Tabla de contenido

  Capítulo 1 "Sacrificio"

  Capítulo 2 "Una voz del pasado"

  Capítulo 3 "Las hormonas son nuestra escuela secundaria"

  Capítulo 4 "Los chicos malos y Romeo"

  Capítulo 5 "El Fantasma de la Ópera"

  Capítulo 6 "Lo que los demonios temen"

  Capítulo 7 "Despertar"

  Capítulo 8 "Enigma"

  Capítulo 9 "Seducción"

  Capítulo 10 "Celos peligrosos"

  Capítulo 11 "Sin invitación"

  Capítulo 12 "Rivalidad entre hermanos"

  Capítulo 13 "Corazones Celosos"

  Capítulo 14 "Atrapado en el medio"

  Capítulo 15 "Comportamiento perturbador"

  Capítulo 16 "Punto de ruptura"

  Capítulo 17 "Ángel de alas negras"

  Capítulo 18 "Los demonios entre nosotros"

  Capítulo 19 "Lazos que unen"

Corazones Marcados

El Corazón De Cristal Del Guardián Libro 8

Amy Blankenship

Traducción al Español: ZionXVI

Derechos de autor © 2010 Amy Blankenship

Edición en inglés Publicada por Amy Blankenship

Segunda edición publicada por TekTime

Todos los derechos reservados.

Capítulo 1 "Sacrificio"

Los hermanos guardianes se reunieron alrededor de los restos de la estatua de la doncella. Incluso heridos y ensangrentados, eran todavía un espectáculo para contemplar. Sus translúcidas alas se extendían detrás de ellos como los ángeles de la leyenda, pero las mortíferas armas que acababan de usar para rechazar la lluvia de demonios hablaban de su verdadera naturaleza. Los guardianes eran más peligrosos y letales de lo que los demonios podían esperar ser.

Ellos son los protectores del Corazón del Tiempo... el portal del tiempo que es el enlace entre el mundo de los demonios y todos los humanos. El tiempo y el espacio separan los mundos para que nadie pueda cruzar sin el uso del portal sagrado. Los guardianes nunca esperaron volver su poder en contra de lo que habían nacido para proteger.

Los vientos de cambio habían comenzado hace tres años cuando la estatua de la doncella comenzó a brillar repentinamente, revelando el hecho de que la sacerdotisa humana había renacido al otro lado del Corazón del Tiempo. Hyakuhei, que una vez fue el guardián más poderoso, ahora señor de los demonios, había atacado, enviando a sus demoníacos secuaces en un frenesí mientras intentaban llegar al portal... intentando llegar a la sacerdotisa del otro lado.

Los guardianes sabían porque Hyakuhei había atacado con tanta furia apasionada, pero la razón del guardián oscuro no importaba... no podían permitirlo. Su intensa guerra duró tres largos años, sin cesar, debilitando a ambas partes del conflicto.... hasta hoy. Hyakuhei había liberado al más astuto de los demonios, uniéndolos a los más débiles para luchar con venganza.

Enviando al ejército del mal a invadir a los guardianes en gran número, Hyakuhei había extendido sus oscuras y oscuras alas, invocando su último poder para desestabilizar la barrera y escapar al reino humano. Había sucedido tan rápido que los guardianes ni siquiera sabían cuántos demonios se habían deslizado a través de la barrera con él y la única manera de detener a más seguidores había sido destruir el Corazón del Tiempo.

Ahora los guardianes estaban en una encrucijada. Hyakuhei y los demonios serían libres de acechar a la sacerdotisa dentro del reino humano, porque con el portal del tiempo destruido... los guardianes no podían alcanzarla.

—No deberíamos haber hecho eso, —gruñó Toya, mirando fijamente a la pila de escombros desde donde se arrodilló en el suelo. La pérdida de sangre había minado su energía, pero no su ira. Había enviado todo el poder que podía a través del portal del tiempo un instante detrás de Hyakuhei. Solo esperaba haber herido al señor de los demonios en el proceso. "¡Hyakuhei la cazará!"

—Es sólo un bebé. Tres años de edad y sin poder contra ellos. La tristeza en la voz de Kamui era espesa mientras sus ojos brillaban con lágrimas. Intentó borrar las pruebas, pero sólo consiguió dejar una mancha de sangre en la mejilla. "¿Y si los demonios la encuentran antes que él?"

—No tendrá ninguna oportunidad contra ellos. Kotaro cerró sus helados ojos azules, negándolo. —No tiene a nadie que pueda protegerla de los demonios... o de Hyakuhei.

Las alas de amatista de Shinbe se desvanecieron mientras envolvía su brazo alrededor de la herida a través de sus costillas. Se curaría, pero no serviría de nada. —Puede que hayamos detenido al resto de los demonios de entrar en su mundo... pero en realidad, lo hemos perdido todo si él la reclama.

Kyou era el único que seguía en pie a su altura, pero sólo porque había decidido ignorar sus propias heridas a la luz del dilema al que se enfrentaban. —Esto no ha terminado. —Su voz estaba desprovista de la angustia que afligía a sus hermanos.

— ¿De qué estás hablando? Siseó Toya mientras se ponía en pie. —El portal del tiempo está destruido. No podemos salvarla. Sus alas plateadas desaparecieron en una ráfaga de plumas, dejando paso a su ira.

—Hay una manera... pero el precio es alto, —les informó Kyou.

—No hay un precio demasiado alto, —dijo Kamui lo que pensaban los demás. Sus manos estaban ahora con los puños a los costados y sus ojos decididos.

El largo pelo plateado de Kyou ondeaba en la brisa mientras giraba sus dorados ojos para cerrarlos con los de Kamui. "¿Morirías por ella?"

—Si eso la salvaría a ella y a su mundo, fue la respuesta instantánea de Kamui cuando dio un paso adelante. —Entonces sería un pequeño sacrificio.

—Sólo dinos lo que tenemos que hacer, —exigió Toya. —Nuestras vidas ya le pertenecen a ella... Si se necesita sangre, entonces sangraremos.

Kyou miró de un guardián a otro viendo que todos estaban de acuerdo. —Si morimos en este reino, entonces apareceremos en el suyo... pero hay un costo por tal acto. Nuestros poderes como guardianes se reducirán a la mitad, y nuestras alas son el precio del pago porque serán el poder que nos lleve a través del tiempo y el espacio.

—¿Estaremos juntos? —Shinbe tuvo la premeditación de preguntar.

—Somos hermanos y eso nunca cambiará. No renaceremos... sino que nos deslizaremos a través del velo del tiempo tal como somos. Para los mortales, apareceremos sólo alrededor de las edades de diecisiete a diecinueve años, pero nuestra inmortalidad nos impedirá envejecer. El poder del descenso nos dará una vida como si siempre hubiéramos estado entre ellos.... cerca de ella. La sacerdotisa es inocente en el reino de los humanos... no tendrá poder hasta que sea mayor de edad.

Shinbe apretó con más fuerza su bastón mientras miraba hacia el sangriento campo de batalla que les rodeaba. —Hemos sido atacados por poderosos demonios muchas veces, y aun así vivimos. “¿Cómo hace un guardián para que lo maten?”

—La más leve insinuación de una sonrisa poseyó los labios de Kyou mientras respondía. —Se necesita un guardián para matar a un guardián.

—Si vamos a hacer esto, entonces será mejor que lo convirtamos en una prueba de fuerza, —insistió Kotaro intentando alejar el horror de matar al hermano de uno.

Shinbe asintió, entendiendo lo que Kotaro estaba intentando hacer. "Siempre nos hemos preguntado quién de nosotros es el más fuerte."

Los ojos brillantes de Kamui se volvieron negros y el color ébano se extendió rápidamente por sus alas como si estuviese comiendo el polvo de estrellas que brillaba allí en manchas de varios tonos. En el instante en que Kamui llegó a su verdadero poder; se convirtió en una lucha a muerte.

En pocos momentos, Toya fue el último en pie. Cayó de rodillas por el dolor de lo que acababa de hacer, y de lo que aún tenía que hacer. Nadie había pensado en el sacrificio más verdadero que se iba a hacer.

—Estar contigo, —su voz era solo un susurro mientras guardaba el resto de sus pensamientos en su interior. Tomando sus dagas gemelas en un apretón de manos, las clavó en su propio corazón. El último de sus poderes activó las dagas sagradas mientras el hielo se extendía rápidamente desde su corazón.... seguido por las llamas.

Capítulo 2 "Una voz del pasado"

Quince años después...

Kyoko se detuvo ante la puerta de la oficina sin querer entrar. Ella había estado en el internado de todas las niñas desde que tenía memoria y ser llamada a la oficina de la Sra. Estupidez nunca había sido algo bueno. Le dio un nuevo significado a las palabras "Oh, mierda".

—Adelante, Hogo. Incluso silenciada desde la otra habitación, la voz femenina parecía áspera e inflexible, del tipo que básicamente rallaba los nervios de la gente.

Kyoko se estremeció preguntándose cómo demonios sabía la vieja que estaba allí. Se tomó un segundo para mirar a su alrededor, buscando la cámara espía secreta que nunca había encontrado, luego se encogió de hombros y abrió la puerta.

Viendo que la dueña principal no estaba sola en la oficina, Kyoko se movió de un pie a otro preguntándose qué había hecho para meterse en problemas esta vez. Como la escuela estaba en medio de la nada y no se permitía la entrada a los hombres, ella nunca había estado en la misma habitación con el sexo opuesto e instantáneamente miró hacia otro lado.

—Siéntese, Srta. Hogo, tenemos mucho que discutir. —La Sra. Estupidez dijo con toda la arrogancia que pudo. Hasta ella parecía estar preocupada porque su escuela de justicia había sido invadida por un hombre. —Este es el Sr. Sennin, un abogado que ha estado a cargo del patrimonio de su familia desde que usted fue colocado aquí en nuestra escuela. —Me ha dicho que su trabajo ha terminado y que todos los derechos de la propiedad se le devuelven a partir de la medianoche de hoy.

Kyoko parpadeó varias veces, confundida. ¿Su familia qué? Siempre le habían dicho que estaba bajo tutela de la escuela y asumió que eso significaba que era huérfana. Su cumpleaños era mañana, pero.... Kyoko se estremeció de repente cuando la Sra. Estupidez se puso de pie y se dirigió a la puerta de la oficina.

La espalda de la anciana estaba rígida como una tabla y sus talones hacían ruido en los pisos de madera de la oficina. Miró hacia abajo de su nariz más allá de las molestas gafas que colgaban del extremo de la misma. —Dejaré que el Sr. Sennin explique el resto. —La puerta se cerró con un resonante estruendo, dejando a Kyoko y al hombre solos dentro de la oficina.

— ¿Puedo llamarte Kyoko? —preguntó el Sr. Sennin educadamente. Personalmente, se alegró de que la vieja vaquilla los hubiera dejado solos.

Su voz era envejecida y áspera pero suave y dulce al mismo tiempo, haciendo que Kyoko finalmente levantase sus ojos esmeraldas para encontrarse con los suyos. Estaba vestido con un traje de negocios como un abogado, pero su sonrisa pertenecía al abuelo de alguien porque esa sonrisa llegaba hasta sus ojos parpadeantes y grises. Ella asintió, necesitando un momento para encontrar su voz.

— ¿Conoces a mi familia? Kyoko hizo la única pregunta que pensó que nunca tendría una respuesta.

—Los conocía muy bien. Tu abuelo era mi mejor amigo. Suspiró mientras tomaba la silla de la Sra. Estupidez y la ponía alrededor del escritorio junto a la de Kyoko. —Tu abuelo te trajo a mí cuando sólo tenías tres años con instrucciones muy explícitas y un testamento. Murió en un extraño accidente sólo un par de horas después de dejar mi bufete.

—El viejo respiró hondo, como si la memoria aún le doliera profundamente, y luego empezó a explicarlo. —Tu abuelo vino a mí en confianza. Me dijo que todos en tu familia estaban en peligro. Tus padres acababan de morir en extrañas circunstancias y él temía por tu vida.... temía que fueras el siguiente, supongo.

Se agitó como si estuviera luchando por explicarlo. —Verás.... tu madre y tu padre fueron encontrados en la sala de estar de tu familia, aparentemente mutilados hasta la muerte por algún tipo de animal. Sus ojos se oscurecieron ante el recuerdo. —Pero nunca se encontraron pruebas de que hubiera animales dentro de la casa.

El Sr. Sennin frunció el ceño: —Cuando llegó la policía, buscaron a tu hermano menor Tama, pero desapareció sin dejar rastro. Estuviste con tu abuelo en la feria del condado durante el momento de la muerte de tus padres. Pero cuando los investigadores registraron la casa, fue su habitación la que sufrió el mayor daño. Fue entonces cuando tu abuelo te trajo a mi oficina".

— ¿Se han ido todos? —Kyoko se sintió como si estuviera atrapada en los faros.... descubriendo que sí tenía una familia y sabiendo que los había perdido a todos en la misma respiración. —Nadie me ha dicho nada de esto. Siempre decían que estaba bajo tutela de la escuela. —Nunca se me ha permitido salir del campus. Parpadeó preguntándose si habría sido mejor que no lo supiera.

El Sr. Sennin asintió con la cabeza: —Mis instrucciones eran enviarle a un internado aislado lo más lejos posible de la casa de su familia, y luego no tener ningún tipo de contacto con usted hasta que cumpliera diecisiete años. Siempre he enviado las cuotas de la escuela a través de una cuenta en el extranjero para que no puedan ser rastreadas.

Miró alrededor de la habitación sintiendo pesar por su aislamiento. —La única razón por la que escogí este lugar fue porque el suelo aquí es sagrado... bendecido por los monjes que viven en el monasterio, justo arriba de la montaña. Sus ancestros y tradiciones son los más antiguos del mundo... y los más poderosos. También pedí que nunca se te permitiera salir de la escuela. Verás, tu abuelo estaba convencido de que si no estabas escondido en algún lugar.... que los demonios te encontrarían.

Kyoko se estremeció de sorpresa. "¿Demonios?" Ese era su secreto y nunca se lo había contado a nadie. Sus compañeras de cuarto siempre le preguntaban sobre sus pesadillas cuando se despertaba gritando, pero ella simplemente les decía que no recordaba los sueños. Ella bajó los ojos no queriendo que él viera el miedo que había en ellos.

Se acomodó la garganta preguntándose si había dicho demasiado y se volvió rápidamente hacia su papeleo como si pudiera amontonarlo aún más ordenado de lo que ya estaba. — Pongámoslo de esta manera, confié en tu abuelo tanto como él confió en mí.

Kyoko intentó bloquear las visiones que intentaban formarse en su mente. El retrato de familia mental que ella había guardado en secreto en su corazón estaba ahora cubierto de sangre. Parpadeando la visión hasta que todo lo que pudo ver fue al amable hombre que le había hablado sin rodeos, le preguntó: "¿Qué pasa esta noche a medianoche? La Sra. Estupidez dijo..."

—Sra. Estupidez, —el Sr. Sennin se rió y luego se aclaró la garganta. —Tienes que admitir que el nombre encaja con ella. Compartió una sonrisa con ella y luego puso su carpeta de papeleo en el escritorio frente a Kyoko. —Hay una casa bastante grande y una suma de dinero aún mayor que vuelve a ti esta noche a medianoche. Puedes quedarte todo el tiempo que quieras, o puedes volver a casa al lugar donde naciste y terminar tu último año de secundaria.

Los labios de Kyoko se abrieron y sus ojos esmeraldas se habían agrandado mientras hablaba. "¿Tengo una casa?"

Se veía un poco tímido y le dijo: —Sí, está en las afueras de la ciudad y la tierra detrás de ella es tuya hasta donde alcanza la vista. Incluso tiene una piscina climatizada en el suelo dentro de los jardines de flores detrás de la casa que no se puede ver desde la carretera. Tendrás toda la privacidad que puedas desear".

Al verla morder su labio inferior, trató de aliviar sus temores. —La casa no está en medio de la nada como este lugar. Hay una casa enorme al otro lado de la calle y siempre hay muchos coches entrando y saliendo. Lo he notado porque mi esposa y yo hemos ido a tu casa una vez al mes a limpiarla durante los últimos quince años. Incluso recientemente lo hemos almacenado en caso de que decidas volver a casa.

Una lenta sonrisa se extendió por los labios de Kyoko mientras buscaba la única cosa que siempre había querido. Dentro de la carpeta había una foto de una casa grande con un jardín de flores bien cuidado y un largo camino de entrada. Hogar.... tenía un hogar, un lugar donde su familia había vivido y sido feliz.

Mirando de nuevo al Sr. Sennin, ella sonrió una vez más y le dio su respuesta. — ¿Cuándo podemos irnos?

*****

Kyoko se paró en el césped de enfrente mirando hacia la casa donde el Sr. Sennin dijo que una vez vivió con su familia. La casa era de dos pisos, de color blanco impecable, con enormes columnas que sostenían el techo del porche delantero que atravesaba todo el frente de la casa. Ella había estado allí de pie durante casi diez minutos, pero el sol se estaba poniendo rápidamente y concentró su atención en la puerta principal.

Había estado tan nerviosa al salir de la escuela de las niñas y tomar un avión para cruzar el océano, pero ahora que estaba en casa, una tranquila serenidad se había asentado sobre ella. El Sr. Sennin había sido de mucha ayuda enviando su equipaje delante de ella y haciendo que su esposa lo llevara a la casa. Incluso había hecho que le enviaran los expedientes escolares a la escuela secundaria de la ciudad, de modo que mañana todo lo que tendría que hacer era presentarse a clase.

Viendo como los faros se movían por el frente de la casa, Kyoko miró por encima de su hombro a la residencia que estaba al otro lado de la pequeña carretera de dos carriles. La casa era más o menos del mismo tamaño que la suya, pero diferente. Todas las luces de la otra casa estaban encendidas y con tantos coches en la entrada... parecía llena de vida. Ambos estaban situados cerca de la carretera con nada más que tierra a su alrededor hasta donde alcanza la vista. Era como si fueran los únicos aquí en el borde del bosque y las montañas.

Los faros en cuestión eran en realidad un jeep que se detuvo con una frenada ruidosa casi en la entrada principal de la otra casa. Escuchó los engranajes antes de ver la puerta del jeep abierta. Volviendo, se dio cuenta de lo sola que estaba esta casa.

Al oír el portazo del jeep, se bajó de los escalones con la llave y cerró la puerta de forma protectora detrás de ella antes de que se encendiera la luz. Por alguna razón, no estaba preparada para conocer a los vecinos con su familia feliz y su vida normal. Encendiendo el interruptor de la luz, Kyoko soltó la respiración que no se había dado cuenta de que había estado aguantando.

*****

Toya tiró del jeep hacia el parque y salió a mirar hacia la casa de enfrente. Podría haber jurado que había visto a alguien parado en el patio delantero. Una oscura ceja se elevó bajo su flequillo cuando la luz apareció en la habitación delantera. Se apoyó en el jeep preguntándose quién estaba en la casa Hogo.

— ¿Compraste la pizza?

Toya casi saltó de su piel cuando Kamui habló desde menos de un pie detrás de él.

— ¡Maldita sea, Kamui! Un día te voy a arrancar la cabeza antes de que me dé cuenta de que eres tú el que se me acerca así.

Kamui sonrió, — ¿No te bastaba con matarme una vez? Sus ojos de color polvo de estrellas se iluminaron al ver las cajas de pizza esparcidas por el asiento trasero. Sabiendo que Toya conducía, fue un milagro que sobrevivieran al viaje. Recogiéndolos, Kamui volvió a la casa y se dio cuenta de que Toya no se había movido.

Siguiendo la línea de visión de Toya, miró al otro lado de la calle sin ver ningún coche en la entrada. Apenas reconoció el hecho de que se veía una luz tenue en el piso de abajo. —La anciana estuvo allí hoy temprano, probablemente limpiándola de nuevo. Supongo que olvidó apagar la luz. Kamui se encogió de hombros. — ¿Vienes?

— ¿Quién te crees que eres, mi niñera? —Toya insultó a medias y ni siquiera se molestó en mirarle.

—No, pero yo soy el gurú de la pizza y digo que, si no te apuras, no tendrás nada. Kamui se echó a reír cuando oyó el gruñido de Toya.

Toya esperó hasta que se quedó solo en el camino de entrada antes de dirigirse a la finca Hogo. Había estado en la casa muchas veces durante los últimos quince años buscando pistas sobre dónde había desaparecido la sacerdotisa. Cuando entraron por primera vez en el reino humano y entraron en la casa, los guardianes pensaron que era demasiado tarde. Rápidamente se dieron cuenta de que la sacerdotisa no había estado entre los muertos. Aún podían sentir su fuerza vital dentro de este reino y los demonios también la seguían buscando.

En el primer recuerdo que Toya tenía de esta casa, había habido ambulancias y coches de policía por todas partes. La madre y el padre estaban muertos, y los niños y el abuelo estaban desaparecidos. Sin revelarse a los humanos, los guardianes habían esperado y observado. Tan pronto como la casa estaba vacía, entraron en ella... oliendo el mal olor que los demonios habían dejado a su paso.

Un par de días después, el cuerpo del abuelo fue encontrado con el cuello roto. La oficina del forense dictaminó que fue un accidente, pero los hermanos sabían que no era así. El viejo estaba agarrando un pergamino que Shinbe sacó de la escena antes de llamar al 911. Shinbe fue también el que descifró el pergamino. El anciano se había colado de nuevo en la propiedad y estaba en medio de un intento de construir la casa y la tierra consagrada para protegerse de los demonios cuando fue asesinado.

Los demonios nunca se alejaron de esta zona y con el tiempo, los humanos se dieron cuenta de que la ciudad estaba embrujada. Los federales incluso habían enviado a sus investigadores paranormales y extraterrestres muchas veces pensando que tal vez era una invasión alienígena. Pero por lo general llegaban un poco tarde para encontrar las pruebas. Toya y sus hermanos trataban de llegar primero, de matar a los demonios o al menos de encubrirlo.

Durante quince años los guardianes habían vivido en la casa de enfrente y se habían mezclado con el resto de la humanidad lo mejor que pudieron. Kamui incluso se convirtió en un genio de la informática para evitar que el gobierno los marcara con una bandera roja. Nadie preguntó nunca cómo es que cinco jóvenes tenían un suministro interminable de dinero y una casa enorme en las afueras de la ciudad.

Toya se quedó en las sombras mientras caminaba por la parte de atrás de la casa. Mirando a la piscina, notó que había sido reabierta recientemente. Su mirada se estrechó en el agua cristalina y vio una tonalidad roja deslizarse a través del líquido como si lo alcanzara. Entrecerrando sus dorados ojos, dio un paso atrás.

La visión espeluznante desapareció cuando vio el vapor saliendo del agua caliente y trató de quitarse de encima la sensación de que acababa de pisar su propia tumba.

Se encogió de hombros ante la posibilidad de que alguien pudiera haber vendido la casa. Si alguna vez se hubiera puesto a la venta, los guardianes habrían sido los primeros en saberlo y lo habrían comprado. Además, si algún extraño hubiera comprado en secreto el lugar, el hecho de que la casa esté embrujada se desharía rápidamente de los nuevos propietarios... o al menos estaría embrujada si fuera necesario. Él y sus hermanos se asegurarían de eso.

Toya mantuvo su mano sobre la cerradura de la puerta corrediza de cristal y oyó un suave clic. Entrando, la cerró detrás de él y se quedó de pie escuchando. La casa estaba tan silenciosa al principio que pensó que se había equivocado, pero luego oyó una voz suave que venía de la sala de estar. Siguiendo el sonido, se detuvo cerca de la umbría de la puerta.

Había una chica de pie frente a la fría chimenea y miraba por encima de ella a la pared. Toya levantó la vista y vio el enorme retrato de familia que siempre había estado allí. Era de un hombre con el pelo plateado, casi como el de Kyou. Pero el pelo de este hombre era más corto, y sólo llegaba hasta los hombros. Su cara parecía muy joven, pero había una mirada en sus ojos que mantenía la sabiduría más allá de la de un simple humano.

El músculo en la mandíbula de Toya saltó sabiendo que el hombre era mortal... muy humano, y muy poderoso por derecho propio. Este hombre una vez fue llamado mago... pero no en esta vida. Ahora los llaman científicos y físicos. Los campos de torsión y los agujeros de gusano nunca fueron diseñados para ser manipulados por los humanos. Su apariencia no había cambiado sin importar cuántas veces él y su familia habían renacido en el mundo.

La mirada de Toya se dirigió a la bella mujer de pelo castaño que se abrazaba a su lado. Ella sostenía a un niño pequeño en sus brazos mientras el padre tenía a una niña pequeña con cabello castaño sentada en su regazo. Los niños no podían tener más de un año de diferencia en edad. Toya había venido aquí tantas veces.... mirando la foto. Estaba seguro de que todos los guardianes lo habían hecho.

Los ojos de la niña brillaban como esmeraldas, incluso en el color apagado de la foto. Tenía los ojos de su padre. Sus labios eran como si el fotógrafo le hubiera dicho que se quedara quieta y un rubor bonito le coloreara las mejillas.

—Estoy en casa, mami. —Kyoko extendió la mano y tocó la elegante madera que enmarcaba el cuadro. Su vista se detuvo en su hermano pequeño mientras intentaba recordar su rostro. "Tama".

Los ojos de Tama eran del mismo color que los suyos, aunque en la foto algunos de los azules celestes aún no se habían desvanecido... pero ella podía ver su verdadero color. Sonreía como si acabara de hacer algo maravilloso... tan lleno de vida. El Sr. Sennin dijo que Tama había desaparecido cuando sus padres fueron asesinados. ¿Podría estar todavía por ahí en alguna parte?

—Ojalá estuvieras aquí conmigo, Tama. Sería bueno conocer al menos a una persona en la escuela mañana.

Toya se olvidó de respirar cuando extendió la mano y agarró el marco de la puerta para estabilizar sus repentinas y débiles rodillas. Dio un rápido paso atrás, más profundo en las sombras mientras la chica daba un giro completo para mirar alrededor de la habitación. Cuando sus ojos color esmeralda captaron la luz... el aliento que había estado conteniendo salió de él como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago.

Tenía el pelo largo y castaño, y en ese momento sus labios volvieron a estar en un estado de melancolía. Sus ojos dorados se deslizaron por el uniforme de la escuela, como sólo había visto en las películas de institutos católicos. La falda era corta, recordándole el uniforme de una animadora, seguida de unas largas piernas bien formadas. Ella desabrochó la camisa lo suficiente para que Toya supiera que las monjas no lo aprobarían.

Él la había visto antes... al otro lado del corazón del tiempo. La estatua de la doncella que sostenía el portal del tiempo en sus manos... esta muchacha imitaba la piedra, nacida en carne y hueso. Había encontrado a la sacerdotisa y era impresionante. Cerró los ojos ante el recuerdo fantasmagórico de haberla besado... no era su recuerdo para guardarlo.

Kyoko se mordió el labio inferior sintiéndose asustada ahora que estaba en el mundo sin la Sra. Estupidez y todas sus reglas. Tal vez fue porque era su primera vez para todo. "Vamos Kyoko", dijo en voz alta para romper el estruendoso silencio mientras recogía su maleta. "Si quieres estar lista para la escuela mañana, entonces será mejor que vayas a buscar un dormitorio y deshagas la maleta."

Toya se quedó allí unos momentos más... aprendiendo de nuevo a respirar.

*****

En las colinas, millas detrás de la casa Hogo, se podía sentir un temblor cuando el aroma de la sacerdotisa era llevado a través de la tierra por el viento de octubre. Los ojos rojo sangre se abrieron y se pudieron oír las garras de los demonios raspando contra los muros de piedra mientras la alcanzaban.

Un sinfín de cavernas y túneles habían sido excavados hace mucho tiempo por esas mismas garras. Túneles que habían sido lentamente transformados en elaborados pasillos iluminados por la luz de las antorchas de los candelabros de piedra. Tallados de victorias demoníacas decoraban casi todas las superficies, mientras que la roca de cuarzo natural en el suelo añadía un lustre brillante al entorno, que de otra manera sería oscuro y lúgubre.

Las grandes cavernas se transformaron en habitaciones separadas que contenían dormitorios, cuartos de baño e incluso lo que se habría pensado que era un salón del trono con una silla tallada en una roca negra resbaladiza. Se incrustó más piedra de cuarzo en las paredes de las habitaciones, reflejando la tenue luz de las antorchas y amplificándola. También se habían encontrado piedras semipreciosas incrustadas en las paredes, mientras que de los techos colgaban largas cortinas de seda y brocado... adquiridas por medios desconocidos.

Era un castillo construido bajo tierra para proteger una cosa muy preciosa, incluso más preciosa que las piedras de las paredes.

Dentro de las entrañas de las cavernas, en una de las habitaciones, los ojos verde esmeralda se veían ensombrecidos por la curiosidad mientras miraban rápidamente al techo cubierto de seda, preguntándose qué había agitado a los demonios. Sintiendo que el aire quieto se agitaba al lado de su cama, buscó encontrar al hombre que lo había criado desde niño y que le había dado todo lo que siempre había querido... incluso el poder de controlar a los demonios.

—Hyakuhei, ¿nos han encontrado los guardianes? Tama preguntó casi esperando la pelea. Ser un adolescente ya era bastante difícil para un chico normal... ...y Tama no estaba ni cerca de la normalidad.

Las comisuras de los labios de Hyakuhei se curvaban ligeramente en el tono de una sonrisa. Todo dentro de él se calmó mientras inhalaba. —Es el aroma de la sacerdotisa lo que ha hecho temblar a los demonios esta noche... Creo que ha vuelto a casa.

Los ojos de Tama se iluminaron con una oscura excitación. “¿Mi hermana finalmente ha vuelto a nosotros?” Arrojó sus sentidos hacia afuera, tratando de sentirla usando el poder que Hyakuhei había compartido con él. Inhaló profundamente, saboreando la dulzura del aire, pero también pudo saborear el poder de los guardianes cercanos.

Si hubieran dejado que Hyakuhei se fuera con su hermana en paz, entonces nada de esto habría ocurrido. Son criaturas malvadas... pensando que son mejores que los demonios. Fue culpa del guardián que los demonios fueran a por su familia cuando llegaron a este mundo.

A su llegada, los demonios habían corrido libres... matándolo a él y a sus padres porque Hyakuhei había sido herido al segundo que Toya había destrozado El Corazón del Tiempo. Esa herida le había costado al señor de los demonios el control sobre los demonios por un tiempo.

Hyakuhei todavía estaba dentro del portal del tiempo cuando fue destrozado... ...causando que su cuerpo corpóreo se convirtiera en una sombra para no ser destruido. Si los guardianes no hubieran hecho eso, entonces Hyakuhei habría seguido controlando a los demonios. Ni Tama... ni su madre y su padre habrían sido asesinados.

Hyakuhei lo había encontrado tirado en su cuna. Los demonios no habían dañado su cuerpo como lo hicieron con sus padres, pero estaba muerto de todas formas. Recordando cuánto había amado la sacerdotisa a su hermano pequeño en el pasado... Hyakuhei usó las fuerzas que le quedaban para recuperar su fuerza vital, reviviendo el alma que aún no había abandonado el cuerpo.

Todo este tiempo, él y su salvador permanecieron ocultos de los guardianes, esperando el regreso de Kyoko. Durante los últimos años, Hyakuhei recuperó lentamente algo de su fuerza, pero aún así se agotó cuando usó esa energía para convertir su cuerpo de una sombra en carne y hueso. Tan pronto como se gastaba esa reserva de energía, volvía a ser una sombra. La única ventaja de ser una sombra era que podía espiar a los guardianes... incluso estar en la misma habitación con ellos y nunca lo sabrían.

Muchas veces, cuando Tama era un niño, le preguntaba en silencio a Hyakuhei por qué no enviaban a los demonios a atacar a los guardianes. Él simplemente había respondido, "No hay necesidad de guerra cuando no hay nada por lo que luchar todavía". Como Hyakuhei había usado su fuerza vital para devolverle la vida, no sólo podían comunicarse a través de un vínculo mental, sino que Tama también podía ver las sombras de los recuerdos de Hyakuhei desde su punto de vista... sentir sus sentimientos. Sabía que Hyakuhei tenía razón al esperar.

Tama recordó las historias que Hyakuhei le había contado sobre su hermana. Historias de la chica humana que accidentalmente atravesó el portal del tiempo hace tanto tiempo... ...trayendo un pueblo entero de humanos con ella al reino de los demonios. Hyakuhei y su hermano gemelo Tadamichi habían evitado que los demonios mataran a Kyoko y a los humanos que de repente se encontraban dentro del enorme reino de los demonios.

Mientras estaban bajo su protección, Hyakuhei se había enamorado de ella y le había dado el poder de ser su sacerdotisa... el poder de cruzar entre mundos para que ella pudiera volver a él. En un ataque de celos, su hermano gemelo Tadamichi le había robado y la había devuelto a su propia dimensión, sellando el portal entre los mundos. Había sido un acto malicioso lleno de celos por la sacerdotisa.

El corazón de Hyakuhei se había destrozado. Se había alejado de su hermano con ira y reclamaba a los demonios como sus nuevos aliados. Convertirse en su maestro, su guerra con los guardianes había sido por una razón... para encontrar un camino a través del corazón del tiempo para poder reclamar a su sacerdotisa perdida. Debido al poder que le había dado, la sacerdotisa era ahora inmortal... reencarnándose una y otra vez como la llave del portal entre los mundos. Pero con el paso del tiempo, había olvidado su verdadero poder y su amor por Hyakuhei.

Los ojos de Tama ardían de odio hacia Tadamichi y los guardianes. “¿Qué harán con ella?” imaginó el retrato que había visto en la sala de su familia cuando entraba y salía de la casa sin que los guardianes se dieran cuenta. Ella era encantadora y él quería a su hermana de vuelta.

Hyakuhei silenció a los demonios que esperaban su orden sabiendo que tendría que tener cuidado por ahora. Miró al joven que había criado para ser el príncipe oscuro de los demonios... el hermano pequeño de Kyoko. Cuando atravesó por primera vez el portal del tiempo, vino a por Kyoko, quería criarla a su lado hasta que fuera mayor de edad para que él la reclamara. Pero el viejo la había escondido de los demonios que habían atacado a la familia.

Sus demonios más letales ya habían matado al chico y a sus padres antes de que pudiera agarrarlos. Eran los mismos demonios que ahora tenía encerrados en su cuerpo para poder tener poder sobre ellos. Sin su control férreo, los demonios habrían matado a todos los humanos con los que se hubieran cruzado... esparciendo la muerte como una plaga.

Sabiendo que Kyoko aún estaba viva y que un día volvería, quería un regalo para ella... su hermano pequeño. Le dio a Tama algo de su fuerza vital junto con el poder de ayudarle a gobernar sobre los demonios. Desde el primer momento en que Tama respiró, tuvieron un vínculo telepático. Y aunque el niño nunca había dicho una palabra hasta hoy... podían oír los pensamientos del otro. Desde entonces, Tama había permanecido a su lado voluntariamente... como su hermana lo había hecho una vez.

—Ya es mayor de edad... la desearán. El enojo de Hyakuhei ante el pensamiento se podía escuchar en su voz. —Intentarán ganarse su confianza diciéndole que la están protegiendo de los demonios. Una vez que se haga amiga de ellos, intentarán reclamarla a ella y a su poder para controlar el portal del tiempo.

—Así que está a salvo por ahora, reflexionó Tama. —Pero no podemos dejar que se quede con ellos. Ella no pertenece a ese lugar. Su iris esmeralda se expandió y luego se oscureció hasta el ébano. — ¿Tienes un plan?

—Tendremos que ser astutos. No pude traer muchos demonios conmigo a este mundo y mis propios poderes son fugaces. Cuando los poderes de tu hermana sean despertados por los guardianes y nos reunamos, mis poderes serán restaurados. Hyakuhei podía sentir la influencia de los demonios dentro de él mientras hacían temblar las paredes de su prisión, deseando el poder que había dentro de la sacerdotisa. Si los demonios podían llegar a ella, la obligarían a abrir el portal del tiempo y dejar que el resto de los demonios entraran en este dominio.

Gruñó sabiendo que no sólo tendría que ser más listo que los guardianes... también tendría que ser más listo que los demonios. Había descubierto que la única forma de vencer el mal era ser mucho más.

—Una vez que tu hermana esté a mi lado, traeré mi ejército y los guardianes ya no serán un obstáculo. Por ahora, esperan que los demonios vengan a por ella, y lo harán, —le informó Hyakuhei.

—Mientras los guardianes están ocupados, Kyoko será contactada por su hermano perdido hace tiempo y él le advertirá del engaño de los guardianes. Pero debemos tomarnos nuestro tiempo y ser cuidadosos o la pondremos en peligro. Si piensan que ella va a traicionarlos... entonces no despertarán su poder. En cambio, se volverán contra ella.

Los celos retorcieron la voz de Tama al sentir la atracción de las mentes de los demonios a su alrededor, “No pueden retenerla”.

—No, Hyakuhei sonrió conociendo un plan aún más profundo, —Pero primero... dejaremos que piensen que pueden.

Cuando Tama frunció el ceño y le miró de nuevo, Hyakuhei se había desvanecido. Usando su telepatía para comunicarse, preguntó, — ¿Vas a verla? Su voz era melancólica y llena de melancolía. Quería ver a su hermana, pero sabía que tenía que esperar a Hyakuhei para asegurarse de que estaba a salvo.

—Shhh, el susurro de Hyakuhei estaba embrujado mientras cortaba la conexión entre él y Tama. Otro beneficio de ser una sombra fue el teletransporte. Se materializó dentro de la sala de estar frente a la imagen que la sostenía a ella y a Tama. Su atención se dirigió lentamente hacia las escaleras.

Negándose a teletransportarse, se forzó a sí mismo a soportar cada gramo de dolor que el retraso le causaba mientras subía las escaleras y se apoyaba en el marco de la puerta abierta cuando ella apareció. Sabía que verla le dolería y saboreó cada momento. Su maleta estaba abierta en la cama y ella caminaba de un lado a otro, colgando ropa en el vestidor.

Era la única en el mundo que tenía la habilidad de simplemente quitarle el aliento sin siquiera intentarlo. Su pelo castaño estaba en largas capas con rizos sueltos... el cuerpo de una diosa... su sacerdotisa. Él observó como ella disminuía la velocidad y luego se detenía junto a la cama, aparentemente perdida en sus pensamientos. Se arrastró hasta el colchón y se acurrucó en una bola, abrazando una de las almohadas a su pecho.

—Está tan tranquilo aquí mamá... papá. Desearía que Tama volviera a casa. Entonces quizás el silencio no sería tan ensordecedor, Kyoko suspiró mientras yacía de lado en la cama sin molestarse en arrastrarse bajo las sábanas. Parpadeando un par de veces sintió que el cansancio la reclamaba.

Hyakuhei se sentó en la cama a su lado, observando su respiración. —No tardará mucho, Kyoko... conseguirás tu deseo. Nunca más te sentirás sola. Usando la energía de un momento, su cuerpo cobró vida cuando tomó la cubierta de la cama. Lentamente la deslizó hacia arriba y sobre su cuerpo, luego se inclinó y besó suavemente su sien antes de desaparecer.

*****

— ¡Nos matará a todos si no queda nada de pizza! Kamui tenía un apretado agarre en un extremo de la caja de la pizza mientras que Shinbe y Kotaro tenían un agarre mortal en el otro extremo. Kamui se soltó tan pronto como la puerta se abrió y luego se rió cuando Shinbe y Kotaro lentamente dejaron la caja frente a la silla de Toya como si la hubieran estado protegiendo para él.

Cuando Toya no se fue con ellos como lo hacía normalmente, Kyou levantó la vista de su portátil y vio a Toya sentarse en la mesa... en el asiento equivocado. Él arqueó hacia un lado una ceja oscura cuando Shinbe y Kotaro se encogieron de hombros y abrieron la caja de la pizza de Toya. Ellos empezaron a devorarla. Toya ni siquiera los miró.

—Toya, Kyou incitó, yendo en alerta máxima cuando Toya no lo reconoció.

Cerrando el portátil, agarró el hombro de Toya y comenzó a sacudirlo pero Toya se estremeció, mirándolo como si saliera del shock. Kyou se preguntó en silencio si Toya había encontrado otro demonio que estaba al acecho cerca de la casa. Extendió sus sentidos invadiendo el aura de su hermano pero no sintió ningún indicio de contacto con los demonios... en cambio encontró algo más perturbador.

— ¿Ha ocurrido algo? Kyou preguntó al oír el rápido golpe de la sangre de Toya justo debajo de su piel.

Toya asintió... entonces asustó a todos en la mesa cuando sus labios se levantaron en una sonrisa. Toya nunca sonrió. —Creo que tenemos que ir a la escuela mañana.

—Toma, ¿quieres que te devuelva tu pizza? Shinbe dejó caer la pieza que acababa de morder y golpeó la mano de Kotaro, haciendo que también dejara caer la pieza robada en la caja. La deslizó lentamente por la mesa hasta que estuvo delante de Toya.

—Podrías haber peleado con nosotros en lugar de asustar a todos con esa espeluznante sonrisa, —se quejó Kotaro.

—No creo que estuviera bromeando, —dijo Shinbe mientras cerraba sus ojos de amatista con los grandes ojos dorados de Toya. Se inclinó hacia atrás en su silla ahora que todos estaban prestando atención. Viendo la mirada aturdida tratando de volver a los ojos de Toya, suspiró. — ¿Y por qué querríamos unirnos de repente a los fenómenos del instituto Hormonas Somos Nosotros?

—Porque la chica que acaba de mudarse al otro lado de la calle empieza allí mañana. La respiración de Toya era un poco irregular ahora que finalmente lo había dicho en voz alta.

Cuando varias sillas se retiraron de la mesa, Kyou golpeó con las palmas de las manos la mesa con un golpe. “¡Siéntate! ¡Abajo!” Era como presionar el botón de pausa de la TV y luego rebobinarlo muy lentamente. Una vez que todo el mundo había obedecido, se volvió hacia Toya. “Díganos de qué está hablando.”

—Está sola... es ella. Toya frotó su sien a pesar de que sabía que los guardianes no podían tener dolores de cabeza. —Kyoko... Ella estaba hablando con el lanzador encima de la chimenea. Así es como sé que ella comenzará la escuela mañana.

— ¿Cómo es ella? Kamui pidió que le dieran la misma mirada en sus ojos que había perseguido a Toya sólo un momento antes.

—No hablé con ella, —Toya admitió entonces que sus hombros cayeron una pulgada. —No pude, pero ella estaba vestida como lo hacen en esos internados.

—Podemos averiguar dónde ha estado si sus registros ya han sido transferidos a la escuela local, añadió Kotaro de forma útil.

—Estoy en ello, Kamui intrépidamente arrebató el portátil de Kyou. Conoció una puerta trasera en la base de datos del sistema escolar porque comprobaba regularmente todas las escuelas de los alrededores en busca de señales de cualquiera que entrara y saliera de la edad de Kyoko o Tama.

— ¿Estás seguro de que es ella? —Kyou le preguntó a Toya mientras se inclinaba hacia adelante en su silla.

—La habríamos conocido en cuanto la viéramos. Kyoko se parece a la estatua de la doncella... pero viva. Toya cerró los ojos saboreando el hecho de que hasta ahora él era el único que la había visto. Si él tocaba la parte de él que era Tadamichi... entonces él podría incluso recordar a qué sabía ella. Si los otros guardianes supieran su secreto, se habrían puesto celosos. —Ojos verdes esmeralda, pelo castaño pero parecía frágil... como si todavía fuera una niña.

—Yo diré, Kamui acordó mientras sus ojos se abrían en la pantalla. —Sus registros indican que ha estado viviendo en una escuela de chicas en el medio de la tierra de nadie desde que tenía tres años. Kyoko Hogo, 17 años. Toda la información está aquí e incluso tengo su horario de clases para mañana". Frunció el ceño pensativamente, —Pero no veo nada de que su hermano empiece la escuela con ella.

Toya sacudió su cabeza. —Sé que esperábamos que estuvieran en algún lugar seguro juntos, pero Tama nunca estuvo con ella. Ella está completamente sola allí. Recuérdame otra vez por qué no podemos decirle quiénes somos. Ya sabía la respuesta, sólo le molestaba porque quería decírselo.

Kamui miró desde el portátil mientras respondía primero. —Hemos hecho esta votación antes. Cualquiera en su sano juicio llamaría a la policía si les dijéramos quiénes somos realmente. Ella es humana Toya... sin idea de nada que tenga que ver con ser una sacerdotisa. Tenemos que ser cuidadosos.

Shinbe dijo: —Además, lo último que necesitamos o queremos son los federales husmeando porque la policía nos investiga por acosar a la chica de al lado. Y si los demonios descubren que la sacerdotisa ha vuelto, probablemente armarán un buen lío que hará que los federales vuelvan a la zona de todos modos. Será bastante peligroso con todos nosotros apareciendo en la escuela mañana.

—Es más, si nos levantamos y le decimos que los demonios vinieron a por ella a la edad de tres años y nos cree... entonces probablemente se culparía a sí misma por el asesinato de su familia—, Kotaro aportó, como otra razón justificable.

Toya miró a los otros guardianes, una vez más no le gustaron las respuestas. —Usted ha pensado demasiado esto, ¿no?

— ¿Qué esperas? Hemos tenido quince años para darle la vuelta a esa pregunta. Kamui le dio a Toya una sonrisa de disculpa.

—Shinbe, creo que deberías ir a revisar las salas de los demonios que rodean la casa. Kyou asintió con la cabeza a Shinbe y de repente sólo había cuatro de ellos en la habitación.

—Maldición, se fue tan rápido que sentí una brisa. Kotaro se frotó los brazos como si la corriente de aire lo hubiera enfriado.

Los dedos de Kamui volaron a través del teclado mientras hablaba, —Siempre lo he tenido preparado como si todos hubiéramos sido educados en casa por nuestro padre adoptivo y todos estamos en el 12º grado. A partir de mañana, nos cambiaremos a la escuela pública para que podamos graduarnos como adolescentes normales.

—Oh, eso no enviará una bandera roja en absoluto, —dijo Kotaro sarcásticamente. —Cinco hermanos empezando en el mismo grado, al mismo tiempo. Incluso si los profesores entienden lo que está pasando, seguiremos siendo la comidilla de la escuela por los estudiantes. No es como si tuviéramos una oportunidad de encajar con los adolescentes reales.

—Inténtalo, Kamui le dio una mirada al ras. —De todas formas, dame algo de crédito. Escalonaré nuestro horario para que uno de nosotros esté en la clase de Kyoko todo el tiempo. He tenido nuestros registros escolares actualizados cada año desde el jardín de infantes, así que nuestra edad coincidiría con la de ella si alguna vez regresara.

—Sólo por curiosidad", Kotaro sonrió, —Pero, ¿y si la sacerdotisa hubiera vuelto a los diez años?

—Déjame en paz, Kamui lo fulminó con la mirada. —O haré que tus notas apesten.

Cambiando completamente de tema, Kyou comentó: —Si estoy en lo cierto, los demonios no pudieron localizarla porque el internado estaba en tierra sagrada... por la misma razón que nosotros no pudimos encontrarla. Hasta ahora, los demonios se han extendido causando estragos sólo aquí y allá. Pero ahora, atraparán su olor y volverán uno por uno.

Su voz se volvió tan fría que absorbió el calor de la habitación, —Y sólo porque no hayamos encontrado ninguna señal de Hyakuhei en este mundo no significa que no esté aquí.

—Sabemos que está aquí, —Toya gruñó sintiendo que su odio se encendió y se calmó instantáneamente. —Vinimos a este mundo para poder estar con ella y protegerla. Ella no debería estar allí sola ni siquiera por un minuto.

—Todos estamos de acuerdo con usted Toya... pero usted tiene que recordar que ella es una inocente. Por eso vamos a convertirnos en sus nuevos mejores amigos, —le informó Kyou.

— ¿Cómo se supone que vamos a hacer eso? Toya se apresuró a responder.

— ¿Tu mami nunca te enseñó a hacer amigos? Kamui sonrió, pero sus ojos se abrieron cuando Toya se levantó rápidamente.

Toya notó que Kamui se estremeció y levantó una ceja oscura. —Voy a ver por qué tarda tanto Shinbe.

*****

Shinbe confirmó que sus guardias demoníacas no habían sido perturbadas, aunque le preocupaba el hecho de que los demonios no fueran su único problema. El hecho de que Hyakuhei hubiera roto la barrera alrededor de El Corazón del Tiempo hablaba mucho del peligro que la sacerdotisa estaba realmente en peligro. Claro que las barreras ayudarían a esconderla y evitarían que los demonios más débiles cruzaran las líneas, pero no sería suficiente para detener a Hyakuhei si salía de su escondite.

Una cosa que sabía de Hyakuhei era que el señor de los demonios era lo suficientemente paciente... ...como para fingir estar muerto durante los últimos quince años. Los demonios que los guardianes habían atrapado husmeando, los habían destruido. Pero ahora que la sacerdotisa estaba aquí... no se sabía qué iba a salir de la carpintería. Necesitaría una mejor protección.

Cuando notó que una de las luces de arriba se encendió, Shinbe rápidamente escaló los muros exteriores sin poder evitarlo. Se sintió como si su alma misma se hubiera acercado a ella. Sus ojos de amatista brillaban cuando miraba por la ventana y la veía de pie dentro del enorme baño. Toya tenía razón... él la habría conocido al verla.

Observó sus movimientos gráciles cuando ella se metió en la ducha para probar la temperatura del agua. Él intentó dar la espalda, pero cuando ella comenzó a desabrochar su camisa había sido él quien la había desabrochado... él estaba congelado en el lugar.

—Así es como se vería la estatua de la doncella sin ropa, Shinbe respiró y luego comenzó a subir más alto para poder ver más de ella que sólo de la cintura para arriba. De repente perdió su agarre en la pared cuando un brazo rodeó su cuello y lo tiró hacia atrás.

Toya gruñó cuando cayó al suelo de espaldas, pero no fue tan malo como que Shinbe cayera sobre él. — ¡Quítate de encima! —Toya rezongó.

—Suelta mi cuello y lo haré, siseó Shinbe mientras clavaba el codo en las costillas de Toya.

Toya empujó a Shinbe y rápidamente se puso de pie. —Se supone que deberías estar revisando las salas de los demonios, no... Hizo un gesto hacia la ventana, —... eres un pervertido, ¿lo sabías?

—Sólo quería verla. Shinbe comenzó a mirar hacia la ventana pero el peligroso gruñido de Toya lo detuvo.

—Creo que ya has visto suficiente. Los ojos dorados de Toya se arremolinaron por capricho.

Shinbe debatió recordándole a Toya que había mucho más que ver pero que sabía cuándo no debía presionar a su suerte. —Bien, siempre está el vestuario de las chicas en la escuela mañana. Eso le valió una agitada bofetada en la cabeza, pero se rió.

—Vamos, tenemos una reunión a la que asistir. Toya empezó a volver a su casa empujando a Shinbe delante de él todo el camino.

Todo el humor dejó la cara de Shinbe mientras le contaba al grupo sus temores sobre la debilidad de la barrera. "Sé que hemos matado a muchos de los demonios que rondan la zona esperando por ella, pero a veces me pregunto si hemos olvidado el verdadero problema."

—Haremos turnos para vigilarla esta noche. La orden de Kyou comenzó la vieja discusión sobre quién iría primero, pero Kyou ganó.

En su forma de sombra, Hyakuhei se apoyó en la pared más lejana de la misma habitación donde tenían su reunión secreta. Apenas prestaba atención a sus sobrinos mientras su mente se dirigía a la calle donde dormía la chica en cuestión. Pensó que era triste que aún evitaran decir su nombre y se preguntó si era la culpa lo que les impedía hacerlo.

Capítulo 3 "Las hormonas son nuestra escuela secundaria"

Kyoko había estado frustrada toda la mañana tratando de averiguar qué ponerse. No era como si tuviera mucha selección ya que había usado lo mismo todos los días en el internado. Afortunadamente encontró un trozo de color que iba con su aburrido conjunto.

Una de las chicas le había regalado una camisa el año pasado para Navidad. Era verde esmeralda, corta y con volantes. Siempre le había encantado, pero nunca había tenido la oportunidad de usarla. Ahora que se la había puesto con una de sus faldas negras de la escuela, se sentía casi emocionada ante la perspectiva de ir de compras después de la escuela y reemplazar su guardarropa.

El Sr. Sennin le había dado la tarjeta bancaria junto con la información de su cuenta ayer en el avión. Kyoko casi había gritado en voz alta cuando él le dijo el saldo de la cuenta. Se alegró de no hacerlo cuando él agregó el hecho de que la tarjeta era sólo de la cuenta de recreo. Sus verdaderas pertenencias estaban en una cuenta completamente diferente.

Ahora se enfrentaba a su primer dilema... cómo llegar a la escuela. No permitían que las chicas obtuvieran su licencia de conducir en el internado y ella no tenía ni idea de si el autobús venía por esta calle... no es que el conductor del autobús supiera que tenía que recogerla de todos modos. Se sorprendió de su pensamiento cuando una bocina sonó afuera.

Abriendo la puerta delantera, Kyoko sonrió y saludó al taxi. —Gracias Sr. Sennin",

—susurró mientras tomaba su mochila y se dirigía a la entrada.

—Bueno, eso responde a esa pregunta. Shinbe se subió al asiento del pasajero del jeep de Toya mientras que Kyou y Kamui se dirigieron al elegante mustang negro. —Sólo espero que el hechizo de barrera que le puse anoche pueda esconderla lo suficiente para evitar que cualquier demonio extraviado asalte el instituto.

Toya apretó los dientes sabiendo que todos los guardianes habían estado en su dormitorio por separado anoche, pero la idea de lo cerca que Shinbe debió estar para lanzar ese hechizo le estaba irritando.

Kotaro se puso sus gafas de sol y cruzó su pierna sobre la parte trasera de su motocicleta. —El último en llegar tiene que hacer los deberes de todos.

*****

Queriendo ver a su hermana por sí mismo, Tama se sentó en la pared de ladrillos de tres pies de alto frente a la escuela secundaria. Miró a Hyakuhei, que estaba apoyado en el ladrillo justo a su lado, aunque Tama sabía que nadie más sería capaz de verlo, ya que era una sombra. Hasta ahora había guardado silencio mientras ambos miraban a los estudiantes que entraban en la escuela.

Con su corte de pelo de patinador y su ropa nueva, Tama se mezcló con los otros estudiantes mientras miraba y esperaba. Sus ojos verde esmeralda se escondieron detrás de la oscuridad de sus pensamientos por un momento mientras sentía el poder de los guardianes pasar cerca y entrar en la escuela. No los miró por el riesgo de que su odio se manifestara.

Anoche, había enviado a uno de sus demonios a vigilar su casa y a avisarle si su hermana se iba. En algún momento de la madrugada, uno de los guardianes la había matado. Como amo del demonio... había sentido su muerte violenta. Sabía que controlar a los demonios no era lo mismo que tener mascotas, así que no le molestaba cuando uno moría. A veces, sentía ganas de matarlos él mismo cuando uno de los demonios escapaba de su poder y hería a un humano... o algo peor.

Sintiendo un aumento de la energía a su alrededor, giró la cabeza para ver a una chica que se alejaba de un taxi que se había parado en la parte delantera de la escuela. Los labios de Tama se separaron sabiendo sin duda que era Kyoko. Tenía un largo cabello castaño con grandes y sueltas ondas que rebotaban mientras caminaba. Parte de él estaba recogido en una cola de caballo cerca de la parte superior de su cabeza, mientras que el resto lo dejaba colgando casi hasta su cintura. Miró hacia él con ojos de esmeralda brillante y luego rápidamente miró hacia otro lado como si estuviera nerviosa.

Hyakuhei mantuvo su aura oculta mientras ella se acercaba a ellos. El hecho de volver a verla tan pronto le hizo sentir una repentina necesidad. Podía oír los latidos de Tama acelerarse mientras el chico le susurraba en su mente... "Está aquí, ¿verdad?

—Sí. La voz de Hyakuhei era una mezcla de emociones mientras los recuerdos resurgieron para atormentarlo. —Es hora de dejar nuestro regalo a los guardianes.

Tama sonrió malvadamente cuando levantó la mano y se quitó a la viuda negra del hombro, dejándola sobre el ladrillo a su lado. Vio como Hyakuhei pasó su mano por el arácnido venenoso, haciendo que pareciera más una caricia que lo que realmente era. La sombra que la araña proyectó en el sol de la mañana abrió sus ojos rojo sangre.

*****

Kyoko estaba hecha un manojo de nervios cuando entró en el edificio. Se sentía como si alguien la estuviera observando y la sensación dejaba escalofríos en sus brazos. Este lugar no se parecía en nada al internado. Algunos de los chicos que acaba de pasar hacían de todo, desde fumar cigarrillos, hasta besuquearse ahí mismo en frente de la escuela. Como si eso no fuera suficiente... lo que llevaban puesto la hacía sentir casi inferior.

Casi perdiendo los nervios, Kyoko se dio la vuelta y puso su mano contra la puerta queriendo salir corriendo. Mirando a todos los estudiantes, sus ojos volvieron al chico sentado solo. Ella había notado que él la miraba mientras salía del taxi y él seguía mirándola. Era más alto que ella, pero más o menos de la misma edad, con un cuerpo letal que la moda alternativa no escondía del todo.

Le recordaba algo que sabes que es peligroso, pero que de todas formas te apetecía. Viendo el sol brillar en sus ojos mientras inclinaba la cabeza, ella podría jurar que sus iris cambiaron de negro a verde brillante. Imaginando que era sólo su imaginación, Kyoko se dio la vuelta y suspiró sabiendo que era el momento de enfrentarse a la música.

Tratando de evitar el contacto visual con cualquiera, se dirigió a las puertas de cristal con la palabra "OFICINA" pegada al lado. Inclinó la cabeza hacia todas las chicas que estaban alrededor de las puertas mirando y susurrando. Captó todo tipo de comentarios de, “mira ese trasero”, a los que yo llamo "yo la vi primero".

Una vez dentro de la habitación con la puerta cerrada detrás de ella, Kyoko miró a su alrededor notando que era incluso más ruidoso aquí dentro de lo que había sido en el pasillo. Empezó a ir hacia el escritorio largo pero se detuvo al ver a varios estudiantes frente a ella.

La secretaria apretó su lengua con enojo. —Ni siquiera he tenido tiempo de revisar el fax, así que tendrán que sentarse hasta que pueda organizar sus horarios.

—Nuestros horarios ya están aprobados y deberían estar con el resto del papeleo. La voz de Kyou estaba helada. Si la anciana lo hubiera conocido mejor, se habría tropezado con ella misma para hacer lo que él le pidió. Con una mirada al fax, se encendió y comenzó a imprimir.

La mirada de Kyoko se fijó en el tipo cuya voz le había dado escalofríos, pero en cuanto lo vio, sus labios se separaron. No es de extrañar que hubiera una multitud de chicas espiando las puertas. Tenía el pelo más largo que jamás había visto en un hombre y era blanco-plateado... no como el color de un viejo, pero de aspecto suave y vibrante. Su ropa era la de un niño rico y parecía que estaba acostumbrado a salirse con la suya. La sonrisa que le dio a la secretaria era malvada y fría, pero su cara era pura perfección.

Parecía que debería haber estado en una sesión de fotos en algún lugar para esos anuncios de ropa interior de Calvin Klein. Sus mejillas se calentaron cuando su expresión se suavizó instantáneamente y él la miró como si hubiera escuchado sus pensamientos. Kyoko dio un paso atrás, alejándose de él. La alfombra era mucho más segura de mirar.

— ¿Eres Kyoko Hogo? La señora prácticamente gritó desde detrás del escritorio.

La mirada de Kyoko se levantó y asintió con la cabeza, sin que le gustara el foco de atención.

—Aquí está su agenda. La dama sostuvo el papel pero mantuvo los ojos en el tipo que estaba delante de ella. —Su abogado tuvo la previsión de enviarle la información la semana pasada en vez de a última hora. Su voz no podría haber sido más dulce si le hubieran puesto azúcar. Kyoko sabía que el sarcasmo era para el tipo con el que había estado discutiendo y no para ella.

—Puedes ir a tu primera clase. Hizo un gesto con la mano a Kyoko hacia la puerta y luego se volvió hacia los demás: —No puedo creer que tenga que hacer seis nuevas inscripciones en un día.

Kyoko se dio la vuelta y corrió hacia la puerta sólo para encontrar a uno de los tipos que la abría. Ya estaba bastante avergonzada, así que sin siquiera mirarlo directamente, rápidamente murmuró, "Gracias", mientras se escabullía.

Volvió a salir al pasillo y puso varios pies entre ella y las chicas babeantes antes de que finalmente sintiera que el nivel de tensión se desplomaba. Mirando el papel y volviendo a los enormes pasillos, Kyoko notó que se dirigían en diferentes direcciones, incluso subiendo los escalones. —Genial... ¿cómo se supone que voy a encontrar la habitación 101?

—Sube las escaleras y la primera puerta a tu izquierda," dijo Tasuki mientras se inclinaba sobre su hombro mirando su horario. — ¡Eh! En realidad tenemos las mismas clases. Viéndola girar como si la hubiera asustado, Tasuki le dio su sonrisa de "soy tan inocente". —Nunca te he visto aquí, y sé que esa oficina puede ser un desastre. Así que pensé en venir y presentarme en caso de que necesitaras ayuda.

Sacó la mano. —Tasuki... ¿y tú eres?"

Kyoko no pudo evitar la sonrisa que se dibujó en sus labios mientras su cálida mano tomaba la de ella y la sostenía. La curiosidad entró en su mente sintiendo que lo conocía de alguna parte. Parpadeó cuando la sensación no desapareció aunque sabía que no había forma de que lo conociera antes de ahora.

Su cabello era tan oscuro que tenía extraños reflejos azules que lo atravesaban a la luz y colgaba en capas desordenadas sobre sus hombros. Podía ver un pendiente cruzado colgando a un lado y pensó que parecía el cantante principal de una banda de rock de los 80. Una de las chicas de su escuela había estado constantemente en problemas por contrabandear carteles de rock y ponerlos en varios lugares del campus.

—Kyoko, —le dio su nombre de pila ya que era todo lo que le había ofrecido.

—Y los profesores afirman que no sirvo para nada. Su sonrisa era brillante mientras agitaba su mano hacia las escaleras. —Ahora puedo probar que todos están equivocados evitando que te pierdas hoy.

Kyoko lo siguió por las escaleras mientras él hablaba de los profesores, que daban tareas y que no las daban. Cuando entraron en la clase de ciencias, se dio cuenta de que estaba preparada con escritorios dobles.

—Sí, —Tasuki frunció el ceño. —Todo el mundo ya tiene un compañero. La escuela tiene la costumbre de poner pupitres dobles en cada clase. Se encogió de hombros, —pero el escritorio al lado del mío está vacío.

Kyoko estaba feliz de que el profesor simplemente le sonriera y luego mirara hacia otro lado en lugar de presentarla a la clase. Encontrando un libro de ciencias ya en el escritorio, se organizó rápidamente mientras el resto de los estudiantes llenaban lentamente las sillas. Tasuki fue el último en levantarse ya que estaba hojeando su libro señalando el capítulo en el que estaban.

—Tasuki... deja de intentar polinizar y toma asiento. La profunda voz masculina provenía del frente de la clase haciendo que Kyoko se volviera de varios tonos de rojo cuando algunos de los estudiantes se volvieron para mirarlos. —Puede que sea nueva, pero por el aspecto de sus notas anteriores, no creo que su falta de pareja le haga daño.

—Si ella necesita un compañero... Shinbe entró en la clase como si perteneciera a ella, —... entonces seré voluntario. Le dio un resguardo al profesor y se dirigió al único asiento vacío de la sala.

Mientras la profesora miraba el papel, los ojos de Kyoko se abrieron de par en par y sacó sus cosas de la silla de al lado. Le recordó instantáneamente a Tasuki porque parecía que tenían el mismo peinado. Pero los ojos de este chico no eran de un marrón suave como los de Tasuki... podría jurar que eran de amatista. Cuando Tasuki intentó parecer una estrella de rock, este tipo no tuvo que intentarlo... simplemente lo hizo.

— ¿Lo compartirás conmigo? Shinbe centró su mirada en la de ella mientras tomaba su asiento.

— ¿Eh? —Kyoko contestó tan elegantemente. ¿Por qué su temperatura se había disparado?

—Tu libro, sonrió Shinbe preguntándose qué estaba pensando. —Parece que sólo hay uno.

—Oh. Sí. Kyoko asintió deslizando el libro entre ellos mientras él deslizaba su silla contra la de ella. Se preguntó en silencio si era una regla en algún lugar que la chica nueva tuviera que sonrojarse todo el día.

Mirando a Tasuki, se dio cuenta de que la sonrisa de su nueva amiga se había desvanecido y que él golpeaba rápidamente su lápiz contra su escritorio mientras miraba fijamente un agujero en su nueva compañera. No era el único que miraba fijamente. Parecía que todas las chicas de la habitación decidieron que necesitaban algo de su mochila para poder girarse y mirar.

Shinbe puso un codo en el escritorio y se inclinó para bloquear la vista del tipo que había visto llevarla de la mano por las escaleras de la oficina. —Parece que tendrás un compañero después de todo. Se llama Shinbe, le guiñó un ojo para pedirle toda la atención.

Una hora más tarde, Kyoko estaba casi triste al ver que la clase llegaba a su fin. Shinbe había resultado ser muy divertido como lo fue el experimento científico de ese día. Sólo su mesa y la mesa de Tasuki habían acertado.

Shinbe cogió su libro de ciencias compartido al mismo tiempo que ella. Colocando su mano sobre la de ella, la empujó hacia él. Mientras ella lo miraba con esos grandes ojos esmeralda, fue todo lo que pudo hacer para no envolver su brazo alrededor de su cintura y ponerla al ras de él. —Me quedaré con esto, su voz era ronca y luego se emparejó mientras añadía, —Ya que no hay tarea. Su pulgar acarició el dorso de su mano mientras escuchaba cómo se aceleraban los latidos de su corazón.

Kyoko asintió, sintiendo que se debilitaba en las rodillas, y luego apartó su mano de la suya a regañadientes. Había algo en él que la hacía querer arrastrarse en sus brazos y eso era simplemente inquietante. Se dio la vuelta para agarrar su mochila del suelo, pero notó que el brazo de otra persona ya la estaba alcanzando.

Tasuki cogió la bolsa de libros antes de que pudiera y rápidamente se metió entre ella y Shinbe. — ¿Lista para el cálculo?

Kyoko asintió contenta por la distracción. —Nunca. Se rió de la mirada de Tasuki.

Tasuki entendió la broma, poniendo los ojos en blanco y gimiendo. —Sí, cada vez que creo que he resuelto las matemáticas, tiran algo aún más estúpido en la pizarra para poder reírse de mí. Agarró la mano de Kyoko, tirando de ella detrás de él, —Vamos, te mostraré el camino al infierno.

Shinbe los vio irse con los ojos entrecerrados en la mano que sostenía la suya tan posesivamente. —Cree que sabe lo que es el infierno, ¿eh? Puedo mostrarle el verdadero. Shinbe susurró celosamente en voz baja. Se encogió de hombros ante la necesidad de romperle los dedos al chico.

Cerrando los ojos por un momento, dejó que sus poderes se abrieran en abanico por toda la escuela en una ola mientras buscaba cualquier signo de que los demonios estaban al acecho. Cuando la ola pasó a Kyoko y a su amiga, Shinbe frunció el ceño. No era que el chico fuera un demonio... el aura era extrañamente familiar.

En la siguiente clase, Tasuki empezó a llevarla hacia la mesa que sabía que estaba abierta, pero de repente se detuvo en su camino. Kyoko siguió su mirada, y todos los demás estaban en la clase. Sus ojos se abrieron de par en par al ver el largo pelo plateado del tipo que había visto discutiendo con la secretaria. Como si sintiera que le estaban observando, su cabeza se giró lentamente y sus ojos de oro líquido capturaron los de ella y la mantuvieron inmóvil.

— ¿Cuántas personas nuevas tenemos a partir de hoy? Tasuki no preguntó a nadie en particular.

—Seis, —le contestó Kyoko recordando lo que la secretaria había dicho.

—Mi asiento está aquí arriba, —dijo Tasuki con melancolía mientras pasaba lentamente junto a él.

Kyoko sintió un déjà vu cuando vio un libro de matemáticas y que él ya lo había deslizado entre los dos asientos como si la estuviera esperando. Apartó el pensamiento pensando que quizás el profesor le había pedido que lo compartiera con ella antes de que entrara en la sala. Cuanto más se acercaba a él, más perturbada se sentía. Era como si todas las hormonas de su cuerpo se hubieran puesto de pie y se hubieran dado cuenta.

Cuando ella se sentó, él acercó su silla y ella sintió que el calor se deslizaba por sus mejillas. Mirando al otro lado de la habitación, notó que un par de chicas le estaban frunciendo el ceño. Sabiendo que esta iba a ser la clase más larga de la historia, Kyoko cerró los ojos y se frotó la sien.

Tan pronto como la clase de matemáticas comenzó su tarea, Kyoko se esforzó en recordar cómo hacer los problemas, a pesar de que había aprendido esto el año anterior en el internado. Viendo la mano de Kyou casi volando a través de la página, Kyoko suspiró en su interior habiéndose quedado atascada en el segundo problema.

La maestra estaba caminando por las islas y notó que Kyou casi había terminado con la página. —Veo que ya has aprendido a hacer esto Kyou. ¿Me harías el favor de ayudar a explicárselo a Kyoko? La profesora sonrió dulcemente pero no esperó una respuesta cuando apareció en la siguiente fila de estudiantes.

Kyoko estaba mortificada. Se quedó completamente quieta mientras veía cómo apartaba sus propios papeles. Cuando él se inclinó hacia ella para acercar los suyos, un mechón de su pelo se deslizó por su mano. Sintiendo la fría sedosidad, Kyoko confirmó sus peores temores... que iba a reprobar matemáticas este año.

Las comisuras de los labios de Kyou se inclinaron con el más mínimo indicio de sonrisa mientras escuchaba sus pensamientos. Inclinándose para poder mirarla directamente a los ojos, puso su mano sobre la de ella y le susurró, "No dejaré que fracases".

Al final de la clase, Kyoko había recordado cómo hacer los problemas de cálculo. Incluso habían terminado los deberes de esa noche antes de que la clase terminara. Un déjà vu volvió a llamar cuando se ofreció a guardar el libro para ellos. Viendo a Tasuki esperándola junto a la puerta, se apresuró.

— ¿De verdad tienes economía doméstica? Kyoko le pidió que se abstuviera de mirar por encima del hombro a Kyou.

—Claro. De hecho, la mayoría de los alumnos son de la clase de este año." Sus ojos brillaron cuando guiñó el ojo. —Los hombres tenemos que saber cocinar para nuestras amadas y mantenerlas felices. Tasuki sonrió, —Además, cocinamos casi todos los días, así que es como comer algo antes del almuerzo.

— ¡Ja! Así que la verdad finalmente salió a la luz. Sabía que había una razón por la que quería tomar esta clase. Kyoko le dio una sonrisa pícara sabiendo que necesitaba esta clase probablemente más que las otras. Hasta anoche, nunca se le había permitido entrar en una cocina y se preguntaba si sería capaz de fingir lo suficiente para no convertirse en el payaso de la clase. Ahora que estaba cocinando para sí misma... era o pasar la clase o aprender a amar a las Cheerios.

Esta clase fue creada completamente diferente a todas las demás. Había mesas y sillas como en un comedor en lugar de escritorios.

—No hay asientos asignados. Tasuki movió sus cejas y rápidamente las llevó a una mesa al fondo de la habitación. Todo el lado derecho de la habitación estaba compuesto por todo lo que necesitaban para cocinar, incluyendo cinco estufas. Kyoko rápidamente miró alrededor contando cinco mesas y asumió que cada mesa estaría cocinando junta.

Otros dos tipos se unieron a su mesa y Tasuki le presentó a Yohji, que parecía un deportista americano. Cuando le preguntó el nombre del otro tipo, Kyoko se dio cuenta de que debía ser uno de los nuevos estudiantes. De nuevo se sintió atraída hacia él por un imán invisible que sólo funcionaba con los nuevos estudiantes.

—"Hola", —susurró ella mientras él sonreía y asentía con la cabeza. Él era tan sorprendente como los otros dos chicos nuevos que había conocido esta mañana. Su cabello era increíble... era oscuro y claro al mismo tiempo, con reflejos de amatista por todas partes. Era a la altura de los hombros pero indómito, como si hubiera estado en una tormenta de viento y sus ojos... no eran de un color... eran de todos los colores, y podría jurar que brillaban con una luz antinatural.

Parecía que la miraba tan fuerte como ella lo miraba a él. Cuando sus miradas se encontraron, Kamui sonrió una sonrisa que habría ganado al mismo diablo.

— ¿Podrían ustedes dos por favor conseguir una habitación? Yohji se quejó, causando que Tasuki gruñera y Kamui se riera.

—Sólo si podemos encerrarte en él, Kamui sonrió a Yohji cuando se puso rígido. Trató de no reírse en voz alta cuando se le ocurrió que el deportista era claustrofóbico. —Sólo estaba eligiendo a la persona para la que estaba cocinando. ¿Qué es lo que pasa? ¿Celoso? ¿Quieres que cocine para ti en su lugar?"

Yohji se encogió de hombros al decidir que lo haría, "Sólo si te hace feliz, cariño".

Tasuki se sentó en su silla viendo al chico nuevo mirar a Kyoko. Se equivocaron. No era Yohji el que sentía las agujas de los celos. Tal vez era el momento de conocer a la competencia. Miró la feliz sonrisa en la cara de Kyoko y decidió que lo mejor era idear un plan.

—Hoy haremos caramelos de Halloween desde cero, —anunció la profesora mientras repartía las recetas.

— ¡Y ahora podremos comer las cabezas de los monstruos! Kamui añadió como si acabara de ganar la lotería. Cuando Kyoko comenzó a reírse con él, Kamui sintió que su sangre se calentaba y se encontró luchando contra la necesidad de alcanzarla. Se preguntó silenciosamente si sus hermanos estaban luchando contra ese mismo anhelo.

Cada uno de ellos eligió un cortador de galletas con forma de Halloween diferente e hizo diez galletas cada uno, colocándolos en una bandeja de gran tamaño. Cuando terminaron, fue Kamui quien estuvo allí para sacar la sartén del horno. Viendo que las galletas con forma de calabaza de Kyoko estaban muy deformadas, susurró una rápida palabra en algún idioma olvidado mientras sacaba la sartén del horno.

— ¿Cómo sucedió eso? —preguntó Kyoko con asombro mientras traía la sartén a la mesa. Sus galletas eran perfectas y las galletas de los chicos parecían como si las hubieran hecho niños de cinco años.

—Y es por esto que la mayoría de los chicos toman la clase, Kamui sonrió mientras le daba un mordisco a la galleta de Kyoko y luego parpadeó cuando escuchó un leve gruñido de Tasuki. Mirando mejor al tipo que se había designado a sí mismo como guardaespaldas de Kyoko por el día, Kamui inclinó su cabeza ante la sensación de presentimiento.

Capítulo 4 "Los chicos malos y Romeo"

El almuerzo fue el siguiente y cuando Tasuki se puso en la cola de la cafetería, Kyoko miró a través de los grandes ventanales de cristal y empezó a comer fuera. Viendo mesas esparcidas por todas partes en el hormigón, miró más allá de ellas y notó un par de mesas de picnic bajo hermosos árboles de sombra.

Necesitando unos minutos de consuelo para calmarse de toda la excitación de la mañana, escogió el árbol más grande y se sentó en la base del mismo, mirando hacia el exterior de la escuela.

Hyakuhei se apoyó en el árbol junto a Kyoko, aunque sabía que era un punto discutible para hacerlo. Sus ojos eran oscuros, sin ninguna emoción y sus labios no mostraban ningún indicio de su estado de ánimo. Ya estaba cansado de ser invisible para ella, pero sabía que tenía que esperar su momento. ¿Cómo podía consolar a alguien que ni siquiera sabía que estaba allí?

Metiendo la mano en la mochila, Kyoko sacó la pequeña y suave nevera que había llenado de uvas y se relajó contra la suave corteza del árbol. Escuchando una motocicleta cerca, levantó la vista. Un tipo de tonos oscuros, vestido de negro, con el pelo largo y en capas, caminando lentamente por la acera. Ella no podía ver sus ojos, pero podía ver que él la estaba mirando directamente.

No podía decidir si era porque no había estado cerca del sexo opuesto, o si era simplemente el hecho de que esta escuela estaba llena de chicos que se graduarían sólo para convertirse en súper modelos. Podía imaginarse al tipo de la motocicleta en la portada de una película sobre chicos malos sexys. Se comió un par de uvas y cerró los ojos tratando de bloquear el sitio delicioso. Sus hormonas ya habían sido lamidas hoy y ella estaba empezando a sentirse doblada.

No fue que nada de esto la sorprendiera porque en el internado se había salido con la suya... leyendo. Cuando las otras chicas iban a la biblioteca pública, siempre le daba a la que estaba enamorada de las estrellas de rock una lista de libros para que se la llevara. Luego tomaba la portada de un libro de Shakespeare y lo envolvía alrededor del libro que estaba leyendo para que nadie conociera su culpable placer... Libros de romance de todo tipo.

Empezó con romances históricos en los que el indio secuestraba a la chica blanca y la llevaba a su tipi, manteniéndola allí hasta que se enamoraba de él. Luego se había ramificado hacia el romance paranormal... los vampiros también eran conocidos por secuestrar a la chica y mantenerla hasta que se enamorara de él. Esos libros se inclinaban más hacia la erótica y ella los culpaba de que sus hormonas estuvieran fuera de control ahora.

Durante el último año, había estado leyendo todo tipo de romance paranormal que pudiera tener en sus manos y cuanto más oscuro mejor. Kyoko se quitó el flequillo de los ojos sabiendo que su inocencia había desaparecido... aunque sólo fuera mentalmente.

Al oír el timbre de la escuela, se acobardó, al darse cuenta de que no había comido más de tres uvas. Metiendo el contenedor en su mochila, se sorprendió al encontrar una mano que la ayudaba a levantarse.

Tasuki se arrodilló delante de ella mientras le cogía la mano. "¿Estás lista?" sonrió lentamente cuando notó que ella tenía la misma mirada en su rostro para él que con los nuevos. Tal vez no había perdido después de todo.

Kyoko sonrió en respuesta, —Guíame a Shakespeare.

— ¿Cómo lo supiste? Tasuki parecía confundida.

—Porque no tuve la suerte de pensar que la clase de literatura mundial nos permitiría leer una serie de vampiros. Ella se rió cuando él amartilló una ceja oscura. Cuando entraron en la clase, Tasuki señaló el escritorio vacío del fondo, y luego fue a ver si el profesor tenía una copia extra de Romeo y Julieta.

Kyoko ya estaba sentada y sacando su cuaderno cuando la silla de al lado se raspó en el suelo. Levantó la vista y se quedó sin aliento. El tipo que había visto observándola desde el asiento trasero de la motocicleta durante el almuerzo estaba tirando su abrigo de cuero en el respaldo de la silla.

Tasuki se apartó del maestro con la copia de Romeo y Julieta en la mano cuando notó que Kyoko ya no estaba sola. —No puedo ganar, ¿verdad? —preguntó al aire delante de él mientras se agarraba al indefenso libro.

— ¿Perdón? —preguntó el profesor pensando que Tasuki estaba hablando con él.

Tasuki le miró por encima del hombro, "Supongo que no tendrás dos copias por casualidad". Hizo un gesto hacia el escritorio de Kyoko.

—Teníamos copias extra, pero parece que alguien entró en el armario de suministros y asaltó los libros de 12º grado anoche. Aunque es extraño... es difícil creer que alguien quiera un montón de libros de matemáticas y ciencias. El profesor se encogió de hombros cuando se dio la vuelta y empezó a apilar los papeles en su escritorio.

Tasuki dio un paso adelante antes de darse cuenta de lo que el profesor había dicho... ¿Matemáticas, ciencia y los libros de Romeo habían desaparecido? Eso sí que era extraño. Miró al tipo que estaba al lado de Kyoko de forma sospechosa. — ¿Qué sabes de todos estos nuevos chicos que han aparecido hoy? —Preguntó rápidamente.

—No mucho. Sólo que hay cinco de ellos... adoptados en la misma familia y todos en el mismo grado. Han sido educados en casa hasta ahora. Puso los papeles en su escritorio y se encogió de hombros: —Pídeles que compartan.

Los hombros de Tasuki se desplomaron y de repente se sintió abrumado. Mientras cerraba la distancia entre ellos, se sentía un poco más alto por la sonrisa que Kyoko le dio. Entregándole el libro, se inclinó y le susurró al oído: —Sólo hay una copia... lo siento. Pero si hay deberes, entonces podemos usar mi copia y hacerlos juntos. Escondió su sonrisa cuando el tipo a su lado le echó una mirada oscura en su dirección.

—Gracias, Kyoko gritó la palabra y luego se volvió hacia el tipo que estaba a su lado. Sus labios se separaron para decirle que tenían que compartir, pero las palabras se le atascaron en la garganta. Él la miraba directamente mientras se quitaba las gafas de sol. Sus ojos eran azules como el hielo... no el bonito azul normal que la gente desea, sino como un hielo azul profundo. Le recordaba el color de una luz negra pero más azul.

Sintió que su cabello se movía contra su mejilla como si un leve viento soplara aunque estuvieran dentro y se preguntó. —Tenemos que compartir. La voz de Kyoko estaba sin aliento.

—Seré Romeo si tú eres Julieta, —dijo Kotaro con una voz que estaba destinada a la seducción.

*****

Kyoko caminó junto a Tasuki de camino a la clase de teatro. Todavía le preocupaba que un tipo que parecía el líder de la banda de los chicos malos pudiera leer a Romeo como si lo hubiera practicado toda su vida. Salió de su sueño cuando entraron por la puerta del auditorio de la escuela y se dio cuenta de que no sería un aula en la que estuvieran haciendo teatro.

—La clase ha estado reuniendo cosas para decorar el baile de máscaras del viernes por la noche," Tasuki la puso al corriente. —Va a ser en el edificio de la vieja escuela, justo detrás de éste. Se dio cuenta de todas las cajas alineadas en el borde del escenario y de los estudiantes que las agarraban y salían por la puerta trasera con ellas. —Supongo que es hora de decorar.

Tasuki agarró dos cajas y se detuvo al final del escenario esperando que Kyoko se le uniera. Cuando ella cogió una caja sin mirar a ver lo que había en ella, él la vio tambalearse por su peso. Antes de que Tasuki pudiera dejar sus cajas y correr hacia ella, alguien ya estaba allí.

Kyoko se encogió de hombros sabiendo que iba a dejar caer todo mientras caía. Parpadeó cuando el peso de la pesada caja desapareció de repente. La caja estaba de nuevo en el escenario como si no la hubiera movido y dos fuertes brazos la rodeaban por detrás para evitar que se cayera.

Calor... se sentía tan caliente. Brazos fuertes, podía sentir los duros músculos de su pecho y no podía evitarlo mientras se apoyaba en su fuerza. Nunca se había sentido tan segura en su vida como en este momento y quería quedarse.

— ¿Estás bien? Toya preguntó mientras se derretía contra él. Fue todo lo que pudo hacer para no enterrar su cara en su pelo y besar la suave piel del arco de su cuello. Todo dentro de él quería mantenerla. —"Mío", —susurró Toya interiormente cuando sintió los latidos de su corazón latir al mismo tiempo.

Kyoko empezó a cerrar los ojos pero alguien le agarró la muñeca y la sacó del calor.

— ¿Kyoko? Tasuki no pudo ocultar el pánico en su voz. —Háblame. Parece que casi te desmayaste hace un momento.

—Estoy bien. Kyoko parpadeó y miró detrás de ella. Su héroe se inclinaba para recoger la caja cuando sus ojos se encontraron. Ojos eléctricos como el oro fundido... como los de Kyou. Tenía el pelo de ébano con ese mismo color de plata resaltándolo, esta vez en rayas y capas muy largas. Instantáneamente se preguntó si él y el chico de la clase de cálculo eran hermanos.

Se había sentido tan fuerte... inamovible, aunque no era mucho más grande que Tasuki. Pero algo en la forma en que se movía le daba una gracia elegante y depredadora que le recordaba a una pantera cuando estaba de caza. La forma en que la miraba la hacía sentir como la presa.

Viendo al otro tipo echarle una mirada firme y dura por encima del hombro de Kyoko, Toya cogió la caja y empezó a pasar por delante de ellos. —Yo llevaré esta. Mientras se movía a su alrededor, se tragó el sabor de los celos al notar que el tipo aún no había soltado su muñeca.

Tan pronto como estuvo fuera de su vista, Toya se apoyó en el ladrillo junto a la puerta y escuchó para asegurarse de que realmente iba a estar bien. Satisfecho de que ella estaba, cerró los ojos saboreando la forma en que ella se había sentido contra él. Se alejó de la pared sintiendo por primera vez en mucho tiempo que tenía una razón para existir.

Los labios de Kyoko se separaron al darse cuenta de que ni siquiera le había dado las gracias. Alejándose de Tasuki, empezó a agarrar otra caja para poder alcanzarle, pero Tasuki se agarró a su muñeca y le dio la espalda.

—Kyoko, detente. Tómate un momento para respirar y dime qué fue eso, —insistió Tasuki cuando notó la mirada de pánico en sus ojos y la forma en que temblaba de repente.

Sabiendo que tenía razón, Kyoko se recostó en el escenario y respiró profundamente para estabilizarse. —Lo siento Tasuki. La caja era demasiado pesada y creo que casi me desmayo. Realmente no he comido mucho en los últimos días debido a la mudanza. Ella no estaba mintiendo, así que tal vez eso fue todo.

Kyoko miró de nuevo hacia la puerta. —Ni siquiera llegué a darle las gracias por atraparme. Ese pensamiento la entristeció. — ¿Lo conoces?

Los ojos de Tasuki se oscurecieron al encogerse de hombros, —Supongo que es uno de los cinco hermanos que empezaron hoy. Es extraño cómo cada uno de ellos ha encontrado la manera de estar cerca de ti en su primer día. Viendo el ceño fruncido de Kyoko, intentó convertirlo en una broma. —Supongo que sólo quieren estar cerca de la chica más guapa de la escuela. Guiñó el ojo y comprobó el peso de las cajas detrás de ellas hasta que encontró una casi vacía. —Aquí, puedes llevar esta.

Cuando puso la caja en los brazos de Kyoko, ella la sostuvo con una mano. — ¿Qué soy? ¿Cinco? Se rió mientras cruzaban el terreno de la escuela hacia el viejo edificio en ruinas. Su mente retrocedió a lo que él había dicho sobre los chicos nuevos. — ¿Hermanos? Entonces, ¿cómo es que todos están en el mismo grado?

Tasuki sonrió, agradeciendo en secreto al profesor que había respondido a sus preguntas. —Adoptado, y hasta ahora, educado en casa. Cambió rápidamente de tema no queriendo compartirla más de lo que ya lo había hecho hoy. — ¿Vienes el viernes?

— ¿Dónde? Kyoko perdió el hilo de su pensamiento.

—Al baile de disfraces, asintió a la caja que llevaba, —Es viernes, noche de Halloween.

—No lo sé, Kyoko sonrió mientras pensaba en la libertad de poder ir finalmente a algún lugar como una adolescente normal, pero al mismo tiempo no tenía ni idea de dónde comprar un disfraz. —¿Hay algún lugar que venda disfraces tan tarde en el juego?

—El centro comercial tiene una tienda de disfraces que sólo abre un par de semanas al año. Como esta fiesta de disfraces es una tradición escolar, tienen una selección muy amplia. Quería pedirle que fuera con él, pero la idea de que dijera que no le dolía el estómago. Tuvo una visión de uno de los nuevos chicos pidiéndole que fuera y la pisoteó en un punto grasiento de su mente celosa.

—Podría ser muy divertido si vamos juntos, Tasuki contuvo la respiración mentalmente pateando su propio trasero.

—Vale, Kyoko expresó auténticamente mientras decía que sí a su primera cita. — ¡Oh wow! Sus ojos esmeralda se iluminaron al ver la transformación de lo que debería haber sido un viejo y polvoriento gimnasio. Los estudiantes lo habían limpiado tanto que casi brillaba y ahora añadían la oscuridad de Halloween.

—Sí, —Tasuki dijo, de repente el tipo más feliz del mundo. —Se verá aún mejor para el viernes por la noche.

Toya mantuvo su distancia después de oírla decir a Tasuki que iría al baile de máscaras con él, pero no tenía que estar cerca para oír cada palabra que ella decía. Esta fiesta de disfraces sería una mala idea para ella, pero viendo la felicidad en su cara... él no habría intentado detenerla por nada del mundo. Parecía que él y los otros guardianes tendrían que encontrar un disfraz y alejarla de su cita.

Las manos de Toya le dieron un puñetazo a sus lados cuando Yohji intentó que ella subiera una escalera para colgar decoraciones. El pervertido le cabreó, pero antes de que pudiera entrar, Kyoko puso sus manos en sus caderas y miró a Yohji como si fuera estúpido y le hizo reír.

La mirada de Kyoko recorrió la habitación buscando el eco de la risa, pero se rindió cuando Yohji estaba lo suficientemente débil como para preguntarle por qué no colgaba los adornos cuando todos los demás habían tomado su turno.

—Te propongo un trato, Yohji, Kyoko le dio una fría sonrisa que debería haberle advertido. —Te traeré una falda corta mañana y podremos turnarnos para colgar los adornos. Se dio vuelta para volver al auditorio por otro palco.

Yohji bajó la mirada para ver su falda mientras se alejaba. Él comenzó después de ella pero se detuvo cuando Toya se puso directamente en su camino.

—Yo no haría eso si fuera tú, la voz de Toya era baja y peligrosa y si Yohji hubiera mirado, habría notado el extraño color plateado que empezaba a sangrar con el oro de los lirios de Toya.

Tristemente, el deportista tonto no era conocido por su cerebro. — ¿Es eso una amenaza?

La cara de Toya se tornó muy seria, —Seguro.

Haciendo honor a su reputación, Yohji empezó a rodear a Toya sólo para acabar de cara cuando se tropezó con algo. —Oh, ¿qué demonios? Yohji gritó alcanzando su tobillo y buscando lo que sea con lo que se tropezó. Sin ver nada, empezó a mirar a Toya pero no pudo encontrarlo en ninguna parte.

Tasuki pasó por encima de Yohji en su camino hacia la puerta. —No parece que vayas a bailar mucho el viernes por la noche. La preocupación estaba ausente de su voz.

Kyoko volvió al auditorio pero tan pronto como la puerta se cerró detrás de ella, supo que algo estaba mal... muy mal. Para empezar, toda la sala estaba muy oscura y totalmente silenciosa. Escuchando algo que corría por el suelo hacia ella, se dio la vuelta y salió corriendo por la puerta y se estrelló contra una pared de ladrillos.

Los brazos de Toya instantáneamente rodearon a Kyoko para estabilizarla. Sintió el mal mezclarse en la oscuridad mientras las puertas dobles se cerraban lentamente detrás de ella, atrapándola dentro. Mientras la rodeaba con ambos brazos le preguntó, — ¿Estás bien?

Kyoko asintió mientras ponía su mejilla contra su pecho. Era la segunda vez que él le preguntaba eso. —Creo que hay un animal o algo ahí dentro.

—Tasuki te está buscando, Toya mintió cuando puso sus manos sobre sus hombros y la movió suavemente a su alrededor. Antes de que ella pudiera decir nada, Toya estaba dentro del edificio con la puerta cerrada firmemente detrás de él.

Kyoko se dio cuenta de que lo había hecho otra vez... desapareció antes de que pensara en darle las gracias. Alcanzando el pomo de la puerta y girándolo, ella frunció el ceño. ¿Cerrada?

Tasuki la había visto en los brazos de Toya desde la distancia y la vista le hizo apretar los dientes. Antes de que pudiera alcanzarlos, Toya ya estaba dentro y Kyoko parecía estar encerrada fuera.

— ¿Qué pasó esta vez? Tasuki trató de ocultar el fastidio que se estaba gestando a la velocidad que parecían tener los nuevos chicos de la escuela por haberse acercado a Kyoko.

Kyoko tiró de la puerta una vez más y se rindió. —Creo que hay algún tipo de animal ahí, pero Toya me dejó fuera así que no estoy segura de lo que era.

Tasuki sacudió la cabeza: —Probablemente sea una broma de Halloween para seguir con los cuentos de que el pueblo está embrujado. Cosas extrañas han estado pasando por aquí desde que era pequeña. Yo no me preocuparía por ello. Vamos, la clase termina en un par de minutos de todos modos.

Capítulo 5 "El Fantasma de la Ópera"

Toya escuchó el clic de las cerraduras en las puertas circundantes y pudo sentir a sus hermanos acercándose a un ritmo rápido. Cuando la habitación se iluminó con una luz brillante, su mirada buscó a Kamui reconociendo que era su magia la que iluminaba la habitación. Viendo que los cuatro hermanos se dirigían hacia él, sus sentidos se pusieron en alerta.

— ¿Alguna idea de qué tipo de demonio es? Retrocedió en línea con sus hermanos cuando las pesadas cortinas del escenario cayeron de las cuerdas que los sostenían, apenas lo perdió.

—Supongo que quiere ser el fantasma de la ópera cuando crezca, —dijo Shinbe y luego escucharon un chasquido que sonaba como garras zapateando sobre la madera. Se movía tan rápido que todo lo que veían era un rayo de oscuridad.

—Salgan, salgan, dondequiera que estén, —llamó Kotaro haciendo que su voz resonara suavemente en el teatro.

—Buen toque, Kyou lo felicitó con un levantamiento de ceja. —Ahora, ¿podemos por favor ser adultos y matar a esta cosa?

Toya asintió hacia la zona más oscura del escenario. Mientras la atención de todos se centraba en ella, la sombra se estiró y onduló, despegándose de las paredes y el suelo. Los ojos rojo sangre se abrieron de golpe, pero su forma no era tanto humanoide como un giro entre humano y arácnido. La parte superior de su cuerpo permanecía en su mayoría como una sombra, mientras que sus piernas se llenaban de afiladas espigas óseas en las articulaciones y las puntas. Su boca se abrió como el queso en la pizza que se derrite y emitió un chillido al subir por la pared y cruzar el techo.

—Es bueno que sea casi Halloween o nos costaría explicar ese escalofriante sonido que recorre los pasillos de la escuela. Kamui se estremeció sacudiendo el espeluznante sonido. La campana del último período sonó causando que el demonio chillara de nuevo al arrancar el altavoz del borde superior de la pared y luego lo arrojó a los guardianes.

—Bien... no hay testigos Kotaro miró a la criatura con cansancio, tomando nota del hecho de que se estaba preparando para saltar.

—Esta cosa va a ser un dolor en el culo, Toya gruñó justo antes de que fuera golpeado en la fila de asientos detrás de él. Rápidamente sacó su daga de plata de su cintura y movió su brazo hacia los lados, cortando al demonio deforme a través de lo que sólo podría describirse como su estómago.

Unos tentáculos de aspecto desagradable salieron de su espalda justo cuando Kotaro lo atacó, intentando quitárselo a Toya. Los tentáculos lo rodearon, uniéndose al impulso de Kotaro y le dispararon a través de la habitación y hacia el borde del escenario.

Toya observó la oscura aparición montando el demonio araña inclinarse hacia él e inhalar como un vacío demente haciendo que su pelo se levantara del suelo. Los colmillos de la araña se mostraban mientras abría lentamente sus mandíbulas para atacar.

— ¡Maldita sea! Huele a Kyoko en mí. Los brazos de Toya estaban ahora encajados debajo de su pesado cuerpo dejándolo en desventaja.

Kyou levantó su mano, formando una bola brillante que se hizo oblonga al mover su mano de un lado a otro. Extendiendo su mano, la forma se extendió por toda la habitación, formando un látigo y azotándose alrededor de la cabeza del demonio. Echando la mano hacia atrás, Kyou arrancó el demonio de Toya, pero tuvo que luchar con él para evitar que volviera a Toya cuando el guardián plateado se levantó del suelo.

— ¿Por qué diablos sólo está detrás de Toya? Kamui se quejó. Rápidamente levantó sus manos, susurrando palabras mientras añadía el extraño lenguaje de signos para dar fuerza al hechizo. El demonio se movió de lado a lado, tratando de evitar el golpe que se avecinaba, pero Kamui se giró, siguiendo cada uno de sus movimientos. Al final del cántico, las palmas de las manos se giraron hacia fuera y la última palabra resonó por toda la habitación, lanzando el hechizo al demonio.

El demonio gritó, alcanzando a Toya cuando la fuerza de la explosión lo envió a través de varias filas de asientos antes de que se estrellara contra la pared. Sus piernas se volvieron instantáneamente hacia el interior mientras se apoyaba contra la pared para usarla como una tabla de rebote.

Antes de que pudiera saltar, Shinbe estaba delante de él, lanzando otro hechizo que lo sostuvo contra el yeso destrozado mientras los otros guardianes se adelantaron y literalmente lo desgarraron miembro por miembro. Shinbe se dio cuenta de que el demonio sombra intentaba deslizarse por la pared y escapar de ellos.

En un abrir y cerrar de ojos, saltó la pared y se puso como una jaula a su alrededor.

— Hey Nasty, ¿a dónde crees que vas? gruñó mientras una barrera de cristal azul aparecía sobre ella como una media burbuja. Shinbe se empujó de la pared, aterrizando fácilmente de pie. El cuerpo mutilado del arácnido que estaba esparcido en el suelo se movió varias veces y luego se hundió en sí mismo al convertirse en polvo.

—No puedes dejar eso ahí, Kamui lanzó su pulgar hacia la extraña vista de la sombra que se deslizaba dentro de... lo que empezaba a parecer un saco de huevos azul transparente.

—De que poca fe eres, Shinbe sonrió al ver que el saco se hacía cada vez más pequeño. —Para cuando termine de encoger, se necesitará un microscopio para encontrarlo. Ahora... se volvió y caminó directamente hacia Toya y olfateó.

Toya le dio una mirada que debería haberle hecho correr. Cuando su hermano fue tan estúpido como para no captar la indirecta, extendió la mano y agarró a Shinbe por la garganta, levantando sus pies varios centímetros del suelo para respaldarlo a la distancia del brazo. —No vuelvas a hacer eso nunca más. Toya lo dejó caer no muy suavemente.

Shinbe se empujó del suelo con una sonrisa de satisfacción. —Y tú me llamas pervertido. No es de extrañar que el Hombre Araña te quisiera tanto. Tienes el olor de Kyoko por todas partes." Sus ojos de amatista se estrecharon cuando su humor se desvaneció.

— ¿Por qué es eso?

—Hablando de Kyoko, la voz de Kyou hizo que la temperatura en la habitación bajara varios grados. —Si estamos todos aquí... entonces, ¿quién la está vigilando?

*****

Cuando Kyoko le preguntó a Tasuki si podía usar su móvil para llamar a un taxi, él le ofreció rápidamente llevarla a cualquier sitio que quisiera ir. Kyoko aceptó agradecida, sin querer aventurarse por primera vez en un pueblo extraño sola.

— ¿El centro comercial? Claro. Si quieres, puedo ayudarte a elegir un disfraz para el baile de disfraces. Tasuki empezó a imaginar todo tipo de cosas que él escogería para ella. Luego retrocedió rápidamente, dándose cuenta de que no querría que los demás la vieran con la mitad de esos disfraces. — ¿Es esa la razón por la que vamos al centro comercial? ¿Un disfraz de Halloween?

Kyoko suspiró y miró por la ventanilla del coche debatiendo si decirle la verdad o no. Al pasar frente a la escuela en el tráfico lento, notó que el mismo tipo de esta mañana estaba de nuevo solo en la acera. Se preguntó qué era lo que le llamaba la atención de él.

Mientras lo miraba, se dio cuenta de que todos los demás estudiantes se arremolinaban a su alrededor... ...pero él era la quietud en medio de una tormenta furiosa, y la miraba directamente con ojos negros como el pecado. Le entristeció ver que se equivocaba al pensar que eran verdes.

Se inclinó hacia el cristal para verlo mejor mientras se acercaban y pasaban lentamente. Él la miraba con tanta hambre en sus ojos que Kyoko lo sintió claro hasta su alma. Eso la hizo querer acercarse a él. Él giró su cabeza lentamente mientras pasaban; manteniendo sus ojos en ella y Kyoko vio sus labios moverse.

— ¿Qué? —Kyoko susurró tratando de entender y luego sintió la mano de Tasuki en su hombro.

— ¿Le conoces? Tasuki preguntó aún deslumbrado en el espejo retrovisor. Algo en ese tipo estaba mal. Conocía a todo el mundo en la escuela, pero nunca había visto a ese tipo por aquí hasta hoy. —No es un estudiante.

Kyoko se sentó en su asiento pero rápidamente miró por encima del hombro sin poder ayudarse a sí misma. Afortunadamente, Tasuki dobló la esquina en la señal de stop y el desconocido se perdió en la distancia. —"No". Kyoko sacudió su cabeza queriendo dejar el tema, —Estoy nerviosa porque nunca he estado en un centro comercial... o en cualquier otro tipo de tienda realmente.

— ¿Qué? Tasuki dijo un poco demasiado alto. —Estás bromeando... ¿verdad?

—Ojalá. Kyoko sonrió ante la mirada de su cara. — Voy a contarte un secreto, pero tienes que prometer que no lo dirás a nadie.

Tasuki asintió agarrando el volante un poco más fuerte. —Nunca haría nada para herirte Kyoko, así que si quieres confiarme algo... estás a salvo.

—Gracias. Kyoko se sentó en su asiento mirando al frente y lentamente le contó toda la historia... sin dejar nada fuera. —Así que lo primero que necesito es un nuevo armario.

Tasuki llevaba diez minutos aparcado en el centro comercial escuchándola. Era la cosa más triste que había escuchado. — ¿Quieres decir que nunca te han besado? Cuando ella lo miró extrañamente, él sonrió y cerró la distancia entre ellos.

Los ojos de Kyoko se abrieron de par en par cuando sus labios atraparon el fondo de su boca y la besó. Luego se movió para hacer lo mismo con su labio superior. Ella se quedó sin palabras cuando él se alejó un centímetro y respiró mientras veía su reacción al primer beso. Debió gustarle lo que vio porque las comisuras de sus labios insinuaban una sonrisa satisfecha cuando volvió a su asiento para mirar el centro comercial frente a ellos.

— ¿Sabes qué Kyoko? Tasuki la miró como si no hubiera hecho nada. —Estamos a punto de dar un nuevo significado a las palabras... compra hasta que te caigas.

*****

Tama se paró en la puerta del gimnasio abandonado viendo a los guardianes salir del auditorio. Habían matado al demonio araña que había ido a buscarlos tal como lo habían planeado. Sólo había sido una prueba y habían fallado miserablemente.

— Los guardianes se distraen fácilmente pensando que la mantienen a salvo. A Hyakuhei no le preocupaba el demonio que habían perdido. Antes de entrar en este mundo, había escondido muchos de sus más poderosos demonios donde nadie podía encontrarlos... en lo profundo de su propia alma. Por ahora, usaría a los demonios más débiles como carne de cañón y atraería a los guardianes a una falsa sensación de victoria. — Que piensen que la están protegiendo lo mejor que pueden.

— ¿Puedo ir a verla ahora? Tama miró fijamente al guardián conocido como Toya. Mientras luchaban contra el demonio de las sombras dentro de la escuela, Hyakuhei se había unido a la mente del demonio, dejando que Tama viera la batalla a través de los ojos del demonio. Sabía que Toya tenía el olor de Kyoko en él más que los otros guardianes. El odio ardía en sus ojos cuando los celos entraron en su corazón herido.

— Sólo los tontos se apresuran a entrar, querido muchacho, — le advirtió Hyakuhei. Era difícil para Tama compartirla con el enemigo, pero lo que Tama no entendía era que sería aún más difícil para los guardianes compartirla entre ellos. Cuanto más estrecho sea su vínculo con ellos... más posesivos se volverán hasta que se enfrenten entre ellos. Pasaría poco tiempo antes de que los hermanos empezaran a autodestruirse. No eran diferentes a él y a Tadamichi.

Tama preguntó recordando la forma en que lo había mirado desde la ventana del coche. Ella quiere hacerlo.

— Su alma siente curiosidad por ti... sabe que eres su hermano, aunque no lo recuerde. Es el lazo que la une a todos nosotros. Hyakuhei sintió que el anhelo que Tama sentía se fusionaba con el suyo. — Pronto Tama... muy pronto. Tendrás a tu hermana.

*****

Hyakuhei estaba en la cima de la escalera mecánica del centro comercial viendo a Kyoko mirar el centro comercial con asombro. Siempre había sido una inocente y parecía que en esta vida no era diferente. Una pequeña sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios.

—Ven a mí, —susurró dentro de su mente sabiendo que ella escucharía la citación sin darse cuenta.

Kyoko miró hacia el segundo piso y luego miró a la escalera mecánica como si fuera una atracción de la feria. — ¿Podemos? le expresó a Tasuki y luego volvió a la escalera mecánica.

—Claro, Tasuki sonrió y luego se rió cuando le hizo subir primero. —Oh, claro... sacrifícame... por qué no. Se encogió de hombros como si no importara y se agarró a la barandilla como si estuviera aterrorizado.

Sacando la lengua hacia él, Kyoko agarró la goma del pasamanos y se puso detrás de él. —Deja de mirarme como si esperaras que vuelva a bajar las escaleras. Kyoko advirtió cuando él siguió mirándola por encima del hombro. Ella levantó la vista fingiendo que ya lo había hecho antes, pero cuando su mirada se fijó en el hombre que bajaba por la escalera mecánica paralela a la suya, se olvidó de respirar.

El pelo largo y oscuro enmarcaba el rostro más hermoso que había visto. Las únicas personas que podían acercarse eran los chicos nuevos que había conocido hoy en la escuela. Sus labios estaban relajados pero ella podía sentirlos contra los suyos en un beso caliente. Sus luminosos ojos oscuros estaban enmarcados por gruesas pestañas oscuras.

A medida que se acercaba en su pendiente hacia ella, Kyoko sintió que su corazón se saltaba un latido y todo se ralentizó. Podía sentir que él la alcanzaba y que ella también lo quería. Su mano dejó la barandilla para mover los centímetros que separaban su lado del suyo. En el momento en que él puso su cálida mano sobre la de ella, el tiempo se recuperó y ella estaba en la cima de la escalera mecánica.

Kyoko sintió que la decepción se apoderaba de ella cuando se dio la vuelta para encontrarlo, pero no se le veía por ningún lado.

*****

—Ella está en casa, —llamó Kamui desde el porche y se estremeció cuando sus hermanos se le unieron tan rápido que ni siquiera los vio moverse. —Y mira quién está con ella.

—Tasuki, —dijo Toya con una voz demasiado tranquila para igualar el calor de sus ojos.

—Parece que se fue de compras, —dijo Kotaro.

—Me hubiera gustado tener las faldas cortas, Shinbe suspiró con nostalgia.

—Lo estarías. Kyou le miró fríamente de reojo, causando que Shinbe se moviera al otro lado de Kamui por razones de seguridad. Una de ellas fue el hecho de que estaba asustado.

—No puede simplemente huir así. Toya cruzó sus brazos sobre su pecho preguntándose por qué Tasuki tardaba tanto en volver a su coche.

—Pero ella no lo sabe, señaló Kamui, Al menos llegó a casa a una hora decente.

—Una hora decente hubiera sido antes de que oscureciera, —dijo Kyou rotundamente.

Toya comenzó a bajar las escaleras pero Kyou extendió la mano y la colocó firmemente en su hombro. —Tasuki sólo lleva sus bolsas dentro. Ya casi ha terminado.

—Te he dicho que no te metas en mi cabeza. Toya miró a Kyou, "Un día no te va a gustar lo que encuentras arrastrándote por ahí. Se sacudió el hombro, haciendo que Kyou lo soltara. Lo último que necesitaba era que Kyou escuchara sus pensamientos. Tener parte de Tadamichi dentro de él era bastante espeluznante. Se aseguró de que sus defensas mentales estuviesen levantadas y miró al otro lado de la calle cuando el coche de Tasuki se alejó de la casa.

—Me pregunto si pensó en parar y conseguir algo de comer, —murmuró Toya, pensando en voz alta.

— ¿Por qué te preocuparía eso? Kyou preguntó curiosamente sabiendo que Toya no era de los que dicen cosas al azar.

—Ella casi se desmayó durante la clase de drama hoy. La oí decirle a Tasuki que no había comido debido a la mudanza, Toya le informó antes de añadir, —Tasuki también le pidió que fuera con él a la fiesta de disfraces del viernes por la noche en la escuela.

Los labios de Kotaro se adelgazaron cuando sacó un cuchillo de hoja larga de la cintura de sus pantalones y comenzó a pasarla entre sus dedos como un bastón. "Creo que Tasuki se ha nombrado a sí mismo su guardaespaldas con la esperanza de ser un poco más."

—Si no tiene cuidado, estará un poco muerto. Sabiendo cómo sonaba eso, Toya añadió rápidamente, —Sólo encontrará un objetivo para los demonios si se acerca demasiado a ella.

—Somos cinco... Creo que podríamos superar sus avances si lo intentamos. Shinbe sonrió con suficiencia.

—Hoy hemos fallado. La voz de Kyou no tenía ninguna emoción, pero la mirada de sus ojos dorados era de enfado. —Somos sus guardianes y ella es sólo una niña humana que es más frágil que la mayoría. Si sigue poniéndose en peligro al desaparecer, no tendremos más remedio que revelarnos por lo que somos... sus verdaderos guardianes.

— ¿Y decirle lo que es? Kamui agitó su cabeza. —Ella no está lista para eso... piénsalo. Nuestra sacerdotisa ni siquiera está comiendo bien porque su mundo ha sido puesto al revés. Dale tiempo para ajustarse a eso primero Mientras tanto, tal vez deberíamos acercarnos más a ella para que cuando le digamos la verdad, no piense que estamos locos... o peor aún, nos vea usar nuestros poderes y piense que somos una especie de extraterrestres.

—Sigo pensando que te equivocas en eso. Necesita recurrir a nosotros si algo sucede. Ahora mismo, la única persona a la que acudiría sería a la Shinbe que tanto le gusta, —señaló Toya.

—Hey, me molesta eso, —dijo Shinbe tratando de ocultar su sonrisa.

—No... te pareces a eso, Kamui le dio un codazo de buena manera.

Toya mantuvo su mirada al otro lado del camino, pero en su mente recordaba como ella casi se había derretido en sus brazos. —Ella es nuestra sacerdotisa Nos sentimos atraídos por ella y creo que ella también se siente atraída por nosotros. Dudo que se asuste tanto como ustedes temen que lo haga.

—Comprometámonos, —dijo Kyou. —En caso de que algo salga mal... necesita saber que estamos justo enfrente.

—De acuerdo, —dijo Toya.

—Primero... ella necesita comer. Kyou sacó su móvil del bolsillo.

Capítulo 6 "Lo que los demonios temen"

Kyoko acababa de terminar de guardar su ropa nueva cuando el timbre de la puerta hizo eco haciéndola saltar. Bajando las escaleras, miró por la mirilla y vio a un repartidor con cinco cajas grandes de pizza. Al abrir la puerta, frunció el ceño sabiendo que era un error. Antes de que pudiera decir algo, el tipo levantó una mano para detenerla.

—Sé que no pediste la pizza porque la familia de enfrente la pidió para ti. Es un regalo de bienvenida al vecindario. Sonrió y le entregó las cajas. —Y ya pagaron las pizzas y me dejaron una gran propina. Asintió con la cabeza y se dirigió a su coche.

Kyoko sonrió nerviosamente y luego miró al otro lado de la calle. Viendo el largo cabello plateado parpadeando en la luz del porche, supo que sólo podía ser Kyou. Todos los chicos de la escuela estaban en el porche mirándola. Los labios de Kyoko se curvaron para convertirse en una verdadera sonrisa. Los saludó con la mano y les hizo un gesto para que se acercaran.

—Y tenemos nuestra invitación, Shinbe casi ronronea cuando empezó a bajar las escaleras.

Toya extendió la mano y lo esposó en la parte superior de la cabeza. —Si no te comportas allí, entonces será nuestra última invitación.

Shinbe entrecerró los ojos y se volvió hacia Toya. — ¿Quién murió y te hizo el único que podía tocarla? Ella es tan nuestra como tuya, imbécil.

—Todos morimos, maldito estúpido. Toya apoyó a Shinbe el resto del camino para bajar las escaleras cuando la plata comenzó a arremolinarse en sus ojos. Su voz se volvió peligrosamente baja mientras gruñía, —Estás tan condenadamente caliente que puedo olerlo.

—Y tienes una erección tan grande con ella que estás buscando pelea, —dijo Shinbe y luego se giró y se unió a los otros que ya estaban a la mitad del camino de entrada.

Toya gruñó molesto sabiendo que Shinbe tenía razón, pero eso no significaba que le tuviera que gustar. Escuchó una voz riéndose dentro de su mente y supo que no era suya. Bajando los brazos a su lado, se encontró con el resto de ellos.

— ¡No tenía ni idea de que erais vosotros los que vivíais al otro lado de la calle! Kyoko dijo con asombro cuando subieron a su porche. Y pensar que estaba celosa porque su casa parecía tan llena de vida, mientras que la suya parecía solitaria. De repente no se sentía tan aislada. —Pasa. ¿Cuánto tiempo han vivido en la casa de al lado?

—Desde que tú... Kotaro cortó a Shinbe. —Alrededor de quince años. Kyou se inclinó y tomó de sus brazos las cinco cajas de pizza de gran tamaño. Levantó una ceja cuando se dio cuenta de que lo seguía por su casa y él parecía conocer la disposición mejor que ella. Ni siquiera miró cuando encendió el interruptor de la luz en el comedor.

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