Tramannoni, Marcelo

El Prode / Marcelo Tramannoni. - 1a ed. - Ciudad Autónoma de Buenos Aires : Autores de Argentina, 2019.

150 p. ; 21 x 15 cm.

ISBN 978-987-87-0344-2

1. Narrativa Argentina. 2. Novela. I. Título.

CDD A863

Editorial Autores de Argentina

www.autoresdeargentina.com

Mail: info@autoresdeargentina.com

Queda hecho el depósito que establece la LEY 11.723

Impreso en Argentina – Printed in Argentina

A mi familia por su apoyo irrestricto

y en especial a mi esposa Mirtha.

Dicen que detrás de todo escritor,

siempre hay una musa inspiradora

y ella lo ha sido en todos los órdenes de mi vida.

Agradecimientos

Por el invalorable apoyo brindado a esta novela, con el aporte de su profesionalismo, capacidad, experiencia y conocimientos, expreso mi más profundo y sincero agradecimiento a:

Beatriz Pérez Deidda. Escritora prolífera e inspirada poetiza enamorada del soneto. Obtuvo numerosos premios en certámenes de Argentina, Uruguay y EE.UU. (Chesterfield, St.Louis y Miami) Ha sido Jurado titular en concursos de la Asociación Internacional de Clubes de Leones, Grupo Gente de Letras y otras entidades del quehacer literario. Activo miembro de la Sociedad de Poetas y Escritores de La Matanza. Ha publicado con éxito e integra más de treinta antologías. En fin, una profesional de las letras de larga y reconocida trayectoria y un ser humano excepcional. Moderada en la corrección de mis errores, pero generosa en los conceptos expresados en el prólogo.

Marcelo Manuel Oviedo. Poeta y escritor, premiado en numerosos certámenes literarios. Coordinar de talleres de poesía y para personas con capacidad diferente Integrante de S.A.D.E., miembro de Ronda Literaria y Gente de Letras. Ha publicado libros de poemas que merecieron el reconocimiento y elogios de lectores y profesionales de las letras y participó en numerosas antologías. El breve análisis que hace de la obra, sintetiza todo el drama que en ella se oculta.

Oscar Rivas. Generoso e incondicional artista amigo, que me honra con su arte. Un dibujante con mayúscula. Maestro de la pluma y el pincel. En su trayectoria profesional merece destacarse su activa colaboración con Guillermo Divito en su Revista Rico Tipo y luego sus trabajos junto a Juan Carlos Colombres “Landrú”, dando vida a los personajes políticos de Tía Vicenta. Otros muchos autores lo convocaron para ilustrar sus libros. Su imaginación y capacidad creativa guiaron la mano con la cual plasmó, en las magníficas ilustraciones de portada y contratapa, el espíritu de mi novela. El acierto de sus dibujos estriba en la lograda analogía entre las imágenes y la narración.

Prólogo

Con una trayectoria amplia y muy rica en el rumbo literario, MARCELO TRAMANNONI se ha desempeñado con gran lucimiento en diversas ramas de este fascinante quehacer, en especial en el cuento y la novela breve. Ha participado en certámenes nacionales e internacionales con gran fortuna, y el resultado han sido los numerosos premios obtenidos.

Paralelamente, su destacada labor en el Leonísmo desde 1991 lo llevó a propiciar desde allí múltiples acontecimientos artísticos y culturales, hasta llegar a organizar el Primer Certamen Literario Leonístico Internacional, que desde 1993 en sucesivas ediciones anuales, convocó a autores de habla hispana de todo el mundo.

El florecido camino trazado fructifica hoy con el alumbramiento de su primera novela, una disciplina muy compleja y al mismo tiempo altamente apasionante, pues aunque ofrece gran libertad para componer personajes, insertar historias entrecruzadas o sujetas unas a otras, suceden casos en los que el autor termina consustanciado fuertemente con alguna de sus criaturas, fruto de su propia creación. Es que el novelista debe tener – a diferencia de quienes incursionamos en la poesía, por ejemplo– además de su disposición creadora, una marcada inclinación a la perseverancia, a la puntualidad en cada detalle; en suma, una curiosa habilidad para urdir historias mediante un entramado casi siempre escabroso, para lo cual resultan indispensables la mesura, la precisión..., y mucha memoria.

Interrogado sobre su negativa a escribir novelas, el gran JORGE LUIS BORGES supo dar esta ingeniosa respuesta: “Yo creo que hay dos razones específicas: una, mi incorregible holgazanería, y la otra, el hecho de que como no me tengo mucha confianza, me gusta vigilar lo que escribo y, desde luego, es más fácil vigilar un cuento en razón de su brevedad, que vigilar una novela. Es decir, la novela uno la escribe sucesivamente, luego esas sucesiones se organizan en la mente del lector o en la mente del autor; en cambio uno puede vigilar un cuento casi con la misma precisión con la que uno puede vigilar un soneto: uno puede verlo como un todo. En cambio, la novela se ve como un todo cuando uno ha olvidado muchos detalles, cuando eso ha ido organizándose por obra de la memoria o del olvido, también. (...)”

Y es verdad: una obra breve suele ser un golpe, una ráfaga de la capacidad creadora. En la novelística impera una amplia visión, un soplo constante y, al decir del Gran Maestro, una postura vigilante durante el paso por el largo camino, sus ramales, sus bifurcaciones, por el que debe andar y desandar con sumo cuidado.

MARCELO TRAMANNONI nos presenta un caso totalmente creíble, sin fantasías. Una crónica que pone a la luz las debilidades humanas: deslealtades, intrigas, confabulaciones, naturales productos de excesivas ambiciones.

Ya el título –referido a los Pronósticos Deportivos que en su tiempo provocaban una verdadera conmoción cada domingo por la noche ante las pantallas de los televisores por saber cuántos serían los afortunados ganadores de la fecha– anticipa un argumento donde la codicia es un viento que sobrevuela constantemente todo el entramado.

Una prosa en extremo cuidada, amena, con interesantes diálogos en lenguaje coloquial, lo que le confiere una gran naturalidad; un desarrollo bien distribuido, ordenado en capítulos (XXII), permite al lector ahondar en la excitante trama y, si la ansiedad no lo supera, llegar al desenlace sin escudriñar el final.

En suma. EL PRODE es una novela con un componente aleccionador: nos desnuda, nos muestra cómo la tan ansiada fortuna, una vez que llega, se convierte en causa y objeto de una total perdición.

Beatriz Perez Deidda

Capítulo I

Tras el rectángulo iluminado del cristal opaco, donde se puede leer bajo el número 313: “M. MORANDI Y CIA. ASESORES INMOBILIARIOS”, se oye el rítmico golpeteo de una máquina de escribir.

El inmueble de oficinas está silencioso. Son casi las once de la noche y la mayoría de ellas han cerrado hace más de tres horas.

Joaquín, el encargado del edificio, recorre los pasillos solitarios pulsando los picaportes, controlando que todos los despachos estén cerrados. Al llegar a la puerta 313, la luz interior despierta su atención, abre y se asoma a su interior:

–¡Eh…Don Raúl! ¿Todavía trabajando? ¿Qué va a hacer con tanta guita, eh?– y uniendo la acción a la palabra, entra sin esperar respuesta de su ocupante.

Raúl Vergara, contador y asociado de la empresa, enfrascado en el boleto de compra venta que estaba preparando, se sobresalta al escuchar el vozarrón del individuo y levanta la vista del teclado tratando de identificar, por sobre el borde de la lámpara de escritorio, a la borrosa figura que se enmarca en la puerta de la oficina.

Hace girar la pantalla como un reflector y descubre a su inesperado interlocutor:

–¡Ah…es usted Joaquín! ¿Qué tal, cómo anda?

–Bien. ¿Y usted don Raúl?

–Bien, gracias. La verdad que me asustó un poco. Estaba tan metido en lo que escribía que no lo sentí cuando abrió la puerta. ¿Qué hora es?

–Son casi las once, don Raúl– responde Joaquín– ¿Tiene trabajo extra?

–No mucho. Sólo un boleto de venta medio complicado, que necesitamos tener listo para mañana a primera hora. Por eso me quedé. Se trabaja mejor estando solo. Ya lo tengo listo. Si me espera, cierro y salimos juntos.

Sin aguardar respuesta, Raúl se pone de pie, cierra el cajón del escritorio, coloca la funda a la máquina de escribir y, tras echar una mirada en torno, verificando que esté todo en orden, apaga la lámpara y se encamina hacia la salida, donde lo aguarda sonriente Joaquín.

–Qué tipo pesado– piensa Raúl mientras permite que el otro, con evidente obsecuencia, lo preceda hasta el ascensor, le abra sus puertas y lo acompañe incluso hasta el subsuelo, donde tiene estacionado su automóvil.

Don Joaquín se apresura a llegar hasta el coche, le sostiene la puerta abierta hasta que Raúl entra, se sienta y lo pone en marcha. Luego la cierra suavemente y se queda mirando sonriente su imagen reflejada en el vidrio polarizado de la ventanilla.

–¡Qué pelotudo! ¿Qué hace ahí, parado sonriendo estúpidamente? ¡Váyase hombre. Déjese de jeringuear!– murmura calladamente Raúl, sin bajar el vidrio.

Como respondiendo a esos pensamientos, con una última sonrisa Joaquín se retira mientras masculla entre dientes:

–¡Engrupido de mierda! Por los pocos pesos que da de propina y que seguro los afana de la oficina, se cree que tengo que tratarlo como a un rey. Qué se habrá creído. Seguro que en la casa le lava los calzones a su mujer y aquí, ni te mira si no lo llevas por delante, igual que ahora, que se va sin saludar! ¡Qué trabajo podrido, qué lo parió!

Ya en la calle, Raúl enciende un cigarrillo mientras espera que el semáforo le dé paso. Con la luz en amarillo, arranca acelerando y tiene que aguantarse los insultos del conductor de un “fitito” que cruza algo demorado y al que esquiva por pocos centímetros.

Le contesta con un gesto obsceno, sacando su mano izquierda por la ventanilla durante largo rato, aun cuando ya no es posible que el otro lo vea.

–¡Qué día, Dios mío!– exclama para sí.

Se siente tremendamente fastidiado con todo lo que lo rodea. Incluso consigo. Con su trabajo, que le permite vivir más o menos bien, pero no como él quisiera.

Además, las exigencias de su mujer son mayores cada día. No le alcanza nunca el dinero que le da. Siempre encuentra motivos para nuevos gastos. Ahora hace yoga, cosmetología y participa dos veces por semana en reuniones de “contemplación interior”.

Se ha preguntado mil veces: ¿Qué es eso? No lo sabe. ¿Qué beneficio obtiene? Tampoco. Lo único verdadero de todo ello es que los martes y viernes tiene que cenar solo, comiendo lo que Laura le deja en la heladera y que la mayoría de las veces es un poco de jamón y queso, con la clásica notita: “No me esperes levantado, regreso tarde. Un beso. Laura”.

Pensar que cuando dejó de trabajar en el Ministerio y su cuñado le ofreció el puesto de contador en la inmobiliaria y asociarlo, le pareció que tocaba el cielo con las manos. Al principio todo anduvo bien. Pudieron satisfacer un montón de carencias y darse algunos gustos que hasta entonces tenían prohibidos. Cambiaron el departamento por otro más grande. Compraron un auto nuevo. Pasaron por primera vez un mes de vacaciones en Mar del Plata y renovaron por completo su vestuario.

Pero cuando todo eso se hizo rutina, Laura empezó a beber y a tener exigencias y caprichos cada vez mayores. Haciendo un breve balance, llega a la conclusión de que sigue teniendo problemas, quizás distintos a los de antes, pero que debe solucionar con mayor aporte económico y a los que se suman nuevos inconvenientes y frustraciones.

Laura nunca aceptó el hecho de no poder tener hijos y por eso, cuando no bebe sin medida, busca ocupar todo su tiempo libre en mil tareas, inútiles a los ojos de Raúl, pero a las que ella reviste de trascendental importancia, para justificar toda esa necesidad de llenar sus horas vacías.

Lo complicado del boleto que tuvo que preparar, lo había alterado un poco, luego el inesperado encuentro con Joaquín, después el tarado del “fitito” al que casi se lleva puesto y ahora, el pensar en Laura y sus manías, colman la medida y con un ánimo de mil demonios, deja el auto en la cochera y sube a su departamento.

Al abrir la puerta del living y ser recibido por la oscuridad y el silencio, cae en la cuenta de que es viernes y seguro que Laura no está. Confirma la ausencia recorriendo los ambientes vacíos y luego, ya en su habitación, reemplaza el traje, la corbata y los zapatos por un piyama y un par de cómodas pantuflas.

En la heladera encuentra el clásico cartelito, pero en lugar de los saludos, hay dibujado un par de labios femeninos y varias veces la palabra “Chuick”

–¡Puhaj…! ¡Qué cursi, Dios mío!– exclama para sí y lo rompe en pedacitos.

Retira el jamón, el queso, el sobre de mayonesa y una gaseosa. Lleva todo a la mesada de la cocina y mientras se prepara un emparedado, mira distraídamente en la televisón, las peripecias de un pirata enano que lucha contra un estrambótico tiburón. Cuando termina de acomodar el fiambre entre las rodajas de pan lácteo y se sienta dispuesto a disfrutar de alguna película de acción, han comenzado las noticias.

Habitualmente nunca presta mucha atención a las mismas, salvo el tramo deportivo, en especial cuando se anuncian los partidos de futbol del fin de semana y se barajan los resultados que, eventualmente determinen los puntos a considerar para definir la tarjeta ganadora del concurso de pronósticos deportivos o PRODE. El locutor concluye su monólogo a gritos, haciendo mención al pozo acumulado del mismo y que esta semana asciende a una cifra récord, varias veces millonaria.

–¡La pucha…!–piensa Raúl– ¡Con una fortuna así, qué fácil resultaría superar todos sus problemas! Mandaría todo al Demonio, incluso a Laura y todavía sobraría dinero para conocer Europa o EE.UU. y radicarse donde más le gustara.

Toda la vida ha querido viajar, pero nunca pudo llegar más allá de Montevideo y eso, únicamente cuando estuvo de luna de miel. Poco recuerda de la ciudad, ya que durante los diez días que estuvo en ella, apenas salió algunas horas del hotel.

–¡Qué linda época aquella!– piensa con nostalgia. Recién casado, lleno de ilusiones y proyectos, viviendo junto a Laura las emociones de descubrir todos los días cosas nuevas. Despertar a primera hora de la mañana, luego de una noche apasionada, sintiéndose todavía excitado y encontrar a una Laura dispuesta y más ardiente que horas antes.

Qué lejos le parece todo eso. El regreso a la vida diaria, los problemas cotidianos, la lucha por la subsistencia y la imposibilidad de darle hijos, pareció enfriar todo el ardor de Laura y hoy, sus relaciones se limitan a escasos encuentros cada vez más espaciados y en los que ambos simulan más de lo que gozan.

Por suerte existe Silvia. Qué pegada fue contestar aquel aviso donde se ofrecía permutar casa quinta por departamento en el Centro. Hizo un negocio redondo con el matrimonio que quería irse a la provincia y de ella trajo muy conforme, a la heredera de la casa quinta, a la que instaló en el coqueto piso dejado por la pareja, el que hoy siente como un nuevo hogar y a Silvia, como una segunda esposa.

Ella es una amante extraordinaria. Llena de delicadeza, de dulzura, dueña de una imaginación portentosa que la lleva a realizar todo tipo de extravagancias durante sus relaciones y que lo enloquecen. Pero también necesita mucho dinero para satisfacer los gustos de ella y sus caprichos, única manera de mantenerla junto a él.

Lo reconoce, ya no es joven. Su abdomen abultado y su calva incipiente, no sirven para conquistar y mantener enamorada a ninguna mujer. Debe compensar su falta de atractivo mediante el aporte generoso de regalos costosos, que en nada mejoran su economía. El pensar en Silvia lo ha excitado. Decide llamarla. Total, Laura volverá tarde y a él siempre le queda la excusa de argumentar que lo llamaron para un asesoramiento inmobiliario y se entretuvo más de la cuenta. Con una sonrisa levanta el auricular.

La señal de llamada se repite varias veces antes de que la voz de Silvia se escuche en el teléfono:

–Hable…

–Hola mi amor. ¿Cómo te va?

–¿Quién es? –la voz de Silvia suena cautelosa.

–¡Cómo quién es! ¿Desde cuándo te llama otro que no sea yo, eh? ¡Confesá! ¿A quién esperabas! –bromea Raúl.

–Raúl…! Mi amor…!– exclama Silvia – ¡Qué alegría! Nunca me llamas a esta hora. Por eso me sonaba extraña tu voz. ¿Cómo está mi papi lindo? ¿Qué quiere de su nena?

–Nada que no me puedas dar– responde Raúl y agrega de inmediato –Quiero verte ahora. ¿Podés?

–Pero mi amor …¿A esta hora? –protesta Silvia.

–Sí,.. a esta hora. ¿Por qué no? ¿Qué tiene de raro? ¿Acaso hay algún horario para hacer el amor? –interroga Raúl simulando estar enojado.

–¡Toda hora es buena, papito!– contesta mimosa Silvia y agrega –Vení que te espero. Me voy a dar un baño de inmersión para que me encuentres toda perfumada y tibia. ¡Toda…toda para vos!

–Salgo para allá en seguida, chau…–dice Raúl y cuando va a colgar, la voz de Silvia, gritando, le hace levantar nuevamente el teléfono.

–¡Raúl…Raúl…hola…hola…Raúl!

–¿Qué pasa…qué pasa…que querés?

–Traete algo para picar, mi amor. Todavía no cené y ahora ya no voy a salir a comprar nada. ¿Querés? –vuelve a sonar mimosa la voz de la joven.

–Bueno. Está bien. Algo voy a llevar. Quedate tranquila. Chau.–responde él.

–Chau bichito– le contesta ella.

Raúl piensa que ha sido muy tonto comer ese emparedado. Ahora ya no tiene apetito, pero sin embargo tendrá que comprar por ahí cualquier porquería y volver a cenar con Silvia. No importa. Los beneficios bien justifican el sacrificio.

Vuelve a ponerse el traje y la corbata. Escribe unas líneas en una servilleta de papel, explicándole a Laura los motivos de su salida y la deja junto con los restos de su cena, sobre la mesada de la cocina.

Poco rato después, mientras procura que no se le caigan los paquetes adquiridos en la rotisería, apretándolos con el mentón contra el pecho, pulsa el timbre del l0º H, pensando que si acertara el Prode, toda la situación cambiaría. Podría mandar todo al diablo, su mujer, su cuñado, la inmobiliaria, cambiar totalmente la vida que lleva y, quizás, hasta convencer a Silvia de irse con él al extranjero.

Capítulo II

El teléfono comienza a sonar mientras coloca la llave en la cerradura. Intenta hacerla girar, pero sólo da media vuelta. Maldice entre dientes. Nunca recuerda con cuál cerradura, de las dos que tiene la puerta, cierra al salir por la mañana. Mientras cambia la llave y busca otra en el llavero, el teléfono deja de sonar.

Entra al departamento con bastante mal humor. Tuvo que levantarse temprano para concurrir a la modista. Luego a la peluquería. Al medio día tenía que almorzar con Germán y llegó con tanto atraso, que no lo encontró. –¡También ése…!– Es insoportable de puntilloso y caprichoso con los horarios. Lo aguanta sólo por lo generoso que es con los obsequios que le hace, a cambio de los momentos de sexo que pasan juntos.

Además de ser un pedante, físicamente es totalmente insulso. Es el amante más burgués que ha tenido. Con su bigote a lo Hitler y el cabello corto, parece una caricatura de aquellos oficiales alemanes que ha visto en tantas películas de guerra. Solo falta que hagan el amor al son de alguna marcha militar.

Para colmo, se considera un gran amante, y ella para no ofenderlo y perderlo como cliente, debe simular que luego de cada encuentro queda totalmente agotada y satisfecha, cuando en realidad se siente asqueada y molesta.

Mientras así divaga, ha llegado al dormitorio y comienza a desvestirse. Totalmente desnuda se tira sobre el lecho, enciende un cigarrillo y mientras aspira con deleite el humo dulzón, se masajea distraídamente los miembros doloridos y la nuca tensa.

El sonido estridente de la campanilla del teléfono la sobresalta y se sienta para atenderlo. Piensa que es Germán que la llama para indagar por qué no fue a la cita.

–Hable …

–Hola mi amor. ¿Cómo te va?– la saluda una voz suave del otro lado de la línea. Le resulta conocida pero no está muy segura. Germán no es.

–¿Quién es?– pregunta cautelosa, tratando de ganar tiempo y no equivocarse.

–¡Cómo quién es! ¿Desde cuándo te llama otro que no sea yo, eh? ¡Confesá! ¿A quién esperabas?– le recriminan entre risas y entonces reconoce a su interlocutor.

–Raúl…! Mi amor…!– exclama, mientras piensa para sí: –¡Otro pesado más!– Es que estoy de turno? ¡Debe ser viernes 13, por lo “enyetado”!

Superando el malestar que le provoca la llamada de Raúl, simula atenderlo con dulzura para sacárselo de encima sin ofenderlo, pero no encuentra argumentos suficientemente válidos y finalmente termina accediendo a que él venga.

Cuando va a colgar el auricular, se acuerda que no ha cenado, que en la heladera no debe haber mucho y como tampoco tiene ganas de preparar comida, ni salir a comprarla, vuelve a levantar el tubo y grita:

–¡Raúl…Raúl…hola…hola…Raúl!– con la esperanza que el otro no haya colgado todavía. Por suerte es escuchada y entonces, con su voz más mimosa le pide que traiga algo para cenar, a lo que Raúl asiente. Satisfecha de cómo ha manejado la situación, cuelga el teléfono y desconecta la ficha para llevarse el aparato al baño y poder atender desde allí cualquier otro llamado.

El agua caliente relaja sus músculos tensos. Recuesta la cabeza contra el borde de la bañera y se abandona a la deliciosa sensación de la espuma perfumada que la envuelve en una nube crujiente y vaporosa.

Sin proponérselo, se encuentra comparando a Germán con Raúl. Éste es mucho más humano, más cordial y en cierta forma lo aprecia. Aunque no por ello deja de considerarlo un pesado. Casado con una mujer autoritaria e histérica, le ha confesado muchas veces, que no la ha dejado para irse a vivir solo, por cobardía, por temor a quedarse sin nada, ya que todos sus recursos dependen de la relación con su cuñado, dueño de la inmobiliaria, quién con toda seguridad, en una situación de separación, apoyaría a su hermana.

No puede evitar una sonrisa al recordar cuando un domingo, luego de hacer el amor, él le propusiera ver en la televisión el resultado de los partidos de fútbol para poder controlar los aciertos en su tarjeta del Prode. Le ha confesado que es un fanático del concurso y que si llegara a acertarlo, toda su vida cambiaría. No sólo se separaría de Laura, sino que la llevaría a ella de vacaciones a Europa y hasta le propondría irse a vivir juntos.

–¡Las pretensiones del viejito! ¡Querer vivir con ella!– Bueno, tan viejo no es. Debe tener alrededor de 45 años, pero su aspecto lo muestra mayor. Debe ser por su incipiente abdomen y su calva precoz.

Pero como amante es mucho mejor que Germán. Diría que realmente está enamorado. Tiene delicadeza en el trato y sus palabras de pasión suenan casi sinceras. Es respetuoso con sus tiempos y considerado en todo. La visita generalmente en horas de la tarde o al medio día, previo llamado por teléfono y muchas veces, sin haberse acostado con ella, le deja dinero “para los gastos de la casa”, como él dice. En ocasiones se aparece con obsequios para uso personal o para engalanar el departamento.

Tiene el don de acertar casi con sus gustos o sus necesidades. Claro que ella contribuye a ese acierto, dejando deslizar ocasionalmente comentarios inocentes y al paso, en los que se refiere a cosas que le agradan o le hacen falta y que en cuanto pueda las va a comprar. Es casi seguro que, a los pocos días, él aparece con el objeto en cuestión.

Otro que no resiste comparación con Raúl es Rogelio, uno de los empleados de la inmobiliaria. Con él tuvo hace mucho tiempo un breve romance, pero que duró el tiempo suficiente como para llegar a conocerlo. Es un petulante, egoísta y aprovechador que vive sólo para sí, procurando sacar el mayor beneficio con el menor esfuerzo, sin importarle los demás, incluso pidiendo dinero, que generalmente no devuelve o favores que nunca retribuye.

Quiso la casualidad que cuando una amiga le recomendara la inmobiliaria de Morandi y Asociados por el tema de la permuta, se encontrara con Rogelio como empleado de la misma. Cabe reconocer que por una vez se portó correctamente y la contactó directamente con su superior.

Así conoció a Raúl. La empatía fue inmediata. Minutos después de iniciar el trato, los diálogos se sucedían fluidos y entre risas, como si llevaran mucho tiempo de conocerse.

Él le propuso algunas alternativas que ella aceptó de inmediato, totalmente convencida de su profesionalismo y de que el resultado sería positivo. No se equivocó. Una semana después concretó la permuta. Quedó asombrada cuando Raúl declinó cobrarle honorarios por su intervención, claro que después, ella lo invitó a cenar y dieron comienzo a su relación, estrenando el departamento en el dormitorio.

Desde entonces la visita periódicamente y contribuye generosamente con sus gastos. Además, acepta todo cuanto ella le hace y todo parece producirle gran satisfacción, lo que no deja de agradar a Silvia, que se siente halagada en su fuero íntimo.

El agua se ha enfriado. Sale de la bañera y mientras se seca frente al espejo se mira en él. Todavía tiene formas firmes y opulentas. La sesión semanal de gimnasia y el régimen de comida que observa, contribuyen a que con treinta años, siga conservando las formas que tenía hace más de diez atrás. Sabe que su cuerpo es hermoso y que los hombres gustan de él. Por eso, haciéndole un guiño picaresco a su imagen, exclama: –¡Que paguen si lo quieren disfrutar!

Se está envolviendo en un toallón cuando suena la chicharra del portero eléctrico. Sabe que es Raúl por la forma de tocar. –Adelante– murmura en el auricular, mientras presiona el interruptor y escucha el zumbido de apertura.

Apaga las luces del living y de la cocina. Deja encendida sólo una pequeña lámpara roja que proyecta su luminosidad desde atrás del sofá y la del marco que sostiene el gran espejo que cubre casi la totalidad de una pared del dormitorio, junto al lecho.

Se apresura a abrir la puerta, que deja entornada y se esconde detrás de la misma. Cuando Raúl entra, se detiene extrañado ante la penumbra que lo recibe y entonces ella surge por detrás y le hecha los brazos al cuello, mientras lo muerde en la oreja.

–¡Eh…pará …pará…salí loca, me vas a hacer tirar todo al suelo!– protesta él, entre enojado y divertido. Silvia advierte entonces la pirámide de pequeños paquetes en precario equilibrio en una mano y en las dos botellas que lleva en la otra.

–Hay mi amor… perdóname. No me di cuenta de todo lo que traías– y cerrando la puerta con un golpe de pie, ayuda a Raúl a llevar todo hasta la cocina. Luego se vuelve y, mientras lo empuja suavemente le dice: –Bueno, bueno…usted se me va de aquí, se me pone cómodo y me espera en el living. ¡Papito lindo!– y dándole un breve beso en los labios termina de hacerlo salir.

Ya sola, rápidamente guarda una de las botellas de vino en la heladera, acomoda el pollo trozado y las distintas ensaladas en varias fuentes pequeñas sobre una bandeja, agrega un bol con hielo, la otra botella de espumante y con todo ello se dirige al living.

Raúl se encuentra junto al tocadiscos. Se ha quitado el saco, la corbata y arremangado la camisa. Al verla llegar, sale a su encuentro, ayuda a dejar todo sobre la mesa ratona y luego la abraza y besa apasionadamente. Deja correr sus manos por la espalda desnuda y deslizándolas por debajo del borde del toallón, trata de aprisionar las nalgas de la muchacha que, con un gritito agudo, se desprende del abrazo y dando un paso atrás, lo amenaza sonriendo.

–¡Quietas las manos! ¡Si no te portás bien, no te doy nada! ¿Estamos? ¡Por favor, un poco de juicio! Lo primero es lo primero. El pollo está caliente y el vino frío. Mi corazón sólo tibio. ¡Disfrutemos primero de la cena y después veremos qué pasa!

Raúl se ha quedado un poco sorprendido por la actitud de la joven, a la que sabe desprejuiciada y que nunca ha rehuido acostarse con él. Ante su evidente perplejidad, Silvia vuelve a aproximarse y oprimiéndole suavemente la cara, mientras lo besa levemente, murmura: –No hay apuro, mi amor…, primero cenemos. Después escucharemos música, querido… y cada minuto que transcurra envuelto en melodías…acrecentará mi impaciencia por amarte y mi corazón arderá junto al tuyo. Ven, siéntate a mi lado– y sin esperar respuesta se deja caer en el diván, recogiendo las piernas debajo de ella, mientras reconoce lo cursi y poco creíble de su discurso y espera que él no lo haya notado.

Raúl la sigue sonriendo y se sienta a su lado. Toma la botella, quita el corcho y sirve el vino. En tanto Silvia coloca algunas porciones de pollo y ensalada en sendos platos. La cena resulta breve. Si bien, para la impaciencia de él, le parece demasiado extensa.

Silvia deja el plato sobre la mesita, cruza los brazos por detrás de su nuca y mirándolo a los ojos se dejar caer contra el respaldo del diván. Raúl vuelve a llenar las copas y se acerca a la joven, ofreciéndole una.

–Eres una gatita. Una gatita traviesa y sugestiva que me tiene loco – le dice mirándola a los ojos y sentándose junto a ella comienza a besarla. La joven se deja acariciar, pero cuando él avanza osadamente sus manos por debajo del toallón, lo aparta con suavidad y poniéndose de pie le recrimina sonriente:

–¡Raúl Vergara, eres un hombre imposible! ¡No te puedo dar un minuto de confianza que ya te tomás toda una hora!– e inclinándose nuevamente sobre él, le muerde ligeramente los labios y sin darle tiempo a reaccionar o detenerla, recoge su copa y haciéndola tintinear contra sus perlados dientes, se dirige hacia la alcoba mientras deja caer el toallón que la cubría.

–¡Por favor…no tardes…!– le dice en un murmullo por sobre su hombro desnudo, al llegar a la puerta del dormitorio.

Los ojos de Raúl brillan de amor y deseo. Siente los labios secos, la garganta áspera y el corazón acelerado. Se sirve una nueva copa de vino y con ella en la mano se encamina tras la joven.

Capítulo Iii

Se contempla en el espejo del techo. ¡Cómo le cuesta mantener la línea de la cintura! El tratamiento que hizo durante todo el mes, no le ha dado el resultado esperado. No puede usar las pequeñas trusas que están de moda. Hizo la prueba de colocarse una y por debajo de los pantalones parecía que tenía el abdomen y las nalgas cortadas por la mitad. Cuando su marido la vio, no pudo contener la risa y le dijo que parecía un ocho con piernas.

¡Qué estúpido! Como si él no hubiera perdido gran parte de su antigua elegancia. Claro que nunca tuvo mucha, pero ahora, tiene menos, casi nada.

Mentalmente lo compara con Rogelio. Al pensar en el muchacho no puede evitar estremecerse. Gira la cabeza hacia la puerta del baño, tras la que se oye el golpeteo de la ducha. Trata de imaginárselo. Alto, espigado y atlético. Cubierto de espuma y frotándose con ese vigor que pone en todo lo que hace.

Hace tres años que lo conoce y ni una sola vez, de las muchas que salieron juntos, ha podido competir con el ardor del joven. En cada encuentro, ha quedado totalmente agotada. Incluso hubo momentos en que se sintió rogar por favor, que la dejara descansar un instante. Rogelio parece poseer un vigor inacabable. Habitualmente, cuando se retiran del hotel, ella siente un agotamiento casi total, una pesadez que, si bien es placentera, sólo la predispone a dormir. En cambio él, da la impresión de haberse levantado recién, tras un prolongado descanso, de tan fresco y activo que se lo ve. Hasta bebiendo, puede más que ella. El licor parece no hacerle efecto nunca, tome la cantidad que tome.

El ruido de la ducha ha cesado. La puerta del baño se abre y Rogelio avanza hacia el lecho, frotándose el cuerpo con el toallón, con fuerza, casi con rabia. Brillan los ojos del muchacho al contemplar la figura tendida sobre las sábanas. Laura es toda una mujer. Algo mayor que él, es cierto, pero sabe arreglarse, tiene clase y sabe vestirse muy bien, con prendas que disimulan esos kilitos de más que redondean sus formas.

Todo ello contribuye a que él se sienta cómodo a su lado y, por otra parte, es una amante deliciosa. Sobre todo muy generosa con sus obsequios y también con ella misma. Se le brinda en su totalidad y nunca dice que no a ningún capricho de él. Si todo ello se suma la circunstancia de estar casada, se llega al hecho simple e innegable de constituir el ideal de la amante perfecta.

Su condición de esposa, facilita la relación, ya que al no poder salir todos los días, a él le queda mucho tiempo disponible para ocuparse de otras conquistas, con mayor libertad y sin tener que hacerlo a escondidas o dando mil rodeos como con Laura.

Ella le sonríe tendiéndole los brazos. Él arroja el toallón a un costado, se pone de rodillas junto al lecho y comienza a recorrerle el cuerpo con besos cortos y muy suaves. Sabe cómo eso le gusta y la excita. Laura gira sobre sí misma y se aleja del joven, poniéndose de pie casi de un salto, mientras lo amenaza con un dedo y exclama, entre risueña y enojada:

–¡Eso no vale! Quedamos en que hoy nos iríamos pronto, pues nos demoramos mucho con tu sastre y vos…vos ya estás volviendo otra vez a las andadas. ¿Es que nunca quedas conforme? ¿De dónde sacas tanta energía?

–¡Tú eres la que me motiva y provoca!– se excusa él– ¡No puedo quedarme quieto, viéndote junto a mí y menos así … vestida de Eva! –y poniéndose de pie hace ademán de perseguirla. Ella simula terror, recoge su ropa en desorden y huye hacia el baño, estallando ambos en carcajadas.

Poco después y ya en el coche de Laura, mientras maneja, Rogelio piensa que ha sido un error aceptar la proposición de ella de visitar ese Hotel nuevo, sobre la ruta Panamericana. Él hubiera preferido cualquier otro alojamiento en la Capital. Mira de reojo su reloj, ya son casi las nueve de la noche. Si no se apresura no podrá encontrarse con Graciela. Hace más de un mes que ha venido insistiendo sistemáticamente, hasta obtener la promesa de una cita. Sería el colmo que, por demorarse más de la cuenta con Laura, quede mal con Graciela y para peor en la primera salida.

Acicateado por la preocupación, pisa el acelerador mientras piensa cómo convencer a Laura para que le deje el coche y poder usarlo para pasar por la Facultad de Derecho a buscar a Graciela. Vuelve a mirar el reloj. Le parece que las agujas han dado un salto hacia adelante. Acelera aún más. Tiene que estar libre antes de media hora, si quiere llegar a tiempo para el final de la conferencia, que ha servido de excusa a la joven, para disponer de unos minutos extras y encontrarse con él.

Parece mentira que en pleno siglo XX, todavía queden chicas que no salgan de noche sin autorización de sus padres. Pensándolo bien, no le desagrada que sea así. Por lo menos será una experiencia nueva y le dejará a él toda la iniciativa.

Ya está un poco cansado de frecuentar mujeres como Laura o como otras mucho más jóvenes y que en la primera salida ya se insinúan o se expresan abiertamente dispuestas a acostarse con él sin más preámbulos. La variante que le ofrece Graciela, excita su curiosidad y fortalece su ego. Lograr vencer la resistencia que hasta ayer le ofreció ella, ha sido un gran logro, por eso lo importante de esa primera cita formal.

Obtener nuevas concesiones de parte de ella, ir de a poco venciendo sus defensas hasta lograr poseerla, constituyen los alicientes que lo llevan a acelerar aún más provocando que el coche se incline demasiado cuando gira frente al monumento a Urquiza y lo vuelva a hacer cuanto retoma la Avenida del Libertador, frente al Jardín Zoológico.

Laura que ha venido fumando en silencio, al tiempo que se toma del borde del tablero, para mantener el equilibrio, le llama la atención:

–¡Eh muchachito…el coche es mío! ¡Cuidalo un poco más y andá más despacio! De lo contrario no va a durar mucho.

–Disculpame Laura– se excusa el muchacho al tiempo que afloja un poco el acelerador– Lo que pasa es que estoy un poco descompuesto. Posiblemente haya sido la bebida fría que no me ha caído bien y quiero llegar cuanto antes. Perdoname por favor– agrega con una sonrisa forzada y con un simulado rictus de dolor en sus labios, para enfatizar aún más la excusa que se le acaba de ocurrir.

–Está bien. Disculpame vos– responde Laura– Pero me podías haber avisado que te sentías mal y hubiera manejado yo. ¿Podés conducir?

–Si… todavía sí. No te preocupes. Me siento algo mal, pero no es para tanto –argumenta él, tratando de que sus palabras suenen falsas, como si intentara disimular su verdadero estado y tiene éxito. Laura al verlo hablar entre dientes, piensa que realmente está muy descompuesto y que no quiere alarmarla, por lo que insiste:

–No te creo. Tu cara no indica nada bueno. Pará en la primera farmacia que encuentres. Te compro algún calmante, te lo tomás y después seguimos camino.

–¡No Laura, por favor! –exclama él– En serio, no es para tanto. Te lo aseguro. Ya se me pasará

–¡No se te pasará un cuerno!– le interrumpe ella, casi a los gritos, para agregar un poco más suave, mientras pone la mano sobre la rodilla del joven y se acerca a él todo lo que le permite la consola que separa ambas butacas –¡Por favor Rogelio, haceme caso! Si no tomás algo, no te vas a mejorar así nomás. Por favor…

El muchacho, considerando que la comedia ha llegado al punto que él quería, luego de un corto silencio, como si estuviera pensando las palaras de ella, responde:

–No te preocupes mi amor. En casa tengo lo suficiente para calmar el dolor que siento– y agrega luego de una pausa –Te propongo algo más simple y efectivo. Claro que quizás, a vos no te parezca bien…– La última frase la dice mirando con ojos inocentes y doloridos a Laura, quién se apresura a preguntar:

–¿Qué es lo que no me puede parecer bien? ¡Primero estás vos y después todo lo demás! ¡Decime qué querés … por favor decímelo!

–Estamos cerca de tu casa– comienza Rogelio– Te dejo a un par de cuadras, yo sigo viaje hasta la mía, que también está cerca y una vez que me sienta mejor, te dejo el auto frente al taller de Valentín, a quién vos conocés, y mañana lo podés pasar a buscar o llamás a la inmobiliaria y le pedís a tu marido que me mande a retirarlo, como ya hicimos otras veces. A él le decís que estaba fallando y que lo dejaste para revisar. Yo me encargo del resto– concluye con una leve sonrisa a la que cubre de inmediato con una mueca de dolor, para continuar con la simulación.

–¡De acuerdo, me parece perfecto! –exclama Laura, totalmente convencida de la sinceridad de él y de que su propuesta es la más acertada. Por otra parte, no es la primera vez que el joven ayudante de su esposo, le ha hecho el mismo tipo de servicio. No resultará extraño que lo vuelva a hacer, por lo que agrega de inmediato: –Dejame aquí mismo. Estoy a pocas cuadras y las puedo hacer caminando o me tomo un taxi.

Rogelio aproxima el coche a la acera y detiene la marcha. Laura prende la luz interior y se mira atentamente en el espejo retrovisor, al que ha girado hacia ella, dándose los últimos toques a su peinado y maquillaje.

–Por las dudas– dice con un guiño picaresco, mientras vuelve el espejo a su lugar y cierra la cartera. –¡Y por favor, cuídate mucho. Andá derechito para tu casa y metete en la cama enseguida!

–Quédese tranquila mi amor. Voy de cabeza a la cama– contesta él, mientras piensa para sí: –Siempre y cuando Graciela quiera.

Laura apaga la luz interior, se inclina y lo besa suavemente, al tiempo que abre la puerta y se baja del auto. Ya sobre la acera, se vuelve y a través de la ventanilla efectúa nuevas indicaciones al joven que, impaciente, no ve la hora en que ella se aleje, para poder ir al encuentro de su reciente conquista. Por fin, luego de lo que le parecieron minutos interminables, Laura se despide y con rápido taconeo se aleja hacia el poste indicador de la parada de taxis.

Rogelio, con un suspiro de alivio, engancha la primera y se aleja a marcha moderada hasta llegar a la Avenida Callao. Allí dobla hacia el bajo y ya seguro, lejos de la vista de Laura, imprime mayor velocidad acicateado por el deseo de encontrarse con Graciela, la que ya debe estar saliendo de la Facultad, si la conferencia ha terminado a la hora prevista.

Mientras va esquivando vehículos por la avenida, piensa cómo se libró de Laura. Sonríe divertido. Pero no deja de reconocer que ella, si bien se muestra generosa en muchos aspectos, sólo lo es en apariencia. Nunca le da más de lo que él necesita o aparenta necesitar y cuando inventó problemas mayores, para obtener algún beneficio extra, ella eludió muy hábilmente el compromiso y no le pudo sacar nada adicional. No es ninguna tonta. Sabe que en la medida que él necesite de ella, lo va a tener siempre dispuesto a acompañarla en sus salidas. ¡Todo por la sucia guita! ¡El dinero mueve al mundo! Claro que él es un cretino que se mueve únicamente por dinero. ¡Qué solución sería acertar el Prode!

Todos en la inmobiliaria apuestan en ese juego, incluso Raúl. Si la varita de la suerte le fuera propicia, mandaría al demonio a Laura, al marido, a la empresa y se dedicaría a vivir la gran vida. Con plata, él elegiría y no sería elegido. Él mandaría y no sería mandado. ¡Qué vida puerca sin guita, carajo!

Mientras así divaga, como reaccionando ante las limitaciones que su situación económica le impone, acelera bruscamente, se adelanta por la derecha del vehículo que lo precede haciendo sonar insistentemente la bocina y entra por la Avenida Del Libertador hacia Figueroa Alcorta casi en dos ruedas, ignorando al semáforo que en rojo le prohíbe el paso.

El silbato de la policía femenina, a la que alcanza a ver de reojo, parada sobre el cantero central de la avenida, lo hace sonreír nuevamente y mientras la maldice, mentalmente se regocija en su fuero íntimo, pensando que además de abonarle el sueldo, mantener a su amante y prestarle el auto, esto último indirectamente, el marido de Laura también deberá pagar las infracciones de tránsito que él cometa.

Capítulo IV

Mira el reloj con impaciencia. Desde hace más de media hora ha perdido el hilo de la disertación. Su atención salta del reloj a la puerta de entrada del salón, donde espera ver aparecer la figura de Rogelio. Le cuesta reconocer que el joven la ha impresionado con su personalidad. Su facilidad de palabra, su elegancia, su sonrisa de niño grande han logrado conmoverla, y también, por qué no, ese impactante automóvil con el que casi la atropella días atrás. Creía estar inmunizada contra ese tipo de sentimientos desde que le ocurriera aquello.

—¡Cuánto tiempo ha transcurrido!

Los recuerdos surgen del pasado con dolorosa actualidad. La alegría del primer amor a los 15 años. La pasión de los besos juveniles. Los encuentros furtivos luego de las horas de clase. La primera salida nocturna. Las caricias cada vez más atrevidas, que encendían sus venas hasta la locura. Luego, la entrega con su carga de misterio, temor, dolor y placer. La angustia después del examen médico. El embarazo imprevisto, jamás considerado, ni siquiera imaginado posible.

El alejamiento de José María, aterrado ante la realidad de la que era responsable. Deambuló en soledad, buscando consejo o ayuda de parte de sus amigos. ¿Amigos? ¡Cobardes, no amigos! Consejos recibió de muchos, pero ninguno sincero y ayuda de nadie. Su vergüenza le impidió refugiarse en sus padres, ante el temor de un escándalo y consciente del dolor y la amargura que su error les ocasionaría.

Angustiada recurrió a distintos médicos, en procura de abortar. Ninguno quiso hacerse cargo, dada su edad y el hecho de concurrir sola. Hasta que llegó a conocer a Franco. Dijo ser médico, cuando la socorrió en la calle, luego de su desmayo y a quién, sin saber por qué, le confesó la verdadera razón del mismo. Él la acompañó hasta la puerta de su casa y al despedirse, le dijo que la ayudaría y le dio una tarjeta con la dirección de una clínica particular para que lo fuera a ver al día siguiente, previo llamarlo por teléfono.

Ella fue. Quizás un poco dubitativa por lo avanzado de la hora convenida. Él mismo la recibió al llegar, la tranquilizó respecto del horario, argumentando que era para disponer de más tiempo y privacidad. La hizo pasar de inmediato al consultorio, iluminado sólo por una lámpara de escritorio, detrás del cual se sentó y la invitó a hacer lo propio en una silla ubicada frente al mismo.

Casi no recuerda todo lo que le preguntó. Ella hizo una amplia confesión de lo ocurrido y expuso sus temores. El asintió en silencio, mientras parecía tomar nota. Luego la invitó a quitarse la ropa y tenderse en la camilla. Lo demás fue confuso. Una mascarilla sobre su rostro. Un vago olor dulzón. La extraña somnolencia. El rostro de Franco junto al suyo. Palabras entrecortadas. Los labios de el sobre los suyos. Sus piernas, como desprendidas de su cuerpo, flotando por sobre los hombros de él. La misma sensación, pero ahora desagradable, de sus encuentros con José María. Luego, como después de una eternidad, todo se detiene y el consultorio vuelve a adquirir sus proporciones normales. Franco la mira por sobre el hombro, sonriente, mientras termina de acomodarse el batían blanco y levanta el cierre de sus pantalones.

Toma conciencia de su desnudez sobre la fría camilla y el ardor que siente en su interior. No quiere entender lo que ha pasado. La realidad que intuye supera su imaginación. No es posible que eso le haya ocurrido a ella. Sin levantar la vista, baja de la camilla y se viste en silencio, ocultando su vergüenza detrás de un pequeño biombo. Demora el momento de salir, tratando de ordenar sus pensamientos y luchar contra la náusea que parece brotar de lo más hondo de sus entrañas y que amenaza ahogarla.

La voz de Franco la lleva nuevamente hasta el escritorio. Como entre sueños le escucha decir que la examinó atentamente, que ha comprobado su gravidez y que está dispuesto a intervenirla para interrumpir el proceso. Menciona una cifra. El importe la golpea como un mazazo. Sin saber cómo, se encuentra caminando rumbo a su casa, pensando cómo obtener el dinero requerido. Tratando además, de no recordar lo que ha pasado, de apartar de su mente la mirada socarrona de Franco, cuando la acompañó hasta la puerta de la clínica e ignorar la humedad de su entrepierna, que se ha extendido por su ropa interior.

Vuelve a recurrir al grupo de amigos. No alcanza a reunir ni la cuarta parte de lo que necesita. Totalmente abatida regresa a ver a Franco. Él la tranquiliza. Le asegura que se encargará de solucionar todo y para demostrarlo, pone sobre el escritorio una serie de formularios para que ella los firme. Dice que son parte del protocolo médico para prevenir cualquier eventualidad. Luego acuerda una cita para el próximo sábado a última hora de la tarde.

Ella llega puntual, acompañada de una amiga, más curiosa que servicial. Otra vez el batín esterilizado y la horrible camilla. El frío del metal en sus piernas desnudas la hace estremecer. Nuevamente el olor dulzón, el vértigo y la nada. Los rostros de Franco y de otra persona se superponen alternativamente. Sus voces lejanas le sugieren tener tranquilidad. El dolor lacerante, insoportable, que brota del centro de su cuerpo parece irradiarse hasta los rincones más profundos de su mente. Después, la paz absoluta de la inconsciencia. El despertar totalmente confundida en cuanto a tiempo y lugar. Cuando su visión se aclara un poco, lo primero que ve son los ojos brillantes de lágrimas de su amiga, que la ayuda a incorporarse y la sostiene mientras se viste con evidente torpeza.

La desconcierta y no entiende la razón de un vendaje que le cubre parte del muslo y la rodilla, dificultando aún más sus movimientos. Franco le explica que se trata de una treta para justificar, ante su familia, los días de reposo obligado que tendrá que observar hasta la nueva consulta. Le extiende un recetario con medicamentos e instrucciones, acuerda la fecha de la próxima visita y las acompaña hasta la puerta, donde las despide con un beso.

Sus padres aceptan sin sospechar nada, lo de un accidente en la rodilla. Todo parece encaminarse bien. Los días de descanso y la tranquilidad de su hogar, ayudan a sentir que ha superado la situación. Pero cuando concurre a la cita con Franco, comprueba que no es así. Él le reclama el pago de la intervención, le exhibe una serie de documentos firmados por ella y la amenaza con presentarlos a sus padres o a la justicia, si fuera necesario, a fin de obtener su cancelación. Claro que, también existe otra forma de abonarlos.

Logró recuperarlos, sí, pero pagando en especie. Uno por cada salida. Qué estúpida fue. Hoy, con sus conocimientos de leyes, sabe que aquellos documentos no tenían ningún valor. Estaban firmados por una menor sin recursos, y Franco nunca hubiera tenido oportunidad de reclamarlos judicialmente, sin verse comprometido en un acto penado por la ley, como lo es una intervención abortiva. Sólo hubiera podido avergonzarla ante sus padres, pero nada más.

Su odio hacia los hombres, nació aquella tarde, en el consultorio en penumbras, sometida entre sueños por quien luego la extorsionaría, abusando de su debilidad de carácter y de sus miedos juveniles.

Por otra parte, la falta de comunicación con sus padres, siempre ausentes, sumergidos en los problemas de la subsistencia diaria, solo preocupados por el mejorar económicamente, fue otro factor que la llevó a sufrir en silencio lo ocurrido. Con el tiempo llegó la cicatrización de sus heridas. Sus llagas se hicieron callos. Y la dureza de su alma la ocultó, para que fuera más eficaz, tras el disfraz permanente de su humildad, sencillez, dulzura e inocencia.

Esas serían sus armas en la solitaria lucha por vengarse del sexo opuesto. Humillarlo en toda oportunidad posible, al mismo tiempo que obtener con ello, si fuera factible, además de la satisfacción personal el mayor beneficio económico. Nunca será como su madre. Siempre sumisa y postergada. Trabajando en la casa a deshoras, para tener tiempo libre y correr a ayudar a su marido en el negocio de comestibles que ambos regentean desde que se casaron. Y su padre, un ser anodino y sin proyectos.

Cuánto sacrificio en vano. Toda una vida de renunciamientos para llegar a la edad madura sin tener nada. Obligados a negarse como seres humanos para dar prioridad a su condición de engranajes de una obsoleta sociedad burguesa, en la que sólo cuenta lo que de metálico se tiene. Nunca tuvieron otra inquietud que la de respetar el viejo axioma que dice: “dime cuánto tienes y te diré cuánto vales”. ¡Qué equivocados estaban! Paradójicamente, mientras por un lado luchaban para superarse económicamente, por otro se veían postergados permanentemente, al asumir nuevas obligaciones que los ataban cada vez más al carro de los sumergidos.

Ella no será así. Sólo aceptará unir su vida a un hombre, aún sin sentir amor por él, cuando esté segura de que posee fortuna y que ella podrá disponer de la misma. Será una forma de vengarse por lo que ha pasado, además de obtener todo lo que ambiciona y que hoy desea. Las mismas cosas que alguna vez le escuchó añorar a su madre y que nunca llegó ni llegará a lograr.

Los aplausos la llevan de vuelta al salón de conferencias. –¿Dios santo!– Si al profesor se le ocurre mañana pedir un resumen u opinión sobre el contenido de la disertación, no tiene idea de lo que dirá.

Las conversaciones aumentan de tono a medida que sus compañeros van saliendo. Permanece sentada hasta que casi no quedan más alumnos y recién se levanta. En el pasillo busca a Rogelio y se maldice a sí misma al sorprenderse pensando nuevamente en él. Se encamina hacia la salida de la Facultad, con paso lento y la vista baja, volviendo a adoptar la imagen de la Graciela, humilde y vergonzosa.

Trata de mantenerse un poco alejada de sus compañeros de curso. No tiene ganas de hablar con ninguno de ellos. Son todos tan insulsos e infantiles. No piensan más que en bailar, ir al cine y acostarse con quien sea, cuantas veces puedan. No ha encontrado a ninguno que tenga algo por debajo de la piel. Son totalmente huecos. En fin, parece que Rogelio no vendrá.

Deja pasar el primer colectivo que llega y queda sola junto al poste indicador de la parada. El coche que frena junto a ella y el sonido de la bocina la sobresaltan. Se da media vuelta alejándose algunos pasos de ese estúpido que pretende abordarla de esa manera. Una voz conocida, pronunciando su nombre la hace volver. La expresión de Rogelio, con medio cuerpo asomado por la ventanilla mientras agita una mano en amistoso gesto, la hacen sonreír. Tratando de no demostrar mayor emoción, se dirige hacia el vehículo.

–¡Perdoname Graciela!– dice el joven, mientras le abre la puerta para que suba– ¡El tránsito está insoportable esta noche! ¡Casi no llego! Tuve que pasar algunos semáforos en rojo para poder estar a tiempo.– y luego de una pausa agrega –¡Gracias a Dios que te encontré!

–No es nada– murmura Graciela a media voz – Lo importante es que hayas venido. Pensé que te burlabas de mí cuando me dijiste que ibas a pasar a buscarme

–¡Cómo me iba a burlar de ti! –exclama él– No hago más que pensar en vos desde que te hablé por primera vez y nunca me hubiera perdonado mentirte – luego de un breve silencio y con una sonrisa en los labios concluye –¡Como tampoco me perdono el golpe que te di el día que nos conocimos!

–La culpa fue mía –interrumpe Graciela– Crucé la calle sin fijarme. ¡Te juro que no sé cómo no me atropellaron antes! Creo que fue la providencia la que hizo que tú doblaras en ese lugar y yo casi me metiera de cabeza debajo de tu coche.

–Es cierto– confirma él– si no hubiera sido por eso, hoy no estaríamos aquí. ¡Lo que es el destino!

Graciela asiente con una sonrisa, mientras mira su reloj con aparente preocupación.

–¿Hasta qué hora tenés permiso? –pregunta Rogelio.

–No puedo llegar más tarde de la media noche– responde ella.

–Bueno, algo de tiempo tenemos –dice él– ¿Qué te parece si aprovechamos que estamos cerca y nos tomamos una copa, en una de las confiterías que están en los bosques de Palermo, bajo las vías del tren?

–Bueno…como quieras– responde Graciela, luego de un ligero titubeo.

Poco después, luego de haber estacionado bajo la arcada del tren elevado, que oficia de discreta playa de estacionamiento y mientras saborean las bebidas, Rogelio enciende un cigarrillo para él y otro para la muchacha.

El joven, acostumbrado a las conquistas fáciles, se encuentra un poco confundido respecto de cómo comportarse con Graciela. Hay algo en ella que lo desorienta, pero no sabe qué es. Decide iniciar un avance lento, como para captar la reacción de la muchacha.

–Graciela … quiero decirte algo– comienza él, mientras pasa un brazo por sobre el respaldo del asiento de ella. –No es mentira que pienso constantemente en vos. Me has impactado como nunca lo ha hecho otra mujer.– hace una pausa para que ver la reacción de la joven, y prosigue: –Te juro que es la primera vez que no encuentro palabras para dirigirme a vos, y eso que soy un charlatán inveterado.¿Podés explicarme qué me pasa?

–No sé…–responde ella en voz baja, mientras lo mira a los ojos– No te lo puedo explicar, sólo decirte que a mí me sucede algo parecido y no le encuentro razón

Alentado por las palabras de ella, Rogelio apoya su mano sobre el hombro de la muchacha y la atrae suavemente hacia él.

Graciela sabe que no debe demostrar mayor interés, pero al mismo tiempo se siente confusa, quizás algo mareada por haber bebido con el estómago vacío. Deja que él la acerque más e inclina su cabeza hacia atrás, como invitándolo a besarla. Rogelio aprovecha la circunstancia y posa sus labios sobre los de la joven, para notar sorprendido, cómo se abren húmedos en un beso ardiente y nada superficial. Entusiasmado por la derivación que está teniendo la entrevista, deja de lado cualquier mesura y responde a la caricia con toda su experiencia, al mismo tiempo que su mano busca los botones de la blusa de la muchacha.

El aire fresco de la noche se hace sentir sobre el cuello de Graciela. Es como un silencioso llamado de atención y la joven vuelve a tomar conciencia de todo cuanto la rodea. Siente los dedos del muchacho luchar con los botones y se estremece al sentirlos sobre su piel. Pero hace un esfuerzo, apoya una mano en el pecho de él y con firmeza, lo separa de ella, al mismo tiempo que se toma el borde de la blusa cerrándolo sobre su cuello.

Rogelio la mira sorprendido sin comprender. –¿Qué habrá hecho de malo para que ella reaccione de esa manera? ¿Habrá interpretado mal el beso y se apresuró un poco con sus caricias? ¿Pero si fue ella la que lo alentó, al besarlo de esa manera, por qué ahora lo rechaza?– intrigado le pregunta: –¿Mi amor…qué pasa? ¿Por qué me rechazas?

–No me hagas caso…perdóname– se apresura a decir Graciela, con un suspiro, temerosa de que su acción aleje demasiado al joven, quién además de gustarle como hace tiempo no le gustaba ningún otro hombre, puede llegar a convertirse en el candidato ideal para sus planes futuros. No quiere otorgarle mucho más de lo que le ha permitido hasta ahora, sin estar antes segura de la fortuna que posee, como tampoco debe exagerar la nota y hacerlo huir, por parecer mojigata o peor, una frígida.

–Es que no estoy acostumbrada a estos lugares. Tampoco a que me besen como lo has hecho. Te ruego me perdones. Dame tiempo para ir aprendiendo a ser como a vos te gusta. ¿Querés?– y con esta última pregunta, se recuesta contra el pecho del muchacho. Éste, totalmente convencido de la sinceridad de ella, sólo atina a acariciarle los cabellos, mientras una sonrisa se dibuja en sus labios, al llegar a la conclusión de que ya la tiene conquistada. De ahora en más, todo será cuestión de tiempo y tacto para lograr la entrega total.

Capítulo v

Deja el receptor en la horquilla con un ademán brusco mientras muerde una maldición y se deja caer agotado, sobre el borde de la cama.

Un acceso de tos lo obliga a doblarse convulsivamente sobre su vientre. Cuando pasa el ataque, tiene los ojos llenos de lágrimas y la nariz húmeda. –¡Maldita gripe, carajo!– Hace una semana que lo tiene en casa, sin fuerzas para nada. Para colmo tiene unas operaciones pendientes en la oficina y no ha podido comunicarse con su cuñado en todo el día. –¡Ese maldito inútil, bueno para nada!– exclama entre dientes y el esfuerzo le provoca otro acceso de tos. En qué estaría pensando cuando se dejó convencer por su hermana y le dio trabajo en la inmobiliaria. Tenía que haber dejado que se pudriera en aquella miserable oficina del Ministerio.

Seguro que cuando empezaran a pasar hambre, su hermana no hubiera aguantado al lado de un tipo así. Indolente, perezoso y sin aspiraciones. Hubiera sido una solución, ya que ahora no tendría que soportarlo como socio y estar atento a los problemas que genera en la empresa. Raúl no sirve para la profesión. Está lleno de escrúpulos y ha malogrado operaciones por ponerse del lado equivocado, pensando antes en los demás que en sí mismo o en la sociedad. –¡Cómo si los demás se preocuparan por él y lo tuvieran en cuenta antes de joderlo!– La situación económica que hoy detecta su cuñado, ha sido el resultado de largas discusiones en procura de hacerlo cambiar. Pero reconoce que él, como maestro, ha fracasado junto con su alumno.

Vuelve a levantar el teléfono y marca por enésima vez al número de su oficina. Siente cómo repiquetea la llamada al otro extremo de la línea, pero nadie responde. Mira el reloj, son poco más de las once de la noche. ¿Por qué no está Raúl en la oficina? Sabe que para mañana hay un asunto importante, en el que está en juego una buena comisión y seguro que no ha preparado nada. ¡También con la otra joyita que tiene en la empresa: Rogelio! Mucha ropa de moda, cigarrillos importados y agenda llena de teléfonos de mujeres. Pero de trabajo, dedicación y capacidad, nada.

Otra recomendación de Laura. –¿Dónde los consigue?– Bueno…Raúl es el marido…pero éste otro –¿De dónde salió? ¡Ah… si, ya recuerda! Es el hijo de una antigua compañera de estudios que le pidió el favor de encaminarlo en algún trabajo, para alejarlo de las malas compañías. Y él se preguntó muchas veces si Rogelio puede considerarse una buena. Es un individuo que sólo piensa en ganar dinero con el menor esfuerzo y gastarlo luego en ropas y amiguitas. No es un personaje muy recomendable que digamos.

Cansado de escuchar el llamado del teléfono sin recibir respuesta, lo arroja sobre la horquilla y se dirige a su estudio.

Le tiemblan las manos cuando intenta abrir la gaveta del escritorio. Debe hacer un gran esfuerzo para aquietarlas y poder colocar la llave en la cerradura. Finalmente abre el cajón, retira una agenda y regresa al dormitorio. Se sienta nuevamente en la cama, casi sin aliento y cubierto de transpiración. ¡Qué mal lo ha dejado la fiebre! Apenas puede tenerse en pie. Para colmo, ese dolor en el pecho, después de cada acceso de tos, lo tiene bastante preocupado.

–Hola … conteste por favor!– la voz suena en sus oídos. No se ha dado cuenta, abstraído en sus pensamientos, que ha discado mecánicamente y la comunicación se ha establecido.

–Hola … con el señor Raimundez, por favor…– se apresura a contestar.

–Habla Raimundez. ¿Quién es?

–Soy yo … Manuel…Manuel Morandi. ¿Cómo estás viejo?

–¡Manuel, qué sorpresa! ¿Qué es de tu vida? Hace años que no te veo. ¿Cómo andan tus cosas, querido amigo?

–No muy bien ...– responde –te llamé pues necesito un favor tuyo– y luego de una breve pausa agrega: –Es algo un poco delicado

–¡Por favor, lo que quieras Manuel!– exclama su amigo –¿De qué se trata?

–Te cuento– dice Manuel y pasa a explicarle el problema de salud que lo aqueja, las dudas sobre la responsabilidad de quienes, en su ausencia, han quedado al frente de la inmobiliaria y la consecuente necesidad de controlar, de alguna forma, que su cuñado Raúl, el inepto de Rogelio o cualquier otro empleado, respeten los intereses de la empresa y no aprovechen la circunstancia para desatender sus obligaciones o para obtener beneficios espurios o llevar a cabo acciones que puedan afectar el nombre de la sociedad.

Pone tal énfasis en su explicación, que al concluirla, tiene a su amigo totalmente dispuesto a ayudarlo. Quedan de acuerdo en que Raimundez se presentará en la inmobiliaria, dirá que es un inversor interesado en hacer una operación importante, para obligar que sea Raúl quién lo atienda y le pedirá asesoramiento y distintas alternativas para invertir un monto importante, con lo cual, además de comprobar cómo se desenvuelve él en particular, tendrá motivos para regresar a la empresa, lo que hará en distintos horarios para un control más generalizado del resto del personal.

Algo más tranquilo, Manuel cuelga el receptor y se recuesta un momento. Piensa cuánto trabajo implica la lucha diaria para subsistir. Para colmo, no cuenta con la ayuda de nadie. Su hermana y su cuñado, es toda la familia que le queda luego de enviudar y ninguno de ellos lo considera para nada. Claro que el sentimiento es recíproco, Si bien con su mujer tampoco tenía mayor apoyo, pero por lo menos se encargaba de controlar al personal de servicio, mantenía la casa más o menos ordenada y siempre había un plato de comida a la hora indicada.

Ahora todo eso es su responsabilidad. Le paga una fortuna a una mucama y la maldita cocina para el demonio y limpia aún peor. Eso viene a confirmar su teoría: “las mujeres no sirven para nada y algunas, menos que eso”.

Tratando de no pensar en esos problemas, busca un número en la agenda y vuelve a discar. Cuando lo atienden, pide hablar con su corredor de Bolsa.

–¡Hola don Morandi! ¿Cómo anda esa salud? ¿En qué puedo serle útil? – pregunta una voz aflautada y melosa, al otro extremo de la línea.

–Estuve pensando en lo que usted me ofreció días pasados– comienza a decir Manuel, pero es interrumpido por su interlocutor:

–¡Qué bueno! ¡Se decidió mi amigo! Yo le dije que era una buena inversión. Son valores poco conocidos todavía. En cuanto la empresa se fusione con la japonesa, van a pegar un salto en la Bolsa que hará un agujero en el techo, se lo aseguro.– y como no recibiera respuesta o comentario, prosigue: –Es una oportunidad única. Sólo gente como usted o como yo podemos hacer este tipo de negocio. ¡Deje para los tontos las operaciones simples! ¡Estamos en condiciones de quintuplicar en poco tiempo todo el capital que invirtamos! ¡Se lo aseguro don Morandi…se lo aseguro!

Manuel ha permanecido en silencio durante todo el parloteo del otro. Hace tiempo que tiene ganas de dar un buen golpe financiero que le produzca excelentes beneficios. El negocio de bienes raíces no le va mal, pero ambiciona aumentar aún más su fortuna.

Esta oportunidad que se le presenta, a través de Otero, el comisionista de la Bolsa, es inmejorable. Aquél tiene buenos contactos y le debe algunos favores. Por eso, conociendo al escribano que va a intervenir en la fusión de la empresa metalúrgica nacional, con otra japonesa de renombre mundial y el alza que tal incorporación ha de provocar en las acciones de la primera, se ha apresurado a ofrecerle la compra de un importante paquete accionario de la misma, a valores realmente irrisorios.

Por otra parte, como la inversión piensa hacerla al margen de sus operaciones inmobiliarias, no tendrá que explicar nada en la empresa ni compartir beneficios.

El hecho de que Otero también participará en la compra, le garantiza la seriedad del ofrecimiento y, además le ha manifestado que toda la operación podrá concretarse de manera tal, que poco o nada se habrá de enterar el Fisco, ya que tiene los contactos adecuados para ello. Indudablemente es una oportunidad única y no debe desperdiciarla.

–¡Eh, don Morandi! ¿Todavía está ahí? ¿Qué le pasa que se quedó callado?– la aguda voz en el auricular lo sobresalta y vuelve a la realidad.

–Nada …nada, amigo Otero, disculpe. Me distraje un momento. Este maldito resfrío me tiene a mal traer. No me deja coordinar bien– se apresura a contestar –¿Cuánto es lo que debemos invertir y para cuándo debe estar el dinero?– pregunta a continuación.

La respuesta que recibe le hace fruncir el ceño. La cifra que el otro le indica es cuantiosa y el plazo es bastante reducido, pero la fortuna que obtenga de la operación le permitirá solucionar todos los problemas que hoy lo aquejan. Podrá liquidar la inmobiliaria y mandar todo al carajo. Podrá decirles adiós a Raúl, a Rogelio y a todos los demás. La idea lo hace sonreír y piensa –¡Qué se vayan a la mierda! ¡Qué se arreglen como puedan!

Con todo ese capital se dedicará a invertir únicamente en aquellas operaciones que le aseguren una rápida ganancia. El dinero le dará el poder necesario para imponer sus condiciones, las que deberán aceptar quienes pretendan negociar con él.

Se da cuenta de que otra vez se ha apartado de la conversación, llevado por sus pensamientos. Se disculpa con su interlocutor, toma nota del importe y la fecha que el otro le indica y se despide prometiéndole que lo llamará en cuanto reúna el dinero necesario.

Regresa al estudio, retira las chequeras de sus cuentas bancarias y anota en un papel el saldo de cada una. El resultado acentúa aún más el surco de su frente. No es una cifra menor, pero el proyecto justifica una inversión mayor. Sus ojos, que brillan de codicia al imaginar las ganancias futuras, se entrecierran mientras piensa dónde obtener más dinero. La solución le llega como una revelación. En la oficina tiene pendiente una importante operación que, si Raúl ha redactado el boleto de compraventa como él le indicara, le permitirá contar con una significativa cantidad de dinero, que quedará en poder de la inmobiliaria por sesenta días, hasta escriturar, de acuerdo a lo pactado entre las partes, y él podrá disponer del mismo. Sin decir nada a nadie por supuesto.

El plazo del boleto le dará tiempo más que suficiente para retirar ese dinero, incrementar el monto de la inversión, concretarla en la fecha prevista y luego, con una mínima parte de sus ganancias, podrá devolverlo sin mayores inconvenientes, antes de la fecha de escritura Si eventualmente la fusión se demorara y la operación de Bolsa se atrasara algunos días, él hablará con el escribano que interviene en la escritura, quien es un viejo amigo, y le pedirá que la demore todo el tiempo que haga falta. Pero está seguro de que no será necesario recurrir a esa solución. El tiempo del que dispone es más que suficiente. Todo está a su favor para que el éxito corone su acción y al fin logre fortuna y poder.

Su imaginación pone frente a sus ojos un velo áureo. A través del mismo vislumbra un futuro cercano en el que sólo existen él y su dinero. Sus largos dedos sarmentosos se mueven sobre la tapa de la agenda, como si estuvieran acariciando billetes de banco.

Se pone de pie y se dirige hacia la ventana del dormitorio. Desde la planta alta de su chalet en Martínez, mira sin ver los coches que pasan por la avenida y que, con sus luces, en pantallazos irregulares, muestran su rostro donde se dibuja una mueca que quiere ser una sonrisa y en el que resaltan los ojos febriles de mirada ausente y lejana.

Su sombra, contra la pared del dormitorio, por extraño juego de proyección, convierte su magra figura de hombros caídos, cabellos sobre la frente y nariz prominente, en la grotesca caricatura de un ave de rapiña, voraz e insaciable.

Capítulo vi

Laura oye alejarse el automóvil y no puede resistir el deseo de mirar hacia atrás, en un postrer intento de retener en sus pupilas la imagen del joven.

¡Qué bien le queda el coche nuevo! Rogelio es una de esas personas a las que todo lo que usan les queda como hecho de exprofeso para ellas, y si es de calidad, aún mejor. Sentado al volante impresiona como parte integrante del vehículo. Es como si fuera un accesorio de lujo en un automóvil de alta gama. Se sorprende al pensar en él con tanta intensidad y se preocupa. En su relación no puede haber cabida para el amor, sólo se trata de sexo y nada más.

La banderita roja de un taxímetro la saca de sus cavilaciones. Le hace señas y ya instalada en su interior, mientras enciende un cigarrillo, piensa en su marido. Seguro que ya llegó y debe estar durmiendo. Se pregunta qué le vio para enamorarse de él.

Al principio le gustó su aspecto serio. Su aparente responsabilidad. Ése señorío que ya no tiene. Luchó para que él se destacara y hasta logró convencer a su hermano para que lo asociara en la inmobiliaria, pero todo fue inútil. Será siempre un segundón, subordinado a los demás, sin iniciativa alguna. Jamás será dueño de sí, ni de nadie. Esa apatía también se refleja en su matrimonio. ¡Qué lejanos parecen los primeros años de casada! La pasión de la luna de miel, la búsqueda del hijo que nunca llegó, la esperanza primero y realidad después, de la mejora en su condición económica, fueron factores que los mantuvieron unidos. Pero más tarde, sin precisar cuándo, ni darse cuenta por qué, comenzaron a transitar caminos distintos, cada vez más lejos uno del otro.

Pero hoy entiende, que más allá de esa indolencia en la que no reparó al principio, él nunca la comprendió, no respetó sus necesidades, tampoco la consideró como lo ha hecho Rogelio y quizás, nunca la amó. En cambio éste, la hizo despertar como mujer, le dio motivos para vivir, se sintió deseada, consentida, mimada y sobre todo respetada como persona. Incluso ha encontrado más comunicación y cosas en común, en los pocos meses que llevan saliendo, que en los veinte años de convivencia con Raúl.

Lástima que el joven sea un poco tiro al aire. Sabe que no será tarea fácil retenerlo mucho tiempo a su lado. Tiene gustos caros y ambiciones muy difíciles de satisfacer con lo poco que él gana. Si bien ella contribuye con algunos de sus gastos, es una ayuda limitada y no resulta suficiente para colmar todas las aspiraciones del muchacho. Está consciente de ello y le duele pensar que pude llegar a perderlo.

Si ella poseyera fortuna o mayores recursos económicos, sería la única posibilidad de retenerlo. Con dinero, le cuesta pensarlo pero es una realidad, lograría que el joven permaneciera a su lado todo el tiempo que ella quisiera. Lo difícil es dónde y cómo obtener ese dinero. Si Raúl, por una vez tuviera en cuenta sus necesidades y se muriera, no sería mucho lo que heredaría de él. Por ahora más vale vivo que muerto. Que trabaje y se avive un poco más. Puede ser que así logre obtener el dinero que ella necesita.

–Llegamos señora– dice el conductor del taxi, frenando frente a su casa.

Mientras sube en el ascensor, repasa mentalmente los últimos momentos vividos junto a Rogelio y no puede evitar estremecerse. ¡Qué amante delicioso! Debe encontrar la forma de mantenerlo a su lado el mayor tiempo posible.

Al entrar, llama su atención la luz proveniente de la cocina. –¿Estará Raúl levantado todavía?– se pregunta en voz alta mientras se dirige hacia el lugar. La sorprende el desorden que encuentra sobre la mesada. Si su marido tiene alguna virtud, es su orden y prolijidad. No entiende qué pudo haber pasado para que haya dejado todo fuera de lugar.

Cuando lee la nota dejada por él, le resulta un poco extraña. Por más que lo hayan llamado para una consulta urgente, ello no justifica que dejara todo así.–¡Qué lo parió! ¡Ahora ella tendrá que arreglar el desorden!– Murmurando maldiciones, comienza por guardar los alimentos y la bebida en la heladera, luego lava, seca y acomoda los vasos en el estante respectivo y concluye pasando un trapo sobre la mesada de mármol.

Pasa al dormitorio, se desviste y se dirige al baño a ducharse. El agua tibia no alcanza a mejorar su mal humor.–¡Cuando llegue Raúl la va a escuchar! ¡Lo único que falta es que ahora se vuelva desordenado y ella tenga que correr detrás suyo, acomodando lo que deje desarreglado! ¡Está muy equivocado si cree que le va a soportar tal actitud!– Con tales pensamientos llega al lecho y en cuanto se acuesta se queda dormida. Tan profundo es su sueño, que no siente la llegada de su marido.

Raúl entra con cuidado, tratando de no despertar a Laura. No le preocupa lo que ella le pueda decir. Tiene preparada una respuesta inmediata que sonará verdadera. Lo que no quiere es hablar con ella. Ha vuelto muy contento de su visita a Silvia y no podría aguantar las recriminaciones de su mujer por lo tarde que regresa.

Se desviste en la oscuridad y se sienta muy despacio, sobre el borde del lecho. Por suerte, Laura duerme siempre dándole la espalda y bien alejada. Igual se queda unos instantes quieto y en tensión, por las dudas, antes de concluir de acostarse. Laura mantiene el ritmo de respiración y no se ha movido. –¡Perfecto!– Más tranquilo, se relaja y con la imagen de Silvia en su mente entra en profundo sueño.

Laura es la primera en levantarse. Gran parte de su enojo se le ha pasado y comprende que, si quiere obtener algún dinero extra de su marido, deberá tratarlo con dulzura. Sabe lo cabeza dura que puede llegar a ser cuando se siente presionado u ofendido y, como generalmente no sabe cómo superar la situación, se enoja y encierra en sí mismo de tal manera que resulta imposible obtener nada de él.

Siente correr el agua en el baño y se apresura a calentar el café. Sobre un individual acomoda un plato con tostadas, junto a la mantequera y el pote de dulce. Cuando Raúl entra a la cocina, ya cambiado para irse, se encuentra con la sorpresa de la sonrisa de Laura y el desayuno listo. Algo no muy habitual.

–¡Hola cariño!– lo saluda ella y mientras lo besa fugazmente en la mejilla, le acerca una silla para que se siente.

–Hola…buen día …– responde lacónico– presiente que algo no está bien. Pero no sabe qué es. Laura muy pocas veces es tan atenta.–¿Qué se traerá bajo esa falsa sonrisa?¡Seguro que es un pedido muy especial!– decide esperar que sea ella la que dé el primer paso.

Laura se sienta frente a Raúl, toma una tostada, la cubre con manteca y se la alcanza. Mientras unta una segunda, sin levantar la vista y simulando la mayor indiferencia pregunta: –¿Qué tal te fue anoche? Me preocupé cuando llegué y no te encontré.

–¡Pero si te dejé una nota en la mesada de la cocina!– exclama él.

–Si mi amor– interrumpe ella –La nota la encontré, pero igual me preocupé. Te estuve esperando largo rato despierta y finalmente me quedé dormida– Mientras lanza la mentira, observa la reacción de su marido por entre los mechones de su flequillo despeinado.

–¡Ya le veo la pata a la sota!– piensa Raúl– Me está probando para ver si le digo la verdad o miento sobre la hora que llegué. Seguro que estaba despierta y se hizo la dormida. ¡Me vas a jorobar si sos bruja!

–Me fue más o menos– responde– No había terminado de llegar a casa y recién empezaba a comer lo que me habías dejado, cuando me llamó un cliente al que le había dejado unos documentos por la tarde en su oficina. Recién los había leído y quiso que lo asesorara respecto de algunos puntos. Como por teléfono se hacía muy complicado el asunto, no tuve más remedio que salir a escape y llegarme hasta su domicilio– y luego de una pausa prosigue: –Allí estuve casi hasta la una y pico de la madrugada. Llegué aquí como a las dos más o menos y te vi tan dormida que no quise despertarte –concluye con una sonrisa, mientras piensa: ¡Demostrame lo contrario, arpía!

–Bueno…menos mal– sonríe Laura– Creí que había sido algo más grave– hace una pausa y prosigue:– ¡Lo mío fue peor! …– deja la frase en suspenso, mientras simula buscar una servilleta en el cajón de la mesa.

–¿Qué te pasó …?– pregunta cauteloso Raúl, pensando que puede tratarse de una argucia para que baje la guardia y ella lo ataque desde otro ángulo.

–¡Un verdadero desastre! –exclama ella– En plena Avenida del Libertador, el coche empezó a fallar y sólo Dios sabe cómo pude llegar hasta lo de Valentín, pero ya había cerrado. Se lo dejé en la puerta y de ahí tuve que caminar un montón de cuadras hasta la avenida para conseguir un taxi. ¡Ese taller queda tan a trasmano!

–Sí, es cierto– concuerda Raúl– Pero Valentín además de un buen mecánico es un tipo honesto, por eso lo sigo conservando.

–De acuerdo…tú decides– asiente ella y de inmediato agrega –Pero yo necesito saber si puedo contar con el auto esta tarde o mañana. Tengo que hacer las compras de fin de semana y sin vehículo es imposible. ¿Por qué no envías a Rogelio, como otras veces, a buscarlo?

–Está bien, quédate tranquila– dice él algo más sereno y convencido de que Laura no sospecha nada– En cuánto llegue Rogelio a la oficina lo mando para el taller, y después te aviso. Lástima que no tiene teléfono el viejo, para asegurarme que lo reparó– concluye.

–¡Suerte que no tiene! –piensa ella, mientras comienza a recoger las tazas y las va colocando en la pileta.

Raúl vuelve del dormitorio con su portafolio y tras besar ligeramente la mejilla que le ofrece ella, sale del departamento.

Mientras espera que se caliente el motor del coche, esboza una sonrisa al recordar el aplomo con que contestó al sutil intento de interrogatorio ideado por Laura. Seguro que quedó totalmente convencida de su inocencia.

Responde con un gesto maquinal al saludo del encargado de las cocheras, cuando cruza frente a él por la rampa de salida. El motor tironea en la subida y un par de explosiones lo frenan amenazándolo con dejarlo a medio camino. Pisa el pedal de embrague a medio recorrido y acelera logrando compensar la falla y de un brusco tirón llega a la calle. –Debe estar frío todavía– se explica no muy convencido.

Cuando se suma al tránsito, nota que el vehículo sigue funcionando a los tirones. –Seguro que es una bujía que empezó a jorobar– piensa– Tendré que llevarlo a que lo revisen. ¡A ver si me deja en la calle como le pasó a Laura con el suyo!

En tanto aguarda el cambio de luces del semáforo, se le ocurre que podría aprovechar que es temprano y que no tiene ningún compromiso inmediato en la inmobiliaria, para llegarse hasta el taller, hacerlo revisar y de paso, ver que le ocurrió al auto de Laura. –¡Es tan distraída! Seguro que se quedó sin nafta o alguna otra bobada por el estilo– Decidido, toma por Libertador hasta General Paz y apresura la marcha para poder llegar con tiempo suficiente a lo de Valentín y ver qué pasa con ambos vehículos.

Luego de cruzar la avenida Cabildo y cuando está saliendo de la General Paz para entrar en la provincia, debe frenar su macha para dar paso a un pequeño auto deportivo de color rojo que, adelantándose por la derecha, trata de ganar la misma salida antes que los demás.

Lo está por putear al conductor, cuando algo del vehículo le llama la atención. Lo mira detenidamente y el asombro lo deja atónito: –¡Es el auto de Laura! ¿Qué hace ahí a esa hora? ¿Y quién lo maneja? ¿Por qué no está en el taller, como le dijo ella?

Se repone inmediatamente de su sorpresa y decide seguirlo a distancia prudencial. Si comprueba que alguno de los mecánicos de Valentín lo está utilizando, le hará dar una buena reprimenda por irresponsable. Lo maneja como si fuera un Fórmula 1. Debe hacer verdaderos esfuerzos para no perderlo de vista, sobre todo en las esquinas donde hay semáforos. El camino que ha seguido hasta ahora, parece conducir al taller. Seguro que es uno de esos mocosos aprendices que se sienten con ganas de emular a los corredores de Fórmula 1.

No le quedan dudas de ello, cuando el otro vehículo aminora la marcha y con evidente intención de ingresar en la cortada que conduce al taller. –¡Ya te tengo!– exclama y acelera con la intención de ponérsele a la par. Pero su asombro no tiene límites, cuando reconoce a través de la luneta trasera, la rizada cabeza de Rogelio, su secretario. Instintivamente y sin comprender todavía el por qué, sigue avanzando unos metros más sin doblar y se detiene junto al cordón, pasando la bocacalle por la que acaba de entrar el otro automóvil.

Está bañado en sudor frío. No entiende nada. ¿Qué hace Rogelio en el coche de Laura? ¿Por qué le dijo ella que estaba en el taller? ¿Para qué le pidió que Rogelio fuera a buscarlo? Evidentemente todo es una gran mentira. Una monstruosa mentira. Siente que el furor lo domina al imaginarse las razones de la misma. Hace un sobrehumano esfuerzo para contenerse. Quiere salir del auto y aferrar el cuello del muchacho hasta hacerle confesar por qué tiene en su poder el coche de su mujer. ¿Qué relación existe entre ambos, para que ella le haya prestado el vehículo e inventara la mentira que acaba de descubrir?

El acceso de furia ha dado paso a una fría calma, en la que va ganando cuerpo el convencimiento de actuar de forma mesurada, para no dejar hilos sueltos y que Laura pueda encontrar argumentos que justifiquen su conducta o la mentira que le ha dicho.

Decide esperar hasta ver qué pasa. Ruega que Rogelio no vaya a pasar cerca de él o que reconozca el coche. Por las dudas avanza unos metros más y se estaciona detrás de una furgoneta. Ahí se siente más oculto. Acomoda el espejo lateral de manera de tener enfocada la esquina por la que obligadamente deberá pasar el muchacho, ya que la calle donde está el taller es una cortada y no tiene otra salida.

Unos minutos después lo ve aparecer y encaminarse a paso ligero hacia la avenida cercana. Deja que se aleje un poco más, pone su coche en marcha y vira en redondo para seguirlo. Antes de alejarse alcanza a ver el auto de Laura frente al taller que aún permanece cerrado.

Conduce lentamente para mantenerse a distancia prudencial de su perseguido, agradeciendo que la falla de su vehículo no se ha vuelto a producir. Debe acelerar al perderlo de vista cuando el muchacho dobla en la esquina al llegar a la Avenida Maipú. Frena justo en la altura de la ochava, para verlo subir a un taxímetro y no duda en continuar siguiéndolo para ver a dónde lo conduce. Ya en la ciudad y luego de un par de minutos, comprende que va en camino a la inmobiliaria y decide adelantarse para llegar antes que él.

Termina de acomodar su escritorio, cuando siente que se abre la puerta de la oficina.

–¿Quién es? –pregunta sin salir de su despacho.

–Soy yo don Raúl, buenos días –contesta Rogelio asomando la cabeza por la puerta. Una amplia sonrisa, que a Raúl le resulta cínica, acompaña el saludo del joven.

–Buenos día Rogelio– contesta, haciendo un esfuerzo para no saltar por sobre el escritorio y acogotarlo –¿Cómo estás?

–Bien don Raúl, muy bien. ¿Hay alguna novedad para esta mañana?–pregunta el muchacho, mientras se quita el saco y lo cuelga en el perchero detrás de la caja de hierro.

–No ninguna …–responde Raúl– El boleto para la operación de hoy ya lo terminé anoche y prácticamente lo que queda es pura rutina– luego de una pausa y como si recién se acordara, exclama: –¡Caramba, casi me olvido! Mi mujer me encargó que te mandara a buscar su coche al taller. Parece que ayer se le descompuso y lo dejó en la puerta de Valentín. ¿Sabés dónde queda, no?– al mismo tiempo que hace la pregunta, clava la mirada en los ojos del joven.

Rogelio, que ya estaba preparado, simula hacer memoria –¿Don Valentín…don Valentín…? ¡Ah sí. Ya sé dónde queda! Es el que está cerca de la Avenida General Paz. ¿Es ése no? –ante el gesto de asentimiento del otro, continua: –Sí, ya me acuerdo. Fui otra vez a buscarlo. ¿Quiere que salga ahora o voy más tarde?

–No…ahora todavía no. Es muy temprano –responde Raúl admirado de la sangre fría del muchacho, para luego agregar: –Vamos a necesitar una empleada. Ya lo hablé con mi cuñado. Prepará un aviso común y después, cuando vayas a buscar el coche de mi señora, lo dejás en la agencia para que lo publiquen mañana mismo y de paso me jugás una boleta del Prode para el domingo. Tomá, aquí están los datos ganadores –y uniendo la acción a la palabra, arroja sobre el escritorio una tira de papel con los posibles resultados de los partidos de fútbol de ese fin de semana.

Mientras el muchacho comienza a teclear en la máquina de escribir, Raúl que ya no aguanta más la tensión, se levanta y pasa al cuarto de baño. Baja la tapa del inodoro y se deja caer agobiado, hundiendo la cara entre las manos. Un sollozo amargo pugna por brotar de su pecho. Siente la necesidad de gritar, de romper a puñetazos las paredes, el techo, el piso, cualquier cosa, con tal de descargar esa desesperación que siente.

Un hecho fortuito lo ha enfrentado con la más amarga realidad. Entre Laura y Rogelio lo han estado coronando … y no de laureles. Estúpido de él, que se creía a salvo de tal situación. ¡Él…, el tipo rana! El que justificaba ser infiel debido a la indiferencia y frigidez de su mujer. Yoga…gimnasia…canasta…amigas…peluquería…cada salida una excusa distinta para la misma mentira. ¡Maldita hija de puta!

Permanece largo rato en silencio. La mirada distraída vagando por las juntas de las baldosas del piso. La cara pálida apoyada en el hueco de sus manos, con los codos clavados en las rodillas y los dedos tamborileando distraídos sobre las sienes.

Poco a poco va recuperando el color y el dominio de sí mismo. Se refresca la cara, se pasa un cepillo por los cabellos y le sonríe a la imagen del espejo, sintiéndola cómplice de las mil y una ideas que bullen en su mente afiebrada, clamando venganza.

Capítulo vii

–Llegamos señor– la voz del taxista saca a Rogelio de sus cavilaciones. ¡Qué manera de viajar! Desde ayer a la tarde, en que saliera con Laura, no ha parado un momento. Luego de dejar a Graciela cerca de su casa, pasó por el bar donde se reúnen sus amigos, para hacerse ver con el coche deportivo. Lo llamaron en cuanto lo vieron, no pudo resistirse y se pasó toda la noche recorriendo boliches y tomando copas ¡Lo qué puede un auto nuevo! Algún día tendrá el dinero suficiente como para disfrutar del suyo y no tener que hacerle el amor a histéricas cuarentonas, como Laura. ¡Dinero! …¡Dinero!.. ¡Cuánto cuesta ganarlo y qué poco gastarlo!

Entra al taller y busca con la mirada al viejo mecánico. –¡Eh…don Valentín!– grita al no verlo por ningún lado.

–Aquí estoy…–responde una voz cascada desde abajo de un automóvil colocado sobre unos caballetes y una cara apergaminada y sucia, rematada en un viejo gorro de lana, asoma por detrás de una rueda.

–Hola don Valentín, soy el secretario de don Raúl Vergara. Anoche dejaron el coche de la señora Laura frente al taller, pues andaba fallando feo…¿Lo revisó?

–No, todavía no. Como no vi nota alguna, no sabía para qué lo habían dejado. Pero no se preocupe, ya voy…–y uniendo la acción a la palabra, se toma del borde del vehículo y se desliza hacia afuera. Es tan alto, que su figura parece desdoblarse cuando se pone de pie. Con largas zancadas pasa delante del muchacho y pocos minutos después está hundiendo su cabeza entre el capot y el motor del deportivo. Rogelio lo mira divertido, no sólo por lo extravagante que es el viejo, sino pensando qué barbaridad dirá que tiene el coche para justificar sus honorarios. Él sabe que no tiene nada, hace sólo un par de horas que lo dejó allí y andaba perfectamente.

–Mirá muchacho…–comienza a decir Valentín mientras se endereza– decile a tu patrón o a la señora, que yo no le encuentro nada. Quizás haya sido una basurita en el carburador, que ya se salió y ahora el motor regula bien. –baja con cuidado el capot mientras agrega –Llevátelo y cualquier cosa, me lo volvés a traer antes de las seis de la tarde o si no mañana a primera hora. Chau…

Con estas palabras, da por terminado el diálogo y sin esperar respuesta, regresa al interior del taller volviendo a deslizarse debajo del coche que estaba arreglando.

Rogelio, entre divertido y asombrado, retrocede hasta la bocacalle, gira en redondo y haciendo vibrar el escape con la violenta acelerada, se encamina hacia la avenida cercana

Mientras disfruta del vértigo de la velocidad, sigue pensando en todo lo vivido la noche anterior con Graciela. Cómo se le ha metido en las venas la mocosa. Bueno, tan mocosa no es. Hay algo indefinido en ella que lo calma y excita a la vez. Por momentos la siente tremendamente mujer, como cuando la besó y ella respondió casi con furia. Pero otras veces, como luego del beso, ella parece arrepentirse de lo que hace o tener vergüenza de manifestar alguna emoción y vuelve a encerrarse en esa especie de caparazón de timidez, de inocencia casi infantil, que a él lo enloquece y que constituye el mayor desafío a su capacidad de conquista.

Tiene la absoluta seguridad de que no pasará mucho tiempo, antes que Graciela caiga rendida en sus brazos. Nunca se le negó ninguna y menos lo hará una inexperta como ella.Ya le encontrará la vuelta para convencerla. Sólo es cuestión de tiempo… y paciencia.

Una mirada a su reloj le informa que todavía es muy temprano. Se le ocurre una idea. No está muy lejos de Graciela. Si se llegase hasta ella, previo llamado telefónico, quizás pueda verla. ¡El hierro debe machacarse en caliente! Y considera que la muchacha está bastante tibia, probar no cuesta nada. Deja a un lado los bosques de Palermo, sube por la Avenida Sarmiento y ya en la Avenida Santa Fe, estaciona ante el primer cartel indicador de un teléfono público que encuentra.

Recién al tercer intento logra comunicarse. Es la misma Graciela quien lo atiende. Su voz denota alegría y sorpresa al escucharlo. Le comenta que justo estaba por salir, pero si está cerca, puede disponer de unos minutos para tomar un café con él.

Desde casi una cuadra la distingue parada en el borde de la vereda y con la cabeza vuelta hacia su lado, tratando de ubicarlo entre el tránsito que avanza por la Avenida.

–Hola– dice Rogelio parando el coche bien pegadito a la falda de la muchacha que, simulando sorprenderse, da un ligero salto hacia atrás.

–Hola … qué susto me diste– responde ella– ¡Casi me atropellas! ¿Te parece bien? ¿Para esto querías verme?– le recrimina aparentando estar enfadada

–Sí señorita –responde él– ¡Ya me he acostumbrado a atropellar chicas lindas y hoy debo cubrir mi cuota!– ambos sueltan la carcajada y mientras ella rodea el coche por detrás, para ascender, él le abre la puerta desde adentro. Un ligero beso y la visión de unos muslos tostados, bastan para que Rogelio se sienta en el mejor de los mundos.

Poco después, ya instalados frente a sendos pocillos de café, ella le comenta que justo la llamó cuando estaba por salir a ver un trabajo que le había recomendado una vecina.

–¿De qué se trata?– pregunta él, tanto como para mostrase interesado.

–No estoy muy segura…–responde ella, con la vista baja, mientras revuelve distraída su café– Mi mamá habló con una vecina sobre la necesidad de conseguir trabajo para mí. Algo no muy importante, que sirva para costearme los gastos, pero que me deje tiempo libre para seguir estudiando. Otra cosa no quiero

–¿Y…? –pregunta Rogelio– Qué relación tiene eso con tu salida y cómo es que vas a buscar trabajo y no sabés de qué se trata?

–Lo que pasa– aclara ella– es que esa vecina le dijo a mamá que tenía un familiar en un negocio, que necesitaba una empleada y le dio la dirección para que fuera. Pero no estoy muy convencida. No me gustaría trabajar con gente que conozca a mi familia. Cualquier inconveniente que hubiera, justificaría que todos se entrometieran, tanto patrones como familiares y la única perjudicada sería yo– concluye la joven sin levantar la vista del pocillo de café.

–Claro…tenés razón–argumenta él, sin mucho convencimiento, siguiendo con su aparente apoyo.

–Por eso –continúa Graciela– Primero voy a recorrer algunas direcciones que saqué de los clasificados y luego, pasaré por donde me mandó mamá. De esa manera podré comparar y tendré argumentos como para aceptar o rechazar lo que me ofrezca el marido de esa señora– y mirándolo a los ojos le pregunta: –¿Qué te parece?

La pregunta desconcierta momentáneamente a Rogelio, quién mientras oía a la muchacha sin prestar mayor atención a sus palabras, había estado especulando con una idea que se le ocurriera al tocar el tema trabajo y que considera posible de concretar en su favor.

–¡Bien… me parece bien!– se apresura a responder, tratando de ganar tiempo y ordenar sus pensamientos, para agregar de inmediato: –Perdoná que te interrumpa. Decíme qué sabés hacer

–¡Escribir a máquina, nada más!– responde ella– Nunca trabajé, así que no tengo experiencia alguna en ningún tipo de tareas. ¿Por qué– y lo mira interrogante.

–Muy simple –dice él, recordando que tiene en su bolsillo el borrador del aviso que hiciera publicar por orden de Raúl. –Nosotros necesitamos en la inmobiliaria una empleada –hace resaltar el “nosotros”– ¡Y quién mejor que vos para ese puesto! –exclama.

–¿Te parece que podré ser de utilidad? –duda ella, no muy convencida, pero evidentemente interesada y tratando de no demostrarlo– Nunca trabajé en una empresa así. No sé cómo desempeñarme– argumenta con voz temblorosa.

–No te preocupes– la tranquiliza él– El trabajo es bien simple. Lo más importante es la responsabilidad con que encares tu tarea –y tomándola de las manos agrega:–Yo me encargaré de asesorarte en todo, para que puedas desempeñarte perfectamente. ¿Qué te parece?

–¡Encantada!– responde Graciela, cuyos ojos se han iluminado ante la posibilidad de conseguir un trabajo con Rogelio de por medio. Sabe que podrá sacar mucho provecho de esa relación.

En tanto, el joven ha estado dándole forma en su cerebro a un plan que le permita presentar a Graciela a Raúl, a su cuñado Manuel y lograr que la tomen. Con ella trabajando a su lado, el tiempo de conquista se reducirá al mínimo. Claro que su presencia también significará un riesgo a tener en cuenta, pues podrá dificultar su relación con las amigas que eventualmente lo llaman. Pero vale la pena intentarlo. Ya verá cómo resuelve la situación llegado el momento. Lo que interesa ahora, es continuar con su postura de influyente directivo, para impresionarla.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.