Impressum

© 1975/2013 Pabel-Moewig Verlag GmbH,

Pabel ebook, Rastatt.

ISBN: 978-3-95439-196-7

Internet: www.vpm.de und E-Mail: info@vpm.de

1.

Donegal Daniel O’Flynns helle Stimme war scharf und erregt. Wie ein Trompetensignal gellte sie von dem hohen Felsen hinunter und schreckte die Männer auf.

„Fünf Karavellen!“

Die Soldaten, die an Land schanzten, ließen ihre Spaten sinken. Die Männer auf der „Isabella von Kastilien“ brachen ihre Decksarbeiten ab.

Sie alle starrten zu dem Jungen auf dem hohen Felsen hoch. Dan O’Flynns ausgestreckter rechter Arm wies nach Süden. Der Abendwind zerrte an seinen Haaren und zupfte an seiner Segeltuchjacke.

„Spanische Karavellen! Sie halten auf die Bucht zu!“

Einer der Soldaten schüttelte den Kopf.

„Spanische! Diese Laus da oben spinnt doch. Wie soll man denn spanische Karavellen von portugiesischen oder englischen unterscheiden, he?“

Ein anderer spuckte auf die Erde. Er warf einen trüben Blick auf die Galeone, die etwa dreißig Yards querab von dem Felsen ankerte.

„Wenn’s die spanischen Schneckenfresser sind“, sagte er mißmutig, „können wir die Suppe auslöffeln, und die da drüben können jederzeit ihren Schwanz einziehen und türmen. Soll ich dir mal was sagen?“

„Na?“

„Wir werden noch alle in die Hölle fahren auf dieser verdammten irischen Insel.“

Der andere riß die Augen auf.

„In die Hölle? Wieso das denn?“

„Ich hab so ’n Gefühl ...“ Er brach ab und stieß hastig den Spaten in die Erde.

Ein Riese näherte sich, blieb vor ihnen stehen und stemmte die Fäuste in die Hüften.

„Ist hier Pause oder was?“

Die Soldaten schanzten weiter. Erdreich wurde ausgehoben und ein Laufgraben gezogen. Ein paar der Soldaten fällten in dem angrenzenden Wald Bäume und schleppten die Stämme heran.

Der Riese wandte sich wieder um und blickte zu der Galeone hinüber. Dort legte ein Beiboot ab und wurde von zwei Männern – einem riesigen Neger und einem breitschultrigen Mann – ans Ufer gepullt. Ein dritter Mann saß auf der Achterducht. Als das Boot auf dem Sand auslief, sprang er leichtfüßig an Land und kletterte gewandt wie eine Katze zu dem Jungen auf dem Felsen hoch. Der Riese blickte ihm mit zusammengekniffenen Augen nach.

Der Neger und der andere Mann zogen das Beiboot weiter aufs Land und warteten.

„Profos!“ rief eine nörgelnde Stimme.

Der Riese drehte sich um und ging zu dem Zelt, das unter einem Felsüberhang aufgebaut war.

Wieder ertönte die nörgelnde Stimme. „Wo bleiben Sie denn, Profos?“

Der Profos schlug die Zeltplane am Eingang beiseite und betrat das Zelt.

„Sir?“

Auf dem Feldbett neben dem Klapptisch saß ein fadblonder Mann mit blaßblauen Augen, fleischigen Wangen und einem massiven gespaltenen Kinn – Captain Isaac Henry Burton, Offizier in der Armee Ihrer königlichen Majestät von England.

„Ich möchte baden“, sagte der Captain.

Der Profos blinzelte. Er hatte ein brutales Gesicht und eine niedrige Stirn. Er schob den massigen Kopf etwas vor.

„Baden?“

„Ja, baden. Die Leute sollen Wasser bringen, Süßwasser natürlich. Ist die Segeltuchwanne schon ausgepackt?“

Du hast Sorgen, dachte der Profos. Laut sagte er: „Nein, noch nicht. Die Leute schanzen, Sir. Mit Verlaub, Sir, Verzeihung, wo sollen wir denn Süßwasser herkriegen?“

„Die Leute sollen eine Quelle suchen. Hier wird doch irgendwo eine Quelle sein, nicht wahr?“

Der Profos räusperte sich.

„Jawohl, Sir, Quelle suchen. Ich werde sofort zehn Leute dazu abstellen.“

„Tun Sie das, Profos.“

Der Profos war schon draußen, als ihn die nörgelnde Stimme wieder zurückrief.

„Noch etwas, Profos. Ich hörte da eben etwas von spanischen Karavellen. Warum wird mir das nicht gemeldet?“

Der Profos grinste verkniffen.

„Ich wollte Sie nicht belästigen, Sir. Dieser Bengel von der ‚Isabella‘ hat angeblich Karavellen gesichtet. Wenn Sie mich fragen – der Lümmel will sich nur aufspielen. Genau wie sein Kapitän. Der ist eben zu ihm hochgeklettert.“

„Aha.“ Der Captain langte in eine kleine Reisetruhe neben dem Feldbett, holte eine Flasche und ein Glas heraus, öffnete die Flasche und schenkte das Glas voll. Whisky, wie der Profos feststellte. Er sah, wie die rechte Hand des Captains etwas zitterte.

„Und wenn es spanische Karavellen sind?“ fragte der Captain. Seine fadblauen Augen flackerten ein wenig.

„Dann müßten es tatsächlich die Transportschiffe sein, die unsere Agenten gemeldet haben“, erwiderte der Profos.

„Ah ja, sehr gut.“ Der Captain trank hastig, verschluckte sich und hustete, während sein Gesicht puterrot wurde.

Der Profos rührte sich nicht von der Stelle.

Die Arme des Captains fuhren in die Höhe. Seine fadblauen Augen quollen hervor. Röchelnd kämpfte er um Atem.

„Krieg – krieg keine Luft!“

Erstick doch, du krummer Hund, dachte der Profos.

„Hil-Hilfe!“

Der Profos trat zwei Schritte vor und hämmerte dem Captain die Rechte mehrmals ins Kreuz. Der Captain ächzte, schluckte, schnappte nach Luft, hustete, spuckte, röchelte. Seine Arme sanken wieder nach unten – wie abgekämpft. Sein Atem ging stoßweise.

„Ah. Da-danke, Profos. Es geht schon – ein bißchen verschluckt – wird schon wieder – äh, danke, ich brauche Sie nicht mehr. Was ich noch sagen wollte ...“ Er hustete spuckend. „Diese – äh – Karavellen, ich möchte Meldung haben, wenn Sie etwas Genaueres wissen.“

„Jawohl, Sir.“

Der Profos verließ das Zelt.

Isaac Henry Burton starrte vor sich hin und kaute auf seiner Unterlippe. Dann schenkte er sich wieder ein.

Philip Hasard Killigrew stand neben dem Jungen auf dem Felsen, der an die fünfzig Yards hoch an der Einfahrt zur Bucht aus dem Wasser ragte. Hinter ihnen lag die „Isabella“ vor Anker. Vor ihnen breitete sich die Dungarvanbai aus. Sie erstreckte sich weit nach Westen. Links von ihnen – im Osten – schimmerte die Weite des Süd-Kanals, die Verbindung zwischen der Irischen See und dem Atlantik.

Und dort, vom Süden her, näherten sich fünf Karavellen. Sie segelten vor dem Wind und in Kiellinie. Trotz der beginnenden Abenddämmerung waren sie klar zu erkennen. Sie lagen über Steuerbordbug. Ihre dreieckigen Lateinsegel an den riesigen, schrägstehenden Rahen waren weit ausgebaumt, um den achterlichen Wind voll zu nutzen.

„Spanische“, sagte Dan O’Flynn überzeugt. „Wir fahren diese elend langen Rahen doch schon gar nicht mehr.“ Es klang fast etwas verächtlich, wie er es sagte.

Hasard warf ihm einen kurzen Blick zu.

„Leider“, sagte er knapp.

„Wieso leider?“

„Weil sie schneller als Galeonen und Karacken sind, besser und höher am Wind segeln und mit ihrem flachen Tiefgang noch dort fahren können, wo wir längst aufbrummen. Außerdem sind sie flink und wendig. Für ihre Waffen- und Munitionstransporte hierher nach Irland hätten sich die Spanier keine besseren Schiffe aussuchen können.“

Das Bürschchen schniefte.

„Wenn wir die vor unsere Kanonen kriegen, bleibt keine Planke auf der anderen.“

„Wenn“, sagte Hasard nur und beobachtete die fünf Karavellen.

Die erste luvte etwas an. Ihre Segel wurden dichter geholt. Ihr Bug schwenkte nach Backbord und zeigte jetzt genau auf die Mitte der Einfahrt in die Dungarvanbai. Mit raumem Wind glitt sie näher.

In ihrem Kielwasser schob sich nun auch die zweite Karavelle höher an den Wind, dann die nächste, bis alle auf demselben Kurs wie das Führerschiff lagen.

Hasard drehte sich um und blickte in die versteckte Nebenbucht hinunter, die von Kapitän Francis Drake als Treffpunkt für die drei englischen Galeonen bestimmt worden war. Die „Marygold“ mit Kapitän Drake und die „Santa Cruz“ mit Kapitän Thomas waren noch nicht eingelaufen. Der Teufel mochte wissen, wo sie steckten.

Er, Hasard, hatte die „Isabella“ in der letzten Nacht in die Bucht gesteuert. Am Morgen waren die fünfzig Soldaten mit Captain Burton ausgeschifft worden. Hasard runzelte die Stirn. Den war er erst mal los. Aber daß er mit ihm noch einmal Ärger kriegen würde, das war so sicher wie das Amen in der Kirche. Burton war von Bord gegangen, ohne ihn eines Blickes zu würdigen oder einen Ton zu sagen.

Dort unter der Felsnase war sein Zelt aufgeschlagen worden, und er hatte sich den ganzen Tag nicht mehr blicken lassen. Um die Truppe hatte sich der Profos gekümmert – auf seine Art. Sein üblicher Verkehrston bestand darin, die Soldaten anzubrüllen. Sie erledigten ihre Schanzarbeiten mit der stoischen Ruhe alter Krieger, die wußten, daß sie beschäftigt werden sollten und ihr befestigtes Lager vielleicht schon morgen wieder geräumt werden würde. Ob der Profos sie anbrüllte oder nicht – ein Bein rissen sie sich bestimmt nicht aus.

Das war vielleicht ein Haufen.

Unwillkürlich wanderte Hasards Blick wieder zur „Isabella“. Seine Männer standen ruhig und abwartend auf ihren Gefechtsstationen, wie er es befohlen hatte, bevor er von Bord gegangen war. Er rechnete nicht damit, daß die Karavellen in diese Bucht einlaufen würden, aber sicher war sicher.

„Sie laufen in die Dungarvanbai ein“, sagte Dan O’Flynn.

Hasard wandte sich wieder um. Es war noch dunkler geworden. Aber die Sicht reichte aus, um zu erkennen, daß die Führerkaravelle noch weiter angeluvt hatte und jetzt mit halbem Wind in die Bucht steuerte. Die vier anderen Karavellen folgten wie dressierte Hunde.

Der Seewolf, wie Hasards Kriegsname lautete, nickte grimmig. Im Verband fahren, das konnten diese Burschen. Sie hatten etwas aufgeschlossen, hielten aber untadeligen Abstand untereinander. Achtern beim Führerschiff brannte ein Hecklicht.

Das erste Schiff lief etwa vierzig Yards Abstand an ihrem Beobachtungsstand vorbei.

„Sie liegt ziemlich tief – wie die anderen Karavellen“, sagte Dan O’Flynn, der unheimlich scharfe Augen hatte. „Die sind bis zum Kragen vollgeladen. Selbst an Oberdeck stehen noch Fässer. Wetten, daß da bestimmt keine eingepökelten Heringe drin sind?“

„Mit dir wette ich nicht“, sagte Hasard und grinste.

Das Bürschchen grinste zurück.

„Schade. Ich hätte glatt um ’ne ganze Speckseite gewettet.“

„Psst!“ Hasard lauschte zu der zweiten Karavelle hinüber und hielt die gewölbte rechte Hand hinter das Ohr. „Horch mal!“

Der Wind trug klar und deutlich spanische Laute zu ihnen herüber – Segelkommandos.

„Sie sind es“, sagte Hasard leise und zufrieden. „Die Füchse gehen in die Falle. Wenn die ‚Marygold‘ und die ‚Santa Cruz‘ hier wären, brauchten wir nachher nur die Bucht abzuriegeln.“

„Sie sind aber nicht hier“, erklärte das Bürschchen und fügte schulmeisterlich hinzu: „Mit dem Wörtchen ‚wenn‘ hat das so seine Bewandtnis, nicht wahr?“

„Sehr gut“, sagte Hasard. „Donegal Daniel O’Flynn hat seine Lektion gelernt.“

Und dann zuckte Hasard zusammen und fuhr herum. Ein Lichtschein leuchtete zu ihnen herauf. Neben dem Zelt Burtons flackerte eine Fackel.

„Dieser Idiot!“ stieß Hasard hervor. „Spring runter, Dan. Die Fackel soll sofort gelöscht werden!“

Dan flitzte nach unten. Minuten später hörte Hasard einen erregten Wortwechsel. Burton war aus dem Zelt getreten und brüllte Dan O’Flynn an, der die Fackel einfach ergriffen und im hohen Bogen ins Wasser geworfen hatte.

„Ruhe da unten!“ rief Hasard scharf.

Er blickte schnell zu den Karavellen hinüber. Die letzte zog gerade vorbei. Ob sie etwas gesehen oder gehört hatten? Aber dort tat sich nichts an Bord. In majestätischer Ruhe glitt die Karavelle weiter in die Bucht.

Aber da!

Bei der Führerkaravelle blitzten am Bug dreimal hintereinander je vier Lichtblinke auf. Hasard kniff die Augen zusammen. Kurz darauf wurden die Lichtblinke vom Land her im gleichen Rhythmus beantwortet.

Hasard peilte zu der Stelle hinüber. Er hatte den Verlauf der Dungarvanbai genau im Kopf. Die Bai verlief von Osten nach Westen und hatte nicht ganz die Form eines Trichters, der sich zur See hin öffnete. Am Ende der Bai im Westen lag Dungarvan. Rechts von dem Ort – nach Norden zu – erstreckte sich das Mündungsgebiet des Colligan.

Jene Stelle dort drüben, wo die spanischen Lichtblinke von Land her beantwortet worden waren, markierte indessen ein Kap, um das herum die Bai nach Süden schwenkte und noch einmal eine jetzt schmalere Bucht bildete, welche die Form eines Stiefels hatte. Die Stiefelspitze lag unten im Süden und zeigte nach Westen. Noch weiter südlich der Stiefelsohle lagen die Drum Hills, wo sich laut der Agentenmeldung die irischen Waffen- und Munitionsverstecke befinden sollten.

Hasard beobachtete scharf.

Der Wortwechsel unten beim Zelt des Captains wurde immer erregter.

„O verdammt“, murmelte Hasard, „haltet doch bloß eure Schnauzen.“

Undeutlich konnte Hasard erkennen, wie die erste Karavelle um das Kap segelte und verschwand. Jetzt mußte sie den Stiefel hochkreuzen. Vermutlich lag die Landestelle bei der Stiefelspitze. Hasard wartete noch ein paar Minuten, und als er sah, daß auch die zweite Karavelle das Kap rundete und nach Süden steuerte, wandte er sich ab und eilte mit langen Sätzen den Felshang hinunter.

„Laß mich los, du Hornochse!“ schrie Dan O’Flynn und knallte dem Profos die rechte Stiefelspitze vors Schienbein.

„Au!“ Der Profos brüllte auf, ließ aber nicht los. „Warte, du verdammte Laus, dich schlag ich zu Mus!“

Er hielt Dan vorn am Kragen der Segeltuchjacke fest und holte mit seiner Pranke aus. Burton stand daneben und kicherte wie ein Eunuch. Ein paar Soldaten hatten sich genähert und glotzten blöde.

„Lassen Sie den Jungen los, Profos!“ sagte Hasard scharf. Er hatte die zweiläufige sächsische Pistole in der Faust und spannte beide Hähne.

Bei ihrem Knacken ließ der Profos Dan los und wirbelte herum. Sein brutales Gesicht war wutverzerrt.

„Dan, komm her“, sagte Hasard ruhig.

„Er muß eine Prügelstrafe kriegen!“ schrie Burton aufgebracht. „Er hat mich, einen Offizier Ihrer Majestät, und den Profos tätlich angegriffen und beleidigt. Er hat eine Fackel, die den Eingang meines Zeltes beleuchten soll, unbefugt ins Wasser geworfen. Ich verlange, daß dieser Bengel sofort bestraft und gezüchtigt wird. Profos, tun Sie Ihre Pflicht!“

Der Profos rührte sich nicht.

Burton stampfte mit dem Fuß auf. Seine quengelnde Stimme überschlug sich. „Sofort, auf der Stelle!“

„Hören Sie doch auf, Burton“, sagte Hasard kalt. „Dan O’Flynn hat auf meine Anordnung hin die Fackel gelöscht. Ich habe mich zwar nicht mit der Strategie und Taktik des Landkrieges beschäftigt, aber mir sagt mein Verstand, daß man es nach einer Landung an einer feindlichen Küste eigentlich vermeiden soll, den eigenen Standort mittels Fackellicht bekanntzugeben. Im übrigen sind – als Sie die Fackel entzünden ließen – gerade fünf spanische Karavellen an dieser Bucht vorbeigelaufen.“

Burton stierte wie ein Kalb.

„Was – spanische?“

„Spanische“, sagte Hasard. „Karavellen, tief geladen. Sie sind nach Westen in die Bucht gelaufen, haben – falls Sie den Verlauf der Bucht im Kopf haben – nach Süden gedreht und werden vermutlich dicht unter Land in der Stiefelspitze ankern.“

Jetzt zog Burton arrogant die Brauen hoch.

„Sie reden immer von spanischen Karavellen. Woher wollen Sie wissen, daß es spanische sind?“

„Weil an Bord dieser Karavellen die spanische Sprache gesprochen worden ist. Die Segelkommandos waren spanisch – und nicht holländisch oder französisch oder englisch.“

„Äh“, sagte Burton.

Dan O’Flynn marschierte indessen rasch zu Hasard und stellte sich neben ihn.

Für Burton war das Bürschchen ein willkommenes Objekt, von seiner eigenen Unsicherheit abzulenken.

„Packt ihn!“ schrie er und stach seinen Zeigefinger auf Dan O’Flynn.

Hinter Hasard tauchten der riesige Batuti und Smoky auf. Batuti spielte mit einem Belegnagel. Smoky hatte ein Messer gezogen und prüfte mit dem linken Daumen die Schärfe der Klinge. Sie bauten sich rechts und links von Hasard und Dan O’Flynn auf.

In Hasards Gesicht stand ein eisiges Lächeln. Der große, breitschultrige Mann hielt immer noch die sächsische Pistole in der Faust. Sie war auf niemanden gerichtet. Seine eisblauen Augen waren dunkle Flecken – niemand sah, wen sie gerade fixierten.

Der Profos trat einen Schritt zurück. Die Soldaten standen völlig bewegungslos. Sie würden den Teufel tun, den Befehl Burtons auszuführen. Nur vier Männer standen ihnen gegenüber – einer fast noch ein Kind, aber sie hatten inzwischen begriffen, daß jeder Mann dieser „Isabella“-Crew so hart wie Granit und so wild wie ein hungriger Wolf war.

Und ihr Leitwolf – dieser schwarzhaarige, blauäugige Bastard – war mehr als alles das. Der war schlimmer als Tod und Teufel. Der war über einem Kanonenrohr gezeugt worden und hatte Pulver und Blei gefressen, als andere noch an der Mütterbrust genuckelt hatten und unter schützende Röcke gekrochen waren.

Genau das war es, und die Soldaten hatten einen untrüglichen Instinkt für Starke und Schwache, für Tapfere und Feiglinge.

Burtons Stimme hatte den Ton eines Junggockels, der noch unschlüssig ist, ob er den Hahn herausfordern soll. Noch einmal schrie er: „Packt ihn!“

Die Soldaten standen wie Salzsäulen.

Ein Soldat namens Jake Tinkler, ein harter, schwarzhaariger und grauäugiger Bursche, der mit „Black“ John Morris bereits in den Niederlanden gegen die Spanier gekämpft hatte, murmelte so etwas, das wie „zum Kotzen“ klang, drehte sich um und schlenderte zu dem Schanzgraben zurück. Er stieß den Spaten in die Erde und warf den Sand irgendwohin. Es war ja gleichgültig.

Dieser Tinkler war seit elf Jahren Soldat. Als er siebzehn gewesen war, hatte ihn die Armee aufgenommen. Ein Kanten Brot, Marketenderschnaps und dann und wann etwas Sold waren Paradiesgaben für einen Londoner Themsejungen, der nicht wußte, wer sein Vater war und dessen Mutter ihn mit Not und Dreck und Rüben großgezogen hatte.

Er war hart und ein Kämpfer.

Zwei, drei Soldaten äugten zu ihm hinüber und wandten sich ebenfalls ab. Die nächsten folgten, und so zerbröckelte der Ring um Hasard und seine drei Männer wie morsches, abbruchreifes Mauerwerk, dem die tragenden Steine entzogen werden.

Das war glattweg soviel wie Gehorsamsverweigerung.

Das Gesicht des Profos’ versteinerte, aber er blieb stumm wie ein Fisch. Die Augen des Captains zuckten hin und her – zu dem Soldaten Tinkler, zum Profos, zu Hasard. Sein Mund zitterte, und dann tat er etwas Unsinniges. Er rannte hinter Tinkler her, packte ihn an der Schulter und riß ihn herum.

„Sie – Sie ...“, schrie er und wußte nicht weiter.

„Sir?“ fragte Tinkler ruhig. Er drehte etwas den Kopf und blickte auf die Hand des Captains, die seine Schulter umkrallte. Sein Blick war ziemlich verächtlich. Er besagte soviel wie: Wenn du deine Pfoten nicht wegnimmst, schlag ich dir was in die Fresse.

Der Captain ließ die Schulter los, als habe er sich die Finger verbrannt. Er wich mehrere Schritte zurück. Seine Lippen zitterten. Er wollte etwas sagen, aber er brachte keinen Ton heraus.

Tinkler drehte ihm den Rücken zu und schippte weiter, gelangweilt, so, als ginge ihn das alles gar nichts an.

Hasards Stimme klang kühl und unpersönlich: „Das wär’s dann wohl.“

Er steckte die Pistole in den Gürtel, wandte sich um und winkte seinen Männern zu, ihm zu folgen.

„Halt!“ schrie Captain Burton. „Was – was ist mit den spanischen Karavellen?“

Hasard blieb stehen und drehte sich wieder um.

„Nichts“, sagte er. „Was soll mit ihnen sein? Vermutlich laufen sie einen Landeplatz unten in der Stiefelspitze an und werden entladen.“

Burton reckte sich.

„Sie müssen sofort angegriffen und vernichtet werden.“

Hasard musterte den Captain kalt.

„Wer sagt das?“

„Ich. Solange Captain Norris und Kapitän Drake hier nicht eingetroffen sind, führe ich das Kommando.“

„Ach du lieber Gott“, murmelte der Soldat Tinkler.

Burton überhörte es. Eben noch hatte ihm seine Truppe den Gehorsam verweigert oder sich zumindest stur gestellt, und jetzt nahm der Captain Feldherrenpose ein. Er zog seinen Degen und räusperte sich.

„Das hier ist die Dungarvanbai“, sagte er und zeichnete mit der Degenspitze ein sackähnliches Gebilde in den Sand. „Hier links – äh – südlich verläuft die Stiefelspitze. Etwa so.“ Der Degen scharrte durch den Sand. „Und hier“ – die Spitze bohrte sich in ein Grasbüschel – „wird zugeschlagen, hart und erbarmungslos. Zangenbewegung – äh. Meine Truppe greift von Land her an. Sie wird sofort wieder an Bord eingeschifft, über die Bai transportiert und hier“ – der Degen tippte auf den Stiefelabsatz – „an Land gesetzt. Der Angriff erfolgt um null Uhr. Gleichzeitig wird die Galeone die Karavellen von der Wasserseite her angreifen. Ich erwarte, daß Sie die Spanier in Grund und Boden bohren, Killigrew. Noch irgendwelche Fragen?“

Die Soldaten standen mit offenen Mündern. Tinkler hatte mit Schanzen aufgehört und stützte sich auf den Spaten. Burton blickte sich um, ganz Feldherr, dessen Schlacht bereits geschlagen ist, siegreich, versteht sich.

Sehr ruhig und akzentuiert sagte Hasard: „Sie sind ja wahnsinnig, Mann.“

Burton zuckte zusammen.

„Was sagten Sie da?“

„Ich sagte, Sie seien wahnsinnig“, erwiderte Hasard.

Burton wurde knallrot.

„Ich verbitte mir das!“ schrie er. „Ich werde Sie füsilieren lassen. Unverschämtheit! Sie Lümmel von Arwenack! Sie sprechen mit einem Offizier Ihrer Majestät, Sie – Sie ...“

„So?“ sagte Hasard. „Offizier Ihrer Majestät? Dann benehmen Sie sich auch wie ein Offizier, Mister. Und brüllen Sie mich nicht an, ich gehöre nicht zu Ihrem Haufen. Sie haben mir also keine Befehle zu erteilen. Ich werde den Teufel tun, die Karavellen anzugreifen. Ich werde Ihre Truppe auch nicht über die Bai transportieren und drüben an Land setzen. Kapitän Drakes Order lautete, diese Bucht hier als Treffpunkt anzulaufen. Das ist geschehen. Wir haben zu warten, bis die beiden anderen Galeonen eingetroffen sind. Erst dann wird eine Beratung ergeben, wie gemeinsam vorgegangen werden soll.“

„Sie – Sie Feigling!“ Burton fuchtelte mit dem Degen herum.

Hasard trat auf ihn zu.

„Sie haben von mir wohl noch nicht genug Dresche bezogen. Das kann sofort nachgeholt werden.“

Burton wich zurück und hob den Degen. „Noch einen Schritt, und ich spieße Sie auf!“

„O Mann“, sagte der Soldat Tinkler sehr deutlich, „ist das hier ein Zirkus.“

Der Profos fuhr herum.

„Maul halten, verstanden?“

Ungerührt sagte Tinkler: „Soll hier nun geschanzt werden oder was?“

„Ihr werdet kämpfen, ihr feigen Schweine!“ schrie Captain Burton. „Heute nacht werdet ihr die Spanier und Iren angreifen, und gnade euch Gott, ihr heftet den Sieg nicht an unsere Fahnen!“

„Hosianna“, sagte Jake Tinkler, schulterte den Spaten und marschierte zu seinem Gepäck.

„Nehmen Sie doch Vernunft an, Burton“, sagte Hasard. „Mit einer solchen Aktion, wie Sie es planen, wird unser ganzes Unternehmen gefährdet. Ich darf Sie daran erinnern, daß Captain Norris’ Plan darauf abzielt, die irischen Waffenverstecke in den Drum Hills zu finden und auszuheben. Wenn Sie sich mit den Spaniern am Landeplatz herumschlagen, werden die Iren gewarnt und haben genug Zeit, ihre Verstecke zu räumen und aus den Drum Hills zu verschwinden. Das wäre das Ende unseres geplanten Unternehmens. Ob wir dann jemals von unseren Agenten wieder erfahren, wo die Spanier landen und die irischen Verstecke angelegt werden, erscheint mir zumindest fraglich. Diese Gründe sollten genügen, daß Sie von Ihrem Plan absehen.“

Captain Burton blieb stur.

„Sie verweigern mir also den Gehorsam?“

Hasards Geduld war am Ende.

„Ich habe Ihnen gar nichts zu verweigern, weil Sie über mich keine Befehlsbefugnisse haben, Sie aufgeblasener Trottel. Und wenn ich unter Ihnen zu dienen hätte, dann würde ich auf meinen Kopf hin hier und jetzt rebellieren und Sie wegen Unfähigkeit zum Teufel schicken.“

Der Soldat Tinkler rieb sich die Hände und grinste breit. Der Profos starrte den Seewolf verdattert an. Und Captain Burton stand dicht vor einem Schlaganfall. Er hatte Froschaugen und schnappte nach Luft.

Als er genug gepumpt hatte, brüllte er: „Profos! Die Leute sollen ihre Waffen nehmen! Sofort wird die Galeone besetzt – äh – geentert!“ Er streckte den Degen in die Luft. „Die vier Strolche da – sofort festnehmen!“

Mit einem blitzschnellen Griff zog Hasard die Pistole und richtete sie auf den Captain.

Seine Stimme war eisig: „Die erste Kugel werden Sie einfangen, Burton, die zweite Ihr Profos. Und begehen Sie nicht den Irrtum, zu denken, ich bluffe. Es wäre dann Ihr letzter, weil tödlicher Irrtum.“ Über die Schulter sagte er: „Dan, lauf hinunter zu unserer Landestelle. Ich möchte die ‚Isabella‘ in drei Minuten gefechtsklar sehen. Kein Soldat wird ihr Deck betreten.“

„Aye, aye.“

Dan O’Flynn war weg wie ein Blitz.

Ben Brightons Stimme röhrte über die Bucht. Er hatte alles mitgekriegt – und bereits gehandelt.

„Schiff ist gefechtsklar. Alle Mann sind auf Gefechtsstation. Den Captain Burton hat Ferris im Visier – mit der Drehbasse! Ein Schuß, und der Captain steht ohne Kopf da!“

Hasard grinste vor sich hin. Die Soldaten standen steif wie Zinnfiguren. Nur der Soldat Tinkler bewegte sich. Er fischte einen Brotlaib aus einer Rationskiste und säbelte sich einen Kanten ab.

„Sind Sie wahnsinnig?“ schrie der Profos.

„Nein, hungrig“, sagte Tinkler.

Captain Burton war inzwischen weiß vor Wut, aber sterben wollte er auch nicht. Zum Sterben waren die anderen da. Aber die standen nicht in der Schußlinie. Nur er war unmittelbar bedroht.

Hasard und seine beiden Männer zogen sich zu dem Beiboot zurück. Dennoch hatte der Captain keine Chance. Hasard tat ihm nicht den Gefallen, ihm den Rücken zuzudrehen.

Es war ein sehr schlechter Trumpf, den der Captain meinte, noch ausspielen zu müssen.

Er sagte: „Ihr habt es alle gehört, Männer. Der Feigling Killigrew kneift. Er hat Angst, die Spanier anzugreifen. Aber wir! Wir werden kämpfen! Wir werden die Spanier und Iren, dieses gottverdammte Pack, vernichtend schlagen. Profos! Die Truppe hat in einer halben Stunde marschbereit zu sein. Wir umgehen die Bucht und stoßen nach Süden zur Stiefelspitze vor. Es lebe die Königin!“

„Es lebe die Königin“, sagte der Profos lahm.

Die Soldaten hatten mürrische bis finstere Gesichter. Für die königliche Lissy würden sie schon kämpfen, alles was recht ist. Aber nicht unter dem Kommando eines Holzkopfes wie Burton. Da war der Killigrew ein anderes Kaliber. Fast neidisch äugten sie zu der Galeone hinüber.

„Es lebe die Königin!“ brüllte Burton. „Ich höre nichts!“

„... lebe die Königin“, murmelten ein paar.

Und Tinkler sagte sehr laut und deutlich: „Eßt eure Brote auf, Männer, da sind schon die Maden drin.“

„Dieser Kerl ist unter Arrest zu stellen!“ schrie Captain Burton mit überschnappender Stimme.

„Jetzt oder später?“ frage der Profos. „Verzeihung, Sir. Aber ich glaube, wir brauchen jeden Mann. Ich hab hier auch keine Arrestzelle. Und zur Bewachung von Tinkler kann ich auch keinen Mann abstellen, wenn wir in den Kampf marschieren.“

„Äh – sehr richtig, Profos. Dieser Dingsda wird nach dem Sieg unter Arrest gestellt. Disziplinarmaßnahme. Truppe hat zu gehorchen. Haben die Leute inzwischen mein Badewasser geholt?“

Der Profos war ein übler Schinder und um nichts besser als sein Captain. Immerhin war er in diesem Augenblick schlichtweg entgeistert.

„Badewasser?“

Der Captain wippte auf den Fußballen.

„Ja, Badewasser. Ich möchte baden, bevor ich den Feind schlage.“

„Sir“, sagte der Profos und würgte den Kloß in seinem Hals hinunter, „in einer halben Stunde soll die Truppe marschbereit sein.“

„Na und?“

„Tinkler!“ brüllte der Profos und knallte wutentbrannt seine Stiefelspitze unter jenes Grasbüschel, wo laut der Zeichnung des Captains „hart und erbarmungslos“ zugeschlagen werden sollte. „Der Captain möchte baden, bevor er den Feind schlägt. Holen Sie das Badewasser!“

„Ich stehe unter Arrest“, sagte Tinkler. „Ich kann hier nicht weg.“ Er hatte inzwischen ein Stück Speck zwischen den Zähnen und grinste breit.

„Brown! Smith! Plummer! Badewasser für den Captain!“ schrie der Profos.

Die drei Männer trollten sich.

„Ihr habt die Segeltucheimer vergessen“, sagte Jake Tinkler freundlich. „Oder wollt ihr das Badewasser für den Captain mit der hohlen Hand heranschleppen?“

Die drei Männer kehrten zurück und schnappten sich die Eimer. Ihren Mienen war zu entnehmen, daß sie die Welt für ein Jammertal hielten. Ihr Gang entsprach dem von Sargträgern.

„Die Leute sollen nicht so trödeln“, nörgelte Captain Burton. „Und wo bleibt denn nur die Segeltuchwanne, Profos?“

Der Profos versteckte seine Hand hinter dem Rücken. Sie war zu einer Faust geballt, und wenn er gekonnt hätte, dann hätte er mit dieser Faust jetzt einen Granitbrocken zertrümmert.

Als Hasard über die Jakobsleiter hochenterte und auf die Kuhl sprang, zog Ben Brighton den Kopf ein. Bei Hasard standen die Zeichen auf Sturm. So finster hatte ihn der Bootsmann noch nie gesehen.

„Badewasser!“ stieß Hasard hervor. „Der feine Herr möchte baden, bevor er in die Schlacht zieht – dieser Narr, dieser dreimal verdammte Narr!“

Er starrte hinüber zum Lager, wo der Profos fluchend und brüllend die Soldaten antrieb.

„Wir sollten verhindern, daß er mit seiner Truppe losmarschiert“, sagte Ben Brighton.

„Wie denn?“ fauchte ihn Hasard an. „Mit Pulver und Blei, damit die ganze Gegend erfährt, daß wir hier sind?“

„Du hättest Burton festnehmen sollen“, sagte Ben Brighton ruhig.

„Ach? Und die fünfzig Soldaten? Die hätten zugesehen und Däumchen gedreht, wie?“

„Die meisten hätten auf deiner Seite gestanden.“

„Hätten – hätten! Darauf konnte ich mich nicht verlassen. Die Situation war sowieso heikel genug – fünfzig Soldaten gegen uns vier. Die hätten uns in weniger als einer Minute zu Brei gestampft.“

„Wir hätten eingegriffen.“

„Hör auf, Ben“, sagte Hasard wütend. „Sollten hier auf irischem Boden Engländer gegen Engländer kämpfen und sich gegenseitig massakrieren?“

Ben Brighton schwieg. Er mußte Hasard recht geben.

2.

Gegen neun Uhr abends verließ die Truppe Burtons das halbfertige Lager an der versteckten Nebenbucht der Dungarvanbai. Gefällte Baumstämme lagen herum, ein paar Erdhaufen markierten, wo geschanzt worden war, der Graben um das Lager war erst zu einem Viertel ausgehoben. Die These, sich bei Schanzarbeiten kein Bein auszureißen, hatte sich wieder einmal als richtig erwiesen. Immerhin hatte Captain Isaac Henry Burton sein Bad gehabt. Die drei Soldaten hatten neun Eimer Wasser herangeschleppt – dafür waren sie dreimal zur Quelle und zurück gelaufen.

Hasard stand mit schmalen Lippen auf dem Deck des Achterkastells und sah die Marschkolonne im Wald verschwinden. Für kurze Zeit hörte er noch das Scheppern und Klirren von Metall, dann verstummte auch das.

Mit einem Ruck drehte er sich zu Ben Brighton um.

„Hol Ferris, Ben. Wir müssen etwas besprechen. Ich bin in meiner Kammer. Die Gefechtsbereitschaft ist aufgehoben, aber wir werden etwas unternehmen – auch ohne Kapitän Drake und Captain Norris.“

„Aye“, sagte Ben Brighton knapp.

Als die beiden Männer Hasards Kammer betraten, stand der Seewolf über eine Karte gebeugt, die auf dem einzigen Tisch ausgebreitet war. Es war eine Karte der Dungarvanbai, wie Ben Brighton mit einem Blick feststellte.

Hasard nickte ihm und Ferris Tucker zu. Er tippte auf die Karte, dann glitt sein Finger von ihrem Ankerplatz in der versteckten Nebenbucht nach Westen.

„Hier marschiert dieser Holzkopf jetzt mit seiner Truppe“, sagte er. „Was heißt marschiert? Sie müssen sich durch das hügelige Waldgelände quälen, bepackt wie die Maulesel. Dort im Westen mündet der Colligan in die Bai. Wo sie den überqueren werden, ist mir schleierhaft. Vielleicht finden sie eine Brücke, auf dieser Karte ist keine eingezeichnet. Dann müssen sie südwärts an Dungarvan vorbei und am Stiefel entlang bis zur Spitze, wo sich vermutlich der Landeplatz für das Ausladen der fünf Karavellen befindet.“

Hasards Finger markierte den Landeplatz und wanderte dann noch einmal die gesamte Strecke bis zur Nebenbucht zurück.

„Was meint ihr, wie lange Burton für diesen Marsch braucht?“ fragte er.

Ben Brighton und Ferris Tucker beugten sich tiefer über die Karte und taxierten die imaginäre Marschroute.

Ben Brighton sagte: „Bis zum Morgengrauen müßte er es geschafft haben, falls die Truppe bis dahin unentdeckt bleibt.“

Ferris Tucker nickte.

„Das schätze ich auch.“

Beide blickten den Seewolf erwartungsvoll an. Wie sie ihn kannten, hatte er wieder was auf der Pfanne.

Hasard sagte: „Wir müssen verhindern, daß die Iren durch den wahrscheinlichen Angriff Burtons auf den Landeplatz gewarnt werden und dann die Waffenverstecke räumen. Das setzt zwei Bedingungen voraus. Erstens: Wir müssen schneller als Burton sein. Zweitens: Wir müssen in Erfahrung bringen, wo sich die Verstecke befinden. Die erste Bedingung ist zu erfüllen – auf dem Wasserweg. Wir brauchen nur quer über die Bai überzusetzen, während Burtons Truppe dem Verlauf der Bai folgend herummarschieren muß. Unser Weg ist der kürzere. Nun zur zweiten Bedingung. Auch sie sollte hinzukriegen sein und erfordert nur etwas Versteckspielen. Das heißt, wir pirschen uns an den Landeplatz heran. Ich gehe davon aus, daß die Spanier noch in dieser Nacht ihre Karavellen entladen, um so schnell wie möglich wieder verschwinden zu können. Wenn das so ist, dann hängen wir uns an die Kerle an, von denen die Ladung in die Drum Hills gebracht wird. Sie führen uns zu den Verstecken.“

„Und dann?“ fragte Ben Brighton gespannt.

„Das hängt jetzt tatsächlich von diesem Holzkopf Burton ab“, erwiderte der Seewolf grimmig. „Wenn er so wahnsinnig ist, anzugreifen, dann wird bei der Landestelle der Teufel los sein. Wo Krach ist, rennt man hin. Das werden auch die Iren tun, die bei den Verstecken in den Drum Hills die Ladungen in Empfang nehmen und lagern. Vielleicht lassen sie Posten zurück. Aber genau zu diesem Zeitpunkt haben wir die Chance, zuzuschlagen und die Lager auszuheben oder in die Luft zu jagen.“

„Phantastisch“, sagte der riesige Schiffszimmermann und grinste. Für ihn war bereits klar, daß er der Sprengmeister sein würde.

„Und die fünf Karavellen?“ fragte Ben Brighton. „Wenn die in den Kampf an dem Landeplatz eingreifen, dann gibt’s Kleinholz.“

„Das ist das Problem unseres Feldherrn Burton“, sagte Hasard hart. „Ich bin nicht sein Kindermädchen. Die Brocken, die er zu verschlingen beabsichtigt, muß er selbst verdauen. Mir geht es darum, bei diesem ganzen Unternehmen noch das zu retten, was zu retten ist. Vorrangig sind die Waffen- und Munitionsverstecke der Iren. Auch wenn sie geräumt werden sollten, bevor wir sie ausheben können, müssen wir zur Stelle sein und dann Fühlung halten, um zu erfahren, wohin der Kram verlagert wird.“

„Aber die fünf Karavellen ...“, begann Ben Brighton wieder.

„Moment, Ben.“ Hasard hob die Hand. „Wenn die Dons in den Kampf eingreifen, kann ich das auch nicht ändern. Ihre Order wird dahin lauten, die Materialien zu landen und wieder zu verschwinden, und zwar unauffällig, um den ganzen spanischirischen Waffenschmuggel nicht auffliegen zu lassen. Für Irland Waffen zu liefern, ist die eine Sache, für Irland im Kampf zu sterben, aber eine ganz andere. Vielleicht hast du recht, daß sie dennoch eingreifen, aber das auch nur, wenn sie noch nicht entladen sind. Wenn sie entladen sind, werden sie abhauen. So, und jetzt kommt deine Aufgabe.“

„Meine?“

Hasard grinste.

„Genau. Hier, schau dir die Seekarte an. Die Fahrrinne in die Bai ist sehr tief, aber nicht sehr breit – etwa siebzig Yards. Hier bei uns auf der nördlichen Seite der Bei sind außerhalb der Fahrrinne Kliffs und nur bei Ebbe sichtbare Felsbarrieren. Dort drüben am südlichen Ufer sind Sände, die bei Flut knapp anderthalb Yards unter der Wasseroberfläche liegen.“ Hasards Finger tippte auf die Sände. „Dorthin mußt du die Karavellen treiben, wenn sie auslaufen. Du legst die ‚Isabella‘ hier an der Nordseite des Fahrwassers am Ausgang der Bai mit dem Bug zur See vor Anker, so daß die Steuerbordbreitseite zur Fahrrinne weist. Mit Heckanker, versteht sich. Jede auslaufende Karavelle wird unter massives Feuer genommen und damit wahrscheinlich auf die Sände getrieben. Falls eine versucht, hier in die nördlichen Kliffs auszuweichen, wird sie wahrscheinlich zu Bruch gehen. Aber die Backbordbreitseite muß ebenfalls gefechtsklar sein – für alle Fälle. Auf diese Weise kannst du die Ausfahrt aus der Bai abriegeln. Versuche, dir das Gefechtsbild vorzustellen. Sie werden in Kiellinie auslaufen, eine Karavelle hinter der anderen. Anders geht es gar nicht, dazu ist das Fahrwasser zu schmal. Es kommt darauf an, daß ihr schneller ladet und feuert als jemals zuvor. Haut ihnen Kettenkugeln in die Takelagen, damit sie manövrierunfähig werden. Die Schußentfernung wird lächerliche fünfzig Yards betragen, da muß jeder Schuß sitzen. Rechne damit, daß du die erste Karavelle auf die Sände treibst, aber irgendwie müssen die vier anderen reagieren. Aber wie? Könnten sie versuchen, die ‚Isabella‘ zu entern? Läuft das Wasser zu dieser Zeit auf oder ab? Was ergibt sich daraus? Können sie in dem engen Fahrwasser wenden oder halsen? Wie steht der Wind? Alles das mußt du bei deinen Entscheidungen berücksichtigen.“

„Hm“, sagte Ben Brighton, „alles klar.“ Und ziemlich rabiat fügte er hinzu: „Und wo steckt derweil der Kommandant der ‚Isabella‘?“

„In den Drum Hills, mein Guter.“ Hasard grinste.

„Und ich?“ fragte Ferris Tucker fast beleidigt.

„Wer ist denn der Stückmeister hier an Bord?“ erwiderte der Seewolf.

„Ich.“ Ferris Tucker reckte die breite Brust heraus.

„Na also. Ihr beiden, du, Ben, und du, Ferris, ihr werdet den Schneckenfressern das Fürchten beibringen. Oder seid ihr da überfordert?“

Ben Brighton und Ferris Tucker wechselten einen kurzen Blick. Dann starrte Ferris Tucker an die Decke, und Ben Brighton suchte neben Hasards rechtem Ohr einen Fixpunkt. Ihren Mienen war zu entnehmen, daß sie die letzte Frage ihres Kapitäns bereit waren, tunlichst zu überhören – womit sich auch die Antwort erübrigte.

„Na denn“, sagte Hasard, „ich sehe schon, wie froh ihr seid, mich endlich los zu sein.“

„Davon kann wohl gar nicht die Rede sein“, sagte Ben Brighton erbost.

„Jawohl“, sagte Ferris Tucker, „und sieh zu, daß du in einem Stück bleibst. Die Iren hauen immer mächtig drauf, aber wem sag ich das!“

Hasard grinste.

„Wen willst du mitnehmen?“ fragte Ben Brighton sachlich.

„Stenmark, Matt Davies, Tom Smith, Gary Andrews, Blacky und Batuti. Sag ihnen Bescheid, Ferris. Die sollen Pistolen, Musketen und Entermesser mitnehmen. Und etwas Proviant und Trinkwasser. Laß das Beiboot segelklar machen. Wir brechen sofort auf.“

„Aye, aye.“ Ferris Tucker verschwand.

„Was ist, wenn Kapitän Drake inzwischen einläuft?“ fragte Ben Brighton.

„Erklär ihm die Situation, Ben. Berichte ihm, wie sich Burton hier aufgespielt hat. Reib Captain Norris ruhig unter die Nase, daß sein ehrenwerter Unterführer Burton ein gemeingefährlicher Trottel sei, der uns aufgrund seiner Handlungsweise zu den jetzigen Maßnahmen gezwungen habe. Sage Kapitän Drake meine Empfehlung. Ich hielte es für ratsam, mit allen drei Galeonen die Ausfahrt aus der Bai zu blockieren. Wenn die ‚Marygold‘ und die ‚Santa Cruz‘ noch in dieser Nacht eintreffen und deine Position am nördlichen Baiausgang verstärken, haben die auslaufenden Karavellen keine Chance, durchzubrechen. Allein die ‚Santa Cruz‘ mit ihrer Kampfkraft kann es mit allen fünf Karavellen aufnehmen. Sonst noch Fragen?“

Ben Brighton schüttelte den Kopf.

„Alles klar. Sowie ihr mit dem Beiboot weg seid, gehen wir ankerauf und beziehen unsere Position am Nordausgang der Bai. Ich wünsche euch viel Glück.“

„Wird schon werden“, sagte der Seewolf, „danke, Ben. Ich wünsche euch das gleiche.“

Als sie an Deck traten, war dort der Teufel los.

Ferris Tucker ließ den brüllenden Dan O’Flynn am ausgestreckten Arm zappeln und toben. Batuti, der riesige Gambia-Neger, stand mit belämmerter Miene daneben und rollte die Augen.

„Was ist denn mit euch los?“ fauchte Hasard.

„Diese Laus hier konnte ich gerade noch erwischen, wie sie ins Beiboot schlüpfen wollte“, sagte Ferris Tucker wild, „und der schwarze Affe da heult mir die Ohren voll, ‚kleines O’Flynn‘ müsse unbedingt mit. ‚Kleines O’Flynn‘! Wenn ich den Käse schon höre! Das Bürschchen braucht mal wieder ’ne saftige Abreibung, diese Rotznase!“

„Ha!“ schrie Dan O’Flynn. „Laß mich ja los, du Ochse, oder ich beiß dir die Nase ab!“

„Ruhe“, sagte der Seewolf, „hier werden keine Nasen abgebissen, Dan O’Flynn. Oder brauchst du wieder eine Rizinuskur?“

„Du mußt mich mitnehmen, ich hab die besten Augen.“

„Ja, und die größte Klappe. Ferris, stell ihn wieder an Deck, den Kleinen. Er wird uns begleiten, aber den Proviantsack schleppen.“

Dan O’Flynn strahlte.

„Und wenn du etwas daraus klaust“, sagte Hasard, „bist du die längste Zeit hier an Bord gewesen.“

Dan O’Flynns Gesicht wurde ziemlich lang.

„Mister Tucker ist dein Vorgesetzter“, fuhr Hasard ungerührt fort. „Hattest du ihn eben ‚Ochse‘ genannt?“

„Hm – ja.“

„Dann entschuldige dich bei ihm.“

„Ich bitte um Entschuldigung, Mister Tucker, Sir.“

„Ist gut“, sagte Ferris Tucker. „Hol den Proviantsack aus der Kombüse. Der Kutscher hat alles zugerichtet – zwei Speckseiten, vier Brotlaibe. Ein kleines Faß Trinkwasser ist bereits im Beiboot. Dann hilf Stenmark und Blacky, das Boot aufzuriggen.“

„Aye, aye.“ Das Bürschchen huschte zur Kombüse und holte den Proviantsack – einen Beutel aus grobem Segeltuch, der über die Schulter gehängt werden konnte.

Gary Andrews und Tom Smith mannten inzwischen die Waffen ins Boot, das an der Steuerbordseite der Galeone längsseits lag. Matt Davies und Batuti hievten den einen Mast für das Beiboot über das Schanzkleid. Stenmark und Blacky – bereits unten im Boot – nahmen ihn wahr. Er wurde durch eine Ausnehmung in der zweitvordersten Ducht gesteckt und ruhte unten in einer viereckigen Mastspur. Ein Vorsteg sowie je ein Backbord- und Steuerbordwant stützten den Mast ab. Als Besegelung diente ein dreieckiges Lateinsegel.

Eine Viertelstunde später war das Boot aufgeriggt und alles an Bord verstaut. Hasard enterte als letzter hinunter und winkte seinen Männern an Bord der „Isabella“ noch einmal zu.

Sie standen am Steuerbordschanzkleid, mitten unter ihnen Ben Brighton und Ferris Tucker. Irgendwie hatten sie alle da oben an Bord der „Isabella von Kastilien“ das Gefühl, den Mann zu verlieren, der fast so etwas wie ein Fixpunkt in ihrem Leben geworden war. Der Mann aus Cornwall aus der Sippe der Killigrews, noch jung zwar, aber was zählten da die Jahre? Dieser Mann hatte es in knappen drei Monaten geschafft, jeden einzelnen von ihnen an sich zu binden – ohne Peitsche, ohne jede Arroganz der vom Adelsstand her Bevorzugten. Er war ein Teil ihrer selbst.

Smoky, der Decksälteste der „Isabella“, stand ganz vorn an der Back. Er sagte das, was sie alle dachten.

„Komm ja zurück, du verdammter Hund!“

Dieses „du verdammter Hund“ klang fast zärtlich.

Der leichte Südostwind wurde von den Felsen vor der Nebenbucht abgefangen. Hasard ließ die Riemen ausbringen und das Beiboot durch den etwa dreißig Yards breiten Eingang pullen. Als sie ihre Nase in die Dungarvanbai steckten, packte sie das auslaufende Wasser und trieb sie sofort westwärts in die Bai.

Hasard hielt den Bug gegen den Wind und ließ Lateinsegel setzen. Als es stand, fiel er etwas ab und nahm Kurs auf das gegenüberliegende Ufer, das sich vor ihnen in etwa zwei Meilen Entfernung von Osten nach Westen erstreckte. Dort drüben war Sandstrand. Hinter dem Strand wuchs hügeliges Gelände aus der Dunkelheit. Die Wälder südlich der Bai reichten zum Teil bis an diesen Strand heran.

Ein fahles Mondlicht zeigte undeutlich die Umrisse des Südufers. Hasard steuerte das Boot quer über die Bai und merkte aufgrund der Peilungen, wie sie vom Flutstrom nach Westen versetzt wurden. Er ließ das Segel dichterholen und luvte etwas an, um nicht zu weit westwärts vertrieben zu werden. Nach knapp einer Stunde gerieten sie in die Windabdeckung des Südufers.

Hasard fiel ab und steuerte etwa dreißig Yards querab des Ufers westwärts in jene Richtung, wo er die Blinkzeichen an Land gesehen hatte. Er hatte auf der Seekarte nachgesehen, die ziemlich genau den Uferverlauf der Dungarvanbai zeigte. An der Stelle, wo die Blinkzeichen aufgeleuchtet waren, befand sich das felsige Kap, um das herum die Bai nach Süden zum Stiefel abbog. Dieses Kap hatten auch die fünf spanischen Karavellen gerundet.

War das Kap noch von irischen Ausguckposten besetzt? Wenn ja, dann mußten sie das Boot gesehen haben, wie es die Bai überquerte. Hinter dem Südufer allerdings war es schwieriger, sie zu erkennen. Das Boot würde sich vom dunklen Ufer kaum abheben. Hasard schob die Gedanken an ein Entdecktwerden beiseite. Wer etwas erreichen wollte, mußte auch etwas riskieren.

Wind und Flutstrom schoben das Boot ziemlich schnell nach Westen. Hasard steuerte zum Teil die Buchten und Landzungen aus, um in ihrer Deckung zu bleiben. Nach einer knappen halben Stunde meldete Dan O’Flynn, der vorn im Bug hockte, daß er voraus das Kap sehe.

Nach einer Viertelmeile steuerte Hasard das Boot in eine winzige Bucht und ließ das Segel wegnehmen. Mit ein paar Riemenschlägen trieben sie das Boot auf den flachen Sandstrand, sprangen an Land und wuchteten das Boot über zwei Rundstämme den Strand hoch zu einer Sandkuhle.

Sie hoben den Mast aus der Ducht und verstauten ihn samt Segel unter dem Boot. Batuti und Stenmark holten Buschwerk und Zweige, mit denen das Boot getarnt wurde. Die Schleifspuren ließ Hasard wegwischen.

Dan O’Flynn, den Proviantsack bereits über der Schulter, sicherte nach allen Seiten. Südlich von ihnen stand der schweigende Wald. Nach Osten und Westen erstreckten sich Hügelketten mit Buschbestand. Da und dort ragten klotzige Felsen aus dem Sandboden. Den letzten Höchststand der Flut im ewigen Wechsel der Gezeiten markierte ein breiter Streifen am Strand mit Muscheln, Treibholz, toten Fischen, Quallen und Tanggewächsen. Es war eine Urlandschaft, die bisher wohl kaum eines Menschen Fuß betreten hatte. Nur die skurrilen Trippelspuren von Seevögeln waren im Sand sichtbar.

Hasard kontrollierte die Sandkuhle von allen Seiten. Ja, das Boot war gut versteckt. Erst wenn man unmittelbar an der Kuhle stand, konnte man es sehen.

Er nickte seinen Männern zu und sagte leise: „Batuti, du übernimmst die Spitze. Wir gehen hintereinander, Abstand mindestens drei Schritte vom Vordermann. Seid leise und wachsam. Es kann sein, daß sich auf dem Kap irische Ausguckposten befinden. Also Vorsicht. Das Kap ist unser erstes Ziel. Falls wir überfallen werden, kämpft lautlos. Geschossen wird erst, wenn auch die Iren schießen. Alles klar?“

Die Männer nickten schweigend.

Batuti setzte sich in Bewegung.

Hasard warf noch einen Blick über die Bucht. Nur ganz vage sah er, wie sich die „Isabella“ aus der Nebenbucht schob und Kurs auf den Nordausgang der Bai nahm.

Batuti verließ den Uferstreifen und nutzte den Schatten des Waldes links von ihnen. Die Männer folgten im Gänsemarsch. Sie bewegten sich fast lautlos.

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