Ветер гнал тучи, погода ухудшалась. Одинокий всадник, двигаясь по узкой горной тропинке, остановился у входа в пещеру. Хрупкий юноша, вряд ли достигший шестнадцати лет, спрыгнул с седла и привязал к дереву коня. Молодой рыцарь собрал вещи, приготовил факелы и, поправив меч, шагнул во мрак пещеры. Юноша двигался легко и уверенно, но без поспешности, обычной для его возраста. Широкие каменные коридоры петляли, уводя глубоко внутрь горы. Вот коридор оборвался, и молодой человек ступил через порог большого естественного зала. Зал освещался рассеянным светом, проникавшим через трещину сверху. В дальнем тёмном углу раздался шорох, юноша вытащил меч, во мраке шевелилось что-то бесформенное и это что-то явно приближалось. Наконец на свет появилась голова невероятных размеров ящерицы и уставилась на вошедшего. Юноша поднял над головой меч, небрежно им помахал и фальшивым голосом крикнул:

– Готовься, чудовище, я пришёл тебя убить!

– Остановись, храбрый рыцарь, – прошелестел свистящий голос, – остановись и выслушай меня!

– Зачем мне тебя слушать?

– Затем, что когда-то я тоже был человеком, таким как ты!

– Да неужели, – презрительно скривился юноша.

– Остановись, прошу тебя!

– А собственно, почему бы и нет?

Похоже, молодой человек совсем не рвался в драку. Он присел на камень, положил рядом меч и прислонился к стене.

– Говори, я слушаю!

Дракон тоже опустился на своих коротких лапах, прижавшись животом к полу, и начал рассказ.

– Это произошло более полувека назад. Я был молод, смел и считал, что победив дракона, сделаю мир счастливее. Я сражался с драконом и победил. Когда дракон бездыханным пал к моим ногам, я увидел блеск сокровищ в глубине пещеры. Это меня сгубило. От ран и усталости я потерял сознание, а когда очнулся, оказалось, что сам превратился в ужасное чудовище. Много раз я слышал народную мудрость, что убивший дракона становится драконом. Слушал и не верил. За что и поплатился. До сих пор вспоминаю с содроганием, как впервые ощутил себя в этом теле. Иногда думаю: куда исчез труп убитого дракона? То ли испарился, то ли в агонии свалился в глубокую расщелину у правой стены. С тех пор я живу здесь, питаюсь дикими животными, людей не трогаю. Почти… Только, если приходится защищаться. Мой разум и сердце оказались недостаточно стойкими к блеску богатства. Теперь золото мне противно. Если хочешь, возьми золото, храбрый юноша, и беги отсюда. Дай мне дожить отведённый век в раскаянии за проявленную алчность.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.