# История Синих Огней

Анна Витальевна Мягких

Оборотни, Тени, волки, ирбисы… – всё это внезапно свалилось на голову ничего не знающей об этом Мелиссе. Её и без того не спокойная жизнь, стала ещё более насыщенной событиями. Да ещё какими! Погони, оборотни, секреты, разные послания, забытое прошлое, решившее вновь заявить о себе, ужасные опыты и лаборатории, монстры с кровавыми глазами, коварные планы учёных, от которых теперь приходилось скрываться… Всё это стало неотделимо от её когда-то обычной жизни. Но какие тайны хранит сама девушка, оказавшаяся впутанной в череду всех этих невероятных событий?

## Пролог

Задумайся… Иногда мало просто представить себя на месте другого. Бывает, что нужно именно пережить то, что случилось с другим человеком, притом попасть в ту же ситуацию, с теми же чувствами. Именно поэтому, когда люди дают тебе совет, они не всегда знают то, что произошло на самом деле. Да и ты порой не можешь рассказать полностью – личное. Иногда даже самому близкому человеку не можешь поведать то, что с тобой случилось. Это очень расстраивает. Не потому, что не с кем поделиться, а потому, что нужно что-то скрывать от самого близкого человека, будь то кто-то из семьи или же лучший друг, подруга…

Когда долго не можешь рассказать о том, что тебя беспокоит, возникает чувство опустошенности, будто тебя нет, словно все вокруг не настоящее, а только придуманное каким-то другим человеком. А порой даже возникает ощущение, что этот самый человек был садистом. Но всегда, даже в самых тяжёлых ситуациях, нельзя сдаваться, иначе ты проиграешь, потеряешь всё. Пока есть за что бороться – не сдавайся. Живи ради кого-то, будь то кто-то из друзей или совершенно незнакомый тебе человек, да даже ребенок, которому ты понравился и который подарил тебе улыбку. Представь, что случится с теми, кому ты дорог? Даже если кажется, что ты никому не нужен – не сдавайся. Не сдавайся никогда и ни за что! Ты – это ты. И никто не может тебя сломить, пока ты сам не позволишь сделать этого с тобой. Каждый имеет право на жизнь и свои собственные мысли.

Подумай о том, что кому-то очень нужно то, что есть у тебя, а ты просто хочешь от этого отказаться. Даже самая мелочь, вроде какой-то пуговицы, может быть настолько нужна другому человеку, что он даже готов потерять ради неё всё… Задумайся… Цени то, что у тебя есть.

Мелисса Вернер

***

– Ты видела, что творится снаружи? – Михаэль махнул рукой на окно. – Мне придется уйти, он не оставил другого выбора.

Его тёмные волосы были взъерошены, а глаза с трудом оставались светлыми, не принимая яркой окраски.

– Михаэль… – она хотела крикнуть, но получилось лишь прошептать, так тихо, что её голос заглушила гроза.

– Я знаю, знаю… – он обнял её. – Ты должна быть сильной. Ты же знала, за кого выходила замуж. – тихо добавил он, и получил в ответ слабый смешок.

Ещё один раскат грома, чуть не выбил окна во всём доме. Мелисса вздрогнула и проснулась. За окном была настоящая буря: дождь бил в окна, ветер клонил деревья к земле, а небо то и дело освещала молния, сопровождаемая оглушительным треском.

Да и настроение на улице оставляло желать лучшего. Там происходило что-то по-настоящему ужасное, и девочка это чувствовала. А подтверждали её догадки периодические крики людей.

Она осторожно соскочила с кровати и, вздрагивая от каждого нового раската грома, на цыпочках вышла из комнаты.

Мелисса хотела пойти к родителям, как часто делала раньше, но заглянув в их комнату, никого там не обнаружила. Только лишь темноту, да раскрытое окно, занавески на котором старался вырвать ветер.

На улице прозвучал новый оглушительный голос грозы, даже стекла задребезжали, пытаясь сдержать натиск бури.

Девочка пронзительно завизжала и бросилась вниз, разбудив своими действиями старшего брата.

Вадим потёр глаза и сразу понял, что в доме что-то не так. Он быстро встал и направился к лестнице, ведущей на первый этаж. Мелисса уже была там. Заметив у двери родителей, она бросилась к ним.

– Мама, папа! Мне так страшно… – на её глазах яркими капельками блестели слёзы.

– Мелисса… Дочка, всё будет хорошо. – зашептал ей папа и осторожно обнял.

"В последний раз." – пронзила его голову ужасная мысль. В глазах малышки зажглись голубые огоньки, которые находили отражение в её слезах.

– Папочка, ты куда-то уходишь? – когда он её отпустил, спросила Мелисса.

Мужчина поднял глаза на свою жену, Агату. Женщина прикрыла рот рукой и, с трудом сдерживая слёзы, кивнула.

– Да, милая. – мужчина вновь повернулся к девочке. – Мне нужно будет ненадолго уехать. Не скучай без меня. – он нежно погладил её по голове.

Вадим тихонько стоял у лестницы, не решаясь подойти.

Ему не нужно было слов, чтобы понять происходящее, понять, что они видят отца возможно в последний раз. Он лишь посмотрел на маму, по щеке которой пробежала одинокая слезинка, и подошёл к отцу.

– Вадим…

– Мы будем скучать. – перебив Михаэля, произнёс он, а затем приобнял за плечи сестру. – Идём, Мелисса. Родителям нужно побыть вдвоем.

Он повёл девочку в сторону ступеней, но перед тем, как скрыться из виду, всё же обернулся и в последний раз с грустью посмотрел на отца. Даже скорее с жалостью, но не к Михаэлю, а к самому себе, к маме, к маленькой и такой ранимой сестрёнке.

Вадим многое знал из того, что ему удалось подслушать и прекрасно понимал, что обыкновенный ребёнок, каковым он сейчас являлся, изменить ничего не сможет.

– Прощай… папа. – едва слышно произнёс мальчик и отвернулся, чтобы никто не увидел навернувшиеся на его глазах слёзы.

## Глава 1. Новая жизнь

"Синие Огни" – гласил указатель на въезде в посёлок.

Отсюда он был виден практически полностью. Освещенный не белыми, а каким-то голубыми огнями, он казался ещё более таинственным, чем о нём рассказывали люди.

"Полностью совпадает с названием." – иронично заметил парень.

– И мне предстоит тут жить… – вздохнув, прошептал Клим Дагров, смотря в окно автомобиля.

– Между прочим, очень хорошее поселение. – заметил его отец. – Тем более здесь будет гораздо проще скрываться от людей.

– Да я и сам вижу, что он со всех сторон огорожен лесом. – буркнул парень, поправив свои светлые волосы.

– Клим, ты как маленький ребенок.

– Мне семнадцать вообще-то. И я не ребенок! Ты подорвал меня с родного места и хочешь, чтобы я спокойно реагировал? У меня вообще-то были друзья.

– Мы уже обсуждали это. Ты же и сам знаешь, что, если бы не было причины, мы бы оттуда не уехали.

– Да знаю я, знаю. И всё из-за того парня!

– Ты тоже потерял бдительность. – ответил мужчина.

Клим только фыркнул. Наконец, они подъехали к самому крайнему дому.

– Приехали.

Они оба вышли из машины и, выгрузив вещи, пошли в дом.

***

Мелисса проснулась в прекрасном настроении. Она быстро заплела косу набок на своих темно-каштановых волосах, расправила все пряди и воткнула в волосы несколько шпилек.

Девушка практически всегда делала эту прическу, потому что только она смотрелась нормально на её густых волосах, которые длиной были чуть ниже плеч. Лисса остановилась около зеркала.

– Вроде нормально. – произнесла она, посмотрев светло-голубыми глазами на свои темные джинсы и белую футболку, поверх которой была накинута тёмно-синяя спортивная кофта.

Схватив свою сумку с кровати, она быстро спустилась по лестнице на первый этаж и направилась к двери.

– Мелисса, а как же завтрак? – спросила её бабушка с кухни.

– Потом, ба. Я вернусь через два часа! – ответила девушка, открывая входную дверь.

– Будь осторожней! – крикнула ей в след пожилая женщина.

Девушка спешила увидеть "отражение", как она его называла. Это то время, когда в кристально-чистой воде местного озера начинали блестеть лучи солнца и освещать всё вокруг. Феномен такого отражения никто не мог объяснить, и Лиссе это нравилось. Она любила всё необъяснимое и неестественное.

Но так как озеро было со всех сторон окружено лесом, то такую красоту можно было увидеть только в полседьмого утра.

Мелисса устроилась на одном берегу, прихватив с собой наушники и маленький плеер. Телефон она не часто носила с собой, зато с фотоаппаратом никогда не расставалась.

В это время на озере никого не было, и девушка наслаждалась тишиной, которую нарушали только щебечущие птицы и шелест листьев, в которых гулял теплый ветерок.

– Скорее бы уже 6:30! – нетерпеливо прошептала девушка. Именно тогда всё озеро начинало как будто светиться изнутри.

Лисса всегда представляла, что это особенное место, как бывает в книгах жанра фэнтези, которые она любила читать.

Чтобы убить время, она включила камеру и начала охоту за птицами и красивыми кадрами. Тем более на её сайте давно не появлялось новых фотографий.

Полчаса пролетели незаметно и вот уже солнце почти дошло до нужной точки.

Лисса снова уселась на берегу и включила музыку, а, чтобы не мешать животным, живущим в неподалеку, она подключила наушники.

Лучи солнца под определенным углом, входившие в воду, почти полностью отражались от его поверхности и дна. Все деревья вокруг, так же, как и поляна, были полностью залиты приятным светом.

"Отражение" заставляло жмуриться, такой яркости были лучи яркого, ещё летнего, а не осеннего солнца.

Когда свечение в озере начинало уходить, буквально на несколько секунд вся та область, которая только недавно будто горела, освещалась цветами радуги.

Когда же солнце на половину зашло за верхушки сосен, а яркость в озере исчезла, девушка достала из сумки свой ежедневник и занялась своими делами. У неё было не так много времени, чтобы составить нужный график учёбы и работы.

Клим тем временем прогуливался в лесу, осматривая окрестности.

– Ну и где это озеро? – пробубнил парень. Он был абсолютно не в восторге от этого места. Да, здесь была большая территория лесов, но ему это было не столь важно.

Дагров предпочел бы остаться в замкнутом пространстве, но со своими друзьями.

Наконец, он вышел к одному из берегов Кристального озера. Оно являлось главной достопримечательностью этого поселения. О нём он успел прочитать ещё по дороге сюда.

– Хм, и вправду красиво. – согласился он, разглядывая водную гладь. Оглядевшись, Клим заметил девушку с противоположной стороны от него.

"И что она тут делает в такую рань?" – пронеслась мысль у него в голове.

Карие глаза парня резко стали желто-зеленого цвета. Теперь он прекрасно видел другой берег и всё, что на нём происходит.

Обычная девчонка, вроде ничего подозрительного, хотя почему-то она показалась ему знакомой. Подойти к ней ближе Клим не решился, да ему это и не нужно было. Не найдя больше ничего интересного для себя, он снова направился вглубь леса.

На плеере заново началась первая песня.

Мелисса вздохнула, два часа прошли для неё, как две минуты. Она быстро собрала вещи и побрела к дому.

Сегодня был первый учебный день. Лисса только перешла в десятый класс и не могла дождаться момента, когда снова увидит своих одноклассников, а точнее Катарину, Дениса и Ульяну.

– Вернер, меня подожди! – крикнула темноволосая девушка, позвав подругу по фамилии.

– Привет, Катарина! – улыбнулась Лисса.

Этим летом они почти не виделись из-за того, Рина уезжала к родным в другой город.

Они начали дружить, когда были в пятом классе. Катарина была немного выше Лиссы, у неё были длинные, кудрявые, почти черного цвета волосы. Глаза тоже были черными, за что её часто называли "чёртиком" или "ведьмой" за внешность. Неудивительно, что любимым цветом девушки был черный, хотя и лаймовый часто присутствовал в одежде.

– Ты и сегодня ходила "отражение" смотреть? – спросила она.

– Я это ни за что не пропущу, ты же знаешь. – улыбнулась девушка. Утренняя прогулка к озеру уже стала обычаем.

– Ну это да! – Катарина засмеялась.

Прозвенел звонок на первый урок. Девчонки поспешили в класс. Ещё не хватало опоздать в первый же день.

– Можно? – заглянула в класс Катарина, постучавшись.

– Яровая, Вы как всегда! Садитесь на свои места. – совершенно не строго сказала их учительница по русскому языку, Наталья Петровна. Она же являлась их классным руководителем.

Лисса и Рина быстро сели за вторую парту первого ряда.

Катарина несколько раз огляделась, а потом тяжело вздохнула.

– Ну вот, и в этом году у нас новеньких нет! – прошептала она.

– Рина, я с тебя умираю! Ты снова надеялась, что к нам парень какой-нибудь переведется? – захихикала Мелисса, не удержавшись.

– Конечно! – пихнув локтем подругу, ответила соседка по парте.

– Яровая, Вернер, я что-то смешное рассказываю? – строго посмотрела на них Наталья Петровна.

– Извините. – тут же пришёл ответ.

– Да они как всегда пацанов обсуждают, не так ли? – тут же присоединился Денис, который вместе с Ульяной сидел позади них.

– Заткнись, Диса. – сквозь зубы ответила Рина, оттолкнув парня.

Все засмеялись. В их классе всегда была такая атмосфера.

– Здравствуйте, ребята. – поздоровалась Светлана Сергеевна, классный руководитель 11А класса. – Хочу представить вам вашего нового одноклассника.

– Всем привет, меня зовут Клим, надеюсь мы поладим.

– Не уверен. – шепнул своему другу парень с задней парты, Дагров без труда услышал его.

– Садись на свободное место. – тем временем сказала учительница.

"Вот и начинается моя новая жизнь…" – подумал он про себя и вздохнул.

После всех уроков Катарина и Мелисса распрощались у ворот школы. Рина должна была ехать в город на тренировку, а у Лиссы не было никаких дополнительных занятий, поэтому она неспешно направилась домой.

Двухэтажный дом, в котором она жила с мамой, бабушкой и дедушкой, стоял почти с самого края городка. Девушка снова включила музыку и шла в наушниках, тихо напевая слова песни. В отличие от своих одноклассников, которые слушали поп, Вернер предпочитала рок, в тексте этих песен хотя бы был смысл.

Клим возвращался в свой новый дом смотря исключительно себе под ноги. От первого дня в школе, хоть он и был коротким, Дагров очень устал.

Эти надоедливые одноклассники сегодня ни на минуту не оставляли парня одного: то девчонки подбегут знакомится, то парни, якобы проходя мимо, толкнут так, что на ногах не устоишь.

Короче, первый день в новой школе, явно не удался. Хотя, чего ещё можно ожидать от одиннадцатиклассников? Вроде уже взрослые, но на самом деле всё те же дети.

Услышав странный голос неподалеку, Клим огляделся и увидел впереди ту самую девушку, которая утром была на берегу озера.

– О, привет, Клим! – воскликнул Ростик, смешав все слова в кучу. Этот парень теперь являлся его одноклассником. И, сказать по правде, был абсолютно никаким.

Именно никаким. Бывают такие люди, при общении с которыми, кажется, что они совершенно пустые, будто нет в них какой-то особенной искорки, которая присутствует во всех остальных.

– И тебе привет. – спокойно ответил Клим.

Он снова посмотрел на девушку, идущую впереди.

– Тебе, что, она нравится?

– Чего?

– Ты так на неё смотришь. – подмигнул Ростик. Светлые глаза так и горели смехом.

– И что мне теперь не смотреть ни на кого?

– Ты что, шуток не понимаешь? Ладно, бывай! – крикнул новоявленный одноклассник, убегая в неизвестном направлении.

Клим молча двинулся дальше, неосознанно наблюдая за той девушкой. Что-то было в ней другое, но Дагров никак не мог понять, что именно. Ему казалось, что он видел её раньше, казалось, что она какая-то родная. Клим потряс головой. После этой школы всякий бред в голову лез.

Мелисса остановилась. Она точно почувствовала, что за ней кто-то следит. Убрав наушники в карман, она несколько раз огляделась и увидела светловолосого парня, идущего позади неё.

– Хм, я его раньше не видела… – подметила она.

Клим быстро отвернулся, будто вообще был не при делах, но Вернер же всё-таки успела уловить взгляд карих глаз, однако сделала вид, что не заметила этого.

Дойдя до своего дома, она перепрыгнула через забор, так как зайти через дверь это не для нее, и быстро добежала до двери.

– Ба, я дома! Я к себе! – крикнула девушка, поднимаясь на второй этаж.

Кинув портфель у двери, девушка сразу села за стол и достала дневник.

– Ну почему нам так много задают? – страдала она. –Почему нельзя давать постепенную нагрузку? Хотя бы после лета.

Но затем, тяжело вздохнув, она взялась за работу. Тем более, что сегодня Катарина должна была освободиться пораньше, а значит, они смогли бы пойти вместе гулять.

– Как дела в школе? – спросил отец у Клима.

– Нормально. Обычная школа. – когда разулся, ответил парень. Он снял портфель и кинул его на кровать. – Я пойду пробегусь, ок?

– Хорошо, только не теряй бдительность.

"Ты меня теперь всю жизнь будешь этой фразой мучить?" – подумал Клим, но вслух ничего говорить не стал.

Парень вышел на улицу и побежал к лесу. Оказавшись далеко от городка, он позволил себе вольность: глаза Клима приобрели желто-зеленый цвет, и, на секунду вспыхнув, он перевоплотился прямо на бегу. Теперь по тропинкам и между деревьев мчался серо-черный волк с едва заметным голубым отливом.

Отталкиваясь от деревьев и огромных камней, он бежал дальше. Парню в обличии волка нужно было успокоить свои нервы, а пробежка по новой местности была лучшим решением. Вернулся домой он только к вечеру.

– Ты хотя бы мог сказать, что пойдешь на долго?! – с упрёком встретил его отец.

– А чего ты ожидал, что на новой местности я через полчаса вернусь?

– Клим, я понимаю, что ты не доволен тем, что мы переехали. Я тоже не в восторге. Но давай не будем из-за этого ссориться. Хорошо?

Дагров-младший долго молчал, но потом вздохнул и ответил.

– Ладно. Прости.

– Завтра я поеду устраиваться на работу в город, поэтому ты скорее всего весь день будешь один. Не натвори глупостей.

– Я же не маленький, не беспокойся.

– Я рад, что мы друг друга поняли.

Закончив разговор, Клим закрылся в своей комнате, всё ещё не довольный сложившейся ситуацией.

Как только Мелисса закончила делать уроки, она сразу набрала Катарине.

– Алло, Рина, привет! Ты уже освободилась?

– Привет, слушай, я сегодня вернусь поздно и погулять не получится, извини.

– А что случилось?

– У родителей возникли дела и мне нужно по дому много чего сделать, пока они отсутствуют.

– Хорошо, тебе помощь не нужна?

– Я справлюсь, спасибо за заботу.

– Да не за что. Тогда до завтра, если что звони.

– Хорошо. Пока.

Мелисса отключила телефон и вздохнула. Придется ей сегодня одной гулять. Она надела утренние джинсы и футболку, а поверх накинула ветровку. Портфель и другие вещи, кроме ключей и плеера, она брать не стала.

– Бабушка, я пойду прогуляюсь, через часик вернусь. – обувая кроссовки, оповестила девушка.

– Хорошо, но до темноты.

– Я знаю.

Лисса вышла за дверь и медленно побрела в сторону стадиона, который находился за школой.

К вечеру погода почти не изменилась, кроме как ветер стал холодным, а не тёплым, всё остальное осталось тем же: на небе не было ни облачка, а температура была не выше 20°.

Ребята сегодня были заняты футболом, поэтому все турники были свободны, что очень обрадовало девушку.

Размявшись, она решила потренироваться одна.

Конечно, без Катарины она не могла нормально позаниматься, поэтому почти сразу бросила эту затею.

Девушка забралась на железные брусья и решила посмотреть, как ребята гоняют мяч. Смотреть на игру Вернер нравилось, а вот слушать их возмущенные крики и нецензурную брать ей уж точно не хотелось, поэтому она и взяла с собой плеер и наушники.

Через полчаса начало темнеть, и Лисса была вынуждена пойти домой. По дороге она расплела свои волосы и наслаждалась свежим ветерком.

Она любила гулять одна в ветреную погоду. Если закрыть глаза, казалось, что ты летаешь высоко в небе, а не ходишь по земле. Можно забыть обо всех проблемах и забыться в этой свежести.

Вернувшись домой и поужинав, девушка пошла в свою комнату. Она включила ноутбук и, скинув снимки с камеры, начала их перелистывать и кое-какие редактировать., а в одиннадцать часов она выключила ноут, завела будильник на 6:10 и легла спать.

## Глава 2. Охота

…Двухэтажный дом, стоявший невдалеке от остальных, был полностью охвачен огнём. Языки пламени будто пытались выпрыгнуть из окон. Рядом, на безопасном расстоянии, стояло несколько человек. Кто-то вызывал пожарных и скорую, другие с ужасом смотрели на бушующую стихию.

Александр выбежал на улицу и сильно закашлялся, он не смог добраться до своей жены и маленького сына, которые всё ещё находились внутри. Светлые волосы мужчины немного обгорели, его рубашка вся была запачкана, а кое-где даже сожжена.

– Саш! – окликнул его кто-то сзади.

Мужчина обернулся и увидел своего друга, Михаэля. Они были одного возраста, но Миша всегда выглядел старше него. Его почти чёрные волосы были немного зачёсаны назад, а голубые глаза сверкали синим цветом.

– Где? – без лишних слов обратился он к Александру.

– Второй этаж. – хрипло ответил тот, указывая рукой на окна нужных комнат.

Ни секунды не раздумывая, Михаэль бросился к дверям горящего здания. Шум треска и постоянно падающих предметов, которые также были в огне, ударил по ушам.

Внутри царила разруха: всюду пылал огонь, многая мебель уже догорала, стены и потолок почернели, а местами обвалились, на полу тут и там валялись деревянные конструкции, которые всё ещё трещали от пламени. От привычного спокойствия этого места не осталось и следа. Деревянная лестница, ведущая на второй этаж, также была охвачена языками пламени. Мужчина быстро пробежал по ней и очень вовремя остановился – прямо перед ним с оглушительным треском обрушился потолок, преградив ему путь.

Михаэль понял, что человеческой выносливости тут явно не хватит. Что обычный человек может противопоставить стихии?

Решение было принято практически моментально. Яркая синяя вспышка, и на его месте уже стоял белоснежный ирбис с выразительными глазами сапфирового цвета. Густая белая шерсть в свете пламени казалась красной.

У Михаэля не было другого выхода, кроме как обратиться, он не мог оставить умирать семью своего друга, пускай он даже мог раскрыть себя перед другими людьми, но бросить тех, кто уже стали для него родными, он никак не мог.

Снежный барс одним прыжком ловко преодолел препятствие в виде огня и горящих досок. Мужчина в виде дикого зверя пробрался к маленькому ребенку в серой футболке и шортах, до которых пока не добрался огонь. Ещё несколько минут назад он смеялся и играл, но теперь был без сознания и тяжело дышал. Его футболка совсем немного обгорела на спине, а светлые волосы испачкались в пепле.

Ирбис ловко схватил его зубами за одежду, и, выбравшись из огня, отнёс его Александру, по пути приняв вид человека.

– Жди здесь. – скомандовал Михаэль, после того как убедился в безопасности Клима, который, к счастью, всё ещё был жив. Зная, что нужно спешить, он снова побежал к дому.

Оказавшись вновь внутри, мужчина начал кашлять, дым всё время застилал глаза. Михаэль закрыл рот и нос рукавом рубашки, чтобы хоть как-то спастись от него.

Пробраться на второй этаж здания теперь было не так просто: лестница наверх была наполовину разрушена из-за огня, многие её ступени были абсолютно уничтожены, а путь наверх преграждали обвалившиеся конструкции, которые до сих пор были во власти пламени. Треск усилился, казалось, дом сейчас и вовсе развалится, проиграв стихии.

Ещё одна вспышка всё того же синего цвета, и вот уже снежный барс двумя прыжками преодолел путь наверх. Оставалось совсем чуть-чуть – добраться до дальней комнаты, именно там должна была быть жена Александра. Проход туда был перекрыт огненной стеной. Жар достигал своего пика, а дым почти полностью поглотил помещение.

Михаэль вплотную подобрался к нужной комнате и уже увидел жену своего друга, когда прогремел оглушительный взрыв, и пламя разнеслось по всем направлениям, поглотив всё, что было на этаже.

Дикого зверя отбросило в сторону и впечатало в стену. Его густая шерсть смогла защитить его тело от огня. Михаэль от такого сильного удара обратился обратно в человека и с трудом смог подняться. Даже в таком состоянии он не потерял разум и, сорвав рубашку, стал дышать через неё, чтобы не задохнуться. Его руки и плечи были исцарапаны осколками битого стекла и щепками от разломанных досок. С его затылка капала кровь: при взрыве он сильно ударился головой о не до конца разрушенную стену. Мужчина зашёлся кашлем. Немного пошатываясь, и опираясь на целые предметы, Михаэль вышел на улицу и упал на траву. Всюду полыхал огонь.

Александр, увидев своего друга, тут же подбежал к нему.

– Миша! – он помог ему встать. – Ты цел?

Александр говорил совершенно не про его руки и кожу, которые были полностью в крови, а про его состояние.

– Саш… – он продолжал кашлять и задыхаться. – Я… Я не смог…

***

Утром Лисса, как и всегда, пошла смотреть "отражение".

Но когда подошла к своему местечку, она обнаружила незванного гостя. Им был парень, который вчера за ней следил. Недолго думая, Вернер просто расположилась рядом с ним.

Клим удивлённо на неё посмотрел. Он ожидал, что девушка просто уйдет отсюда, но нет. Он слишком плохо её знал, а она не привыкла отступать.

Лисса достала свой плеер и наушники, а также вытащила из сумки свой фотоаппарат. Вчера она разговаривала с мамой по видеосвязи, и та попросила девушку заснять это явление. Мелисса, конечно же, не отказала.

– Ты каждый день приходишь сюда? – голос парня прозвучал настолько неожиданно, что девушка чуть не выронила фотоаппарат из рук.

Вместо того, чтобы ответить, Лисса просто кивнула, даже не повернувшись в его сторону.

Засняв "отражение", как и обещала маме, Мелисса сразу же собрала вещи и пошла домой. Если бы не Клим, она, конечно, осталась бы и снова рисовала, или делала пометки в своём ежедневнике, но общество парня её сильно напрягало.

Тем не менее, Дагров тоже не собирался оставаться около озера и пошёл за девушкой, но на небольшом расстоянии.

Мелисса снова перепрыгнула через забор и, зайдя в дом, закрыла за собой дверь. Всю дорогу парень шёл за ней. Она была не из робких, но всё же не любила оставаться наедине с незнакомыми людьми.

Клим же, постояв немного около забора, прошёл чуть дальше и, открыв ключом дверь, оказался у себя дома.

– Что же в ней такого? Почему она кажется мне такой знакомой и близкой? – прошептал парень. Если бы он знал ответ.

День в школе прошёл очень быстро, но Лисса так и не могла перестать думать о том незнакомце, которого встретила утром.

"Странный он какой-то, будто рядом со мной не человек, а какой-то дикий зверь…" – думала она.

Когда девушка вернулась домой, её встретил дедушка.

– Ну, что, Лисса, пойдешь сегодня с нами на охоту?

– А вы разве сегодня собирались идти? – удивилась она.

– Да, ты уже забыла, что ли?

– Нет, нет. Я точно пойду. Сколько у меня есть времени?

– Около получаса.

– Отлично.

Мелисса была готова уже через пять минут. Она давно упрашивала деда взять её с собой на охоту, и наконец-то этот день настал.

Через некоторое время к их дому подошли ещё несколько человек. Степан Алексеевич, кто и организовал эту охоту, и Вадим Константинович, друг дедушки.

Они пошли в самый дальний лес, где было больше всего живности и где была разрешена охота. Вернер просто ненавидела охоту, поэтому пошла туда только ради своей цели спасти животных. И ей никто не сможет помешать это сделать. Про её способности знала только семья.

***

Клим, как только закончилась школа, кинул все ненужные вещи дома и направился на прогулку.

Но не успел парень выйти из дома, как у него тут же зазвонил телефон.

– Ну, что там ещё?! – рыкнул Клим.

Он взял мобильник в руки. На тёмно-синем фоне высветилась надпись "Отец".

– Да, пап, что случилось?

– Клим, я сегодня вернусь не раньше восьми вечера, ты там сам справишься?

– Да, конечно, не волнуйся.

– Хорошо. До вечера.

– Угу.

Клим отключил телефон и кинул его на кровать. Выйдя на улицу, он несколько раз огляделся, чтобы за ним не было слежки. Сегодня он собирался добежать до самого густонаселённого леса.

Как только парень оказался один, вспыхнув, он быстро обратился в волка и помчался прочь от дома.

До дальнего леса Мелисса вместе с друзьями деда добралась очень быстро. Сегодня здесь, на удивление, было очень тихо, даже птиц не было слышно, что очень насторожило девушку.

– Сегодня надеюсь подстрелить лисицу или волка. – довольно произнес Степан Алексеевич.

– Так за них же штрафы. – напомнил ему Вадим Константинович.

– Ну и что, как будто большая проблема! – усмехнулся организатор охоты.

Дед Лиссы шёл молча, постоянно поглядывая на неё. Он точно знал, что Мелисса не просто так упрашивала взять её с собой.

– Гляди! Да там же лисица! – понизив голос, воскликнул Степан Алексеевич. – Какая удача!

Он присел и, зарядив ружьё, прицелился.

"Беги! Убегай! Ну же!" – в мыслях повторяла девушка, практически сверлив взглядом животное. Дикий зверь на секунду задержал на ней взгляд и мигом исчез, ещё до того, как прозвучал выстрел.

Мелисса облегчённо выдохнула. Она чувствовала, что у этого животного было несколько лисят, и, если его подстрелят, малыши останутся без матери.

Охотники пошли дальше, а девушка немного отстала от них. На душе у неё было как-то неспокойно, словно она чувствовала, что произойдет нечто плохое. А её предчувствия почти всегда сбывались.

Позади хрустнула ветка. Лисса резко обернулась, но никого не обнаружила. Вернер даже представить не могла, что чуть выше неё, в двадцати метрах к северу, стоял волк и следил за ней. Но он не мог видеть охотников, что ушли дальше.

Лисса поспешила за остальными, они почти скрылись из виду.

– Что-то случилось? – шёпотом спросил дедушка Мелиссу.

– Нет, всё нормально.

Они направились дальше. Девушка посмотрела на время. Было уже почти четыре часа, значит они бродят тут около 30 минут.

– Гляди! Там впереди! – снова послышался голос Степана Алексеевича.

Лисса посмотрела вперёд и, не заметив под ногой корягу, споткнулась об неё. Она шумно упала на землю, чем и спугнула животное.

– Мелисса, ты цела? – спросил Вадим Константинович, помогая ей встать. Девушка быстро прикрыла расцарапанную ногу рукой.

– Да, всё нормально, не беспокойтесь.

Охотники снова пошли дальше, а девушка присела на большой камень, чтобы осмотреть ногу. Здешняя местность была просто усыпана огромными валунами прямо посреди деревьев и кустов.

– Я вас догоню! – крикнула она вдогонку остальным.

Закатав штанину, Мелисса увидела большое количество царапин, из которых текла яркого оттенка кровь.

– Ну, вот как всегда! – не удержалась от комментария девушка. Мало того, что расцарапала, так ещё и подвернуть умудрилась!

Осторожно перевязав рану носовым платком и поправив штанину, она уже собиралась идти, как вдруг услышала мерное дыхание рядом.

Вернер резко повернулась и ахнула – перед ней стоял большой волк.

Его серая с черными отметинами шерсть отсвечивала неестественным голубым цветом. Над одним глазом выделялось белое пятно в форме овала, но затмевали всё вышеперечисленное яркие, желто-зеленые глаза, которые смотрели в упор на неё.

– Ты не обычный волк… – прошептала девушка. Она не чувствовала от него звериную ауру, как от других животных.

– Мелисса! – крикнул кто-то сзади.

Вернер обернулась и увидела вдали охотников.

– Уходи! Я знаю, что ты не зверь! Скорей! – крикнула девушка на волка и попыталась закрыть его собой.

Он не сразу понял причину, но в последнюю секунду отскочил в сторону, как раз в тот момент, когда выстрелил Степан Алексеевич.

Передняя лапа волка стала красной. Пуля прошла всего лишь по касательной, не повредив связки. Зверь тут же подорвался с места и уже через несколько секунд скрылся из вида.

– Мелисса, ты цела? Он тебя не тронул? – подошёл дедушка к ней.

– Все хорошо, ты же знаешь, что он бы мне ничего не сделал.

– Хорошо, идём домой. Мы всё равно уже собирались уходить.

– Ладно.

***

– Клим! Как ты умудряешься попадать в самое пекло происшествий?! – отец парня просто не мог сдержать эмоций.

О том, что случилось, он узнал только утром, так как парень ещё с вечера закрылся в своей комнате, якобы чтобы сделать уроки.

– Пап, я же уже сказал, что ничего не знал об охоте. Тем более меня девчонка спасла. – уже в который раз парень произносил эту фразу, но отца было не остановить.

– Что ещё за девчонка?

– Одна из местных.

– А если бы её там не оказалось? Да тебя же убить могли! – не мог успокоиться мужчина.

– Ну она же там была! Короче, всё, я пошёл в школу.

– И в какую такую школу ты собрался в полседьмого утра?

– В хорошую. – буркнул Клим и вышел на улицу.

Он хотел поблагодарить ту девушку, что защитила его, но он не знал, как это сделать. Хоть они и постоянно сталкивались, он не знал ни её имени, ни в каком она классе.

Поэтому он пошел к Кристальному озеру, чтобы снова её увидеть.

Дагрову всё никак не давала покоя фраза незнакомки: "…я знаю, что ты не зверь…".

– Неужели, она и вправду знает кто я? – почти беззвучно произнес Клим.

Мелисса сидела на берегу и не могла ни на чём сосредоточиться. Вчерашний случай в лесу не давал ей покоя. Ну не мог это быть волк! Не мог! Ведь она точно чувствовала от него другую, совершенно не знакомую ей, ауру.

Пока девушка размышляла, сидя с закрытыми глазами, рядом с ней на траву сел Клим.

– Привет!

Мелисса вздрогнула, она не заметила, как он подошёл.

– Здравствуй. – тихо ответила она.

– Ты и вправду каждый день сюда приходишь. Как тебя зовут?

– Лисса. – немного помолчав, решая нужно ли ей вообще отвечать, произнесла Вернер.

– Лиса? Как животное? – удивился Клим.

– Да нет же! – засмеялась девушка. – Меня зовут Мелисса, но друзья меня кратко "Лисса" называют.

– Понятно. – улыбнулся в ответ парень, понимая какую глупость сморозил. – А меня Клим. Приятно познакомиться.

– И мне. А что с твоей рукой? – девушка кивнула на белый бинт, которым было перевязано левое предплечье.

– А, не обращай внимания, вчера просто порезался, вот и пришлось перемотать.

– Понятно. Ты сюда недавно переехал?

– Да, буквально первого числа. А как ты узнала?

– Хоть и население в нашем городке большое, в сторону моего дома ходят всего пять человек, а ты – шестой.

– Ясно.

Они оба замолчали. "Отражение" было в самом разгаре, из-за чего обоим приходилось щуриться.

– Ты же сюда через лес ходишь. Не боишься, что на тебя нападет какой-нибудь хищный зверь?

– В моем случае, мне лучше опасаться людей, чем животных.

– Почему же?

– Потому что звери всегда поймут и выслушают, в отличие от людей, а ещё они никогда не предают.

– Ты странная…

Мелисса даже не удивилась. Её все так называли, но в основном даже не из-за её скрытности, а из-за её отца.

– Но знаешь, в то же время ты милая.

Вернер удивлённо посмотрела на улыбающегося парня и покраснела. От мальчишек она ещё никогда не слышала ничего подобного в свой адрес.

– Мне… домой нужно. – спохватилась она, посмотрев на время, и шустро начала собирать свои вещи.

– Я тебя провожу.

– Не волнуйся, я и сама могу дойти.

– Ха-ха. Я живу в соседнем доме. – посмеялся Клим.

– Ой…

– Ладно, идём! – он протянул к ней навстречу руку, чтобы помочь подняться с земли.

– Спасибо.

Всю дорогу до дома Лисса прихрамывала, что не скрылось от Дагрова.

– Что с твоей ногой?

– Подвернула просто, ничего серьезного. – отмахнулась девушка.

– Если хочешь, можешь опираться на меня.

– Нет, правда, всё хорошо!

– Как знаешь.

Дальше они шли молча. Каждый думал о своем.

Девушка старалась на него не смотреть. Во-первых, она с парнями, кроме Дениса, не общалась, а во-вторых, она его совершенно не знала, а как уже озвучила Вернер, ей стоит больше опасаться людей.

Клим же старался вспомнить, был ли он знаком с ней раньше. Да и с чего вдруг она говорит, что люди опаснее животных?

Парень никак не мог в этом разобраться, а спросить напрямую он не мог, вдруг она совершенно не знает про оборотней, и просто ляпнула, что первое пришло в голову?

Около дома Мелиссы они расстались, и девушка пошла собирать вещи в школу.

## Глава 3. Воспоминания

…Это был первый день Мелиссы в новом классе. Девочка хотела с кем-нибудь познакомиться и, увидев рядом группу ребят, подошла к ним.

– П-привет. – тихо произнесла она, но никто из ребят не обратил на неё внимания, будто Мелисса была пустым местом.

Девочка вся сжалась и отошла от них – ей было очень тяжело знакомиться с новыми людьми. К тому же, сама она была очень маленькая и походила скорее на первоклассницу, чем на ребёнка из средней школы.

Другие попытки с кем-то подружиться так же провалились, из-за чего Мелиссе невольно захотелось плакать.

Она села на своё место и опустила голову.

– А почему ты одна? – спросила незнакомая девочка. Она наклонила голову вбок, из-за чего её высоко завязанные хвостики весело встали. Мелисса подняла на неё взгляд и покраснела.

– П-просто… – тихо ответила она.

– А как тебя зовут? – рядом встала ещё одна, загорелая, с длинной темной косичкой. На первом уроке они сидели вместе, но она так и не решилась с ней заговорить.

– Ме-мелисса. – немного заикаясь от стеснения проговорила девочка.

– Ух ты! Впервые слышу такое имя! А меня Ульяна. – сказала первая и весело улыбнулась.

– Меня Катарина зовут. – представилась вторая. – Приятно познакомиться.

– И мне. – отозвалась Мелисса. Напряжение немного ушло, и она наконец смогла улыбнуться.

– Ульяна! Пойдем, я что покажу! – к ним подошёл какой-то мальчик. У него были русые волосы и тёмные, серые глаза.

– Ой, я на секундочку. – обратилась она к новым знакомым. – И его Денис зовут. – представила она друга. Девочки кивнули, но мальчик уже утянул за собой Ульяну…

***

– Лисса! Мелисса! Ты меня вообще слышишь? – Катарина придержала подругу за плечо, чтобы привлечь её внимание.

– Рина, извини, я тебя не видела.

– Я заметила! Что-то случилось? Ты какая-то… отрешённая.

– Тебе кажется.

– И, кстати, что с ногой?

– В каком смысле? – не поняла девушка.

Катарина кивнула на перевязанную лодыжку.

– Упала вчера на охоте и ногу подвернула.

– Ого! Ты всё-таки уговорила деда взять тебя с собой. И как всё прошло? – участливо поинтересовалась подруга.

– Да ничего особенного не случилось. Никого не поймали.

– Я даже не сомневаюсь, что это ты постаралась.

Мелисса улыбнулась. Катарина уже давно заметила, что животные слушаются Вернер, даже когда она ничего не говорит вслух.

– Кстати, ты химию сделала? – сменила она тему.

– Да, а ты, что снова ничего не поняла?

– Химия – это не моё… Дашь списать?

– Конечно. – улыбнулась Лисса.

Как только закончился последний урок, Клим поспешил к воротам школы, чтобы не пропустить Мелиссу.

– О, смотри! Это же тот новенький. – услышал парень шепот одного из своих одноклассников позади.

– Ха, и правда! Как думаешь, кого он ждёт? – подхватил второй.

– Если он ждёт девчонку, я просто выпаду! – закончил третий.

Клим перестал слушать их бредни и переключил своё внимание на двери школы.

Через несколько минут, он увидел Лиссу с ещё одной девушкой, совершенно на неё не похожей.

– Мелисса! Привет. – подошёл он к ним.

– Привет, Клим! – тут же отозвалась она.

– Пойдем домой вместе? Всё равно нам в одну сторону.

– Лисс, кто он? – шёпотом обратилась к подруге, до этого молчавшая, Рина.

– Он…

– Я её друг. – не дал договорить Клим, из-за чего поймал на себе удивленный взгляд Вернер.

– Меня зовут Катарина. – представилась Яровая.

– Очень приятно. Клим.

– Ладно, мне нужно бежать! – поспешила удалиться Рина, напоследок весело подмигнув подруге.

– Идем? – улыбнулся Клим. Мелисса кивнула.

– Серьезно! Он ждал Её?! – снова послышался голос одноклассников парня.

Лисса обернулась. Заметив её взгляд, старшеклассник показал девушке непристойный жест, выражая полное презрение.

Она вздохнула и отвернулась. К ней всегда так относились, многие её даже ведьмой считали, а некоторые так и называли.

– Лисс, что-то случилось? – спросил Клим, заметив её грустный взгляд.

– Почему ты так решил? – удивилась она, тут же скрыв свои эмоции и улыбнувшись.

– Да так… Ты завтра утром во сколько на озеро пойдешь?

– А зачем тебе?

– Просто интересно.

– Прямо-таки просто? – с хитрой улыбкой спросила девушка.

– Ладно, я хотел пойти с тобой.

– Слушай, Клим… тебе лучше со мной не общаться. – Мелисса остановилась и посмотрела парню в глаза.

– Почему это? – Дагров тоже остановился.

– Если ты продолжишь со мной общаться, у тебя могут возникнуть неприятности, а я не хочу этого.

– Ты меня недооцениваешь.

– О чём ты?

– Небольшие трудности меня не пугают.

– Но ты же не знаешь…

– Так расскажи.

Мелисса опустила глаза в пол. Вот уж рассказывать она точно ничего и никому не хотела. Лисса отвернулась и молча пошла в сторону дома.

– Мелли, ты куда? – окликнул её Клим.

Вернер застыла на месте. Так её никто не называл, кроме… У Лиссы потемнело в глазах и появилось детское воспоминание:

– Мелли, куда ты? Вернись! – крикнул пятилетней дочке мужчина. Его короткие тёмные волосы не закрывали глубокий шрам на лбу, а голубые глаза с любовью смотрели на маленькую девочку, которая была почти его копией.

Мелли смеялась и бежала к лесу.

– Догони меня, папа! – оборачиваясь, весело кричала она.

– Попалась. – перед ней возник неизвестный мужчина. Его внешность очень напугала её: лысая голова, казалась немного неправильной формы, на шее полосой, будто от когтей огромного зверя, были три огромные раны, которые уже почти зажили. А глаза… его глаза были словно бесцветные, с белым оттенком. Казалось, что перед ребенком оказался инопланетянин, про которых рассказывали по телевизору.

– Ой, извините… – только и смогла произнести Мелли.

– Не трогай её! – Михаэль подхватил дочь на руки.

– Рад тебя видеть.

– Не могу сказать того же, Андреас.

– Как грубо. Давай отойдём, поговорим, не хочу, чтобы твоя дочь была свидетелем.

– Мелли, посиди тут и никуда, слышишь, никуда не уходи. – мужчина поставил девочку на землю и оставил во дворе их дома.

А сам тем временем настороженно подошёл к Андреасу. Они отошли на несколько метров в сторону.

– Что тебе от нас нужно?

– Отлично, перейдём сразу к делу. Ты должен передать мне все свои записи про ген Теней. И как я уже говорил нам лучше работать вместе.

– Ни за что! Даже не надейся!

– Это для твоего же блага, Михаэль.

– Да мне-то какая разница? Ещё раз повторю: я никогда тебе их не отдам и ни за что не буду с тобой работать!

– Ты не боишься, что могу просто схватить тебя и пытать?

– Ты этого не сделаешь. Хотя бы потому, что я нужен тебе живой и в полном здравии.

– Но я всё ещё жду, что ты сделаешь правильный выбор…

– Я уже дал свой ответ.

– Тогда тебе лучше поспешить и спасти свою ненаглядную дочку.

– Что?

– Папа! – тут же послышался крик Мелиссы. Михаэль повернулся и увидел, как над девочкой навис огромный черный волк.

– Мелли! – мужчина буквально через секунду оказался около дочери.

Увидев его, волк тут же ушёл, но даже нескольких секунд ему хватило, чтобы нанести сильнейший вред маленькой девочке. Весь её бок был в крови.

– Мелли! Эй, всё будет хорошо. – успокаивал мужчина дочку, вызывая скорую.

– Мелисса! Лисса! – Клим тряс девушку за плечо. На её лице был неподдельный ужас. – Эй, всё хорошо, это я.

Отойдя от видения, Вернер сразу оттолкнула руки парня.

– Что с тобой? – снова спросил он.

– Не… не называй меня так!

– Мел… – Клим не смог договорить, девушка закрыла ему рот рукой.

– П-прошу… никогда больше так меня не называй! – её руки тряслись, а сердце не переставало колотиться с бешеной скоростью. Предательские слёзы прочертили мокрые дорожки на щеках.

Эти воспоминания никогда к ней не возвращались, до сегодняшнего дня. Парень убрал её руки от своего лица и обнял.

– Извини. Я не знал, что ты так отреагируешь.

Девушка отстранилась и, вытерев слёзы, сделала вид, что ничего не произошло. Она всегда прятала свои эмоции от окружающих, за исключением Катарины, Дениса и Ульяны.

– Прости, что заплакала. – опустив глаза, произнесла Мелисса.

– Тебе не за что извиняться.

Клим вдруг повернулся на шорох, раздавшийся в нескольких метрах от них. За углом одного из домов стояли двое парней.

– Лисса, пойдём, я тебя провожу. – предложил он, не дав увидеть незваных гостей.

Вернер ничего не ответила, но пошла вместе с ним.

Всю оставшуюся дорогу ни один из них не проронил ни слова.

– И всё же нам лучше больше не ходить вместе. – сказала Лисса, когда они уже подошли к её дому.

– Я не вижу проблемы в том, что я хочу с тобой общаться.

– Ты многого обо мне не знаешь…

– Так же, как и ты обо мне. – тут же возразил он.

Девушка ничего не ответила.

– Если я тебе неприятен, так и скажи.

– Не в этом дело…

– Тогда в чём?

Мелисса не ответила на его вопрос. У девушки было слишком много секретов.

– Прости, мне нужно идти… – произнесла она и пошла домой, на этот раз через дверь.

Дагров проводил её взглядом до самой двери. Когда девушка зашла во внутрь, он вздохнул и медленно побрёл к своему дому.

Он понимал, что её доверие будет очень тяжело завоевать, но он точно решил, что не сдастся. Помимо того, что она спасла ему жизнь, она оказалась очень отзывчивой, доброй и симпатичной.

– Клим, тебя кажется так зовут? – окликнул его незнакомый голос.

Парень обернулся. Перед ним стояли двое ребят, тех самых, которых он видел по дороге сюда.

– Что-то случилось?

– Давай отойдём.

Клим согласился. Они пошли к лесу и только на его окраине остановились. Дагров был не в восторге от того, что ему придется разговаривать с ребятами из новой школы. Все они казались ему ненастоящими, будто здесь вообще все люди были скрыты за масками.

– Что вы хотели? – повторил он.

– Ты заставил Мелиссу Вернер плакать, и ещё спрашиваешь! Да мы больше двух лет пытаемся это сделать, а ты только познакомился с ней и у тебя сразу получилось. Как ты это сделал?

– Вы что, издеваетесь? Чего вы к ней прицепились?

– А тебе она что нравится?

– Может и так, что с того?

– Ха-ха-ха! Круто пошутил! – у неизвестного зазвонил телефон. – Вот засада… Ладно, потом вернёмся к этому разговору, нам пора.

Оба пацана вскоре скрылись из вида.

– Да что происходит в этом посёлке? – неизвестно у кого спросил Клим, а потом, темнее тучи, пошёл домой.

Всю ночь Мелисса не могла уснуть. Как только она закрывала глаза, воспоминания брали верх и мучали девушку.

Давно забытое прошлое снова вырвалось наружу. Если так продолжиться, это может стать серьезной проблемой.

На утро Лисса даже не пошла к озеру. Она знала, что Клим пойдёт туда, но девушке совершенно не хотелось его видеть.

– Мелисса, ты ещё спишь? – бабушка постучала в дверь её комнаты.

– Нет, просто плохо себя чувствую… – тихо произнесла Вернер, открыв дверь.

– Может, тогда не пойдешь сегодня в школу?

– Да, наверное, лучше останусь дома… – согласилась Лисса. – Можно я чуть-чуть побуду одна?

– У тебя что-то случилось?

– Нет, не беспокойся.

– Хорошо.

Бабушка вышла, и она закрылась в своей комнате. Мелисса села на кровать и, подтянув к себе колени, уткнулась в них.

– Лучше нам сегодня не видеться… – прошептала девушка.

У неё были смешанные чувства. Видимо, всё ещё не отошла от вчерашнего происшествия.

Лисса встала с кровати и открыла окно, она почувствовала свежий ветерок и запах цветов. Так приятно иногда почувствовать силу природы всего лишь в приятном бризе и пении птиц.

Это немного подняло ей настроение, пока она не услышала с улицы голос Клима…

– Здравствуйте, а Мелисса дома?

– Она плохо себя чувствует.

– Что случилось?

– Наверное, просто устала.

– Понятно, извините за беспокойство, до свидания.

Мелисса услышала, как бабушка зашла в дом и закрыла дверь. Вернер облегчённо выдохнула, думая, что опасность миновала.

– Я же знаю, что ты смотришь. – произнес Клим, посмотрев прямо на Лиссу.

Девушка отшатнулась от окна. Она ясно почувствовала на себе его взгляд. Вдруг у неё зазвонил телефон. Это была Катарина.

– Привет. – приняв вызов, поздоровалась девушка.

– И тебе. Я хотела тебя предупредить, что сегодня в школу не иду, мне нужно с родителями уехать на несколько дней, поэтому я сегодня буду вещи собирать.

– Понятно, хорошо съездить. Я сегодня тоже не пойду.

– Мелисса, что случилось? – Катарина изменилась в голосе. Взволнованный тон был легко уловим.

– Все нормально.

– Да не может быть нормально, если ты в школу не идёшь!

– Просто плохо себя чувствую.

– Ладно, потом расскажешь. – пошла на уступки Рина.

– Ты тоже расскажи потом, как съездишь.

– Хорошо, до встречи.

– Пока.

Мелисса отключила телефон и тяжело вздохнула. Она в первый раз прогуливала школу.

Точнее, она далеко не в первый раз её пропускала, но из-за своего душевного состояния впервые.

В этот день Вернер решила посвятить себя домашним делам. Даже смогла закончить работу над очередным видео и готова была отдать его заказчику.

Но в полтретьего раздался звонок телефона. Девушка взяла его в руки. Неизвестный номер. Она уже привыкла отвечать всем и каждому, но сейчас что-то её останавливало, будто она чувствовала какую-то опасность.

Посомневавшись ещё немного, она всё-таки подняла трубку.

– Алло.

– Мелисса, привет. – через несколько секунд прозвучал голос Клима.

От неожиданности она выронила телефон из рук. Вот кого, кого, а Клима девушка услышать совсем не ожидала.

Быстро спохватившись, она подняла мобильник с пола.

– У тебя там всё нормально? Ты себя хорошо чувствуешь?

– О-откуда у тебя мой номер? – отойдя от первого шока, спросила Лисса.

– Это не важно, так ты ответишь?

– Мне уже лучше. Спасибо, за беспокойство.

– Может, тогда прогуляемся вместе?

– Я же говорила тебе…

– Я тоже уже тебе ответил. – оборвал её парень. – Меня не волнует, что у меня будут неприятности.

–Но…

– Ты выйдешь? Или нет?

Мелисса не знала, что ей ответить. Если она согласится, то Клима могут доставать в школе, а если откажет, то парень наверняка обидится, но зато к нему точно не будут лезть.

– Я… не могу. Прости. – ей было очень тяжело отказать, ведь друзей у неё особо не было.

– Слушай, меня и так в классе особо не приняли… не думаю, что дружба с тобой как-то на это повлияет, поэтому не волнуйся. Я буду у озера в шесть вечера. Если захочешь, приходи.

Не дав девушке сказать и слова, он бросил трубку.

Мелисса опустилась на пол, сжимая в руке телефон, и чуть ли не плакала, сама не зная от чего. Упорство Дагрова просто её убивало.

– Да почему же ты понять не хочешь, что от общения со мной станет только хуже… – прошептала она.

А у парня тем временем обстановка была не лучше. Он и сам толком не понимал, почему так переживает и почему не хочет просто так отступить. То ли так хотел её отблагодарить, то ли узнать её получше, а может вообще была какая-то иная причина?

– Клим, ты чего нервный такой? – Александр уже давно наблюдал за ним и не мог не спросить своего сына о его подозрительном поведении.

– А? С чего ты взял, что я нервничаю?

– Ты на свидание собрался? – поинтересовался его отец.

– Что?! Нет!

– Тогда объясни мне, что происходит. – Александр скрестил руки на груди.

– Просто… Надеюсь, что она меня поймет… – автоматически ответил Клим, перекладывая телефон из одной руки в другую.

– Значит, всё-таки с девушкой гулять идёшь?

– Ну и что с того?

– Ты поосторожней будь. Сам знаешь, что может…

– Знаю. – перебил парень и вздохнул. Он уже это проходил, но почему-то был уверен, что Мелисса другая.

– Ладно, иди уже, хватит на часы смотреть. Может на свежем воздухе хотя бы голову проветришь. Клим кивнул и, схватив куртку, пошёл к озеру.

– Бабушка, я гулять. – оповестила близких Мелисса.

– Хорошо, но до темноты.

– Я знаю, пока.

Мелисса вышла за дверь и тяжело вздохнула. Она все ещё была не уверена, стоит ли ей идти туда. И откуда только взялся такой настырный парень на её голову?

Она закрыла глаза и прислонилась спиной к двери. Лёгкий ветерок развевал её незаплетенные волосы, а уходящее солнце дарило слабое тепло.

Постояв немного, прислонившись к двери спиной, она всё-таки решилась с ним встретиться.

– Будь, что будет!

Лисса быстрым шагом добралась до тропинки в лесу, которая вела прямиком к Кристальному озеру.

Всякие не очень хорошие мысли крутились у неё в голове и не давали спокойно думать.

Наконец, она вышла к берегу. Температура около озера была гораздо ниже, чем в городке, зато отсутствие ветра было вполне ощутимо.

– Лисса! – Клим подбежал к девушке и порывисто обнял её. – Я уж думал, что ты не придёшь.

От таких неожиданных действий парня, она покраснела.

– Зачем… ты хотел меня видеть?

– Для начала погулять. А ещё захотелось подробнее узнать о том, почему все так неуважительно к тебе относятся. Расскажешь?

Парень скрестил руки на груди и серьезно посмотрел на девушку.

– Зачем тебе это знать?

– Мел… – начал он.

– Ладно! – тут же воскликнула девушка, не дав договорить её имя. Ещё раз видеть те ужасные кадры она не собиралась. – Это из-за меня. Всё.

– А что с тобой не так?

– Это… это…

– Мелисса, вчера ко мне подбежали двое парней и сказали, что уже два года пытаются заставить тебя плакать. Зачем? Парни в моем классе тоже странно на тебя реагируют. Что всё это значит?

Девушка не выдержала его взгляда и отвернулась.

– Мелли, расскажи мне. – он взял её за руку.

От того, как он произнес её имя, перед глазами у Вернер снова всё поплыло, а по телу пробежала лёгкая дрожь.

– Почему ты так дрожишь? Ты замёрзла? Или…

Мелисса не стала отвечать. Она старательно пыталась унять дрожь и думать о чём угодно, только не о прошлом. Но эти ужасные воспоминания не желали оставить её в покое.

– Есть что-то плохое связанное с твоим именем? – снова задал вопрос Дагров.

– Д-да…

– Ты можешь мне довериться. – мягко произнес он, взяв её за руку.

– Если я расскажу, ты как все, будешь считать меня странной и возненавидишь. – она быстро нашла отговорку. Тем более, что Клим она чуть ли не в третий раз в жизни видела.

– Нет! Этого не случится! – запротестовал он. Она спасла ему жизнь, и он хотел узнать её получше.

– Но я не могу быть в этом уверена…

– Если я поклянусь тебе, этого будет достаточно?

Девушка отрицательно замотала головой.

– Не нужно. Я не могу так сразу рассказать всё человеку, которого практически не знаю.

– Хорошо, тогда мы можем дальше общаться, чтобы узнать друг о друге больше.

– Ты… разве не…

– Что?

– Почему ты решил именно со мной подружиться? Есть же много других ребят.

– Вот такой я странный! – улыбнулся Клим.

Он всё ещё держал её руку и совершенно не собирался отпускать. Мелисса, похоже, даже не замечала этого факта.

– Пойдем, прогуляемся? – предложил он.

Девушка молча кивнула.

## Глава 4. Человек или…?

…В школьном коридоре было очень шумно – всюду бегали младшие классы, довольные тем, что их отпустили пораньше.

– Привет, Алин, как дела? – Клим подскочил к однокласснице.

– Привет. У меня всё по-старому. – смущённо ответила девушка. – А у тебя как?

– В порядке, ты свободна сегодня вечером?

– Пока что ничего не планировала. А что такое?

– Может, погуляешь вместе с нами?

– А я точно не помешаю? – вопросом на вопрос ответила Алина, заправляя за ухо прядь своих кудрявых волос.

– Конечно, нет. – заверил её Клим. – Так, мы тебя ждём?

– Думаю, да, раз никто не против.

Они часто гуляли втроём: Кара, Клим и Алина. Это уже вошло в привычку. Но в это утро Алина была сама не своя, и это как никогда бросалось в глаза.

– Клим, мне нужно с тобой поговорить. – наконец сообщила она ему. – После уроков. Я буду ждать тебя у реки.

– Хорошо. – немного озадаченно ответил парень.

Заинтригованный её заявлением, сразу же после окончания занятий Клим направился к указанному месту.

– Я рада, что ты пришёл. – слегка грустно поприветствовала его Алина и несколько раз оглянулась, проверяя нет ли кого поблизости.

– Так, о чём ты хотела поговорить?

– Дело в том, что я больше не буду с тобой общаться. – отводя взгляд, произнесла девушка.

– Почему? Я чем-то тебя обидел?

– Я больше не могу тебе врать! Хватит!

– Да о чём ты говоришь?

Громкий голос Алины привлёк внимание нежелательных гостей, которые как раз проходили мимо.

– Гляди-ка! Это же нищенка и спортивчик! – Кристина дёрнула Илью за рукав.

– Вот зараза! Решила на тайную с ним поговорить! Идём туда. – парень достал телефон и включил камеру. – Сегодня они от нас не уйдут.

– Я говорю, что больше не буду с тобой дружить! – вновь повторила Алина. – Меня заставили с тобой общаться! Я просто хотела, чтобы меня не трогали.

– Кто тебя заставил? Объясни мне!

– Кристина сказала, если я буду с тобой общаться, то она больше не будет меня трогать. Извини, что обманывала тебя. Я больше так не могу! – она расплакалась и убежала, крикнув напоследок, чтобы Клим не шёл за ней.

Парень резко ударил рядом стоящее дерево. Нервы были на пределе.

– А сейчас мы узнаем, как себя чувствует, наш отверженный! – Илья повернул камеру с фронтальной на обычную. Оставалось только догнать его, а это было не так уж и просто – не зря его "спортивчиком" прозвали.

Разозленный, Клим не видел ничего, кроме дороги перед собой. Ему нужно было выпустит пар, а лучший вариант, а порой и единственный – это обратиться и хорошенько набегаться, что он и собирался сделать.

Из-за слов Алины ярость в нём так и кипела. Нет, он не был на неё обижен или что-то в этом роде. Да и за что? За то, что её заставили? За время их знакомства она стала ему словно сестрой. Клим рыкнул. Он готов был убить Кристину. Как же она его достала! На пару вместе с Ильёй! Сколько можно безнаказанно лезть к окружающим и пользоваться положением родителей?

Дойдя до привычного места, парень, не оглядываясь, обратился и умчался куда глаза глядели.

У Ильи от увиденного телефон выпал из рук. Кристина, шокированная произошедшим, молчала. Первый опомнился парень. Он поднял телефон с земли, проверил его целостность и сохранил видео.

– Ты это заснял? – каким-то севшим голосом спросила девушка, на что получила утвердительный кивок. – Дай посмотреть.

Он включил ей запись. Оказалось, что им это не привиделось. Илья криво улыбнулся. Теперь он знал, как можно было и Клима заставить выполнять их указания…

***

Клим совершенно не скрывал своей дружбы с Лиссой. А после того разговора, который состоялся почти две недели назад, постоянно провожал ее в школу.

Она казалась ему очень позитивной и энергичной, хотя всё равно ему не доверяла, что бы он не пытался сделать.

Каждый день он ждал её у ворот школы, и они вместе шли домой. Тем для разговоров у них было предостаточно, да и когда Клим что-то рассказывал, она всегда его слушала.

Мелисса тоже к этому привыкла. Как только она встречала его взглядом, сразу начинала улыбаться. Девушке было приятно с ним общаться, как будто в нём было что-то близкое и родное, какая-то странная энергетика.

Но, как и говорила Вернер, ничем хорошим это для парня не обернулось. В очередной раз, когда он шёл к раздевалке, чтобы взять куртку, его одноклассники не дали ему пройти.

– Дагров, есть разговор. – сказал глава их банды, Коля Сивцев.

– Слушаю.

– Зачем ты общаешься с Ней? – имени девушки они никогда не называли, а только интонацией показывали, о ком идёт речь.

– Хочу и общаюсь. В чём проблема?

– Кстати, мы слышали, что ты смог заставить её плакать, это правда? – спросил второй пацан, он был младше Клима года на два, но дерзким был, будто самый старший и ему всё позволено.

– С чего вы взяли?

– Значит, правда. Может поделишься, как? – подхватил Ростик.

– Обойдетесь. Если на этом всё, я могу идти? – абсолютно без эмоционально поинтересовался Клим.

– Ты в курсе, что её семья считается самой странной. А она сама – монстр.

– Вам то откуда знать? Вы с ней хоть раз общались?

– Короче, если мы тебя с ней ещё увидим, не обижайся, что к тебе будет иное отношение. – подвёл итог Коля.

– У вас прикол такой, всей школой унижать одного человека?

– Она того заслуживает. – резонно заметил мелкий.

– Мне хотелось бы узнать поподробнее чем же!

– У Миши Строевого спроси, он тебе много чего расскажет о её имени и происхождении.

– Она такая же, как все, что вы к ней прицепились?

– Лучше тебе её не защищать. Мы тебя предупредили. – сказал глава банды, и они все вместе ушли.

Клим фыркнул. Вот делать им нечего! Прицепились к самой обычной девчонке-скромнице. Хотя сам он её обычной не считал, но руки так и чесались надавать этой банде по заслугам.

– Здравствуй, Клим. Ты не мог бы мне помочь? – к парню подошла учительница по английскому языку.

– Да, что нужно сделать?

– Идем, это не быстро.

Услышав это, он хотел позвонить Мелиссе и предупредить её, но, как на зло, у его телефона закончилась зарядка. Закон подлости сработал как нельзя вовремя.

– Блин. – вздохнул он. Номер наизусть он не знал, поэтому позвонить с чужого телефона не мог. Оставалось только надеяться, что девушка на него не обидится.

На этот раз Вернер ждала Клима. Сначала она подумала, что он уже ушёл, но потом решила остаться.

Мимо неё как раз проходили девчонки с параллели.

– Ты, случайно, не Клима ждёшь? – не могли не остановится они.

– Вам то какая разница?

– Мы его только что видели, и он сказал, что больше не желает иметь с тобой ничего общего.

– Ага, конечно.

– Да вон у тех ребят спроси. – вступила в разговор вторая.

Шутя и смеясь, к воротам шли трое парней, одиннадцатиклассников. Эту банду знала вся школа из-за их похождений во всех смыслах.

– Коля, иди сюда!

– Что надо?

– Докажи, что Клим только что сказал, что не хочет её видеть.

– Конечно, мы с ним только что разговаривали.

Мелисса ничего не ответила. Она знала, что они просто пытались её расстроить, но девушка не верила слухам и предпочитала видеть и слышать всё сама.

– Ну и жди. – усмехнулись девчонки и ушли вместе с парнями.

Лисса осталась ждать.

– Не может быть, чтобы они сказали правду. – прошептала Вернер.

Достав из портфеля мобильник, она набрала его номер, но телефон оказался вне зоны доступа сети.

Прождав ещё двадцать минут, девушка с грустными мыслями пошла к дому.

– Спасибо, Клим, на этом всё. – поблагодарила парня учительница.

– Да не за что. – он практически вылетел в коридор и помчался вниз.

"Нужно срочно зарядить телефон и позвонить Лиссе." – думал парень, одеваясь. Он и не подозревал, что в душе у неё уже появились сомнения.

***

На почту пришло ещё одно письмо.

"Доброго времени суток. Можно ли заказать у Вас фотосессию? Я видела ваши фотографии в сети и мне бы очень хотелось, чтобы со дня рождения моей сестры остались такие же кадры. На 19 сентября, в 9 утра, улица Волонтёров. Я знаю, что не заранее пишу, поэтому надеюсь, что Вы будете свободны."

Мелисса не стала откладывать это в долгий ящик и тут же ответила:

"Здравствуйте. Я буду свободна. Обо всём остальном договоримся на месте."

Очередная съёмка была назначена на завтрашнее число. Ей начали писать где-то год назад, когда увидели её первые фото в сети.

С тех пор Вернер подрабатывала фотографом на всяких мероприятиях. Точнее она делала своё дело, но денег брала очень мало, всё-таки она не профессионалом была. За это её и любили.

В городе её знали не как Мелиссу Вернер, а как знаменитого фотографа VMintFoxy[1]. В этом названии она спрятала и свою фамилию, и имя.

Мама об этом даже не знала, потому что скажи ей это Мелисса, женщина сразу бы отобрала у неё фотоаппарат.

"А между прочим, на него я сама заработала." – подумала она про себя.

Впрочем, о её хобби практически никто не знал, кроме её лучших друзей.

Если бы Вернер рассказала об этом в школе, к ней наверняка изменилось бы отношение, но девушка не собиралась раскрывать свой секрет.

Работала она всегда скрытно – на лице черная маска, а одежда специально для съёмок, то есть такая, которую носят почти все.

На следующий день Лисса встала как обычно, но на озеро пойти не смогла – нужно было слишком далеко ехать, поэтому ей пришлось стоять на остановке уже в семь утра.

На время съёмки девушка отключала свой мобильный, чтобы не отвлекаться от работы.

– Здравствуйте. Я – VMintFoxy. Можете звать меня просто Foxy. – представилась она, протянув руку женщине.

Черная маска с её инициалами закрывала почти всё лицо, оставляя на свету только глаза. Волосы и голову скрывала обычная черная кепка, а мятная кофта подчёркивала её псевдоним.

– Ох, здравствуйте. Я думала Вы старше…

– Все так говорят. – улыбнулась она, но, к сожалению, этого никто не увидел. – Тогда сразу к делу?

– Конечно, начнём.

Женщина повела Лиссу к непосредственному проведению фотосессии. Девушка прекрасно понимала, что может отсутствовать весь день, но надеялась, что получится закончить до часа дня.

***

Утром, так и не дозвонившись до Мелиссы, Клим пошёл к озеру, но и там её не оказалось.

– Странно… – он был уверен, что она придёт.

В школе он быстро нашёл расписание 10"Б" класса, в котором она училась, и поспешил в нужный кабинет.

– А Мелисса здесь? – спросил он.

– Ее сегодня не будет. – ответила темноволосая девушка. Клим вспомнил, что именно она всегда рядом с Лиссой.

– А можно узнать почему?

Катарина вздохнула, поднялась со своего места и попросила парня выйти.

В первую очередь, для того, чтобы не перекрикивать шум в классе, и во-вторых, чтобы одноклассники не были свидетелями разговора.

– Так, я узнаю ответ на свой вопрос?

– Она сегодня на съёмку поехала, вернётся не известно во сколько, обычно к часу дома.

– Что ещё за съёмки?

– Она работает фотографом. – закатив глаза, ответила Рина. – Я думала, ты знаешь. Сам же сказал, что ты – её друг.

– Ладно, спасибо. – он уже собирался уйти, но вспомнил одну деталь. – А что у неё с телефоном?

– Она его всегда во время работы отключает. Ещё вопросы? – девушка скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на Клима.

– Нет, я узнал, что хотел. Пока.

Дагров быстро ушёл, не дав больше и слова ей сказать, и направился на свой урок.

***

– Огромное спасибо. Когда нам теперь ждать готовое видео?

– Мне потребуется два дня на обработку. – немного подумав, ответила Лисса.

– Отлично. Ещё раз спасибо. – женщина протянула Мелиссе деньги за проделанную работу.

– Вам спасибо за то, что обратились ко мне. – улыбнулась она в ответ. Ей нравилось видеть искренние эмоции других людей, особенно, когда они были радостными.

Вернер попрощалась и поспешила в какое-нибудь скрытое местечко, в городе это в основном переулки и арки были.

Найдя такое место, она спрятала в портфель кепку и маску, а затем переодела куртку, засунув спортивную кофту всё туда же, в портфель.

Теперь она не была похожа на свою вторую, более популярную личность. Она много раз могла попасться на какую-нибудь камеру видеонаблюдения, но Лисса постоянно следила за этим, поэтому удачно скрывала свой секрет.

Девушка поспешила на остановку. Она закончила намного позже, чем планировала. Программа праздника оказалась довольно-таки большой.

Сев в нужную маршрутку, она заплатила за проезд и включила телефон.

Три пропущенных и четыре сообщения.

– Что-то много в этот раз. – вслух прокомментировала Лисса.

Первым делом посмотрела сообщения. Все их написала Катарина.

"Лисс, тебя тут парень искал, Клим, кажется."

"Мотивов не раскрыл."

"Слушай, а как давно вы знакомы?"

"И почему он про твою работу не знает?"

Она решила, что пока ничего не будет отвечать, лучше потом встретится с Риной и они это обсудят.

Далее шли пропущенные. Мелисса уже догадалась от кого они были. Конечно же, она не ошиблась. На экране высветилось: "Клим (3)".

Девушка застыла, держа телефон в руке, и решала, перезванивать ему или нет, но Дагров всё решил за нее. Очередной звонок, тоже от Клима, заставил девушку вздрогнуть.

Она осторожно провела пальцем по экрану и приняла входящий вызов.

– Мелисса, привет. Ты где сейчас? – он говорил как-то очень быстро.

– Я в городе ещё.

– Может встретимся, когда ты вернёшься?

– Я пока не знаю…

– Хорошо, тогда позвони мне, когда приедешь домой.

– Ладно.

Она отключилась. И зачем ему вдруг встретиться понадобилось? Или он так просто её погулять хотел позвать? И что вчера случилось, почему он не пошёл её провожать? На эти вопросы девушка найти ответы не могла.

"Надеюсь, он не обиделся на то, что я ему не отвечала…" – подумала Лисса.

Но дома девушку ждал сюрприз. Она как обычно закрыла за собой дверь и уже хотела идти наверх, как вдруг её кто-то окликнул.

– Лисёнок.

Девушка обернулась и увидела маму. Её обычно красиво уложенные средней длинны волосы превратились в ещё более красивое каре цвета блонд, а серые глаза чуть ли не светились от радости.

– Мама?! – девушка просто не поверила своим глазам. – Но ты же говорила, что не приедешь в этом месяце…

– Хотела сделать тебе сюрприз!

– Он удался! – улыбнулась Мелисса и, подбежав к Агате, обняла её.

– Эй, а меня поприветствовать? – послышался недовольный голос.

Посмотрев в сторону кухни, Мелисса увидела парня с тёмными, немного отросшими волосами, который были только что уложены. Одет он был в джинсовую куртку и того же цвета штаны.

– Вадик! А ты как тут? Ты же сейчас должен на учёбе быть, ты же на третьем курсе института.

– Так ты не рада меня видеть? – в карих глазах мелькнул огонёк озорства.

– Дурак! – она шутливо ударила его кулаком в плечо и засмеялась.

– Тогда рассказывай, что у тебя нового?

Клим хмуро смотрел на телефон. Девушка ему так и не позвонила. Конечно, первой мыслью было, что она просто занята, но ведь в голову лезет и всякая другая, менее приятная ерунда.

Он снова набрал её номер, но выслушав семь гудков и банальное "Оставьте сообщение после сигнала." уже в который раз отключил звонок.

На душе у парня было тоскливо, неприятное одиночество прокралось в душу. В итоге, одевшись и не взяв с собой никаких вещей, он пошёл гулять по городку. Ему нужно было как-то развеяться и отогнать хмурые мысли.

Позвонить в дверь Мелиссы, проходя около её дома, он не решился. Если она не хочет сегодня его видеть, то что уж поделать, завтра увидятся.

Остановившись около озера, Дагров тяжело вздохнул. Лисса упорно не хотела уходить из его мыслей. Пнув несколько камешков в прозрачную и непоколебимую гладь озера, он направился на стадион. Всё равно его ребята из класса когда-то звали в футбол за школой играть, так почему бы и нет?

Какое-то занятие – лучший способ заставить неприятные мысли исчезнуть, или хотя бы не так рьяно лезть в голову.

Тем временем Мелисса и Вадим решили прогуляться, точнее сказать, это Лисса заставила Быстрова выйти на улицу и не нарушать её режим дня.

– Лисёнок, зачем ты меня вытащила из уютной кровати? – парень наигранно потянулся.

– Вадик, хватит жаловаться! Успеешь ещё выспаться. – подтолкнула его Вернер.

– Ну допустим, я соглашусь с тобой… Куда мы направляемся?

– Пока просто гуляем. Так ты не объяснил мне, почему ты сейчас здесь?

– В институте я всё сдал, плюс мне разрешили на недельку приехать сюда.

– Ну-ну…

– Я серьезно говорю! Я всё на отлично сдал! Все работы досрочно! Между прочим, для тебя старался, а ты…

– Вадик! Хватит меня мучить! – протянула девушка. – Ты же и так знаешь, что я тебя очень люблю!

– А как могло быть иначе, Лисёнок?

– Да ну тебя! Мне уже 16, и ты мог бы перестать называть меня детским прозвищем.

– Ни за что!

Клим уже почти дошёл до школы, когда увидел Лиссу с каким-то парнем.

"Хм… интересный поворот событий…" – подумал он и прислушался. Глаза снова поменяли свой цвет на желто-зеленый.

– Так, что у тебя нового случилось, Мелкая?

– Да особо ничего, всё, как всегда. – она приобняла Вадика. – Ты же знаешь, у меня ничего не меняется. Это ты живёшь в городе и у тебя постоянно что-то новое. Так что давай лучше ты мне что-нибудь расскажешь.

– Вот ты хитрая! А ещё говоришь, не называть тебя Лисёнком!

Они оба рассмеялись.

Клим старался не думать о том, что это парень девушки, хотя всё на это указывало. Он медленно, сохраняя дистанцию, шёл за ними.

– Так, куда мы идём? – снова спросил Быстров.

– Ты же хотел в футбол поиграть, помнишь?

– Помню, и?

– Как раз сейчас идёт игра, сможешь уговорить пацанов тебя взять?

– А то! – он потрепал её по волосам.

– Вадик! Ты хоть знаешь, как сложно их по-нормальному уложить?!

– Да ты и так красивая, не парься.

– Ах, ты ж…

– Я тоже тебя люблю! – шустро произнёс он и поспешил скрыться с глаз девушки, но она и не собиралась его отпускать.

– А ну, стой, кому сказала! – она помчалась за ним.

Дагров остановился. С ним она так не разговаривает. То ли стесняется, то ли просто не хочет. Это сильно задело парня. Он ещё раз посмотрел вслед Мелиссе и побрёл к своему дому.

Увидев поздно вечером свет в комнате Вернер, Вадим решил проверить, чем она там занята.

– Лисёнок, ты чего не спишь? – он без стука заглянул в её комнату.

– Вадик!

– Да не кричи ты, что я свою сестру не видел?

Девушка, одетая в лёгкую пижаму, сидела за ноутбуком и собирала по кусочкам видео, которое завтра вечером должна была передать заказчику.

– Ты мне лучше скажи, чем занимаешься так поздно ночью?

– Да ничем…

– Что за видео? – он уже стоял позади неё и смотрел на экран.

– Просто видео, ничего особенного. – она хотела отпустить крышку ноутбука, но он не дал этого сделать.

– Так-так… кто-то не хочет делиться со своим любимым братиком информацией.

"Он точно всё маме расскажет, если узнает, хотя нет… он всему миру растрезвонит эту информацию!" – пронеслась мысль у неё в голове.

– Значит, VMintFoxy, да? И ты мне ничего не сказала?

– Да тише ты! – она закрыла ему рот рукой.

– Моя сестра, оказывается, самый популярный человек в городе, а я и не в курсе?

– Я тебе всё расскажу, только, пожалуйста, держи это в секрете!

Мелисса сложила руки в умоляющем жесте. Она не хотела, чтобы кто-нибудь ещё узнал о её деятельности.

– Без проблем, систр. Но больше ничего от меня не скрывай.

– Договорились. – они пожали друг другу руки.

Девушка не ожидала от него такой спокойной реакции. Зная Вадика, она ожидала, что он поднимет весь дом на уши, а затем и весь посёлок. Но то ли он повзрослел в институте, то ли ещё что-то повлияло на его поведение, но Мелисса была очень рада, что её брат отнёсся к этой информации с пониманием.

Этой ночью ни Вадик, ни Лисса так и не легли спать. Но зато к утру видео было готово, а прекрасное расположение духа так и хотело заразить счастьем всё вокруг.

– Я пошла! – крикнула девушка из коридора.

– И куда это ты? – высунулся Вадим из своей комнаты.

– "Отражение" смотреть.

– Ладно, потом увидимся. – кивнул Быстров.

Он знал, как важно для его младшей сестры побыть одной, поэтому старался никогда не беспокоить её в это время.

Девушка быстро выскочила за дверь и поспешила к озеру. Не застегнутую голубую ветровку трепал ветер, а волосы так и норовили запутаться.

Когда Вернер оказалась не берегу, она просто упала на ещё зелёную траву.

Теплое солнышко пока не успело хорошо прогреть землю, но через куртку, пусть и лёгкую, это не чувствовалось.

Она достала наушники и плеер и, подложив под голову руки, блаженно закрыла глаза.

– Лисса! Ты меня слышишь вообще?! – Клим стоял, наклонившись над ней.

Девушка резко открыла глаза и, увидев перед собой его лицо, чуть не закричала, но вовремя остановила себя.

– Я что, уснула?! – подскочила она.

– Можно и так сказать.

– Спасибо, что разбудил. – она осмотрелась и быстро собрала вещи.

– Лисс, у тебя что-то случилось?

– Нет, почему ты спрашиваешь? – удивилась Вернер.

– Ты вчера так и не ответила ни на один мой звонок.

– Ой, прости, пожалуйста! Я забыла тебе позвонить, а телефон оставила на беззвучном режиме.

– Да ничего… – он отвернулся от неё.

– Ты обиделся? – она коснулась его плеча рукой.

Парень промолчал. Он и сам не знал, обиделся он на Мелиссу или нет.

– Ну, прости, Клим.

– А с кем ты гуляла вчера? – не поворачиваясь, спросил он.

– С Вадиком. – ответила она настороженно.

– И кто он?

– В каком смысле?

– В прямом. Кто он тебе? – он скрестил руки на груди и, повернувшись лицом к девушке, скинул её руку.

– Вадик – мой старший брат. – улыбнулась она. – Ты что, ревнуешь?

– А что в этом такого?

Таким прямым ответом он просто огорошил девушку. Лисса думала, что он скажет что-то вроде "Еще чего!" или "Ревную? Тебя?" и рассмеется.

– Лисс? Ты чего застыла?

– Я тебе нравлюсь?

– А… ну… – он немного не ожидал такого вопроса от неё, поэтому даже не сразу сообразил, что на такое можно ответить.

– Ладно, не важно. Нам, кстати, в школу уже пора.

Вернер быстро зашагала к лесу и направилась в сторону дома. А Клим так и остался стоять на поляне, глядя ей вслед.

"Она и вправду мне нравится?" – подумал он.

Раньше такой вопрос у него в голове как-то не возникал. Он просто хотел с ней подружиться, а сейчас всё так повернулось, что парень уже сам не знал, какие у них отношения на самом деле.

***

Денис, Ульяна, Рина и Лисса спокойно шли и шутили, когда Диса увидел Вадика. Парень стоял у ворот школы и ждал свою сестру.

– Быстров! – он быстро оказался около брата Мелиссы.

–О, Дениска! Давно не виделись, как дела? – они ударили друг другу в ладоши.

– Как обычно. У тебя что нового? Ты на долго приехал? Ты же сейчас у Лисски живешь? – затараторил парень.

К девчонкам тем временем присоединился Клим. Он тоже увидел Вадика и, честно сказать, был далеко не в восторге.

"Если у него фамилия Быстров, то как они с Мелиссой могут быть братом и сестрой?" – тут же подумал он. Но Клим не мог поверить в то, что Лисса ему соврала, тут было что-то другое и ему предстояло в этом разобраться.

– Вадик, чего ты тут забыл? –Вернер подошла к нему вплотную.

– Я не могу свою сестру после школы встретить?

– Я же говорила тебе, я не маленькая! – тут же возмутилась девушка.

– Для меня ты навсегда мелочью останешься. – он показал на её рост. Быстров был выше на целую голову.

Катарина не удержалась и рассмеялась, её примеру последовали и Ульяна с Денисом.

"Ах так… – подумала про себя Лисса. – Ну, это мы ещё посмотрим кто из нас маленький!"

– Ладно тебе, Лисёнок, не злись, пошли домой лучше.

– Ладно, пока! – попрощались ребята.

– Вадим, напиши мне сегодня. – попросил напоследок Денис. Они всегда были лучшими друзьями и постоянно вместе гуляли, пока Быстров не уехал учиться в другой город.

– Договорились. – кивнул он.

Дагров остался стоять на месте, рядом с Мелиссой. Вадик это заметил и непонимающе на него посмотрел. Лисса поспешила исправить ситуацию.

– А, кстати, Вадик, это Клим. Он живёт в соседнем доме. – представила Дагрова девушка. – Клим, это Вадим – мой старший брат.

– Приятно познакомиться. – протянул Быстров руку Климу.

– Мне тоже. – пожав её, ответил парень.

Конечно, от девушки не скрылась напряжённость в его словах, но она постаралась унять нарастающее в груди беспокойство. Всё-таки Вадик и вправду был её братом, пусть и не родным, но это никак не влияло на их отношения.

– Погода сегодня хорошая. – постаралась прекратить неловкое молчание девушка.

Причём эта фраза была как раз в тему: сегодня и вправду светило солнце, а ветер был теплым, все ходили без курток. Удивительная погода для октября.

– Угу. Может, сегодня погулять сходим? – спросил Клим.

– Конечно. – Мелисса улыбнулась. Наконец-то Дагров хоть что-то ей сказал. Весь день в школе он её абсолютно игнорировал, даже Рина это заметила.

– Можно я с вами пойду? – как нельзя кстати вмешался в разговор Вадим. Убийственный взгляд девушки заставил его тут же взять свои слова назад и сказать, что забыл о важном деле, которое должен был выполнить.

– Тогда вечером, в шесть, хорошо? – спроси Клим.

– Конечно.

Они как раз дошли до дома Мелиссы и, попрощавшись, разошлись.

– Так, а теперь расскажи-ка мне поподробнее, кто он такой? – как только они остались одни, спросил Вадим.

– И ты туда же! Вот скажи мне, почему между вами, пацанами, всегда какая-то борьба идёт? – не выдержала Лисса и пошла в свою комнату, хлопнув при этом дверью.

– А что я такого сказал-то?

– А куда Лисёнок пошла? – тут же выглянула с кухни Агата.

– В свою комнату, сейчас я её позову, секунду.

– Да не стоит, просто мне сейчас уйти нужно будет, вернусь к вечеру.

– Хорошо, я скажу ей. Пока, мам.

Вечером, как они с Климом и договаривались, Мелисса пошла гулять. Парень встретил её вблизи своего дома.

– Что ты тут делаешь?

– Ты же сам сказал, что живёшь в соседнем доме, вот я и решила пройтись. А что такое?

– Да нет, просто не ожидал, что ты будешь ждать меня, прости.

– Ничего страшного, погода ведь хорошая. – искренне улыбнулась она.

Александр Дагров случайно увидел Клима с какой-то девушкой из окна. Он сразу догадался, что это и есть Лисса, о которой ему рассказывал сын.

– Этого не может быть. – прошептал он, хорошенько вглядевшись в лицо девушки. Он всего пару раз видел её, когда она была маленькой, но не узнать её было просто невозможно.

Мужчина решил поподробнее расспросить сына о ней, когда Клим вернётся домой.

– Так, что? Куда пойдём? – спросила Мелисса.

– Куда захочешь. – улыбнулся парень.

– Тогда к озеру.

– И почему тебя к нему так тянет?

– Меня всегда манило что-то необъяснимое и нереальное. Такие места и события позволяют снова поверить в сказку и не потерять себя в грустном и однотонном реальном мире.

– Хорошо сказано. Но почему ты вдруг стала такой грустной?

– Да ничего, не обращай внимания. – именно так ей всегда говорил отец, но сообщать об этом Климу она не собиралась, поэтому сделала вид, что деревья, окружающие их нереально красивые и начала их рассматривать.

– Ну уж нет, рассказывай, а то щекотать тебя начну, пока не сознаешься. – парень шутливо пригрозил ей рукой.

– Ха! Я не боюсь щекотки!

– А если я проверю? – он провел рукой девушке по боку, она тут же отскочила от него. –Не боишься, значит?

– Прекрати! – сквозь смех пыталась остановить его Мелисса.

– Тогда не грусти больше.

– Я обещаю, только отпусти!

– Смотри мне, а то я тебе быстро настроение подниму.

– Всё, всё, всё, я поняла. – не могла отдышаться она.

Прекрасную весёлую обстановку нарушил злобный рык, раздавшийся в нескольких метрах позади.

Мелисса обернулась и вскрикнула, увидев огромного волка, смотрящего прямо на неё. Шерсть монстра была настолько чёрного цвета, что казалась нереальной, а глаза были словно наполнены кровью.

– Лисса, беги. – Клим не сводил глаз с Нигрума, а это был именно он, который продолжал злобно рычать.

– А как же ты? – её голос сел. Детское воспоминание, которое несколько недель назад потревожил парень, снова появилось перед глазами. Тогда на Мелиссу напал точно такой же волк, и шрамы на боку не давали ей этого забыть.

Тем временем, не дав опомниться ни Дагрову, ни Вернер, огромного размера монстр кинулся в их сторону.

Клим оттолкнул Мелиссу в сторону, а сам принял основной удар зверя на себя, с трудом сдержав его натиск. Острые когти расчертили кровью его руки.

"Нельзя, чтобы Лисса узнала, кто я на самом деле. – подумал парень. – Но как иначе мне её защитить?"

Нигрум не давал ему прохода и пытался пробиться к девушке, будто она была основной его целью. И Мелисса это чувствовала. Стоять на месте она не собиралась, поэтому пыталась придумать способ одолеть монстра не силой, а ловкостью.

Но в этой ситуации мозг отказывался работать. Да и как можно одолеть монстра, когда у тебя нет никаких острых предметов, а вокруг только палки да кусты? Да никак! Это попросту невозможно!

Но просто сбежать отсюда она не могла, девушка не привыкла бросать в беде других. Пусть даже если из-за этого она может очень сильно пострадать.

В данном случае её больше удивлял не сам монстр, а то, как ловко с ним справлялся Клим. Это было как минимум странно. Обычный парень, пусть и занимающийся спортом, пусть и не так легко, но сдерживал клыки и когти неизвестного существа, похожего на волка. Создавалось впечатление, что он уже не один раз с ним встречался и не раз его побеждал.

С одной стороны, Мелисса была права, но Дагрову это давалось очень непросто. Пусть он и был сильнее обычного человека, но в таком обличие он не мог справится с Нигрумом. Парень начал порядком уставать и защищался от когтей монстра он уже не так легко.

"Если так пойдёт, то эта зараза точно меня сделает, а затем и за Лиссу примется. – пронеслась мысль у него в голове. – Но зачем она ему?"

Тем временем очередной выпад Нигрума у Дагрова отбить не получилось, он еле успел поставить перед собой палку, когда пасть монстра с красными глазами была уже очень близко к лицу. Клим умело подставил ноги, с силой оттолкнул его и тут же подскочил на ноги.

Но следующую атаку Нигрум и не собирался бросать на парня – его целью была Мелисса. Так зачем тратить своё время и силы на ещё какого-то человека? Монстр живо перепрыгнул его и практически вплотную приблизился к девушке, чуть ли не сбив её с ног.

Вот теперь у Клима не осталось другого выбора, кроме как обратиться, иначе Вернер явно не жить.

Яркая жёлто-зелёная вспышка на секунду заставила Лиссу зажмуриться, из-за чего Нигрум смог её подловить и когтями впечатал девушку в землю. В глазах мелькнул синий огонёк. Но не успела она и вскрикнуть, как монстр был сбит с неё большим серым волком.

Девушке даже не пришлось гадать откуда он взялся, она была уверена, что это Дагров. По-другому и быть не могло. Теперь она поняла, почему чувствовала себя так странно, когда находилась рядом с ним. Но мысль, что Клим может быть на половину волком, просто не могла прийти ей в голову.

Лисса медленно поднялась с земли, зажав рукой раненное плечо.

Пока она прибывала в небольшом шоке, парень смог-таки одолеть Нигрума, расчертив ранами всё его тело. Но убивать его он не планировал, хотя очень хотелось. Весь израненный волк с кровавыми глазами и такой же шерстью быстро скрылся из вида.

Ещё одна вспышка идентичная первой, и вот уже Клим, в привычном для девушки обличие, стоял в нескольких метрах к ней спиной. Парень тяжело дышал и боялся обернуться и увидеть, как он думал, испуганный взгляд Мелиссы. Он раскрыл перед ней свою тайну и, если она кому-нибудь расскажет об этом, ему снова придётся уехать. Похоже, он наступил на одни и те же грабли дважды.

Но так или иначе, он должен был проверить цела ли она, поэтому медленно повернулся к девушке лицом. И, к его удивлению, она просто стояла и улыбалась, смотря на него.

– Ты… в порядке? – это единственное, что он смог сказать. Девушка кивнула, и не сводя с Клима свой взгляд, медленно подошла к нему.

А затем, ещё больше удивив своим поведением парня, осторожно обняла его. Дагров ожидал чего угодно: что она будет кричать, что заплачет, что испугается и убежит, как это было в городе, откуда ему пришлось уехать, но эта её спокойная реакция его очень удивила.

Немного отойдя от мимолётного шока, он также осторожно приобнял её в ответ. И только сейчас он заметил, что у неё разорвана кофта на плече и оттуда течёт яркая кровь.

– Мелисса! – он отстранил её от себя. – Твоя рука! Нужно срочно её обработать!

Она всё с тем же спокойствием глянула на рану и снова прижала к ней руку, чтобы приостановить кровь.

– Клим…

– О том, что случилось, поговорим позже. – оборвал он её и потянул к дому.

Так как ключи девушка с собой не взяла, им пришлось позвонить в дверь и ждать, когда кто-нибудь откроет. Несколько секунд, что прошли, перед тем, как дверной замок щёлкнул, казалось длились вечность.

Но дверь, наконец, открыл Вадим. Он даже не успел ничего спросить, когда Клим уже перебил его мысли.

– Тащи перекись и бинты срочно.

– Что…? – но Дагрову и не потребовалось отвечать, Вадик и сам увидел рану своей сестры и быстро принёс то, что сказал Клим.

– Что произошло?! – пока парень перевязывал ей рану, сидя в гостиной, спросил просто ошарашенный Быстров.

И вот настал момент истины: либо Мелисса скажет правду и сдаст Клима, либо утаит то, что видела своими глазами.

– Волк напал. – тихо ответила она.

– Но это же невозможно! Разве ты не… – он прервал себя, вспомнив, что сейчас тут Дагров, а секрет сестры должен был оставаться секретом.

– Не знаю. Клим меня спас. Всё.

Парень облегченно выдохнул и с благодарностью посмотрел на Лиссу.

Когда девушка находилась вне опасности, он также обработал свои раны, которых было гораздо больше. Однако, ни одна из них не принесла ему особого вреда, в отличие от Мелиссы.

Через некоторое время Клим пошел домой и попросил Вадика о ней позаботиться. Парень решил, что сейчас девушке нужно отдохнуть, а потом им предстоит серьёзный разговор…

Практически, как только он зашёл домой, его встретил отец.

– Как погуляли? – спросил он, но, заметив выражение лица сына, насторожился. –Что-то случилось?

– Давай потом поговорим? – умоляюще произнёс парень. Сейчас он совершенно не хотел разговаривать на эту тему, тем более он был практически уверен, что этот разговор будет отнюдь не спокойным.

Пройдя мимо Александра, он направился в свою комнату, а затем, закрыв за собой дверь, он просто упал спиной на кровать и закрыл руками лицо.

Как такое могло случится? Снова он раскрыл свою настоящую личность. Но в этот раз всё было по-другому. Он уже в который раз убедился, что Мелисса совершенно другая, не такая как все.

Тем более она его не выдала брату, если он всё-таки ей брат. Кстати, на эту тему он так и не успел с ней поговорить. Откуда вообще взялся этот Нигрум? И самое главное, что ему было нужно от Лиссы? Убить? Или, может, только ранить?

На плечи парня всего за один день свалилось ещё как минимум три проблемы и их надо было как-то решать.

Всю ночь Мелисса провела в раздумьях. Ей никак не давало покоя происшествие в лесу. На самом деле она и сама удивилась, что так спокойно отреагировала на то, что Клим не совсем человек. Да и к тому же оказалось, что Дагров – тот самый волк, которого чуть не пристрелили на охоте. Она легко его узнала, хотя не успела достаточно хорошо его разглядеть.

Но как они теперь будут общаться? Что если Клим не захочет больше с ней дружить, потому что она узнала его тайну?

Эти вопросы мучали её куда больше, чем рана на плече, которая всё ещё болела. Но ответы на них она могла узнать только завтра, когда снова с ним увидится. Конечно, телефон никто не отменял, но… Позвонит она ему и что скажет? "Привет, Клим! Чем занимаешься в полчетвертого утра?" – так, что ли?

Девушка отвернулась к стене и снова попыталась заснуть, что, конечно же, не получилось сделать.

На утро Мелисса, не раздумывая, пошла к Кристальному озеру. Она надеялась, что Клим тоже придёт туда. И она не ошиблась.

– Доброе утро. – он сел рядом с ней на траву. – Как плечо?

– Нормально.

На этом разговор затих. Ни Дагров, ни Лисса не знали с чего начать, хотя думали об одном и том же.

– Слушай, нам надо по… – одновременно произнесли они и снова замолчали, удивлённо посмотрев друг на друга.

– Давай ты. – отвернувшись от него, сказала девушка. Лучше сразу узнать, что он скажет, прежде чем она что-то сделает.

– Хорошо… То, что ты видела вчера… в общем, никому и никогда не говори об этом. – он пытался подобрать нужные слова, но это не особо получалось.

– Договорились.

– Хотел спросить… ты… как ты к этому относишься?

– К чему именно? – решила уточнить Мелисса. Всё-таки многое за вчерашний день случилось.

– К тому, что я… не совсем человек?

Девушка долго молчала, вглядываясь в блестящую гладь озера. Как она к этому относилась? Она и сама не знала, даже учитывая, что думала об этом всю ночь.

– Это круто.

– Что? – Дагров подумал, что ему послышалось: настолько тихо это сказала Лисса. – Ты сказала, что это круто?

– Да. – не отрывая свой взгляд от Кристального озера ответила она. – А что?

– Просто я не думал, что ты так ответишь. Более ожидаемо было, что ты скажешь, что это странно или ужасно.

– Ты меня не знаешь.

– Похоже на то… Кстати, раз уж на то пошло… извини за нескромный вопрос, но почему у тебя и Вадика фамилии разные? Вы двоюродные брат и сестра?

– Нет, просто мы с ним сводные, я родилась, когда мама второй раз вышла замуж. И не волнуйся задавать такие вопросы, я в любом случае постараюсь тебе ответить.

– Договорились. – Клим не смог сдержать улыбку.

– Чего ты такой довольный?

– Просто… теперь мне не нужно скрывать от тебя что-то, да и ревновать тебя теперь нет повода. – последнее парень случайно произнес вслух в продолжение своих мыслей.

– А он был? – тут же встрепенулась Лисса. Значит, если он её приревновал к Вадиму, отсюда только два следствия: первое – Климу всё-таки нравилась Мелисса и второе – значит, он ей не доверяет, раз так сказал?

– Так, вот только не надо делать такое лицо. – тут же отозвался парень. Знает он её мысли. – Я тебе очень даже доверяю, тем более теперь. В отличие от некоторых.

Последнее он сказал настолько тихо, что даже человек, который вплотную стоял бы к нему, не услышал, но Лисса была исключением: она прекрасно расслышала каждое слово.

– Есть то, что лучше просто не знать. Иногда так проще и спокойнее жить, а уж тем более безопаснее. – девушка снова процитировала слова отца, которые навсегда врезались ей в памяти.

– А всё же?

– Я думаю, тебя и без меня в скором времени просветят в этом деле. – как-то очень грустно улыбнулась девушка, но она сказала чистую правду.

– Ничего страшного, я подожду, когда ты сама мне всё расскажешь.

– Надо будет запомнить эти твои слова.

– Хах, я сдержу слово. – он осторожно приобнял её, чтобы не задеть раненное плечо.

В тот момент был пик "отражения", поэтому, даже если кто-то и был рядом, не увидел бы ребят.

– Мелисса… я рад, что встретил тебя.

– Я тоже. – она обняла его в ответ.

Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности, как ни с кем другим. И это было новым и настолько приятным ощущением, что хотелось, чтобы оно длилось вечность, но это было невозможно хотя бы потому, что они учились в разных классах.

– Можно уточнить? – всё же прервала идиллию девушка.

– Конечно, что именно?

– Так ты – оборотень? Или это как-то по-другому называется?

– Вообще-то, таких как я называют Тень, но оборотень тоже вполне подходит по смыслу.

– А чем вы ещё отличаетесь от людей? А что насчёт полнолуния? – теперь в душе играло обыкновенное любопытство, словно у пятилетнего ребёнка.

–В основном у Теней сильнее развиты органы чувств: я гораздо лучше вижу и слышу, а про обоняние и так всё ясно. А с полнолунием мы вообще никак ни связаны. Даже не представляю, откуда пошли эти глупые страшилки. – серьёзно ответил парень, но всё же не смог сдержать улыбку.

Когда Клим ей что-то рассказывал у девушки было такое вовлечённое в разговор и в то же время милое лицо, что он просто не мог не улыбаться.

– Я снова что-то не так сказала?

– С чего ты это взяла?

– Просто ты снова так улыбаешься, будто я сказала какую-то ерунду.

– Просто ты очень милая. – честно ответил Дагров, чем очень сильно смутил девушку.

– Это… нам в школу пора… – она будто только заметила, что всё ещё находится в объятиях парня и поспешила поскорее куда-нибудь деться, только бы Клим не увидел её лицо, а то он точно не сможет сдержать не то что улыбку, а самый настоящий смех.

– Ты куда так рванула? Стесняешься, что ли?

– Да с чего ты взял?! Нет, конечно!

– Я прям вижу. – засмеялся он и поспешил за Лиссой.

## Глава 5. Секрет Мелиссы

…Мелисса сильно задерживалась, и Денис больше не мог её ждать, поэтому направился за подругой. Некое предчувствие подсказывало мальчику, что что-то не так, что с девочкой не всё в порядке.

А убедился он в этом, когда навстречу ему, весь взъерошенный и с испуганными глазами выбежал Миша. Этот мальчик постоянно задирал Мелиссу, видимо, и сейчас он бежал от неё.

Денис ускорил шаг и выбежал на лестничную клетку, ведущую в подвал здания. Именно отсюда вылетел Мишка.

Мальчик посмотрел вниз. В полутьме будто зажгли синюю лампочку, которая беспрерывно мигала, но с разной частотой.

– Мелисса? Ты здесь? – осторожно позвал Денис, но в ответ получил непонятный шум, который насторожил мальчика ещё сильнее.

Набравшись смелости, он быстро сделал несколько шагов вперёд, навстречу неизвестному.

Мелисса сидела, забившись в угол, в самом конце помещения, обхватив голову руками. Девочку било мелкой дрожью, казалось у неё была истерика, однако дела обстояли ещё хуже. Её глаза, такие светлые, почти ангельские, сейчас горели синим огнём!

– Мелисса! – Денис упал коленями на пол перед ней и потряс за плечи. – Эй!

Но никакой ответной реакции не последовало. Сердце мальчика отбивало быстрый ритм. Его охватил страх. Но боялся он не своей подруги, а того, что с ней случилось.

– Мелисса, пожалуйста! – он снова попытался её растормошить, но более резко. И это сработало.

– Д-денис? – тихо отозвалась девочка. Её голос немного хрипел.

– Все хорошо, слышишь? – мальчик не сводил с неё своих напуганных глаз. – Я рядом, всё хорошо…

Когда Мелисса поняла, что Денис видел её такой, она заплакала. Теперь и лучший друг будет бояться её, называть монстром. Девочка отчаянно пыталась втереть слёзы и не казаться слабой, но никак не могла остановить их.

Денис так боялся, что с подругой что-то случится, что даже подумать не успел о странности сложившейся ситуации. Не раздумывая, он обнял её, чтобы успокоить.

– Не плачь… Ничего страшного ведь не случилось…

– Ты… Ты не боишься меня? – удивлённо спросила Мелисса сквозь слёзы.

– С чего вдруг мне тебя бояться? Я же твой друг! – в его голосе слышалось возмущение. – Еще я буду тебя бояться!

Она едва смогла улыбнуться. Денис и вправду был ей самым близким другом, и он всегда её поддерживал, прямо как сейчас.

– Денис… Никому не говори, что ты видел… Пожалуйста… – попросила Мелисса, когда немного успокоилась, девочка отчаянно прятала глаза.

– Конечно. Можешь на меня положиться! – он поднялся с пола и протянул ей руку. – Вставай, а то на урок опоздаем.

Ухватившись за неё, Мелисса встала и небрежно оттряхнула юбку. Мальчик сомнительно на неё посмотрел.

– Я настолько плохо выгляжу, да? – спросила она и вытерла с глаз оставшиеся слезинки.

– Нормально. – Денис посмотрел на часы. –Но советую нам поторопиться…

***

Весь день парень так и улыбался, даже когда его пытались донимать. Он просто не мог забыть про Вернер. Когда он пришёл домой, весёлое расположение духа не скрылось и от Александра.

– Как дела в школе?

– Всё супер. Из оценок ничего, ни с кем новым не познакомился, новых предметов и заданий не было. – отрапортовал Дагров-младший и уже собирался идти в свою комнату, когда его остановил вопрос отца.

– А вчера я тебя с Мелиссой видел, так?

– Да, а к чему такой вопрос? – парень насторожился. Неужели, и до его отца дошли слухи о "странности" Лиссы?

– А ты её фамилию не мог бы мне сказать?

– Вернер, кажется. Так, что случилось-то?

Александр не поверил своим ушам, он потратил столько лет на поиски и уже сдался, когда вдруг всплывает такой факт. Он был точно уверен, что это именно дочь Михаэля.

– А где она живёт?

– Что за допрос? Может, расскажешь мне, наконец, что происходит? – вспылил Клим. Сколько можно игнорировать его самый простой вопрос?

– Просто возникла одна догадка и я хотел её проверить…

– В соседнем доме. – ответил парень, закатив глаза. Когда его отец так говорил, можно было не надеяться, что он поделится эти своими "догадками" с ним.

Через какое-то время Александр направился "по делам", оставив сына в недоумении.

Раздался протяжный звонок в дверь. И так как все были вечно чем-то заняты, дверь пошла открывать Лисса.

– Здравствуйте. – этого человека она видела впервые, однако он казался ей знакомым.

– Здравствуй, ты не могла бы позвать свою маму? – разглядев девушку поближе, Александр был полностью уверен в том, что он прав.

– Эм, хорошо, секунду. – её удивило то, что неизвестный назвал Агату не по имени, а просто как её маму. Это было редкостью, значит, этот человек был близок к ней, раз знает, что Мелисса именно "дочка", а не как все говорят "сестра".

Лисса заглянула в мамину комнату, но её там не оказалось.

– Мам, к тебе пришли! – крикнула девушка. Через секунду со второго этаже быстро спустилась Агата.

– Кто пришёл?

Лисса только неопределённо пожала плечами, она не знала всех маминых знакомых, поэтому просто показала ей на дверь. Иногда девушке казалось, что её мама знает весь городок, с немалым таким населением.

Как только Агата пошла в прихожую, Лисса благополучно вернулась к новой склейке видео, то есть пошла на кухню, где временно стоял её ноутбук.

# Примечания

1

Псевдоним Мелиссы Вернер как фотографа. Перевод – "мятная лисичка".