Kaspar Wolfensberger

Gommer Sommer

Der erste Fall für Kauz

Kriminalroman

Kampa

Die Handlung dieses Romans ist reine Fiktion. Alle in der Erzählung auftretenden Figuren, auch wenn sie ortstypische Namen tragen, sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit real existierenden Personen und wahren Begebenheiten wären rein zufällig.

Einzelne Gebäude, Örtlichkeiten und Flurnamen, denen im Rahmen dieser Kriminalgeschichte eine Bedeutung zukommt, sind realen Objekten, Orten und Bezeichnungen im Goms nachempfunden, existieren in der beschriebenen Form jedoch nicht.

Prolog Gommer Sommer

Noch nicht ganz sechs Uhr in der Früh, ein neuer Tag bricht an. Über der Furka beginnt es golden zu leuchten. Wie Scherenschnitte heben sich die schwarzen Bergzacken vor dem heller werdenden Himmel ab. Ein erster Sonnenstrahl trifft auf den Gipfel des Brudelhorns. Gegenüber, hoch über dem Minstigertal, glänzen die Felswände im Morgenlicht. Im Westen, hinter dem nächsten Dorf, steht weiß auf grüner Matte die Feldkapelle. In der Ferne, im milchigen Rosarot des Morgens, das mächtige Weisshorn. Eine Nebelbank liegt über dem Rotten. Die Lärchen und Fichten an den Berghängen ruhen noch im Schatten. Aufrecht, stoisch und friedlich. Die Morgenluft ist frisch und rein. Tautropfen hängen an Blättern und Halmen. Es riecht nach dem am Vorabend gemähten Gras. In der Ferne tönen vereinzelte Kuhglocken. Vögel zwitschern in die Morgenstille hinein.

Die zwei Männer auf dem Parkplatz neben den Bahngleisen haben weder Augen noch Ohren für die Schönheit der Landschaft. Der Große flüstert in sein Handy, steckt es wieder ein, drückt dann lautlos die Beifahrertür zu. Die beiden ziehen los, der Kleine immer einen Schritt voraus. Sie sind wärmer angezogen als es, selbst zu dieser kühlen Morgenstunde, nötig wäre: dicke Jacken, Halstuch, Handschuhe. Der Große trägt einen Schlapphut, der Kleine eine Langläufermütze tief ins Gesicht gezogen. Bei einem Speicher am Dorfrand bleiben sie stehen und gehen in Deckung. Der Kleine steht an der Stallecke, Gasse und Speicher immer im Auge. Der Große lehnt sich gegen die Seitenwand des Nachbarstadels gegenüber und zündet in der hohlen Hand eine Zigarette an. Sie warten schweigend. Eine Viertelstunde später erscheint auf der Gasse ein dritter Mann. Seiner Kleidung nach ein Bauer auf dem Weg in den Stall oder aufs Feld. Er trägt eine papierene Einkaufstasche mit dem Schriftzug des Dorfladens. Vor dem Speicher stellt er die Tasche ab und zieht einen Schlüssel aus der Hosentasche. Er schreckt hoch, als der Mann mit der Skimütze von hinten an ihn herantritt. Der hebt entschuldigend die Hände. Der Bauer lacht, sagt etwas und macht eine Kopfbewegung Richtung Tür. Der Skimützenmann hebt die Schultern und nickt. Der Bauer stößt die Tür auf und lässt den Mann eintreten. Bedächtig greift er nach der Einkaufstasche. Der Große mit dem Schlapphut hat seine Zigarette weggeworfen und ist mit ein paar raschen Schritten bei der Tür. Er drängt den Bauern in den Speicher hinein und stößt mit dem Fuß die Tür hinter sich zu. Kaum zwanzig Minuten später kommen die zwei Männer wieder aus der Speichertür, knöpfen eilig ihre Jacken zu und hasten zum Parkplatz. Sie steigen in ihren Pick-up und brausen davon.

Das Dorf erwacht.

Freitag, 30. Juni

Kauz war schon in Ferienstimmung. Zu Hause in Altstetten stand alles für die Abreise bereit. Auf acht Uhr fünfzehn war er zu seiner obersten Chefin zitiert worden, Punkt Viertel nach acht klopfte er an. Er war darauf gefasst, einen Rüffel, vielleicht sogar einen Verweis einstecken zu müssen. Was dann kam, darauf war er nicht gefasst gewesen.

Die Kommandantin, Frau van Hooch, empfing ihn im Stehen. Sulzer, Leiter der Human Resources, und Senn, Chef der Kriminalpolizei, sein direkter Vorgesetzter, standen neben ihr.

Kauz wurde es mulmig.

Mit eiskalter Miene stellte Frau van Hooch ihn vor die Wahl, in den administrativen Dienst versetzt zu werden oder das Arbeitsverhältnis im gegenseitigen Einverständnis mit sofortiger Wirkung aufzulösen.

Frau Dr. iur. Doris van Hooch, patentierte Rechtsanwältin, ohne jegliche Praxis in diesem Beruf, dafür aber mit einem Master of Business Administration dekoriert und Absolventin eines postdoktoralen universitären Lehrgangs in Applied Ethics, war einst die umstrittene, um nicht zu sagen berüchtigte Reorganisatorin im Volksschulamt gewesen. Seit einem Jahr war sie nun Kommandantin der Zürcher Kantonspolizei. Der graue Businessanzug saß perfekt. Sie war makellos geschminkt, das stylish getönte Haar war flott geföhnt.

Die Vertrauensbasis für eine weitere Zusammenarbeit sei nicht mehr gegeben, eröffnete Frau van Hooch ihm knapp.

Nicht mehr gegeben?, dachte Kauz. Gar nie vorhanden gewesen!

Dass er seine Mitarbeiter gegen sie aufwiegle, fuhr Frau van Hooch fort, könne sie nicht weiter hinnehmen.

In der Tat, Kauz hatte seine neue oberste Chefin nie riechen können. Und er hatte kein Hehl daraus gemacht, was er von ihrer hektischen, von einem McKinsey-Team am Reißbrett ausgeheckten Reorganisation des Polizeikorps hielt. Ohne die Meinung der gestandenen Polizistinnen und Polizisten, Dienstchefs und Offiziere auch nur anzuhören, ohne auf Einwände und Bedenken einzugehen, hatte sie wie ein Wirbelwind das ganze Korps auf den Kopf gestellt. Was sich irgendwie umstrukturieren ließ, wurde umstrukturiert. Bewährtes wurde über den Haufen geworfen, Neues mit großen Worten angekündigt und ohne Rücksicht auf Verluste implementiert. So lautete das Lieblingswort der Kommandantin. Titel, Diplome und CAS zählten mit einem Mal mehr als persönliche Eignung und Berufserfahrung. Die meisten kuschten oder machten die Faust im Sack. Fast alle hatten Familie und konnten es sich nicht leisten, ihren Job zu riskieren. Denn die Kommandantin hatte die Rückendeckung der neu gewählten Regierungsrätin, von der sie auf den Posten gehievt worden war. Aber Kauz hatte den Mund nicht halten können. Frau van Hooch hatte von Insubordination gesprochen, als er sich einmal etwas gar weit aus dem Fenster lehnte, und absolute Loyalität gefordert. Dass Kauz dagegen protestierte, mit seinen Leuten in ein Großraumbüro umzuziehen, und dass einzelne von ihnen sich auch selber dagegen auflehnten, war für Frau van Hooch wohl schon Aufwiegelung. Dass Kauz sich jetzt rundweg weigerte, die Konsequenzen, die sein Protest nach sich zog, zu akzeptieren und Hals über Kopf in eine neue Abteilung zu wechseln, das hatte das Fass für die Kommandantin offenbar zum Überlaufen gebracht.

Und dann erst seine Arroganz, hörte er sie jetzt sagen, seine überhebliche Art … Kauz war, als rede sie hinter einer gläsernen Wand.

Da sie unmöglich mangelnde berufliche Leistung ins Feld führen konnte – er hatte als Kriminalpolizist und als Dienstchef stets nur erstklassige Qualifikationen erhalten –, deutete sie an, dass eine Disziplinaruntersuchung gegen ihn eingeleitet werde, sollte er den Dienst nicht freiwillig quittieren. Dabei werde man natürlich auch seine Spesenabrechnungen, seinen E-Mail-Verkehr und die Festplatte seines Computers unter die Lupe nehmen. Kauz wusste selbst am besten, dass bei einer solchen Nachforschung immer irgendetwas zum Vorschein kam, das sich notfalls aufbauschen und sogar strafrechtlich verfolgen ließ.

Doch er war durch und durch Polizist, der administrative Dienst kam für ihn nicht infrage. Für die Frühpensionierung war er noch zu jung. Und eine Privatdetektei, wie manche ehemaligen Polizisten sie betrieben, war nicht nach seinem Gusto. Zwar war er ein findiger Fahnder und hartnäckiger Kriminalpolizist, mit einer sehr respektablen Aufklärungsquote. Und er war gut vernetzt – keine schlechten Voraussetzungen für einen Privatdetektiv. Aber er wusste, dass er die Polizeiarbeit vermissen würde. Also hatte er darauf spekuliert, dass irgendwann schon offensichtlich würde, welches Chaos die neue Kommandantin im Korps anrichtete und wie demoralisierend sich ihr Führungsstil auswirkte. Er hatte gehofft, dass das Wochenblatt die Sache aufgreifen würde und Frau van Hooch schließlich den Dienst quittieren müsse. Aber da hatte er sich wohl verrechnet.

Kauz stand in verwaschenen Jeans, abgewetztem Kordjackett und kariertem Hemd vor seiner piekfeinen Kommandantin. Frisch rasiert konnte man ihn nicht nennen, und ein Haarschnitt war auch längst überfällig. Doch dass er selbst in dieser Situation einen leicht hochmütigen Blick hatte, dafür konnte er nichts. Er litt an einer genetisch bedingten Ptose, wie ein Augenarzt diagnostiziert hatte: Seine Oberlider hingen immer leicht über die Augen herab. Auch mit größter Anstrengung vermochte er sie nicht ganz zu öffnen. Das verlieh ihm den Ausdruck einer verschlafenen Eule, selbst wenn er hellwach war. Diese Mimik hatte ihm schon bei den Pfadfindern seinen Spitznamen eingetragen. Der war ihm geblieben, und seit er erwachsen war, trug er ihn fast mit Stolz. Und weil ihn jeder als »Kauz« kannte, sah man ihm sein etwas eigenwilliges Sozialverhalten nach. Da das Symptom nicht sehr ausgeprägt war, hatte es bei der Rekrutierung keine Probleme gegeben. Und bei der Aufnahme in die Polizeischule auch nicht. Er war sogar ein ganz leidlicher Pistolenschütze. Aber wenn er seinem Gegenüber in die Augen sehen wollte, musste er ein klein wenig den Kopf heben, damit ihm seine Lider nicht in die Quere kamen. So machte er, wenn man ihn nicht kannte, ganz ungewollt einen hochnäsigen Eindruck.

Kauz fühlte sich wie von der Kommandantin geohrfeigt.

»Das kommt jetzt etwas unerwartet«, murmelte er, »nach dreiunddreißig Dienstjahren. Sie …« Er hatte nicht die Absicht, auf Mitleid zu machen. Vielmehr wollte er darauf anspielen, dass Frau van Hooch gerade mal ein einziges Dienstjahr vorzuweisen hatte. Nur fand er im Schock die Worte nicht.

»Werden Sie jetzt nicht pathetisch, Herr Walpen«, unterbrach ihn die Kommandantin.

»Geben Sie her«, sagte Kauz abrupt, obschon er wusste, dass er sich hatte provozieren lassen und jetzt möglicherweise den größten Fehler seines Lebens beging. Er streckte die Hand aus.

Frau van Hooch nahm Sulzer das Papier aus der Hand, das der von Anfang an für sie bereitgehalten hatte, und reichte es Kauz.

Kauz las die vorbereitete Vereinbarung durch. Nur kurz ging ihm der Gedanke durch den Kopf, dass er einen Rechtsanwalt nehmen und die aufgezwungene Entlassung anfechten müsste.

Dann unterschrieb er.

»Tut mir aufrichtig leid, Herr Walpen«, flüsterte Senn.

Frau van Hooch sah den Kripochef tadelnd an.

Feigling, dachte Kauz. Opportunist.

»Wenn Sie wünschen, können wir Ihnen ein Coaching vermitteln«, sülzte Sulzer.

»Wofür? Ich bin ja entlassen.«

»Nun, für die berufliche Neuorientierung. Sie sind siebenundfünfzig, da …«

»Das weiß ich selber«, fuhr Kauz ihn an.

Sulzer sah ihn bekümmert an. Dann gab er sich einen Ruck: »Sie machen aber keine Dummheiten, nicht wahr, Herr Walpen?«, hakte er nach.

Kauz warf ihm einen verächtlichen Blick zu.

»Ach ja, wenn wir gerade dabei sind«, sagte Frau van Hooch. »Herr Senn wird Sie jetzt an Ihren Arbeitsplatz begleiten. Dort nimmt er Ihnen den Badge und Ihre Dienstwaffe ab.« Mit einer hochgezogenen Augenbraue unterstrich sie den unausgesprochenen Auftrag an Senn, allfällige Dummheiten zu verhindern. »Bis neun Uhr müssen Sie Ihren Platz geräumt haben«, fuhr sie fort. »Danach erlischt Ihre Zugangsberechtigung zum Kommando. Das wars, Herr Walpen. Ich wünsche Ihnen alles Gute«, schloss sie, ohne eine Miene zu verziehen.

So viel Selbstbeherrschung brachte Kauz nicht auf.

»Wissen Sie was?«, fragte er, und jetzt versuchte er tatsächlich, ein bisschen herablassend zu klingen, »ich werde weder mich selbst noch sonst jemanden über den Haufen schießen. Nun, Frau van Hooch, Menschenkenntnis war noch nie Ihre Stärke. Sie sind eben kein Polizist. Nie gewesen. Und von der Polizeiarbeit haben Sie keine blasse Ahnung. Das weiß hier jeder! Vielleicht sogar Sie selber. Ich wünsche dem Polizeikorps alles Gute.«

Damit steckte er die Kopie des unterzeichneten Entlassungspapiers ein und ließ sie stehen.

Seine Mitarbeiter scharten sich um ihn, als er im Büro erschien und unter Senns Augen seinen Arbeitsplatz zu räumen begann. Sie verstanden die Welt nicht mehr.

»Lasst das bloß bleiben!«, raunzte er, als einzelne ankündigten, sie würden bei der Kommandantin vorsprechen und gegen seine Entlassung protestieren. Er fürchtete, es könnte ihnen sonst auch an den Kragen gehen.

Am Freitag, den dreißigsten Juni, Schlag neun Uhr morgens, stand Kauz auf der Straße. Seiner Funktion als Dienstchef Leib und Leben bei der der Zürcher Kriminalpolizei enthoben, per Ende Jahr entlassen und mit sofortiger Wirkung freigestellt.

Es regnete in Strömen, wie schon seit Wochen. Vom Zürcher Regenwetter hatte Kauz die Nase nun so richtig voll. Er schlug den Mantelkragen hoch, packte seine pralle Aktenmappe, die Sport- und die Einkaufstasche, die ihm zwei Kolleginnen mit Tränen in den Augen geliehen hatten, um seine Siebensachen zu verstauen, und ging aufs Tram.

*

Der Einsatz war zu Ende, was jetzt folgte, war nur noch Bürokram. Auf dem Rückweg von Münster wies Polizeikorporal Ria Ritz den Aspiranten Benjamin Carlen an, den Streifenwagen vor der Bäckerei in Fiesch zu parken. Carlen blieb am Steuer sitzen. Ria Ritz, ihres Zeichens Postenchef in Fiesch – es wäre ihr nie eingefallen, sich als Postenchefin zu bezeichnen –, stieg aus. Sie holte drei frische Brötchen, zwei extra große für Carlen, dick mit Schinken bepackt, und eines mit Kräuterquark für sich selbst. Sie hatten beide noch nicht gefrühstückt. Es war mittlerweile halb zehn Uhr geworden, der Einsatz hatte alles in allem fast drei Stunden gedauert. Sie fuhren zum Polizeiposten, setzten sich an ihre Arbeitsplätze, machten Kaffee und bissen in ihre Brötchen.

Eigentlich wäre die mobile Patrouille für diesen Einsatz zuständig gewesen, aber die war zu einem schweren Carunfall im Pfynwald gerufen worden. Ria hatte Pikettdienst gehabt. Sie war um halb sieben schon auf gewesen, hatte Benjamin per Handy aus den Federn geholt, sich in die Uniform gestürzt und war in ihrem Familienauto zum Posten gefahren.

Benjamin Carlen saß schon im Streifenwagen, als sie dort ankam, stellte Blaulicht und Sirene an und fuhr los. Mitten in der Ausbildung zum Gendarmen – so lautete die offizielle Bezeichnung – absolvierte er ein Praktikum auf dem Posten Fiesch. Als sportlicher Autofahrer war er ganz erpicht auf solche Einsätze. Er liebe Action – Äggschn –, sagte er bei jeder Gelegenheit.

»Schwerverletzter in Münster, mitten im Dorf«, sagte Ria Ritz knapp. »Verkehrsunfall. Vom Unfallfahrzeug keine Spur. Fahrerflucht.«

»Okay, Chef, dann mal Äggschn«, meinte der junge Polizeiaspirant erfreut und fuhr rassig, aber kontrolliert die engen Kurven hinauf.

Korporal Ria Ritz überlegte: Mit Blaulicht dauerte die Fahrt von Fiesch nach Münster zwölf Minuten. Der Zeitpunkt des Unfalls lag bestimmt länger zurück. Wenn der Unfallfahrer talabwärts flüchtete, dann wäre er schon bei Fiesch vorbei, unterwegs Richtung Brig und Visp. Nahm er aber talaufwärts Reißaus, dann wäre er bald über alle Berge. Die dritte Möglichkeit war, dass der flüchtige Fahrer aus dem Goms stammte, sich jetzt irgendwo versteckte oder zu Hause ins Bett legte und seinen Rausch ausschlief. So oder so, sie konnte sich jetzt nicht um die Fahndung nach dem Fluchtwagen kümmern. Das musste sie der Zentrale überlassen. Aber sie hielt die Augen offen. Beni fuhr wie der Teufel, aber gekonnt.

Ria ging davon aus, dass die Rettungssanitäter, die in Münster auf Pikett standen, und auch der Dorfarzt längst auf der Unfallstelle waren.

Benjamin Carlen gab Gas. Er kannte das Goms wie seine Westentasche. Einmal an der Abzweigung Fürgangen vorbei, hatte er freie Fahrt. Die Strecke blieb kurvig, wies aber kaum noch Steigung auf. Niederwald, Beni drückte das Gaspedal durch. Blitzingen, volle Pulle, immer Richtung Galenstock. In Selkingen nahm er den Fuß vom Pedal, in Biel bremste er leicht ab. Ab Ritzingen gab er wieder Vollgas. Jetzt passierte er Gluringen, die reinste Rennstrecke. Reckingen, Endspurt. Erst eingangs Münster lockerte er in der Steigung sein rechtes Bein und schaltete herunter.

»Nicht schlecht«, nickte Ria Ritz anerkennend, als er schließlich mit quietschenden Reifen hielt.

Die Unfallstelle lag tatsächlich mitten im Dorf an einer etwas engen Stelle, gleich nach einer unübersichtlichen Kurve. Ria hatte hier schon mehr als einmal Unfallrapporte erstellen müssen, aber bis anhin war es bloß um Sachschäden gegangen. Die schwereren Unfälle, mit Toten und Verletzten, passierten sonst eher auf den Strecken zwischen den Dörfern, wenn Auto- und Motorradfahrer Überholverbot oder Tempolimite missachteten.

Korporal Ria Ritz erfasste die Situation mit einem Blick: ein Verletzter, bewegungslos neben einer Hausmauer auf der Straße liegend, den Kopf in einer Blutlache; Bremsspuren, Lack- und Glassplitter auf der Straße. Zwei Einwohner, die früh unterwegs waren, hielten den Verkehr auf, der talaufwärts fuhr. Oberhalb stand das Ambulanzfahrzeug, das Blaulicht kreiste. Ritz gab dem Aspiranten Carlen Anweisung, die Unfallstelle comme il faut zu sichern, um Folgeunfällen vorzubeugen. Sie selber ging zum Dorfarzt und den Rettungssanitätern, die sich um den Verletzten kümmerten. Eben wurde entschieden, er müsse per Helikopter ins Spital Visp geflogen werden. Ritz meldete der Zentrale per Funk den Sachverhalt. Sie schaute auf ihre Uhr. Es würde mindestens vierzig Minuten dauern, bis die Spurensicherung aus Brig da war. So lange mussten sie hier ausharren. Sie markierte auf der Straße mit Kreidestrichen die Lage des Verunfallten. Dann beugte sie sich über die Scherben und Lacksplitter, die auf dem Asphalt lagen, ohne etwas anzurühren. Mattgrüne Lacksplitter, stellte sie fest. Ein Armeefahrzeug?, fragte sie sich.

Die Rettungssanitäter hatten die Taschen des Verunfallten durchsucht. Einen Notfallausweis konnten sie nicht finden, aber er trug seine Identitätskarte auf sich: Hubert Trapper war sein Name, achtundvierzig Jahre alt. Ria Ritz schaltete sofort: Das war doch der Gemeindeschreiber von Münster! Der Verletzte wurde auf die Bahre gehoben und ins Ambulanzfahrzeug geladen. Wenig später fuhren die Rettungssanitäter mit dem Bewusstlosen auf das Flugfeld am Rotten hinunter, wo der Rettungshelikopter landen würde.

Nun ging Korporal Ritz zu Doktor Kalbermatten. Er war ein Hüne mit weißem Vollbart und dicker Hornbrille, eine Figur wie aus einem alten Heimatfilm. Neben seinem Auto kniend packte er die Notfalltasche zusammen.

»Überlebt er?«, fragte sie.

Kalbermatten hob die Schultern. »Ich weiß nicht, Meggä«, sagte er. »Schädelbruch. Wahrscheinlich mehrfache innere Verletzungen. Vielleicht auch die Wirbelsäule. Ganz nüchtern ist er übrigens nicht.« Doktor Kalbermatten tippte mit dem Zeigefinger an seinen Nasenflügel, zum Zeichen, wie er den Befund erhoben hatte.

»Wer informiert die Angehörigen?«, fragte Ria.

»Das mache ich. Ich kenne die Familie«, sagte der alte Doktor.

Ria war heilfroh, dass er selbst anbot, die Familie Trapper über das Unglück zu informieren. Erleichtert drückte sie dem Arzt die Hand.

Nach weniger als vierzig Minuten waren die Leute von der Spurensicherung da. Die Unfallstelle wurde aus allen Richtungen fotografiert, die Lage des Verletzten, die Korporal Ritz markiert hatte, die Reifen- und alle übrigen Spuren, auch die an der Hausmauer, gegen die der Bedauernswerte geschmettert worden war, wurden dokumentiert. Was im Labor chemisch oder unter dem Mikroskop untersucht werden musste, wurde mit Wattestäbchen aufgetupft, mit Pinzetten gefasst oder mit Gummihandschuhen eingesammelt, in Reagenzgläser, Plastiktüten oder kleine Container gesteckt und in einem Koffer versorgt. Die Kleidung des Unfallopfers würden sie im Spital untersuchen, sagten die Kriminalisten. Die Rechtsmedizin werde natürlich auch eingeschaltet.

Als die Kriminaltechniker fertig waren, packten auch die zwei Uniformierten ihre Ausrüstung ein und schlugen die Heckklappe zu. Dann setzten sie sich in den Streifenwagen.

»Mach das Blaulicht aus, Beni«, sagte Ria, als Carlen losfahren wollte. »Und keine Sirene, klar?«, sie kannte die Vorlieben ihres Praktikanten.

»Setzt es dir zu?«, fragte sie ihn, als sie unterwegs waren, und sah ihn von der Seite an.

»Geht so«, gab der zu. »Hab nicht so genau hingeschaut.« Tatsächlich hatte er sich ziemlich auf Distanz gehalten und es seiner Chefin überlassen, sich in die Nähe des Verletzten zu begeben. »Was glaubst du«, fragte er. »Wer hat den auf dem Gewissen?«

»Ein Blaufahrer«, meinte Ria knapp.

»So früh am Morgen?«

»Für manche ist früh am Morgen spät am Abend.«

»Blau war wohl auch der Verletzte. Wenn das wirklich der Trapper Hubert war. Der hat alle paar Wochen einen gewaltigen Rausch.« Ä moorts Chischtä, nannte er den Zustand. Benjamin Carlen, gelernter Landwirtschaftsmaschinenmechaniker, war im Obergoms aufgewachsen und kannte hier jeden und jede. Für die Polizeiausbildung hatte er ins Waadtland ziehen müssen, aber während des Praktikums auf dem Posten Fiesch hatte er bei einer Tante im Ort ein Zimmer bezogen.

Für den Rest der Rückfahrt schwiegen beide.

»So«, meinte Korporal Ritz zum Aspiranten Carlen, als sie an ihren Schreibtischen ihr verspätetes Frühstück einnahmen, »für heute haben wir unsere action gehabt. Von mir aus darf der Rest des Tages etwas ruhiger verlaufen.«

*

Kauz fühlte sich wie ein geprügelter Hund. Er saß an seinem Küchentisch, die Ellbogen aufgestützt, das Kinn auf den geballten Fäusten. Dann rappelte er sich auf und tigerte durch die Wohnung, abwechselnd empört, gekränkt und gedemütigt. Genau wie damals, als Chantal ihn verlassen hatte. Sie hatte ihm ja auch ganz ähnliche Dinge gesagt wie heute die Kommandantin: Es fehle die gemeinsame Basis. Er sei ein schwieriger Mensch. Das Zusammenleben mit ihm sei eine Zumutung.

Muss wohl was dran sein, dachte er resigniert und legte sich im Schlafzimmer auf das frühere Ehebett. Chantal hatte das Möbelstück im dänischen Stil nicht haben wollen. Fast das ganze übrige Mobiliar aus der gemeinsamen Wohnung, lauter Schischi, hatte sie dagegen behalten, aber ihm war es nur recht gewesen.

Die Wohnung war nun eher karg eingerichtet. Er hatte ein paar schlichte skandinavische Möbel hineingestellt und moderne Fotokunst aufgehängt. Eine Sitzgruppe gab es in seinem Wohnzimmer nicht. Wozu auch?, er hatte kaum je Gäste. Dafür besaß er einen zweiteiligen Lounge Chair, auf dem er sich, die Beine auf dem Fußteil hochgelagert, am Feierabend ausstreckte. Dazu Musik aus der neuen, exquisiten Stereoanlage, am liebsten Blues und Jazz.

Sein Handy summte. Kauz ging ins Wohnzimmer, setzte sich an den Esstisch und schaute auf das Display. Es waren mittlerweile haufenweise Anrufe und SMS eingegangen: Das darf doch nicht wahr sein! – Was fällt der da oben bloß ein?! – Wir stehen zu dir, Kauz. Das lassen wir uns nicht gefallen. – Kopf hoch, Kauz, wir kämpfen für dich.

Anders als bei seiner obersten Chefin war Kauz bei seinem Team beliebt, trotz oder vielleicht gerade wegen seiner kauzigen Art. Seine Polizistinnen und Polizisten wären für ihn durchs Feuer gegangen. Die Nachrichten taten ihm gut. Aber sie änderten nichts an der Tatsache, dass er entlassen war.

Vielleicht bin ich der Feigling, dachte er, nicht Senn. Ich hätte mich selbst wehren, nicht auf seine Rückendeckung warten müssen. Für die eigenen Interessen zu kämpfen war noch nie seine Stärke gewesen.

Eine Stunde lang haderte er mit sich und schwankte, ob er seine Ferienpläne fahren lassen, sich ins Bett legen und die Decke über den Kopf ziehen oder sich betrinken solle. Auf die Einladungen seiner Mitarbeiter zu einem Treffen in der Mittagspause oder einem Feierabendbier ging er nicht ein. Er hatte keine Lust, sich bemitleiden zu lassen oder einen Aufstand zu provozieren. Er würde sich mit ihnen treffen, wenn sich die Gemüter beruhigt hatten. Aber er hatte trotzdem das Bedürfnis, mit jemandem zu reden. Chantal wollte er auf keinen Fall anrufen. Und Xaver? Nein, der hatte seine eigenen Sorgen. Mit wem also reden?

Wendel! Ihm würde er sein Herz ausschütten. Heute Abend, bei einem Bier. Im Gommereggä.

Jetzt stand sein Entschluss fest: Er würde trotz allem in die Ferien fahren. Wie geplant, nur eben ein paar Stunden früher. Wieso auch nicht? Gewiss, er musste sein berufliches, nein, sein ganzes Leben überdenken. Aber das konnte er auch im Goms. Sogar besser als hier im Zürcher Regen.

Der Speicher stand für ihn bereit, darauf war Verlass. Den Mietvertrag hatte er vor einem Jahr per Handschlag abgeschlossen. So lief das mit Wendel. Wendelin Imfang war ein Mann etwa in seinem Alter, mit dem er sich bestens verstand. Ein alleinstehender, etwas schrulliger Landwirt mit ein paar Kühen, zwei Dutzend Ziegen, etwas Weideland und einigen gepachteten Wiesen. Er besserte sein Einkommen auf, indem er den alten Speicher, der als solcher längst nicht mehr in Gebrauch war, an Feriengäste vermietete, die keine hohen Ansprüche stellten. Vor Jahren hatte der Dorfschreiner das Dach isoliert, die Innenwände getäfert, Fenster eingebaut und zwei Betten, zwei Nachttische, ein Regal und einen Schrank in den Oberbau gestellt. Die Rosshaarmatratzen waren mit groben Leintüchern bezogen, darauf lagen hohe, karierte Federbetten. Für Kauz war es das höchste der Gefühle, in dieser altväterischen Kammer zu schlafen. Er hatte, als er den schlicht umgebauten Speicher zum ersten Mal betrat, augenblicklich Kindheitserinnerungen gehabt. Im Sommer nach seiner Scheidung war er auf einer mehrtägigen Motorradreise in Münster gelandet, hatte den Speicher entdeckt, an dem »einf. kl. Ferienwhg. zu vermieten, ideal für 1–2 Pers.« stand, und hatte ihn spontan für zwei Wochen gemietet. Fürs folgende Jahr hatte er dann gleich Sommerferien im Goms geplant.

Danach war es um ihn geschehen: Es zog ihn immer wieder in seine alte Heimat zurück. Genau genommen, in die Heimat seiner Vorfahren. Im Zürcher Stadtquartier Altstetten aufgewachsen, hatte er als Kind die meisten Sommerferien und manchmal die Winterferien bei den Großeltern in Reckingen oder bei Onkel und Tante in Ernen verbracht. Bis dann vor mehr als vierzig Jahren, er war gerade fünfzehn gewesen, alles mit einem Schlag zu Ende war. Danach hatte er nie mehr Sommerferien im Goms machen dürfen. Winterferien erst recht nicht. Überhaupt keine Ferien mehr im Goms. Mutter hatte es ihm strikt verboten. Dort hole man sich den Tod, hatte sie gesagt. Im Goms war eine gewaltige Lawine niedergegangen, viele Menschen, darunter einige seiner Verwandten, waren dabei ums Leben gekommen. Das Unglück hatte das ganze Land erschüttert.

Als Mutters Bann Jahrzehnte später seine Kraft verloren hatte, plante Kauz wieder einen Besuch im Goms. Doch diesmal machte ihm seine Frau einen Strich durch die Rechnung. Chantal weigerte sich, je mit ihm in die Berge, geschweige denn ins Goms zu fahren. Sie mochte Strandferien in Italien oder der Türkei. Vier-, lieber Fünfsternehotels, all inclusive, versteht sich.

Aber nun endlich konnte er tun und lassen, was er wollte. Im Wallis herrschte seit zwei Wochen prächtiges Sommerwetter, in Sitten wurden dreißig Grad gemessen, im Goms durfte man mit angenehmen vierundzwanzig Grad rechnen.

Kauz ließ in seiner Wohnung alles liegen und stehen, schnallte die schon gepackten Satteltaschen und den Rucksack auf den Gepäckträger seiner alten BMW. Es hatte endlich aufgehört zu regnen. Er kickte die Maschine an und ließ Altstetten hinter sich.

Wie jedes Mal, wenn das Wetter es erlaubte, nahm er sich für seine Reise viel Zeit. Er mied die Autobahnen. Die Fahrt ging durchs Sihltal, später über die Axenstrasse, dann immer auf der Kantonsstraße durchs Urnerland, die Schöllenen hinauf nach Andermatt. An der Baustelle des zukünftigen Golfplatzes und Luxusresorts vorbei nach Realp. Fast gemächlich tuckerte er über den Furkapass. Nach der Passhöhe hielt er am Straßenrand an und schaute lange ins Goms hinunter.

Gletsch, im Talkessel zwischen dem Grimsel- und dem Furkapass, übte wie immer einen zwiespältigen Reiz auf ihn aus, halb einladend, halb abweisend. Erst jetzt ging es wirklich ins Goms hinunter. Es war mittlerweile vier Uhr nachmittags geworden. Beim Gasthaus im Rank hielt er an. Hier sollte das Ritual stattfinden, mit dem er sich jedes Jahr auf die Sommerferien einstimmte.

Er stellte sein Motorrad neben das Haus, nahm den Helm ab und spazierte in den Wald hinein. Bedächtig sog er die Luft ein: Da war er, der Geruch, den er erwartet, ja erhofft, auf den er sich gefreut hatte. Der Wald stand an dieser Stelle lichter, der Boden war den ganzen Tag von der Sonne beschienen worden. Jetzt wurde der würzige Duft des Waldbodens durch die Wärme freigesetzt und schlug ihm voll entgegen. Warme Erde, Tannenzapfen, Lärchennadeln, Baumrinde, Harz, Kräuter und vielleicht Ameisensäure – ein Bouquet ohnegleichen. Er bückte sich, nahm eine Handvoll der mit Tannen- und Lärchennadeln vermischten Erde, zerrieb sie mit beiden Händen und roch dann an seinen Handflächen.

Nach einer Weile stand er auf, klopfte sich die Hände ab und ging zum Gasthof im Rank zurück. Glücklich stieg er wieder auf seine Maschine und fuhr nach Oberwald hinunter.

Um halb fünf Uhr nachmittags trudelte er in Münster ein. Jetzt überkam ihn endgültig das Gommer Feriengefühl: Er fühlte sich angekommen, ja fast ein wenig zu Hause. All die Zukunftsängste, die ihn am Mittag noch geplagt hatten, waren wie verflogen. Frau van Hooch mitsamt ihrer Führungsclique und der ganze verflixte Polizeikram konnten ihm gestohlen bleiben.

Ausspannen würde er. Abends oder bei schlechtem Wetter würde er lesen; er hatte ein paar Bücher eingepackt. Fotografieren vielleicht, auf alle Fälle hatte er seine Spiegelreflexkamera mitgenommen. Zwei-, dreimal würde er mit Wendel zu Abend essen. Oder sich wenigstens ein Feierabendbier genehmigen, vor dem Speicher oder in einer Dorfbeiz. Bergwandern, aber schön gemächlich. Den Rotten- und den ganzen Höhenweg hatte er sich vorgenommen. Eine Wanderung nach Ernen vielleicht. Oder ins Binntal. Höhenwege und Pässe lagen drin, Gratwanderungen und Berggipfel nicht. Er war weder besonders trittsicher noch schwindelfrei. Und mit seiner körperlichen Fitness stand es auch nicht zum Besten.

Er ließ seine alte BMW ausrollen, deponierte Satteltaschen und Rucksack auf dem Boden, nahm den Helm ab und fuhr mit den Fingern durch sein vom Helmtragen verklebtes Haar. Ein paar Schritte zurücktretend betrachtete er den Speicher.

Ein Prachtstück!, stellte er wieder einmal fest.

Wendel Imfangs Speicher war einer der kleinsten und einer der schönsten im ganzen Dorf, über dreihundert Jahre alt. Der Unterbau war im unteren Drittel gemauert, darüber war mit Holz gebaut. Eine einfache Küche – Schüttstein, Kaltwasserhahn, Campinggasherd mit zwei Flammen, Holztisch und zwei Stühle – war darin eingerichtet. Der Oberbau, der eigentliche Schpiichär, war ein wunderschön gezimmerter, von einem Schindeldach bedeckter Lärchenholzbau. Dieser ruhte, einen guten halben Meter über dem Unterbau, auf acht Steinplatten, die auf hölzernen Stadelbeinen auf dem Unterbau standen. Zwischen Unter- und Oberbau blieb so ein freier Raum. Auf diese Weise waren die Vorräte, die früher im Speicher gelagert wurden, vor den Mäusen sicher gewesen. Durch den Zwischenraum hindurch sah Kauz, auf der Gasse stehend, direkt aufs Weisshorn, das im kräftigen Nachmittagslicht leuchtete. Früher war man über eine Leiter in den Oberbau gelangt. Jetzt waren Unter- und Oberbau mit einer am Blockbau anliegenden, schmalen hölzernen Außentreppe verbunden.

Wendel Imfangs kleiner Speicher, der Ziegenstall und der Stadel vis-à-vis, die beide auch ihm gehörten, und die übrigen an der Langen Gasse liegenden Holzbauten bildeten eine schöne Einheit. Lauter Nutzbauten aus Lärchenholz, von der Sonne über die Jahrhunderte schwarz gebrannt. Die stattlichen Wohnhäuser, ebenfalls Lärchenholzbauten, standen an der Langen Gasse etwas weiter weg. Als Städter hatte er sich an den Ausdruck »Gasse« für diese lichte, von Holzbauten gesäumte Dorfstraße gewöhnen müssen.

Kauz ging zu Wendels Ziegenstall auf der andern Seite. Der Stall war leer und sauber ausgemistet, die Ziegen waren offenbar schon auf der Alp. Er hatte gehört, dass der Sommer heuer drei Wochen früher gekommen war als in anderen Jahren. Kauz griff an der gewohnten Stelle nach dem Speicherschlüssel. Doch der Schlüssel lag nicht auf dem inneren Fensterbrett.

Merkwürdig, dachte er.

Er umrundete den Speicher und blieb vor dem Küchenfenster stehen. Hände und Stirn ans Fensterglas gepresst, versuchte er etwas zu erkennen: Schüttstein, Tisch und ein Stuhl. Wieso stand nur ein einziger Stuhl vor dem Tisch?! Kauz hatte augenblicklich ein mulmiges Gefühl. Weiter im Kücheninneren nahm er einen undeutlichen Schatten wahr. Seine Alarmglocken läuteten. Er ging zur Tür und drückte kräftig auf die angerostete, handgeschmiedete Türklinke. Sie ließ sich ohne Weiteres herunterdrücken.

Er stieß die Tür auf.

Etwas Unheimliches wehte ihm entgegen. Wie ein kalter Hauch. Trotz der Hitze des Tages. Etwas hielt ihn zurück. Doch er wusste, dass er hineingehen musste. Mit einem Mal war er ganz Polizist. Er trat in die Küche. Er schaute nach rechts: Schüttstein, Tisch und Stuhl. Er schaute nach links – da sah er, was er befürchtet hatte. Dutzende Male hatte er das schon gesehen. Aber der Anblick hatte nichts von seinem Grauen verloren: Ein Mensch hing, mit dem Rücken zu ihm, vom Deckenbalken, die Füße baumelten nur wenige Fingerbreit über dem Fußboden.

Kälberstrick, dachte er sofort.

Auf dem Boden lag umgekippt der zweite Stuhl. Daneben eine blaue Schirmmütze, die ihm bekannt vorkam. Kauz ging um den Toten herum und schaute von der andern Seite in das blaue, aufgedunsene Gesicht. Kein Zweifel: Da hing Wendel Imfang.

*

Bald Feierabend, dachte Ria Ritz. Kurz bei Papa reinschauen, Emma in die Arme nehmen, das Nachtessen fertig kochen, das Mama vorbereitet hat, dann Fernsehabend mit Tomi.

Es war ein voller Tag gewesen. Wann immer ihr neben der eigentlichen Polizeiarbeit noch Zeit blieb, musste sie sich um den Führungskram kümmern. Ria Ritz hatte die Aufgabe des Postenchefs in Fiesch nicht angestrebt – eigentlich hatte sie sich das Ganze nicht mal zugetraut –, sie war da einfach so hineingerutscht. Der alte Postenchef war vor einem Jahr an einem Herzinfarkt gestorben. Sein Stellvertreter war als Nachfolger nicht infrage gekommen, denn er stand kurz vor der Pensionierung. Und unter den Restlichen war Ria die Dienstälteste. Kürzlich war dann der Jüngste, Polizeiaspirant Benjamin Carlen, zur Gommer Mannschaft gestoßen. Wenigstens für ein paar Monate, im Hinblick auf die bevorstehende Sommerferienzeit, war er eine willkommene Verstärkung. Der Kreischef in Brig hatte darauf bestanden, dass Ria als Gommerin den Posten ad interim übernehme, denn fürs Goms wolle man keinen Auswärtigen. Bei dieser Übergangslösung war es bis heute geblieben. Natürlich hatte Ria sich gebauchpinselt gefühlt und sich tüchtig ins Zeug gelegt. Ihr Mann Thomas hatte ihr versprochen, in seinem Job Teilzeitarbeit zu beantragen oder Homeoffice-Tage einzuschalten, um sich um Emma zu kümmern, wenn ihre Mutter nicht konnte. Doch dann war wenige Wochen später das mit dem Gleitschirm passiert und alles war auf einen Schlag anders gewesen. Ihre Mutter hatte einspringen und fast rund um die Uhr für das Kind da sein müssen. Auf Bäuerinnenart hatte sie gesagt: »Das packen wir, Meggä.« Schließlich gebe es jetzt in Fiesch eine Kindertagesstätte. Sie hatte darauf bestanden, dass Ria ihren Job behielt. Sie war mit dem Vater sogar extra von Niederwald nach Fiesch gezogen, um Ria besser unterstützen zu können. Seit drei Monaten war nun Thomas aus Nottwil zurück, und jetzt war wieder alles anders.

Das Telefon klingelte. Notruf, stellte sie fest. Bloß nicht noch einmal Fahrerflucht, dachte sie. Ihr Pikettdienst war noch nicht vorbei.

Die Zentrale in Sitten leitete den Anruf, da er aus dem Goms kam und der Anrufer deutschsprachig war, direkt auf den Posten Goms in Fiesch weiter.

Värdammt!, dachte sie. Aus dem Feierabend wird wohl nichts.

»Kantonspolizei Goms, Korporal Ritz«, meldete sie sich. Sie wartete einen Augenblick, ob am andern Ende Panik herrschte, ob sie Fragen stellen oder jemanden beruhigen musste. Sie hatte schon alles Mögliche erlebt. Dieses Mal war es anders. Sie brauchte bloß hinzuhören. Und sich Notizen zu machen.

Aspirant Benjamin Carlen saß im Büro nebenan, die Tür weit offen, und spitzte die Ohren. Es roch nach Äggschn.

»Gut, Herr Walpen«, sagte Ria Ritz zum Schluss. »Ich hab alles notiert. Rühren Sie bitte nichts an, ja? Bleiben Sie, wo Sie sind! Warten Sie vor dem Speicher auf uns! Wir kommen sofort.«

»Los, Beni. Äggschn!«, rief Ria ihrem Kollegen zu, »AgT in Münster!«

Es war nicht der erste außergewöhnliche Todesfall während seines Praktikums.

»Suizid durch Erhängen«, fügte Ria noch hinzu.

»Wer hat angerufen? Ein Angehöriger?«, fragte Beni und schnappte sich schon seine Jacke.

»Nein, ein Feriengast.«

»Ein Feriengast?«, wunderte sich Beni. »Mit Namen Walpen? Äwa!«

*

Noch im Stehen hatte Kauz sein Handy gezückt und den Polizeinotruf angetippt. Jetzt stand er im Speicher neben dem Tisch, fasste den Stuhl mit einem Papiertaschentuch an der Lehne, zog ihn unter dem Küchentisch hervor und setzte sich rittlings darauf.

Er konnte es nicht fassen: Wendel Imfang tot?

Dabei hatte er sich so darauf gefreut, mit ihm heute Abend ein Bier zu kippen und ein bisschen zu plaudern – doorffä, sagte Wendel dazu. Das taten sie jedes Jahr zu Beginn seiner Ferien.

Beklommen sah er auf den am Kälberstrick hängenden Toten: Ein nicht besonders groß gewachsener Mann, mindestens einen Kopf kleiner als er. Dunkelbrauner, krauser Haarkranz, an den Schläfen leicht ergraut. Stallhosen, blaue Jacke, an den Füßen alte Militärschuhe. Die Hände von der Arbeit gezeichnet, die Arme schlaff aus den Ärmeln hängend. Der Kopf unnatürlich abgeknickt – das war für Kauz schon immer das Grässlichste am Anblick eines Erhängten gewesen.

Was hat Wendel bloß zu dieser Verzweiflungstat getrieben?, fragte sich Kauz. Schulden? Eine Frauengeschichte? Eine unheilbare Krankheit? Oder hat er an Depressionen gelitten?

Fragen nach dem Motiv einer Tat gehörten zum Arsenal des Kriminalpolizisten. Betroffenheit, Mitleid, Trauer und Schmerz nicht. Die waren für die Arbeit eher hinderlich. Aber das hier war etwas anderes. Hier hing ein Toter, den er persönlich gekannt hatte. Recht gut gekannt sogar, obschon sie sich nur alle Jahre zwei, drei Wochen lang gesehen hatten. Sie hatten sich gemocht. Mit den Jahren waren sie so etwas wie Freunde geworden, auch wenn beide sich gescheut hatten, den anderen einen Freund zu nennen. Kauz hatte sich Wendel irgendwie seelenverwandt gefühlt. Wendelin Imfang, je nach Stimmung wortkarg und mürrisch, handkehrum aufgeschlossen und redselig, oft witzig, manchmal auch bissig, aber im Herzen ein lieber und treuer Kerl, war auch ein Kauz gewesen.

Kauz sah sich um. Beim Küchenregal stand eine papierene Einkaufstasche. Er konnte es nicht lassen, die Dinge, die darin waren, mit dem Taschentuch hochzuheben und genau anzusehen. Schließlich waren sie für ihn bestimmt, das wusste er. Ein Stück Alpkäse, ein Glas Honig, ein kleine Flasche mit Drahtbügelverschluss und ein Sechserpack Bier. Unter dem Bier kam ein Kassenzettel zum Vorschein. Er ließ ihn auf dem Boden der Einkaufstasche liegen und bückte sich. Seine Augen waren scharf wie eh und je. Das Bier war am neunundzwanzigsten Juni gekauft worden. Am Vortag also, extra für ihn. Der Sechserpack war aufgerissen, drei Dosen fehlten. Merkwürdig, dachte Kauz. Ob er sich Mut antrinken musste? Er sah sich um. Auf den ersten Blick sah er keine leeren Bierdosen. Die Glasflasche mit Drahtbügelverschluss war ohne Etikett, aber Kauz wusste, was drin war: hausgemachter Heidelbeerlikör. All die Dinge, die Wendel jeweils am Ankunftstag für ihn bereitstellte. Es fehlte bloß der kleine Laib Roggenbrot und der Mocken Trockenfleisch, die bisher immer zu diesem Willkommensgruß gehört hatten.

Aufgewühlt setzte er sich wieder hin.

Wie konnte Wendel bloß so rücksichtslos sein? Er musste doch gewusst haben, dass er, Kauz, ihn hier finden würde. War er so verzweifelt gewesen, dass er überhaupt nicht an ihn, seinen Feriengast und Freund, gedacht hatte? Doch, sagte sich Kauz. Er musste an ihn gedacht haben, er hatte ja die Willkommensgaben für ihn bereitgelegt. Das heißt, bereitgelegt hatte er sie nicht wirklich, aber am Vortag eingekauft und in den Speicher gestellt. In anderen Jahren waren die Sachen immer hübsch aufgetischt worden: Das Brot in ein Tuch eingeschlagen, Käse und Trockenfleisch samt Messer auf einem Holzbrett, Honig und Heidelbeerlikör daneben auf dem Küchentisch, der Sechserpack Bier im winzigen Kühlschrank, der unter dem Schüttstein stand.

Da stimmt etwas nicht, dachte Kauz.

Er stützte sich wieder auf die Stuhllehne und starrte vor sich hin. Dann auf die Leiche, die bewegungslos über dem Boden hing. Lange sah er sich im Raum um. Nach einer Weile dämmerte es ihm: Das war kein Selbstmord. Wendel Imfang war ermordet worden. Kauz wusste bloß noch nicht, wieso er das wusste.

Bald musste die Polizei hier sein. Kauz zückte sein Handy und begann zu fotografieren.

Dann verließ er den Speicher und ging zum Ziegenstall hinüber. Bevor er sich auf die Außentreppe setzte, ging er auch um den Stall und den danebenliegenden Stadel herum. Gewohnheitsmäßig nahm er die Umgebung genau in Augenschein. Gewisse Dinge stachen ihm ins Auge, ob er wollte oder nicht. Aber er hielt sich zurück, er hatte hier keinen Auftrag.

*

Korporal Ria Ritz stellte sich Kauz mit Namen vor. Als Erstes wollte sie wissen, ob er der Anrufer sei.

Ja, sagte Kauz, er habe angerufen. Walpen sei sein Name.

»Walpä«, nickte sie. »Aber nit va hiä?«

Es war mehr Feststellung als Frage.

Nein, bestätigte Kauz, aus Zürich. »Üsserschwiiz«, lachte er. »Aber där Name ischt va hiä.«

»Woll äppä«, bestätigte sie.

Auch wenn er das Wallissertitsch problemlos verstand – schließlich hatte sein Vater sein Lebtag dieses Idiom gesprochen –, es war ihm klar, dass er selber nur radebrechte und dass sie sofort hörte, dass er kein Gommer war. Sondern ein »Ausserschweizer«. Aber es freute ihn, dass sie unbekümmert Wallissertitsch mit ihm sprach, noch dazu im Gommer Dialekt.

Sie bat ihn, vor dem Ziegenstall auf ihn zu warten. Er werde noch einige Fragen beantworten müssen. Kauz dachte gar nicht daran, sich als Polizist zu erkennen zu geben. Er wusste, dass er sich nicht einmischen durfte. Da hielt er sich am besten von Anfang an heraus. Soweit er es von seiner Warte aus beobachten konnte, inspizierte die Polizistin den Speicher ohne Aufregung und ohne Spuren zu verwischen. Als Erstes hatte sie sich vergewissert, dass der Erhängte längst tot war und dass es sich erübrigte, den Strick zu kappen. Sie würde den Toten erst zusammen mit Aspirant Carlen herunternehmen, wenn alle andern da waren und der Fundort der Leiche fotografiert worden war. Sie nahm ihr Funkgerät zur Hand und rief heute schon zum zweiten Mal die Einsatzzentrale an.

Dann gab Korporal Ritz dem Aspiranten Carlen Anweisungen und widmete sich ihrer Auskunftsperson. Sie ging mit Kauz in den leeren Ziegenstall. Als wolle sie ihm den Anblick des Toten nicht zumuten.

Das Erscheinen der Polizei war nicht unbemerkt geblieben. Einen Streifenwagen auf Patrouille oder mit Blaulicht und Sirene auf der Furkastrasse zu einem Unfall fahren zu sehen, war nichts Außergewöhnliches. Dass das Polizeifahrzeug ins Dorf hineinfuhr und Uniformierte ausstiegen, um ein Haus zu inspizieren, war etwas ganz anderes. Schon tauchten erste Neugierige auf, die sich bei dem vor dem Speicher postierten Polizisten erkundigten, was los sei. Er forderte sie freundlich, aber bestimmt auf, weiterzugehen. Was sie natürlich nicht taten. Einen oder zwei Stadel weiter blieben sie stehen, tuschelten und beobachteten neugierig die Szene.

Korporal Ritz wollte von Kauz einiges wissen. Wann er die Leiche gefunden habe, war ihre erste Frage.

Er nannte die Uhrzeit.

Ob die Speichertüre geschlossen gewesen sei – »Isch d Poort züä gsi?« –, ihre nächste. D Poort, wie Kauz dieses Wort liebte!

Zu, bestätigte er, aber nicht abgeschlossen.

»Nicht abgeschlossen?«, fragte sie und runzelte die Stirn. Wo denn der Schlüssel sei? Schlussel, sagte sie, nicht Schlüssel, und Kauz musste unwillkürlich schmunzeln. Hüüs, nicht Huus, sagten die Gommer. Dafür Schlussel statt Schlüssel. Kauz und seine Schwester hatten den Vater jedes Mal geneckt, wenn er Schlussel sagte. Ihn hatte es nicht gekümmert.

»Keine Ahnung«, sagte Kauz.

»Im Türschloss steckt er nämlich nicht«, stellte sie fest.

Ob er den Toten kenne und in welcher Beziehung er zu ihm stehe.

»Ich kenne ihn. Er heißt Wendelin Imfang. Ihm gehört dieser Speicher, ich bin sein Mieter.«

»Dann wohnt er selber also gar nicht hier«, stellte sie fest. Wieder runzelte sie die Stirn, schüttelte verwundert den Kopf.

Sie hat noch kein Pokerface, dachte Kauz.

»Nein, er wohnt weiter weg«, antwortete er, zeigte mit dem Arm die Richtung und beschrieb das Bauernhaus der Imfangs.

»Aha, auf dem Milifäld«, quittierte sie seine Beschreibung. »Sagen Sie, sind Sie ein Angehöriger?«

»Nein, ein Feriengast. Ich bin bloß Mieter dieses Speichers.«

»Ich weiß. Aber Sie heißen Walpen. Sie könnten ein Angehöriger sein, ein Verwandter.«

»Nein, bin ich nicht.«

»Würden Sie mir bitte Ihren Ausweis zeigen?«

»Klar.«

Kauz klaubte seine Identitätskarte hervor. Korporal Ritz schrieb die Details sorgfältig ab.

»Beruf?«

»Kantonaler Beamter«, sagte er. Immerhin stand er noch ein halbes Jahr auf der Lohnliste. »Zur Zeit im Urlaub.«

»Alles klar«, sagte die Polizistin. »Adresse?«

Er gab sie ihr.

»Wissen Sie, ob der Tote Angehörige hat?«

»Er war ledig. Er lebt bei den Eltern. Oder vielmehr mit den Eltern. Sie leben bei ihm, auf dem Hof, der früher ihnen gehört hat. Geschwister hat er, glaube ich, keine.«

»Sind Sie ganz sicher, dass es sich beim Toten um Wendelin Imfang handelt?«, fragte sie, leisen Zweifel in der Stimme. »Tote sehen manchmal anders aus als im Leben. Besonders – entschuldigen Sie – besonders Erhängte und Ertrunkene.«

»Ich weiß«, sagte Kauz.

Sie sah überrascht auf.

»Wie geht es jetzt weiter?«, fragte er schnell, um sie abzulenken.

»Der Bezirksarzt muss kommen. Vielleicht kommt der Staatsanwalt persönlich, wenn er es für nötig hält. Vielleicht die Spurensicherung, je nachdem, was der Bezirksarzt feststellt. Und der Bestatter. Wie bei jedem AgT«, erklärte Korporal Ritz. »Wie bei jedem außergewöhnlichen Todesfall, meine ich. Ein Selbstmord ist ein außergewöhnlicher Todesfall.«

»Ach so«, spielte Kauz den Naiven. »Und dass es Selbstmord ist, ist sicher?«

»Sicher ist man nie«, sagte sie. Das gefiel Kauz natürlich. »Aber nach einem Verbrechen sieht es mir nicht aus. Keine Kampfspuren, soweit ich es beurteilen kann. Keine Anzeichen von Fremdeinwirkung«, und das gefiel ihm jetzt weniger. »Ich will dem Bezirksarzt ja nicht vorgreifen. Aber wenn Sie mich fragen, ist es ein klassischer Selbstmord.«

Darauf sagte Kauz nichts.

»Obwohl …«

»Was?«

»Obwohl im Speicher kein Abschiedsbrief lag.«

Auch der junge Uniformierte, der sich mit ihr zusammen unten im Speicher umgesehen hatte, hatte keinen gesehen. Er hatte die Speichertür mittlerweile zugezogen, mit einem Polizei-Klebeband versiegelt und stand bei ihnen im Ziegenstall.

Ob ein Brief in der Kleidung des Toten stecke, werde man untersuchen, sobald Bezirksarzt und Staatsanwalt da seien.

Kauz betrachtete die recht groß gewachsene Frau. Sie mochte Ende dreißig, vielleicht auch Anfang vierzig sein. Ihr dunkelblondes Haar war zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden. Sie machte einen nicht unsportlichen Eindruck, war aber nicht dieser spindeldürre Triathletentyp. Eher kräftig gebaut. Langläuferin?, fragte er sich. Oder Radsportlerin?

»Wie gesagt«, nahm sie den Faden wieder auf, »der Bezirksarzt wird die Legalinspektion vornehmen. Die Leichenschau, wissen Sie. Danach muss der Staatsanwalt entscheiden.«

»Was entscheiden?«, fragte Kauz. Er fand es selbst etwas fies, sich so unwissend zu stellen.

»Ob weiter ermittelt wird oder nicht.«

»Aha. Ja, dann. Brauchen Sie mich noch?«

»Nein. Sie dürfen gehen. Hier bleiben dürfen Sie leider nicht. Wäre wohl auch nicht unbedingt Ihr Wunsch, oder? Der Zutritt zum Speicher ist einstweilen verboten.«

»Verstehe. Ich werde mir vorübergehend ein Hotelzimmer nehmen. Was ist mit den Angehörigen?«

»Die werden wir jetzt aufsuchen. Wir müssen den Eltern sagen, dass ihr Sohn tot ist. Hätten Sie mir Ihre Karte, falls ich noch etwas von Ihnen wissen muss?«

Beinahe hätte er die offizielle Visitenkarte gezückt, die er noch im Portemonnaie hatte. Die hatte ihm Frau van Hooch nicht wegnehmen lassen. Stattdessen nannte er Korporal Ria Ritz seine Handynummer.

»Hier ist meine«, sagte sie und gab ihm ihre Visitenkarte. »Falls noch irgendetwas ist. Wir warten jetzt auf den Staatsanwalt und den Bezirksarzt.«

Kauz fasste das als Aufforderung auf, zu gehen. Er belud seine alte BMW mit den Satteltaschen, packte den Rucksack auf den Gepäckträger, kickte die Maschine an und machte sich auf die Suche nach einem Hotelzimmer.

*

Am frühen Morgen hatte sie sich noch davor drücken können – Doktor Kalbermatten hatte die Angehörigen des Verunfallten Hubert Trapper benachrichtigt –, jetzt musste Korporal Ritz nach Rücksprache mit der Staatsanwältin selbst diese Aufgabe übernehmen: Während der Bezirksarzt im Speicher die Legalinspektion vornahm, fuhr sie zusammen mit Benjamin Carlen zum Bauernhof im Milifäld, um den Eltern Imfang die Nachricht vom Tod ihres Sohns Wendelin zu überbringen.

Das Überbringen der traurigen Nachricht war das eine. Das andere war, dass sie die noch völlig unter Schock stehenden alten Leute auch noch befragen mussten. Die beiden Polizisten erfuhren, dass der Sohn am frühen Morgen das Haus verlassen hatte, als die Eltern noch schliefen. Sie hatten gewusst, dass ihr Sohn an diesem Tag den Speicher für einen Feriengast bereit machen würde. Wie gewohnt hatte er vorgehabt, ein paar Lebensmittel als Willkommensgabe in die kleine Ferienwohnung zu bringen. Die Sachen habe Frau Imfang, seine Mutter, für ihren Sohn eingekauft und in einer Einkaufstasche bereitgestellt. Die Tasche sei, als sie aufstanden, schon weg gewesen. Danach habe Wendelin die Wiese vor seinem Speicher und später einzelne weiter wegliegende Wiesenparzellen mähen wollen.

»Ist er zu Fuß zum Speicher?«, fragte die Polizistin behutsam. »Oder mit dem Traktor?«

»Zu Fuß«, antwortete Frau Imfang und fuhr sich mit dem Handrücken über die Augen. »Ist ja nicht weit. Den Jeep hat er gestern auf der Alp stehen lassen. Dort oben brauchen sie manchmal ein Fahrzeug. Wenn es etwas zu transportieren gibt.«

Wendel sei am Vorabend wortkarg gewesen wie fast immer, aber nichts habe darauf hingedeutet, dass er verzweifelt gewesen sei.

Ria Ritz begleitete die weinenden Eltern ins Zimmer des Toten, um nachzusehen, ob ein Abschiedsbrief oder sonst ein Hinweis für seine Verzweiflungstat zu finden sei. Nichts dergleichen kam zum Vorschein.

Dann ging man gemeinsam in den Kuhstall und in die Scheune. Der Stall war ebenso sauber ausgemistet, stellte Ria Ritz fest, wie der Ziegenstall, in dem sie den Feriengast Walpen befragt hatte. In der Scheune standen Traktor, Mähmaschine und Heuwender.

Korporal Ritz schickte sich an, mit den beiden Alten wieder ins Haus zu gehen. Carlen dagegen ging hinter die Scheune. Dort stand ein alter, armeegrüner Jeep. Benjamin Carlen war entzückt. Ein Military, stellte er fest, Pick-up-Modell! Mit Kennermiene ging er um den Oldtimer herum. Er spähte durch die Fensterscheiben ins Innere. Der Zündschlüssel steckte. Plötzlich stutzte Carlen.

»Chef«, raunte er, an der Scheunenecke stehend, seiner Vorgesetzen zu, »chumm, lüeg ämal.« Komm, sieh dir das an!

Ritz ließ die beiden Alten weitergehen, sie hatten nichts von Carlens Abstecher mitbekommen, und kam näher. Der rechte Kotflügel des mattgrünen Jeeps war demoliert, die Stoßstange eingedrückt und der rechte Scheinwerfer arg beschädigt. Das Scheinwerferglas fehlte.

»Sie haben doch gesagt, dass der Jeep auf der Alp steht«, flüsterte Carlen.

»Fotografier das!«, raunte Ria Beni zu, »aber ja nicht berühren«, und war mit ein paar Schritten wieder bei den Eltern.

Carlen zückte sein Handy.

»Jetzt haben wir das Motiv für den Selbstmord«, sagte Ria, als sie zum Speicher zurückfuhren. »Bewiesen ist zwar noch nichts, aber ich wäre sehr überrascht, wenn die Lacksplitter und die Glasscherben, die wir heute früh am Unfallort gesehen haben, nicht von Imfangs Jeep stammen. Wenn das stimmt, dann müssen wir annehmen, dass Wendelin Imfang heute nicht zu Fuß ging, sondern mit dem Pick-up zu seinem Speicher gefahren ist. Dass er auf der Rückfahrt den Hubert Trapper über den Haufen fuhr und ohne anzuhalten davonraste. Als er realisierte, dass er einen schweren Unfall verursacht und dass er ausgerechnet den Gemeindeschreiber erwischt hatte, geriet er in Panik. Er stellte sein Fahrzeug zu Hause hinter der Scheune ab, holte sich einen Kälberstrick und erhängte sich. Eine Verzweiflungstat. Im Schock, vielleicht.«

»Aber wieso ist er in den Speicher auf der andern Seite des Dorfs gegangen, um sich zu erhängen? Wieso nicht im Stall oder in der Scheune im Milifäld?«

Ria Ritz antwortete nicht sofort. »Ich weiß es nicht. Vielleicht wollte er es nicht in der Nähe seiner Eltern tun«, meinte sie dann. »Quasi um sie zu schonen. Ich bin ja keine Psychologin, aber ich weiß, dass sich Menschen in einem psychischen Schock manchmal von den seltsamsten Motiven leiten lassen.«

»Vielleicht war es aber so«, mutmaßte Carlen: »Er war sich nicht sicher, wie schwer der Unfall war, den er verursacht hatte. Er ging, nachdem er den Jeep hatte stehen lassen, zu Fuß zum Unfallort zurück. Als er dann die Ambulanz, den Arzt und uns Polizisten sah, das Blaulicht und die Blutlache auf der Straße, geriet er in Panik. Den Strick hatte er vielleicht im Jeep. Oder er hatte einen im Speicher. Jedenfalls ging er in den Speicher, der näher am Unfallort liegt als sein Hof, und erhängte sich.«

»Könnte auch sein«, stimmte ihm seine Chefin halbherzig zu.

»Armer Kerl«, schloss Benjamin Carlen.

»Arme Eltern«, meinte Ria Ritz. »Auf alle Fälle geben wir das alles der Staatsanwältin weiter. Dann soll sie entscheiden, ob weiter ermittelt wird oder nicht.«

*

Kauz hatte die Wahl: Relais et Auberge du Sauvage oder eines der Hotels am Dorfrand. Witzbolde im Dorf nannten das feudale Haus, den französischen Namen verballhornend und das Vornehme ins Gegenteil kehrend: där Sauwagä. Die Auberge, wie man das weitherum bekannte Hotel sonst kurz nannte, stand mitten in Münster. Kauz hatte erfahren, dass Goethe einst darin logiert hatte, als er durch die Schweiz reiste. So viel Prominenz passe nicht zu ihm, entschied er. In dieser Hinsicht war er ein Proletarier. In den Schickimicki-Hotels, welche Chantal ausgewählt hatte, hatte er sich nie wohl gefühlt. Sobald die Gäste extra fein angezogen waren oder sich sonst wie in Szene setzten, fühlte er sich wie im Kostümfilm. Vier- und Fünf-Sterne-Schick hatte er im Goms allerdings nicht zu befürchten. Und nach Schickimicki sah die Auberge auch nicht aus. Kein Gommer Hotel sah danach aus. Aber zur Sicherheit nahm er ein Zimmer in der Alpenrose, die bloß einen Stern hatte. Hätte er seinen Speicher, so würde er sich jetzt dort einrichten. Aber die Zeit im Hotelzimmer totzuschlagen, darauf hatte er keine Lust. Er deponierte sein Gepäck und schlenderte zu Fuß durchs Dorf, in Gedanken immer wieder bei Wendel. Von der Kirche aus ging er ins Oberdorf hinauf.

Zu verkaufen, stand an einem Stall. Darunter das Logo von Z’Blatten-Immobilien. Bewilligung vorhanden, hieß es weiter. Damit musste die Baubewilligung für den Umbau in ein Ferienhaus gemeint sein. In den letzten paar Jahren florierte im Goms der Verkauf und der Umbau von Ställen und Speichern. Von Wendel hatte er einiges über diesen Boom erfahren. Er war erstaunt gewesen, dass sich Wendel nicht darüber aufregt hatte.

»I bi uberhöpt nit dergägä«, er sei überhaupt nicht dagegen, hatte er versichert.

Wenn man die Ställe, Stadel und Speicher sorgfältig umbaue, so sei ihm das lieber, als wenn sie zerfielen und verrotteten. Die meisten dieser Nutzbauten würden nicht mehr gebraucht, und sie auf eigene Kosten instand zu stellen und zu unterhalten, dafür fehle den meisten ortsansässigen Eigentümern das Geld. Die schlichte Art Umbau, wie er ihn vor zwanzig Jahren habe machen lassen, sei allerdings nicht mehr gefragt. Heute werde luxuriöse Ausstattung mit allem Komfort erwartet. Verpackt in eine schöne alte Hülle. Deshalb seien solche Holzbauten gesuchte Objekte.

»Bis keeni me hät«, bis es keine mehr gebe, hatte Wendel trocken bemerkt.

Schlimmer seien die andern, hatte er sich in einem Anfall von Redseligkeit ereifert. Die, die ganze Ferienkolonien rund um die Dörfer bauten und damit die Landschaft verschandelten.

»Nummä wägäm Gääld«, hatte er gesagt und den Kopf geschüttelt. Nur des Geldes wegen würden diese geldgierigen Siächä Land an schönster Lage zusammenkaufen und mit hässlichen Wohnblöcken überbauen. Alles Zweitwohnungen, deren Fensterläden die meiste Zeit geschlossen seien. Von dieser Welle sei Münster bis anhin verschont geblieben. Andere Dörfer seien weniger gut davongekommen.

»Äs ischt ä Schand!«, hatte Wendels Fazit gelautet.

Kauz stieg zur Antonius-Kapelle hinauf. Die Verwüstungen, die der Minstigerbach ein oder zwei Jahre zuvor mitten im Sommer angerichtet hatte, waren kaum mehr zu sehen. Dass das Dorf nicht viel mehr in Mitleidenschaft gezogen wurde und dass es keine Toten gegeben habe, das habe man dem Heiligen Antonius zu verdanken, hatte Wendel gesagt.

In der Kapelle zündete Kauz für Wendel eine Kerze an. Er war kein Kirchgänger, längst hatte er sich von der Kirche entfremdet. Vielleicht hatte er auch gar nie wirklich dazugehört. Wäre ich im Goms aufgewachsen, dachte er manchmal, so wäre es wohl anders gekommen. Vielleicht wäre ich dann Schweizergardist geworden statt Polizist.

Es war ein Widerspruch, das wusste er, aber die Kerze für Wendel musste sein. Das war er ihm schuldig. Er war allein und blieb eine ganze Weile in der Kapelle stehen. Die Vorstellung, dass Wendel vielleicht immer noch am Kälberstrick in seinem eigenen Speicher hing, würgte ihn im Hals. Der Gedanke an Wendels Eltern, die vielleicht noch gar nichts von der Tragödie wussten, zog ihm das Herz zusammen. Wendelin, dachte er, du arme Seele! Was ist bloß passiert?

Das Unglück ließ ihm keine Ruhe.

Er nahm einen andern Weg zurück ins Dorf. Noch fünfmal kam er an einem Stall oder einem Stadel vorbei, der zum Kauf angeboten wurde. Immer mit dem Logo von Z’Blatten-Immobilien. Zuerst empfand er diesen Ausverkauf der Heimat als deprimierend, aber dann dachte er, es sei ja ganz in Wendels Sinn: Schöne alte Ställe und Stadel wurden zwar verkauft – an Üsserschwiizer!, also fast an Ausländer –, aber immerhin, sie blieben erhalten. Wenn sie sorgfältig umgebaut wurden, trugen sie zur Erhaltung des Ortsbilds bei. Und wurden dazu noch genutzt. Zu Wohnzwecken zwar, nicht für Vieh und Heu, aber dagegen war nichts einzuwenden. Wieso auch? Er gehörte ja auch zu den Nutznießern.

Er stieg ins Unterdorf hinab und ging in den Gommereggä, unweit der Langen Gasse.

Das Grüezi mitenand, das ihm auf der Zunge lag, konnte er gerade noch unterdrücken.

»Güätän Abänd«, sagte er stattdessen laut und vernehmlich.

Einige der Männer, die um den Stammtisch saßen, hoben den Kopf, andere blickten mürrisch in ihr Glas.

Zwei, drei, die schon etwas intus hatten, erwiderten seinen Gruß. Einer schien ihn zu erkennen – Kauz ging jedes Jahr im Gommereggä ein und aus –, hob die Hand und sagte: »Salü!«. Aber er lud ihn nicht ein, sich zu ihnen an den Stammtisch zu setzen.

Kauz kannte die knorrige Art der Gommer Männer. Er war ja selbst aus diesem Holz geschnitzt. Er setzte sich an einen separaten Tisch und gab der Serviertochter einen Wink: »Schtangä!«

Die Serviertochter stellte das Bier vor ihn auf den Tisch: »Gsundheit!«

Er fühlte sich hundeelend beim Gedanken daran, dass er jetzt ohne Wendel hier sitzen musste. Trotzdem nahm er einen großen Schluck. Bhüeti!, dachte er und stieß innerlich mit ihm an. Oder was soll man einem Toten wünschen?

Eine Weile war es still im Lokal. Dann wurde das Gespräch, das wohl seinetwegen unterbrochen worden war, wieder aufgenommen. Es drehte sich um einen Verkehrsunfall, der sich am Morgen zugetragen hatte. Der Fahrer war abgehauen. Man überbot sich mit Vorschlägen, wie man mit dem Flüchtigen verfahren müsste. Offenbar hatte der flüchtige Fahrer einen Einwohner namens Hubert angefahren und schwer verletzt. Hubert liege im Spital Visp im Koma, wusste der eine. Ach was, er sei nach Bern ins Inselspital geflogen worden, meinte ein anderer. Nein, er sei tot, behauptete ein Dritter.

Nach einer Weile betrat ein weiterer Gast die Gaststube. Er blieb neben dem Stammtisch stehen.

»Hedär keert?«

»Was?«

Der neue Gast sah sich mit einem misstrauischen Blick nach Kauz um. Dann raunte er denen am Stammtisch etwas zu.

»Was? Schandarmä? Bim Wändel schim Schpiichär?«

»Gwiss!«

»Wägä was?«

Kauz hörte wieder ein Raunen.

»Was?! Toot? Bischt sichär?«

»Fiiwoll!«

»Dr Gottswillä!«

Die traurige Nachricht machte also schon die Runde. Sie würde sich wie ein Lauffeuer durch das Dorf und das ganze Tal verbreiten. Kauz blieb sitzen. Mit halbem Ohr schnappte er Dinge auf, die am Stammtisch gesprochen wurden. Alle zeigten sich schockiert. Es war klar, dass niemand Wendels Tod erwartete hatte, schon gar nicht einen Selbstmord. Keiner sprach ein böses Wort. Offensichtlich war Wendel ein respektierter und geschätzter Minstiger gewesen. Seine Eltern, wollte man den Worten glauben, taten allen schrecklich leid.

Es hielt Kauz nicht länger. Er legte das Geld für das Bier auf den Tisch, stand auf und wandte sich zum Gehen.

»Was ischt das fär eenä«?, hörte er einen in seinem Rücken tuscheln, ehe sich die Tür hinter ihm schloss.

Er nahm den Weg durch die Lange Gasse.

Der Streifenwagen stand immer noch auf der mit einem Fahrverbot belegten Straße, daneben ein beiger Subaru. Der Bezirksarzt ist da, vielleicht auch der Staatsanwalt, schloss Kauz. Ein Leichenwagen fuhr eben vor. Die Umstehenden wichen zurück und verzogen sich zwischen die Ställe und Stadel auf der andern Straßenseite. Jetzt bereute Kauz, dass er beim Warten auf die Polizei nicht aufgelesen hatte, was er auf der Erde hatte liegen sehen. Langsam näherte er sich Wendels Ziegenstall und hob die nur halb gerauchte Zigarette, die immer noch zwischen Stall und Stadel auf dem Boden lag, mit einem Papiertaschentuch auf. Darin eingewickelt steckte er sie ein.

Die Speichertür ging auf, zwei Männer trugen einen hölzernen Sarg heraus und luden ihn in den Leichenwagen. Die Menschen ringsum hörten auf zu tuscheln. Eine alte Frau schlug das Kreuz und murmelte ein Gebet. Eine andere schluchzte auf und hielt sich die Hand vor den Mund, wieder eine wischte sich Tränen aus dem Gesicht. Ein Greis nahm die Mütze ab und senkte den Kopf.

Auch Korporal Ria Ritz trat heraus. Sie sah Kauz sofort und kam auf ihn zu. Aller Augen richteten sich auf ihn.

»Tut mir leid, Herr Walpen, Sie können Ihre Ferienwohnung noch nicht beziehen«, sagte sie.

»Das ist mir klar.«

Wieso sind Sie dann zurückgekommen?, fragte ihr Blick.

»Ist die Leiche freigegeben?«, fragte Kauz. Er wusste genau, dass ihm eine Antwort nicht zustand, aber er konnte es ja versuchen. Er hoffte, dass sie Nein sagen würde.

»Wie Sie sehen, transportiert der Bestatter sie soeben ab. Mehr darf ich nicht sagen, Herr Walpen. Sie sind ja kein Angehöriger.«

»Ich möchte bloß wissen, wann ich den Speicher beziehen kann«, gab er vor. In Wirklichkeit eilte es ihm damit gar nicht.

Vielleicht um ihn loszuwerden, antwortete sie dennoch: »Der Bezirksarzt hat den Toten untersucht. Und die Staatsanwältin in Visp hat entschieden, dass es keine weiteren Ermittlungen braucht. Das heißt, wenn nichts Unerwartetes zum Vorschein kommt, wird der Speicher morgen oder übermorgen freigegeben. Oder sagen wir: spätestens am Montag.«

Kauz verkniff sich einen Einwand. Habe ich mich wirklich getäuscht, fragte er sich. War es doch Selbstmord?

Er ging auf sein Zimmer in der Alpenrose.

Lust auf ein Nachtessen verspürte er keine.

Wenn nichts Unerwartetes zum Vorschein kommt, hatte die Polizistin gesagt. Nun ja, vermutlich wurde Wendels Leiche nach der Legalinspektion vor Ort noch rechtsmedizinisch untersucht. Dann würde man Verdacht schöpfen oder Gewissheit haben und den AgT Imfang als Tötungsdelikt behandeln. Vielleicht mahlten die Mühlen der Justiz hier einfach etwas langsamer.

Er legte sich ins Bett und lag noch lange wach. Nicht nur der Tod seines Freundes ließ ihm keine Ruhe. Auch seine schmähliche Entlassung aus dem Polizeidienst begann ihn plötzlich wieder zu wurmen. Es waren mittlerweile noch mehr Anrufe und Nachrichten von seinen Kollegen eingetroffen. Sie wollten wissen, wo er war und wie es ihm gehe. Er kam sich plötzlich schäbig vor, weil er einfach abgehauen war, ohne sich noch einmal mit ihnen zu treffen. Er rief einige seiner Polizisten an, bei andern meldete er sich per SMS. Er erklärte sich so gut es ging, und alle zeigten Verständnis für seinen Abgang. Sie wünschten ihm erholsame Ferien und nahmen ihm das Versprechen ab, sich wieder zu melden, sobald er zurück sei.

Vom außergewöhnlichen Todesfall im Goms sagte er nichts.

Nachts erschien ihm Frau von Hooch im Traum: Sie saß majestätisch auf ihrem Thron. Eine lange Reihe von Polizisten stand im Festsaal bereit, um von ihr den Ritterschlag zu empfangen, Senn als Erster. Frau von Hooch berührte mit dem Degen die Schulter des Kripochefs. Der frisch Geadelte stand auf, verneigte sich und ging von dannen. Als Kauz an die Reihe kam, war es kein Degen mehr, den Frau von Hooch in der Hand hielt, sondern ein Zweihänder: Das ist kein Ritterschlag!, konnte er gerade noch denken, als sie ausholte. Da schreckte er in seinem Bett hoch und griff sich an den Hals.

Samstag, 1. Juli

In der Früh ertönte von der Pfarrkirche her Glockengeläut: Die größte, tiefste Glocke wurde als erste geschlagen, dann stimmten allmählich die anderen und schließlich die kleinste ein. Es dauerte fast eine halbe Stunde, drei mal sieben Minuten. Mit einem Mal erinnerte sich Kauz, was ihn seine Großmutter gelehrt hatte: Das war das Totengeläut für einen Mann. Jetzt wusste es das ganze Dorf, dass ein Einwohner gestorben war. Die Neugierigen würden den Sigristen anrufen, um zu erfahren, wer es war. Wer es nicht schon gestern erfahren hatte, wusste spätestens an diesem Morgen, dass Wendelin Imfang tot war.

Eigentlich hatte er den Eltern Imfang einen Kondolenzbesuch machen wollen, aber als er sich dem Hof auf dem Milifäld näherte, standen schon andere vor der Haustür. Da wollte er mit seinem Besuch lieber noch zuwarten.

Er entschied sich, mehr schweren als leichten Herzens, für eine erste kleinere Wanderung. Sein Vorhaben war, vorerst im Obergoms zu wandern und erst allmählich in die Ferne zu schweifen. Er ging zur Alpenrose zurück, packte seine Kamera und etwas Proviant ein und stieg auf sein Motorrad. Die Fahrt ging über Geschinen und Ulrichen, an der Abzweigung der Nufenenpassstrasse vorbei, nach Obergesteln und Oberwald. In gut zehn Minuten war er dort. Ganz zuhinterst, im Dorfteil Unterwasser, stellte er die Maschine ab und nahm den Wanderweg Richtung Furkapass unter die Füße.

Schutzhund bewacht die Herde, hieß es weiter oben auf einer Tafel. Gut so, dachte Kauz. Aber auf eine Diskussion über den Wolf würde er sich mit einem Gommer auf keinen Fall einlassen, nicht einmal mit einem Schutzhundehalter.

Er hatte nicht vor, bis ganz auf den Pass hinaufzumarschieren. Ihm genügte es, einen Aussichtspunkt zu finden. Nach einer guten Stunde kam er auf einer Alp an. Er setzte sich vor die Hütte. Keine Menschenseele war zu sehen. Ein Murmeltier stand aufrecht auf einem Felsbrocken, pfiff und verschwand. Weiter oben blökten Schwarznasenschafe.

Das war genau der Punkt, den er gesucht hatte. Die Aussicht war unbeschreiblich schön. Das Goms lag ihm in seiner ganzen Pracht zu Füßen. Die Sonne stand noch in seinem Rücken.

Kauz nahm seinen Fotoapparat hervor, fixierte ihn auf dem Ministativ, stellte Blende und Belichtung ein und prüfte das Bild auf dem Display, bevor er abdrückte. Farbbilder schoss er, wenn ihm danach war, mit seinem Handy. Aber mit seiner Spiegelreflexkamera wollte er sich in der digitalen Schwarzweißfotografie üben.

Sein Vater war Hobbyfotograf gewesen und hatte zu Hause im Keller eine kleine Dunkelkammer eingerichtet. Als Zehnjähriger hatte Kauz dort die geheimnisvolle Verwandlung vom simplen Papierstreifen in schwarz-weiße Bilder miterlebt. Vor Jahren hatte er einen Kurs in Schwarzweißfotografie besucht. Nur hatte er dieses Steckenpferd, wie so manches andere auch, später vernachlässigt. Jetzt hatte er endlich Zeit, seine bescheidenen Vorkenntnisse aufzufrischen.

Er war gespannt darauf, wie sich diese bunte Landschaft als Schwarzweißbild präsentieren würde: Wie ein Flickenteppich in verschiedenen Grüntönen breitete sich der Talboden aus – hellere und dunklere Gevierte, gemähte und noch ungemähte Wiesenparzellen –, der Länge nach durchzogen von einem blauen Band, dem Rotten. Daran reihten sich in regelmäßigen Abständen die sechs, sieben Dörfer des Ober- und des Mittelgoms, die man von hier aus sehen konnte. Die bewaldeten Bergflanken fassten diese Vignette von den Seiten her ein, geradeaus bildete das Weisshorn den grandiosen Abschluss. Darüber wölbte sich ein wunderbar blauer Himmel. Und mitten durch diese unbewegte Landschaft schlängelte sich, von ferne wie eine Spielzeugeisenbahn anzusehen, der aus fünf Waggons bestehende rote Zug der Matterhorn-Gotthard-Bahn.

Kauz fühlte sich wie in einer andern Welt.

Das Glück war von kurzer Dauer. Schon war der Gedanke an Wendel wieder da und ließ ihn nicht mehr los. Was war geschehen? Hatte ihn seine Intuition getäuscht? Hatte Wendel sich doch umgebracht? Er fühlte sich ohnmächtig. Wenn er gedurft hätte, so hätte er sich in den Fall verbissen, hätte alles getan, um Gewissheit zu erlangen. Aber er durfte nicht. Er musste sich ganz heraushalten.

Kauz stand auf und machte sich auf den Rückweg. Er nahm den Pfad über den Kummerberg. An einer Wegbiegung sah er ein Tier mit spitzen Ohren und langem Schwanz, vielleicht ein sehr dunkler Fuchs, über den Trampelpfad huschen. Zu seiner Verwunderung blieb das Tier in einiger Distanz stehen, drehte sich nach ihm um, duckte sich in einen Graben und schaute ihn aus schwarzen Augen an.

Kauz blieb stehen und kauerte sich auf den Boden.

Das konnte kein Fuchs, es musste ein Hund sein. Das Tier, nur wenig größer als ein Fuchs, hatte aber längere Beine, kam aus dem Graben gekrochen und bewegte sich in geduckter Haltung, immer fluchtbereit, aber verhalten mit dem Schwanz wedelnd, auf ihn zu.

»Komm her«, lockte Kauz.

Der Hund kam leise winselnd näher. Er sah ziemlich ausgemergelt und verwahrlost aus. Augenblicklich regte sich der Tierfreund in Kauz. Er kramte in seinem Rucksack, der Hund legte sich in einigen Metern Abstand auf den Boden und beobachtete ihn aufmerksam. Kauz brach etwas von seinem Sandwich ab und warf es dem Hund zu. Der schnappte sich den Bissen und schlang ihn hinunter.

Kauz rührte sich nicht.

Allmählich kam der Hund näher. Kauz richtete sich auf, sofort nahm der Hund Reißaus. Dann blieb er stehen, drehte sich um und kam, den Bauch fast am Boden, erneut näher. Schließlich legte er sich, aufgeregt wedelnd, vor Kauz auf den Bauch. Kauz streckte die Hand aus. Der Hund flüchtete erneut, und das Spiel begann von vorn.

Doch nach kurzer Zeit war es so weit: Der Hund leckte Kauz die ausgestreckte Hand und ließ sich den Kopf tätscheln. Er warf sich vor ihm auf den Boden, wälzte sich auf den Rücken, rappelte sich auf und versuchte, an Kauz hochzuspringen. Übermütig drehte er ein paar Runden, tollte wie wild durch den Wald hinunter und wieder herauf und blieb herausfordernd bellend vor Kauz stehen.

»Du bist mir einer«, lachte Kauz. »Wo gehörst du denn hin? Auf die Alp? Dann jetzt aber marsch, zurück«, sagte er nach einer Weile streng und schickte den Hund mit einer Armbewegung weg. Der Hund trollte sich, aber als Kauz weiterging und sich später umdrehte, sah er, dass der Hund ihm in respektvollem Abstand folgte. Wenn er sich entdeckt fühlte, legte er sich sofort platt auf den Boden. Kaum ging Kauz weiter, schlich ihm der Hund hinterher. Er gehörte wohl doch nicht auf die Alp. Den Eindruck eines Schutzhundes machte er jedenfalls nicht.

Auf einmal stand Kauz vor den Überresten eines Berggasthauses. Unterhalb der Ruine setzte er sich auf einen Stein und schaute ins Tal.

»Wunderbare Aussicht, nicht wahr?«, sagte eine Stimme.

Kauz drehte sich um und sah nach oben: Da stand eine sportliche Frau, vermutlich etwas jünger als er, mit markantem Gesicht und Kurzhaarschnitt, im dunklen Haar ein paar graue Strähnen. Ihr Outfit sah mehr nach Läufer- als nach Wanderkleidung aus. Sie stand auf den Brettern, die einst die Sonnenterrasse des Berggasthauses gebildet hatten, hielt ein Fernglas in der Hand und sah lachend auf ihn herab.

»Habe ich Sie erschreckt?«

»Ein bisschen. Ich war nicht darauf gefasst, hier jemanden anzutreffen«, sagte Kauz. »Ist das Ihr Hund?«

»Welcher Hund?«, fragte die Frau zurück.

Kauz blickte um sich. Aber da war kein Hund mehr. Er erzählte kurz von seiner Begegnung.

»Nein, ich habe keinen Hund. Er wird auf die Alp gehören«, mutmaßte die Frau und blickte durch das Fernglas.

»Was sieht man?«, fragte Kauz.

»Viel«, antwortete die Frau. »Wenn man weiß, wohin man schauen und wonach man suchen muss: Schwarznasenschafe, Murmeltiere, Steinböcke.«

Ob sie oft hierherkomme, wollte Kauz wissen.

Wann immer es gehe, war die Antwort, wenn möglich jede Woche einmal, steige sie zu diesem Aussichtspunkt hoch. Im Sommer wie im Winter. Im Winter mit Schneeschuhen. Das müsste eigentlich jeder Gommer tun. Und die Auswärtigen erst recht.

»Dann wohnen Sie im Goms?«

»Ja, in Münster. Und Sie?«

»Ich mache in Münster Ferien.«

»Das freut mich«, sagte die Frau. »Hotel oder Ferienwohnung? Entschuldigen Sie, wenn ich so neugierig frage. Aber mir liegt es am Herzen, dass sich die Leute bei uns wohl fühlen.«

»Arbeiten Sie für den Verkehrsverein?«

»Sozusagen«, lachte die Frau.

»Ich wohne in der Alpenrose. Aber übermorgen kann ich hoffentlich in den Speicher ziehen, den ich gemietet habe.«

»Ach, Gott«, sagte die Frau. »Etwa in Wendelin Imfangs Speicher?!«

Kauz brauchte nicht zu antworten, die Frau wusste, dass sie richtig kombiniert hatte. Kleine Welt, dachte Kauz.

»Sein Tod macht uns alle traurig«, sagte sie. »Ich hoffe, Sie haben trotzdem schöne Ferien. Ich steige direkt ab, aber wenn ich Ihnen einen anderen Rückweg empfehlen darf: Gehen Sie über Lärch. Dort hinunter, zur Kapelle, dann bei den baufälligen Ställen links abbiegen«, sagte sie und zeigte mit dem Arm die Richtung.

Kauz bedankte sich und nahm den Weg über Lärch.

Als er sich den halb verfallenen Ställen und Stadeln näherte, war der Hund plötzlich wieder da. Offenbar hatte er einen weiten Bogen um die Gasthausruine gemacht, vielleicht weil er merkte, dass Kauz dort nicht allein war. Kauz blieb wiederholt stehen und schickte den Hund mit strenger Stimme weg. Doch er ließ sich nicht mehr abschütteln. Zwar machte er jedes Mal zum Schein kehrt, doch kaum ging Kauz weiter, kam er wieder und folgte ihm im Abstand von zehn, zwanzig Metern, bis ins Tal.

Bei seinem Motorrad angekommen, wurde es Kauz weh ums Herz: Der Hund schnüffelte mit Inbrunst am Motorrad und an den Satteltaschen, setzte sich, als Kauz sich den Helm überstülpte, vor ihm auf den Boden, wedelte mit dem Schwanz und guckte ihn, mit schräggelegtem Kopf, die Ohren gespitzt, erwartungsvoll an. Auf seiner Brust leuchtete ein kleiner weißer Fleck.

Was soll ich bloß tun?, dachte Kauz.

Er konnte den Hund unmöglich mitnehmen. Bestimmt gehörte er auf einen Hof im Oberen Goms, oder es gab einen Feriengast, der ihn vermisste und schon längst auf ihn wartete.

Er tätschelte den Hundekopf und gab ihm einen Klaps auf den Hintern.

»Geh nach Hause!«, sagte er halbherzig und schickte ihn mit einer Handbewegung weg. Dann kickte er seine alte BMW an, schwang sich in den Sattel und fuhr los. Es brach ihm fast das Herz, als er, über die Schulter zurückblickend, den Hund hinter dem Motorrad herrennen sah. Er rannte sich fast die Seele aus dem Leib. Kauz gab Gas.

Wieder in der Alpenrose, musste er sich den Rest des Tages ausruhen. Die Wanderung dauerte laut Wegweiser zweieinhalb Stunden. Er hatte gut und gern dreieinhalb gebraucht. Den Gedanken an den Hund versuchte er zu verdrängen. Doch es gelang nicht: Was, wenn er vielleicht doch herrenlos war? Ausgesetzt oder einem Tierquäler entlaufen? Nun hatte er ein schlechtes Gewissen, dass er das Tier gefüttert und dann seinem Schicksal überlassen hatte.

Am frühen Abend machte er immerhin noch einen Spaziergang durch das Dorf. Er kehrte im Chäsgadä ein, vor welchem Das ganze Jahr Raclette angepriesen wurde. Raclette im Sommer?, fragte er sich. Wieso auch nicht? Er setzte sich an einen der drei kleinen Tische, holte sich eine Walliser Zeitung und bestellte eine Doppelportion, dazu einen Dreier Johannisberg. Er blätterte die Zeitung durch. In den Lokalnachrichten wurde über den Verkehrsunfall in Münster am Vortag berichtet. Es war von einem achtundvierzigjährigen Unfallopfer die Rede, das in Lebensgefahr schwebte. Die Polizei suchte Zeugen des Unfallhergangs und erhoffte sich Hinweise auf das Unfallfahrzeug. Eine Nachricht über den Tod von Wendelin Imfang stand erwartungsgemäß nicht in der Zeitung.

Sonntag, 2. Juli

Die alte Frau saß mit verweinten Augen auf der Eckbank hinter dem Esstisch, ein Taschentuch mit umhäkelten Rändern in der Hand. Ihr Mann saß hilflos neben ihr. Die beiden waren bestimmt über achtzig. Kauz war unsicher gewesen, ob er am Sonntag seinen Besuch machen dürfe. Aber Frau Imfang sagte, alle Verwandten und Bekannten seien schon da gewesen. Sie hatte ihn ohne Umstände hereingebeten.

»Sie sind also der Herr Walpen aus Zürich«, stellte sie fest. »Das ist flott, dass Sie kommen. Äns flott. Wendel hat von Ihnen erzählt, wissen Sie. Er war stolz darauf, dass Sie Jahr für Jahr seinen Speicher mieten. Er hat sich darauf gefreut, dass Sie kommen.«

»Ich habe mich auch auf ihn gefreut.«

»Eben. Das wusste er. Und deshalb verstehen wir nicht …«

Sie schluchzte stumm. Ihr Mann wischte sich mit dem rauen Handballen die Augen.

»Hat er Sorgen gehabt?«, fragte Kauz.

»Sicher«, antwortete die Frau. »Wer hat keine? Aber deswegen …« Wieder hielt sie inne.

»Was für Sorgen?«

»Geldsorgen, wie die meisten. Aber deswegen …« Sie verstummte und fuhr sich über die Augen.

»Und sonst?«

»Der Wolf«, sagte Vater Imfang. »Der machte ihm Sorgen. Es wurden Schafe gerissen, oben auf der Alp.«

Seine Frau schüttelte unwillig den Kopf.

Wendel hatte Ziegen, dachte Kauz, keine Schafe. Und die Ziegen würden sich wehren, hat er mir einmal erklärt. Schafe würden vom Wolf gerissen, nicht Ziegen. Doch dies war nicht der Moment, mit den alten Leuten darüber zu debattieren.

»Wer schaut jetzt nach seinem Vieh?«, fragte Kauz.

»Ein tüchtige junge Frau. Eine ganz liebe. Anna heißt sie. Aus dem Berneroberland, da hatte Wendel Glück. Die meisten Sennen kommen sonst aus dem Ausland. Sie und ihr Gehilfe machen alles, oben auf der Geissalp, auch den Käse. Nicht nur für Wendel, auch für andere Bauern. Sie hüten dort oben über hundert Ziegen.«

»Und die Kühe?«

»Die sind auch auf der Alp.«

»Mit den Ziegen?«

»Nein, auf der andern Seite. Auf dem Chämibodä«, sie zeigte auf die Morgenseite des Tals. »Dort arbeiten den Sommer über zwei Sennen. Die meisten Bauern aus unserem Dorf sömmern die Kühe dort oben.«

»Und sonst?«, fragte Kauz weiter. Er konnte es einfach nicht lassen. Hatte er Feinde?, war er nahe daran zu fragen. Aber diese Polizistenfrage durfte er jetzt nicht stellen. »Gab es Leute, die ihm Schwierigkeiten machten? Oder Angst? Die ihn irgendwie bedrängten? So, dass er sich Sorgen machte?«

»Und sich deswegen das Leben genommen hat, meinen Sie?«, fragte Wendels Mutter zurück. »Ich weiß, Sie sind Polizist. Hat Wendel gesagt. Deshalb fragen Sie so, nicht wahr?« Aber ohne eine Antwort auf ihre Frage abzuwarten, fuhr sie fort: »Bedrängt vielleicht. Aber Angst? Ich weiß nicht. Geschimpft hat er darüber, das schon.«

»Worüber?«

»Dass ihm einer den Speicher abluchsen wollte.«

Kauz horchte auf.

»Das war doch nicht böse gemeint«, schaltete sich der alte Imfang ein.

»Wollte Wendel denn verkaufen?«

»Eben nicht«, gab Frau Imfang zur Antwort. »Auf keinen Fall. Er hat immer gesagt, er wolle den Speicher behalten. Damit wolle er nichts zu tun haben, hat er gesagt.«

»Womit?«

»Mit dieser Überbauung.«

»Ist ja nur ein Plan. Ein Projekt, sagen sie dazu«, fuhr der Alte dazwischen. »Mehr nicht. Geht uns eigentlich gar nichts an, Hermine.«

Seine Frau sah ihn stumm an.

»Ich kann es einfach nicht glauben«, sagte sie nach einer Weile. »Er war am Donnerstagabend nicht anders als sonst. Das haben wir schon der Polizei gesagt. Ich habe ihm noch die Sachen parat gemacht, die er für Sie in den Speicher bringen wollte. Den Heidelbeerlikör und all das, wissen Sie.«

»Ich weiß. Hausgemacht, nicht wahr?«

»Ja. Und eigener Alpkäse. Den hat er extra vom Chämibodä heruntergebracht. Er hat mir am Donnerstag aufgetragen, noch Roggenbrot, Trockenfleisch und Bier für Sie einzukaufen. Das hab ich gemacht und alles für ihn bereitgestellt.«

Kauz stutzte. Roggenbrot und Trockenfleisch war nicht dabei gewesen.

»Am Freitag in der Früh, wir waren noch im Bett, hat er die Sachen mitgenommen. Er hat am Vorabend gesagt, er würde vor dem Mähen im Speicher vorbeischauen, alles für Sie herrichten und den Schlüssel parat legen.«

Wieder trocknete sie sich die Augen.

»Er wartet auf uns«, sagte sie plötzlich.

»Wie?«, entfuhr es Kauz.

»Wendel ist in Brig aufgebahrt. Beim Bestatter. Wir könnten ihn dort sehen. Morgen, haben sie gesagt. Oder auch heute, obschon Sonntag ist, hat man uns gesagt. Aber …«

Sie hob hilflos die Hände.

»Ich komme mit, wenn Sie wollen«, sagte Kauz rasch. »Ich möchte ihn auch noch einmal sehen.«

»Wirklich? Das wäre flott«, sagte Frau Imfang. »Äns flott«, wiederholte sie. »Valentin, der Sohn vom Nachbarhof, wissen Sie, hat angeboten, mit uns hinzufahren. Aber wir haben ihm gesagt, er soll lieber Wendels Wiesen mähen. Muss man doch, bei diesem Wetter. Damit ist uns mehr geholfen. Haben Sie ein Auto?«

»Nein. Am besten, wir fahren mit der Bahn. Sollen wir morgen fahren? Oder heute noch?«

»Lieber heute«, sagte Frau Imfang, mit einem Blick auf ihren Mann.

Der Alte nickte.

»Der Zug fährt immer zwanzig nach«, sagte sie. »Um zwanzig nach zwei, geht das?«

Kauz blickte auf seine Uhr. Sie zeigte halb eins. »Gut. Wir treffen uns um Viertel nach zwei am Bahnhof.«

Er ging ins Dorf zurück, dann in die Lange Gasse hinein. Der Speicher war noch immer mit einem rot-weißen Klebeband abgesperrt: Police stand darauf. Er ging weiter zur Alpenrose, legte sich aufs Bett und dachte nach.

Um zwei Uhr stand er auf und ging zum Bahnhof.

Der Zug fuhr pünktlich ein. Die zwei alten Leute sahen im Stehen noch kleiner aus als im Sitzen. Frau Imfang im schwarzen Kleid und Mantel, eine Handtasche am Arm und einen Regenschirm in der Hand, ihr Mann im Sonntagsanzug mit schwarzer Krawatte, einen speckigen, alten schwarzen Hut auf dem Kopf.

Sie stiegen ein. Im Abteil setzten sie sich Kauz gegenüber. Sie schwiegen lange.

»Alois«, hob die Frau unvermittelt an, als der Zug nach einem kurzen Halt in Niederwald wieder anfuhr.

Kauz zuckte zusammen. Er hasste es, bei seinem Vornamen angesprochen zu werden. Er konnte ihn nicht ausstehen und hütete sich, ihn preiszugeben. Er stellte sich immer mit Kauz vor, wenn er nach seinem Vornamen gefragt wurde.

Die Frau wandte den Kopf. Kauz realisierte, dass sie ihren Mann, nicht ihn, ansprach. »Alois, hast du die Adresse?«

»Nein, aber ich weiß noch, wo es ist«, erwiderte der Alte. »Vom letzten Mal.«

Frau Imfang seufzte.

Vorsichtig erkundigte sich Kauz nach dem letzten Todesfall. Wendels ältere Schwester, die einzige Tochter des Paars, war vor zwölf Jahren ganz plötzlich erkrankt und nach wenigen Tagen im Spital von Brig gestorben.

»Die Spitalärzte haben sich alle Mühe gegeben, aber sie haben einfach nicht herausfinden können, was sie hatte. Nur, dass es eine schwere Krankheit war. Sie waren drauf und dran, sie nach Bern oder Lausanne zu verlegen. Aber da war es schon zu spät.«

Sie klang nicht einmal verbittert.

»Das ist schlimm«, sagte Kauz. »Traurig. Tut mir leid.«

»Gottes Wille«, sagten die beiden Alten, wie aus einem Mund.

Antonia, so hatte Wendels Schwester geheißen, hatte vor ihrem Tod in Naters gelebt. Sie war mit einem Mann aus Brig verheiratet gewesen.

»Hatte sie Kinder?«

»Eine Tochter, Vanessa«, antwortete Frau Imfang knapp. »Aber die ist bald nach Antonias Tod ausgewandert. Nach Kanada. Wir haben sie nie mehr gesehen.«

»Hatte Wendel auch einen Bruder?«

Nein, weitere Geschwister gebe es nicht, lautete die Antwort. Es gebe noch die Schwägerin, aber die sei ein besonderer Fall. Und Vanessas Vater, ihren Schwiegersohn. Der wohne aber nicht mehr im Wallis. Und er zeige sich nie im Goms.

»Dann gibt es kaum Angehörige. Eigentlich sind Sie ganz allein, nicht wahr?«, fragte Kauz.

Beide nickten stumm.

»Nur wir zwei«, bestätigte der alte Imfang. »Ganz allein sind wir aber nicht. Wir haben unseren Glauben.«

Inschä Glöübä, das hatte Kauz im Goms schon oft gehört.

*

Im Bestattungsinstitut Kenzelmann wurde das Trio mit gedämpfter Höflichkeit empfangen. Die Eheleute bedankten sich bei Herrn Kenzelmann, dass er sich am Sonntag extra für sie Zeit nahm. Das sei doch selbstverständlich, meinte dieser und geleitete die drei in die kleine Aufbahrungshalle. Weiße Kerzen brannten. Wendel lag, in ein weißes Hemd gekleidet, im offenen, mit Damast ausgekleideten Sarg, die Augen scheinbar friedlich geschlossen, die Hände über einem Kruzifix auf der Brust gefaltet. Kauz staunte über die Kunst des Bestatters, das blau aufgedunsene Gesicht des Erhängten so herzurichten, dass er wie ein Schlafender aussah.

Kenzelmann ließ die drei allein und Kauz zog sich in eine Ecke des Aufbahrungsraums zurück, um den Eltern am Sarg den Vortritt zu lassen. Wie er es erwartet hatte, näherten sie sich dem Leichnam ohne Scheu. Sich bekreuzigend und halblaut betend, stellten sie sich neben den Sarg. Lange standen sie so, dann streichelte die Mutter stumm die Wangen ihres Sohns und küsste ihn auf die Stirn, der Vater legte seine Hände auf die des Toten.

Im Vorraum wartete Kenzelmann. Auf einem Tischchen lagen, in ein graues Tuch eingeschlagen, das er jetzt auseinanderfaltete, die persönlichen Sachen des Toten: Militärschuhe, Stallhose und -jacke, Mütze. Auf der Hose lagen in einer transparenten Plastiktüte Wendels Armbanduhr, sein Portemonnaie, ein zerknülltes Taschentuch, ein Ledergürtel, ein Schlüsselbund und ein einzelner, größerer Schlüssel.

»Das ist der Speicherschlüssel«, stellte Frau Imfang fest. »Nehmen Sie den«, sagte sie, griff in die Tüte, nahm den Schlüssel heraus und streckte ihn Kauz hin. »Den zweiten haben wir bei uns zu Hause.«

Kauz nahm den Schlussel und steckte ihn ein.

Die Militärschuhe standen auf einem weißen Plastiksack, wie er in Hotels für gebrauchte Wäsche bereitliegt, die man gewaschen haben will.

»Was ist da drin?«, fragte Frau Imfang und nahm den Plastiksack in die Hand.

»Das sind nur …«, sagte Kenzelmann und wollte sie diskret davon abbringen, den Inhalt hier und jetzt zu sichten.

Frau Imfang ließ sich nicht abhalten, sie nahm den Sack und leerte den Inhalt auf die Stalljacke: gebrauchte Unterwäsche, Socken, Hemd. Wendels in ein Plastikbehältnis verpacktes Gebiss. Und, wiederum in einem transparenten, jedoch verschweißten Plastiksack: ein zerschnittener Kälberstrick, das eine wie das andere Ende zu einer Schlaufe verknotet.

Kauz erschrak.

Das gibts doch nicht!, dachte er. Den Strick, an dem er gehangen hatte, zu den persönlichen Sachen zu legen! Was haben sich die Leute bloß dabei gedacht?

»Entschuldigen Sie«, stammelte Kenzelmann und versuchte, den Strick unauffällig beiseitezulegen. »Das hätte nicht passieren dürfen. Das war ein Fehler.«

Doch der alte Imfang hatte die Plastiktüte schon in der Hand und sah sich den Strick an.

»Ja«, bestätigte er. »Allerdings, da ist ein Fehler passiert. Das ist nämlich keiner von unseren Stricken. Solche haben wir gar nicht. Wohl eine Verwechslung.« Er deutete mit seinem krummen Zeigefinger auf das eine Ende des Stricks, in welchem, quasi als Markenzeichen, ein roter Zwirn eingeflochten war. »Das ist keiner von unseren«, wiederholte er und legte die versiegelte Tüte mit dem zerschnittenen Strick auf das Tischchen zurück.

Kauz war sprachlos. Meint er wirklich, der Strick sei verwechselt worden?, dachte er.

Frau Imfang schluchzte.

Noch ehe der verdatterte Kenzelmann reagieren konnte, packte Kauz anstelle der Eltern Wendels Sachen zusammen und versorgte alles in einer großen Tragtasche aus festem schwarzem Papier, die neben dem Tischchen bereitstand.

»Ich trage das«, sagte Kauz zu den Alten. »Bis Sie mit der Besprechung fertig sind, warte ich hier auf Sie.« Er schaute Kenzelmann fragend an.

Dieser nickte, deutete auf einen der Sessel im Vorraum. Kauz setzte sich. Kenzelmann führte Wendels Eltern zum Besprechungszimmer, ließ sie eintreten und schloss die Tür.

Kauz wartete eine Weile, dann stand er auf, nahm den versiegelten Kälberstrick, steckte ihn in seine Jackentasche und setzte sich wieder. Als er sicher sein konnte, dass die Besprechung über die Einzelheiten der Bestattung im Gang war, stand er wieder auf und schlich sich noch einmal in die Aufbahrungshalle.

Auf der Rückfahrt mit dem Zug brach plötzlich ein Gewitter los. Es donnerte und blitzte, bald darauf begann es wie aus Kübeln zu schütten. Damit hatte Kauz nicht gerechnet. Im Gegenteil, beim Einsteigen in Münster hatte er sich noch gewundert, dass Frau Imfang einen Regenschirm dabeihatte.

Unauffällig studierte er das zerfurchte Gesicht der alten Frau, die wie versteinert dasaß und den Rest der Fahrt über kein Wort mehr sagte.

Wieder in Münster, verabschiedete er sich von den beiden alten Leuten und ging zur Alpenrose. Morgen würde er sein Zimmer räumen und in Wendels Speicher ziehen.

Kauz hatte seine alte BMW vor dem bescheidenen Hotel abgestellt. Als er dort ankam, traute er seinen Augen nicht: Der Hund mit dem weißen Fleck auf der Brust lag neben seinem Motorrad, den Kopf auf den Vorderpfoten. Er stand sofort auf, als er Kauz erblickte, winselte freudig, drehte sich wie toll um sich selbst, ließ sich von Kauz tätscheln und leckte seine Hände. Diesmal brachte es Kauz nicht übers Herz, den Hund wieder wegzuschicken. Er schmuggelte ihn ins Hotelzimmer, holte sich im Restaurant eine Schüssel und setzte ihm Wasser vor. Dann stellte er ihn unter die Dusche. Das nasse Fell stank fürchterlich, sogar als Kauz mit der Hundewäsche schließlich fertig war. Er bestellte sich unten im Restaurant ein einfaches Nachtessen mit viel Fleisch und packte die Hälfte des Menüs in eine Papierserviette. Der Hund, der im Zimmer gewartet hatte, ließ sich nicht zweimal bitten. Kauz beschloss, den Hund über Nacht zu beherbergen und am nächsten Tag nach seinem Besitzer zu suchen.

Montag, 3. Juli

Kaum hatte sich Korporal Ria Ritz hinter ihr Pult gesetzt und die ersten eingegangenen E-Mails gelesen, klingelte das Telefon. Sie hob ab.

»Herr Walpen«, sagte sie. »Sie rufen wegen des Speichers an, nicht wahr? Er wurde freigegeben, die Nachricht ist soeben eingegangen. Mein Kollege hätte Sie gleich angerufen«, erklärte sie. »Ach so, Sie rufen gar nicht deshalb an. Sondern – wie bitte? Also, hören Sie, Herr Walpen. Ich dürfte Ihnen eigentlich gar nichts sagen. Aber Sie haben die Leiche gefunden und den Verstorbenen persönlich gekannt. Deshalb sage ich Ihnen jetzt im Vertrauen: Es war Selbstmord. – Wie bitte? Sie sehen das anders? Nun, das kann ich Ihnen nicht verbieten«, meinte sie unwillig. Aber dann hörte sie zu. »Gut«, sagte sie schließlich dezidiert. »Dann kommen Sie auf den Posten. Ja, sofort. – Richtig, Polizeiposten Fiesch.«

»Komischer Kauz«, sagte sie zu sich selbst, als sie den Hörer auflegte. Was ist das überhaupt für einer?

Sie griff zum Hörer und rief zu Hause an.

»Tomi«, sagte sie, als ihr Mann antwortete, »kannst du jemanden für mich googeln?«

Das war vielleicht nicht ganz astrein. Möglicherweise fiel ja schon der bloße Name ihrer Auskunftsperson unter das Amtsgeheimnis. Aber sie hatte jetzt alle Hände voll zu tun. Während Thomas alle Zeit der Welt hatte.

»Ruf mich zurück, wenn du etwas weißt. So rasch wie möglich, er wird bald hier sein.«

Dann machte sie sich an die Arbeit. Es lagen einige unerledigte Rapporte auf dem Tisch. Den über den Verkehrsunfall mit Fahrerflucht vom Freitag hatte sie noch in der gleichen Nacht abgeschlossen. Und den über den AgT in Münster auch. Der Staatsanwältin zuliebe, denn der stand am Freitag ein Wochenend-Pikettdienst bevor. Ria hatte die Fälle deshalb vom Tisch haben wollen. Lara Stockalper war eine der Staatsanwälte, mit denen Ria gern zusammenarbeitete. Da lagen auch mal ein paar Überstunden drin. Der Staatsanwältin hatte es eingeleuchtet, dass der Verkehrsunfall und der AgT von Münster zusammenhingen. Aus Rias Sicht waren die beiden Fälle gelöst: Verkehrsunfall mit schwerem Personenschaden, Fahrerflucht, Suizid des Unfallfahrers. Aber Lara Stockalper wollte die Sache einwandfrei ermittelt haben und beabsichtigte, den Kriminaltechniker ein zweites Mal nach Münster zu schicken, um auch die Spuren am militärgrünen Pick-up-Jeep auf Wendelin Imfangs Hof zu sichern. Erst wenn diese zweifelsfrei mit den am Unfallort vorgefundenen Spuren übereinstimmten, würde sie die Ermittlungen in Sachen Fahrerflucht einstellen. Ob die zweite Spurensicherung in Münster schon erfolgt war, wusste Ria nicht.

Jetzt ging es um Nullachtfünfzehn-Fälle, die aber auch erledigt werden mussten. Einbruch in ein leerstehendes Ferienhaus in Bellwald zum Beispiel. Solche Delikte waren im Goms früher eine Seltenheit gewesen, jetzt kamen sie immer häufiger vor. Dann ein paar harmlose Verkehrsdelikte. Schließlich war da noch der administrative Kram, der mit der Führung ihres kleinen Teams zusammenhing.

Es klingelte erneut. Thomas rief zurück.

»Ja?«, sagte Ria erwartungsvoll. »Was? Das gibts doch nicht! Bist du sicher? Danke, Tomi. Bis heute Abend. Salü.«

*

Am Nachmittag würde er den Speicher beziehen können. Obschon er das Hotelzimmer erst um elf Uhr räumen musste, packte Kauz seine Siebensachen schon um halb neun zusammen und fuhr im Schritttempo zum Speicher. Sein neuer Freund, der zugelaufene Hund, trabte neben dem Motorrad her. Beim Speicher angekommen, stellte er sein Gepäck in den leeren Ziegenstall gegenüber. Der Hund war – vielleicht von einer langen Odyssee – so erschöpft, dass er sich im Stall auf einen Rest Stroh legte und sofort einschlief. Kauz weckte ihn auf, ehe er losfuhr.

»Bleib hier«, schärfte er ihm ein und hob den Zeigefinger. »Verstehst du? Bleib hier. Warte! Ich komme zurück.«

Der Hund hob kurz den Kopf, spitzte die Ohren, blinzelte ihn an, legte den Kopf wieder hin und schlief weiter.

Der Posten Fiesch war leicht zu finden. Er lag mitten im Dorf, in einem Betonbau aus den Sechzigerjahren, groß angeschrieben: Police. Seltsam, dachte Kauz, Police. Wieso nicht Polizei? Wir sind hier doch im Goms. Er hatte sich den Posten in einem schönen Gommer Holzhaus vorgestellt. So ähnlich wie der alte Polizeiposten in Münster. Er stellte sein Motorrad ab und trat ein, sah sich um, schnupperte die Polizeipostenluft. Die Atmosphäre war wie auf irgendeinem Posten irgendeiner Kantonspolizei, und doch wieder anders. Weniger geschäftig. Gemütlicher konnte man nicht sagen. Konservativer, vielleicht.

Kauz trat an die Theke. Der aufgeweckte junge Polizist, den er zusammen mit Korporal Ritz in Münster gesehen hatte, erkannte ihn gleich.

»Walpä, gältät?«, sagte er und drehte sich um. »Chef!«, rief er ins andere Büro hinüber.

Korporal Ritz stand schon unter der Tür und bat Kauz ins Büro des Postenchefs.

»Nehmen Sie Platz«, sagte sie und zeigte auf einen der Stühle am Besprechungstisch. Sie machte die Bürotür zu und setzte sich. »Sie brauchen sich nicht mehr zu verstecken, Herr Walpen, ich weiß, dass Sie Polizist sind«, eröffnete sie ihm.

»Aber außer Dienst«, sagte Kauz. Präziser wollte er nicht werden. Er brauchte nicht zu fragen, wie sie es herausgefunden habe; es lag auf der Hand. Die Website der Kantonspolizei war wohl noch nicht ganz à jour gebracht worden.

»Kauz«, stellte er sich vor und reichte ihr die Hand.

Da sie beide Polizisten waren, war es selbstverständlich, dass man sich duzte, aber Kauz war klar, dass er den ersten Schritt machen musste. Schließlich war er um einiges älter. Und überdies nicht dienstlich hier, sondern als Privatperson.

»Wie bitte?«

»Ich heiße Kauz«, wiederholte er. »Und du?«

»Kauz?«, fragte sie ungläubig zurück.

»Ja. Und du?«

»Ria«, sagte sie und drückte seine Hand. »Jetzt sag mir«, fuhr sie selbstbewusst fort, »weshalb du so sicher bist, dass ein Verbrechen vorliegt und nicht ein Selbstmord. Oder soll ich dir zuerst sagen, wieso es doch Selbstmord war? Du weißt nämlich nicht alles. Es gibt ein Motiv.«

»Wirklich? Ein Motiv für den Suizid? Schieß los.«

»Aber das bleibt unter uns, klar? Ich dürfte ja eigentlich nicht … Du bist ja nicht dienstlich hier.«

»Klar doch«, sagte Kauz.

Ria zählte die Fakten auf, die Benjamin Carlen und sie erhoben hatten. Und sagte Kauz, was sie für Schlüsse gezogen hatten: Wendelin Imfang hatte mit seinem Jeep einen schweren, möglicherweise tödlich ausgehenden Unfall verursacht und Fahrerflucht begangen. Als er das Ausmaß des Unfalls realisierte, erhängte er sich in einer Art Panikreaktion. Die Spuren des Verkehrsunfalls würden noch kriminaltechnisch ausgewertet. Aber der Entscheid der Staatsanwältin sei schon gefallen; sie werde bei diesem AgT, da es sich um mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit um einen Suizid handle, keine weiteren Ermittlungen anordnen. Aus diesem Grund sei der Speicher ja auch freigegeben worden.

»Das vom Unfall wusste ich«, sagte Kauz.

»Woher?«

»Man erfährt allerlei, wenn man im Gommereggä die Ohren offen hält«, meinte Kauz.

»Fiiwoll«, lachte Ria.

»Aber dass Wendel Imfang den Unfall gebaut haben soll, wusste ich nicht«, sagte er ernst. Und ich kann es auch nicht glauben, dachte er.

»Das weiß bis jetzt niemand«, sagte sie rasch. »Und es darf auch niemand wissen. Ist ja noch nicht öffentlich. Und nicht hieb- und stichfest bewiesen. Unschuldsvermutung, du weißt schon. Die gilt, glaube ich, auch für einen Toten.«

Kauz rieb sich das Kinn. »Trotzdem, es klingt plausibel. Passt mir aber offen gestanden gar nicht in den Kram.«

»Was hab ich gesagt?«, erwiderte Ria. »Aber jetzt sag mir trotzdem, weshalb du glaubst, dass es Mord war. Oder siehst du es jetzt anders?«

»Nein. Es war Mord, da bin ich mir sicher. Nur weiß ich noch nicht, wie der mit dem Verkehrsunfall zusammenpasst. Pass auf: Erstens war die Speichertür nicht abgeschlossen«, begann Kauz. »Wenn einer sich umbringen will, sorgt er dafür, dass er nicht gestört wird. Er schließt die Tür von innen ab und lässt den Schlüssel stecken, denkst du nicht?«

»Doch, schon«, bestätigte Ria Ritz, leicht verlegen. »Es hat mich ja auch gewundert, dass wir keinen Schlüssel gefunden haben.«

»Der Schlüssel steckte in Imfangs Stallhose. Da wurde bei der Legalinspektion …«

»Geschlampt, meinst du?«, brachte Ria den Satz zu Ende. »Etwas übersehen«, milderte Kauz ab. »Zweitens«, fuhr er fort, »wählt einer, der sich erhängen will, einen Balken oder Haken, der hoch genug über dem Boden ist. Er stellt sich auf einen Stuhl, knüpft das Seil um Hals und Haken und springt. Oder lässt sich vom Stuhl gleiten. Dann wird er sehr rasch ohnmächtig und drei Minuten später ist er tot. Du hast doch gesehen, dass die Füße des Toten nur knapp über dem Fußboden hingen, nicht wahr?«

Ria Ritz nickte.

»So aber hätte der Suizid, wenn es denn einer gewesen wäre, leicht misslingen können.«

Misslingen!, was sage ich da?, überlegte er und musste an den armen Wendel denken. Er rieb sich die Stirn.

»Der Oberbau des Speichers ist unter dem First etwa einen Meter höher als der Unterbau«, fuhr er fort. »Wenn sich Imfang wirklich auf die altmodische Art hätte erhängen wollen, wäre er nach oben gegangen und hätte sich am Firstbalken aufgehängt. Das wäre eine todsichere Sache gewesen.«

Ria Ritz zuckte zusammen.

»Entschuldige«, murmelte Kauz. »Aber ich muss kein Blatt vor den Mund nehmen, oder?«, hakte er nach.

»Nein. Schon gut. Und weiter?«

»Von den Dingen, die die Imfangs für mich Jahr für Jahr bereitstellten, fehlte etwas.«

»Was meinst du damit?«

Kauz erklärte ihr die Sache mit den Willkommensgaben. »Mich würde interessieren«, fuhr Kauz fort, »ob Wendel Imfang vor seinem Ableben davon konsumiert hat. Wenn nicht, haben sich möglicherweise die Täter daran gütlich getan. Und dieser Gedanke gefällt mir gar nicht. Eine Autopsie hätte darüber Aufschluss gegeben. Nur wurde leider keine gemacht.«

»Stimmt. Aber wieso weißt du das?«

»Ich habe den Leichnam gesehen«, sagte er bloß.

»Aha. Und ein bisschen untersucht?«, fragte sie misstrauisch.

»Genau«, bestätigte Kauz trocken. »Wer wäre bei euch im Wallis eigentlich dafür zuständig?«

Das sei so, erklärte sie ihm: Gerichtsmedizinische Autopsien würden in Lausanne oder Bern durchgeführt. Im Auftrag der Rechtsmedizin in Sitten. Aber dorthin sei der Leichnam gar nie gelangt. Die Legalinspektion könne nämlich auch vor Ort durch den Bezirksarzt vorgenommen werden. Der beantrage dann bei Verdacht oder unklarem Befund bei der Staatsanwaltschaft die rechtsmedizinische Untersuchung. Oder, wenn alles klar sei, eben auch nicht. Im Fall AgT Imfang sei turnusgemäß der Bezirksarzt von Naters zuständig gewesen. Und das sei ein schon ziemlich betagter Doktor, der demnächst in Pension gehe.

»Was hat er festgestellt?«

»Tod durch Erhängen«, sagte Ria Ritz.

Na, wunderbar!, dachte Kauz. »Und sonst?«, fragte er.

»Nichts. Deshalb wurde die Leiche ja auch zur Bestattung freigegeben.«

»Hat er denn nicht nach weiteren Verletzungen gesucht?«, fragte Kauz weiter. »Nach Kampfspuren?«

»Doch, hat er. Aber nichts Verdächtiges gefunden.«

»Ich aber schon. Eine Stelle am Hinterkopf. Genau konnte ich nicht nachschauen, dazu hätte ich den Leichnam aus dem Sarg nehmen müssen. Und die Schnürfurche am Hals schien mir auch irgendwie seltsam zu sein. Aber sicher bin ich mir nicht, der Leichnam war an Kopf und Hals geschminkt worden. Aber ich könnte mir vorstellen, dass darunter Würgemale zum Vorschein kämen.«

Ria Ritz stutzte.

»Du meinst, er ist auf den Kopf geschlagen worden? Und gewürgt? Und dann aufgehängt? Dann wären aber mehrere Täter am Werk gewesen.«

»Ich vermute gar nichts«, behauptete Kauz, aber das war gelogen. »Ich trage nur Fakten zusammen. Gehe ich richtig in der Annahme, dass in dem Fall keine Spurensicherung durchgeführt wurde? Weder an der Leiche noch im Speicher?«

»Ja, leider«, gab Ria kleinlaut zu. »Die sei nicht nötig, hat die Staatsanwältin entschieden, als das Ergebnis der Legalinspektion vorlag. Als wir ihr von den Unfallspuren an Imfangs Pick-up erzählten, fühlte sie sich erst recht bestätigt, dass es um Suizid geht. Sie hat deshalb die Kriminalisten auf die Spuren am Pick-up angesetzt, nicht auf den Leichnam und den Stall. Ob sie den Pick-up schon untersucht haben, weiß ich nicht. Auf alle Fälle schien der Staatsanwältin der AgT Imfang nicht weiter ermittlungsbedürftig.«

»Das war ein Fehler«, sagte Kauz. Vielleicht eine Spur zu direkt, denn Korporal Ritz sah etwas betreten drein. »Nun ja, Fehler passieren überall«, schwächte Kauz ab und kratzte sich verlegen am Hinterkopf. »Mir selbst ja auch. Aber jetzt musst du dafür sorgen, dass eine Autopsie gemacht wird. Oder dass der Leichnam wenigstens auf der Rechtsmedizin ordentlich untersucht wird. Und auch, dass im Speicher nach Spuren gesucht wird. Ich bin extra noch nicht hineingegangen.«

»Das kann ich nicht anordnen.«

»Aber beantragen. Ruf die Staatsanwaltschaft an. Oder deinen Chef, so wie das bei euch eben läuft. Nenn ihnen die Fakten.«

»Ist es fürs Spurensammeln nicht längst zu spät?«

»Für vieles schon, das stimmt leider. Aber nicht für alles. Hier«, sagte Kauz, zog die transparente Plastiktüte mit dem Kälberstrick aus seiner Jackentasche und legte ihn vor ihr auf den Tisch. »Immerhin, das Teil hier wurde versiegelt. Von wem, weiß ich nicht. Vielleicht vom Bestatter. Vater Imfang war sicher, dass dieser Strick nicht aus dem eigenen Stall stammt. Ihre Stricke würden anders aussehen. Ohne diesen eingewobenen roten Zwirn. Wenn an Wendelin Imfangs Händen keine Faserspuren dieses Stricks zu finden sind – und die fänden die Kriminaltechniker, wenn er den Strick selbst in den Händen gehabt hätten –, dann ist das ein Beweisstück für die Mordthese. Dann müsste man nach DNA-Spuren des Mörders auf dem Strick suchen. Abgesehen davon dürfte sich der Kriminaltechniker für die Schlingen und die Knoten in diesem Strick interessieren. Da kann man nämlich eine ganze Menge herauslesen.«

Ria Ritz kam die Situation blamabel und gleichzeitig ein bisschen witzig vor: Da machte ein Üsserschwiizer Kriminalpolizist a.D. mit dem Gommer Namen Walpen sie auf einen möglichen Mordfall aufmerksam, bei dem sie selbst, der Bezirksarzt und die Staatsanwältin nicht den geringsten Verdacht geschöpft hatten. Wie oft haben wir wohl hier oben im Goms schon einen Mord übersehen?, fragte sie sich. Außergewöhnliche Todesfälle sind ja gar nicht mal so selten.

*

Zwei Stunden später rief Polizeikorporal Ria Ritz den Polizeidienstchef a.D. Alois Walpen, alias Kauz, auf seinem Handy an und teilte ihm mit, die Oberwalliser Staatsanwaltschaft habe verfügt, dass im AgT Imfang weiter ermittelt werde. Der Leichnam werde beim Bestatter abgeholt, auf die Rechtsmedizin in Sitten und, wenn erforderlich, für die Autopsie nach Bern überstellt.

Kauz atmete auf. Jetzt kommt es gut, dachte er.

Die Bestattung könne voraussichtlich trotzdem wie vorgesehen stattfinden, vermeldete Ria Ritz. Die Kripo übernehme den Fall. Sie selbst habe jetzt nichts mehr damit zu tun. Es könne sein, dass er als Auskunftsperson noch einmal befragt werde. Er solle sich deshalb zur Verfügung halten. Der Speicher werde noch heute Vormittag unter die Lupe genommen, die Kriminalisten seien schon unterwegs.

»Noch etwas, Walpen«, sagte sie und schlug plötzlich einen sehr formellen Ton an: Der Kommandant verbiete ihm ausdrücklich, auf eigene Faust zu ermitteln. Wenn man die Dienste der Kripo Zürich in Anspruch nehmen wolle, werde man sich direkt an sie wenden.

Zicke!, dachte Kauz. Aber er nahm sich zusammen.

»In Ordnung«, sagte er kühl.

Er klappte sein Handy zusammen und steckte es ein. Eigentlich hatte er nichts anderes erwartet. Bei der Kripo Zürich hätte man genau gleich gehandelt. Nur der Tonfall missfiel ihm. Er erinnerte ihn an eine gewisse Frau Doktor van Hooch. Na egal, mit Ria Ritz würde er wohl ohnehin nichts mehr zu tun haben.

Mit dem Hund im Dorf unterwegs, fragte er in sämtlichen Läden, am Bahnhof, am Postschalter und auch sonst jeden Menschen, dem er auf der Straße begegnete, nach dessen Besitzer. Die Leute schauten sich das Tier an und schüttelten den Kopf. »Keine Ahnung«, kam die immer gleiche Antwort, »nie gesehen.«

Er ging in den Dorfladen, um sich mit Lebensmitteln einzudecken. Außerdem brauchte er einen Futternapf, Hundefutter und eine Leine.

Der Dorfladen war kürzlich zu einem Selbstbedienungsladen aufgemotzt worden, aber die behäbige Frau an der Kasse war dieselbe, die ihn früher persönlich bedient hatte. Sie erkannte ihn wieder – nicht mit Namen, aber am Gesicht – und sprach ihn an, als wäre er erst gestern einkaufen gekommen.

»Tragisch, das mit dem Wendel, gältät?«, sagte sie. »Die armen Eltern. Was passiert jetzt mit dem Speicher?«

»Wieso?«, fragte er zurück. »Was soll damit passieren?«

Es wüssten doch alle, klärte sie ihn auf, dass der Z’Blatten Anton hinter Wendel Imfangs Speicher her sei. Aber Wendel habe partout nicht verkaufen wollen. Die Eltern würden den Speicher bestimmt nicht mehr halten können. Oder halten wollen. Es gebe ja keine Erben.

Und die Enkelin in Kanada?, dachte Kauz. Weiß man hier nichts von ihr?

»Ist der Speicher denn so wertvoll?«, fragte er.

»Der Speicher vielleicht nicht. Der ist viel zu klein, das wisst Ihr ja selber. Aber das Land drum herum.«

Sie durfte ihn nicht so ohne Weiteres duzen. Man kannte gegenseitig ja keine Namen. Das Ihr statt des Sie fasste Kauz als eine Form von Vertraulichkeit auf.

»Das Land? Ist doch gar nicht so viel. Höchstens ein paar Aren. Und alles Landwirtschaftszone, kein Bauland.«

»Äbä!«, lachte die Frau. Aber mehr war nicht aus ihr herauszubekommen. »Ihr kennt den Z’Blatten Anton nicht«, raunte sie ihm zu, ehe er mit seinen Einkäufen hinausging.

Die Sache ließ ihm keine Ruhe.

Dem Verbot des Kommandanten musste er sich fügen, so viel war klar. Aber diesen Z’Blatten musste er unbedingt kennenlernen. Ein paar Auskünfte einholen, das konnte ihm niemand verwehren. Er beschloss, am Nachmittag auf der Gemeindeverwaltung damit anzufangen. Er konnte nicht einfach die Hände in den Schoß legen, das war er Wendel schuldig. Und noch etwas war er ihm schuldig: Er hatte Jahr für Jahr angekündigt, er werde auf der Geissalp vorbeikommen.

Chumm nummä, hatte Wendel gesagt, nur zu!

Aber Kauz hatte die Wanderung, aus Bequemlichkeit oder weil das Wetter gerade nicht mitspielte, immer wieder hinausgeschoben. Die würde er jetzt nachholen.

Ehe er aus dem Laden ging, zeigte Kauz auf den Hund, der draußen wartete, und fragte die Frau, wem er gehöre.

»Keine Ahnung«, war auch dieses Mal die Antwort. »Den habe ich hier noch nie gesehen.«

Die Einkaufstasche in der Hand, den Hund neben sich – eine Leine hatten sie im Laden nicht gehabt –, ging Kauz zu Wendels Speicher. Auf der Langen Gasse klingelte es in seiner Hosentasche. Er stellte die Einkäufe auf die Straße und fischte das Handy wieder heraus.

»Hallo?«

»Herr Walpen? Walpen Alois? Kriminalpolizei Wallis, Gsponer«, meldete sich eine Männerstimme.

Den Alois wollte Kauz lieber nicht gehört haben. »Ja«, meldete er sich bloß. »Man hat mir gesagt, dass Sie kommen. Wann sind Sie in Münster?«

»Wir stehen vor dem Speicher«, lautete die Antwort.

Der Speicher war in Sichtweite. Zwei Personen standen davor. Kauz kam näher, stellte die Einkaufstasche ab und zog den Schlussel, den die alte Frau Imfang ihm beim Bestatter zugesteckt hatte, aus der Jackentasche.

»Alain Gsponer«, stellte sich der Mann vor. »Inspektor. Das ist Marie Matthey, Kriminaltechnikerin.«

Kauz gab beiden die Hand. Die Art, wie Inspektor Gsponer sich vorstellte – Vornamen zuerst, den Inspektor zuletzt –, ließ erkennen, dass er auf das kollegiale Du vorbereitet war, es aber nicht als Erster benutzen wollte. Natürlich wussten die beiden längst über ihn Bescheid.

»Kauz«, sagte er deshalb und gab ihnen die Hand. Dann entschuldigte er sich für einen Augenblick, ging mit dem Hund, dem Futternapf und dem Futter in den Ziegenstall. Er setzte dem Hund das Futter vor und hieß in warten.

»Wie gehen wir vor?«, fragte Gsponer, als Kauz wieder bei ihm stand.

Gsponer war lässig in Jeans und Freizeithemd gekleidet und trug etwas geckenhafte, spitz zulaufende Lederschuhe. Er hatte ein vernarbtes Gesicht, vermutlich eine Folge von starker Akne als Jugendlicher. Eine Zigarette steckte zwischen seinen Lippen. Kauz hielt ihn auf den ersten Blick für einen mit allen Wassern gewaschenen Kerl und dachte, dass er gut in das Team passen würde, das er bis letzte Woche noch geleitet hatte. Das gab ihm einen Stich ins Herz. Er war nicht nur mit Leib und Seele Polizist, er war auch mit ganzem Herzen Team- und Dienstchef gewesen. Er hatte vielleicht nicht viele private Freunde, aber er liebte seine Polizisten und setzte sich für sie ein, wo er nur konnte. Gerade deshalb war er ja entlassen worden.

»Nicht wir. Ihr«, sagte Kauz. »Ich halte mich da raus.«

Gsponer, der in diesem Zweierteam offensichtlich den Lead hatte, widersprach nicht.

Kauz drückte ihm den Schlussel in die Hand. Aber er kam trotzdem mit.

Gsponer öffnete, und sie gingen hinein. Mitten im Raum stehend, zeigte Kauz als Erstes auf den Haken am Deckenbalken, an dem Wendel gehangen hatte. Er öffnete sein Handy und lud die Bilder herunter, die er gemacht hatte. Gsponer warf einen Blick darauf und fragte:

»Kann ich die haben?«

Er gab Kauz seine Nummer, Kauz tippte sie ein, ein paar Sekunden später hatte Gsponer die Fotos vom hängenden Wendelin Imfang auf seinem Smartphone.

Gsponer erklärte, er sei von der Staatsanwältin mit der Ermittlung in Sachen Imfang und dem damit wohl zusammenhängenden Verkehrsunfall mit Fahrerflucht beauftragt worden.

Kauz sagte ihnen alles, was sie wissen mussten, auch das von den Willkommensgaben. Die Einkaufstasche, die Wendel in den Speicher gebracht hatte, stand noch genau dort, wo sie am Freitag gestanden hatte. Kauz teilte ihnen auch seine Beobachtungen beim Bestatter mit. Als er den Strick erwähnte, holte Marie Matthey diesen, noch immer in der Plastiktüte, aus ihrem Koffer. Sie hatte ihn auf der Fahrt nach Münster bei Ria Ritz auf dem Posten Fiesch abgeholt.

Zum Schluss zeigte Kauz ihnen die Blechbüchse auf dem Küchenregal, in welcher der Schlüssel zum Oberbau des Speichers sein sollte. Marie Matthey, jetzt in Gummihandschuhen, öffnete die Büchse und nahm den Schlüssel heraus.

Bevor er ging, wollte Kauz noch wissen, ob sie den Jeep-Pick-up auf dem Hof im Milifäld schon untersucht hätten. Um den würde man sich kümmern, wenn man hier fertig sei, war die Antwort. Also irgendwann am Nachmittag.

»Platz!«, befahl Kauz vor dem Hof auf dem Milifäld – der Hund gehorchte aufs Wort – und hieß ihn vor der Tür warten. Kauz verließ sich bereits darauf, dass er ihn verstand. Er wollte wissen, ob er noch irgendetwas für Wendelins Eltern tun könne. Die Imfangs hatten schon Besuch, als Kauz zum zweiten Mal bei ihnen anklopfte. Valentin Lagger, der Sohn vom Nachbarhof, saß bei ihnen am Tisch.

»Das ist Herr Walpen aus Zürich«, sagte Frau Imfang.

»Ich weiß«, brummte Valentin. »Tag woll«, fügte er hinzu und reichte ihm im Sitzen die Hand.

Kauz setzte sich zu den dreien an den Tisch.

Valentin war ein kräftiger Bursche mit rötlich blondem Haarschopf. Sein breites, offenes Gesicht mit den blauen Augen und geröteten Wangen war staubig und in seinen Haaren steckten ein paar Halme. Er kam vom Heuen. Seine großen Hände lagen schwer auf der Tischplatte. Er war wohl um die dreißig und trug einen Ehering am Finger. Seine Ruhe, seine gesunde Ausstrahlung wirkten sich in dieser traurigen Situation wohltuend aus. Frau Imfang stützte sich auf seiner breiten Schulter ab, als sie ihm eine Schale Milchkaffee vorsetzte. Sie ließ ihre Hand eine Weile dort ruhen, bis sie sich selbst setzte.

»Danke, Hermine.«

»Wir danken«, erwiderte Frau Imfang. »Dass du das alles machst. Im Stall und auf der Alp. Und das Heuen. Das ist flott von dir. Äns flott.«

»Scho güät«, meinte Valentin. »Ist ja gar nicht so viel.«

»Woll äppä«, insistierte sie.

»Äwa.«

»Fiiwoll. Das Heuen auf alle Fälle schon.«

Das ging eine Weile hin und her, bis Valentin sich Kauz gegenüber erklärte: Im Stall gebe es nicht mehr viel zu tun, da müsse er nur ab und zu einen Blick hineinwerfen. Wendels Kühe seien auf der Alp, die Ziegen auch. Dort würden die Sennen die Arbeit machen. Etwas Zusatzarbeit gebe bloß das Heuen. Und Wendels Wiesland werde von den Minstiger Bauern gemeinsam gemäht. Jeder mache, was er eben könne.

»Ja, du aber am meisten«, sagte Frau Imfang dazwischen.

Valentin winkte ab. Wendels Wiesland bestehe aus vielen einzelnen Parzellen, weit über das Gemeindegebiet verstreut und darüber hinaus. So sei das eben im Goms, mit dem Boden seines Vaters sei es auch nicht anders. Das Heu vom Wiesland rund um den Speicher bringe man dann in Wendels Stadel an der Langen Gasse. Das sei für die Ziegen. Der größere Teil des Heus, das für die Kühe, komme hier auf dem Milifäld in die Scheune. Im Übrigen gehe er ab und zu auf die Alp. Das gehe in einem, seine eigenen Kühe seien ja auch dort oben. Ziegen habe er selber keine, aber heute Nachmittag schaue er auf der Geissalp, wie es um Wendels Ziegen stehe.

»Kann ich mitkommen?«, fragte Kauz rasch.

»Schoo«, meinte Valentin trocken.

Kauz fragte sich, wie es wohl mit Wendels Hof und mit seinem Speicher weitergehe. Aber er wagte es nicht, die Eltern darauf anzusprechen. Wendel war ja noch nicht einmal beerdigt. Beerdigt!, dachte er. Obduziert wird er, nicht beerdigt, oder auf alle Fälle rechtsmedizinisch untersucht, vielleicht gerade jetzt, in diesem Augenblick.

Valentin besprach mit Vater Imfang noch ein paar Dinge, die getan werden mussten, dann stand er auf und ging.

»Also: um vier Uhr bei Wendels Speicher«, sagte er im Gehen zu Kauz.

Als er draußen war, wandte sich Frau Imfang an Kauz.

»Eine Frau Stockalper hat angerufen«, sagte sie. »Von der Staatsanwaltschaft, wissen Sie. Der Wendel müsse opuziert werden, oder wie man dem sagt. Man hole ihn beim Bestatter ab und bringe ihn dann später wieder zurück. Wieso, hat sie nicht gesagt. Können Sie uns das sagen? Sie wissen das sicher.«

Kauz wand sich. Das sei eben so, wenn einer sich das Leben nehme. Man wolle genau wissen, woran er gestorben sei.

Das wisse man doch, wunderte sich die Frau. Er habe sich halt erhängt. Sie tupfte sich eine Träne ab. Und noch eines verstehe sie nicht: das mit Wendels Jeep. Sie hätten gar nicht gewusst, dass er hinter der Scheune stehe. Wendel habe am Donnerstagabend gesagt, er habe ihn auf der Geissalp stehen lassen. Für die Anna und ihren Gehilfen. Damit sie den Käse in die Käserei bringen und Kommissionen machen können. So habe er es oft gemacht. Jetzt stehe er aber hinter der Scheune und die Polizei müsse ihn untersuchen. Habe Frau Stockalper von der Staatsanwaltschaft gesagt. Wieso denn?

Kauz spielte den Ahnungslosen. Denn vom Verdacht, Wendel könnte den Verkehrsunfall verursacht und den Gemeindeschreiber umgefahren haben, wussten die Eltern noch nichts.

Eine Weile saßen sie zu dritt am Tisch und schwiegen.

»Der Z’Blatten Anton hat unseren Wendel auf dem Gewissen«, sagte Frau Imfang unvermittelt. Sie schaute Kauz dabei gerade ins Gesicht.

Ihr Mann schreckte zusammen. »Um Gottes willen! Was sagst du da?«

Sie schaute durch ihn hindurch.

»Ist doch so. Er hat ihn in den Tod getrieben.«

»Hermine! Das darfst du nicht sagen. Du versündigst dich!«

»Ich sag nur, wie’s ist«, wiederholte sie.

»Du darfst doch vor dem Herrn Walpen nicht …«

Da richtete die alte Frau sich auf und fuhr ihren Mann an: »Doch, ich darf! Du vielleicht nicht. Weil du Angst hast. Du kuschst vor ihm. Vor seinem Vater hast du gekuscht, dem Pius. Und jetzt kuschst du vor dem Anton. Wie die meisten im Dorf. Nur weil er einen Haufen Geld hat. Und hundert Häuser. Und ein großes Maul.«

Sie hielt inne. Ihr Mann sah sie mit weit aufgerissenen Augen an und schlug beide Hände vor den Mund.

»Es ist zum Lachen«, fuhr sie bitter fort. »Nein, zum Heulen. Anton Z’Blatten, der Gommer Napoleon!«, sagte sie, zu Kauz gewandt. »So nennen sie ihn. Ja, ja. Aber«, jetzt sah sie wieder ihren Mann an, »ich habe keine Angst. Nicht mehr. Mir kann keiner mehr Angst einjagen. Um unseren Wendel hätte ich Angst haben müssen, nicht um mich. Und jetzt ist er tot.«

Sie sackte zusammen, legte den Kopf auf die Tischplatte und barg ihr Gesicht in den Armen. Ihr Leib zitterte und bebte.

»Ist ja gut«, sagte der Alte und legte seinen Arm auf ihren Rücken. »Beruhige dich. Nimm dich zusammen. Sie sehen ja selbst«, wandte er sich an Kauz. »Es ist der Schmerz. Sie sagt sonst nicht solche Sachen.«

Plötzlich richtete sich die alte Frau wieder auf.

»Kommen Sie mit«, sagte sie. »Ich zeige Ihnen etwas.«

Sie stand auf und ging zur Tür hinaus. Im oberen Stock führte sie Kauz in ein großes getäfertes Zimmer voller Bauernmöbel: Bett, Nachttisch, Schrank, Kommode, Truhe, Tisch und Stuhl.

»Das ist sein Zimmer«, sagte sie.

Sie setzte sich auf den Stuhl, öffnete im Sitzen die Truhe und hob einen dünnen Stapel Papiere heraus. Sie legte die Blätter auf den Tisch.

»Einen Abschiedsbrief haben wir nicht gefunden. Aber das da. Hier, sehen Sie mal«, sagte sie und drückte Kauz das schmale Bündel in die Hand.

Er überflog die Papiere.

Zuunterst war ein Kaufangebot älteren Datums von Z’Blatten-Immobilien für Wendelin Imfangs Speicher und das umliegende Wiesland. Für den Speicher waren ein paar Tausend Franken geboten worden, für das Wiesland ein paar Hundert. Weiter oben lagen zwei, drei jüngere Angebote, zuoberst das allerneuste. Es stammte von Anfang Juni und nannte einen Kaufpreis in rund zwanzigfacher Höhe des allerersten, allein für den Speicher. Für das Land war der Aufpreis nochmals um ein Vielfaches höher. Wendel wäre ein gemachter Mann gewesen, ja er hätte nie mehr arbeiten müssen, wenn er auf den Verkauf eingegangen wäre. Ein paar zum Teil handschriftliche Briefe und auf Notizzettel gekritzelte Mitteilungen oder Zahlen betrafen dasselbe Geschäft. Einer der Briefe stammte von einer regionalen Bank. Ein anderer von der Gemeindeverwaltung. Dieser trug die Unterschrift des Gemeindeschreibers. Einzelne Schreiben waren nur mit Vornamen oder überhaupt nicht unterzeichnet. Der Tenor – mal sachlich, mal drängend, ja beschwörend – war durchweg der gleiche: Verkauf, Wendel, verkauf! Es wäre das Beste für dich.

»Das da hat ihn zur Verzweiflung gebracht«, behauptete die alte Frau. »Man hat ihn regelrecht unter Druck gesetzt. Er hatte finanzielle Sorgen. Und jetzt bot ihm der Z’Blatten einen solchen Haufen Geld an. Aber Wendel wollte gar nicht verkaufen. Er war in der Zwickmühle, das ist mir jetzt klar. Es hat ihn zur Verzweiflung gebracht, sage ich Ihnen. Immer diese Briefe. Bis er sich nicht mehr zu helfen wusste. Mobbing sagt man dem, oder nicht?«

Die Papiere waren in chronologischer Folge aufeinandergelegt, der zugehörige Briefumschlag jeweils darunter. Für Kauz sah es so aus, als ob Wendel die Briefe zwar geöffnet und gelesen, danach aber einfach in die Truhe gelegt hätte, ohne sich weiter damit zu beschäftigen.

Frau Imfang schlug die Hände vors Gesicht und schüttelte den Kopf. Dann richtete sie sich auf und sah Kauz hilflos an.

»Wissen Sie was, Frau Imfang«, sagte Kauz ruhig und legte die Papiere auf den Tisch. »Wenn die Polizei kommt, um den Jeep zu untersuchen, dann zeigen Sie dem Inspektor diese Briefe.«

»Gut«, sagte die alte Frau, »wenn Sie es sagen.«

Sie gingen in die Stube zurück und Kauz blieb noch eine kleine Weile sitzen. Er erkundigte sich nach dem Begräbnis. Das würde am Mittwoch in Münster stattfinden. Es sei aber auch höchste Zeit. Man dürfe einen Toten doch nicht so lange warten lassen. Ein Toter gehöre unter den Boden, so bald als möglich, das sei man ihm schuldig.

Ob er noch etwas für sie tun könne, fragte Kauz.

Er solle gut auf den Speicher aufpassen, war die Antwort. Er wisse ja, wie sehr Wendel an ihm gehangen habe.

Der Hund stand sofort auf, als Kauz herauskam, trottete neben ihm her und schaute immer wieder zu ihm auf. Ganz unvertraut war Kauz der Umgang mit Hunden nicht: Seine Großeltern in Reckingen hatten einen gehabt, den hatte er als Ferienkind ins Herz geschlossen. Und als Xaver klein war, hatte Chantal unbedingt einen Spaniel gewollt. Bei der Scheidung hatte sie dann beides beansprucht und zugesprochen bekommen: den Hund und das Kind.

Kauz staunte, wie diszipliniert sich das zugelaufene Tier verhielt. Offensichtlich hatte der Hund ihn, Kauz, als Herrn und Meister ausersehen und schien fest entschlossen, ihn von den neuen Verhältnissen zu überzeugen. Nicht nur, indem er ihm aufs Wort gehorchte, sondern auch, indem er ihm in vorauseilendem Gehorsam alles recht zu machen versuchte. Er wich, wenn sie unterwegs waren, nicht von seiner Seite, und wenn Kauz ihn irgendwo warten hieß, wartete er geduldig und begrüßte ihn nach seiner Rückkehr enthusiastisch, ganz gleich, ob Kauz ihn länger oder bloß ein paar Minuten hatte warten lassen.

Auf dem Rückweg schaute Kauz beim Gemeindehaus vorbei. Auf der Tafel beim Eingang stand, der Schalter sei erst ab 15 Uhr geöffnet.

Das passt, dachte er und ging weiter.

»Zu verkaufen. Bewilligung vorhanden«, las er an einem schönen alten Holzhaus mitten im Dorf. Plakat und Logo waren ihm vertraut, aber dass dieser prächtige Stadel zum Verkauf angeboten wurde, war ihm neu.

Er zückte sein Handy und wählte die Nummer.

»Z’Blatten Immobilien«, meldete sich eine Frauenstimme.

»Walpen«, stellte sich Kauz vor. »Ich habe gesehen, dass Sie einen Stadel an der Mittleren Gasse in Münster anbieten. Ich wollte …«

»Herr Walpen? Jaa – va hiä?«, fragte die Frau.

»Nein, aus Zürich«, antwortete Kauz, nicht zum ersten Mal.

»Ach so! Herr Walpen aus Zürich?!«, rief sie. Es klang, als freue sie sich. Als habe sie seinen Anruf erwartet. »Sie haben schon einmal angerufen, nicht wahr?« Darauf sagte Kauz nichts und die Stimme fragte weiter: »Sind Sie im Goms?«

»Ja, in Münster.«

»Dann schauen Sie doch bei uns herein. Wir zeigen Ihnen das Objekt gern.«

»Gut«, sagte Kauz. »Ist Herr Z’Blatten da?«

Die Dame bat ihn kurz zu warten. Es klickte in der Leitung. »Sie haben Glück«, sagte sie nach wenigen Augenblicken, »Herr Z’Blatten ist noch da. Wenn Sie gleich jetzt kommen können, empfängt er Sie gern.«

Z’Blatten-Immobilien residierte im Obergeschoss eines vor vielleicht dreißig Jahren von Z’Blatten senior erbauten und kürzlich von Z’Blatten junior renovierten, überdimensionierten Gebäudes im Pseudo-Chaletstil. In Wirklichkeit war es nämlich ein Betonbau, dessen Fassade mit hässlichen, orangefarben gestrichenen Holzbrettern verkleidet war. Im Erdgeschoss war ein Architekturbüro einquartiert. In den oberen Geschossen des Großraumchalets gab es luxuriöse Wohnungen mit Blick auf das Weisshorn.

Die junge Dame am Empfang bat Kauz, einen Augenblick zu warten. Kaum hatte sich Kauz gesetzt, da stand Z’Blatten auch schon vor ihm.

Anton Z’Blatten war ein quirliges Männchen mit großem Ego. Zwar stutzte er einen Augenblick, als Kauz sich in seinem nicht gerade eleganten Outfit erhob, doch dann begrüßte er ihn überschwänglich:

»Monsieur Walpen«, rief er, den Monsieur betonend, und streckte die Hand aus. Obschon klein von Gestalt, verfügte Z’Blatten über eine raumfüllende Stimme. Nicht sehr tief, aber umso penetranter. Eine Stimme, dachte Kauz sofort, wie sie einen im Restaurant oder im Eisenbahnwagon nervt, weil man genötigt wird zuzuhören, auch wenn man gar nicht will.

»Éxcusez, dass ich kürzlich nicht abkömmlich war«, entschuldigte sich Z’Blatten. Er war Mitte fünfzig, braungebrannt, sportlich-drahtige Figur, die dritten Zähne etwas allzu weiß. Die Wangen waren glatt, der Schädel kahl rasiert. Er trug jugendlich-schicke Jeans mit cognacbraunem Flechtgürtel, ein graues Leinenjackett. Der Kragen seines weißen Hemds mit dem Logo einer bekannten Luxusmarke auf der Brusttasche stand weit offen. Die Füße steckten in cognacbraunen, rahmengenähten Schuhen, die farblich perfekt zum Flechtgürtel passten.

Golfer, dachte Kauz.

Dass Z’Blatten ihn für einen anderen Walpen aus Zürich hielt, einen wichtigeren, das war Kauz schon klar gewesen, als er die Empfangsdame am Telefon gehört hatte. Aber es eilte ihm nicht damit, den Irrtum aufzuklären. Es gab im Raum Zürich ein paar bekannte und ein paar weniger bekannte, dafür aber einflussreiche Walpen. Der bekannteste war Moderator einer Talkshow beim Fernsehen. Ein anderer Präsident eines großen internationalen Sportverbands; der stand im Verdacht, durch und durch korrupt zu sein. Zu den weniger bekannten Walpen gehörte ein Physikprofessor, Prorektor an der Eidgenössischen Technischen Hochschule, zu den einflussreichen der oberste Boss einer Großbank, ein Zeitungsverleger und ein Multimillionär, der sich auch als Investor, namentlich im Hotel- und Wellnessbereich, betätigte. Mit keinem von ihnen war Kauz persönlich bekannt oder näher verwandt. Einzelne Walpen – alle stammten ursprünglich aus dem Goms – hatten es, im Gegensatz zu ihm, in der Üsserschwiiz, einige auch im Ausland ganz nach oben geschafft. Und einer dieser nach Zürich ausgewanderten Walpen musste sich für eines von Z’Blattens Objekten interessiert haben.

»Sie waren wandern, wie ich sehe«, sagte Z’Blatten mit einem Blick auf Kauz’ nicht ganz staubfreie Klamotten. »Da sind Sie bei uns im Goms genau richtig. Kommen Sie«, forderte er ihn auf und lud ihn ein, sich in einen Clubsessel zu setzen. »Café? Digestif?«

»Danke. Nein.«

»Lieber gleich zur Sache, nicht wahr?«, meinte er jovial. »Gut, soll mir recht sein. Das Objekt, nach dem Sie sich erkundigten, ist ein echtes Bijoux. Sehen Sie es sich an«, sagte er, nahm eine Fernbedienung zur Hand und zielte damit auf einen Flachbildschirm an der Wand. Ein professionell gemachtes Video wurde abgespielt. Anhand von allerlei virtuellem Schnickschnack wurde Kauz vor Augen geführt, wie der Stadel nach dem Umbau aussehen würde. Innen wie außen Luxus der Extraklasse, stellte er fest.

»Sehr schön«, machte Kauz und lehnte sich zurück. Er versuchte den Anschein zu erwecken, nicht sonderlich beeindruckt zu sein. Im Augenblick kam ihm sein vermeintlich hochmütiger Gesichtsausdruck gut zustatten.

»Wir warten mit dem Umbau zu, bis wir einen Käufer haben. So können die individuellen Wünsche berücksichtigt werden. Aber keine Sorge, danach geht es ruckzuck. Der Umbau würde noch diesen Sommer in Angriff genommen. Wenn alles gut geht, können Sie Weihnachten dann schon in Ihrem Gadä feiern. Ganz sicher aber nächste Ostern.«

»Wissen Sie«, sagte Kauz betont bedächtig. »Es eilt gar nicht so. Wichtiger ist mir, dass ich das richtige Objekt finde.«

»Selbstverständlich«, beeilte sich Z’Blatten. »Verstehe, das richtige Objekt. Da kann ich Ihnen nur beipflichten.«

Er wirkte etwas aufgedreht. Für einen Augenblick fragte sich Kauz, ob er unter Drogen stand. Kokain?, dachte er. Aber er verwarf den Verdacht rasch. Das gibts im Goms praktisch nicht, sagte er sich.

Z’Blatten beugte sich zu Kauz hinüber und hielt eine Hand an den Mund, als ob er ihm ein Geheimnis verraten wolle.

»Dann hätte ich vielleicht etwas, was Sie interessieren könnte«, raunte er in vertraulichem Ton. Doch sein Raunen füllte den ganzen Raum. Er richtete sich wieder auf. »Wird aber erst in drei, vier Jahren fertig«, sagte er, fast entschuldigend.

»Kein Problem. Ich hab Zeit.«

»Sehen Sie«, sagte Z’Blatten und griff nach einer Dokumentationsmappe. Er schlug sie auf und blätterte sie in Windeseile durch. Was Kauz zu sehen bekam, verschlug ihm fast den Atem. »Um ehrlich zu sein: Wir sind erst in der Planungsphase. Aber weit fortgeschritten.« Z’Blatten sprach wie ein Maschinengewehr, in raschen Salven. »Eine Frage von einigen Monaten, dann sind die letzten Details geklärt, und wir schießen los. Verlassen Sie sich drauf: In spätestens drei, vier Jahren steht das Gommer Highland Resort mit allem Drum und Dran. Einzelne Bauten, ein paar der Villen und Eigentumswohnungen sind in zwei Jahren bezugsbereit, der Golfplatz – Sie sind doch Golfer, nicht wahr? – ist schon früher fertig. Das Spa wird ein Jahr später in Betrieb genommen, und das Gommer Grand öffnet seine Tore in spätestens vier Jahren.«

»Gommer Grand?«, staunte Kauz. »Alle Achtung!«

Z’Blatten sah, dass sein potentieller Kunde diesmal beeindruckt war. Er rieb sich die Hände.

»Wissen Sie«, erklärte er, »was dieser Ägypter in Andermatt kann, das können wir im Goms auch.« Und damit lehnte er sich selbstzufrieden in seinen Clubsessel zurück.

Gommer Napoleon!, dachte Kauz. Passt genau.

»Ich kann Ihnen eine Dokumentation im Kleinformat mitgeben«, fuhr Z’Blatten fort, zog einen Hochglanzprospekt aus der Schublade und überreichte ihn Kauz mit übertriebener Geste. »Frisch ab Presse«, verkündete er stolz. Seine Augen glänzten. »Eigentlich noch vertraulich. Sie sind der Erste, dem ich das überreichen darf. Ist natürlich kein Verkaufsprospekt, so weit sind wir noch nicht. Erst eine Projektbeschreibung für Investoren und potentielle Käufer. Früh Entschlossene können sich Rosinen herauspicken und einen Vorvertrag abschließen. Sie verstehen, dass wir diesen Prospekt nicht breit streuen, sondern nur im persönlichen Kontakt überreichen.«

Kauz spürte, dass Z’Blatten Dankbarkeit dafür erwartete, dass er ihn in den illustren Kreis von potentiellen Käufern und Investoren aufgenommen hatte.

»Nun, Monsieur Walpen …«, kam Z’Blatten jetzt zur Sache. Sein Ton ließ erkennen, dass er, selbst für einen solventen Kaufinteressenten, nicht unbegrenzt Zeit hatte.

»Eine Frage hätte ich noch«, warf Kauz ein.

»Ja? Bitte?«, machte Z’Blatten und lehnte sich vor, als wäre er schon auf dem Sprung.

»Das ist Landwirtschaftszone, nicht wahr?«, fragte Kauz, ohne jeden Vorwurf in der Stimme, schlug den Prospekt auf und zeigte auf die Planübersicht von Münster, auf welchem das zukünftige Gommer Highland Resort eingezeichnet war. Um Z’Blatten nicht schon jetzt zu verärgern, schob er scheinheilig nach: »Wie werden Sie dieses Problem lösen?«

»Ach, das lassen Sie bitte meine Sorge sein, Monsieur Walpen. Wissen Sie, als Gommer Unternehmer kennt man sich in diesen Dingen aus. Man weiß genau, was möglich ist und was nicht. Und wie man damit umgeht, wenn es einmal Hindernisse gibt. Keine Sorge, das kriegen wir hin.«

»Und die Zweitwohnungsinitiative? Macht die Ihnen keine Sorgen?«

»Die Zweitwohnungsinitiative?«, lachte Z’Blatten laut heraus. »Die hat keine Chance. Nicht nur im Wallis nicht. Die fliegt beim Schweizervolk garantiert durch. Verlassen Sie sich drauf. – Aber wie wollen wir nun verbleiben?« Er lehnte sich erneut vor. »Sie sind hier in den Ferien, nicht wahr? Wie lange bleiben Sie, wenn ich fragen darf?«

»Zwei, drei Wochen. Vielleicht länger.«

»Oho! Urlaub open end? Kann sich nicht jeder leisten. Wo logieren Sie? In der Auberge, nehme ich an.«

»Nein, in der Alpenrose.«

Dass er ab heute in Tat und Wahrheit in Wendelin Imfangs spartanischem Speicher wohnte, wollte er ihm nicht unter die Nase reiben.

Z’Blatten fiel die Kinnlade herunter.

»In der Alpenrose?«, wiederholte er ungläubig.

Erneut musterte er Kauz’ Kleidung, seine abgetretenen Schuhe, sein unrasiertes Gesicht und seinen Haarschnitt. Plötzlich schien ihm ein Licht aufzugehen.

»Was für ein Objekt suchen Sie wirklich?«, fragte er mit kaum verhohlenem Ärger. »Bewegen wir uns überhaupt im richtigen Preissegment?«

»Wohl eher nicht«, gestand Kauz.

»Wissen Sie was«, sagte Z’Blatten und schoss aus seinem Sessel auf. Sein Blick flog zum Beistelltischchen neben dem Clubsessel, in dem Kauz gesessen hatte. Er schien den Hochglanzprospekt wieder an sich nehmen zu wollen, aber Kauz hatte den wohlweislich in die Jackentasche gesteckt. »Versuchen Sie es beim Schreiner Imoberdorf. Der macht schlichte, preisgünstige Umbauten. – Auch Mietobjekte. Die kann sich jeder leisten«, schob er nach. Damit komplimentierte er ihn aus seinem Büro und warf die Tür hinter ihm ins Schloss.

Anstatt auf die Straße zu gehen, läutete Kauz beim Architekturbüro im Erdgeschoss.

Rödelmann & Partner Architekten stand an der Tür.

Er hatte keine Ahnung, ob er an der richtigen Adresse war – auf dem Prospekt wurde kein Architekturbüro genannt –, aber er wollte es versuchen. Ein sehr junges Mädchen öffnete die Tür.

Auf den ersten Blick sah das Büro nicht wie die Arbeitsstätte von Architekten aus, eher wie ein Beratungs- und Verkaufsbüro. Vielleicht handelte es sich um die Zweigstelle eines großen Architekturbüros aus dem Unterland.

Er verlangte Herrn Rödelmann zu sprechen.

Ein elegant nach Architektenmanier in schwarze Jeans und schwarzes Hemd gekleideter Herr erschien.

»Keel«, stellte er sich vor und blieb vor ihm stehen.

Ach so, der Partner, dachte Kauz. Oder einer der Partner.

»Mein Kompliment zu diesem Projekt«, ließ er seinen Versuchsballon steigen, zog den Prospekt aus seiner Jackentasche und faltete ihn auseinander.

Herr Keel erbleichte.

»Wo haben Sie das her?«, fragte er perplex. Dann realisierte er seinen Fauxpas und sagte lächelnd: »Wissen Sie, das ist noch nicht ganz spruchreif. Erst ein Projekt. Eine Studie eigentlich. Aber danke für das Kompliment. Ja, es wird eine gute Sache. Wir geben uns große Mühe. Schön, dass es Ihnen gefällt. Mich wundert bloß«, sagte er, quasi entschuldigend, »dass Herr Z’Blatten es Ihnen schon ausgehändigt hat. Wir wollten das Projekt eigentlich erst in zwei, drei Monaten im kleinen, handverlesenen Kreis vorstellen, wenn alles …, wenn alle Eckdaten definiert sind.«

»Die Finanzierung, meinen Sie?«

»Oh, nein. Die Finanzierung ist gesichert. Nein, der ganze Behördenkram, wissen Sie. Notariat. Grundbuch. Vorentscheide, Baubewilligungen von Kanton und Gemeinde. Auflagen von Heimat-, Natur- und Landschaftsschutz. Wenn Sie selbst Bauherr sind, wissen Sie ja, wovon ich rede. Sind Sie Eigenheimbesitzer?«

»Nein, noch nicht. Aber ich möchte liebend gern einer werden«, sagte Kauz. Er wandte sich zum Gehen. »Entschuldigen Sie, dass ich unangemeldet einfach so hereinplatzte. Ich wollte wirklich nur …«

Er klopfte mit dem Zeigefinger auf den wieder zusammengefalteten Prospekt, steckte ihn ein und reckte den Daumen, als wolle er dem Projekt viel Erfolg wünschen.

Es blieb noch Zeit für den Besuch auf der Gemeindeverwaltung. Kauz beschloss, den Hund diesmal mit hineinzunehmen. Auch das ging mit dem wundersamen Tier problemlos. Langsam imponierte ihm dieser Hund. Drinnen händigte man ihm ohne Weiteres den Ortsplan aus, mit allen von ihm gewünschten Details. An der Theke stehend, legte er den Plan vor sich hin und umkreiste mit dem Zeigefinger den Bereich zwischen Kantonsstraße, Minstigerbach und Bahngleise. Salzmattä, war der Flurname.

»Hier ist das Gommer Highland Resort geplant, oder?«, fragte er arglos die Frau hinter dem Schalter.

Sie zuckte zusammen.

»Darüber … weiß ich nicht Bescheid«, sagte sie, als sie sich gefasst hatte. »Da ist der Gemeindeschreiber zuständig.«

»Kann ich kurz mit ihm reden?«, fragte Kauz.

»Leider nein. Herr Trapper ist … ist heute nicht im Büro.«

»Wann kann ich mit ihm reden?«

»In der nächsten Zeit gar nicht. Er ist … er ist krank. Sie müssten sich an seinen Stellvertreter wenden. In der Nachbargemeinde.«

Da Ria ihm im Vertrauen gesagt hatte, um wen es sich beim Unfallopfer von der Furkastraße handelte, den Gemeindeschreiber von Münster nämlich, konnte er den im Gommereggä aufgeschnappten Vornamen einsortieren: Hubert Trapper hieß der Gemeindeschreiber.

Kauz mimte den Naiven. »Ich mache jedes Jahr in diesem Speicher hier Ferien, wissen Sie«, erklärte er der Frau treuherzig und zeigte auf Wendel Imfangs Parzelle. »Darum interessiert mich das natürlich.«

Die Frau beugte sich über den Plan.

»Ach so, in Wendel Imfangs Speicher«, sagte sie, als sie die Parzelle identifiziert hatte. »Ja, das ist aber ein Problem.«

»Ich glaube auch. Aber wieso?«

»Nur so«, wich die junge Frau aus. Dann schien ihr einzufallen, was das Problem war: »Er ist kürzlich verstorben.«

»Das weiß ich. Eine tragische Geschichte, nicht wahr? Er war halt kein einfacher Mensch«, klopfte Kauz auf den Busch, »ein richtiger Querkopf.«

»Allerdings«, bestätigte die Frau.

Sie erschrak erneut, wohl in der Furcht, ein Amtsgeheimnis verletzt zu haben.

»Er machte der Gemeinde oft Schwierigkeiten, nicht wahr?«

»Darüber darf ich Ihnen leider keine Auskunft geben.«

Das war für Kauz Auskunft genug. »Kein Problem«, beruhigte er die Frau. »Ich hätte gar nicht fragen sollen. Danke für den Ortsplan.«

Er ging zum Speicher. Der Hund folgte ihm widerspruchslos, ja geradezu freudig. Das Kripo-Team hatte seine Arbeit inzwischen erledigt, der Schlüssel war am zuvor vereinbarten Ort deponiert. Kauz ließ den Hund durch den Speicher streunen. Dann stieg er mit ihm in den Oberbau hinauf.

Im Schlafzimmer gab es ein Fensterbrett, an dem man lesen, schreiben oder in die Weite schauen konnte. Er setzte sich ans Fenster, der Hund legte sich zu seinen Füßen auf den Bretterboden. Er breitete den Ortsplan und den Hochglanzprospekt des Gommer Highland Resorts vor sich aus und schaute auf das Wiesland hinaus.

Wendel Imfangs Speicher auf der einen, Ziegenstall und Stadel auf der andern Seite der Langen Gasse waren klein, die zugehörige Landparzelle auch nicht gerade riesig. Sie war schmal, aber lang gezogen und reichte, anders als die noch kleineren Nachbarparzellen, bis zum Bahngleis hinunter. Sie bildete also einen Korridor mitten durch das geplante Resort. Das Bauvorhaben war ohne den Erwerb von Imfangs Land gar nicht umsetzbar. Einmal abgesehen davon, dass für die Realisierung des Projekts das gesamte Wiesland in Bauland umgezont werden musste. Z’Blatten schien sich seiner Sache sehr sicher zu sein. Sonst wäre er beim Planen wohl kaum so forsch vorgegangen. Zweifellos hatten dafür schon einige Scheine den Besitzer gewechselt. Andere, beispielsweise der Architekt, schienen zu wissen, dass dem Projekt noch Hindernisse im Weg standen.

Kauz versuchte sich vorzustellen, wie sich die Überbauung auf das Dorf und die Landschaft auswirken würde. Auf dem Prospekt sah das Resort auf den ersten Blick nicht einmal übel aus: etwa zwei Dutzend Bauten unterschiedlicher Größe im Chaletstil, bei den kleineren musste es sich um Einzelvillen für Gutbetuchte handeln, bei den größeren um solche mit luxuriösen Eigentumswohnungen. Die Häuser schienen wohlproportioniert zu sein, waren aber alle deutlich größer als die bestehenden alten Häuser im Dorf. Das Gommer Grand mit dem angegliederten Spa schien punkto Dimensionen gar mit der Pfarrkirche konkurrieren zu wollen. Mit einer virtuellen Luftaufnahme des Resorts machte einen der Prospekt glauben, die ganze Überbauung sei nichts anderes als eine organische Erweiterung des Dorfes, bestehend aus lauter Holzbauten nach Gommerart. Nur das Gommer Grand hatte eine Fassade aus Stahl und Glas, ein futuristisch anmutender turmartiger Bau von beträchtlicher Höhe. – Kauz wurde allein bei der Vorstellung schon ganz anders. – Auf dem Hochglanzprospekt war der Hotelturm als quasi luftiger, durchsichtiger Bau entworfen, eine geschickte Verschleierung seiner wahren Dimensionen. Die alten Ställe, Stadel und Speicher an der Langen Gasse waren in das Projekt mit einbezogen. Ganz im Stil der Maiensässhotels, wie es sie in der Schweiz andernorts gab. Ein paar von Wendels Nachbarn waren Auswärtige, die an der Langen Gasse einen umgebauten Stadel oder Speicher ohne zugehöriges Land besaßen. Denen würde durch das Bauvorhaben die Aussicht für immer versperrt. Die würden mit Sicherheit Einsprache gegen die Baueingabe erheben. Es sei denn, Z’Blatten würde sie großzügig entschädigen …

Kauz fragte sich, ob alle bäuerlichen Nachbarn Wendels ihren Boden tatsächlich schon an Z’Blatten verkauft hatten. Wenn ja, dann hätte die Realisierung des Projekts von Anfang nur noch an Wendelin Imfangs Bereitschaft gehangen, Speicher und Landparzelle zu verkaufen.

Kauz nahm sich den Prospekt vor und studierte die ausführliche Beschreibung. Zur »Optimierung von Landschaft und Aussicht«, hieß es darin, würde das Gelände diesseits der Gleise aufgeschüttet. Die Bahngleise dagegen würden ab Bahnhof mitsamt den Leitungsmasten tiefer gelegt, galerieartig überdacht oder eingetunnelt und begrünt, sodass freie Sicht auf das Weisshorn gewährleistet sei. Jenseits der Bahngleise bis zur Rhone hinunter würde das Gelände um das Flugfeld herum landschaftsarchitektonisch umgestaltet und entlang des Flusses, talauf- und talabwärts, teilweise trockengelegt. Unter Schonung der wunderbaren Auenlandschaft selbstverständlich würde hier der Golfplatz entstehen. Je nach Ausrichtung des Parcours hätte der Golfer stets entweder das Weisshorn oder den nicht minder imposanten Galenstock vor Augen und das Rauschen der jungen Rhone – im Goms der Rotten genannt – im Ohr, so lehrte einen der Prospekt.

Kauz hätte langsam einen Schluck aus der Flasche mit Drahtbügelverschluss brauchen können. Doch er zwang sich, die Beschreibung zu Ende zu lesen.

Das gesamte Projekt würde strengen ökologischen Grundsätzen gehorchen und ganz im Sinne von Natur-, Landschafts- und Heimatschutz umgesetzt, fuhr der Prospekt fort. Die bestehenden Gommer Holzbauten würden mit Respekt und Sorgfalt umgebaut und in das Resort integriert. Nur ganz nebenbei wurde im Werbetext darauf hingewiesen, dass ein Ausbau des nahen Flugfelds in Zukunft durchaus denkbar sei. So würden dereinst Privatjets für die anspruchsvolle Kundschaft in Münster landen können. Als zarte Vision wurde schließlich die bergbahntechnische Erschließung einiger umliegender Berggipfel skizziert. So könne das obere und mittlere Goms, längst als Wander- und Langlaufparadies beliebt, auch zu einer Destination des alpinen Skitourismus werden. Im klein gedruckten Impressum war nicht Z’Blatten-Immobilien, sondern ein Konsortium Gommer Highland Resort GmbH aufgeführt. Als geschäftsführende Stelle figurierte ein Büro an genau der Adresse in Münster, die Kauz kurz vorher besucht hatte.

*

Während der holprigen Fahrt in Valentin Laggers großem geländegängigen Kombi erfuhr Kauz alles, was er über Z’Blatten hatte wissen wollen. Und noch viel mehr. Valentin, anfangs einsilbig, wurde gesprächiger, je länger die Fahrt dauerte. Auf den letzten Kilometern konnte er sein Mitteilungsbedürfnis kaum mehr in Zaum halten.

Z’Blatten polarisiere wie kein anderer, so lautete Valentins Fazit. Niemand möge den herrsch- und selbstsüchtigen Giftzwerg. Aber es gebe einige, die sich trotzdem von ihm gängeln ließen. Wer ihm zu Diensten sei, der könne, je nach Z’Blattens Laune, großzügig entschädigt werden. Manchmal bleibe die Entschädigung aber auch aus, da sei Z’Blatten unberechenbar. Viele – Gewerbetreibende und Arbeitnehmer, Amts- und Würdenträger und Angestellte im öffentlichen Dienst – seien von ihm abhängig. Oder bildeten sich ein, es zu sein. Nicht nur in Münster, nein, im ganzen Goms. Z’Blattens Einfluss nehme mit zunehmender Distanz von Münster zwar ab, aber selbst in Biel und Niederwald gebe es welche, die nach seiner Pfeife tanzten. Z’Blatten habe das vom Vater übernommene Geschäft zu einem Imperium ausgebaut und alle paar Jahre einen Konkurrenten geschluckt, sodass er im Goms jetzt praktisch eine Monopolstellung habe. Er kaufe alle alten Ställe, Stadel und Speicher auf, die im Goms noch zu haben seien, und baue sie zu Luxusobjekten aus.

Einige im Goms würden ihn bewundern, andere hassen. Die meisten aber fürchteten ihn und wagten nicht, gegen ihn aufzumucken, wenn er an einer Gemeindeversammlung das Wort ergreife. Er sei bekannt dafür, dass er einen öffentlich zurechtweisen und mit höhnischen Sprüchen bloßstellen könne. Nur eine Minderheit der Minstiger lasse sich nicht einschüchtern. Wendelin Imfang habe zu dieser Minderheit gehört. Auch der Dorfarzt Doktor Kalbermatten. Ebenso die Gemeindepräsidentin Josy Werlen und zwei Gemeinderäte. Aber die würden leider bei der bevorstehenden Gemeinderatswahl nicht mehr antreten. Denn Z’Blatten werde alles daransetzen, ihm genehme Leute als Kandidaten aufzustellen und in den Gemeinderat zu drücken. Solche, die sein Großprojekt nicht nur abnicken, sondern auch dem Stimmvolk schmackhaft machen würden.

»Und der Gemeindeschreiber?«, fragte Kauz.

»Der? Der Trapper Hubert? Der frisst dem Z’Blatten doch aus der Hand. Er hat ihm ja seinen Posten zu verdanken.«

Trapper sei kein Minstiger. Überhaupt kein Gommer, sondern ein Auswärtiger, einer aus Visp. Vor zehn Jahren sei der alte Gemeindeschreiber von Münster unerwartet gestorben. Man habe einen neuen suchen müssen, weil man es verpasst hatte, einen jungen aufzubauen. Wie immer in solchen Situationen – wenn im Goms eine Arztpraxis leer stand, wenn eine Pfarrei-, Lehrer- oder Geometerstelle vakant war – habe Z’Blatten im Hintergrund die Strippen gezogen und in kürzester Frist Anwärter für den Posten aus dem Hut gezaubert. Meistens Auswärtige: Ärzte aus Tschechien, Priester aus Polen, Lehrer und Geometer aus dem Berner Oberland oder aus St. Moritz. Den jeweiligen Lückenbüßer habe man dann in der Not noch so gern genommen.

»Was Z’Blatten an Trapper hat, ist ja klar«, empörte sich Valentin. »Der hält ihm den Rücken frei. Trapper ist in der Visper Stadtverwaltung groß geworden und kennt sich in allen politischen und juristischen Gepflogenheiten des Wallis aus.« Auch in allen möglichen Ränkespielen sei er mit allen Wassern gewaschen. Er pflege zwar den Ruf eines korrekten Beamten, dem Normalbürger gegenüber bestehe er auch strikt auf der Einhaltung aller Vorschriften. »Wenn es aber um Z’Blattens Anliegen geht, da wird er plötzlich sehr elastisch.« Auf einmal seien Vorschriften, Bau- und Zonenreglemente nicht mehr unverrückbar, sondern großzügig auslegbar. »Zwar ist der Gemeinderat für Baubewilligungen zuständig. Aber Trapper versteht es bestens, den von Z’Blattens Wünschen zu überzeugen. So ist zum Beispiel die Bewilligung für einen Neubau von Z’Blatten-Immobilien sang- und klanglos erteilt worden, der traufständig statt giebelständig im Dorf steht, also quer zu allen anderen Häusern. Das steht eigentlich nur der Kirche zu. Eine Bausünde ohnegleichen, eine wahre Faust aufs Auge«, empörte sich Valentin weiter. »Obschon er das Gegenteil behauptet, interessiert sich Z’Blatten doch einen Dreck für das Ortsbild. Im Übrigen ist es Trapper, der als Gemeindeschreiber die Beschlüsse des Gemeinderats zu Papier bringt. Ihm ist es doch ein Leichtes, dem etwas unterzujubeln, was nicht mehr genau seinen Beschlüssen entspricht.« Und wenn es ausnahmsweise nicht nach Z’Blattens Wunsch ausgehe, sei er ein Meister darin, sich schamlos über Einschränkungen und Auflagen hinwegzusetzen, foutiere sich um Bau- und Gefahrenzonen, Grenzabstände und Wegerechte. Er baue höher als erlaubt, verwende andere Materialien als die deklarierten und umgehe Umweltschutzvorschriften. Nie so massiv, dass es sofort bemerkt würde, sondern immer schön scheibchenweise. Wenn das Gebäude erst einmal stehe, wage es keiner, den Rückbau oder gar Abriss zu verlangen. Falls doch, mache Trapper dem Rekurrenten das Leben schwer und sorge dafür, dass der Rekurs durch alle Instanzen hindurch abgewiesen werde. Wenn die Einsprache ausnahmsweise doch einmal durchkäme, dann mache Trapper im Namen der betroffenen Gemeinde Münster geltend, dass man einen Abriss oder Rückbau für unverhältnismäßig halte, plädiere aber für eine saftige Busse. Die falle dann aber gar nicht besonders saftig aus. Z’Blatten könne sie jedenfalls allemal verkraften und reibe sich noch dazu die Hände.

»Ich sage dir eins«, sagte Valentin schließlich. »Wenn Trapper den Unfall nicht überlebt oder einen Hirnschaden davonträgt, dann hat Z’Blatten mit seinem großkotzigen Projekt ein Problem.«

In einer Kurve des Forstwegs hielt er seinen Kombi an. Sie stiegen aus und Kauz ließ den Hund aus dem Fahrzeug springen. Freudig aufgeregt lief er los, kehrte aber immer wieder zu Kauz zurück. Langsam musste er wohl wirklich über einen Namen nachdenken.

»Und noch etwas: Trapper schaut manchmal zu tief ins Glas«, redete Valentin nun weiter, als ob er nun alles auspacken und endgültig reinen Tisch machen wolle. Das kannte Kauz aus seiner täglichen Arbeit. Es wunderte ihn trotzdem, denn Valentin wusste ja nicht, dass er Kriminalpolizist war.

»Trapper ist ein Arbeitstier, manchmal ist er schon um sechs Uhr morgens auf der Gemeindekanzlei. Aber alle paar Wochen stürzt er ab. Ich wäre nicht überrascht, wenn er besoffen auf der Furkastrasse herumgetorkelt wäre, als er überfahren wurde. – Ab hier gehts zu Fuß weiter«, wechselte er das Thema. »Wendel fährt mit seinem Jeep jeweils ganz hinauf, aber mein Kombi ist dafür zu groß. Du hast hoffentlich gute Schuhe an.«

Darauf war Kauz nicht vorbereitet.

»Ist es weit?«, fragte er. Er spürte den Ausflug vom Samstag noch in den Beinen.

»Nein«, antwortete Valentin. »Bloß ein paar Schritte.«

Eine Viertelstunde später waren sie auf der Geissalp. Da stand eine kleine Alphütte, ein Brunnentrog, ein großer Unterstand für die Ziegen, ein kleiner für die drei Säue, ein noch kleinerer für den Hund.

Ein prächtiger Berner Sennenhund gab Laut, als sie näher kamen. Aber er rannte nicht auf sie zu, sondern blieb vor seiner Hütte stehen. Kauz’ neuer Begleiter näherte sich ihm mit wedelndem Schwanz, dann beschnupperten sich die Hunde gegenseitig. Bald tollten sie auf dem Gelände rund um die Alphütte herum. Eine kleine, etwas mollige Frau, deren Alter schwer zu schätzen war, kam heraus. Sie trug Gummistiefel, Tramperhosen mit vielen Taschen und ein kariertes Bauernhemd. Auf dem Kopf trug sie eine Baseballmütze der New York Yankees, die nicht so recht zu ihrer ganzen Erscheinung passen wollte. »Könntet ihr den Hund an die Leine nehmen?!«, rief sie.

»Tut mir leid«, rief Kauz zurück, »ich habe keine! Aber keine Sorgen, er macht nichts. Er will nur spielen.«

Da die Hunde tatsächlich nur spielten und nicht etwa Ziegen hetzten, schien sich die Frau zu beruhigen. Sie kam näher. Sie hatte ein offenes Gesicht mit roten Wangen.

Berner Rosen, assoziierte Kauz. Er sah ihr die Frohnatur förmlich an. Doch jetzt hatte sie traurige Augen.

Ohne die beiden Männer zu kennen, erriet sie offenbar, dass sie wegen Wendel kamen. Die Nachricht von seinem Tod war längst bis zu ihr gedrungen.

»Ich heiße Anna«, sagte sie im Berneroberländer Dialekt. Sie gab den Männern die Hand, beide stellten sich mit Vornamen vor.

»Traurig, das mit dem Wendel«, sagte Valentin.

»Ja«, sagte Anna und fuhr sich mit dem Handrücken über die Augen.

Sie setzten sich auf drei abgesägte Baumstrünke, die als Hocker an dem einfachen Tisch vor der Sennhütte standen. Die Aussicht war von dieser Stelle nicht überwältigend. Dafür war man abgeschirmt und hatte seine Ruhe.

»Wollt ihr Milch?«, fragte Anna.

»Gern.«

Sie brachte drei Becher, gefüllt mit Ziegenmilch. Für Kauz war sie gewöhnungsbedürftig, aber er trank den Becher leer und wischte sich den Mund ab.

»Gut, nicht wahr?«

»Herrlich«, log er. »Sag mal, hast du ihn gut gekannt?«

»Klar. Ich