Вера Павловна Окишева
Жемчужина для дракона

Предисловие

В полумраке комнаты горел ночник, освещая детскую кровать, в которой, откинувшись на подушку, сидел беловолосый мальчишка, забавляясь игрой света на остром тонком клинке. Нож зачаровывал своей красотой, изяществом линий.

Но больше всего поражал маленький дракон, который оплетал своим телом рукоять. Он был очень искусно сделан, что казался живым. Эффект такой производили глаза, которые переливались гранями вставленных черных камней.

Блики, отраженные от лезвия, плясали на стене, веселя малыша. Они прыгали вверх вниз, перескакивая через картины и фотографии. Заигравшись, ребенок не услышал, как отворилась дверь, пропуская внутрь высокий мужской силуэт.

Мужчина тенью приблизился к кровати, недовольно глядя на оружие в руках сына.

– Микаэль, откуда у тебя это? – глухо прошелестел его голос, от которого мальчуган вздрогнул и попытался спрятать клинок под одеялом.

Но отец оказался быстрее. Он ловко перехватил руку с зажатым оружием.

– Я спрашиваю, где ты взял эту гадость? – грозно повторил вопрос мужчина, выворачивая кисть ребенку.

От боли пальцы разжались, нож упал, громко брякнув об пол. Малыш тихо всхлипнул, но продолжал молчать.

Рассматривать беловолосую склоненную голову отцу надоело. Он рывком поднял за плечи сына на ноги, пронзительно вглядываясь в его влажные от слез глаза. Все угрозы, которые вертелись на языке, растаяли. И мужчина резко остыл.

Удивительное сходство с матерью всегда сбивало отца с серьезного тона. Он не мог смотреть в эти карие глаза, когда в них плескалась боль и обида.

– Микаэль, ответь мне, откуда у тебя этот нож? Кто его дал? Не мог же ты найти его на улице, – сбавил тон мужчина, досадуя на свою несдержанность.

Ребенок робко глядел на отца, шмыгая носом. Крупные слезы уже сорвались с ресниц, прочерчивая после себя мокрые дорожки.

– Это подарок, – решился признаться Мик, очень тихо прошептал, низко опуская голову в ожидании нового взрыва отца.

– Сколько раз я говорил, ни при каких обстоятельствах не отходить от Джека! Сколько раз говорил, не брать ничего у посторонних. Сам воруй, но с рук не бери! Говорил и повторяю, что тебя могут похитить, а я потом не смогу тебя найти! Да, и почему ты берешь подарки от незнакомцев, объясни мне?

Мик предугадал реакцию отца: он опять кричал, гневно хмуря брови и сверкая ледяными голубыми глазами.

От отца ребенку достались белые волосы и фигура. Даже характером он отличался: рос скрытным, очень внимательным и книголюбом.

– Кто тебе подарил оружие, ты можешь его описать? – устало обратился к нему отец, ногой отпинывая хищно блестевший в свете ночника предмет раздора.

– Дядя. Он незаметно подошел и протянул коробку. Сказал, что это подарок мне на день рождения, – тихо прошептал ребенок, ложась на подушку и отворачиваясь к стене.

Грустный вздох отразился от стены, болью отзываясь в душе мужчины.

– Больше так не делай, договорились? А вдруг оно отравленное, а ты его руками держал.

– Оно не отравленное, – буркнул ребенок, плотнее укутываясь в одеяло, отгораживаясь от нравоучений.

– А могло. Порезался бы и умер. Ты этого дядю запомнил? – доверительно спросил отец у Микаэля.

– Да.

– Еще раз он к тебе приблизится, кричи громко «На помощь». И беги от него прочь со всех ног. Маньяков развелось и извращенцев, что за детьми глаз да глаз нужен, – услышав, как устало говорил отец, сын вынырнул из одеяла, удивленно глядя, как он сидел на краю кровати и печально рассматривал что-то на стене, где ничего не было кроме фотографий. Проследив за взглядом голубых глаз, Микаэль вспомнил, что именно там висел портрет матери, который рисовал сам отец. Он сказал, что это для того, чтобы Мик знал, как она выглядела. Поэтому портрет это все, что было у него от матери, которую он никогда не видел. Где она, что с ней, Мик не знал. Отец не хотел распространяться на эту тему, и никому другому о матери не было известно.

Неожиданно мужчина обернулся и невесело улыбнулся сыну, рукой взлохматив ему волосы.

– Спать давай. И больше никаких глупостей. Завтра… Нет, сегодня же стартуем с этой планеты.

– Пап, а расскажи, какая была мама, – уже в который раз мальчуган просил об этом у отца, но ответ оставался прежним.

– Нет, о ней говорить скучно. А вот сказку тебе расскажу.

– А про что сказка? – сразу оживился Мик, садясь удобнее в кровати.

Отец никогда не рассказывал сказки, только увлекательные истории о его путешествиях и странствиях. А сказку еще ни разу!

– Про дракона! – нагнетая обстановку зловеще прошептал отец, склоняясь над сыном. – О страшном драконе, который очень любил одну жемчужину.

Глава 1

Вид из окна спальни как всегда радовал зеленью высоких раскидистых деревьев. Ласковое солнце согревало своими лучами, даря тепло душе. Клумбы яркими пятнами образовывали геометрический рисунок, переплетаясь между собой, соединяясь и разбегаясь в разные стороны. Её собственное творение! Девушка долго и кропотливо работала над садом, чтобы теперь восхищаться его красотой.

Сегодня был очень прекрасный день. День, когда возвращался домой Алекс. Милана с большим нетерпением ждала этого момента целых три дня. Он откладывал прилет из-за нерешенных проблем. Партнеры никак не хотели подписывать договор, но вчера, наконец-то, Алекс добился этого и сегодня будет дома.

Потянувшись, Милана улыбнулась миру и, развернувшись на носочках, пританцовывая, ушла умываться и приводить себя в порядок.

Закончив с утренним моционом, девушка надела своё любимое синее шелковое платье от Голдьерэ. И, расчесав густые длинные волосы цвета ночи, затянула их синей атласной лентой. Осмотрев себя в зеркале, решила накрасить только ресницы и немного розового блеска нанести на губы.

Оставшись довольной полученным результатом, она набрала номер Алекса, чтобы пожелать ему доброго утра, но абонент оказался вне зоны доступа. Расстроенно вздохнув, захлопнула крышку комфона.

В дверь постучали, и служанка объявила о том, что пришел наставник Миланы. Сердце радостно быстрее забилось в груди. Он, наверное, принес известие от Алекса. Легко сбежав с лестницы вниз, девушка бросилась на шею мудрому наставнику, который стоял, опираясь на посох, чуть прищурив глаза. Старик был, как и прежде, с недовольным лицом, но Милана знала, что это все напускное, и, на самом деле, мастер Ли очень добрый человек.

Чуть обняв девушку, старик похлопал ее по спине и недовольно проворчал:

– Ну, хватит, леди Милана. Хватит, мои старые кости могут не выдержать вашей прыти и развалятся.

– Ну что вы такое говорите, да вы еще всех нас молодых переживете, – пожурила его девушка, целуя морщинистую сухую щеку.

Отстранившись, Милана в нетерпении смотрела в глаза мастера Ли, ожидая, когда он начнет рассказывать. Но он молчал, с прищуром осматривал девушку, словно они на полигоне, и он опять придумывает ей очередное задание.

– Ну, – не выдержала девушка, – вы же пришли мне рассказать об Алексе. Когда он прилетит?

– Я не знаю, как тебе сказать. Наверное, сразу, – размышляя вслух, заговорил старик. – Леди Милана, Алекс пропал. На связь не выходит, а с планеты Тогар вылетел еще ночью. Сегодня собрание кланов. Скоро все узнают, что Алекс бесследно исчез, и тут такое начнется. Тебе надо бежать, прямо сейчас. Возьми все самое необходимое, кредитки не забудь и наличку и беги. Как все утихнет, я тебя заберу.

– А куда бежать-то? – испуганно прошептала Милана, никак не веря, что брат пропал.

– Купи круиз и отдыхай. Паспорт возьми, не забудь. Легенда у тебя такая: ты выбралась в отпуск. Мама с папой купили билет. Запомнила?

– Отпуск? – удивленно переспросила девушка, не понимая значения этого слова.

– Ну, кто работает, иногда отдыхают. Это время называется отпуск.

– А-а-а! – протянула понятливо Милана, но тут же спросила: – А я работаю по легенде?

– М-да, мой промах, – скептически глянув на девушку, которая побледнела от страха, нервно сжимая подол платья и доверчиво слушая его наставления – Ну тогда просто подарок на день рождения от родителей. Только прошу, ни с кем не сближайся, ничем себя не выдавай. Следи за словами. А теперь бегом в комнату, у тебя пятнадцать минут на сборы, – властно приказал наставник, стуча посохом по полу.

Кивая головой, как болванчик, девушка развернулась и побежала наверх. Ее подгонял страх. Слезы предательски щипали глаза, но она боролась с ними, не желая предавать Алекса даже мыслью, что он… Нет, он жив, он здоров, все у него хорошо. Она дождется его возвращения. Таких ситуаций, конечно, еще не было, но наставник ее к этому готовил. И она справится, главное, верить, что все будет хорошо.

Ножки быстро пересчитывали ступеньки, но на последней подол выскользнул из дрожащих пальцев, и Милана запнулась об него, падая на колени. Больно ударившись, девушка села и, осторожно оголяя рану, осматривала содранную кожу, недовольно хмурясь. Ну вот, еще один синяк добавился в ее копилку.

– Опять двадцать пять! Сколько можно, Милана! – крикнул наставник, стуча своим посохом.

– Я нечаянно! – стала оправдываться девушка.

– Быстрее, время не ждет! – грозный окрик заставил вскочить с места и, прихрамывая, дойти до своей комнаты, где убиралась служанка.

Завидев госпожу, кривящуюся от боли, подбежала к ней и помогла сесть в кресло, а сама поспешила в ванную комнату за лекарствами. А Милана подняла подол и еще раз скептически оглядела масштаб бедствия. Синяк гарантирован, кровь выступила немного, а в целом все нет так плохо. Колено сгибалось и это главное.

Служанка вернулась, неся в руках белую коробку с красным крестом на крышке. Встала на колени около кресла и деловито принялась оказывать госпоже первую помощь. Привычным движением откинув крышку, достала портативный обеззараживатель, заживляющее средство и пластырь телесного цвета.

Милана тихо шипела, вдыхая воздух сквозь сжатые зубы. Слезы прыснули из глаз. Девушка крепко вцепилась руками в поручни кресла и задавалась вопросом: «Почему не придумали заживляющее средство с обезболивающим в одном флаконе? Двадцать третий век на дворе, а лечение все еще приносит с собой боль!»

Когда пластырь был наклеен на рану, Милана, наконец, смогла с облегчением выдохнуть.

– Спасибо, Марла. Надо срочно собрать вещи. Я отправляюсь в поездку с наставником.

– Что будете брать с собой? – уточнила служанка, вставая с колен.

Она, прижимая к груди аптечку, направилась в ванную комнату, пока госпожа задумалась.

Очень сложный вопрос, ведь Милана никогда не покидала дома и даже предположить не могла, что вообще нужно с собой взять в предполагаемый отпуск.

Марла вернулась, а госпожа все еще пребывала в глубоких раздумьях. Но встретившись со служанкой взглядами, ее вдруг осенило взвалить на плечи Марлы решение данного вопроса. И она, многозначительно помолчав, ответила так, как ей сказал наставник:

– Надо взять только самое необходимое.

Служанка деловито принялась собирать вещи, а сама Милана встала и направилась к письменному столу доставать паспорт, который никогда и нужен-то не был. Открыв ящик, сразу нашла заветную карточку в кожаной обложке, а так же прихватила кошелек, забитый деньгами и кредитками.

– Какие украшения упаковать? – спросила Марла.

– Никакие, – бросила ей Милана, разглядывая свою голографию, которая была сделана пять лет назад.

С неё смотрела девочка с большими карими глазами. Длинные волосы заплетены в две косы, которые были закинуты за спину. Сверившись с отражением в зеркале, Милана с удивлением отметила, что не очень-то и изменилась. Лицо чуть вытянулось, а все остальное осталось, как прежде.

Платье менять Милана не хотела, да и времени не было, поэтому подобрав дамскую сумочку к нему, убрала в неё документы. Марла накинула на плечи меховую накидку. Подхватив сумочку под мышку, девушка была готова к путешествию. Вышла из комнаты, позабыв о комфоне, который, стоило дверям за ее спиной закрыться, завибрировал, оповещая о получении сообщения.

Глава 2

Туроператор очень обрадовался, когда узнал суть визита Миланы к ним офис. Круизы у них, как хвалился менеджер, были на любой вкус. Девушка и не спорила, глядя на цены в прайсе. Она могла бы месяц по магазинам бегать, имея столько денег! Выбрав самый комфортабельный космический лайнер, которому было присвоено пять звезд с плюсом и, изучив отзывы отдыхающих, а так же время отбытия, Милана достала наличные и с большим сожалением отсчитала нужную сумму.

– Я успею к отлету? – уточнила девушка, демонстративно положив на край стола деньги, прежде чем отдать их мужчине.

– Конечно, не стоит волноваться, – в ответ заверил он.

Менеджер предложил ей чай, обещая как можно быстрее справить документы, чтобы Милана вовремя прибыла к отлету в космопорт. Поставив перед девушкой чашку с горячим напитком, сам умчался в другой кабинет, прихватив с собой деньги.

Грустно вздохнув, Милана решила еще раз попробовать набрать Алекса. Порыскав в сумочке, испуганно поняла, что потеряла комфон. Нервно закусив губу, она не могла вспомнить, где и когда последний раз его видела. И получалось, что он остался дома. А туда возвращаться никак нельзя, наставник четко приказал улетать и как можно скорее.

Время отсчитывало секунды, а менеджер все не возвращался. Напряжение нарастало. Милана думала, что успеет заскочить перед отлетом в магазин и приобрести новый комфон, и подключит его. Не утерпев, девушка встала с места и направилась в ту комнату, куда вошел мужчина.

Открыв дверь, Милана увидела, что менеджер стоит к ней спиной и с кем-то разговаривает по комфону, требуя скорее дать ответ, так как клиент ждет.

– Да, да, понял. Нет. У меня все подготовлено и выслано. Получили, отлично. Ну и когда ответ сможете дать? Конечно, надо срочно! Да, на «Викторию Бич». Нет, все включено. Да хоть сейчас! Нет, чай пьет. Макс, не тупи, говори скорее!

Милана долго подслушивала разговор, тревожно поглядывая на часы, которые говорили, что она точно уже не успела в магазин, еще чуть-чуть и опоздает на сам лайнер. До объявления посадки оставалось полтора часа!

– Макс, торопись! Ну, так подгони их! – нервничал менеджер, у которого на бейдже Милана прочитала имя Тамир.

Тревожить и так взволнованного мужчину девушке не хотелось, и, облокотившись о косяк, она стала осматривать на удивление пустой офис. Рабочих мест было пять, а менеджер один. Похоже, плохо шли дела в этой конторе. Может, зря Милана его выбрала. Надо было идти в солидный и раскрученный. И чего ее дернуло сюда зайти?

– Да! – вдруг радостно всполошился туроператор. – Отлично, да, сейчас будет! Только дождитесь ее обязательно! Спасибо, до встречи!

Положив трубку, Тамир, счастливо улыбаясь, развернулся и замер, увидев поджидающую его Милану.

– Простите за ожидание, – тут же придал своему лицу собранность и деловым тоном проговорил мужчина, стремительно приближаясь. – Все документы готовы. Вот ваучер и паспорт. Сейчас я сам вас довезу в космопорт и провожу до пристани. Надеюсь, вам понравится отдых.

Всучив девушке в руки документы, мужчина подхватил ее чемодан, направился к выходу. Усмехнувшись такому сервису, девушка уже в более благоприятном расположении духа проследовала за ним.

Уже в машине Тамир подробно объяснил, кому чего надо показывать, и что в итоге должно остаться у нее на руках.

– Мне бы комфон купить. Там есть возможность? – нерешительно спросила у него девушка, стыдясь своей рассеянности.

– К сожалению нет. Но если очень нужно могу свой вам продать, – неожиданно предложил мужчина.

А Милана так опешила, что сразу отказалась, и только потом поняла, как же она поспешила. Но менять решение было поздно, они как раз подъехали в космопорту.

Тамир быстро выскочил из машины, достал из багажника чемодан. Милана самостоятельно открыла дверцу и осторожно ступила на тротуар. Больное колено дало о себе знать, простреливая от каждого неловкого движения.

Долго упиваться жалостью к себе девушке не дал туроператор, он размашистым шагом направился к входу, даже не оглядываясь на Милану. С трудом поспевая за мужчиной, девушка, запыхавшись, добралась до паспортного контроля. Не переставая вежливо улыбаться, она поблагодарила и Тамира, за помощь с багажом, и таможенника, который хмуро проверил ее паспорт, и гида, поджидающего только ее, и стюардесс, проводивших ее до каюты.

Стоило только двери за ее спиной закрыться, как девушка выдохнула, стирая эту глупую улыбку с лица. Оглядев каюту, в целом Милана осталась довольна ее убранством. Широкая кровать, заправленная золотым покрывалом, красовалась по центру комнаты. Напротив нее на всю стену было повешено зеркало. Так же имелся телевизор, холодильник и дверь в ванную комнату.

Окна выходили на внутреннюю палубу. Вышла на балкон, с которого открывался вид на главный бассейн, слышалась музыка. Пристально осмотрев все, до чего дотягивался взгляд, Милана грустно вздохнула. В такие путешествия надо ездить не одной, а с любимым.

Тревога о потерянном комфоне не давала покоя, она чувствовала, что надо срочно позвонить и доложить куда улетела, если не брату, то хотя бы наставнику.

Задумчиво повертев в руках магнитный ключ, Милана развернулась и направилась на ресепшен. Проходя мимо чемодана, случайно запнулась об него и, опрокинув его, упала сверху. Ладошки сильно саднило, но больше пострадал ключ, переломившийся пополам при падении.

– Да что такое-то! – со слезами на глазах, прошептала девушка.

Осторожно поднявшись, она побрела в ванную ополоснуть руки и обработать ссадины. С трудом справившись с заживляющим средством, не очень ровно нанесла его на ладони, тихо шипя от боли. Раньше ей всегда помогали или брат, или Марла. Вспомнив о них, Милане вдруг стало так одиноко.

– Алекс, ты мне так нужен! – прошептала она, растирая горькие слезы по лицу.

Ополоснув лицо холодной водой, Милана подправила макияж. Удостоверилась, что следов истерики не было видно, девушка, захватив сумочку и ключ, вышла из комнаты.

На ресепшене ей предоставили комфон, подсказав, как правильно начать набор номера. Остальные цифры Милана знала назубок и с нетерпением стала ждать, вслушиваясь в длинные гудки. Неожиданно вызов был принят, и девушка радостно замерла, не в силах промолвить ни слова от такого родного голоса, который холодно сказал всего одно слово:

– Да.

Рыдания душили, сжимая горло. Тихо всхлипнув, девушка, наконец, сумела прошептать:

– Алекс! Ты жив! Как же я рада, что ты жив.

– Лана? Ланочка, где ты? – тревога в голосе брата приятно грела сердце.

– Я? Я на круизном космическом лайнере «Виктория Бич», – быстро зашептала она ему в ответ.

– Что ты там делаешь? – холодно спросил брат.

Милана удивленно замерла, не понимая причину недовольства Алекса.

– Милана, – позвал он, а девушка не могла найти сил, чтобы перестать реветь от обиды. – Прости, моя маленькая, ну прости. Я очень переживаю, вот и не сдержался. Я не злюсь на тебя. Просто ответь, почему ты сбежала из дома?

– Что? – удивленно воскликнула девушка. – Я не сбегала! Мне мастер Ли сказал…

– Милана, ты одна? – резко прервал ее брат.

И девушка вспомнила, что да, она не одна, и люди уже стали на нее оглядываться.

– Прости, – покаянно прошептала она в трубку.

– Ты говорила что-то про старика, – напомнил ей Алекс спокойный голосом, каким обычно разговаривал с ней.

– Старик сказал, я сделала. Я скучаю без тебя.

– Это ненадолго, сегодня же заберу тебя. Держись. Сиди в своей каюте и не выходи. Я найду тебя сам. Поняла меня?

– Да, – всхлипнув, прошептала Милана.

Сердце от радости пело в груди. Она была так рада, что брат жив и скоро заберет ее. Словно гора упала с плеч. Весь этот кошмар закончится. Поскорее бы оказаться дома!

В трубке давно слышались короткие гудки, но Милана все ещё нежно прижимала ее к уху, лучась от счастья.

– Госпожа, вы закончили? – вежливо обратился к ней консьерж, возвращая в реальность.

– Ой, простите. Да, я всё. Сколько с меня? – встрепенулась Милана, протягивая юноше комфон.

Расплатившись, девушка заказала обед в номер и стремительно направилась к себе.

Глава 3

Время неспешно текло, цифры лениво менялись на электронном циферблате. И как бы не поторапливала их девушка, они ее не слушались, полностью игнорируя. Обед уже был съеден, и чем еще себя занять Милана не знала. Телевидение было местным и по большей части состояло из рекламы самого лайнера и его многочисленных центров развлечений.

Разглядывать белый потолок изрядно надоело. Подсматривать, как другие плещутся в бассейне, было неинтересно. Тяжело вздохнув, Милана решила тоже понежиться в воде, все же не зря там стояла джакузи.

Теплая вода пузырилась, массируя и расслабляя. Медленная музыка плавно уносила на своих волнах в нирвану. Ароматные эфирные масла создавали уютную обстановку. Жизнь прекрасна! О чем еще можно было в этот момент мечтать? Только о мужчине. И Милана предавалась романтическим грезам, потягивая прохладный слабоалкогольный напиток, название которого было ей неизвестно, но вкус понравился.

Фантазии перешли в разряд откровенных, дыхание сбилось, а вода, словно чувствуя настроение девушки, усилила темп, лаская девичье тело.

Но весь настрой сбился на самом интересном месте! Кто-то громко барабанил в дверь, игнорируя табличку «не тревожить». Недовольно нахмурившись, Милана не могла больше делать вид, что не слышит. Выбралась из ванны, обмотавшись полотенцем. Наскоро вытерлась, накинула шелковый халатик и открыла дверь, да так испуганно и замерла.

Изумленно воззрилась на трех, бесцеремонно ввалившихся, мужчин угрожающего вида. Один из них двинулся к ней, отчего Милана в ужасе поняла, что в опасности. Громко взвизгнув, дернула обратно дверь, но не успела ее захлопнуть. С той стороны со всей силы толкнули. Дверь распахнулась, больно ударив Милану, которая упала на пол, не удержавшись на ногах. Мужчины встали в проеме, обменялись глумливыми взглядами между собой. Тот, что стоял посередине, неопрятный брюнет, схватил её за руку, дергая на себя.

Милана вскрикнула от боли, попыталась вырваться. Но это только вызвало у неизвестных издевательский смех.

– Какая жаркая штучка! А как извивается! Подо мной так же двигаться будешь, обещаю, – прокаркал брюнет, с жадностью глядя на распахнувшийся халат, который Милана пыталась удержать свободной рукой.

Из-за паники в голове у девушки была только одна мысль, что её сейчас убьют. И некому ее спасти, она совершенно одна!

– Эй, я первый! – воскликнул блондин с грязными волосами и щетиной.

Он оттолкнул брюнета, схватив Милану за руку, которой она держала ворот халата.

– А чего это ты! Я главный, я и первый, – вступил и третий, гневным взглядом обжигая соперников.

– Да пошел ты! Главный он! – толкнул главного брюнет, наседая на него. – Нет, ты видел? – обернулся на товарища, сказал ему. – Главный он! Я первый сказал, что девка моя – значит, я первый, потом вы!

Блондин нехорошо усмехнулся, отталкивая Милану в ванную комнату. Девушка вжалась в стену, в страхе глядя на то, как трое бугаев кинулись друг на друга с кулаками, разбивая в кровь лица. Крики и грохот нарастали, сердце Миланы готово было выпрыгнуть из груди. В голове забилась мысль, что надо бежать отсюда пока есть время.

Девушка медленно прокралась к дверному проему в коридор. Дерущиеся не обращали ни на кого внимания, полностью поглощенные битвой не на жизнь, а на смерть. Милана попыталась незаметно проскользнуть в открытую дверь, но не успела. На шум сбежались еще несколько мужчин бандитской наружности с оружием в руках.

– Что тут происходит? – зычно крикнул очень высокий, угрожающе выглядящий темноволосый мужчина, на бедре которого красовался зловещего вида тесак.

Милана испуганно замерла, в ужасе понимая, что все, пришел ее конец.

– Вон, парни с ума сошли из-за бабы, – ответил ему кто-то из толпы.

– Понятно, – зловеще сказал великан, грозно глядя на притихшую девушку, и шагнул к ней.

Ноги у Миланы подкосились, она медленно стала сползать по стеночке, мечтая упасть в обморок.

– Не смей! – крикнул на нее мужик и, схватив за руку, потянул за собой, выводя из каюты.

Заплетаясь босыми ногами, девушка пару раз спотыкалась, чуть не падая, но великан вовремя ее дергал за руку вверх.

Куда ее вели, Милана не видела, она с ужасом глядела на расправу обезумевших бандитов над пассажирами лайнера. Бассейн, который недавно радовал глаз своей голубой водой, теперь зловеще изменил цвет на кроваво-красный.

Тела убитых были разбросаны то тут, то там. Мертвые глаза трупов смотрели на нее, леденя душу. Многим перерезали горло, и возможно именно этим тесаком, что висел на бедре у великана.

Изверги не щадили ни женщин, ни детей, даже не пытаясь облегчить им смерть. Слезы текли безостановочно, застилая глаза, Милана уже не могла ничего рассмотреть. Кусая губы, она пыталась громко не всхлипывать, не привлекать к себе лишнего внимания.

А великан все вел ее и вел.

Череда сменяющих себя ужасных картин бесчинства бандитов, вызывала дурноту. Прикрыв ладонью нос, Милана пыталась не дышать, борясь с тошнотой. Наконец, мужчина ее вывел на капитанский мостик, где живописно все было раскрашено кровью и трупами команды лайнера.

В кресле капитана восседал еще один громадный мужчина с белоснежными длинными волосами. Его холодный взгляд пронзительно голубых глаз пугал, заставляя девушку сжаться.

Милана крепче вцепилась в ворот халата, низко опуская голову. Взгляд ее упал на свои же босые грязные ноги. Девушка вздрогнула, очень надеясь, что это не кровь.

– Что случилось, Джек? – раздался сильный голос блондина.

– Да вот, капитан, парни из-за этой драку устроили, – ответил великан, и подтолкнул Милану ближе к главарю бандитов.

Непослушные и без того ноги у девушки подкосились, и она споткнулась, растягиваясь на полу. Пораненное колено пронзило острой болью, слезы тут набежали на глаза. Но хуже всего, что мужчины заржали, как кони, над ней. Поджав под себя ноги, Милана села, одергивая халат, сгорая от стыда. Надо было так опозориться!

– И чего они в ней нашли? Груди нет, мелкая какая-то. Мышь, – издевательски сказал блондин.

Милана с облегчением выдохнула, радуясь, что не понравилась капитану. Стерла с лица слезы, боясь поднять взгляд на бандитов.

– Не знаю, – задумчиво протянул великан, – мне нравится.

От страха сердце замерло в груди, а в душе все заледенело от плохого предчувствия.

– Ты прав, забавно падает, – согласился с ним капитан. – Ладно, отведи ее ко мне каюту.

– Нет, – прошептала Милана и попыталась вскочить на ноги, чтобы убежать прочь от этих монстров.

Но великан схватил ее и, ловко перекинув через плечо, понес только ему ведомо куда. Девушка безуспешно попыталась прикрыть халатом открывшийся вид сзади, за что получила по рукам от своего носильщика. Умолять его отпустить, Милана не смела, боясь разозлить бандита.

Больше всего сейчас пугало ее будущее. Она очень сильно надеялась, что брат успеет ее спасти. Он обязан это сделать, иначе она умрет! Он обещал ее забрать, он всегда держал слово. Беззвучно рыдая, Милана молилась Алексу, поторапливая его, зовя на помощь.

Только уверенность на спасение у девушки пропала, как только она поняла, что великан ее принес на другой корабль! Это был самый настоящий пиратский корабль. Милана слышала о них в новостях. Именно такими ужасными их описывали корреспонденты, предостерегая об опасности встречи с джентльменами удачи. Кто же мог знать, что ей, никогда не покидающей дом, будет предначертано умереть от руки пирата!

Девушка уже прощалась с жизнью, когда великан, открыв дверь, внес ее в просторную каюту и небрежно кинул на кровать. Милана сразу же села, одергивая задравшийся подол халата, напугано глядя на ухмыляющегося Джека.

– А ты красива, – признался ей великан и, развернувшись, ушел, громко хлопнув дверью.

Милана отчетливо услышала, как сработал замок, а так же доносившиеся из-за спины тихие всхлипы. Оглянувшись, она удивленно воззрилась на прятавшихся в дальнем углу, за шторами, трех девушек, которые робко жались друг к другу и испуганно глядели на неё.

Милана посчитала, что ей тоже стоит присоединиться к ним, подругам по несчастью. Но так считала только она. Самая старшая из девушек при ее приближении крикнула:

– Не подходи!

– Почему? – опешила Милана, не ожидавшая такой реакции.

– Здесь больше нет мест, ищи сама куда прятаться. Все равно они найдут! – визгливо ответила та, прижимая к себе совсем еще молодую перепуганную девушку, так похожую на нее, наверное, сестру.

Те же испуганные глаза, тот же цвет волос – они точно родственницы.

Потерянно оглядев каюту, девушка не нашла куда укрыться. Села на кровать, с завистью глядя на дрожащих девушек. Милана не понимала, почему они не приняли ее, не поняли, не поддержали, ведь все оказались в одинаковом положении.

Глава 4

Удача благоволила пиратам. Охрана на пятизвездочном лайнере оказалась смехотворная, совершенно неподготовленная. Перебив всех, они стали переносить награбленное на свой корабль. Серж внимательно следил за временем и прослушивал патрульный канал. Одна оплошность и все пойдут под суд.

Джек вернулся и сообщил, что ребята закончили. Серж плавным движением встал, и, направляясь к помощнику, приказал:

– Отлично, отбываем!

Остановившись у входа, бросил прощальный взгляд на капитанское кресло. Когда-то мужчина мечтал управлять таким вот лайнером, но вот судьба не сложилась.

– Неудобное кресло-то. Мое мягче, – похвастался он мертвому капитану, который полулежа сидел возле своего места.

Развернулся и ушел, направляясь к своему кораблю.

– Кэп, заряды готовы! – крикнул ему Джек, не дожидаясь, когда он подойдет.

– Прекрасно. Все покинули лайнер? – спросил Серж у него.

– Так точно! – отрапортовал помощник.

– Тогда уносим ноги, и пусть горит тут все синим пламенем, – весело отдал приказ, ловко перепрыгивая в люк стыковочного туннеля.

Перейдя на свой корабль, Серж проследил, как команда слаженно работала. Люк был закрыт, корабль пиратов медленно отстыковался, двигатели начали ускорение. Отлетев на достаточное безопасное расстояние, капитан отдал приказ взорвать лайнер, заметая следы.

Проложив курс до дома, капитан откинулся на спинку своего любимого кресла, обратился к первому помощнику:

– Как улов?

– Маловато, но топлива закачали до отвала. Провизии много, выпивки, – без энтузиазма ответил Джек.

– Тащи, отметим. Брука и Терри зови, – приказал капитан, понимая, что парням надо развеяться.

Помощники вернулись быстро, неся каждый по ящику с ромом, Серж даже не успел заскучать, слушая сигнал о пропаже лайнера «Виктория Бич». Внеся соответствующие изменения, корректируя курс, чтобы не встретиться с полицаями. Глотнув из горла обжигающую жидкость, Серж уже прикидывал следующий набег.

* * *

Дверь распахнулась, громко ударившись о стену. Вздрогнув от звука, который не предвещал ничего хорошего, Милана вскочила с кровати, на которой сидела.

В каюту вошли четверо бандитов, среди них был и страшный капитан, и великан Джек. «Всё, это конец», – подумала девушка.

– А вот и наши пташечки! – громко вскричал рыжий бородач, сальным взглядом осматривая Милану.

– Эта моя, – гаркнул на него Джек, направляясь к девушке. Обмирая от страха, она забралась на кровать, прижимаясь спиной к стене.

– Терри, вот остальные, – капитан кивнул головой на девушек.

Те, поняв, что обнаружены, громко закричали, бросились врассыпную. Но сбежать не удалось никому. Милана от криков и страха зажмурилась, затыкая уши.

Горячие руки бандита схватили ее за руки, притягивая к большому устрашающему телу. Девушка умоляюще взглянула в глаза брюнету, понимая, что разжалобить его не удастся, наоборот, это ему ужасно нравилось. Закусив губу, Милана стала вырываться. Но Джек схватил ее за шею, отчего в глазах у девушки заплясали красные точки, а воздух застревал, не достигая легких. Царапая ногтями сильную руку, Милана сквозь слезы в ужасе глядела на усмешку, которая кривила губы мужчины.

Легко развязав пояс, Джек скинул с плеч задыхающейся девушки халат и потом резким движением сдернул. Милана взвыла от боли, которая обожгла руки.

– Красавица, – довольно прошептал брюнет, перехватывая Милану за талию, приподнимая, рассматривал плавные линии бедер и ровно подстриженный черный треугольник.

– Джек, стой, – вдруг окрикнул его капитан.

Блондин как раз стоял напротив помощника, удерживая на кровати притихшую девушку.

Помощник замер, подчиняясь приказу, и вопросительно взглянул на Сержа.

– Поставь ее и отойди, – холодно приказал капитан.

Джек удивленно заметил, что все в каюте замерли, кто в изумлении, а кто и со страхом глядя на девушку в его руках.

Опустив её на пол, Джек обратился к капитану:

– Что случилось?

– А ты на спину ей посмотри, – ехидно отозвался Брук, который прижимал ногой к полу выбранную девушку, заламывая ей руки.

Уже ничего не понимающий Джек резко развернул к себе спиной девушку и от неожиданности отступил от нее. На него угрожающе смотрел черный дракон! Татуировка была выполнена на всю спину и очень качественно. Рептилия выглядела как живая. Но не это поражало, а то, что татуировка была особенная.

– Не может быть, – опешив, прошептал Джек.

– И не говори, – отозвался Серж.

Милана затравленно посмотрела на капитана, который уже не обращал внимания на свою жертву. Та, воспользовавшись свободой, сползла на пол, прикрываясь остатками одежды, и медленно и осторожно отползла подальше от насильника.

Рыжий бандит, сидя верхом на самой младшей, уткнув ее голову в подушку, с большим интересом рассматривал Милану.

– Так, забирайте девок, а я с этой пообщаюсь, – резко приказал капитан.

Помощники подчинились, уводя рыдающих девушек, а Милана схватила халат и прижала его к груди. Больше стоять голой перед мужчиной она не могла.

– Ты не похожа на убийцу, – начал разговор Серж, подошел к стене, нажимая невидимую панель, открыл бар. Взял бутылку с ромом и два стакана, плеснул в них напиток. Подошел уже к одевшейся девушке, предлагая ей выпить. Милана отрицательно покачала головой, отступая назад, но уперлась спиной в стену.

– Ну, не надо бояться. Я же не знал, что ты клановская. Давай знакомиться, я капитан этого корабля. Он называется «Мглистый», а меня зовут Серж Дарлин. А тебя как? – Милана могла согласиться, что говорил мужчина доброжелательно, если бы не издевательские нотки, нет-нет да проскальзывающие в его голосе.

– Вы должны меня отпустить, – ответила девушка, не зная, как повлиять на мужчину, чтобы он сделал все как надо.

– Не так быстро. Сначала позвоню твоему главе, спрошу, за сколько он готов тебя вернуть. Ты же не просто наемница. У тебя не след дракона, как у обычных женщин вашего клана, ты принадлежишь самому черному дракону. Я прав?

Милана кивнула, не зная, что еще ответить.

– Он же заплатит за тебя? Или ты ему не нужна? Если нет, то я выброшу тебя, как и остальных, за борт, – ехидно уточнил пират, насмешливо глядя, как смешно девушка жалась к стене, боясь его.

Очень странная реакция у наемницы, хотя Серж готов поспорить, что она и оружия-то в руках не держала, не то, что убить кого-нибудь на заказ.

– Конечно, заплатит! – вскрикнула Милана, не желая умирать. – Мой брат заплатит, обязательно заплатит.

– Брат? – изумился Серж. – Так вот что значит тату, а я-то подумал! Ну, раз брат, то конечно, обязательно заплатит. Не переживай, располагайся, как дома. Ничего не бойся, тебя никто и пальцем не тронет. Ты же ценный груз. Выпьем за выгодную сделку? – протянул девушке стакан.

Приняв его, Милана понюхала содержимое, кривясь от неприятного запаха.

– Его пить надо и лучше одним глотком, – насмешливо подсказал Серж, садясь на кровать.

Девушка послушно пригубила ром, с трудом глотая. Горло все еще болело, но алкоголь приятно обжигал. Сделав еще глоток, Милана почувствовала, как тело стало расслабляться, а напряжение отпускать. От потрясений, которые она только что пережила, стоять сил у нее не было, поэтому Милана присела на край кровати, настороженно поглядывая в сторону пирата.

Серж внимательно следил за девушкой, довольно отмечая, что она уже захмелела. Все же ром не женский напиток. Наемница прижала руку к горлу, закашлявшись, и решилась опустошить бокал до конца, вновь протянула его капитану. Тот плеснул еще рома ей и себе. Девушке напиток явно пришелся по душе, иначе бы она его не стала опять пить.

– А что ты делала на лайнере абсолютно одна? Без сопровождения? Сбежала? – решил продолжить допрос Серж.

Про себя пирату был удивительно, что девушка так быстро ему доверилась. Уже не опасаясь его, сидела рядом на кровати, нервно одергивая халат, продолжая потягивать из стакана. Услышав его последний вопрос, она дернулась, бросив гневный взгляд.

– Я не сбежала! Мне надо было ук… Ой, – испуганно хлопнув ресницами, девушка прижала ладошку ко рту.

Серж понял, что она только что чуть не открыла ему страшную тайну.

– Тебе надо было ук… укрыться? – закончил за нее капитан.

Милана расстроенно вздохнула, досадуя на свой длинный язык.

– Да, – тихо прошептала, уткнувшись в стакан и допив его залпом.

Серж с трудом сдерживался, чтобы не заржать в голос. Но состроил обеспокоенное лицо, спросил:

– У вас случилось что-то ужасное? Клановые разборки? Тебя чуть не убили?

Милана в изумлении воззрилась на блондина, не понимая, откуда он все знает. Неужели всем уже все известно?

– Не говори, я понимаю, что это тайна. Я никому не скажу. У нас, пиратов, тоже бывают такие же разборки.

– Да неужели? – прошептала девушка, не веря ни одному слову капитана.

Может он и сопереживал, только глаза оставались настороженными.

– Да, – подтвердил он, и вдруг, убрав стакан, стал задирать рубашку, обнажая шрам на боку. – Это от первых моих выборов. Чуть не умер! Первый помощник решил захватить власть, пришлось его отправить к праотцам. А вот это, – следующий шрам был на руке, но не менее ужасным, – отстаивал третий раз право зваться капитаном «Мглистого». Так что я знаю, что такое межклановые разборки.

– Боже, это так страшно, – пораженно прошептала девушка. Ведь такие же шрамы она видела и на теле брата, но они были не такими заметными.

Она никогда не задумывалась, сколько раз Алекса пытались сместить с должности главы гильдии наемников. Да и он всегда ограждал ее от этой неприглядной стороны его работы.

Глава 5

Заговорив девушку, Серж насмешливо глядел, как она сонно зевает, закрывая глаза. Вскоре она уснула, забравшись на кровать с ногами, сворачиваясь калачиком. Поражаясь глупости юной девушки, которая рассказала, как попала на лайнер, как звонила брату, и что он должен был забрать ее сегодня домой. И даже номер продиктовала, прося позвонить ему немедленно. Но капитан не спешил.

Уложил девушку на середину кровати. Развязал пояс, и скинул халат. Дракон вновь воззрился на него своим страшным взглядом, угрожающе обнажая клыки. Серж восхищался качеством работы, тату была прорисована настолько четко и детально, что была видна каждая чешуйка. Пират даже не предполагал, сколько времени ушло на создание этого шедевра.

Черный дракон клана наемников был узнаваем. Его тело извивалось вдоль всей спины, пряча хвост в районе копчика. В руках он держал большую белую жемчужину, страстно прижимая к себе. И именно эта часть татуировки больше всего привлекала внимание Сержа. Она ему что-то напоминала, кто-то говорил ему про дракона и жемчужину. Только вспомнить не удавалось.

Прикрыв девушку халатом, пират вышел из каюты, направляясь в кабинет. Ему требовался совет друга. Набрав его номер, Серж ждал, расхаживая по кабинету.

– Сынок, давно не звонил. Что-то стряслось? – раздался скрипучий голос старика, который с тревогой вглядывался в капитана.

– Здравствуй, старик. Нужен совет. Что ты знаешь о жемчужине дракона? – деловито спросил Серж.

– Жемчужине? Жемчужина, да, да. Припоминаю, – задумчиво пробормотал тот, слепо щуря глаза. – А чего это вдруг тебя заинтересовал клан убийц? Уж не перешел ли ты им дорогу? А то я завещание перепишу, тебе уже ни к чему.

– Старик, нормально можешь объяснить! – воскликнул Серж.

– Не помнишь, что ли. У молодого Дракона есть жемчужина, которую он бережет. Поговаривают, в ней его сила. Его же уже столько раз пытались убрать, да все с летальным исходом желающих. Дракон как заговоренный. Вот и пошел слушок, что если украсть эту жемчужину, то глава наемников будет в твоей власти. Только брехня это всё. Нет никакой жемчужины! Малец просто бешеный, нет у него тормозов, безжалостен и мстителен. Даже не пытайся идти против него, помрешь. Как пить дать, помрешь. У них, кстати, переполох какой-то. Говорят, попытка переворота. И опять же, Дракон уничтожил всех. Психи, – припечатал старик, хрипло посмеиваясь.

– Не переписывай завещание, рановато еще. До встречи, – бросил Серж, отключая связь.

Разговор с отцом всегда приносил много пользы. Старик был пиратом на пенсии, но до сих пор совал свой нос во все, что ему было интересно.

И главное, что капитан вспомнил про жемчужину. Теперь он готов торговаться с этим таинственным черным Драконом, главой клана наемных убийц.

Набрал продиктованный девушкой номер, отключив видео. Серж подобрался, когда вызов был принят.

– Да, – холодный голос наполнил кабинет капитана.

– Это вы потеряли жемчужину? – ехидно осведомился у неизвестного Дракона Серж.

– Да, – отозвался собеседник.

– Она у меня, готов продать, – стал прощупывать почву пират.

– Сколько, – ровный ответ не подсказывал блондину ни о характере собеседника, ни о его настроении.

– Три миллиона кредитов и наличными. Готовы заплатить? – уточнил пират.

– Да, – опять равнодушный ответ.

– Сектор триста пятьдесят два, через час. Успеете?

– Да.

И связь оборвалась. Интуиция подсказывала пирату, что неправильно как-то шел торг. Точнее, его и не было в принципе.

Удивительно, что жемчужина оказалась никому не известной сестрой. Хотя Серж тоже бы прятал свою, если бы она у него была. Может отец прав, и связываться с Драконом не стоило, но деньги… Деньги Серж любил. А денег много не бывает. И никогда бы за бабу, пусть и родственницу, не заплатил такую сумму.

Вызвав первого помощника, отдал приказ, чтобы приготовили трехместный челнок.

– Питера на нем пошли в триста пятьдесят второй сектор, там ему должны деньги передать. А мы под невидимостью будем держаться рядом. Все как обычно.

– Кого продаем? – уточнил Джек.

– Твою красотку, – усмехнулся Серж, отключая связь.

Через полчаса, все еще сидя в своем кабинете, Серж с нетерпением ждал вестей от Питера, а их все не было. Кинув взгляд на часы, пират решил, что пора будить драгоценность, время было на исходе.

Потянувшись к комфону, вызвал Джека.

– Да, кэп, – услышал голос друга.

– От Питера нет вестей?

– Нет, кэп.

– Ты его видишь? – требовательно спросил Джек.

– Да, но никого нет. Нас продинамили.

– Да походу, да. Значит, за борт выкинем, чтобы неповадно было обманывать честных пиратов, – заводясь, сказал Серж.

– Раз за борт, можно я ее…

– Нет, – отрезал Серж, зная привычку друга привязываться к женщинам, а они потом из него веревки вьют. Подкаблучник.

– Понял, – отозвался Джек.

Откинувшись на спинку кресла, Серж потер устало лицо. Он был очень расстроен сорвавшейся сделкой. Но должен признать, что заполучить такие большие деньги и так легко… В жизни так не бывает.

Открыв глаза, пират насторожился, подозрительно оглядывая кабинет, потянулся к ножу, когда почувствовал острие клинка, приставленного к горлу.

– Где она? – спросил знакомый голос Дракона.

Пытаясь не делать резких движений и не глотать, Серж вспомнил слова отца, чтобы не связывался с бешеным, а то помрешь. В который раз пожалел, что не послушал мудрого совета, но он был бы не он, если бы так просто сдался.

– Где деньги? – вопросом на вопрос ответил Дракону.

Нож сильнее прижался к горлу, с легкостью разрезая кожу. Горячая кровь неприятно прочерчивала свой путь вниз.

– С ней все хорошо, она спит. У нас с тобой сделка, тебе сестра, мне деньги, – попытался разговорить наемника Серж.

– Где она? – угрожающе прошелестел голос Дракона.

И что-то подсказывало пирату, что он на волоске от смерти.

– Парень, если не заплатишь, то ни сестра, ни ты с моего корабля живыми не выберетесь. Сделка должна состояться. Все по чести, – еще раз попытался вразумить наемника Серж, очередной раз припоминая, как отец сказал, что даже имея жемчужину в руках, Дракона подчинить не получится.

– Прикажи привести ее, деньги получишь, как только я получу сестру, – Серж обрадовался, что лед тронулся. Главное, все сделать правильно. А потом выбросить всех за борт. В открытом космосе трупы прятать надежнее.

Медленно капитан потянулся к панели комфона и набрал Джека.

– Да, кэп, – привычно отозвался помощник и замер, удивленно глядя на Сержа и незнакомца, приставившего нож к его горлу.

– Приведи заложницу ко мне, быстро, – приказал капитан.

– Есть, кэп, – отрапортовал друг и экран погас.

– Теперь тебе точно не уйти с корабля. Команда тебя не выпустит, даже если меня убьешь.

Но наемник на разговор не шел, а капитан почувствовал, что тело его становится ватным, словно чужое. Его пронзила мысль, что он отравлен. Руки уже практически не слушались, он не чувствовал ног. Постепенно и язык стал неметь.

В этот момент дверь осторожно открылась и вошла растерянная девушка.

Глава 6

– Мой дракон тебя будет охранять и оберегать, – ласковый голос Алекса уговаривал. – Я буду спокоен, что с тобой ничего не произойдет. Лан, соглашайся. Не буду лгать, это больно, но ты же ради меня выдержишь.

– Я боюсь, – прошептала девушка в ответ.

– Господин, мне кажется, это слишком! – встрял наставник Ли, рассматривая эскиз рисунка. – Женщина не имеет право носить такого дракона на спине. Это насмешка над кланом.

– Да неужели, – от угрожающего шепота брата мороз пробежался по коже девушки.

– Господин, она даже оружием пользоваться нормально не умеет. Попадает куда угодно, но только не в цель!

– Простите, я нечаянно. Я буду стараться, – прошептала Милана, стыдясь своей бесполезности.

Алекс прижал ее к себе, тихо посмеиваясь.

– Я не заставлю тебя учиться. Не получается, значит, так надо. Это не главное. Но поэтому тебе обязательно нужен мой дракон, который убережет от неприятностей. Лана, соглашайся. Я буду держать тебя за руку, и ты выдержишь, – настаивал Алекс, и Милана сдалась.

– Хорошо. А если не выдержу? – сдалась девушка, соглашаясь с правдивостью слов брата.

– Спасибо, маленькая, ты выдержишь, я верю в тебя. Как же я рад! – еще крепче сжал в объятиях Алекс, и Милана проснулась.

Над ней склонился Джек и тряс за плечо. Испуганно попыталась отстраниться, но великан грозно ее окрикнул:

– Вставай, капитан зовет к себе.

С облегчением выдохнув, девушка встала с кровати, с удивлением глядя на халат, который лежал на кровати. Она опять раздета, но не помнила, чтобы раздевалась. Быстро схватив единственную одежду, оделась, подпоясавшись шелковым поясом. Внутри все похолодело от страха. Она не помнит, как ее покинул капитан, как разделась и легла спать. Милана очень надеялась, что ничего между ними не было.

Следуя за великаном, девушка посетовала, что пираты так и не додумались дать ей обувь, и она опять шла босая по грязному полу.

Подойдя к двери, девушка замерла, в шоке глядя на собравшихся около нее бандитов с оружием в руках. Великан нетерпеливо оглянулся на замершую девушку, которая от страха побледнела и стала пятиться назад.

Джек подошел к ней, схватил за руку, повел через толпу вооруженных бандитов. Подведя к двери, он постучал, приоткрыл и бесцеремонно втолкнул ее внутрь.

Милана испуганно застыла у входа, нервно сжимая ворот халата, вглядывалась в мужчин около стола. Капитан был на удивление бледен и сидел как-то неправильно в кресле, а вот второй! Сердце от радости забилось быстрее.

– Алекс! – выдохнула Милана, и бросилась к нему навстречу. Брат поднял на руки, закружил и крепко прижал к себе.

– Ланка, Ланочка. Как же я испугался за тебя. С тобой все хорошо? – шептал Дракон, осматривая девушку, ощупывая тело. – Точно ничего не сделали, не били?

– Нет, нет. Твой дракон спас меня, как ты и обещал, – восторженно шептала девушка, крепко прижимаясь к своему брату, к единственному родному существу во всей вселенной.

– Дракона видели? – заледенел голос Алекса. – Они видели тебя голой, а больше точно ничего не сделали?

– Нет, точно нет. Алекс там их так много! – встревоженно прошептала Милана, заглядывая в лицо брата. – За дверью бандиты с оружием. Как же мы выйдем?

– Не расстраивайся, все будет хорошо. Ты мне веришь?

– Конечно, верю! – прошептала девушка, уткнувшись в родную, дарящую защиту и уверенность, что ты в безопасности, грудь.

– Милана, больше не сбегай из дома. Я тебе не разрешаю, и старика не слушай. Он мне еще за это ответит.

– Конечно, как скажешь, – согласилась с ним Милана, улыбаясь и кивая головой.

– Умница. Очень страшно было? – спросил Алекс, нежно погладил сестру по волосам.

– Да, – выдохнула она в ответ.

– Я с тобой, не надо бояться, – чуть слышно прошептал Алекс.

Серж неотрывно смотрел на встречу родственников. Как же счастливо светились глаза заложницы! В них плескалась безумная радость и тревога одновременно. Пират перевел оценивающий взгляд на наемника, приглядываясь к противнику.

Легендарный Дракон был высок, натренированная фигура была облачена в черный защитный костюм наемника. Длинные волосы, заплетенные в тугую косу, достигали талии.

Глава наемников оказался и вправду очень молод. Обманчиво нежное лицо портили холодные золотистые глаза. От взгляда, острого как бритва, которым одарил его наемник при словах сестры о том, что ее видели голой, Сержа бросило в холодный пот, он обещал ему жестокую расправу.

Дракон склонился над девушкой, что-то успокаивающе шепча, а потом поцеловал. Глаза у Сержа непроизвольно округлились. Это был не братский поцелуй. Собственнический, властный, заявляющий свои права. Наемник прижимал одной рукой податливую девушку за талию, другой удерживая за затылок. И сестра никогда бы не отвечала с такой страстью, зарываясь руками в смоляные волосы.

Пират не мог отойти от шока, с жадностью глядя на парочку, которая продолжала целоваться, совершенно забывая обо всем. В этот момент дверь распахнулась, и команда ввалилась в кабинет, окружила непрошенного гостя, держа наемника на прицеле.

Первый помощник бросился к Сержу, с тревогой вглядываясь в лицо капитану, который не мог ни пошевелиться и ни позвать на помощь.

– Что с ним? – грозно спросил он у наемника, который бесстрастно глядел на окруживших его людей.

– Яд, – равнодушно ответил Дракон.

Команда возмутилась, вскидывая оружие. Но Джек вовремя остановил их.

– Противоядие есть? – встревоженно спросил он.

– Есть, – опять лаконично ответил наемник.

– Дашь? – закипал помощник капитана.

– Дам, как только вы отпустите нас. Ваш человек все еще ждет, ему и отдадут мои люди, которые уже пристыковались к вашему посыльному, – снизошел до объяснения наемник. – И вам стоит поспешить.

Джек в сомнении глянул на Сержа, который ему часто заморгал. И решился довериться, приказывая команде:

– Проводите их. Пусть улетают. Только имей в виду, если обманешь, мы тебя из-под земли достанем!

Парни были не согласны с решением помощника, но все же подчинились, выводя наемника и девушку, все еще не опуская оружия.

Милана дышала через раз, готовая в любой момент упасть в обморок от страха. Не доверять брату она не могла, но продолжала испуганно трястись. Алекс уверенно шел по коридору, словно он тут не в первый раз. Дойдя до стыковочного отсека, помог ей перейти в небольшой челнок, сам зашел следом, не обращая внимания на напряженных пиратов, которые столпились у входа. Заблокировав дверь, он проверил, как пристегнулась Милана, сам занял место пилота и завел двигатели привычным движением, производя отстыковку.

Глава 7

Джек всматривался в монитор, ожидая, когда Питер выйдет на связь. Вот наемники отсоединились, набирая скорость, и пришел входящий вызов.

– Питер! – крикнул Джек.

– Я чуть не помер! – в ответ вскричал тот. – Что за подстава! Меня чуть не грохнули! Чуть кишки не проткнули!

Помощник сжал зубы, закипая.

– Заткнись! Они тебе что-нибудь дали?

– В морду мне дали! – визгливо выкрикивал Питер. – Зубы чуть не выплюнул в ладонь, вот что мне дали! Джек, что за дела? И денег нет! И штаны сырые, понял?

– Тысяча чертей, все же обманул! – взбесился помощник, оглядываясь на ожидающих приказа членов команды, бросил им: – Уничтожить!

Пираты с большим удовольствием развернулись к мониторам, чтобы исполнить такой приятный приказ. Но их ждало большое разочарование.

– Целей нет, Джек. Они ушли в тень! – нерешительно обратился самый молодой пират, остальные боялись нарваться.

– Твари! – вскричал первый помощник и бросился в кабинет капитана.

Серж, оставшись один, готов был биться головой об стол. Он же моргал глазами, говоря Джеку, чтобы не слушал наемника. Странное оцепенение, наконец, стало понемногу отходить, пальцы сжимались. Язык продолжал быть вялым, опухшим и из-за сухости во рту прилип к небу. Как первый помощник мог поверить наемнику!

Когда руки, наконец, стали слушаться, Серж потянулся к комфону и вздрогнул, когда дверь с грохотом открылась. Досадливо поморщившись, капитан подумал, что надо заказать дверь, уже третью за этот год!

– Кэп, ты как? Не умер?

– Нет, – прохрипел пират, облокачиваясь о стол руками. – Ты зачем их отпустил. Я же давал тебе знак, чтобы не слушал эту лживую змею.

– А я думал, ты говорил, чтобы соглашался, – неуверенно стал оправдываться помощник, досадливо зарывшись рукой в волосы.

– Сбежали? – уже зная ответ, спросил капитан.

– Да, сбежали, ни денег, ни противоядия, ничего не передали. Питер чуть не помер от страха, – в сердцах воскликнул помощник, виня себя за доверчивость.

– Тварь! – гневно бросил Серж.

– Не то слово, – подтвердил Джек.

– Ну, ничего, придет время, он еще попляшет под мою дудку, – пообещал Серж, горя праведным гневом.

Теперь он знал тайну Дракона, а любая информация продается, главное, найти покупателя. И Серж знал, что покупатели найдутся.

* * *

Глядя в непроглядную тьму, освещенную яркими звездами в иллюминаторе, Милана не могла спрятать счастливую улыбку. Рука сама раз за разом прикасалась к губам, которые все еще были чуть припухшими от поцелуя Алекса. От напора брата у девушки дух захватило, и сердце затрепетало. Он губами и языком рассказывал ей, как скучал и переживал за нее, показывал всю глубину своей любви. Милана облизнула губы, вспоминая вкус Алекса, украдкой бросила на него взгляд. Тот почувствовал и подарил сдержанную улыбку, Милана знала, что он сейчас занят, но помнит о ней.

Отстегнув ремни безопасности, отвернулась от иллюминатора, забралась в кресло с ногами, прижала голову к спинке. Милана решила подоводить брата своими взглядами, которые игнорировать он долго не мог.

Сидел Алекс, как всегда, прямо, взгляд устремлен вперед. Губы манили к себе, соблазняли прикоснуться. Волосы немного растрепались и выбились из косы. Они были как у нее – цвета крыла ворона. Брат с сестрой очень были похожи внешне, но не характерами – полные противоположности. Девушка нерешительная, вечно сомневающаяся в себе и неспособная жить без чужой помощи. А Алекс нет, он был весь само спокойствие, невозмутимость. Он всегда знал, чего хочет. И доказывал другим, что он прав. За ним тянулись, на него ровнялись, его боялись, и его любила Милана.

– Перестань, – вдруг произнес Алекс.

Милана прикрыла глаза, сильнее улыбаясь. Слушаться брата она привыкла с детства, когда остались совсем одни против всего мира. Каждое его слово было для нее приказом, который следует сразу исполнить – это незыблемое правило доказывалось на жизненной практике. Алекс столько раз спасал ей жизнь, столько раз, что просто не сосчитать.

Благодарность к нему теплилась в груди, и так хотелось его сейчас обнять, вновь оказаться в кругу его сильных, теплых рук.

– Ланка, я сказал, перестань, – вздрогнула девушка от голоса брата, удивленно на него воззрилась.

– А что я сделала? – встревоженно спросила она у него.

– Улыбаться так перестань.

– Как так, – не удержалась Милана, заглядывая в желтые глаза Алекса.

– Малая, я сейчас все брошу, и дома окажемся только завтра, может быть. А ты, наверное, голодная… – усмехнулся Алекс, а потом недовольно добавил, принюхавшись, – и грязная.

Девушка как-то не подумала, что вернее всего от нее сейчас идет такое амбре, что закачаешься.

– Прости, я не подумала, – сникла Милана, отодвигаясь от брата, насколько хватало места в кресле.

– Лана, ты не виновата. Это я просчитался. Больше такое не повторится, обещаю. Больше шагу из дома не сделаешь, – ласково обратился к ней Алекс, пытаясь успокоить сестру.

– Мне понравилось путешествовать, но с тобой. Только ты и я – вдвоем летим в неизведанные дали! Романтично! – прошептала Милана, оглядываясь на Алекса, который настороженно смотрел в ответ.

– Понимаю, но не могу выполнить, прости, – холодный голос подсказывал девушке, что переубедить его не получится. Придется забыть о путешествиях.

Грустно вздохнула и уткнулась в иллюминатор, с жадностью запоминая прекрасный таинственный вид, открывающийся из него.

Так и долетели до дому в полном молчании. Милана тихо вздыхала, с интересом рассматривала все, до чего дотягивался взгляд, а Алекс был собран, не отрывался от управления челнока.

Стоило приземлиться, как Алекс, расстегнул ремни безопасности у девушки, поцеловал, стирая грусть из ее глаз, заставляя их затуманиться желанием. Взял на руки и понес в их дом. Встречали их слуги, выстраиваясь по обе стороны от дверей, кланяясь. Бросив на них взгляд, Милана вдруг поняла, что они все новенькие, и стала внимательно всматриваться в совершенно незнакомые лица.

– Алекс, ты ничего не хочешь рассказать? – прошептала девушка, внутренне подобравшись.

– Потом, сейчас другое. Тебе надо срочно принять ванну.

Стремительно поднявшись по лестнице, Алекс вошел в комнату Миланы. Та с облегчением оглядела знакомый интерьер. В ванной комнате Алекс поставил Милану сразу в ванну, включая воду. Сам стал раздеваться, нетерпеливо срывая одежду с себя. Глядя на брата, сердце затрепетало от предвкушения. Его тело было расписано клановой татуировкой. Обернувшись к ней спиной, Алекс дал ей вновь рассмотреть своего устрашающего дракона. Тату оплетало тело брата, перетекая на грудь, спускаясь вдоль рук.

Выровняв температуру воды, Алекс забрался в ванну к Милане, садясь, похлопал по дну, приглашая присоединиться к нему. Девушка, краснея от смущения, медленно села, располагаясь у него между ног, чувствуя, как они крепко зажимают ее с двух сторон. Спиной Милана откинулась на грудь брату, расслабленно положила на его плечо голову. Алекс вдохнул аромат ее волос и тоже расслабился, успокаиваясь. Милана вновь была в его руках.

– Алекс, почему слуги новые, старик был прав? На дом напали? – страшась ответа, спросила девушка, сильнее прижимаясь к брату.

– Да, – холодно ответил Алекс, приятно согревая своим дыханием.

– Если бы я осталась, то…, – Милана боялась договорить мысль до конца.

– Замолчи, – приказал Алекс. – Я успел. Понимаешь? Успел! А тебя не было! Я чуть с ума не сошел, когда не нашел тебя. И старика чуть не убил, пока не понял, что он мне пытается сказать. Старый дурак сомневался во мне. Надо найти тебе другого учителя.

– Алекс, – попыталась защитить наставника девушка.

– Замолчи, – одернул ее брат, – не хочу ни о чём говорить. Давай просто отдохнем. Мне скоро надо уходить по делам. Так что давай мыться, ты воняешь пиратским отродьем. Надо смыть запах.

Взяв с полки губку и налив на нее гель, он начал намыливать спину Миланы. Тщательно, натирая кожу докрасна.

– Алекс, больно, – прошептала девушка, боясь разозлить его неловким словом.

Но терпеть было выше ее сил.

– Еще чуть-чуть, – холодно ответил ей брат, намыливая руки. – Где они тебя трогали, скажи?

– Тут, – показала на талию, и тут же взвыла.

– Я скоро закончу, – прошептал Алекс, целуя Милану в плечо.

Грудь намыливал уже руками, тяжело дыша, чуть сжимая их. Неожиданно Алекс замер, осторожно откидывая волосы сестры на бок. – Кто это сделал?

Милана застыла, не понимая, о чем он ее спрашивал. Пальцы брата осторожно провели линию по коже шеи.

– Малышка, скажи, кто это сделал? Капитан? – девушка догадалась, что брат только сейчас заметил отпечатки пальцев того великана, который ее душил.

– Нет. Его помощник, – прошептала Милана, млея от такого мимолетного прикосновения.

– Прости, любимая, прости. Если бы я раньше заметил…, – девушка замотала головой, заставляя его остановиться.

– Ничего страшного. Главное, что ты меня спас, – сказала она в ответ, беря его руку и целуя в ладонь.

– Хорошо. Ногу поднимай.

Приказ был исполнен, ножка взметнулась вверх и была поймана и намылена.

Милана рассмеялась, когда губка стала мыть ступню. То же самое повторилось и со второй ногой.

Волосы мыть Алекс сестре любил и наслаждался этим процессом, пропуская тяжелые локоны между пальцев.

– Алекс, вода остыла, – позвала Милана через некоторое время.

Тяжело вздохнув, он включил воду, смывая с длинных волос пену. Закончив, он помог Милане выбраться из ванны.

– Иди, ужинай и ложись спать, – приказал он сестре, добавив: – А я вымоюсь и сразу уйду. Буду поздно ночью.

Милана вытерлась полотенцем, накинула на плечи махровый длинный халат и направилась в спальню, бросив на прощание грустный взгляд. Алекс скрипнул зубами, но не окликнул ее. Решить проблему надо было до конца.

Глава 8

Разговор с отцом выжал из Сержа все соки. Нудный и словоохотливый старик не угомонился, пока пират не рассказал свой интерес к наемникам. Но и помог, подсказывая, кому больше всех интересен секрет Дракона. Отец всегда видел больше чем другие и разбирался в хитросплетениях чужих интриг, да и сам не прочь свои навести. Но самое обидное то, что в конце разговора, когда Серж решил нажать кнопку отбой, старик прокаркал, что завещание точно перепишет.

Выйти на потенциального покупателя получилось не сразу, но пират справился. Жажда мести и наживы не давала отступить и спасовать перед трудностями. К третьему дню, но держал в руках клочок бумаги, на котором был написан заветный номер. Серж самодовольно усмехнулся. Месть сладка!

* * *

Как и обещал Алекс, он уехал сразу, как принял ванну. А Милана, одевшись, спустилась вниз знакомиться с новыми работниками. Горничная нашлась на кухне, где ворковала с шеф-поваром и на появление госпожи никак не отреагировала.

«Обидно, что придется начать знакомство с увольнения», – подумала Милана, бросая недовольный взгляд на женщину.

Ужин был выше всяких похвал, или она настолько проголодалась. Но изысканными блюдами она наслаждалась. Когда, закончив, встала из-за стола, горничная соизволила к ней присоединиться. Но ко сну переодеть госпожу не удосужилась.

Милана вновь промолчала. Взяла комфон и набрала номер брата. Длинные гудки сменились на короткое:

– Да.

– Алекс, мне нужна другая горничная. Эта не подходит, – перешла сразу к сути проблемы девушка, поглядывая на опешившую горничную, которая застыла в дверях.

– Хорошо, утром будет, – пообещал брат.

– А Марла…, – попыталась узнать о судьбе своей бывшей служанки.

– Забудь о ней, – холодный ответ говорил больше, чем казалось.

С трудом сглотнув подступившие к горлу рыдания, Милана, быстро моргая из-за слез, выступивших на глаза, тихо прошептала:

– Как скажешь.

– Ложись спать, – приказал Алекс, отключая связь.

Милана подняла взгляд на свое отражение. Из-за нее погибли люди, это надо было принять и свыкнуться. Слезы текли по лицу, нос покраснел.

– Просто красавица, – недовольно буркнула себе девушка, стирая слезы.

Всхлипнув, Милана взяла расческу и стала расчесывать волосы.

Служанка так и стояла в дверях, не зная, что ей делать. Госпожа, наконец, обратила на нее внимание, оглянулась и холодно сказала:

– Собирайте вещи, вы уволены.

– Госпожа, но…

– Вон, – был ей холодный ответ.

И, больше не смея задерживать госпожу, горничная вышла. А Милана, тяжело выдохнув, положила расческу на место. Кровать была уже разобрана, и девушка легла посередине, плотно укрываясь.

Разглядывая балдахин, Милана пыталась успокоиться. Она дома, все позади. И теперь жизнь вернулась в прежнее русло.

Но стоило ей закрыть глаза, как тут же перед внутренним взором вставали ужасные картины бесчинства пиратов. Потом легла на бок, укрылась одеялом с головой, желая поскорее забыть все, что с ней произошло, словно это был кошмар.

Но уснуть удалось только после стакана горячего молока, за которым пришлось самой спуститься вниз. Как тяжело, когда слуги новые и еще не знают привычек своих хозяев.

* * *

Глубокой ночью уставший Алекс вернулся. Весь дом спал, кроме охраны. Пробравшись в спальню, Дракон встал возле кровати, любуясь красотой спящей сестры. Он до сих пор не мог успокоиться, когда понял, что Лана пропала.

Наставник стал слишком много брать на себя, это тревожило Алекса. Он планировал завтра поговорить с ним по душам о рамках обязанностей старика. Ведь хоть предатели были все казнены, но откуда ветер дует, так и осталось загадкой. Наемники умели заметать следы.

Скинув с себя одежду, Алекс забрался под одеяло, прижимая к себе спящую Милану. Шелковая сорочка мешала ему почувствовать желанное тепло девушки. Осторожно приподняв ее, он обхватил ладонью небольшую грудь Миланы. Привычно уткнувшись носом в волосы, с наслаждением втянул аромат, исходивший от них. Наконец, Дракон успокоился, держа в объятиях свою жемчужину.

Прислушиваясь к мерному дыханию девушки, Алекс чувствовал, как медленно просыпается его тело.

– Милана, – тихо позвал он, целуя ее в висок.

Она не отозвалась, и просыпаться не хотела. Улыбка тронула губы мужчины. Беззащитность сестренки возбуждала еще сильнее. Подтолкнув Милану в спину, он заставил ее лечь на живот. Горячая ладонь погладила бедро девушки. Медленно раздвигая ей ноги, Алекс расположился между ними. Нижнего белья на ней не было, только тонкая сорочка, которая легко приподнялась. Дракон сжал упругие ягодицы Миланы руками. Сладкий стон сорвался с девичьих губ. Нависнув над спящей сестрой, опираясь руками по обе стороны от ее головы, он следил за Миланой, медленно терся между ее ягодиц, заводя себя сильнее. Дыхание девушки сбилось, она хотела перевернуться, но Алекс не дал ей этого сделать, резко проникая, он придавил ее своим телом и скинул с себя мешающее одеяло. От наслаждения глаза у Дракона закрылись, он не шевелился, впитывая в себя жар женского тела.

Милана ахнула, распахивая глаза, испуганно замерла. В темноте она с трудом узнавала татуированные руки брата.

– Алекс, – позвала его Милана.

– Что, родная? – услышала она ласковый голос брата.

Не дождавшись ответа, он начал медленно двигаться, покрывая поцелуями плечи и шею Миланы. Девушка вцепилась руками в подушку, чуть раздвигая ноги, чтобы полностью вобрать в себя мужское естество. Поцелуи Алекса постепенно становились все болезненнее, пока не перешли в укусы. Сам брат двигался все быстрее, заставляя Милану послушно выгибаться от страсти, подстраиваться под его ритм, принося ей удовольствие.

Девушка стонала в голос, звала его по имени, молила не останавливаться. Она чувствовала, как Алекс проникал в нее все глубже и резче. Задыхаясь от исступления, Милана замерла, давая возможность унести себя на вершину наслаждения. Чтобы звезды взрывались, и кружилось небо. Алекс последовал за ней, сильно вдавливая телом ее в матрас. Содрогнулся от переполнивших его чувств, высвобождаясь, рыча.

Девушка прикрыла глаза, восстанавливая сбитое дыхание. Тело наполнилось сладкой негой. Алекс лег на нее сверху, даря жар своего тела. Он удовлетворенно поцеловал свою жемчужину.

– Я люблю тебя, – тихий шепот коснулся слуха Миланы.

Улыбнулась в ответ, так как говорить было лениво, глаза устало закрывались.

Но Алексу ее ответ и не требовался. Кто бы, что не говорил, но она принадлежит ему и знала об этом.

Скатившись на бок, Алекс прижал Милану к себе, укутал их одеялом и со спокойной душой медленно погрузился в сон.

Девушка уткнулась в грудь брату, нежно целуя кожу. Гулкий стук его сердца пел ей колыбельную, отгоняя все страхи прочь.

* * *

Проснулась Милана ближе к полудню одна. Вскочив, бросилась к комфону, набирать Алекса.

Он вызов принял сразу:

– Добрый день, соня. Я в столовой, у тебя пятнадцать минут и я ухожу.

– Доброе утро! – радостно прощебетала Милана.

Положив комфон на письменный стол, сама направилась в ванную комнату наводить марафет.

Через пять минут она уже на всех парах влетела в столовую.

Алекс чинно сидел за столом, пил чай и просматривал утреннюю газету. Стереть счастливую улыбку у Миланы не получалось, она просто не могла насмотреться на такого величественного, стильного и, как всегда, красивого брата.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.