# ХАОС ГОВОРИТ «ДА». RECKONER: КНИГА ТРЕТЬЯ

Александра Суслина

НЕЗАКОННОЕ ПОТРЕБЛЕНИЕ НАРКОТИЧЕСКИХ СРЕДСТВ, ПСИХОТРОПНЫХ ВЕЩЕСТВ, ИХ АНАЛОГОВ ПРИЧИНЯЕТ ВРЕД ЗДОРОВЬЮ, ИХ НЕЗАКОННЫЙ ОБОРОТ ЗАПРЕЩЕН И ВЛЕЧЕТ УСТАНОВЛЕННУЮ ЗАКОНОДАТЕЛЬСТВОМ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ.Карьера Пола Коннолли идет вверх, все больше внимания приходится уделять административным обязанностям, и времени на расследования практически не остается. Кроме того, на Пола давит личная просьба заместителя мэра: посодействовать в деле о выплате страховки за утонувшую семейную яхту. Пол недоволен: это отвлекает его от более важных дел – в престижную частную школу каким-то образом попадают наркотики, в своем доме убит мужчина выстрелом в грудь, а в порту найден неопознанный труп… Организация "Meta Inc." запрещена на территории РФ.

Дизайнер обложки Дарья Трофимова

Корректор Наталья Витько

Редактор Елена Доброва


© Александра Суслина, 2021

© Дарья Трофимова, дизайн обложки, 2021


ISBN 978-5-4498-7552-5 (т. 3)

ISBN 978-5-4498-7422-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

## ГЛАВА 1

### – 1 —

Лори шел по залитому утренним светом парку. Уже почти год, как они с Эммой перебрались обратно в город, но он все никак не мог поверить, что снова ходит по знакомым с детства улицам. Казалось, за время его учебы заграницей прошла целая жизнь, и город за это время полностью поменял свой облик.

В здании напротив ратуши достроили три этажа вверх. Отреставрировали старую колокольню. Зачем ее покрасили? Обшарпанной она смотрелась лучше. В парке поставили скамейки в неоготическом стиле. В центре в административных зданиях поменяли исторические оконные рамы. Наверное, кто-то очень удачливый выиграл тендер на замену этих рам. Интересно, кто?

К тридцати годам из протестующего художника-максималиста Лори превратился в спокойного и рассудительного архитектора-консерватора. Он объяснял себе это опытом, который приобрел на стажировке заграницей. Когда ты один протестуешь против устройства мира – это интересно, увлекает и завораживает, но когда это делают все вокруг, и каждый мнит себя великим… Тогда грань между оригинальным и банальным, искусством и фарсом стирается очень быстро…

Лори помнил момент, когда произошла эта перемена. Он гулял по выставке дипломных проектов очередного выпуска международной архитектурной летней школы и вдруг наткнулся на проект некой Эммы Л. Макфилд, построенный по классическим, почти хрестоматийным, законам.

***

Взаимоотношения Эммы с отцом и его новой семьей всегда были острой темой. Лори знал, что в душе у Эммы живет обида на отца, с годами переросшая в неприязнь ко всему, что имело отношение к ее сводному брату Тому, которого она считала причиной развода родителей.

Сам Лори старался не ввязываться в этот тлеющий семейный конфликт. Он был благодарен отцу Эммы за многое – тот не возражал против неравного брака Лори с Эммой, помог с клиентурой, а потом устроил его на работу в свое архитектурное бюро. В общении отец Эммы был вполне приятным человеком, и, что Лори ценил больше всего, никогда не напоминал Лори об их социальном неравенстве.

***

Лори вспомнил о Хью, когда возвращался с очередной встречи с заказчиком. Мелькающие за окном очертания квартала МК1 напомнили Лори о временах, когда они с Хью забирались на верхние этажи недостроенных высоток, и все происходящее казалось лишь подготовкой к «настоящей жизни». «Я сто лет не видел Хью, – подумал Лори. – Интересно, как у него дела?»

### – 2 —

– Я недавно вернулся, – сказал Лори, осматриваясь по сторонам. – Хорошее место, никогда раньше тут не был.

– Я люблю этот бар, – сдержанно ответил Хью.

– Выглядишь хорошо! Ты врач? Женился? Как вообще жизнь?

Хью усмехнулся. В сидящем перед ним человеке Хью никак не мог разглядеть того Лори, которого знал раньше. Все меняется…

– Я – не врач, – пояснил Хью, – я судмедэксперт. Получил степень. Работаю в Особом Отделе.

– А я думал, ты хирург или что-то в этом роде…

– Вообще-то я писал тебе об этом… Когда-то… – заметил Хью.

Лори не знал, что ответить. Все случилось как-то само. Новые увлечения, творческая тусовка, яркая жизнь, казалось, лишь на мгновение затмили память о друге. Мгновение получилось длиной в десять лет.

– Ладно, не важно, – прервал молчание Хью. – Что у тебя? Все в порядке, судя по виду?

– В общем, да, – кивнул Лори. – Работаю по профессии, женат, ее зовут Эмма.

– Поздравляю, – сказал Хью, подняв бокал.

– Хочешь, покажу тебе фото наших проектов? – с воодушевлением спросил Лори, надеясь, что это как-то реабилитирует его в глазах Хью.

– Давай.

Лори достал из сумки планшет и стал искать нужные снимки.

***

– Что-то ты задумчив больше, чем обычно, – заметил Берд, когда Хью пересел за стойку. – Неприятный разговор?

– Нет… разговор вообще ни о чем… Это мой лучший друг…

Берд вопросительно поднял бровь.

– Вернее, когда-то был моим лучшим другом… а сейчас мы – чужие люди… – пояснил Хью.

– Бывает, – согласился Берд. – Может чего-то тебе налить другого? Покрепче?

– Знаешь, так странно, – Хью помотал головой, – он вроде хотел просто пообщаться, весело повспоминать школьные годы, обсудить новости, а я… не смог.

– В смысле?

– Сидел и молчал, в основном. Ничего не рассказал про себя, на субботнюю вечеринку не позвал…

– Это нормально, – пожал плечами Берд. – Судя по всему, он сам удалился из твоей жизни. Исчез по собственной инициативе… И с его стороны глупо было думать, что когда он вернется, ты примешь его с распростертыми объятиями. Ты оберегаешь свою жизнь от чужих людей. А он – после стольких лет молчания – стал для тебя чужим. Так бывает… Так что ничего удивительного…

– Да, но просто он – мой единственный друг детства… А я совсем не обрадовался, его увидев… Наоборот, захотелось показать ему, что мне и без него хорошо…

– Видимо, он тебя сильно задел…

Хью пожал плечами.

– А зачем он приходил, не сказал? – спросил Берд.

– Просто так – возвращался из пригорода – вспомнил юность… Наши приключения, – Хью усмехнулся.

– Погоди, это не тот ли твой приятель, с которым вы труп из морга выкрали?

– Он самый, – рассмеялся Хью, инстинктивно оглядываясь в страхе увидеть Пола. – Только Полу не говори.

– Уже сто лет прошло. Это, скорее, забавно, чем… А зачем вы вообще в морг ночью полезли?

– Ты не поверишь – на опухоль посмотреть. Лори для проекта требовалось вдохновение…

– Хорошенькое вдохновение…

– Ну да, он такой…

– И что?

– Что было дальше, ты знаешь… Пока Лори срисовывал опухоль, я решил подготовить труп для студентов. Смотрю – пятна характерные. Стал рыться в бумагах. Они – явно липовые.

– И вместо того, чтобы вызвать полицию…

– Возникла такая мысль изначально, но это показалось таким… скучным, – улыбнулся Хью. – Я тогда и знать не знал про Пола.

– Да… для него это было тяжелое время…

– Я так и понял…

### – 3 —

Мысль совместить день рождения Пола и его повышение родилась одновременно у Берда и у Лоренса. Большинство эту идею поддержали. Все, кроме самого Пола. Хотя дата приказа о назначении совершенно случайно совпала с его днем рождения, Полу почему-то было неловко. Он не привык быть в центре внимания и не знал, как следует себя вести в статусе «героя вечера».

Однако процесс оформления документов и официального вступления в новую должность отнимал много времени, и Пол не имел возможности подробно вникать в детали предстоящего празднества. Берда это устраивало.

Регулярные визиты Берда на другой конец света к Роуз, веселая музыка и коктейльные вечеринки, которые по выходным устраивали в Луне, подчеркивали контраст между «жизнью там» и «жизнью тут». Берд твердо решил организовать какое-нибудь шумное празднество в тропическом духе и внести в их размеренную жизнь свежую струю. День рождения Пола и его назначение шефом Особого дела стали прекрасным поводом для реализации этого замысла.

Главной изюминкой праздника должен был стать сюрприз. И поэтому вплоть до глубокой ночи пятницы внутреннее убранство «Счетовода» ничем не отличалось от обычного.

В субботу же с самого раннего утра Берд принялся развешивать гирлянды.

***

– Тут есть кто-нибудь?

– Простите, сейчас закрыто, – ответил Берд, выглядывая из-за колонны, с гирляндой в руке.

– О! Я могу зайти позже, – сказал гость, с удивлением глядя на Берда, стоящего на барной стойке.

– Если честно, сегодня тут будет частная вечеринка, но если хотите, то приходите тоже, – Берд узнал в посетителе приятеля Хью.

– С удовольствием – сразу согласился Лори. – Тут будет мой друг, я хотел ему передать кое-что…

Берд улыбнулся, подумав, что более нелепого предлога для встречи с другом придумать сложно.

– Понимаете, я должен уехать. И я хотел бы попрощаться…

– Тогда тем более приходите, – улыбнулся Берд. – И если вам не сложно, дайте мне коробочку с булавками из верхнего ящика. А то мне слезать….

– Да, конечно, – улыбнулся Лори. – Вот.

– Спасибо, – Берд, зажав пару булавок губами, приколол хвост гирлянды к потолочной балке.

– Тогда до вечера?

– Угу, – промычал Берд. – Может, хотите чего-нибудь выпить? – сказал Берд, вкалывая очередную булавку в балку.

Лори рассмеялся.

– В обмен на…?

– На то, что скажете, как это все выглядит, если смотреть от двери? Надпись видна целиком?

***

– Так это была идея Хью? – со смехом спросил Берд.

– Естественно! Мне б и в голову не пришло. Он целый план разработал, как, куда, когда… Адреналин тот еще… Я на этом заряде весь проект за месяц сделал… А потом моя работа победила на конкурсе, потом на другом конкурсе… потом я уехал заграницу… Думал, на пару месяцев… А получилось пять лет.

– Хью расстроен…

– Да. Я не собирался исчезать так надолго. Но я был так воодушевлен своей работой, успехами… а когда встретил Эмму, вообще голову снесло… Мы с ней по всей Европе проехали… В общем, оглянуться не успел, как прошло еще два года… а потом стало уже как-то совсем странно вдруг написать… в общем, все ужасно глупо…

– Хорошо, что сейчас решился, – сказал Берд. – Еще пива?

– Можно. Мне бы переодеться… Тут праздник, большие люди, как я понимаю…

– Расслабься, Пол, конечно, теперь большой начальник, но очень простой человек… Да и в любом случае, ты мне так помог с оформлением, – Берд обвел глазами бар, – что твой внешний вид вообще ни на что не повлияет…

– М-да, тут теперь как в джунглях! – рассмеялся Лори, дергая за стилизованную лиану.

– Так и было задумано! Тропическая вечеринка. Никакого пива! Только коктейли, фрукты и танцующие туземки! Пол будет в шоке. И убьет меня… – рассмеялся Берд.

### – 4 —

– Может, еще коктейль? – спросил Лоренс у симпатичной девушки. – Или могу забраться по лиане и сорвать вам кокос? Хотите? Вы тоже работаете в Отделе? Никогда вас прежде не видел.

– Пожалуй, не стоит! Побережем декорации… Я тут совершенно случайно, – улыбнулась Эмма.

– Тем интереснее, – воодушевился Лоренс. – Все равно наш герой дня еще не пришел, и поздравлять пока некого.

– А вы работаете вместе с Хью?

– А вы, значит, знаете Хью? – улыбнулся Лоренс и поправил волосы.

– Нет, я лично с Хью не знакома, – пояснила Эмма, – он друг моего мужа.

– Что ж! – несколько расстроенно сказал Лоренс, – Но если вам вдруг станет скучно, я буду готов вас развлечь…

– Мне уже немного скучно, – улыбнулась Эмма, – Лори пошел помогать бармену, а я тут никого не знаю.

– Берду?

– Бармену. Не знаю, как его зовут. Муж, если чем-то увлекся, забывает обо всем остальном… Так вы работаете в Отделе? Вы следователь?

– Я не просто следователь, я заместитель начальника Особого Отдела – Артур Лоренс. К вашим услугам, мадам! – Лоренс по-светски сделал резкий кивок головой и потом снова поправил волосы.

– Здорово. А можно задать вам профессиональный вопрос, мистер Лоренс?

– Артур…

– Артур, мне нужно услышать чье-то мнение… непредвзятое… об одной ситуации.

– Почему нет, я готов, – Лоренс улыбнулся, хотя и был несколько разочарован поворотом беседы.

– В общем, ситуация такова. Мой сводный младший брат взял без разрешения дедову яхту.

– Угнал?

– Взял без разрешения…

– Понятно.

– И в тот день что-то случилась, и яхта затонула.

– Были жертвы?

– Нет, обошлось без жертв, – пояснила Эмма, – Погибла только яхта.

– И в чем вопрос?

– Понимаете, мне кажется странным, что отец не хочет искать яхту. Она не такая уж маленькая, чтобы раствориться в море без следа, и уж точно не такая дешевая, чтобы отказаться от страховки.

– Гм, то есть вы думаете, что…

– Я не знаю, что думать… Но я не понимаю, почему отец не хочет искать яхту. Я думаю, он прикрывает Тома. Может, Том в чем-то замешан, и яхта – это улика. Может, Том сам ее затопил. А, может, отдал кому-то за долги…

– У него были долги? – спросил Хью.

– Хью, ты давно тут стоишь? – удивился Лоренс, – Эмма, разрешите представить Хью. Наш судмедэксперт.

– Очень приятно! Я столько о вас слышала! – сказала Эмма.

– Взаимно! – улыбнулся Хью. Зачем Лоренсу рассказывать незнакомой женщине обо мне?

– Я не знаю, но не удивлюсь, если да.

– Понятно, – Лоренс задумался. Похоже, эту женщину действительно очень волнует судьба этой яхты, ее ничем не сбить с темы.

– Насколько я понял, самое странное в этой ситуации то, что ваш отец не хочет получить страховку? – уточнил Хью.

– Я думаю, вопрос стоит по-другому: что такого случилось на этой яхте, раз ваш отец готов пожертвовать страховкой, – предположил Лоренс.

– Да, – согласилась Эмма.

– Но между тем, в действиях вашего отца нет состава преступления. Не хочет. Имеет право, – сказал Хью.

– Но если говорить серьезно, Эмма, – Лоренс снова поправил волосы, – если на минуту предположить, что вы правы, и на этой яхте действительно случилось что-то… уверены ли вы, что хотите вытаскивать на свет всю эту историю? Это же ваша семья! Я говорю сейчас не как следователь…

Эмма задумалась. Ей почему-то не приходило в голову, что в случае виновности Тома его разоблачение потянет за собой не только окончательный разрыв с отцом и лишение наследства, но и навредит семейному бизнесу. И тогда Лори потеряет работу.

– Да, зря я это все… вы правы… давайте забудем, ладно? – Эмма слегка улыбнулась. – Извините. Пойду найду мужа.

***

– Странная девушка. Кто это? – спросил Хью.

– Понятия не имею, жена твоего приятеля какого-то, – улыбнулся Лоренс.

– Господи, конечно, Эмма! Жена Лори. Значит, Лори тоже тут?

– Хью, это же твои друзья, тебе лучше знать…

***

Музыка заиграла громче. Три танцовщицы в юбках из листьев подошли к двери ровно в тот момент, когда в бар вошел Пол.

– Ух ты! – Пол был шокирован увиденным – везде зеленый мох, с потолка свисают лианы и цветочные гирлянды. Надпись, растянутая через весь зал, поздравляла с днем рождения и желала успехов на новой должности.

Бар был полон. Собравшиеся веселились и без Пола, но как только он пришел, все внимание переключилось на него. Со всех сторон слышались поздравления. Пол не успевал жать руки и чокаться со всеми – в его руках невесть каким образом оказался бокал с соком.

Танцовщицы устроили вокруг Пола традиционный гавайский танец, и когда Пол с десятком гирлянд на шее, наконец, протиснулся к барной стойке, у него уже не осталось сил удивляться.

– Ты спятил, – со смехом сказал Пол, – Серьезно, ты свихнулся. Когда ты успел?

– Я планировал, – улыбнулся Берд. – Наслаждайся!

– Это правда все ради меня? – Пол почувствовал прилив тепла.

– Угу! Я давно хотел праздник!

– Тогда подвинь ближе то блюдо с креветками… Да, да, и соседнее тоже.

***

– Ты куда делся? – спросила Эмма.

– Помогал Берду караулить Пола. Он же меня не знает… Правда, здорово вышло? Ты в порядке?

– Да, но волновалась, куда ты делся. Познакомилась с Хью, кстати.

– Да, я же хотел с ним поговорить, – спохватился Лори.

– Опять про него забыл? – Эмма покачала головой.

– Нет, просто обещал помочь Берду… Посиди тут, я принесу тебе чего-нибудь поесть и поищу Хью.

***

– Я все-таки думаю, там нет никакого состава преступления, – сказал Хью. – Ей просто жалко яхту и страховку.

– Но согласись, что такое настойчивое нежелание искать яхту – тоже странно, – напомнил Лоренс.

– Лоренс, мы знаем об этом деле только с ее слов. Никаких улик, никакой объективности. А мы сразу встаем на ее сторону… Может, она хочет очернить брата? Тебе не показалось, что она о нем предвзятого мнения…

– Не показалось. В богатых семьях вопрос наследства один из самых важных. Его не стесняются обсуждать, даже когда все еще живы и здоровы. Вот она и переживает. Муж-то ее не особенно богат…

– Кажется, я знаю, о чем речь, – вмешался Лори, услышавший конец разговора.

– Простите, мы знакомы? – холодно спросил Лоренс.

– Это Лори, муж Эммы, – пояснил Хью.

– Вам Эмма рассказала про яхту?

– Да, – кивнул Хью. – И что ты думаешь по этому поводу?

– Понимаете, тема взаимоотношений Эммы и ее сводного брата – больная. Эмма винит его в разводе родителей. И во всех его поступках ищет тайный умысел. Он избалован, верно. Да, взял без спроса яхту. Да, налетели они на риф. Жалко, конечно, яхту. Но нет тут никакой подоплеки.

– А почему ее отец не хочет искать яхту? Зачем отказываться от страховки?

– Не знаю. Я бы от страховки не отказался, – улыбнулся Лори. – Но решать-то все равно ее отцу. Мы на его решение повлиять не можем. А если начнем давить, то только испортим отношения. Зачем? Мне работа в его фирме даст больше, чем любая страховка за яхту.

– Разумно, – усмехнулся Лоренс.

– Ладно, Хью, я, собственно, пришел, чтобы извиниться за свое молчание, – сказал Лори. – И, к сожалению, я хотел предупредить, что мне снова придется уехать. Большой проект. Я – ведущий архитектор. Но, я вернусь, и мы наверстаем упущенное. Договорились?

– Наверстаем… – усмехнулся Хью.

– Ладно, я побежал собирать вещи. Увидимся.

Хью кивнул.

## ГЛАВА 2

### – 5 —

На еженедельном утреннем собрании в понедельник Пол как обычно распределял новые дела между свободными рабочими группами.

– Насколько я знаю, сейчас свободны только двое, – сказал Пол. – Лоренс, вы как?

– Завязли…

– То есть по «юным наркоманам» пока ничего нового?

– Увы, – Лоренс покачал головой.

– Понял. У нас новые дела. Труп в порту. Кто хочет?

– Если бы бытовое убийство, то я бы взяла, – подняла руку Дина. – Правда, если портовая мафия…

– Для тебя припасено убийство из ревности, – улыбнулся Пол. – Держи.

– Это шовинизм! – возмутилась Дина. – Я могу справиться с любым делом. Не только с девчачьим!

– Ты посмотри материалы сначала. Тебе понравится. Там все совсем не так просто.

– Я хочу убийство в порту!

– Я возьму ревность – мне все равно, – сказал Мерфи, и Пол передал папку сидящему с краю высокому худому мужчине.

– Забирай убийство в порту, раз так хотела… – Пол положил перед Диной открытую папку с делом. – Смотри, как тело обглодали морские гады. Глаза выели… Тело у нас в морге. У Хью. Он ждет следователя – начать вскрытие…

Дина содрогнулась, но ничего не ответила.

– Осталась еще какая-то странность со страховкой и преступная халатность.

– Возьму халатность. А что надо доказать? Что она была или что ее не было? – спросил Бойлз – мужчина в клетчатом пиджаке.

– Ты больше не адвокат, – улыбнулся Лоренс, – надо установить истину. Если халатность имела место – значит, была. А если нет, то…

– Я понял, понял… но надо же от чего-то отталкиваться… – рассмеялся Бойлз.

– Маркус и Тоби – за вами остается ограбление ювелирного. Мэтью и Донован – у вас что?

– У меня – кража со взломом, – ответил Мэтью. – Кстати там в соседнем доме то же самое… Так что похоже, у меня серия краж.

– Понял, а ты, Донован? – уточнил Пол.

– Оформляю перевод, босс, – ответил Донован. – А пока добиваю свои хвосты. Пишу рапорты.

– И когда ты нас покинешь?

– Через неделю.

– Тогда остается страховая… Но это не срочно, вроде никто не умер. Значит, подождет, пока кто-то еще освободится… Вопросы?

Все помотали головой.

– Тогда за работу. Лоренс, ты задержись на минутку.

***

– Расскажи мне, что там у тебя происходит?

– В Филипсе мы, кажется, ошиблись. Нет улик против него, как мы ни старались.

– В котором из двоих?

Лоренс в недоумении посмотрел на Пола.

– Там только один Филипс. Второй – это бывший Динин пострадавший… насколько я знаю.

– Так, – Пол выдохнул, – похоже, тебе придется немного напомнить мне суть дела…

Лоренс кивнул.

– В общем, к нам обратился директор одной из престижных школ – Уолдорфа, если быть точным, с просьбой без лишнего шума выяснить, как на территорию школы попадают наркотики…

– Лоренс, настолько сначала не надо, кое-что я все-таки помню. Говорящее название «юные наркоманы» не зря придумано.

– Так вот, после ряда розыскных мероприятий мы вышли на местного учителя биологии – Дональда Филипса, который как учитель очень хорош и всеми очень любим, но именно после поездок по изучению флоры и фауны под его руководством количество обращений в медпункт учащалось.

– То есть главный подозреваемый – это учитель биологии?

– Был учитель биологии. И я считал дело почти раскрытым. Хотя Филипс и не хотел признаваться, я был уверен, что это он, пока я не выяснил ряд подробностей. Во-первых, у него есть племянник наркоман.

– Значит, Филипс имел доступ к веществам.

– Я тоже так думал. А во-вторых, выяснилось, что наш учитель ходит в анонимную группу психологической помощи бывшим наркоманам.

– Искал легких жертв? Все сходится ведь!

– Оказалось, все не так. С большим трудом удалось узнать на его прошлом месте работы, что несколько лет назад его второй племянник умер от передозировки у него на руках. И Филипс до сих пор не может оправиться. Ходит в эту группу. Филипс переехал к нам четыре года назад, и никаких жалоб у руководства на него не было. Наоборот, благодаря ему удалось сделать специализированный класс по биологии. Руководство осталось довольно. А все эти экскурсии по изучению природы поддержали и учителя и родительский комитет.

– Да, звучит не как злостный преступник. Но если ты говоришь, что имела место связь между этими поездками и наркотиками…

– Я это говорю на основании показаний медперсонала школы. Это же пансион. Кроме этих врачей, ученикам обращаться некуда. Вот они и заметили, что сразу после экскурсий увеличивается число детей с жалобами на головные боли, головокружения, обострения гастритов и прочее.

– Может, дети просто используют эти поездки чтобы «погулять на природе» без присмотра родителей. Сигареты, алкоголь. Плюс какая-нибудь грубая недожаренная пища с костра. Вот тебе и жалобы.

– Это было бы верно, если бы не два «но». Во-первых, врачи берут анализы. Просто школьники не подозревают, что по этим анализам очень многое можно сказать. Так вот, в анализах все чаще стали попадаться следы амфетамина. А во-вторых, ты был бы прав, если б жаловались только ученики из биологического класса. Но нет. В том то и дело. Это зараза быстро распространяется. Один принес, и уже полшколы при таблетках. А потом всем понравилось, и все подсели. Школа закрытая, отбой в десять, в клубы их не пускают. Молодежь всегда находит способ повеселиться…

– А если это кто-то из учеников?

– Скорее всего, так и есть. Но мы же не можем их допрашивать. Во-первых, директор просил не устраивать шум, а допрос потребует присутствия родителей, и шумиха обеспечена, а во-вторых, и это главное – так мы только спугнем преступника.

– Та-ак… Или это все-таки учитель, но не Филипс?

– Вряд ли. Не может же быть случайным совпадением эта связь между экскурсиями и обострениями болезней, назовем это так.

– При этом наркотик еще какой-то очень некачественный, раз у всех такая на него реакция…

– Похоже на то.

– А жалобы чаще от кого? От мальчиков или от девочек? – вдруг спросил Пол.

– От девочек больше. Но девочки вообще к врачам чаще ходят. Мальчишки в этом смысле менее внимательны…

– А положительных результатов на наркотик у кого больше?

– Не знаю, честно говоря. А это важно?

– Я просто подумал, что ходят к врачу те, кто не боится сдавать анализы. А не боятся лишь те, кто думает, что бояться им нечего. А бояться им нечего, поскольку они ничего не принимали. Те, кто употребляет вещества, всегда знают, как можно обнаружить наркотик в крови, и не пойдут к врачу, даже если у них язва откроется…

– Что ты хочешь сказать? – удивился Лоренс.

– Что девочки, которые шли к врачам жаловаться и сдавали анализы, ничего не принимали сами. Для них их недомогание было неожиданно. Они не понимали, от чего им плохо, и поэтому шли к врачу. Им этот наркотик подсыпали. Например, чтобы легче соблазнить. Раньше незаметно девочкам в пиво подливали крепкий алкоголь. А сейчас вполне могут растворить в соке таблеточку.

– Гм, я не подумал об этом, – Лоренс запустил ладони в волосы и отклонился на кресле. – То есть надо найти общее у девочек, которые обращались к врачу и у которых положительный анализ.

– Не знаю, поможет ли это, но попробовать стоит…

### – 6 —

Дина была возмущена. Что за дискриминация? Мне дело про ревность только на том основании, что я женщина? Я могу справиться с любым делом! Пусть хоть десять трупов, в любом состоянии! Я профессионал, в конце концов! Дина решительно открыла дверь в лабораторию судмедэкспертизы. Нашли, чем пугать!

– Хью, ты тут? – Дина почувствовала, как в носу защекотало от специфического запаха лаборатории. – Хью?

– Дина? – гундосо отозвался Хью из-за перегородки. – Заходи и возьми затычки для носа.

Дина послушно залепила ноздри и подошла к Хью.

– Что тут у нас? – спросила она, смотря в пол.

– Тело у нас, – Хью вынул наушники.

– Что можешь о нем сказать? – Дина подняла глаза и уставилась в Хью в нагрудный карман.

– Иди сюда, смотри. Видишь?

Дина, наконец, перевела взгляд на тело и почувствовала приступ тошноты.

– У него глаз нет, – с ужасом произнесла Дина.

– Рыбы пообедали, – рассмеялся Хью.

– А можешь мне вкратце рассказать, какие выводы ты сделал по трупу, – попросила Дина, подавляя в себе желание бежать подальше от этого места.

– Тело пролежало в воде, думаю месяца полтора-два. Вода у нас холодная. Видишь, мацерация умеренная.

– Что умеренное?

– В общем, кожа почти не слезает. Волосы на месте.

– Понятно. А как он утонул? Сам или утопили?

– Точно пока не скажу, но думаю – ни то, ни другое. Скорее, его задушили, а потом труп скинули в реку. Видишь? – Хью показал на характерные следы на шее. – Я еще вскрытие не делал, но думаю, что в легких воды не найду.

– То есть это настоящее убийство?

– Похоже на то. Только непонятно, почему его просто так сбросили в воду. Почему никакого груза не привязали, не расчленили на худой конец… Ясно же, что всплывет рано или поздно. Дилетанты!

– Угу, – Дина записала что-то в свою тетрадку. – А в вещах его ничего не нашел?

– Документов нет. Бумажника – тоже. Одежда – та, что удалось с него снять, – в мешке. Можешь сама посмотреть. Там ничего особенного – куртка, карманы пустые – я проверил, ремень и ботинки. Хочешь остаться на вскрытие?

– Нет, я, пожалуй, пойду взглянуть на вещи, – сказала Дина, придавая своему голосу максимальную серьезность.

– Ладно, как будет готово, напишу заключение, – улыбнулся Хью и вставил наушники обратно.

Дина на ватных ногах вышла из лаборатории. Хью подпевал себе под нос что-то из классического рока.

***

Дина внимательно осмотрела вещи утопленника. Действительно, ничего особенного в них не было. Куртка самая обычная, ремень самый обычный, размер обуви – сорок третий, подошвы стоптаны неравномерно, но тоже в рамках нормы. Совсем не примечательный человек. Кто его убил и зачем? Может, его просто ограбили? Такой вариант нельзя исключать. Нужно съездить в порт, поговорить с теми, кто нашел труп, может, пропал кто-то из работников порта? Или произошла какая-то драка?

Дина понимала, что женщине в одиночку ехать в порт может быть небезопасно даже с удостоверением следователя. Но попросить помощи значило бы признать, что она зря взялась за «мужское» дело. Съезжу в порт сама. Ничего страшного со мной не случится. Надо просто тепло одеться, поехать засветло и взять у Пола машину с водителем.

### – 7 —

Лоренс решил проверить идею Пола и прибыл в школу к началу первого урока.

Школьный врач отдала Лоренсу список учеников, в анализах которых нашлись следы наркотиков.

Лоренсу нужно было сосредоточиться. Он немного побродил по школе в поисках укромного уголка и, в конце концов, нашел его в дальнем крыле здания, в комнате, ранее служившей вторым читальным залом. С момента появления в школе Интернета это помещение практически всегда пустовало, и Лоренсу никто не мог помешать занять лучший стол у окна.

Анализ выписок из медкарт подтвердил версию Пола. Из двадцати шести учеников, в анализах которых обнаружились наркотики, было только три мальчика. Лоренс внимательно посмотрел их личные дела.

Все трое учились средне, но были на хорошем счету в футбольной команде. В принципе, это тоже не противоречило догадке Пола о подсыпании таблеток – ведь не всегда парни пытаются соблазнить девушек, иногда бывает и наоборот. Красивые ребята старшеклассники, спортсмены, вполне могли оказаться в числе соблазняемых.

Список получился интересным. Двадцать шесть человек и три даты экскурсии.

Первая экскурсия имела место 28 августа – после нее четыре девушки и один парень. Всего пять человек. Вторая поездка – 20 сентября. Восемь учеников – все девочки. Последняя поездка состоялась в октябре – 29 числа. Тринадцать человек. Лоренс улыбнулся красоте цифр. Золотое сечение!

Получалось, что масштаб распространения увеличивался. Надо выяснить, какие мероприятия были запланированы вскоре после возвращений с экскурсии.

Лоренс повторно сверил список учеников биологического класса с именами из списка «пострадавших», переданного доктором. Никаких совпадений. Но, может, кто-то из пострадавших встречается с кем-то из биологического класса? Или дружит? И связывает ли что-то пострадавших между собой? Как это выяснить, особенно учитывая, что открыто вести расследование нельзя. Лоренс понял, что снова не знает, в каком направлении двигаться. Разговаривать с учениками в частном порядке – не получится. Привлекут родителей, а огласка может только навредить. А у кого еще можно узнать, кто с кем дружит?

Лоренс чувствовал, что буксует, подводит Пола и главное, подводит самого себя. Данное дело Пол дал вести именно Лоренсу не просто так. Это было важное дело, щекотливое… Дело, где нельзя допустить осечку. Пол не мог доверить его никому другому. И сейчас Лоренс сознавал, что не справляется.

***

Пол в задумчивости ходил вокруг своего стола. Лоренс молча сидел в кресле.

– Хорошо, давай сосредоточимся на последнем случае, – сказал Пол. – Там больше всего жертв.

– Я уже всю голову себе сломал. Если б можно было поговорить с самими учениками без родителей, но ведь нельзя же! – Лоренс закинул ногу на ногу. – У нас руки связаны.

– Пол, ты занят? – Дина приоткрыла дверь кабинета.

– Мы немного заняты, да, – ответил за Пола Лоренс.

– Дина, что ты хотела?

– Мне нужна на завтра машина с водителем. Хочу съездить в порт.

– Без проблем, бери.

– Спасибо, – Дина настороженно посмотрела на Пола. – У вас все в порядке?

– Мы в некотором тупике, – спокойно ответил Пол.

– Я могу помочь чем-нибудь? – спросила Дина.

Лоренс напрягся.

– Если быстро разберешься с трупом, приходи, – улыбнулся Пол. – У нас, благо, никто не умер.

– Хорошо. Но если что – обращайтесь.

– Дина, спасибо.

Дина вышла из кабинета.

– Может, я зря отказался? – спросил Пол Лоренса. – Тебе нужна помощь?

– Даже не знаю, что сказать, – признался Лоренс. – Я завяз. Но я постараюсь справиться, обещаю.

### – 8 —

Порт оказался совсем не таким жутким местом, каким представляла его себе Дина. Беспокойный портовый дух, качающиеся на ветру рыбацкие лодки, укрытые брезентом моторные катера и небольшие яхты придавали этому месту какую-то особую тревожную романтику.

Несмотря на раннее утро, в порту было очень людно. Рынок, на котором продавался утренний улов, привлекал любителей свежей рыбы, а также поваров и рестораторов города. Моросящий дождь и ветер совсем не мешали торговле, и рыба разбиралась моментально – к девяти утра прилавки практически опустели.

По списку, который составила себе Дина, ей предстояло посетить четыре места. Завязав потуже шарф, она отправилась в первое – туда, где был найден неопознанный труп.

***

– Как прогулка по порту? – с улыбкой спросил Лоренс, увидев Дину, снимающую с себя слой за слоем теплые вещи.

– На самом деле, достаточно продуктивно, – Дина принялась растирать замерзшие пальцы. – Только очень холодно.

– Расскажешь?

– У меня же нет выбора, ты ведь начальник, – ответил Дина с ударением на последнее слово.

– Тогда пойдем к Полу?

– Его сегодня не будет до вечера, он уехал в мэрию, забыл?

– Да, точно. Тогда будем ждать его? Или все-таки расскажешь…

– Расскажу…

***

Секретарь принесла горячий чайник. Дина аккуратно налила себе чай и села в кресло. Она никак не могла привыкнуть к тому, что бывший кабинет Пола теперь принадлежит Лоренсу. И каждый раз заново удивлялась оформлению стен. Теперь они были украшены какими-то причудливыми графическими композициями в рамках, от одного взгляда на которые у Дины начинала болеть голова. Первое время Лоренс пытался объяснить ей, что это репродукции картин известнейшего художника-графика, но потом убедился, что это бесполезно. «Зачем рисовать то, чего не бывает?» Против такого подхода у Лоренса ни нашлось аргументов.

– Дина, отвлекись от стены, там ничего нового…

– Не знаю, они меня завораживают, даже подташнивать начинает, когда вижу все эти неправдоподобные лестницы, но смотрю и не могу оторваться.

– Что ж, раз так, то скоро ты их полюбишь, – рассмеялся Лоренс. – Так что там в порту?

– В порту, – Дина встряхнула головой, чтобы прогнать из сознания стоящие перед глазами образы, – труп нашли случайно. Он всплыл так близко к причалу, что помешал пришвартоваться одной из лодок.

– Капитан не узнал жертву?

– Тело было раздуто, без глаз. Он испугался и побежал вызывать полицию.

– А никто в порту не пропадал?

– Не беги вперед паровоза, я сама расскажу!

Лоренс замолчал. Дина неторопливо сделала глоток чая.

– Так вот, я прошлась по всем злачным местам в порту – он рынка до местного кабака. От рынка пользы не было никакой. Среди рыболовов и продавцов никто не пропадал.

– А новых людей не появлялось? – перебил Лоренс, – Портовое сообщество достаточно закрытое, могли заметить чужака.

– Мне сказали в кабаке, что в порту периодически появляются «не портовые» люди – то есть, не моряки, не рыбаки, не грузчики. Но эти люди, хотя и не работают в порту, уже всем примелькались. Их не так много. То есть новые, да не совсем. И поскольку они не каждый день бывают, а так – периодически, то никто из местных не знает, пропадал ли из них кто.

– Интересно.

– Да, я спросила, нет ли сейчас по близости кого-то из тех примелькавшихся. Оказалось, что их уже больше месяца не видно.

– Это примерно столько же, сколько труп в воде пролежал…

– Да, а ты откуда знаешь?

– Из отчета Хью.

– Я думала, что первая его увижу, – Дина с возмущением посмотрела на Лоренса.

– Ты права, я не должен был. Просто хотел отвлечься от своей рутины, у меня никаких сдвигов нет. Думал, посмотрю, как другие ведут дела, может мысль какая-то в голову придет…

– Ладно, ничего страшного, – Дина смягчила тон, – в общем, да, примерно столько труп в воде и пролежал. А что там еще в отчете?

– Я не смотрел подробно, но в двух словах, получается, причина смерти вовсе не удушение и не утопление, а сердечный приступ, – Лоренс передал Дине папку с результатом экспертизы.

– То есть? Это что, несчастный случай? – Дина открыла папку и стала быстро перебирать страницы отчета Хью. – Ничего не понимаю. Зови Хью сюда.

***

– Честное слово, я сам не ожидал! – признался Хью, садясь на диван рядом с Лоренсом.

– То есть, что это несчастный случай, и все? И нечего расследовать? – удивилась Дина.

– Не совсем так. Странная картина. С одной стороны, очевидно удушение – след на шее однозначно говорит о том, что этого человека пытались задушить. Но умер он не от этого. Умер он от инфаркта.

– Причем в воде, – добавил Лоренс.

– И как такое может быть? – спросила Дина.

– Может, жертву заманили в порт с целью убить, придушили и сбросили в воду. Там он сделал один судорожный вдох, в легкие попала вода, а от страха и стресса случился инфаркт, и он пошел ко дну, – предположил Хью.

– Или он сам прыгнул в воду, спасаясь от душителя, но его подвело сердце, и он погиб, – предположил Лоренс.

– Или он просто гулял по порту и вдруг инфаркт и свалился в воду, – сказала Дина.

– А как же след от веревки на шее?

– А может он любитель экстремального секса? Я недавно была на семинаре по преступлениям на сексуальной почве. Чего только в жизни не бывает, скажу я вам!

– Вряд ли, – ответил Хью. – Он уже совсем не молод для таких игрищ.

– От возраста это не зависит, – усмехнулся Лоренс, – а сколько лет нашей жертве, кстати?

– Я думаю, шестьдесят точно есть.

– Как бы нам установить его личность? – спросила Дина. – По зубам можно сделать какие-то выводы?

– Зубы у него все новые. Буквально – импланты на обе челюсти.

– Значит, человек был очень состоятельный, – заключил Лоренс.

– А по одежде и не скажешь, – Дина пожала печами.

– Мужчины обычно не покупают лишнее, тратить деньги на дорогую одежду без необходимости не станут. Другое дело здоровье, здесь можно раскошелиться, – добавил Хью.

– Так что мы знаем о жертве, если подвести итог? – спросила Дина.

– Мужчина, около шестидесяти лет, полный, среднего роста, с новыми зубами, то есть состоятельный, но при этом скромный, если судить по одежде. С не самым здоровым сердцем, язвой желудка, без металлических конструкций в теле, что очень жаль, а то могли бы установить личность по маркировке на штифтах, что еще… Все… – Хью откинулся на спинку дивана и сунул под поясницу подушку.

– И что же мне делать дальше? В плане расследования? – Дина допила чай. – Получается, у меня просто неопознанный труп, умерший естественной смертью несмотря на попытку удушения.

– Да, надо подумать. Главное, надо сохранить труп в нашем морге. Мало ли что может выясниться потом. Будет ужасно, если тело кремируют, и мы ничего не узнаем, – сказал Лоренс.

– Сохраним! Никому не отдадим!

– Кстати, а ты отпечатки снял? – спросил Лоренс.

– Да, не очень хорошо сохранился кожный покров рук, но кое-что удалось. Прогнал по нашей базе – пусто.

***

– В двух словах расскажите мне, если есть что-то новое, – Пол заметил Хью и Дину, выходящих из кабинета Лоренса.

– В двух словах, похоже, что мой труп – это несчастный случай, – ответила Дина. – Тело не опознано, вероятно, что кто-то хотел его задушить, но умер он от инфаркта. Это все, что мы знаем.

– Понял, держите меня в курсе, – Пол зашел в свой кабинет и бросил пальто на кресло.

### – 9 —

Вот ведь черт! Вызвали в мэрию из-за такой ерунды! Пол позвонил Лоренсу, но передумал и, не дожидаясь ответа, положил трубку обратно. Лоренс сейчас и так слишком загружен. Ладно, займусь эти делом сам. Пока кто-нибудь не освободится.

В памяти Пола раздражающе крутилась натянутая улыбка первого заместителя мэра – бессменной Маргарет Дауни. «Не могли бы вы взять расследование этого дела под личный контроль». Личный контроль! Превышение полномочий и использование административного ресурса в личных целях! Практически прямым текстом попросила надавить на страховую! Возмутительно!

Он позвонил секретарю, попросил принести чай и привычным жестом повернулся на кресле к окну. Но вместо окна Пол очередной раз уперся в стену. Кабинет главы Отдела располагался в другой стороне здания, все окна шли по левой стене, а стол был как бы утоплен в нишу и окружен плотным слоем стеллажей. В принципе, такое расположение выглядело достаточно уютно, но Полу не хватало света и пространства. Он привык, что сидит спиной к окну и никак не мог отвыкнуть поворачиваться на кресле. Ничего, скоро я все тут поменяю…

Немного успокоившись, Пол открыл материалы дела. Пропала яхта. Страховая компания отказывается платить. Первые несколько страниц составляли фотографии яхты в разных ракурсах. Да, действительно роскошная олдскульная яхта. Что же с ней случилось?

Яхта Фелиция. Владелец Тимати Д. Дауни III – сын Маргарет Дауни. Яхта затонула в июле. Довольно давно. Почему же страховая не хочет выплачивать компенсацию?

Пол пробежал глазами заключение эксперта из страховой компании. Гм, интересно. По словам эксперта, факт гибели яхты ничем не подтвержден. То, что она затонула, известно только со слов владельца. Поиск проводился, но следов затонувшего судна найти не удалось. В связи с этим, у страховой компании есть сомнения в том, что яхта действительно затонула. А учитывая сумму страховки, компания отказывается выплачивать компенсацию до проведения официального расследования.

Пол вспомнил, что действительно, к ним в Отдел уже несколько раз приходил запрос от какой-то страховой компании на подтверждение факта исчезновения транспортного средства. Пол тогда проигнорировал эти запросы, не придав им особого значения. «Никто не умер, значит, дело не срочное», – решил тогда Пол.

Страховая компания предполагает, что яхту просто спрятали ради получения страховки. В принципе разумное предположение, учитывая, что об обстоятельствах крушения в деле нет ни слова. Неужели Дауни и правда думали, что страховая возместит все убытки, да еще в таком масштабе, просто увидев громкую фамилию? Наивно, даже для Маргарет Дауни!

Пол взял чистый блокнот. Пропавшая яхта. Черта. Что сделать. Двоеточие. Поговорить с владельцем яхты, поговорить с экспертом из страховой, выяснить все подробности крушения.

***

На следующее утро Пол отправился к Тимати Дауни. Подойдя к дому, Пол был удивлен. После фотографий яхты воображение рисовало ему не менее роскошное жилище. Реальный же дом сына Маргарет Дауни оказался вполне обычным добротным домом из серого камня. Да, в хорошем районе, но не более того. «Кажется, Ральф живет в похожем», – вспомнил Пол, разглядывая дубовую дверь в ожидании, когда ему откроют.

Дверь открыла средних лет женщина. Пол узнал в ней хозяйку дома – миссис Дауни.

***

– Миссис Дауни, я хотел поговорить с вами о пропавшей яхте, – сказал Пол.

– Конечно, я готова ответить на все вопросы.

– Расскажите все с самого начала, в деле нет никакого упоминания об обстоятельствах пропажи яхты, – Пол достал блокнот.

– Она не пропала, она утонула, – осторожно поправила миссис Дауни.

– Допустим, – кивнул Пол, – расскажите, как это произошло, где, все подробности…

– Яхта разбилась недалеко от Ласточкиного мыса, налетела на риф, около девяти вечера, – сказала миссис Дауни.

Пол насторожился. То, как миссис Дауни произнесла эту фразу, выглядело подозрительным. Как-то слишком заученно.

– Кто управлял яхтой? Ваш муж?

– Нет, муж в это время был в отъезде, яхту в тот день взял наш сын.

– Так, и как он спасся?

– На спасательной лодке. Он и его девушка, и еще несколько их друзей. Они организовали морскую прогулку.

– Понятно, – Пол сделал несколько пометок в блокноте. – Как я могу поговорить с вашим сыном? Мне нужны детали крушения.

– Он вернется только на каникулах. Сейчас он на учебе.

– В каком университете? Я могу написать на электронную почту.

– Не в университете, он учится в колледже.

– В колледже? – удивился Пол. – Сколько лет вашему сыну?

– Через неделю исполнится семнадцать.

– То есть вы хотите сказать, что ваш сын в шестнадцать лет умеет управлять яхтой настолько хорошо, что вы отпустили его без взрослых на морскую прогулку?

Этот вопрос явно поставил миссис Дауни в тупик. Пол пытался понять, почему именно она замолчала. То ли она что-то скрывает, то ли ей просто стыдно, что опрометчиво позволила ребенку столь опасное мероприятие.

Пауза затянулась.

– Миссис Дауни, – наконец, нарушил молчание Пол, – скажите все, как есть. Я в любом случае буду вынужден расследовать это дело, если вы, конечно, все еще хотите получить страховку. Поэтому будет проще, если…

Миссис Дауни глубоко вздохнула.

– Хорошо. Мы, правда, не хотели никому говорить, чтоб не устраивать ненужный шум вокруг… нашего имени…

– Я слушаю…

– Дело в том, что мой сын Энтони взял яхту без спроса. Он просил у отца разрешение, но тот ему отказал. Тогда Тони, воспользовавшись тем, что отца нет дома, просто угнал яхту.

– Это многое объясняет.

– Что объясняет?

– То, что яхта такого уровня, призванная покорять морские просторы, налетела на риф около берега, причем в месте, где ей вообще нечего было делать. Странно, что столь крупная яхта выбрала такой непонятный маршрут. Ни один опытный моряк не стал бы вести яхту с таким водоизмещением к мелководью. Такое могли сделать только мальчишки, которые ничего не понимают в морском деле.

– Наверное, вы правы, – миссис Дауни улыбнулась, – хотя Тони уверял, что с ними находился один его достаточно опытный в этом деле приятель. Правда, для Тони любой человек старше двадцати лет – уже опытный.

– Мне нужны имена всех, кто был на яхте в тот день.

– Это может знать только Тони. Он приедет к нам на Рождество.

– Но я же могу написать ему письмо? – спросил Пол.

– Боюсь, муж будет против. Наш сын несовершеннолетний. Любой допрос должен вестись в присутствии взрослого.

– Я не собирался допрашивать, хотел просто поговорить. Но вы правы, я подожду до его возвращения. Страховая уже столько ждет, подождет еще немного! – Пол улыбнулся.

– Спасибо за понимание, – миссис Дауни помолчала и вопросительно взглянула на Пола.

– Думаю, на сегодня все, – сказал Пол и поднялся. – Всего доброго.

### – 10—

– Этот стул сломан, – сказал Лоренс, давая понять Дине, что хочет побыть один.

– Какие планы на Рождество? – несмотря на предупреждение Дина бесстрашно села напротив Лоренса в общей комнате.

– Пока не знаю. Никаких, – ответил Лоренс.

– Я хотела спросить тебя об одном горнолыжном курорте. Питер хочет поехать, а я как-то не уверена. Ты бывал в…

– Дина, давай не сейчас, ладно? – Лоренс сложил бумаги в стопку и собрался встать из-за стола. – Я тут занят немного.

– Все еще никакого прогресса? С наркотиками?

Лоренс молча посмотрел на Дину.

– Я просто предположила, мне никто ничего не говорил, если что…

– Прогресса мало, верно.

– Я точно не могу помочь? Мой труп пока вообще без изменений, а покупать подарки еще рано – до распродажи еще неделю ждать.

– Тебе настолько нечего делать?

– Да, можешь пустить меня в оборот, – Дина закинула ногу на ногу и откинулась на спинку стула. Стул покачнулся и угрожающе скрипнул, Дина вернулась в прежнее положение. – Правда, сломан?

Лоренс кивнул. Дина аккуратно встала.

– Если хочешь помочь, то надо придумать, как допросить двадцать шесть подростков так, чтобы они, во-первых, не поняли, что их допрашивают, а во-вторых, чтоб они говорили правду.

– А что надо узнать?

– Надо узнать, как на территорию школы попадают наркотики, есть ли связь между этим и выездными экскурсиями по биологии, и кто с кем дружит…

– Всего-то? – усмехнулась Дина.

– Причем надо это вызнать, не задав им лично ни одного вопроса! Как тебе задача?

– А это вообще законно?

– Это щекотливое дело, согласен. Но мы – на стороне добра, – Лоренс начал жалеть, что поделился с Диной подробностями дела.

– Тогда надо в первую очередь проверить социальные сети.

– Типа Фейсбука?

– Вроде того. Сейчас все обо всех можно узнать именно через аккаунты в социальных сетях. Это ж главный источник информации в наши дни. Особенно, когда напрямую спросить нельзя. Ты не в курсе?

– Меня нет ни в одной социальной сети, – признался Лоренс.

– Я знаю!

– Знаешь? – удивился Лоренс. – Откуда?

– Не важно, – смутилась Дина. – У тебя есть список учеников? Дай мне, я пороюсь в интернете.

Лоренс молча протянул Дине лист с фамилиями.

– Я должна еще что-то знать? Ключевые даты, события?

– Все – тут, – Лоренс неуверенно протянул Дине свой блокнот с записями.

– Отлично, тогда обсудим, когда… будет что обсуждать…

Лоренс в недоумении отхлебнул остывший чай. Вот тебе и Дина. Мне это даже в голову не пришло. Социальные сети. Очевидно же. Я – дурак.

***

Почерк Лоренса для Дины был трудно различим. И прежде, чем начать поиск, ей пришлось достаточно долго просидеть над блокнотом Лоренса. Дал мне свой личный блокнот! Значит, он мне доверяет. Дина улыбнулась. Личная вещь. Блокнот без линовки. Но строчки ровные. Почерк ужасный. Красивый, но не понятный. Дина пролистнула несколько страниц. Как приятно пахнет! Блокнот пропитался запахом Лоренса? Что за глупость! «Мне надо понять, что здесь написано, а не…» – Дина обрубила собственные мысли, оставив их без формулировки.

Дина выпрямила спину и положила блокнот на стол.

Несмотря на то, что блокнот был наполовину исписан, информации в нем содержалось не так уж много. Лоренс любил записывать новую мысль с новой страницы. Периодически на полях попадались разные зарисовки – схематичные портреты, части тела, какие-то орнаменты. Дину это отвлекало. Интересно, кого он рисует? Реальных людей или вымышленных? Некоторые черты явно повторяются. Да, точно одна и та же женщина. Просто с разных сторон. Дина почувствовала, что не хочет знать подробностей. Конечно, не будет никаких результатов, если вместо расследования устраивать себе рисование с натуры! Не рабочий блокнот, а книжка с картинками!

Через час перед Диной лежали три листа А4, исписанные понятным мелким почерком. Вот теперь – можно работать. Дина выдохнула и отложила блокнот Лоренса подальше.

### – 11 —

Жизнь Дины давала не так много поводов для гордости. С недавних пор главным своим достижением она считала удачное замужество. Профессиональные успехи у Дины были, но это не придавало ей особой уверенности.

Сегодня же Дина показала, что она хороший следователь, знаток своего дела. И не просто доказала, а убедила в этом высокомерного Лоренса. Это было очень важно.

Однако главным поводом гордиться собой сегодня стало не это профессиональное признание. Дина ждала чего угодно – холодного взгляда, обычной надменности, какой-то шутки, короткого «спасибо», даже дружеского похлопывания по плечу, но только не того, что Лоренс при всех подарит ей розу. Роза от Лоренса – это больше, чем просто благодарность от коллеги. Это признание ее как женщины. Если такой мужчина, как Лоренс, при всех дарит тебе розу, значит – ни у кого не остается сомнений в том, что ты красивая женщина. Эта логика тешила Динино самолюбие.

Как бы Дина не старалась всем показать, что она в первую очередь – профессионал и следователь, ее женское начало слишком долго было не реализовано. И сегодня – цветок от Лоренса. Дина ликовала.

Дина понимала, что ее вклад в дело о наркотиках не так уж велик, но она помогла Лоренсу сдвинуться с мертвой точки. Поэтому он так воодушевлен! Дина медленно шла домой, наслаждаясь снегопадом и прокручивая в голове события прошедшего дня.

***

У Дины ушла почти неделя на то, чтобы внедриться в закрытую группу учеников в социальной сети школы. Однако это время оказалось потраченным не зря. В результате ей удалось выяснить, что между датами экскурсий и обращениями к врачу каждый раз имело место некое увеселительное мероприятие. Первого сентября – через три дня после первой экскурсии – было традиционное приветствие новых учеников, а после состоялась вечеринка, организованная Леграном Смитом – старшеклассником, младший брат которого учится в биологическом классе.

Во втором случае, после экскурсии 20 сентября, на следующий день местной футбольной команде удалось выйти в плей-офф школьного чемпионата, и по этому поводу также организовали большую вечеринку, на которой даже присутствовали несколько учителей. Легран Смит в этот раз не был в числе организаторов, однако, судя по фотографиям с вечеринки, принимал активное участие в праздновании.

Третья экскурсия – в конце октября – случилась практически накануне Хэллоуина, который праздновался с размахом, что объясняет и увеличенное число пострадавших. Правда в этом случае, праздновали все, включая учителей, что не позволяет сделать каких-либо выводов относительно участия Леграна Смита в схеме распространения таблеток в школе.

Порывшись в недрах личных страничек Леграна Смита, Дина сделала еще несколько важных выводов. Легран Смит долгое время встречался с одноклассницей – Летицией Плам, однако сразу после вечеринки первого сентября его романтическим отношениям с Летицией пришел конец. Летиция на своей страничке демонстративно сменила статус, а через несколько дней удалила Леграна из числа друзей.

Кроме того, согласно списку, полученному от врача школы, Летиция стала одной из первых девушек, обратившихся за помощью, в крови которых потом нашли следы наркотиков.

И хотя полученные улики нельзя было считать однозначными, общая картина начала вырисовываться достаточно четко.

Затем Дина стала выяснять про младшего брата Леграна – Френсиса Смита. Это молодой человек казался полной противоположностью своего брата. Френсис учился на класс моложе – отличник, увлекался греблей, химией и биологией. Не самый типичный образ для наркоторговца, но в тихом омуте…

Дина не была уверена, что ее зацепки достаточно значимы, чтобы сообщать о них Полу, поэтому рассказала о них Лоренсу за обедом. Кто мог подумать, что у Лоренса будет такая реакция? И где он вообще взял эту розу? Посреди зимы, в здании Отдела… Может, он припас цветок для кого-то другого? А в результате эта роза досталась мне! Дина улыбнулась и вошла в дом.

### – 12 —

Все утро у Лоренса было хорошее предчувствие. Несмотря на выходной, он встал рано утром, надел новую рубашку и долго рассматривал себя в зеркале. Я в хорошей форме.

Лоренс старался думать о деле, но в голове все равно не было ясности. Что-то постоянно отвлекало, и казалось, что он завяз в болоте и с каждым днем все больше погружается в трясину. Динина помощь оказалась бесценна. Кто бы мог подумать, что от Дины вообще может быть толк. Похоже, я не прав… Когда Дина рассказала Лоренсу о своих находках, у Лоренса гора упала с плеч. Что-то новое! В деле, наконец, появились какие-то новые улики. Можно перестать в сотый раз пережевывать уже имеющуюся информацию. Лоренс ощутил прилив сил, и чисто инстинктивно вытащил из вазы на ресепшене единственную яркую розу. Букет от этого только выиграл. Это был порыв, с этим уже ничего не поделаешь. Надеюсь, она восприняла этот жест нормально.

Хью на выходные уехал к родителям, и Лоренс сел завтракать один. Информация, добытая Диной, открывала множество возможностей. Лоренс собирался исследовать их все. Ждать до понедельника ему не хотелось – он боялся потерять настрой, и, открыв ноутбук, Лоренс вошел в Динин аккаунт в группе старшеклассников.

Социальные сети были для Лоренса чем-то новым. Кому надо выставлять свою жизнь напоказ? Однако, кому-то надо. Лоренс побродил по личным страничкам – много фотографий, практически вся жизнь этих детей задокументирована по минутам.

Лоренс зашел на страницу Леграна Смита и отмотал назад к вечеринке первого сентября. На фотографиях отмечены все участники. Как удобно! Просто нажимаешь на любое имя и попадаешь на личную страничку этого человека. А там – изучай, что хочешь!

Лоренс прошелся по всем гостям вечеринки. Гм, если Легран и есть распространитель таблеток, то почему только одна девушка из приглашенных стала жертвой? Либо остальные знали, что делают, а только она одна – не знала. Но Легран встречался с Летицией уже довольно долго – судя по статусам не меньше полугода. Зачем подмешивать своей девушке наркотик? Она уже и так – твоя.

Лоренс зашел на странички тех, кто также был в первом списке школьного доктора. Какая связь между ними? На первый взгляд никакой. Одна девушка моложе на два класса, и на вечеринку не пошла. Вторая – из команды по водному поло. Никакой связи ни с вечеринкой, ни с Леграном. Даже не в друзьях друг у друга. Третья девушка на год младше – отличница – вся страничка в грамотах по математике. Тоже вне сферы интересов Леграна.

Единственный парень из списка доктора – спортсмен из команды по гребле.

Гребля… Лоренс вернулся на станицу Леграна и прошелся по списку его друзей. Минуточку, брат Леграна – Френсис. Дина что-то говорила о том, что он увлекается греблей…

Брат Леграна Френсис был «в друзьях» у всех пострадавших, кроме Летиции. Лоренс внимательно просмотрел страницу Френсиса и выписал в блокнот связи между ним и жертвами.

Френсис – и спортсменка – водные виды спорта, совместная поездка на сборы в прошлом году. Дружба – вполне логично.

Френсис и отличница – до распределения по спецкурсам были одноклассниками. Потом она ушла в математический класс, он – в химический, а оттуда в биологию.

Френсис и девушка на год моложе – просто друзья, общих интересов по школе – нет.

Френсис и парень – вместе в команде по гребле.

Это точно он! Это Френсис Смит, но как? И какая связь с этими экскурсиями? И есть ли вообще? Может, он сам варит этот мет в школьной лаборатории, и экскурсии тут совершенно не причем?

Лоренс почувствовал, как затекла спина, и потянулся. Часы показывали четыре часа. На улице становилось темно. Куда делось время?! Поэтому меня и нет в социальных сетях! Тратить свою жизнь на просмотр картинок о чужой… Лоренс заварил себе чай и поставил в духовку один из полуфабрикатов Хью, найденный в холодильнике.

***

Это не лазанья, конечно, но съедобно… Лоренс разбудил уснувший ноутбук и вернулся к изучению страницы Френсиса.

После просмотра порции коллажей с очередной попойки, Лоренс чувствовал, что скоро совсем потеряет концентрацию, и все эти похожие как две капли воды школьные увеселения сольются в единое пестрое пятно, когда его внимание привлекли фотографии совсем другого толка. Фотографии как из путешествия. Голубая вода, скалистые горы, какие-то мелкие крабы…

Лоренс посмотрел на дату. 28 августа. Первая выездная экскурсия биологического класса. Неплохо! С фотографий на Лоренса смотрели довольные лица учеников, стоявших в обнимку на симпатичной яхте. Хорошая экскурсия… в мои годы даже в частных школах жили скромнее…

Лоренс пролистал на дату второй экскурсии – в этот раз фотографии были совсем из другого места. Много панорамных снимков. А по количеству гнезд на фото, Лоренс сделал вывод, что темой экскурсии в тот раз стали птицы.

Фотографии из третьей поездки тоже были очень красивыми. Судя по геотегу, эта поездка стала самой долгой – к дальним островам. Выехали ранним утром – морские пейзажи в рассветной дымке зачаровывали. Лоренс поймал себя на мысли, что такие поездки – наилучший способ привить подросткам интерес к чему угодно – хоть к биологии, хоть к математике. Сделайте такие выездные школы по любому предмету, отбоя от желающих не будет.

Хорошая идея, хорошие фотографии, все трезвые… Неужели эти экскурсии – это ложный след… Френсис Смит – Лоренс, наконец, рассмотрел парня как следует – тоже не вызывал особых подозрений. Высокий, очень худой, плечистый, немного сутулый. Ребенок, любящий животных… Что-то не то… Но в совпадения я тоже не верю…

Лоренс отмотал на последние фотографии. Интересно, есть ли у Френсиса девушка? Он вполне мог использовать таблетки именно с целью расположить к себе девочек. Биология биологией, а пятнадцатилетний подросток – это пятнадцатилетний подросток…

Фотографий с девочками у Френсиса было не много. Значит, девушки у него нет. Мог ли он попытаться «соблазнить» имеющихся в окружении девушек с помощью таблеток? Вполне мог. Отличные оценки этому не помеха… Но где он взял эти таблетки, вот вопрос? Кто ему их дал или продал? И каким образом тут затесался парень из команды?

### – 13 —

– Как же я запарился! Голова скоро лопнет…

– А ты не можешь все кому-нибудь перепоручить? Ральф вроде так не уставал, как ты… – с сочувствием сказал Берд.

– Ральф есть Ральф. По нему вообще ничего не заметно. А я за эти месяцы постарел лет на десять… – ответил Пол.

– Может, тебе в отпуск? Или роман завести? Отвлечься?

– Шутишь? Мне сейчас только романа не хватало! Побриться нормально времени нет. Роман… – усмехнулся Пол. – Как, кстати, твой роман поживает? Как Келли?

– Знаешь, хорошо. Мне кажется, мы согласовали устраивающий обоих ритм. Я приезжаю к ней на неделю раз в два месяца. И еще мы иногда встречаемся где-то на нейтральной территории.

– А почему она к тебе никогда не приезжает? – спросил Пол. – Это, конечно, не мое дело, но как-то странно. Ты туда-сюда мотаешься, а она – нет.

– У нее где-то в наших краях живет бывший муж. Не хочет случайно его встретить…

– Ребячество какое-то, тебе не кажется?

– Кажется. Но если ей так лучше, то мне так проще, – улыбнулся Берд.

– Эх, завтра опять понедельник. Дела новые сыпятся, как из рога изобилия… И еще отчёт в мэрии. Как я все это успею…

– Есть интересные дела?

– Знаешь, они все интересные… Но у меня в голове уже каша из фамилий и событий. Никогда не задумывался, что в мире столько тезок и однофамильцев. Раньше говоришь условный «Смит», и все понимают, о ком речь. А сейчас в одном деле Филипс – подозреваемый, в другом – свидетель обвинения, в третьем – жертва, а в четвертом – полицейский, осуществивший задержание. А еще есть Филипс – адвокат задержанного в пятом деле, и моя секретарша вышла замуж, и теперь она тоже Филипс. А знал бы ты сколько всяких «Ридов», «Смитов», «Гринов», «Браунов», «Редов», «Греев» и прочих «Блэков» с «Уайтами»!

Берд расхохотался.

– Рад, что тебе весело!

– Пол, сегодня выходной. Расслабься! Что тебе дать? Молочный коктейль, хочешь?

– Издеваешься?

– Нет, просто тебя надо подпитать чем-то – ты весь худой и мрачный.

– Хорошо, давай тогда вишневый.

– Пойду за мороженым.

***

– Слушай, а кто там – за дальним столиком? – спросил Пол, когда Берд вернулся. – На Лоренса похож.

– Это он и есть.

– С девушкой? Здесь? Другого места не нашел? – удивился Пол.

– А чем тут плохо, позволь узнать?

– Ничем не плохо, но не для свидания. Тем более, вероятность встретить тут разом всех коллег, скажем прямо, очень велика…

– Это не свидание, – просто сказал Берд. – Скорее, деловая встреча.

– Понятно, – Пол пожал плечами. – У нашего брата времени на личную жизнь нет.

– Не согласен, – улыбнулся Берд.

– Почему?

– Потому что не времени нет, а нет желания тратить на это время. Есть разница.

– Что ты мне предлагаешь?

– Ничего, просто не плохо было бы иногда и отдыхать как-то. В том числе, и душой…

– И телом… я понял…

– Я просто решил тебе напомнить, – Берд поставил перед Полом высокий стакан с вишенкой. – Вишенку не ешь. Она для красоты… и алкогольная.

– Не буду. А о чем может быть деловая встреча в воскресенье?

– Не знаю, Пол. Но девушка эта сама сюда пришла в поисках Лоренса. Знала, что сможет тут его найти. Я сказал, чтоб подождала, в выходные он часто заходит. Лоренс даже не подозревал, что его тут ждут. Так что это точно не свидание.

– Лоренс слишком красив, чтобы ухаживать за женщинами. Они сами его караулят и выслеживают.

– Не прибедняйся. На тебя тоже поглядывают, просто ты весь в работе, – улыбнулся Берд.

– Мне одного случая хватило, я – пас, – рассмеялся Пол. – Кстати, я с ней общался недавно.

– С Роуз?

– Угу.

– Звонил ей?

– С ума сошел! По почте…

– Ничего не екнуло?

– Не знаю, я не успел понять.

– Вот видишь, нечего бояться, – Берд наклонился к холодильнику и на какое-то время исчез из поля зрения.

– Да, я иногда думаю, если б я тогда не…

– Пол, лучше – смотри вперед. В мире столько прекрасных женщин.

– Да мне все равно некогда. Поэтому все, что остается, это вспоминать то, что было, и мучиться о том, что могло бы быть… Вот будь я Лоренсом, я бы…

Берд сделал знак бровями, и Пол обернулся.

Лоренс помогал своей спутнице надеть пальто.

***

– Свидание? – не выдержал Пол, когда Лоренс вернулся в бар.

– Увы.

– Знакомое лицо, – сказал Берд, – я мог ее видеть раньше?

– Это Эмма, она была тут однажды. Мы познакомились здесь на твоем дне рождении, – Лоренс кивнул Полу.

– Я ее не знаю, – покачал головой Пол.

– Погоди, это же жена Лори – приятеля Хью? – спросил Берд.

– Она. И у нее ко мне интерес чисто профессиональный, – вздохнул Лоренс.

– Адвокат? Или из прокуратуры?

– Нет, она архитектор, – улыбнулся Лоренс, – но у нее семейные проблемы юридического характера, и я вызвался помочь.

– Я так и понял, – с улыбкой сказал Берд. – Красивая женщина.

– Очень красивая, – подтвердил Пол.

– Согласен, – вздохнул Лоренс. – Но хватит об этом, давайте лучше о деле поговорим.

– А что, есть прогресс? – удивился Пол.

– Как ни странно, есть. Благодаря Дине.

### – 14 —

Рождественскую иллюминацию «Счетовода» было видно от самой набережной. В этот раз Берд превзошел самого себя! Стряхнув с себя снег, Пол с усилием открыл знакомую витражную дверь.

– Ты почему не празднуешь? – спросил Берд, – Все давно по домам. Сочельник же!

– Все празднуют, а я работаю, – ответил Пол, – и потом с тобой в любом случае веселее, чем одному.

– Я тоже тебе рад! – улыбнулся Берд. – Но работать в Рождество – перебор.

– Я, в общем, не собирался работать, но так получилось. Ходил разговаривать с мальчишкой Дауни.

– Другого времени не нашлось? – рассмеялся Берд.

– Я почти месяц ждал, пока он приедет на каникулы, и выяснилось, что прилетел он сегодня утром, потом он полдня спал, а уже послезавтра они всей семьей едут кататься на лыжах. В общем, я решил не откладывать, а то мало ли, вдруг он уйдет на вечеринку, там напьется, вырубится, день будет в похмелье, и я с ним так и не поговорю…

– И что он сказал полезное?

– Кое-что. Например, я выяснил, что с ним в тот день было всего два человека, – Пол с опаской понюхал приготовленную Бердом ароматную чашку глинтвейна.

– Безалкогольный, пей, не бойся…

– Так вот, их на этой огромной яхте было всего трое.

– Но яхта-то не парусная, так что мог быть и один… в этом ничего странного.

– Да, но матери он сначала рассказал, что там было много друзей. Оказалось, соврал.

– Интересно, зачем соврал?

– Не знаю, я думаю, может, он эту яхту не совсем угнал. Отец запретил, а мать разрешила. А чтоб она разрешила, он ей приврал, что там будет много народа, и опытных моряков. Она и отпустила.

– Вполне может быть, – Берд сел на свой табурет и приготовился слушать дальше.

– Кроме того, я выяснил, что Тони не знает толком этих двоих. Девушку звали Эмили. Парня – Кэп. Причем, Эмили – якобы сестра Кэпа. И именно, чтобы произвести на нее впечатление, Тони и решился на эту прогулку.

– Странное имя – Кэп.

– Так и есть! – Пол ткнул соломинкой в плавающую в чашке дольку апельсина. – Это не имя. Это явное прозвище. Типа капитан. То есть, как зовут этого Кэпа, мы не имеем никакого понятия. А Эмили вовсе не девушка Тони, а, правильнее сказать, он только мечтал, чтоб она его девушкой стала. Иными словами, – Пол сделал глоток, – мы вообще ничего про нее и про Кэпа не знаем. Даже фамилии.

– А как произошло крушение?

– Да, это было страшно и ужасно. Что-то грохнуло, раздался треск, потом странный звук – я цитирую. Потом упали бокалы, потом покатились бутылки. И яхта накренилась. Тогда у Эмили случилась паника. Кэп стал ее успокаивать. В этом момент погасло электричество. Паника началась и у Тони. Тогда Кэп спустил на воду лодку и посадил в нее Эмили и Тони. Потом прыгнул в нее сам. И они, обогнув мыс, поплыли к берегу. Слава богу, что лодка была с мотором. Они замерзли, промокли, но все кончилось хорошо.

– Интересная история.

– Но какая-то странная. Либо все так и произошло – просто по глупости загубили роскошную яхту. Либо все было совсем не так, и тогда виден злой умысел, – сказал Пол.

– Злой умысел отчасти подтверждается и тем, что никаких следов затонувшей яхты водолазы в районе мыса не нашли, – напомнил Берд.

– Согласен. Более того, возникает сразу множество вариантов. Яхта могла затонуть, но в другом месте. И плавали они вовсе не к мысу, а куда-то еще, и Тони врет на эту тему. Тогда вопрос, что они делали там, зачем он врет, и чего боится. Также она могла быть угнана. Вопрос – кем? Третьими лицами? Или самим Тони?

– Может быть, что вообще вся эта история выдумка от начала и до конца, – предположил Берд. – Может, мальчишка тут вообще не при чем.

– То есть?

– Папаша мог сам яхту в карты проиграть, а все свалить на сына, чтоб получить страховку. А сын несовершеннолетний. Ему ничего серьезного грозить не может.

– Вряд ли, – Пол с сомнением посмотрел на Берда. – Они такая чопорная семья. Ты же видел Маргарет Дауни. Как будто с портрета из галереи сошла. Жена Тимати Дауни – такая же… Думаю, и сам Дауни им подстать.

Берд усмехнулся.

– Поверь мне, Тимми Дауни, твой аристократ Тимати Д. Дауни Третий, на самом деле, обычный человек, причем игрок. По крайней мере был, лет десять назад.

– Гм. Откуда ты знаешь?

– Ты не захочешь это знать.

– Берд!

– Ладно. Я помню Тима Дауни по тем курсам, Программе 15 шагов. Прости, Пол, за напоминание, но он тоже в числе наших клиентов. Дошел до пятого или шестого уровня, уже не помню. Потом окончательно проигрался, и ему нечем было платить. Больше я его не видел.

– Какая важная подробность. Значит, сын идеальной Маргарет Дауни – игрок!

– По крайней мере, не без греха уж точно.

– Надо будет проверить эту версию. Действительно подозрительно. Пятнадцатилетний мальчишка сам яхту угнал, с чужими людьми уехал, даже фамилий их не знает. Он же не мог быть настолько глупым, так? – Пол задумался.

Берд посмотрел на часы.

– С Рождеством, Пол!

– С Рождеством, – на автомате ответил Пол.

## ГЛАВА 3

### – 15 —

– Пол, постой, можно тебя на минутку? – Мерфи поймал Пола на входе в здание Отдела.

– На минутку можно. Что случилось?

– Понимаешь, у моей жены умерла тетя, и она получила наследство… Там довольно много всего, дом, квартира…

– Я не пойму – от меня требуется поздравлять или соболезновать? – Пол усмехнулся.

– Дело не в этом. Просто мы переезжаем – жена настаивает, и детям там будет лучше. Вынужден уволиться.

– Черт, Мерфи, это сейчас совсем некстати… – Пол достал из пачки сигарету.

– Мне не хочется тебя подводить, но так складываются обстоятельства.

– Понятно… Не люблю терять своих людей… Но что ж, от меня твое решение не зависит… – Пол вопросительно посмотрел на Мерфи. – Прибавка к зарплате не поможет, так?

– Боюсь, что нет, – улыбнулся Мерфи, – но мне приятно знать, что меня тут ценят.

– Ладно. И когда?

– Точно пока не знаю. Просто хотел предупредить тебя заранее. Думаю, я еще месяц буду здесь.

– Ладно, тогда добей текущее дело по максимуму, пока ты тут.

– Договорились, – Мерфи кивнул и поспешил по направлению к набережной.

***

Пол облокотился на перила и сделал глубокую затяжку. Холодный воздух и вкус сигарет, я и забыл насколько это приятно. Пол выпустил дым через нос.

– С каких пор ты куришь? – спросил Лоренс, придерживая от ветра капюшон. – Ты вообще как-то изменился за эти каникулы. Что ты с собой сделал?

– Как говорит Берд, я немного позволил себе отдохнуть душой и телом, – с улыбкой ответил Пол.

– Я понял, – усмехнулся Лоренс, – но вряд ли Берд имел в виду начать курить…

– Я не курю… так, пару сигарет в день, не больше… просто под настроение…

– Как в комиксах? Роковая блондинка с сигаретой в алых губах?

– Вроде того, – Пол затушил сигарету, – пошли, стоять – холодно.

– Пол, у тебя есть время? Хочу кое-что обсудить с тобой.

– Новости по школе в первый же день после каникул?

– Нет, по другому вопросу. Частное дело.

***

– Скажи мне, можно ли как-то обойти требование об официальном полицейском заключении, чтобы получить страховку? – спросил Лоренс, снимая куртку.

– Странный вопрос, нужны подробности, – Пол повесил пальто на вешалку и включил компьютер. – Страховка чего? Жизни? Имущества?

– Имущества.

– Тогда никак. А что случилось?

– Понимаешь, затонула яхта, и…

– Дауни и до тебя добралась? – удивился Пол, – Я же ей пообещал, что делаю все возможное…

– Маргарет Дауни? Причем тут?

– А это не она тебя попросила? – Пол сел за стол и уставился на Лоренса, пытаясь понять, что в Лоренсе не так. – А где волосы?

– Постригся.

– Угу… Так это не Дауни с их разбившейся яхтой?

– Нет, это та женщина Эмма, помнишь? Она попросила… Я согласился помочь.

– Хорошо, и что там случилось?

– Вкратце история такая. Ее сводный брат восемнадцати лет взял показаться семейную яхту и в результате разбил ее. После долгих уговоров Эмме удалось убедить отца все-таки обратиться за страховкой. Яхта там была довольно дорогая. Изначально он не хотел.

– Почему не хотел?

– Я так понимаю, что он именно и боялся этого полицейского расследования. Что делал брат на яхте – с кем и прочее – не известно. Эмма думает, что там могло быть, что угодно.

– Так…

– Страховая логично потребует подтверждение факта утопления яхты. И полицейское расследование. А то – все живы, шторма никакого не было… В общем, выглядит, будто эту яхту просто спрятали и хотят получить страховку… Таким образом, возник вопрос – можно ли обойти это требование?

– Знаешь, нельзя обойти. И даже хорошо, что нельзя.

– Почему?

– Я понимаю, что тебе симпатична эта Эмма, и ты вызвался оказать ей эту услугу, но тут дело нечисто… Это требование не просто нельзя обойти, а наоборот надо активизировать усилия в этом направлении…

– Пол! Это даже жестоко, я не для того тебе рассказал…

– Лоренс, послушай, ты просто не все знаешь, а у меня – дежавю!

– В смысле?

– В том смысле, что ко мне обратилась Маргарет Дауни ровно с такой же просьбой. Заставить страховую выплатить премию за якобы утонувшую яхту, которую, внимание, взял без спроса покататься ее несовершеннолетний внук. Ни одного обломка найдено не было. Ничего не напоминает?

– Напоминает… – Лоренс запустил пальцы в непривычно короткие волосы. – И что будем делать?

– Будем расследовать. Слишком уж похоже.

– А «юные наркоманы» как же?

– Придется параллельно… – Пол развел руками.

– А кто ведет дело Дауни? – спросил Лоренс. – Там есть какие-то подвижки?

– Я веду.

– Сам?

– Пришлось, – Пол вздохнул. – Дауни надавила взять дело под личный контроль…

– Повезло! – Лоренс усмехнулся. – Удалось что-нибудь?

– Немного. Вот мои записи… Посмотри на досуге.

– Понял, – Лоренс взял переданную папку и собрался уходить.

– Да, вот еще что, поговори с Эммой, хорошо бы все-таки было официальное обращение от страховой… Мы не можем вести дело… в частном порядке…

### – 16 —

Просмотр записей Пола окончательно убедил Лоренса в необходимости расследовать эти два дела вместе. Слишком похожие случаи. Одинаковая схема. Только как уговорить Эмму? И ее отца? Они вряд ли согласятся. Отец боится за сына, а Эмма за семейную репутацию…

Лоренс много общался с Эммой во время новогодних каникул и был уверен, что разговор будет очень сложным. Новогодний отпуск Хью и длительная командировка Лори сблизили их с Эммой еще больше. Как будто специально обстоятельства сложились так, чтобы оставить нас наедине. Лоренс улыбнулся, вспоминая Рождественский вечер, который они провели вместе. Даже погода была за нас! Прямо под Новый год разразилась настоящая буря со штормом, снегом и ветром. Полгорода осталось без электричества, в том числе и квартира Эммы. Из-за бури отложили все рейсы, и ее муж не смог прилететь и на Новый год тоже.

Лоренс отряхнул снег и зашел домой. Первое, что бросилось ему в глаза, было пальто Эммы на вешалке и сумка Хью, брошенная на пол в коридоре.

– Ау, – сказал Лоренс, входя на кухню, – Хью, ты вернулся?

– Да, привет, у нас тут гости, надеюсь, ты не против, – ответил Хью, разливая чай. – Представляешь, я встретил Лори в очереди на паспортном контроле. Забрали Эмму и заскочили в кондитерскую по дороге.

Лоренс перевел взгляд на пару, сидевшую на диване. Смотреть на Эмму рядом с мужем было мучительно.

– Ты подстригся! – воскликнул Хью. – У всех девушек города теперь наступит траур!

– Некоторым девушкам нравится и так, – улыбнулся Лоренс, запустив привычным жестом руку в волосы.

– Так не хуже, – согласилась Эмма. – Мне так даже больше нравится.

– Вот видишь! – рассмеялся Лоренс.

***

Чаепитие длилось достаточно долго. Хью успел рассказать про свое путешествие и показать фотографии. Лори, в свою очередь, хвастался переговорами и контрактами, заключенными в командировке. Эмма, сидевшая на диване между Лори и Лоренсом, одно за другим ела пирожные. Лоренс, в основном, молчал, позволяя себе наслаждаться теми случайными прикосновениями, которые неизбежно возникают, когда люди сидят рядом.