1. Неожиданный замысел

Давно это было… Столько воды утекло, что и не верится… Вспоминаешь своё былое, как в чужую жизнь заглядываешь… Правильно говорят о событиях стародавних и покрытых патиной ушедшего времени, что случились они в прошлой жизни. В прошлой ли, а, может быть, в позапрошлой… Не сразу убеждаешь себя, что подобное было с тобой. И не только как факт конкретного путешествия, но и при обстоятельствах, представляющихся сегодня сказочными, нереальными. Но свидетели и главные участники, точнее, участница тех событий живы и здоровы, подскажут и напомнят, если совсем потеряюсь в своих блужданиях по дебрям разума. Воды утекло много и вместе с ней и того, о чём теперь жалеешь… Не стоило разбрасывать бумажные кораблики своей памяти по течению, теперь уже их не догонишь, не просушишь…

Так сложилось исторически, но меня никогда не тянуло к дальним странствиям. Я по стране-то с трудом уговаривал себя перемещаться дальше Рязанской области. Нужна была очень веская причина, чтобы сдёрнуть меня с насиженной Москвы и забросить, скажем, на Урал или Кавказ. Изредка такие причины находились, ну, и я "забрасывался"… Но к заграничному турне я не считал себя готовым в принципе! Родная страна родной страной, однако, за её рубежами расклады иные, для меня неподъёмные… Даже не мог вообразить себе такую причину – фантазия и начитанность отказывались мне подчиняться! Однако же, и такая причина нашлась… Не скажу, что совсем уж неожиданная, скорее, внезапная. Глубинные побудительные причины мне, разумеется, освещать не стали, можно только догадываться. Можно сказать одно – о принятии окончательного решения меня поставили в самую последнюю очередь.

Для полноты картины следует указать, что к тем своим немалым постинститутским годам я вживую видел только одно море. И море это было – Балтийское, в районе Петергофа. И единожды я в нём даже искупался. Ну, как искупался… Пока дошёл по мелководью до приличной глубины порядком притомился, поэтому пришлось ограничиться купельным окунанием и печальным, непременно, долгим возвращением на берег. Отметился. Вот, собственно, и всё, что я знал о морях… Кроме, как на картинах Айвазовского и из телевизионных кадров открытую морскую гладь я ни разу не видел и воздухом морским не дышал. И плавал я на кораблях только по Финскому заливу непродолжительное время. Я и море не то, что не дружили – мы обитали на разных планетах. Из этого следует, что и поругаться мы тоже не смогли. Жили и жили друг от друга на почтительном расстоянии. И большого дискомфорта от незнания всего, что связано с морем я не испытывал, не страдал и не мучился.

Сначала я узнал, что мы едем на какое-то тёплое море, потом, краем уха, услышал, что это море не просто тёплое, но и не плескается у берегов нашей страны. То есть, логика-то работает без устали! Я пришёл к выводу, что добираться придётся до места назначения на самолёте. В принципе, ничего страшного – в далёком детстве я уже пару раз летал. Неприятных ощущений не испытал, никаких неудобств не почувствовал – панического ужаса не было. А в моём текущем возрасте ещё легче – немного водки и непродолжительная медитация, и я готов смириться с этим видом транспорта. Идём дальше… Нужен, наверное, соответствующий загранпаспорт – неизбежная беготня по паспортным столам. Острый нож, но и с этим можно согласиться – было бы время. Прозрачные намёки мне делались, скрепя сердце, пришлось шевелиться. И, наконец, где-то за месяц до поездки я был поставлен перед фактом, что мы едем конкретно в Египет! Мои возражения или уточняющие вопросы были и раньше бесполезны, теперь же они потеряли всяческую смысловую нагрузку. Оказывается, путёвки уже куплены, гостиница забронирована и забронирована она была в туристическом районе славного города Хургада на побережье ласкового Красного моря. Аминь!

Стал ворошить свою память. Нужно же не только морально приготовиться к перелёту, но и заочно сориентироваться на местности!? Нужно же представлять себе, куда ты едешь, внести посильные коррективы в своё привычное поведение, пока есть время. Что я знал о Египте вообще и о русском туризме на Красном море в частности? Немало… По географии с историей у меня всегда были пятерки, и я неплохо понимал, как мне представлялось, эту страну. В глобальном смысле. Понятно, что о пирамидах рядом с речкой Нил и верблюдах в бесконечной пустыне Сахаре я был наслышан. Примерно ориентировался в текущем международном положении, слышал о напряжённости с Израилем, о террористах, нападающих на туристов и пачками их убивающих и так, по мелочам. Очевидно, променад (планировалась поездка по всей стране) по островкам стабильности, разбросанным по океану вооружённого противостояния, будет познавательным и запоминающимся событием во всей моей жизни. Грех упускать такую заманчивую возможность! Об арабах, как нации, с её ментальными особенностями, например, двуличии и показному радушию, я имел представление по институту. Допускаю, представление неполное и однобокое, но другого не было. Для себя я знал, что у меня набралось неплохое досье на страну и её обитателей! Можно уверенно говорить, что в теоретическом плане я полностью готов к путешествию. Самоуверенно для человека, готовящегося впервые в жизни покинуть пределы собственной державы. Наглость города берёт!

Начал я прикидывать возможные, теперь уже гипотетические, варианты увеселительной с проблесками познавания поездки, но так и не смог найти подходящую замену в качестве первой вылазки за границу. На безобразно дешёвую и почти спокойную Турцию у меня была "аллергия" с детства. Со школьных уроков по истории, что ли сохранилась? Какое-то внутреннее предубеждение не позволяло выбрать её, если бы мне такая возможность представилась. В Европу куда-нибудь? Тоже предубеждение – скучно и дорого… До Таиланда моего здоровья не хватит долететь… Какой-то капризный из меня выходит путешественник! Как ни крути, а Египет смотрелся лучше других, а кошелёк, вообще, бился в экстазе от радости. К тому же, сумасшедшая экзотика! Я же не только пирамид вблизи не видел, но и столько песка сразу и всюду, и до горизонта! Нет-нет, отличный вариант! Хорошо, что не стали интересоваться моим мнением и отвечать на глупые "уточняющие" вопросы несведущего человека.

Удивительный случай! И морально я тоже был готов скататься в эту неизвестную даль. Для меня, без большого преувеличения, почти на край света! Ну, почему же, почти. На самый, что ни на есть, край, за которым начинается пустота и тьма тьмущая… Удачно всё совпало: в Москве наступила зима, не просто календарь перевернулся, а настоящая студёная зима. Почему бы и не смотаться в тёплую страну и не погреться на песочке у синего моря? И куда-то подевалось главное моё сомнение – неизбежное сгорание на Солнце, о котором я никогда не забывал! Нормальным людям – ровный загар и приятные воспоминания, мне – отвратительные красные, и совсем не "ровные", пятна! И воспоминания, прореженные зудом и бессонными ночами. Человек я сугубо северный, к солнечному свету равнодушный. Зато, он ко мне неравнодушен, к неудобству моему мучительному. Зря я так легкомысленно к этому отнёсся, не подстраховался перед выездом. Потом, когда было уже поздно, пожалел, конечно, но сегодня мне было не до этих организационных "мелочей".

Неожиданно охватила подготовительная горячка, сам не думал, что способен так увлечься сборами! Расслабился, словно после экзаменационной сессии первого семестра… Ещё свежи в памяти те счастливые дни, когда самые высокие горы были тебе по плечу и сам себе представлялся могучим героем, способным на любые подвиги. И лёгкость такая удивительная по телу шурует, непередаваемые ощущения! Тянулся половину года за знаниями, изнемогал под ними и, наконец, сбросил непривычную обузу студенческого напряга в один момент. И тебе хорошо, спокойно и ни о чём тяжёлом несколько дней можно не думать. И, то, что эти блаженные дни пролетят очень быстро, совсем не думаешь. И тем более, не думаешь о том, что после них начнётся всё та же круговерть. Печально, однако, что такого же состояния больше не повториться (как меня поездка взбудоражила!)… У меня не повторилось ни на втором курсе, ни после получения диплома. Башка – пустая, пустая, заполненная только приятными образами и эмоциями в предвкушении приятных впечатлений, которые просто были обязаны, должны случится на отдыхе в такой замечательной стране, как Египет. Впереди ожидались незабываемые десять дней! Тем более, с той, что недавно родила тебе дочь? Почти свадебное путешествие… Почти…

2. Между Москвой и самолётом

Скажем прямо и без обиняков – хреновые в том году выдались ноябрь с декабрём! То пурга, сдувающая с ног, с морозом, то оттепель непонятная с градом межевались в пересменку каждую неделю. Народ в Москве реально недоумевал и начинал бесноваться. Зато, мы улетаем в Египет на десять дней подальше от этой мерзости! Ещё несколько часов потолкаемся в зале аэропорта, и пошла в попу, московская зима! Здравствуй, Красное море…

Первый раз в жизни я оказался в международном аэропорту. Не привык я к таким крытым пространствам, глазки разбежались – в одиночку я бы тут точно потерялся. В телевизоре картинка смотрелась масштабнее, насыщеннее, но и в натуре – тоже впечатляет… Не сразу освоился, но знающие люди подсказали, сориентировали.

Ну, на железнодорожном вокзале я бывал много раз – все московские вокзалы мною изучены, если и не до последнего кирпичика, то внутреннее убранство зала ожидания каждого я легко восстанавливал в воображении. Могу сказать одно, с теми провинциальными аэропортами из моего детства эту громаду, конечно же, не сравнишь! Что подмосковный аэропорт нашего вылета, что северокавказский аэропорт нашего прилёта смотрелись вполне себе убого, какими-то автовокзалами райцентра средней руки, по сравнению с этим могучим красавцем.

Несколько минут я ходил по залу с запрокинутой головой, как колхозник на ВДНХ, и вздыхал от восхищения, пока меня не одёрнули и не призвали строгим голосом не позориться, а вести себя культурно. Я же не обезьяна в зоопарке, в конце-то концов! И о сопровождающих меня людях тоже нужно подумать – всем им за меня неловко, они постоянно краснеют… К тому же, вынуждены были объяснять гражданам, которых я по дороге сшибал и расталкивал во время любования потолком, что этот юноша (то есть, я) первый раз в городе и немного растерян. Типа, он смирный и не кусается… Через минуту ляжет на половичок… Что-то во мне было такое, коренное, не изживаемое, народно – провинциальное, что вылезало всякий раз при каждом моём "выходе в люди". Ну, не договорился я сам с собой по этому вопросу! Пытался неоднократно, но сбивался на пустяках под ногами и начинал заново…

Сам себя я считал вполне цивилизованным, современным товарищем, адекватно реагирующим на изменяемость внешнего мира, на какие-то проявления технического прогресса, на всяческие новинки. Но всегда, это глубинное нутро стороннего, "не местного" человека, вылезало при всяком соприкосновении с цивилизацией и вносило свои коррективы, которые окружающими воспринимались, не иначе, как придурь необразованного "иностранца". Причём, "иностранца", приплывшего на плоте с далёкого острова… Честное слово, всегда старался держаться в тени, но, гляди ж, ты, вылезал на передний план и красовался во всём своём воображаемом великолепии.

Можете себе представить моё нешуточное волнение (с таким-то внутренним "багажом"!) перед "премьерой", которая ожидала меня по ту сторону воздушного моста? Я реально был не спокоен! Какой "грим" себе подобрать? Нужен ли он? Совсем другая страна – однозначно "проколюсь", опозорю высокое "звание" белого человека! Тысяча вопросов роилась у меня в голове в предвкушении встречи с уже настоящим заграничным миром!

До отлёта было часа три… Каким-то образом нужно было скоротать эту проблему. Валяться на сумках в зале очень быстро стало откровенно тоскливо – спать не получается, не спать тоже… Одним словом – маета, которая уже длиться целую вечность, а впереди – ещё три таких вечности. Попробую поискать удачу, способную помочь мне убить время, на улице. Кстати, заодно уточню реализуемость моих устремлений в деле "полноценной подготовки к перелёту". То есть, говоря простыми словами, есть ли в ближайшем ларьке пиво. Снегопад с ветром закончились, до ларька было метров двести, рубли мне не понадобятся в ближайшую декаду, почему бы и не сходить на разведку? Главное, чтобы моя товарка не просекла, а потом и не пресекла мои поползновения, грозящие снятием с рейса. Такой исход, конечно, никого не устаивал, но трубы "горели" и я решил рискнуть своим здоровьем. Если не пиво, то нога подруги в сапоге поставит крест на моей печени. Сославшись на несуществующую духоту, я отпросился погулять и оглядеть окрестности. Самолётики прилетающие заценить, машинки на стоянке поглядеть, туда сходить, сюда заглянуть. Короче, вырвался на волю и айда к палатке…

Выбор неплохой и денег в карманах шелестит порядочно. Самолёты – вещь такая непредсказуемая, хотя бы деньги реализую по назначению… Та-а-ак! Такие мысли нужно от себя гнать поганой метлой" и побыстрее! Самолёты – самый надёжный транспорт! И деньги я не грамотно вкладываю напоследок, чтобы красиво и элегантно "погулять" в угаре беспамятства, а самым банальным образом пропиваю! Не надо патетики… Не будет патетики – не будет и печальных мыслей. Всё – закрыли скользкую тему, от которой мурашки по коже побежали…

Пиво из ларька оказалось на редкость вкусным и приятно холодило. Как же хорошо, всё-таки жить, чёрт побери! Ёлки-палки! Опять вылезла эта приставучая хмурь… Надо её унять побыстрее, чтобы не развернулась во всю ширь и не ввергла опять в уныние. Куплю, пожалуй, сразу ещё две бутылочки! И сразу их оприходую… А потом, с чистой совестью и спокойными мыслями, выпью ещё парочку. Так и сделал. Действительно, жизнь стала намного светлей и приятнее, почти, как это замечательное пиво. Пиво, как известно, оружие – обоюдоострое… Но об этом сначала не думаешь, а потом, и вовсе забываешь до известного момента. По моим, уже неуверенным прикидкам, этот волнительный и суматошный момент должен был наступить ещё в Москве, когда все соответствующие помещения аэропорта будут под рукой. Совсем не волновался – времени вагон, настроение хорошее и с каждой минутой всё лучше и лучше. Даже эта бестолковая площадка перед терминалом смотрелась неплохо. Как же человек умудряется так неловко всё размещать, неуютно, серо! Ну, это уже брюзжание…

Стемнело, как у нас принято почти зимой, быстро и незаметно. Сразу и не сообразишь, сколько прошло времени. Ну, не мог я тут проторчать больше получаса! Хотя пять бутылок пива – объём приличный, даже для тренированного алкоголика моего веса. Возможно, что я немного и потерялся, расслабился до неприличия. Но милиционеры ко мне не подходили, не уточняли моё самочувствие, будем считать, что я не совсем выпал из картины общественного правопорядка, приемлемой в цивилизованной стране. Но нужно постепенно возвращаться в реальный мир… Тут не всё так просто, нужно определённое усилие. Организм уже просился под крышу, но взбудораженное сознание настаивало на продолжение вечернего моциона. Несколько раз я уже подходил к раздвижным дверям терминала и тут же от них отходил. Неведомая сила отталкивала, перебарывала физиологию. Я даже немного растерялся! Неосознанно, конечно…

Вывела из интеллектуально – эстетического ступора подруга, которая ураганом вылетела на улицу и с пинками втащила меня внутрь. И таким образом спасла и моё бедное тело и мой расфокусированный разум, а, заодно, и наш совместный отпуск со всеми его пляжами и пирамидами. Говорю же, что я – человек в аэропортовских делах неопытный. Все эти перебежки с багажом из одного крыла здания в другое, оформление посадочных талонов, пересечение государственной границы, в конце-то концов, для меня были неведомы. Затерялись на периферии сознания и совсем не соотносились с моими конкретными практическими телодвижениями. Можно уверенно сказать, что и без этого объёма пива я бы потерялся в разыгравшейся кутерьме с посадкой в самолёт. Очень хорошо, что я "догадался" притупить остроту восприятия – закричал бы благим матом в момент прохождения паспортного контроля! Вот, была бы потеха международного значения! И сам бы никуда не полетел и других бы застопорил, а сверху всё это безобразие торжественно полил бы содержимым своего уже взрывающегося мочевого пузыря.

Международный скандал из-за моего аутического непонимания основ общественной жизни напополам с впечатлениями от красот парковки под воздействием продуктов брожения! Пойди, изложи потом весь этот сумбур в отделении милиции… Красноречия не хватит объяснить свой пьяный дебош в общественном месте с печальными последствиями для престижа страны. А потом ещё лечиться неопределённое время, после того, как красноречие, наконец, будет найдено и во всём своём великолепии продемонстрировано стражам порядка, раздосадованным моим категорическим нежеланием сотрудничать. Согласитесь, такой разворот в событиях был вполне реален, но, благодаря образцовой выдержке моей попутчицы, так и не состоялся. К неудовольствию моего духа противоречия, который всегда норовил вылезти в самый неожиданный для меня самого момент.

3. Замечательно долетели

Не совсем точно помню, как я оказался в салоне самолёта… Зато, на своих ногах и без сопровождающих неодобрительных взглядов попутчиков. Уже хорошо. С подругой о моих переживаниях во время посадки не говорили. По её взгляду и так всё было предельно понятно. Зачем искушать судьбу? Главное, что все треволнения на земле, наверное, завершились… Можно спокойно отходить ко сну – обещали, что преодолевать сопротивление воздуха будем три с половиной часа. Ну, разве, что сходить пописать на дорожку? Не в том смысле, что на ковёр в проходе, а сходить нормально, по-человечески в специально приспособленное для этого место.

В самолёте мне понравилось – тепло. Дело в том, что мы были одеты в соответствии со сводками погоды места прибытия. Куртки накинули, впрочем. То, что в самолёте мне понравилось, я пытаюсь прокрутить ретроспективу забытого, очевидно, на контрасте, подсказывает мне, насколько не понравилось на улице. Мы порядочное расстояние преодолели от автобуса до борта по взлётной полосе и собрали весь московский "минус", что основательно задубели до стеклянного звона. Ну, я-то точно звенел переливчато даже, если не помню… Но, поскольку мне было хорошо внутренне, то эти климатические неприятности не отложились в памяти. Зато "отложились" на ушах, которые горели яркими факелками до самого взлёта. Если бы в салоне можно было курить, то я мог бы неплохо подзаработать на услуге самодвижущейся зажигалки. Но не заработал…

И уснуть я тоже не мог, точнее, очень хорошо, что не уснул! Причина всё та же – закрытые туалеты на борту! Как в поездах дальнего следования, блин! У-у-х-х, как я извёлся, извертелся за самые мучительные полчаса в моей жизни! Очень тяжело вспоминать… И ёмкости-то никакой под руками нет! Караул! Кто-то в самолёте боится летать, кто-то в самолёте боится упасть, а есть и такие оригиналы, кто боится описаться… Настолько, что готов перетерпеть и взлёт и падение, лишь бы в этот промежуток успели открыть заветную кабинку, и я в неё смог попасть! С желаемым, конечно, осуществлением своих выстраданных надежд! Я раз десять успел дать себе зарок завязать с этой омерзительной, вредоносной привычкой пить пиво! Причём, клятвы давались во всеуслышание, с самобичеванием и поношением.

Если бы меня, с полным на то основанием, взяли бы и ссадили тут же, то я бы сотрудников аэропорта не только понял, но и простил бы от чистого сердца. И неважно, что ссадили бы меня уже без трапа, а сразу из двери непосредственно на асфальт. Ничего страшного! Я бы им был благодарен и за такую "экспресс – посадку"! Главное, что неземная боль, отчаянно сдерживающего свой собственный разрыв пузыря, была купирована не только ударом об твердь взлётной полосы, но и последующим самопроизвольным мочеиспусканием. Но меня, не смотря на всё моё вызывающее поведение, категорически отказывались ссаживать, ни обычным способом, ни "экспрессом". Очень сильно я переживал по этому поводу, можно смело сказать, негодовал! Визит в Египет можно было отменять!

Но я был не один! И моя "аварийная высадка" автоматически затронет и второго участника "увлекательного путешествия", неожиданно застопорившегося в аэропорту. Этого я не мог допустить – жить-то хочется! Очень хочется жить! Глупейшая, мученическая и, одновременно, до икоты смешная смерть – зверски разодран на куски собственной спутницей в минуту мочеиспускательного катарсиса! Ужас, достойный занесения во все справочники медицинской криминалистики… Понятно, что только в горячечном бреду после жестяной банки спирта "Рояль" за несколько секунд до смерти такое и могло привидеться, но не в этот день! Поэтому мне это не привиделось – я это отчётливо, до икоты и озноба, осознал. Словно вставили дискету в дисковод и включили… Краем мозга понимал, что деньги не похороны остались, но всё равно, путёвку жалко. Схоронить смогут по-человечески. Захотят ли, это совсем другой вопрос… Уже не из разряда родственных взаимоотношений. Тоже решат прикольнуться… Жалко будет – такая незадача, мелочь, а всё разрушила… Ну, и пирамиды не посмотрю, что не есть хорошо…

Все, кто попадал в такую жуткую ситуацию, отлично поймут мой восторг в туалетной кабинке самолёта, когда, наконец, она стала доступна для пассажиров! И для таких недальновидных чудаков, вроде меня… Это был настоящий катарсис… Тут слова бесполезны, достигнутое блаженство, было, получается, что неописуемым. Мне было хо-ро-шо… Наверное, теперь можно и поспать. Я много часов не спал в тяжком противоборстве с последствиями своей тупости, что реально обессилел, и желание было только одно, зато, вселенского размера – поскорее угнездиться в кресле и покемарить до самой заграницы. Но не тут было! Вы, наверное, рассмеётесь, но по салону поехала тележка с едой и напитками! Она не сама, конечно, двигалась – посредством стюардессы. Докатилась до нашего ряда в середине салона. Надо что-то взять… Кто знает, как нас встретят на чужбине. Может быть, придётся голодать… Как об этом ни тошно думать, но и попить тоже будет не лишним. Похоже, что я от избытка чувств выдавил из себя не только распирающую жидкость, но и лишку отдал. "Сушняк" – просто изумительный! Будем считать, что к посещению пустыни я уже готов, но водный баланс восстановить всё-таки нужно…

Меню недурственное, вполне съедобное, даже вино наливают. Чуть-чуть… Не привык я одновременно лететь и кушать, собрали мы обеды в сумочку и запрятали их до лучших времён, которые по всем раскладам, анонсированным при отлёте, должны были наступить через час с копейками. По крайней мере, все сидящие в самолёте, на это искренне надеялись. Пассажиры сидели тихо – тихо, наверное, во всём небе планеты Земля я был самым неспокойным. Мерный гул турбореактивных моторов нарушали только учтивый полушёпот стюардесс и спокойное, близкое к идеальному, похрапывание толстяка в соседнем ряду. За весь полёт мы с подругой, может, пару раз заводили разговор. И оба раза эти переговоры были следствием моей "пивной" лихорадки, усиленной предполётным обморожением.

Заснуть толком не получилось, время от времени бросал рассеянный взгляд в иллюминатор на левый двигатель под крылом. Не знаю, что больше успокаивало, то ли его штатная и от этого такая умиротворяющая, убаюкивающая работа, то ли чёрное молчаливое, ночное небо, почему-то без единой звёздочки. Где-то внизу была страна Россия… Может быть, мы уже проносимся над Чёрным морем, на котором я тоже не был? С философской точки зрения можно ли считать, что я побывал на этом море? Не совсем вблизи, конечно, но формально получается, что я был на море, на расстоянии брошенного камня. Почти вплотную… Или мы уже над Турцией? Странное ощущение, необъяснимое состояние отрешённости от мирской суеты, почти невесомость. Не описываемое словами положение собственного тела, брошенного в пустоту. Телу, которое вопреки силе притяжения не падало камнем вниз, а плавно скользило в пространстве… Лёгкость удивительная, немного страшновато, но и свободно. Впрочем, и на земле также, только без ежесекундного ожидания пошлым образом разбиться в лепёшку. Не фигурально, а по-настоящему… Свобода это – всегда немного страшновато… Час назад ты был ещё в Москве, страдал своими демонами в ожидании открытия кабинки, а теперь торчишь на высоте десять километров и смотришь в непроглядную темень. Почему же нет звёзд? По всем раскладам мы летим над облаками… Непонятно…

Или же я, всё-таки, уснул и никаких звёздочек не видел… Словно в топлёное молоко погрузился – тепло, спокойно, тихо… Но и слишком уж расслабляться тоже нельзя! Обсыхай потом на виду у египетской общественности! Здравствуйте, дорогие арабские товарищи! Встречайте русского туриста, не успевшего опохмелиться, но уже поторопившегося напрудить в штаны. И ладно бы, если эта неприятность была моим личным неудобством. И даже неловкость моей подруги можно было бы, пускай, и с потерями для здоровья, пережить. Но у меня не было никаких сведений о местном законодательстве на этот счёт. Может быть, по туземным законам всякому туристу, вне зависимости, от дружественности страны – "отправителя", прибывшему с "подмоченной репутацией", полагалась смертная казнь? Увидеть взлётное поле города Хургада и умереть?! Интересно, как у них поступают с такими неосторожными идиотами? Затаптывают верблюдами сразу или закапывают в песок, оставив голову на поверхности?

Момент приземления я проспал. Без меня управились… Пробежали по взлётной полосе, подрулили к терминалу, очнулся я от людского движения в проходе. Народ неспешно толкался к выходу. А за окном светло и, наверное, уже жарко. Местное время – шесть утра с минутами. Ну, здравствуй, Египет… Сейчас, только с трапа спущусь.

4. Первичная акклиматизация

Жарко в Хургаде! Солнце едва поднялось над горизонтом, а уже припекает… Но не душно, что удивительно. Кругом пустыня, но она совершенно не чувствуется. Неплохой освежающий ветерок до меня донёсся на верхней ступеньке трапа. Жить можно! И штаны бы сразу обсохли, если что… Не будем о несостоявшемся грустном – впереди десять дней отпуска, который нужно провести таким образом, чтобы не было мучительно больно и мне с подругой от пережитых предварительных страданий и моему кошельку, изрядно полегчавшему. И не просто не больно – с чувством полного удовлетворения нужно его провести! И ещё немножко перебрать для контрольной проверки по обратному прилёту в Москву…

Что-то тут не так… С песком и жарой всё понятно – было бы странновато, если бы их не было! Обязательно потребовал бы возврат! Что-то тут было совсем для меня неожиданно… Не пойму, что именно. Очень вдумчиво спускался я по трапу, пытаясь разобраться в своих непонятках. И только ступив на землю египетскую, меня озарила догадка – запах! Совсем непривычный и ни на что не похожий запах вскружил голову. Спросил у Ольги, она тоже почувствовала перемену в атмосфере. Значит, не галлюцинации – хорошо. Так мы и не разобрались, чем же пахнет местный воздух. До самого аэропорта шли и принюхивались, как собаки… Не понятно. Ладно, потом спросим у знающих людей, долго здесь живущих, может, в нашем отеле с кем-нибудь подружимся… Позже мы свыкнемся с этим фактом, что непонятный и навязчивый запах будет нас преследовать по всей стране. Он не отставал ни на катере далеко в море, ни у пирамид под Каиром, ни в круизе по речке Нил, ну, и, само собою, в гостиничном номере от него тоже никакого спаса не было. Приняли, как данность в ощущениях, и смирились…

Я вынужден согласиться, когда тепло – это хорошо. Грешным делом, ещё в Москве, я думал, что испарюсь сразу же при приземлении, ну, или прожарюсь до состояния подгоревшего антрекота. Тоже мгновенно и тоже обязательно… Знаете, нет… Очень приятный климатический баланс в это время года в Египте! Принципиально важно соблюсти это наиглавнейшее правило путешественника – грамотно выбрать время года! Египетская зима по температуре не далеко ушла от нашего лета. Но! Сухой воздух с пустыни и близость моря сделали всё возможное, чтобы турист из России провёл тут свой отпуск в удивительно приятной и расслабляющей атмосфере теплого блаженства. Летом здесь адовы вилы, но зимой – самое оно.

Доковыляли до здания аэропорта, в первом приближении напоминавшего бедуинский шатёр. Зашли внутрь – вообще лафа! Как у них так грамотно получилось! Ни холодно, ни жарко! Духота не чувствуется совершенно – всё строго посередине, не придерёшься… Очень приятные впечатления! Если и были какие-то мелочи, то они совершенно не отложились в памяти. Без беготни и напряжения организмов, без того утомлённых перелётом, мы прошли таможенный контроль с получением визы, забрали багаж в целости и сохранности, немного посидели в зале прилёта, осмотрели невыразительную, но тоже вменяемую для новоприбывших людей обстановку. В туалет (бесплатный!) сходили, который тоже не мог не порадовать. Всё, совершенно всё, нас устроило и не разочаровало! Осталось дождаться гонцов из гостиницы…

А, вот, гонцы из гостиницы не торопились… Возможно, что это был мягкий намёк местных кудесников гостиничной индустрии на то, чтобы у нас было достаточно времени на приобщение к широчайшим возможностям пункта обмены валюты. Этих пунктов в здании туземного аэропорта было превеликое множество, и все они были крайне лукавыми. Понятно, что для лопоухих туристов – новичков, на которых эти будки были рассчитаны, очень удобно обзавестись местными деньгами, не отходя далеко от "кассы". Но туристы с опытом, знающие египетские реалии, не постесняются, кинут в этих живоглотов и прохиндеев увесистым камушком и по широкому радиусу обойдут стороной. Мы краем уха слышали, что Египет – страна с почти официальным хождением двух валют и менять все доллары по явно грабительскому курсу не спешили. В гостинице обменяем. Понятно, что "зеленью" расплачиваться при покупке сувениров – глупость несусветная, нужно осмотреться и не пороть горячку. Где-то выгодно "работать" с долларами, где-то – с местными фунтами. Автобус до гостиницы входил в стоимость путёвки – потерпим. Главное, выдержать наглые атаки приставучих арабов и не поддаться на их уговоры с обменом! И это, скажу я вам, требует определённой морально – психологической подготовки!

Как только были закончены таможенные формальности, у нас образовался некоторый временной люфт, который можно было попытаться использовать с первичным изучением нравов и обычаем аборигенного населения, представленного, впрочем, в не очень широком ассортименте. Хургада – город туристический, причём, во всех смыслах этого слова. Сюда приезжают и египтяне. Интересно за ними наблюдать, как они попадают в оборот к своим же ушлым землякам, натренированным на обирание иностранцев. Тут, конечно, некоторые откровенно лоховские номера не проходят. Те же манипуляции с обменом, например. Если иностранцы для местных "отельеров" – откровенный кошелёк с ножками, но с расширенными полномочиями, то туристы – соотечественники для них идут явно по второму разряду. И это притом, что такие "второразрядники" могут быть весьма состоятельными людьми. Много всяческих нюансов и подводных течений… Ко всему нужно приспосабливаться, нащупывать скрытые кнопки и рычажки…

Непонятно, каким образом, но очень скоро мы оказались в плотном окружении таких же, как и мы бледнолицых граждан, говорящих по-русски. Я не помню, чтобы нас кто-то специально собирал. Мы все стояли одной группой, сплочённой непонятной силой, поскольку говорили-то все, но только каждый, с кем-то конкретно. Вроде, весёлая галдящая толпа студентов – одногруппников, но на самом деле, масса совершенно незнакомых друг с другом людей. Оказалось, что нас, пассажиров нескольких рейсов из России, сплотил общий автобус, развозящий отпускников по отелям, расположенных в одном курортном кластере Хургады. Этот конгломерат гостиниц различной звёздности располагался по другую сторону города и нам предстоял, наверное, час времени, чтобы добраться до нужной остановки. А были люди, которым ехать нужно было больше двух часов. Будем ждать…

И никакой притирки не потребовалось! Раз – два! И все всё поняли и без всякого, по большому счёту, ненужного знакомства быстренько самоопределились. Получилась сплочённая масса незнакомых людей, ничем друг другу не обязанных, но готовых перегрызть глотки любому "чужаку". Короче, нормальный русский вариант большой свадьбы, где собрались новообращённые родственники, которые, по сути, чужие люди. Ничего страшного – будем ждать автобус вместе, так веселее, а в чужой, неизвестной стране для новичков ещё и спокойнее. Среди нас оказались и опытные путешественники, и начинающие дауншифтеры, и случайные персонажи, типа меня, которые к поездкам на дальние расстояния относятся крайне равнодушно. Опытные запугивали начинающих, начинающие охотно запугивались. В пример приводились такие дикие эпизоды из практики, что казались выдумками, неумной чепухой. Случайные граждане находились в прострации и не знали, как ко всему этому относится. Скажу одно, никто не смеялся, и, знаете, не очень-то хотелось…

Не сразу я (подруга уже каталась) сообразил, почему наши туристы воспринимаются за границей, скажем так, неоднозначно… И почему наши же люди делают всё от них зависящее, чтобы не оказаться в одном отеле со своими соотечественниками… Стараются не просто не лежать на одном пляже, но и городами тоже желательно бы разминуться! Можно и с переплатой, но подальше от этой неудержимой семейки или пузатого дяденьки с банкой пива. Мы еще никуда из аэропорта не вышли, ещё не сели ни в какой автобус, как до меня стала доходить вся трагическая суть этого, считай, постулата. Как же мы, всё-таки, выделяемся на общем фоне заграничного курорта… Дома-то ведём себя скромнее, в основном. Много я читал о выходках и приключениях наших отдыхающих, комментарии в иностранной прессе, применяемые к нашим хулиганам санкции тоже пролистывал в полглаза… Все эти мытарства по местным тюрьмам, обременения в виде штрафов и депортации… А потом ещё и дома выяснять отношения! Наверное, кто-то такие похождения и принимает в качестве платного приложения к путёвке, но точно не я! Я сторонник активного, но вежливого отдыха.

Теперь же (я очень явственно это почувствовал!) придётся испытать на собственной шкуре все прелести отдыха на заграничном море в плотном кругу своих сограждан. Может быть, и сам внесу посильную лепту в статистику… Не исключено, что и в сводку… Очень не хочется! Наконец, подъехал гигантский экскурсионный автобус, и мы приступили к погрузке.

5. Через город насквозь

Покидали манатки, залезли сами в высоченную "дуру" и приступили к маневрированию среди множества подобных "дур". Я сразу оценил всю прелесть правильно настроенного кондиционера! Его несомненную уместность и чудотворную прохладность… Это рукотворное чудо человеческого гения, как ничто другое из увиденного нами за последние два часа, было на своём месте и оправдывало своё присутствие на все сто процентов! Хорошо…

Петляли, петляли и, наконец, выпетливали на дорогу, ведущую в славный город Хургаду. Удивительный ландшафт Египта – глазу зацепиться не за что. Я знал, что мы приземлились не в Сахаре с её песчаными дюнами и прочими видами с открыток, а в африканской части Аравийской пустыни, которой принадлежал весь правый берег Нила. Здесь пустыня со своим песком заметно отличается от всего того, что расположено на левом берегу, вплоть до Атлантического океана. Горами, ветром с моря, но, самое главное, всеобъемлющей ориентацией местной жизни под туристические нужды. Египет – страна туристическая, одна большая лавка с папирусами, но на побережье Красного моря – особенно. И мне так показалось, что с упором на товарищей из России. Может быть, я ошибаюсь – ещё не осмотрелся… Экскурсовод рядом с водителем по этому поводу распинался вполне доходчиво и пространно. Между воинственными и не очень убедительными "здравицами" в отношении Израиля. Все пассажиры были убеждены или сделали вид, что убеждены, в неминуемой победе арабов и скорой смерти евреев.

Но с непривычки – всё интересно, даже то, что по определению интересным быть не может. Ишак, например, на обочине лежит, наверное, отдыхает… Нет-нет, он не отдыхает, а кормит мух, какой молодец… Но кормит самим собой! В том смысле, что он, по причине старости или каких других жизненных невзгод, сдох на обочине, а его облепили жирные мухи и пожирают! Местный колорит… Всё интересно туристу – новичку. Говорят, в Индии дохлые коровы тоже лежат на обочине… Почему бы в Египте на обочине не полежать мёртвому ишаку? И не покормить собой других? Никому я тут не мешаю, лежу… кормлю…

Песок, конечно, замечательный, реально чувствуешь себя на другой планете… Но мне думалось совсем о другом… Ишак ишаком, но, если бы не тотальный самоходный песок, и полное отсутствие дождей, то Египет утонул бы в мусоре и грязи! Этих вечных спутников цивилизации здесь больше, чем у нас! Народ (и приезжающие импортные туристы, и местные арабы) особо не переутомляются уборкой. Зачем? К вечеру любое количество мусора будет погребено тоннами песка! Причём, без всякого участия человека. Природа сама уберёт "под ковёр". А грязь, просто-напросто, не имеет возможность образоваться чисто физически! Очень удобно и отчасти объясняет самозабвенный пофигизм всего и вся в этой огромной песочнице. Почти, как у нас, только с ещё большим ленивым фанатизмом.

Странный выверт… Ты отправился почти на другой край света, чтобы попасть в какие-то Люберцы, окрашенные в Песочный цвет! Один в один! Мне из своего автобусного кресла на многометровой высоте далеко видно… Только вместо грязного снега с собачьим дерьмом везде навален песок с ишачьим дерьмом, который не грязный только потому, что постоянно движется. И не только грязь объединяет эти прекрасные города, но население тоже. Все такие же чумазые, разве что одеты полегче, в сандалетках и белых тряпках, и водку не пьют в сквериках. Зато курят одинаково мощно! В смысле, кальяны свои раздувают прямо на тротуарах… Самое смешное, что и соотношение бледнолицых граждан с чумазыми, что в Люберцах, что тут, примерно одинаковое.

Въехали в фантастический город Хургаду на всех парах и помчались по непривычным улицам, по настоящему лабиринту непривычных улиц, к непонятной цели, разгоняя местную живность и поднимая за собой настоящую песчаную бурю. Как известно, этот населённый пункт является формальной "столицей" бюджетного туризма Египта на западном побережье Красного моря. Этот городок объединяет целый конгломерат отелей, протянувшихся длиннющей цепочкой с севера на юг на много километров. Внешне этот "патронаж" над гостиницами ничем не выражен и не подкреплён, кроме маршрутного сообщения. Каждый отель – отдельный мир, в котором можно проторчать весь отпуск и ни разу не выбраться вовне. В привычном для нас понимании слова, "города" я не обнаружил. Мне показалось, что это нагромождение невысоких домов "северо – африканской" архитектуры собрано здесь случайно, с непонятной целью и без особого тщания. Налепили, как получилось – и ладно… Я же говорю, ещё не привык и не осмотрелся. Может быть, для местных условий, так и нужно… Климат, лень, экзотика для туристов, ну, и так далее…

Если водитель с экскурсоводом хотели произвести на нас неизгладимое впечатление от чудовищности красот архитектуры арабского образца и бытового своеобразия принятого здесь образа жизни, то им, без сомнения, это удалось. Уж, не знаю, с каким конкретно знаком эти впечатления у сидящих пассажиров в автобусе должны были, по их задумке, отложиться… Вроде, не первый год катают туристов, наверное, чувствуют конъюнктуру… Не знаю, ох, не знаю, какого эффекта они добивались. У меня, например, мозг взорвался уже на пятой минуте этой необычной "экскурсии" и я даже сейчас не могу вменяемо поделиться своим ощущением. И это при условии, что мы – люди из России, привычные ко всяческим "авангардам"… Многие из нас плакали, самые стойкие сидели с закрытыми глазами, для верности прикрытыми руками. Слава Богу, что нас не заставляли выходить "в люди"! Была краткая остановка размять ноги, но никто дальше десяти метров от автобуса отойти не рискнул…

Египтяне справедливо рассудили, что высокое звание "туристической столицы" вовсе не означает превращение Хургады в место паломничества. Зачем? Все прекрасно знают, где размещён главный и единственный полюс притяжения всех туристов – Красное море и его обитатели. Туда и приложены все силы и средства местной индустрии развлечений. А Хургада притягательна только для любителей экзотики с лёгким налётом экстрима, который старательно культивируется местными, причём, ревностно. Они сами прекрасно знают, что этот город – большая помойка, но и на этот товар тоже имеется покупатель. Криминал тут поддерживается на таком уровне, чтобы вызывать у туриста лёгкий, будоражащий озноб, но не панический страх. Нужно, чтобы кошельки могли позволить себе посетить этот город и ночью, с приятным трепетом, а не под страхом безвыходности. Такое слегка тревожное путешествие с благополучным завершением. И это получается! Народ выбирается из своих нашпигованных развлечениями гостиниц и специально добирается до этой клоаки в поисках контролируемого адреналина.

Всё кругом непонятно, непривычно… Народу, вроде, много, женщин нет или они тщательно маскируются, никто даже и не пытается делать вид, что работает… Пылища, этот приставучий запах со всех сторон… На маленьком базаре в сотне метров, через дремоту и нестерпимое желание упасть в песок и принять солнечную ванну, теплится жизнь. Похоже, источник всеобщего египетского амбре обнаружен. У них тут столько всевозможных рынков, открытых развалов и придорожных точек с гниющими фруктами и специями, что провоняла вся страна! За какой угол ни сверни, наткнёшься на торговца или бананами, или шаурмой, или ещё чем-нибудь чрезмерно пахнущим. Холодильников на улицах тут немного – валят прямо под ноги покупателям. Наверное, и крысы с голубями имеются, но я их не заметил. Солнце ещё не слишком высоко поднялось, и торговля шла… Торговались по-восточному, шумно, ярко. Привычный к жаре контингент бился за каждый банан и папайю. Можно бы и поближе подойти, но – лень…

Сигнал на погрузку не заставил нас долго мешкать. Забрались в автобус и продолжили свою ознакомительную поездку. На наше счастье, Хургада не относилась к разряду мегаполисов, и мы выбрались на столбовую дорогу, ведущую в курортную зону, минут через десять. Слева потянулись бесконечные отели и проплешины, готовые принять в свои пределы новые строительные площадки. В этих "окнах", с некоторым напряжением фантазии, можно было разглядеть морскую гладь. Море было близко, но и бесконечно далеко. Вот-вот оно проглянуло и тут же скрылось в мареве восходящего раскалённого воздуха… Смутное близкое присутствие нашей главной цели. Отели разной степени готовности тянулись бесконечно…

А справа – пустыня… Тоже море, но море песка со своими песчаными "волнами" и "островами" скал. Неожиданно мы выскочили на странную дорогу. Вроде ехали, как ехали, но справа, параллельно нашей, узенькой оживлённой трассе, из песка проявились две широких автострады! Некоторое время я смотрел на них с удивлением. Два настоящих автобана, вышли из песочного "ниоткуда", несколько километров "преследовали" нас и скрылись в то же песочное "никуда"! Отличные, ровные, широкие дороги, абсолютно пустые, но с разметкой и мачтами освещения. Странное техногенное явление, может быть, мираж! С какой целью их проложили? Потом обязательно спрошу.

Автобус остановился… Мы уже отчаялись, куда-либо доехать, но, вот, наконец, приехали… Наш выход. Вместе с нами выгрузились ещё трое пассажиров. Через дорогу приветливо не распахнул свои раздвижные стеклянные двери наш трёхзвёздочный отель – мечта непритязательного отпускника, приехавшего посмотреть страну, а не наслаждаться сервисом.

6. Пристанище

Я не опытный путешественник, поэтому с первого взгляда не смог оценить, насколько сильно нам повезло с гостиницей. Вроде, нормально всё… Главное присутствует – буйная растительность и на входе наличествует и в глубине тоже просматривается в изобилии. Будет, где спрятаться от зноя и песка. И нераскрытые нараспашку двери тоже являются верным признаком радушного хозяина. Работающий кондиционер – лучшее, чем можно встретить утомлённого странника в этих широтах. А так, да, никакой роскоши и лишних украшений. Всё по-деловому, без излишеств и наворотов чрезмерных, скромно, наверное, со вкусом… Как обещано – три "звезды", без претензий и ненужных обещаний… Что нам нужно в первую очередь – море с пляжем в шаговой доступности. И такая опция есть! Пока мы её не видим, но уже чувствуем.

Долго рассматривать уютный фасад нашего отеля возможности не было – Солнце порядком приподнялось и палило неимоверно. Обратили внимание только на то, что и справа, и слева до состояния перехода в мираж тянулась бесконечная череда разно-звёздных и разновеликих гостиниц и местных "профилакториев". В отличие от многих, наше пристанище находилось в "обитаемой" части курорта с постройками, обслуживающими не только туристов. Слева было некоторое "утолщение" на дороге, символизирующее собой некий населённый пункт с магазинами и жилыми домами. Наверное, там обитал обслуживающий персонал. Отлично! Будет, с чего начать изучать местный менталитет. Сведущие люди нам говорили, что удобоваримое знание русского языка среди местного населения широко распространено. Проверим…

Забросили через плечо свои сумки, мысленно перекрестились и направились через непредсказуемую египетскую дорогу в направлении вожделенного рая, который надеялись для себя открыть за таинственными стеклянными дверями. Пошли по разогретому асфальту, лежащим между дикой пустыней и оазисом, за которым раскинулось море широко… Шальную арабскую дорогу наша пятёрка перешла без приключений. И нас сопровождала только песчаная "позёмка". За стеклянными дверьми ничего не было видно, поскольку они стали матовыми до непрозрачности от постоянно бьющегося о стекло пустынного "абразива". Песок был везде… И к этому тоже нужно будет привыкать – это только на пляже песочек "смирный"! Мне определённо нравится отель! За три метра до входа я почему-то пришёл к непроверенному выводу, что мы славно проведём свою декаду в этом земном филиале рая.

Ну, да… Рай встретил нас прохладой уже в вестибюле! Долго я не мог привыкнуть к кондиционерам, которые тут были везде… Всё время восхищался их изумительной чудотворной работой на благо человека. Настолько заметна разница в температуре между улицей и номером, что малейший сбой в их безукоризненной, до этого момента, работе вызывал шквал негативных эмоций. Моментально вскипали организмы в помещении со сломанным кондиционером – можно смело залезать в холодильник с мороженым… Потом-то мы с таким "феноменом" столкнёмся и в автобусе, и в магазине… Однако следует признать, что египтяне, не смотря на всю их безалаберность и разгильдяйство, следили тщательнейшим образом за работой этих устройств. Они откажут себе в кальяне, но лишний раз проверят исправность кондея.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.