Глава 1

Василиса наконец-то добралась до любимой книжки. А вот и нужная страница…

«За окном расцветала весна: деревья одевались в белоснежно-розовые наряды из сладко пахнущих медом цветов, первые нежно-зеленые листочки появлялись на ветках, всюду были слышны звонкие, переливистые голоса птиц, природа после зимней спячки наконец пробуждалась со всей накопившейся силой за долгую зиму.

Величественное здание поместья герцога Роберта Флинстоуна возвышалось над цветущими садами, в которых усердно трудилась целая дюжина садовников. Герцог был вдовцом, пожилым мужчиной, с седыми волосами, его обаятельная улыбка и проникновенный взгляд светло-серых глаз заставляли волноваться многих женщин, однако герцог после смерти жены все намеки на повторную женитьбу упорно игнорировал.

Роберт Флинстоун отвел взгляд с прекрасного вида цветущих садов и хмуро посмотрел на Александра, своего старшего сына.

– Не понимаю, почему ты упорствуешь, Александр, все равно рано или поздно тебе придется жениться. Тебе уже тридцать два, и я хочу увидеть когда-нибудь своих внуков. Да и остепениться тебе уже не помешало бы. Весь высший свет только и обсуждает твои любовные интрижки, дуэли, бесконечные игры в покер. Сын, ты ведешь слишком распутную жизнь!!

– Но вы ведь не забыли, отец, что я веду эту распутную жизнь, успевая решать дела половины ваших земель, а выигранные деньги в покере трачу на своих потребности, не требуя у вас ни гроша!!

–Ещё не хватало, чтобы я давал тебе деньги на твои любовные похождения!!– Герцог в ярости посмотрел на Александра, но тот и бровью не повел.

– Все женщины одинаковы, признаются в любви и при этом требуют драгоценности, новые наряды, а как только у вас деньги заканчиваются, забывают обо всех чувствах и ищут новую «любовь». – Александр саркастически улыбнулся, вспомнив свой последний роман с прелестной Еленой, которая уже через две недели после его ухаживаний выскочила замуж за графа, вдвое старше ее, но богаче Александра в тысячу раз.»

– Василиса, ты что там затихла?!! – Внезапный стук в дверь заставил Василису вздрогнуть и оторваться от любовной истории. Стоит на минуту взять книгу в руки, и романтический мир так захватывает тебя, что не успеваешь охнуть, а прошел уже час или даже больше! Василиса стала торопливо переодеваться.

– Васька, ты скоро? Сколько можно тебя ждать?!! – это была мама Василисы, Раиса Сергеевна.

Василиса раздраженно вздохнула: ох, ну почему ей не дали нормальное имя, вроде Ани или Оли. Две тысячи девятнадцатый год на дворе Мама, одноклассники и подруги девушки звали ее Васька, а это прозвище, как у соседского кота, её всегда очень сильно напрягало. Когда они с мамой переехали из тверской деревни в Воронеж, ее имя было здесь редким, и все удивленно переспрашивали, когда она его называла. Фамилия была попроще – Цветкова. Отца девушка никогда не видела, он бросил ее мать, когда она была ещё совсем ребенком, и Василиса никогда у матери о нем не спрашивала. Его фотографии были сожжены мамой сразу после развода, и отец больше ни разу не наведался к ним, лишь ежемесячные алименты путем перевода средств на банковскую карту напоминали о том, что он существует. Отец любил поднимать руку, когда выпивал, а после развода не давал матери покоя. Бабушка с дедушкой уже давно умерли, и Раиса Сергеевна продала отчий дом, который они ей завещали и решилась на переезд, зная, что бывший муж не поедет искать ее в другой город. Мать работала швеёй в одном ателье, и на этот выпускной сшила Василисе красивое платье-карандаш нежно-голубого цвета, без рукавов с овальным вырезом спереди. Тонкий поясок в виде металлической цепочки и волнистый ряд оборок вдоль подола платья были единственными украшениями, зато не «перегружали» наряд.

– Мам, я уже почти готова. Можешь зайти. Сегодня ведь выпускной, а я должна выглядеть на все сто.

Мать Василисы, Раиса Сергеевна, зашла в комнату и, улыбаясь, с гордостью посмотрела на свою дочь. Василиса, взволнованная, стояла посреди своей маленькой комнаты и всматривалась в отражение зеркала, встроенного в невысокий шкаф-купе. Длинные, почти до пояса, темно-каштановые волосы были распущены и красивыми волнами обрамляли лицо девушки. Сшитое мамой платье подчеркивало яркую синеву ее возбужденно сверкающих больших глаз и обрисовывало стройность ее фигуры. У нее было симпатичное личико с ямочками на щеках. Они с мамой были очень похожи, только у мамы были зеленые глаза, и она была полноватой. Несмотря на мамино одобрение и красивую девушку в отражении, все же Василиса нервничала, разглядывая себя в зеркале – все ли в порядке, и оценит ли ее наряд Роман Волков, мечта всех ее одноклассниц, да что уж говорить, всех девушек школы № 9.

– По-моему ты выглядишь великолепно. – Мама восхищенно смотрела на свою дочь. Василиса взяла духи с ее любимым ароматом жасмина, стоявшие рядом на полочке и пару раз сбрызнула ими шею и запястья.

«Главное, чтобы Роман меня наконец-таки заметил», – подумала Василиса. Мысли девушки закружились вокруг чувств и переживаний, связанных с этим парнем.

Он был красивым блондином с серо-зелеными глазами. Высокий и крепко сбитый, парень сводил с ума почти всех старшеклассниц. Не была исключением и Василиса. Когда он перешел в прошлом году в их класс, и выяснилось, что они будут сидеть за одной партой, Василиса была на седьмом небе от счастья. Это была ее первая любовь, трогательная и нежная, и девушке казалось, что не существует в мире ничего более сильного и настоящего, чем ее чувство к Роману. Однако проходили дни, а Роман, купаясь в лучах всеобщего обожания и любви, не замечал Василису, ни ее смущения, когда он с ней заговаривал, ни выражения влюбленности в ее глазах.

Однажды на уроке алгебры Василиса замечталась… Вот, Рома становится на колено и признается ей в любви, а потом целует её до головокружения, и они, держась за руки, идут по поляне, усеянной самыми красивыми…

– Так какой из этих трех методов нужно применить к данному уравнению, Цветкова? – Мысли внезапно были прерваны строгим голосом. Учитель Иван Сергеевич кольнул возмущенным взглядом Василису. – По-моему, сегодняшний урок отвлекает вас от важных мыслей. Наверное, наша Василиса вскоре станет известным ученым и напишет диссертацию, так много думает она в последнее время.

Класс засмеялся, а Василиса, покраснев, пробормотала: – Извините.

Прозвенел звонок. Роман, сидевший рядом, весело посмотрел на нее и сказал:

– Если ты и на выпускном будешь такой тихой и задумчивой, то можешь остаться без партнера по танцам.

– О, я как раз думала об этом, с кем пойти. – Василиса с надеждой посмотрела на Романа, но он уже отвернулся и не заметил ее вопрошающего взгляда.

Все это, погрустнев, вспоминала Василиса, стоя посреди комнаты и с огорчением посмотрела в зеркало.

– Мам, если он меня не пригласит танцевать, я буду самой несчастной на свете.

– А ты вспомни, как в том романе, что ты любишь читать: «Александр с негодованием вычеркнул из мыслей прелестную Елену, оказавшейся предательницей, и вдруг увидел настоящего ангела – белокурую девушку с обаятельной улыбкой и выразительным глазами». Может, и тебе так стоит поступить с Романом? Зачем ты на нем зациклилась? Посмотри, вокруг тебя столько интересных парней, взять хотя бы Вадима, сына нашего соседа на лестничной клетке. И красавец, и спортсмен, и…

– Стоп!! – Василиса усиленно замотала головой. – Хватит, мама, Вадим просто хороший парень и точка. А то, что он симпатичный сосед, еще не значит, что это моя судьба. А насчет книжки не забывай, что там за персонажей решает все автор.

– Какая ты упрямая. – Вздохнула мама. – Ладно, тогда удачи тебе сегодня с Романом. Я думаю, такую красавицу, как ты, сложно не заметить. А вообще, дочка, ты еще совсем юная. Не забивай себе голову любовной чепухой. В твоем возрасте сложно любить, а влюбиться и наделать глупостей – это запросто. Не повторяй моих ошибок, доченька.

Мама всегда так говорила. Ее неудачный брак с Василисиным отцом был ее кармой на всю жизнь. После развода с ним она не смогла больше никому открыть свое сердце, да и не хотела. Любимая дочь, хорошо оплачиваемая работа и уютный дом – вот и все, что ей нужно было для полного счастья. Мужские знаки внимания – будь то на работе, или на улице – она игнорировала либо резко отшивала пытающихся за ней ухаживать.

Девушка вздохнула и продолжила осмотр своего наряда в зеркале. В целом она осталась довольна результатом. Сегодня Василиса действительно хорошенькая. В повседневной жизни она не любила краситься, свои пышные, непослушные волосы обычно затягивала в хвост или заплетала косу, чтобы не мешали, а шпилькам и платьям предпочитала практичные джинсы, футболку и кеды. Сегодня же волосы были тщательно уложены с помощью специальной маски и сыворотки и блестели, как у фотомодели. И сейчас, стоя в нарядном платье, цвет которого так ей шел, и изящных босоножках, она начала думать, что видимо, права мама, когда пытается расширить ее гардероб для более женственной одежды. Шопинг Василиса терпеть не могла. Переодеваться, мерить, ломать голову, что сочетается, а что нет. Скукотища! У нее начинало портиться настроение и кружиться голова. Поэтому, если первая вещь более-менее ей подходила, он брала без раздумий, не прицениваясь и не растрачивая время попусту. А вот сходить в библиотеку и зависнуть там на часок, выбирая очередную книгу Тони Моррисон или Вирджинии Вульф – это по ее душе. Конечно, она любила классику: Дюма, Толстой, Шарлотта Бронте – были ее любимыми авторами. Но иногда брала и легкомысленные, как говорила мама, книжки.

Книжные романы были отдушиной. Они защищали ее сознание от этого враждебного мира, отвлекали от неудач и от разочарований. Когда она брала книгу и начинала читать, ее воображение мысленно переносило ее в далекие страны, во времена королей, войн, рыцарей и прекрасных дам, подвигов и вечной любви.

«Но в нашей реальности редко бывает, как в книгах. В жизни надо бороться за свою любовь, и не всегда это испытание судьбой заканчивается свадебным маршем» – с грустью подумала Василиса. Девушка любила мечтать больше всего на свете, но в то же время в ней сочетались такие качества, как нежность и упрямство, жизненная сила и романтичность.

Раздался дверной звонок, и Василиса, второпях сложив в косметичку губную помаду, зеркальце и ещё несколько совершенно ненужных, но обязательно присутствующих в каждой женской сумочке вещей, вышла из комнаты и побежала открывать.

– О, Васька, ты сегодня потрясающе выглядишь!

– Вася, ты неотразима, неужели ты одела платье! Во что я скажу: чтобы футболок на тебе больше я не видела!!

Две ее лучшие подруги с восхищением оглядели Василису с головы до ног и потребовали, чтобы она повернулась вокруг, чтобы рассмотреть ее обновы получше. Мама поздоровалась с девочками и ушла переодеваться в свою комнату.

Одна подруга, Ира, стройная, энергичная, жгучая фигуристая брюнетка с обаятельной улыбкой и живыми карими глазами, обладала бурным темпераментом и манящей притягательностью, умела и любила флиртовать, поэтому поклонников у нее было столько, что иногда Ира даже пряталась у Василисы дома, чтобы мальчики не надоедали ей звонками и приглашениями на свидание. Василиса предсказывала ей ранее замужество и искренне радовалась за подругу за ее популярность у противоположного пола. Не то что я, думала Василиса, бегаю за Романом уже год и без толку. У Василисы сжалось сердце. «Он такой красивый, такой умный, такой …Ладно, не буду об этом думать, а то с сойду с ума», – вздохнула Василиса и посмотрела на Сашу, свою вторую подругу.

Саша, полная противоположность Иры, полноватая и неуклюжая блондинка с короткой стрижкой и в очках, делающих ее серые глаза просто огромными и занимающих половину ее лица, была спокойной и рассудительной, ее хобби было рисовать портреты людей, и это неплохо у нее получалось. Она любила читать классическую литературу, а потом с удовольствием обсуждать прочитанные книги с Василисой. Саша была безнадежно влюблена в такого же тихого ботаника, как она. Он был из с параллельного класса и тоже ходил в очках. Звали его довольно необычно – Богодар, и Саша уверяла подруг, что это самое лучшее имя, которое она когда-либо слышала. Девушки с ней, конечно же, согласились.

Обе подруги были сегодня в длинных, вечерних, платьях, Ирина – в облегающем красном, вызывающе подчеркивающим все ее прелести фигуры, а Саша – в платье свободного покроя, в золотисто-бежевом с завышенной талией, скрывающим ее полноту. Василиса с восторгом одобрила наряды подруг и с улыбкой сказала: – Ну что, девчонки, сегодня Роман будет моим!!

–О.…ну…хмм, – сказала Ира, и они с Сашей смущенно переглянулись.

– Что такое? Вы в этом сомневаетесь? – нахмурив брови, спросила Василиса.

– Эээ…нет, просто…просто мы видели, как Роман вчера целовал Таню Смоленскую, и, наверное, они встречаются, – тихо сказала Саша.

Сердце Василисы упало. Таня была красивой и знающей себе цену девушкой-стервой, которая разбила не одно сердце парня, пытавшегося завоевать ее. Как же так, он, конечно, любит флиртовать с девушками, но все знали, что его сердце свободно: школа, спортивные соревнования по плаванию и уроки гитары отнимали все его свободное время.

– Ладно, посмотрим, может это у них несерьезно, – Василиса с усилием улыбнулась. – Пойдем, а то опоздаем. Пока, мам. Увидимся в школе.

– Пока, девочки, я зайду в магазин за цветами и скоро буду. – крикнула мама из своей комнаты.

Подруги дружно зацокали каблучками по направлению к двери, а Василиса, оглянувшись на зеркало в прихожей, вдруг заметила оставленную на тумбочке книгу и, секунду помедлив, положила в сумочку. Если действительно Роман встречается с Таней, то на выпускном ей будет скучно, значит, она сядет где-нибудь в уголке и будет читать.

Глава 2

Школьный актовый зал был украшен по-праздничному ярко, повсюду висели разноцветные шарики и ленты, стенгазеты с детскими фотографиями выпускников. Девушки и парни, нарядные и счастливые, что наконец-то сегодня получат долгожданные дипломы об окончании школы, рассаживались в зале, смеясь и подшучивая друг над другом. Родители с огромными букетами цветов высматривали своих детей в зале и, увидев, весело махали им рукой.

Василиса, рассеянно отвечая на приветствия одноклассников, искала глазами Романа, но никак не могла его найти. Тут Ирина дернула ее за рукав платья, кивнув на сцену. Начиналась торжественная часть. Первым выступил директор с поздравительной речью, зычным голосом рассказывая о школе, победителях олимпиад и отличниках учебы. Следом за ним по несколько слов произнесли его заместители и некоторые учителя, затем председатели родительских комитетов выпускных классов. Когда началось вручение красных лент с золотистой надписью «выпускнику 2019 года школы № 9» и дипломов, Василиса наконец увидела Романа. В светло-сером костюме, с новой короткой спортивной стрижкой, немного размахивая руками, он уверенной походкой и с победной улыбкой поднялся на сцену. Василиса почувствовала, как заныло сердце. Какой же он красивый сегодня!! Оказалось, он сидел в первых рядах, и немного приподнявшись, Василиса заметила своим ревностным взглядом темные волосы Тани, своей соперницы. Настроение сразу упало. Значит, они все-таки встречаются, с тоской подумала Василиса.

–…награждается выпускница Цветкова!

Василиса заставила себя подняться, и, натянув голливудскую улыбку, прошла по ступенькам на сцену. Там, стоя и слушая краткое поздравление от директора, она нашла глазами маму. Та возбужденно махала ей большущим букетом ромашек и вытирала от слез глаза. Василиса тепло улыбнулась ей и послала воздушный поцелуй. Тут на секунду взгляд ее переместился на первые ряды: там Роман нежно ворковал с Таней, поправляя ей красную ленточку выпускницы на плече. На сцену он даже не посмотрел.

Награждение и поздравления закончились, и надо было ехать в ресторан, но Василиса так расстроилась, что подругам пришлось почти силком тащить её на автобус для выпускников.

Сев вместе с Сашей, Василиса, чтобы отогнать грустные мысли, погрузилась в книгу. Саша удивленно посмотрела на нее, но промолчала.

«-Александр, я уже все решил. Вчера мы с отцом Клариссы договорились о вашем браке. Ее отец, граф Манштейн, дает хорошее приданое. Наши поместья будут объединены, а состояние значительно приумножится. Что касается девушки, так она красавица, блондинка, между прочим, как ты и предпочитаешь. Репутация ничем не запятнана, девушка образованная, знает французский, хорошо разбирается в поэзии и искусстве, а поет просто как соловей. – Роберт подмигнул своему нахмуренному сыну.

–И через сколько месяцев мы должны пожениться? – ухмыльнувшись, спросил Александр.

– Думаю, шесть месяцев хватит на подготовку торжества. После свадьбы вы можете жить в твоем загородном особняке, Хэнширском поместье, недалеко от Лондона.

–Хорошо, я соглашусь на женитьбу, но с одним условием. – Александр внимательно посмотрел на отца. Тот поднял брови.

–Если девушка мне не понравится, я поселю ее в Хэнширском поместье, и буду там появляться изредка только во избежание сплетен.

Минуту отец и сын угрюмо буравили друг друга взглядом, пока Роберт наконец нехотя отвел глаза.

–Думаю, она все же тебе понравится. Веди себя как хочешь, но дай мне внука, – буркнул он.

Александр засмеялся: – Так вот в чем дело!!! – и продолжал хохотать, пока отец не вышел, хлопнув дверью».

Василиса задумалась. Александр представлялся ей сильным, мужественным человеком, но разочарованным в любви, и только мудрая женщина могла вновь зажечь огонь в его сердце.

–Цветкова, сегодня нужно заниматься всем, чем угодно, но только не читать глупые книжки! – Василиса от неожиданности выронила книжку, и Роман ловко налету поймал ее и начал листать страницы.

–О, ну надо же, что мы читаем! «Хорошо, я соглашусь на женитьбу, но с одним условием!» Васька, ты не меня собралась женить, а? – Роман стоял в проходе автобуса, опершись рукой на спинку сиденья, и, ухмыляясь, смотрел на нее.

От его неожиданно близкого присутствия у Василисы перехватило дыхание, и она попробовала сказать что-то остроумное, но запнулась и лишь промямлила:

– Эмм…я просто люблю читать, – девушка отчаянно пыталась придумать сказать что-то, что его может заинтересовать, но в это время в дверях автобуса появилась Таня. Яркая брюнетка, с пышными формами, она сегодня выглядела, как звезда. Ее серебряное длинное платье настолько плотно облегало ее тело, что не могло не привлекать мужское внимание. Вырез на груди был вызывающе низким и казалось, будто ещё чуть-чуть и бретельки не выдержат такого богатства. Парни, сидящие на соседних креслах, вывернули головы, желая насладиться этим зрелищем. В высокий разрезе, спереди на платье, проглядывались стройные, крепкие ноги без чулок, обутые в черные, модные, на высоких шпильках, босоножки. Зная, какое внимание она производит на парней, Таня держалась очень самоуверенно.

– Ну что ты пристаешь к этой серой мышке? – Таня нагло улыбнулась Василисе, показав ровную полоску отбеленных зубов. – Пойдем садиться, пока наши места не занял кто-то другой, сейчас уже автобус тронется.

Она по-хозяйски взяла Романа за руку, и, хищно улыбаясь, повлекла за собой внутрь автобуса. Тот не сопротивлялся. Парни, глазевшие на Таню, закрыли свои рты и вернулись к своему разговору.

– Нужно было похвалить его костюм или хотя бы улыбнуться, Вася, – Ира, сидящая впереди, обернулась и, вздыхая, наставляла подругу. Василиса нахмурилась. Всю дорогу подруги вместе обсуждали, как завоевать внимание Романа, но ничего лучше, как пригласить на танец, не придумали. «И внимание вездесущей роковой секс-бомбы Тани тоже нужно было отвлечь», подумала Василиса.

Наконец, автобус приехал к назначенному месту празднования выпускного. Ресторан «Ясная поляна», находившийся в центре города славился не только хорошей домашней кухней, но и выступлениями различных артистов, правда за счет этого цены в ресторане были одними из самых высоких в городе.

Сегодня, как объявила тамада, специально приглашенная по случаю выпускного, будет много сюрпризов: исполнит несколько песен известная в городе рок-группа, выступит фокусник, будут конкурсы и, конечно же, танцы.

Начался вечер. Громко играла современная поп-группа известные молодёжи хиты, заглушая разговоры выпускников и их родителей. Мама Василисы, съев салат и горячее, сослалась на головную боль и после произнесенных тысячи извинений уехала домой. Василиса знала, что мама кроме инструментальной музыки и кантри другое слушать просто не в силах. Да и большие сборища народу она не любила. Поэтому и дома в гостях у них за раз не бывало больше двух – трех человек сразу. Обычно это были далекие родственники или соседская пожилая пара, которая очень импонировала Раисе Сергеевне.

Василиса сидела за столом, окруженная подругами, пила холодный апельсиновый сок и ела вкуснейший шоколадно-ореховый торт. Ее любимый. Но ей было все равно, что она ест и пьет. Все мысли были о Романе, сидевшем за другим концом стола и нежно обнимавшем Таню за талию. Наконец поп-группа закончила свое выступление, и зазвучала спокойная музыкальная композиция, чтобы парни могли пригласить своих одноклассниц на медленный танец, и вдруг, к неожиданной радости Василисы, Таня встала из-за стола и, чмокнув в щеку Романа, вышла на балкон, где молодые люди втайне от родителей курили. «Она тоже курящая», – с радостью поняла Василиса, -«Пускай курит сегодня побольше».

– Давай, Васька, лови свой шанс, – прошептала радостно Ира подруге. Саша ободряюще кивнула в сторону Романа. Василиса встала и уверенной походкой направилась к месту, где сидел откинувшийся на спинку стула Роман. Пока шла, пыталась придумать, что же она ему скажет, если он откажет ей в танце. Но в голову лезла одна чепуха: «Ничего, в другой раз» или «Ладно, приглашу вон того классного парня». А дальше что? Это ее единственный шанс! «Но вдруг ей преградили дорогу. Высокий, выше Василисы на целую голову, симпатичный парень, в белоснежной рубашке, но почему-то без красной ленты. Немного взволнованный, он дотронулся до ее руки.

– Я Дима Коркин, с 11-В, помнишь?

– Да, кажется. – Василиса попыталась из-за его плеча увидеть Романа, и когда ей это удалось, с огорчением увидела, что Таня уже вернулась и, вцепившись в его руку, тащит, смеясь, на танцпол. Роман в шутку сопротивляется, но дает себя увести к танцующим парочкам.

–А тебя как зовут, прекрасная незнакомка? – Молодой человек стоял, будто не замечая изменившегося лица девушки, и ждал с нетерпением ответа.

– Вася…эм…Василиса- поправилась, покраснев, девушка. – Дима, а пойдем танцевать! – Внезапно предложила она, и парень с удовольствием согласился.

Они танцевали совсем рядом с Романом, и Василиса все пыталась понять, о чем говорит парочка, но кроме глупого хихиканья Тани ничего не расслышала. А когда Роман опустил руки с Таниной талии на ее округлые ягодицы, Василиса назло ему крепко прижалась к своему кавалеру. Но Роман этого даже не заметил. Зато Дима округлил глаза и внимательно посмотрел на Василису. И даже в расстроенных чувствах, девушка вдруг поняла, как приятно пахнет Дима: он, видимо, немного подушился и в воздухе витал приятный аромат кедра, ванили и мускуса. Посмотрев в его глаза, она увидела, что они светло-голубые, как топазы. «Какие необычные у него глаза», – подумала девушка и снова стала коситься в сторону Романа с Таней.

– Сегодня праздник, а ты такая грустная. Может, я могу тебе чем-то помочь?

–Нет, Дим, помочь тут некому. Но спасибо за предложение и за танец.

Когда музыка перешла на более быструю и зажигательную, Василиса поспешно покинула своего нового знакомого и, решительно расталкивая танцующих, направилась к Роману.

Он стоял посередине зала, а вокруг него образовался небольшой круг из отплясывающих девушек, которые строили ему глазки. Тани видно не было. «Наверно, ушла курить снова или в туалет поправлять свой боевой макияж», – подумала Василиса. Ведь он сегодня у нее был по-настоящему дерзким. Красная помада, блестящие тени, ярко подведенные толстым черным карандашом глаза и наложенные на скулы розовые румяна. Кукла, и только. Пока Василиса думала о ней и о том, как выдернуть Романа из заколдованного круга девушек, тот оглянулся и увидел ее. Сердце Василисы сразу стало отбивать четкую барабанную дробь. Он удивленно вскинул брови и, отодвинув одну из девушек, которая энергично трясла бедрами перед ним, подошел к Василисе.

– А, так ты все-таки решила сегодня оставить чтение развлекательной литературы? – усмехнувшись, спросил он девушку. – Кстати, неплохо выглядишь в этом платье. Оно тебе идет.

Так. Или сейчас, или никогда.

– Роман, давай потанцуем вместе! – набравшись смелости, предложила Василиса немного охрипшим голосом. Музыка на минуту умолкла, и тамада радостным голосом по микрофону еще раз поздравила выпускников с окончанием школы с напутственными пожеланиями.

Роман молча посмотрел на Василису. Смущенная его молчанием, она добавила:

–Раз уж ты не отказываешь потанцевать другим девушкам, – Василиса махнула рукой в сторону отошедшей девушек, недовольных, что Роман покинул их. – То не откажи и мне.

–Вообще-то мы с Таней недавно начали встречаться, так что извини, ты мне, конечно, нравишься, и выглядишь сегодня просто блеск, но меня не поймут. А других девушек я близко к себе не подпускаю – С этими словами Роман подмигнул ей, шутливо скрестил руки и, отвернувшись, быстро пошел в сторону своего столика, к которому уже подходила Таня.

Девушка в отчаянии посмотрела ему вслед и прошептала: – Боже, какая я идиотка…– И смахнув слезы со стыдом представила, что он о ней подумал. Хуже не придумаешь: она вешается на шею парню, а он встречается с другой. Как будто она этому не могла поверить, хотя подруги ей сразу сказали.

–Василиса, почему ты здесь стоишь, пойдем танцевать! – Девушка подняла голову и увидела Диму, недавнего знакомого. Она молча взяла его за руку, и они пошли в круг танцующих.

Весь вечер она танцевала с Димой, который все пытался ее о чем-то расспросить, но она ловко переходила на нейтральные темы, и он деликатно замолкал. Василиса все время посматривала в сторону Романа с Таней: увидел ли он, что она как – будто не сильно расстроилась по поводу его отказа. Но он по-прежнему обращал внимание только на звезду вечера Таню.

За столиком во время перерыва от танцев, Ира с Сашей пытались отвлечь Василису от грустных мыслей, намеренно накручивали недостатки Романа, но Василисе уже хотелось побыстрей уйти. И только просьбы подруг останавливали ее.

Сашу наконец позвал на танец ее Богодар, и она была на седьмом небе от счастья, хоть и скрывала это. А Ира весь вечер меняла ухажеров, как перчатки, танцуя то с одним, то с другим. Василиса попросила у Димы передышку от танцев, и он, кивнув, отошел в сторону.

Василиса посмотрела на часы: меньше, чем через час, вечеринка закончится, а завтра начнется новая взрослая жизнь. Василиса вздохнула и попыталась подумать о чем-то другом, чем о постоянно преследующей ее обаятельной улыбке Романа. От нахлынувших чувств и отчаяния Василисе было трудно дышать. В итоге девушка решила пойти на балкон. Ира и Саша в это время были заняты своими кавалерами, и не заметили ее ухода.

Выйдя на свежий прохладный воздух, Василиса почувствовала себя лучше и, вытащив в очередной раз книгу, уселась за колонну, где ее никто не мог видеть, разве что звезды с ночного неба, и начала читать. При слабом тусклом свете лампы пришлось немного напрягать глаза, но Василиса хотела отвлечься от своих мыслей и погрузилась в романтический мир книги.

«Александр был привлекательным мужчиной: черные волосы красиво обрамляли его лицо и открывали высокий лоб, глаза светло-серые, как и у его отца, завораживали женщин, а уголок чувственных губ был всегда приподнят в легкой усмешке. В Александре чувствовалась сила, ум, уверенность, хотя в то же время его манеры были лениво-небрежными. И это тоже заставляло сходить с ума многих женщин, всегда невольно подозревающих в нем какую-то тайну, которую хочется разгадать. К себе в душу он не позволял заглядывать никому, кроме разве что своего отца и матери, у которых он был единственным сыном.

Сейчас, после разговора с отцом, Александр, несмотря на то, что три минуты назад хохотал во все горло, был взбешен. Чтобы он, как неразумный мальчишка, должен жениться на той девушке, которую выбрал не он сам, а его отец!

Александр, зарабатывая участием в организации скачек, купил небольшое поместье, в Хэншире, но отдавать его во владение женщины и приезжать туда по праздникам смотреть, во что превратит его загородный дом эта женщина? Нет, это уже слишком. А девять обширных поместий Флинстоунов с их огромными площадями садов, лесами и полями перейдут в его собственность только после смерти отца. Конечно, у Александра был хороший годовой доход, но пока он его вкладывал в путешествия и бриллианты для своих любовниц, а теперь, видимо придется откладывать на новый дом.

«Ну что ж», – немного успокоившись, подумал Александр, «Посмотрим на эту белокурую красавицу, может не все так плохо, и она ему даже понравится. Хотя в последнее время пустая светская болтовня и кокетство, все эти ужимки и ахи-вздохи по любому поводу ему порядком надоели.»

–Ах вот ты где, Васька!!!– Ира с Сашей с изумлением уставились на сидевшую с книжкой в руках подругу. – Ты что здесь делаешь одна? Совсем с ума сошла со своими книжками, там сейчас такое показывают, пойдем, а то все пропустишь!

Подруги потащили упиравшуюся Василису обратно в зал ресторана. Там, посередине танцевальной площадки стоял бармен и ловко бросал и ловил одновременно несколько бутылок и стаканов разного размера. Василиса с восхищением начала смотреть на это зрелище. Саша громко захлопала в ладоши. Ира улыбнулась Василисе:

–Чтобы на балкон больше ни шагу!! Выпускной бывает один раз в жизни!

Снова появившись в зале, Василиса стала искать глазами Романа, но вместо него снова наткнулась на Диму, смотревшего на нее каким-то особенным взглядом. «Будто приворожить хочет», -усмехнулась про себя она.

Дима, поймав ее взгляд, сразу подошел к ней, и она опять почувствовала, как он приятно пахнет. Парень молча стоял рядом с ней, и ее это устраивало. Не хотелось разговаривать. Да и вообще, она убежала бы отсюда, как золушка, но часы еще не пробили полночь.

Наступил очередь фокусника. Рослый мужчина в широкополой шляпе, весь в черном, показывал разные трюки с игральными картами и ловко вынимал из своей шляпы перед восторженными выпускниками шелковые ленты и платки. В конце номера он внезапно из маленького кармана пиджака вытащил красную розу и, посмотрев вокруг, увидел стоящую Василису, завороженно смотрящую на него. Поклонившись, он торжественно вручил ей цветок. Все посмотрели на Василису, и Дима в том числе, а девушка от неожиданного всеобщего внимания густо покраснела.

Улыбаясь, фокусник, под аплодисменты снова поклонился и сказал:

–У вас сегодня выпускной вечер, прощание со школой, начинается новая ступенька в ваше будущее. Но перед тем как вы вступите во взрослую жизнь, давайте зажжем вот эти волшебные свечки, станем в круг и загадаем, как в детстве при виде падающей звезды, самое сокровенное желание. На раз, два, три, потом свечку надо будет задуть, но ее не выкидывайте, пока не сбудется желание. – С этими словами фокусник, хитро подмигнув публике, стал раздавать маленькие свечки и с помощью зажигалки вспыхивало множество огоньков по всему залу.

–Только нужно очень сильно захотеть, чтобы оно сбылось, тогда это подействует!

В зале погасили свет, и были видны только сотни горящих свечей и воодушевленных лиц.

–Раз, …

Василиса краем глаза заметила мечтательное выражение лица Саши, смотревшей на своего Богодара, улыбку Иры, изучающей машину последней марки мерседеса за окном. Интересно, а что загадывает Роман? Василиса слегка повернулась…

Роман в отличие от сверстников не взял свечки и не встал в круг, а сидя в углу за одним из столиков, страстно целовался с Таней. Перед глазами Василисы все поплыло, в душе что-то оборвалось, и она судорожно сжала свечку в руках.

–Два…три!!!– Фокусник театрально взмахнул руками.

Василиса, отвернувшись от парочки влюбленных, в отчаянии прошептала: «Пусть моя книжка воплотится в жизнь, и я стану любимой достойного человека, такого, как Александр!» Она не заметила, каким взглядом посмотрел на нее Дима и то, как он загадочно улыбнулся.

После выпускного Василиса пришла уже под утро. От шампанского немного болела голова, настроение было паршивое. Все, школа окончена, Романа она уже не увидит, так как он живет на другом конце города, а последний шанс на выпускном завоевать его сердце она упустила. Теперь надо думать об институте. И склеить осколки разбитого сердца, если получится.

Ирина должна была скоро улететь в Москву к родственникам и поступать в университет там, а Саша планировала начать ходить на подготовительные курсы, чтобы поступить вместе с Василисой на иностранный факультет местного университета. На курсы Василиса не записывалась, в школе она параллельно ходила в кружок и довольно бегло научилась говорить по-английски. Однажды она даже победила в городской олимпиаде.

Василиса закончила школу хорошисткой. Она любила литературу, музыку и иностранный, но решительно не понимала математику. Цифры ей казались ужасно скучными, неплохо давались физика и химия, хотя и здесь Василиса часто «спотыкалась». В общем, она была обычной средней школьницей, и чтобы ею увлекся такой парень, как Роман, особо не надеялась.

Приняв ванну и кое-как переодевшись в домашний халат и удобные тапочки, Василиса выпила кружку яблочного киселя, приготовленного мамой, и широко зевнула.

–Вась, ты бы ложилась спать, еле стоишь на ногах-то. – Мама вышла из своей комнаты и заботливо обняла дочь за плечи, ведя ее в спальню. Поцеловав Василису в щеку и пожелав спокойной ночи, она тихо притворила дверь.

Девушка укуталась в махровое одеяло, с удовольствием ощущая щекой прохладу свежевыстиранной наволочки на подушке. Свежий воздух из открытой форточки нежно касался лица девушки, чириканье уже проснувшихся птиц и шум листьев на деревьях постепенно убаюкивали Василису, которая, наконец, провалилась в крепкий сон.

Глава 3

Что-то было не так. Сон ещё не развеялся, но в глубине подсознания Василиса понимала, что ее что-то беспокоит. Теплый воздух развевал ее длинные волосы, и они щекотали ее лицо. Василиса неловко попыталась убрать с лица мешавшие пряди, и вдруг рука нащупала запутавшийся в волосах листик. Залетел с окна, сонно подумала девушка и сладко потянулась.

–Ой!!!– Василиса испуганно села. Или это ей снится, или она спит на земле!!! В ужасе Василиса стала себя щипать, чтобы проснуться, но от боли ойкнула ещё раз. Протерев глаза, она посмотрела вниз и увидела мягкую зеленую весеннюю травку, которую она во время сна примяла.

–Боже, где это я? – Василиса в недоверии уставилась на высокие ели и сосны и в ужасе поняла, что она, по всей видимости, находится в лесу!

– Как я здесь очутилась, что произошло? – лихорадочно роясь в памяти, Василиса вспомнила вчерашний выпускной, но последним воспоминанием был только мамин поцелуй и прохладная кровать. Затем девушку посмотрела на свою одежду и в изумлении вскрикнула: вместо легкого шелкового халата, в котором она засыпала вчера, на ней было белое воздушное платье, все в оборках и рюшах, с короткими рукавчиками, но длинное, скрывавшее полностью ее ноги, одетые в белые кожаные туфельки.

– А-а-а, ну конечно, как я могла не догадаться!!– Василиса весело рассмеялась. – Ирка, Саша, где вы прячетесь? Ну, держитесь, сейчас я вам устрою!

Дело в том, что год назад, ее подруги на первое апреля решили пошутить над Василисой. Когда девочки сидели в гостях у Саши, Ира незаметно добавила снотворное в чашку с чаем Василисы. Затем подружки вместе с соседом Василисы Вадимом, согласившимся подыграть им, осторожно перенесли спящую девушку на маленький диванчик, стоявший в небольшом саду, окружавшем дом. Девушке растрепали волосы, а рядом поставили недопитую бутылку вина. Алкоголь они нашли в холодильнике – отец Саши любил выпить рюмочку перед ужином. Первое, что увидела проснувшаяся Василиса, был храпящий Вадим, второе – стоявшая рядом с ними бутылка вина. Подруги потом долго смеялись, вспоминая ужас Василисы, которая из алкоголя пробовала только шампанское, а теперь проснулась и пыталась разбудить «пьяного» Вадима. Василиса долго дулась на такую шутку, но дружба прощает многое. А теперь, видимо они решили устроить ещё один розыгрыш и, договорившись с мамой Василисы, переодели девушку и утащили в близлежащий лес, предварительно налив в ресторане снотворное. Лекарство ведь может не сразу действовать. А сами прячутся где-то рядом. Странно только, как мама на это согласилась.

Размышляя об этом, Василиса со смешком поднялась на ноги и стала искать подруг. Но прошло пять минут, десять, а подруг не было видно, лес становился все гуще, и Василису охватила паника.

–Девчонки, а-у-у-у! Пошутили и хватит! Я боюсь! – жалобно прокричала испуганная девушка. Прошел час, пока Василиса наконец увидела просвет в деревьях и облегченно вздохнула. Однако, подойдя ближе, очутилась на большой поляне.

– Что-то я не узнаю этих мест, лесок–то тут небольшой, как я могла заблудиться? – Василиса наморщила лоб. – И мобильника нет, как назло, ну девчонки, если что случится со мной – это будет на вашей совести!

Девушка в задумчивости побрела по полянке дальше, как вдруг вдалеке послышался топот копыт, и через две минуты Василиса удивленно уставилась на неизвестно откуда взявшегося всадника. Но мало того, что кто-то решил проскакать по лесу на лошади, так он ещё был как-то необычно одет. Девушка, прищурив от яркого солнца глаза, поставила ладонь козырьком и стала разглядывать сидевшего на великолепном вороном коне высокого человека. Черная шляпа с большими полями наполовину закрывала его лицо, но это был уже не юноша, а, по всей видимости, взрослый мужчина, лет тридцати пяти, решила Василиса. Легкая белая рубашка из хлопка облегала его широкие плечи и была немного распахнута на груди, темный плащ за спиной развевался, подобно флагу на ветру, а темные бриджи и высокие сапоги придавали ему вид ковбоя.

–Вы заблудились, милая? – Незнакомец соскочил с коня и не спеша подошел к девушке, смотревшей на него во все глаза. Вблизи он оказался еще выше, чем он представляла, почти под два метра. Василиса поёжилась. Она одна, посреди дремучего леса, с каким-то странным незнакомцем. Почему же она тут стоит, помочь будет некому, если он решит что-то сделать с ней. Надо бежать!

Все это пронеслось в голове Василисы в считанные секунды и она, не ответив на вопрос незнакомца, бросилась прочь. Но не тут-то было: непривычно длинное платье постоянно путалось между ног, трава на поляне была высокая и девушка, споткнувшись, почувствовала, что падает. В это мгновенье сильные руки подхватили её.

– Не бойтесь, милая, я не сделаю вам ничего дурного. – У незнакомца оказался приятый низкий бархатный голос. – Не убегайте, скажите хоть, кто вы такая? Может, лесная фея?

Василиса подняла голову и посмотрела ему в лицо. На солнце его глаза сверкали расплавленным серебром, а красиво очерченные губы были растянуты в легкой улыбке.

– Пускай я буду фея…– хрипло ответила Василиса, не желавшая вызвать обычную усмешку своим именем. В целом, если не считать лошади и его вычурной одежды, на маньяка он не сильно смахивал. – И я действительно заблудилась.

– Ну что же, – Незнакомец усмехнулся. – Тогда позвольте узнать, дорогая моя фея, из какого вы поместья? Куда вас проводить?

Он что, шутит? Какое может быть поместье в ХХ1 веке? Василиса нехотя проговорила:

– Я живу на Охотской улице, дом номер 23.

Незнакомец удивленно посмотрел на нее:

–Хмм, это видимо далеко. На севере за лесом поместье Флинстоунов, а на юге поместье…

– Флинстоунов?!!!– Василиса охнула, и вытаращила на незнакомца глаза. Затем девушка ещё раз огляделась. Боже мой, как же она не заметила, ведь все – величественный лес вокруг поляны, красивый незнакомец на лошади – всё это было словно в сказке, а точнее в романе, который она в последнее время в упоении читала.

– Да что с вами, черт побери? – Мужчина сильно встряхнул ее за плечи, и тогда и без того напуганная Василиса почувствовала, что первый раз в жизни теряет сознание. Зеленая листва, деревья, поляна, пронзительные глаза красивого незнакомца – все закружилось в неистовом вихре, и наступила темнота.

Глава 4

Кто-то мягко гладил волосы Василисы, и она, ещё больше зажмурившись, сонно отмахнулась от назойливой ласки.

– Вась, вставай, на улице уже почти вечер, а ты все спишь, – Мамин голос терпеливо будил Василису. Подсознание девушки настойчиво твердило ей, что нужно что-то вспомнить, и Василиса открыла глаза. Ещё одно мгновение, и девушка быстро вскочила с кровати и, к большому удивлению матери, со всех ног побежала в коридор. Там она оставила свою сумочку с книжкой, заглянуть в которую теперь было просто необходимо!

– Васька, тебя не поймешь, то тебя не добудиться, а то ты бежишь, как неоседланная лошадь, – проворчала мама. – О Боже, а книга тебе зачем, это ведь не сонник?

– Мам, подожди, мне нужно кое-что найти. Оставь меня, пожалуйста. – Мама, пожав плечами, вышла.

Василиса стала лихорадочно листать роман, пытаясь найти нужную страницу. Вот, наконец-то. Черные волосы, высокий открытый лоб, серые глаза, мужественный и уверенный в себе мужчина. Точно, это был он, Александр! Василиса засмеялась. Ну надо же, первый раз ей снится герой романа, хотя…Василиса подумала, слишком уж странный был сон. Всё в нем – звуки, голоса, прикосновения – всё было как наяву. А когда незнакомец, точнее, Александр, спас её от падения и наклонился к ней, она явственно почувствовала его теплое дыхание на своем лице.

Видимо, я сильно вчера переволновалась на выпускном, поэтому и сон был таким ярким, решила Василиса. И слава богу, что это был сон, иначе чем бы закончилась та встреча в лесу? Хотя нельзя отрицать, что в этом сне Александр оказался по-мужски очень притягательным для нее.

Василиса отложила книжку и посмотрела на часы прямоугольной формы, висящие напротив кровати. Было уже пять вечера, она проспала почти одиннадцать часов!!! Василиса вздохнула и решила пойти на кухню, как вдруг услышала звонок своего мобильного телефона.

«Наверное, Ирка или Саша», – подумала она и в недоумении нахмурила лоб, увидев незнакомый номер.

–Алло, это Василиса? – приятный мужской голос ещё больше поверг в удивление девушку. – Это Дима, ты мне вчера оставила свой номер телефона, и я решил рискнуть тебе позвонить.

– А-а-а, привет, – Василиса вспомнила, что вчера смогла освободиться от навязчивого ухажера, только дав ему свой номер мобильного.

–Ты занята сегодня вечером? Давай встретимся, сходим куда-нибудь. – Не ходя вокруг да около, парень сразу перешел к главному.

Василиса несколько помедлила, прежде чем ответить. Год назад она встречалась с одним парнем из ее двора. Точнее, это была ее первая влюбленность. Кирилл был симпатичным, но несмотря на то, что он был старше её на два года, кроме, как пошловатых анекдотов и рассказов о футболе, с ним было совершенно не о чем разговаривать. Парень был отчаянно влюблен в Василису, и девушка больше из жалости к его чувству полгода ходила с ним на свиданья. Один раз они были в кино – смотрели ужастик, и один раз пошли на спектакль в популярный в городе театр Грибоедова. Однако Кирилл почти весь спектакль проспал, хотя представление было на высоком уровне, артисты выжимали из себя все эмоциональные соки, и Василисе было интересно смотреть. Но больше туда с Кириллом она не ходила.

Парень часто брал ее за руку и перед прощанием обнимал и целовал ее в щечку. Когда же он захотел по-настоящему ее поцеловать, девушка почувствовала отвращение. Его холодные губы неловко скользили по ее рту, а язык пытался проникнуть как можно глубже. Василиса чисто инстинктивно оттолкнула его и вытерла ладонью рот. Кирилл разозлился и сказал, что фригидная девушка ему не нужна. Василиса долго не могла прийти в себя и думала, неужели все парни так гадко целуются? Теперь Василиса боялась повторения этой истории. А ещё волнующие ее чувства к Роману заставили честно сказать ждавшего ответа Диме:

– Дим, ты хороший парень, но я пока не могу пойти на свидание с тобой.

– Но почему? Ты же вроде ни с кем не встречаешься, верно? И меня пока совсем не знаешь. Вчера на выпускном мы больше двух слов друг другу не сказали. Я думаю, надо для начала хотя бы просто пообщаться, прежде чем делать поспешные выводы.

– Дело в том, что я влюблена в другого молодого человека, – Василиса, вздохнув, продолжила. – И я буду тебя все время сравнивать с ним.

– И что ты такого нашла в этом самовлюбленном Ромке? – вдруг язвительно пробурчал в трубку Дима.

– Как ты угадал, что это Роман? – изумленно спросила Василиса.

–Прости, но совсем нетрудно было догадаться, – Голос в трубке грустно вздохнул. – Ты вчера весь вечер смотрела на него, несмотря на то, что он встречается с другой девушкой.

Внезапно Василисе стало стыдно, действительно, сколько можно себя мучить, надо отвлечься, забыть этого донжуана. А лучшее средство от неразделенной любви, как говорит ее подруга Ира, это новое увлечение в виде симпатичного парня, который поднимет тебе упавшую самооценку. И решившись, Василиса сказала:

–Ладно, Дим, давай в шесть вечера около кафе «Снежинка».

–Отлично! До встречи! – Дима довольно хмыкнул и отключился.

Василиса попыталась вспомнить, как выглядит Дима. В зале, когда начались танцы, и они познакомились, был полумрак, освещенный лишь неярким светом желтых софитов. Дима намного выше Романа и у него немного неуклюжая манера держаться. И ещё, его глаза. Слишком светлые, прозрачно-голубые. Когда она первый раз в них посмотрела, ей показалось, будто она тонет в глубоком чистом озере. После выступления фокусника Дима поинтересовался, какое желание она загадала, и Василиса сказала ему правду, наверняка зная, что он примет это за шутку. Дима и вправду посмеялся, но потом серьезно сказал, что желания, загаданные сразу целой толпой одновременно, обычно сбываются. Они немного обменялись впечатлениями от выпускного бала, а потом Василиса ушла. Решительно отказалась, когда Дима захотел ее проводить, сославшись на подруг, которые действительно к ней присоединились, и они втроем вышли на улицу вызывать такси. Парень на прощание улыбнулся и внимательно посмотрел на нее. От его пронзительного взгляда у Василисы пробежали по спине странные мурашки. А теперь они договорились о встрече, просто не верится.

До свиданья остался ещё целый час, а Василиса уже успела привести себя в порядок и съесть вкусный ужин, приготовленный мамой: картошку с курицей, запеченную в духовке, и сырники со сметаной и сахаром.

– Ну и куда это ты направляешься на ночь глядя? – строго спросила мама, хотя Василиса знала, что она ее в любом случае отпустит. Лучше прогуляться, чем бесконечно сидеть, уткнувшись в книги – такая была позиция мамы, и сегодня Василиса ее полностью разделяла.

– Мам, я пойду пройдусь с Димой Коркиным, он с параллельного класса, ты его, наверное, видела вчера. Мы с ним танцевали весь вечер.

– Да ты что, Васька, неужели ты идешь на свидание? – Мама широко раскрыла глаза и присела рядом с Василисой за кухонный столик. – Как я рада, что ты последовала моему совету и выбросила Романа из головы. Он был никчемным парнишкой, не заметившим такую замечательную девушку, как ты, в отличие от Димы!

Василиса грустно вздохнула: – Мама, ты не знала Романа и не знаешь Диму. Ещё не известно, что он из себя представляет! И что во мне замечательного?

Мама ласково посмотрела на любимую дочку: настольная лампа бросала мягкий свет на волосы Василисы, и они сверкали блестящей медью, голубые глаза в вечернем свете казались темно-синими, правильным чертам лица противостояла упрямая ямочка на подбородке, но это делало ее лицо ещё более интересным и привлекательным. Василиса никогда не красилась, у нее были длинные темные ресницы и розовые, пухлые губки. Ее природная красота, не требовавшая косметики, всегда притягивала взор противоположного пола, но девушка этого не замечала. Ее мысли занимал лишь Роман.

– Девочка моя, если ты не смотришь на себя в зеркало, это один вопрос. Но ты ведь добрая, спокойная, у тебя живой ум, ты наблюдательна и внимательная. А если у тебя проблемы с самооценкой, можно пойти к моему знакомому психологу, я договорюсь. – улыбнулась мама.

– Ох, ладно, сдаюсь, – Василиса засмеялась и в знак поражения подняла вверх ладони. – С этого дня буду считать себя роковой красоткой.

– Это действительно так! Вася, пожалуйста, гуляй не допоздна. Звони, если что, или напиши смс-ку.

–Да, конечно, мамулечка, не волнуйся.

Василиса чмокнула маму в щечку и зашла забрать сумочку из своей комнаты. Часы показывали без половину пятого, а кафе находилось в десяти минутах от дома, поэтому Василиса после недолгих раздумий завела будильник на семнадцать сорок пять, чтобы не пропустить время и села в удобное кресло-качалку около кровати и решила немного почитать. И вновь девушка подумала о сегодняшнем необыкновенном сне. Интересно, чтобы Александр подумал, когда увидел её, понравилась ли она ему? Конечно, нет, у нее от страха, наверное, было лицо перекошенное, и вообще, ничего он не подумал, хмыкнула девушка, смеясь в душе над собой, это был всего лишь сон.

«Перед тем, как ехать знакомиться с Клариссой, Александр заехал в местный паб выпить стакан виски и поболтать со своим другом детства Джоном. Они были с ним похожи в своих интересах. Джон любил, как и Александр, рыбачить на берегу озера, играть в шахматы и карты. Иногда по воскресеньям они соревновались в стрельбе из лука по мишеням, развешанным на деревьях, и в верховой езде. Александр доверял своему другу во всем и знал, что всегда может на него положиться, что неоднократно доказывал Джон.

И сейчас, потягивая обжигающий горло напиток, Александр решил рассказать Джону, который также был холостяком, о вынужденной женитьбе. Джон долго смеялся, пока Александр наконец не хлопнул по столу кулаком.

– Джон, я не для того тебе это рассказал, чтобы слушать твой гогот.

Джон, еле подавив смех, сказал:

– Бедняга Александр, наконец тебя возьмут под узды, и ты будешь каждый вечер ужинать дома и прилежно исполнять свой супружеский…

– Заткнись, черт побери!!! – рявкнул Александр. – Хватит издеваться, когда-нибудь и тебя окольцуют, а теперь скажи мне… что, леди Кларисса Манштейн разумная девушка?

– Манштейн? Что-то знакомое…а-а-а....графиня Манштейн! Ну что же, поздравляю тебя, она очень мила, чудесно поет и…

–Да говорили мне, что она умеет, черт возьми! Пускай она поет, вышивает и закатывает глазки, но если мне с ней будет скучно, то жениться на глупой пустышке я не собираюсь! И плевать я хотел на все поместья отца, мне и Хэнширского будет достаточно!!!

Александр в ярости резко встал из-за стола и махнул рукой слуге об очередной порции виски.

– Эй, дружище, ты ведь не хочешь надраться до чертиков, перед тем, как идти знакомиться со своей будущей женой? – Джон потряс за плечо Александра, но тот лишь отмахнулся.»

Василиса вздохнула, ну почему многие мужчины, когда расстраиваются, начинают пить? Ведь этим проблему не решишь! А Александра ей было даже жаль: заставлять жениться на девушке, которую не знаешь и которую возможно никогда не полюбишь, – это жестоко!!

Мерно покачиваясь в кресле-качалке и думая об Александре, девушка незаметно для себя снова задремала.

Глава 5

– Эй, мисс, очнитесь наконец! – Кто-то больно шлепал Василису по щекам. – Черт, и нюхательных солей как назло нет!

Василиса медленно открыла глаза, но вместо голубых в синий и красный цветочек обоев своей комнаты увидела склонившееся над ней, нахмуренное красивое лицо Александра. Девушка вскрикнула и вновь закрыла глаза. Сон опять возвратился, она опять в лесу, лежит на коленях Александра, видимо упала в обморок! И снова всё вокруг такое реальное! Нет, этого просто не может быть.

– Я просто сплю…– прошептала Василиса.

– Ну наконец-то, очнулись! – хмуро сказал Александр. – Долго же вы не приходили в себя.

– Долго – это сколько? – пробормотала все ещё лежавшая на его коленях девушка.

– Ну…минут десять точно! – Александр весело улыбнулся, показав ровные белые зубы. – Что, неужели я такой страшный, что вы так испугались?

Василиса неловко встала с его колен и отряхнула платье. Затем глубоко вздохнула свежий воздух. Он пах молодой травкой и весенними цветами. Солнце ярко освещало все вокруг и блестело своими лучами на листьях окружавших поляну деревьев. Эх, будь что будет.

– Нет, я вас совсем не боюсь, Александр, просто я …

– Вы знаете мое имя? Откуда? – Удивленно приподняв брови, спросил Александр.

Черт, прокололась. Он ведь не говорил свое имя.

– Я вас недавно видела на балу. И одна подруга сказала, кто вы. – На ходу придумала Василиса.

– Ясно. Тогда как зовут прекрасную лесную фею?

Василиса улыбнулась, показав мягкую ямочку на щеке.

– Сначала выведете меня из леса.

–Ладно, – хмыкнул Александр. – Садитесь.

Василиса испуганно посмотрела на огромного великолепного вороного коня: – Боже мой, я не смогу!

И не успела Василиса охнуть, как была усажена в седло перед Александром, и конь лихо поскакал через лес. Деревья быстро замелькали, и Василиса, удерживаемая в седле крепкой рукой Александра, закрыла глаза, чтобы не видеть этой бешеной пляски.

– Вы боитесь лошадей? – скептически спросил он и посмотрел на девушку.

– Я ни разу в жизни не садилась на лошадь.

Александр присвистнул: – Не может быть! Многие леди учатся верховой езде, только разумеется в дамском седле.

– А я нет. Я их боюсь, – тут Василиса прикусила язык. Вот черт, зачем я так сказала, сейчас он подумает, что я трусиха. То в обморок упала, теперь, оказывается, боится лошадей….

Наконец лес стал редеть, вдалеке показался просвет среди деревьев, и Василиса увидела большую проселочную дорогу.

Александр соскочил с коня, и когда Василиса протянула к нему руки, чтобы он спустил ее, мужчина помедлил.

– А теперь я вас спущу, но сначала выполните свое обещание! Итак, имя прекрасной феи?

Глядя в его смеющиеся серые глаза, Василиса открыла рот, чтобы назвать себя, как вдруг за поворотом дороги послышался конский топот, и около них остановилась карета с упряжкой трех белых в яблоках лошадей. Конюх открыл дверцу кареты, и оттуда вышла старая дама в темном бархатном платье, с зонтиком в руках и бриллиантовом колье на шее. Ее голову украшала высокая шляпку, вся в перьях и драгоценных камнях. К большому удивлению все ещё сидевшей на лошади Василисы, дама решительно направилась прямо к ним.

– Василиса!!! Как ты посмела!!! Уйти одна, в лес, да ещё шататься с этим повесой! Быстро садись в карету! – Старая дама воинственно размахивала зонтиком, пока Александр спускал девушку с лошади. – А вы, молодой человек, мне ещё за это ответите! Её ищут трое наших слуг с самого утра, а уже на дворе полдень!

Пока старуха кричала, Василиса стояла и смотрела на происходящее в полном недоумении. На полянке реальность казалось какой-то размытой, как в сказке: вокруг лес, она одна с красивым мужчиной. И даже скачка на лошади казалась миражом. А тут было всё настоящим. Пыль, которую подняли лошади с каретой, забивалась в нос и глаза, солнце сильно припекало, девушке было жарко, а сильный ветер обжигал своим горячим жгучим дуновением.

Если это не сон, что же это? – подумала девушка, растерянно озираясь. «Видимо, – в ужасе решила Василиса, – ее душа путешествует во времени, и это все время происходит, когда девушка засыпает. Или второй вариант, из-за постоянных фантазий и бесконечного чтения романов у неё поехала крыша.»

Но ведь это может происходить только в кино! Или в тех же самых книгах, но никак не в реальности и тем более не с ней! Что ей теперь делать?!! Идти к психиатру? И кто она здесь такая? Хотя… она ведь все равно проснется!!! Как в тот раз. Василиса повеселела. Ладно, буду делать вид, что так и должно быть. Единственное, что неприятно, это то, что в этом сне можно по-настоящему удариться и набить синяк, подумала Василиса, разглядывая свою руку. Александр слишком больно ее схватил, когда она падала на полянке в обморок.

– Василиса, ты что, оглохла? Марш в карету, а я пока поговорю с Флинстоуном.

Василиса удивилась, откуда она знает его, но спросить не рискнула, а вдруг они соседи, а она своим вопросом попадет впросак. Хотя будь это так, Александр узнал бы ее на поляне. Девушка села в карету и через окно с интересом посмотрела на стоящую около Александра старую даму, которая, по всей видимости, приходилась ей родственницей. Удивительно, она была очень похожа на маму Василисы. Рост, комплекция фигуры, черты лица – все было очень знакомым.

Пока девушка гадала, кем приходится ей эта женщина, Роуз Хаустоп, а именно так ее звали, устроила настоящий разнос молодому мужчине. Терпеливо выждав, пока она выговорится, Александр сказал с надменным спокойствием:

– Миссис Хаустоп, ваша дочь совершенно не пострадала от небольшого общения со мной и, по-моему, вы должны поблагодарить меня за то, что я вывел ее из леса, так как девушка вряд ли смогла найти дорогу раньше, чем через несколько дней.

– Вам повезло, молодой человек, что поблизости никого не оказалось, и моя внучка не оказалась скомпрометирована, кучера я заставлю молчать, но если я ещё раз увижу вас рядом с Василисой, вы пожалеете, что родились на свет!

Александр, с трудом подавляя смех, вызванный последней угрозой старушки, галантно поклонился. Затем посмотрел на Василису, с тревогой смотревшую на него через окошко кареты, кивнул ей и легко вскочил на коня. Василиса как завороженная смотрела на Александра, и через минуту всадник уже исчез в облаке пыли.

Роуз Хаустоп села в карету и сурово посмотрела на девушку.

– Итак, мисс, что вы придумаете в свое оправдание?

Василиса сказала первое, что пришло ей в голову: – Я решила пойти нарвать букет ромашек, но заблудилась и случайно встретила….

– Нет, Василиса, я не верю ни одному твоему слову, и я давно хотела серьезно с тобой поговорить, – Не дослушав до конца, перебила ее старая женщина. – Ты всегда себя ведешь очень непредсказуемо, а это отпугивает потенциальных женихов. Скоро будет твой первый выход в свет, и ты должна выглядеть милой, скромной и покладистой девушкой. Только в этом случае на тебя обратят внимание порядочные и достойные мужчины!

– Но я пока не хочу замуж…– пролепетала удивленно Василиса. – Мне ведь всего шестнадцать!

– А ты хочешь ходить старой девой до двадцати, как твоя мать? Боюсь, в двадцать с твоим плохим характером ты уже будешь никому не нужна!

Василиса, пытаясь не улыбаться, решительно сказала:

– Ладно, я как-нибудь разберусь сама!

От такой наглости старая женщина побледнела как полотно, потом, напротив, красный румянец залил ее впалые щеки и, с трудом сдерживая ярость, Роуз Хаустоп проговорила:

– Вы забываетесь, молодая леди! Во-первых, я ваша бабушка и будьте добры обращаться ко мне со всей вежливостью, а во-вторых, если на бале вы опозорите нашу семью, мы немедленно сошлем вас в Хэнширский монастырь! И там вас быстро научат уму-разуму!

Значит, эта противная старуха ее бабушка. Василиса устало вздохнула и попыталась отвлечься воспоминаниями, о том, как восхищенно смотрел на нее Александр на поляне. Не может быть, чтобы такой интересный мужчина, как он, обратил на нее внимание. Вспомнив, как он держал ее в своих объятиях, Василиса покраснела. Это было так непривычно, когда от одного прикосновения мужчины ее охватывала приятная дрожь. Раньше со мной никогда такого не было, подумала Василиса, даже когда Роман случайно дотрагивался ее руки во время урока. Но по сравнению с Александром Роман казался самым обычным парнем, да, он настоящий красавец, но по силе обаяния Александр превосходил его в сотни раз.

Так, в раздумьях, приятных для девушки и мрачных для ее бабушки, они доехали до дома, а точнее великолепного особняка, от одного вида на который у Василисы перехватило дыхание. От трехэтажного здания с его огромной винтовой лестницей на входе, украшенном колоннами в дорическом стиле, с двумя фонтанами по бокам центральной аллеи на подступе к дому, веяло поистине царской роскошью. Особняк окружал пышный сад с многочисленными благоухающими клумбами красных, нежно-розовых и белых роз.

– Ну что ты уставилась, как будто первый раз видишь этот дом? Давай выходи! – проворчала ее бабушка, подталкивая Василису к выходу.

Василиса выпрыгнула из кареты, опираясь на услужливо протянутую руку конюха и с восхищением оглядываясь вокруг себя и неторопливо поднялась по лестнице к главному входу, у которого навытяжку стоял дворецкий в темно-зеленой ливрее. Кивнув ему и прослушав его громкое приветствие, Василиса зашла в дом и остановилась как вкопанная.

В огромном холле на стенах была целая галерея огромных, в старинных золоченных рамах, портретов ее родственников. Василиса сделала этот вывод, исходя из характерного сходства в их семье: тонкие благородные черты лица и впадинка на подбородке. Подойдя к портрету с надменной белокурой дамой с высокой прической, Василиса стала с интересом рассматривать ее. Строгость черт лица дамы была смягчена лукавой улыбкой, загадочной, прямо как у Мона Лизы.

– Что, любуешься своей прабабкой? Уж она-то всегда была верх утонченности, изысканности и безупречных манер! – Подойдя к девушке, бабушка Василисы продолжила ворчать, чем сильно раздражала девушку.

Василиса стояла рядом с ней рядом и не знала, куда идти и где ее комната. Наконец она приняла решение и, сославшись на усталость, быстро ускользнула по лестнице наверх. Ступив на последнюю ступеньку и держась за резные перила, Василиса посмотрела на длинный коридор и несметное количество дверей. Как же угадать, где ее комната? Ладно, буду искать, решила она, и направилась к первой двери.

Открыв дверь, она осмотрела помещение, но пришла к выводу, что это не может быть ее комнатой. Тяжелые парчовые шторы на окнах, темно-коричневая мебель, состоящая из огромного стола, заваленного бумагами и широкого комода, жесткий красный ковер на полу и отсутствие цветов и книг совсем не соответствовали уюту и домашнему комфорту, который любила Василиса. Это, по всей видимости, был рабочий кабинет. Затем последовала библиотека, которая очень заинтересовала девушку, гостиная и еще две комнаты, но они были заперты. Василиса двинулась к следующей двери. Однако, не успела она взяться за ручку, дверь резко распахнулась и ударила Василису по лбу.

– Ох, черт… – простонала девушка, потирая ушибленный лоб.

– Простите, мисс Хаустоп! Давайте я сейчас принесу лёд, а вы пока прилягте на свою кровать, я сейчас прибегу мигом! – Служанка, испуганно охая, уложила девушку на мягкую кровать и убежала за льдом.

– Своя кровать…значит, вот какая моя комната! – с большим любопытством стала осматриваться Василиса. Да, это было действительно в ее духе. Стены, мебель, шторы- все было светлых, пастельных тонов. Комната была залита солнцем, и здесь было легко и свободно дышать. Большой аквариум с плескавшимися в нем золотыми рыбками стоял на столике недалеко от кровати, и Василиса подошла их покормить живым кормом из банки, стоявшей рядом. Понаблюдав за поедающими корм рыбками, Василиса подошла к окну и открыла его настежь, впуская в комнату свежий воздух. За окном был небольшой балкончик, который был весь заставлен горшками с цветами. Понюхав красный цветок, похожий на герань, Василиса с удовольствием посмотрела на открывавшийся из окна великолепный сад.

– Ну что ж, мне здесь определенно нравится. Служанка назвала меня мисс Хаустоп, и судя по этому шикарному дому, у меня возможно есть даже титул. Графиня Хаустопская. – Это показалось ей таким забавным, что Василиса рассмеялась.

– Однако, – продолжая размышлять вслух, – мне пора спешить домой, у меня ведь свидание с Димой, это ж сколько я там дома проспала? И как мне теперь вернуться?

Единственное, что Василиса знала, что два раза она попадала в роман, когда засыпала. Может, попробовать ей уснуть, чтобы теперь попасть обратно домой?

Девушка решительно направилась к кровати и только легла, как открылась дверь и показалась служанка, набившая ей шишку дверью.

– Вот, мисс, возьмите, приложите на лоб и ради Бога, не держите на меня зла. Я сейчас принесу вам кувшин с водой, – служанка протянула ей полотенце со льдом и присела в реверанс, а затем поспешила за дверь.

Черт, она совсем забыла, у нее теперь шишка на лбу, надо хоть посмотреть на себя, что ли. Встав с кровати и подойдя к огромному зеркалу в золоченной раме, висевшему на стене, Василиса увидела на лбу небольшую красную припухлость. Интересно, исчезнет ли шишка, когда она попадет домой? Вот сейчас и проверю.

Василиса снова улеглась на кровати и зевнула. Но, взволнованная событиями этого дня, девушка никак не могла уснуть. И только спустя полчаса, вспоминая Александра, его голос и лицо, она погрузилась в сон.

Глава 6

Звон становился все громче и громче, пока Василиса поняла, что это ее будильник. Сладко потянувшись, девушка увидела, что сидит в кресле, где и уснула сегодня вечером. Обрадовавшись, что снова дома, Василиса первым делом взглянула на часы и удивленно охнула: она спала всего один час! И даже не опоздала на свидание! Вспомнив про шишку, Василиса посмотрела в зеркало и рассмеялась: она пропала без следа! Значит, можно не беспокоиться. Времени размышлять, почему так произошло, не было, и, схватив мобильный телефон и кошелек, она быстро сложила их в свою сумочку, перекинув ремешок через плечо. Василиса попрощалась с мамой, пообещав, что вернется даже раньше обещанного времени, и вышла из дома.

Накрапывал летний теплый дождик, и Василиса на минуту подставила лицо ласковым капелькам. К «Снежинке» она подошла вовремя: Дима как раз шел со стороны остановки. Да, не узнать его было невозможно. Немного сутулясь, он неловко обходил лужи. В отличие от нее, такая погода его напрягала. Он хмурился, но увидев девушку, широко улыбнулся. Василиса в ответ тоже. Жестом фокусника парень вытащил спрятанную под курткой розу бледно-розового оттенка в целлофане, обернутую золотой ленточкой.

– Спасибо, Дим, мне очень приятно.

–Привет, я рад, что ты согласилась со мной встретиться. Ну, куда пойдем? – Дима вопросительно посмотрел на девушку, а она пожала плечами.

– Ммм…Давай зайдем в кафе и съедим по порции мороженого. – Василиса подумала, что Дима нерешительный парень и всегда нуждается в женской инициативе и подсказках. Не то, что Александр –мужественный и волевой, словом, настоящий мужчина. Хоть и герой ее снов и романа.

Молодой человек галантно открыл перед девушкой дверь, и они зашли в кафе. Дима, решил приобнять ее, и Василиса сразу напряглась. Они ещё толком не знакомы, а он ее уже обнимает. Конечно, в современном мире уже никого не удивляет, что, едва узнав друг друга, люди сразу ложатся в постель, но Василиса была очень принципиальна, таких парней сразу отшивала резким словом и потом старалась с ними даже не разговаривать. Поэтому и сейчас, мягко, но решительно, она убрала его руку со своей талии.

Сев за столик, она быстро выбрала себе свое любимое мороженое – шоколадное с кедровыми орешками – и, передав меню Диме, посмотрела на него. Дима был приятной наружности блондином, одногодка, но выглядел лет на двадцать за счет своего роста и широких плеч, у него было открытое лицо, добрая улыбка и смеющиеся ярко-голубые глаза. В целом, он был очень привлекательным, решила Василиса. Но тут же на ум пришли серые, как сталь, глаза и скептическая усмешка Александра, будоражащая кровь и заставляющая быстрее биться сердце. Ну сколько можно сравнивать? Девушка молча простонала про себя. То Роман заставлял ее сходить с ума, а теперь вымышленный персонаж Александр не давал ей покоя. Неужели она такая влюбчивая и падкая на мужскую красоту?

Пока девушка мысленно ругала себя, Дима наконец выбрал себе эклер с апельсиновой начинкой и яблочный сок и махнул рукой официанту. Сделав заказ, Дима повернулся к Василисе.

– Конечно, это не ужин в ресторане, но думаю, если ты захочешь встретиться со мной ещё раз, то эту ошибку мы исправим. Здесь неподалеку есть неплохое местечко под названием «Солнечный рай», слышала может?

– Нет, что-то не припомню. – Вся в мыслях, автоматически сказала девушка.

– Там на столиках зажигают ароматические свечки, звучит приглушенная живая музыка, атмосфера расслабляющая и романтическая.

Так, стоп. Что-то знакомое, что-то нужно вспомнить. Василиса нахмурилась, и вдруг ее осенило. Ну точно, как же она не могла понять раньше! Фокусник на выпускном вечере, загаданное желание при сотнях зажженных свечей, и ее попадание в книжный роман Англии 18 века – всё теперь стало в логическую цепочку. Василиса восторженно улыбнулась Диме, и парень, думая, что причина в его предложении, обрадовано улыбнулся в ответ. Значит, вот в чем дело! Василиса почувствовала, как сильно забилось ее сердце. Теперь, пока она не отменит свое желание, она, засыпая, будет переноситься в книгу, и это было просто невероятным!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.