Пролог

Несколько сотен лет назад мир погрузился в хаос. В мире появились ужасные чудовища, поедавшие и истреблявшие людей. Никто не знал ни их происхождения, ни их цели. Вся информация об их появлении была безвозвратно утеряна. Люди знали только одно, что эти монстры подвинули человека в пищевой цепочке. Человечество вернулось на тысячи лет назад. Но не сгинуло во тьме, а наоборот приспособилось к данным условиям обитания.

Порой, монстры были в разы больше человека. Их нельзя было победить, просто всадив пулю в голову, от оружия, что осталось от предков, нельзя было бить, пронзив простым ножом им сердце. По мнению людей, эти чудовища были самые живучие и самые опасные. Они были угрозой для истребления человечества.

Спустя несколько десятилетий, выжившие люди сплотились и стали восстанавливать цивилизацию и что бы хоть как -то спастись от ужасных монстров, возвысили стену, создав в ней город – Боссантуар. Все что осталось за пределами стены постепенно превращалось в руины.

Людям пришлось начинать все сначала двигаться к цивилизации. Шаг за шагом, человечеству пришлось восстанавливать цивилизацию, по обрывкам, по кусочкам, собирать оставшуюся реликвию прошлого. Восстанавливать давно утерянную структуру, приводить в действие давно заброшенные заводы. Сначала для себя, а затем, уже для полного общества, которые находились в городе Боссантуар.

Спустя пару сотню лет, люди нашли способ борьбы с монстрами. Поскольку огнестрельное оружие было бесполезно против монстров, в результате наблюдения, испытаний и исследований стало понятно, что слабое место у монстров – это шея, а именно трахея, и голова в целом. Было создано оружие – мечи – похожие на китайские мечи дао, лезвия которых были сделаны из специального сплава.

Поддержанием и управлением города занималась комиссия, в состав, которой входило три человека. Каждый из них отвечал за ту или иную область необходимую для нормального существование человека в сложившихся условиях – защита города, снабжение всем необходимым и развитие науки и технологий.

На совете комиссии были принято решение о создании Специального Отряда Охотников на монстров, в который каждый хотел вступить, по своим личным соображениям. И только со временем стало понятно, что не каждый выдержит сражения с монстрами. При первых вылазках отряд охотников терял очень много людей, а порой отряды совсем не возвращались. Была разработана специальная программа для подготовки людей, разработана тренировочная площадка с макетами монстров. Тренировки длились постоянно, не каждый смог выдержать такие жесткие условия. В финальном этапе остались немногие, те, кто остался, вступил в Специальный Элитный Отряд Охотников – СЭОО. Элитный отряд оправдал надежды человечества, и в большинстве вернулись домой с положительными результатами.

В свою очередь СЭОО подразделялся на разные отделы, такие как – исследовательский отдел, отдел по разработке оружия и так далее.

В ходе многократных вылазок, было принято решение перейти с машин на лошадей. Они, как оказались более практичными в бою и менее уязвимы. К тому же если монстр застанет врасплох, с коня всегда можно спрыгнуть и начать сражаться с монстром, в случае победы, конь откликнуться на зов хозяина и придет к нему, в отличие от автомобиля или мотоцикла, шансы которых потерять в бою гораздо выше. К тому же шум мотора не оставляет равнодушными монстров, которые желают полакомиться человечиной и привлекает ненужное внимание.

Грузовики использовались в основном на большие экспедиции, и для перевозки раненых или же, в самом худшем исходе – мертвые тела.

Решение

Огромное здание эпохи Ренессанса, пожалуй, одно из немногих красивых архитектурных сооружение, которое сохранилось, после падения мира, внутри стен. Но некоторые вставки в здании говорили о том, что и его пришлось восстанавливать. В огромном зале находился длинный дубовый стол. Во главе стола сидели трое мужчин:

Генри Леонхальд – подтянутый мужчина средних лет с сединой на висках и седой треугольной бородкой, несмотря на то, что обладает прекрасным зрением, всегда носит круглые очки в тонкой оправе и управляет обеспечением защитой города.

Магнум Россел, под его началом – снабжение города всем необходимым. Крупный мужчина, у него всегда с собой платок, которым он вытирает пот со лба при каждом удобном случае и если комиссия задерживается на собрание, то по вине Магнума Россела и его отдышки.

Курт Рэбигейл был старше остальных членов комиссии, может на вид он и выглядел, как сухой изживший свое старик, но фору мог дать любому, он заправляет технологиями и если по ему мнению дело было стоящее, то он предпочитает лично брать под контроль проект.

Именно эти люди и составляли комиссию города.

Справа от комиссии сидел генерал Джеймисон Бишоп – упитанный мужчина, которому слегка за сорок лет, с густыми волосами цвета спелой ржи и такими же усами.

По левую сторону от трех мужчин находились двое других мужчин:

Элвин Армстронг – майор, возглавлявший Специальный Элитный Отряд Охотников, высокий молодой человек, со светлыми волосами и зелено – голубыми глазами и генерал Степан Пакли – подтянутый мужчина, средних лет, с лысиной на голове и задорными светло-карими глазами.

– Что за бред, ты несешь, Армстронг? Брать преступников в элитный отряд охотников? – воспротивился генерал Джеймисон Бишоп.

– Послушайте, она не преступник! – начал говорить Элвин. – Она из семьи Штраус. Младшая дочь Роберта Штрауса. А как вам известно, семья Штраусов напрямую связана с созданием элитного отряда и оснащением охотников оружием.

– Но все же… Какая-то неверная тактика. – стоял на своем генерал Бишоп.

– У нее хорошие навыки. Они пригодятся в бою с монстрами. – Не отступал Элвин Армстронг. – К тому же, она обладает проницательным умом.

– Ну и как же имя той, которая в последствие может повести за собой отряды? – осведомился генерал Степан Пакли, улыбаясь.

– Катрина Белль Штраус, сэр. – Ответил Элвин.

– Хммм, не думаю, что это самый плохой расклад. – немного подумав, сказал генерал Пакли. – Если, девочка четыре года дурачила мозги нашим лучшим отрядам полиции, видимо у нее и вправду отличные навыки по выживание в трудных условиях, с учетом всех обстоятельств, которые произошли с семьей Штраус.

Комиссия взяла время посовещаться.

– Мы даем свое согласие, – начал Генри Леонхальд, – чтобы Катрина Белль Штраус была зачислена в отряд охотников.

– Конечно, не в нашей компетенции придерживаться данной практики, – добавил Магнум Россел, – но, поскольку обстоятельства сложились данным образом, то сделаем исключение.

– Но, господа, – возразил генерал Бишоп, – я понимаю, что потеря всей семьи отразилась на ребенке не лучшим образом, но это не значит, что стоило вставать на преступный путь. В конце концов, девочка могла обратиться в полицию, а не начинать грабить честных жителей города. В конце концов, ее можно определить в СООН. Именно там место, таким, как она.

– Решение принято, генерал Бишоп, – ответил Курт Рэбигейл – Мы не намерены его менять.

Элвин спустился в подвал, где были камеры для заключенных. В одной из них сидела девушка, лет шестнадцати на вид, светловолосая, с зелено-голубыми глазами, которые она не сводила с подошедшего к камере Элвина. От наручников она уже давно избавилась, с ее навыками и быстрой обучаемостью данный трюк не составил труда. Быть может, если бы комиссия дольше продолжала совещаться и Элвин не пришел так рано, ей бы удалось выбраться из самой камеры и сбежать. Но этого не случилось. Именно поэтому, сейчас она сидела и смотрела на него таким злобным взглядом. Катрина обдумывала план действий: может прямо сейчас вырубить этого выскочку и сбежать или пока стоит побыть паинькой?

– Хорошие новости, – сказал Элвин, открывая камеру и приглашая Катрину на выход.

– Отпускаете меня? – с язвительной улыбкой спросила Катрина.

– Отличная попытка, но нет. С этого момента, ты член Специального Элитного Отряда Охотников. Обучение начнется с завтрашнего дня. Мне стоило больших усилий, чтобы ты не попала в СООН.

– Куда? – переспросила Катрина поинтересовавшись.

– В Специальный Отряд Особого Назначения. По сути, там одни отморозки, да и их жизни не особо жалуют. – Пояснил Элвин.

Катрина ничего не ответила, только фыркнув, направилась к выходу. Проходя мимо Элвина, она протянула ему снятые наручники. Элвин улыбнулся, забирая «браслеты» и решил лично проводил Катрину в ее комнату.

– Это твоя комната, на кровати – форма, завтра с утра будет построение, после тебе выдадут оружие, дальше тренировка. – Сухо ввел в курс Катрину Элвин. – Есть вопросы?

– Просьба.

– Какая?

– Верни нож, – попросила Катрина. С минуту они смотрели друг на друга, Катрина устало закатила глаза, – пожалуйста, эта память о родителях.

Элвин достал из кармана нож в чехле и протянул его Катрине, но как только она хотела забрать свою вещь, Элвин поднял нож верх.

– Белль, надеюсь ты не будешь использовать его в каких-либо противоречащих закону целях?

– Не буду, – коротко ответила Катрина. – Я же сказала, что это память о родителях и брате.

– Хорошо, – Элвин отдал нож Катрине, – Белль, – сказал Элвин перед тем, как выйти, – постарайся не разочаровать нас.

Нас – это кого? Кого он имел в виду? Вся жизнь переменилась с ног на голову. Четкий режим, выполнение приказов. Никакой свободы тебе. А, ну и, конечно, опасность быть растерзанной и съеденной монстром, что может быть прелестнее? Катрина ходила, рассматривала комнату, хотя рассматривать особо было нечего, у одной стенке дверь, скорей всего ванная, шкаф, кровать, дальше окно, стол, и уже другая стенка, тоже обставлена скудным количеством кухонной мебели. Катрина подошла к кровати, на которой лежала форма – черные брюки, бежевая кофта, зеленая куртка в виде пиджака с символикой в виде головы льва в профиль на правом плече куртки. Профиль головы льва на правом плече куртки означал отвагу и защиту, именно этим и занимался элитный отряд охотников – отважно сражавшийся в бою с монстрами, не жалея свои собственные жизни, предоставляя простым гражданам защиту. Рядом стояла пара высоких черных сапог на плоской подошве. Девушка села на кровать, откинулась на подушку, ногой небрежно оттолкнув форму, стала смотреть в потолок. Немного помешкав, она достала из кармана куртки фото, на котором весело улыбались мужчина, женщина, мальчик и маленькая девочка. Ее семья. Прижав к себе фото, она так и уснула.

На утро, Катрина стояла перед зеркалом в новой форме, убирая волосы в косу. Несмотря на все отвращение к политике и военным, она должна была подметить, что форма ей идет. Не опоздала на построение, пришла вовремя.

– Эта новенькая, будет, служить с вами, – раздался грозный голос, – представься!

Ну что за детский сад? Как будто ее имя что-то решит. Люди, как гибли, так и будут гибнуть и никому не интересно как кого зовут, сегодня есть человек, вы с ним дружите, смеетесь, у вас общие интересы, а завтра его нет и не с кем провести время.

– Ну же! А вообще не торопись, мы же и до утра можем подождать. Времени у нас полно! – Катрину из задумчивости вывел все тот же строгий голос.

– Катрина Белль Штраус, – представилась девушка.

В рядах прошел шепот.

Да-да, та самая Катрина Белль Штраус, из богатой влиятельной семьи, которая пропала на несколько лет.

Первой тренировкой был рукопашный бой. Катрина с легкостью уложила на лопатки парня по имени Майлз, чему он не был рад. Ну еще бы, девчонка завалила. Далее, Катрине выдали мечи, она и с ними отлично справилась. А потом была верховая езда, поскольку, лошади – оказались лучшим средством передвижения при охоте на монстров. Основная проблема состояла в том, чтобы каждый охотник смог найти именно своего коня. Лошади, все-таки живые существа и порой обладают не менее строптивым характером, чем люди. Если у охотника и животного не случиться взаимного понимания, то животное не будет слушаться хозяина в бою, что естественно приведет к трагедии, а возможной и гибели обоих.

У Катрины не возникло никакого недопонимания с конем, которого к ней привели. Хотя, она и смутно помнила часть прошлой жизни, до трагедии, все же какие-то моменты ей периодически вспоминались. Она четко была уверена, что с детства обучалась верховой езде и навыки не растеряла, но оседлать своего «напарника» не торопилась, они, словно, приглядывались друг к другу. Катрина и черный жеребец с белым пятнышком на лбу. Катрина с осторожностью поднесла руку к морде коня, тот слегка фыркнув, топнул копытом.

– Ну что ты медлишь, Штраус? – сказала инструктор по верховой езде, миловидная девушка с темно-каштановыми волосами.

– Общаемся, – не спеша проговорила Катрина, поглаживая коня.

– Шутишь что ли?

– Вполне серьезно, инструктор Вайнхаус, – ответила Катрина. – Как его зовут?

– Белик, если не ошибаюсь, – ответила инструктор, просматривая записи. – Да, точно Белик.

– Белик, значит, – тихо сказала Катрина. – Хорошо, Белик, давай дружить. – Катрина погладила коня по шее.

Инструктор по верховой езде Вайнхаус, только покрутила пальцем у виска и отправилась наставлять других учеников.

Катрина грациозно запрыгнула на Белика, слегка пришпорив его, они понеслись вперед. Катрина легко управлялась с уздой и крепко держалась в седле, а Белик, словно понимая, кто на нем, несся быстро, но осторожно, разворачиваясь под натянутой уздой, то влево, то вправо, с легкостью справляясь со всеми препятствиями.

– Ого, Штраус, а у тебя неплохо получается, – заметила Вайнхаус, когда Катрина, закончив полосу препятствий, подъехала к инструктору. – Первый раз на лошади?

– Нет, опыт верховой езды был. – ответила Катрина, – но дело не в этом, главное, все же найти подход к животному.

– Ну что ж, поздравляю Штраус, похоже, вы нашли друг друга. Конь сменил уже троих хозяев. Причем не на поле боя, что хорошо. – Вайнхаус стала делать какие-то пометки в своем журнале.

– А ты и вправду хорошо справляешься. – К Катрине подошла девушка, того же возраста, что и она, на ходу убирая волосы, цвета бургундского вина, в высокий хвост. – Где-то уже тренировалась?

– Можно и, так сказать. – ответила Катрина, который не хотелось распространяться о своем прошлом.

– Я, кстати, Теннесси. Теннесси Хизер. Но можно, просто Тен-Тен. – представилась девушка.

– Катрина Белль Штраус. Но, обычно, меня все зовут Белль.

– О, а ты была уже за пределами стен? Интересно, как там? – спросила Теннесси.

– Увы, пока не доводилось, такого счастья, – саркастично пожала плечами Катрина.

– Да, я тоже. Но мне прям не терпеться уже приступить к миссиям. Хотя бы одним глазком взглянуть на монстров, которые там обитают.

Катрина внимательно посмотрела в глаза Теннесси, которые искрились от счастья и ей был не понятен столь вдохновляющий порыв к походу за стены. Но по правде сказать, Катрине самой уже хотелось приступить к выполнению миссии. Руки, аж чесались, покромсать кого-нибудь.

– Эй! – окликнула девушек инструктор Вайнхаус, – целый день собираетесь болтать или все же продолжите тренировку?

Миссия первая

Холодная, расчётливая, сосредоточенная и не дружелюбная. Именно такой стала Катрина для сослуживцев.

Прошел год. За это время ничего интересного не произошло, разве, что Катрина стала более дружелюбной, но перешла на подначивание в виде сарказма. Но на миссии ее так и не пускали. С Элвином она не общалась, только пересекалась несколько раз в коридоре. Но однажды, в одну из такой встреч, Катрина, как обычно с каменным лицом прошла мимо него и его отряда, он сделал так же. Не выдержав, Катрина махнула головой, резко развернулась и направилась к Элвину.

– Эй, – окликнула она его, – почему меня не пускают на миссии?

– Тебе рано еще. Новичков не ведут на передовую, нужно пройти подготовку. – спокойно пояснил он Катрине.

– Ты видел мои результаты?

– Да, они впечатляют. Я знал, что не подведешь. – улыбнулся Элвин.

До него явно не доходил смысл ее слов – подумалось Катрине, или он просто притворяется. Катрина нахмурилась, но тут не поспоришь, приказ начальства, есть приказ. Она развернулась и стала уходить, но неожиданно на Катрину, словно что-то нахлынуло, она быстро вытащила свой нож, кинулась в сторону Элвина, легко обошла его руку, которую он вытянул для защиты, встала в плотную спина к спине, а к горлу Элвина приставила нож. Отряд Элвина повынимал дао и хотели кинуться на Катрину.

– Отставить, – скомандовал Элвин. После чего у него вырвался нервный смешок.

– Я могла бы тебя убить и твой отряд ничего не смог сделать. Я быстрее их. – Сказала Катрина и убрала нож.

Элвин снова стал собой, он повернулся к Катрине.

– Хочешь миссию – будет тебе миссия, – Элвин потрепал по голове Катрину.

Спустя пару дней им объявили, что они идут на миссию. В отряде вместе с Катриной были Майлз Строганов, Роша Повес, Лили Нарус, Кэмэрон Дулис под предводительством капитана Эльдо Родригеза. В отряд всегда входило по шесть человек, вместе с капитаном. Капитан на задании распределял отряд на пары и одно члена команды брал себе. Так проще всего было справиться с монстрами, когда напарник прикрывает спину. На счету Эльдо Родригеза было несколько побед, с наименьшим количеством потери людей. Эльдо Родригез – мало улыбался губами, но хитрая насмешка практически никогда не сходила с его темно-карих глаз. Он обладал смуглой кожей и волнистыми темными волосами, чуть ниже ушей и при необходимости, в серьезном бою или на высшем собрании всегда собирал их в хвост. А еще, его никогда нельзя было представить без сигареты в зубах. Эльдо Родригез был тот еще заядлый курильщик. И даже в бою с серьезным монстром, прежде чем кидаться в атаку, он обязательно, должен вставить сигарету в зубы, поджечь ее, сделать одну, но внушительную затяжку и только после этого, он приступал к бою с монстром.

Но Катрине доверия он не внушал. Она вообще полагалась только на свои силы. Было собранно несколько отрядов из таких групп по шесть человек и всеми ими руководил Элвин Армстронг.

Катрину поразила мрачная картина за пределами стен. Здесь, словно небо было другим, затянутым свинцом. Разваливающиеся здания, непригодные для жилья людей. На их пути появился монстр, трехметровый гигант, с длинными руками и ногами, его конечности больше напоминали стволы деревьев. Бледная, твердая, как камень кожа, отсутствие глаз, оставалось только догадываться, как он мог ориентироваться в пространстве и огромная пасть со множеством острых зубов.

– Ну, что, отряд бойцов, готовы сегодня повоевать и отделать монстров к чёртовой матери? – спросил капитан Родригез свою команду, закуривая.

– Как всегда, капитан, – улыбнулась Лили.

– Уложим всех, они даже глазом не успеют моргнуть, – подтвердил Роша.

– Отличный настрой! – Выдыхая сигаретный дым, сказал Родригез, – кстати, у нас двое новеньких в отряде: Майлз и Катрина, все верно?

– Да, капитан Родригез, – подтвердил Майлз.

Катрина, подтвердила кивком головы, воздерживаясь от разговора. Столь оптимистичный настрой не особо внушал ей доверия на действительно удачную миссию, тем более, когда за стенами стоит такая разруха.

Несколько отрядов уже бросились в атаку на монстра.

– К сожалению, не было времени познакомиться с вами по ближе, представить отряду. Знаете ли, монстры не ждут… – Родригез хотел еще что-то добавить, но его грубо перебила Катрина.

– Ага, и один уже здесь. Я им займусь. – Катрина резко спрыгнула с Белика и направилась в сторону монстра, ростом, чуть выше человека.

Монстр вышел из-за угла здания. Все, привыкли, что эти чудовища оставляют за собой след разрушения, но этот был настолько мал и ничтожен, что, когда на помощь Катрине кинулись остальные члены команды, Родригез их остановил.

– Быть начеку! В полной боевой готовности, но с этим она сама справится, каждый из вас может с ним справиться, а я хочу посмотреть, в правду ли она настолько хороша, как говорит Элвин.

Катрина неслась на монстра, на ходу доставая свои мечи. При ударе, она заранее скрестила руки и развела и в самый нужный момент. Один удар пришелся на шею монстра, чья голова полетела с плеч, второй рукой, Катрина полностью отделила торс монстра, который полетел в другую сторону.

– Хм, а неплохо. – Выдыхая струйку сизого дыма, заметил Родригез.

– Да, но капитан, так не положено держать мечи, – воспротивилась Лили.

– Ну главное сработало, – сказал со смешком в голосе Кэмэрон.

– Кэм прав. – Согласился Родригез, – неважно какая тактика, главное – убить монстра. Разве, не это наша основная цель?

– Все верно, капитан. – Согласились Лили, Роша и Майлз тоже был вынужден согласиться с остальными членами отряда.

А Катрина, тем временем одним пронзительным свистом и двумя короткими подозвала своего коня к себе. Это был их условный знак, который никто не мог понять, но конь слушался Катрину, и это было главное. Она быстрым движением запрыгнула на Белика и присоединилась к своему отряду.

– Не дурно, Белль, совсем не дурно. – заметил Родригез. – Могу я тебя так называть? Белль? Тебя, вроде все так называют?

– Мне все равно. Называйте как вам удобно. – ответила Катрина с каменным лицом.

– Хороший воин – всегда сосредоточен на битве. – прокомментировал Родригез.

На горизонте показался монстр внушительных размеров.

– Лили, Роша, справа зайдите, – скомандовал капитан Родригез, заприметив монстра и сделав внушительную затяжку, выкинул сигарету, пришпорил лошадь, продолжил, – Кэмэрон, Белль – со спины, Майлз со мной!

Катрина с Кэмэроном стали заходить сзади, казалось бы, неповоротливого монстра. Но первое впечатление было обманчивым, монстр резко развернулся и схватил Кэмерона, недолго думая откусил ему голову. Катрину это повергло в шок, она еле успела увернуться от второй руки монстра, схватилась за меч дао, распорола монстру руку. Он взревел и стал сильнее раскачивать руками, задев Лили и Роша. Роша придавила лошадь, монстр взмыл вверх руку и с силой опустил на Повес, тем самым раздавив его. Лили, после падения потеряла сознание, толку от нее уже не было. Катрина соскочила с лошади, достав второй меч, стала наносить удары по ногам монстра, уклоняясь от его рук. Монстр ногой откинул Катрину и стал приближать к ней руку, чтобы схватить. Казалось, это был конец. Но кто-то схватил Катрину за шкирку и откинул в сторону, это был Элвин. Он отскочил в сторону, но монстр успел царапнуть его по ноге. Тут подоспел капитан Родригез и кинул свой меч, попав в горло монстру, но монстр не собирался помирать, он шатнулся в сторону, размахивая своими лапищами, словно задыхаясь. Монстр сделал шаг назад, чуть не задев лежавших Элвина и Катрину. Элвин, быстро сориентировавшись, вскочил, подняв Катрину. Она в свою очередь, вынула свой нож, успев полоснуть монстра по ноге, прежде чем Элвин оттолкнул ее назад. Монстр взревел и стал как-то странно пузыриться, словно внутри его тела взрывались маленькие бомбочки. А потом, монстр засветился, не в состоянии больше своей кожей сдерживать эти «взрывы» он взорвался за правду.

Глазам стало ярко, поэтому Катрина их закрыла, а дальше удар и темнота.

Элвина и Катрину откинуло взрывной волной на несколько метров назад, к полуразрушенному зданию. Пыль рассеялась, и они поняли, что в ловушке, их стали окружать монстры. Катрина помогла подняться Элвину, и они поспешили укрыться в здании, для безопасности, поднявшись на третий этаж. Катрина помогла Элвину перевязать ногу, чтобы остановить кровотечение, помощь не помешала бы, но они были слишком далеко и надо было придумать, как незамеченными пробраться сквозь эту толпы разношерстных монстров. Катрина, прижавшись к стене выглянула в проем, где когда-то находилось окно. Она понимала, что монстры знают, что они в здании, только не знают с какого бока подойти.

– Как там дела? – спросил Элвин. – сколько у нас шансов?

– Немного, – мрачно ответила Катрина. – Они знают, что мы здесь, чуют кровь. Только не могут понять, где мы, тыркаются, как слепые котята в поисках мамки.

– Наших не видно?

– Нет. – Катрина внимательно оглядела территорию в поле ее зрения. – Что это вообще за хрень была? – немного погодя спросила она.

– Без понятия. – покачал головой Элвин.

– Вы раньше с таким не сталкивались?

– Нет, такого, никогда не видел. Можно предположить, что они мутируют, но лучше доверить выводы исследовательскому отделу. А сейчас, лучше сосредоточиться на том, как бы нам отсюда выбраться до темноты.

Катрина была полностью согласна с Элвином и стала оглядывать помещение, поглядывая в проем, следя за передвижением монстров. В углу под сломанными досками, которые некогда были рабочим столом, что-то блеснуло и это привлекло внимание Катрины. Любопытство взяло верх, и она пошла, посмотреть на вещицу. Как оказалось, блестела военная винтовка. Катрина достала ее из-под досок и начала рассматривать, проверяя на наличие патронов.

– Белль, ты в курсе, что пули на них не действуют и огнестрельное оружие, в принципе, бесполезно против монстров. – Отвлёк ее Элвин.

– Да, я в курсе. Слышала, – задумчиво ответила Катрина. – Но можно использовать, как отвлекающий маневр. – продолжила Катрина, подойдя на безопасное расстояние к окну, чтобы не быть замеченной монстрами и внимательно еще раз осмотрела открывающийся вид.

Катрина посмотрела в оптический прицел, в надежде увидеть кого-то из охотников, но увы, кроме монстров, никого не было.

День был на удивление хороший, солнечный, и совсем не располагал к сражению. В такой день лучше всего сидеть где-нибудь, в тени деревца, читать книжку, попивая лимонад, чтобы легкий ветерок слегка трепал волосы и наслаждаться жизнью. У Катрины перед глазами промелькнули мертвые члены ее отряда, а ведь она познакомиться и узнать их толком не успела.

– Белль… – начал Элвин, понимая, что сидеть в укрытие им придется не известно сколько, а молчание его угнетало, – почему ты встала на преступный путь?

Катрине не хотелось откровенничать. Да и вообще она была зла на себя. Первая миссия, на которую она, между прочим, сама напросилась, доказывая Элвину свою непобедимость, и так облажаться. Если бы не он, то она не стояла бы здесь, а валялась мертвая среди обломков зданий или какой-нибудь монстр доедал бы ее тело.

– Так вышло. – коротко ответила Катрина, понимая, что разговора все равно не избежать.

– Это все понятно, судьба у всех складывается по-разному. Но Роберт был уважаемым человеком. Честно сказать, я был потрясен всей этой трагедией…

– Знал моего отца? – Катрина злобно посмотрела на Элвина.

– Конечно, каждый охотник знал Роберта Штрауса, к тому же… – Элвин замолчал, посмотрев на Катрину, которая стала медленно передвигать оружие в своих руках на него.

– К тому же что? – спросила она.

– Мы были хорошо знакомы. Когда все это случилось, я был на миссии. Но почему, ты не обратилась, ни в полицию, ни в отряд охотников?

– У меня были на то свои причины. – Сквозь зубы ответила Катрина.

Катрина усиленно искала, чем можно было бы отвлечь монстров. Ей на глаза попалась хлипкая, водонапорная башня. Шансы отвлечения монстров ничтожны малы, но попробовать стоит, вдруг сработает. Катрина, хорошенько прицелившись, нажала на курок. Раздался приглушенный хлопок, но за ним ничего не последовало, Катрина, повторила действие, сдвинув винтовку, суть левее. Сработало. Башня, скрипя поевшим коррозией металлом, стала заваливаться набок и с грохотом рухнула на землю. Шум, рухнувшей башни привлек монстров, и они стали потихоньку отходить от здания.

– Получилось. – проговорила Катрина, глядя в прицел. – Они уходят. А еще вижу наших. Встаем, уходим.

Катрина кинулась к Элвину, закинув его руку себе на плечо, помогла подняться. Они быстро спустились вниз и направились в сторону, где Катрина заметила Родригеза. Монстры их не преследовали, так что они благополучно присоединились к остальным. Родригез, глядя на Катрину был доволен ее выдержкой и работой в команде, хотя вначале сомневался и много споров вел с Элвином. Из-за больших потерь и больших количеств раненных солдат, отрядам пришлось отступать, несмотря на то что не все монстры были побеждены близ стены.

Последствия

Все увиденное на поле боя для Катрины было кошмаром. Несколько ночей она просыпалась с криком, загораживаясь руками, от невидимой руки монстра, который каждый раз хотел схватить ее во сне. Катрина знала, что с миссии из их отряда вернулось только два человека, она и Майлз. Все остальные погибли. Она прекрасно помнила, что во время инцидента, Лили потеряла сознание, но оставалась жива, что произошло потом, Катрина не знала, но судя по тому, что среди возвращавшихся, девушки не было, значит она была убита.

Лицо Катрины приобрело бледный цвет, а из-за ночных кошмаров появились синяки под глазами. Поговорить ей было не с кем, да и не особо хотелось. Но ее мучил еще и другой момент: надо было зайти к Элвину, узнать, как он себя чувствует, все-таки из-за нее получил рану. Набравшись храбрости, она постучала к нему в кабинет.

– Войдите, – раздалось за дверью. – А, Белль, это ты. Проходи. – Элвин уже во всю прихрамывая ходил по комнате, читая отчеты.

– Вижу, уже прыгаешь, – глупо пошутила Катрина.

–Ах, да, врач сказал побольше двигаться, а так ничего серьезного. – Элвин отложил отчеты и внимательно посмотрел на Катрины. – Что с тобой? – спросил он, но она молчала, – Первая миссия не самая простая для всех. Трудно видеть смерть товарищей. Наверное, к этому никогда не привыкнуть. Но такого наша жизнь. Может чаю?

– А кофе есть? – спросила Катрина.

– Есть. – с улыбкой ответил Элвин.

Так и началась теплая дружба между Катриной и Элвином. Точнее, даже он к ней относился, как старший брат, заботясь и помогая. Вечерами они играли в покер и разговаривали на разные темы, в том числе выдвигали различные теории происхождения монстров.

Однажды в один из таких спокойных вечеров, Катрина, сидя в кабинете Элвина, напротив него, задала вопрос:

– Эл, скажи, ты упомянул, что был знаком с моим отцом?

– Да, а что ты помнишь из своего детства…. До того, как произошла трагедия. – спросил Элвин и как-то странно взглянул на Катрину.

Катрина не спешила отвечать на вопрос, она взяла в руку стакан с виски, повертев его немного, сделала глоток, поставив стакан на место, затем, заглянула в свои карты, положила их на стол, перед Элвином, вскрывшись.

– Давай, без блефа. – сказала Катрина. – Если честно, я мало, что помню. Не знаю, как объяснить, но вся жизнь, что была до трагедии, словно стерлась из памяти. Временами всплывают какие-то куски или знакомые ощущения, но не более.

– Посттравматический синдром, – сделал заключения Элвин. – Я уже сталкивался с таким. У солдат, на поле боя, после увиденного, и мозг отказывался воспринимать реальность, и они не помнили то, что происходило с ними и их товарищами.

– Что ты знал о моем отце? – Катрина вернула разговор в нужное русло.

– Он был хорошим человеком, преданным своей работе, любящим мужем и заботливым отцом.

Новое знакомство

Реми вошел в кабинет Элвина. Последний, как обычно сидел за своим большим столом и приветствовал улыбкой. На краю стола, сидела девушка спиной к двери и в руках вертела яблоко. Когда Реми вошел, она обернулась и внимательно посмотрела на него. Реми не остался в долгу и тоже смотрел ей в глаза.

– Знакомьтесь, Реми Буве. Реми, это Катрина Белль Штраус.

– Наш командир? – спросил Реми без особо энтузиазма, склонив голову набок.

– Оу, нет. Вы в одном отряде. Но, на мой взгляд у вас больше общего, чем может показаться.

В кабинете повисла гробовая тишина. Катрина продолжала смотреть на не высокого роста молодого человека с темными волосами и пронизывающим взглядом серых глаз. В воздухе образовывалось напряжение. Элвин, предпочитал не вмешиваться, а просто делал вид в заинтересованности каких-то бумаг, не забывая при этом ехидно слегка ухмыляясь поочередно поглядывать то на одного, то на другую.

– Значит, Реми. – Сказала первая Катрина. – Ну ок. Эл, я могу идти? У меня еще много дел.

– Конечно, Белль.

– Рада знакомству, – холодно произнесла Белль, поравнявшись с Реми, – и кстати, советую выспаться, завтра у нас будет тренировка. – Посоветовала Катрина, намекая на синяки под глазами Реми.

На следующее утро, дождь поливал, как из ведра, но тренировку никто не отменял. Было построение, перед группой стояло трое новичков, один из которых был Реми. Началась стандартная процедура – крик тренера, приказывавшего новичкам представиться. Казалось, что тренер Олдман вообще не умел нормально разговаривать, только все-время орать.

– Матиас Ле’Бонуар – представился шатен, – Надеюсь, кормят у вас тут, что надо, все-таки охотники. А также, надеюсь, подружимся со всеми, – улыбнулся он.

– Джулиан Арканэ – произнес высокий блондин. – Присоединяюсь к словам своего коллеги, а также, тешу надежду, что чтивом, вы здесь не обделены. – Джулиан подмигнул какой-то девушке в толпе, улыбнувшись во все тридцать два зуба. Это было настолько искренне, что девушка, покраснев, отвела взгляд.

– Реми Буве. – коротко представился Реми, не удосуживаясь дополнительно информировать кого-либо еще о себе.

– Эти трое будут вашими товарищами! Прошу любить и жаловать! – Последняя фраза из уст тренера Олдмана звучала, как насмешка.

Все смотрели на них с любопытством, кроме одного человека, которого Реми сразу заметил в строю – Катрина. Она смотрела перед собой, но казалась, что смотрит сквозь строй, куда-то вдаль и о чем-то думает, и представление новеньких для нее было не столь значимо. В отличие от остальных, которые прекрасно зная, откуда эти трое прибыли, стали переговариваться между собой, о том, что им бы не очень хотелось работать с бывшими преступниками и все остальное в таком же духе.

– Тренер Олдман, а вам не кажется, что достаточно уже одного преступника в нашей команде? – спросил Майлз.

Катрина моментально покосилась на Майлза злобным взглядом, который прекрасно видели все трое.

– Майлз! Рот закрой! Твоего мнения никто не спрашивал! И приказы не обсуждаются!!! – ответил криком тренер Олдман. – Если приказано работать с говном будете, значит работать с говном!

Разумеется, тренер Олдман сказал это в прямом смысле слова, но Реми все воспринял на счет своих друзей и свой.

– Слышь, как там тебя, ты здесь кого… – начал Реми.

– Че ты там вякаешь? – спросил Олдман.

– Эм, все нормально. – Матиас встал между ними, – он просто спросил, когда у нас будет немного отдыха и куда можно сходить… – Матиас посмотрел на Реми и покачал головой, что не стоит нарываться на драку.

Тренер Олдман был немного глуховат на левое ухо, как раз именно по правую сторону он стоял от ребят и плохо расслышал слова Реми.

– А, много можно куда сходить. Потом узнаете. А для начала, надо заработать деньги, чтобы их заработать, надо усердно тренироваться. Охотникам не просто так много платят. Так, что сначала дела – развлечения потом.

Отряды собрались возле огороженной зоны, всем раздали оружие, объяснили краткий инструктаж, и новички начали приспосабливаться к ведению боя.

– Белль Штраус, боже мой, ну кто так оружие держит? Подохнуть хочешь в первых рядах? Не первый раз уже на тренировке, а оружие держать, так и не научилась! – кричал тренер. Хотя Катрина уже и была в бою, сражалась с монстром, тренер никому не делал поблажек.

– Хлебало закрой, упырь недоделанный, – пробубнила Катрина, но стоящий рядом с ней Реми прекрасно расслышал каждое слово, именно ее слова и натянули на его лицо саркастичную ухмылку.

– Буве, тоже хочешь пойти на корм монстрам?

– Посмотрим, кто еще пойдет, – огрызнулся Реми.

Реми не отрываясь смотрел на Катрину, которая размахивая мечами проверяла свою технику.

– Хочешь знать, почему именно так? – спросила Катрина Реми.

– Да! Очень! – ответил Матиас, который стоял рядом с Реми и слышал их едкие комментарии в сторону тренера и вопрос Катрины.

– Как я поняла, по инструкции, охотнику вообще нужен один меч, второй, как в запасе. Но, нас учат использовать два меча одновременно, потому что монстры бывают разные, разных размеров. В данном случае, – Катрина держала меч в одной руке перед собой, в другой руке от себя, – один меч может тебя защитить, если его применить так, – Катрина вытянула руку вперед, держа перед собой таким образом, что лезвие пришлось ей на всю длину локтя, этим движением, она как бы показала, как именно можно защитить себя от ударов, – а другим можно нанести удар. – Правой рукой, где в правильной позиции, по мнению тренера, находился второй меч, она сделала вид, что наносит удар. – На практике – все просто, но на деле, не совсем так.

Катрина первая пошла в зону тренировки, не дожидаясь остальных.

Матиас бегал среди деревьев, то и дело уклоняясь и атакуя внезапно появлявшиеся макеты в виде монстров. На толстом суку одного из деревьев, он увидел Катрину.

– Отлыниваешь от тренировки? – весело спросил Матиас, быстро забравшись на сук дерева.

– Размышляю, – спокойно ответила Катрина. – Видишь, того «типо» монстра внизу.

Под ними и вправду оказался манекен монстра. В это время Джулиан и Реми оказались на соседних ветках. В это время, Катрина, уже держала клинки неправильно, от себя.

– Он не такой большой, – начала пояснять Катрина, – и сюда ему не добраться. Значит, у меня есть время выжать нужный момент.

– О, клева! Вижу, тебе уже не впервой заниматься таким. Я – Матиас. А тебя, как зовут? – Спросил Матиас.

– Катрина. Катрина Белль Штраус, но в основном меня все зовут «Белль».

– Слушай, а ты случайно, не та….

– Вот сейчас, тот момент. – Катрина, перебив Матиаса сделала шаг вперед, полетела вниз, приняв нужную позу в воздухе, Катрина вонзила лезвия точно где должна быть предполагаемая трахея монстра и скользнула вниз, и только коснувшись земли развела лезвия, так что щепки полетели.

– Ого! – отреагировал Матиас.

– Не плохо – подметил Джулиан.

Реми тоже подумал, что она хорошо в этом деле, но вслух ничего не сказал.

А к ним уже несся разъяренный тренер.

– Штраус! Какого черта ты творишь?

– Тренируюсь убивать монстров, сэр, – спокойно сказала Катрина, тем самым доводя тренера чуть ли не до помешательства, он готов был рвать и метать.

– Штраус, ты в щепки все разнесла!

– Залог успеха в том – чтобы всегда иметь запасной план, – спокойно сказала Катрина, поправляя перчатки.

– И твой запасной план в том, чтобы расхреначить к чертям все мои манекены?! Ясно сказано – слабое место монстров – трахея и туда следует целиться! Или голову к хренам с плеч рубить!

– Дело в том, сэр, что при такой тактике, если я, вдруг не попаду в трахею, монстр будет сильно ранен и ему понадобится время на восстановление, ну а у меня будет время, чтобы убить его, теперь уже точно с одного удара.

– Да, где только таких Армстронг откапывает? – Спросил сам у себя Олдман.

– Я могу идти дальше тренироваться, сэр? – спокойно спросила Катрина.

– Иди! – рявкнул Олдман и тут же заметил троицу. – А вы что там делаете? Живо тренироваться!

– Да, сэр! – ответили все трое одновременно, но тише всех Реми.

Расследование

Отряды были распределены, Катрины, Реми, Матиас, Джулиан и Майлз входили в один отряд под руководством того же капитана Родригеза.

– У нас тут, похоже отряд преступников собрали, да Катрина. – криво усмехнулся Майлз.

– Увы, я не ответственная за распределение, Майлз, все вопросы не ко мне. Если тебя что-то не устраивает – можешь сказать об этом капитану Родригезу или пожаловаться тренеру Олдману. Правда, боюсь, он не удосужится тебя дослушать, а просто сразу наорет. – Ответила Катрина.

– Понятно, в общем, в бою, как всегда придется рассчитывать на себя. – кивнул Майлз.

– Дело твое. – Хмыкнула Катрина.

– Вообще-то общее. – Вспылил Майлз, – Ты просто не умеешь работать в команде и не несешь ответственность за жизни товарищей.

– Я не капитан, чтобы нести ответственность. Я обычный рядовой солдат, который выполняет приказы. У тебя еще есть ко мне какие-то претензии? – с легкой раздражительностью спросила Катрина.

Майлз ничего не ответил, только фыркнув, развернулся и ушел по своим делам.

– У вас с ним какие-то проблемы? – спросил Матиас Катрину, кивая на Майлза видя и слыша всю перепалку.

– А? Нет. Он просто мудак, – спокойно ответила Катрина. – Просто, однажды, удостоилась чести уложить его на лопатки и с тех пор, он почему-то меня невзлюбил. – Пояснила Катрина.

Матиас рассмеялся, подумав, что сарказма у нее точно не занимать, уложит на лопатки, не применяя физической силы.

Днем Матиас и Катрина вновь пересеклись, в коридоре.

– Ну и что, не знаешь, когда объявят о миссиях? – спросил Матиас Катрину.

Катрина отрицательно покачала головой, слегка присев на подоконник, спиной к окну, в общем коридоре.

– Прям так хочешь на миссию? – иронично спросила Катрина.

– Ну не то чтобы очень, но когда-то это нужно будет сделать. А монстров ты видела?

– Да, … и лучше тебе их не видеть. Отвратительные твари. – Коротко ответила Катрина.

– Расскажи мне о них! – с энтузиазмом попросил Матиас, но увидев, грусть в глазах Катрины, тут, же добавил, – прости, наверное, для тебя это больно вспоминать. Не хотел обидеть.

– Все нормально. Но вспоминать, свою первую вылазку, я точно не хочу. – Катрина посмотрела в окно.

– Эй, прости еще раз. Не грусти. Смотри, какой мир прекрасный: облака, такое синее небо, птицы поют…

Катрина засмеялась, глядя на по-детски счастливое лицо Матиаса.

– Что? – спросил Матиас.

– Нет, просто… Эм, у тебя такое выражение лица было, никогда не видела такого среди солдат.

– Ок, могу еще состроить, – Матиас стал корчить рожи.

Катрина смеялась до упаду. В это время, их и заприметил Реми, который разыскивал Матиаса.

– Ладно, у меня еще дела, Матиас, пойду. – сказал Катрина, повернувшись в сторону Реми. – Оу, Реми, с утречком.

Реми ничего не ответил, только кивнул ей в знак приветствия.

– Да, ладно, Реми, не будешь же ты, поучать меня, как вести себя с девчонками, – Матиас снова состроил лицо.

– Не буду. Это твоя жизнь. – успокоил его Реми. – Что узнал?

– Это она. Помнишь, имели как-то дело с неким перепоставщиком товаров по имени «Белль». Так вот, Катрина и есть, как оказывается, тот самый «Белль». Именно о ней и говорил, тот, чувак, как его там? Маел? Майзл? …

– Майлз. – сказал Реми. – Она будет работать с нами? Или может, поможет?

– Ну, Реми, у нас так далеко с ней не зашло…

– Матиас, твою ж мать, я прошу не спать с ней, а просто узнать. – Реми отвернулся к окну.

В окне, по крайней мере, для него нарисовалась не самая приятная картина. Катрина повстречала Элвина, с которым очень мило общалась, а затем к ним подбежала девчонка, одного с ними возраста с темно-вишневым цветом волос, обняла Катрину, на что та, в свою очередь не очень тому обрадовалась и пыталась всячески избавиться от объятий. Элвин, только смеялся и что-то говорил. Но, после того, как девчонка, что-то сказала Элвину, показывая какие-то документы, он стал серьезным, что-то сказал, на что Катрина и другая девушка отреагировали очень серьезно, кивнув, они унеслись.

– Что-то не так. – произнес Реми.

Теннесси в задумчивости шла по улице к Элвину, когда он ей встретился вместе с Катриной.

– Майор Элвин, Белль, рада вас видеть, – Теннесси, радостно обняла Катрину.

– Тен-Тен, задушишь, – проворчала Катрина, пытаясь избавиться от объятий.

– Теннесси, как дела? – спросил Элвин.

– Ох, Элвин, я как-раз к тебе шла. В лаборатории странные дела творятся. Конечно, может ничего серьезного и на меня сказывается переутомление, но все же…

– Что случилось? – спросил Элвин и посмотрел на Катрину, которая уже собиралась покинуть их, но под пристальным взглядом Элвина, осталась.

– Не досчиталась кое-каких предметов и реагентов поубавилось. Хотя, готова поклясться, что их было больше. – Теннесси протянула Элвину документы. – Вот взгляни на отчеты, они явно не сходятся в цифрах.

– Да, ты права. – Элвин внимательно сравнил бумаги. – Белль, поможешь разобраться?

Катрина, так и не успела «сбежать» о чем уже жалела. Все же надо было сослаться на какую-нибудь занятость уйти до того, как Элвин попросил о помощи. В данный момент она была совершенно не в духе и строить из себя детектива не хотелось.

– Пойдем в лабораторию, Тен-Тен, посмотрим, что там. – Со вздохом сказала Катрина.

В лаборатории был только Мичи – помощник Теннесси. Когда девушки вошли в лабораторию, Мичи старательно хлопотал над чем-то, но стоило ему заметить Катрину, как он сразу же остановил свою работу и не отрываясь смотрел на нашивку на форме Катрины.

– Эм, Теннесси, у нас что-то случилось? – спросил он.

– Нет, просто Тен-Тен, обещала показать мне свою лабораторию, – вместо Теннесси непринужденно ответила Катрина, рассматривая всякие колбы.

Так же, Катрина не могла не обратить на изменения в Мичи, его лоб покрылся мелкой испариной, руки слегка подрагивали, зрачки были расширены. Все говорило о том, что ему есть что скрывать, Катрине, такие признаки были лучше всего известны. Обвинять в лоб и допрашивать, она его не стала, это всего лишь догадки, а нужный были неопровержимые доказательства. Но, Катрина прекрасно знала, что своим появлением в лаборатории, она дала волю сомнениям, остается только ждать, ведь из-за паники люди совершают ошибки. А паника у помощника Теннесси была на лицо.

– Тен, раз уж я здесь, можешь, покажешь мне, над чем вы тут колдуете? – попросила Катрина.

Радости Теннесси не было предела, она обожала свою дело, и была готова часами рассказывать обо всем. Пока Теннесси увлеченно рассказывала Катрине о всех преимуществах лаборатории и экспериментах, Катрина то и дело поглядывала на Мичи, делая это таким образом, чтобы Мичи знал об этом.

Реми, никогда не утруждал себя запоминать ненужную для него информацию. И поскольку, они не собирались задерживаться в отряде охотников, то и имя Катрины, он запомнил кое-как, помнил только фамилию – Штраус, поскольку, она всегда была на слуху у всех и даже в трущобах. Но, возникла некая ситуация, в которой, он должен лично был обратиться к Катрине. И идя по коридору, он все вспоминал, как же зовут, ту самую безбашенную девчонку: «Карина? Нет, вроде не так. Катерина? Тоже вроде не то. Может Кейтлин? Далеко от правды», помнил, что ее имя заканчивается на «рина». Идя по коридору в своих мыслях, он не заметил, как кто-то из-за угла врезался в него.

– Твою ж мать! – Раздался знакомый голос. – Ты вообще не смотришь куда идешь?

– Рина? – сказал Реми и подал ей руку.

– Что? – спросила Катрина, принимая помощь, потирая ушибленный нос.

– Ничего. – отреагировал Реми, поднимая Катрину.

– Ну и отлично. – Резко ответила Катрина, сразу отправилась по своим делам.

Ночью Реми прогуливался по спящему городу, разглядывая здания. Не так далеко от него промелькнула тень, что и привлекло его внимание. Он уже заранее догадывался, кто это может быть. Именно, встреча с нею и была основная цель Реми, так что недолго думая, он последовал за тенью. Бросившись в очередной переулок, он увидел, как в него летит кулак. Реми обладал отличной реакцией и молниеносно перехватил руку Катрины.

– Реми, какого ты здесь делаешь? Следил за мной? – прошипела Катрина.

– Просто гулял. – спокойно отреагировал Реми, – или у вас комендантский час введен?

– Блин, ты мне так всю операцию сорвешь. – сказала Катрина, всматриваясь в темный переулок.

Реми только вопросительно посмотрел на нее.

– Ну что ты на меня так смотришь? – сказала Катрина. – долгая история, рассказывать нет времени. И, кстати, может, отпустишь мою руку? – Реми послушно отпустил руку Катрины.

– Может, все-таки расскажешь, что за «операция»? – Спросил Реми, поняв, что ответа на свой многозначительный взгляд, так и не услышит.

– Хочешь помочь? – неожиданно спросила Катрина.

– Могу, – кивнул Реми.

– Ну так, постой в сторонке. – дерзко ответила Катрина и скрылась за углом, оставив Реми в полном одиночестве.

Реми подумал, что так дело не пойдет. Катрина могла стать ценным информатором по отношению к Элвину, если на прямую, она может и ничего не скажет, то в любом случае, можно будет выудить всю необходимую информацию в дружеской беседе. Пересилив свою гордость, Реми вновь направился за Катриной, но на этот раз державшись от нее на безопасном расстоянии, чутье на опасность у этой девушки было что надо.

Тем временем Катрина незаметно проникла на какой-то склад, где уже находились трое, активно общаясь между собой. Среди троих оказался и помощник Теннесси, Катрина, как всегда оказалась права. Она, постаралась, как можно незаметнее подкрасться к компании, чтобы услышать, о чем идет речь и лишний раз убедиться в своих догадках.

– Нам нужно больше реагентов и записи исследований. – сказал один.

– Я делаю все что в моих силах. – стал оправдываться помощник Теннесси – Мичи, – мне и так уже, кажется, что меня подозревают. Сегодня приходила одна из Специально Элитного Отряда Охотников.

– Ну и что здесь такого? – спросил помощника другой собеседник. – СЭОО не занимаются расследованиями внутри города. Это дело – полиции.

– Давайте пока повременим, пока все не уляжется? – жалобно протянул помощник.

– Ты хоть представляешь, кто за всем этим стоит? – спросил первый. – Хотя, тебе лучше и не знать, как говориться, меньше знаешь – крепче спишь. Но учти, что вся вот эта хрень, – он повертел пробиркой с жидкостью перед носом помощника Теннесси, – вместе с информацией нужна очень важным и высокопоставленным лицам. Именно поэтому они и очень хорошо платят.

– Ладно, хорошо, сделаю все что в моих силах, – помощник скукожился под суровым взглядом своих собеседников.

– Не думаю, что получится. – раздался голос в полумраке.

Прислонившись спиной к столбу, приняв непринужденную позу, скрестив руки на груди, стояла Катрина.

– Ты кто такая? – не по-доброму оскалившись, спросил один из собеседников Мичи, доставая при этом нож из-за спины.

– Мичи прав, СЭОО, по своей сути не должен заниматься разборками и всякого рода расследованиями внутри стен Боссантуара, это работа полиции. Но вот незадача, полиция в последнее время очень плохо выполняет свои обязательства перед гражданами города. Именно поэтому, майор Элвин и попросил заняться этим делом именно меня, – пояснила Катрина, оттолкнувшись от столба, стала медленно подходить к троице.

– Эй, слышь, девица – красавица, ты на вопрос-то так и не ответила, – напомнил второй. – кто такая?

– Эт-тто Белль Ш-штраус, – заикаясь от волнения и понимая всю суть серьезности ситуации с дальнейшими последствиями, промямлил Мичи. – Он-на н-недавно в от-тряде С-сЭООо.

– Ну что ж, – первый подмигнул второму, – один человек для нас не помеха.

Второй тоже вытащил нож из-за пояса.

– Знаете, ребятушки, всегда была любопытной, – Катрина по-дружески развела руки, – и прежде чем, мы приступим к выяснению, кто из нас круче, будьте так любезны, пояснить мне, кто эти самые высокопоставленные люди, которым так нужно это «добро» Теннесси? Так сказать, для утоления моего любопытства. Все равно, я так понимаю, вы нацелены убить меня.

– Мыслишь верно, – ответил первый.

– Но, болтать мы не станем, не в наших интересах, – тут же отозвался второй.

– Какие не разговорчивые, – иронично пожав плечами, Катрина, достала из-за спины свой нож и кинулась в атаку.

Катрина, отразила своим ножом удар первого, послышался лязг железа, немедля, она пнула второго в живот. Мичи, постарался как можно не заметнее покинуть место драки, держась подальше от дерущихся, чтобы его никто не задел. На полпути к выходу с завода, пробираясь в полумраке, он споткнулся о железную трубу и его голову тут же посетила не самая удачная идея. Взяв трубу, он не твердым шагом направился обратно.

На полу в полубессознательном состоянии лежали его собеседники, над ними гордо возвышалась Катрина, уперев руки в бока, в ее руке по-прежнему находился нож. Мичи понимал, что Катрина видела его и назад ничего не вернуть. Бежать ему было некуда, да и куда можно было, когда только в стенах безопасно, а вокруг одна разруха и повсюду ходят кровожадные монстры. Именно в тот момент и пришла ему в голову одна мысль, если устранить одного охотника, то тогда никто ни о чем не узнает. Охотники и так, каждый раз, возвращаясь с миссий не полным отрядом. Одним больше, одним меньше, все равно никто не хватиться. Так думал Мичи.

Он, стараясь не шуметь подкрался к Катрине сзади и замахнулся трубой для удара по голове. В этот момент, кто-то перехватил его руку и Мичи почувствовал острую боль в области носа, что даже искры из глаз посыпались. Он вскрикнул, выронив трубу, схватился обеими руками за нос. Катрина обернулась на шум, перед ней стоял Реми, презрительно глядя на согнувшегося и стонущего Мичи.

– Все-таки пошел за мной? – улыбнулась Катрина.

– Подумал, что тебе все же понадобиться помощь. – сказал Реми, пожав плечами.

– Ну что ж, спасибо.

Как, казалось Реми, он подготовил нужную почву и уже готов был перейти к обсуждению интересующей его темы, но в помещение ворвалась Теннесси с криком: «Попались!», следом за ней уже вошел Элвин и его отряд. Разговор пришлось отложить до лучших времен.

– Что так долго? – нахмурилась Катрина.

– Ээээ, ну там… в общем, задержались немного. – Теннесси попыталась найти оправдание, но увы, так ничего и не придумала.

– Реми, ты тоже здесь? – удивился Элвин.

– Случайно забрел. – кинул Реми.

Элвин посмотрел на Катрину, та в ответ слегка кивнула, подтверждая слова Реми.

– Ладно, что, теперь вы с ними будете делать и как выпытывать нужную информацию, меня это не касается. Я пошла. – сказала Катрина, махнув на прощание рукой и направилась к выходу.

– Отличная работа, Белль. – Улыбаясь, сказал Элвин, когда Катрина поравнялась с ним.

– Слушай, Элвин, а разве все это не компетенция полиции? – задала вопрос Катрина.

– Исследовательский отдел подчиняется охотником, так что все что его касается – это наше дело.

Обстоятельства

Реми, Матиас и Джулиан шли по коридору, на встречу, им шла Катрина.

– Привет, Белль, – приветливо улыбнулся Матиас.

Джулиан приветственно помахал рукой и только Реми был не возмутим.

– Привет, ребята. – отозвалась Катрина и прошла дальше по своим делам.

Матиас оглянулся ей вслед с мечтательной улыбкой, а когда развернулся обратно, наткнулся на серьезный взгляд Реми.

– Ты забыл, зачем мы здесь? – строго спросил Реми.

– Нет, Реми, конечно помню. Но девчонка, просто огонь, – но под пристальным взглядом Реми, Матиас глупо улыбнувшись, добавил, читая мысли Реми, – но задание на первом месте, разумеется.

Позже была тренировка, Катрина поправляла свои перчатки, когда к ней подошел Майлз.

– Так гордо носишь эту форму. – Сказал он

– Тебе какая разница, Майлз, как я ношу данную форму? – резко ответила Катрина. – Это только мое дело, тебя это не касается.

– Говорят, Штраусы была интеллигентная и образованная семья, но вот по тебе такого не скажешь, грубишь на каждом шагу, – ответил на грубость Майлз.

Терпению Катрины пришел конец, он мог задирать ее сколько угодно, но только не ее семью. Катрина сжала кулак и нанесла удар, вот только кулак остановился в паре миллиметров от носа Майлза, ее руку остановил Реми.

– Он не стоит этого. – резко сказал Реми.

Тут же по обеим сторонам от Майлза выросли Матиас и Джулиан.

– Слушай, у тебя какие-то проблемы в отношении женского пола? – спросил Джулиан.

– Чего? – не понял Майлз.

– Если что мы можем дать пару советов, как нужно общаться с девушками. – подмигнул Матиас.

Майлз шутки не понял и просто развернувшись ушел. Реми же принял такое решение, чтобы не завязалась драка в отряде. В противном случае, у них могли возникнуть проблемы с выполнением плана.

Катрина уже чувствовала подступающий комок к горлу, поэтому улыбнувшись ребятам, быстро отправилась тренироваться. Ей нужно было выпустить пар, а для этого не было ничего лучше, чем тренировка. В отличие от реального боя, где должна сохраняться трезвость головы, здесь можно было крушить все направо и налево не особо задумываясь. В какой-то момент, она неудачно оступившись, повалилась на землю. Подняться не было сил. Пошел дождь, а она так и продолжала лежать на спине с закрытыми глазами, капли дождя отлично скрывали ее слезы.

– Чего валяешься? – раздался голос.

Катрина открыла глаза, возле нее стоял Реми с надменным видом.

– Кажись, ногу подвернула, – хмыкнула Катрина и продолжила лежать.

Она знала, что в реальном бою, за такую оплошность, она могла быть уже убитой. Но здесь и сейчас ей было все равно.

Матиас и Джулиан уже были здесь и слышали, что ответила Катрина Реми.

– Эй, давай, поднимайся, ну нельзя же лежать на земле, когда такой дождь, – сказал Матиас.

– И то верно, а то к подвернутой ноге еще и простудишься, – подтвердил Джулиан.

Матиас взял за руку Катрину с одной сторону, Реми схватил ее за другую руку, помогли ей подняться, после чего Реми скинул Катрину на Джулиана, при этом кивнув ему. Катрина видела этот жест, не трудно было догадаться, что Реми что-то задумал.

На следующий день, Майлз ходил с разбитой губой.

– Ну, так что, как дела? – спросил Матиас Реми.

– Никак, – ответил Реми и нахмурил брови еще сильнее. – По пути встретился этот, – он кивнул на Майлза. – В общем, пришлось немного проучить. В любом случае, слышал, что у нас миссия намечается, там все и сделаем. Даже лучше будет на поле боя, можно сослаться на несчастный случай, и мы будем вне подозрений.

Вражда

Катрина не смогла пойти на миссию из-за поврежденной ноги. Ничего серьезного, просто ушиб, но она корила себя, за то, что так глупо оступилась, не сдержав свои эмоции, напрочь забыв про внимательность, а теперь, когда все идут под предводительством Элвина, ей остается только провожать глазами сформированные отряды.

– Ого, ничего себе, – удивился Матиас, глядя на разрушенные здания.

– Да уж, это похлеще, чем наши трущобы. – ответил Джулиан.

Реми тоже с удивлением смотрел на мир за стенами. Он себе все не так представлял, точнее он вообще ничего не представлял. Но сейчас, оказавшись здесь, посреди разрушенных зданий, где за каждым углом притаилась опасность, он осознал насколько плачевная для человечества ситуация.

– Эй, долго вертеть головами будете? – нервно произнес Майлз. – Вам тут не шоу. Люди реально гибнут. Так что стоит смотреть в оба….

Он хотел еще что-то сказать, но не успел, как его вместе с лошадью снесла огромная лапа. Появление монстра было неожиданностью для всех, он словно возник из не от куда. Майлза было уже не спасти, его тело вместе с лошадью превратились в один большой кровавый клубок из мяса и костей.

– Какого черта? – вскричал Джулиан.

Матиас потерял дар речи, он просто смотрел на зрелище широко распахнутыми от удивления глазами, наполненными страхом.

– Всем рассредоточиться! Занять позиции! – кричал Элвин.

– Ребят собрались! – Реми, мотнув головой, пришел в себя. – Быстро валим!

Будучи на безопасном расстоянии от происшествия, Реми знаком подал команду остановиться своим ребятам, а сам глазами искал Элвина.

– Черт! Это что, все по правде? – сам у себя спросил Матиас.

– Он…. Он так просто взял… И превратил человека… В какой-то…. – Джулиан пытался подобрать слова, но не мог.

– Спокойно. – командным голосом произнес Реми. – Не забывайте про нашу основную цель. Когда все закончим, свалим нахрен и больше нам не придется здесь быть и сталкиваться с этими тварями.

Реми посмотрел в сторону сражающиеся отрядов. Монстров уже было больше. В какой-то момент Элвин обратил на себя внимание одного из монстров, сделав из себя приманку, стал уводить кровожадное чудовище подальше от новичков, уводя его за здание.

– Это наш шанс. Будьте здесь и не ввязывайтесь в бой, – бросил Реми, прежде чем кинуться в сторону Элвина.

– Совсем охренел! – крикнул Матиас, – мы же все делаем вместе!

– Оставь его. – спокойно произнес Джулиан. – Реми знает, что делает. К тому же, в такой заварушке, мы только мешать будем.

Оставив своих друзей, Реми помчался в сторону здания, куда Элвин увел монстра, на ходу в голове продумывая план действий. Обогнув здание, Реми никого не обнаружил, кроме следов недавно испарившегося монстра. Выбора не оставалось, пришлось возвращаться к отрядам и ждать следующего подходящего шанса. Когда он вышел из переулка на проспект, где шла бойня, то увидел, что половина ребят мертвы. Реми с тревожным чувством внутри стал искать своих друзей, но на том месте, где он их оставил, ни Матиаса, ни Джулиана не было. Краем глаза Реми заметил движение с боку, на него несся монстр, быстро пришпорив коня и вильнув в сторону, он на ходу достал дао для защиты. Монстр не отставая стремительно нагонял свою жертву. Реми совершил обманный ход: до последнего ждал, пока монстр к нему не приблизился почти вплотную и только тогда резко увел коня влево, быстро спрыгнув, налету отрезая голову монстру.

Сзади показался еще один монстр, Реми отскочив в сторону, резко дернулся назад, чтобы его не задела приближающаяся мутированная рука монстра, обо что-то споткнувшись, он стал заваливаться на спину, но предварительно успел кинуть меч, попав точно в горло монстра. С трудом оторвав взгляд от издыхающего монстра, Реми перевел глаза на предмет своего падения. У него перехватило дыхание и по всему телу пробежалась дрожь от увиденного. Реми ожидал чего угодно, только не то что это окажется Матиас, точнее то что от него осталось. В ушах звенело, не было больше криков, хрустов костей, хлюпанья, осталось только звенящая тишина и стеклянный взгляд, направленный в одну точку. Постепенно реальность стала возвращаться к нему. Но стоило Реми только сфокусироваться, как его взгляд наткнулся на половину тела Джулиана, разрубленного вдоль. Что было дальше, Реми уже не помнил, только темнота и короткие кроваво-красные вспышки.

Когда отряды вернулись, Катрина сидела на крыше, подальше от толпы людей, наблюдала, грызя яблоко. Многих людей из отряда не хватало. Видимо, не очень успешная миссия оказалась. Во главе, на своей белой лошади Леди Фортуна шел Элвин, с грустным выражением лица. А позади всех плелся совсем поникший Реми, лицо было белое и впавшее, словно он примерил на себе маску смерти. Среди них не было ни Матиаса, ни Джулиана, ни Майлза. Катрину пробила мелкая нервная дрожь.

Из их отряда в живых остались только Реми и Катрины, и то, потому что ее там не было. У Катрины все сжалось внутри, а горький комок стал подступать к горлу.

Выждав немного времени и дав Элвину прийти в себя, Катрина направилась к нему в кабинет.

– Что случилось? – с ходу спросила она, и села на край стола Элвина, как она обычно это делала.

– Большой был монстр, многих потеряли. – Не вдаваясь в подробности, коротко пояснил Элвин.

– Ясно, а с Реми что?

– Его друзей разорвал монстр… На его глазах. Реми, как с цепи сорвался, в одиночку прикончил этого гиганта. Не встречал еще таких.

Можно было бы и не спрашивать и так все понятно. У всех все на лицах написано.

– Кого? – не поняла Катрина, – Таких как Реми или монстра?

– Обоих.

Катрина посмотрела на Элвина. В его глазах она увидела некую обеспокоенность. Было еще что-то, о чем Элвин не хотел говорить.

– Волнуешься за него? – неожиданно спросил Элвин.

– Мы же все-таки в одной команде. Жаль, меня там не было. Может, удалось бы разыграть все по-другому.

– Нет, – прервал ее Элвин, – хорошо, что тебя там не было. Этот монстр положил лучших наших бойцов.

Дальше докучать Катрина не хотела, так что немного прихрамывая отправилась гулять по городу, в надежде встретить Реми. Но ни в этот день, не в последующие она его так и не встретила. Полностью поправившись, Катрина приступила к интенсивным тренировкам, но и там Реми не было. «Черт возьми, да что же случилось?» – каждый раз спрашивала сама себя Катрина.

– Штраус! – крикнул тренер, – бери оружие и задело! Или думаешь, монстры будут ждать, пока ты выйдешь из своих бабских мечтаний?!!!

– Да-да, – спокойно среагировала Катрина.

– Это что еще за хипсторство? – спросил тренер, указывая на обрезанные перчатки Катрины.

– Перчатки, – спокойно ответила Катрина, – удобно, знаете ли, дао держать.

– Модники недоделанные, тьфу! Буве! Хватит ходить с таким отрешенным лицом! Давай тоже за дело! – все не унимался тренер.

При упоминании фамилии Реми, Катрина вздрогнула и огляделась по сторонам. Да, он был там. Но только какой-то другой. Он и до этого особо не проявлял эмоции, но сейчас дело стало еще хуже. Сосредоточенный холодный взгляд. С таким взглядом Катрине уже приходилось сталкиваться когда-то давно, но она до сих пор помнила, как по всему телу пробежали неприятные мурашки и выступил холодный пот и сейчас так же. На самой тренировке Реми показал лучшие результаты, поскольку был беспощаден и целеустремлен, за что и заслужил похвалу тренера, но пропустил ее мимо ушей или сделал вид, что пропустил. Тренировка была окончена, Реми направился в сторону Катрины.

– Реми, привет, – улыбнулась ему Катрина.

Но он, не обращая на нее никакого внимания, прошел мимо, что задело Катрину. Вообще она считала себя жизнерадостным человеком, не смотря на все сложившиеся обстоятельства. И такого откровенного хамства со стороны окружающих, в другой ситуации, она бы не потерпела. Но здесь было другое, и она понимала всю боль потери близких людей. «Ладно, нужно просто время» – подбодрила сама себя Катрина.

Тем же вечером, после ужина Катрина не спеша прогуливалась по улицам города, приводя мысли в порядок и придумывая новые тактики в бою. От ее мыслей отвлек какой-то шум и пройдясь вдоль тонкой улочки между домами, она вышла на пустынную улицу. Слева от нее стоял Элвин, его рука была в крови, справа находился Реми с ножом в руках. Не трудно было догадаться, что происходит.

Реми вновь попытался напасть на Элвина, но ему дорогу перегородила Катрина и с лёгкостью нанесла несколько легких ранений.

– Уйди с дороги! – прошипел Реми. Но Катрина по-прежнему оставалась на месте. – У меня к тебе предъяв нет. Но, если будешь мешать – убью.

– Нет, не думаю. – Ответила Катрина и это звучало, как насмешка.

Реми снова кинулся в сторону Элвина. Катрина опять дала отпор и нанесла несколько порезов. Мышцы Реми были повреждены, не сильно, но каждое движение давалось с большим трудом, он уже не мог вести бой, но стиснув зубы, продолжал попытки.

– Хватит, Реми. – Вмешался Элвин, – ты только себе хуже сделаешь, друзей уже не вернешь.

После этих слов Реми, обессилено упал на колени, его сразу же схватили за руки двое подоспевших солдат и отряда Элвина.

– Белль, у меня к тебе просьба. – Обратился Элвин к Катрине.

Реми заметил, как Катрина изменилась в лице, после того, как Элвин что-то нашептал ей на ухо. Она нахмурилась, хотела воспротивиться, но Элвин одним взмахом руки перебил все ее попытки. Катрина нахмурившись, направилась к солдатами и Реми.

– В мед. часть, – сказала она, кивая в сторону.

– Сюда, – Катрина указала на стул, когда они зашли в помещение, солдаты усадили Реми и встали около двери. – Олли, Пайк, подождите за дверью.

– Но…

– Здесь я сама справлюсь. Это приказ Армстронга.

– Есть! – хором ответили солдаты, и вышли за дверь.

– Такс, ну посмотрим, – Катрина стала осматривать раны Реми и обрабатывать их. – Ничего страшного, через неделю все заживет и шрамов не останется. Так что беспокоиться не стоит. Ну-ка, – Катрина схватила Реми за подбородок и подняла вверх, чтобы лучше рассмотреть рану на шее. – Ай-яй, еще бы немного и могла задеть тебе сонную артерию.

– Ты могла меня убить. Почему не сделала этого? – спросил Реми, сжав зубы от боли в области шее, так как Катрина провела по его ране ватным шариком, смоченным в дезинфицирующем растворе.

– Распоряжение Эла, – Чуть помедлив, ответила Катрина и занялась рукой Реми. – Знаешь, он прав, оставь попытки мести. Этим друзей не вернешь. Но можешь многих спасти в будущем, если вступишь в отряд.

Пока Катрина обрабатывала раны Реми, он изучающим взглядом смотрел на нее. Яркие зелено-голубые глаза, нежная кожа, светлые волосы. И он только что заметил, что из всех военных девушек, которых он видел, только Катрина носила длинные ухоженные волосы. В бою, обычно она делает либо высокую косу, либо хвост. Но сейчас, при мягком свете лампы, с распушенными волосами, в обычной одежде она выглядит обычной хрупкой девушкой. Хотя, он знал, что это мнение обманчиво, всего лишь пять минут назад она нанесла ему не смертельные, но точные раны, после которых ему было сложно двигаться. И в который раз в его голове промелькнула мысль: кем она приходится Элвину Армстронгу? Уж слишком они похожи и какие между ними отношения.

– Нам заказали убить Армстронга, – прервал тишину Реми.

– Ммм, – прозвучал ответ Катрины. – Эл об этом знает?

– Да.

– Ммм, – снова немногословно ответила Катрина.

– И ты не спросишь: кто заказал? – Удивился Реми, но виду не подал.

– Нет. Если Эл об этом знает, это его трудности. Он взрослый мальчик и в состоянии разобраться сам.

– Что теперь со мной будет? – наконец задал Реми, волнующий его вопрос.

– Думаю, – Катрина положила руку на голову Реми и пристально посмотрела ему в глаза. Реми вздрогнул. Он больше ничего не мог видеть вокруг, кроме этих зелено-голубых глаз, которые проникали в самое сердце и затрагивали все струны души, – у вас с ним будет долгий разговор.... Ну, в любом случае, – Катрина снова улыбнулась своей милой улыбкой и все прекратилось, – о решении я буду знать первой.

Что это было, Реми так и не смог объяснить.

Новый отряд Родригеса

Катрина понятия не имела, что было с Реми. Элвин был занят, она не все никак не могла застать его на месте. Но вскоре, она, смотря в окно, увидела Реми на улице, спокойно гуляющего, без охраны и не под надзором. Катрина спокойно выдохнула, улыбнулась, отвернувшись от окна. Ей не терпелось поговорить с Реми. Но выскочив на улицу, она уткнулась в грудь Элвину.

– Эл, ты чего здесь делаешь? – спросила Катрина, глядя по сторонам.

– Пришел к тебе. Зайдем? – улыбаясь, ответил Элвин.

– Да, – кивнула Катрина, безнадежно пытаясь разглядеть знакомый облик, среди толпы, но все было безуспешно.

– Так и что ты будешь? Чай? Кофе? – спросила Катрина, когда они поднялись в ее комнату.

– А что покрепче есть? – неожиданно спросил Элвин.

Катрина с минуту смотрела на него неопределенным взглядом и наконец ответила:

– Бурбон. Но вряд ли он понравится таким особам, как ты.

– Это уже мне решать. Нальешь стаканчик?

– Разуметься. – Катрина достала бутылку бурбона и два бокала.

Они сидели напротив друг друга, не спеша, попивая бурбон. Молчали. Элвин сделал глоток.

– Ты в новой команде. – начал Элвин.

– Мог бы и не приходить ради этого. Я и так поняла. – ответила Катрина, глотнув из своего бокала.

– Не хочешь знать кто с тобой?

– Нет.

– Даже, если я скажу, что Реми с тобой в одной команде?

– Кто еще? – резко оживившись, спросила Катрина.

– Теннесси Хизер – ты с ней уже знакома. – начал Элвин.

– Ее мама, если не ошибаюсь, работала с моим отцом?

– Все верно. Эвелина Хизер раньше управляла лабораторией. Блейк Четтил – хорошая девушка, но слегка скромная, будь с ней помягче, думаю, вы можете поладить. Колен Томпсон. Фамилия Томпсон знакома тебе?

– Ну да, только не могу припомнить, где слышала.

– Его старшая сестра – Роберта Томпсон.

– Ааа, и она в твоем отряде? – спросила Катрина.

– Все верно.

– И последний – это Реми Буве? – спросила Катрина.

– Да. Все будете под предводительством Родригеза.

– Хм. Эл, тебе не кажется, что Родригез допустил ряд неких ошибок и его уже не стоит ставить, как нашего капитана? И вообще, зачем ты пришел ко мне с этой информацией?

– Во-первых, Родригез – хороший капитан и руководитель, у которого есть чему поучиться; во-вторых, я лично хотел тебе сказать, с кем ты будешь работать. – Пояснил Элвин.

– С чего, вдруг такая забота? – Катрина глотнула бурбон и очень внимательно посмотрела на Майора.

Элвин отведя взгляд, допив крепкий напиток, хотел что-то еще сказать, но промолчал. Поставив пустой бокал на стол, и поблагодарив Катрину, он быстро вышел из ее комнаты, оставив ее вопрос без внимания. Катрина выглянула в окно, от Реми, разумеется, уже и след простыл.

И снова с Реми, они были в одном отряде, вместе с ними в отряд входили Теннесси Хизер, – весьма взбалмошная особа, с волосами цвета бургундского вина и карими глазами, всегда горевшими к познанию чего-то новенького.

Колен Томпсон – обаятельный молодой человек, высокого роста с темно-русыми волосами и зелено-карими глазами.

и Блейк Четтил – девушка не высокого роста с черными, словно смоль волосами и большими сияющими, голубыми, как озеро глазами.

Миссия вторая

Это был второй поход за стены для Катрины и Реми и первый совместный, в одном отряде. Элвин был впереди, раздавал указания и давал последние наставления, прежде, чем они все вышли за пределы стены.

Катрина не переставала удивляться, какой мир был за пределами стен, словно ты попал в другое измерение. Кругом грязь и развалины, а каждая живая тварь намеревается тебя схватить и сожрать.

– Ну что, Белик, готов повоевать сегодня за мир в будущем? – спросила кого-то Катрина.

Реми шел рядом с ней и очень внимательно посмотрел на Катрину. Догадался, что она говорит с лошадью.

– Ты дала имя лошади? – спросил Реми.

– Ну а как же. Это такой же полноценный член команды, – пояснила Катрина. – Мы с ним работаем в паре. Живы будем, угощу тебя морковкой, – последняя фраза относилась к Белику, Катрина слегка похлопала лошадь по шее, Белик в свою очередь заржал и закивал головой, будто понимал хозяйку.

– Справа, паукообразный, – кто-то крикнул, прервав разговор Реми и Катрины.

Монстр зашипел, затрясся и плюнул, клейкая паутина попала в одного из солдат. Паук сорвал его с лошади и стремительно потащил в свою пасть. Катрина быстро среагировала, она на лету спрыгнула с лошади, подскочила в паутине и разрубила ее. Монстр по -видимому остался недоволен таким раскладом и плюнул вновь паутиной в Катрину. Она увернулась.

– Сзади еще один! – раздался крик.

Реми не задумываясь, развернул лошадь и помчался на монстра. Этот, чем- то отдаленным походил на человека, только с очень обезображенным телом и ростом с двухэтажное здание.

Катрина, что есть сил, пробежалась под паукообразным, выставив вверх мечи, разрезая монстру брюхо. Раздался противный писк, и монстр повалился на спину, поддергивая лапами.

Реми, соскочив с лошади, при помощи мечей взобрался на двухэтажного и рассек ему трахею.

– Вот это да! – кто-то восхитился из команды.

– Да, они знают свое дело, – улыбнулся Элвин, радуясь, что не ошибся в выборе.

На горизонте появилась еще парочка монстров. Колен, Теннесси и Блейк взяли их на себя. Но справиться с ними никак не выходило. Реми и Катрина поспешили на выручку товарищам. Конь Блейк впал в истерику и скинул с себя хозяйку, чуть было не затоптав ее, но ситуация усугублялась еще и тем, что монстр потянул щупальцу к Блейк. Катрина соскочила с Белика, хлопнула по спине коня Блейк, чтобы тот убежал в сторону, быстро достав меч, Катрина разрубила щупальцу. Монстр взревел и от боли стал еще яростнее.

– Четтил, мать твою, хорош валяться! – кричала Катрина. – Вставай и за дело!

Неизвестно откуда появился Реми и вонзил меч в трахею монстра.

– В порядке? – спросил он у девушек.

Катрина, утвердительно кивнув, свистнула, призывая лошадь обратно. На глазах Блейк появились слезы.

– Заканчивай реветь! – резко обратилась Катрина к Блейк. – Это тебе не театр соплей, а поле битвы.

Неподалеку от них упал второй монстр, которым занимались Колен и Теннесси.

На обратном пути, Катрина видела, как Реми стоит возле лошади, гладит и разговаривает с ней.

– Ну что, Жнец? Нравиться имя? – Конь закивал головой в знак одобрения. – Значит, будешь Жнецом.

Катрина ничего не сказала, просто усмехнулась. Ладить у Реми с животными выходило куда лучше, чем с людьми.

Возвратившись домой, Катрину не покидало чувство вины перед Блейк. Она понимала, что была слишком резкой, но терять товарищей ей больше не хотелось. И так уже сменилось две команды. Каждый раз Катрине это давалось мучительно больно. Она даже сожалела и Майлзе, с которым у них с самого начала не заладились отношения. Они все-время пререкались и задирали друг друга. Но Катрина не желала ему смерти и будь в тот день она с ними, точно попыталась бы спасти.

Блейк и Катрина столкнулись в коридоре.

– Блейк, слушай, – начала Катрина, стараясь правильно подбирать слова. – Я была с тобой слишком резка. Хотя не имела на это никакое право. Это может только капитан. Но я правда не хочу больше терять своих товарищей.

– Все нормально, Белль, я не обижаюсь. Ты права, поле боя – не место для слез. Я стану сильной, обязательно! – в голубых глазах Блейк горел огонь.

– А, пойдем, я тебя угощу мороженным.

Блейк с радостью согласилась. Девушки провели полдня вместе, болтая на разные темы. И для Блейк Катрина открылась с другой стороны: не такая угрюмая, вспыльчивая, нервная и саркастичная особа, как казалось вначале. А вполне милая и отзывчивая девушка, в жизни которой было много несчастий.

Блейк по-дружески полюбила Катрину и равнялась на нее. Она стала интенсивнее тренироваться и работала над характером и силой воли.

Приказ о назначении капитанов

За спинами отряда Родригеза было много успешных походов с выполненными миссиями. В город всегда возвращался весь отряд, в полном составе. Команда наладила работу как между собой, так и со своим капитаном, несмотря на то, что все они были разные. Тренировки Катрины с Блейк пошли последней на пользу. Блейк перестала быть не столь уверена в своих действиях, как прежде. Она больше не боялась монстров или допустить ошибку в сражении с ними. Благодаря наставничеству Катрины, Блейк продумывала свои действия и точно знала, как убить противника, применяя при этом минимальные движения.

Теннесси, каждый раз пыталась заманить живого монстра в ловушку, для своих исследований и работ. Но каждый раз, остальные члены команды расстраивали ее планы, убивая монстра. Теннесси довольно эмоционально выражала свое недовольство, впадая в краткосрочные истерики, к счастью, этот периодический всплеск никак не отражался на ее работе в команде, да и злиться на своих товарищей она долго не могла, понимая, что ее план в какой-то момент вышел из-под контроля и у команды не было другого выхода, кроме как устранить угрозу.

Колен был рассудительный, с хорошо натренированной и поставленной речью. Именно он являлся тем звеном в команде, который удерживал от ссор и раздора своих товарищей. И делал это настолько искусно, что спорившие уже забывали, о чем шла речь в споре. Хотя и подшутить он тоже был не прочь, но только над Теннесси или Блейк. С Катриной такие фокусы не прокатывали, они сама была остра на язык. Вечно хмурого Реми, порой вообще не проявляющего никаких эмоций, трогать не хотелось, никто не знал, что у него на уме. Хотя от Колена не ускользнул тот факт, что Катрина с Реми ладят, Катрина даже позволяла себе отпускать иронические шутки в сторону Реми, но он на них никак не реагировал.

Катрина стала более сдержанной и старалась не орать благим матом на тех, кто ей мешал в бою или попадал в затруднительное положение при сражениях с монстрами. Все мы люди и допускаем ошибки. С этим нужно смириться и попытаться помочь. Видеть смерти своих товарищей ей тоже больше не хотелось.

Реми оставался таким же холодным и необщительным. Только Катрине казалось, что после смерти друзей, он еще больше закрылся в себе. Разумеется, своих в беде он не бросал, всегда приходил на выручку, если понадобиться. Можно сказать, стал более внимательным к окружающим на поле боя, но к общению с товарищами, это все равно не относилось.

Однажды, Реми и Катрину вызвал к себе в кабинет Элвин. Они столкнулись в коридоре, перед дверью Элвина и вместе зашли в кабинет.

– О, вы вдвоем, это хорошо, – начал Элвин и перешёл сразу к делу, – у меня на столе лежат два приказа о назначении вашей команды в капитаны. – Элвин посмотрел на них, но радости в их лицах не увидел и озвучил это вслух, – не вижу радости.

– Теперь ещё больше работы будет, – начала Катрина.

– Ответственность ляжет не только за свою жизнь, но и за жизнь подчиненных, – продолжил Реми.

– А люди не будут переставать гибнуть.

– В любом случае, приказ обсуждение не подлежит, так что принимайте поздравления. – завершил разговор Элвин.

– Ты сказал, что весь наш отряд назначили капитанами, – сказала Катрина, – где остальные?

– Я уже их обрадовал, – лукаво улыбнулся Элвин. – Только вас двоих нигде не мог найти.

– Ладно, давай свои приказ, – сказал Реми.

– Боже, до чего же вы похоже, – произнес Элвин в слух, когда за ними закрылась дверь.

Катрина и Реми одновременно вышли из кабинета Элвина, молча переглянулись и разошлись в разные стороны.

Нет, между ними не было никаких недомолвок или агрессии друг к другу, просто они были потрясены и немного опечалены тем, что больше не будут в одном отряде.

Пирушка

Теперь уже бывший отряд Родригеза собрался вновь, отметить свои повышения. Идея принадлежала Теннесси Хизер и Блейк Четтил. Колена Томпсона и Катрину Белль Штраус было легко уговорить. Дело оставалось за Реми Буве. Теннесси и Блейк спорили, кто пойдет к Реми, как раз в это время по коридору шла Катрина.

– Девочки, о чем спор? – спросила Катрина, подойдя к ним.

– Кто пойдет звать Реми. – Ответила Блейк.

– Да, – подтвердила Теннесси.

– И в чем проблема? – удивилась Катрина.

– Ну, он такой всегда угрюмый… – промямлила Блейк. – Просто жуть берет.

– А еще, он вряд ли согласиться. А так, хотелось, чтобы прям, все были. Все-таки такое дело. – подхватила Теннесси.

– Я пойду к нему. – со вздохом сказала Катрина.

Девушки несказанно обрадовались.

– Но вы пойдете со мной. – скомандовала Катрина.

Катрина постучала в дверь к Реми. Блейк и Теннесси слегка отстранились от нее и как бы спрятались за спиной Катрины. Реми отрыл дверь.

– Мы хотим отпраздновать повышение. Ты с нами? – прям в лоб спросила Катрина.

– Белль, ну не так же сразу, – прошептала Теннесси.

– Да, Белль, корректней нужно. – тоже прошептала Блейк.

Он посмотрел сначала на шатенку, потом на брюнетку, и только глядя на блондинку, уже был уверен в ответе.

– Да, – коротко ответил Реми,

– Вот и отлично. В семь.

– Хорошо, – ответил Реми и закрыл дверь.

В семь часов бывший отряд уже сидел за столом в пабе с кружками пива и вспоминали свои совместные миссии.

Спустя несколько кружек пива, трезвыми оставались только Реми с Катриной. Реми не старался поддержать разговор, он здесь был вообще только из-за Катрины, не смог отказать, под ее пристальным взглядом. Катрина же улыбалась и слушала остальных ребят, ее глаза блестели. Больше всех напилась Теннесси Хизер, у нее заплетался язык, и она глупо хихикала.

– Кому-то на утро будет, ой как плохо, – сказала Катрина, глядя на Теннесси.

– Н-нормально всеее будет, хех! – заплетающимся языком протянула Теннесси.

– Не вижу радости. – Обратилась Катрина к Реми.

– Мы это уже обсуждали. В кабинете Элвина, – напомнил Реми.

– Ну да. – Катрина прикрыла глаза. – Но все же, расслабляться иногда стоит.

– О чем мечтаешь, Рина? – неожиданно спросил Реми. Этот вопрос привлек внимания остальных.

– Как и все, мечтаю жить в мире, чтобы не было монстров и не приходилось думать: выживешь ли ты завтра или нет.

– А мне вот хотелось бы узнать, откуда и как они появились. – Серьезным тоном сказала Теннесси. – Это могло дать ответы на многие вопросы.

– Может быть, когда-нибудь, нам представиться такой шанс. – Подметила Катрина.

– Эм… я сейчас. – Теннесси вышла из-за стола и на пошатывающихся ногах направилась в сторону дамской комнаты.

– Нет, ну точно, на утро у нее будет однозначно похмелье. Не слабое. – Сказала Блейк.

– Есть у меня одно средство. – ухмыльнулась Катрина. – Ей не понравиться, но очень действенное.

– И какое же? – спросил Колен.

– Водка, томатный сок, яичный желток и много специй.

– Бэээ. – Высунул язык Колен.

– Да, рецепт не очень, зато приводит тебя в чувства. – сказала Катина.

На обратном пути, Теннесси перегородил дорогу один амбал.

– Эй, крошка, познакомимся? – спросил он.

– Нет, спасибо, ик, в друзьях, ик, не нуждаюсь. Да и мои, ик, уже заждались. – Ответила пьяным голосом Теннесси.

– Да вот и нифига, – амбал схватил Теннесси за руку. – По глазам вижу, что жаждешь кое-чего…

– Чегоооо? – протянула Теннесси.

– Эй, Альтер, может лучше не стоит? – окликнул амбала его друг. – Она же в форме охотника.

– Я вижу, Зари. Но что теперь охотники не женщины и не хотят секса с мужчинами? Верно говорю, крошка? – обратился амбал к Теннесси.

– Пусти! – Теннесси попыталась высвободить руку.

Катрина и Блейк обернулись, видя создававшийся переполох.

– Ну, приехали. – тихо сказал Колен, приподнимаясь на помощь к Теннесси.

– Рецептик запомни, Колен, в будущем пригодиться еще. – сказала Катрина, тоже поднимаясь.

– Эй, ребят! Оставили бы вы одну из нас в покое. – крикнула Блейк.

– Оу, смотри, какая тут коротышка нарисовалась. – сказал тощий по имени Зара. – А тоже симпатичная.

– Так, слушаем сюда: ты руку отпустил нашей коллеге, – сказала Катрина, указывая на Теннесси. – А ты: и притронуться не смей к ней. Ясно выражаюсь? – последняя фраза относилась тощему, и его выражению в сторону Блейк.

Амбал Альтер переключил свое внимание с Теннесси на более дерзкую девчонку – Катрину. Он отпустил руку Теннесси и схватил Катрину за подбородок.

– Так, а это кто у нас тут такой дерзкий?

Только Альтер не заметил Реми, маячащего за плечами Катрины, поэтому и пропустил удар Реми в челюсть.

– Блин, Реми, ты его уложил одним ударом? Ну могли же ведь поговорить. – Саркастически заметила Катрина. Хотя на самом деле, сама прекрасно понимала, что без драки в данной ситуации не обойтись.

На утро все пятеро затейников вчерашней драки стояли в кабинете Элвина. Блейк и Теннесси виновато смотрели. Первая стыдливо опустив глаза, смотрела в пол, не решавшись поднять взгляда на майора, вторая заискивающе заглядывала щенячьим взором в глаза Элвину, Колен находился в задумчивости, пытаясь придумать убедительную речь, грамотно подбирая и расставляя каждое слово у себя в голове, чтобы всех выгородить, Реми смотрел в сторону безразличным взглядом, Катрина нахально улыбаясь, то и дело поглядывала на Элвина, слегка прищурив один глаз.

– Так, ну и что мы тут имеем? – Элвин по очереди строго взглянул на всю пятерку новоиспеченных капитанов. – Не успели перейти к командованию, как уже лезете в драку в баре. И, опять, несколько пострадавших находятся в больнице. Плохой пример, однако. – покачал головой Элвин. – Белль, опять твоих рук дело? Нельзя же каждый раз, отправлять людей на больничную койку.

Катрина, ничего не сказала, только пожала плечами. Конечно же, у нее была репутация не ангела и было много инцидентов с ее участием, когда она отправляла приставучих негодяев в реанимацию, но в этой драке в баре, она принимала минимум участия, в основном всех положили Блейк и Теннесси, разумеется, не без помощи Колена и Реми.

– Майор, они сами начали. – жалобно протянула Теннесси.

– В самом деле, мы и не думали затевать драку. – подтвердил Колен. – Они, прекрасно видели, что мы в форме, но все-равно рискнули пристать к Тен-Тен.

– Ну, в итоге, это значит, что мы…– Катрина многозначительно посмотрела на Элвина.

– И не надейся, Штраус. Вы по-прежнему остаетесь капитанами, от должностей вас никто не отстраняет. – Элвин нахмурив брови, посмотрел на Катрину. – Вот, ваши отряды. Так, посмотрим, кто у нас тут.

Элвин по очереди, каждому стал раздавать документы с анкетами новобранцев.

– Уф, пронесло, – выдохнула с облегчением Блейк, когда все вышли из кабинета Элвина.

– Точно. Надо же было так попасть. – Согласилась Теннесси, и в туже секунду дотронулась до своей головы. – Уф, похоже, ты была права, Белль, я немного переборщила вчера с выпивкой.

– Эй, Тен-Тен, пошли, знаю отличный рецепт от похмелья. Будешь, как новенькая. – Сказал Колен, по-дружески хлопнув Теннесси по плечу и подмигнул Катрине, на что последняя, только кивнула, улыбнувшись.

– Так, а я, пожалуй, прямо сейчас и заскоку к нашему «Тирану» Олдману. – Сказала Катрина, глядя на список людей своей команды, который вручил ей Элвин.

Тренер Олдман

У тренера Олдмана был ужасный нрав, в сочетании с трудным характером. От него все время пахло табаком, как с табачной фабрики и чем-то спиртным, хотя на самом деле он был всегда трезв. Мог позволить пропустить в обед один-другой стаканчик, но всегда контролировал себя. Он, можно сказать частично тренировал Катрину с Реми, но по правде говоря, они, по большей части между собой вели споры на повышенных тонах и в не очень вежливой форме, поскольку навыки у Реми и Катрины изначально были неплохие. Так же, тренер Олдман, настойчиво тренировал Колена, Теннесси и Блейк. Катрина и Реми, всегда делали едкие замечания в его сторону, когда он этого не слышал, как им казалось. На самом деле он слышал все. А также прекрасно знал, что все его ученики, между собой называют "Тираном" Олдманом. Тренер не был против такой "клички", он был суров, местами жесток, порой просто не выносим, гоняя новобранцев до седьмого пота, и даже до тех пор, пока некоторые из учеников сами не падали в обморок.

Бывший капитан Олдман, который получил травму в бою с монстром, но при этом оставшись в живых, не смог больше руководить своим отрядом по состоянию здоровья. Он был хорошим капитаном, всегда лично тренировал своих подчиненных и готовил их к худшему исходу, чтобы в их глазах не возникала надежда. Все же это война, а не игра с палками. Олдман не смог жить с мыслью, что больше никогда не сможет выйти в бой с монстром, именно поэтому попросился тренировать новичков. Несмотря на травму, тренер Олдман обладал отличным слухом и ястребиным зрением. Было жаль потерять такого капитана, но, увы, судьба жестока. И чего он только не наслышался про себя за годы тренировок, особенно жесткие и местами вульгарные комментария со стороны команды Родригеза, а именно – Реми, Матиаса, Джулиана, Майлза и Катрины, в то же время Олдман прекрасно понимал, что все кроме Майзла так или иначе имеют отношение к бандитскому миру и здесь они только потому что Элвин Армстронг заключил с ними сделку и убедил совет в их профпригодности, из-за этого, они позволяют себе такие вольности. Олдман был поражен, когда узнал о смерти Майлза, Матиаса и Джулиана. Последние подавали большие надежны, а Майлз был хорош в бою. Из отряда остались только Реми и Катрина и то только потому, что ее не было на миссии. Неизвестно, как повернулась бы судьба, будь она с ними. А дальше была перегруппировка команд и к Реми с Катриной присоединились Теннесси, Блейк и Колен, которых он тоже тренировал. И вот теперь Олдман не сомневался в успехе команды. Будь его воля, он бы рекомендовал, кого куда ставить. Но, к сожалению, он не занимался распределением состава. Олдман, знал, что между собой отряд Родригеза может, и не будет ладить, но в бою вместе им самое место. Рассудительный Реми, взбалмошная Катрина, которая предугадывает ситуацию, любознательная Теннесси, спокойная и сосредоточенная Блейк и Колен, который впоследствии, вполне может занять место майора, благодаря своим действиям на поле боя. Конечно, Олдман по-отцовски полюбил эту команду и натренировал, как следует, пусть даже криками, матом, угрозами и всему тому подобное.

За последнее время, он помнил, что только это команда возвращалась с миссий в целом составе. А теперь, отряд расформировывают, и каждому из них дают командование. Теперь каждый из них сам стал капитаном, Олдман гордился ими и перед новобранцами всегда ставил в пример.

– Тренер Олдман! – позвала тренера Катрина.

– Да, просто Генри, – сказал он, приобняв по-отцовски Катрину за плечи.

«Вот так поворот, впервые услышала имя тренера Олдмана, Генри! Надо б запомнить» – подумала про себя Катрина.

От него все так же пахло едким табаком и спиртным. Но зная его судьбу, Катрина стала по-другому к нему относиться, более мягко, с неким уважением. Она, наконец, поняла, что орал тренер Олдман не просто так, на то были свои причины. Так же и Реми стал относиться к нему с уважением, это было заметно.

– Демис! У тебя руки из жопы растут что ль? Ты вообще смотришь перед собой? – Олдман крикнул какому-то новобранцу. А потом, перейдя на спокойный тон, продолжил беседу с Катриной, – Ну так что ты хотела, Белль?

– Генри, я хотела команду. Эл, сказал, что могу забрать себе вот этих новобранцев. – Катрина протянула тренеру Олдману список.

– Кто у тебя там? – спросил тренер Олдман.

– Отто Демис, Изольда Керринг, Черри Хилтон и Колл Стейз. – Прочитала Катрина.

– Демис, Стейз, Хилтон и Керринг сюда, мать вашу!!! – прокричал Олдман

Люди с названными фамилиями незамедлительно подошли к тренеру Олдману.

– Так, слушать сюда! Теперь, ваш капитан – Катрина Белль Штраус! – Олдман указал на Катрину и немного саркастично добавил, – прошу любить и … подчиняться. – хотел сказать свою любимую фразу: «Любить и жаловать».

– Сэр, к нам приказа не поступало… – возразил Отто Демис – высокий симпатичный молодой человек с иссиня-черными волосами и выразительными глазами василькового цвета.

– К вам нет, а ко мне да! – Подошел Олдман вплотную к воспротивившемуся.

– Генри, не стоит. – спокойно ответила Катрина, и дав ему некую бумагу.

Генри Олдман, прочитав документ, сунул его ребятам, со словами:

– Вот, дибилойды вы недоразвитые! Теперь Штраус, официально ваш – капитан. – прокричал тренер Олдман, и спокойно уже добавил в сторону Катрины, – Ну теперь, это твои ребята и тебе нести ответственность за них.

– Разумеется, тренер Олдман! – ответила Катрина.

– Генри. Я же просил тебя называть меня Генри! – Скомандовал Олдман, и Катрина поддавшись, прошлым убеждениям ответила:

– Прошу прощенья, Генри.

– Ладно, забирай своих новоиспеченных олигофренов.

– Сэр… Простите, Генри, я хотела бы с ними провести некую тренировку. – попросила Катрина.

– Хм…. В принципе, это возможно. Так, все с поля, чепушилы не деланные!!! – прокричал Олдман.

– Обычное дело, для тренера Олдмана. – состроив лицо, сказала Катрина своей команде. Когда поле было освобождено, Катрина продолжила, – Так, рассредоточиться!

– Капитан! – встрянула Изольда – обладательница рыжих вьющихся волос до плеч, в сочетании со светлыми карими глазами, среднего роста, – позвольте вопрос? – Катрина кивнула и Изольда продолжила, – обычно в команде шесть человек, включая капитана. Но нас только четверо и вы – капитан пятая.

– Изольда, верно? – спросила Катрина.

– Да, Изольда Керринг.

– Иззи… не против, если буду называть Иззи?

– Нет, капитан Белль. Так меня называл старший брат.

– Погиб?

– Да, капитан Белль, в сражении с монстром.

– Понятно. Вы все знаете, что меня зовут Катрина Белль Штраус. Но по большей части называют капитаном Белль, так вот, «Белль» придумал мне прозвище мой старший брат, который тоже погиб. А еще ответ на твой вопрос, Иззи, вас четверо, потому что для меня это достаточно людей, чтобы сразить монстра, и чтобы каждый из вас остался в живых.

– Позвольте узнать, каким способом? – спросил Колл Стейз, светлоглазый шатен, довольно-таки худощавого телосложения, но по мнению тренера Олдамана, который лично дал Катрине небольшие рецензии на всех ее ребят, Стейз, обладал сильным размахом мечей, что и придавало силу глубокому порезу.

– Стейз, все дело в практике. И сейчас я научу вас неким приемам, которые помогут остаться в живых.

Оглядев по очереди всех своих подчиненных, взгляд Катрины остановился на темноволосой девушке, невысокого роста, с бирюзовыми глазами – Черри Хилтон, которая, очень походила на Блейк и которая за все время их разговора не проворонила ни слова, а смотрела каким-то отсутствующим взглядом.

– Что-то случилась? – обратилась она к девушке.

– Н-нет, капитан, все нормально. – Отозвалась Черри, быстро придя в себя.

– Черри, мы одна команда и не стоит все держать в себе.

– Моя сестра в разведке, сегодня ушла на миссию…. И у меня не очень хорошее предчувствие. – пояснила Черри.

– Разведка – не охотники, на них ложится меньше опасности. Только, почему ты вступила в отряд охотников, а не в разведку, как твоя сестра?

– Я хочу защитить этот город, защитить своих близких. – Катрина увидела в глазах девушки тот огонек решимости, который был у всех остальных новичков.

– Ладно, готовы к тренировки?

– Да, капитан Белль! – ответили все хором.

– Хорошо, советую начать обычную тренировку, с повреждения монстра, а дальше, я к вам присоединюсь.

– Есть! – опять все ответили все хором и кинулись в рассыпную.

Тренер Олдман со всеми остальными просто стояли в сторонке и наблюдали. Генри знал, чего можно ожидать от тренировки Катрины и только со вздохом посмотрел на сои манекену.

– Эй, Олдман, ты опять позволишь творить ей на своей площадке, что вздумается? – Рядом с тренером Олдманом возник Реми.

Олдман слегка вздрогнул от взгляда Реми, но быстро пришел в себя, все же он его обучал.

– Буве, как всегда пугаешь старика.

– Не тот чтобы очень, но все же… от чего к Рине такая привилегия?

– Ох, Реми, тебе не понять. Всегда хотел дочку, а были сыновья. А вот если была доча, то точно закалил бы ее до характера Катрины. – признался тренер Олдман.

– Ты просто помешанный на тренировках, – поморщившись, ответил Реми и стал наблюдать за тренировкой новичков Катриной. – Что бы настолько «закалить» человека, нужны некие обстоятельства. И такого своим близким, я бы не пожелал.

– Буве, так Катрина из семьи Штраус…

– В том то и дело, что семью Штраус убили, Рина одна осталась в живых. – перебив тренера Олдмана, напомнил Реми.

– Да, великая трагедия. Ох, если бы я смог что-то сделать! Чертовы монстры! – тренер Олдман сжал кулаки.

Катрина, после тренировки, осталась вполне довольна навыками своего отряда, но на миссиях, все-равно стоит внимательно присматривать за ними.

Побывал на нескольких миссиях, отряд Катрины был шокирован от увиденного, от монстров, от мира за стенами, от убийства солдат. Сами, они не пострадали, Катрина постоянно приглядывала за ними, одновременно ловко разделываясь с монстром. Но по возвращению в город, ей все равно пришлось провести беседу с ребятами и объяснить, что таков мир, в котором они живут.

Перепалка

Реми постучался в комнату Катрины, услышав громкое «Да», он открыл дверь. Катрина сидела к нему спиной за письменным столом.

«Все как не у людей» – подумал Реми.

Но Катрина очень любила, сидя за всякого рода документами, иногда отвлекаться в окно, смотреть, как ветер проносит листву, наблюдать за прохожими, синим небом и голубовато-сероватыми облаками, как они заметно заслоняют солнце. Именно по этой причине ее рабочий стол находился таким образом, что она сидела спиной к двери и лицом к окну.

– Рина, у нас миссия намечается, Армстронг разрешил взять твоих. – Начал Реми.

– Да? От чего же я не в курсе миссии? – спросила Катрина.

– Судя по отчетам, там не так все сложно и не понадобиться весь гарнизон Элвина. Мы и сами справимся. Кстати, Элвин тебя просил зайти к нему.

– Хорошо. Возьми, Черри, Стейза и Отто. Иззи не думаю, что готова, поэтому не дам тебе ее. После увиденного, она ходит какая-то отрешенная, при таком раскладе, с легкостью станет добычей монстра.

– Хорошо. – Согласился Реми.

Реми и Колен отправились на миссию. Катрина, не откладывая дела, направилась к Элвину.

– Искал меня? – спросила Катрина, заходя в кабинет Элвина.

– Да, Белль, посмотри, может знаешь кого-то из них? – Элвин указал на стол, где лежали папки.

Катрина внимательно изучила все досье.

– Нет, впервые вижу, но рожи у них какие-то преступные. Это кто? – поинтересовалась Катрина.

– Хм, они и есть преступники, просто подумал, что сможешь нам помочь.

– Увы, с такими не водилась, – Катрина весело развела руками. – Что, полиция опять попросила у тебя помощи?

– Скорей консультации, ты же знаешь, что я раньше был в полиции.

– Да-да, без тебя, они, как без рук. – На прощанье кинула Катрина.

Катрина видела, что с очередной миссии вернулись только половина отряда Реми и ее только один человек – Отто Демис. Катрина впала в отчаяние. Она видела уже то выражение лица, которое было на Отто, такое же было и на Реми в тот день, когда он потерял своих друзей.

Катрина понимала, что никто не виноват в потери людей, это было всегда и все прекрасно понимали на что идут. Надо было успокоиться, а не пороть горячку, и уже в спокойном и собранном состоянии поговорить о произошедшем с Реми и Отто. Именно поэтому она направилась прогуляться в спокойном, отдаленном от людей месте, так сказать, привести мысли в порядок и ни на кого не кидаться в порыве ярости, обдумать ситуацию по порядку.

Уже несколько часов подряд она бродила по лесу. В ее голове, то был рой мыслей, в которых она резко переключалась от одной к другой, не задерживаясь на какой-то одной теме, то пусто, словно какая-та пелена опускалась на ее сознание, что она даже не помнила, что именно делала в этот момент, как проходила мимо того дерева или куста.

Погода стала портиться, солнце закрыли свинцовые тучи, Катрина поняла, что пора уже возвращаться домой, чтобы не попасть под дождь. Но она почему-то неосознанно остановилась и посмотрела на небо. На лицо ей капнуло несколько капель дождя и скатились вниз по щеке, словно слезы от горечи потерь. Катрина, вытерев капли дождя, поспешила.

Уже подходя к дому, Катрина намеревалась поговорить с Реми, думая, что уже успокоилась, но стоило ей увидеть его, как она, в силу своего вспыльчивого характера, не смогла совладать с бушевавшей внутри яростью.

– Бувее! – раздался крик на всю улицу, перебивая шум дождя.

Реми обернулся, на него неслась разъяренная Катрина. Больше не сказав ни слова, она со всей силы, коих у нее было не мало, зарядила ему кулаком по носу. Реми пошатнулся, сделал шаг назад, схватился за нос, из которого уже шла кровью.

На улице словно все замерло, прохожие остановились и перестали разговаривать.

– Реми, какого черта, ты наделал? – Катрина схватила его за грудки и нависла над лицом Реми. – Ты их убил! О чем вы вообще думали, когда шли туда? Эта кровь на твоих руках!

– А, что ты хотела? – спокойно ответил Реми. – Это война. Между людьми и монстрами. И эти твари не предсказуемы. Нельзя разыграть идеальный план наступления, без потерь.

– Они были не настолько опытными солдатами, их нельзя было пускать на передовую! И ты должен был следить за ними! – не отступала Катрина.

– Это естественный отбор, кто смог выжить – добро пожаловать на следующий уровень.

Всю их перепалку видел Элвин Армстронг. Он знал причину, но вмешиваться не стал. Не сейчас. Потом. В данный момент, пусть выпустят пар. В дальнейшем это поможет им сблизиться. Именно на это и делал ставку Элвин.

Катрина сразу направилась к Отто Демису.

– Ну ты как? – с порога спросила она Отто, на что тот посмотрел на нее своими стеклянными глазами.

– Нормально, капитан…

– По твоему лицу, похоже, что не особо ты в порядке, – заметила Катрина, ставя стул напротив Отто. – Что произошло?

– Нет, ничего такого. Все как обычно, монстры напали внезапно, когда мы уже всех остальных победили и возвращались домой. – Отто еще больше сжал сплетенные между собой пальцы и продолжил, – капитан Реми сделал, все что смог, но, увы, монстр оказался более проворнее, чем он предполагал… Более, чем мы все предполагали. Черри и Стейлз бросились вперед на монстра, но он просто смел их своей лапищей, ударив об стену. Их… их, просто не стало в одно мгновение.

– Хорошо, Отто, я тебя услышала. – Катрина уже стала винить себя, за то, что накинулась на Реми, не разобравшись до конца во всей ситуации, – нужно смериться со смертью товарищей. К сожалению, это неизбежная часть нашей жизни. Ты это понимаешь?

– Да, Капитан Белль Штраус, – Отто посмотрел на своего капитана серьезным взглядом.

– Хорошо. Но сколько раз я тебе говорила: зови меня просто капитан Белль.

– Идет, капитан Белль.

Позже, Элвин зашел к Реми, который все еще прикладывал платок к разбитому носу.

– Ух, удар у нее сильный. – с порога подметил Элвин. – Почему не уклонился? У тебя вполне было достаточно времени, и ты мог это сделать.

– Отчасти, она права. – Пожал плечами Реми. – ответственность за гибель ее людей лежит на мне.

– Ну, как ты сам сказал, идеального плана в нашем мире не может существовать. Я, кстати, пришел поговорить о Белль. Хочешь услышать историю маленькой принцессы, которая стала бродяжкой-разбойницей и только потом успешным солдатом?

– Если, я скажу нет? Ты же все-равно посвятишь меня в детство Рины?

Катрина Белль Штраус

Катрина Штраус родилась и выросла в богатой и знатной семье. Ее отец – Роберт Штраус, был влиятельным человеком в обществе. Катрине с детства ни в чем не отказывали, у нее было все и каждый потыкал ей в ее прихотях. Но на самом деле Катрина не была избалованным человеком, она всегда была заботливой и доброй, а также умной и целеустремлённой в своих начинаниях. А еще, она отличалась необычайной красотой, именно поэтому старший брат – Август стал называть ее – Белль, что означает «красавица», не только внешне, но и красива душой. В дальнейшей, ее стали называть этим именем, и прислуга с родителями. Для Белль сказка закончилась в один день, когда на их особняк напали монстры. Сбежать помогла няня, указав девочке тайный ход, а сама осталась защищаться от монстров.

Белль выбралась, но осталась одна на всем белом свете, не было никого, кто мог бы позаботиться о ней. Блуждая по лесу голодная, измотанная, не зная куда податься и что делать дальше, она встречает старика Роджера, который, кстати говоря, был бандитом с большой дороги. Понимая, что от девочки будет толк в его делах, он берет над ней опеку и обучает всем приемам воровства. Спустя пару лет, Белль, становится отменным вором, мастерски изучив все приемы.

– Капитан Армстронг, торговцы жалуются, опять этот разбойник «Белль» в лесах орудует. Они отказываются поставлять продовольствие.

Элвин нахмурил брови и посмотрел в окно, постучав пальцами по столу.

– «Белль», значит. Назначай собрание, устроим засаду.

Элвин, укрывшись под капюшоном, ехал на повозке, изображая торговца. Прошло несколько дней в таком режиме, но все было безрезультатно, «Белль» не объявлялся. Элвину уже думалось, что кто-то из своих слил информацию. Но на четвертый день, объявился «Белль». Черная одежда, капюшон и маска на пол лица. Совпадений быть не могла, это был преступник.

«Белль» перегородил дорогу.

– Эй, дядя, давай по-хорошему, ты отдашь половину товара, и тебе ничего не будет, поедешь своей дорогой, – заговорил писклявый голосок.

– Начали, -дал команду Элвин и из повозки вылетела полиция.

«Белль» легко сражался и уклонялся от атак военных, не причиняя им никого вреда. «Белль» кинулся в бега, Элвин не мог допустить провала операции и кинулся в вдогонку за преступником. Но успехом был лишь содранный капюшон с преступника, откуда высыпались длинные светлые волосы, а на Элвина посмотрели зелено-голубые глаза. Он сразу узнал ее. Это была Катрина Белль Штраус, та самая, которая несколько лет назад пропала без вести. Элвин впал в ступор, но быстро придя в себя, снова начал погоню.

Катрина ловко маневрировала между деревьев. Элвин из-за всех сих пытался нагнать девушку, но видимо этот лес она знала намного лучше, чем он и группа его солдат. В скором времени, Элвин потерял Катрину из вида. Когда он выскочил на дорогу, от девушки уже и след простыл.

– Видели ее? – спросил Элвин у подоспевших ребят. – Куда она делась?

– Нет, сэр, мы никого не видели.

– Черт! Вот же, прохвостка! – выругался Элвин, глядя по сторонам, в надежде заметить мелькание между деревьев.

– Какие распоряжения будут, сэр?

– Обыскать периметр! – скомандовал Элвин. – Она не могла далеко уйти. И быть всем на чеку!

– «Она», капитан? – спросила Майя, откинув со лба непослушный локон вьющихся волос цвета шоколада и взглянув на своего капитана взглядом медных глаз, которые требовали немедленного объяснения ситуации.

– Да, «Белль», это вовсе не тот человек, которого мы себе представляли. – коротко пояснил Элвин.

– Подождите, так получается, что «Белль» – девушка? – усмехнулся Стивенсон, высокий, подтянутый парень, с серьезным взглядом, карих глаз, и усмешка для него была крайне редким явлением.

– Да, и не стоит так ухмыляться, Стивенсон, она с легкостью уложит тебя.

– Простите, капитан, вы с ней знакомы? – поинтересовалась Роберта.

– В некотором роде, был знаком, когда-то давно, – ответил Элвин, не вдаваясь в подробности.

– И почему же, вы нас только что поставили об этом в известность? – Спросила Мая, которая никогда не боялась требовать объяснения у высшего начальства, в частности у своего капитана.

– Это информация, выяснилась только что, – развел руками Элвин.

Олли заметил какое-то движение посреди деревьев.

– Капитан, там! – крикнул он Элвину.

Но это была вовсе не «Белль» и даже не человек.

– Монстр! – крикнула Майя, приглядевшись.

– Что, монстр? – переспросил Пайк.

– Так, сосредоточиться, и устранить угрозу! – отдал приказ Элвин. – Белль потом займемся.

Отряд, распределился, кинулся в сторону монстра, но когда, как им казалось они его окружили, монстра уже не было, он будто бы исчез, испарился.

Следующая встреча Элвина с Катриной была случайна, он шел с отрядом по городу и увидел Катрину, которая, грызя яблоко, переговариваясь с каким-то молодым человеком, по виду не старше, чем она сама. Решение пришло быстро: окружить и схватить. Сказано-сделано. Вот только Белль оказалась проворнее их.

– Эй, ребятки, а вы ничего не потеряли? – усмехнулась она и у нескольких солдат спали штаны.

Ну что может быть позорнее, когда какая-то мелкая воровка публично «снимает» штаны с солдат при свете дня и на оживленной улице? Солдаты растерялись и замешкались, что дало время Белль, и она опять попыталась скрыться. Но Элвин был сосредоточен на ее поимке, не только из-за соображений граждан, но и по своим личным. Гнался, он за ней долго, а Белль, насмехалась над ним, удирала, на ходу дожевывая яблоко, и бросалась колкими высказываниями. Элвин отлично знал город, в отличии от Белль, которая могла прекрасно ориентироваться в лесу, но в городе предпочитала показываться редко. Он свернул в переулок. Пробежал несколько улиц, тем самым нагнав ее повалил на землю, заломив руку. Белль это не остановило, и она стала вырываться.

– Перестань! Иначе руку сломаю! – строго сказал Элвин, сильнее заломив руку Белль.

Белль хотелось кричать от боли, а еще и хорошенько врезать этому напыщенному индюку, но дабы не пасть в глазах врага, она просто до крови прокусила себе губу.

Белль, нахмурившись, сидела за решеткой, когда к ней вошел Элвин.

– Ты же Катрина Белль Штраус? – спросил он.

– Тебе-то что?

– Из рода Штраус?

– Это ничего не меняет. Мою семью убили.

– Знаю. Но почему, ты не обратилась к полиции?

Девушка только хмыкнула.

– Послушай, Белль, у меня к тебе есть предложение. Ты обладаешь акробатическими навыками и неплохо обращаешься с любым видом оружия.

– Ну и? – Катрина не высказала особой заинтересованности.

– А также с твоей стороны было совершенно масса преступлений. Так что единственным верным для тебя выходом – будет вступить в ряды отряда охотников.

– Не интересно, – Катрина гордо махнула головой.

– Это самый лучший для тебя расклад. Только так, я смогу сохранить тебе жизнь.

Катрина внимательно посмотрела на капитана Элвина, пронзительным взглядом своих зелено-голубых глаз.

***

После разговора с Реми, Элвин, не теряя времени, направился в комнату Катрины.

– Белль, привет. Хочешь, расскажу тебе историю одного загнанного волчонка? – не изменяя своим привычкам начал Элвин.

– Оу, истории я люблю, интересную и веселую?

– Интересную, но не очень веселую.

– С грустным концом?

– А это уже тебе решать.

Катрина откинулась на спинку стула и внимательно посмотрела на Элвина все тем же пронзительным взглядом, призывая его начать рассказ. Она уже знала о ком пойдет речь в этом рассказе.

Реми Буве

Катрина находилась в кабинете Элвина, тренировалась в упражнениях с ножом. Кабинет Элвина был большой и масштаб позволял действия такого плана. Элвин читал книгу в слух, Катрина внимательно слушала и вставляла свои замечания или вопросы. В кабинет постучали, вошел один из подчиненных Элвина.

– Майор Армстронг…

Катрина незаметно подкралась к солдату, весело сказала, подставив нож к горлу:

– Ты мертв, Стивенсон.

Солдат подпрыгнул на месте от неожиданности.

– Черт, Белль! – выругался Стивенсон, но быстро пришел в себя, вспомнив, что он в кабинете начальника. – Как вы только ей такое позволяете? –задал вопрос Стивенсон.

– Я оттачиваю движение, а для этого нужно занять чем-то голову. Мышечная память, слышал про такое, Стивенсон? – пояснила Катрина.

– Говори, Стивенсон, что у тебя там? – перебил их Элвин.

– Во французском квартале орудует некая банда. Вот ориентировка на них. Нужно заняться этим как можно быстрее. Приказ сверху. Кхем, просили вам передать.

Элвин заметил, как в глазах Катрины загорелся некий блеск при упоминании банды.

–Хорошо, займемся. Скажи остальным, пусть готовятся.

– Есть! – ответил Стивенсон.

– Белль, пойдешь с нами? – спросил Элвин у Катрины.

– Неее, что-то не хочется, – протянула Катрина, – да и вообще, приболела я, кхем-кхем, – Катрина демонстративно изобразила кашель.

Элвин только улыбнулся, а Стивенсон в очередной раз подумал, как так можно общаться с начальством? У него в голове промелькнула мысль, может они любовники?

Но на мнение Стивенсона было плевать, как Элвину, так и Катрине.

Эту часть истории Катрина и так отлично помнила, поскольку, Стивенсон, на всю свою серьезность, не умел держать язык за зубами и разболтал своим товарищем о том, что видел в кабинете майора. На что хватило фантазии Стивенсона, и что именно он разболтал отряду Элвина, Катрине оставалось только догадываться, но после той миссии, на которую вызвали Элвина, Майя нашла Катрину и прижав ее к стенке, спросила напрямую:

– Что тебя связывает с майором?

– Тебе-то что? – ответила Катрина, выворачивая руку девушки, тем самым освобождая свой воротник от ее хватки.

– Нет! Стой! Ответь! – настаивала Майя, положив руку на плечо Катрины.

Катрина не любила, когда ее трогают посторонние люди, в одно мгновение, она схватив руку девушки, слегка вывернув ее, другой рукой прижала Майю к стене.

– Еще раз: тебе-то что? – спросила Катрина, заглядывая в глаза Майи, но ответа так и не услышала, просто немое отчаяние в сочетании с ревностью в глазах девушки. Этого было достаточно для Катрины. – Понятно, влюблена в него?

Майя упорно продолжала молчать, но на ее глазах уже стали наворачиваться слезы. И тут, Катрину, словно обухом огрели по голове, и она высказала свое предположение вслух:

– Погоди, так…. Вы вместе, что ли? – И снова видя на себе этот взгляд ревности, Катрина поспешила заверить Майю, – Да нет между нами ничего, просто общаемся, так что нюни подбери.

– Белль, – вырвал Катрину из воспоминаний Элвин, – Налей-ка мне еще.

Катрина, послушно долила горячительное в бокал Элвину и тот продолжил.

Элвин со своим отрядом отправился в очень опасный район, устранять бандитов, так сказать, служить на благо общества. В таких неблагополучных районах города, царила своя атмосфера и действовали свои законы. Простые жители города, не имеющие отношения к преступному миру, старались стороной обходить столько злачные места. Полиция здесь была частым гостем, но толку не было. Именно поэтому и решили прибегнуть к помощи СЭОО. Приказ – есть приказ и с ним не поспоришь.

Была потасовка, но при виде Элвина и его отряда, все кинулись в рассыпную, майор скомандовал своим людям, за кем им надо следовать, а сам остался наблюдать. Нашелся один мелкий типчик, который очень бойко отражал все удары, но в конечном итоге предпочел скрыться, видя, как все остальные тоже исчезли. Элвин бросился в его сторону и понял, что он не так прост, как кажется. Элвин практически нагнал парня, но тот в свою очередь сделал несколько маневров с использованием ножа и ускользнул в проход. Элвин взобрался на крышу, увидел, что других задержали, осталось поймать этого пройдоху. Элвин сделал ход конем, он просто подошел к своему отряду, сказал, что он все равно вернется домой, нет смысла гоняться за ним, к тому же он этот район знает лучше, чем они, лучше устроить засаду. Так они и сделали. Элвин, не прогадал, Реми, думая, что лица правопорядка давно покинули трущобы, возвратился домой, где ему скрутили руки, вдарили под коленки и прислонил лицом к полу, чему Реми был не особо рад. Зажегся свет. На любимом кресле Реми сидел Элвин, скрестив пальцы и прислонив их к подбородку.

– Значит, вы есть та самая знаменитая банда? – спросил Элвин.

Реми был горяч на нрав, поэтому ему не составило труда высвободиться, откинув одного полицейского в одну сторону, а другого прижать к стенке.

– Реми Буве, – спокойно сказал Элвин. – Так тебя зовут?

Реми просто кинул в Элвина полицейского, намереваясь сбежать. Но Элвин, на лету поймал подчиненного и усадил на диван, продолжил спокойным тоном:

– Реми, не советую этого делать. Твои друзья уже у нас. – Тут вывели Матиаса и Джулиана.

– Реми, к черту все! – прокричал Матиас.

– Реми, беги!!!– вторил ему Джулиан.

Но Реми замер в дверях, не в силах больше двигаться. Его повторно схватили и повторно ударили об пол. Когда грубо подняли за волосы, из носа Реми шла кровь. Это терпимо, а невыносимо было то, что у его близких друзей выкручивали руки, хотя они уже все сдались.

– Реми Буве, есть предложение – вступить в СЭОО – Специальный Элитный Отряд Охотников. Как вам такое? Выбора у вас особого все равно нет. – спокойно сказал Элвин.

– А не проще назвать СОС – специальный отряд смертников? – пошутил Джулиан.

Шутку не оценили и поэтому ударили Джулиана под дых.

– Джулиан! – крикнул Реми.

– Норм, – отдышавшись, ответил Джулиан.

– Они просто шуток не понимают, Реми. – ответил Матиас, посмеявшись, за что получил по лицу. – Точно не понимают! – сплюнул Матиас кровью, – Какие-то Колоссы прям, каменные ребята. Ну шутка-то прикольная про смертников. – Еще удар в живот.

– Реми, если твои ребята считают работу СЭОО очень смешной, то скорей всего им нечего делать среди нас. Убить. – Скомандовал Элвин.

– Стоять!!! – прокричал Реми.

Элвин сделал знак, чтобы убрали пистолеты. На самом деле он и так не собирался никого убивать. Это было не в его интересах.

– Мы согласны, – тихо сказал Реми, глядя на Элвина глазами, полными ненависти, словно волчонок, которого охотники на потеху загнали в угол, оставив без шансов на победу, – мы согласны вступить в СЭОО, – уже громче произнес Реми.

– Вот и хорошо! – Улыбнулся Элвин. – К тому же, я, лично, познакомлю тебя с одной неординарной особой, думаю, у вас найдется много общего.

Примирение

Катрина выдохнула, положила ногу на ногу, заведя одну руку за спинку стула, откинула голову назад, посмотрела в потолок.

– Так вот, значит, как. – Неспешно проговорила она.

– Теперь ты знаешь все. – Элвин смотрел на нее, пытая предугадать, что она сейчас чувствует. Катрина может и являлась отчасти эмоциональным человеком, но это в основном распространялось на гнев или радость. Остальные чувства она умела отлично скрывать. Элвин так и не смог прочесть, о чем Катрина думала в данный момент.

– Эл, ты порой бываешь таким жестоким, что у меня мурашки от тебя. – сказала Катрина, растягивая слова. – Ты и вправду их убил бы?

– Я надеялся на их правильный выбор.

В комнате опять повисло молчание. Катрина смотрела в окно, Элвин не торопился уходить, поскольку ему было интересно знать, какое решение она примет.

– Думаешь, мне стоит перед ним извиниться? – спросила Катрина, после некоторых размышлений.

– Это твои слова, – улыбнулся Элвин, встав чтобы уйти, но на пороге обернулся и добавил, – он, кстати, любит горький шоколад и черный чай. А еще, я тебе нашел людей – Альфи Риггз и Женя Миткевич. Отличные ребята, завтра познакомишься с ними. Женя, между прочим, окончила медицинские курсы. Насколько мне помниться, ты просила медика в свою команду.

– Ну с шоколадом сейчас напряг, а чая хоть отбавляй, – проигнорировав информацию о новых членах своего отряда, ответила Катрина, посмотрев на полку со своими запасами.

Раздался стук в дверь. Катрина, не дожидаясь ответа, вошла в комнату, посередине которой стоял Реми с голым торсом, полотенцем на шее и мокрыми волосами. Недавно вышел из душа. Вся эта ситуация не смутила их обоих.

– Я пришла извиниться, – сухо начала Катрина, – была не права, погорячилась. В следующий раз буду сдерживать свои эмоции.

Пока Катрина говорила свою "пламенную речь", Реми накинул рубашку и стал застёгивать пуговицы. Катрина не могла не заметить татуировку на его ключице, ближе к левому плечу, и заходящую немного на шею, в виде ромба, внутри которого были различные шестеренки. Эта татуировка обозначала принадлежность к банде Часовщиков. Такие же татуировки были и у Матиаса на левой руке с внутренней стороны и у Джулиана, на правой ноге. Катрина имела некое представление об этой банде, вот только ее смутило, что она только что обратила внимание на татуировку? Хотя под рубашкой, которую Реми застегивал на все пуговицы, ее не было видно.

– Поговорила с Элвином? – только и спросил он.

– Да, – без промедления ответила Катрина, – и он сказал, что ты любишь. – Она кинула в сторону Реми небольшую коробку.

Реми с легкостью ее поймал и прочитал «чай», что немало удивило его.

Катрина развернулась и собралась уже выйти из комнаты, но Реми позвал ее, тихо, едва слышно. Немного помедлив, размышляя сделать вид, что не услышала и уйти, либо повернуться, Катрина развернулась, вопросительно посмотрев на него.

– Выпьешь со мной чаю? – спросил Реми. – Я хорошо его завариваю.

– На будущее – я предпочитаю кофе, но раз чай, то давай чай. – Катрина закрыла дверь и прошла к столу.

Повисло неловкое молчание. Ну как неловкое, это могло показать только со стороны, но оба при этом чувствовали себя вполне комфортно. Они сидели друг напротив друга и не спеша пили чай. Катрине и вправду понравилось, как Реми заварил чай.

– Правда, что на твой дом напали монстры? – начал разговор Реми.

– Ха! Диверсия! – выпалила Катрина. – Не было никаких монстров, только если в человеческом обличии… Мою семью убили люди, военные, если быть точнее. Не думаю, что мне удалось спастись, если это действительно были бы монстры.

Реми ничего не сказал, просто сделал глоток чая и перевел взгляд на окно, за которым уже начинало темнеть.

– И поэтому ты вступила в отряд охотников? – Наконец произнес Реми.

– На то были свои причины. – Катрина не стала вдаваться в подробности, но Реми уже знал, о каких она говорит причинах от Элвина.

– Ты знаешь, кто это сделал с твоей семьей?

– Пока в поисках.

Снова повисло молчание.

– Тебе приходилось убивать людей? – чуть помедлив, спросил Реми.

– Да, – не задумываясь ответила Катрина. В принципе Реми не очень удивился такому ответу. – Меня всегда поражало, что в таком мире, котором мы сейчас живём, всегда найдутся грязные мрази, готовые нажиться на человеческом горе.

В этом Реми был полностью согласен с мнением Катрины.

– Реми, я отчасти знакома с твоей историей, – Катрина не стала ходить вокруг да около, – как Элвин убедил тебя остаться?

– Будто ты не знаешь?

– Догадываюсь, либо смерть бандита, либо смерть героя и последнее можно оттянуть? – предположила Катрина.

Реми кивнул. У Элвина были свои методы вербовки людей в штат солдат. Компромисс всегда найдется, было бы желание.

– Ты состоял в банде Часовщиков? – спросила Катрина, указывая на шею Реми.

Реми внимательно посмотрел в глаза Катрине, от такого взгляда по ее телу пробежал холодок.

– Я ее организовал.

– А, ты не так прост. – Усмехнулась Катрина.

– А ты же ведь не была мелким воришкой, а была наемником? – спросил Реми у Катрины.

– Еще и умный, – отреагировала Катрина.

– Но Элвин, насчет твоей истории, думает иначе, впрочем, как и все остальные.

– Мне дела нет до всех остальных. Пусть так и думают. Меньше знаешь – крепче спишь. – подметила Катрина.

Дружба

После этой некой примирительной беседы Реми с Катрины прошло несколько дней. Все это время они старались не попадаться друг другу на глаза. Оба, обладали своенравным характером, и понятия не имели, как вести себя дальше в сложившийся ситуации. Разумеется, в конечном итоге, им придется общаться, они в одном отряде, и однажды, они все вместе пойдут на миссию.

Катрина полулежа сидела на кровати в своей комнате и читала книгу, когда раздался стук в дверь. На пороге показался Реми с бутылкой в руках.

– Выпить хочешь? – коротко и неожиданно спросил он.

– Капитан, боже правый, а я-то думала, что вы весь такой правильный.

– Так да или нет? – вновь спросил Реми с той же холодностью.

Катрина быстро отложила книгу, вскочила с кровати, взяла куртку со спинки стула и ответила:

– Пошли, я знаю отличное местечко, тебе понравится.

Катрина привела Реми на давно заброшенную водонапорную башню. Они забрались на крышу. На улице стало темнеть, а на небе постепенно появляться звёзды. Реми откупорил бутылку бурбона и подал ее Катрине. Она сделала глоток и отдала бутылку обратно Реми. Некоторое время они сидели молча, слушая звуки природы и глядя на небо.

– Я с ними дружил с детства, – начал Реми. Катрина прекрасно понимала о ком идёт речь, о растерзанных монстром его друзьях. Реми продолжил, – Матиас, Джулиан и я. У нас был не очень благополучный квартал, закон выживания был в действии, либо ты, либо тебя. Так что доказывать, что ты чего – то стоишь, приходилось в буквальном смысле на кулаках, добиваться своего угрозами и все тому подобное. В какое – то время нам все настолько осточертело, что мы создали банду и просто вламывались к остальным, избивали их лидера и других несогласных и говорили, что они теперь работают на нас.

Однажды, к нам пришел человек, сказал, что нас разыскивает полиция, и скоро они являться сюда. Дал денег, надо было побегать от полицейских, но с тем условием, что нас должны были поймать. Дальше показал фото Элвина, сказал, что должны убить и оставил деньги, аванс, много денег. Это была идиотская идея с самого начала, и я был против, но деньги, которые он предложил, были не маленькие, работа не такая уж и пыльная, просто убрать одного человека. Так что пришлось согласиться. А дальше ты уже знаешь. Да и деньги уже не нужны, всё- равно их нет в живых.

Катрина слушала его облокотившись на локти. Реми повернулся к ней, передать бутылку, в его глазах она прочитала невыносимую боль и отчаяние, несмотря что внешне он был как обычно спокоен.

– А мне мама всегда заплетала высокую косу, перед завтраком, приговаривала, что в любой ситуации, пусть даже самой плохой, леди должна оставаться леди, – Катрина решила чем-то веселым разбавить разговор. – Папа, за завтраком, давал несколько кусков шоколада, который я так ненавидела, говорил, что шоколад поднимает настроение. Август, мой старший брат, всегда подначивал меня. – Катрина с горькой усмешкой выдохнула, – Мне так не хватает его шуток. Таких дебильных и таких родных. Все-таки, Август любил меня. Помню, как случайно упала, разбила коленку, а Август был тут же, отнес меня, обработал рану с нервными высказываниями, но это была забота о своей младшей сестре.

Если честно признаться, то это самые яркие воспоминания из детства, увы, их не так много. После случившегося, мозг, словно заблокировал половину воспоминаний.

Реми посмотрел на Катрину и понимающе слегка кивнул, словно сам себе.

– Я хотел бы познакомиться с твоим братом. – после небольшой паузы, сказал он.

– Вы бы с ним подружились. – улыбнулась Катрина, – Август, тоже был всегда не особо общителен с людьми. Но просьбы папы исполнял, как приказы. – Катрина перестала улыбаться, в ее глазах стояли слезы, – думаю, он был бы лучшим охотником, чем я.

– Как тебе удалось спастись? – задал вопрос Реми.

– Был вечер, мы собирались ужинать, но в дверь постучали, открыл папа, но не стал приглашать гостей в дом, это было странно, он вышел на крыльцо и захлопнул за собой дверь. Через некоторое время раздался выстрел и в дом со всех сторон ввалились люди. Мама сказала гувернантке, чтобы она со мной и Августом заперлась в моей комнате. Люди перегородили, нам путь, Роза кинулась на них, давай нам шанс забежать в комнату.

Конечно же дверь не сдержала нападавших. Август дал мне мой отцовский нож, а сам кинулся на человека с оружием. Второй этаж, но спуститься было реально. Я уже вылезла в окно, встав на крышу, выстрел и кровь брата оказалась у меня на лице. Снова выстрел и Август получил пулю в лоб. Никогда не забуду этот взгляд, из которого постепенно угасает жизнь. От неожиданности, я покатилась в низ, упала со второго этажа, быстро поднялась, но передо мной оказался солдат в форме, скорей всего его оставили сторожить дверь, если кто-то попытается сбежать. Сомневаюсь, что он мог предположить, что кто-то свалиться практически на него с крыши. Он попытался меня схватить, но я вильнула, как-то так получилось, не знаю, как, но нож, что всучим мне брат вонзился в живот того солдата. Времени думать не было, так что я просто вытащила нож и побежала без оглядки в лес. Ну, а дальше, думаю, ты уже знаешь.

Карина замолчала, сделала глоток бурбона, ее лицо стало серьезным. Она не стала рассказывать Реми что, когда солдат напоролся на ее нож, она не просто его вытащила из тела. Маленькая Катрина, пару секунд находилась в шоке, но затем, на нее напала такая злоба и агрессии, что она схватила рукоять ножа и с силой рванула в бок, перерезая кишки солдату. Этот момент и то чувство, которое она испытывала тогда, Катрина запомнила навсегда. Иногда это чувство возвращалось к ней вновь, в бою с монстрами.

– Хм, я слышал несколько другую историю. Где тебя спасла няня. – Отнял Катрину от мыслей Реми.

– Правда? Няня? – улыбнулась Катрина. – Ну можно сказать, что в этом есть правда. Но как, ты уже понял, из моего рассказа, меня спас мой брат – Август.

– Думаешь, Элвин врет? – Спросил Реми.

– Нет, он просто не знает всей правды. – Ответила Катрина.

– От чего же? Вы вроде с ним так близки.

– Ох, Реми, ну как тебе сказать? После того, как убили мою семью, я никому не доверяю. В особенности военным.

Совещание

Элвин вызвал к себе Катрину, чем очень ее удивил, на улице был поздний вечер, а все дела он предпочитал решать днём.

Когда Катрина зашла в кабинет, она увидела Элвина, как всегда сидящего за столом, а с право от него на диване сидел Реми. Лица у них были озабоченные.

– Тааак, – протянула Катрина, – в чем дело? Что-то случилось?

– Да, – сказал Элвин, – присядь Белль, – и продолжил. – история человечества приобретает новый поворот. Есть шанс, что мы скоро узнаем происхождение монстров и найдем эффективное средство борьбы с ними.

– Вот так поворот! – воскликнула Катрина с нотками сарказма. – То есть ты хочешь сказать, что человечество несколько сотен лет жило себе так, сражалось с монстрами, погибало, а теперь вдруг, на тебе, по повиновению волшебной палочки нам приоткроется истина?

– Если это скрывали, значит кому-то это было выгодно. – Ответил Элвин и всучил ей папку.

Катрина принялась внимательно изучать документы. Но смысл до нее пока не доходил. В папке была анкета на новобранца – Эйдана Ралли, семнадцать лет, шатен, глаза зеленые, рост, вес, результаты по тренировкам были так себе. В принципе, ничем не отличался от других новобранцев, и если его сейчас кинуть на передовую, вряд ли выживет.

Катрина еще раз внимательно посмотрела на фотографию юноши. Его лицо ей было смутно знакомо. Перебирая в памяти все возможное варианты, где она могла видеть этого мальчика, она мельком посмотрела на Элвина. Да. Точно, именно тогда, в тот день, когда Элвин устроил ей засаду.

Она выбежала на тропу и уже корила себя за это, поскольку в лесу было гораздо легче спрятаться. Но на ее пути оказал ребенок, мальчик лет шести-семи. Он посмотрел на нее своими большими зелеными глазами. Катрина чуть было не сбила мальчишку с ног, но вовремя отпрянула назад, не удержав равновесие, она спикировала на одной коленке и облокотившись на один локоть к мальчику. А позади него оказался монстр, чуть выше двух метров с худощавым белым телом и черными глазами. Он медленно потянул свою тонкую руку к мальчику. Катрина не думая схватила мальчика, достала нож, царапнула им по руке монстра и бросилась со всех ног убегать от монстра.

Она знала, что горизонте уже маячил Элвин со своим отрядом, но оставить беспомощного ребенка на съедение монстру, она не могла. А вот монстром, пусть лучше займутся бравые ребята из полиции. В конце концов это их забота – осуществлять безопасность жителей города, вот пусть они и разбираются с этим монстром. Оставалась только гадать откуда мог взяться монстр внутри стен.

– Вчера кое-что случилось, – начал пояснять Элвин, увидев непонимающий взгляд Катрины, – Этого новобранца, Эйдана Ралли, пытался сожрать монстр.

– Обычное дело, – пожала плечами Катрина. – Ума-то палата, кидать на передовую новичков.

– Ты не дослушала, – серьезно сказал Элвин. Катрина, отложив документы в сторону, внимательно посмотрела на Элвина. – Но монстр не смог съесть Эйдана, потому что тот покрылся некой броней. Монстр схватил его, но потом просто распылился.

– Значит, ты хочешь сказать, что этот мальчишка покрыл свое тело какой-то броней? – вскинула брови Катрина. – После чего монстр просто распылился? Пуф и все? Было чудовище и в одно мгновение его не стало?

– Именно, – подтвердил Элвин. – Это может пролить свет на появление монстров и дать защиту защиту от них.

– Он находится под стражей, я с ним сегодня утром разговаривал, – вставил Реми. – Он ничего не помнит, но готов помогать. Скажем так, готов сделать все что угодно, что бы мир избавился от монстров. На это у него есть свои причины. На его глазах монстры убили его семью.

– Ты имеешь ввиду тот инцидент, когда несколько монстров неожиданно появились внутри стен? – спросила Катрина.

Реми кивнул. В комнате повисло тяжелое молчание. Что бы хоть как-то разрядить обстановку, Элвин достал виски и три стакана. Катрина встала, подошла, взяла два бокала, один отдала Реми и повернулась лицом к окну, сделав глоток. Крепкая вода обожгла ей горло.

Отвратительная бурда, но за неимением лучшего и это сойдет. Катрина постучала ногтем указательного пальца по стакану, вглядываясь во тьму на улице. Было трудно поверить, что этот мальчик, новобранец, может быть надеждой на спасение человечества. Катрина повернула голову, посмотрела на Реми, он в свою очередь тоже смотрел на нее, чуть склонив голову. Ситуация им обоим была знакома.

Пару лет назад, отряды под руководством Элвина Армстронга шли на очередную миссию. И вот теперь Катрина была с ними, уже в качестве капитана и вела свой отряд.

– Божечки, это так прикольно!!! Прям, словами не передать!! – верещала от восторга капитан Теннесси Хизер. – Прям, уже не терпится поймать какого-то мутанта и произвести на нем опыты!

– Сомневаюсь, что все бы стали тобой восхищаться, если бы знали, что ты там творишь на самом деле с этими монстрами. – спокойно сказал Реми.

– Ну, наука, требует жертв! А вот если бы вся эта толпа узнала тебя, Реми, получше, то, думаю, ты перестал быть в их глазах таким особенным кумиром.

– Да пофиг. У нас главным фанатом этих миссий является только один человек.

– И кто же? – наивно спросила Теннесси.

– Ты!

– А, – Теннесси смотрела сквозь Реми, – Катрина всегда такая грустная, когда мы едем на миссии.

Радоваться было нечему, и Реми это прекрасно знал, но вот после того, как Теннесси указала на Катрину, он решил у нее спросить.

– Ты всегда грустная, когда мы идем на миссии, почему? – Спросил Реми

– А чему радоваться? Ну, убьем мы несколько монстров. Неизвестно, скольких наших перебьют. Кто вернется домой, а кто нет. Ничего хорошего… – ответила Катрина, а потом добавила. – Кстати, Реми, а я никогда не видела, чтобы ты улыбался.

Реми попытался изобразить подобие улыбки, но у него это вышло не естественно и больше напоминало усмешку.

– Понятно, – улыбнувшись, ответила Катрина на свой вопрос, – Тебе, в принципе, и не идет. Боже. Это ужасно! Повторять, лучше не стоит.

Отряды разделились, Катрина отдала приказ своим подчиненным, а сама помчалась в лес, где был замечен монстр. Стараясь не шуметь, она спрыгнула с лошади и стала подкрадываться к чудовищу. Но монстр, замер, словно не обращая на нее никакого внимания, что было удивительно. Катрина подумала, что именно сейчас самое удачное время нанести удар, она только понеслась, как кто-то схватил ее и прижал к дереву.

"Что? Какого?" – только успела подумать она.

– Реми? Ты какого хрена творишь? – Она попыталась вырваться.

– Смотри. – Он еще сильнее прижал ее к дереву своим телом, указывая на монстра.

Монстр стал вести себя как-то не обычно, его тело то вздымалось, то опускалось, словно внутри все бурлило. Раньше такого за ними не водилось.

– Думаю надо уходить, – как можно тише сказал Реми.

Катрина кивнула, и они бросились бежать. Раздался свист и в дерево между Катриной и Реми вонзилась щупальца. Катрина оглянулась и увидела, что эта щупальца исходит от монстра. Недолго думая, она попыталась разрубить щупальцу дао, но потерпела неудачу, по руке прошло вибрирование, словно она ударила мечом железо, а ее дао раскололся почти до самого основания. Реми и Катрина смотрели друг на друга с распахнутыми от удивления глазами. Такого никто не мог предположить. Еще один свист, Катрина увернулась от очередной щупальце и спряталась за дерево. Свист. Полетели щепки дерева, слегка ранив щеку Катрины. Реми перепрыгнул через щупальцу и понесся на монстра, ловко уклоняясь от его ударов. Катрина тоже развернулась и побежала в сторону монстра, увидела, как Реми взмыл в воздух и вонзил два дао в глаз монстра, спрыгнул с него, но монстр успел оттолкнуть его своей щупальцой с такой силой, что Реми отлетел к дереву. Катрина кинулась к Реми, но щупальца уже неслась на Реми, замерев в паре сантиметров от его лица, она просто превратилась в пыль, как и весь остальной монстр. Меч, воткнутый в монстра, потеряв опору, упал на землю.

На обратном пути, Катрина заметила, что с рукой Реми что-то не так и она гадала: перелом, вывих, растяжение? Придя к выводу, что это вывих плеча, она только выдохнув, покачала головой, подумала: "Ну, ведь не скажет же" и сама, во время остановки отряда, подошла к нему, схватила за руку, резко дернула, придерживая плечо. Реми ничего не сказал, только скривил лицо от боли.

– Не благодари, через пару дней, будешь в норме. – Кинула она ему.

Он только потер плечо, посмотрел ей в след и сел на лошадь.

Было организовано собрание, в виду отчетов Реми и Катрины, на котором они в подробностях обрисовали ситуацию с монстром и его эволюцией.

Мир может и погрузился в хаос, но бюрократия никуда не делась, что не радовало Катрину. Она вообще не любила заполнять всякие бумажки. К слову, читать ее отчеты тоже не доставляло радости, из-за небрежного подчерка. А в связи со сложившейся ситуацией ей пришлось делать в два раза больше писанины: отчет и заявка на новый меч.

На собрании Катрина вступила в словесную перепалку с генералом Джеймисоном Бишопом.

– Как скоро я смогу получить оружие? – Спросила Катрина.

– Катрина, вы слишком беспечны в отношении вещей, – сделал ей замечание генерал Бишоп.

У Катрины дернулся глаз. Реми, только закрыл глаза рукой и прошептал: "Понеслась", Элвин, нахмурив брови, опустил глаза.

– О чем это вы? В каком плане беспечна? Мы с таким монстром никогда не сталкивались! Вы же читали отчеты! Или вы думаете, что сидите здесь на жопе ровно, то умнее всех? Мы, между прочим, потеряли многих отличных ребят! И как, по-вашему, мы должны обеспечивать охрану города, если вы жмотитесь на оружие?!

Бишоп был в шоке от таких слов, он сидел весь красный, как рак, пыхтя что-то себе под нос, подбирая слова на ответ. Генерал Пакли сидел, улыбаясь уголками губ, с восхищением глядел на Катрину.

– Штраус! – строго сказал Элвин. – Выйди!

Взбешенная Катрина, вышла, не забыв при этом громко хлопнуть дверью. Надо было проветриться, и бубня себе под нос различно рода ругательства, она пошла на свое любимое место.

Она не знала, сколько времени уже прошло, но гнев внутри нее уже поутих.

– Знал, что найду тебя здесь. – Сказал Реми, присаживаясь рядом с ней.

– Ну и чем там все закончилось?

– Элвин вступился за тебя.

– Чертовы бюрократы! Блин, и как же мне теперь сражаться без одного меча?

Реми достал сложенный лист бумаги из внутреннего кармана пиджака и протянул Катрине.

– Завтра можешь забрать, – бросил он.

Это был приказ на получение оружия для Катрины.

– И как тебе удалось?

– Просто любезно и внятно объяснил, что да как.

Конечно, это было не совсем любезно со стороны Реми, о чем Катрина уже догадывалась.

– Знаете, в ее словах есть истина, – спокойно сказал Реми, после того, как Катрина хлопнула дверью. – Если вы хотите, чтобы мы защищали город и жителей, продолжая сражаться с монстрами, нам нужно оружие. Если вы не хотите тратиться на его создание – нет проблем. Когда монстры ворвутся в город, я просто спокойно буду стоять на безопасном расстоянии и смотреть, как ваши тушки будут пожирать и растерзывать.

***

–Броня… Броня, – шептала Катрина. – Все так странно. Это же не первый случай. Нам приходилось замечать, что монстры стали эволюционировать. Но чтоб такое произошло с человеком…

– Да, у нас много вопросов и так мало на них ответов, – кивнул Элвин. – Как уже сказал, мальчик может дать некоторый ответы на некоторые вопросы.

– Элвин, скажи, есть ли шанс оставить все это между нами и комиссией? – спросил Реми.

– Нет, – покачал головой Элвин, – многие видели, что произошло на поле битвы и жаждут суда.

Молча кивнув ответу Элвина, Реми сделал небольшой глоток из бокала и посмотрел на Катрину.

– Мне надо обдумать все, – наконец ответила Катрина и допив виски вышла из кабинета Элвина.

– Ну а ты что думаешь? – спросил Элвин Реми.

– У нее мозг работает на все сто десять процентов, – ответил Реми. – Она точно что-то придумает и докопается до правды, а я пока начну реализовывать первую часть нашего плана…

Эйдан Ралли

То утро было самым обычным, что и в другие дни.

– Эйдан, просыпайся, – мальчика потрясли за плечо. – Мама приготовила завтрак. – Эта была Нина, сестра Эйдана, старше его на год.

Эйдан быстро вскочил, привел себя в порядок и спустился в столовую. По всей комнате витал аромат блинчиков и клубничного варенья. Любимая еда Эйдана. Он нагромоздил себе целую тарелку и стал закладывать за обе щеки, перепачкавшись в варенье.

– Эйдан, ешь спокойно, – нахмурила брови мать Эйдана, но потом, рассмеявшись, посмотрев на лицо сына, погладила его по голове добавила, – никто у тебя не отнимет, я еще напекла.

Нина, хоть и была старше брата всего на год, но по поведению складывалось впечатление, что на несколько лет. Она тоже улыбнулась, глядя на брата, положила себе на тарелку несколько блинчиков, не спеша стала завтракать.

Позавтракав, Эйдан и Нина ушли на занятия в школу. Все, как всегда, ничего не обычного. Эйдан, в силу своего юного характера, никак не мог усидеть на месте, но из-за всех сил пытался сосредоточиться на словах учителя, что ему удавалось крайне плохо, то птица пролетит мимо окна, то записку кто-то кинет, то еще что-то отвлечет внимание Эйдана. Но учиться надо было, а учиться хорошо – еще лучше. Мама на ужин обещала испечь любимый пирог Эйдана, с грибами и курицей. От предвкушения ужина Эйдан, чуть было не размазал слюни по парте, но вовремя пришел в себя, опять попытался сосредоточиться на изучение предмета.

После занятий, Нина встретила Эйдана, и они вместе отправились домой. На полпути к дому, на встречу им бежали испуганные люди, у всех на лицах была паника.

– Что случилось? – попыталась выяснить причину такого поведения Нина у встречного, который бежал с ужасом на лице.

– Боже! Бегите!!! Там нападение монстров! Черт знает, что твориться! А сколько жертв!

Нина и Эйдан бросились со всех ног к своему дому, в надежде, что его монстры обошли стороной или на крайней случай, это чья-то злая шутка. Но нет, это была не шутка, все было по-настоящему. Монстры напали на их район. Нина и Эйдан застыли возле своего полуразрушенного дома, который еще с утра выглядел так уютно. Спиной к ним стоял монстра, он явно был занят пиршеством своей очередной жертвы, поскольку раздавались противные слуху звуки чавканья и хруст человеческих костей. На глазах у Эйдана выступили слезы отчаяния, он отступил назад, наступив ногой разбитое стекло, которое с хрустом треснуло, привлекая к себе монстра. Монстр медленно обернулся в сторону звука, в его руках были окровавленные остатки их отца. Было сложно в этом кровавом месиве узнать родного отца, но Эйдан с Ниной узнали. Из-за угла полуразрушенного родного дома выбежала их мать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.