Со дня, когда Бушка познакомился с маленькой Олинкой, прошло уже целых четыре дня. И это не считая сегодняшнего. А девочка-оленёнок всё не приходила и не приходила к пастбищу, на котором паслись коровы и телята из Радужной. Нашему маленькому другу было из-за этого очень грустно, хотя он и проводил бо́льшую часть времени в играх со своими сверстниками.

Всё было не то. Не такое яркое на небе солнце, не такая зелёная трава на лужайке, не такие среди последней весёлые краски цветов. И ветерок, что разгонял выматывающий зной жаркого, летнего дня, тоже казался не настолько свежим. И тень деревьев, опять же, не как обычно прохладной…

В этот день Бушкины глаза не перестали быть невесёлыми даже тогда, когда тот, наклонившись щипнуть травы, вдруг, наткнулся среди её зелени на красную, сочную ягодку земляники. Хотя находка эта, безо всяких сомнений, нашего маленького друга и обрадовала. Втянув в себя с воздухом поразительный аромат сладкого, лесного плода, телёнок тут же наклонился ещё ниже, чтобы дотянуться губами до ягоды, как вдруг…

То, что произошло в следующие мгновения, вышло настолько неожиданно, что Бушка поначалу даже опешил. Ещё бы! Ты тянешься, пытаешься добраться до так и манящей к себе ягоды, и тут её, перед самым твоим носом, срывает и прячет за спину малюсенький человечек весьма странной наружности!

Кучерявые волосы, настолько густые и пышные, что выглядели самой настоящей шапкой, были у незнакомого гномика зелёного цвета. Внешне совершенно не отличить от пучка свежей и сочной травы. Такой же расцветки, как и шевелюра, только вся в весёлых, жёлто-оранжевых солнышках рубашка, красные, немного мешковатые штаны на одной, накинутой наискосок, через правое плечо помочи. Плюс ко всему объёмные, чёрные то ли тапочки, то ли ботинки…

Замерев на месте, наш маленький телёнок уставился на миниатюрного незнакомца своими большими, карими глазёнками, не в силах произнести ни единого слова. И тут тот человечек сам, словно решив прийти на помощь потерявшему вдруг дар речи Бушке, довольно громко, несмотря на свои невеликие размеры, и чётко проговорил:

– Ну, чего уставился? Эта ягода моя, а ты иди, поищи себе другую!

– Ваша? – Только-то и смог ему на это ответить наш малыш.

– Моя! Здесь, в лесу, всё моё! Все, кто в нём живёт, или же просто, как ты, гуляет, пасётся, пользуются всем здешним лишь постольку, поскольку я им это разрешаю!

– Простите, а Вы кто?

– Я-то? – Хитро улыбнулся человечек. – А ты у Олинки спроси, она тебе расскажет. А мне некогда тут с тобой разговаривать.

С последними словами странный, маленький человек перехватил только что сорванную, аппетитную земляничину обеими руками поудобнее и стремительно шагнул, удаляясь от Бушки, в самую гущу травы, явно намереваясь сейчас же среди неё и скрыться от нашего маленького друга.

– Олинку? – только-то и успел у него спросить, да и то уже в спину, ещё больше опешивший малыш-телёнок. – Но я даже не знаю, придёт ли она сюда ещё…

– Придёт, – авторитетно заявил незнакомый гномик, даже не повернув к нашему другу головы. – Не далее, как сегодня предстанет пред тобой, как лист перед травой. Ты уж мне поверь.

И в следующий миг странный, маленький человечек окончательно скрылся в густой траве. А ещё через несколько мгновений совершенно пропал и шорох, с которым он только что начал удаляться от Бушки. Словно там только что ничего такого и не произошло! Вначале, правда, шелест травы немного усилилился, будто гномик вдруг начал зачем-то среди неё, живее, чем обычно топтаться… Наш четвероногий друг даже шагнул вслед за ним и попробовал немного разворошить носом только что скрывшую его зелень, чтобы ещё раз взглянуть на незнакомца, да только того там уже и след простыл. Словно он сквозь землю провалился! Кто знает, может так оно и было…