# Мне бы только проснуться

Тони Л.

Спим ли мы сейчас или бодрствуем? Насколько можем быть уверены в своём суждении, когда есть сны, словно сон… А сон, словно реальность.Пройдём же этот загадочный путь вместе, оставшись в осознании реальности. Или, быть может, это всё ещё наш сон…

© Тони Л., 2023


ISBN 978-5-4498-4939-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Мое горло мучилось от жажды. Стакан пересох. Я делаю некоторые шаги в сторону офисного кулера. Он находится в маленькой комнате, которую мы все зовём печью, ввиду её духоты и температуры. Кто-то из клерков несколько месяцев назад принёс вентилятор. Теперь он не работает, как и его вентилятор. Инициативных не особо здесь жалуют. Они оба уволены. Грег нашёл его в этой комнате сидевшим за столом, а перед ним стояла миска с нарисованным китайским иероглифом «счастье». Пит, кажется так его звали. Звали… а теперь… не зовут. Он сидел и смотрел в стену напротив, в упор ничего не замечая. Его ложка была поднята над миской. Видимо он нёс её ко рту. Таким его и нашёл Грег – разглядывающим что-то, чего не было. Или, чего не замечал он сам.

Грег сначала не обращал на Пита внимания, но когда спросил его, чтобы нарушить тишину, как поживает его жёнушка Мередит, Пит ничего не ответил. Грег посмотрел на часы – 8:31 вечера. С характерным звуком стрелки отбивали время секунда за секундой.

– По кругу ходят, – похлопав левой рукой Пита по плечу, Грег указал на круглый циферблат, что висел над входом, и продолжил, – прям, как мы, на нашей работе. Ты так не считаешь, приятель?

Пит снова ничего не ответил. И только спустя несколько минут произнёс томным голосом, будто из последних сил:

– Уже нет. Всё изменилось… Не по кругу. Они стоят.

– Что? Не по кругу? Посмотри на них, мы же к… – Грег обернулся и хотел было показать на часы, как увидел, что в комнате никого нет. Он испуганно договорил, сглотнув тяжелый ком, который образовался в одно мгновение, – …ак они.


***

– Осмотревшись в комнатке, площадью 3 на 3 м, я окончательно понял, что нахожусь тут один. На столе стояла миска. Рядом с ней валялась уже опрокинутая ложка, оставив грязный след. Затем я обернулся назад, взял свою чашку с горячим кофе и поспешил оттуда удалиться. Уверенным шагом направился к выходу и когда уже перешагивал порог, мне показалось, что секундная стрелка остановилось. Я невольно кинул взгляд наверх, но не смог разглядеть сам циферблат и тогда попытался сделать шаг назад, как в противоположном углу вентилятор заработал сильнее. Я испугался и вышел в общий зал, – рассказывал мне Грег, -потом направился к своему рабочему месту и когда подошёл, обнаружил, что Пита нет на месте, а его монитор давно уже «спит». Я сел за компьютер и продолжил работать. К счастью, составить квартальный отчёт для нашего любимого босса, я успел, хоть и уснул за ним. Не знаю, сколько так проспал, но проснулся от внезапного звука разбившейся тарелки. Я поднял голову и слегка приподнялся над стулом. Понял, что звук доносился из той самой обеденной. Тщетная попытка разглядеть что-то в темноте не увенчалась успехом и я всё таки решил сходить проверить её лично. В то время наш офис освещал лёгкий лунный свет, который кое-как попадал в темноту обеденной. Честно признаюсь, мне тогда было не по себе, но всё таки интерес был превыше страха. Погрузившись в темноту, я мигом нащупал выключатель и нажал на него. Потом ещё раз и внезапно меня осенило, что я не трогал выключатель, когда уходил. Дернул ещё раз и ещё. Ничего. Свет так и не появился – в этот момент Грег пожал плечами и засмеялся, – прям как моя бывшая. Сколько раз я её не дёргал, она так и не появилась.

Я усмехнулся и выдавил из себя:

– Да уж, может оно и к лучшему.

Грег косо кинул на меня взгляд:

– Думаешь? Не знаю, я любил её. Но может ты и прав. Знаешь, последнее время мы с ней не особо ладили и чаще ссорились. Даже по пустякам. Я пытался… – тут он тяжело вздохнул, – пытался, да…

Посмотрев мне в глаза, продолжил:

– Так, о чём мы там болтали? Уж явно не о моей бывшей. Напомни, где я остановился?

– Ты дергал выключатель, как свою жену, – напомнил я.

– Давай больше не вспоминать её, а то становится грустно. Хоть и прошло уже пол года, но я пока не могу свыкнуться с мыслью, что постель с её стороны, по утрам, холодная. Каждый раз надеюсь проснуться и увидеть её, – с обидой ответил мне Грег.

– Да, без проблем. Давай не будем больше о ней. Но если захочешь поговорить, помни, что я тебе не только коллега, но ещё и друг. Так что, звони хоть ночью, – я похлопал его по плечу.

Грег благодарственно кивнул мне и предложил после работы пропустить по стаканчику в баре, а заодно и рассказать, что тогда произошло с ним ночью, когда пропал Пит.

Я вспомнил, что этим вечером обещал заехать к своей подружке Джейн и почесав макушку, ответил Грегу:

– Прости, сегодня я занят, но завтра вроде как свободен. У тебя есть какие-нибудь планы на завтра?

– Да, есть, один очень важный план. План, который я вынашиваю всю неделю, нет, даже две недели! Это очень важно! – покачал он головой и рассмеялся.

– Эм-м, ты снова хочешь опустошить весь бар за углом? – поддержал я и тоже рассмеялся.

– Нет! Что-ты! Никакого бара за углом, – Грег слегка наклонился ко мне, так как был выше на голову и тыкая правым указательным пальцем мне в грудь, продолжил на повышенных тонах, – мне он надоел. Каждую пятницу мы зависаем там! Всё идет по кругу! Понимаешь меня? – в этот момент он убрал свой палец и вопрошающе посмотрел в глаза.

– Ну, наверно понимаю, – пожал я плечами и устремил свой взор в стену, куда по рассказу Грега смотрел Пит.

– Мы постоянно работаем, с понедельника по пятницу. Каждый день ждём выходных, а потом снова и снова, проклиная работу, идём на неё. И у нас нет выбора. Нам хорошо платят за это, но мы сидим, как белка в колесе. Как эти стрелки часов – бегаем по кругу. Всё повторяется. Вновь и вновь, – задумчиво сказал он и так же уставился в стену, вместе со мной.

– Пожалуй, ты прав. Надо что-то изменить в своей жизни. Хватит беличьих колёс, – согласился я и всё так же, не отводя взгляд, предложил, – тогда сходим в другое местечко. Я видел, в пару кварталах отсюда открылся новый бар. Вроде «Голем» называется. Что скажешь?

– По названию, он кажется ужасным, но, может это то, что мне давно нужно – немного взбодриться в ужасном месте, – согласился Грег и отвёл взгляд от стены.

В этот момент запищала микроволновка и я перевёл глаза на неё. На табло моргало время «00:00» и я вновь вспомнил слова Грега «все повторяется». Тряхнув головой, направился к ней. Открыл дверцу и вся комната погрузилась в ароматы жареной индейки с овощами, и картофелем.

– Надо же, у тебя даже есть время готовить себе такой ужин! Или это Джейн? – с удивлением и одновременно грустью произнёс Грег и полез за своим ланч-боксом с бутербродами в маленький холодильник.

– Да-нет, она не готовила. Заказал вчера еду домой и вот осталось. У меня нет времени возиться. А когда оно есть, мне лень или я тусуюсь со своей прекрасной возлюбленной, – улыбнувшись ответил я.

– Да-а, понимаю тебя, – кивнул он и откусив свой бутерброд, снова кинулся в воспоминания, – пока мы жили с Мартой, она готовила мне с собой, а теперь, вот, питаюсь чем попало и зависаю в барах.

– Стооп, ты же не хотел вспоминать её! – удивлённо воскликнул я и лицо моё скривилось, будто съел его бутерброд с чери.

– Да-да, я знаю. Просто всё напоминает о ней. Мне кажется, я схожу с ума и скоро так же исчезну, как Пит, – досадно ответил он и снова откусил от бутерброда. Я даже заметил, как у него с хлеба свисала перчинка «черийка».

– Не унывай, друг! Скоро, осталось совсем чуть-чуть, как твой великий план будет приведён в исполнение, – бодрящим голосом произнёс я.

– Точно, каких-то 27 часов и всё изменится, – тыкнул он пальцем на все те же висящие над входом часы и потом воскликнул, – я перестану о ней думать. Клянусь!

– Надеюсь, а то на тебе, последнее время, лица нет. Как и на Пите тогда. Кстати, как думаешь, почему он так часто залипал в эту стену? – задумчиво спросил я.

– Ты часто его за этим замечал?

– Не то чтобы часто, но несколько раз, когда я оставался после работы вместе с ним видел, как он заходил сюда, что-нибудь себе разогревал или заваривал кофе, а затем садился напротив и сначала в упор смотрел в мою сторону, а затем отворачивался и уже смотрел в стену. Я даже боялся зайти к нему. Но как-то раз остался доделывать отчёт, как ты тогда, и почувствовал, что начинаю засыпать. Подумал, надо сделать себе ещё кофе и с этой мыслью отправился в обеденную. Когда встал, увидел, что свет в ней выключён, а Пита нет на месте. Как-то не придал этому значения. Наверно ушёл уже, – думал тогда я. Когда вошёл в комнату, увидел в темноте сидящий силуэт. Вот прям на этом месте, где ты сейчас сидишь, Грег! – указал я пальцем на его место.

Он подскочил и недовольно воскликнул, махнув рукой:

– Да ну тебя, Кайл! Продолжай без своих шуточек, мне тогда самому было жутко, когда я дёргал своей женой!

Я уставился на него и он ещё больше замахал руками, крича:

– Какой женой?! О, бедняжка Мередит… Выключателем! Хотя когда женой, тоже было страшно! Хм-м…

– Ладно, продолжу, только это была не шуточка, а правда. Силуэт сидел на этом месте. Я включил свет и увидел Пита. Тогда ещё спросил его, почему он сидит в темноте в столь поздний час с остывшей чашкой кофе, а не идет домой. Он ничего не ответил. Даже не отвёл взгляд от стены. Кстати, а ведь мы и сами недавно пялились на неё, будто в стриптиз-баре были, помнишь? Может она поглощает наши души?! – крикнул я в конце.

– Я же просил тебя, Кайл! Хватит меня пугать! – нервно завопил Грег.

Краем глаза я даже увидел, как на нас уставились другие клерки, которые ждали, пока мы покинем обеденную, чтобы не толпится в нашей странной компашке.

– Я просто хочу, чтобы ты отвлёкся и перестал думать о своей бывшей, – с нотками извинения сказал я и продолжил своё воспоминание, – так, он ничего не ответил мне и даже не пошевелился. Я сделал себе ещё одну порцию крепкого кофе и хотел предложить Питу обновить его содержимое чашки, но когда обернулся, его уже не было. Подумал, что он наверно уснул тут, а сейчас отправился домой. Но я как-то не предал этому значения. Он вообще был чудной парень, постоянно в своих мыслях. Но босса всё устраивало, он работал исправно, как швейцарские часы… Пока не исчез… – в этот момент я снова посмотрел на стену и призадумался.

Спустя несколько секунд с каким-то сожалением Грег сказал:

– Мы с ним особо и не общались. Может он был хорошим человеком, как думаешь?

– Может и так, – протянул я, без особого энтузиазма.

Грег взглянул на меня, а потом туда, куда смотрел я и пнул меня в плечо.

– Прекращай уже! А то закончишь как он. Ещё и вентилятор притащишь!» – буркнул недовольно он.

Я будто пришёл в сознание и посмотрел на него, тихонько прошепча:

– Конечно. Мне надо работать. Увидимся позже.

Я направился к выходу и когда хотел переступить порог в офисный зал, мне показалось, что секундная стрелка остановилась. В этот момент Грег крикнул мне в след:

– Увидимся!

Я обернулся, посмотрел на него и переспросил:

– Ты что-то сказал?

– С тобой всё в порядке, Кайл? – вопросом на вопрос ответил он.

Я задумался. Можно ли происходящее назвать порядком в моей жизни? Странно, но раньше я так не думал. Появилось ощущение, что меня сейчас стошнит, но я сдержался и соврал своему другу и коллеги:

– Да, всё в порядке, не переживай, – я отвернулся обратно в сторону рабочих мест, к другим клеркам.

– Точно? Неважно выглядишь! Ты отравил свою стряпню, чтобы не сдавать на следующей недели отчёт? – с шуткой, но в то же время и с беспокойством спросил Грег.

Я ничего не ответил ему и пошёл к себе за рабочее место. Когда подошёл, на столе уже лежали новые отчётные данные, которые мне нужны были, чтобы заполнить свой.

– Уже недурно, – подумал я и отправил эту кипу бумаг в нижний ящик стола.

– Подождёт до понедельника, ещё вся неделя впереди. Успею… – каждый раз так делаю, а потом торчу тут в конце месяца по две ночи подряд. Неудивительно, что мне потом кажутся всякие силуэты в темноте. Я усмехнулся и написал Джейн, чтобы напомнить о вечере.

Отправив смс-ку, спрятал телефон в правый карман своих брюк и начал бессмысленно перебирать бумажки на столе, создавая вид, будто очень занят. Если пристально вглядеться в работу других клерков нашего этажа, можно увидеть, что большую часть времени, они делают то же самое, что и я сейчас – бессмысленно перебирают бумажки.

Так прошло пару часов. Я вспомнил, что мы с Грегом обсуждали колесо белки и как наша жизнь похожа на него. Похожа на секундную стрелку. Вспомнил, как мы с ним решили изменить что-то в нашей жизни. Вот я и подумал, что не стоит тянуть с отчётом до последнего, начну его сейчас.

Даже не заметил, как рабочее время подошло к концу. Я поднял голову вверх кажется снова уснул. В офисе было серенько, свет на этаже выключили.

– Странно, я снова заработался и заснул? – спросил я сам себя вслух и вспомнил, что договаривался с Джейн.

Я вытащил телефон из кармана и приложил большой палец к сенсору с правого бока. Яркий свет экрана больно ударил мне в глаза, заставив их зажмуриться. Никакого сообщения не было. Я удивился и решил набрать ей сам.

Через минуту, когда, уже думал, что она не возьмёт трубку, в ней раздался мягкий и тёплый голос, который будто осветил весь офис:

– Уже поздно, зачем ты мне звонишь? Что-то случилось?

– Я писал тебе сегодня, что зайду вечером, как и договаривались. Ты не ответила мне. Я снова заработался, так и знал, что отчёт лучше отложить до понедельника. Мы сегодня с Грегом обсуждали очень интересную тему про Пита. Джейн, помнишь Пита? Я рассказывал тебе о нём и его ночных причудах…

– Помню. Вы снова с ним остались вдвоём? – сонным голосом ответила она.

– Нет, его давно уже не видно. Мы с Грегом как раз это и обсуждали. Он рассказывал мне, как видел его в последний раз. Пит всё так же смотрел в стену, как и в моём тогда случае. А потом Грег пошёл к н… – недоговорил я, как Джейн прервала меня и заявила:

– Я понимаю, это всёе очень интересно, но почему ты не мог приехать и рассказать мне это дома? Раз написал мне сообщение, что сегодня не приедешь, то будь добр, при всём моём уважении, дай мне поспать. Время третий час утра. Мне скоро вставать на работу.

– Сообщение? Я написал тебе сообщение, что не приеду сегодня? Точнее, вчера. А-ай! Но я не помню, чтобы писал такоё! – занервничал я и отнял трубку от уха, чтобы посмотреть исходящие сообщения.

– Ты пьян? Снова навалились со своим дружком и теперь ничего не помнишь?!

Я посмотрел на динамик, откуда доносился её голос, а затем опустил глаза вниз и нашёл «исходящие». Последнее сообщение было таким:

«Прости, дорогая, сегодня не успею. Надо срочно доделать отчёт. Увидимся на выходных, скорее в воскресенье, чем в субботу».

– Ты здесь, милая? – спросил я.

– Здесь, но скоро отключусь и ты снова останешься тет-а-тет со своими отчетами, – уже мягче ответила она, видно засыпая.

Я выдохнул и с удивлением сказал, что нашёл это сообщение, но его не писал или не помню, как это сделал.

В телефоне повисла тишина, а затем услышал, как в трубку начали сопеть.

«Знакомый шум» – с улыбкой подумал я и решив не мешать ей спать, отключил соединение и спрятал телефон обратно в карман.

В комнате повисла тишина. Я потянулся и невольно зевнул. Оставаться тут ещё хоть на минуту, у меня не было желания и собрав свои вещи, направился к выходу. Когда проходил мимо обеденной комнаты, услышал, как двигалась секундная стрелка. Моё любопытство заставило зайти перед уходом и проверить, всё ли там в порядке. Хотя, что может быть не в порядке в комнате, где никого нет?

Я перешагнул порог и передо мной сквозь темноту виднелись силуэты мебели и ничего подозрительного. Пожав плечами, нащупал выключатель и щёлкнул им. Комната наполнилась жёлтым светом и лёгкий треск лампочки присоединился к шуму часов. Открытая микроволновка показывала время 2:44 утра. На столе ничего не было, а секундная стрелка выполняла свой долг, заложенный производителем.

«Странно всё таки, куда пропал Пит? И ещё более странно, почему я не помню, как написал смс-ку Джейн?» – спрашивал я сам себя.

Ещё раз оглядевшись в комнате, остановил свой взгляд на той стене, куда смотрел вчера днём. Ничего такого. Простая бежевая стенка, слегка кривая, но не более того.

– Ладно, пора уже домой, – сказал я в голос и сделал глубокий вдох.

На улице был проливной дождь, уже успели образоваться лужи, а некоторые участки изрядно подтопить. Удивительно, что я не слышал его в офисе. К счастью, моя машина стояла неподалёку от основной парковки, но даже это не спасло меня от участи промокнуть.

Подбегая к машине, я увидел, что в трёхстах метрах от меня, под фонарём, стоит человек. Его рост, казалось, был выше моего на голову точно. Руки спрятаны в карманы куртки, а на голову натянут большой капюшон. Он смотрел в мою сторону, но я не смог разобрать его лица и просто окликнул:

– Грег, это ты? Какого черта ты там делаешь?

Человек ничего не ответил, он всё так же стоял и смотрел в мою сторону, не шевелясь.

– Грег? Прекращай или я подойду к тебе и это будет хуже, чем может показаться! – повторил я и медленно направился в его сторону.

Фигура в темноте никак не отреагировала на мои действия. Сильный дождь и не думал прекращаться. Его большие капли бились об асфальт и отпрыгивали в стороны. Я чувствовал, что мои туфли уже промокли и вода добралась до носков, смочив их от всей души. Послышался звук хлюпанья. Это хлюпали мои туфли. Терять было нечего и как в случае с комнатой, любопытство толкало меня вперёд. Очень надеюсь, что оно всё таки не доведёт меня до края, как мне говорит Джейн.

Мои брюки тоже успели промокнуть и теперь противно приклеивались к коже, замедляя мой и без того неторопливый шаг.

Через некоторое время я вновь окликнул незнакомца. Всё так же – без ответа. Я остановился и посмотрел вокруг, ко мне из полицейской машины направлялся офицер и светил в мою сторону фонарём. Я остановился и стал его ждать, украдкой поглядывая в сторону, куда шёл до этого.

– Всё в порядке, Кайл? – спросил меня человек в форме.

– Вы знаете моё имя, офицер? – выплёвывая изо рта дождь, ответил я.

– Да, знаю. Вы туда шли? – он указал в сторону фонаря.

Я обернулся и увидел, что там темно. Никакого света и тем более, человека, я не разглядел.

– Д-да, туда… шёл… я…

Мой новый незнакомец посветил мне в глаза:

– Вы что-то потеряли, сэр?

Свет больно ударил в глаза и это напомнило мне, когда я доставал телефон, чтобы позвонить своей любимой. Прикрываясь от света, я пояснил:

– Там стоял человек, мне показалось, он следит за мной. Я подумал, там был мой коллега Грег, мы работаем тут, – указал я на офисное здание за его спиной, – он ничего не отвечал мне и я решил, что ему нужна помощь. Вот и пошел. Но там горел фонарный столб, а теперь, почему-то, там темно. Что всё это может значить?

– Это значит, что кто-то из нас двоих устал и ему нужен отдых. Но я недавно заступил на смену и ещё не устал. Сдаётся мне, этот «кто-то», именно ты, Кайл.

– Да, наверно, Вы правы, офицер, мне нужен отдых. Вся эта офисная работа сильно выматывает, уж извините меня, что заставил Вас выйти из машины. Я могу идти? – косо кинул взгляд на свою машину.

– Да, конечно. Аккуратней на дорогах. В такую-то погоду… – офицер опустил фонарь себе под ноги, явно собираясь развернуться и пойти обратно.

– Что же, благодарю за помощь, но может всё таки скажите, откуда знаете моё имя? – спросил я с легкой надеждой.

Я поймал его неуверенный взгляд, словно это подросток или испуганная девочка смотрела на меня. С его козырька стекали ручейки дождя, но одежда выглядела явно суше моей.

– Ещё я знаю, что тот фонарь не горел – кивнул он сторону, куда я ранее направлялся и повернувшись окончательно ко мне спиной, быстрым шагом направился к своей машине.

– Но, офицер! – крикнул я ему в след и махнул рукой. Как-будто это что-то дало бы. Только набрал воды в рукав, и ещё больше намочил костюм.

Тот ничего не ответил. Его фонарь погас и он сам растворился в темноте, будто тут никого и не было.

Я снова остался один. Один посреди дороги. Дождь даже и не думал прекращаться. Мне казалось, он начал лить ещё сильнее, чем прежде. Я промок уже, словно под душем, но идти в машину я не мог. Казалось, что-то держало меня за ноги. Думаю, это появившиеся вопросы и всё происходящее сразу.

Я обернулся на фонарь, только легкие намёки его силуэта. Никакого человека под ним не было, как впрочем и Грега. Даже после того, что я напугал его днём, он вряд ли бы решился пойти сюда в такую погоду.

«С чего я вообще взял, что это был он? Потому что он казался мне выше, как Грег?» – спросил я себя.

Постояв так несколько минут в раздумьях, подумал, что пора бы уже вернуться в машину и поехать наконец-то домой, спать.

Спустя полчаса, я открывал дверь своей квартиры. И через мгновение оказался в уютной комнате. По привычке включил небольшой ночник, стоявший на столике, куда обычно складывал утреннюю почту. Мой плащ был изрядно мокрым и я повесил его в ванной комнате, там же скинул и свой костюм.

Теплый душ, вот что мне было нужно. Я быстренько погрузил себя под воду и уже через 20 минут чувствовал намного лучше и бодрее. Ещё бы. Так сильно под дождем я не промокал никогда.

Когда вышел из душа, обнаружил, как мои мокрые следы, ранее оставленные мною, почти подсохли, что также не могло не радовать. На этой приятной ноте, мне в голову пришла хорошая мысль – позавтракать. Спать оставалось немного – каких-то несколько часов, но это всё же лучше, чем торчать на работе, в попытках не уснуть. Да и вообще, в последнее время там творится что-то не очень радужное. Чего только стоит Пит со своей стеной. Но, должен признать, ночью я в ней ничего странного не нашёл. Стена как стена… На мою вон, чем-то похожа.

К отличному настроению после душа, прибавился и приятный аромат жареного омлета с ветчиной. Почувствовал, как рот наполняется слюной и быстренько приступил к поеданию свежеприготовленной стряпни. Она явно лучше той, что заказываю на дом.

Пока доедал с тарелки последний кусок ветчины, из ванной раздался звонок моего мобильника.

Я поднялся и с досадой, что забыл его в кармане мокрых брюк, отправился за ним.

– Кайл, всё в порядке? Я уснула тогда, так и не выслушав тебя до конца, – прозвучал приятный голос из трубки и мне стало ещё лучше. Звонила Джейн.

– Да, вполне. Недавно вернулся домой. Такой сильный дождь… я весь промок. Никогда так не спешил снять с себя всю одежду, как сегодня утром.

– Дождь? Но я не слышала сильного ливня. Сейчас смотрю в окно и вижу, что все дороги перед домом сухи и нет луж. Ты снова меня разыгрываешь, Кайл?

– Нет, что ты, мне совсем не хочется тебя разыгрывать с утра. У меня вся одежда мокрая. Я же не мог один попасть под дождь, правильно?

– Нет, не мог. Но и наш городок слишком мал, чтобы дождь лил только над тобой. Я думаю, тебе надо отдохнуть немного и выспаться. Хотела увидеться с тобой на выходных, как договаривались, но думаю, тебе лучше побыть одному и поспать. Когда ты последний раз нормально спал?

«Она явно обеспокоена» – подумал я про себя.

– Да, даже и не помню. Спасибо за заботу, но я всё таки надеюсь, мы увидимся на выходных. Я соскучился по тебе, – с грустью выдохнул я.

– Я тоже по тебе соскучилась. Люблю тебя. Будем на связи, – после этих слов, в телефоне раздались гудки.

«Не было дождя? Сухие дороги? Что? Не, не может быть. Я сам видел и даже чувствовал его» – с недоумением стоял я посреди ванной комнаты и обдумывая, смотрел, как капли воды стекают с моего чёрного костюма. Мокрым он казался еще темнее, чем был на самом деле.

– Как бы меня не поглотила эта тьма… – сказал я в голос и отправился в постель.

Когда подошел к ней, выглянул в окно. Было прекрасно видно, что дороги действительно сухи, а луж и в помине нет.

– Да ну, бред! Как так быстро все высохло. Меньше, чем за час! – выкрикнул я и спрятался под одеяло.

Комната постепенно наполнялась солнечными лучами и свет от ночника растворялся в них, слегка придавая ей желтоватый оттенок.

Немного покрутившись с боку на бок и в тщетной попытке переварить всё, что произошло за последние сутки, я таки уснул.

Вскоре меня разбудил вновь зазвонивший телефон. Сначала долго не мог понять, откуда доносятся эти глухие звуки, но потом пришёл в себя и открыл глаза. Реальность оказалась хуже, чем сон… Я нащупал под собой источник звука и вытащил его на поверхность. Звонил босс.

Я нехотя поднял трубку:

– Жив, жив, Господин начальник, скоро буду на работе!

– Я рад. Поторопись, Кайл! Тут кое-что произошло на работе. Тебе нужно самому приехать. Уж извини, сначала дал выходной, а теперь вызываю вот… Это по поводу Грега. Приехала полиция и опрашивает всех. Я жду тебя, – заявил Босс и повесил трубку.

Я кинул телефон рядом с собой и протёр глаза.

– Стоп! Просил выходной? Грег? Что с ним?!

Я как ошпаренный вскочил с постели. На часах увидел время «11:22 утра».

«Чёрт! Я снова проспал!» – вопил я и в поисках второго костюма рылся в шкафу.

Наконец-то нашёл его и краем глаза посмотрел в окно. На минутку мне показалось, что вновь идет дождь. Я подошёл ближе к окну и ничего не увидел. Пасмурная погода, не более. На другой стороне улицы сидела черная ворона и смотрела по сторонам. Мимо проехала машина скорой помощи и спугнула птицу, заставив её улететь.

Когда я увидел её, вспомнил, что мне звонил босс и срочно вызвал на работу.

Схватив ключи от машины, я выскочил на улицу. Машина стояла рядом с домом, там же, где я её и оставил утром. Отправив себя внутрь, быстро вставил ключ и через несколько секунд тронулся с места.

Вокруг стояли однотипные двухэтажные дома, напоминавшие своим расположением могильные плиты. Они тянулись вдоль всей семидесятой улицы. По бокам тротуара росли старые деревья, а некоторые из них уже успели засохнуть. Власти не спешили избавиться от них. Наверно им, как и мне, нравилась атмосфера этого района, хоть и пугала, особенно в туманные дни. Наша улица расположена внизу холма, поэтому здесь можно часто увидеть туман.

К счастью, Джейн повезло больше. Она жила выше. Почти каждый раз специально проезжаю мимо её дома, чтобы заглянуть к ней в окна и лишний раз увидеть. Но сейчас у меня не было времени, да и она маловероятно, что уже вернулась с работы.

Я свернул до начала семьдесят второй улицы, решив сократить дорогу и выехал к местному кукурузному полю. Дорога из песка идет именно через него. В дождливые дни его порядком размывает, но в сухую погоду, она выручает многих, экономя прилично времени.

С тех пор, как скончался последний фермер, который хоть как-то смотрел за этими угодьями, поле наполовину не функционирует. Один раз я видел, как сюда приехал молодой человек. Он остановился примерно на неделю, но ввиду сильных весенних гроз, быстро уехал обратно. С тех времён я никого тут не замечал. Только чучело выглядит как новенькое. У местных детишек от него мурашки по коже. Хотя, должен признать, у меня и у самого они бывают, настолько жутко оно выглядит. Прямо-таки – эталон чучел.

– Похоже, ты не справляешься со своей работой, красавчик. Тебя любят вороны, – обратился я к нему, когда проезжал мимо.

На мгновенье мне показалось его голова в зеркале заднего вида, будто оно повернулось мне вслед. Ввиду того, что я ехал быстро, не успел ничего разглядеть. И от неожиданности резко вывернулся посмотреть назад. Это чуть не стоило мне серьезного манёвра в остатки засохшей кукурузы.

Чучело стояло неподвижно.

«Кайл, ты просто устал. Тебе это всё мерещиться» – мелькнуло у меня в голове и я сделал несколько глубоких вдохов.

Пока ехал через поле, начался мелкий дождь. Он бился о лобовое стекло и медленно стекал вниз. Включив дворники, я продолжил свой, казалось, длинный путь.

Осень. Тут ничего не поделаешь, особенно в нашем районе.

Было ощущение, что дорога не закончится. Чувствовал, как от монотонности стало клонить в сон. Я тряхнул головой и протёр глаза рукой. Вроде стало получше.

Через некоторое время я уже катился по асфальтированной дороге и окружающий ландшафт стал меняться – я приближался к городу. На въезде красовалась табличка «Добро пожаловать». Кинув на неё взгляд, я ухмыльнулся: «Было бы куда».

Совсем скоро подъехал к офисному зданию. Парковка на удивление свободна, и я оставил свою машину на ней. Кроме машин клерков, тут находилось и пару полицейских.

Я захлопнул за собой дверь и кинул взгляд в сторону фонаря, куда смотрел ранним утром.

Небольшие кустарники развивались на ветру. Они были на обочине, за фонарём, но разглядеть их, мне всё же удалось. Постояв так несколько минут, я направился в сторону офиса, заглядывая в окна. В некоторых горел свет. Я удивился, что сегодня работает так мало людей, ведь скоро конец месяца, работа в самом разгаре и нужно сдавать отчёты и строить планы. Окна головного управления выходят на другую сторону, где расположен мини-парк и я не мог видеть, кто-там из начальства. Но точно знал, что Сэм – мой босс, уже на работе.

На этаже он меня и встретил:

– О, Кайл, ты приехал.

– Д-да… я немного задержался, не получилось быстро… А что, собственно, произошло?