Рыжий рыцарь
Сказки на ночь
Ирина Маханова

Оформление обложки Вероника Маханова

© Ирина Маханова, 2020

ISBN 978-5-4498-6952-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

В густом лесу, высоко-высоко над землей, в просторном домике на дереве, вместе с мамой и папой, жил бельчонок Бинго. Белки всегда так строят свои жилища. Они это делают для удобства и защиты.

Был Бинго очень веселым и шустрым. Любил активные игры и состязания. Целыми днями он играл со своими друзьями, которых кстати сказать, имел множество, на большой поляне, конечно, после того как выполнял мамины просьбы. Ведь Бинго был хорошим сыном и очень любил своих родителей. А еще был очень любопытным. Может потому, а может быть и нет, с ним часто происходили всевозможные истории. Но бельчонок никогда не унывал и всегда старался чему-то научиться.

Рыжий рыцарь

В эту ночь бельчонок Бинго никак не мог заснуть. У него болел зуб. Весь день мама белка уговаривала сына пойти к врачу. «Болеть – плохо, но идти к врачу – очень страшно!» – думал бельчонок и не соглашался с мамой.

А она жалела сыночка и, как могла, старалась облегчить его страдания. Поила бельчонка настоем душистых трав, читала сказки, гладила по пушистой шерстке и говорила, что все будет хорошо. Но почему-то, несмотря на все ее старания, Бинго легче не становилось. Бельчонку было так больно, что заснуть он смог только под утро.

Бинго вдруг очутился в незнакомом месте. Рядом с ним высились большие белые башни. Они тянулись друг за другом и исчезали вдалеке. Вокруг кипела битва. Маленькие странного вида монстрики осаждали ближайшее строение. Его же защищали прозрачные красивые существа во главе с прекрасной принцессой. Она увидела Бинго, радостно замахала ему рукой и воскликнула:

– О! Наконец-то ты пришел! Мы так надеялись, что ты спасешь нас!

– А вы кто? И куда я попал? – удивился Бинго и подумал: «Странное дело! Почему меня здесь ждали?! И вообще, здесь… это где?!»

– Я принцесса Эмалька, а это мои верные слуги. Ты находишься в Зубной стране. Мы сражаемся со злым королем Ка-Риесом. Он уже захватил один зуб и устроил там свой штаб, но этого ему мало. Ка-Риес хочетзахватить всю нашу страну. Мы же противостоим его коварным планам. Но есть пророчество. В нем сказано, что, когда силы станут покидать нас, придет Рыжий рыцарь и поможет вызвать белый смерч, который уничтожит злодея и его войско. Вот почему мы так ждали тебя!

Бинго испуганно попятился.

– Вы ошиблись, я вовсе не рыцарь. Я бельчонок Бинго. И я совершенно не знаю, как вызвать смерч и победить ваших врагов.

– Но ты должен знать! Пророчество не может обманывать! Да и надеяться нам больше не на кого… – сказала принцесса и горько заплакала.

В этот момент Бинго услышал неприятный громкий голос:

– Ага! Так вам и надо! Нет у вас рыцаря, и все ваше пророчество – вранье! Покоритесь мне, великому и очень сильному королю Ка-Риесу, в последний раз вам говорю! И я тогда захвачу и разрушу все эти зубы!

Король торжествующе захохотал, но тут же поперхнулся и закашлялся.

Бинго повернулся и увидел хлипкую фигурку с короной на голове, которая то и дело сваливалась на бок, так как была явно велика хозяину. Это, несомненно, был тот самый Ка-Риес. Он стоял на камне, держался ручонкамиза бока и, хотя грозно говорил, казался скорее смешным, чем страшным.

Уверенный тонКа-Риеса не понравился Бинго. Оннеожиданно спросил:

– Чего это? Почему это они должны сдаться?

– Потому что я сильный… Я очень сильный!

Король попытался заиграть«мышцами» на тоненьких ручках.

– Да вот еще! Выдумал тоже, сильный он… – ухмыльнулся Бинго и вдруг решительно добавил… – …драться будем.

Да, в этот момент родителигордились бы им!

Ка-Риес озадаченно моргнул, погрузился в собственные мысли, так как на дальнейшее сопротивление он не рассчитывал, – да и вообще, ему все эти боевые действия уже наскучили! – и мелкими перебежками удалился в шатер.

Бинго же обратился к Эмальке:

– И где эта ваша книга пророчеств? Давайте ее сюда скорее! Будем разбираться, как смерч вызывать.

Принцесса повела бельчонка во дворец и достала огромную старую книгу. В нейбыло написано: «Рыжий рыцарь обратится за помощью к белому магу, и тот своим волшебством вызовет белый смерч и уничтожит захватчиков».

Бельчонок задумался: «Гдея нахожусь? Еслия в Зубной стране, то белые башни – это, наверно, зубы. Принцесса Эмалька и ее слуги —они защита зубов, акороль Ка-Риес хочет их разрушить… Так-так-так… Все как-то связано! Отгадка где-то близко… Вот мама говорит, что надо сходить к врачу полечить зуб, а врачходит в беломхалате, значит… это и естьбелый маг. У него в кабинете есть аппарат, которым он сверлит больные зубки— это, видимо, белый смерч. Значит, чтобы победить злого Ка-Риеса, надо…»

Бинго посмотрел вокруг. Его плотным кольцом окружали принцесса со своими, увы, уже немногочисленными слугами. В их глазах была такая надежда! Бельчонок глубоко вздохнул и… открыл глаза.

Сквозь шторки на окне в комнату пробивались лучи солнца. Бинго увидел, что находится в своей комнате, что вокруг любимые игрушки, а на полу цветастый коврик. Рядом спала мама. Лицо ее было очень уставшее.

Бельчонок ласково погладил ее по голове и вдруг почувствовал себя… сказочным рыцарем.

– Мама! – тихо позвал он. – Мама, проснись!

Белка открыла глаза и тут же спросила:

– Как ты, мой родной?

– Мама, пойдем сегодня к врачу! Я одержу победу над злым королем Ка-Риесом! И спасу принцессу Эмальку!

Мама удивленно и радостно посмотрела на сына и нежно сказала:

– Правда? Когда же ты успел так вырасти, мой Рыжий рыцарь?

– Этой ночью, мама… Не волнуйся, теперь уж все точно будет хорошо!

Зачем кого-то слушать

Бельчонок Бинго лежал в своей кроватке и радовался тому, какой у него выдался удачный день. Все получалось и во всем везло. Просто поразительно! Улыбаясь, он вспоминал, как ловко сбивал с ели шишки и прыгал выше всех бельчат.

В комнату вошла мама и сказала:

– Бинго, ты что немытым улегся в постель? Ну-ка быстро умываться, чиститься, а то весь хвост в колючках!

Но бельчонок пропустил сказанное мимо ушей, потому что в мыслях находился далеко и вспоминал, как первым нашел спрятанный желудь и правильно посчитал грибы на занятиях.

– Сынок! – снова позвала мама. – Ты бы помылся и спать лег! Ведь завтра мы собрались…

Слово «завтра» Бинго услышал и подумал: «Завтра нужно будет найти на полке новую раскраску, ту, которую подарил дед Лаврентий на Новый год. Там есть такая замечательная картинка – большой самолет в облаках».

– Бинго! – громче сказала мама. – Ты меня слышал?

«Ой, по-моему, мама что-то говорила, а я ее не слушал. Но ничего, страшного она же все время повторяет несколько раз. В следующий раз, я обязательно буду слушать.», – подумал бельчонок по пути в ванну.

После того, как он умылся и почистил зубки, лег и сладко заснул.

Разбудили Бинго первые солнечные лучи. Он подскочил на кроватке и подумал: «Проспал!» – потом вспомнил, что сегодня выходной и торопиться никуда не нужно, и бодро направился на кухню.

Там хлопотала мама. Ах, как некстати! Бинго хотел улизнуть на улицу незаметно. Он хотел сделать маме сюрприз, поэтому прокрался к столу с едой, стараясь не шуметь, сгреб орехи из вазочки в карманы и тихонько шмыгнул за дверь.

День был просто чудесный! Светило солнышко. Было очень тепло. Задумавшись над тем, чем сегодня можно заняться, Бинго прыгал с ветки на ветку, грызя орехи, и совсем забыл, что одна из веток давно треснула. Мама всегда напоминала ему, что нельзя на нее прыгать, что нужно ступать по ней потихонечку, но бельчонок вспомнил об этом только тогда, когда уже приземлялся на ту самую сломанную ветку. Бинго попытался зацепиться за другую, но было уже поздно – он рухнул на землю. Ветка упала рядом.

Бельчонок здорово ударился. Было больно. На голове стала наливаться здоровенная шишка. Он хотел было зареветь, но передумал и, потирая ушибленное место, поплелся к ручью. Именно там на дне, лежало что-то интересное. Сюрприз для мамы. Бинго прибавил шаг. Правда, вчера, когда бельчонок уже собирался это интересное достать, дед Лаврентий не дал, сказав, что лезть в воду опасно. Да что может быть опасного в ручье?!

Дойдя до воды, бельчонок пригляделся и нашел-таки непонятный предмет. Вчера вечером был дождь – воды в ручье стало заметно больше. Находка лежала на дне далековато от берега. Но ничего, если постараться, то можно достать!

Бинго вошел в воду и, помогая себе передними лапами, двинулся по скользким камням вперед к заветной цели, но поскользнулся и ушел под воду с головой. Ручей подхватил его и понес вниз по течению. Сердце Бинго чуть не выскочило из груди, ведь он не умел плавать.

Бельчонок барахтался и просил о помощи. Он уже наглотался воды, когда почувствовал, что его кто-то куда-то тянет.

Открыв глаза на берегу, Бинго увидел своих спасителей – семейную пару жаб Зеленкиных. Честно говоря, он их всегда побаивался за сердитый нрав.

– Ты зачем полез в ручей? – строго спросила Бинго госпожа Зеленкина.

– Я нечаянно, – смущенно пролепетал бельчонок.

– Разве взрослые не говорили тебе, что это опасно? Белки должны прыгать по веткам! Им не место в ручьях! – категорично заявил господин Зеленкин.

Бельчонок чихнул и попытался отползти от грозных жаб.

– Ты куда это собрался? – грозно окликнула его госпожаЗеленкина. – Мы отведем тебя домой!

– Нет, спасибо! Я помню дорогу! Я сам! – воскликнул бельчонок и бросился бежать.

Бинго долго прыгал по веткам, пока не устал, и вдруг ощутил, что жутко голоден. Бельчонок посмотрел на небо и увидел, что солнце уже высоко. Он огляделся и понял, что деревья вокруг ему не знакомы.

«Наверное, я повернул не там. От старого пня нужно было направо… или налево… Как же там папа говорил? Ведь он твердил это каждый день. Но что же именно? Не помню!» – взволнованно подумал Бинго.

Его сердце снова бешено заколотилось и бельчонок, развернувшись, бросился назад, откуда прибежал. Он искал старый пень, тот самый, который всегда был ориентиром в поиске дороги домой. Правда, Бинго никогда так далеко не заходил.

Тем временем подул ветер, и солнце закрыла плотная завеса туч. В лесу потемнело. Бинго стало страшно.

«Что же делать? Нужно как-то добраться домой! Ну почему я не слушал, что мне говорили взрослые?! А вдруг начнется гроза?! Как страшно!» – подумал Бинго.

На его глазах появились слезы.

«Так… надо успокоиться… попытаться вспомнить, откуда я прибежал… – глубоко вздохнул Бинго и прикрыл глаза. – Так… я прыгал по веткам сосен. Одна имела странный изгиб верхушки, на другой не было коры. А еще там было то дерево, в которое в прошлом году ударила молния. Точно!»

Бинго помчался с ветки на ветку. Вот и пень! А вот от него налево все-таки или направо? Папа говорил, что если он заблудиться, то нужно идти… Точно, налево.

Когда уставший бельчонок приплелся домой, родители бросились к нему. Строгий отец хотел знать, где был Бинго, а мама причитала и обнимала его. Только дед Лаврентий стоял в сторонке и внимательно оглядывал внука.

Бинго стоял молча и слушал мамины причитания:

– Почему ты ушел из дома? Ведь я же предупреждала тебя, что сегодня мы все вместе идем к тете Марте в гости. Ты снова не слушал меня?

Бинго опустил глаза и ответил:

– Да, мамочка, я опять тебя не слушал. Но я вам всем торжественно обещаю, что теперь всегда буду вас слушать и больше никогда ничего не забуду! И еще… Знаете, я вас так люблю!

– Что это ты сынок такой послушный? – удивился папа. – Случилось чего?

– Да много всего, но об этом можно потом? Я очень устал. Мама, можно я пойду отдыхать?

– Конечно, можно, дорогой, – озадачено ответила мама.

И Бинго пошел к себе. Он не увидел, как лукавый огонек промелькнул в глазах старого и мудрого деда Лаврентия и как тот улыбнулся в усы…

Сестричка

Бельчонок Бинго проснулся и с удовольствием потянулся. На сегодня у него было запланировано столько всего интересного.

Первым делом нужно построить крепкую плотину на ручье, а то та, что он с друзьями построил вчера, очень быстро развалилась и унесла такие замечательные кораблики.

Еще неплохо бы искупаться, потом сытно пообедать и бежать бегом на большую поляну, ведь там сегодня все соберутся, чтобы поиграть в звездных рейнджеров.

Такие мысли проносились у Бинго в голове, пока он чистил зубки. Наконец, умывшись, он быстро спустился в гостиную, где его ждала мама и вкусный, сытный завтрак. А еще дома почему-то был и папа, который в это время обычно уже на работе.

Бинго обратил внимание, что при его появлении родители стали… шептаться, как заговорщики, а потом посмотрели на него и улыбнулись.

– Привет! – радостно сказал папа. – Как тебе спалось?

– Спасибо, хорошо… – насторожился Бинго и подумал: «Что же происходит?»

И тут он неожиданно вспомнил: «Точно, все сходится! Не так давно папа обмолвился, что подумает о покупке настоящей рогатки для меня! Вот здорово! Наверное, он решил подарить ее мне прямо сейчас!»

Бельчонок замер от ожидания подарка, а папа торжественно произнес:

– Мы с мамой хотим тебе кое-что сказать…

– Конечно, папа, я слушаю, – спокойный внешне и ликующий внутри ответил Бинго.

– …у тебя очень скоро будет… сестричка! – вместе произнесли мама и папа и, переглянувшись, весело рассмеялись.

– Да?.. Вот здорово! – с разочарованием в голосе произнес бельчонок.

– Правда?! – обрадовалась мама. – Ой, мне так приятно, что ты тоже рад! Я так волновалась!

– Я же говорил тебе, моя дорогая, что все будет хорошо, – сказал папа и ласково обнял супругу.

– Папа, а как же рогатка? – спросил с надеждой Бинго.

Но папане заметил, что сын расстроился и произнёс:

– Не сейчас, мой дорогой. Малышке нужно приобрести много всего. Давай-ка вернемся к этому вопросу позже. Ладно?

– Ладно… – грустно прошептал бельчонок, понурив голову.

– Все-все-все… Я побежал на работу… – сказав это, папа поцеловал жену и сына и ушел.

Бинго смотрел, как мама весело, как бабочка, порхала по кухне, и размышлял над смыслом сказанных родителями слов. Из-за рогатки он, конечно, расстроился, но как относиться к новости про сестренку, бельчонокпока еще не решил.

Быстро позавтракав, Бинго побежал к ручью. Работа там шла полным ходом. Бобрята вместе с бельчатами возводили плотину.

– Эй, ты чего так долго? – возмущенноспросили они Бинго. – Мы же договорились с самого утра начинать! Ты проспал чтоли?

– Нет, – с неохотой ответил бельчонок. – Просто у нас с родителями был серьезный разговор.

– А что случилось? Тебя наказали, да? Это из-за того, что ты вчера пришел поздно, да?

– Да нет же, нет. Просто у меня скоро будет сестренка, вот и все. Родители мне это сегодня сказали, – признался Бинго и посмотрел на друзей, ожидая, что они скажут, но все вдруг замолчали, тогда он, уже волнуясь, воскликнул: – Да чего вы? Все нормально!

– Ну не скажи! Сестренка – это ничего хорошего. Она будет все время плакать, и родителибудут заставляет тебя с ней возиться.

– Да… – добавил толстый кролик Степка, который только что присоединился к компании и, конечно же, как всегда, грыз морковку. – А еще они перестанут покупать тебе игрушки.

– А еще они не будут с тобой играть. Сынок, скажут они, ты уже совсем вырос, давай-ка ты себе сам будешь придумывать игры, – сказал Петька – старший из бобрят.

У него было много братьев и сестер, и, видимо, он знал, о чем говорит.

Эти слова вызвали у Бинго беспокойство, но он взял себя в руки и ответил:

– Да ладно вам, все у меня будет хорошо. Давайте лучше строить дальше!

Работа увлекала – и скоро со всех сторон послышались веселые шутки и смех.

Сегодня плотина удалась на славу! Кораблики, правда, не запускали, но этим можно заняться завтра, а пока… наступило время обеда.

Попрощавшись, Бинго помчался домой. Есть хотелось просто зверски. Перепрыгивая с ветки на ветку, бельчонок добрался до дома и с порога радостно крикнул:

– Мама, мы наконец построили плотину! И, знаешь, она просто замечательная!

Никто не ответил – мамы нигде не было. Бинго прошел на кухню. Там было, как всегда, светло и чисто. Бельчонок подошел к столу и обнаружил записку: «Малыш! Я поехала за сестричкой в больницу. Обед не приготовила. Ты у меня совсем большой. Придумай сам, что покушать, ладно? Мама».

Бинго опустился на стул и подумал: «Неужели то, что говорили ребята, – правда?! Игрушку ему сегодня не купили, и обеда нет… Нет! Нет! Этого просто не может быть! Не нужна мне никакая сестренка!»

Слезы градом хлынули у Бинго из глаз, и бельчонок бросился вон из дома.

Он бежал довольно долго и все время плакал, пока не добрался до одинокой старой сосны. Бинго поднялся почти на самую верхушку и уселся на удобный сук, все еще всхлипывая. Вдруг его кто-то спросил:

– Ты почему плачешь, малыш?

Бельчонок от неожиданности вздрогнул, перестал всхлипывать и спросил:

– Ой, кто тут?

Бинго посмотрел по сторонам и увидел небольшую, величиной с голубя, старую птицу. У нее был длинный хвост и пестрая грудка.

– Да не пугайся ты так! Это всего лишь я, – ответила незнакомка. – Так почему ты плачешь? Или это секрет?

Бинго вдруг так сильно захотелось рассказать о своих переживаниях, что он стал сбивчиво говорить.

Птицавнимательно слушала бельчонка и только изредка вздыхала, когда у Бинго опять появлялись на глазах слезы. Когда бельчонок замолчал, она ласково погладила его своим мягким крылом и сказала:

– И до чего же ты глупый!

– Почему это я… глупый? – надулся Бинго.

– Да потому что не понимаешь, какой ты счастливый!

– Я счастливый? Да вы меня совсем не слушали! У меня кругом одни горести, а вы… счастливый!

– Эх, малыш-малыш! Да какие же это горести?! Радость одна!

– Радость? Ну вы вообще! – рассердился Бинго.

– Конечно же, радость! Ведь ты все время жил с любящими тебя папой и мамой. Ты даже не знаешь, как бывает по-другому. Ведь так? – ласково сказала незнакомка.

– Ну да… – нерешительно ответилбельчонок, ему стало стыдно за то, что он на нее сердился. – А как это бывает… по-другому? Расскажите мне.

– Ну, раз уж ты сам просишь, тогда слушай…. Я из породы кукушек обыкновенных. Родителей своих не помню, а братьев и сестер у меня никогда и не было. Когда я подросла, стала жить в свое удовольствие, ни о чем не заботясь. А я и не знала, как можно по-другому, потому как в природу мою не заложено. Откладывала яйца всегда в чужие гнезда. За это меня никто не любил. Другие птички растили моих деток, но, пока молодая была, меня это совсемне волновало. А потом, постарев, я поняла, что никому не нужна. А что уже тут поделаешь! Против природы не пойдешь! Но, оказывается, есть порода кукушек, которая сама воспитывает своих малышей. Называется эта порода… Как же называется?.. А вот, калифорнийская кукушка! И почему я не из этой Калифорнии?! Да-а…

Старая птица замолчала, а Бинго, посмотрев ей в глаза, вдруг спросил:

– Скажите, а как вас зовут?

– Меня-то? Да никак! Птица, и все. Да и слава обо мне такая, что меня и не зовет-то никто никуда.

– Нет! – воскликнул бельчонок. – У каждого должно быть имя! Вот я, например, Бинго. Бобренка Петькой зовут! И даже у вредного кролика есть имя! Степка он!

Птица снова погладила бельчонка крылом и сказала:

– Добрый ты, Бинго. Добрый и хороший. Ну что ж, пусть у меня тоже будет имя. Только ты мне его сам придумай, ладно?

– Конечно-конечно! Я сейчас!..Я мигом! Маша… нет. Клава… нет. Катя… ой, нет, совсем не то. Как же?.. О! Луша!!! Я придумал!!! Баба Луша!!! Вам нравится?

– А что?! Луша… Мне очень нравиться! – воскликнула кукушка.

– Ура! Бабе Луше нравится!

– Спасибо тебе, Бинго! У тебя большая душа!

– Совсем нет, – опустил глаза Бинго, – ведь я думал, что родителямя больше не нужен, раз у них будет еще один ребенок. Зачем им теперь… старый?

– Нет, Бинго. Ты не прав. Твои родителиочень сильно любят тебя и с появлением сестренки не станут любить тебя меньше. Более того, ониещебольше будут гордиться тобой, потому как ты уже подрос и станешь достойным помощником в воспитании малышки. А потом, – лукаво улыбнулась баба Луша, – ты же сам мне сказал, что старый не значит… ненужный, правда?

– Правда, – ответил бельчонок и робко произнес, – знаете, баба Луша, я хочу вам сказать… Правда, я не знаю, понравится ли вам мое предложение…

– Я уверена, что понравиться! Говори, Бинго!

Бельчонок набрал полную грудь воздуха и выпалил:

– А хотите, я буду вашим внуком?

– О Бинго! – воскликнула птица.

– Я вас обидел? Но я не хотел, правда, не хотел, баба Луша!

– Нет-нет, мой милый, ты вовсе не обидел меня. Просто… Просто… это так неожиданно и так замечательно!

– Правда?! Так значит, вы согласны?! – Бинго подпрыгнул от восторга.

– Решено! А теперь, давай я провожу тебя. А то уже совсем поздно. Родители,, наверное, уже переживают, – сказала кукушка.

Бинго посмотрел по сторонам и с удивлением обнаружил, что солнышко уже клониться к закату.

– Конечно, баба Луша, ведь я должен показать вам, где живу. Бабушка же всегда знает, где проживает ее внук? – улыбнулся бельчонок.

Кукушка тоже улыбнулась, и они поспешили к домику Бинго.

– А можно мне еще один вопрос? – смущенно спросил, бельчонок на пути к его дому.

– Спрашивай… – кивнула птица.

– Как вы думаете, игрушки мне не перестанут дарить? И мама будет также, как всегда, чесать мне спинку, когда я засыпаю?

– Ну конечно, будет! – уверенно ответила птица.

Дома Бинго застал только папу. Тот переживал за маму, поэтому рассеянно поцеловал сына в макушку и сказал:

– Ложись уже спать, сыночек. Все хорошо.

Бинго вздохнул, поднялся в комнату, повалился в кровать и тут же уснул.

Утром он проснулся от какого-то писка. Он раздавался из комнаты родителей. Бинго с волнением побежал туда. Зайдя в комнату, бельчонок увидел счастливых, прямо-таки светящихся папу и маму. Они с нежностью склонились над колыбелькой, в которой лежала кроха.

– Бинго, ты уже проснулся?!Тогда познакомься с маленькой сестричкой! Мы назвали ее Веснушкой. Видишь, сколько у нее крапинок на мордочке?! —воскликнул папа.

Бельчонок медленно приблизился к колыбельке. Малышка была такая славная, что Бинго улыбнулся и спросил:

– Мама, папа, а можно… я ее кое с кем познакомлю? И вас тоже?

– С кем же? – хором спросили родители.

– Пойдемте скорее, я вам покажу! – воскликнул бельчонок, увлекая их за собой.

Выйдя на крыльцо, Бинго громко крикнул:

– Баба Луша! Баба Луша, ты где? Мы ждем тебя! Прилетай к нам скорее!..

Когда послышался шум крыльев, родители переглянулись, а бельчонок гордо сказал:

– Это бабушка Луша! Она хорошая и очень хочет с вами познакомиться… И с Веснушкой тоже.

Как Веснушка потерялась

Бинго склонился над сестренкой и удивленно спросил:

– Мама, а когда я родился, то тоже был похож на маленькую голую мышку? Сестренка же совсем без шерсти! И глазки у нее закрытые!

– Ну, конечно, мой родной. Все белочки и бельчата такими рождаются. Маленькими и голенькими. И они совершенно ничего не видят. Проходит какое-то время, сначала на их тельцах появляется шерстка, потом открываются глазки и вырастают нижние и верхние зубки.

– А что потом?

– А потом вас дома не удержишь! Маленькие бельчата – такие непоседы! —улыбнулась мама и ласково потрепала сына по голове. – И я была такой же! Ох, и намучился со мной ваш дедушка Лаврентий! Я такое творила!

– Что творила? Расскажи, мамочка, пожалуйста!

Мама улыбнулась, отложила домашние дела, присела на табурет и принялась рассказывать про свои «подвиги»:

– У нас была большая семья. Я, мои братишки и сестренки любили играть в «Казаки-разбойники». Меня обычно выбирали атаманом…

– А почему?

– За бойкость и сообразительность, – засмеялась мама.

– Расскажи подробнее про игру!

– Ладно… Играем мы, значит, на старой поляне…

– Это на нашей? – перебил Бинго.

– Нет, дорогой, ваша тогда для нас была новой. Мы ее только нашли и стали думать, как обустроитьдля игр. А наша поляна была дальше, вверх по ручью и чуть глубже в лес. Там еще посредине лежало упавшее трухлявое дерево, бобры его погрызли. В нем было много мест, где можно спрятаться. Вот, значит, разбились мы на команды, и началась игра. Моя команда – казаки. Разбойники разбежались, а мы подождали немного – и за ними. Искать их стали. Всех нашли, остался один только разбойник, брат мой старший. Крупный такой бельчонок. Звали его Славкой. Он теперь в соседней роще с семьей живет. Ищем, ищем его, никак не найдем. Вдруг слышу я звук какой-то подозрительный. Иду на него. Подхожу на цыпочках к дереву, которое на поляне лежит, и вижу… дыра. Странно, думаю, раньше ее не было, и как закричу туда со всех сил. Думала, напугаю брата. А оттуда вдруг выпрыгнула с перекошенным ртом жаба Зеленкина. Глаза так страшно выпучила! Как стала она ругаться! Мы бежать, а ее даже у ручья слышно было. Домой потом к нам приходила, жаловалась.

– А где же Славка был?

– А Славке надоело, что мы его никак не можем найти, он на ручей купаться пошел, – засмеялась мама.

– Да… Здорово вы играли…

Бинго уже давно выучил правилаэтой игры и решил обязательно сыграть в нее с друзьями, когда у него будет свободное время. А может быть, даже маленькая сестричка захочет побыть казаком или разбойником. Ведь мама сказала, что бельчата очень быстро растут.

Время шло, и Веснушка действительно очень скоро подросла. У нее выросла замечательная, мягкая шерстка и острые зубки. И наконец, настал день, когда его сестренка открыла глаза. Они у нее были очень красивые. С огромными ресницами. И цвет у них необычный, какой-то медовый, с крапинками. Все-таки не зря ее назвали Веснушкой.

С того дня забот у Бинго заметно добавилось, ведь теперь нужно было следить за маленькой непоседой. Мама занималась домашними делами, поэтому даже гулять бельчонку приходилось с сестренкой. Сначала это было интересно. Забавно смотреть, как маленький пухлый бельчонок карабкается по ветке. Но очень скоро нянчиться с сестройБингонаскучило. Мама же была непреклонна. Впрочем, Веснушка довольно быстро училась ловко лазать по деревьям и прыгать с ветки на ветку. И Бинго вскоре смирился со своим вторым «хвостом».

Но однажды…

То утро началось, как обычно. Встав и умывшись, наскоро перекусив, Бинго попытался незаметно улизнуть. А вдруг сегодня получится погулять без сестренки! Но мама проявила бдительность и поймала сына уже около двери.

– Даже не думай! – строго сказала она. – У меня сегодня очень много дел.

– Ну, мама, – жалобно протянул Бинго.

– Нет, мой хороший. Давайте-ка, идите гулять вместе, – сказала белкаи подтолкнула детей к двери. – К обеду я вас позову.

Бинго вздохнул и, взяв Веснушку за лапку, вышел на улицу.

Погода была хорошая. Грело солнышко, а по голубому небу медленно плыли пушистые облачка.

– Ладно, – вздохнул бельчонок и посмотрел на сестренку, которая сосредоточенно разглядывала большую шишку, – пойдем гулять?..

Она не ответила. Что Веснушка находила интересного в шишках и почему онивсегда притягивали ее внимание, брат понять не мог, поэтому потянул сестренку за собой, а она упрямилась и не хотела уходить.