Виктор с удовольствием открыл глаза и даже слегка прищурился. Ласковое утреннее солнышко светило в распахнутое окно, комната была заполнена свежим воздухом, какой бывает только в конце лета. День обещал быть замечательным, тем более, что сегодня наконец-то сбудется то, что они так давно планировали. Еще в начале лета вместе с Санычем и Лехой они решили выехать на пейнтбол, и даже хорошую компанию собрали, но все как-то не складывалось, то у Федрыча жена в больницу легла, то Петровича в командировку направили, потом дожди пошли. Но наконец-то все сложилось.

Виктор легко встал, вышел на балкон и сделал несколько простых упражнений, потом спустился на улицу и пробежался по скверу. По дороге перебросился парой фраз с соседом, Николаем Павловичем. Вернувшись домой, заварил себе кофе, поджарил яичницу с ветчиной. От аппетитного запаха защекотало ноздри и предвкушение удачного дня в его душе достигло своего апогея.

Пейнтбол

Заказанный автобус уже стоял на автостанции. С разных частей города к нему съезжалась «лучшая команда» игроков. Когда договаривались о поездке, сразу решили на своих машинах не ездить, чтобы все смогли расслабиться и отдохнуть, а после мероприятия автобус всех развезет по домам.

Мужики садились в автобус, смеялись и шутили. Пить начали сразу, как только сели в автобус. Огурчики, помидорки, зелень – самая мировая закуска. Время пролетело незаметно, но к концу пути вся компания была уже заметно весела.

Лес встретил охотников своим особым шорохом, птичьим свистом и комариным гулом. День выдался замечательный, не было изнуряющей жары, солнце грело очень ласково.

Илюшка, как обычно, принялся колдовать над мангалом, и вскоре над поляной понесся дух костра, дым от можжевеловых и березовых веток щекотал ноздри и пробуждал аппетит.

Задача игры была обыкновенная – игроки распределяются на две команды, в центре площадки водружаются флаги, побеждает тот, кто первым захватит флаг противника.

Командиром выбрали Леху, он распределил обязанности между своими: двое должны были находиться возле флага и пресекать попытки врага по захвату, двое находятся в активной атаке, истребляя максимальное возможное количество противников. На долю Виктора выпал захват флага противника.

Для Виктора это было самое подходящее задание, он любил сам ставить себе задачи, определять тактику действий. Первоначально он осмотрелся на местности, оценил обстановку, расставил для себя приоритеты: противник залег по правому флангу, растянувшись по всей ширине пейнтбольного поля; «свои» исчезли за деревьями на дальних подступах; флаги колыхались по центру. Виктору понравилось местоположение флага противника: буквально в полутора метрах от густого кустарника.

«Если описать небольшую дугу в тылу противника, то можно беспрепятственно подобраться к этим зарослям. Самая гласная задача – двигаться как можно тише, чтобы никто тебя не засек» – решил для себя Виктор.

Осторожно продвигаясь за спинами противника, прячась за деревьями и поминутно осматривая окружающую обстановку, Виктор полз параллельно центральной площадке.

Вдруг он почувствовал, как под его ногами начала хлюпать грязь. Виктор остановился и начал оценивать обстановку. Продолжать движение в выбранном направлении невозможно, похоже, после недавнего дождя полянка заболотилась, если ползти ближе к центру – ему придется двигаться прямо за спинами противника, и они без труда его обнаружат. Окинув взглядом заболоченную полянку, мужчина решил обойти ее по краю, близко к лесу. Это удлиняло его путь, усложняло задачу, но не давало повода для паники. Значит, придется двигаться быстрее, чтобы успеть захватить флаг раньше противника. Поэтому он ускорился, то бежал, то переходил на быстрый шаг.

На деле все оказалось гораздо хуже, чем представлялось сначала. Виктор промахнулся, и где-то вышел за ограждение пейнтбольной площадки.

Дело в том, что хозяин спортивного клуба недавно выкупил эту землю и организовал здесь игры. При планировании поля, блиндажей и игровых зон организаторы обнаружили заболоченную местность и решили ограничить поле краем поляны, где начиналось болото. Новый собственник земли даже предъявил иск в суд к продавцу за то, что тот не предупредил его об особенностях данного участка. Но рассмотрение дела, как обычно, затягивалось, а упускать возможность заработать не хотелось, поэтому установили ограждение в виде флажков, и даже предупреждали первые группы, что надо быть внимательнее и осторожнее. Но поскольку проблем не возникало, то в этот раз команды совсем не предупредили о болоте, находящемся совсем рядом. Пока Виктор проползал за спинами противников, он не обратил внимание на развешенные на уровне глаза флажки. Вот так и получилось, что Виктор забирался все глубже и глубже в лес.

Поначалу Виктор ориентировался на выстрелы и старался при движении особенно не удаляться. Но в лесу звук отражается по-другому, чем в каменных джунглях, кажется, что он вокруг, со всех сторон. Поэтому неудивительно, что Виктор в конце концов оказался очень далеко от того места, где начиналась игра. Когда он понял, что заблудился, то остановился и огляделся вокруг.

Только сейчас он вдруг увидел, что его окружает девственно чистый лес, не содержащий никаких следов присутствия человека. Тишина, спокойствие, все вокруг живет своей жизнью. Ветер спокойно колышет верхушки деревьев, где-то стучит дятел, поют птицы, стрекочут какие-то насекомые.

Внезапно Виктор почувствовал, как хорошо ему в этой обстановке. В городе сплошная суета, какие-то люди, проблемы, задачи, бесполезный бег по кругу, круговерть и сутолока. А здесь тишина, спокойствие. Может быть именно ради того, чтобы задуматься о смысле своей жизни, он заблудился в этом лесу? Ему было настолько комфортно, что никуда дальше двигаться ему не хотелось. Он лег на землю и закрыл глаза…

Сначала мысли текли спокойно и размеренно, на ум приходили его последние достижения, выигранные судебные процессы, предложение начальника, руководителя юридического бюро стать компаньонами. Он успешный человек, многие ему завидуют, он упакован по полной программе, у него есть все, к чему он стремился, о чем мечтал, учась в институте. Но потом червяк сомнения зашевелился в мозгу и начал задавать самый страшный вопрос: и для кого все это? Ты приходишь домой, а тебя там никто не ждет. Все эти длинноногие красотки хотят от тебя только вложений, то у них сломалась машина, то понадобилась новая шуба… А когда у него самого в прошлом году возникли проблемы с оплатой кредита из-за того, что клиент не заплатил ему вовремя за участие в судебном процессе, то все эти девицы скривились и исчезли.

И ради чего вся эта суета? Для кого он живет… Маму не видел уже больше месяца, потому что бегал по судам, конторам, все выходные проводил с компаньоном то в сауне, то в клубе, то просто в офисе. А мама… Она же просила приехать, говорила, что у нее проблемы с сантехникой, просила посмотреть компьютер. Как же он мог не обратить внимание на ее слова… А для чего он бросил Лену, свою жену… ведь у них было раньше взаимопонимание, можно сказать, любовь. И Лерочка, дочка, она смотрела на него такими глазами, когда он последний раз был у них в гостях…

В гостях. А ведь когда-то это был их общий дом. Они строили планы, решали вместе бытовые проблемы. Ради чего он все это разбил?

Лес

Он проснулся от холода. В лесу уже смеркалось. Надо было принимать решение и пытаться отсюда выбраться.

Быстро темнело. Становилось прохладно, ведь августовские ночи уже достаточно холодные. Виктор собрал сухие ветки, достал из кармана зажигалку и развел костер. По стволам деревьев заплясали отблески пламени, тепло успокаивало, вносило определенную стройность мысли. Панический страх прошел, зато проснулось чувство голода, мужчина вспомнил, что ел он последний раз еще утром.

Виктор леса не боялся, в своей юности он много ездил на соревнования по спортивному ориентированию, неделями они с командой жили в походной обстановке. Основная часть провизии, естественно, бралась с собой из дома, но иногда ловили рыбу, собирали грибы и ягоды. Безусловно, завтра утром он добудет себе пропитание, найдет дорогу к людям, поскольку в лесу он ориентироваться умеет. Поэтому Виктор был абсолютно спокоен, не паниковал, а чувство голода… Его можно и переспать.

Подложив голову на ближайший пенек, Виктор попробовал уснуть.

Ночь прошла в полудреме. Виктор то проваливался в сон, то резко пробуждался, несколько раз вставая, чтобы найти сухих веток для поддержания костра. С первыми лучами солнца Виктор встал, устроил небольшую пробежку, сделал свой комплекс упражнений, огляделся вокруг. На ягоды рассчитывать не приходилось, в это время года малина и земляника уже прошли, зато была надежда найти грибы. Недавно проходя мимо рынка, он обратил внимание, что продаются лисички, маслята, много подберезовиков. И действительно, невдалеке мужчина обнаружил грибницу. Ножичек, с которым он никогда не расставался, лежал в кармане и ждал своего часа. Виктор срезал несколько небольших подберезовиков, нанизал их на ветки и хорошо прожарил на костре. Насытившись, Виктор затушил костер, набрал в карманы немного грибов и двинулся глубже в лес.

Направление было выбрано им не случайно. Возвращаться к пейнтбольной базе она посчитал неразумным, так как друзья должны были уехать еще вчера – сегодня у всех рабочий день, на самой базе никто постоянно не жил. Пока они ехали на автобусе, Виктор обратил внимание, что поселений вдоль дороги не было. Судя по карте, которую он смотрел накануне, деревня должны быть как раз где-то за лесом. В течение дня Виктор спокойно шел по лесу, не паникуя, не торопясь, останавливаясь для отдыха и перекуса. Кроме грибов собирать особо было нечего. Местами встречался шиповник, Виктору он казался ужасно противным по вкусу, но мужчина заставлял себя его пережевывать и проглатывать. Счастьем было обнаружить орешник, тогда наш герой останавливался и набирал полные карманы орехов и не отходил от дерева, не насытившись до отвала. Воду набирал в любых встретившихся водоемах, кипятить ее правда не мог из-за отсутствия подходящей посудины. Да, собственно, и сделать большой запас воды тоже не представлялось возможным. В кармане у него была фляжка, коньяк давно был уже выпит, еще в первую ночь, чтобы спастись от ощущения голода. Именно в этой фляжке Виктор и запасал для себя немного воды.

Следующие четыре дня прошли таким же образом. Лес не кончался, признаков жилья или каких-либо следов человеческого пребывания не было. От одного вида грибов его уже мутило, он пробовал жевать смолу и хвою, они оказались абсолютно невкусными; когда-то он слышал, что можно есть желуди, надо их только хорошенько вымочить перед употреблением, но при одном взгляде на них его замутило, и он пошел прочь от дуба. Крупных водоемов, где бы водилась рыба, ему не встречалось. Утром на траве были капли росы, это было счастьем, днем приходилось пить даже из крупных луж. Для Виктора, который дома пил воду только бутилированную, потом прокипяченную, до жены докапывался к мельчайшим пылинкам на кухне, эта грязная вода была просто катастрофой. Но хочешь жить, приспосабливайся к окружающей обстановке.

мне все было гладко, иногда ссорились, высказывали друг другу недовольство и претензии. На определенном этапе Виктор стал от нее требовать слишком многого, а сам не давал ничего, все реже появляясь дома, приходил и сразу же падал спать. У нее были проблемы на работе, забрезжило сокращение, а он, Виктор, только смеялся и говорил, что она не профессионал и никому не нужна. Потом Лена не смогла уйти на больничный с дочкой, и три дня Виктору пришлось сидеть дома с больным ребенком. У дочки была высокая температура, она сильно кашляла, но Виктора все это бесило, он ходил по квартире, кричал на Лерочку, срывая на ней свое недовольство. Виктор вспомнил ее глаза, полные слез, как она лежала в кровати, закутанная в одеяло, бледная и слабая. У мужчины защемило сердце…

Но сейчас уже ничего не вернуть обратно. После официального развода Лена забрала дочку и уехала к родителям, в свой родной город, и недавно сообщила, что вышла замуж…

Ночью вдруг полил проливной дождь. Виктор проснулся от того, что вода потекла ему за шиворот. Огонь костра погас, сухих веток не было, спрятаться было некуда и Виктор, промокнув насквозь, замерз до стука зубов. То, что дождь быстро закончился, не принесло облегчения. Двигаться дальше Виктор боялся, так как в темноте он не мог ориентироваться и боялся окончательно заблудиться.

Бетонный забор

С трудом передвигая ногами, стуча зубами от утренней прохлады и мокрой одежды, он двинулся дальше, не разбирая дороги. Все предыдущие дни по пути он делал зарубки, чтобы не сбиться и не кружить на одном и том же месте, но сегодня его мозг не слушался, отказывался контролировать ситуацию вокруг себя. Перед глазами все плыло, надежда на спасение умирала.

Вдруг впереди он увидел просвет среди деревьев. Лес заканчивается, значит скоро он выйдет на открытое пространство, а там люди!!! Собрав волю в кулак, Виктор побежал на этот просвет.

То, что он увидел, привело его в ступор. Это была стена. Высокая железобетонная серо-голубая стена. Ее края не было видно. Но все же это было творение человеческих рук, значит люди где-то рядом, и он их найдет!!!

Постояв около холодного бетона, отдышавшись, набравшись сил, Виктор пошел вдоль стены, время от времени опираясь на нее рукам, как бы проверяя, что она действительно существует и это не плод его воображения, и, чтобы не упасть. Конца стены действительно не было видно, сплошные скрепленные друг с другом блоки, никаких ворот или калитки.

Начало смеркаться, лес вокруг становился все мрачней, где-то в кустах происходило какое-то движение, разжечь костер сегодняшней ночью из-за отсутствия сухого материала не представлялось возможным, и Виктор принял решение перелезть через эту стену. Безусловно то, что он там увидит, может оказаться так же безрадостно, но там, по крайней мере, не было таких высоких деревьев.

В некоторых местах на стене торчали небольшие железные штыри, и если накинуть на такой штырь веревку, то можно залезть по ней как по канату и так же спуститься с той стороны. Осталось найти веревку.

Так, в штанах есть ремень, его длина примерно метра полтора… стена метра три… если устроить внизу небольшой пьедестал около полуметра… при помощи длинной палки нацепить пряжку ремня на штырь, можно подтянуться на руках и влезть, с обратной сторона так же опуститься на ремне, а потом спрыгнуть…

Вопрос только в том, выдержит ли его ремень и пряжка. Вот и проверим, правда ли это натуральная кожа…

Большая подходящая палка нашлась быстро, с разветвлением на конце, «за него то и закреплю пряжку», – подумал Виктор. Придумать, из чего сделать пьедестал, было сложнее. Да, рядом в лесу можно было найти ветки, палки, сломанные деревья, но как все это сложить и закрепить?.. Глубоко в лес Виктору заходить не хотелось. Оглядываясь по сторонам, держа в руках длинную палку, Виктор медленно продвигался вдоль забора. И вдруг, о чудо! совсем рядом с бетонной стеной он увидел пенёк. Встав на пень и с трудом зацепив ремень за железную арматуру, Виктор схватил ремень за самый хвостик и начал подтягиваться на руках. Подъем давался ему тяжело, руки от напряжения слегка дрожали, в глазах все плыло, но, собрав волю в кулак, Виктор все-таки залез на самый верх забора, где он с трудов выбрал себе позицию, чтобы не зацепиться за арматуру.

Вид внизу его не обрадовал. Далеко, до куда простирался взор, не было и намека на человеческое жилье, хотя, правду сказать, и леса не было. Огромная поляна с травой и кустами простиралась перед его взором. Возможно, он опять попал на болото, но слезать обратно, в сторону леса, ему не хотелось.

Виктор оценивал обстановку. До земли было около трех метров, прямо под стеной заросли крапивы и резкий спуск вниз. Виктор перебросил ремень и начал осторожно спускаться, рассчитывая осторожно на руках добраться до конца ремня, а затем, когда до земли останется около метра, спрыгнуть вниз. Но пряжка ремня не выдержала, лопнула, и Виктор упал на землю, а затем кубарем скатился на дно оврага…

Белый свет

Очнувшись, Виктор не сразу открыл глаза. Он лежал на чем-то мягком, в сухой одежде и был укрыт чем-то теплым. Медленно подняв веки, он увидел мягкий неяркий свет.

Люди!!! Они меня нашли!!! Они мне помогли!!! Виктор был вне себя от счастья.

– Доброе утро. Как себя чувствуете? Меня зовут Александр Игоревич. А вы Виктор Алексеевич. Мои люди нашли вас в дальнем поле, обессиленного, на грани истощения и привезли сюда. – слова принадлежали высокому статному человеку средних лет.

– И как долго я проспал? – спросил Виктор.

– Вы у нас второй месяц. Поначалу я боялся, что ваш организм не восстановится. Травмы, плюс сильнейшее обезвоживание… Очень тяжелый случай. Мы специально держали вас на снотворном, чтобы вы не просыпались. Но сейчас, к счастью, судя по всем показателям, вы полностью восстановились.

Только сейчас, оглядевшись вокруг, Виктор обратил внимание, что вся палата была буквально напичкана суперсовременной медицинской аппаратурой. И где-то глубоко в животе у него сжалось от ощущения, что эту палату и лечение он оплатить не в состоянии. Но напрямую задать вопрос о стоимости лечения, он не решился и пытался изо всех сил придумать, как начать тему оплаты издалека.

Будто прочитав его мысли, человек в халате мягко улыбнулся и сказал:

– В нашем городе все медицинское обеспечение бесплатное, поэтому вы можете быть абсолютно спокойны.

Виктору сразу стало легче, хотя тень сомнения все же осталась.

– Ну, не буду вас больше утомлять, отдыхайте, набирайтесь сил, выздоравливайте, я буду к вам приходить каждый день.