# Властелин брачных колец

Дарья Александровна Калинина

Подружки-сыщицы Кира и Леся уже привыкли иметь дело с разными криминальными историями. Но чтобы вот так запросто труп подбрасывали в бассейн, куда уже несколько месяцев ходят девушки, это что-то новенькое. При ближайшем рассмотрении убитый оказался мужем тренера дошкольной группы Марины и по совместительству сыном влиятельного в городе депутата. Подозрение в первую очередь падает на супругу, после смерти Антона все его состояние должно перейти к ней. Но Кира и Леся понимают, что не все здесь так гладко, ведь неожиданный свидетель – ботаник из дома напротив – отчетливо видел фургон из кафе быстрого питания с уродливой фигуркой курицы-мутанта на крыше. Именно из него неизвестные и выволокли тело несчастного Антона…

## Глава 1

Прозрачная вода светилась голубоватым светом. Ее поверхность мелко подрагивала от ледяной крупы, которая сыпалась с неба. Эта противная колючая крошка была неизменным спутником всякой петербургской зимы, да и весны, и осени тоже.

К ней невозможно было привыкнуть. Она наводила тоску на горожан. А сопутствующая ей стылая влажная морось пробирала даже самых стойких буквально до самых костей.

Но мерцающая в свете фонарей гладь воды все равно властно манила к себе. Так и хотелось нырнуть в нее. Вода – колыбель человечества. Только в воде человек способен расслабиться по-настоящему. И к тому же пусть с неба и шел снег, вода в бассейне все равно была теплой. От нее сейчас, как и всегда, поднимался легкий пар. Даже в самые лютые морозы температура воды в здешнем бассейне никогда не падала ниже двадцати восьми градусов. И эта температура была очень даже комфортна для купания.

Но стоящий возле воды мужчина не обращал внимания на непогоду вовсе не по причине каких-то там размытых ощущений. Он был человеком военным, хоть и находился нынче в отставке. Но военный человек всегда останется в душе военным. И поэтому глупостями голову директор бассейна себе не забивал. Он знал, что нечего обращать внимание на погоду и всякие там настроения.

Во-первых, он был на службе. А долг есть долг, он от погодных условий не зависит. Во-вторых, он был тепло одет – толстая куртка, непромокаемые сапоги на меху. Такие носят рыбаки – любители подледного лова. А в-третьих, сейчас внимание мужчины привлекала к себе вещь куда более глобальная и значительная, чем привычный колкий снег, сыплющийся с неба.

Убедившись в том, что ему не показалось и в дальнем углу бассейна действительно темнеет какая-то куча, которой тут по определению быть не должно, мужчина глубоко вздохнул.

– Нель Санна! – низким протяжным голосом позвал он администратора.

– Что вам, Вадим Саныч? – откликнулась невидимая Нель Санна, не высовываясь из теплого помещения бассейна. Если купальня находилась на открытом воздухе, то все служебные помещения отлично отапливались и были упрятаны в компактный, но достаточно просторный корпус одноэтажного здания.

Бассейн обслуживал детско-юношескую спортивную школу. Но так как достаточного количества детишек, желающих профессионально заниматься спортом, не находилось, то в бассейн пускали всех желающих. Разумеется, со строгим медицинским освидетельствованием, абонементом хотя бы на месяц, шапочками и прочими атрибутами образцово-показательного советского бассейна.

– Подите сюда, Нелли, – повторил директор.

– К вам?

В голосе администратора звучало неподдельное удивление. Если директор бассейна, и по совместительству бухгалтер и старший тренер мог позволить себе выйти на улицу совершенно спокойно, так как был подобающе экипирован, то Нелли Александровна находилась на своем рабочем месте в обычном офисном костюме – очень элегантном, но совершенно не подходящем для прогулок по зимней погоде.

– Идите, идите. И Сережу позовите. С багром!

Администратор не появилась, но послышался ее возмущенный голос:

– Неужели снова, Вадим Саныч?

– Да, снова! И на сей раз что-то большое. Похоже, плюшевого медведя не пожалели. Я видел несколько похожих игрушек на клумбах по дороге к бассейну. И не лень было тащить за целый квартал. Вот шельмецы!

Нелли Александровна вздохнула. Она знала, о чем говорит директор. Мальчишки из соседних домов повадились бросать через стену бассейна всякую дрянь в воду. Иной раз это были ветки деревьев, иногда разный мусор. Несколько раз охранник Сережа ловил малолетних хулиганов, которые не успевали удрать с места преступления.

С этими пострелятами беседовал лично Вадим Саныч. И старый директор, всякого повидавший на своем веку, только изумленно пожимал плечами. Ладно бы малолетние хулиганы были из расположенного в их же микрорайоне интерната для детей, нуждающихся в психологической коррекции и вообще неблагополучных, тогда еще как-то можно было бы понять их поведение. Но нет, хулиганили дети весьма уважаемых и обеспеченных людей.

Когда Вадим Саныч наведался лично к родителям этих шкодников, те были поражены. Они даже не хотели верить словам директора бассейна.

– Мой сын хулиганил? Да что вы! Вы ошибаетесь! У него в это время были занятия по английскому!

Аналогичным образом отвечали и другие родители. Все они были свято уверены, что их детки посещают занятия, которые родители им оплачивают. И тот факт, что детки вместо полезных для своего будущего знаний вбивают себе в головы совсем иные азы и иные науки, поразил родителей несказанно.

– Я целый день на работе. Бизнес ведь нельзя оставить без присмотра.

Вадим Саныч только поражался, глядя на этих родителей. Бизнес без присмотра оставить нельзя, а сына-подростка, выходит, можно? Да ведь никакие деньги не смогут потом вернуть мальчишку, когда он пойдет по дурной дорожке. Кто остановит его, когда он вздумает начать курить? А если дрянь какую-нибудь себе колоть станет?! А ведь он станет! Обязательно станет, если вовремя не приструнить хулигана.

Директор был твердо уверен: от хулиганства до наркотиков – один шаг. Потому что и то, и другое происходит от безделья, от незнания, чем себя занять.

Вот во времена молодости Вадима Александровича были Дворцы пионеров. И там дети были реально заняты. Сейчас тоже есть всевозможные секции, кружки и дополнительные занятия, но нету у детей стимула для посещения таких занятий. Раньше дети были твердо уверены: они учатся и трудятся, и самосовершенствуются на благо всего общества. Их маленький вклад тоже зачтется. А сейчас ребята бесятся, не зная, куда себя пристроить. Дайте им общее дело, дайте им идею! Чем была плоха идея патриотизма, всеобщего равенства и благополучия? Разве не к этому стремится всякий человек?

Жить надо не только для себя, но и для других. И чтобы эти другие жили для тебя тоже.

Но разговоры разговорами, а сейчас перед директором бассейна возникла очередная проблема, которую надо было решать. Он-то думал, что после разговора с родителями, когда он не поленился и обошел их всех, хулиганы угомонились. Но нет, затишье было временным. Около месяца мальчишки не шкодили. А теперь вновь принялись за свое!

– Нель Санна, у вас сохранились координаты этих мальчиков?

– Думаете, те же самые постарались?

– А кто же еще? Либо они, либо их дружки!

– Я вам дам их адреса.

Нелли Александровна упорно не выходила из теплого помещения. Ее можно было понять. Но зато появился охранник Сережа. Он работал в ночную смену. И сейчас в восемь утра еще не успел смениться. Бассейн открывался для посетителей в девять, но до этого часа надо было успеть все приготовить, собрать упавший в воду мусор. И как сейчас выяснилось, убрать мусор, упавший через ограду.

– Хорошо еще, что не в воду медведя скинули, – возмущался Вадим Саныч. – И кто придумал украшать мягкими игрушками скверики? Что за мода такая?

В дискуссию включились и другие работники бассейна.

– Глупо очень. Это и не красиво, и не гигиенично.

– После первого же дождя игрушка теряет всю привлекательность.

– Пенсионерки хотели как лучше. Они его на клумбу еще летом высадили, дескать, внучат радовать будет. Ну, он и радовал. А потом дожди пошли, за ними снег.

– Да и не первый год медведь там сидит, – продолжал сердиться Вадим Саныч. – Представляете, во что игрушка за это время могла превратиться? Сколько микробов она в себя вобрала? Упади она в воду, что бы было?

Чистота воды в бассейне была отдельным предметом гордости Вадим Саныча. Да, пусть его бассейн по части административной и не был оснащен по последнему слову техники, пропуска, например, до сих пор тут выписывались вручную, но зато очистные фильтры стояли самые современные. И трубы поменяли. И установка для ионизации воды тоже имелась. Так что никакой хлорки детям не сыпали, упаси бог! И вода на выходе из фильтров получалась такой чистой, что Вадим Саныч со спокойной душой появлялся возле чаши бассейна, опускал в него кружечку и зачерпывал себе водички для питья.

И вот сейчас чистота бассейна могла быть осквернена. А ведь Вадим Саныч лично стоял на входе в мужскую душевую и проверял, несут ли с собой парни гель для душа. И тем, у кого геля или мыла не было, лично вручал требуемое.

– В следующий раз в бассейн не пустим. У нас вода пригодная для питья. Вы ее своими микробами не загрязняйте, пожалуйста.

И в душевую входил, не стеснялся. Проверял, как там мальчишки моются. И горе было тому пацаненку, который стоял в душе, не намылившись хорошенько. К девчонкам Вадим Саныч, ясное дело, не совался. Посылал к ним с проверкой тренера – Ирину Витальевну. И уж та внимательно следила, чтобы в женской душевой тоже все было в порядке.

Может быть, кто-то и назвал бы Вадим Саныча старым занудой, но сам он твердо придерживался того мнения, что если уж делаешь дело, то делай его хорошо!

Бассейн был маленький. Коллектив и того меньше. Но зато все тут друг друга знали хорошо, доверяли и чувствовали – рядом единомышленники.

– Вадим Саныч, чего случилось-то?

Это охранник Сережа. Коренастый и крепенький, словно грибок, он был уже вооружен багром. Так что его вопрос можно было счесть чисто риторическим.

– Чего случилось? А ты глаза разуй!

Недовольство Вадим Саныча можно было понять. Именно в смену Сергея случилось безобразие.

– Ты как прошляпил-то? Спал небось?

– Нет, не спал.

Охранник выглядел напуганным. Он отводил глаза в сторону, чем еще больше разозлил директора.

– А если не спал, тогда что это? Откуда эта дрянь тут появилась? Что это вообще такое?

Видя, что директор в ярости, Сергей присмирел и оставил панибратство:

– Сейчас посмотрим, Вадим Александрович.

– Вот и посмотри. Да руками эту гадость не трогай! Осторожно оттащи подальше к стенке. Ишь, как лежит! Того и гляди, в воду свалится! Тьфу!

Сергей направился по кромке бассейна. Она была облицована шершавой плиткой, Вадим Саныч сам лично ее выбирал. Знал, что по глянцевой поверхности легко скользит грязь, но так же легко может поскользнуться тренер, бегущий вслед за своим спортсменом. Поэтому плитка была шершавой. А к бассейну тренеры выходили в специальной обуви. И в ней они по самим внутренним помещениям бассейна уже не ходили. Опять же, для того, чтобы не переносить микробы. Одно дело, когда микробы живут под открытым небом, где от них нетрудно избавиться, и совсем другое, если они же размножатся внутри теплого помещения.

– Так что там?

Но охранник молчал. Вадим Саныч видел, что парень уже дошел до туши игрушечного медведя, но стоял, не шевелясь и не произнося ни звука.

– Ну, что застыл?

Сергей повернулся к директору. И на его лице, смутно различимом в утренней серости, было такое отчаяние и страх, что директор невольно рванул к нему.

– Что у тебя тут? – спросил он и в ту же минуту застыл.

Потому что Вадим Саныч увидел, «ЧТО» и «ТУТ».

– Матерь Божья! – ахнул он, хватаясь за сердце. – Только этого нам и не хватало!

Сергей стоял рядом и сочувственно кивал. Но, по мере того как он «въезжал» в ситуацию, сочувствие на его физиономии уступало место откровенному ужасу. К сожалению, Вадим Александрович был слишком поглощен тем, что он видел перед собой, чтобы обращать внимание на что-то еще, поэтому он не заметил выражения лица охранника. А вот если бы увидел, то обязательно бы призадумался, с чего вдруг охранник выглядит таким напуганным.

Или же нет? Сам Вадим Саныч смотрел на тот темный предмет, который он издалека принял за тушу игрушечного медведя, и тоже чувствовал ледяной ужас. Только теперь, подойдя поближе и разглядев все хорошенько, он понял, что перед ним отнюдь не игрушка. Это было тело человека. Тело мужчины. И сейчас его ноги в элегантных ботинках с красивой рифленой подошвой почти касались поверхности воды.

К счастью, только почти. И уже одно это примирило директора с фактом нахождения покойника на территории его любовно взлелеянного бассейна. Но все же оставить покойника просто так было невозможно.

– Вызывай полицию, – глухо произнес директор, обращаясь к охраннику. – Без них тут никак не обойтись!

– А может?..

– Никаких «может»! – рявкнул директор. – У нас труп, ты это хоть понимаешь? Покойник в нашем бассейне! В твою смену! Без полиции никак не обойтись.

– Но как он сюда попал?

– А шут его знает! – с досадой произнес Вадим Саныч. – Может, через стену каким-то образом перебрался. Эх, а ведь я думал, чтобы увеличить высоту. Хотя бы еще метр, и то дело! Но нет, все экономят! Либо стена, либо фильтры! Сам понимаешь, что я выбрал!

Охранник кивнул. Он уже немного отошел. И выражение панического ужаса на его лице вновь сменилось откровенно подхалимажным.

– Конечно, Вадим Саныч! Нам ли не знать! Вы для нас – отец родной! А высота стен вокруг бассейна вполне приличная. Почти три метра.

– И все же этот чудак каким-то образом перемахнул их. Небось шею себе сломал.

– Зачем прыгал-то? Неужели на халяву поплавать захотел? Вроде бы одет прилично. Мог бы и заплатить за абонемент.

– Может, пьяный, – неуверенно предположил Вадим Саныч, цепляясь за последнюю надежду.

– Неужели так приперло, искупаться в ночи?

– Пьяному – море по колено. Надо будет выяснить, не был ли покойный в списке наших посетителей. К тебе ночью никто не стучался, не просился поплавать?

– Нет!

И снова этот ответ вырвался у охранника слишком быстро. Но пораженный случившимся несчастьем Вадим Саныч не обратил внимания. Он лишь покивал и потопал к телефону. Надо было вызывать полицию. Надо было закрывать бассейн. А это означало, что предстояло как-то объясняться с посетителями. И что им сказать?

Бассейн после открытия для свободного доступа пользовался огромной популярностью среди жителей окрестных домов. Да и не только окрестных. Прослышав, что бассейн открылся после капитального ремонта, сюда потянулись многие желающие. Некоторые добирались по полчаса, а то и больше, чтобы только поплавать в свое свободное время. И, конечно, все они будут недовольны, что бассейн сегодня закрыт.

По-стариковски вздыхая, Вадим Саныч взял трубку. В голову лезли самые неприятные мысли. Снова у них ЧП! Дойдет до начальства, вызовут его на ковер, начнут внушения делать. А разве он виноват? Обстоятельства так складываются, что нормальной работе бассейна все время что-нибудь мешает.

В начале осени ТЭЦ не дала нужного тепла. Температура воды в бассейне не превышала двадцати четырех градусов. Детей в такую воду тренеры не рисковали впускать. Дети занимались в зале, что для многих стало сильным разочарованием. Плавали только хозрасчетники, да и то на свой страх и риск. Эта задержка в занятиях стала для Вадима Саныча головной болью. Он не любил разочаровывать людей, пусть даже самых маленьких и пусть по причинам от него лично не зависящим.

Потом температуру дали. Сейчас она даже подбиралась к двадцати девяти. Но под Новый год произошло новое ЧП. Лопнули трубы. Не у них в бассейне, слава богу, но горячая вода все равно была отключена. Целый день в бассейне было холодно, не работали душевые кабинки. Через месяц новая беда. По непонятной причине уволилась Наталья Евгеньевна – тренер, которая занималась с малышами. Да, чисто теоретически ее было нетрудно заменить. Тут же нашелся новый человек.

Но дело в том, что Наталья Евгеньевна занималась с детишками из «семейных» групп. Туда приходили мамы с самыми маленькими детками от трех и до семи лет. От этих деток невозможно было ждать спортивных результатов. И все же Наталья Евгеньевна занималась с ними, стремясь не только привить навыки к плаванию, но и научить ребят любить воду. Она возилась с ними, как с родными. И казалась вполне довольной успехами своих малышей, которые под ее руководством всего за несколько занятий уже учились держаться на воде и, что самое главное, не тонуть. Ведь если человек оказывается в воде, главное тут для него не захлебнуться.

И Наталья Евгеньевна не жалела своего времени, чтобы научить всех деток без исключения задерживать под водой дыхание. Пускать пузыри, но не вдыхать в легкие такую ласковую, но в то же время смертельно опасную воду. Худая, тонкокостная, она носилась вдоль бортика бассейна, волоча на цветной «сосиске» очередного уцепившегося за нее малыша. И тот бил по воде ногами, старался показать животик и выполнял все требования ласкового и знающего тренера.

Но вместо уволившейся Натальи Евгеньевны пришлось спешно нанять другого тренера – Марину Галоповну. Была она директору откровенно неприятна. Мало того, что являлась невесткой злейшего врага Вадим Саныча – господина Савченко, важного депутата и бывшего чиновника Спорткомитета. Но и сама по себе Марина вызывала у директора неприязнь.

Она была ярко-накрашенной фифой с острыми длинными ногтями и обильно обмазанными тушью ресницами. На щеках красовался невсамделишный румянец. А локоны поражали какой-то совсем уж невероятной пышностью и шелковистостью.

Она не приглянулась директору с самого начала. Слишком яркий макияж. Слишком дорогие украшения на пальцах, в ушах и на шее. Слишком модная одежда. Слишком… В Марине всего было как-то слишком. Но выбирать не приходилось. Надо было кому-то заниматься с малышами. А Марина Галоповна с охотой согласилась на эту работу. Хотя директор так и не понял, почему?

Муж у Марины занимал не последнее место. В деньгах она не нуждалась. Да и что за зарплата у простого тренера? Жалкие копейки!

Потом в бассейне были еще мелкие происшествия, но в масштабах маленького бассейна казавшиеся настоящей катастрофой. Вадим Александрович замучался, решая их. И за новогодним столом он первым поднял тост за ушедший високосный год, который не принес ему лично ничего, кроме кучи проблем.

В новом году, как он надеялся, все будет иначе. И действительно, в январе разрешилась проблема с малолетними хулиганами, которые перебрасывали через высокие стены снаружи в бассейн всякую дрянь. Мальчишки были пойманы, с ними была проведена беседа, а родителей оштрафовали. Проблема решилась. То есть Вадим Саныч думал, что проблема решилась. А оказалось, что проблема еще себя не исчерпала. Она в самом соку. И даже имеется новая улика против малолетних хулиганов.

Но уже набирая номер полиции и продумывая свою речь, Вадим Саныч невольно подловил себя на мысли о том, что вряд ли ребятишкам под силу было справиться с телом взрослого мужчины. Хотя некоторые из пацанов, достигших четырнадцати или даже пятнадцати лет, не уступали ростом самому Вадим Санычу, но все равно они были слишком хлипкими, чтобы перебросить тело мужчины через стену.

– Разве что трамплин соорудили, – пробормотал Вадим Саныч. – От этих паршивцев всего можно ожидать.

Воображение услужливо рисовало Вадим Санычу картины минувшей ночи. Мужчина, вероятно, был пьян. Заснул или просто задремал. Банда малолетних хулиганов наткнулась на него во время своей вечерней вылазки. Вряд ли ребята хотели дурного. Они просто желали позабавиться. Глупо, но ведь мальчишки в этом возрасте и не бывают другими. И мысль перебросить через забор уже не мусор, не ветки и не игрушки, а живого человека, показалась им весьма занимательной.

– Они его перекинули или он сам полез?

Мысль о том, что мужчина перелез через забор сам, показалась Вадим Санычу куда более привлекательной.

В самом деле, если хулиганы перекинули мужчину, значит, мальчишки оказались замешанными в убийстве. Пусть и невольно, но они причинили вред человеку.

– Нет уж, пусть лучше сам полез. Искупаться захотел. Много ли надо с пьяных-то глаз. Полез, но наверху не удержался, свалился вниз и убился! Ох, горе горькое! Один дурак по собственной глупости убился, а отдуваться за его глупость нам всем теперь придется!

И с этими словами Вадим Саныч наконец ответил в давно алекающую трубку. Ему пообещали, что из полицейского отделения прибудет наряд в самое ближайшее время. Сын и дочь начальника полиции ходили в бассейн к Вадим Санычу. И хотя больших успехов ребятки не демонстрировали, но на районных и даже городских состязаниях выступали вполне достойно.

Старый директор хотел надеяться, что начальник полиции не будет слишком придирчив. В конце концов, никто из сотрудников бассейна к смерти неизвестного мужчины не причастен. Это было директору ясно как божий день. Ведь он сам лично набирал всех этих людей, выделял для каждого свой испытательный срок. Долго к ним присматривался, прикидывал, вольется ли новый сотрудник в маленький, но дружный коллектив. И только когда понимал, что этот человек «свой», подписывал с ним долгосрочное трудовое соглашение.

После приезда полицейских, которые примчались очень быстро, да и чего им было канителиться, когда отделение располагалось всего лишь через дорогу, Вадим Саныч вновь почувствовал ответственность за все происходящее. Пусть незнакомец и перебрался к ним с улицы, но ведь именно к ним он попал и именно у них он умер.

– И главное, что ему в голову-то взбрело? Ночью погода была не ахти. Да и утром не радовала. Мокрая крупа сыпалась. Как он в такую погоду на улице раздеваться собирался? Ведь холодно же. Люди из душевых выходят, им и то прохладно. А уж прямо на улице раздеваться…

– Недаром говорят, пьяному и море по колено. Не волнуйтесь, Вадим Саныч, разберемся. Кстати, вы потерпевшего знаете?

– Да откуда я…

Вадим Саныч собирался сказать, что с такими людьми, которые по ночам через чужие заборы сигают, он сроду знаком не был, но не успел. Сердце екнуло от какого-то неприятного предчувствия. Так екало у Вадим Саныча всего несколько раз в жизни. И всякий раз это предвещало большие, прямо-таки огромные неприятности.

И поэтому Вадим Саныч лишь буркнул в ответ:

– Я ему в лицо не смотрел.

– Ага. Значит, личность потерпевшего устанавливать по документам придется. А если и их нету, тогда по отпечаткам пальцев.

С этими словами оперативник перевернул пострадавшего, который до сих пор лежал на животе, неуклюже подвернув под себя одну руку. И Вадим Саныч вскрикнул:

– Кровь! Откуда тут кровь?

– Ранение, – посуровел лицом оперативник. – Ножевое. Эге! Дело-то куда серьезней, чем предполагали. Этот ваш покойничек-то вовсе не со стены звезданулся. Его кто-то порезал, а уж потом к вам подкинул.

Вадим Саныч и сам видел, что рука мертвого мужчины была прижата к рукоятке ножа, всаженного в тело. Из-за того, что нож оставался в ране все это время, крови вытекло сравнительно немного. Почти вся она впиталась в одежду покойного. Слава богу, в бассейн ни капли не пролилось. Это была последняя мысль несчастного директора, на которого сегодня свалилось столько всего.

Последняя, потому что в следующую минуту он перевел взгляд на лицо покойного и окончательно потерял дар речи, а вместе с ним и связность мыслей. Теперь он знал только одно. Для него начался настоящий кошмар! Убитый был ему знаком! И не просто знаком, Вадим Саныч отлично знал, кто это такой, как его зовут и что он мог делать в бассейне среди ночи. И от мысли, что вскоре об этом узнают и все другие сотрудники бассейна, директор похолодел до кончиков ушей.

## Глава 2

Леся с трудом продрала глаза этим утром. За окном было серо и хмуро. Вылезать из теплой кроватки совершенно не хотелось. Наоборот, хотелось укрыться невесомым мягким одеяльцем до носа и поспать часиков до двенадцати. Но донесшийся снизу грохот лучше всяких слов возвестил Лесе: поспать всласть ей сегодня не удастся.

– Что там случилось?

Она спрыгнула с кровати, и ее ноги тут же коснулись чего-то теплого и пушистого.

– Мяу!

Леся наклонилась и подхватила с пола мягкое кошачье тельце.

– Фатима, я на тебя наступила?

– Мяв! – утвердительно мявкнула кошка.

– Прости, моя дорогая.

Но тут внизу снова раздался грохот. Только на сей раз к нему присоединился звон бьющейся посуды. Прижимая кошку к груди, Леся выбежала из спальни.

Тут они столкнулись нос к носу с Кирой, которая недоумевала точно так же:

– По какому случаю тревога?

Спустившись вниз, подруги обнаружили в кухне полный разгром. Повсюду на полу валялись кастрюльки, чугунки и сковородки. Ложки и вилки образовали причудливый узор. А крупы из упавших и разбившихся или открывшихся керамических банок довершали общую картину. И посреди этого шедевра стоял Лисица. Приятель сжимал в руках огромный молоток и виновато смотрел на девушек.

Кира с трудом оторвала взгляд от орудия разрушения и поинтересовалась:

– Что произошло?

– Вот… шкафчик вам повесил. То есть хотел повесить.

– Ты хотел повесить шкафчик?

Изумление подруг можно было легко понять тому, кто знал подоплеку происшедшего.

Вчера вечером, изнемогая от усталости после целого дня хождений по хозяйственным магазинам, девушки приволокли домой новую кухонную полочку. Дело в том, что теперь, когда число проживающих в доме людей увеличилось на одну весьма прожорливую единицу, шкафчиков в кухне стало не хватать. Запас продуктов буквально выпирал отовсюду.

Но вопрос о новой полочке все откладывался и откладывался до тех пор, пока на Лесю из переполненного шкафчика не выпал куль муки, осыпав ее с головы до ног.

– Ну все! – решилась она. – С этим надо что-то делать!

Однако менять всю кухню целиком подруги были еще морально не готовы. Поэтому они постановили купить один шкафчик и пристроить его в свободном уголке. В новый шкафчик должны были поместиться все те вещи, которым не хватало места. И вот вчера девушкам наконец удалось найти, купить и доставить домой полочку, которая бы идеально вписывалась в их прежний интерьер.

– Они словно из одного гарнитура! – с удовольствием обозревая свое приобретение и сравнивая его с другими шкафчиками, сказала Леся.

И тут на кухне появился Лисица.

– Что это за хреновина? – недовольным тоном немедленно осведомился он. – Зачем еще один шкаф купили? Мало вам тех полочек, которые у нас уже есть?

– Выходит, что мало.

Подруги были необычайно кротки и смиренны. Они слишком устали, мотаясь по магазинам, а потом еще волоча шкафчик, оказавшийся совершенно неподъемным. Ни один из грузчиков, к которым они обращались за помощью, не пожелал оказать им помощь.

– Будь у вас еще рояль или нормальный шкаф, а так… возня одна. Несолидно.

Но вот с этим самым несолидным кухонным шкафчиком подруги намучились очень даже солидно. И теперь были до чертиков рады, что их приключение закончилось, полочка на своем законном месте. Ну, почти что на месте.

– И кто это будет вешать? – вылез с новым вопросом Лисица. – Надеюсь, не думаете, что этим займусь я?

– Нет, конечно, – ядовито ответила Кира. – Сами купили, сами приволокли, сами и повесим. Зачем же нам своего мужчину тревожить такими пустяками? Иди, отдыхай себе спокойно.

– А ужинать разве не будем?

Вместо ответа девушки молча развернулись и отправились каждая к себе в спальню. Они были сыты до отвала эгоизмом их приятеля. Видимо, за ночь Лисица чего-то там осознал, потому что прямо с утра схватился за молоток. Последствия его героического подвига оказались плачевны. Кухонная утварь разлетелась по всем углам. Кое-что просто упало, кое-что разбилось. Ущерб и убыток. И самое главное, новенький шкафчик, добытый с таким превеликим трудом, сейчас раскололся на четыре уродливые части, которые вряд ли можно было соединить воедино.

– Как это хоть получилось? Ты его вешал вместе со всем содержимым?

– Нет, конечно! Что я, дурак, по-вашему?

Если и не дурак, то здорово похож на него!

Только из милосердия девушки удержались от этой фразы. Лисица и без того выглядел слишком подавленным. Он не понимал, как произошла трагедия.

– Сначала шкафчик повесил, все крепко держалось. А потом, когда барахло ставить на полки начал, он и упал.

И не успели подруги сказать слова утешения, Лисица внезапно завопил:

– Это все вы виноваты!

– Мы? Нас тут вообще не было!

– Слишком много хлама развели. Я гвозди в стену вбил хорошо, как полагается. А шкафчик все равно…

– Гвозди?! – ахнули подруги, не дослушав приятеля. – Ты вбил гвозди?

Впрочем, они могли бы и раньше сообразить, что к чему, когда увидели в руках у Лисицы молоток.

– Ты что, повесил тяжелый шкаф на простые гвозди?

– А на что же мне было его еще вешать?

– На саморезы!

– Это еще что за фигня?

– Саморезы… это… это… да вот же они.

И Кира сунула приятелю под нос самый обычный саморез.

– Это что за хрень?

С трудом верилось, что на свете еще существует мужчина, которые никогда прежде не видел самореза. Но приходилось признать сей факт. Ведь такой мужчина в данный момент стоял прямо перед подругами.

– Видишь, тут резьба? – принялась объяснять Кира. – Она не позволит саморезу вырваться из стены. Своей резьбой он ввинчивается в стену. И поэтому саморез способен держать куда большую тяжесть, чем гладкий гвоздь.

– И как мне было его забить в стену? Тут же резьба!

– А его и не надо забивать. Его отверткой ввинчивают. Или шуруповертом.

– Чем?

– Инструментом для завинчивания или, наоборот, вывинчивания саморезов.

– И откуда мне было об этом знать?

Действительно, откуда?

– Хотел вам приятное сделать, – бубнил страшно разобиженный Лисица себе под нос, – шкафчик повесить. Специально встал пораньше, тихо работал, все двери в доме закрыл, чтобы вас не потревожить. А вы и тут все испортить умудрились. Нет, ну что вы за люди такие? Ни гвоздей у вас нормальных, ничего. Вот и убирайтесь сами, а я пошел!

И Лисица с гордостью пошлепал по осколкам прочь. Огромный молоток на длинной ручке он волочил следом за собой. И подруги с тревогой подумали, как бы их приятель не задумал еще чего-нибудь починить или привесить. С помощью своих личных талантов и этого инструмента Лисица запросто мог разрушить уютный быт в коттеджике подруг до основания.

– Лисица, а что это сегодня на тебе надето? – спросила вслед приятелю Кира.

На Лисице была пижама, которую подруги купили ему в прошлом году. Мягкая, теплая и удивительно приятная на ощупь, она произвела на подруг в магазине самое приятное впечатление. Единственный ее минус заключался в том, что пижама была интенсивно желтого цвета. Она и сама напоминала яичный желток, да еще была усыпана множеством мелких цыпляток.

Увидев подарок, Лисица тут же заявил, что нипочем не наденет эту гадость. Он долго кричал, что такая расцветка подходит лишь для курятника, а потом демонстративно выбросил пакет с пижамой в мусорное ведро.

Услышав вопрос подруг, Лисица покраснел и умчался прочь с таким видом, словно ему в зад ткнули шилом. Таким образом, подруги провели тяжелое утро, ликвидируя вдвоем последствия участия Лисицы в домашних делах. Шкафчик был ими отправлен на дрова, ни на что большее он уже не годился. Те банки, которые уцелели, девушки собрали и поставили в уголке. Кастрюльки также отправились в угол.

Кошки – Фантик и Фатима участия в уборке не принимали. Едва разобравшись, что произошло, они брезгливо потрогали лапками несколько керамических осколков и ретировались из кухни едва ли не более поспешно, чем Лисица.

– Сегодня же заедем в тот магазин и купим еще один такой шкафчик, – попыталась утешить подругу Кира.

– Он у них был последний.

– Закажем на складе еще один. Привезут, заберем.

И только ближе к полудню девушки вспомнили, что им надо срочно бежать. Сегодня у них были занятия в бассейне.

– Ой, как не хочется чего-то мне плавать, – разнылась Леся. – С утра все не заладилось. И чувствую себя неважно, в животе урчит. Погода на улице отвратительная, да и вообще…

Но Кира ее нытье быстренько пресекла:

– Даже не мечтай отказаться. Если запланирован поход в бассейн, надо идти! Лисица потом еще чего-нибудь учудит. Что, мы так всякий раз и будем падать лапкам кверху?

И не слушая возражений Леси о том, что день сегодня не задался с самого начала, Кира потащила подругу из дома. Впрочем, уже через час ей пришлось пожалеть о своем упорстве. Дверь бассейна оказалась закрытой. И не просто закрытой, на ней красовалась свеженькая табличка: «Закрыто по техническим причинам».

Леся не скрывала своего торжества.

– Надо иногда прислушиваться и к моим словам!

– Да я только и делаю, что тебя слушаю. Почему хоть закрыто?

Этим вопросом терзались не одни подруги. Другие посетители бассейна, у которых были назначены занятия, тоже хотели узнать, по какой причине сорвались их планы на сегодняшний день? Из представителей администрации бассейна была одна лишь ветхая бабушка в темном пальто и такой же темной косыночке. Она всем отвечала одинаково:

– Закрыто по техническим причинам. Скоро причину устранят, и бассейн откроется.

Впрочем, посетителей было немного. Рабочий день был в разгаре. Так что возле дверей бассейна преимущественно толклись ребятишки из спортивных групп. А этим сорванцам было только в радость, что занятий не будет. Они с воплями восторга умчались по своим делам.

И только подруги пытались дознаться:

– А что за причина-то?

И пусть пока что на этот вопрос им никто не хотел ответить, но они продолжали торчать возле закрытых дверей. По двору ветер носил опавшие листья и сухие травинки. Время от времени подходили другие посетители, но всем бабка твердила одно и то же:

– Устраняют технические неисправности.

Будущие юные спортсмены не скрывали своей радости из-за отмененной тренировки. А взрослые посетители, услышав в очередной раз все тот же ответ, с досады плевались и уходили, бормоча под нос:

– Небось канализацию прорвало. Вот и не хочет говорить, старая.

В какой-то момент бабка устремила колючий взгляд на подруг и произнесла:

– Чего мнетесь-то? Езжайте себе. Сказано же, закрыто у нас. Занятие вам возместят, поплаваете в любой другой удобный для вас день.

Но подруги все равно не уходили. И бабка неожиданно крякнула:

– Экие вы упорные! Все ушли, а вы все толчетесь!

Больше она ничего сказать не успела. Дверь бассейна внезапно отворилась, и стали слышны чьи-то крики и плач. А затем в дверях появилась Нелли Александровна. Подругам эта женщина была симпатична. Она была приветлива со всеми посетителями. Да и к девочкам она всегда обращалась с улыбкой. Никогда не возражала, если они меняли время занятий. Всегда старалась подстроиться под клиентов, чтобы тем было удобно.

Но сейчас она лишь скользнула по подругам рассеянным взглядом, натянуто им улыбнулась и обратилась к старухе в темном:

– Марине совсем плохо.

– Шутка ли, – понимающе поджала губы старуха. – Родной муж.

При этом обе женщины обменялись выразительными взглядами между собой.

– Я врачей вызвала, – сообщила Нелли Александровна. – Истерика у нее.

– Понимаю. Не каждый день муж… того…

– Тише!

– Да еще какой муж! – не унималась бабка. – Сын депутата! Вряд ли Марина такого же нового жениха скоро себе отхватит.

Бабке явно хотелось почесать языком. Она даже сделала вид, что забыла о присутствии подруг. Но Нелли Александровна быстро ее перебила:

– Вы уж встретьте врачей, будьте так добры.

– Все сделаю, можете не сомневаться.

Дверь закрылась, крики утихли. Но теперь подруг бы и трактором не удалось сдвинуть с места. Они буквально прилипли, не сводя взгляда со старухи. Та все поняла и вздохнула:

– Слышали, да?

– Да. У тренера Марины Галоповны случилось несчастье. У нее муж умер.

– То-то и оно. Умер, да…

Бабка выглядела так, словно ее распирает изнутри какая-то тайна. Подруги уже поняли, что в бассейне технически все в порядке. Произошло несчастье другого рода. У тренера самых маленьких ребятишек – Марины Галоповны умер муж. Но почему закрылся бассейн? Ведь муж Галоповны в бассейне не работал? Он лишь привозил свою очаровательную красавицу жену, всю с ног до головы осыпанную сверкающими брильянтами. Провожал до самых дверей, нежно целовал, а вечером после работы обязательно встречал ее.

По какой причине весьма обеспеченная, капризная и норовистая Марина устроилась на должность тренера к малышам, подруги взять в толк не могли. Разве что Марине нравилось щеголять своими бесконечными обновками, на которые был щедр любящий супруг, перед своими менее обеспеченными коллегами? Другого объяснения девушки, как ни старались, так и не нашли.

Вообще новая тренерша подругам не нравилась. Несмотря на длинные ноги, высокий рост и ухоженную внешность Марины, подругам была куда симпатичней прежняя тренерша – рыженькая и короткостриженая Наталья Евгеньевна. Вот та искренне была привязана к своим малышам. А Марина лишь прохаживалась вдоль по бортику, даже не делая попыток чему-либо научить барахтающуюся в воде малышню.

– Отрабатываем движение ногами. Учимся задерживать воздух. Мамочки, чего по сторонам глазеете? Старайтесь, чтобы ваши дети не утонули. Ваши дети, вы за ними и смотрите. Меня на всех не хватает. Не думаете же вы, что я в шубе из американской норки в воду полезу?

Одним словом, Марина была личностью не слишком приятной. Но конечно, подруги никогда бы ей не пожелали такого горя, какое выпало тренерше.

– Потерять мужа, – протяжно вздохнула Леся. – Надо же… Такой красивый мужчина.

– И молодой, – подхватила Кира.

– Не мальчик. Постарше Марины был.

– Ну… сравнительно молодой. Ох, как жалко-то его.

– А от чего он умер?

И тут бабку прорвало, словно раздутый пузырь. Она только и ждала, что этого вопроса. Информация хлынула из нее с таким напором, что едва не сбила подруг с ног. Они слушали и не могли поверить в то, что слышали. Оказывается, муж Марины был убит. Убили его этой ночью. И что самое скверное, убили его на территории бассейна. И тело пролежало возле воды до самого открытия.

– Утром его наш директор сам нашел. Вышел проверить, все ли в порядке. Темно еще было, толком не рассвело. Он даже не сразу понял, что там возле бассейна лежит. Думал, мальчишки-хулиганы какую-то дрянь через стену перекинули. Сергея кликнул, он тут всю ночь один дежурил, попросил мусор убрать. Подошли, а там и не мусор вовсе… муж Маринин!

– А… а почему он оказался в бассейне? Да еще ночью?

– Вот то-то и оно, почему? – хитро прищурилась бабка. – Небось было у него какое-то дело. Потому и пришел. Сергея-то полиция уже арестовала.

– За что?

– Ну как… Он у нас парень видный. Недавно из армии. Да и Марина – женщина из себя симпатичная. Ну… сами понимаете. Муж-то у нее постарше, да и работал много. А Сергей молодой, да и рядом все время.

– Хотите сказать, что между Мариной и Сергеем что-то было?

– Свечку я над ними не держала. Врать не буду. Но взгляды она на него весьма призывные кидала. Та еще штучка Мариночка наша.

В голосе старухи прозвучало осуждение. Но она тут же спохватилась и продолжила выкладывать новости. Главным образом они касались того, кто и как отреагировал на случившееся в бассейне. Что и кому сказал. В каких выражениях преподнес ужасную новость. И что именно услышал в ответ.

Эти сплетни подруг мало интересовали. Но им искренне было жаль Сергея. Был у него роман с Мариной или не был, подруги сказать не брались. Зато они точно знали, что у охранника имелась беременная жена. И когда месяц назад девушки ее видели, молодая женщина уже ковыляла с таким огромным животом, что даже нерожавшим подругам стало ясно: скоро Сергей станет папашей.

Бабка тут же переключилась на новую тему.

– А жена у Сергея в роддоме. В дородовом лежит. То-то ей радости будет, когда муженек на нары отправится. Ох, бедная! И ребеночек-то отца своего никогда не увидит.

– Почему не увидит?

– Так не дура небось, быстренько с уголовником разведется. Кому такой нужен? Из тюрьмы ведь нормальными не выходят.

– Да что вы! Она его обязательно дождется! И вообще, с чего вы взяли, что это именно Сергей убил мужа Марины?

– А кому еще? Кроме Сергея ночью в бассейне никого не было. Только он да муж Маринкин. Небось приревновал жену к Сергею. Явился, чтобы с соперником по-мужски разобраться. А Сергей сильней оказался. Ткнул мужика в живот ножиком, да тот и пикнуть не успел.

– Но зачем Сергей тело до утра в бассейне оставил?

На этот вопрос у старухи не нашлось ответа. Она поджала губы и обиженно заметила:

– Небось полиция знает, кого арестовывать!

Но у подруг как раз по этому поводу было совсем другое мнение. Как раз бывает наоборот. И куда чаще полицейские хватают первого, кто покажется им подходящим для роли козла отпущения. Да, позиция Сергея выглядит, мягко говоря, подозрительной. Он был в бассейне наедине с трупом. Но все-таки у Сергея имелась в запасе целая ночь. Он запросто мог вынести тело и если не захоронить, то хотя бы положить подальше от бассейна. Отвести подозрения от самого себя.

– А он этого не сделал. Почему? Либо совсем дурак, либо ничего не знал об убийстве.

– Как же он мог не знать? Он ведь был все это время в бассейне.

– Был ли? – усомнилась Кира. – Мог ведь и покинуть свой пост.

– Почему тогда полицейским в этом не признался?

– Может, еще признается.

Какое-то время Кира размышляла, а потом произнесла:

– Позвоню-ка я нашему Таракану. Вадим Александрович его хороший приятель. Наверное, Таракану будет интересно узнать о случившемся.

Леся ответила подруге понимающим взглядом. Тараканом девушки любовно называли своего друга – отставного генерала разведки и по совместительству владельца их коттеджного поселка. Выйдя в отставку, Таракан приобрел кусок земли, на котором и выстроил свою мечту – идеальный во всех отношениях поселок и назвал его «Чудный уголок».

Не надо думать, что поселок получился быстро и сразу. На его строительство ушел не один год. Все эти годы Таракан не щадил своих сил, чтобы сделать «Чудный уголок» по-настоящему чу́дным. И ему это удалось. Представьте себе самое на земле приятное, комфортное, а главное, безопасное для проживания человека место – вот таким и был поселок Таракана.

В поселке имелись ухоженные газоны, клумбы и ровные дорожки, которые вели из одного уголка в другой. Был клуб, где проводились общие собрания, на которых жители могли высказать свои претензии или пожелания. Но самым главным, что отличало «Чудный уголок» от других коттеджных поселков, было то, что жители здесь жили одной семьей. И это тоже целиком и полностью была заслуга старого Таракана.

Сам он дотошно вникал в малейшие трудности, подмечал проблему в самом ее начале.

– Валерка у вас курит. Имеются доказательства его поведения. Обратите внимание на ребенка, табак в столь юном возрасте губителен для здоровья. В воскресенье состоится лекция о вреде курения. Валере следует явиться.

И такие случаи не были единичными.

– Лариса в ваше отсутствие пригласила к себе гостей. Не возражаю против ее одноклассниц, но среди других приглашенных были двое молодых людей явно старше остальных. Вот их паспортные данные, оба юноши не из нашего города и не из области.

– Ваша кухарка покупает мясо не на нашем рынке, мотается в город. Не могу ручаться, что привезенные ею продукты полностью безопасны для здоровья.

Может быть, кто-то и счел бы Таракана просто старым занудой и перестраховщиком, но подруги искренне полюбили старика. И он платил им ответной симпатией.

У него за время долгой службы появилось множество знакомых в самых разных отраслях. И директор бассейна был в числе их. Собственно говоря, и плавать в этот бассейн подруги отправились по протекции Таракана. Сначала он рассказал им о чудесном маленьком бассейне под открытым небом, где не пахнет хлоркой, а всем заправляет его старый друг Вадим Саныч – человек старой закалки, честный и искренне верящий в то, что жизнь дана на то, чтобы делать существование других людей лучше.

А потом сам предложил:

– Сходите, девочки, поплавайте. А то в последнее время попы у вас обеих потяжелели.

И не успели девушки перевести дух, как Таракан разразился целой тирадой:

– Мне-то по вкусу, когда женщины много. Но нынешние-то женихи, я слышал, стройных невест себе ищут. А вы обе у меня и так уже заневестились, так что сходите, сбросьте килограммчики. Как отец родной вам советую. Никакого вреда не будет, только польза. Это вам не в растворе хлорки вперемешку с сифилисом бултыхаться. Чистота, свежий воздух. Желающих, правда, многовато. Но я уж попрошу Вадим Саныча, чтобы пристроил вас в группу, где поменьше народу.

В группу подруги попали самую обычную. Не в привычках Вадим Саныча было устраивать людей по протекции. У всех равные права, для всех одинаковые условия. Но подруги не обижались на принципиального старика. А сейчас Кира думала, что директору надо помочь. Если в коллективе завелся убийца, надо его вычислить и изобличить. Потихоньку и не привлекая внимания широкой общественности. Честное слово, старый директор не заслуживает такого позора.