A Mercedes, esposa

de Gabriel García Márquez.

He notado que los libros

dedicados a ella

tienen muy buena

recepción.

Idiotas y Plagiarios y Magistas son otro tanto oro para decir mal de los modernos; y quando las otras digan que hacen vaynicas, si la preguntaren qué hace, diga que comentarios, notas y escolios, y sean á Plinio si fuere posible.

QUEVEDO

—Jugando con la literatura.

—¿Qué tiene de malo eso?

—La literatura, por supuesto.

—Menos mal. Por un momento, temí que pudieras decir, el juego. ¿Seguimos?

CABRERA INFANTE

Salt peanuts! Salt peanuts!

GILLESPIE

ACLARACIONES

La escasa representación femenina no se debe a las condiciones históricas, al canon machista de las letras latinoamericanas ni a un sesgo de la industria editorial, sino a asuntos irresueltos del antologador con su madre. Y de su madre con su madre, y de su abuela con su bisabuela.

Ante el malentendido, se aclaró que peruanos y uruguayos fueron excluidos por motivos meramente discriminatorios. Cualquier mención a un hondureño podría llevar a esta editorial a la bancarrota.

Cabe evocar a Orson Welles, en F de falso, ensayo audiovisual dedicado a los falsificadores de arte y el mito de la originalidad, relatando la receta húngara para preparar un omelette. «El primer paso consiste en robarse un par de huevos». El antologador hurtó una docena y luego los quemó en la tostadora.

La presente antología ha recibido diversos comentarios por parte de una docena de críticos que murieron antes de que se publicara. «Como experiencia de lectura, prefiero los manuales de fontanería», señaló George Steiner. «El libro entero es un error tipográfico», dictaminó Emmanuel Carballo en entrevista. «¿Cómo obtuvieron mi dirección? Dejen de mandar spam», comentaron por correo los de Letras Libres. O, como escribiera Harold Bloom en Vice: «Digno de incluirse en el canon de las pérdidas totales de mi tiempo».

ACLAMACIONES

A la comida yucateca, el mar de Sian Kaan y los divorcios.

ACUSACIONES

A la clase política, al resto de las clases, a la gente que se chupa los dedos y vuelve a zambullirlos en el tazón de la botana.

ACOTACIONES

Para otras aclaraciones se recomienda el cloro, mucho más accesible que la claridad.

AFILIACIONES

Agorismo tropical.

APELACIONES

Cada quien es libre de chuparse los dedos cuando quiera. Lo que en verdad importa es no chupar los dedos del prójimo sin su consenso.

NOTA AL PIE: dice Alan que la pulpa de tomate aliviana los juanetes.

CHANGOS CHINOS

RECHIFLADOS

# 1

[Imagen de postal: Toma aérea de Ciudad Pantano. El cielo, una humarada azul, y el río, que en la foto aparece en tonalidades de esmeralda, en realidad es café, con algunos destellos de verde fosforescente y negro petróleo].

Querido Arcenio:

Llevo tres días en Ciudad Pantano. Tengo la impresión de que he entrado a otro campo gravitacional. Nada aquí es lo que parece, puede que sea la casa de los espejos.

El Instituto de Estudios Pantanenses me invitó a dictar una conferencia con el propósito de conmemorar el cincuenta aniversario de Los olvidadizos, y yo acepté el desafío, sumando por iniciativa propia la consigna de impartir la charla en el lenguaje de la efe, pero en ruso. Me interesaba, además, conocer esa urbe donde Buñuel filmó una de sus obras cumbre, tragicomedia sobre un tragibarrio donde toda la tragipoblación tragigasta la totalidad de su tragisalario en tragitransporte público para ir a tragitrabajar, y así tragillevan su tragidianidad.

Ahora, tras una sucesión disparatada de eventos, me quieren inculpar de asesinato. Te envío estas postales en fuga. También te las envío en fuga, quise hacerlas una superposición polifónica, una frase musical con sujeto y contrasujeto.

Al principio todo parecía en orden. El taxista del aeropuerto me platicó del clima y de política, sobre todo del clima político, de los chubascos demagógicos y las tormentas propagandísticas, pues las elecciones estaban a un par de semanas de realizarse. En esta ocasión, su relevancia trascendía la historia. Según me puso al tanto, mientras yo me puse al tonto, uno de los candidatos proponía volver a independizar Ciudad Pantano del resto del país. «La histeria me absolverá», era su eslogan de campaña. El otro fundó su ideario alrededor de la criogenia como medio para solucionar problemas sociales. Puesto en un contexto distinto resultaría estrafalario, pero como se trataba de políticos, pasé sus historias por desapercibidas, como si pertenecieran a la más rotunda normalidad y no como la primera pista que la ciudad me ofrecía para entender el disparatado mecanismo que al parecer la hace funcionar.

—Ese de la criogenia es mi gallo —declaró el taxista antes de cobrar.

# 2

[Imagen de postal: El Monstruo del Pantano, legendario personaje de la ciudad, flotando en una llanta inflable, bebiendo un coctel, insultando a niños y turistas].

La sensación de extrañeza se agravó después de mi encuentro con los empleados del hotel. El individuo del lobby me recibió embizcando la mirada, pronunciándose con tal cordialidad que casi era amenaza. Su sonrisa, como fijada con colágeno, me pareció síntoma de inminente paro, cardíaco o laboral. Eso o era una política de la empresa y le descuentan el día ante el menor gesto de hartazgo, aburrimiento, emoción sincera.

—Disculpe, por favor, caballero. Atentamente le disculpo–entrego su habitación.

Luego conocí al maletero, un tipo tan tímido que hablaba, no solo apretando los labios sino mordiéndolos hasta desfigurarse el rostro en una mueca de dolor. Cuando le pregunté qué esperaba de las inminentes elecciones, al cabo de unos segundos, vi cómo le escurría una gota de sangre por la barbilla. Por motivos que podrían ser paranormales, aunque no para normales, o si acaso, el caso, consecuencia sin secuencia de un perverso reverso con sentido ido a lo cosmicómico, mi maleta, que no era maleta sino buenera, se desvaneció en el trayecto.

Peor aún, en lugar de un cuarto me habían reservado un palomar. Supongo que eso entendieron cuando pedí habitación con vista panorámica. En lugar de tina, había un balde. En vez de frigobar, hielera de unicel. No terraza, sí un charco enlodado. Y, lo peculiar, hasta donde alcanza mi memoria, hasta donde empieza el olvido, no ordené un desconocido durmiendo en un viejo camastro. Y no lo digo porque esperaba una cama en vez de una sandwichera vertebral.

—Hey, hey —mientras sacudía al cuerpo—. Despierta, compadre.

—Sí, sí, ya, ya. Despierto. Vigilaba. Confirmaba. Atento —el cuerpo se tambaleaba de regreso a la realidad—. Permita me presente, permita me pasado y permita me futuro. Mi nombre es Chuchofedrón y me ha sido encomendada la tarea de ser su guía durante esta breve estancia en Ciudad Pantano.

Vaya degeneración de un nombre mítico, de nuestro amigo bustrofosfórico, pensaba, del rey de los parodistas, cuya corona era un pastel estrellado; el bustrobufón, que escribía siempre en sentido contrario, conducía una lancha de motor por la carretera y andaba en patín del diablo sobre el mar.

—¿Chuchofedrón?

—Sí, sí, el chuchofedrónico, el chuchofedrante, el mismísimo que chuchofedrona los días con singular ligereza. Tú cuéntame algo y yo me encargo de chuchofredrearlo.

—Es curioso, yo conocí a un Bustrofedón hace tiempo. Era gran amigo y maestro y aparición espectral.

—Desconozco al tal Bustofeón. Yo me considero una Chuchobelleza y te aseguro que has caído en buenas manos, ambas tienen palma y cinco dedos.

—Era un hombre que supo vivir, quizás por eso murió joven. Un Homo ludens. La realidad se le figuró parodia y el lenguaje un artefacto para borrar.

—¿Las parodias son esos chistes para–odiar?

—No, amigo, te confundes, las parodias son para–días de fiesta, parodiar es para–dar un bofetón al mito, para–orar a lo pagano, para otra el sarcasmo, para–osar al contrasentido y para–obviar el valor. Son para desentonar el canto y los himnos.

—Ah, ya. Son un plagio a discreción.

—Preferiría entenderlas como la apropiación sin propiedad.

Entonces, me hallé tan desconcertado que podía comerme un caballo. Abajo, en la recepción, cuando solicité el cambio de alojamiento:

—Estamos, disculpe, llenos. Podríamos por favor compensarlo con un mediante la presente paquete de toallas y jabones. Pero las toallas están sucias, usted tendría que perdone lavarlas. Saludos cordiales. Seguimos en contacto. A ver cuándo nos tomamos un café.

A veces, ante la duda, cuando la confusión lo nubla todo y no hay faro que oriente, me pregunto cómo procedería un adolescente alcoholizado en mi situación. Luego, actúo.

# 3

[Imagen de postal: Noche de muertos en Ciudad Pantano. Tradición en que la gente del pantano sale a la feria y el Cartel del Nuevo Emprendurismo los acribilla mientras intentan atinar el aro en un molde en el que no cabe].

Íbamos a toda velocidad, engullendo kilómetros en el auto descapotado de Chuchofedrón, recorríamos cual balas perdidas la Avenida Malecón, y su única costa eran barrios grises, y sus palmeras, signos en aerosol. Lo más extraño es que había una peluquería en cada cuadra. La mitad de los negocios, además de ser expendios de alcohol o talleres mecánicos, operaban como salones de belleza.

Mi guía insistió en que tenía que conocer uno de los parajes icónicos de la ciudad y en efecto, tal cual advirtió, el sitio desbordaba turistas, eran cientos tomándose fotos junto a lo que resultó ser colosal estatua de paloma, cubierta en plata, sitiada por palomas vivas y sus excreciones.

Fue ahí donde conseguí las postales que ahora recibes. Me acordé de ti, nos vi en la arena con dos mulatas mudas que estaban ahí a modo de decoración, mientras tú y yo hablábamos indetenidos, y pensé que hubieses bautizado el sitio como el Monumento a la Humanidad. Luego nos imaginé o nos recordé, no sé, sentados en el pasado, en la alfombra voladora de la juventud, bebiendo ron con Bustrofedón, especulando sobre todas las estatuas que le hacían falta a la civilización occidental. En términos conceptuales, para ser congruentes: al autoengaño, a la prepotencia, al miedo a la humillación. En términos ideales: a la duda, a la curiosidad, a la travesura. En términos mitológicos: la caja de Pandora, la caverna de Platón. En términos figurativos: la estatua–agujero.

Por el contrario, cada idea que Chuchofedrón arrojaba me parecía una versión accidentada de lo que hubiese podido ser una frase de Bustrofedón.

—Yo también soy escritor, ¿sabes? Ahora mismo trabajo en un musical de doscientas páginas sobre mi pene.

No tan lejos de ahí se hallaba el arco que conmemora una efeméride histórica y marca el inicio de los viejos barrios. Al parecer, en el año de 1874, de improviso, a causa de la confusión, impulsados por el discurso de un hombre que pretendía vender el primer telégrafo a la población pantanense, quisieron independizarse del resto del país.

A ese arco del triunfo se le conoce como el Monumento a la Reversa y no, no es un homenaje al culo, como bien podría serlo en una sociedad con moral más avanzada que la pantanense. Esta construcción conmemora el día en que el ejército, en un acto de honor sin igual, emprendió la retirada caminando hacia atrás pero mirando hacia el frente. Esto resultó desafiante en demasía para los altos mandos que montaban a caballo. Decenas de honorables guerreros y héroes patrios fallecieron en el trayecto.

# 4

[Tríptico para turistas: «Experimente las vacaciones de sus sueños. Elija entre uno de nuestros fabulosos destinos invernales: Plantón a favor de los plantones (Ciudad Pantano), marcha ecologista por la supervivencia de los mosquitos (Ciudad Pantano), huelga de hambre contra los terremotos (Ciudad Pantano). ¡¡¡Adéntrese en el folclor del país y su rica tradición marchante!!! Y por esta ocasión, reciba un bono de acarreado. Disfrute esta experiencia familiar formativa, y comparta una tienda de campaña con un agremiado ¡sin cargos criminales!»].

Una vez concluido el paseo, nos dirigimos a comer con autoridades del Instituto de Estudios Pantanenses. En la mesa aguardaban los mismos personajes de siempre, los mismos devotos de estos rituales de formalidad. De un lado tenía a un investigador de cine; del otro, un doctor en literatura. En las cercanías, un escritor profesional de poesía, su esposa, y el rector. Por cierto, ninguno de ellos conocía a Chuchofedrón y la idea de que el Instituto tuviese tales cortesías les pareció ridícula.

—A mí me encanta el trabajo de Lira Ornelas —comentó el doctor en literatura—, es muy bueno.

—Yo diría que es bastante bueno —refutó el poeta—, pero no tan bueno como podría serlo.

—Me recuerda un poco a lo que está haciendo Sosa Críado, que también es muy bueno.

—¡Sí! Es exactamente la impresión que tuve cuando lo leí.

—Lo que más me gusta de su obra es que es muy buena.

—¡Ajá! ¡A mí también!

—A diferencia de Clara Partida, que me parece un tanto malo.

—Sí, lo leí a profundidad por años y concluí que es malo.

—No como Paredes Ferraz, que es una chingonaza.

—¡Es una chingona!

Era una conversación para anestesiar elefantes hasta que, en el segundo de cinco tenedores, la polémica se desató, es decir, se levantó de su letargo, se paró sobre la mesa, usó la ensaladera como casco de batalla, sin siquiera tocar el tema de las inminentes elecciones. Unos y otros y yo, que solo llevaba la contraria para darle una tunda al aburrimiento, no lográbamos ponernos de acuerdo en la más trivial de las cuestiones.

—Es un honor tenerlos a todos reunidos para celebrar la presencia del señor Silvestre, distinguido escritor, estudioso del cine y de la noche.

—Hey, pensé que estábamos aquí para festejar mi nuevo libro: El viento, las aves y lo febril —refutó el poeta, aporreando copa—. Tenía una coreografía preparada para la hora del postre pero veo que he sido víctima de un engaño.

—Y no ha sido usted el único —irrumpió el doctor en literatura—. Yo llegué bajo el entendido de que recibiría un ascenso o mínimo habría oportunidad de difamar a alguien hasta el despido.

—A mí me dijeron que podía repartir tarjetas, así que no hay problema —agregó el artista.

—Yo sugiero —dije segundos antes de incomodar a la concurrencia— que esta velada sirva de ocasión para celebrar la existencia de los ancianos que regañan a desconocidos en la calle. Si no fuese por los ellos, francamente, ¿qué sería de nosotros?

—Concuerdo con el señor Silvestre —agregó la esposa del poeta—. Yo misma estoy agradecida con ellos y algún día aspiro a ser así.

La polémica zapateaba sobre el mantel de la tatarabuela, así que, para aliviar la tensión, se me ocurrió desafiar al rector a un trabalenguas.

—Escuche, este es uno que le encantaba a mi abuela y dice así: Chango chino rechiflado que a tu china changa chiflas, ¿por qué chiflas chango chino rechiflado a tu china changa?

—Oh. No sé, a mí lo que se me da es firmar documentos burocráticos en cantidades industriales.

—No sea tímido, señor. Es solo un juego para aligerar la atmósfera.

—Bueno, si insiste —hizo una pausa para afinar la garganta—. Chingos de changos rechiflados enchinan, chistan y hacen chillar. Me chingan chido, chiflando. Sobre los chinos, preferiría no opinar.

Visto que todos se callaron y el silencio se hizo ruidoso, decidí brindar por los niños que escalan árboles y bardas, y ponen en riesgo su vida. Tampoco funcionó.

¿Qué le va a hacer uno? Diría uno en estos casos. El mundo se me esclareció como un carnaval de farsantes y como farsas comenzaron a volvérseme parodias. ¿Soy acaso una parodia de mí mismo? ¿Soy acaso la parodia de alguien más? El mero pensamiento me puso a temblar.

# 5

[Imagen de postal: Promocional del gobierno. «Amigo extranjero, si nos visitas de fuera o vienes a vivir aquí, recuerda que a donde fueras haz lo que vieras». Y la fotografía de un bigotón con sombrero devorando una iguana viva, embutida en un taco].

FRAGMENTO DE CONFERENCIA:

¿Ficciones verosímiles para realidades inverosímiles? ¿Ficciones inverosímiles para realidades verosímiles? Inverosímiles los montes y reverdecen, dirán algunos pero yo a veces me lo pregunto. Otras veces, bailo para olvidar que la realidad también supera a las parodias.

Cada ciudad contiene otra ciudad oculta, cada calle una calle subterránea y una aérea. En uno de los muchos planos paralelos de la territorialidad, la urbe se configura a razón de sus representaciones imaginarias.

Buñuel retrató Ciudad Pantano como si hubiese una fuerza superior, un magnetismo que condenaba a los cuerpos a la tierra, a sus leyes, al sinsentido.

En cambio, a mí me han bastado unas horas aquí para percatarme de que este territorio es a todas luces una broma. Alguien me tendió una trampa. ¿Fui yo? ¿Es mi mirada o será acaso que en esta ciudad todo es intrínsecamente parodia? Hombres que son burdos dibujos de un hombre verdadero. Mujeres a disposición de una modelización ridícula de sí mismas. Todos a la orden de un rol cuya lógica, en eso sí coincido con Buñuel, es el sinsentido.

Me pregunto por qué lo que a otro le parece trágico, a mí me deshilacha en risa y carnaval. Me pregunto si el mundo no tiene salvación a menos que nos riamos lo suficiente de él. Lo mismo para los individuos que no se rían de sí mismos.

Lo que quiero decir es que esta ciudad me ha hecho percatarme de que la realidad no es sino parodia de un mundo mejor. Y sí, me roba el aliento. A carcajadas.

Por eso mi amigo Bustrofedón era la flatulencia inflamable al final del túnel: nada humano le fue divino. (…)

# 6

[Imagen de postal: Publicidad de un recinto funerario que ofrece descuentos a partir de tres muertos].

Damas y caballeros del perreo intenso. Leidis an yentelmen of intens doging. Esta noche plena invita a untar el camarón. Dis plenti nait shal bi a greit nait for unteiting de chrimp. Así que a moverse como mayonesa. Quiero que me den más gasolina. Sou, lets muv laik gasolin. Ai guana yu to giv mi som mayonis. Sacudan el cuchi–cuchi y si se meten con el cucu que sea en los baños, no aquí, que hay pura gente decente. And sheik yor cuchi–cuchi and if yu mes wit de cucu, let it bi in de batrum, not jir, ders disident pipol jir.

Eso gritaba el anfitrión del antro, un tipo tentativamente patrocinado por una marca de energéticos, cuando ingresamos. Respondía al nombre de Estrellititita, era un enano con falda corta y trenzas de estambre, como de circo. Nada que ver con nuestra Estrella. Era, no sé, como si la Sarandinha, de Fellini, esa bestia mítica de la sensualidad, ese demonio de la noche, hubiese reencarnado en una insípida edecán de una compañía de celulares.

El primer sitio al que fuimos a dar esa noche me pareció a todas luces un montaje: artificial, sin colmillos, es decir, desalmado. El amor, el deseo, la imaginación, todo lo mejor del mundo tiene colmillos. Los jóvenes restregaban sus miembros contra el inmobiliario como si estuviesen ensayando una coreografía grotesca. El volumen estaba tan ALTO que resultaba imposible hablar, imposible bailar. Imposible, se diría in inglish.

Mientras tanto, recordaba esos veranos remotos (es decir, lejanos, motorizados y pachecos) y me entró nostalgia de Habana Vieja, de los seres de la noche, del sonido de trompetas que emerge de ventanas, cloacas e intersticios de cada calle. De beber y conversar contigo hasta la madrugada, cantarle a los gallos para que despierten porque, quizás, esto no podrán negarlo románticos, cínicos o existencialistas, quizás el sentido de la vida sea beber y conversar. «Vamos, vemos, bebemos», era tu traducción al cubano del Veni, vidi, vici.

Extrañé a mi Cuepitán, mi interlocutor, mi cotorro locotor. Si la Habana es danzón y Cancún es reggaetón, Ciudad Pantano es un idiota golpeteando la mesa con una pluma. Recuerdo cómo bailábamos hace décadas, como si el cuerpo pudiese hablar otro lenguaje, más sincero, más cándido, de lo que la mente jamás podría articular. Me acordé de Estrella, la auténtica, la ballena negra con esa voz que sacudía los siete mares. Y se lo dije al tal Chuchofedrón de poca monta. Aseguró entender a qué me refería y me llevó a conocer el sitio que buscaba.

—Como dice el refrán pantanense —añadió mi insospechado guía—: «Al mal paso, darle pizza».

# 7

[Imagen de postal: Fotografía para apreciar el skyline —línea para esquiar— de Ciudad Pantano. Dos de los edificios más altos fueron insertados digitalmente].

Salimos del bar y nos fuimos boca abajo contra la noche. Chuchofedrón se había involucrado, en contra de su voluntad, en un concurso de beber tequila púrpura y ahora caminaba con media estocada en el corazón.

Laspalabrasseencimaban lasunassobrelasotras, el auto zzzumbaba mientras nos dirigíamos a un rumbo incierto, ascendiendo hacia la cúspide de la noche, como las ilusiones antes de caer. El mundo no funciona, pensaba. Casi nada es lo que aparenta ser. A mí no me engañan. Lo que vi al medio día no era un verdadero policía. De serlo, no estarían cerca de una avenida transitada, jugando un concurso de tiro, a ver quién le atina al centro de una dona. Y ese otro no era un verdadero vagabundo. De serlo, no viviría en un castillo edificado con cáscaras de plátano.

Llegamos a un edificio abandonado, de unos cincuenta pisos de pretensión. Chuchofedrón dijo que era la construcción más alta de la ciudad, aunque se encontraba en total abandono. La policía la había incautado a uno de los capos del Cártel del Viejo Emprendurismo y, por complicaciones en los procesos burocráticos, no le habían designado otra función desde hace veinte años. El criminal tenía la mejor posición de vigilancia en la ciudad.

Subimos centenares de escalones, con los pulmones puestos como huaraches, azotando hasta llegar a la azotea. Una vez ahí, el rostro de mi guía se transformó como si se le hubiese metido otra persona al esqueleto.

—Oiga, maestro, presté atención a su conferencia y me quedé pensando en lo que dijo sobre esta ciudad, sobre cómo todo aquí es una parodia de un mundo ideal. Y, no sé, aquí nací, llevo toda mi vida aquí y siempre he tenido la impresión de que mi existencia es un chiste mal contado, por un tartamudo, quizás, y ahora que dijo eso…

—Ah, amigo, las conferencias son para decir disparates, si no, uno termina por vender mentiras o peor aún, verdades.

—¿Y cómo sabe que usted mismo no es la parodia de alguien más? He estado escuchando como se refiere a usted, como una suerte de intelectual de carnaval; pero no sé, no me la creo, ni siquiera parece cubano, le hace falta guaguancó.

—Ah, amigo, lo que yo pretendo es el wowwowco.

— ¿No se da cuenta? ¡Usted no es real!

—Bueno, podría aceptar que soy una pobre representación de mí mismo. Pero suele suceder…

—No, no es eso. Usted es una imitación poco imaginativa y, para ser francos, un tanto perezosa, de alguien que es una mejor versión de usted mismo.

—¡Hey! ¡Usted qué va a saber! Tal vez no sea una versión perezosa, tal vez mi creador es un zoquete que hizo lo mejor que pudo con sus limitaciones. Tal vez quiso parodiar al parodista y desde entonces pasa los días llorando en su rincón. Si la vida te da limones, prepara una salsa de tomate.

—Si esto es una parodia, como usted dice, la realidad debe ser como de caricatura: inconsecuente.

—Bueno, no creo que las parodias sean precisamente caricaturas. Además, las caricaturas, dentro de la lógica de su descabellada hechura, suelen tener una trama, un principio, un final. Este viaje, en cambio, me parece una sucesión desarticulada de episodios sin sentido.

—¿No dijo usted en algún momento que sentía como si estuviera en otro campo gravitatorio? Por lo tanto, si yo brincara, caería cual caricatura en una tienda de almohadas o de púas o de consoladores, y de una u otra forma saldría ileso, y quizás hasta lo disfrutaría.

—Me refería a otra gravedad que atrae a los cuerpos a la tierra con la misma exacta fuerza que la nuestra.

Fue entonces que Chuchofedrón, portando una sonrisa demente, idiota, brincó al vacío con la confianza de un muñeco de palitos. Cayó cual yunque desde el cielo y aterrizó contra el pavimento como un pastel de carne.

La oscuridad absoluta. La nada. ¿Cómo no tomarlo con humor?

# 8

[Imagen de postal: Fotografía de una escultura en bronce que se encuentra en el Palacio Ducal, en Venecia. El texto dice: «Conoce Ciudad Pantano y ¡sorpréndete!»].

Me quedé pasmado. Fue un pasmo rápido, quizás fue un estornudo, si acaso duró un par de segundos porque de inmediato me percaté que me había situado como único sospechoso en potencial escena del crimen. En todo caso, ya había infringido la ley al ingresar a esa propiedad. Además, el detalle de que mi conferencia pudo conducir al muerto a suicidarse. Por eso, elegí huir como lo hicieran los grandes hombres de la historia pantanense: con la frente en alto y sin mirar atrás.

Lo único que me detuvo fue una pareja de ancianos seniles que habitaba una oficina en el edificio. Las condiciones eran precarias, tanto las de su departamento como las de su cabeza. Ambos me abordaron para quejarse de cómo habíamos descuidado el edificio, de la frialdad del resto de vecinos que ni saludan y de la posibilidad de organizar miércoles con juegos de mesa. Les dije que compartía su indignación y que debían de acompañarme para plantar una queja ante las autoridades correspondientes.

Fue así que escapé encubierto entre dos ancianos. Llegamos a mi palomar, embolsé mis pertenencias restantes, mis impertinencias de siempre, y abandoné a la pareja. Les dije que aguardaran su turno, que pronto llegaría.

Con la oscuridad a mi favor, sorteé el resto de los obstáculos que la urbe interpuso en mi camino: salas de cine, azoteas por descubrir, un Cristo predicador. Y vendedores de seguros; pensé que estaban todos en el infierno pero no.

Llegué a la costa cuando apenas amanecía. Me subí a un barco pesquero. Eran todos criminales, homosexuales, prostitutas. La hemos pasado de maravilla.

Miami, en cambio, tampoco me ha gustado, así que seguiré remando. Sospecho que la Antártida debe ser un sitio civilizado.

Disculpa que esta misiva venga en una docena de postales enviadas en desorden cronológico, por distintos servicios de paquetería, con variados tiempos de entrega, escrita con la técnica del micrograma.

Sabrazos, abrasivos, abrasonsos, hermano.

PD: ¿Te fijaste en la imagen de la funeraria? Es una auténtica joya. Si las joyas fueran un trozo de carbón

NOTA AL PIE: Obsérvalo. Estúdialo. Todo asombra si se le presta la suficiente atención. Chúpalo en la medida de lo posible. Y después lame un par de sobacos.

EL LABERINTO

DE LA SOCIALIZACIÓN

A todos, en algún momento, se nos ha revelado nuestra existencia como una secuencia particular, intransferible, de compromisos forzados.

Víctimas de la historia y esclavos de la época, desesperados, en busca de identidad, ridículos, con tal de encontrar sentido de pertenencia, los pantanenses no están solos porque no sabrían cómo estarlo. En soledad no existen, son un ente enajenado. En cambio, son sociables, necesitados de atención y validación, al grado de ponerse penachos. Los penachos son símbolos de nuestro mal gusto para las fiestas de XV años.

¿Cuáles son las características distintivas del ser pantanense? ¿Por qué engalanan sus carros con cuernos afelpados de alce durante la temporada navideña? Esas son la clase de preguntas que me propongo responder.

La cultura, el modelo social de los pantanenses, sus costumbres, su comprensión de lo político y lo afectivo, se instituyeron en cuatro o cinco pestañeos que duraron siglos. Ellos no se dieron cuenta. Estaban ahí, ensimismados, en el juego de pelotas, mientras la historia violentaba sus destinos.

La socialización no es sino un complejo proceso de estratificación. Grupos organizados en función de infinidad de motivos absurdos, algunos clandestinos y otros constituidos fiscalmente. Ser social es procurar un estatus. Según la teoría sociológica de Lukas Doblwëbber, se han identificado más de 307 tipos de estatus. Estudios posteriores de Oliver Triplwëbber demostraron que, sin importar a cuál pertenezcamos, terminaremos muertos y, lo más probable, nada de lo que nos ocurra será en realidad importante.

FIESTA Y MATRIARCADO

Todos, en algún momento, fuimos niños de dos años y tuvimos el privilegio de habitar un mundo abierto en posibilidades, sin conciencia de que nuestra voluntad es endeble, la casualidad, vigorosa, y nuestra capacidad de elegir se va mermando en el transcurrir de cada semana. Lo mismo sucede con las civilizaciones. Nacen inocentes, se ilusionan, le piden al ratón de los dientes que les conceda el poder de volar, escalan hasta la cumbre de un árbol, aletean un poco, y se van de bruces contra la tierra.

Los pantanenses precolombinos, impolutos de la influencia de otras culturas, instauraron costumbres y rituales, modos de ser e interactuar con el mundo, que divergían del modelo occidental.

Basta fijarse en su esquema familiar para intuir los alcances de ese mundo, arcilla de neblina, que no pudo ser. Los antiguos pobladores se organizaron mediante paternidades y maternidades colectivas. Mientras las mujeres pasaban semanas tomando grandes y pequeñas decisiones, los hombres eran felices quedándose con los críos, salvo por ciertos críos francamente insoportables que ofrendaban a Ixquihualcan, Diosa de la Cosecha de Rábanos. Los rábanos nunca se dieron pero la selección de niños era excepcional. Los rábanos son signo de ensalada.

El matriarcado fue un orden familiar que devino en orden social. Adelantadas a su época, las féminas gobernantes consideraron que las pirámides resultaban poco prácticas e implicaban un desperdicio de recursos. Sus esfuerzos, en cambio, se usaron en cultivar su literatura, la invención de los números negativos, y extensas asambleas para recordar cómo fue que los hombres habían errado décadas atrás.

Como las mujeres suelen ser más diestras en el habla, la tarde entera podía irse conversando. En sus primeros años de vida, el pantanense estuvo inmerso en una dinámica que concibió la sociabilidad como valor imperante, y la ejerció de modo recreativo. Su dialéctica de la otredad estimulaba el desarrollo a través del desacuerdo.

Durante siglos, los altos mandos implementaron sesiones diarias de baile después del desayuno, a la hora del atardecer y antes de dormir. El resto eran opcionales. El rito de extraer el corazón de los machos que no sabían bailar las coreografías de las fiestas puede ser interpretado como la extracción del corazón de una sociedad que no sabe bailar en la fiesta. La fiesta es la vida. Bailar es anhelada e insostenible simpleza, desertar del imperio de la razón.

A veces los niños se mueren a los tres años de nacidos. A veces, por accidente, ruedan por escaleras en espiral, y fallecen de golpe. A veces alguien los empuja.

CORDIALIDAD, CONQUISTA Y COLONIA

La posibilidad de un mundo paralelo, con otra cosmogonía, otro lenguaje, se interrumpió de manera abrupta. Los conquistadores homogeneizaron las formas culturales, políticas. Se borró de la faz otra mitología fundacional. Nunca germinó en el aire la semilla de los mil frutos.

La apropiación militar del territorio pantanense aconteció en el año 1591, luego de que el capitán Torrente y sus secuaces salieron con rumbo a una despedida de soltero en Ibiza y terminaron en América. Cuando los indios vieron a los hombres blancos y barbudos acercarse, pensaron que eran dioses bajando a la tierra. Luego de que los apuñalaron, violaron, decapitaron, consideraron las prestaciones del islam y la iglesia maradoniana.

Los conquistadores estaban armados con escopetas, mientras que los pantanenses se defendieron con coreografías y manipulación emocional en otra lengua. Uno de los episodios más penosos fue el auto de fe en Lolcum (Tierra del Baile), cuando prendieron fuego a los documentos históricos del matriarcado. Se perdieron cientos de códices, objetos sagrados y todo registro de la literatura prehispánica. Luego asaron salchichas, malvaviscos y contaron historias terroríficas de hombres blancos que no tenían derecho a matar y violar a placer. Los nativos sobrevivientes aprendieron que la socialización también podía ser celebración de la crueldad e imposición de otra normatividad.

Entre las crónicas de la conquista se encuentran las cartas que fray Fermín, un humanista, un hombre sensible a la injusticia y el dolor ajeno, envió al rey:

La causa porque han muerto y destruido tantas y tales y tan infinito número de ánimas los cristianos ha sido solamente por tener por su fin último el oro y henchirse de riquezas en muy breves días y subir a estados muy altos y sin proporción de sus personas (conviene a saber): por la insaciable codicia y ambición que han tenido, que ha sido mayor que en el mundo ser pudo, por ser aquellas tierras tan felices y tan ricas, y las gentes tan humildes, tan pacientes y tan fáciles a sujetarlas; a las cuales no han tenido más respeto ni de ellas han hecho más cuenta ni estima (hablo con verdad por lo que sé y he visto todo el dicho tiempo), no digo que de bestias (porque pluguiera a Dios que como a bestias las hubieran tratado y estimado), pero como y menos que estiércol de las plazas. Y así han curado de sus vidas y de sus ánimas, y por esto todos los números y cuentos dichos han muerto sin fe, sin sacramentos. Y esta es una muy notoria y averiguada verdad, que todos, aunque sean los tiranos y matadores, la saben y la confiesan: que nunca los indios de todas las Indias hicieron mal alguno a cristianos, antes los tuvieron por venidos del cielo, hasta que, primero, muchas veces hubieron recibido ellos o sus vecinos muchos males, robos, muertes, violencias y vejaciones de ellos mismos.

La respuesta del rey también se encuentra en nuestros archivos históricos:

Muy alto e poderoso Señor Fray, la reina y yo preocupad en demasía por misiva con tan atroces y tan muy terribles relatos. No perded esperanza. Como usted mismo dicéis con ánimo de rectitud: Dios mirad y escuchad por encima de todo género, todo bien y mal. La reina y yo practicad infinitos rezos y bendiciones para su santificada persona y la muy fatalísima calamadidad que acontece en las Indias. Así que no os preocupéis más, le he encargao a la Divina Providencia los estragos e perdiciones acontecidas.

Si tenéis ocasión de proveer al reino por sus favores, enviad oro y doce vírgenes en la muy próxima embarcación. Y si así sea, Dios lo preserve e conserve y haga bienaventurado.

El proceso de catequización presentó enrevesados desafíos. Fuese por la barrera del idioma o por el choque cultural, los indios no entendieron el sentido de la religión cristiana y comenzaron a crucificarse los unos a los otros al por mayor, causando particular angustia en fray Fermín, quien pasaba largas jornadas desclavándolos.

La ambigüedad de las parábolas bíblicas se prestó a toda clase de confusiones. Por ejemplo, cuando en el viejo testamento habla de «pájaros de fuego atravesando nubes de marfil», se interpretó como que las mujeres no debían tener derecho a educación, trabajo, voto o exhibición de pantorrilla.

Entre otras notables hazañas del progreso, estandarte de todo gobierno, podemos nombrar la invención del dinero, que tantas alegrías trajo desde entonces al uno por ciento de la población pantanense.

No todas las aportaciones europeas fueron perniciosas, también trajeron cítricos, café, ganado y, lo primordial, no importaron artistas del cante jondo. Además, insistieron durante siglos en que la deformación craneal y la mutilación dental no eran prácticas saludables, hasta que los locales concedieron que tenían un punto razonable, y en consecuencia exigieron la prestación del plan dental. Los españoles concedieron y enviaron a un dentista para removerles las caries con una bala de cañón.

Tras siglos de sublevación, los pantanenses comprendieron que todo intento de socializar es también un juego de poder. Sucede en el cortejo y el matrimonio, en la escuela y el trabajo, con hijos, padres, amigos. En los anales del pasado, tan profundos y misteriosos, se pueden hallar los orígenes de ciertas conductas de los habitantes contemporáneos de Ciudad Pantano. Se hicieron especialistas en pequeñas charlas porque en eso consistía su única posibilidad de supervivencia. En caso de «Hey, lindo clima, ¿no le parece, General?». Lanza en el pulmón. Lanza en estómago. Lanza en corazón. Y prenderle fuego a la familia. Y decapitar a la familia política. Y violar al gato de la abuelita con una tira de morcilla. De esa sola circunstancia derivan al menos dos consecuencias psicosociales. Por un lado, la labranza de un humor propio, con anhelos impotentes de liberación. En segundo término, el hábito de secundar las impresiones del otro con tal de eludir conflictos. Es por eso que en el presente celebran con desbocado entusiasmo compartir las mismas opiniones, a la vez que condenan burdamente lo que no se alinee con sus creencias.

Todos son simuladores en el pantano.

PRIMERA INDEPENDENCIA

Al cabo de cientos de años de estudiar el comportamiento de los invasores, los pantanenses se percataron, no solo de que las armas europeas podían ser utilizadas por no europeos, sino también de que el cristianismo, a diferencia de su religión anterior, no implicaba en realidad congruencia entre actos y creencias.

El hallazgo los condujo a fraguar un movimiento de liberación, un proyecto de patria que tomó mucho de Europa, poco de sus antepasados, algo del método Stanislavski de improvisación, y otro tanto de una virgen morena que se le apareció al líder para sugerirle que comerciara amuletos, prendas y artesanías de su imagen.

Los mejores bigotes de 1818 se reunieron y convocaron al pueblo a las armas bajo la promesa de una olla titánica de pozole que nunca llegó. El cura Gutiérrez sugirió que no lo consideran una instalación, sino un performance colectivo. Como estandarte patrio escogió una paloma, elección que delata un gusto premonitorio por el arte pop con brotes kitsch. Otro de los héroes que dio su vida para brindar días de asueto a las futuras generaciones, fue el capitán Avellanada, recordado por usar un paliacate en homenaje a Tupac Shakur, y el Pipiolo, quien utilizó a su suegro como escudo para infiltrarse a bases enemigas.

Nuestros signos, ciertamente, encadenan. Y, como la consecución de un gran bien suele implicar la realización de un gran mal, hubo miles de muertes, violaciones, daños patrimoniales; pero al cabo de meses de batallar, los mestizos consiguieron adueñarse de un vasto territorio bombardeado con pantanos y del poder para cometer sus propias atrocidades con inmunidad. Los independentistas continuaron erigiendo su civilización, su nueva patria, sobre una superficie que se hunde dos centímetros por año.

LA SOCIALIZACIÓN

Para entender al pantanense contemporáneo hay que prestar atención a dos mitologías que contienen todas las respuestas sobre nuestra identidad, el presente y el futuro. Primero, los carritos chocones, ese juego de feria en el que un grupo de gente, confinada a un espacio determinado, colisiona e intersecta el trayecto de los otros. Segundo, la lucha libre, en particular esa reiterada escena en que un greñudo noquea a un enmascarado y, mientras celebra su victoria, el otro rueda a discreción debajo de la lona, toma un asiento del público y le tunde un sillazo en la espalda al supuesto vencedor.

Otras explicaciones podemos encontrarlas en el estudio del habla. Por ejemplo, cuando alguien dice «Come verga de toro, pinche pendejo, hijo de tu rechingada madre», lo que en verdad quiere expresar es «Soy un sujeto colonizado, cuyo lenguaje y conducta mediocre fueron determinados por eventos que sucedieron cuatrocientos años antes de mi nacimiento».

El pantanense está condenado a la socialización. No puede con su horrible mismidad. Se ha inventado a sí mismo para pertenecer. Por eso, su única esperanza reside en el amor. El amor a estarse a solas, a no responder el teléfono, a inventar pretextos para no salir, a conocerse. El amor a encerrarse en una cueva, bailar solo por semanas, y recrearse en soledad.

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