Impressum

© 1976/2017 Pabel-Moewig Verlag KG,

Pabel ebook, Rastatt.

eISBN: 978-3-95439-766-2

Internet: www.vpm.de und E-Mail: info@vpm.de

Roy Palmer

Die Perlen-Galeone

Inhalt

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

1.

Havanna, 22. Februar 1594: Ein ruhiger Vormittag unter einem nahezu Wolkenlosen Himmel, der sich allmählich stahlblau färbte. Nichts schien das Bild vollkommener Harmonie zwischen den in der Bucht und an den Piers ankernden Schiffen und den Hafenanlagen und Häusern der Stadt zu stören. Behaglich wirkte das Ganze, beschaulich und irgendwie auch besänftigend. Aber der Eindruck täuschte. Es braute sich einiges zusammen in Kuba. Vielleicht war es nur noch eine Frage von Stunden, bis hier der Teufel los war.

So jedenfalls dachte Oliver O’Brien, der stellvertretende Kapitän an Bord der „Wappen von Kolberg“ – und er war alles andere als sanftmütig und gelassen. Überhaupt, er mußte seinem Unmut erst mal freien Lauf lassen. Mit grimmiger Miene blickte er der Prunkkarosse nach, die eben wieder den Kai verlassen hatte. Sie verschwand zwischen den Gebäuden, das Rattern und Rumpeln der mit Eisen beschlagenen Holzräder ließ nach und verklang schließlich ganz. Don Antonio de Quintanilla kehrte in seine Residenz zurück.

„So was ist doch nicht zu fassen“, sagte O’Brien und schüttelte den Kopf. Er stand auf dem Achterdeck der Galeone und stützte seine Hände auf den Holzlauf des Schanzkleides. „So ein Kerl ist nun Gouverneur. Wenn ich der König von Spanien wäre, würde ich ihn glatt zur Hölle jagen.“

Aus Versehen hatte er sich seiner Muttersprache bedient, wurde sich des Fehlers aber rasch bewußt und schwieg. Er wandte den Kopf und sah zu Renke Eggens, dem Ersten Offizier, und zu Hein Ropers, dem Bootsmann. Sie grinsten beide.

Eggens trat auf ihn zu und sagte: „Ich kann dich ja verstehen, aber vergiß nicht, daß wir deutsche Handelsfahrer sind. Wenn die Dons ’rauskriegen, daß wir einen Engländer an Bord haben, gibt es garantiert Ärger.“

„Ich bin Ire, kein Engländer“, sagte O’Brien mit leicht verkniffener Miene.

„Ach, richtig, das ist ja ein großer Unterschied“, sagte Eggens. „Ungefähr so wie zwischen einem Holländer und einem Flamen, oder?“

„Ich nehme es an“, erwiderte O’Brien. „Aber zum Scherzen bin ich nicht aufgelegt. Der Gouverneur ist ein falscher, schlitzohriger Hund, verschlagen und unberechenbar. Hoffentlich legt er uns nicht herein. Im übrigen ist es ein tolles Stück, daß er schon am Vormittag betrunken durch die Stadt fährt.“

Eggens mußte lachen. „Da ist Don Juan aus einem ganz anderen Holz geschnitzt, nicht wahr? Warte mal ab, die zwei geraten noch aneinander. Ich bin bereit, ein paar Silberlinge darauf zu verwetten. Don Antonio scheint bislang seines Amtes so gewaltet zu haben, daß er sein Schäflein immer ins trockene gebracht hat. Ich könnte mir vorstellen, daß Don Juan dem einen Riegel vorschiebt.“

„Kann sein“, sagte O’Brien trocken. „Aber unserem Kapitän hat er ganz hübsch was abgenommen. Erst den Ring, jetzt die hundert Goldtaler – und eine taubeneigroße Perle, wenn ich mich nicht irre. Das haut dem Faß den Boden aus.“

„Dafür haben wir ja auch das Haus am Hafen gekriegt“, sagte der Erste. „Ein Gegenwert ist also vorhanden.“

„Das ändert nichts“, entgegnete O’Brien. „Soll ich dir mal was sagen? So einem Kerl wie diesem Don Antonio gehört das gierige Maul mit Kabelgarn und Kakerlaken gestopft, damit ihm diese Art von mieser Geschäftemacherei für alle Zeiten vergeht.“

Er war wirklich eine stockehrliche und grundanständige Haut, dieser Oliver O’Brien. Offen und geradeheraus, ein Mann, der bedingungslos für seine Mannschaft einstand und keine Gefahr scheute. Sein persönlicher Profit war das letzte, an was er dachte.

Das Schiff und die Crew waren die einzigen Werte, die es für ihn gab und für die er sich jederzeit bedingungslos einsetzte. So hatten Arne von Manteuffel und die Männer der „Wappen von Kolberg“ ihn seinerzeit kennengelernt, und so war er auch geblieben. Daß er der richtige Kapitän für das Schiff war, wenn Arne von Manteuffel von Bord ging und in Havanna blieb – davon waren alle überzeugt.

Arne war aus dem halboffenen Achterdecksschott getreten und hatte die letzten Worte O’Briens mitgehört. Er ging ein paar Schritte in Richtung Großmast und drehte sich auf dem Hauptdeck um, so daß er nicht nur Hein Ropers, sondern auch Renke Eggens und O’Brien sehen konnte.

„Reg dich nicht auf, Oliver“, sagte er. „Männer wie den gibt es viele, und es wird sie auch immer geben.“

„Leider“, sagte O’Brien, hütete sich dabei aber, zu laut zu sprechen. „Sie fressen sich auf Kosten anderer Leute fett. Das ist nicht gerecht.“

„Kommt jetzt erst mal zu mir, ihr beiden“, sagte Arne. „Wir haben einiges zu besprechen.“ Er drehte sich wieder dem Schott zu und verschwand im Achterkastell. Eggens und O’Brien räumten das Achterdeck und folgten ihm. Durch den Mittelgang erreichten sie die Kapitänskammer, wo Arne hinter seinem Tisch stand und eben drei Becher zur Hälfte mit Rum füllte.

„Wir wollen aber nicht Don Antonio nacheifern“, sagte Renke Eggens lachend, als Arne ihnen die Becher reichte und ihnen zuprostete.

O’Brien nahm einen kräftigen Schluck zu sich und setzte den Becher ab. „Der Fettwanst läßt mir keine Ruhe. Ich glaube, er verfolgt mich bald in meinen Träumen. Ich traue ihm nicht über den Weg, das ist es.“

„Uns gegenüber wird er sich auch weiterhin friedlich verhalten“, sagte Arne. „Wir sind für ihn sozusagen eine Kuh, die noch öfter gemolken werden kann. Trotzdem habe ich mich nicht übers Ohr hauen lassen, keine Angst. Ich habe ihm einen süffigen Wein kredenzt und dann den Kaufpreis für das Haus von zweihundert auf einhundert Goldtaler heruntergehandelt.“

„Das habe ich schon gehört“, sagte O’Brien. „Aber du hast ihm auch eine taubeneigroße Perle geschenkt. Ein Verlustgeschäft hat er auf keinen Fall gemacht.“

„Wir aber auch nicht“, sagte Arne und lud die beiden durch eine Geste zum Sitzen ein. „Denkt daran, was wir hier vorhaben und wie wichtig das Handelshaus für uns alle sein wird. So, und jetzt will ich euch berichten, über was Don Antonio und ich noch gesprochen haben. Natürlich habe ich das Thema sehr vorsichtig auf Don Juan gelenkt, wie ihr euch denken könnt.“

„Und wie hat er reagiert?“ fragte Renke Eggens. „Gelassen oder gereizt?“

„Ziemlich wütend“, erwiderte Arne. „Der Kerl habe ihm gerade noch gefehlt, meinte er, weil er überall seine Nase hineinstecke. Ein richtiger Schnüffler, dieser Don Juan de Alcazar.“ Arne grinste. „Ich habe natürlich etwas mehr wissen wollen. Deswegen habe ich ihm reichlich Wein nachgegossen. Als er schon ganz ordentlich angetörnt war, hat er sehr geheimnisvoll getan und im Verschwörerton ausgeplaudert, was ich wissen wollte.“

„Jetzt wird es spannend“, sagte Oliver O’Brien und beugte sich unwillkürlich ein Stück vor.

Arne trank noch einen Schluck Rum, dann fuhr er fort: „Don Juan ist mit besonderen Vollmachten der Spanischen Krone ausgestattet und hat den Auftrag, einen berüchtigten Piraten und Feind Spaniens zu fangen und zur Verurteilung direkt nach Spanien zu bringen. Außerdem ist Don Juan sogar dem Gouverneur gegenüber noch weisungsbefugt und übergeordnet.“

„Mit anderen Worten – Don Juan kann Don Antonio nach Herzenslust und nach Belieben auf der Nase herumtanzen?“ fragte Eggens.

„Genau das“, entgegnete Arne.

„Recht so“, sagte O’Brien. „Wir haben uns so was schon gedacht. Aber jetzt eine andere Frage. Um was für einen berüchtigten Piraten und Feind Spaniens handelt es sich denn?“

Arne wurde ernst. „Dreimal darfst du raten.“

„Ich kann’s mir schon vorstellen“, sagte O’Brien. „Er ist hinter dem Seewolf her, nicht wahr?“

„Ja.“

„Mann, Mann“, sagte Renke Eggens entgeistert. „Wir müssen Hasard unbedingt darüber unterrichten.“

„Langsam“, sagte Arne. „Außer Don Antonio weiß noch keiner, was Don Juan hierhergeführt hat. Ich kann froh sein, daß mir der Dicke das Geheimnis im Suff verraten hat. Jetzt ist es unsere Aufgabe, zu beraten und einen Weg der Lösung zu finden.“

„Einen Weg gibt es dort, wo ein Wille vorhanden ist“, sagte Eggens. „Wir dürfen diesen Don Juan auf keinen Fall unterschätzen, wir müssen ihn im Auge behalten.“

„Ich halte ihn sogar für brandgefährlich“, sagte Arne. „Nicht nur für Hasard, sondern für die gesamte Existenz des Bundes der Korsaren einschließlich der Timucua-Indianer. Was soll ich dem noch hinzufügen? Ich glaube, es reicht.“

Eggens nickte. „Jeder Schnapphahn und Schlagetot an unserer Stelle würde nicht lange fackeln und Don Juan ins Jenseits befördern. Bei der ersten Gelegenheit, die sich bietet, können wir ihn um die Ecke bringen. Entweder schieben wir ihm ein Messer zwischen die Rippen, oder wir ersäufen ihn in der Hafenbucht, mit einem Stein am Bein.“

Arne von Manteuffel und Oliver O’Brien sahen ihren Ersten betroffen an. So hatten sie ihn noch nie reden hören. War das, was er sagte, wirklich sein Ernst?

„Eine solche Methode würde ich nie anwenden“, sagte Arne. „Du weißt doch, daß sich Mord nicht mit meinen Prinzipien vereinbaren läßt.“

„Auch dann nicht, wenn der Zweck die Mittel heiligt?“ fragte Renke Eggens.

„Auch dann nicht.“

Eggens grinste hart. „Etwas anderes hätte ich von dir auch nicht erwartet, Arne. Verzeihung, vielleicht ist auch ein falscher Eindruck entstanden. Ich bin selbstverständlich derselben Meinung.“

„Ja, gewiß“, sagte O’Brien. „Spielen wir einmal die anderen Möglichkeiten durch, die uns bleiben: Don Juan de Alcazar könnte eingeschüchtert werden. Das heißt, wir müßten ihn verprügeln.“

„Abgelehnt“, sagte Arne. „Er ist ein Menschenjäger der spanischen Krone, aber wir müssen trotzdem fair bleiben. Wir sind keine Galgenstricke wie die, die ihn überfallen haben und ihn ausplündern wollten. Außerdem – das habt ihr sicherlich auch schon bemerkt – läßt der Mann sich nicht beeinflussen, weder durch Gewalt noch durch eine List.“

„Wir könnten ihn entführen“, sagte Eggens.

„Wohin denn?“ fragte O’Brien. „Etwa zur Schlangen-Insel? Nein, ausgeschlossen.“

„Nach Florida oder zum Mississippi“, schlug der Erste vor. „Dort wird er im dicksten Sumpf ausgesetzt und wird einige Zeit brauchen, um sich durchzuschlagen.“

„Auch das ist unmenschlich“, sagte Arne. „Und was geschieht, wenn er der Hölle des Bayous entrinnt? Dann haben wir ihn wieder am Hals.“

„Beziehungsweise Hasard“, sagte O’Brien. „Nein, so geht das nicht. Können wir ihn nicht ablenken und weglocken?“

„Schwer zu sagen.“ Arne blickte nachdenklich auf seinen Becher. „Dazu müßte sich erst einmal eine passende Gelegenheit ergeben. Meiner Ansicht nach ist es das beste, zunächst abzuwarten und zu beobachten, was Don Juan weiter unternimmt.“

O’Brien erhob sich und trat an die Bleiglasfenster der Heckgalerie. Er verschränkte die Arme vor der Brust und sah zu den Hafenanlagen und den Segelschiffen, als wäre dort irgendwo die Lösung ihres Problems zu finden.

„Nach dem, was sich in der letzten Nacht ereignet hat, wissen wir, daß sich Don Juan bereits in den Spelunken und Kneipen von Havanna umhorcht“, sagte er. „Er will etwas über Piraten erfahren, die in der Karibik ihr Unwesen treiben.“

„Der feine Unterschied zwischen einem Piraten und einem Korsaren scheint ihm nicht bekannt zu sein“, sagte Eggens. „Vielleicht sollte man ihn mal darauf hinweisen.“

„Sicher ist, daß Don Juan jemanden sucht, der ihn mit Informationen über die Freibeuter-Szene versorgt“, sagte Arne. „Jemanden, der vielleicht sogar etwas über den Seewolf weiß. Das ergibt ein Spiel aus dem Dunkel heraus – wenn ihr versteht, was ich meine.“

Renke Eggens rieb sich das Kinn. „Statt ihn zu entführen, könnten wir ihn auf eine falsche Fährte schicken. Wir brauchen ihm nur eine Nachricht zuzuspielen, in der es heißt, die Seewölfe und die ‚Isabella‘ seien da oder dort gesichtet worden.“

„Beispielsweise?“ fragte O’Brien, der sich umgedreht hatte.

Eggens grinste. „Wie ich schon sagte, als Zielposition für so einen Hinweis bietet sich das Mississippi-Mündungsgebiet an, es liegt schön weit weg.“

„Die Idee ist nicht schlecht“, sagte Arne von Manteuffel. „Aber man muß die Sache geschickt angehen, damit der Mann den Braten nicht vorzeitig riecht. Wie sollen wir ihm die Nachricht zuspielen? Wie stellst du dir das vor, Renke?“

„Die Botschaft muß anonym erfolgen, der Übermittler darf nicht wissen, wer sie ihm gegeben hat“, erwiderte der Erste. „Wie sich das einfädeln läßt, müßte ich noch überlegen.“

„Und dann fragt sich, ob Don Juan auf den Köder anbeißt“, sagte O’Brien. „Wir haben es ja mit keinem Dummen zu tun. Im übrigen darf offiziell niemand wissen, daß Don Juan auf der Jagd nach dem Seewolf ist.“

„Das ist alles richtig“, sagte Arne. „Und die Erwägungen, die wir anstellen, beweisen mir immer wieder das eine: So aus dem Handgelenk kann man die Sache keineswegs in Angriff nehmen.“

„Wir könnten zumindest eines tun“, sagte Eggens. „Wir könnten Hasard mit einer Brieftaubennachricht vor dem neuen Gegner warnen.“

„Das halte ich für unnötig“, sagte Arne. „Don Juan de Alcazar tappt völlig im dunkeln, zur Zeit jedenfalls noch. Wir sollten nichts überstürzen, nur aufpassen, welche Schritte der Mann unternimmt.“

„Die Crew muß also schleunigst informiert werden“, sagte O’Brien. „Die jeweilige Hafenwache muß darauf achten, ob Don Juan möglicherweise mit einem Schiff Havanna verläßt.“

„Ich gebe sofort Hein Ropers Bescheid.“ Eggens wandte sich zum Gehen. „Er soll das Erforderliche veranlassen. Oder hast du noch andere Befehle, Arne?“

„Befehle nicht. Wir sollten uns aber auch unserer wichtigsten Aufgabe widmen, ohne jetzt viel Zeit zu verlieren. Das Handelshaus muß bezogen und eingerichtet werden.“

O’Brien trat neben ihn. „Da packen wir natürlich alle kräftig mit zu. Aber mit dem Aufbau einer Faktorei allein ist es ja nicht getan. Du brauchst auch Waren.“

Arne sah ihn von der Seite an. „In der Entwicklung kaufmännischer Aktivitäten bin ich kein Anfänger. Irgendwie kriege ich das schon in den Griff. Wir mannen an Land, was die ‚Wappen‘ an Ladung hergibt, und erhalten dadurch die Tarnung aufrecht. Gleichzeitig fange ich aber auch an, neue Waren einzukaufen.“

„Wie wäre es mit Holz?“ fragte Renke Eggens.

„Mahagoni-, Edelkastanien- und Pinienholz“, entgegnete Arne. „Wir brauchen es auf der Schlangen-Insel, Hesekiel Ramsgate hat schon danach gejammert. Eiche dürfte hier wohl schwer aufzutreiben sein, wie?“

„Im Prinzip schon“, antwortete Oliver O’Brien. „Aber wir wissen ja nicht, was die spanischen Konvois mitbringen, die Havanna anlaufen. Der Hafen ist doch einer der wichtigsten Umschlagplätze für die Dons.“

„Klarer Fall“, sagte Arne und grinste. „Die richtige Art, das Geschäft zu betreiben, dürfte wohl sein, entsprechende Ladungen und Angebote abzuwarten, auf Teufel komm ’raus die Preise herunterzuhandeln und immer das Günstigste zu nehmen, was der Markt bietet. Ich habe vor, die Lagerkapazitäten voll auszunutzen. Läßt das Angebot einer Ware nach und steigt die Nachfrage, kann ich natürlich auch wieder mit Gewinn verkaufen. Das Handelshaus von Manteuffel soll schließlich ein florierender Betrieb sein und keine Zuschüsse nötig haben.“

O’Brien mußte jetzt doch lachen, obwohl ihm eigentlich gar nicht danach zumute war. „Dir gelingt es, Arne. Du bist doch der geborene Händler, wie mir scheint.“

„Aber keine Krämerseele“, sagte Arne. „Darauf lege ich Wert.“

„Jussuf allein genügt dir als Helfer aber nicht“, gab Eggens zu bedenken. „Du brauchst mindestens noch einen Mann. Wie willst du sonst die Bücher führen und die Übersicht behalten?“

„Das findet sich noch“, erwiderte Arne. „Das Wichtigste ist erst mal der Anfang. Geht jetzt und erklärt den Männern, was sie zu tun haben. Alle, die nicht zur Hafenwache gehören, sollen sich zum Landgang bereithalten. Sagt mal, wo steckt Jussuf eigentlich? Den habe ich schon seit gestern abend nicht mehr gesehen.“

„Er ist in seiner Kammer“, sagte O’Brien. „Vielleicht unterhält er sich mit seinen Tauben.“

„Ich sage ihm selbst Bescheid.“ Arne verließ mit den beiden die Kapitänskammer und ging zu Jussuf, der tatsächlich in ein ernstes Zwiegespräch mit seinen Lieblingen verwickelt zu sein schien. Er hockte auf der Koje und blickte die Kiste, in der es wie üblich gurrte, kollerte, girrte und flatterte, seltsam starr an. Seine Lippen formten Worte, die Arne nicht verstand.

„Jussuf“, sagte er. „Ich muß dich leider unterbrechen. He, wo bist du eigentlich mit deinen Gedanken?“

Jussuf wandte ihm sein breites, freundliches Gesicht zu. Sein sichelförmiger Schnauzbart war sorgsam gezwirbelt, seine schwarzen Augen wirkten wie poliertes Ebenholz.

„Kapitän“, erwiderte er ernst. „In meinen Gebeten unternehme ich lange und ausgedehnte Reisen nach Mekka, der Heiligen Stadt. Siehst du nicht, daß ich nach Osten blicke? Ein türkischer Halbmond strahlt in der Nacht, und die Eingebung des Propheten erhellt meinen Geist.“

„Es ist schon seit einiger Zeit Tag“, sagte Arne trocken. „Aber natürlich will ich deine Meditation nicht stören.“ Er traf Anstalten, sich wieder zurückzuziehen, aber natürlich sprang Jussuf jetzt auf. Er konnte seine Neugierde ohnehin kaum noch zügeln. „Kapitän“, sagte er. „Gerechter Herr deines ergebenen Dieners Jussuf, verzeih mir. Dein Erscheinen kann nur Gutes verheißen. Geht es los? Ziehen wir jetzt in dein neues Haus ein?“

„Ja, aber ich muß dir noch etwas berichten, in das ich auch die anderen Männer inzwischen eingeweiht habe“, entgegnete Arne. „Hör mir gut zu.“ Er setzte ihm auseinander, was es mit der Anwesenheit des Don Juan de Alcazar in Havanna auf sich hatte und was O’Brien, Eggens und er besprochen hatten.

Jussufs Augen weiteten sich.

„Schlimm“, sagte er, als Arne geendet hatte. „Aber nicht unlösbar. Wäre dies nicht doch die Gelegenheit, eines meiner Täubchen auf die Bewährungsprobe zu schicken?“

„Damit warten wir noch“, erwiderte Arne. „Aber schaff deine gefiederten Kameraden schon mal an Land. Du suchst den besten Platz aus, den du auf dem Hof findest, und richtest es ihnen dort so gemütlich wie möglich ein.“

Jussuf strahlte. „Ich weiß schon jetzt, daß es ihnen dort gut gefallen wird. Oh, und auch ich bin in diesen Ort Havanna verliebt! Das Klima ist warm und freundlich, fast so wie in meiner Heimat.“

„Ein feiner Platz“, sagte Arne. „Man muß nur aufpassen, daß man nicht irgendwo strauchelt und auf die Nase fällt.“

Jussuf wurde wieder ernst. „Wir müssen sehr vorsichtig sein, ich weiß. Was mich betrifft: Ich werde alles tun, was in meinen Kräften steht, um nicht aufzufallen.“

Ja, Arne wußte, daß er sich auf ihn verlassen konnte. Jussuf war ein liebenswürdiges Schlitzohr, intelligent und vor allen Dingen verschwiegen, was Arnes „Geschäfte“ auf Kuba betraf. Er war genau der richtige Mann für die Niederlassung in Havanna: Faktotum, Hausmeister, Diener und Späher zugleich.

Aber Renke Eggens hatte recht: Ein Gehilfe genügte nicht. Arne hatte bereits einen Mann aus seiner Crew im Auge, der für die Aufgaben in der Faktorei bestens geeignet war und lesen und schreiben konnte. Er hieß Jörgen Bruhn.

2.

Arne hatte schon bei der ersten Besichtigung des Hauses festgestellt, daß es solide gebaut war. Es gab keine Probleme mit feuchten oder brüchigen Mauern, mit morschen Deckenbalken oder wurmstichigen Bohlen. Alles erweckte einen recht gepflegten, ordentlichen Eindruck. Die Lage direkt am Hafen war ideal – eine der Grundvoraussetzungen für das reibungslose Funktionieren einer kleinen Faktorei.

Im oberen Stock, von der Halle aus erreichbar, befanden sich die Schlafzimmer und Wohnräume, die nicht nur Arne und seinen Gehilfen, sondern auch Gästen Platz bieten würden. Das Erdgeschoß bot sich als Kontor an, und im Keller konnte das Lager eingerichtet werden. Der ummauerte Hinterhof war geräumig, dort befanden sich ein paar Schuppen und Remisen.

Einige Möbelstücke waren vorhanden. Arne mußte damit zu Beginn auskommen, den Rest würde er sich nach und nach beschaffen. Als er die Wohnhalle betrat, ließ er sich probeweise in den Sessel sinken, in dem der dicke Antonio am Vortag mehr gelegen als gesessen hatte.

Arnes Blick wanderte die Treppe hinauf und wieder herunter, und wie zur Selbstbestätigung sagte er: „Ja, das Haus ist wirklich wie geschaffen für unsere Zwecke.“

Jussuf setzte die Kiste mit den Tauben auf dem Steinfußboden der Halle ab und breitete die Arme aus. „Hier würde ich notfalls auch auf dem Boden schlafen, Kapitän.“

„Übertreib nicht“, sagte Arne. Er grinste und erhob sich wieder. „Ein gemütliches Bett oder eine Koje ist besser. Komm, wir gehen nach oben und legen die Platzverteilung in den Zimmern fest.“

Jussuf folgte ihm in das obere Stockwerk. Unten trafen inzwischen die anderen ein, Hein Ropers und zwölf Mann der Crew, die nach Arnes vorher erteilten Anweisungen Gepäck aus der Kapitänskammer der „Wappen von Kolberg“, Fracht und Proviant herübermannten.

Arne hatte sich das Zimmer ausgesucht, dessen zwei Fenster direkt auf den Hafen blickten. Die Einrichtung bestand aus einem Bett, einem Stuhl und einem Waschtisch.

„Großartig“, sagte er. „Zwar nicht halb so prunkvoll wie Don Antonios Residenz, aber dafür um so gemütlicher. Jussuf, wäre es dir recht, die Nachbarkammer zu beziehen?“

„Aber – die ist doch genauso groß wie deine, Kapitän.“

„Na und? Hat das irgendeine Bedeutung?“

„Es ziemt sich nicht für einen Untertanen, dieselben Rechte wie sein Gebieter zu genießen“, erklärte Jussuf. „So schreibt es der Koran vor.“

Arne drehte sich zu ihm um und stemmte die Fäuste in die Seiten. „Hör mal zu. Bei allem Respekt vor deiner Religion: Mein Gesetzbuch ist nicht der Koran, höchstens die Bibel, wenn du so willst. Da steht nichts über die Zimmerverteilung in einem deutschen Handelshaus auf spanischem Kolonialboden drin. Und noch was – du bist ein selbständiger Taubenzüchter und kein Lakai.“

Jussuf lächelte breit. „Brieftaubenzüchter aus Beirut. Aber es bereitet mir ungeheuren Spaß, dir zu dienen, Kapitän. Außerdem hast du mir das Leben gerettet, hast du das schon vergessen?“

„Fang nicht wieder davon an“, sagte Arne. „Ich erwarte keinen Dank dafür, daß wir dich von dem Riff abgeborgen haben.“

Jussuf verbeugte sich tief. „Ja, Herr.“ Er richtete sich wieder auf, seine kohleschwarzen Augen funkelten vergnügt. „Wie lauten deine Befehle, ehe ich mich um meine gefiederten Lieblinge kümmere?“

„Wie wär’s, wenn du hier ein bißchen aufräumst?“

„Eine gute Idee.“ Jussuf schritt quer durch das Zimmer und mimte das Öffnen von Türen nicht vorhandener Schränke. „Und hier bringe ich deine Garderobe unter, nicht wahr?“

Arne lachte. „Selbstverständlich. Vergiß nicht, meine Perücken zu sortieren und einzupudern.“ Er verließ den Raum, sah sich noch einmal die anderen Zimmer an und kehrte dann nach unten zurück.

Wirklich, er hatte Glück mit diesem Haus. Noch während der Überfahrt von der Schlangen-Insel nach Kuba hatte er nicht damit gerechnet, so schnell das gewünschte Ziel zu erreichen. Aber er hatte in den Kampf der spanischen Galeone aus Sevilla gegen die Küstenschnapphähne eingegriffen und die Besatzung gerettet – samt Don Juan de Alcazar, den er bei dieser Gelegenheit kennengelernt hatte.

Diese Episode war der beste Einstand für das Havanna-Unternehmen gewesen. Eine bessere Empfehlung gab es nicht. Don Antonio de Quintanilla hatte nicht nur die Genehmigung für die Eröffnung eines deutschen Handelshauses erteilt, er hatte Arne auch gleich das Gebäude verkauft, das dieser natürlich offiziell von der Spanischen Krone erworben hatte.

„Wo ist Jörgen Bruhn?“ fragte Arne Hein Ropers.

„Unten“, erwiderte Ropers, der gerade Munition und ein paar Handfeuerwaffen in einem gut versteckten und geschützten Nebenraum verstaute.

Arne stieg in den Keller hinunter. Die meisten Männer waren hier und sortierten die „Ware“ aus den Stauräumen der „Wappen von Kolberg“. Um als Kaufmann in Havanna nicht ganz unbedarft dazustehen, hatte Arne von der Schlangen-Insel nicht nur Geldmittel und Schmuck, Perlen und Diamanten, sondern auch Leinen und Seide, Bernsteinschmuck und etliche Fässer Wein mitgenommen.

Die Stoffballen wurden in die höchsten Fächer bereits vorhandener Holzregale geschoben. Die Kisten mit dem Bernstein brauchten nur in eine Ecke gestellt zu werden. Für die Weinfässer zimmerten die Männer einfache Gestelle, die Rollbewegungen oder ein Umkippen verhinderten und die Fässer im übrigen vor Bodenfeuchtigkeit schützten.

Arne überprüfte sein „Grundkapital“, dann nahm er Jörgen Bruhn beiseite.

„Mit dir habe ich noch was zu besprechen“, sagte er. „Ich brauche neben Jussuf einen zweiten Mann, der mir hier ständig hilft. Mit anderen Worten: Ich biete dir den Posten des Schreibers in der Faktorei von Manteuffel an, Jörgen.“

Bruhn wurde rot vor Stolz. „Aber – es gibt doch sicher andere Männer, die besser für diese Aufgabe geeignet sind. Hein Ropers zum Beispiel. Oder Renke Eggens.“

„Die müssen beide an Bord der ‚Wappen‘ bleiben, genau wie Oliver O’Brien. Fühlst du dich der Stellung nicht gewachsen?“

„Doch, Kapitän.“

„Hast du Angst vor den Spaniern, die uns früher oder später entlarven könnten?“

„Ganz und gar nicht“, sagte Bruhn und drückte seine Brust noch ein bißchen mehr heraus. „Ich bin jederzeit auf alles gefaßt und bereit zum Kampf.“

„Ja, warum reden wir dann eigentlich noch groß herum?“

„Weil vielleicht jemand ältere Rechte und einen Anspruch auf den Posten hat“, sagte Jörgen Bruhn.

„Das kannst du dir aus dem Kopf schlagen“, sagte Arne. „Aber es freut mich trotzdem, daß du zuerst an die Kameraden und erst dann an dich selber denkst.“

„Das ist meine Pflicht.“

„In Ordnung.“ Arne wies zur Treppe. „Also los, inspizieren wir das künftige Kontor. Du sollst es selber einrichten, und ich bin gespannt auf deine Vorschläge.“

Jörgen Bruhn bedauerte es natürlich, von Bord der „Wappen von Kolberg“ gehen zu müssen, aber die Ehre, an Arne von Manteuffels Seite arbeiten zu dürfen, wog alle möglichen Nachteile voll auf. Bruhn begann unverzüglich damit, alles zu organisieren und sich in seine neue Aufgabe als Schreiber, Sekretär, Lagerist und Warenverwalter des Handelshauses mit dem nötigen Ehrgeiz und Engagement einzuarbeiten.

Er stammte aus Hamburg und hatte dort in jungen Jahren die kaufmännische Praxis in einem der alten, ehrwürdigen Kontore gelernt. Später war er aus Abenteuerlust zur See gefahren und schließlich an Bord der „Wappen von Kolberg“ gelandet.

Er war etwa Mitte Dreißig, braunäugig und dunkelblond. Sein schmales, ausdrucksvolles Gesicht wies ihn als intelligenten Mann aus. Er war vor allem ein guter und kühler Rechner. Aber nicht nur mit dem Federkiel konnte er umgehen – sondern auch mit den Fäusten und mit dem Degen. Und das Wichtigste: Arne konnte sich in jeder Situation auf ihn verlassen.

Jussuf hatte unterdessen die oberen Räume gereinigt und aufgeräumt. Er half Jörgen Bruhn eine Weile beim Einrichten des Kontors, begab sich dann aber auf Arnes Geheiß hin auf den Hof. Hier begann er mit den Arbeiten an dem Taubenschlag.

Arne wußte, daß er bald noch mehr dienstbare Geister brauchte, aber er würde sie sehr sorgfältig auswählen. Von der „Wappen von Kolberg“ war kein Mann mehr abkömmlich, O’Brien brauchte die vollzählige Crew, um manövrierfähig und gefechtsbereit zu bleiben. Die Galeone durfte auf keinen Fall unterbemannt segeln.

Folglich hatte Arne vorerst keine Aussicht, noch mehr Helfer in die Faktorei aufzunehmen. Fremde konnte er nicht einstellen. Er brauchte Männer, die er Kannte und auf die er sich voll und ganz verlassen konnte, wobei Verschwiegenheit unabdingbar war.

Denn alle, wie sie da in dem neuen Domizil herumwirtschafteten, saßen sie auf einem Pulverfaß. Flog das sorgfältig einstudierte Spiel auf, waren sie geliefert. Die Geheimhaltung mußte außerordentlich streng gehandhabt und durfte nie vernachlässigt werden.

Arne durfte sich in keiner Weise auffällig benehmen, Don Juan de Alcazar hatte sich ohnehin schon mißtrauisch genug gezeigt. So würde es Jussufs und Jörgen Bruhns Aufgabe sein, im Hafen herumzustreifen und zu erkunden, ob und wann und mit welcher Ladung ein Schiff via Spanien den Hafen verließ – von Geleitzügen ganz abgesehen.

Arne legte sich ein einfaches Konzept zurecht. Jussuf sollte sein Haupt-Zuträger sein, Jörgen Bruhn wurde nur im Bedarfsfall als „Agent“ eingesetzt. Drohte Gefahr, wurden beide unverzüglich zurückbeordert. Er war für sie verantwortlich und durfte sie keinem unbedachten Risiko aussetzen. Aber über all das wollte er sich noch eingehend mit ihnen unterhalten.

Der Taubenschlag war fertig, Jussuf kehrte ins Haus zurück. Auch Jörgen Bruhn hatte die gröbsten Arbeiten abgeschlossen, und aus dem Keller stiegen die Männer ins Erdgeschoß hoch.

„Zeit für einen Umtrunk“, sagte Arne von Manteuffel.

Jussuf mußte Becher verteilen, und aus einem der Fässer wurde ein Krug Rotwein gezapft. Jussuf füllte die Becher. Arne prostete seinen Männern zu.

„Auf ein gutes Gelingen“, sagte er. „In jeder Hinsicht.“

Damit war das Handelshaus von Manteuffel eingeweiht.

Der Nachmittag verging mit weiteren Einrichtungs- und Aufräumungsarbeiten wie im Fluge. Er wurde aber unterbrochen, als vorn gegen die Tür geklopft wurde. Arne und Jörgen Bruhn blickten von der bescheidenen Inventar-Aufnahme auf, die sie soeben angefertigt hatten. Jussuf eilte zur Tür.

Sie vernahmen, wie er sie öffnete und ein paar halblaute Worte sprach, dann kehrte er zu ihnen zurück.

„Kapitän“, sagte er. „Soeben ist ein Untertan erschienen und bittet um Gehör. Ob das wohl ein Spitzel ist?“

„Wer schickt ihn denn?“ fragte Arne gedämpft.

„Der Gouverneur“, erwiderte Jussuf und seufzte. „Wenigstens behauptet er das.“

„Laß ihn vor, ich will ihn mir selbst ansehen.“

Jussuf bat den Mann herein. Arne empfing ihn in der Wohnhalle. Er erkannte ihn wieder: Es war einer der Lakaien, die er in Don Antonio de Quintanillas Residenz gesehen hatte.

Der Mann verbeugte sich.

„Señor“, sagte er devot. „Ich bitte um Verzeihung, aber ich bringe eine Nachricht des Gouverneurs, Seiner Durchlaucht Don Antonio de Quintanilla, Abgesandter von Gottes Gnaden und Seiner Allerkatholischsten Majestät, König Philipps II. von Spanien.“

„Schon gut“, sagte Arne und warf Jussuf und Jörgen Bruhn einen Blick zu, der besagte, daß alles in Ordnung sei. „Um was handelt es sich?“

„Um eine Einladung“, entgegnete der Lakai. „Heute abend findet in der Residenz ein Bankett statt. Don Antonio würde sich glücklich schätzen, auch den Señor de Manteuffel an seiner Tafel begrüßen zu dürfen.“

Jetzt fiel es Arne wieder ein: Der dicke Gouverneur hatte ihm gegenüber eine solche Einladung bereits angekündigt. Bei dieser Gelegenheit wollte er ihn den Honoratioren von Havanna vorstellen, beispielsweise Kaufleuten, Offizieren und Beamten.

Arne lächelte. Das Bankett kam ihm gelegen, alles verlief nach Plan. Es begann sich schon jetzt auszuzahlen, daß er den Dicken ein wenig korrumpiert hatte. Der Goldring und die fast taubeneigroße Perle waren die richtige Investition in das neue Geschäft, eine langfristige Kapitalanlage, die er keineswegs bereute.

„Ich bedanke mich“, sagte Arne. „Und selbstverständlich nehme ich mit Vergnügen an. Wann beginnt das Bankett?“

„Beim achten Schlagen der Kirchturmglocke“, antwortete der Lakai.

„Ich werde pünktlich sein.“

Der Bote zog sich zurück, seine Schritte entfernten sich. Jussuf spionierte ihm ein bißchen nach, aber wieder stellte sich heraus, daß kein Grund zu irgendwelchen Befürchtungen bestand. Der Lakai kehrte zur Residenz zurück.

Arne hatte genug Zeit, sich auf das Festessen vorzubereiten. Er legte seine beste Kleidung an, nachdem er ein Bad genommen hatte. Jussuf überprüfte, ob alles, ordentlich saß. Am liebsten hätte er den „Kapitän“ wohl noch mit einem Staubwedel abgeklopft. Jörgen Bruhn konnte sich bei der Prozedur ein amüsiertes Lächeln nicht verkneifen.

„Gesellschaftliche Verpflichtungen“, sagte Arne. „So was habe ich eigentlich schon immer gehaßt. Aber was tut man nicht alles im Dienst der Sache?“

„Gut siehst du aus, Kapitän“, sagte Jussuf. „Das ist wichtig. Es sind sicherlich auch Damen anwesend.“

„Das genügt“, sagte Arne. „Solltest du gute Ratschläge auf Lager haben, verkneife sie dir. Die brauche ich nämlich nicht.“

„Ja, Herr. Nur eine Empfehlung: Don Antonio wird entzückt sein, wenn du ihm wieder ein kleines Geschenk mitbringst.“

„Daran habe ich auch schon gedacht“, sagte Arne und stattete seinem Kellerlager erneut einen kurzen Besuch ab. Er öffnete die Kisten und suchte eine hübsche Bernsteinkette aus, die nach seinem Dafürhalten sowohl dem Dicken als auch dem Anlaß angemessen war.

Pünktlich begab er sich zu Fuß auf den Weg, den er ja schon kannte. Auf Begleitung verzichtete er, obwohl Jussuf, Bruhn, Eggens, Ropers und O’Brien sie ihm angeboten hatten.

Die Mannschaft befand sich unterdessen wieder vollzählig an Bord der „Wappen von Kolberg“. Jörgen Bruhn hielt in der Faktorei die Stellung, Jussuf tat sich ein wenig in den Hafenkneipen um, in denen jetzt der übliche Betrieb einsetzte.

Arne erreichte die Residenz und wurde von einem Wachtposten zu einem Lakaien geführt, dessen Aufgabe es war, die Gäste in die heiligen Hallen des durchlauchten Gouverneurs zu geleiten.

Einen Anflug von Ironie konnte Arne sich nicht verkneifen, als er die Säle betrat. Was hätten die hochwohlgeborenen und honorigen Dons wohl gesagt, wenn sie gewußt hätten, daß sie den Vetter des Seewolfs vor sich hatten?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.