Ключ к бессмертию
Детективы
Валерий Касаткин

Если у человека нет совести, им завладевают звериные инстинкты.

© Валерий Касаткин, 2020

ISBN 978-5-4498-1411-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Предисловие

Уважаемые читатели! Автору этих строк очень хочется сразу начать своё повествование с весёлых нот, наполненных юмором, иронией, комическими ситуациями, закрыв глаза на проблемы, постоянно возникающие в современном обществе, государстве и в жизни простых людей. Но поскольку эти проблемы также неизбежны, как неизбежны радость, счастье, любовь, веселье, смех и улыбки, а все эти проявления человеческих отношений идут рядом, спотыкаясь друг о друга, автор решил ничего нового не придумывать, а описать современную жизнь в нашем обществе такой, какова она есть в действительности. Однако заметив, что любовь, радость и разные приложения к ним присущи лишь людям, обладающим чистой совестью и открытой душой. Осмелюсь также утверждать, что на мой взгляд таких людей в нашем славном обществе большинство.

Автор, специально не заглядывая в словари, философские и религиозные источники, где даются понятия «совести», сначала сам, опираясь на собственный жизненный опыт и оценку деятельности тех или иных людей, попытается разобраться в сущности главной составляющей характеристики человека. После этого автор, конечно, заглянет в указанные источники и на специальные сайты интернета, чтобы сравнить своё понимание данного вопроса с выводами маститых философов.

Итак, если говорить о совести, то это – универсальное средство в борьбе со многими проблемами, замешанными на человеческих пороках. Совестливый человек – это слуга Бога. Такой человек никогда никому не причинит зла, не начнёт войну. Такой человек всегда будет являться приверженцем добра, справедливости и сострадания. Только совестливый человек способен истинно радоваться. Человеку без совести присуще лишь злорадство.

У совести нет глубины, ширины и других количественных измерений. К ней нельзя приставить слово «полу». Например, если мы назовем человека полусовестливым, то получится уже другое существо, которое способно на ложь, обман и даже на подлость. Совесть у человека или есть, или её нет вообще. Лакмусовой бумажкой совести является стыд. Если человек вдруг осознаёт, что сделал что-то неугодное Богу, то он ощущает внутри себя дискомфорт, внешне краснеет или бледнеет, и у него появляется желание покаяться, исправить ошибку. Но стыд, прежде всего, не даёт человеку встать на греховный путь. Совесть у людей, конечно, разная. Она зависит от сложившихся в обществе, государстве, семье устоев, от вероисповедания человека. И для автора, очевидно, что число женщин, имеющих совесть, больше числа совестливых мужчин, потому что женщины от природы мягче, скромнее, внимательнее, доверчивее, выносливее, терпимее и терпеливее. Такие качества слабому полу закладывает природа по причине того, что он призван рожать детей. Многим же мужчинам присуща иллюзия, что они способны решать глобальные вопросы, при этом сидя на диване, в то время, когда женщина тянет на себе всю домашнюю работу. Мужчины, возможно, действительно настойчивее в достижении каких-то глобальных целей и поэтому порой теряют совесть на пути к ним. Но в этих различиях существует тонкая грань и многое зависит от среды обитания индивидуума, его социализации и уровня оценки своего достоинства, если так можно выразиться. Однако у разной совести есть общая основа – стремление к чему-то светлому, радостному, гармоничному.

После этих заключений автор с определённой долей волнения зашёл на страницу Википедии и вот что там прочитал:

«Совесть – способность личности самостоятельно формулировать нравственные обязанности и реализовывать нравственный самоконтроль, требовать от себя их выполнения и производить оценку совершаемых ею поступков; одно из выражений нравственного самосознания личности. Проявляется и в форме рационального осознания нравственного значения совершаемых действий и в форме эмоциональных переживаний – чувство вины или «угрызение совести, то есть связывает воедино разум и эмоции».

Ознакомившись с таким определением совести, автор облегчённо вздохнул, потому что его видение индикатора человеческого поведения совпадает с трактовкой мирового авторитетного интернет-справочника. И надо отметить, что человек, который рассуждает на эти темы в данный момент, уверен, что наделён совестью, а поэтому прежде чем перейти к основному повествованию, предлагает читателю на примерах нижеследующих ситуаций разобраться в своих душевных и интеллектуальных состояниях и дать оценку действиям лиц из приведённых коротких историй, взятых из нашей жизни…

Врач онкологической поликлиники, осматривая престарелую женщину и точно зная, что она умрёт через пару месяцев, говорит ей:

– Не волнуйтесь, дорогая Надежда Ивановна, у вас ничего серьёзного нет. Мы вас сейчас подлечим, и вы ещё поживёте, но у нас в данный момент нет в достаточном количестве необходимых лекарств. Я мог бы их достать, – мужчина при этом замолчал, мило улыбнулся и уставился на женщину.

Неглупая женщина поняла, о чём идёт речь, достала из кошелька деньги и протянула их врачу.

– Я недавно получила пенсию, ещё даже внукам не успела конфеток купить, возьмите деньги и используйте по назначению.

– Сегодня же я приобрету необходимые лекарства, и ваше выздоровление пойдёт быстрее.

Женщина сказала «спасибо» и довольная вышла из кабинета.

Вскоре Надежда Ивановна умерла, так и не купив внукам с последней пенсии вкусного угощения…

***

На подъезде к одному крупному населённому пункту есть относительно длинный участок дороги с ограничением скорости в пять километров в час. Мужчина, управляющий автомобилем «Форд», как ни старался, но превышал ограничения на пару километров. В какой-то момент перед его машиной внезапно появился сотрудник автоинспекции, который резко замахал жезлом. Водитель остановился и с извиняющимся видом улыбнулся. Инспектор развёл руками и произнёс:

– Нарушение скоростного режима. Вас ожидает солидный штраф, будем составлять протокол. Ваше водительское удостоверение.

– Понятно, – водитель сунул в права определённую денежную купюру и протянул документ гаишнику.

В это время пассажир, сидевший на заднем сиденье, вдруг воскликнул:

– Мишка, ты? Сколько лет, сколько зим! Мы же с тобой учились в одном техникуме.

– Вот так встреча, – Мишка вернул права владельцу, но деньги предусмотрительно положил в свой карман, – выходи, Колян, поговорим.

Пассажир и инспектор отошли в сторону. Коля усмехнулся и произнёс:

– Доходное тут у тебя место.

– Не жалуюсь. Но чтобы сюда попасть, пришлось кое-кого заверить и кое-что доказать. Короче, хватает всем. Мне осталось крышу в коттедже достроить, а там можно и на другое место переместиться.

– Ясно, успехов! Нам надо ехать.

– Счастливого пути! Рад встрече.

***

Начальник одного из военных округов вечером вернулся со службы домой, раскрыл перед зятем дипломат и сказал:

– Учись жить, зятёк. Перед тобой настоящий армянский коньяк, и в кармане у меня кое-что есть.

Зять расплылся в наимилейшей раболепной улыбке и осторожно поинтересовался:

– Наверное, не перевелись ещё в нашей жизни благодарные люди?

– Не перевелись и не переведутся, потому что есть переводчики таких людей по их просьбе с одного места службы на другое. Безопасность страны навряд ли от этого пострадает…

***

В канун Нового года в коммерческий магазин заявился проверяющий акцизных марок. Руководитель предприятия по просьбе нежданного гостя выставил определённое количество бутылок со спиртными напитками разных видов. Проверяющий изучающе повертел в руках каждую из них, аккуратненько сложил в объёмистый портфель и произнёс:

– На этом проверка закончена. Акцизный товар изымается для дальнейшего исследования в других условиях.

Директор предприятия заискивающе улыбнулся.

– Спасибо! Счастливого пути! С Новым годом!

***

Молодая семья: муж, жена и их трёхлетняя дочь утром в день Радуницы вышли из автобуса и направились на кладбище, расположенное метрах в пятистах от остановки. Мужчина, которого подколачивало с похмелья, пошёл с ускорением вперёд, бурча через плечо:

– У твоих предков задержимся только на пять минут.

Женщина, держа одной рукой крохотную ручку малышки, а другой тяжёлую сумку с продуктами, тихо произнесла:

– Ещё успеешь напиться.

Придя на могилы родителей, женщина первым делом стала убирать листву, сорную траву. Помогала маме наводить порядок и девочка. Мужчина в это время нарезал круги за оградой и возмущённо вопил:

– Я так и знал, что ты здесь начнёшь копаться. Твоё время истекло, а моё терпение лопнуло.

– Успеешь ещё напиться, – снова спокойно сказала женщина, – побудь хоть немного трезвым. И к своим родителям приди хоть раз, как человек, а не хрюкающая грязная свинья. В прошлый раз ты даже за ограду к родителям не зашёл, а побежал скорее по другим могилам, чтобы пить и пить эту проклятую водку.

– Я сегодня больной. Налей стопку и копайся ещё пять минут.

– Мои родители не пили и им не понравится, что на их могилах распивают спиртные напитки.

– Ты меня достала своими нравоучениями. Давай водку, я поеду без вас на своё кладбище.

Женщина отдала бутылку водки мужу и произнесла:

– Бери и уматывай отсюда и вообще из нашей жизни. Избавь нас от страданий.

Мужчина махнул рукой и пошёл на выход из кладбища. Метров через двадцать он остановился, выпил из горлышка водки и быстрым шагом продолжил движение. Женщина села на лавочку, прижала к себе ребёнка, заплакала и произнесла:

– Нам вдвоём с тобой будет намного легче жить. А папка твой, если захочет, может к тебе приходить.

– Хорошо, мамочка. Я тебя люблю.

– И я тебя, доченька, очень люблю.

***

К прокурору района на приём пришла женщина со следами горя и страдания на лице. Посетительница устало вздохнула и произнесла:

– Одна надежда на вас. Ограничьте моего мужа в дееспособности, чтобы я могла его деньги получать и нормально содержать детей. А так он все деньги за несколько дней пропивает, а потом начинает воровать и мои.

Солидный мужчина сочувственно улыбнулся и сказал:

– Сейчас напишите мне заявление, после чего я лично соберу материал и предъявлю в суд соответствующий иск.

Женщина поклонилась, поблагодарила и вышла из кабинета. После ухода просительницы прокурор заметил под своим столом баночку мёда. Мужчина догнал женщину, вернул ей угощение и произнёс:

– Лучше я приеду к вам в гости, посмотрю, как вы живёте, попьём чайку. Вы не обижайтесь на меня. Но этот мёд нужнее вашим детям, чем мне.

У автора на тему совести скопилось много историй, но пора перейти к главной из них, над которой следует серьёзно задуматься нам, людям, обладающим этим уникальным даром небес. Возможно, повествование вернёт этот дар и тем, кто однажды его потерял. И если совесть заполнит сердца, души и разум всех людей на Земле, то человечество приобретёт универсальное средство, являющееся своего рода ключом к бессмертию.

Глава первая

1

Грузная пятидесятилетняя женщина с мясистым, не выражающим никаких эмоций лицом, выйдя из такси, покачнулась, замерла, после чего неспешно пошла, периодически спотыкаясь на неровностях дорожки, в сторону своего большого дома, виднеющегося в ста метрах на окраине улицы одного из областных центров Беларуси. Женщина специально не доехала до своего особняка, чтобы за время пути сконцентрироваться и предстать перед мужем в более выгодном свете, а не пьяной развалюхой. Однако внутренне настроение женщины было восторженным, её мысли ласкали душу. А происходило это из-за того, что она ещё час назад пила вкусное вино с молодым компаньоном в офисе почти что своего предприятия, а потом уже обнажённая ползала и даже скакала на таком же обнажённом компаньоне, получая от этого удовольствие. Когда у молодого мужчины иссякли силы, она вызвала такси и укатила домой. Вот теперь женщина шла по дорожке среди плакучих ив и радовалась жизни. На очередные упрёки мужа она, как всегда, не обратит никакого внимания, поскольку сама имеет в карманах, в чулках, на счетах в банках большие деньги, да и дом построен на её средства.

Женщина шла, слегка покачиваясь, и плавилась от удовольствия, которое от низа живота распространялось по всему телу. Не доходя метров двадцать до своего дома, она остановилась возле густой, высокой ивы, ветви которой свисали до земли, и замерла, прислушиваясь к соловьиным трелям. Был одиннадцатый час ночи последнего дня мая 2010 года. Когда женщина повернулась спиной к дереву, чтобы продолжить путь домой, в её глазах вдруг сверкнула молния, после которой наступила темнота. Падая, женщина успела подумать: её убили. Зачем теперь ей деньги и молодой любовник?

2

Очень востребованный адвокат городской коллегии Грибанов Виталий Михайлович, человек чуть больше средних параметров с проседью в чёрных волосах и с приятными чертами утомлённого какими-то проблемами лица, посмотрел на часы, которые показывали двенадцать ночи, покачал головой и как был в домашнем халате, вышел из дома. Мужчина, ощущая тревогу в душе и не замечая пения соловьёв, направился по дорожке в сторону автомобильной дороги. Свет от уличных фонарей освещал причудливые, сказочные кроны деревьев. Свою жену он увидел лежащей под ивой на спине с застывшим удивлённым взглядом на лице. Виктор Михайлович в оцепенении с минуту постоял возле женщины, а потом резко бросился в дом, откуда с мобильного телефона позвонил сначала в службу скорой помощи, а потом в милицию.

Вскоре в конце пустынной ночной улицы стало оживлённо. Возле потерпевшей сначала посуетился врач. Когда тот кивнул головой, к женщине подскочил помощник прокурора района Литов Егор Николаевич, молодой высокий парень, который из-за избытка энергии и возбуждения не мог стоять на месте. На его вытянутом лице постоянно играли мускулы. Литов, возглавляющий дежурную оперативную группу, помахал руками и произнёс:

– Здесь всё ясно. Шла пьяная, заслушавшись соловьёв, споткнулась, упала и затылочной частью головы как раз ударилась о камень. Возражения имеются?

– Я бы на вашем месте не был столь категоричным. Мы её забираем. В теле женщины ещё теплится жизнь, – врач оттеснил шустрого помощника прокурора в сторону и приступил к дальнейшим своим обязанностям, – потерпевшую осмотрите в больнице.

– Доктор, есть ли шанс выжить у моей жены? – адвокат испуганно смотрел на происходящее, желая найти поддержку и сочувствие.

– Шансы даже у мёртвого есть воскреснуть, – врач проконтролировал правильное обращение с потерпевшей, захлопнул дверь автомобиля и махнул рукой, – сейчас вам не стоит ехать с нами.

Литов, в мгновение ока оказавшись возле Грибанова, перебирая на месте ногами, произнёс:

– А вскоре, но после тщательного осмотра места происшествия, займёмся вашими откровениями, надеюсь, искренними. Кстати, как зовут вашу жену? Кто она?

– Алина Ивановна. Она – соучредитель солидного предприятия.

Глава вторая

1

Лет за двадцать до наступления этого события двадцатитрехлетний симпатичный парень плотного телосложения, роста чуть выше среднего, имевший обыкновение, где надо и не надо в разговоре вставить матерное слово, Федя Хохлов майским вечером сидел на крыльце своего ничем не примечательного дома, похожего на деревенскую хату, слушал пение соловьёв, покуривал сигарету и думал: техникум закончил, в армии отслужил, успел походить по девкам, пока матушка не женила на продавщице из близлежащего магазина, а что дальше? А дальше надо думать про свой серьёзный бизнес. Но для его начала потребуется стартовый капитал. На данный момент он зарабатывает сдачей металлолома лишь на сносную жизнь и то, рискуя в любой момент угодить в лапы милиции, поскольку недавно столкнулся с неприятным фактом. К сбору железяк были подключены двое младших его братьев и даже отец семейства. Как-то, загружая в семейный автомобиль «Запорожец» подготовленный, рассортированный, распиленный металлолом, он вдруг обнаружил почти новый электродвигатель, в связи с чем поинтересовался у отца, откуда он взялся. Тот безо всяких эмоций ответил, что сняли с одной фермы в колхозе. Федя глубоко затянул сигарету и посмотрел на груду металла, лежащего во дворе дома, – после того случая он строго-настрого приказал своим помощникам нигде ничего не воровать и понял, что на ломе больших денег не сделаешь. На сегодняшний день вырисовывается новая тема, тоже рискованная, но денежная. Парень поднялся с места, вышел на дорогу, которая начиналась от родительского большого дома, расположенного в тупике улицы, и вдруг его душу обдало радостью. Фёдор в этот момент понял, чем ему следует заняться в не столь отдалённом будущем. Парень топнул ногой по дороге, засыпанной им лично щебёнкой, и подумал: надо изучить вопрос с ремонтом и строительством дорог, особенно в сельской местности. Но сначала он поработает в спиртовом бизнесе, которым предложил заняться его российский друг.

Отбросив в сторону окурок сигареты, молодой хозяин вошёл в дом и произнёс:

– Лара, давай-ка перед сном чего-нибудь перекусим, чтобы ноги не замёрзли после того, как одеяло сползёт от подъёма моей штуковины, получившей дополнительную энергию.

Полноватая черноволосая девушка хихикнула, поставила на стол сковороду с нажаренным салом, картошкой, котлетами и покачала головой.

– Говорят, на ночь глядя есть вредно, особенно жирное.

– Мы этот жир выгоним физическими упражнениями в постели.

Лариса снова хихикнула.

– Тогда и я тебе составлю компанию, чтобы раньше времени не выдохнуться.

А потом скрипучая старенькая кровать приняла удар от двух неистовых молодых тел. К удивлению молодожёнов, кровать хоть и скрипела на всю округу, пугая соловьёв, но выдержала финал. Федя завалился на бок и произнёс:

– Срочно нужно богатеть и приобретать шикарное сексуальное ложе.

– Сначала надо дом хороший построить, а потом будем думать и обо всём остальном, – Лариса прижалась к мужу, – я и на этой кровати получаю удовольствие, потому что без ума от тебя. И сейчас я чувствую, что во мне зарождается ребёночек. Ты кого хочешь?

– По мне так девочки лучше. На старости лет они уж точно не обидят, – парень погладил полную грудь жены, – надо закрепить результат.

– Давай загадаем на девочку.

– Давай.

И старенькая кровать снова заскрипела. А потом у Лары возникли вопросы к красавцу-мужу. Девушка тяжело вздохнула и спросила:

– А ты меня не бросишь? Ведь на нашей свадьбе настояла твоя матушка. А у тебя ведь были девки – не чета мне.

– Не говори ерунды. Матушка абы кого не подсунет. У неё глаз намётан. Но не волнуйся, за мной было последнее слово. Таких не бросают. Ты создана для семьи и дома. А если я когда и подгуляю, не ревнуй. Я к другой не уйду.

– Спасибо за откровенность. Я тебе верю и сделаю всё, чтобы тебе было хорошо.

Кровать в ту ночь выдержала и третью атаку.

2

Следующие несколько дней Фёдор занимался организацией спиртового бизнеса. Российский друг предложил дополнительно к спирту сбывать и подсолнечное масло. Когда все вопросы были улажены, Федя утром подошёл во двор к отцу Михаилу Николаевичу, плотному мужчине невысокого роста, обжигающему на костре проволоку с целью последующей её сдачи на приёмный пункт металлолома и, вставляя пару матерных слов, произнёс:

– Хватит, батя, ерундой заниматься. Будешь у меня заведовать складом со спиртом и подсолнечным маслом. Сегодня привезут первую партию. Храниться она будет в моём сарае, для которого тебе надо сделать надёжный запор. Сегодня же под вечер будут и первые клиенты из числа родственников и знакомых. Потом перейдём на оптовых покупателей, – Федя помахал перед глазами мужчины толстой тетрадкой, – в ней будешь вести учёт товара и покупателей и, конечно, денег. Кстати, товар нам дают на реализацию. Зарплата сдельно-премиальная. Всё понятно?

– Понятно, Федя, – Михаил Николаевич закурил сигарету и железным прутом поворошил костёр, – я сегодня до обеда сдам остатки металлолома и переключусь на твой сарай.

В это время из родительского дома вышел средний брат Феди Виктор, симпатичный парень среднего роста с чувственными губами, который, заканчивая техникум, готовился к осеннему призыву в армию. Виктор покрутил носом и, также вставляя крепкие словечки, сказал:

– Ну ты, батя, и устроил вонизм на всю округу.

– Говорят, деньги не пахнут. А цветмет нынче в цене, – мужчина достал из костра клубок оголённой проволоки, – но твой брат предлагает хорошее дело вместо металла.

– Что за дело, Федя, – Виктор посмотрел на брата, – мне в нём место найдётся? Скоро мне в армию, так что хочу погулять с деньжатами по полной программе.

Федя усмехнулся.

– Зная тебя, ты никогда не нагуляешься, но к бизнесу можешь подключаться. Он связан со спиртом. Ищи свои точки сбыта. Спирт я тебе буду давать на реализацию.

– Хорошее дело, надо попробовать, пока в стране неизвестно что творится. Такое ощущение, что мы окунулись в бардак и бесконтрольность.

– Вот именно, великой стране пришёл конец. Теперь будем выживать поодиночке, – Федя выругался и закурил сигарету, – поэтому надо воспользоваться моментом и шансом выбиться в люди. А в люди можно выбиться только при наличии больших денег.

– С завтрашнего дня я в твоей команде, – Виктор зевнул, – а сейчас пойду ещё немного поваляюсь в кровати после бессонной ночи.

– Скоро твои бессонные ночи на стороне прекратятся, – Фёдор снова усмехнулся, – матушка уже начала косо смотреть на твои похождения. Сдаётся мне, что она подыскивает тебе жёнушку, и ожидает нас свадьба с твоим участием в главной роли.

– С матушкой не поспоришь, – Виктор махнул рукой, – ладно, пойду посплю. А потом можно и жениться.

И накаркал. Вышедшая на крыльцо истинная глава семейства Татьяна Семёновна, женщина, оставляющая при первом на неё взгляде приятное впечатление, в приказном тоне произнесла:

– Всё кидаем, умываемся, переодеваемся и едем на «Запорожце» к моей подруге в деревню. У неё имеется дочь, кровь с молоком, сильная и здоровая, нашему Витеньке ровесница. Вопросы?

– Вопросов нет, – Федя с усмешкой посмотрел на брата, – в армию пойдёшь женатым человеком. Ладно, пойдём собираться, а делом займёмся завтра.

Второе лицо в семье, которое потихоньку становилось третьим, в связи с серьёзной заявкой на лидерство Фёдором, Михаил Николаевич хмыкнул:

– Думал в выходной день отдохну, как человек, без баранки, – а так тридцать километров рулить, да ещё и ста граммов не выпить.

– Ничего, батя, у меня отдохнёшь на складе, – старший сын подмигнул отцу, – в понедельник можешь писать заявление об увольнении с завода. Хватит шоферить. Поднимемся на этом деле, я открою официальную фирму и дам тебе какой-нибудь официальный портфель.

– Я не против такого разворота событий, и мамку тогда тоже оформишь к себе. А то кастеляншей в рабочем общежитии много не заработаешь, – мужчина помахал рукой жене, которая грозно подбоченилась, – иду-иду. Приготовь чистую выходную рубашку.

Хлебосольная, тяжеловесная деревенская подруга Татьяны Семёновны Лида, воспитывающая дочь одна в связи со смертью мужа, приняла гостей как потенциальных дорогих родственников. Подругу она усадила во главе стола, заставленного всевозможными угощениями, среди которых возвышалось несколько бутылок водки. Лида поклонилась гостям и произнесла:

– Слава Богу, дождалась я счастья, а поэтому будем разговаривать и петь песни два дня. С ночлегом проблем не возникнет, места всем хватит, в том числе и моло…, – женщина хотела сказать «молодым», но не решившись, произнесла «молодёжи».

Виктор, который уже несколько раз виделся и разговаривал со статной приятной деревенской девушкой по имени Валя, посмотрел на неё и с довольной улыбкой и проговорил:

– Мы с вами немного побудем за столом, а после пойдём гулять по деревне и слушать соловьёв.

– Ах, ты мой голубок, – Лида всплеснула руками, – очень правильное решение, и чтобы не терять время, давайте выпьем за счастливое будущее Витюши и Валюши.

Михаил Николаевич радостно улыбнулся и потёр руки, но на всякий случай скосил глаза на жену.

– Коль мероприятие с ночёвкой, то и я выпью.

Жена дала отмашку, и сватовство началось.

Через месяц Витюша и Валюша стали мужем и женой. Рядом с родительским домом Хохловых появился, как гриб, домик для молодожёнов, привезённый в разобранном виде из деревни сватьи.

Тем временем спиртовой бизнес Фёдора набирал обороты, как и сбыт разливного подсолнечного масла. Количество машин с канистрами разного объёма, подъезжающих к дому предприимчивого парня, постоянно увеличивалось. Михаил Николаевич уволился с государственного предприятия и полностью занялся подпольным складом. Виктор тоже нашёл себе клиентов и сам развозил им на отцовской машине запрещённую для торговли и перевозки жидкость. Его жена Валя по примеру Ларисы устроилась продавцом в продовольственный магазин. Младший член семьи Ваня с трудом закончил школу и тоже подключился к бизнесу старших. И жизнь у семейства Хохловых по их меркам как бы налаживалась. Хохловы любили по поводу и без повода устраивать пиры с приглашением большого количества родственников и друзей. Непременным атрибутом угощений всегда являлся неизвестно какой спирт, разбавленный и подкрашенный неизвестно какими ингредиентами. Но все оставались довольны мероприятиями, хотя после них похмелье всегда было болезненнее обычного. Надо заметить, что сами организаторы застолий пили мало и никогда не напивались.

Осенью Виктор ушёл в армию, оставив молодую жену на попечение родственников. Это попечение со стороны Михаила Николаевича и Татьяны Семёновны вылилось в тотальный контроль за поведением невестки. Поэтому Валя, отработав смену, без оглядки мчалась домой, а потом усердно суетилась в нём, возле него и вокруг свекрови и свёкра, демонстрируя свои хозяйственные способности, любовь к мужу, тоску по нему и желание дождаться. Татьяна Семёновна активно вмешивалась и в жизнь невестки Ларисы, которая скоро должна была родить девочку. Женщина бесцеремонно в любой момент могла войти в дом старшего сына и оценить порядок, проверив пыль, нахождение разных вещей на своих местах, заглянув в кастрюли, холодильник. И каждый раз находила повод для язвительного замечания. Однажды зимой, придя с работы, Лариса застала свекровь с молотком в руках, забивающей гвоздь в стену. Девушка развела руками и произнесла:

– Мама, что вы такое здесь делаете?

– А ты не видишь, за тебя порядок в доме навожу. Зимняя одежда валяется, где попало, киснет мокрая. Куда ты только смотришь!

– Так это Федя бросил на пол, когда я на работе была. И Федя сам забьёт гвоздь там, где надо, а не где попало.

Свекровь, услышав эти слова, закричала:

– Да как ты смеешь, голодранка, мне указывать и заставлять Федю гвозди забивать! А ты для чего в доме? У тебя что рук нет? Или ты перетрудилась на всём готовом?

– Я же работаю и мне скоро рожать, – испуганно и робко заметила девушка.

– Молчать, сучка, если хочешь быть достойна мизинца моего сына, – женщина приставила к щеке невестки кулак и со злостью, сжимая зубы, крутанула им.

Лариса заплакала и убежала в другую комнату.

Через час домой пришёл Фёдор и, глядя в упор на жену, произнёс:

– Я знаю о вашем конфликте с матушкой, поэтому тебе лучше сходить к ней и попросить прощения.

– За что? За то, что я рабыня в этом доме, за то, что я слова лишнего не могу сказать, за то, что тебя люблю и жду от тебя ребёнка, – Лариса снова заплакала.

– Повторяю, тебе лучше сходить к матушке, – парень резко махнул рукой.

Лариса накинула на плечи курточку и выбежала на улицу. Войдя со стуком в дом свекрови и застав ту на кухне за жаркой сала, девушка склонила голову и прошептала:

– Простите меня, мама, я была не права.

– Если не хочешь быть мною проклята вместе с приплодом, проси прощение на коленях.

Лариса заплакала, встала на колени и вновь прошептала:

– Простите меня, дуру.

– Ладно, иди и гляди за домом и за мужиком.

Девушка тихонько вышла, а потом уже в своём-не своём доме дала волю слезам, думая, хватит ли у неё сил терпеть эти постоянные унижения. Но надо выдержать, поскольку Федя обещал построить дом подальше от родителей, в другом конце города.

На следующий день после работы Лариса заглянула к Вале и всё рассказала про свои унижения. Жена солдата в долгу не осталась и тоже поведала о своих проблемах во взаимоотношениях со свекровью.

– Когда вернётся со службы Витя, буду уговаривать его сменить место жительства. Под колпаком его матери жить невозможно. Всюду суёт свой нос и постоянно ищет к чему придраться, а когда найдёт, засветится от злорадства, и пошло издевательство…

– А на первый взгляд мне лично она показалась такой приятной, общительной, доброжелательной, – Лариса тяжело вздохнула, – в первые дни замужества думала: вот, повезло, что попала в такую семью. А теперь убежала бы, да некуда, и с животом не набегаешься. А Федя – на стороне матери и как гулял, так и продолжает это делать до сих пор. Он уверяет меня, что не изменяет, а свои случайные встречи с другими девушками считает обычным делом, которое не влияет на устойчивость брака.

– Наша ошибка в том, что за нас выбор спутников сделали родители, – Валя тоже тяжело вздохнула, – чувствует моя душа, что попали мы с тобой в рабство, замешанное на унижениях и оскорблениях. Остаётся надежда на мужей. Если они окажутся настоящими мужчинами, то не дадут нас в обиду и на растерзание, как оказалось, злой, бездушной женщины.

– И я бы добавила – бессовестной. Но это между нами. А пока придётся запастись терпением.

3

Отслужив год, Виктор пришёл из армии в десятидневный отпуск. Первых два дня после застолья и отчёта родителей о поведении невестки бравый солдат провёл в объятиях жены, источая ласки и нежность. А потом в компании гражданских друзей без жены предался отдыху и расслаблению в объятиях случайно встреченных девушек. Но на последние два дня Виктор снова вернулся к жене, которой дал наказ стойко ждать его из армии. Валя, отправляя мужа для дальнейшей службы, тихо произнесла:

– Я не предохранялась. Возможно, к твоему возвращению тебя будет ждать приятный сюрприз в виде малыша или малышки.

– Я от этого буду только счастлив.

Проводив мужа в армию, Валя в отношениях с его родителями усилила бдительность и стала хитрее. Это проявилось в подчёркнутом желании оказать им любую помощь в любое время. На лице девушки также всегда играла приветливая улыбка при общении с родителями мужа, не забывала она что-нибудь приносить им и из магазина. Но Валя чувствовала, как Татьяна Семёновна всё сильнее натягивает вожжи и спутывает ей ноги. Однажды Валя пришла с работы позже обычного. На дороге возле дома её встретила разъярённая свекровь, которая махала руками и кричала:

– Ты где шляешься, сучка? Я все глаза проглядела. Может, ты себе другого нашла, пока мой Витенька служит.

– Я не хочу остаться без работы, – Валя попыталась спокойно ответить, – а в магазине бывают собрания и другие мероприятия, в которых я должна обязательно участвовать.

– Кидай работу, нам такие работники не нужны, – женщина, говоря это, между словами вставляла отборный мат.

Валя закрыла лицо руками, заплакала и поспешила скрыться в своём доме, где дала волю слезам, думая, что даже в мыслях не могла себе представить, что в жизни есть такие злые, жестокие женщины. Очевидно, у свекрови что-то не в порядке с психикой. Год бы продержаться, а потом с Витей надо отсюда бежать без оглядки.

Вскоре Валя поняла, что беременна. Радостью она первым делом поделилась в письме с мужем, а потом в один из дней рассказала о своём положении его родителям. Те радости не проявили, а как-то странно посмотрели на девушку, ничего не сказав.

В этот же день ближе к вечеру две невестки Хохловых стали свидетелями комичной истории. Сначала девушки услышали крик свекрови, доносившийся из её дома, а когда вышли на улицу, то увидели, как Михаил Николаевич выпрыгнул из зального окна в палисадник, а потом забежал в баню. Татьяна Семёновна, выглядывая из окна, продолжала кричать, разбавляя слова матом:

– Во там и живи, вор и проходимец, – женщина с грохотом закрыла окно и успокоилась.

Спустя некоторое время Фёдор разузнал причину «войны» родителей. Оказывается, матушка, найдя заначку у мужа, равную десяти рублям, взбесилась, схватила кухонный нож и погналась за намеченной жертвой. Та от греха подальше и сиганула в окно. Старший сын сходил к отцу в баню и предложил укрытие в своём доме, но Михаил Николаевич отказался, боясь за опасное положение близких людей.

Через час Татьяна Семёновна стукнула в дверь бани и буркнула:

– Иди в дом, а то вдруг окочуришься от холода. А мне трупы не нужны.

На следующий день между супругами установилось перемирие, но все поняли, что живут они на пороховой бочке, коей является непредсказуемость главы семейства.

Фёдор, увлёкшись бизнесом и не забывая о своей мечте заняться ремонтом дорог, на выкрутасы матери особого внимания не обращал и с удовлетворением даже заметил, что та его побаивается. Но на 8 Марта и ему пришлось понервничать и познать стыд за родного человека.

Праздник решили отмечать в доме Фёдора. Среди приглашённых были родители Ларисы, которых зять посадил справа от себя. Отцу и матери хозяина достались места слева от его жены. Татьяна Семёновна, посидев пару минут за столом, сначала надулась, как клоп, напившись крови, а потом подскочила и со словами «мне здесь нет места, меня здесь не уважают по сравнению с некоторыми, моей ноги в этом доме больше не будет», покинула праздник. Остальные гости притихли и приуныли. Лишь к концу застолья под воздействием алкоголя в дом вернулось веселье. Федя делал попытки вернуть мать к людям, но тщетно. После этого случая он и решил во что бы то ни стало переселиться подальше от родительского гнезда.

4

В конце лета Валя родила мальчика. Из роддома её забрал Фёдор на своей первой иномарке «Фольксваген». Вечером в дом к счастливой матери пришли дедушка и бабушка. Рассмотрев внука, они переглянулись, скривили губы, после чего Татьяна Семёновна произнесла:

– На Витю не похож. Возможно, нагулянный, – женщина фыркнула и вышла из дома. За ней засеменил и Михаил Николаевич.

Валю от слов свекрови бросило в дрожь. Девушка в тот момент поняла, что её впереди ждёт что-то более плохое, нежели оскорбления и унижения, и она сразу же о случившемся написала Виктору.

День проходил за днём. Муж молчал. Притихли и старшие Хохловы. Беда нагрянула неожиданно, в один из пасмурных осенних дней. Девушка, вечером уложив малыша спать, занялась своими домашними делами. В одиннадцатом часу ночи в дом заявилась Татьяна Семёновна и прямо с порога заявила:

– Собирай вещи, забирай ребёнка и уходи из дома. К утру тебя здесь быть не должно. Витя с этим согласен. Я нашла у тебя блокнот с колдовскими записями. Ты хотела нас со свету изжить. Не получится.

Валя в этот момент испытала всю гамму чувств: и ненависть, и безмерную обиду, и облегчение от того, что её мучения в этом гадюшнике закончились. Возможно, она сама бы не отчаялась уйти. Девушка в ответ на слова свекрови рассмеялась и произнесла:

– Вы не женщина, вы – монстр, коль девичьи гадания восприняли за колдовство. И как вы, мать троих детей, можете в холодную ночь выгнать невестку с ребёнком, которая чиста перед Богом. Но Бог вам судья. Он сейчас там содрогается от ужаса. Но очевидно, он вас покинул, поскольку от вас давно сбежали душа с совестью, и теперь вы превратились в слугу дьявола, – Валя замолчала и стала собирать вещи.

Некоторое время спустя девушка попросилась на ночлег к Ларисе. Та, услышав страшную историю, протёрла сонные глаза и сказала:

– Ты меня, Валя, прости, но если я тебя приму, то сама окажусь в твоём положении.

Вышедший на разговор девушек Фёдор развёл руками и покачал головой.

– Что я могу для тебя сделать в данной ситуации, это вызвать такси.

В ту ночь молодую маму с малышом на руках приютила подруга с работы. А на следующий день изгнанница, сняв комнату в частном доме, начала новую жизнь, пусть с материальными затруднениями, но свободную от унижений, оскорблений. И девушка никак не могла поверить, что на свете есть такие люди, как Татьяна Семёновна, человек без совести и души. Но что о ней можно сказать хорошего, если она ослепшую семидесятилетнюю мать, вырастившую шестерых детей и внуков, – Фёдора, Виктора и Ваню, – сдала в дом престарелых, где та умерла от тоски и обиды. Но Валя больше всего страдала от предательства Виктора, поверившего подлой лжи родителей. Такое не прощается. И к Фёдору у девушки были претензии, поскольку тот закрыл глаза на издевательства над ней со стороны своей матери и ни словечка не сказал в защиту справедливости.

5

Федя, конечно, мог вмешаться в женские разборки и приструнить мать за несправедливые упрёки невесткам, но у него для этого не было ни времени, ни желания. Сбыт спирта и масла уходили на второй план. С этим подпольным бизнесом справлялся отец, который всё чаще стал брать к себе в помощники младшего сына Ивана. Ваня был любимчиком Татьяны Семёновны. Женщина ни разу на него не повышала голос, не упрекала за прегрешения, за курево, за мат через слово. Матери нравилось, что у сына был отменный аппетит, граничащий с обжорством, и, конечно, ей хотелось как можно скорее женить парня, чтобы тот оказался под двойным контролем. Старший сын был рад этому, поскольку матушка меньше совала нос в его дела. А дела переходили на новый уровень. Федя заинтересовал перспективой развития дорожного бизнеса двух своих коллег по теневым делам, а также владельца небольшого частного асфальтного завода. Следующим шагом стало открытие предприятия, приобретение специальной техники и нахождение объектов для работы. К моменту изгнания Вали с ребёнком из дома в холодную ночь Фёдором все намеченные пункты плана практически были выполнены. А потом пошла работа. Хохлова в дорожном бизнесе смущала лишь зима, как застойный период. Но выход был найден: в холодные снежные дни планировалось заняться вырубкой придорожных деревьев с последующей реализацией древесины населению в качестве дров. Кусты и ветки подлежали сожжению на костре.

В декабре к бизнесу подключился вернувшийся из армии Виктор. Но первым делом парень встретился с Валей, чтобы сказать ей, что между ними всё кончено, что на чужого ребёнка, на которого он даже не взглянул, алименты платить не будет, и если она вздумает чего-то добиваться, то её проклянёт матушка. На развод он подаст тогда, когда позволит это сделать закон. Девушка на бессовестную подлую выходку мужа отреагировала молчанием, очевидно, поблагодарив Бога за то, что тот вырвал её из пасти дьявола.

Виктор после разговора с женой окунулся в работу, а в свободное время предавался разгульной жизни, при этом испытывая страх заразиться венерической болезнью и СПИДом. Но тормоза в отношении секса у парня были слабыми. Фёдор, наблюдая за братом, как-то за ужином у себя дома сказал ему:

– Я в твою личную жизнь не вмешиваюсь, но от неё не должна страдать работа. Я тебе собираюсь доверить ответственное дело. Ты займёшься контролем за вырубкой деревьев вдоль дорог согласно документам и инструкциям, обращая особое внимание на ценные породы, такие, как дуб и чёрная ольха. Вся вырубка должна согласовываться со всеми заинтересованными организациями.

Виктор, отреагировав на замечание брата улыбкой, произнёс:

– Не волнуйся, Федя, всё будет нормально. Водку я почти не пью и похмельем поэтому не страдаю, и времени выспаться мне хватает.

– А как у тебя дела с Валей? – Фёдор пристально посмотрел на брата.

– Я про неё забыл.

– Не надо было так поступать с ней. Она не гулящая. И я видел малыша. Копия ты в детстве, – Федя качнул головой, – ты знаешь нашу матушку не хуже меня. Её бредням нельзя верить.

– Сегодня эта тема не обсуждается. Поживём-увидим, – в глазах Виктора застыла печаль, – мне вообще не надо было жениться. Я не создан для семейной жизни.

– Семья человеку нужна. Она не даёт скатиться мужчине под откос и раньше времени загнуться. Моя Лара снова беременна. Дети – наше будущее. Ради них мы живём. Рано или поздно мы уйдём на тот свет, и кому тогда останется то, что нажили? И, несмотря на семейный статус, можно всесторонне наслаждаться жизнью, сворачивая на тайные тропы, – Фёдор, поглотив жирный кусок мяса, закурил сигарету, – тебе не предлагаю. Если решил бросить курить, то держись.

– Меня от курева мутит, да и с жирной едой надо завязывать, – Виктор похлопал по выступающему животу, – сигареты, жир и лишний вес – наши враги, а точнее они пагубно влияют на состояние стояния. А по поводу семьи, ты прав. Но следующий раз я женюсь по любви и обвенчаюсь в церкви.

– Это дело твоё, но и обвенчанные разводятся, потому что очень много проблем возникает в семейных отношениях и делах. И мой тебе совет: наладь хотя бы нейтральные отношения с Валей. И почему ты так быстро поверил в сказку о якобы не твоём ребёнке?

– Потому, что я Валю никогда не любил. Меня на ней женили, когда у меня ещё ветер гулял в голове. Теперь я понимаю, что мы Валю обидели. Тогда сомнения пересилили правду, но назад хода нет. Возможно, когда-нибудь я проведу экспертизу, чтобы узнать, есть ли моя кровь в ребёнке Вали. Сейчас я к этому не готов.

Глава третья

1

Помощник прокурора Литов Егор Николаевич, получивший эту должность год назад после стажировки, на утренней пятиминутке докладывал о результатах ночного выезда на место происшествия:

– Уважаемые коллеги, мой богатый опыт позволяет мне сделать вывод, что женщина, возвращаясь с работы в нетрезвом состоянии, перед самым домом, возможно, думая о любви, заслушавшись соловьиных трелей, споткнулась о выступающую часть дороги и упала головой о камень, лежавший под плакучей ивой, ветки которой спускаются до земли. Кстати, там много растёт плакучих ив, и там соловьи заливаются на все лады. А один соловей, что меня больше всего и удивило в ночном происшествии, выдал двенадцать колен.

Прокурор района Дужкин Емельян Сидорович, молодой мужчина с ироничным взглядом, усмехнулся и произнёс:

– Соловьи – это прекрасно, восхитительно, особенно с ветками плакучей ивы до земли. И познания ваши в соловьиных коленах похвальны, но вот камень почему-то выпал из поля вашего зрения и внимания.

– Камень, как камень, – Литов хмыкнул себе под нос, – лежит там себе и лежит на траве.

– Ваша версия ясна, – прокурор кивнул следователю, – что нам скажет по этому поводу Пётр Петрович, сотрудник не столь опытный с пятнадцатилетним стажем работы?

Грузный мужчина снисходительно улыбнулся.

– Скажи-ка нам, уважаемый Егор Николаевич, какая травушка-муравушка была под камнем? И что эта за смертоносная вещь такая: габариты, цвет, и когда она появилась в том месте? Имелись ли поблизости ещё камни? – следователь дружелюбно посмотрел на коллегу, – для начала хотелось бы услышать ответы на эти вопросы.

Помощник прокурора заёрзал на стуле.

– Я всё зафиксировал в протоколе осмотра места происшествия и сам лично этот камень сфотографировал. Травка, кажется, была не шелковистой. Эту несущественную деталь я не заметил.

Прокурор покачал головой дольше обычного.

– В наших делах несущественных деталей не бывает, а слово «кажется» вообще является паразитом. Это понимание приходит с опытом, но хочу отметить, что оценивая вашу работу в суде при поддержании обвинения по уголовным делам, вы признаётесь перспективным для нас сотрудником. Но траву и камень придётся вам ещё раз исследовать и на вечерней пятиминутке о результатах доложить.

– Спасибо, Емельян Сидорович, – разрешите исправить ошибки незамедлительно.

– Разрешаю.

Глава четвёртая

1

Ещё за десять лет до произошедшего у прокурора района совещания по факту несчастного случая или умышленного покушения на жизнь женщины Фёдор Хохлов, пройдя сложный путь от теневого бизнеса до организации предприятия по ремонту дорог, затем до завода по производству кирпича, вышел на новый уровень развития, при котором возникла возможность заработать такие деньги, какие ему и не снились. Идея пришла из России от Саши, двоюродного брата по линии отца. Саша, черноволосый парень среднего роста, лицом похожий на татарина, часто приезжал в гости к Фёдору. Однажды глухой зимой в один из таких визитов он за обильным обеденным столом в огромном трёхэтажном доме, построенном в пригороде, заметил:

– Я изучил вопрос и удивился, что в Беларуси почти нет частных предприятий по антикоррозийной обработке и покраске высоковольтных металлических электрических опор. Нишу срочно надо заполнить, пока это не сделали другие. Что на это скажешь?

– Твоё предложение заслуживает самого серьёзного изучения и внедрения в практику. Если поможешь с документами, финансами с возвратом, поделишься опытом открытия дверей к разным чиновникам и выбиванием денег, введу тебя в состав учредителей с получением дивидендов, – Федя наполнил стопки водкой.

– Согласен. Сегодня отдыхаем, гуляем, а завтра приступим к делу. Чтобы закончить разговор на эту тему, я тебя кратко проинформирую о главных задачах на ближайшее время. Прежде всего надо собрать необходимый пакет документов, составить грамотный в правовом плане учредительный договор, а также бизнес-план, чтобы под него дали кредит. Как говорят, кадры решают всё. Поэтому нам нужны будут толковый инженер, компьютерщик, бухгалтер и человек из властных структур или приближённый к ним, способный выбивать деньги с организаций за выполненные работы. По моим меркам на предприятии должно работать около ста человек. Этот пункт особо важен, поскольку на него положительно реагирует власть, от которой зависит зелёная дорога для нас.

Фёдор закурил после выпитой стопки и закуски куском жареным жирным салом и кивнул головой.

– Я думаю, это нам по силам. Коль появилась цель, и мы пришли к согласию, что нам остаётся, брат?

– Вперёд – к мечте навстречу.

– Точно. И за это мы выпьем, как и за удачу.

В тот зимний вечер было принято судьбоносное в жизни братьев решение.

2

У Виктора за десять лет, что прошли с момента развода с Валей, тоже много чего произошло. Расставаясь с женой, он пообещал ей помощь, но не определённую в размерах и по времени, поэтому эта помощь так и зависла на стадии обещания. Через два года после этого средний сын Хохловых, не посовещавшись с родителями, обвенчался в церкви с миловидной Надей, брак с которой продлился ровно год. Этот год молодожёны провели на съёмной квартире в постоянных скандалах из-за частых задержек мужа на работе. Надя, девушка не робкого десятка, однажды выставили вещи Виктора за порог и сказала:

– Скатертью дорога. Разведёмся в ЗАГСе, поскольку нам с тобой делить нечего, и детей у нас нет, слава Богу.

Вернувшись домой, изгнанник первым делом поехал к Феде и за ужином пожаловался ему:

– Я же тебе говорил, что не создан я для семейной жизни.

Федя, который за десять лет к первоначальному своему весу в восемьдесят пять килограммов добавил ещё пятнадцать, дожевал кусок жареного сала, закурил и хмыкнул.

– Неужели ты до старости собираешься бегать по бабам? Мне кажется, тебе это скоро надоест. Я тоже не без греха. Но мне хватает одной любовницы. По большому счёту все женщины одинаковы в плане строения и отличаются лишь страстностью и размерами.

– Но есть среди женщин и девушки, и те, которые стонут до изнеможения, но про это отдельный разговор. Короче я, похоже, опять свободен, и венец не помог.

– А потому что, ты, брат, свою личную свободу ставишь превыше всего. А для семьи надо жертвовать своими привычками, увлечениями, сдерживать свои похотливые инстинкты.

– Спасибо за совет и за ужин, – Виктор поднялся с места, – однако мне пора на свидание.

– Ну, ты даёшь, брат!

– Даю, и мне дают. Такова моя жизнь.

В таком ритме летели дни, месяцы, годы Виктора Хохлова. Парень радовался жизни. Лишь иногда неприятная мысль стреляла в душу, поднимая к сердцу осадок, оставшийся от развода с Валей и от неопределённости по поводу её ребёнка. Сердце начинало щемить, порождая желание убедиться в причастности к появлению на свет малыша. Но свои заботы, проблемы, новые знакомства с девушками возвращали это желание в глубины души. А однажды, когда вновь запели соловьи, Виктор встретил Наташу, которая своим видом и поведением затмила других представительниц слабого пола. Парень решил, что к нему наконец-то пришла настоящая любовь, и долго не думая, предложил новой избраннице руку и сердце, а в придачу дом, джип и всё остальное. Вскоре Виктор женился в третий раз, и Наташа друг за другом родила ему двух девочек. Все Хохловы милых деток признали своими и, казалось бы, мир и согласие пришли в их дома. Но патологическое влечение к новым и новым женщинам вскоре опять вернулось к Виктору. Сначала он под прикрытием работы стал позже приходить домой, а потом пару раз вообще заявился к утру. Страдать и терпеть это в планы жены не входило. Как-то раз Наташа тоже пришла домой поздно. Потом у неё появились какие-то подозрительные интересы и в дневное время. Виктор заволновался и сделал замечание своей благоверной. Та ответила:

– Не устраиваю, разводись. Дети остаются со мной. И учти, ты гуляешь – я гуляю. Ты ведёшь себя как примерный семьянин, и я превращаюсь в заботливую примерную хранительницу домашнего очага.

Виктора такое заявление жены шокировало. Что-что, но гулящая жена для него была категорически неприемлема. Маховик разлада стал раскручиваться с невероятной скоростью. Вскоре о странных отношениях в семье Виктора узнала Татьяна Семёновна, которая в своей наглой манере вошла в дом к невестке и с порога закричала:

– Проститутка, убирайся с нашей земли! Чтобы через день духа твоего здесь не было, – разъярённая женщина схватила куртку невестки и выбросила её на улицу.

– Зря вы так сделали и так сказали. Я вызываю милицию.

Татьяна Семёновна от этих слов забилась в истерике.

– Дайте мне топор, я этой сучке на колодке голову отрублю, – далее прозвучали матерные слова.

Вскоре милиция в лице участкового инспектора на самом деле явилась. Наташа дала милиционеру послушать крики свекрови, записанные на мобильном телефоне. Инспектор покачал головой и произнёс:

– Угроза убийством – это серьёзно. За это можно и в тюрьму сесть. Я сейчас возьму у участников конфликта объяснения, и если ещё раз такое повторится, то я вынужден буду возбудить уголовное дело с вытекающими плачевными последствиями.

Когда участковый уехал, Хохловы поняли, что мира в их домах не будет. Побитому и растерянному мужу в присутствии его родных Наташа заявила:

– Слушай мои условия. Алименты я с тебя требовать не буду. Но ты оставляешь мне и детям этот дом, помогаешь открыть мне парикмахерскую, оставляешь по выбору любую из двух своих машин и катись на все четыре стороны. Встречаться с детьми не запрещаю. Если некоторые будут меня унижать и оскорблять, посажу в тюрьму.

Шок от случившегося у Хохловых долго не проходил. Виктору пришлось съехать на съёмную квартиру. Татьяна Семёновна в сторону невестки даже взглянуть боялась.

Потом у Виктора произошёл третий развод и возвращение на тропу сексуальных приключений. Знакомство с девушкой симпатичный, чувственный парень всегда начинал со страдания по своей несчастной жизни, в которой ему не везёт с женщинами. Большинство нежных созданий проникались жалостью к страдальцу и в первое же свидание отдавались ему и душой, и телом.

К концу десятилетней годовщины с момента первого развода Виктор однажды в лучах весеннего утреннего солнца увидел на автобусной остановке необычно яркую, эффектную, с идеальными пропорциями фигуры девушку. Остановка находилась рядом с особняком парня, а, следовательно, и красавица проживала где-то в этом районе. Следующим утром Виктор, проезжая на джипе мимо общественного места с толпой людей, снова увидел яркий объект своего возмущения и желания. Но лишь на третье утро трижды разведённый владелец солидного дома и крутой машины, рискнув на эффектный поступок, подъехал на джипе к остановке, где в ожидании автобуса собралось много людей, открыл дверь, помахал рукой избраннице и чуть ли не крикнул:

– Девушка, по приказу принца я поступаю в полное ваше распоряжение.

Люди, кто с усмешкой, кто с улыбкой уставились на без пяти минут принцессу. Та, чтобы не заострять на себе внимание, легко впорхнула в машину, усмехнулась и произнесла:

– Я так понимаю, принцем являетесь вы, и где же ваш дворец?

– Моё царство за остановкой, – водитель кивнул головой в левую сторону, – с красной крышей, но, увы, я из рабоче-крестьянской семьи. Меня зовут Виктор Хохлов.

– Если вы из такой семьи и смогли построить себе солидный по современным меркам дом, то этим надо гордиться, и значит вы в жизни чего-то стоите, девушка мило улыбнулась, – я Светлана, учусь на последнем курсе университета. Замужем не была. А вы?

– Боюсь, от моего ответа вы выпрыгните из машины.

– В этой жизни можно ожидать чего угодно. Но с ориентацией, я смотрю, у вас всё в порядке, – девушка усмехнулась.

– Ориентация зашкаливает, а поэтому имел трёх жён, с одной из них даже обвенчался. Но с женщинами мне не везёт, – Виктор изобразил на лице обречённую тупиковую ситуацию, – две попались гулящие, а третья очень сильно реагировала на мои задержки с работы. Последней жене с двумя детьми оставил дом, машину и салон красоты. Живу в данный момент один в особняке и мечтаю о принцессе. Лишь работа, где мы с братом являемся компаньонами-соучредителями, не даёт мне умереть от тоски.

– У вас бурная жизнь, и я так понимаю, вы подыскиваете себе четвёртую жену.

– Это громко сказано, пока приглядываюсь. Но боюсь, что с таким багажом меня в мужья никто не возьмёт, – парень очень жалостливо посмотрел на красавицу, – да и я на официальный брак уже не претендую. Можно жить и гражданским, хотя с точки зрения мужчины он необходим для продления жизни сильного пола. Официальный брак не даёт многим из нас скатиться в блуд, пьянство, разврат, в ад. Брак подразумевает единую крепкую семью с одинаковыми целями, и он влечёт очень много юридических последствий в случае смерти, развода. Это касается наследства, раздела имущества, правового положения детей. В гражданском браке всё проще. Собрал свои вещи и ушёл без последствий, если нет гражданско-правового договора. Современную молодёжь это устраивает. Ещё одно «но». В гражданском браке один из сожителей, прожив долгие годы в таком качестве, может остаться ни с чем.

Света удивлённо покачала головой.

– Вижу, вы действительно пуд соли съели в семейных делах. В общем и целом я с вами согласна и когда-то тоже интересовалась этим вопросом у мужчин и женщин разного возраста. Сейчас у молодёжи больше эгоизма, поэтому многие стремятся подольше пожить для себя, не обременяя потомством. Сейчас меньше ответственности, на первый план выходят потребительские желания, а не обязанность быть для кого-то опорой. Разговоры о семье можно вести вечно, сколько людей, столько и мнений. Конечно, есть какие-то общие тенденции в развитии направлений продолжения рода человеческого. Но глядя на западные ценности и потерю ориентации, боюсь, что человечество вымрет. А может оно перейдёт на пробирочный способ продления рода.

Теперь уже Виктор удивлённо хмыкнул.

– Добавлю о гражданском браке. Совсем другое дело, когда встретились два зрелых одиночества, у которых нет бытовых и семейных проблем, когда им хорошо уже оттого, что они находятся рядом друг с другом.

– Верно сказано, – девушка взмахнула рукой, – однако мы приехали к университету. Продолжайте присматриваться. Спасибо за транспортные услуги, оказанные с некой оригинальностью.

– Я стесняюсь, но спрошу на всякий случай о вашем номере телефона.

– Я доступна лишь маме, папе и сестре. Остальные должны к моему мобильнику подобрать код.

– Тоже очень оригинальный способ защиты своей неприкосновенности, – Виктор вздохнул так, как будто завтра наступит конец света, – но я счастлив даже мимолётному общению с вами. Спасибо, что сели в мою машину.

– Не за что.

На следующее утро джип с нарушением правил дорожного движения снова подъехал к многолюдной остановке, и его водитель, приоткрыв дверь, крикнул:

– Машина от принца подана.

На этот раз с принцем захотели познакомиться несколько женщин бальзаковского возраста, которые толкая друг друга, устремились к «карете». Под дружный смех толпы Виктор замахал руками и произнёс:

– Милые женщины, сегодня я по просьбе принца собираю работников для его свинарника. Но и этой чести удостоилась лишь одна прекрасная представительница вашего пола, которая вчера с достоинством прошла испытание в роли пассажирки моего автомобиля, поэтому будьте так любезны, уступите ей место.

Светлана, помахав весёлой толпе рукой, незамедлительно оказалась в машине и сказала:

– Я действительно мечтаю о принце и о жизни без проблем, с путешествиями по миру, с дорогими подарками. Даже не прочь отправиться на Луну. Я думаю, моя красота и моя невинность, – девушка хихикнула, – да-да я ещё не познала мужчину, стоит этого.

– Полёт на Луну я, конечно, не потяну, но остальное решаемо, – Виктор с серьёзным видом уверенно утвердительно кивнул головой.

– В таком случае можем перейти на «ты», – девушка кокетливо улыбнулась, – но предупреждаю: свою невинность я готова потерять лишь при очень исключительных обстоятельствах.

– От твоих слов, Света, мне стало радостно на душе, и я готов к исполнению твоих желаний, пожеланий и даже капризов. Теперь я буду жить надеждой, – Виктор притих, не зная, как закончить свою мысль.

– Ты не закончил предложение, – девушка с иронией в глазах посмотрела на парня, – ты имел в виду, жить надеждой на обладание моим телом. Но мы приехали. Спасибо! Продолжай присматриваться.

– И всё? – водитель медленно остановил машину, ожидая чего-то большего, чем надежда.

– Для второго раза – предостаточно. Но я любопытная, – девушка призадумалась, – завтра у меня нет занятий и я, пожалуй, снова приду на остановку.

– Скорее бы завтра, – Виктор попытался обнять девушку за талию.

– Не торопи время, – Света погрозила пальчиком осмелевшего «принца», – наслаждайся каждой секундой сегодняшнего дня, но тем, что тебе пока доступно. До завтра. Хотя, кстати, как ты относишься к словам одного моего знакомого, «я езжу к женщинам, но только не за этим»?

Виктор усмехнулся.

– Он что голубой?

– Хм, я как-то об этом не подумала. Хороший ответ, хотя и далёк от классической литературы. А с Кантом ты знаком?

– От него я тоже далёк.

– Может, это для тебя и к лучшему. Польза от него для бизнеса сомнительна. Ладно, до завтра.

После расставания с девушкой парень испытывал двоякое чувство: сильное влечение к красавице, желание добиться победы над ней и сомнение в успехе. Света необычная, умная девушка, знающая себе цену.

Вечером Виктор приехал на ужин к Фёдору. Трижды разведённый парень любил заглядывать к брату и на обед, и даже на завтрак, поскольку Лариса всегда наготавливала разнообразные блюда с запасом, среди которых лидерство стабильно удерживало свиное мясо в жареном виде.

Отведав всего понемногу, средний брат перешёл к обсуждению насущных вопросов.

– Я тут обхаживаю одну «принцессу», которая хочет встретить принца, ей уже за двадцать, а она ещё девственница. Чувствую, я ей понравился, но боюсь, не дотяну до её уровня.

Федя положил увесистый жирный кусок мяса в свою тарелку и усмехнулся.

– Поблефуй. У тебя это хорошо получается.

– Она умная, заканчивает университет.

– В таком случае, с умной не связывайся. Себе же дороже выйдет.

– Жалко отступать, буду биться до конца, – Виктор посмотрел на брата и поморщился, – тебе пора с жирной едой завязывать, как и с куревом. Подумай о своём весе. Здоровья он тебе не добавит.

– Уже задумался, но пока дальше дум дело не движется, – Федя погладил свой огромный живот, – так что ты думаешь делать с «принцессой»?

– Завтра утром состоится как бы первое официальное свидание. После него и решу о своём дальнейшем пути в этом загадочном процессе.

– Смотри, не свихнись от баб и о работе не забывай.

– Завтра немного задержусь, но на моём объекте всё налажено, – Виктор вдруг усмехнулся, – а ты знаешь Канта?

– Кажется, это французский художник, наподобие нашего Шагала.

– Плохо то, что плохо мы учились сначала в школе, а потом и в российском техникуме, про который вспоминается лишь то, что к экзаменам привозили преподавателям сумки с дарами, – «принц» поднялся с места и крикнул, – Лариса, тебе за вкусную еду персональная благодарность.

Располневшая молодая женщина с доброй улыбкой выглянула из кухни и произнесла:

– На здоровье. Всегда рада тебя видеть у нас. Заглядывай почаще.

– Спасибо! Не откажу себе в удовольствии.

На следующий день в предполагаемое время свидания Виктор с замиранием сердца подъехал к месту встречи и облегчённо выдохнул, увидев Свету, стоящую метрах в двадцати от остановки. Когда девушка оказалась в машине, парень спросил:

– Куда, «принцесса», вас доставить?

Девушка загадочно улыбнулась.

– У меня есть предложение с сюрпризом. Чтобы наши отношения перешли на более высокий уровень, я хотела бы посетить твой дворец и убедиться, что там нет посторонних женщин.

– Неожиданное предложение, которое незакалённого парня может убить наповал, – Виктор схватился за сердце, – но такому сюрпризу, который даже в мыслях моих не мелькал, я рад.

– По отношению мыслей, где кое-что не мелькало, я сомневаюсь. Иначе зачем меня преследовать, – Света усмехнулась, – но это я так, к слову. Поехали, «принц», инспектировать твой дворец.

Оказавшись в доме, девушка одобрительно кивнула головой.

– Особняк солидный, не уступает «рублевским» в Москве. И обстановка классная.

– Заказывал в Китае.

– Оказывается, и я ещё многого не знаю, – Света оценивающе оглядела лестницу, – а что у тебя наверху?

– Три спальни с ванными комнатами и кабинет, – Виктор выпятил грудь вперёд.

– И ты один живёшь в таких хоромах?

– Увы, страдаю, скучаю в одиночестве, – парень изобразил на лице такую жалость, что сам чуть от неё не заплакал, – спасибо тебе, что осмелилась заглянуть ко мне, – Виктор попытался обнять девушку.

– Не спеши, – «принцесса» сделала шаг в сторону, – мы сначала должны друг друга узнать глубже и шире, – Света улыбнулась, – мне надо помыть руки.

– Любая из трёх ванных комнат в твоём распоряжении.

– Я побываю во всех.

– Не возражаю, будь хозяйкой.

Когда девушка вернулась в зал на первый этаж, Виктор, увидев на лице гостьи загадочную улыбку, поинтересовался:

– Ну и как, соответствует ли моё жилище уровню принцессы?

– По местным меркам очень даже соответствует. И дом ты содержишь в идеальном порядке. Наверное, в это дело вносят лепту твои периодически сменяющие друг друга гостьи.

– Ошибаешься, всё сам делаю, – Виктор привлёк девушку к себе и неожиданно для неё поцеловал в губы. Света отскочила:

– Что ты наделал, ты всё испортил. На этом наша встреча закончена. Оставь мне свой номер телефона. Провожать не надо, остановка рядом. Я позже кое о чём тебя проинформирую.

Хозяин особняка, придя в себя после внезапного ухода Светланы, подумал: чтобы это могло значить? У девушки есть какая-то тайна. Ожидание её открытия будет для него мучительным.

Поступившее от Светы сообщение в конце дня на мобильный телефон мучения парня превратило в кошмар и панику. Виктор с затуманенным взором перечитывал и перечитывал послание, которое гласило: «Я просила тебя не спешить. Мне оставалось две недели долечиться от врождённого сифилиса. Я не виновата. Возможно, через поцелуй ты не заразился, но советую обратиться в вендиспансер в кабинет №6. Расскажи врачу всю правду. Да поможет тебе Бог. Прощай! А я ведь начала в тебя влюбляться».

Виктор перекрестился и протёр полотенцем, пропитанным каким-то ядом, весь дом, машину, снова перекрестился и с видом человека, обречённого на смерть, поехал в венерическую поликлинику, предупредив об этом убитым голосом брата Фёдора.