros años. Además, es vital la regulación del sistema a través de una Superintendencia de Educación Superior con énfasis en la fiscalización financiera e información veraz a los padres y estudiantes. El aseguramiento de la calidad presenta desafíos, como son un nuevo sistema de acreditación institucional, una propuesta de acreditación de carreras y áreas de trabajo y un sistema de acompañamiento a las instituciones. Las universidades debemos reforzar la formación de maestros con estándares internacionales, por lo que la iniciativa de una nueva carrera docente se debe orientar a entregar mayor confianza, exigencia y reconocimiento a los profesores.

En el financiamiento estudiantil, los desafíos actuales contemplan aumentar las oportunidades y una mayor inclusión de los estudiantes. Junto con avanzar en cobertura, a través de becas para hasta el 70% de los alumnos más vulnerables, se deben aumentar los créditos con bajas tasas y una devolución acorde a los ingresos futuros. En este sentido, es crucial el análisis conjunto de los nuevos aranceles de referencia y las condiciones necesarias para obtener aporte estatal para la formación de estudiantes vulnerables. El avance en gratuidad en educación superior debe focalizarse en quienes más requieren apoyo, considerando su impacto en la calidad del sistema. Por otra parte, el financiamiento institucional es clave para potenciar el aporte de las universidades al país. Se requiere aumentar los aportes basales de las universidades de función y vocación pública, otorgando seguridad en su desarrollo de largo plazo. Especial atención requieren las instituciones de investigación avanzada y las universidades regionales.

En todos los aspectos mencionados, la voluntad de trabajo conjunto y amplio consenso debe primar. Las encuestas demuestran que la gran mayoría de los ciudadanos esperan este avance y desarrollo mancomunado. Es responsabilidad de todos los actores políticos, sociales y académicos alcanzar este acuerdo, por el bien del país y de sus habitantes.

Publicado en el diario El Mercurio el 25 de agosto de 2014.

Acreditación de carreras

La Comisión Nacional de Acreditación (CNA) ha informado recientemente de nuevas exigencias y estándares para certificar las carreras en educación superior. Mejorar la calidad de las instituciones de educación superior y de los programas de estudio debe estar en el centro de una reforma educacional. El desarrollo del sistema de aseguramiento de la calidad ha sido clave; sin embargo, el crecimiento y complejidad del sistema estimula a realizar actualizaciones y cambios. Es importante destacar la gran heterogeneidad de instituciones y proyectos educativos que componen el conjunto de la educación superior.

La CNA informó los doce criterios para acreditar los planes de estudio, dentro de los que se cuentan, en el marco de la institucionalidad, el propósito de la carrera; los derechos y obligaciones de los estudiantes; el perfil de egreso del estudiante; los planes de estudios y métodos pedagógicos; la interacción con el medio y la empleabilidad de los egresados. Por otra parte, hay elementos relacionados con las condiciones de la operación que incluyen el sistema de gobierno y gestión de la carrera; la calidad y cantidad de sus profesores; la infraestructura docente (áreas de laboratorio, salas de estudio y bibliotecas); la información y participación estudiantil y la capacidad de investigación de su cuerpo docente. Desde el punto de vista de los resultados, se incluyen los mecanismos de apoyo académico y trabajo en la retención de alumnos y por último los mecanismos de autoevaluación y mejoría continua.

Es importante destacar la gran heterogeneidad de instituciones y proyectos educativos que componen el conjunto de la educación superior.

Sería importante correlacionar la acreditación con el plan de desarrollo y que exista una coherencia entre la acreditación de la institución y la de sus carreras y programas. Por otra parte, se debe avanzar en medir resultados del tipo pruebas de egreso y opinión de empleadores. Así también, el acompañamiento y apoyo de la institución es clave para lograr un mejoramiento continuo de los diferentes aspectos de la labor institucional. Es de destacar que se haya abierto un período de consulta pública de dos meses para perfeccionar la propuesta, que considera la heterogeneidad del sistema.

Felicitamos esta información de la CNA y el proceso propuesto, ya que va en la dirección adecuada y permite avanzar en los cambios de la ley de aseguramiento de la calidad que se esperan para el próximo año. La acreditación de carreras y programas debe estar orientada a avanzar en la calidad de la educación superior para beneficio de los jóvenes, sus familias y de la sociedad.

Carta publicada en el diario El Mercurio el 17 de octubre de 2014.

El valor de la acreditación

El aseguramiento de la calidad de la educación superior ha permitido el desarrollo de las instituciones. El fortalecimiento y obligatoriedad del sistema de acreditación debe hacer más exigente el proceso de evaluación, cuyo foco principal hoy está puesto en los procesos, operación y funcionamiento.

A estos habría que incorporar otros indicadores, tales como resultados en las pruebas de egreso, calidad de sus programas, competencias de profesores y empleabilidad de sus titulados. Además, es necesario relacionar la acreditación institucional con la de las carreras y programas.

La formación del cuerpo de profesores, el nivel de los estudiantes, los espacios docentes y de laboratorios, las bibliotecas, la actividad de investigación e innovación, la infraestructura deportiva y la vida de la comunidad universitaria son aspectos centrales al medir la calidad de una institución. Y es la calidad el foco principal que debe guiar toda reforma de educación superior.

Perfeccionamiento del sistema

Desde la UC hemos propuesto perfeccionar la institucionalidad del sistema a través de establecer una nueva Agencia Nacional de Acreditación, elegida por Alta Dirección Pública, encargada de los procesos de acreditación institucional, definición de los estándares de evaluación y supervisión de las agencias privadas.

Desde la UC hemos propuesto perfeccionar la institucionalidad del sistema a través de establecer una nueva Agencia Nacional de Acreditación, elegida por Alta Dirección Pública, encargada de los procesos de acreditación institucional, definición de los estándares de evaluación y supervisión de las agencias privadas.

Además, es preciso establecer un proceso de evaluación basado en estándares y criterios para evaluar ámbitos tales como dotación docente, recursos educacionales, infraestructura, sustentabilidad financiera e indicadores de productividad.

Tercero, se requiere ajustar los parámetros de acreditación al tipo de institución para evaluarlas desde parámetros acordes con su naturaleza, misión y propósitos institucionales. Se propone la siguiente clasificación: universidades complejas de investigación y docencia, universidades con investigación focalizada, universidades docentes, e institutos profesionales y centros de formación técnica.

Cuarto, es necesaria la obligatoriedad de la acreditación institucional, con áreas evaluadas de acuerdo con el tipo de institución y carácter voluntario para la acreditación de las carreras, a excepción de los programas de Pedagogía y Medicina. Se establece como un requisito de acreditación de carreras la vigencia de la acreditación institucional. Junto con lo anterior, es indispensable modificar los actuales tramos de los acuerdos de acreditación, para implementar las recomendaciones de mejoramiento y evitar poner escalas entre las instituciones.

Por otra parte, la CNA ha informado de nuevas exigencias y estándares para certificar las carreras. Son doce criterios para acreditar los planes de estudio, dentro de los que se cuentan, en el marco de la institucionalidad, el propósito de la carrera; los derechos y obligaciones de los estudiantes; el perfil de egreso del estudiante; los planes de estudios y métodos pedagógicos; la interacción con el medio y la empleabilidad de los egresados.

Por otro lado, hay elementos relacionados con las condiciones de la operación que incluyen el sistema de gobierno y gestión de la carrera; la calidad y cantidad de sus profesores; la infraestructura docente (áreas de laboratorio, salas de estudio y bibliotecas); la información y participación estudiantil y la capacidad de investigación de su cuerpo docente.

Desde el punto de vista de los resultados, se incluye los mecanismos de apoyo académico y trabajo en la retención de alumnos y, por último, los mecanismos de autoevaluación y mejoría continua.

Sería importante correlacionar la acreditación con el plan de desarrollo y que exista una coherencia entre la acreditación de la institución y la de sus carreras y programas. Además, se debe avanzar en medir resultados, del tipo pruebas de egreso y opinión de empleadores. Así también, el acompañamiento y apoyo de la institución es clave para lograr un mejoramiento continuo de los diferentes aspectos de la labor institucional. Es de destacar que se haya abierto un período de consulta pública de dos meses para perfeccionar la propuesta, que considera la gran heterogeneidad del sistema.

Mejorar la calidad de las instituciones de educación superior y de los programas de estudio debe estar en el centro de una reforma educacional.

El crecimiento y complejidad del sistema estimula a realizar actualizaciones y cambios, necesarios para avanzar en la calidad.

El aseguramiento de esta calidad, la acreditación de carreras y programas, debe estar orientado a apoyar de manera decidida el proceso de transformación de los jóvenes, sus familias y de la sociedad.

Publicado en el diario El Mercurio el 16 de noviembre de 2014.

Acceso universitario

La evidencia muestra que todas las pruebas educacionales –nacionales como el Simce, o internacionales, como la prueba PISA– exhiben grandes brechas socioeconómicas. Por ello, más que un problema de una prueba (la PSU) en particular, este parece ser un problema del sistema educacional nacional que nos impone grandes desafíos, en términos de calidad y equidad.

PSU: Novedades y desafíos

En los próximos días, más de 270 mil estudiantes rendirán la Prueba de Selección Universitaria (PSU), que se aplica desde el año 2003. Por primera vez, el puntaje del año pasado será válido para postular, ya que permanece vigente por dos años. Otro elemento nuevo relativo a la admisión 2012 es la incorporación de ocho universidades privadas al sistema de selección de PSU con los mismos deberes y derechos que tienen las integrantes del Consejo de Rectores (CRUCh). Ello implica exigir puntajes mínimos de ingreso, la utilización de puntajes ponderados y la publicación de las vacantes por carrera. En conjunto, las universidades del CRUCh y las privadas que se incorporaron ofrecerán casi 80 mil vacantes este año (30% estas últimas). El ingreso de estas instituciones es un avance en el acceso y un paso significativo para el ordenamiento del sistema, para una mayor transparencia, un mejor proceso de postulación e información sobre los estudiantes seleccionados. Este es un sistema objetivo, no discrecional, simultáneo, accesible, económico e independiente, que se organiza a nivel nacional.

Nuestra universidad postula el incorporar un ensayo a la PSU, para evaluar habilidades comunicacionales y expresión escrita, que incluyen razonamiento, argumentación, escritura, desarrollo de tesis y ortografía.

Junto con las cualidades descritas, el instrumento ha estado sometido a críticas por reflejar la brecha socioeconómica existente en todo el sistema de educación. Se ha planteado un eventual sesgo en la selección, puesto que evaluaría contenidos más que aptitudes e influirían en su buen rendimiento factores como el establecimiento de proveniencia, el acceso o no a un preuniversitario y los medios económicos que favorecen la formación del estudiante. De esta forma, la PSU revelaría la inequidad social en nuestro sistema educativo. Además, se cuestiona si es legítima una prueba que mide los contenidos mínimos del currículum científico-humanista, lo que disminuye las posibilidades de los alumnos de colegios técnico-profesionales, que atienden a los sectores de mayor vulnerabilidad socioeconómica. Otra polémica ha sido condicionar la postulación a becas y créditos al rendimiento en la PSU. La prueba se encuentra actualmente sometida a una evaluación internacional por una agencia especializada, para examinar su capacidad predictiva, que debiese entregar resultados que permitan despejar estas interrogantes durante el año 2012.

Con el fin de enriquecer la prueba, desde el CRUCh se ha impulsado la posibilidad de incorporar mecanismos de admisión complementarios a la PSU. Particularmente, el ranking de ubicación del estudiante en su curso ha demostrado contribuir a la disminución del peso de la variable socioeconómica, ya que el hecho de que un estudiante se ubique entre los primeros lugares de su curso en un contexto vulnerable –en el 5 a 10% superior–, pese a tener un puntaje bajo en la PSU, da cuenta de su esfuerzo y rendimiento. Con el apoyo adecuado de tutorías, este rendimiento suele replicarse en la educación superior. Este mecanismo de inclusión del ranking no tiene costo, añadiría entre 1 y 2% a la capacidad predictiva, y se asocia a mayores oportunidades de acceso.

Otro de los aspectos que se han discutido es la implementación de un propedéutico o apoyo remedial a los jóvenes que ingresan a las universidades, que este año tiene un fondo concursable dentro del presupuesto de educación. Hay diferentes formas de aproximarse al tema, y es así como la UC desde hace diez años cuenta con el programa Penta de apoyo a niños vulnerables con talento académico, que, a pesar de ser previo a su ingreso a la universidad, ha demostrado tener gran impacto en el rendimiento académico posterior y es, por ello, una de nuestras políticas para avanzar hacia una universidad más inclusiva. En este sentido, de la misma forma como hay una asignación extra por vulnerabilidad en la enseñanza escolar, sería deseable un apoyo similar en la educación superior. Esto implica reconocer la mayor fragilidad de estos estudiantes, y enfocar recursos para darles apoyo pedagógico, y así disminuir el riesgo de fracaso académico.

Por otra parte, nuestra universidad postula el incorporar un ensayo a la PSU, para evaluar habilidades comunicacionales y expresión escrita, que incluyen razonamiento, argumentación, escritura, desarrollo de tesis y ortografía. Considerando los costos y problemas logísticos asociados a su implementación, puede constituir un aporte adicional que entregue más variables para el sistema de admisión.

El perfeccionamiento de los sistemas de selección universitaria es un desafío permanente. Nuestro compromiso debe estar siempre con la identificación de los jóvenes con mayor talento académico, independiente de sus condiciones socioeconómicas y nivel de vulnerabilidad. La sociedad a la que aspiramos debe dar igualdad de oportunidades a todos. Debe ser un lugar donde el talento, el esfuerzo y la dedicación para lograr una mejor educación sean los elementos que marquen la diferencia. Es el compromiso de las universidades y debiera ser el compromiso de todo el país.

Publicado en el diario El Mercurio el 9 de diciembre de 2011.

Políticas de inclusión universitaria

La riqueza y calidad de una universidad adquiere más fuerza si la presencia de estudiantes talentosos proviene desde diversas realidades culturales y sociales. La diferencia de sus miradas es clave para la construcción de un proyecto variado y acogedor. Junto con cimentar su identidad de universidad católica y realizar una labor académica con rigor y constante superación, la UC se orienta a generar los espacios de encuentro que fortalezcan la comunidad universitaria y a favorecer la inclusión y acogida de jóvenes talentosos vulnerables.

La realidad de la UC es selectiva en lo académico: admite al 2-3% superior de los alumnos que rinden la PSU. En Chile existe una estrecha correlación entre el puntaje obtenido en esta prueba y el ingreso familiar, debido a las diferencias de calidad en la educación escolar. Así, solo un tercio de nuestros estudiantes proviene del sistema municipal o subvencionado.

Otros instrumentos de selección han demostrado aumentar la equidad en la selección de los estudiantes. El ranking de notas en el colegio, por ejemplo, permite identificar a quienes tienen excelentes hábitos de estudio, sentido de la responsabilidad y motivación, independiente de sus respectivos entornos socioeconómicos. Es un muy buen elemento predictivo del rendimiento académico, considerado en las mejores universidades del mundo, que seleccionan al 95% de sus estudiantes con notas equivalentes al 10% superior de sus establecimientos. Incluir esta y otras variables que favorezcan la equidad en el acceso son desafíos en los cuales nuestra universidad está comprometida.

Incluir el ranking de notas y otras variables que favorezcan la equidad en el acceso son desafíos en los cuales nuestra universidad está comprometida.

En el actual proceso de admisión especial hemos incrementado en un 71% (de 90 a 145) los cupos supernumerarios con Beca de Excelencia Académica (BEA), destinados a estudiantes que tienen puntajes en el ranking de notas de enseñanza media en el 7, 5% superior de colegios municipales o subvencionados sin alcanzar el puntaje de corte de la carrera. Estos se suman a los más de 350 estudiantes BEA que ingresaron con puntajes superiores a los de corte de sus carreras.

En la admisión 2012 se ha ampliado el beneficio de gratuidad de los alumnos del primer quintil (arancel de referencia y contraparte de la universidad) a los del segundo quintil. Junto a esto, hemos creado un nuevo programa para becar a todos los alumnos BEA hasta el tercer quintil y financiar con un crédito UC (2% de interés real) al cuarto quintil.

A los exitosos ejemplos de inclusión existentes desde hace una década, como el programa de detección de talentos escolares Penta UC (actualmente con más de 850 alumnos de educación básica y media), se ha sumado, por ejemplo, el programa Talento e Inclusión desarrollado por Ingeniería, que se implementó en Derecho este año, y que busca extenderse a toda la universidad.

La beca Cardenal Silva Henríquez es otra iniciativa de la comunidad UC. La colaboración de iniciativas privadas como la Fundación Juan Pablo II también ha permitido el apoyo en becas a estudiantes talentosos más vulnerables.

Sin duda, la riqueza humana e intelectual de estos alumnos se verá reflejada en una sociedad más integrada. Nuestro compromiso es con la educación universitaria de calidad y equidad de los jóvenes.

Publicado en el diario La Tercera el 26 de marzo de 2012.

Incorporación del ranking de notas

El reciente acuerdo del CRUCh de incorporar el ranking de las notas a la batería de selección universitaria es una gran noticia para el país y también un ejemplo de los beneficios que se pueden alcanzar cuando se instala a la persona en el corazón del desarrollo. Todos los estudiantes con talento académico tienen a su alcance finalizar la educación secundaria con las mejores calificaciones escolares de su curso. Sin embargo, no todos pueden estudiar en establecimientos que cubran la totalidad de los contenidos que evalúa la PSU.

Es también un signo de la construcción de un mundo más fraterno por los caminos de la fe y la razón. Los talentos académicos se distribuyen con independencia del origen socioeconómico, cultural y racial, según lo establecen las evidencias publicadas en revistas de circulación internacional de alto impacto. Más aún, este nuevo indicador de mérito académico robustece el actual sistema de acceso a la educación universitaria, porque en él conviven en equilibrio la excelencia y la inclusión. Hay además una buena correlación entre ranking y éxito académico en la educación superior.

Este nuevo indicador de mérito académico robustece el actual sistema de acceso a la educación universitaria, porque en él conviven en equilibrio la excelencia y la inclusión.

Finalmente, es también una demostración de lo que se puede lograr gracias al diálogo entre académicos, estudiantes universitarios y las autoridades pertinentes. Un diálogo donde cada uno aporta la verdad que observa desde su propia identidad, con la intención de convencer, pero siempre abierto a ser convencido. Por eso es también el momento de recordar y agradecer a las personas que durante largos años creyeron que este acuerdo era posible. Merecen mención especial los profesores que desarrollaron esta tarea en la Universidad de Santiago de Chile y en la Universidad Católica Silva Henríquez.

Desde hace dos años, este proyecto ha contado con el decidido apoyo de toda la comunidad de la UC. Este logro debe alegrar al país y a todos sus estudiantes, ya que avanzamos en equidad.

Carta publicada en el diario El Mercurio firmada por el rector de la UC, Ignacio Sánchez D., y Noam Titelman N., presidente FEUC 2012.

Impacto del ranking de notas

Esta semana finalizó el proceso de matrícula de la admisión universitaria, ratificándose la diferencia que existe en el rendimiento de los estudiantes de acuerdo con su procedencia educacional. La incorporación del ranking de notas este año ha marcado la polémica del proceso, en lo que se refiere a su impacto en disminuir esta brecha. El Ministerio de Educación ha sostenido, de manera repetida, el nulo efecto de esta medida, que busca mayor inclusión y talento académico.

En el Consejo de Rectores hemos sostenido que el ranking de notas es un paso en la inclusión, al avanzar en la equidad del acceso en un proceso que está marcado por el impacto de la PSU, que da un peso muy significativo al conocimiento adquirido por el alumno. El ranking de notas, por su parte, apunta a premiar el esfuerzo, la dedicación y el talento de los estudiantes en su propio entorno. Así, el ranking es el único indicador que no tiene brecha social (a diferencia de la PSU y de las notas de educación media o NEM).

El impacto de este factor en el sistema de admisión se puede evaluar por el aumento de estudiantes destacados de la educación municipal y subvencionada y por el porcentaje de alumnos que se ubican en el 10% superior de rendimiento académico (top 10%) dentro de su generación. Su efecto va a estar relacionado con el hecho de si el 10% que se asignó como ponderación al ranking disminuyó el peso de la PSU o bien afectó las NEM en la postulación.

En la UC constatamos un aumento de un 2% de la presencia de estudiantes provenientes de la educación municipal vulnerable y subvencionada (90 alumnos) y un aumento de un 46% a un 52% de los top 10%, indicador de la calidad de los estudiantes utilizado en las mejores universidades del extranjero.

En la UC optamos por la primera opción y constatamos un aumento de un 2% de la presencia de estudiantes provenientes de la educación municipal vulnerable y subvencionada (90 alumnos) y un aumento de un 46% a un 52% de los top 10%, indicador de la calidad de los estudiantes utilizado en las mejores universidades del extranjero. Este porcentaje es el mayor en el sistema universitario nacional.

La UC ha implementado varias iniciativas orientadas a aumentar la inclusión de sus estudiantes meritorios. En este sentido, se han consolidado los programas de inclusión ya existentes, como el Penta UC, el aumento de los cupos supernumerarios y el programa Talento e Inclusión, que en conjunto incorporan a más de 300 estudiantes de ocho carreras.

Próximamente, contaremos con el informe internacional de la evaluación de la PSU, por lo que habrá que analizar tanto sus conclusiones como los cambios que haya que implementar al proceso de admisión. Para lograr perfeccionar el sistema, se requiere de una nueva institucionalidad en la admisión universitaria, que incluya un órgano de gobierno formado por expertos que desarrollen esta tarea de gran relevancia para el país.

Es importante evaluar lo que hoy existe, los cambios necesarios y la incorporación de nuevos instrumentos que permitan garantizar a todos los estudiantes meritorios y sus familias un proceso moderno, justo y técnicamente válido.

El ranking de notas ha significado un avance modesto pero significativo en equidad y calidad de la educación, por lo que el instrumento debe perfeccionarse en el futuro. El efecto de los pares en el resultado educativo es reconocidamente importante; por lo tanto, si los estudiantes son los mejores y provienen de diferentes realidades culturales, económicas y geográficas, el proyecto educativo aumenta también en pluralismo, diversidad y, por ende, en calidad.

Publicado en el diario La Tercera el 20 de enero de 2013.

Claves para perfeccionar la Prueba de Selección Universitaria

Se ha conocido el informe de la evaluación internacional de la Prueba de Selección Universitaria (PSU), un proyecto muy importante, solicitado en forma conjunta por el Consejo de Rectores y el Ministerio de Educación. La evaluación, que se prolongó por más de un año, y que da origen a un documento de más de ochocientas páginas, se enfocó en dos áreas: la evaluación de los procesos de construcción de las pruebas y el estudio de la validez del instrumento.

Respecto de los procesos, se consideraron aspectos relacionados con la construcción de las pruebas, calidad y administración de los bancos de preguntas, el puntaje iónico de la prueba de ciencias, la adecuación de los puntos de corte para la entrega de beneficios sociales, y el proceso de entrega de información, entre otros. En relación con la validez de la PSU, se analizó la estructura interna de las pruebas, sus contenidos, su capacidad predictiva, las consecuencias de su uso y su idoneidad como mecanismo de selección para los subgrupos de estudiantes que la rinden.

La principal sugerencia es que se requiere de manera urgente contar con una nueva institucionalidad, que se constituya en una instancia formal de revisión e investigación de los cambios que es prioritario realizar.

El informe es crítico, y entregó importantes sugerencias y áreas de mejoría para el instrumento. La principal es que se requiere de manera urgente contar con una nueva institucionalidad, que se constituya en una instancia formal de revisión e investigación de los cambios que es prioritario realizar. En este tema ya está trabajando el CRUCh, por lo que esperamos implementar esta propuesta en el mes de marzo. Este organismo deberá analizar este informe, revisar el funcionamiento de las pruebas, los estudios de validez, la evaluación de la inclusión y calidad del sistema y la recomendación de incorporar nuevos instrumentos.

Los temas a incluir en este trabajo debieran estar de acuerdo con las propuestas del informe, los que se describen: en la construcción de la prueba se requiere una mayor inclusión geográfica de los equipos técnicos, preocupación por la población con dificultad lectora, selección de los ítems e inclusión de expertos en currículos y profesores experimentados. Hay también sugerencias en la forma de cálculo de la PSU y la estandarización del puntaje NEM. Respecto del puntaje mínimo para recibir beneficios estatales, se recomienda analizar el rendimiento, las tasas de abandono y de graduación de quienes lo han recibido. En relación con los puntajes PSU, se consideró problemático un puntaje iónico en la prueba de Ciencias, por las dificultades de comparar el rendimiento en biología, física y química. Así también, se solicita llevar los estándares de administración del instrumento a nivel internacional y mejorar la información entregada a estudiantes, profesores y universidades.

En cuanto a la validez del instrumento, los resultados demuestran que los puntajes de la PSU predicen el rendimiento de los alumnos en los primeros años de universidad, en un menor nivel que lo publicado internacionalmente. El ranking de notas contribuye a esta predicción y su implementación debe ser perfeccionada. No hay una relación directa entre el propósito de la PSU para seleccionar alumnos y el contenido de la prueba basado en el currículo de educación media. La equivalencia de utilizar el puntaje por dos años fue considerada aceptable. Por otra parte, se plantea el problema de la diferencia de los contenidos de la educación técnico-profesional y la prueba de Ciencias, y se demuestra un leve incremento de los puntajes de los colegios particulares pagados, lo que sumado a la cobertura, ha aumentado la brecha socioeconómica de la prueba.

En resumen, esta evaluación internacional de la PSU ha sido un aporte para determinar las áreas en que hay que trabajar para perfeccionar el instrumento y llevarlo así a los estándares internacionales que amerita nuestro sistema universitario. La nueva institucionalidad es un punto clave, ya que nos va a permitir implementar los cambios sugeridos, realizar la investigación necesaria y avanzar en nuevos instrumentos para contar con un sistema de acceso a las universidades que sea más justo, moderno y técnicamente válido. Los cambios serán graduales, por lo que los estudiantes que egresan este año deben estar tranquilos. Este trabajo conjunto con el ministerio ha dado frutos en beneficio del país. Este es el camino correcto para avanzar en un sistema universitario de mayor calidad y equidad.

Publicado en el diario El Mercurio el 1 de febrero de 2013.

Admisión a las universidades

Tras conocerse el crítico informe de la evaluación internacional de la Prueba de Selección Universitaria (PSU) realizado por la consultora Pearson, el ministro de Educación ha propuesto una nueva forma de gobierno para la admisión universitaria. Es vital que para abordar los cambios, realizar investigación y avanzar en el sistema de admisión a las universidades se actualice la institucionalidad que presenta el sistema al interior del Consejo de Rectores (CRUCh).

El sistema integrado que aplica anualmente el CRUCh reviste la mayor importancia para el país, ya que establece los instrumentos y mecanismos comunes que aseguran un proceso de evaluación objetivo, transparente y dependiente del mérito. La necesidad de enfrentar los desafíos surgidos del informe internacional, la inclusión de nuevos instrumentos (ranking de notas) y la incorporación de nuevas universidades tornan vital avanzar en la profesionalización del sistema.

La propuesta de la UC es formar un Consejo Directivo de la Admisión Universitaria compuesto por rectores del CRUCh, con la participación del Ministerio de Educación y de las universidades privadas participantes del proceso; un Consejo Asesor Nacional, con representantes de la educación secundaria, técnico-profesional, estudiantes y representantes de los diferentes actores involucrados en el proceso de selección, y un Consejo Asesor Internacional, compuesto por destacadas personalidades del área, con el fin de evaluar los cambios al sistema.

La propuesta de la UC es formar un Consejo Directivo de la Admisión Universitaria compuesto por rectores del CRUCh, con la participación del Ministerio de Educación y de las universidades privadas participantes del proceso, que deberá ser definido al interior del CRUCh. Junto con este organismo se debe crear un Consejo Asesor Nacional, con representantes de la educación secundaria, técnico-profesional, estudiantes y representantes de los diferentes actores involucrados en el proceso de selección que sesionen regularmente. También se plantea la existencia de un Consejo Asesor Internacional, compuesto por destacadas personalidades en el área, con el fin de evaluar los cambios al sistema.

El área ejecutiva deberá estar liderada por un director con experiencia en medición y gestión, del que dependerán las Unidades de Aplicación del instrumento, estudios e investigaciones, y del seguimiento de los procesos. Esta dirección debiese mantener una unidad encargada de la información a los postulantes y un área de estudios que realice informes como los que hoy produce el Comité Técnico de la PSU, además de supervisar directamente a la entidad a cargo de la administración de las pruebas (Demre). Así, se establecería una separación entre el diseño y la aplicación de la prueba.

El director ejecutivo deberá dirigir una agenda que incluya las principales tareas del proceso de admisión; es decir, la predicción del desempeño académico de los estudiantes, funcionamiento de las pruebas, estudios de validez y predicción, evaluación de la inclusión y equidad del sistema, entre otros. Los fondos involucrados en estos cambios pueden estar considerados en el actual valor de la PSU.

Este nuevo Consejo Directivo conducirá el análisis de este informe, especialmente en lo referido a la evaluación de los procesos de construcción de las pruebas y el estudio de la validez del instrumento. Es urgente abordar este año los cambios en los contenidos de la prueba de Ciencias para los estudiantes de la educación técnico-profesional y revisar la fórmula del cálculo del ranking de notas.

El Consejo de Rectores definirá el nuevo organismo que garantice a todos los estudiantes y sus familias un sistema nacional de admisión a las universidades moderno, de nivel internacional, justo y técnicamente válido.

Publicado en el diario La Tercera el 24 de marzo de 2013.

Estudiantes con necesidades educativas especiales

Una universidad es más inclusiva en la medida en que se hace cargo de la diversidad de sus estudiantes, de manera de asegurar el aprendizaje de todos. Un sistema inclusivo no considera a la diversidad como un problema, sino como un desafío y una realidad que enriquece el proceso enseñanza-aprendizaje.

En Chile, de acuerdo con las cifras disponibles, solo el 7% de los jóvenes con algún tipo de discapacidad accede a la universidad y el porcentaje es aun menor cuando se revisan las tasas de titulación. Existen aspectos específicos que dificultan la inclusión en la forma de barreras tangibles, del tipo de infraestructura, pedagógicas, comunicacionales y de acogida de la comunidad. En su conjunto, estas limitaciones obstaculizan el ingreso y, de manera especial, la progresión académica de los estudiantes.

Nuestra universidad dispone de un sistema establecido de admisión especial para el ingreso de estudiantes con discapacidad y necesidades especiales. Sin embargo, solo desde hace cinco años existe un programa que favorece la inclusión y otorga igualdad de oportunidades para estos alumnos. El Programa para la Inclusión de Alumnos con Necesidades Especiales –Piane UC– promueve la inclusión de nuestros estudiantes con discapacidad. Además, otorga condiciones de equidad e igualdad de oportunidades a quienes presentan necesidades educativas especiales asociadas a discapacidad sensorial o motora, en todos los ámbitos del quehacer académico y de la vida estudiantil, con el propósito de generar una cultura inclusiva en la comunidad UC.

El Programa para la Inclusión de Alumnos con Necesidades Especiales –Piane UC– promueve la inclusión de nuestros estudiantes con discapacidad. Además, otorga condiciones de equidad e igualdad de oportunidades a quienes presentan necesidades educativas especiales asociadas a discapacidad sensorial o motora, en todos los ámbitos del quehacer académico y de la vida estudiantil, con el propósito de generar una cultura inclusiva en la comunidad UC.

Los ámbitos de acción comprenden: a) apoyo a los alumnos con discapacidad en aspectos académicos y tecnológicos, b) asesoría a los docentes en las adaptaciones en los contenidos y evaluaciones, c) capacitación en el uso de recursos tecnológicos especializados, d) información y sensibilización de la comunidad, y d) investigación en el área de la inclusión. Además, de manera periódica se informa a todos los docentes de la presencia de alumnos con discapacidad, señalando los cambios metodológicos requeridos.

Recientemente se ha establecido un convenio de colaboración con el Centro de Desarrollo de Tecnologías de Inclusión–Cedeti–, donde los alumnos participantes del programa y los profesionales reciben asesoría acerca del uso y actualización en tecnologías de la inclusión. Esto implica un importante desarrollo de la investigación en esta área. Actualmente hay más de 50 alumnos de 18 carreras con discapacidad en la UC, de los cuales 30 han participado de las actividades del Piane UC.

Para desarrollar un análisis global, es importante identificar líneas de acción comunes, que incluyen la difusión y capacitación a los miembros de la comunidad universitaria, poder gestionar recursos para la adecuación de la infraestructura, estructurar una oferta extracurricular que garantice el acceso de los estudiantes discapacitados, disponer de recursos tecnológicos específicos de acuerdo con el tipo de discapacidad e implementar un programa de egreso de la universidad e ingreso y seguimiento en la vida laboral. En este sentido, la relación con los empleadores es clave.

El gran desafío de las universidades consiste en responder con eficiencia a las necesidades educativas que se derivan de la heterogeneidad de sus estudiantes. Para avanzar en inclusión y equidad, las universidades deben tener políticas, estrategias, procesos y programas que permitan implementar estos desafíos. Los programas de inclusión desarrollados al interior de las universidades cumplen la función fundamental de disminuir los obstáculos y favorecer la equidad, de modo que los estudiantes con necesidades especiales tengan la oportunidad de ingresar, permanecer y egresar de la educación superior en igualdad de condiciones respecto de sus pares. El aporte y la riqueza humana e intelectual de estos alumnos se verán reflejados en una sociedad desarrollada y más integrada.

Publicado en el diario La Segunda el 4 de julio de 2013.

Beneficios del ranking de notas en la universidad

El departamento de Evaluación y Registro Educacional (Demre) publicó el informe “Efecto de la incorporación del ranking de notas en la selección universitaria” (Larroucau, Ríos y Mizala), que concluye que el ranking de notas genera un impacto positivo en la selección de estudiantes a las universidades, ya que beneficia a alumnos de mejor desempeño escolar, de menor nivel socioeconómico, a los pertenecientes a establecimientos municipales y subvencionados, y a las mujeres. Este impacto se acentúa al restar ponderación a la PSU en vez de a las notas de enseñanza media.

En la UC hemos sostenido que el ranking de notas es un paso en la inclusión, al avanzar en la equidad del acceso en un proceso marcado por el impacto de la PSU. De esta manera, apunta a premiar el esfuerzo y el talento de los estudiantes en su propio entorno educacional. Así, el ranking es un indicador que no tiene brecha social. Estas conclusiones coinciden con nuestro estudio previo (Gil, Paredes, Sánchez: El ranking de las notas: inclusión con excelencia), lo que confirma que vamos en el camino correcto.

La valoración del desempeño escolar en la forma en que lo hace el ranking de notas instala en las salas de clases un incentivo por el cual estudiar, lo que impacta sobre la calidad de la educación media. Además, la incorporación a las universidades de estudiantes con una destacada motivación, gusto y facilidad por el estudio, sumado a buenos hábitos de lectura, mejorará las tasas y los tiempos de titulación. Sumado a lo anterior, la incorporación de estudiantes de origen social y étnico diverso será un aporte a la cohesión social.

La valoración del desempeño escolar en la forma en que lo hace el ranking de notas instala en las salas de clases un incentivo por el cual estudiar, lo que impacta sobre la calidad de la educación media.

Hemos realizado un seguimiento del rendimiento académico de nuestros estudiantes durante los últimos años, encontrando un significativo mejor promedio de notas en las diferentes carreras de la universidad de los alumnos que están en el 10% superior de sus promociones de colegio. Esta diferencia reduce e incluso elimina las brechas socioeconómicas que impactan en el rendimiento académico.

Para el próximo año el CRUCh ha introducido cambios en la ponderación del ranking de notas que permiten asegurar que este impacto aumentará. Se ha proyectado un alza en los puntajes de ingreso en varias carreras, lo que es efecto de la valoración del rendimiento escolar en los diferentes entornos educacionales. El desafío incluye desarrollar el apoyo académico que requieren los estudiantes, en especial los más vulnerables. Este apoyo es crucial, debido al desnivel en los conocimientos adquiridos en la educación escolar. Está pendiente incluir el ranking de notas en la asignación de las ayudas estudiantiles, así como también en el Aporte Fiscal Indirecto. Una buena señal es la propuesta del ministerio de elevar las exigencias mínimas para estudiar pedagogía a 550 puntos PSU, o tener un ranking de notas en el 15% superior del establecimiento educacional, lo que valora el rendimiento escolar.

El ranking de notas es un avance en equidad y calidad en la admisión universitaria. Lograr una universidad de calidad depende de los profesores y estudiantes que forman parte de ella. Si los estudiantes son los mejores y provienen de diferentes realidades culturales, económicas y geográficas, el proyecto educativo gana también en pluralismo y calidad.

Publicado en el diario La Tercera el 9 de septiembre de 2013.

Integración de los estudiantes con necesidades educativas especiales

Recientemente, el Ministerio de Educación anunció que en el mes de octubre se aplicará la prueba Simce de comprensión lectora y matemática a todos los niños con discapacidad en sexto básico. Se calcula que la rendirán, junto con el resto de los alumnos de ese nivel, cerca de 400 niños con discapacidad auditiva o visual en un número importante de escuelas de todo el país. El objetivo es aplicarla de manera censal a lo largo del país para poder orientar las políticas públicas y los programas de integración más que con el fin de evaluar los resultados individuales.

Una sociedad desarrollada se destaca por el cuidado y preocupación que tiene por sus habitantes con diferentes tipos y grados de discapacidad. Así también, una universidad es más inclusiva y acogedora en la medida en que se hace cargo de la diversidad de sus estudiantes, de manera de asegurar el aprendizaje de todos. De esta manera, no se considera la diversidad como un problema, sino como un desafío y una realidad que enriquece el proceso enseñanza-aprendizaje.

En Chile, solo el 7% de los jóvenes con algún tipo de discapacidad accede a la universidad y un menor número logra la titulación. Existen aspectos específicos que dificultan la inclusión en la forma de barreras tangibles, en las áreas de infraestructura, pedagógicas, comunicacionales y de acogida de la comunidad. Estas limitaciones obstaculizan el ingreso y, de manera especial, la progresión académica de los estudiantes. La publicación del reciente libro “En el camino hacia la Educación Superior inclusiva en Chile” (Lisi, Zuzulich y cols. UC) presenta una actualización de los fundamentos y adecuaciones curriculares para estudiantes con discapacidad sensorial o motora. Así, también, el trabajo en una red universitaria, propiciado por el Servicio Nacional de la Discapacidad (Senadis) con el apoyo ministerial, es una iniciativa que va en la dirección correcta.

Una sociedad desarrollada se destaca por el cuidado y preocupación que tiene por sus habitantes con diferentes tipos y grados de discapacidad. Así también, una universidad es más inclusiva y acogedora en la medida en que se hace cargo de la diversidad de sus estudiantes, de manera de asegurar el aprendizaje de todos.

El Programa para la Inclusión de Alumnos con Necesidades Especiales –Piane UC– se ha ido construyendo a partir de la revisión y recopilación de experiencias de los estudiantes de la universidad y busca promover la inclusión de nuestros alumnos con discapacidad. De esta manera, otorga condiciones de equidad e igualdad de oportunidades a quienes presentan necesidades educativas especiales asociadas a discapacidad sensorial o motora, en todos los ámbitos del quehacer académico y de la vida estudiantil, con el propósito de generar una cultura inclusiva en la comunidad UC. Los ámbitos de acción comprenden el apoyo a los alumnos con discapacidad en aspectos académicos y tecnológicos, la asesoría a los docentes en las adaptaciones en los contenidos y evaluaciones, y también la capacitación en el uso de recursos tecnológicos. Otras actividades relevantes son la información a la comunidad y la investigación en el área de la inclusión. Es así como participan del programa más de 50 alumnos pertenecientes a 18 carreras de la universidad.

Con el fin de implementar estas políticas, es necesario identificar líneas de acción, realizar difusión y capacitación a los miembros de la comunidad universitaria y presupuestar los recursos para adecuar la infraestructura. Es importante además programar la malla extracurricular que garantice el acceso de los estudiantes discapacitados, organizar los recursos humanos y tecnológicos adecuados al tipo de discapacidad e implementar un programa de seguimiento de los egresados y de su inserción en el campo laboral. Es fundamental crear y reforzar una relación de información fluida con los empleadores.

El gran desafío del sistema educacional en todas sus etapas consiste en responder con eficiencia a las necesidades educativas que se derivan de la heterogeneidad de sus estudiantes. Los programas de inclusión de las instituciones de educación superior disminuyen los obstáculos y apoyan a los estudiantes con necesidades especiales para que puedan ingresar, avanzar y egresar de la educación superior con equidad e igualdad de condiciones respecto de sus pares. La preocupación del sistema educacional desde la etapa escolar va a favorecer una mayor presencia y participación de estudiantes con discapacidad en la educación superior, lo que permitirá, sin duda, el desarrollo de una sociedad más justa e integrada.

Publicado en el diario El Mercurio el 21 de septiembre de 2013.

Avances en la PSU

En los próximos días, miles de estudiantes rendirán la Prueba de Selección Universitaria (PSU). Este instrumento ha estado sometido a críticas por reflejar –y profundizar– la brecha socioeconómica del sistema educacional. Al evaluar contenidos, revela la inequidad social de nuestro sistema educativo. El informe internacional de la PSU, realizado por la consultora Pearson, ha guiado los cambios realizados durante este año.

Esta evaluación se enfocó en dos áreas: los procesos de construcción de las pruebas y el estudio de la validez del instrumento. Para avanzar, se implementó una nueva institucionalidad del Sistema de Admisión Universitaria. Los objetivos fueron modernizar la gestión del proceso de admisión, realizar una mejora continua de su implementación, y una mayor calidad y transparencia del sistema. Los cambios incluyeron un directorio constituido por rectores del CRUCh; una dirección ejecutiva a cargo de implementar los estudios, modificaciones y avances en el sistema; y un comité consultivo integrado por profesionales del Ministerio de Educación, de las universidades adscritas al sistema, de la Agencia de Calidad y de la futura superintendencia de educación superior; y como invitados permanentes, representantes de los estudiantes universitarios y secundarios.

El informe internacional de la PSU, realizado por la consultora Pearson, ha guiado los cambios realizados durante este año. Esta evaluación se enfocó en dos áreas: los procesos de construcción de las pruebas y el estudio de la validez del instrumento.

Recientemente se entregó un informe al ministerio con los avances realizados durante este año. Estos incluyen un aumento de preguntas en varias pruebas, la evaluación de una eventual discriminación del instrumento, una prueba adaptada al currículo de Ciencias para los alumnos de los liceos técnico-profesionales y la consideración de dos decimales en las notas de enseñanza media. Se planifican, además, cambios que incluyen: aumento del banco de preguntas, incorporación de los cambios curriculares de la educación media, cursos de capacitación para los profesores que realizan preguntas, una mayor relación entre las pruebas y los contenidos del currículo, la incorporación de profesores de regiones y de nuevas instituciones para tener una mayor diversidad de preguntas. A futuro, se terminará con la eliminación de preguntas buenas en relación con las malas y se construirán perfiles de ingreso de los estudiantes para las diferentes carreras. De acuerdo a lo descrito, los avances se orientan a una mejor construcción y validación de las pruebas, mejor calidad de preguntas, mayor validez en la predicción de selección y aumentar la difusión para dar a conocer los cambios.

Junto a los avances mencionados, se implementó –desde el año pasado– la ponderación del ranking de notas. Este instrumento permite premiar el esfuerzo, dedicación y talento de los estudiantes de los diferentes sectores educacionales, reduciendo la brecha socioeconómica. La metodología a utilizar y ponderación se perfeccionarán en los próximos años. Lo importante es que avancemos en calidad y equidad de la admisión universitaria. El perfeccionamiento de los instrumentos de selección universitaria es un desafío permanente. Nuestro compromiso se orienta a identificar a los jóvenes con mayor talento académico y a poder predecir su adecuada progresión en la educación superior. La sociedad a que aspiramos debe dar igualdad de oportunidades a todos, con valoración del esfuerzo, dedicación y talento académico.

Publicado en el diario La Tercera el 29 de noviembre de 2013.

La verdad del ranking de notas

Esta semana se ha realizado el proceso de matrícula de las universidades adheridas al Sistema Único de Admisión. Los resultados son similares respecto de años anteriores, en el sentido del rendimiento y la preferencia de los estudiantes. Se ratifica la brecha de procedencia educacional y socioeconómica en favor de los estudiantes de mayores ingresos. Por segundo año, el ranking de notas ha tenido una ponderación (variable según cada universidad), por lo que es importante analizar su efecto.

El ranking de notas identifica a los alumnos con talento académico, hábitos de estudio, sentido de responsabilidad, independiente de su procedencia educacional. Destaca por ser un elemento predictivo del rendimiento académico. Nuestra experiencia es que los estudiantes en el 10% superior en sus liceos y colegios tuvieron una significativa mejor progresión académica en la UC. Así, este indicador (Top 10%) es usado en las principales universidades del mundo.

Junto con seleccionar a los mejores estudiantes (propuesta de calidad), el ranking permite avanzar en inclusión, ya que premia a los estudiantes en los entornos en que se desarrollan, en un proceso que está marcado por la situación socioeconómica de los postulantes. Así, los estudiantes con talento académico pueden tener las mejores calificaciones de su curso, pero no todos pueden estudiar en establecimientos que cubran ampliamente los contenidos que evalúa la PSU. De esta manera, el instrumento permite que las brechas disminuyan (propuesta de equidad).

En la UC, la universidad más selectiva del sistema, con mayor promedio PSU, NEM y mayor puntaje ranking, se demostró que cerca de 600 estudiantes (de un total de 4.200) fueron seleccionados debido a la incorporación de este instrumento.

En este proceso 2014, duele constatar que un número importante de estudiantes en los primeros lugares del sector municipal y particular subvencionado no obtienen el puntaje válido de postulación ni para acceder a beneficios económicos de becas y ayudas estudiantiles. Esto demuestra las falencias de nuestra educación.

Dentro de los datos generales del CRUCh, se observa que, desde su incorporación, el ranking ha significado una redistribución de estudiantes, beneficiando a un 6% de los que fueron admitidos, en su mayoría del sector subvencionado, con predominio de mujeres y de los postulantes de regiones. En la UC, la universidad más selectiva del sistema, con mayor promedio PSU, NEM y mayor puntaje ranking, se demostró que cerca de 600 estudiantes (de un total de 4.200) fueron seleccionados debido a la incorporación de este instrumento. Estos estudiantes tuvieron, en promedio, 50 puntos menos de PSU, 152 puntos más de ranking y 15 puntos más de IVE (índice de vulnerabilidad económica). Esto significó avanzar en un 5% de los mejores estudiantes provenientes del sector subvencionado, fortaleciendo la equidad. Respecto del año pasado, en la UC no hubo cambios significativos en la admisión de estudiantes de liceos emblemáticos.

Los talentos académicos se distribuyen con independencia del origen socioeconómico y cultural. El ranking de notas robustece el sistema de admisión universitaria, ya que considera calidad y equidad, con una buena predicción de rendimiento académico en la universidad. Este avance es también un signo de la construcción de un mundo más fraterno por los caminos de la fe y la razón.

Publicado en el diario La Tercera el 18 de enero de 2014.

Definición del “mejor estudiante”

Todas las universidades buscan atraer a los mejores estudiantes. Contar con el mayor talento intelectual, esfuerzo y creatividad de los jóvenes es vital para el desarrollo de las instituciones y aportar al crecimiento del país. Así, un desafío relevante es poder definir cuál es el “mejor estudiante”. Es importante destacar, eso sí, que los “mejores estudiantes” tienen características que no pueden ser evaluadas por los sistemas de selección. Estas se refieren a actitudes y valores que son de gran importancia para la vida.

De acuerdo con la actual definición de “mejor estudiante”, se asignan recursos y beneficios económicos con recursos públicos. Dentro de estos, se cuentan los beneficios estudiantiles (becas y créditos) y la Asignación Fiscal Indirecta (AFI). Ambos solo consideran –y desde hace muchos años– el puntaje en la PSU para definir la calidad del estudiante. Así, se requieren al menos 475 puntos promedio PSU (Lenguaje y Matemática) para acceder a estos beneficios.

Con los cambios en el Sistema de Admisión a las Universidades y las modificaciones a las ponderaciones, sería aconsejable considerar las notas de educación media (NEM) y el ranking de notas en la asignación de estos beneficios. El esfuerzo, la dedicación personal y el rendimiento escolar en los establecimientos de cada estudiante tienen un valor, en especial cuando ellos se han destacado en un entorno educacional adverso y vulnerable. Tanto las becas y créditos que van directamente a los estudiantes y el AFI, que se entrega a las instituciones que logran atraer a estos “mejores estudiantes”, se enriquecerían con este avance. Es así como, a modo de ejemplo, en la Región de Arica y Parinacota el año 2013 solo ocho estudiantes obtuvieron más de 700 puntos promedio en la PSU y 435 tuvieron ese puntaje por ranking. ¿Quiere decir que en esa región hay solo ocho “mejores estudiantes”? Además, solo el 6% (146/2.404) tuvo más de 600 puntos en la PSU y el 41% (977/2.404) lo logró por ranking. Estas cifras llaman a reflexionar.

El esfuerzo, la dedicación personal y el rendimiento escolar de cada estudiante tienen un valor, en especial cuando ellos se han destacado en un entorno educacional adverso y vulnerable.

Junto con esta propuesta, quisiera volver a plantear la Asignación Fiscal de Equidad (AFE), que consistiría en premiar con un aporte económico a las instituciones que logren atraer a mejores estudiantes vulnerables de los tres primeros quintiles que estén dentro del 20% de la promoción de sus establecimientos. Esta propuesta beneficiaría de manera especial a los estudiantes de regiones y ayudaría a potenciar el desarrollo de sus comunidades. En el ejemplo expuesto, la Región de Arica y Parinacota sería muy beneficiada.

Carta publicada en el diario El Mercurio el 2 de marzo de 2014.

Cambios y avances en la PSU

Existe un importante consenso en considerar que el aumento de la calidad es el principal desafío en el crecimiento y desarrollo del sistema de Educación Superior en nuestro país. Recientemente, hemos conocido importantes modificaciones al sistema de admisión a las universidades más selectivas de Estados Unidos, las que se implementarán en un futuro cercano. Es importante analizar los cambios propuestos y hacer una comparación con las modificaciones a la PSU que se están llevando a cabo al interior del Consejo de Rectores (CRUCh), los que han sido guiados por el informe de la consultora internacional Pearson que se conoció hace un año.

Junto con la conformación de una PSU más adecuada y moderna, en línea con los estándares internacionales, debemos perfeccionar los instrumentos de valoración del rendimiento escolar, a través de las NEM y del ranking de notas, lo que reconoce el esfuerzo y dedicación en el propio ambiente educacional. De esta manera se premia y reconoce a los mejores, donde ellos se encuentren.

Los cambios propuestos por el presidente del College Board en Estados Unidos –a implementarse en los próximos dos años– consisten en un mejor alineamiento de la prueba con los programas de estudio, la simplificación de los contenidos curriculares, un mayor apoyo y oportunidades de estudio a los estudiantes más vulnerables, un test escrito opcional y eliminar el descuento de puntaje por las respuestas erróneas. Estos cambios están en la misma línea de lo que ya ha implementado en este año –y proyectado como plan para los próximos tres años– la nueva institucionalidad del sistema de admisión que dirige el CRUCh. Además, este año se avanzó en una prueba de Ciencias más adecuada para el currículo de los estudiantes de la educación técnico-profesional. En los próximos años, con los recursos que genera esta prueba de selección –considerando que hay un porcentaje mayoritario de becas financiadas por el Estado–, se van a poder desarrollar estos cambios de forma y de fondo de la prueba de admisión universitaria.

Estos elementos reflejan la firme voluntad del CRUCh de avanzar en un sistema de admisión que seleccione a los mejores, desde todas las procedencias y sectores educacionales. Tenemos la responsabilidad de apoyar a los que presentan brechas académicas por menores oportunidades y, de esta manera, construir un sistema de calidad con equidad e igualdad de oportunidades.

Es evidente que los cambios más fundamentales se van a implementar cuando avancemos en la calidad del actual sistema escolar. Esto será una realidad cuando las brechas vayan disminuyendo y se pueda corregir el actual sistema segregado e inequitativo, en el cual los estudiantes del sistema municipal y subvencionado están en desventaja por las falencias en la calidad de su educación.

Así, junto con la conformación de una PSU más adecuada y moderna, en línea con los estándares internacionales, debemos perfeccionar los instrumentos de valoración del rendimiento escolar, a través de las NEM y del ranking de notas, lo que reconoce el esfuerzo y dedicación en el propio ambiente educacional. De esta manera se premia y reconoce a los mejores, donde ellos se encuentren.

Así reafirmamos que el continuo proceso de perfeccionamiento del sistema de admisión universitario es un compromiso ético de avanzar en calidad con equidad. Este es el mandato de las universidades que están comprometidas con el desarrollo integral de las personas y del país.

Publicado en el diario La Tercera el 23 de marzo de 2014.

Fortalezas y debilidades del ranking de notas

En las últimas semanas se han repetido los cuestionamientos al uso del ranking de notas en el sistema de admisión a la educación superior. En especial, las protestas han provenido de los estudiantes de los liceos municipales emblemáticos. Es importante analizar las fortalezas y debilidades de este instrumento.

El ranking de notas identifica a los alumnos con talento y hábitos de estudios, independiente de su procedencia educacional. Destaca también por ser un elemento predictivo del rendimiento académico. En la experiencia de la UC, los estudiantes en el 10% superior en sus establecimientos tuvieron una mejor progresión académica. Alumnos que provienen de diferentes realidades culturales, económicas y geográficas aumentan la diversidad, pluralismo y calidad del proyecto universitario.

El ranking de notas identifica a los alumnos con talento y hábitos de estudios, independiente de su procedencia educacional. Destaca también por ser un elemento predictivo del rendimiento académico. Pero también ha traído problemas y situaciones que se deben corregir. Por una parte, al no ser un ranking puro (a implementarse en el año 2016), hay casos de alumnos con similar ubicación y puntajes diferentes. Segundo, el traslado tardío de estudiantes produce distorsión en la convivencia escolar y en el acceso a beneficios económicos que es necesario resolver.

Junto con seleccionar a mejores estudiantes, el ranking permite avanzar en inclusión, ya que premia a través de una bonificación en el puntaje a buenos estudiantes en su entorno, en un proceso de admisión marcado por la PSU, prueba que se correlaciona con la situación socioeconómica de los postulantes. En los datos generales del CRUCh destaca que, desde su incorporación, el ranking ha significado una redistribución de estudiantes, beneficiando a un 6% de los que fueron admitidos, en su mayoría del sector subvencionado, de regiones y con predominio de mujeres.

En la UC, la universidad con mayor puntaje promedio PSU, NEM y ranking del sistema, en la admisión 2014 se demostró que 593 estudiantes (de un total de 4.902) fueron seleccionados debido a la incorporación de este instrumento. De ellos, 38+ fueron del sector municipal y subvencionado, la mayoría de liceos cuyos mejores egresados por muchos años no accedían a la UC. Tuvieron 50 puntos promedio menos de PSU, 152 más de ranking y 15 puntos más de IVE (índice de vulnerabilidad económica). Respecto del año anterior, en la UC hubo una leve disminución en la admisión de estudiantes de liceos emblemáticos (261 vs. 278). Estos alumnos presentaron notas superiores a las de los otros liceos.

El instrumento ha traído problemas y situaciones que se deben corregir. Por una parte, al no ser un ranking puro (a implementarse en el año 2016), hay casos de alumnos con similar ubicación y puntajes diferentes. Segundo, el traslado tardío de estudiantes produce distorsión en la convivencia escolar y acceso a beneficios económicos que es necesario resolver. Además, una alta ponderación del ranking va a producir un mayor impacto en los problemas descritos. Debido a que es un sistema cerrado de admisión, el ingreso de un grupo de alumnos va a significar la salida de otros.

La valoración del desempeño escolar instala en las salas de clase un incentivo para estudiar, lo que impacta en la calidad de la educación. Este estímulo no debería alterar la convivencia escolar, al compararse el rendimiento con las tres generaciones anteriores. Debido al desnivel en la educación escolar, es importante la implementación de un programa de apoyo académico en la universidad, en ciencias básicas y en las habilidades comunicativas, de modo de asegurar el rendimiento académico de los estudiantes. Así, los alumnos con mayor motivación por estudiar deberían mejorar las tasas de titulación. Está pendiente incluir la ponderación del ranking en la asignación de las ayudas estudiantiles, así como también en el Aporte Fiscal Indirecto.

La incorporación de estudiantes talentosos de diferente origen socioeconómico y educacional es un aporte a la cohesión social y al desarrollo del país, que impactará en una nación más integrada y con mayores oportunidades para la juventud. Se requiere de generosidad y el aporte de todos para avanzar en estos cambios.

Publicado en el diario El Mercurio el 14 de septiembre de 2014.

Desafíos en admisión, retención y titulación

La expansión de la cobertura del sistema de educación superior presenta el desafío de avanzar en equidad e igualdad de oportunidades en la composición de sus estudiantes. El ingreso a las carreras y universidades más exigentes sigue siendo limitado para los estudiantes más vulnerables, debido a las diferencias en la calidad de la educación básica y secundaria, lo que da cuenta de los resultados de las pruebas de admisión universitaria. Por otra parte, los índices nacionales de retención y tiempo de titulación son deficientes, y en buena medida dependen de los requerimientos de estos estudiantes.

Es necesario revisar el sistema de admisión universitaria y perfeccionar los mecanismos de apoyo a los estudiantes, de modo de generar las condiciones necesarias para la adquisición de competencias que les permitan avanzar en su desarrollo académico. Desde la UC hemos planteado propuestas en admisión, apoyo académico, con una mayor articulación y acortamiento de carreras.

Es necesario revisar el sistema de admisión universitaria y perfeccionar los mecanismos de apoyo a los estudiantes, de modo de generar las condiciones necesarias para la adquisición de competencias que les permitan avanzar en su desarrollo académico.

En primer término, los sistemas de admisión deben ser capaces de ordenar en forma confiable a los postulantes a partir de la medición de antecedentes relevantes para el éxito académico. Es importante perfeccionar el sistema único de admisión a las universidades, que debiera avanzar hacia la incorporación de nuevas instituciones. Se deben corregir las deficiencias que presenta la PSU, a través de asumir las críticas y sugerencias del informe internacional Pearson, incluyendo alinear las exigencias de la prueba a los requerimientos curriculares de la formación secundaria. El ranking de notas debe corregir sus falencias y aportar en la selección para aumentar la inclusión social con excelencia académica. Es necesario identificar nuevos componentes del sistema de admisión, con acciones concretas para favorecer a los estudiantes más vulnerables. Asimismo, se deben estimular los sistemas de admisión especial, reforzando los programas de inclusión y propedéuticos de las universidades. Un punto prioritario sigile siendo aumentar la calidad de la educación escolar pública para disminuir las brechas descritas.

En segundo lugar, con el fin de asegurar la integración y el éxito académico de los estudiantes favorecidos por las políticas de inclusión, es vital consolidar los programas de apoyo en diferentes áreas, tales como razonamiento matemático, lenguaje, ciencias, idioma inglés, entre otras. Esto permitirá disminuir las brechas académicas a través de un apoyo académico formal, organizado desde el período previo a su ingreso, y al menos durante los dos primeros años de sus carreras.

Tercero, es crucial evaluar los factores que explican el retraso en la titulación y la duración de las carreras. Entre ellos figuran el fracaso académico, aspectos socioeconómicos, y la falta de un sistema global de acompañamiento para los alumnos con dificultades de aprendizaje. Es importante destacar el proceso de nivelación en los primeros semestres, lo que es reflejo de la deficiencia del sistema escolar. La experiencia internacional revela que es posible formar profesionales en un tiempo menor, y para ello evaluar los currículos, pertinencia, contenidos y competencias es vital. En la UC hemos avanzado en el acortamiento y articulación de carreras en las áreas de educación, ingeniería y arquitectura. Sin embargo, esto debe estar acompañado de varios factores, como son la certificación de competencias y la existencia de un mercado laboral flexible, dispuesto a validar y emplear a los profesionales en sus diferentes etapas de formación. Estos cambios curriculares requieren estudios de seguimiento de los egresados y empleadores de una manera sistemática.

Por último, es importante lograr una mayor articulación de la formación universitaria, a través de competencias y habilidades que permitan nuevas oportunidades de educación y capacitación laboral continua y progresiva. La duración de las carreras requiere una mirada global para identificar los factores que aseguren la calidad y poder utilizar mejor el tiempo de educación universitaria.

Estas acciones se orientan a instalar al estudiante en el centro de la atención de las universidades. Solo así se podrá avanzar en una educación superior centrada en el crecimiento de la persona y su desarrollo integral.

Carta publicada en el diario El Mercurio el 6 de octubre de 2014.

Inserción y nivelación académica en la UC

Las políticas de inclusión son prioritarias para nuestra institución; ellas tienen el respaldo y participación de la comunidad universitaria. Junto con realizar acciones que favorezcan el acceso de estudiantes vulnerables destacados, el desafío es asegurar su permanencia, superando las brechas académicas. Así, los sistemas de apoyo a la inserción universitaria y nivelación académica favorecen la integración y progresión académica de los estudiantes.

De esta manera, en la UC se realizan diversas iniciativas orientadas a fortalecer la capacidad de las unidades académicas para acoger la diversidad de estudiantes que ingresan, con el fin de proporcionar un apoyo oportuno para el desarrollo de un estudiante autónomo. Estos programas incluyen a profesores, profesionales, tutores pares y a los alumnos. Para lograr estos objetivos, se cuenta con el programa de apoyo a la inserción, el programa de introducción a la matemática y la beca de nivelación académica.

El programa de apoyo a la inserción facilita la adaptación de los estudiantes que ingresan a primer año a la UC, a través de la implementación de un plan institucional de fortalecimiento de competencias genéricas. Se trabaja con alumnos de diversas carreras, con la colaboración de tutores, quienes acompañan el desarrollo de los estudiantes durante todo el primer año, a través del apoyo a su inserción e integración a la vida universitaria. Además, hay un trabajo conjunto con el área de habilidades transversales para fomentar la participación en los cursos de inglés y comunicación escrita, así como incentivar el uso de los servicios psicoeducativos.

Para lograr estos objetivos, se cuenta con el programa de apoyo a la inserción, el programa de introducción a la matemática y la beca de nivelación académica.

Por su parte, el programa de introducción a la matemática universitaria, se enfoca a la nivelación de competencias para alumnos provenientes de contextos académicamente desfavorecidos. Se trabaja en el área de habilidades matemáticas con los alumnos de primer año, de manera presencial, apoyado por un software que permite ejercitar al ritmo de aprendizaje de cada estudiante. Así también, se invita a los alumnos que han reprobado cursos matemáticos de primer semestre a una nivelación focalizada en contenidos críticos que les permita mejorar su rendimiento académico.

En cuanto a la beca de nivelación académica, se trata de un proyecto apoyado con fondos del Ministerio de Educación. Su objetivo es promover el éxito académico de estudiantes de primer año, de alto rendimiento escolar en contextos vulnerables, pertenecientes a los tres primeros quintiles, en las áreas de matemáticas, física y química. También participan profesionales de unidades de apoyo académico, quienes acompañan el desempeño de los estudiantes y la labor de los docentes, a través de un reforzamiento al avance curricular.

Los estudiantes que se destacan en sus propios entornos presentan gran calidad académica. La introducción del ranking de notas y los procesos de admisión especial son claves para su ingreso a la universidad. El apoyo a la inserción y nivelación académica son iniciativas necesarias para favorecer su progresión y éxito académico. Las universidades estamos comprometidas en esta tarea.

Publicado en el diario La Segunda el 15 de octubre de 2014.

Una nueva PSU

Por estos días, más de 280 mil estudiantes rinden la Prueba de Selección Universitaria (PSU). Existen datos interesantes en la presente versión que merecen ser destacados: el 72% es de la promoción de este año; 53% son mujeres; 70% proviene de la educación científico-humanista; un 89%, del sector municipal y subvencionado. Cerca de 90 postulantes tienen más de 60 años, siete la rendirán en Juan Fernández y 1.880 en dependencias carcelarias del país.

Los sistemas de admisión deben ser capaces de ordenar en forma confiable a los postulantes a partir de la medición de antecedentes relevantes para el éxito académico. Estos deben reflejar el desarrollo escolar y ser comparados con pruebas estandarizadas. Es importante perfeccionar el sistema, el que debiera avanzar hacia la incorporación de nuevas instituciones. Así también, se deben corregir las deficiencias que presenta la PSU, tomando en consideración las sugerencias del informe internacional Pearson. Estas críticas pusieron el énfasis en alinear las exigencias de la prueba con los requerimientos curriculares de la formación secundaria.

La prueba actual tiene las ventajas de ser objetiva, no discrecional, simultánea, accesible, económica e independiente. Sin embargo, junto con las cualidades descritas, el instrumento ha estado sometido a críticas muy válidas, por reflejar e intensificar la brecha socioeconómica existente en el sistema educacional.

Hace un par de años se implementó una nueva institucionalidad del Sistema de Admisión Universitaria, con el fin de modernizar la gestión del proceso de admisión, asegurar su calidad y darle una mayor transparencia. La prueba actual tiene las ventajas de ser objetiva, no discrecional, simultánea, accesible, económica e independiente. Sin embargo, junto con las cualidades descritas, el instrumento ha estado sometido a críticas muy válidas, por reflejar e intensificar la brecha socioeconómica existente en el sistema educacional. Al evaluar el conocimiento de los contenidos curriculares, la influencia de la calidad de los establecimientos educacionales, y por ende de factores socioeconómicos, es significativa. De esta manera, la PSU revela la inequidad social de nuestro sistema educativo. Es crucial resaltar que el desafío prioritario es aumentar la calidad de la educación pública para disminuir estas brechas académicas.

Las novedades de este año son que no se descontará puntaje por las preguntas erróneas, se incorporarán preguntas de pilotaje (5 de 80) para evaluar la calidad del instrumento, y se mantendrá la prueba de Ciencias para la educación técnico-profesional, considerando el currículo de estos estudiantes.

Por otra parte, el ranking de notas debe corregir sus falencias y aportar en la selección para aumentar la inclusión social con excelencia académica. Es necesario identificar nuevos componentes del sistema de admisión, con acciones concretas para favorecer las oportunidades de acceso de los estudiantes vulnerables.

Asimismo, se deben estimular los sistemas de admisión especial, reforzando los programas de inclusión de las instituciones y las iniciativas de propedéuticos que ha estimulado el ministerio en varias universidades.

Se inicia una nueva versión de la PSU, y con ello un desafío de avanzar en los cambios que signifiquen un sistema de acceso a la educación superior de mayor calidad y equidad para el desarrollo de nuestros jóvenes.

Publicado en el diario La Tercera el 2 de diciembre de 2014.

Institucionalidad del sistema de educación superior

La desregulación y fragmentación actual han generado dificultades para la coordinación entre instituciones, el mundo laboral y entre las instituciones con el Estado. El mayor problema es que no es un sistema articulado, con capacidades limitadas del Estado para gestionar políticas públicas y fiscalizar el cumplimiento de la normativa. Desde la UC se presentan propuestas para actualizar la institucionalidad de la educación superior, considerando la autonomía universitaria y el carácter mixto de su provisión.

Impulso a la educación superior

Ya nadie duda de que la educación es el gran desafío si Chile quiere lograr verdaderamente una igualdad de oportunidades y un desarrollo sustentable en el tiempo. La etapa escolar es fundamental y gran parte de la energía y trabajo del ministro y del subsecretario de Educación debe dirigirse a lograr un cambio sustantivo en ella.

Sin embargo, la educación superior es crucial para lograr un mayor nivel de crecimiento, cohesión y progreso social. Por este motivo, se ha planteado la importancia de elevar al rango de subsecretaría a la actual División de Educación Superior, ya que la necesidad de renovación y de perfeccionamiento de este sistema requiere una representación del más alto nivel, más directa y con mayor fluidez en la toma de decisiones. Ella necesitaría trabajar en conjunto con el Consejo de Rectores –que por ley debe asesorar al ministerio en estos temas– y con las otras instituciones de educación superior, como las universidades privadas, los institutos profesionales y los centros de formación técnica.

La educación terciaria incluye hoy a más de un millón de jóvenes. En un 70% de los casos, el alumno es el primero de su familia que accede a esta instancia, integrada por actores con diferentes características y misiones: 60 universidades, 44 institutos profesionales y 72 centros de formación técnica.

Es importante considerar el número, variedad y tipo de instituciones, y la manera de garantizar que estas cumplan con los criterios de calidad, acreditación y orientación al bien público.

Los grandes desafíos anunciados por el Gobierno en el denominado “Año de la educación superior”, junto con aumentar recursos para la innovación y difusión del conocimiento de alto nivel, deben incluir también un renovado análisis sobre su institucionalidad. Es importante considerar el número, variedad y tipo de instituciones, y la manera de garantizar que estas cumplan con los criterios de calidad, acreditación y orientación al bien público. Se requiere, además, buscar formas efectivas para disminuir la carga económica de las familias y de los estudiantes a través de mecanismos como el financiamiento público, el aumento de becas para los jóvenes de los quintiles más vulnerables y la opción de créditos blandos y accesibles para toda la clase media. Por otro lado, la deserción estudiantil –que en algunas instituciones alcanza a cerca del 50%– y la empleabilidad de los egresados son temas clave, en los que una adecuada información para los postulantes es fundamental.

Además, es preciso resolver un tema pendiente de gran relevancia: la articulación e integración del sistema de educación superior. Para lograr una real articulación entre la formación universitaria y la técnico-profesional son muy importantes los programas de educación continua, el perfeccionamiento de los procesos de evaluación de calidad, la acreditación de las instituciones, cursos y programas y, por último, la creación, en ambos tipos de instancias, de nuevas carreras que sean complementarias y puentes entre los sistemas.

Todos estos desafíos son urgentes y pueden ser asumidos con mayor fluidez y agilidad por una Subsecretaría de Educación Superior que cuente con los recursos humanos y financieros para esta tarea. Los estudiantes, las familias y el país se beneficiarán y lo van a agradecer.

Publicado en el diario La Tercera el 16 de abril de 2011.

Una mirada al debate en educación superior

La reforma de la educación superior debe ser considerada como una política de Estado, una misión de largo plazo que requiere la obtención de consensos que perduren más allá de un gobierno determinado. El sistema de educación superior es fundamental para el desarrollo social, cultural y económico del país. Las instituciones con vocación pública –del Estado y no estatales– deben ser protegidas para que puedan potenciar su labor y compromiso con el crecimiento de Chile.

Aun cuando se han registrado avances en educación superior en los últimos años, es destacable que el Ministerio de Educación esté planteando medidas para perfeccionar el sistema y lo instale como tema prioritario de su agenda. La participación estudiantil es de vital importancia en este debate.

No hemos estado a la altura. No lo han estado las autoridades universitarias cuando confunden sus roles y toman decisiones populistas. No lo han estado los estudiantes cuando realizan actos de violencia que implican asaltos y tomas inaceptables en sus propias casas de estudio. No lo hemos estado los rectores de universidades tradicionales cuando demonizamos el aporte de las universidades privadas, ni estas cuando continúan criticando la labor y funcionamiento del Consejo de Rectores.

Sin embargo, no hemos estado a la altura. No lo han estado las autoridades universitarias cuando confunden sus roles y toman decisiones populistas. No lo han estado los estudiantes cuando realizan actos de violencia que implican asaltos y tomas inaceptables en sus propias casas de estudio. No lo hemos estado los rectores de universidades tradicionales cuando demonizamos el aporte de las universidades privadas, ni estas cuando, junto con aceptar la invitación a participar de un único sistema de admisión universitaria –lo que es un avance en la transparencia–, continúan criticando la labor y funcionamiento del Consejo de Rectores.

Es que no hemos entendido que el diálogo y la comprensión de nuestras diferencias son la clave para avanzar y construir un país en común.

En relación con las medidas planteadas por el ministerio, me gustaría profundizar algunos puntos que requieren un esfuerzo especial de financiamiento en el largo plazo, sin el cual va a ser difícil dar el salto que esperamos.

1. Mejoramiento de la institucionalidad a través de la creación de una subsecretaría de educación superior, que da la fuerza y presencia política que este tema se merece. Es importante que a ella se incorpore Conicyt y se desarrollen los mecanismos para dar mayor transparencia, asumiendo el debate de la misión, propiedad y fines de lucro de algunas entidades privadas.

2. La nueva ley para las universidades estatales debe flexibilizar el sistema a través de la disminución de la burocracia, el acceso a créditos de largo plazo y un gobierno universitario más moderno.

3. En el financiamiento estudiantil -un foco central de esta reforma– es muy importante disminuir el gran peso que hoy recae en las familias. Es necesario aumentar el número y monto de las becas, redefinir el arancel de referencia y reprogramar los créditos morosos. En este sentido, hay que realizar un esfuerzo para acercar las tasas de interés al nivel del Fondo Solidario. Solo así se permitirá una mayor equidad, que debe estar íntimamente vinculada a la calidad de las instituciones y a las acreditaciones que, al menos, deberían cubrir el tiempo de la carrera.

También hay que recalcar que es necesario flexibilizar las vías de pago, pero, una vez que ello se haga, los compromisos hay que cumplirlos. Los egresados deben payar los créditos porque estos recursos son los que permitirán mantener el sistema de becas.

4. En relación con el financiamiento de las instituciones tradicionales es clave aumentar el aporte a aquellas que tienen un rol público a través de un alza del AFD, que incluya un incremento en el porcentaje variable e indicadores consensuados.

Además, es necesario un AFI que incorpore elementos de equidad (como el ranking), pero que se mantenga en las instituciones, no como un voucher negociable, sino como un reconocimiento a la calidad del proyecto educativo seleccionado por el estudiante.

Por otra parte, el fondo de revitalización que ha planteado el ministerio para las universidades del Consejo de Rectores (CRUCh) es muy importante para modernizar su infraestructura y actualizar la docencia.

5. Es fundamental también el fortalecimiento de la enseñanza técnico-profesional, a través de becas y articulación dentro del sistema de educación superior.

6. En ciencia y tecnología se requiere un decidido apoyo a la formación de doctores y capital humano avanzado con becas en Chile y en el extranjero, junto a un fondo de equipamiento en investigación que sea concursable y diverso. Además, es urgente la formación de centros de innovación de clase mundial y apoyo al desarrollo científico-tecnológico.

7. Es importante potenciar los convenios de desempeño orientados a la formación de profesores, innovación curricular, internacionalización y fortalecimiento técnico-profesional. Estos proyectos deben permitir el apoyo a los estudiantes y disminuir las altas tasas de deserción del sistema.

8. Realmente necesario en la actualidad es el aseguramiento de la calidad a través de una mayor y mejor información y de un sistema de acreditación renovado que valore la diversidad de los proyectos educativos. Es fundamental enriquecer el sistema de admisión –PSU y pruebas complementarias– a través de una evaluación internacional. La incorporación de ocho universidades privadas a este proceso es un paso que va a permitir un avance en la transparencia del sistema.

Todos debemos apoyar reformas que permitan un mayor acceso y retención de los estudiantes, una valoración del trabajo universitario bien hecho y la estabilidad de las instituciones comprometidas con el desarrollo del país. Esta es una política de Estado que debemos enriquecer con nuestro esfuerzo, compromiso, generosidad y participación responsable. El país del futuro lo demanda.

Publicado en el diario El Mercurio el 12 de junio de 2011.

Fiscalizar la educación superior

La iniciativa legal de crear una Superintendencia de Educación Superior es de la mayor importancia. Se encuentra actualmente en el Congreso para ser perfeccionada con el aporte de todos los actores. Es una institución autónoma, descentralizada, con personalidad jurídica y patrimonio propio, y se relaciona con el Presidente de la República a través del Ministerio de Educación, afecta al sistema de Alta Dirección Pública. Sus funciones se referirán a: 1) fiscalización en el ámbito económico y financiero; 2) recopilación, organización y publicación de información confiable; 3) recepción de reclamos y sugerencias de la población; y 4) fiscalización de aspectos relacionados con la calidad.

La institución apunta a fiscalizar los temas financieros y de gestión de los planteles, materia de gran relevancia en el cumplimiento de la normativa que prohíbe el lucro en las universidades. Desde esta perspectiva no basta con que la superintendencia cuente con los instrumentos necesarios para hacer cumplir la ley. Una revisión en detalle del actual proyecto muestra que para que este rol sea efectivo se necesita modificar lo relativo a la autorización para realizar contratos con empresas relacionadas. Las condiciones que se exigen no son una garantía completa de la prohibición de esta forma de lucro en las universidades. Además, la superintendencia requiere de atribuciones para vigilar la utilización de recursos públicos y los traspasos de propiedad entre instituciones, materia que actualmente no recibe la necesaria fiscalización.

La Superintendencia de Educación Superior apunta a fiscalizar los temas financieros y de gestión de los planteles, materia de gran relevancia en el cumplimiento de la normativa que prohíbe el lucro en las universidades.

La segunda función incluye poner a disposición de los interesados la información relativa a las instituciones de educación superior, integrando las distintas fuentes de datos con que hoy se cuenta, verificando la entrega de antecedentes que se obtienen por reportes propios cuyas bases y supuestos varían entre instituciones. Además de recopilar y hacer efectivamente comparable la información existente, deberá incluir nuevos datos actualmente no disponibles en que la información es agregada, y no por institución, lo que es insuficiente. Asimismo, sería conveniente que la información que se recopile de las acciones de fiscalización sea puesta a disposición del público.

A la superintendencia también le incumbirá recibir, procesar y, si corresponde, sancionar los reclamos realizados contra instituciones de educación superior. Esta función está hoy a cargo del Sernac, pero incorporarla a la superintendencia permite una mirada más global sobre las falencias de cada institución.

Finalmente, se pretende que este organismo colabore con la CNA como parte del sistema de aseguramiento de la calidad, a través de fiscalizar a las agencias acreditadoras, registrar la creación de nuevas sedes y carreras, así como velar por que estas cumplan con exigencias mínimas. Esto implica mayor transparencia y debe contribuir a homogeneizar la calidad del sistema.

Los efectivos alcances de la ley en cada uno de estos aspectos es lo que se verá en la etapa que se inicia. Parlamentarios, expertos y actores sociales podrán demostrar su colaboración a través de las sugerencias que realicen próximamente en el Congreso. Solo el trabajo conjunto permitirá avanzar en la calidad y equidad de la educación, factor decisivo para un desarrollo integral de nuestro país.

Publicado en el diario La Tercera el 22 de enero de 2012.

Modelos de gobierno universitario

Una universidad se construye con algunos pilares fundamentales: una misión e identidad definida, una alta concentración de talento académico (profesores y estudiantes), un compromiso y aporte a la sociedad claramente perfilados, adecuados recursos para asegurar tanto un aprendizaje de excelencia como desarrollar investigación avanzada, y un gobierno universitario que fomente una visión estratégica, la innovación y la flexibilidad para tomar decisiones. Así, la forma de gobierno de una universidad se transforma en un atributo de gran importancia para alcanzar la excelencia de una institución.

En este contexto de desafíos educacionales, las formas que este gobierno universitario adopte han sido materia de estudio a nivel mundial. Ello ha conducido a que diferentes países hayan renovado sus estructuras tradicionales. Ejemplo de esto es Finlandia, en donde, junto con una mayor responsabilidad de los rectores, se ha entregado mayor poder a juntas directivas, con importante presencia de miembros externos.

Esos estudios han establecido diferentes modelos de gobierno universitario, correspondientes a la misión e identidad de la institución. Se organizan en instituciones estatales, de Iglesia, corporaciones, fundaciones, todas ellas instituciones jerárquicas en que el conocimiento es el elemento ordenador. Así, están entre otros el modelo colegiado, el político, el burocrático, y el de mercado.

Considerar como una forma de “democratizar” la universidad el someter a votación de los diferentes estamentos aspectos clave de su desarrollo (como la contratación y ascenso de profesores, el desarrollo de provectos académicos, infraestructura, inversiones) no ha probado ser en la experiencia internacional, a lo largo de la historia, el camino apropiado para lograr una mayor calidad de las instituciones.

En el modelo colegiado, las instituciones se consideran colectividades de expertos y, por ende, es la comunidad académica la que se autogobierna con una toma de decisiones participativa. Aquí los líderes universitarios son facilitadores, recogen el juicio experto de sus pares, persuaden y acuerdan.

El modelo político, por su parte, establece que las instituciones están formadas por grupos con diferentes intereses y valores que compiten para controlar procesos y resultados. En él, los líderes universitarios son mediadores entre bloques de poder, y las decisiones son producto de la negociación y la construcción de coaliciones.

Las instituciones que optan por el modelo burocrático cuentan con jerarquías y líneas de autoridad establecidas y metas definidas. En ellas, los líderes funcionan como facilitadores de un proceso continuo. Por último, el modelo de mercado se basa en la autonomía y emprendimiento de las universidades en materia de procedimientos y procesos, los que responden al deseo de sus dueños.

Dentro de estas formas de conducción universitaria es muy importante destacar que la participación estudiantil, así como la de la totalidad de la comunidad universitaria, requiere ser fomentada en las diversas instancias de la toma de decisiones. La participación estudiantil tiene que estar resguardada y asegurada, pues contribuye a la adecuada formación de los estudiantes e incorpora su opinión en el fortalecimiento de las instituciones.

Los estudiantes, al estar de paso en la universidad, tienen márgenes mayores de libertad para participar y proponer cambios; sin embargo, su mirada puede carecer de la capacidad de valorar factores del largo plazo que requiere una institución. Así, esa participación debiera privilegiar los ámbitos de sus competencias, lo que no impide la expresión de una visión más global respecto del rol institucional. Del mismo modo, la participación del personal administrativo, funcionarios y profesionales es de gran relevancia, y ella se puede expresar mediante instancias específicas, acorde con la naturaleza de cada gobierno universitario, como a través de los sindicatos organizados u otras instancias que representan los intereses y preocupaciones del personal.

Esta participación no debe confundirse con apuntar hacia un cogobierno o a la triestamentalidad en el manejo y conducción de las universidades. Considerar como una forma de “democratizar” la universidad el someter a votación de los diferentes estamentos aspectos clave de su desarrollo (como la contratación y ascenso de profesores, el desarrollo de proyectos académicos, infraestructura, inversiones) no ha probado ser en la experiencia internacional, a lo largo de la historia, el camino apropiado para lograr una mayor calidad de las instituciones. La incorporación de estudiantes y funcionarios a la toma de decisiones en áreas estratégicas conlleva el riesgo de priorizar sus respectivos intereses corporativos, eventualmente conducir a la captura de estos espacios y, por ende, dificultar el desarrollo.

Los diferentes modelos de gobierno universitario deben respetar la misión, identidad y valores fundamentales de cada institución. La participación activa de la comunidad, en las formas y con los márgenes apropiados, colabora de manera muy significativa a poder realizar con éxito y responsabilidad la conducción de cada institución y lograr así su máxima contribución al desarrollo del país. Aumentar la calidad de este aporte debe ser nuestra tarea primordial.

Publicado en el diario El Mercurio el 11 de marzo de 2012.

Gobierno universitario

Mi columna “Modelos de gobierno universitario”, publicada en la edición del pasado 13 de marzo, ha generado un interesante debate. Quisiera referirme a la carta del 22 de marzo, en la que Rocío Ferrada, investigadora de la UDP, se refiere a “un modelo de gobierno universitario colegiado, recientemente anunciado por el rector de la UC y respaldado por sus dirigentes estudiantiles”. Es interesante constatar las diferentes lecturas y conclusiones que se extraen de la columna descrita.

Lo que he expresado es que, “en el modelo colegiado, es la comunidad académica la que se autogobierna con una toma de decisiones participativa. Por esto, la participación estudiantil tiene que estar resguardada y asegurada, pues contribuye a la adecuada formación de los estudiantes”. Considero muy importante que los estudiantes, junto con organizarse en centros de alumnos y federaciones, participen activa y responsablemente en los comités curriculares, actividades pastorales, culturales y deportivas, consejos de escuelas y facultades, así como también en las instancias superiores de la universidad.

Sin embargo, he expresado claramente que esta participación estudiantil “no debe confundirse con apuntar hacia un cogobierno en el manejo y conducción de las universidades. Considerar como una forma de ‘democratizar’ la universidad el someter a votación de los diferentes estamentos aspectos clave de su desarrollo (como la contratación y ascenso de profesores, el desarrollo de proyectos académicos, infraestructura, inversiones) no ha probado ser en la experiencia internacional, a lo largo de la historia, el camino apropiado para lograr una mayor calidad de las instituciones”.

He expresado claramente que la participación estudiantil “no debe confundirse con apuntar hacia un cogobierno en el manejo y conducción de las universidades”.

Es necesario enfatizar también que cada institución requiere respetar la misión, identidad y valores fundamentales que la guían. La Pontificia Universidad Católica de Chile ha sido fundada por la Iglesia, es parte integral de ella, y, con autonomía académica y de gestión, está en permanente comunión con la Santa Sede. Nuestra misión es ser un puente en el diálogo fe y cultura, aportando en la formación de personas y en la creación de nuevo conocimiento, trabajando por el desarrollo del país. Estamos convencidos de que el aporte que hace la UC a partir de su propia identidad no hace más que enriquecer a nuestro país.

Carta publicada en el diario El Mercurio el 25 de marzo de 2012.

Nuevo organismo para la admisión universitaria

El ministro de Educación ha planteado, recientemente, una propuesta de nueva forma de gobierno para la admisión universitaria. El tema ya se ha discutido este año en el Consejo de Rectores (CRUCh), ya que en marzo la UC presentó una propuesta para definir un órgano de gobierno para la admisión, similar al que existe en otros países.

El sistema integrado que aplica anualmente el CRUCh reviste la mayor importancia para el país, ya que establece los instrumentos y mecanismos comunes que aseguran un proceso de evaluación objetivo, transparente, dependiente del mérito y validado técnicamente. El Demre es la entidad que ha administrado la prueba, demostrando confiabilidad y objetividad en su labor. La necesidad de enfrentar los nuevos desafíos surgidos de la inclusión de nuevos instrumentos (ranking de notas), del uso de los puntajes PSU por dos años seguidos, y de la incorporación de nuevas universidades hace vital avanzar en la profesionalización del sistema.

La necesidad de enfrentar los desafíos surgidos de la inclusión de nuevos instrumentos (ranking de notas), del uso de los puntajes PSU por dos años seguidos, y de la incorporación de nuevas universidades hace vital avanzar en la profesionalización del sistema.

La experiencia norteamericana se basa en la constitución de un órgano (College Board) que funciona hace décadas. Este organismo es el que contrata a la institución que desarrolla las pruebas y mantiene una supervisión del funcionamiento del sistema de admisión. Fue esta institución la que modificó la prueba de admisión (SAT) para incrementar su relación con la formación secundaria, así como determinó la incorporación de una prueba de escritura como parte de las mediciones obligatorias.

La propuesta que planteó la UC supone crear un órgano de gobierno equivalente al norteamericano, nombrado y dirigido por el CRUCh y que incluya a representantes de las partes involucradas. El órgano debería tener un consejo directivo con dedicación preferente y nombramientos que duren cuatro años (con renovación parcial), dirigido por una autoridad unipersonal y de dedicación exclusiva. Este organismo debe tener una agenda que incluya las principales tareas del proceso de admisión: funcionamiento de las pruebas, estudios de validez y predicción, evaluación de la inclusión y equidad del sistema y recomendación de nuevos instrumentos, entre otros.

El organismo debería mantener una unidad encargada de la información a los postulantes, materia que reviste gran importancia, y un área de estudios que realice informes como los que hoy produce el Comité Técnico de la PSU, además de supervisar a la entidad a cargo de la administración de las pruebas. El financiamiento del órgano de gobierno debería originarse de un porcentaje del costo del proceso de admisión. Un 10% del valor actual sería suficiente para cubrir la operación de este nuevo organismo.

Nuestra convicción en la UC es que el sistema universitario chileno requiere esta nueva institucionalidad. El Consejo de Rectores deberá definir este nuevo organismo para que siga garantizando a todos los estudiantes y sus familias que el sistema nacional de admisión a las universidades es moderno, justo y técnicamente válido. La investigación y avance en nuevos instrumentos será una labor primordial y beneficiará al sistema universitario en términos de calidad, acceso y equidad.

Publicado en el diario La Tercera el 2 de noviembre de 2012.

La necesidad de una superintendencia

Los recientes problemas sucedidos en la Universidad del Mar y la constatación de que varios de ellos no son únicos en el sistema requieren un análisis en detalle de cuáles son las soluciones más urgentes de abordar.

La primera es poner en funcionamiento la Superintendencia de Educación Superior (SES), cuyo proyecto está en el Parlamento desde hace más de un año, sin que se conozcan avances en el tema. Sin una institución de esta naturaleza: autónoma, descentralizada, con personalidad jurídica y patrimonio propio, que se relacione con el Presidente de la República a través del Ministerio de Educación y cuyas autoridades se elijan por el sistema de Alta Dirección Pública, parece difícil lograr una adecuada fiscalización del sistema. Hay, además, cuatro áreas imprescindibles de abordar en ella: fiscalización económica y financiera; recopilación, organización y publicación de información de interés público; recepción de reclamos y sugerencias de las familias y estudiantes, y fiscalización de aspectos relacionados con la calidad de las instituciones de enseñanza superior.

En primer lugar, es imperioso que la entidad fiscalice los aspectos financieros y de gestión de las instituciones, sin lo cual es imposible hacer cumplir la normativa vigente que prohíbe el lucro en las universidades, y –por supuesto– que la SES pueda contar con los instrumentos y mecanismos adecuados para hacer cumplir la ley. En el proyecto que está en el Parlamento se requiere, por ejemplo, modificar la autorización de realizar contratos con empresas relacionadas. Las actuales condiciones exigidas, como son definir precios de mercado, con transacciones autorizadas por la mayoría de los directores y el rol fiscalizador de la futura SES, no representan una real garantía para evitar el lucro en las universidades. Se hace necesario, además, velar por la correcta utilización de recursos públicos y traspasos de propiedad entre instituciones, temas que actualmente no reciben la necesaria fiscalización.

Se hace necesario velar por la correcta utilización de los recursos públicos y los traspasos de propiedad entre instituciones, temas que actualmente no reciben la necesaria fiscalización.

Desde la perspectiva de reunir y publicar la información relativa a las instituciones de educación superior, es necesario realizar una integración de las diversas fuentes disponibles (SIES, Mi Futuro, Índices, Valor Futuro), con verificación de los datos que se obtienen de los reportes autónomos. Junto con recopilar la información existente, es necesario reunir datos y antecedentes que hoy no están disponibles. A modo de ejemplo, en materia de empleabilidad y remuneraciones la información es agregada, y no por institución, lo que resulta insuficiente para la toma de decisiones por el estudiante. La información acumulada tendría que tener un modo explícito de ponerla a disposición del público.

El rol de la SES de recibir, evaluar y sancionar –si así lo ameritan– los reclamos realizados por los estudiantes y sus familias contra instituciones de educación superior, es un cambio significativo respecto de la situación actual, en que esta función está a cargo del Servicio Nacional del Consumidor. La SES está llamada a colaborar con la Comisión Nacional de Acreditación en el sistema de aseguramiento de la calidad, por lo que esta información contribuye a resguardar que los proyectos educativos cumplan con estándares de seriedad y confiabilidad. A su vez, esta calidad se puede resguardar a través de la fiscalización de las agencias privadas de acreditación de programas (nacionales y extranjeras), del registro de la creación de nuevas sedes y carreras y de la supervisión del cumplimiento de las exigencias, aumentando así la transparencia del sistema.

Todo lo anterior avala la urgencia de avanzar en esta iniciativa legal, la que está muy relacionada con la propuesta de una nueva ley de Acreditación de la Educación Superior. Es importante reiniciar el debate en el Parlamento, con el aporte de todos los actores, para perfeccionar la ley. Es la manera de iniciar un año de compromiso con un trabajo conjunto, destinado a avanzar en la calidad y equidad de la educación superior que el país es capaz de entregar a sus estudiantes. Este es un factor decisivo para un desarrollo integral y sustentable de nuestra sociedad. Son miles de jóvenes y sus familias los que esperan nuestro aporte.

Publicado en el diario La Segunda el 3 de enero de 2013.

Impertinencia de una acusación constitucional

Esta semana el Senado debe decidir la acusación constitucional en contra del ministro Beyer. Este proceso, que ha sido muy polémico por los errores de procedimiento que ha tenido en sus diferentes etapas y que ha adquirido un evidente carácter político, lo responsabiliza de un “notable abandono de deberes” en la fiscalización del lucro en las instituciones de educación superior.

El ministro, un académico de gran conocimiento, aporte y entrega en los temas de educación, ha presentado una agenda activa desde que asumió, con la cual en la forma y en el fondo no siempre hemos estado de acuerdo. Han sido públicas nuestras diferencias, que se enmarcan dentro del natural intercambio de puntos de vista, y que se relacionan con la realidad que cada uno de los actores representa en el sistema educacional.

No obstante lo anterior, quisiera expresar mi rechazo a esta acusación y fundamentarlo en la experiencia que he tenido desde el Consejo de Rectores en los temas relacionados con la educación superior en estos 15 meses de trabajo con el ministro Beyer. Durante el año pasado, en conjunto con el ministerio, se activó la agenda de educación superior, considerando los temas de calidad y equidad como los elementos principales para avanzar en una reforma significativa para Chile.

El ministro, un académico de gran conocimiento, aporte y entrega en los temas de educación, ha presentado una agenda activa desde que asumió, con la cual en la forma y en el fondo no siempre hemos estado de acuerdo. No obstante lo anterior, quisiera expresar mi rechazo a esta acusación.

En su aspecto primordial, la calidad, se ha avanzado en las áreas de acceso (evaluación e institucionalidad de la PSU), fiscalización (ley de Superintendencia de Educación Superior), acreditación (nueva Agencia acreditadora) e información, construyendo apoyo en línea para los estudiantes y sus familias. En la equidad, los avances en financiamiento estudiantil (becas y créditos) han sido significativos.

He sido testigo del esfuerzo del ministro por contar con una mayor información financiera de las Instituciones de Educación Superior y por utilizar todos los mecanismos legales actuales para investigar y sancionar el lucro ilegal en el sistema. Asimismo, se han corregido los errores de procedimiento en el enfoque inicial al enfrentar el dramático problema familiar y humano de la Universidad del Mar, tema que está todavía en un desarrollo incipiente.

No me cabe duda de que nuestro sistema educacional y el país van a ser los más perjudicados si esta acusación destituye al ministro. Por esto, es importante hacer un llamado a los senadores a dejar de lado los elementos políticos de esta acusación, a votar en conciencia y a considerar los desafíos en que estamos trabajando de manera conjunta. Esperemos que los próximos meses sean un tiempo fecundo para avanzar en las reformas necesarias del sistema de educación superior. La calidad con equidad en la educación debe ser el objetivo de estos cambios en beneficio de los estudiantes, sus familias y el país.

Carta publicada en el diario El Mercurio el 15 de abril de 2013.

La importancia de un ombudsman universitario

La figura del ombudsman (representante o defensor) en la vida pública surge en Suecia en 1809, cuando el Parlamento designa a alguien que defienda los derechos individuales de las personas. En diversas universidades del mundo se ha instalado desde fines de la década de los sesenta, y hoy está presente en la mayor parte de los principales sistemas de educación superior del mundo.

De hecho, existen asociaciones internacionales (University and College Ombuds Association) que definen las áreas de acción del cargo, velan por su cumplimiento y reúnen a las instituciones que lo han implementado. Se destacan las universidades de Harvard, Princeton, MIT, Melbourne, Cambridge, Complutense de Madrid y Bordeaux, entre otras. En Chile no existen antecedentes de que se haya implementado esta autoridad independiente y unipersonal en nuestro sistema de educación superior.

El rol del ombudsman o defensor universitario ha evolucionado desde sus inicios hasta identificarse como la persona que se encarga de mediar, defender y resolver los problemas de convivencia de la comunidad universitaria y que plantea nuevas políticas y cambios que permitan avanzar en proteger y potenciar los derechos y relaciones personales de los estudiantes, académicos y personal administrativo de las universidades.

El objetivo de su función es contribuir al diálogo para una mejor relación con las autoridades, entre todos los miembros de la universidad, una mayor confianza, seguridad y sentido de comunidad al interior de las instituciones de educación superior.

El objetivo de su función es contribuir al diálogo para una mejor relación con las autoridades, entre todos los miembros de la universidad, una mayor confianza, seguridad y sentido de comunidad al interior de las instituciones de educación superior.

Esta iniciativa ha surgido de los profesores y estudiantes de la UC y la autoridad ha participado de manera activa y con convencimiento de su importancia, favoreciendo el diálogo e intercambio de ideas al interior de nuestra comunidad. El proceso de búsqueda incluye a los diferentes actores de la comunidad, y en su próxima elección va a participar el H. Consejo Superior de la UC, lo que se enmarca dentro de los Estatutos de la Universidad, resguardando su independencia y autonomía.

Las características de este cargo incluyen la independencia, imparcialidad, confidencialidad e informalidad. Debe ser desempeñado por un académico de trayectoria, con gran identificación institucional, que debe dar confianza y credibilidad a toda la comunidad universitaria. Su labor va a estar dedicada a recibir, escuchar y conocer acerca de los problemas de las personas, así como de las dificultades en las relaciones humanas, temas de plagio, acoso laboral y estudiantil, conflictos con las autoridades, entre otros.

Su aporte será muy importante, ya que deberá trabajar por la dignidad de las personas y la protección de la justicia en la comunidad, resolviendo problemas y proponiendo cambios en la estructura de funcionamiento de las instituciones, lo que puede influir de manera muy favorable en las relaciones humanas de los miembros de la universidad.

Por supuesto, también existen áreas en las que su acción no está considerada, como es el caso de la calificación académica de profesores, notas de los estudiantes y la resolución de temas sindicales. Tampoco en la entrega de apoyo psicológico o legal.

La oficina del ombudsman se instalará con un apoyo administrativo básico y con dedicación preferente a trabajar por la comunidad.

Esta nueva autoridad independiente, formal y con un contacto directo con las autoridades de la universidad va a significar un gran estímulo para favorecer la confianza y participación de la comunidad universitaria. Este es un avance que valora el sentido de la educación, en especial en una universidad católica, que se entiende como un proceso vital en el desarrollo integral de las personas, realizado en un ambiente de libertad, respeto, responsabilidad, mirada de bien común y, en especial, con sentido de comunidad.

Con este paso, la UC se compromete a seguir trabajando por una educación superior de nivel internacional, con calidad y equidad para los jóvenes de nuestro país, dando mayores oportunidades de aprendizaje en un ambiente de respeto por la persona y su desarrollo.

Publicado en el diario El Mercurio el 10 de mayo de 2013.

Institucionalidad para las ciencias

En las últimas semanas se ha reactivado un debate clave para el desarrollo del país. La propuesta de una nueva institucionalidad para las ciencias a través de un nuevo Ministerio de Ciencia, Tecnología, Innovación y Educación Superior ha sido presentada por una comisión presidencial. Además, en la cuenta del 21 de mayo se propuso una Subsecretaría de Educación Superior. Es evidente una mayor coordinación entre los ministerios de Educación y Economía en las áreas de investigación, innovación, transferencia tecnológica y emprendimiento, por lo que esta propuesta va en el camino correcto.

Es importante destacar que en países desarrollados la educación superior y la ciencia e innovación están unidas en la misma cartera ministerial. Son los ejemplos de Suecia, Alemania y Francia. Es la forma de articular un trabajo conjunto entre la formación de científicos, profesionales y técnicos, con la cadena de valor y el desarrollo productivo de la nación.

Los problemas que presenta hoy el sistema son la falta de un plan de mediano y largo plazo para el desarrollo de estos temas, y la coordinación, diálogo y trabajo en equipo de los diferentes actores. Por otra parte, existen fundados temores al aumentar el peso relativo de cada uno de los actuales ministerios. Desde Educación se ve el riesgo de un Ministerio de Economía que mire solo el aspecto productivo y postergue la investigación básica y las humanidades. A su vez, desde Economía el temor e incertidumbre es si la ciencia y creación de nuevo conocimiento pueden alcanzar la transferencia y aplicación para beneficio de la sociedad. Dos mundos que no se conocen lo suficiente y en los que existen legítimas desconfianzas.

Es importante destacar que en países desarrollados la educación superior y la ciencia e innovación están unidas en la misma cartera ministerial. Son los ejemplos de Suecia, Alemania y Francia.

La propuesta de la comisión consiste en un ministerio con dos subsecretarías: Educación Superior y Ciencia, Innovación y Tecnología, de las que dependerán sus áreas afines. Es muy positivo que la educación universitaria y la técnico-profesional participen en un lugar común, con las áreas de acreditación, superintendencia, financiamiento institucional y estudiantil (becas y beneficios). Por otra parte, en el área de Ciencia, Tecnología e Innovación se encuentran Conicyt, Becas y desarrollo de capital humano avanzado y las iniciativas Científica Milenio, Innova e Inapi. Quedan áreas pendientes de articular, como la coordinación con los gobiernos regionales, las áreas de emprendimiento del Ministerio de Economía, los fondos Fonis y FIA de los ministerios de Salud y Agricultura, y una relación más definida con la educación y divulgación científica. Además, se debe analizar mejor la coordinación y trabajo conjunto con las universidades e instituciones académicas.

La propuesta presentada es innovadora y bien estructurada. Ha sido fruto de un consenso producto del trabajo de una comisión amplia y transversal. Su análisis y aportes desde las diferentes instancias deben desarrollarse en los próximos meses y quedará como una idea propuesta para el próximo gobierno. En conjunto, los actores de la educación superior, de ciencia y tecnología, y los que participan de la cadena de valor, deberán aportar para colaborar al desarrollo de las ciencias, en beneficio directo de nuestra sociedad. Un ministerio como el propuesto es una señal de la relevancia que como país le daremos a la ciencia.

Publicado en el diario La Tercera el 30 de mayo de 2013.

Nueva institucionalidad en educación superior

El marco normativo y la institucionalidad de la educación superior requieren de una renovación. Si bien en 2006 se incorporó la ley de aseguramiento de la calidad de la educación superior, el marco jurídico vigente continúa siendo prácticamente el mismo de los últimos treinta años.

En este período, este nivel educativo se expandió de manera significativa en cobertura, programas, instituciones y estudiantes. La desregulación y fragmentación actual han generado dificultades para la coordinación entre instituciones, el mundo laboral y entre las instituciones con el Estado. El mayor problema es que no es un sistema articulado, con capacidades limitadas del Estado para gestionar políticas públicas y fiscalizar el cumplimiento de la normativa.

Desde la UC se presentan propuestas para actualizar la institucionalidad de la educación superior, considerando la autonomía universitaria y el carácter mixto de su provisión. Se plantea la creación de un Consejo de Educación Superior integrado por rectores representantes del CRUCh y de otras agrupaciones de instituciones de la educación superior, autoridades del Mineduc, del Consejo Nacional de Educación, Conicyt, Consejo Nacional de Innovación para la Competitividad y la CNA. Esta instancia permitiría la formulación y seguimiento de políticas públicas del sector, así como la coordinación del sistema en los procesos de admisión, transferencia de créditos, marco de calificaciones y armonización curricular, entre otros. Segundo, se plantea la creación de entidades de agrupación de rectores, para promover el diálogo entre todas las instituciones de este ámbito, y entre estas con el Gobierno. Junto al CRUCh, se propone el fortalecimiento de una Conferencia de Rectores de Universidades Privadas y formalizar la presencia de un Consejo de Rectores de IP-CFT.

El marco jurídico vigente continúa siendo prácticamente el mismo de los últimos treinta años.

Tercero, es importante la puesta en marcha de una Subsecretaría de Educación Superior, dedicada a dirigir el sector y la gestión pública del Gobierno. Para ello debe contar con una estructura y presupuesto acorde con su tarea. Cuarto, la creación de una Superintendencia de Educación Superior, encargada de fiscalizar el cumplimiento de la normativa, velar por la transparencia, entrega de información, resolver reclamos de estudiantes e instruir procesos legales.

Además, es importante actualizar la legislación. Se deben tipificar las sanciones a las instituciones, incluyendo las causales de pérdida del reconocimiento oficial. Urge también ordenar la estructura de títulos y grados. Asimismo, se deben establecer derechos y deberes de estudiantes, académicos y Funcionarios, estimulando su participación en la comunidad universitaria, respetando la completa autonomía de cada institución. Por último, es necesario avanzar en la nueva Agencia de Acreditación, para velar por la calidad del sistema.

Estas iniciativas están orientadas a actualizar la institucionalidad de la educación superior, para entregar una educación y generación de nuevo conocimiento de calidad, en beneficio de los jóvenes y de la sociedad de nuestro país.

Publicado en el diario La Segunda el 24 de septiembre de 2014.

Un nuevo Consejo de Rectores para Chile

La presentación del proyecto de ley que crea dos nuevas universidades estatales ha planteado que ellas debieran ingresar al Consejo de Rectores (CRUCh). Si bien es obvio que todas las universidades del Estado pertenezcan al CRUCh, no parece lógico que no lo estén otras que también tienen función pública. En los últimos meses, la discusión ha dejado en evidencia que el compromiso público de las universidades no se relaciona con su estructura de propiedad.

En nuestro país la educación pública no estatal a nivel universitario tiene más de un siglo de tradición. Este aporte se concreta en la formación de personas y en la investigación y creación de nuevo conocimiento. El vínculo con la sociedad se hace evidente al evaluar los bienes públicos que diariamente están contribuyendo al crecimiento del país. Debemos reflexionar, entonces, en los criterios involucrados en el concepto de “universidad de vocación y función públicas”, para así definir los elementos más importantes que incluiría el reconocimiento estatal. Luego de esto, se debiera avanzar en abrir el CRUCh a universidades privadas que no pertenecen a este consejo.

En esta columna se proponen algunos elementos para considerar este reconocimiento. En primer lugar, el desarrollo de la educación superior debe estar ajeno a todo lucro o extracción de recursos del proyecto educacional.

Secundo, la admisión debe ser un proceso transparente, objetivo y que valore el mérito académico. Todas las universidades deben hacer esfuerzos reales por avanzar en inclusión y equidad con una mayor calidad.

Debemos reflexionar en los criterios involucrados en el concepto de “universidad de vocación y función públicas”, para así definir los elementos más importantes que incluiría el reconocimiento estatal. Luego de esto, se debiera avanzar en abrir el CRUCh a universidades privadas que no pertenecen a este consejo.

Tercero, la acreditación de la institución debe cumplir con los criterios más exigentes. En docencia, se deben considerar los proyectos prioritarios para el país (en ciencias, artes, humanidades y en la formación de profesores). Estos aspectos deben incluir la docencia de pre y posgrado.

En cuarto lugar, el aporte regional debe tener una relevancia especial en esta evaluación. Aquí solo tienen sentido las universidades que estén siempre en diálogo con el medio local y que signifiquen un real aporte para sus comunidades, con programas de estudio y líneas de investigación de acuerdo con el desarrollo regional.

Quinto, debido al rol crucial de la formación de los jóvenes en el progreso del país, los programas de doctorado y de conocimientos avanzados son esenciales en este reconocimiento. La formación de científicos y de doctores en diferentes áreas significará un gran impacto en el desarrollo integral de la nación.

Sexto, la investigación, decisiva en la generación de bienes públicos para el país, es muy importante de considerar. Esta evaluación contempla los proyectos concursados; las publicaciones indexadas –considerando su número e impacto–; el aporte a las comunidades locales, tanto en lo cultural como en la convivencia social y en el desarrollo del arte y de las humanidades. Así también, la innovación y transferencia de sus resultados a la sociedad por medio de patentes y licenciamientos es la expresión aplicada de la investigación que se realiza al interior de las universidades.

Los aspectos descritos, cada uno con sus propios indicadores de calidad, permitirán clasificar a las universidades privadas y reconocerlas en la generación de bienes públicos. Al cumplir con estos estándares, ellas debieran tener un reconocimiento estatal y, de esta manera, postular a recibir recursos basales, con metas determinadas y una evaluación rigurosa de sus resultados. Es importante para el país estimular este avance para que nuevas instituciones mejoren y potencien su compromiso público.

Es evidente que este proceso debe incluir también el perfeccionamiento de las instituciones que hoy pertenecen al CRUCh. Se debe realizar una evaluación crítica de los procesos y resultados del proyecto universitario, con sentido de excelencia. Estos criterios a evaluar en las diferentes áreas que se exigirían a las nuevas instituciones permitirán avanzar en los proyectos académicos de las universidades que actualmente conforman el consejo.

Solo así podremos construir una institucionalidad en educación superior que se adapte al desarrollo del país. El ingreso de nuevas universidades, tanto estatales como privadas de vocación pública, va a permitir la construcción de una mejor educación superior con el aporte de todos. De esta manera el Consejo de Rectores seguirá siendo fiel a su misión de contribuir al desarrollo de los jóvenes, de sus familias y al crecimiento integral del país.

Publicado en el diario El Mercurio el 16 de febrero de 2015.

Investigación universitaria

Las universidades del mundo se han desarrollado con una gran inversión en ciencia y tecnología. Ayer leía la realidad de Finlandia en los años 80, cuando pasaron por una situación económica difícil, y le preguntan al primer ministro finlandés sobre qué cosas priorizaron. Y él responde: Nosotros sabíamos que teníamos que ahorrar en todo, salvo en educación y en ciencia". Treinta años después, parece que tuvieron razón: miren dónde están.

Cinco factores para dar el gran salto-país en Ciencia y Tecnología

El desarrollo de los países va a depender de la visión que tenga la sociedad para invertir en proyectos de futuro, innovadores, sustentables y que permitan crear riqueza que beneficie a los grupos más vulnerables. Chile está en un camino al desarrollo, y ese proceso requiere invertir en educación en sus diferentes niveles y muy especialmente en investigación, para poder generar nuevo conocimiento y realizar transferencia de sus resultados.

Recientemente se informó que en el año 2011 la inversión en investigación y desarrollo (I+D) aumentó de 0,4 a 0,5% del PIB. Un paso lento por el camino correcto, lo que está en sintonía con las políticas públicas de las últimas décadas. El apoyo de Conicyt ha sido sin duda importante para que la ciencia chilena –desarrollada mayoritariamente en las universidades tradicionales– sea de calidad y goce de prestigio internacional.

Recientemente se informó que en el año 2011 la inversión en investigación y desarrollo (I+D) aumentó de 0,4 a 0,5% del PIB. Un paso lento por el camino correcto, lo que está en sintonía con las políticas públicas de las últimas décadas. El apoyo de Conicyt ha sido sin duda importante para que la ciencia chilena –desarrollada mayoritariamente en las universidades tradicionales– sea de calidad y goce de prestigio internacional. A pesar de este avance, Chile sigue siendo el país de la OCDE que menos invierte en I+D, muy lejos del 2, 3% del PIB promedio de los países que la integran. Hacer de Chile un país que participe de la sociedad del conocimiento necesita un esfuerzo adicional.

A pesar de este avance, Chile sigue siendo el país de la OCDE que menos invierte en I+D, muy lejos del 2, 3% del PIB promedio de los países que la integran. Hacer de Chile un país que participe de la sociedad del conocimiento necesita un esfuerzo adicional. Requiere dar un gran salto en Ciencia y Iconología (C&T), para basar efectivamente el crecimiento en el conocimiento y en la innovación.

Para lograr ese objetivo, hay cinco líneas de trabajo que resultan ineludibles:

1. Institucionalidad: Es necesario modernizarla; hoy está dispersa en diferentes ministerios, con lo que pierde significación pública. Para lograr que la C&T sea una prioridad del Estado debe estar representada en las instancias que determinan los destinos del país. En otros países esto se ha resuelto mediante ministerios o subsecretarías de C&T. Los ejemplos de los ministerios del Sernam y de la Cultura son interesantes.

2. Formación e inserción de investigadores: En el país hay menos de 800 investigadores por millón de habitantes, es decir, apenas un 25% del promedio de los países de la OCDE. Si bien a partir del año 2014 se graduarán en Chile y en el extranjero más de 800 doctores anuales financiados por Conicyt, este apoyo debe estar coordinado con un programa de contratación de los nuevos investigadores, que incluya al Estado, junto con estimular su incorporación en empresas privadas. Un modelo interesante es el programa de “carrera de investigador” con inserción en las universidades.

3. Internacionalización: Para avanzar en C&T es evidente que hay que atraer buenos alumnos e investigadores del extranjero. En la actualidad, nuestro país está en una posición única para transformarse en un polo de atracción en Iberoamérica. Diseñar políticas similares al programa de Start-Up Chile para atraer alumnos de doctorado es un camino posible. Sin embargo, se debe resolver con urgencia la situación que impide desde hace más de dos años a Conicyt otorgar becas de doctorado a extranjeros sin residencia en Chile. Esto no es coherente con las iniciativas legales sobre la apertura a las migraciones anunciadas por el Ministerio del Interior.

4. Financiamiento: La inversión total del país equivale al presupuesto de una universidad promedio en EE. UU. Si queremos avanzar con decisión hacia el desarrollo de C&T, se debe diseñar una política de financiamiento basada en la confianza y en la evaluación de resultados y metas en un plan a 10-15 años plazo. En ella, deben ser prioritarios los proyectos de gran envergadura, de nivel internacional, que incluyan la colaboración de varias instituciones.

5. Educación científica precoz y difusión de su significación: Hoy son factores descuidados a nivel social. Estimular la curiosidad por conocer y el pensamiento metódico a nivel escolar, así como desarrollar estrategias para educar a la sociedad, son aspectos fundamentales para sustentar una política estable en C&T y son los que nos van a permitir un cambio efectivo en el largo plazo. Son cinco metas que requieren de una política de Estado y de aunar voluntades con una mirada de futuro. Cinco factores que van a colaborar a dar un salto en C&T. Se requiere del compromiso y la confianza de todos: Estado, Parlamento, universidades, sector privado y la sociedad en su conjunto. El salto debe ser Olímpico, a imagen de los Juegos que terminan (N. del E.: Se refiere a los Juegos Olímpicos de Londres, que se desarrollaron entre el 27 de julio y el 12 de agosto de 2012).

Publicado en el diario El Mercurio el 13 de agosto de 2012.

Relación entre universidad y empresa

Recientemente, el Ministerio de Educación ha publicado el listado de empresas asociadas a cada una de las universidades, obtenido de la información financiera solicitada al sistema de educación superior. Lamentablemente, los antecedentes entregados a la prensa son generales, adolecen de errores y desprolijidad, lo que confunde y tergiversa la información. Se presentan datos repetidos, sociedades que están cerradas, varias que son proyectos de investigación financiados por el Estado, y algunas formadas para gestionar los créditos estatales de los estudiantes. Junto a estas aparecen empresas de diferente alcance y orientación.

Las universidades tienen y requieren diferentes fuentes de ingresos para financiar su quehacer, particularmente si lo realizan con calidad. Dentro de estos se cuentan los que provienen de matrículas de pre y posgrado, becas financiadas por instituciones públicas o privadas, fondos estatales para apoyar la investigación y donaciones filantrópicas. Además, hay recursos que provienen de venta de servicios y de diferentes tipos de emprendimientos o empresas que se generan en las incubadoras de la universidad. Con estos dos últimos se intenta aportar y satisfacer necesidades de la sociedad.

Las universidades tienen y requieren diferentes fuentes de ingresos para financiar su quehacer, particularmente si lo realizan con calidad. Dentro de estos se cuentan los que provienen de matrículas de pre y posgrado, becas financiadas por instituciones públicas o privadas, fondos estatales para apoyar la investigación y donaciones filantrópicas. Además, hay recursos que provienen de venta de servicios y de diferentes tipos de emprendimientos o empresas que se generan en las incubadoras de la universidad. Con estos dos últimos se intenta satisfacer necesidades de la sociedad, aprovechando los conocimientos y capacidades disponibles en la institución. Estos nuevos recursos permiten financiar y fortalecer la misión específica de la universidad: formar a sus alumnos y fomentar la creación y la transferencia de conocimiento con excelencia.

Los emprendimientos pretenden establecer un “círculo virtuoso” donde la experiencia y el conocimiento pueden ser transformados en servicios o innovaciones, y eventualmente pueden ser transferidos a la sociedad a través de la venta de productos, concesión de royalties y participaciones societarias. Los ingresos pueden utilizarse en una nueva investigación, mejorar infraestructura, aumentar becas de alumnos, etcétera. Los proyectos, a su vez, pueden emplearse como “campo educacional”, para preparar a los alumnos en ambientes reales, o como “vehículo” para generar asociaciones academia-empresa que se potencien mutuamente.

Las razones que llevan a una universidad a realizar este tipo de actividades, conformando entidades jurídicas diferentes, fuera de su estructura tradicional, son variadas y se utilizan en las grandes instituciones del mundo. En algunos casos, como los consorcios, requieren sociedades por exigencia de las agencias de financiamiento (Corfo); en otros, se estructuran de esta forma para facilitar la incorporación de capital provisto por terceros o para incorporar competencias complementarias a las que dispone la universidad. Las empresas spin-off se controlan al transparentar las transacciones entre las partes relacionadas, explicitar las dietas de los directores y ser sometidas a revisiones exhaustivas.

En general, se busca un funcionamiento más autónomo transparentando su quehacer, sujeto a la Superintendencia de Valores y Seguros, en el caso de las Sociedades Anónimas (con directores responsables de la gestión e informes financieros auditados), y de su marco legal, en el caso de las fundaciones. Todas estas organizaciones tienen directorios o consejos con representación universitaria.

Las universidades no tienen fines de lucro, por lo que si se generan excedentes en la sociedad, será la institución la que recibirá un ingreso que aportará a su misión educacional. Es en este ámbito donde se han planteado legítimas inquietudes por diferentes actores sociales, en el sentido de que sociedades de este tipo podrían ser utilizadas para extraer renta de la universidad y “engañar” respecto de su carácter de entidad sin fin de lucro. Esto no ocurre si el socio es la misma universidad, y no sus miembros o relacionados con estos. Este es el punto principal al que debe poner atención el Ministerio de Educación en la evaluación de los datos que debe analizar. En este sentido, la propuesta Superintendencia de Educación debe cumplir un rol clave.

A nivel internacional, las innovaciones producidas en las universidades se han transformado en una importante fuente de valor para el desarrollo y bienestar de los países a través de la capacidad de crear cosas nuevas y la transferencia medida en patentes y licenciamiento. Junto con esto, son una importante fuente de financiamiento de las universidades para la investigación en ciencia, arte y cultura. La voluntad de tener universidades de calidad y relevancia internacional debe estar alineada con el apoyo a la generación y transferencia de conocimiento. El año 2013, llamado de la innovación, debe ser algo más que un anhelo.

Publicado en el diario El Mercurio el 29 de agosto de 2012.

El valor de la interdisciplina en la relación universidad-sociedad

El conocimiento que se busca y se logra en las universidades es cada vez más amplio, complejo, completo e interdisciplinario. Es un conocimiento que se va creando cada vez con más frecuencia en las fronteras disciplinarias, en el lugar en que termina una y comienza la otra. El problema actual, y por supuesto la gran oportunidad, es que los límites entre ellas tienden a desaparecer. El enfoque conjunto de las diferentes disciplinas permite una mirada más profunda a temas complejos, en donde el aporte de variados ángulos ilumina la discusión. Así, cada vez más, los académicos se asocian libremente en grupos de trabajo que aportan diferentes miradas a un problema. Todas estas son valiosas y entregan una visión desde diversas aristas. Son complementarias, permiten entender mejor los enigmas de la ciencia, la evolución de la historia, el pensamiento humanista, los nuevos avances de la tecnología, y nos acercan de mejor forma a los cambios y evolución de la cultura.

También de este modo se desarrolla la creación de nuevo conocimiento y su aplicación a las necesidades de la sociedad. Organizados en centros interdisciplinarios, estas investigaciones en muchos casos se transfieren al aportar soluciones innovadoras y permiten potenciar emprendimientos que juegan un rol clave en el desarrollo del país. En un proyecto educativo moderno, debemos abordar temas que incluyen la interacción de variadas disciplinas. Biólogos trabajando con ingenieros y médicos para dar una respuesta a los desafíos de la bioingeniería. Periodistas interactuando con sociólogos e ingenieros para entender el impacto de las redes sociales. Enfermeras con arquitectos, diseñadores y trabajadoras sociales para entregar una atención de parto más cercana a la familia y sociedad. Urbanistas, sociólogos, historiadores, arquitectos y artistas para el adecuado cuidado del patrimonio. Son algunos ejemplos de proyectos reales en la UC. Es la manera de aportar y recibir.

Las mejores universidades están llamadas a ser verdaderos laboratorios de la sociedad, para crear nuevo conocimiento y educar en él a las nuevas generaciones.

Se desarrollan proyectos novedosos que tienen como característica la visión desde diferentes ángulos que son complementarios. Es la realidad en un mundo globalizado en que la interacción es la regla. Este enfoque es de la mayor importancia en la misión de educar el corazón de los jóvenes para que desarrollen en libertad su propio proyecto transformador que es la educación. Las universidades permiten ser el lugar de experimentación de los jóvenes para poder enfrentar de mejor forma el mundo, y las instituciones de educación superior requerimos preparar, de modo adecuado, ese camino. En el caso de nuestra institución, estamos llamados a favorecer un lugar de encuentro en el diálogo Fe-Cultura, con identidad y claridad en la propuesta. La libertad y el bien entendido “ocio académico” es el fuego que permite alimentar la hoguera del conocimiento. Es aquí donde la presencia de la cultura de la interdisciplina debe encontrar su valor. De esta manera, la UC entiende su misión como compleja y completa, donde la razón se ilumina con aportes espirituales que la enriquecen.

En este sentido, las mejores universidades están llamadas a ser verdaderos laboratorios de la sociedad, para crear nuevo conocimiento y educar en él a las nuevas generaciones. El enfoque y análisis interdisciplinario de las diferentes temáticas van a aportar una forma de enseñanza que será muy valiosa en la formación personal y profesional de los estudiantes. La interdisciplina en la universidad nos enseña y prepara a enfrentar el mundo de manera más compleja, matizada y real. Implementar y perfeccionar este modelo va a depender de cada uno de nosotros.

Publicado en el diario La Segunda el 14 de septiembre de 2012.

Universidades de investigación

Recientemente se entregó el fondo basal por desempeño a las universidades del CRUCh, como parte del compromiso de apoyar el desarrollo de los diversos proyectos académicos, poniendo énfasis en la generación de nuevo conocimiento. La asignación de recursos invita a analizar la misión y variedad de los proyectos universitarios.

La misión de la universidad es la educación de personas y la permanente búsqueda del nuevo conocimiento. Ambas aspiraciones deben realizarse con excelencia y reflexión en la interacción de generaciones de profesores y estudiantes. Es una labor realizada con autocrítica y superación personal e institucional, y que tiene un solo fin: servir y comprometerse con el desarrollo de la sociedad.

La primera pregunta que surge es si todas las universidades son iguales, y la respuesta es no. Los diferentes rankings internacionales y nacionales han destacado elementos que permiten hacer distinciones entre ellas. Sus diferencias van desde el origen, historia, misión, identidad, propiedad, hasta el proyecto educativo y complejidad, entre otros. El apoyo del Estado a las instituciones universitarias debe considerar el aporte de bien público que ellas representan. En especial, la formación de personas con conocimiento avanzado –doctores en las diversas disciplinas– y la creación e investigación en todas las áreas del saber.

A través del nuevo conocimiento podemos traspasar la barrera de la imaginación y soñar un mundo mejor, con mayor equidad, justicia y oportunidades para todos.

Las clasificaciones más aceptadas las dividen en universidades docentes –algunas con cierta proyección de investigación– y de investigación y creación artística –con programas de doctorados y estudios avanzados– de impacto variable a nivel internacional. En el mundo, y también en nuestro país, no más del 10% de las universidades son de investigación.

La segunda pregunta es si tiene importancia esta clasificación, y la respuesta es sí. Los países dependen de su creatividad, inteligencia, esfuerzo y visión de sus habitantes para permitir un desarrollo integral que incluya las ciencias, artes y humanidades. Es este aporte el que las universidades de investigación le entregan al país. En ellas se produce más del 90% de la investigación. Es a través de este nuevo conocimiento que podemos traspasar la barrera de la imaginación y soñar un mundo mejor, con mayor equidad, justicia y oportunidades para todos.

La tercera pregunta es si debe el Estado apoyar de manera especial a este grupo de universidades, y la respuesta nuevamente es sí. Este apoyo debe basarse en el resultado de su quehacer. Los aportes de bien público que permiten la formación de personas en áreas específicas y la creación de nuevo conocimiento deben ser cautelados y apoyados por el Estado. Es la manera de invertir en el futuro para el desarrollo de sus habitantes. Las universidades que aportan en esta tarea son propiedad del Estado, de la Iglesia, de fundaciones laicas y de privados.

Los proyectos universitarios deben ser conocidos por la sociedad, las familias y los jóvenes. También los líderes de opinión, los políticos y los medios de comunicación deben conocer más de sus universidades. El desafío es integrar más a las universidades al país, conocer sus diferencias y valorar la investigación que generan. De esta manera les podremos exigir un mayor aporte y construir un proyecto-país de futuro.

Publicado en el diario La Tercera el 29 de diciembre de 2012.

Investigación en educación: Buenas noticias

Los cambios necesarios en el área de Educación parecen estar sentando bases duraderas y profundas: importantes loaros en investigación auguran buenas noticias. Recientemente, Santiago ha sido sede de destacados eventos en el campo educativo. El congreso más importante en investigación sobre efectividad y mejoramiento escolar, el ICSEI 2013, por primera vez se realiza en un país latinoamericano.

Organizado por la Fundación Chile y la Universidad de Toronto, con el auspicio de Unesco, el Mineduc y “El Mercurio”, reunió a más de quinientos investigadores y líderes escolares. Se presentaron 200 trabajos de investigación, con un número importante de nuestro país, que a juicio de su presidenta, Lorna Earl, demuestran “una preocupación por la eficacia escolar, la innovación y excelencia en la educación”.

Uno de los expertos, Michael Fullan, profesor de la Universidad de Toronto, señaló que los directores de escuela requieren enfocarse en la enseñanza, en el trabajo en equipo y en el desarrollo de buenas prácticas educacionales: “Los profesores requieren una enseñanza basada en el aprendizaje continuo”.

Sin investigación no hay innovación ni progreso, y las señales que vemos en educación generan gran optimismo.

Otras actividades relevantes fueron las Jornadas Interamericanas de Dirección y Liderazgo Escolar y de Gestión Universitaria, organizadas por la UC. Entre los temas que se abordaron están la formación profesional directiva, el impacto en sus comunidades, los talleres de liderazgo con tecnologías en el aula, la videoteca de buenas prácticas pedagógicas, entre otros. En el ámbito universitario, atrajo la atención el debate de los procesos de acreditación, el gobierno universitario, la filantropía y la gestión de la investigación.

Cabe preguntarse, ¿son estas actividades puntuales y aisladas? La respuesta es no, a juzgar por los proyectos de investigación adjudicados recientemente en el área de Educación. El concurso Fondecyt aprobó un total de 631 proyectos, por un monto de $75 mil millones, de los cuales 183 fueron en Ciencias Sociales y Humanidades y 24 de ellos en Educación, por $1.800 millones. Una tendencia de crecimiento que tiende a consolidarse.

Las temáticas fueron amplias, y van desde el estudio del clima escolar a las modificaciones curriculares, pasando por políticas de inclusión, desafíos de los profesores principiantes y uso de tecnologías de información en educación. Por otra parte, el Fondo de Investigación y Desarrollo en Educación (Fonide) adjudicó 11 de 116 proyectos presentados, provenientes de cuatro universidades, en diversos temas que abordan el acceso y segregación de las escuelas, la prueba INICIA, la capacitación docente, la selección de directivos escolares y la enseñanza de la lengua mapuche.

El año que termina se caracterizó también por actividades académicas en los principales centros de investigación avanzada en políticas públicas y prácticas en educación de nuestro país. El CEPPE de la UC y el CIAE de la UCH han desarrollado actividades en forma permanente, invitando a destacados profesores extranjeros para compartir experiencias en didáctica, desarrollo curricular, sistemas educacionales y desafíos del aprendizaje. Estos seminarios han contado con el apoyo de Conicyt, la participación del Ministerio de Educación y especialistas de instituciones asociadas a estos centros.

Junto con la reflexión científica sobre el tema, los desafíos a lograr en los próximos años dependen de un cambio de actitud de estudiantes y profesores. Los alumnos requieren demostrar un rol más activo en su proceso de aprendizaje, con actitud crítica y participación real en la sala de clases y fuera de ella. Los profesores, por su parte, tienen el desafío de la capacitación y perfeccionamiento continuo, ejerciendo el liderazgo que les corresponde. El estudiante será el centro de su preocupación, a través de un encuentro personal que marque su futuro y estimule su permanente superación.

Por último, se están formando doctores en el país y en el extranjero en la disciplina, los proyectos y publicaciones que se generan en Chile dialogan con los principales centros internacionales, y las universidades han asumido un rol protagónico en este campo que lo requiere con urgencia. Sin investigación no hay innovación ni progreso, y las señales que vemos en educación generan gran optimismo. Es una buena manera de comenzar un año: con buenas noticias en educación.

Publicado en el diario El Mercurio el 21 de enero de 2013.

Estímulo y desarrollo de las ciencias

En las últimas semanas se ha generado un intenso debate por el presupuesto asignado a las ciencias en el país. Preocupa de manera especial el hecho de que debido al aumento significativo que han tenido los proyectos Fondecyt (Regular, Inicio y Posdoctorado) en los últimos años, que es la base de la productividad científica del país, no se van a poder asignar fondos para nuevos proyectos. Esto ocurre como una derivada del compromiso de continuidad de los fondos involucrados. Se requeriría un incremento del 30% del presupuesto para poder seguir creciendo en nuevos proyectos y se ha presentado un 16% de aumento, lo que solo permitiría financiar 600 proyectos, volviendo a la realidad del año 2010. El principal problema va a significar una disminución muy significativa de proyectos nuevos el próximo año, lo que afectará de manera especial a los investigadores jóvenes, quienes han terminado recientemente sus programas doctorales.

Existen desafíos pendientes para el desarrollo de la ciencia en nuestro país. Dentro de los principales están modernizar su institucionalidad, dándole una mayor representatividad a nivel de un ministerio que la articule de manera directa con la Educación Superior del país; potenciar la formación e inserción de investigadores, ya que tenemos solo un 25%, comparado con países de la OCDE; la internacionalización, para atraer más y mejores estudiantes e investigadores desde el extranjero; aumentar el financiamiento del sistema (hoy una universidad mediana de Estados Unidos tiene más presupuesto que lo que se destina a investigación en nuestro país), para poder así aumentar los proyectos de investigación que aporten al desarrollo integral del país; y potenciar la educación científica de nuestros niños, incrementando la difusión de las ciencias en la sociedad.

En los últimos años la producción científica del país ha crecido a un ritmo de 11% anual, superando el promedio de los países de la región. Este crecimiento se debe mantener, para poder aportar así al desarrollo que el país requiere y exige.

En el año 2011, Chile aportó con el 0,3% del total de la productividad científica mundial, ubicándose en el lugar 46 en el ranking, duplicando su actividad respecto de la medición del año 1996. En Latinoamérica, Chile se ubica cuarto en productividad, con un alto nivel de calidad científica. En relación con los alumnos de doctorado, la matrícula ha crecido un 59% en cinco años (4.482 en 2012), a los que se agregan los más de 2.000 estudiantes que están realizando sus estudios en el extranjero. Actualmente trabajan más de nueve mil doctores en diversas áreas del conocimiento como profesores e investigadores en el sistema universitario nacional.

La mayor parte del desarrollo científico y de investigación (91% de los proyectos en los últimos 5 años) se realiza en las universidades. En la actualidad, el 51% de los proyectos de investigación se enfocan en Ciencias Naturales y Tecnología, un 20% en Ciencias Sociales y solo un 8% en Humanidades. El respaldo y estímulo a las Artes y Humanidades es vital, con el objeto de que la expresión de las ciencias sea amplia, diversa y global. En este aspecto, es muy necesario potenciar los centros regionales, ya que Santiago concentra el 55% de la productividad científica, cifra muy superior a urbes como Madrid (23%) o Ciudad de México (35%). Otras regiones como Valparaíso representan el 9%, Biobío el 12% y La Araucanía el 4,7°%. Así también, en la formación de posgrado, Santiago concentra el 62% de los programas.

Debemos destacar que en los últimos años la producción científica del país ha crecido a un ritmo de 11% anual, superando el promedio de los países de la región. Este crecimiento se debe mantener, para poder aportar así al desarrollo que el país requiere y exige. Las oportunidades de desarrollo científico deben transformarse en proyectos que involucren a investigadores de las mejores instituciones, con el objeto de apoyar el desarrollo de los científicos e investigadores jóvenes que finalizan sus programas de formación y que estarán disponibles para aportarle su conocimiento, talento y esfuerzo al país.

Existe una clara relación entre investigación, innovación, transferencia del conocimiento y el desarrollo armónico e integral del país. La investigación nos abre la ventana del nuevo conocimiento y nos guía a mejorar la calidad de vida de las personas. El desafío es poder realizar esta tarea de manera armónica y con visión de futuro. Esperamos el respaldo de las autoridades del país en este gran proyecto. El compromiso de las universidades y de los investigadores está con el desarrollo de nuestro país y de sus personas.

Publicado en el diario La Segunda el 23 de octubre de 2013.

Innovación: Crear un mundo mejor

La investigación y creación de nuevo conocimiento en todas las áreas del saber es la clave de la innovación para soñar y poder avanzar en cambios que signifiquen mejorar las condiciones de vida de las personas. Así, se trata de destacar los aspectos integrales del desarrollo humano, que incluye los aspectos científicos, culturales, artísticos y de crecimiento personal.

Para poder desarrollar esta tarea, se requiere confianza y diálogo entre los diferentes actores. El crecimiento del país y sus habitantes va a depender de la visión que tenga la sociedad para invertir en proyectos innovadores y sustentables que beneficien a su población, en especial a los grupos más vulnerables. Este proceso requiere una mayor inversión en educación y en especial en investigación que permita innovar y transferir conocimientos y resultados a la sociedad.

Las actividades de innovación pueden ser de carácter social, diseño, tecnológicas, planes de negocios y culturales. Algunas de ellas requieren de un fuerte desarrollo de investigación y en el área científico-tecnológica, de importantes inversiones. La innovación entrega un nuevo valor a través de la creación, es un proceso que requiere de investigadores, inventores y diseñadores de nuevo conocimiento y tecnologías y, de manera esencial, de emprendedores que lleven estos avances e inventos a la sociedad, transfiriendo el nuevo conocimiento.

El crecimiento del país y sus habitantes va a depender de la visión que tenga la sociedad para invertir en proyectos innovadores y sustentables que beneficien a su población, en especial a los grupos más vulnerables.

El rol de las universidades en esta cadena de desarrollo es clave. En nuestro país, más del 95% de la investigación se realiza en las universidades y para aumentar nuestro aporte en innovación se requiere conectar mundos que están separados. Conectar a los investigadores con los emprendedores, para que en conjunto puedan crear y entregar valor en las diferentes áreas que la población necesita. Debemos ayudar a que haya mayor interacción y eliminar barreras que separan a grupos que hoy no se conocen lo suficiente. Para esto, si queremos que la innovación juegue un rol central en el desarrollo de Chile, se necesitan investigadores y futuros profesionales impregnados de la cultura innovadora. A nivel internacional, las innovaciones que se producen en las universidades se han transformado en una importante fuente de valor para el desarrollo y bienestar de los países, medido en patentes y licenciamientos.

En la UC trabajamos en varias líneas que aportan al país en este tema. El objetivo es formar investigadores y profesionales con un espíritu emprendedor e innovador. Hemos desarrollado un certificado en innovación para alumnos de pregrado, el programa Emprende UC y un Magister en Innovación Internacional con alianzas con universidades de primer nivel que ya cuenta con una veintena de egresados. Junto con esto, la universidad desarrolla investigación de calidad con un efecto positivo sobre la innovación social y tecnológica. Los resultados son visibles en los más de cincuenta proyectos de investigación aplicada y las plataformas de trabajo conjunto con los sectores público y privado, que permiten transferir el conocimiento a la sociedad. Además, para dar un gran salto en innovación, próximamente iniciará su actividad el Centro de Innovación Anacleto Angelini UC, que será un espacio de diálogo e intercambio de experiencias entre investigadores, jóvenes en formación, emprendedores y actores del sector público y productivo. A esto se agrega la próxima apertura de la oficina de transferencia y desarrollo de estos resultados. De esta manera, aportamos para generar un valor agregado a nuestros productos y crear nuevas iniciativas que se basen en innovaciones sociales, científicas y tecnológicas.

En los últimos meses hemos conocido la noticia de las nuevas universidades y empresas que están llegando al país. De hecho, cuatro nuevos centros de innovación de excelencia se instalarán en Chile a partir de 2014, en el marco del programa impulsado por la Corfo. Se destaca esta política de Estado que ha permitido continuar con la iniciativa durante los últimos dos gobiernos.

La innovación nos desafía a imaginar un mundo mejor. Un país más amigable, con cuidado del medio ambiente y en donde los habitantes se sientan acogidos y puedan desarrollarse de manera integral. Por esto, debemos pensar en innovar en todas las disciplinas y áreas del saber. Innovar para desarrollarnos de manera integral es nuestro sueño-país.

Publicado en el diario La Segunda el 23 de diciembre de 2013.

Innovación y universidad

La formación de los jóvenes y la investigación son las columnas de la labor universitaria. La creación de nuevo conocimiento en todas las áreas del saber y su transferencia a la sociedad es la clave de la innovación. Este aporte a través de la creación es un proceso que requiere de investigadores, inventores y diseñadores de nuevo conocimiento y tecnologías. Así, la innovación puede ser de carácter social, diseño, salud, tecnológica, planes de negocios y cultural.

El rol de la universidad en la innovación es esencial, ya que en Chile el 95% de la investigación se realiza en estas instituciones. La clave es unir la generación del conocimiento en las universidades con la del sector público y productivo; es decir, tener investigadores y profesionales impregnados de una cultura de innovación. Así, el nuevo conocimiento se aporta al país a través de nuevas patentes y licenciamientos.

El rol de la universidad en la innovación es esencial, ya que en Chile el 95% de la investigación se realiza en estas instituciones. La clave es unir la generación del conocimiento en las universidades con la del sector público y productivo; es decir, tener investigadores y profesionales impregnados de una cultura de innovación. Así, el nuevo conocimiento se aporta al país a través de nuevas patentes y licenciamientos.

En la UC hemos avanzado en esta línea. Hoy existen más de setenta proyectos de investigación aplicada, con plataformas de trabajo conjunto con el sector público y privado. Hace un mes, con la presencia de la Presidenta de la República, inauguramos el Centro de Innovación Anacleto Angelini UC, un lugar de trabajo para inspirar, orquestar y avanzar en el intercambio de experiencias entre investigadores, estudiantes, emprendedores, actores del sector público y privado, universidades y fundaciones internacionales. El desafío es activar la denominada cuádruple hélice: universidad, Estado, sector privado y la sociedad civil.

La innovación nos interpela a imaginar un mundo mejor. El desafío es innovar en todas las disciplinas y áreas del saber. La universidad está en el camino de la innovación para alcanzar una calidad de vida más plena e integral para sus habitantes.

Carta publicada en el diario El Mercurio el 11 de julio de 2014.

Desafíos de la ciencia

El país requiere de una fuerte inversión en educación en sus diferentes niveles. Además es crucial estimular el desarrollo científico, ya que genera nuevo conocimiento y permite la transferencia de sus resultados para el crecimiento integral del país y de sus habitantes. Con el objeto de avanzar en este camino, se requiere enfrentar algunos desafíos pendientes.

En primer lugar, es necesario modernizar la institucionalidad de las ciencias, lo que en algunos países desarrollados se ha logrado a través de un ministerio u otra estructura estatal de primer nivel. Existe un proyecto avanzado en este sentido, el que debiera discutirse en el Parlamento.

Otro aspecto clave es potenciar la formación e inserción de investigadores. Nuestro país tiene solo un cuarto de los científicos del promedio de los países de la OCDE, y si bien hay un incremento de la formación de doctores anuales financiados por Conicyt, es importante estimular el programa de contratación de los nuevos investigadores, que incluya a universidades, al Estado y también a empresas privadas. En tercer lugar, el avance científico requiere de una mayor internacionalización de nuestros programas, ya que es vital atraer los mejores alumnos e investigadores del extranjero. La construcción de redes de colaboración internacional es crucial.

Se debe diseñar una adecuada política de financiamiento de la investigación, con evaluación de resultados y nietas en un plan de largo plazo. En ella, son prioritarios los proyectos de gran envergadura, de calidad e impacto internacional, con colaboración interdisciplinaria de varias instituciones.

Así también, se debe diseñar una adecuada política de financiamiento de la investigación, con evaluación de resultados y metas en un plan de largo plazo. En ella, son prioritarios los proyectos de gran envergadura, de calidad e impacto internacional, con colaboración interdisciplinaria de varias instituciones. La inversión real del país está bajo el 0,5% del PIB, siendo el país de la OCDE que menos invierte en I+D, muy lejos del 2,3% promedio de estos países. Por último, para sembrar a futuro y hacer la ciencia sustentable, su difusión en la sociedad civil, la educación científica y el pensamiento metódico de los niños de nuestro país es clave. Son ellos los que se deben encantar con la ciencia.

Estos desafíos y tareas requieren del compromiso y trabajo de todos para avanzar con voluntad. Del esfuerzo del Estado, Parlamento, universidades, sector privado y la sociedad en su conjunto. Sin el desarrollo científico, la reforma educacional que el país anhela no va a significar el crecimiento integral que se espera.

Carta publicada en el diario El Mercurio el 20 de julio de 2014.

Desarrollo de las ciencias

El nuevo conocimiento constituye un factor determinante en el acervo cultural, bienestar social y económico. Las universidades cumplen un rol fundamental en este desarrollo. La producción de este nuevo conocimiento en Chile se realiza en las universidades (90% de las publicaciones, 60% de las patentes, 100% de la formación de doctores y 75% de las empresas incubadas).

Para avanzar en el desarrollo de las ciencias y humanidades en el país se proponen varias iniciativas. En primer término, es necesario crear una Subsecretaría de Ciencias e Innovación, con políticas de largo plazo. Se debe integrar a las universidades de investigación a Conicyt, CNIC, Corfo y a los ministerios involucrados.

En segundo lugar, es necesario aplicar una estrategia de desarrollo para la investigación en las universidades. Se propone definir plataformas estables de investigación con apoyo prioritario a proyectos de excelencia. Las universidades regionales deben ser estimuladas a aportar al desarrollo de sus comunidades.

Hay que promocionar las ciencias y las humanidades en la sociedad. Se requiere incrementar la difusión del valor de la investigación por sus efectos educativos. Se puede estimular la curiosidad de los niños e ilustrar sobre la ciencia y su impacto en el desarrollo nacional. Así podremos contar con la renovación de los científicos.

En tercer lugar, es imprescindible aumentar la inversión y el financiamiento. El apoyo debe ser de largo plazo en la formación de doctores y proyectos de investigación, con visión de las prioridades nacionales. Se propone aumentar la inversión privada en investigación. Los fondos concursables deben seguir disponibles para todas las universidades sobre la base de la calidad de los proyectos. Es preciso actualizar los costos directos en investigación, con un incremento significativo de los overheads de los proyectos.

Además, hay que promocionar las ciencias y las humanidades en la sociedad. Se requiere incrementar la difusión del valor de la investigación por sus efectos educativos. Se puede estimular la curiosidad de los niños e ilustrar sobre la ciencia y su impacto en el desarrollo nacional. Así podremos contar con la renovación de los científicos.

Las acciones descritas nos permitirán proyectarnos hacia un desarrollo humano sustentable, basado en el conocimiento generado en nuestro país.

Carta publicada en el diario La Tercera el 7 de septiembre de 2014.

Estímulo a las artes y humanidades

El cultivo de las disciplinas que se asocian a las humanidades, las ciencias sociales, las artes y la educación es clave para lograr una formación integral de los estudiantes universitarios, así como para la comprensión y avance en la construcción de un modelo de desarrollo más humano para nuestro país. Potenciar las artes y las humanidades es un bien en sí mismo.

Luego de un proceso de reflexión al interior de la UC, se presentan algunas propuestas para potenciar los aportes de estas disciplinas. En primer lugar, es vital generar nuevos indicadores para medir el desarrollo humano, de modo de complementar las actuales mediciones de crecimiento económico y reflejar así, de manera más integral, el progreso y bienestar de las personas.

En segundo término, es importante trabajar en el currículum escolar, con el fin de promover una mayor presencia de las disciplinas humanistas, artísticas y sociales en nuestro sistema educativo. Hay que reforzar la educación artística, la imaginación narrativa, la capacidad de juego, la cultura cívica, el sentido solidario y el respeto a los derechos de las personas, entre otros.

Tercero, debemos potenciar la participación de proyectos universitarios en el Consejo Nacional de la Cultura y las Artes (CNAC). Es crucial crear líneas específicas para las contribuciones de las universidades en este concurso, que permita la generación de redes regionales y nacionales, destinadas a cubrir áreas deficitarias e innovadoras. Así, se promueve la transferencia desde la academia a la cultura y a las políticas públicas del país.

Es vital generar nuevos indicadores para medir el desarrollo humano, de modo de complementar las actuales mediciones de crecimiento económico y reflejar así, de manera más integral, el progreso y bienestar de las personas.

Cuarto, se propone modificar la arquitectura curricular en la formación inicial docente, para potenciar una mayor formación básica en las disciplinas humanistas, sociales, artísticas y culturales. Los conocimientos más específicos debieran entregarse en el posgrado.

Por último, se postula la creación de fondos independientes en Conicyt para estas áreas del conocimiento, que permitan valorar el quehacer e impacto de las disciplinas humanistas, artísticas y sociales. Lo anterior requiere establecer términos de referencias e instrumentos de evaluación, seguimiento y monitoreo adecuados a la naturaleza de estas áreas disciplinarias.

Poder transmitir nuestros valores culturales, artísticos y sociales hará de nuestro país un mejor lugar para vivir. La historia, la literatura, la educación, el debate de ideas, el arte y la belleza enriquecen nuestra vida en comunidad. Estos son los grandes desafíos que asumimos en las universidades.

Carta publicada en el diario El Mercurio el 20 de septiembre de 2014.

Institucionalidad de las ciencias

Recientemente se desarrolló el seminario “Institucionalidad científica”, organizado por el Consejo del Futuro del Senado en conjunto con la Universidad Católica y la Universidad de Chile. Fue una excelente instancia de reflexión sobre el desarrollo del conocimiento científico en nuestro país, que reunió a parlamentarios, académicos, científicos y representantes de organizaciones de la comunidad con el fin de plantearnos los desafíos de la ciencia. Chile aporta el 0,3% del total de la productividad científica mundial, y en Latinoamérica nuestro país presenta una gran calidad científica. En los últimos años, su crecimiento ha sido del 1I% anual, mayor al promedio de los países de la región.

Sin embargo, la institucionalidad de las ciencias está dispersa en diferentes ministerios, lo que diluye su significación pública. Se requiere una planificación de mediano y largo plazo, con coordinación de los actores del sistema. Para lograr que sean una prioridad del Estado, estas deben estar representadas en las instancias que determinan los destinos del país. En países desarrollados, la educación superior, la ciencia e innovación están unidas en la misma cartera ministerial, por lo que en nuestro país se debiera reactivar la propuesta de un ministerio.

La institucionalidad de las ciencias está dispersa en diferentes ministerios, lo que diluye su significación pública. Se requiere una planificación de mediano y largo plazo, con coordinación de los actores del sistema.

La mayor parte del desarrollo científico e investigación en el país se realiza en las universidades. Es importante potenciar la formación e inserción de investigadores y promover su internacionalización, ya que en Chile hay solo un 25% del promedio de los países de la OCDE. Se debe apoyar un programa de contratación de nuevos investigadores, que incluya al Estado y a empresas privadas. Modelos interesantes son el programa de “carrera de investigador” con inserción en universidades y el programa “Start-Up Chile”, que atrae alumnos de doctorado. Existe, eso sí, una tarea pendiente en el apoyo a las universidades regionales y en el desarrollo de las humanidades, que representan solo un 8% del total de proyectos de investigación del país.

Además, el camino hacia el desarrollo requiere de una política de financiamiento en un plan a 10-15 años plazo, con evaluación de resultados y metas. En este plan deben ser prioritarios los proyectos de nivel internacional, que incluyan la colaboración entre instituciones nacionales que aspiren a ser de clase mundial. La educación científica precoz y la difusión de su significación es vital, a través de estimular la curiosidad por conocer a nivel escolar. Desarrollar estrategias para educar a la sociedad es fundamental para sustentar una política en ciencia y tecnología. La investigación abre la ventana al nuevo conocimiento y nos guía a mejorar la calidad de vida de las personas.

Así, el seminario destacó el rol de la ciencia en el desarrollo nacional y la función pública de las universidades que desarrollan investigación. Su fomento es clave como palanca de crecimiento en la construcción de un mejor país, que nos conduzca como sociedad a mejorar la calidad de vida de las personas. Se requiere del compromiso de todos, es decir, gobierno, Parlamento, universidades, sector privado y la sociedad en su conjunto.

Publicado en el diario La Tercera el 14 de octubre de 2014.

Formación de profesores

Mi sueño es que Pedagogía fuese una carrera más de aprender haciendo; que tuviera una red de colegios que le sirva como campos educacionales donde, desde primer año, los alumnos tengan algún horario semanal. Eso implica que quienes enseñen sean los mejores profesores en la realidad; si no, sería como que quienes forman cirujanos solo sepan la teoría de cómo se opera, pero nunca lo hayan hecho.

Formación de educadores líderes en la UC

Es importante explicitar el aporte que la educación superior hace al mejoramiento de la calidad de la educación escolar, avanzando en la formación de profesores y atrayendo a los mejores alumnos a estudiar y continuar en la pedagogía.

Mediante el fortalecimiento de sus facultades de Educación, las universidades juegan un papel fundamental. Junto con una sólida preparación teórica, es vital la temprana y adecuada práctica de la pedagogía por parte de los estudiantes en redes de escuelas y liceos. Así, es necesario proveer oportunidades para la formación de liderazgos en educación, con programas académicos que formen directores fuertemente comprometidos.

Las universidades complejas deben aportar, además, investigación avanzada en materias de educación escolar, para fortalecer el desarrollo de políticas públicas en este tema.

En este campo, nuestra universidad ha fortalecido su contribución en los últimos años. En el caso de la formación de directores, imparte actualmente dos programas relacionados con este tema: el Diplomado en Gestión Directiva de Organizaciones Escolares y el Diplomado en Liderazgo Educacional. El énfasis de estos programas se orienta a la influencia que directivos y profesores ejercen para aumentar las oportunidades y los logros de aprendizaje de los estudiantes

Es necesario proveer oportunidades para la formación de liderazgos en educación, con programas académicos que formen directores fuertemente comprometidos.

En ellos, así como en los programas de magíster en educación, en los últimos años han participado más de 1.500 profesores. Especialmente importante en los últimos dos años ha sido la cobertura regional alcanzada, y el gran número de profesionales jóvenes que muestran interés por formarse en liderazgo escolar.

Publicado en el diario La Tercera el 28 de abril de 2013.

Los profesores universitarios

El debate de fondo de la educación superior habitualmente omite uno de los aspectos más importantes de todo proceso educativo: los profesores universitarios. En la Edad Media se acuñó la denominación de universidad para referirse a una “corporación de maestros y escolares”, lo que es más que una descripción: se estaba fijando un contenido y un estilo. La universidad es una actividad social, una convivencia de individuos pertenecientes a generaciones distintas, libremente asociados en torno al perfeccionamiento compartido en el saber. Una universidad es una comunidad académica que, de modo riguroso, contribuye al desarrollo humano y a la herencia cultural, mediante la investigación, la enseñanza y los servicios que se ofrecen a la sociedad. Es la institución que debe buscar el sentido de la verdad, valor fundamental sin el cual desaparecen la libertad, la justicia y la dignidad del hombre.

El pilar fundamental de una universidad son sus profesores, los que a su vez, con sus capacidades y méritos, van a atraer y formar a los mejores alumnos. La labor del profesor no consiste solo en preparar a sus discípulos. Comprende la investigación y creación de nuevo conocimiento, la difusión del saber y su orientación hacia los grandes problemas que afectan a la sociedad. Para un profesor universitario, el ser superado por un discípulo es señal de que ha tenido éxito, que ha sido capaz de entender su vida como una entrega al servicio de los demás.

Para un profesor universitario, el ser superado por un discípulo es señal de que ha tenido éxito, que ha sido capaz de entender su vida como una entrega al servicio de los demás.

Es importante detallar algunas características que destacan a un buen docente e investigador universitario. En primer lugar, la tarea científica es enemiga de la presunción, y solo quien está dispuesto a trabajar de manera silenciosa, por un largo tiempo y con tesón, podrá entregar una contribución docente o de investigación significativa. En segundo lugar, hay que trabajar con un fuerte nivel de exigencias, con autocrítica, con rigurosidad similar a la que exigimos a nuestros alumnos.

El tercer concepto es que de manera constante hay que abrirse a nuevos horizontes, y no quedarse solo con nuestro estilo de trabajo, con una realidad particular. Hay que soñar y volar alto para poder conocer otras realidades en este mundo cada vez más globalizado. Por último, poseer determinados conocimientos y destrezas no debe ser un elemento de autoafirmación y superioridad, sino más bien, con sencillez, es necesario sentir por ello una gran responsabilidad. La parábola de los talentos nos recuerda que el profesor universitario, el académico, es una persona que ha tenido más oportunidades en la vida y, por tanto, se encuentra en una posición privilegiada para hacer de su existencia un gozoso servicio a los demás, entregando generosamente sus conocimientos, que han sido fruto del estudio permanente y de la experiencia acumulada.

Una de las virtudes que debemos preservar es la gratitud por nuestros maestros y profesores. Desde los orígenes de las universidades, los maestros nos recordaban a los que nos transmitieron el arte, la ciencia y el oficio. Nos enseñaban que debíamos quererlos como a nuestros padres. Son ellos quienes han entregado lo mejor de cada uno en la construcción y desarrollo de las instituciones. La comunidad universitaria se funda y renueva cada año en su cuerpo de profesores.

Publicado en el diario La Segunda el 16 de mayo de 2013.

Avanzar en la formación de profesores

En las últimas semanas se ha abierto el debate por el proyecto de carrera inicial docente. Existe consenso en el país acerca de que el factor más importante para mejorar la calidad del sistema educativo es avanzar en la calidad de la formación de los profesores. Esto debe comenzar por atraer y apasionar a mejores estudiantes por la profesión docente, labor que debiera ser socialmente la más importante, ya que permite formar a nuevas generaciones que van a influir en el nuevo mundo y en sus condiciones de vida.

Lamentablemente la situación actual presenta serias debilidades. El número de estudiantes de pedagogía llega a más de 120 mil, la mayoría con una débil formación escolar, con más de un 60% de ellos que no ha logrado los puntajes mínimos de postulación a las universidades y que realiza su formación en instituciones con serios problemas de calidad y acreditación en cuanto a sus estándares mínimos. El problema de fondo es la desregulación de la formación de docentes y la existencia de centros de formación de profesores de regular calidad y ausencia de acreditación.

La prueba Inicia, que evalúa los conocimientos pedagógicos, disciplinarios y las habilidades de comunicación escrita de los egresados, demostró en su última versión que más del 60% presentó un desempeño insuficiente. Si bien hubo escasa participación de egresados (14%) y lúe rendida en una mata época del año, los resultados previos han sido similares. Se ve una gran diferencia en el rendimiento de los egresados dependiendo de la calidad de los centros formadores de los que provienen. A partir de esto, uno de los desafíos es avanzar en competencias y evaluación de habilidades prácticas en las pruebas de egreso.

Parte importante de la motivación para sentirse atraídos por la profesión docente tiene que ver con la valoración social de su labor, por lo cual la dignidad de los profesores es un tema prioritario a nivel país. El prestigio, reconocimiento Y remuneraciones deben estar en la categoría de las profesiones con mayor reconocimiento social. El desafío es contar con los mejores profesores para los colegios más vulnerables.

Varias de las iniciativas propuestas en el proyecto de carrera docente van en el sentido correcto. Es importante elevar las exigencias en la selección de los estudiantes, no solo por el puntaje PSU, sino también valorando el rendimiento escotar a través del ranking de notas, en especial en los colegios vulnerables. Así también, el aumentar el tiempo protegido de los docentes para la preparación de sus clases (a 30%) es un avance que deberá incrementarse en los próximos años, por tratarse de un factor clave para los resultados de aprendizaje en el aula. Se contemplan mayores oportunidades de desarrollo profesional y económico, los que debieran ser un incentivo para atraer a mejores alumnos. Sin embargo, parte importante de la motivación para sentirse atraídos por la profesión docente tiene que ver con la valoración social de su labor, por lo cual la dignidad de los profesores es un tema prioritario a nivel país. El prestigio, reconocimiento y remuneraciones deben estar en la categoría de las profesiones con mayor reconocimiento social. El desafío es contar con los mejores profesores para los colegios más vulnerables.

Es un avance la presencia de estándares mínimos obligatorios, en términos pedagógicos y disciplinares, que deben ser exigentes, de calidad y conocidos, para evaluar la formación entregada por las universidades. Se requiere definir la habilitación para la docencia no solo desde el punto de vista de los conocimientos, sino también de las habilidades desarrolladas en el ejercicio práctico de la profesión. En este sentido, es crucial la evaluación de competencias docentes y una red de prácticas disponibles para la enseñanza.

Dentro de los factores de apoyo con los que cuenta el alumno, es importante mencionar a la familia, un gran estímulo en el aprendizaje. Además, la educación parvularia representa una etapa de gran crecimiento en habilidades cognitivas y afectivas. Ya en la formación escolar, la literatura sobre la formación inicial docente ha destacado la importancia de contar con mentores para los futuros profesores, en especial de los jóvenes que inician su carrera.

Por último, un tema en el cual no se ha enfatizado lo suficiente para las decisiones de política pública es la importancia del diálogo y conocer qué piensan y sienten los profesores. Se habla por ellos, pero no siempre conocemos de primera fuente sus anhelos, frustraciones, sueños y expectativas. Es tiempo de escucharlos de manera activa, de darles confianza y de alinear las propuestas e incentivos en un diálogo que tenga en el centro al estudiante y su maestro. El contacto personal y la relación docente-alumno, de confianza, afectiva, con presencia y profundidad, serán cuestiones fundamentales que marcarán todo el proceso educativo.

Publicado en el diario La Segunda el 13 de septiembre de 2013.

Perfeccionamiento de los profesores

El reciente proyecto de carrera inicial docente ha puesto nuevamente el foco en el aporte de los profesores como el factor clave para mejorar la calidad de la enseñanza y por tanto el aprendizaje de nuestros niños. Existe consenso en que el desarrollo de los maestros debe ser una idea país de gran relevancia, la que se debe planificar de manera programada en varias áreas. Las etapas a desarrollar deben incluir la atracción de mejores estudiantes, realizar cambios curriculares que permitan perfeccionar la formación inicial, dar un mayor tiempo protegido a los profesores para la preparación y evaluación de sus tareas docentes, así como facilidades para acceder a formación continua.

Así también se debe avanzar en la socialización y acuerdo respecto de la obligatoriedad de estándares mínimos de conocimientos disciplinares y pedagógicos. Es importante, además, desarrollar una mejor prueba de egreso que incluya conocimientos disciplinares y competencias prácticas en aula. Es crucial definir la docencia no solo desde el punto de vista de los conocimientos teóricos, sino también de las habilidades prácticas desarrolladas en el ejercicio de la profesión. Para esto, es relevante el rol que puede cumplir un campo educacional constituido por una red de prácticas que ofrezca a los futuros profesores oportunidades activas de aprendizaje.

Es crucial definir la docencia no solo desde el punto de vista de los conocimientos teóricos, sino también de las habilidades prácticas desarrolladas en el ejercicio de la profesión. Para esto, es relevante el rol que puede cumplir un campo educacional constituido por una red de prácticas que ofrezca a los futuros profesores oportunidades activas de aprendizaje.

Por otra parte, es importante avanzar en un diálogo permanente con las universidades y centros formadores, y especialmente conocer el sentir y la visión de los profesores para en conjunto avanzar en la valoración y prestigio social de una de las profesiones y vocaciones más importantes de la sociedad. El prestigio, remuneraciones y reconocimiento social deben alinearse con una agenda país que privilegie tener a mejores profesores para nuestros niños.

Actualmente en Chile existe un gran número de estudiantes de pedagogía, la mayoría con una débil formación escolar, que no logran los puntajes mínimos de postulación a las universidades y realizan su formación en instituciones que presentan serios problemas de calidad y acreditación. En este escenario, junto con potenciar la calidad de su formación actual, es importante recalcar la formación de habilidades y la oportunidad de continuar aprendiendo durante su ejercicio profesional.

Es por ello que parece muy necesario hablar de los más de 180 mil profesores que actualmente se desempeñan en nuestro sistema educacional. La planificación y trabajo de formación, educación y capacitación continua es vital para poder avanzar en su perfeccionamiento a lo largo de su trayectoria profesional.

Los cursos y programas organizados por las universidades, ya sea en formatos de seminarios, diplomados o programas más estructurados a nivel de magíster, deben diseñarse y desarrollarse en un diálogo e intercambio de opiniones más cercano y sensible a los contextos educacionales en que se desempeñan los docentes. Esta debe ser la manera de planificar programas y contenidos acorde a sus reales necesidades. Las áreas de liderazgo escolar, perfeccionamiento disciplinar, actualización curricular, trabajo en aula, competencias docentes, temas de políticas públicas en educación, retroalimentación o feedback y evaluación de los estudiantes, son algunas en que es muy importante realizar una planificación y avanzar. El trabajo debe ser reconocido y validado por los establecimientos educacionales, con financiamiento y dentro del horario de tiempo contratado, para que se demuestre un compromiso y confianza de parte de las autoridades para con sus profesores. De los maestros se espera una dedicación y responsabilidad similar a la que solicitan a diario a sus estudiantes.

El perfeccionamiento continuo de los profesores reviste una importancia crucial. Permite actualizar contenidos y competencias, compensar deficiencias de su período de formación, y además permite una conexión muy importante para el profesor en su proceso de compromiso continuo de enseñanza-aprendizaje. Demos las herramientas y confiemos en nuestros profesores. Los docentes de nuestro país esperan demostrar de lo que son capaces.

Publicado en el diario La Segunda el 7 de octubre de 2013.

Formación docente de los profesores universitarios

La misión de las universidades es la formación de los jóvenes, tanto en los aspectos disciplinarios como en los que permiten un crecimiento integral de los estudiantes para poder aportar al bien común en un mundo global izado.

Junto con este aspecto, la creación de nuevo conocimiento, a través de la investigación, con una genuina y persistente búsqueda de la verdad, del bien y de la belleza, son los dos pilares que le dan sustento a una institución universitaria. Todo lo descrito debe tener un solo norte: servir mejor a nuestro país y a la sociedad. Como se puede apreciar, el compromiso es grande. Es nada menos que con el desarrollo y destino de Chile.

Los estudiantes son el grupo central del diario esfuerzo formativo que se realiza al interior de las universidades. En este énfasis por el desarrollo de una mayor calidad de la docencia universitaria, la formación de los docentes es de la mayor importancia. Son los profesores los que forman, enseñan y se relacionan de manera cercana con nuestros alumnos. Así, la calidad de una universidad va a estar en directa relación con la formación de los profesores universitarios. Es por esto que debemos trabajar para avanzar en su capacitación y perfeccionamiento docente.

Los elementos centrales de la docencia universitaria lo constituyen el conocimiento pedagógico y el disciplinario. De esta manera, un desafío permanente en la mayoría de las universidades es la formación docente de sus profesores jóvenes, quienes recién se incorporan a una institución, los que han desarrollado una formación prioritaria en investigación y que requieren conocer y perfeccionar la entrega de sus conocimientos.

Los elementos centrales de la docencia universitaria lo constituyen el conocimiento pedagógico y el disciplinario. De esta manera, un desafío permanente en la mayoría de las universidades es la formación docente de sus profesores jóvenes, quienes recién se incorporan a una institución, los que han desarrollado una formación prioritaria en investigación y que requieren conocer y perfeccionar la entrega de sus conocimientos. Esta es la forma en que podrán desplegar las técnicas y enfoques más actualizados, con el fin de enseñar de la mejor forma a sus estudiantes.

Es así como se han ofrecido interesantes diplomas de docencia universitaria, que incluyen: aspectos de misión e identidad de las instituciones, metodologías de aprendizaje efectivo (estrategias, instrumentos docentes, calificaciones), instrumentos de evaluación (formas de plantear preguntas, objetivos), elementos de ética profesional (refuerzo de conductas, dilemas éticos, valores), desarrollo de habilidades comunicativas (verbales y escritas), retroalimentación de la enseñanza (feedback de los estudiantes), reflexión de los contenidos y práctica docente, entre otros. Junto con lo anterior, es vital apoyar en el uso de recursos de apoyo académico, servicios de biblioteca, adecuación de la docencia para estudiantes con necesidades especiales, apoyo académico para estudiantes vulnerables con brechas de aprendizaje previas y otros.

Este desarrollo y capacitación docente permite compartir experiencias con otras universidades y de manera especial con centros extranjeros, a través de proyectos de investigación docente en el área. De esta manera, se les aporta una docencia de calidad internacional a nuestros alumnos, permitiendo la entrega de contenidos más actualizados, con una pedagogía docente de calidad, considerando los aspectos metodológicos que se requieren para una mejor enseñanza. Este avance será de gran relevancia y procura un efecto positivo significativo en la enseñanza y la docencia en la UC.

La posibilidad de desarrollar estándares internacionales en la formación docente y capacitación de los profesores universitarios es un desafío actual y una necesidad en las universidades de nuestro país. Una mejor docencia va a significar un mejor aprendizaje, conocimiento maduro, y mayores tasas de titulación y egreso de nuestros estudiantes. De esta manera, damos otro paso en el necesario avance en la calidad internacional de nuestro sistema de educación superior.

La posibilidad de desarrollar estándares internacionales en la formación docente y capacitación de los profesores universitarios es un desafío actual y una necesidad en las universidades de nuestro país.

Publicado en el diario El Mercurio el 16 de junio de 2014.

Financiamiento

El apoyo del Estado a las universidades que producen bienes públicos tiene que ser distinto. En las instituciones que tienen labor docente, el apoyo del Estado debiera ir al estudiante. El Estado tiene mucho interés en las instituciones que hacen un aporte saignificativo en investigación al país. El producto de esas investigaciones genera bienes públicos y, por lo tanto, el Estado tiene que hacer esa diferencia.

Aranceles universitarios, la otra mirada

En el debate de la educación, el financiamiento ha sido uno de los aspectos más importantes de la discusión. En Chile, más del 85% de la inversión en educación superior proviene de las familias, lo que se compara con el 30% en promedio de la OCDE y menos del 15% en algunos países europeos. Nuestro país tiene el mayor costo relativo en educación superior, considerando que el valor promedio de los aranceles representa el 41% del PIB per cápita. No se puede rebatir que los aranceles de la educación superior en Chile son altos y que su peso está radicado en las familias. Pero si queremos abordar de manera adecuada este tema, se hacen absolutamente necesarios la participación del Estado y aranceles que reflejen la diferencia entre los distintos proyectos educativos.

En primer término, se requiere apoyo estatal para incrementar la cantidad y el monto de las becas destinadas a los estudiantes que más las necesitan. El segundo aumento significativo debería ser en los fondos para la investigación. Esta última no solo fortalece la docencia, sino que también contribuye a resolver los problemas de la sociedad para el adecuado desarrollo de Chile.

Cuando se considera el valor de los aranceles, el análisis de los promedios puede confundir. En el sistema universitario chileno su variabilidad no es significativa y da la impresión de que todas las instituciones son similares. Ello no corresponde a la realidad y los aranceles deberían reflejar las diferencias que existen en calidad y complejidad de los proyectos educativos.

Por otro lado, cuando se considera el valor de los aranceles, el análisis de los promedios puede confundir. En el sistema universitario chileno su variabilidad no es significativa y da la impresión de que todas las instituciones son similares. Ello no corresponde a la realidad y los aranceles deberían reflejar las diferencias que existen en calidad y complejidad de los proyectos educativos. Tener una planta de más de 1.200 profesores de jornada completa real, con formación de posgrado en el extranjero y alta capacidad de investigación e innovación, no es lo mismo que tener una mayoría de docentes de jornada parcial y que no realizan actividades de este tipo. Es cierto que, en instituciones como la nuestra, algunas carreras han aumentado significativamente sus costos en los últimos quince años, pero también debemos considerar que los profesores universitarios están ahora más preparados, tienen compensaciones más dignas, la infraestructura posee estándares mínimos para una formación adecuada y el sistema de educación superior es cada vez más competitivo. Lo anterior sin considerar temas como la mayor sofisticación de los laboratorios, la calidad de las bibliotecas, el aporte y compromiso con el país expresado en diversas iniciativas de gran impacto en los estudiantes, la empleabilidad de los egresados, etcétera.

Las universidades complejas y de alta calidad han tenido que traspasar los costos de la formación a los aranceles. En el caso de la UC, este ingreso representa actualmente más del 30% del presupuesto, en circunstancias de que ninguna universidad en el mundo –de la calidad de la nuestra– tiene aranceles que expliquen más allá del 12% de su financiamiento. El impacto habría sido mayor si no generáramos recursos a través, por ejemplo, de servicios prestados a la sociedad o de aportes obtenidos de donaciones.

Se ha mencionado la posibilidad de regular los valores de los aranceles universitarios. Si la regulación se va a centrar en el resguardo de la calidad y la mejor información, bienvenida sea. En este sentido, los aranceles de referencia que considera el Estado deben marcar una diferencia de acuerdo con la institución. Obviamente, en una universidad de docencia e investigación de calidad internacional, el estudiante se formará en un ambiente académico de mayor excelencia, lo que le significará un beneficio mayor en su desempeño profesional futuro. El país también se beneficia, no solo porque recibe el aporte de esos mejores profesionales, sino también porque se imponen estándares elevados al resto del sistema. Si se piensa que fijar “hacia la baja” los aranceles va a ser una solución, se puede terminar sacrificando a las pocas universidades complejas de alta calidad que tiene el país –como la UC, la U. de Chile y otro pequeño grupo de instituciones–, que ha llevado más de cien años conformar y llevar al nivel que hoy día tienen. Si bien nadie pretende tener privilegios, parece razonable considerar el riesgo de terminar “nivelando la cancha para abajo” en el sistema universitario chileno. Por este motivo, lo más razonable sería establecer tramos de acuerdo con la calidad de las instituciones medida por diversos factores, tales como la planta docente, acreditación (con un sistema perfeccionado), calidad de la investigación y publicaciones, aporte y compromiso con el país, entre otros aspectos.

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