Глава 1

̶ И жили они долго и счастливо.

̶ И вечно?

̶ И вечно. – Я встала и поправила одеяло у Томаса.

– Мама, я тоже так хочу.

– Ты обязательно вырастешь и найдёшь свою любовь. – Пообещала я, наклоняясь, чтобы его поцеловать.

– Нет, я хочу быть вампиром и жить вечно.

– Милый в нашем мире Вампиров нет.

– Ладно, я согласен переехать. Ты ведь поедешь с нами?

Я удивлённо взглянула на сына:

– С вами это…

– Со мной и моей женой-вампиром, – улыбался Томас.

– Конечно, как только ты женишься на девушке-вампире, так сразу и поедем, – пообещала я. Правда, о том, что в сумасшедший дом решила не уточнять. – Давай спать, завтра мне с утра в лабораторию.

Выключив верхний свет и оставив маленький светильник пчёлку, я вышла из спальни сына.

На кухне меня ждал салат и кружка кофе, потому что перед тем, как лечь спать необходим ещё просмотреть и оплатить счета. Вот было бы круто, если бы можно было, как в этой книге, что мы прочли сегодня, просто взять и положить банкноту в ящик, а на следующий день достать целую пачку. Я бы даже кредит взяла, чтоб такой купить. Может я схожу с ума? Надо поменьше читать сказок и переходить на классику. Не хочу проснуться через десять лет с невесткой вампиршей. Хотя с Джульеттой, например тоже бы не хотелось. Так, я похоже не готова ещё думать о таком. Моему сыну девять, я уверена, что у меня достаточно времени, чтобы определиться с персонажами классической литературы, которых я готова принять в семью.

Наверно я всё же схожу с ума.

Утром я проснулась от того, что меня тянут за руку. Удалось открыть глаз и поднять голову. Всё ясно, кофе не помог и я уснула прямо в счетах.

– Мам я сварил тебе кофе. – Томас поставил кружку прямо на бумаги, которые минуту назад служили мне подушкой. – Ты что опять читала без меня?

– Нет, я платила за газ и телефон.

– Это поэтому у тебя такие цифры на щеке?

Чёрт!

Я вскочила и пошла в ванную. Класс! Пропечаталось отменно: и графа “итого”, и сумма долга. Выглядит, как срок годности. Кошмар! Я намылила щеку и принялась счищать.

– Мам, ты на работу тоже не пойдёшь? – Томас пришёл за мной в ванну, неся с собой кружечку с кофе, причем, похоже, он налил ещё одну.

– Что значит тоже?

– Ну я-то в школу уже на два часа опоздал, – вот хитрюга.

– Ты почему не разбудил меня раньше, если видел, что за ситуация?

– Я варил кофе, – он протянул мне кружку. – Между прочим не плохо вышло, особенно в эмалированной кастрюле.

Чтобы не заикаться, я просто молча прошла обратно на кухню. Из хороших новостей – только одна – кофе много и хватит на долго. Спать я видимо больше не буду вообще. Из плохих – кофе везде. Начиная от двух кастрюль и ковшика и заканчивая тремя кружками. Единственное где его нет – упаковка с кофе.

– Одевайся, мы идём на работу.

– Я тоже?

– Ну а что делать, раз в школу уже никак.

Через двадцать минут мы были в машине с термосом бодрящего напитка и ехали в лабораторию репродукции и искусственного оплодотворения, где я работала.

– Если бы ты была вампиром, такой ситуации по утрам просто не могло бы быть, – рассуждал мой сын.

– Если бы я была вампиром, тебя бы не было, – отрезала я.

– Мы не знаем наверняка. И вообще, учитывая где ты работаешь, мы бы что-нибудь придумали.

– Томас, ты только там не выступай, особенно при моём начальнике.

– Тупом самце Рике?

Я стрельнула в него злым взглядом:

– И не вздумай его так назвать! Он не поверит, что это Оливия придумала прозвище, а решит, что я и меня уволят.

– Многие женщины мечтают сидеть дома.

– Нам нужны деньги, Томас. Ты же понимаешь… папа…, ̶ я запнулась. Каждый раз, вспоминая Майка, у меня вставал ком в горле.

– Я всё понял, мама, не плачь. – Томас попытался меня обнять. – Вот я поскорее вырасту и начну работать.

– Ладно, а пока мы сделаем так, чтобы меня не уволили.

Так я думала ровно ещё минут двадцать, пока не вошла в здание центра и не увидела выражение лица личного секретаря Рика:

– Миссис Эверли, он уже спрашивал. – прощебетала она, поганенько улыбаясь.

– Да, я сейчас зайду. – Ответила я ей и обратилась к Томасу: – Сиди в приёмной, ничего не трогай, рот не открывай.

Повернувшись к массивным дверям из темно бурого дерева, я уверенно постучала и, услышав «Войдите», повернула ручку.

– Лили, ты всё же решила зайти сегодня? – Рик сидел за своим столом и театрально разводил руками.

– Да у нас трудность со школой и я… мы сегодня с Томасом. Я останусь подольше, если нужно.

– Ладно, – Рик встал. – Ребенка отправлю на первый этаж, радовать клиентов в предвкушении чуда.

– Рик, пожалуйста. – Ненавижу его манеру использовать всё и всех, что может продаться вне зависимости от возраста. В конце концов, Томас мой ребенок и использовать его могу только я.

– Хотябы до обеда, – он посмотрел на меня. – Вечером прибудет партия – примешь.

Я кивнула. «Партией» назвался био материал, прибывавший из ниоткуда и неизвестно как, но все мы подозревали, что это какие-то эксперименты правительства или тайные разработки секретных служб. Нашей задачей было найти решение, вернее сыворотку, которая помогла бы остановить вирус, подвергающий гниению все клетки организма. Если честно становилось жутко, особенно от того, что мы так ничего и не придумали пока, кроме как нашли способ замедлять процесс.

С Партиями никто возиться не любил, тем не менее, немногим избранным приходилось. Радовало только то, что за это оплатят по тройному тарифу.

– И, Лили, сегодня с партией будут представители.

Кошмар! Тайные агенты, а я в домашнем свитере и рваных джинсах не причёсанная и не накрашенная.

Глава 2

– Что, прости?

– Все люди заняты, сможешь перенести образцы крови омертвений в лабораторию? – повторил Лэрар.

– Так, а я что, не человек? У меня тоже планы на вечер.

– Перенесешь на завтра или циклов на сто, – друг кивнул на пушистое существо, сидевшее на его столе и сверлившее меня злобным взглядом. – Можешь поработать с Мяучио вместо меня и тогда мы с Эмили сами сходим и отнесем материал.

– Поработать с Мяучио? – я обалдел.

– Пэрит, ты что плохо слышишь? Попроси, они заодно тебе уши проверят в клинике.

– Я не буду нянчиться с твоим ручным деспотом, – я встал. – Материал отнесу, но сейчас. Заодно погуляю там.

– Аккуратнее гуляй, опасно.

Я махнул рукой: – Что там со мной случится? В церковь не пойду, согласно страшилкам твоей жены. – Но приятно стало, что друг беспокоиться.

– Опасно не для тебя, а для других. – Вот так всегда, понадеешься, что человек волнуется от чистого сердца, а забываешь, что сердца-то нет у этого конкретного человека.

– Даже если захочу, за ночь всех не получится обратить, только если Вирмы с собой захвачу. – усмехнулся я и добавил, – всех.

– Иди уже.

Я решил, что загляну к себе и подготовлюсь к путешествию. На Земле был всего пару раз до этого с Лэраром и только в комнате перемещения. Раз уж сегодня я иду один, выгляну изучить местность.

Зашёл в библиотеку, взять почитать справочник по Земле, который написала жена Тимэ. Книга пользовалась популярностью, но мне, как преподавателю удалось перехватить экземпляр по блату. Вернее вырвать из рук Адепта, потерявшего бдительность на пути из библиотеки. И теперь он был в секции для преподавателей. Потому что я его там спрятал.

Довольный, я пошел спускаться в свою берлогу при Академии. Держать дом в городе не имело для меня смысла. Какой толк пылить полы, если я почти всё время в Академии?

Рассудив, что впереди у меня примерно час, пролистал содержание, чтобы успеть прочесть самое главное. Из списка заглавий понял, что важнее всего эффектно появиться и подобрать одежду, которая соответствует клише «нормально и адекватно». Прилагался рисунок: прямые брюки, белая кофта на пуговицах и сверху узкая короткая куртка – всё из тонкой тряпки. Ясно, что движения сковывает и, наверно, придётся обойтись без меча. Сразу обрисовалась трудность: где достать белую кофту? У меня в принципе ничего белого не было, но решил, что можно просто опустить этот пункт. Осталось обрезать и укоротить какую-нибудь куртку. Волосы я обрезать не собирался, хотя на картинке у мужчины была очень короткая стрижка.

– Пэрит. – Тала зашла в кабинет и сразу попыталась выхватить книгу. – Ты устал?

– Позже. – Отмахнулся от нее, есть не хотелось.

– Может я могу что-то для тебя сделать? – Тала выпятила нижнюю губу.

– Я занят. Иди погуляй.

– Одна?

– Возьми с собой девушек Са. – Я вынул из ящика стола и кинул ей мешочек с монетами. – Купите что-нибудь.

– Пэрит, я не Са, я Ба, я не должна заниматься хозяйством!

– А придется. – Я прошел и сел за стол. – Всё, иди. Я занят.

Тала поджала губы, но перечить не стала, ушла. Я знал, что скорее всего она пойдёт к Магистру Рэму. Я слышал про их связь, но, если честно, мне всё равно. Пусть что хочет делает, главное, чтоб диету соблюдала и побольше налегала на магию огня. Может чиркнуть Рэму рекомендации, чем кормить? Зачем я вообще её взял? Одни проблемы – вечные претензии, да и кровь так-себе, не смотря на то, что она ест по моей специально разработанной диете, нацеленной максимизировать количество полезных для меня веществ.

Отложив книгу, я прошёл к шкафу и вытащил старый парадный мундир. Заужать не придётся – он мне мал, но обрезал быстро – одним взмахом меча. Все декоративные элементы тоже оборвал. Примерив, понял, что я почти как мужчина с картинки в справочнике, только без белой кофты и застежка у куртки другая, но, надеюсь не заметят. Артефактов иллюзий не хотелось надевать. Что, я не смогу без магии эффектно замаскироваться? В конце концов немагический мир, нужно справляться подручными средствами.

Распихав по карманам всё, что мне может понадобиться на неопределенный срок я решил, что готов и пошёл в зал перемещений.

Ящик с образцами крови уже был тут, впрочем, как и лекарь Кайрэ.

– Магистр Пэрит, это вы? – мужчина уставился на меня, раскрыв рот.

Значит наряд удался. Я просто мастер маскировки:

– Естественно. Всё готово?

Кайрэ кивнул, закрыл рот и открыл портал.

Мы шагнули одновременно, держа ящик с двух сторон.

К моему величайшему удивлению нас встречал какой-то ребенок. Едва мы вышли, парень выдал:

– Здравствуйте! Как вы из этого шарика появились?

– Это портал, – пояснил Кайрэ, опуская ящик. Пришлось нагнуться с ним и поставить на пол.

Мальчик не растерялся и не испугался:

– Добро пожаловать в центр репродукции человека! Мы рады, что даже гости из другого мира приходят к нам за помощью, – ребенок улыбался. Я всегда подозревал, что это дикий мир, но чтобы детей нанимать работать с опасными веществами – это совсем крайность. Потом я вспомнил, что в этом центре вроде как детей выращивают, может малец – это просто их опытный образец. На всякий случай спросил:

– Ты тут работаешь?

– Да, – кивнул мальчик. – Вы пришли сдать материал?

Я кивнул. Поразительно, но факт – дети исследуют кровь омертвений. На проекте можно ставить крест. Кому мы доверили вопрос!

Тут я понял, что мальчик протягивает мне и Кайрэ какие-то полупрозрачные баночки из легкого материала:

– Вот, это под материал, – сообщил он, когда я взял склянку. – Пройдемте в комнаты, где вы сможете расслабиться.

– Расслабиться? – Кайрэ покосился на меня.

– Да, чтобы собрать материал, – кивнул парень.

– Мальчик, с этим материалом лучше не расслабляться, – уверенно сложил руки на груди. – Взрослые тут есть?

– Не переживайте, в комнатах есть всё необходимое: журналы, фото и даже фильмы необходимого содержания, – он многозначительно поднял брови. Я ответил Кайрэ настороженным взглядом и уточнил:

– Какого содержания?

Мальчик перешел на шепот, закрывая ладошкой рот, но расслышать удалось:

– Мне не говорят, потому что думают, что я ещё маленький, но я так подозреваю, что эротического.

Я замер, пытаясь осмыслить услышанное и связать это с кровью омертвений. Неужели они детям вводить собрались? Или расслабление как-то влияет на прогрессию яда? За это время, пока я думал, странный сотрудник уже вывел нас в коридор и активно заталкивал Кайрэ в какую-то комнату слева.

К моему удивлению, лекарь, сначала с опаской заглянул, а потом весьма бодро шагнул в помещение. Я повернулся к парню, который теперь улыбался мне:

– Что там делать?

– Вы что не знаете? – Похоже он искренне удивился. – Погодите, я поищу брошюрку. Но я не дал ему уйти, схватив за ворот его свитера:

– Ну-ка хоть одного взрослого мне…

– Томас! – женский окрик заставил нас с парнем повернуть головы.

Девушка стояла в дальнем конце коридора и судя по её лицу она пребывала в наивысшей степени бешенства.

– Убери руки от моего ребенка, извращенец!

По коридору она неслась невероятно быстро. Если бы не прожигала меня взглядом я бы сказал, что она очень красивая. А так скажу, что злобно красивая. Сразу стало интересно. Я отпустил пацана и приготовился допросить даму.

Глава 3

У меня сердце ухнуло в пятки, когда я увидела, что какой-то мужик держит Томаса за грудки и тычет в него баночкой для семени. У меня в глазах всё исчезло вокруг, я только видела цель и у меня, как у терминатора крупными красными буквами мигало: «Уничтожить».

Добежав, я поняла, что Томаса отпустили, мне стало немного спокойнее и я оглядела незнакомца.

Преступник был выше меня примерно на голову с абсолютно чёрными волосами, причем, похоже, длинными. Одет весьма странно: брюки и пиджак, почему-то рваный и на голое тело, правда застегнутый до середины груди. На лицо он был очень привлекательный, даже удивилась, я преступников по-другому представляла.

– Девушка, мне кажется тут какое-то недопонимание. Мы привезли Партию материала, но я так понимаю ваш сотрудник принял нас за кого-то ещё.

У меня по спине сползла холодная капля. Это я только что перед секретными службами опозорилась. Кошмар!

– Вы привезли партию? – мне удалось не заикаться. Я даже огляделась. – Сколько вас?

– Двое, моего коллегу ваш сотрудник определил в эту комнату. – Мужчина указал на кабинет для сбора семени. Я покраснела, как никогда в жизни. В этот момент из процедурного выглянул красный, как помидор мужчина средних лет с ошарашенными глазами.

– Мам, я всё сделал, как учил тупой самец.

Две пары глаз тайных агентов выкатились практически одновременно и тот, что красивый переспросил:

– Какой самец?

Я прикрыла глаза.

Как мне жить с этим позором теперь? С Томасом у меня будет серьёзный разговор.

– Простите ради бога, – я постаралась быть невозмутимой, насколько это возможно. – Сейчас я покажу, куда поставить материал. Один кивнул, но тот, что постарше просто озирался вокруг.

Через десять минут мы ставили ящик в холодильник лаборатории.

Цвет моего лица возвращался к здоровому румянцу и я ещё раз извинилась:

– Умоляю вас, простите. Мой сын сегодня весь день встречал гостей по настоянию руководства и у него просто заел текст на повторение.

– Ничего страшного, – улыбнулся высокий мужчина.

– Может я могу как-то сгладить вину? Может хотите чаю?

– С удовольствием! – согласился красавец, а его коллега испуганно помотал головой.

На кухню мы прошли в полной тишине. Я расставила кружки и включила чайник, а Томас залез в холодильник и вытащил орехи в шоколаде, печенье и шоколадные рулетики.

– Как вас зовут? – Я не сразу поняла, что мужчина обращается ко мне, поскольку наливала заварку, стоя к гостям спиной.

– Лили. Я как раз и буду завтра изучать и тестировать новые, разработанные нами средства с вашим материалом, – улыбнулась я.

– Очень приятно, – мужчина подошел и, взяв две кружки, отнёс их к столу. – Я Пэрит.

– Какое у вас….необычное имя, – ответила я. Никогда не слышала, наверно родители любители экзотики. По крайней мере не Банана Смузи, как, я недавно читала в газете, семья из Ньюкасла назвало дочь. В США родители вообще назвали ребёнка Бак со средним именем Мусор.

За столом второй гость и Томас наперегонки поедали шоколад. Кто мог подумать, что мужчине так понравится. Я порадовалась, что удалось сгладить неловкость. Сама же я смотрела на загадочного гостя с загадочным именем. Может это и не настоящее имя. Они же из секретных служб. Вот он – настоящий Бонд. Ясно почему на таких постоянно виснут женщины. Он наверно пиджак на задании порвал, а рубашкой вытирал пол от крови, чтобы смыть следы. Просто обалдеть. Теперь сидит тут со мной, а я млею.

– Магистр Пэрит…, – вдруг просипел второй гость и у меня всё похолодело внутри, когда я увидела, что он весь побледнел и пошёл пятнами. – Я не могу дышать.

Мужчина рухнул на пол прямо со стула. Томас вскрикнул.

Пэрит кинулся к товарищу и схватил за запястье. Я вытащила телефон и стала набирать скорую.

– Нужно срочно назад, – констатировал Бонд.

– Да вы что! Я скорую вызываю, – запротестовала я. – Они будут тут через три минуты и помогут, всяко быстрее ваших вертолётов Ми6. Они опытные врачи.

– Я чувствую, это отторжение вещества в крови, – сообщил Пэрит и я ничего не поняла. Он что ещё и врач? – Лили, вы думаете эти врачи, лучше наших лекарей?

– С мамой лучше не спорить, – сообщил Томас, стоя на коленях рядом с Пэритом и глядя на меня.

Скорая приехала быстро и диагностировала острую аллергическую реакцию. Мужчину увезли в больницу и нам сказали, что навестить можно будет только завтра.

Сегодня проклятый день. Мне не везёт с самого утра. Вернувшись на кухню, я принялась прибирать со стола и ставить кружки в посудомойку. Наверно Ми6 разорвёт контакт с нами за отравление ключевых агентов.

Пэрит вошёл неслышно:

– Мне очень жаль, что так вышло и мы доставили неприятности.

Я повернулась:

– Да вы что! Это я не знаю, как ещё извиниться! Накормила вашего коллегу шоколадом, перед этим наорала на вас, а Томас заставил несчастного собрать материал. Я даже представить не могу, что теперь ваше руководство о нас подумает.

– Я не собираюсь рассказывать, – ответил мужчина. – Вы знаете где эта больница, куда завтра прийти навестить Кайрэ?

– Конечно – Центральная клиника. Вы что не из Лондона?

– Нет.

– А откуда? – Томас встрял в разговор.

– Из Воартэра. Вы что, про договор не в курсе? – удивился Пэрит.

– Ну вы же понимаете, такие вещи простым смертным не рассказывают. А где этот город?

– Это другой Мир.

Я подняла глаза на Пэрита: – Сейчас не время для шуток.

– Это правда, мам. Я видел, как они появились из голубого шара. – Томас подошёл к мужчине. – Это правда именно сейчас Я не шучу, хоть мне это и не свойственно, – подхватил идею сына Пэрит.

– Это у вас задача такая не говорить правды? – настаивала я. – Могли бы что-то пообыденней придумать. Например, что вы из Манчестера и зовут вас Джеймс Бонд.

– Не вижу смысла врать. Я сказал вам своё настоящее имя.

Я разозлилась:

– Вы думаете я поверю, что кто-то назовёт ребенка Пэрит? Это вообще что-то значит? На каком языке?

– Вы знаете, я первые несколько сотен циклов тоже был не в восторге, но со временем привык. Моё имя переводится «Смерть Луны» с воартерского.

– Кошмар! – подытожил Томас. – Дурацкое имя.

– Томас, помолчи.

– Точно дурацкое, – согласился обладатель имени.

– А где вы в Лондоне остановились? – спросил сын.

– Нигде. Я думал сразу обратно, – мужчина развёл руками. – Может поблизости есть Таверна?

– Таверна? – Я окончательно убедилась, что Бонды уже не те и мир в опасности. – Вы из какого века выпали? В гостиницу идите.

– Может вы у нас переночуете? – встрял Томас и мне захотелось его встряхнуть.

– Отличное предложение! – обрадовался Пэрит, прежде чем я успела ответить:

– Нет!

– Ладно, не самое отличное, но я буду благодарен, – мужчина сложил руки на груди.

Я закатила глаза.

– Спать будете в гараже.

– Я не буду спать. Лучше книг мне дайте – я почитаю, – ответил напросившийся гость.

– Вы не устали? – удивилась я.

– Я очень люблю читать.

– Мы тоже, правда, мам!

В машину мы сели около девяти вечера, но зато без пробок добрались домой. Я решила не заезжать в гараж, чтобы оставить там место парковки для мужчины на ночь.

Когда заходили в дом, я сообщила план действий:

– Заходим, снимаем обувь, идём мыть руки и садимся в гостиной ждём ужин.

– А кто принесёт ужин? – поинтересовался Пэрит.

– Я, когда приготовлю. Это инструкции для вас с Томасом. Вы уяснили?

– Да мама, – ответил сын.

– Можно я не буду называть вас мама? – гость имел наглость усмехаться, но встретившись с моим каменным выражением лица, добавил: – Я могу помочь.

– Вы умеете готовить?

– Нет пока, но я уверен, что в этом нет ничего сложного.

– Мам, сначала надо будет кофе выпить. Он же в кастрюлях, – напомнил мне Томас и я повернулась к мужчине. – Вот вы кофе и займётесь. Мне нужны чистые кастрюли и кружки.

Представить Бонда на кухне я не смогла, пока, собственно говоря, он там не расположился. Видя, как он за три приёма осушил три кружки холодного кофе я сжалилась:

– Я имела ввиду, что надо вылить и помыть посуду.

Тот ничего не сказал, но из кастрюли пить не стал – слил.

Не смотря на то, что я злилась на мужчину за его враньё, мне хотелось его как-то удивить. Не могла понять, что за блажь меня взяла впечатлять лживых агентов. В морозилке достала картофель по Малазийский с фрикадельками в чесночном соусе. Поставив протвень в духовку, пошла принять душ первой и заодно спрятать всякие мелочи, которые гостям видеть не пристало: например моё бельё развешанное на сушилке напротив душа.

Всё шло по чётко заведённому ритуалу, душ – двадцать минут, легкая уборка – семь минут, слегка просушить волосы – пять минут. Трудность было только с выбором вечернего домашнего наряда. Позориться в растянутых штанах и толстовке перед мужчиной который сам был в рваной одежде, не хотелось, потому что в этом я уже опозорилась, поэтому одела джинсы и футболку.

Вниз на кухню я спустилась за минуту до того, как прозвенела духовка. Накладывая еду на троих, невольно вспомнилось про Майка, наш тихий семейный вечер, где я готовлю, Томас делает задания для школы, а Майк смотрит телевизор. Так привычно казалось. И так искусственно идеально. Кажется будто вчера было, хотя уже прошло два года. Взгляд затуманился, но я отогнала навернувшиеся слёзы.

В гостиную я вкатила тележку с тарелками и приборами и чуть не рухнула, споткнувшись о препятствие. Поперёк порога валялась какая-то деревянная палка, и ещё несколько расположились на моём белоснежном ковре у камина. Подушки на диване отсутствовали, зато они присутствовали на голове гостя, лежавшего на полу у окна, и Томаса, лупившего его другой подушкой по голове.

– Что тут происходит!

Оба замерли, но первым нашелся Томас:

– Мы играем в войну с Нечистями!

– Где вы набрали палок? – негодовала я, наклоняясь и пытаясь собрать неожиданно нарисовавшиеся дрова. – Быстро всё прибрали!

– Извините, это я виноват, – мужчина подошел и взял у меня две деревяшки, что я успела подобрать. – Сейчас я уберу.

Я отвернулась и пошла обратно к тележке, но когда потянула её к дивану, обалдела: деревяшек не было ни одной.

– Куда вы их дели?

– Убрал, я же сказал, – ответил Пэрит.

– Под диван?

– Нет, их нет в доме.

Я перевела взгляд на Томаса, который вдруг засуетился, избегая смотреть мне в глаза и встав, сообщил:

– Я пошёл мыть руки.

Глядя, как сын поднимается бегом по лестнице, я повернулась в Пэриту:

– Что за фокус у вас?

– У меня нет фокусов. А что это?

– Не прикидывайтесь дурачком, я вас раскусила.

– Обычно кусаю я.

Я начала закипать:

– Где дерево?

– Мне показалось, что вы были ему не рады.

– Я и вам не рада, вы же не исчезаете.

– Мне для этого нужен портал.

– Так! Вы сейчас же прекращаете нести эту чушь или я отправлю вас в соседнюю палату к вашему товарищу.

– Как мне вас убедить? Я абсолютно честен с вами. – Пэрит провёл рукой по волосам. – Я с самого начала говорю правду, а вы не верите, это просто удивительно.

– Удивительно, что вы до сих пор на улице расхаживаете, а не в лечебнице для душевнобольных, – ответила я, протягивая ему тарелку. – Вот в этом графинчике соус, его сверху полейте. Ешьте, и чтобы до утра я про вас забыла, ясно?

– Вам надо войском командовать.

– А вам уборщиком быть, мусор просто как по волшебству испаряется.

Томас вернулся в комнату и мы замолчали, правда не на долго:

– Что вы к соусу принюхиваетесь? Я не буду вас травить. – Поинтересовалась, видя, как Пэрит буквально позеленел, поднеся графинчик к носу.

– Да, вы травите по одному воартерцу в день – я понял. Что в этом соусе?

– Сыр, яйца и чеснок.

Мужчина поставил обратно емкость с соусом:

– В еде нет чеснока?

– Нет, а что такое? – если честно меня начало подбешивать, что он такой придира. Вернее продолжило подбешивать.

– У меня аллергия на чеснок.

– Никогда такой чуши не слышала.

– Мы уже выяснили сегодня, что вы много чего не знаете.

– Вы про те фантазии, что рассказываете весь вечер? Вы не сказочник по профессии? – подколола я.

– Нет. Я преподаватель в Академии. К вашему сведению, кучу Адептов каждый цикл обучаю, – мужчина похоже обиделся. Не ясно на что, сам виноват.

– И как ваша куча потом справляется в реальном мире?

– Прекрасно!

– Я пойду спать, – заявил сын. – Мама ты почитаешь мне про Вампиров?

Пэрит подавился:

– Про кого?

– Нет, дорогой, на сегодня сказок достаточно, – я многозначительно поглядела на гостя, умоляя его молчать, хотя бы про вампиров, хотя по тому, как у него загорелись глаза я сразу поняла, что высказаться ему очень хочется. – Я зайду тебя укутать.

Томас ушел, а я стала уносить тарелки со стола. Мужчина поднялся и решил мне помочь, но ничего не говорил.

Я оставила посуду в раковине и пошла на верх. «До чего невыносимый тип». Просто удивительно, как он мне сначала понравился, а оказался просто больным на всё голову, хоть и красивым. Главное врёт тоже красиво – это наверно врождённое: с красивой мордашкой – подвешенный язык. Жаль мозгов нет, ну или здравого смысла.

Я зашла к Томасу, который уже сидел в кровати в пижаме.

– Мам, я думаю он Вампир.

– Кто?

– Пэрит.

– Милый, у нас в мире нет Вампиров.

– Так он же из Воартера.

– Не надо верить всему, что говорит этот человек.

– Подумай сама: он умеет колдовать, он не может есть чеснок, он бледненький.

– Томас! Прекращай. Или мы больше не будем читать про Вампиров никогда, – пригрозила я. – Он просто больной человек. Завтра мы от него избавимся и забудем.

– Вот увидишь, я прав.

– Спи. – Я подвернула одеяло и поцеловала сына.

На кухне меня ждал сюрприз – посуда вся была вымыта и даже не разбита, а странный мужчина стоял в гостиной и разглядывал книги на полках у камина.

– Посуду можно было не мыть. Идите спать. Я разрешаю вам остаться тут на диване потому что у меня просто нет сил тащить вам надувной матрас в гараж.

– Вы очень добры, Лили. До завтра.

Глава 4

Вечер сегодня был удивительно забавный, я так не веселился с тех пор как…как не помню. Лили мне очень понравилась, особенно, когда злилась. Я ели сдерживался, чтобы не лизнуть её, когда ей кровь к щекам приливала. Мне почему-то казалось, что мы уже циклов пятьсот вместе живём, что весьма странно, ребенок значительно младше. Когда она поила нас отвратительным зельем я сначала подумал, что лекарю от него дурно стало, но оказалось, что от закусок, которые я не успел попробовать. Какая же она красивая и естественная, просто удивительно у нас таких нет. Надо как-то ей понравится. Вот только она мне не верит, ну ничего я убеждать умею. Так только интересней будет. Смогу ли я покорить даму обычными человеческими методами.

Томас оказался не таким ужасом, каким предстал вначале. У меня опыта общения с маленькими детьми вообще нет, но оказалось, что он вполне здраво рассуждает, как будто адекватный человек, только размера маленького и крови в нем на 57% меньше. А вот Лили пахнет просто исключительно, как редкий деликатес. Кровь что у неё, что у ребёнка какая-то особенная, я такой не пробовал. Но очень хотелось. Но надо сделать это аккуратно, чтобы она согласна была. Пугать никого не хочу. Учитывая её настороженность и недоверчивость наверно придётся трудно и долго, но я своего добьюсь.

Решил зайти домой, и взять то, что на мой взгляд сейчас нужнее, учитывая новые обстоятельства. Для разового портала я взял всё заранее, поэтому перешёл прямо из гостиной.

– Где ты был? – Лэрар сидел у меня в кабинете.

– Относил Партию, забыл что ли?

– Долго нёс.

– С Кайрэ произошёл несчастный случай. Мне надо вернутся.

– Что случилось? – Лэрар напрягся. – Заражение?

– Нет, отравился какой-то едой и теперь у местных лекарей.

– Где вы умудрились поесть? – друг встал и подошел ко мне.

– Нас встречали с почестями, обрадовались наверно, что не ты явился, – ответил я, скидывая его кота со стола и открывая ящик. Чтобы достать некоторые артефакты.

– Я отправлю наших лекарей.

– Не надо. Он сам лекарь. И вообще, там врачи гораздо опытнее, когда дело касается их местной пищи. Просто учти, что я буду отсутствовать несколько дней, – я перешел к шкафам.

– Что всё настолько серьёзно?

– Нет, но мне надо контролировать ситуацию, – я повернулся к Лэрару. – Ещё мне нужны местные деньги.

– Ладно, зайди ко мне с утра.

Мяучио схватил с моего стола перо и принялся с ним играть, попутно смахнув бумаги на пол.

– Деньги нужны сейчас, – уточнил я и потом обратился к коту. – Обратно все бумаги в том же порядке сложи.

– Он ещё не умеет в том же порядке, – сообщил Лэрар.

– Вот и научится. Пойдём за монетами.

К себе я даже спускаться не стал, чтобы не слушать, как канючит Тала. Переоделся в кабинете в привычную одежду.

В гостиную Лили я вернулся к семи утра по местному времени и вовремя, оказалось они рано встают. По крайней мере ребенок.

– Доброе утро! – Томас спустился по лестнице, едва я успел сесть и раскрыть первую попавшуюся книгу.

– Доброе утро, – ответил так же.

– Мама опять на работу опоздает, – констатировал мальчик. – Давай завтрак сделаем, чтоб её порадовать.

– Давай, что готовить?

– Я буду делать сэндвичи, а ты наколдуй кофе. Я вчера всё сварил, что было и теперь не осталось, – предложил Томас.

– Еду я не смогу наколдовать. Я же вчера тебе объяснил, как работает Магия стихий. Где его взять, может лавки есть какие-то?

Парень покачал головой:

– Закрыто всё сейчас. – Потом он прошел к шкафу и стал доставать оттуда продукты, как оказалось охлаждённые. – Ладно, будем чай пить.

Кошмар, это то жуткое пойло, что чуть коллегу не угробила в купе с закусками. Надеюсь сэндвичи – это не то, что Кайрэ ел.

Через двадцать минут мы сделали сэндвичи под руководством Томаса. Выглядело не плохо, пахло тоже хорошо: выпечные булки тонко нарезанные, а между ними какие-то овощи, фрукты, солёный белый соус и сладкий соус с ягодами, которые Томас называл джемом.

– Надо маму будить, а то я в школу опоздаю.

– Может я тебя отведу?

– Я не знаю, как туда ехать.

Мы пошли наверх по лестнице, но в комнату Лили мальчик сказал не заходить, потому что это неприлично. Мне даже стыдно стало, что сам не догадался. Кажется, он как и мать командовать любит. Томас, конечно, был прав, но зайти очень хотелось. Решил, что постою у дверей. Мне всегда нравилось смотреть, как просыпаются люди. Выход из сна – это всегда очень красивая смена эмоций на лице. И у всех она разная.

Из комнаты было слышно, как Томас начал будить:

– Мамочка, вставай.

– Боже, Томас! Я проспала?

– Нет, сегодня всё хорошо.

Но хорошо было не долго, ровно до того момента, как она вышла в коридор и увидела меня:

– Вот, зараза, я про вас забыла.

– Всё, как вы хотели, – ответил я, улыбаясь. – Завтрак готов.

– Вы что подлизываетесь?

– Я ещё даже не начинал.

– Где вы взяли эти тряпки? – допрашивала Лили.

– Позаимствовал.

У неё округлились глаза:

– Вы что ещё и вор? В этом нельзя идти – это только для театра, причём трагикомедии с суицидальным концом. Придётся дать вам одежду Майка.

Я насторожился. Если есть какой-то Майк, что хранит тут свою одежду, где он сейчас? Надо будет допросить ребенка.

Завтракали мы в тишине, пока мальчик не стал упаковывать один из сэндвичей в коробку, пояснив, что это его обед.

– Вас что не кормят в школе? – удивился я. – У нас в Академии полный пансион.

– Вы уверены, что это академия, а не лечебница? – спросила Лили.

– Уверен. В наших учебных заведениях не экономят на еде детей – это плохо сказывается на успеваемости.

– Давайте вы свои теории при себе оставите. У Томаса хорошая школа со спортивными клубами и бассейном.

– У нас есть столовая, – встрял мальчик. – Просто там еда дорогая.

Лили шикнула на него и я понял, что похоже у них трудности с деньгами.

– Сколько стоит обед? – обратился я к Томасу.

– Семь фун…, – Лили шикнула ещё раз.

Но я протянул Томасу под столом бумажку с цифрой 20. Он не взял, опустив глаза и, естественно, девушка заметила заминку:

– Прекратите! Это унизительно.

Я пихнул деньги обратно в карман.

– Все в машину. Сначала в школу, потом я высажу вас у больницы и потом я пойду на работу. Всё уяснили? – Я видел, что она расстроилась, что совершенно не способствовало моему плану понравится и очаровать, поэтому молча кивнул.

Школа оказалась вполне приличным трехэтажным зданием без заборов и с небольшим парком, отделявшим её от той каменной дороги, по которой носились эти металлические транспортные средства. Мальчика никто провожать не стал, он просто выбежал из машины и направился ко входу. Надо думать, район достаточно безопасный.

Далее мы проехали к больнице, как Лили называла Лазарет. Я искренне удивился размерам её территории, да и сами здания были высокие, как выяснилось в больнице несколько корпусов. Наверно ту постоянно кто-то травится.

Кайрэ я нашёл очень быстро по запаху, меня даже никто не заметил. На первом этаже оказалось кафе, где я купил Лекарю завтрак.

– Магистр Пэрит! – Лекарь был счастлив меня видеть. – Наконец-то! Я готов отправляться домой.

– Нам надо задержаться на несколько дней, – ответил я. Задержаться хотелось мне, но Лекарь был моим алиби для Лили.

– Но меня сегодня отпускают, – ответил Кайрэ. – Давайте, укроемся в другом месте.

– Мне нужно, чтобы вы оставались здесь, – отрезал я, доставая пакет с булочками. – Ешьте, это ваш завтрак.

– Мужчина только пережевав половину булки понял, что они с шоколадом.

– Магистра Пэрит! – он страдальчески взглянул на меня, хватаясь за горло. Дальше он уже ничего не смог договорить, я сложил остатки булки в пакет и положил ему в тумбу у кровати. Выглянув в коридор, крикнул: – Быстрее! Человеку плохо.

Сразу сбежались люди в халатах, а я направился в сторону центра репродукции. Как всегда, тут тоже все реагируют на «Человеку плохо». Уверен, что если бы я крикнул «Плохо Вампиру», никто бы даже пальцем не шевельнул, вернее шевельнул бы но у виска. Надо будет спросить у Томаса, что за книга у него про Вампиров.

Естественно в центр я явился раньше Лили и сразу пошел к этому трусу, который считался тут директором. Мне про него не раз рассказывала Эмили и Лэрар упоминал, да и сам я его два раза видел, так что был уверен, что тот меня узнает. Так и вышло, я только открыл дверь, Рик побледнел и попятился:

– Что-то не так?

– Мне нужно устроится на работу.

Глава 5

Наконец-то всё закончилось и жизнь вернулась в привычное русло. Ведя машину, я раз десять себе это повторила, но перед глазами стояла картина улыбающегося Пэрита, говорящего, что завтрак готов. Будь он не ладен! Но с меня лжецов хватит! Пусть у него хоть в сто солнц улыбка сияет – я не поведусь, как последняя дурочка.

На работу я приехала вовремя, а значит умудрюсь успеть выпить кофе. Стоя с кружкой на кухне я опять вспоминала события вчерашнего вечера.

– Лили, привет! – вошёл Энтони. Он работал в отделе оплодотворения и был в принципе не плохим парнем, приносящим клиентам радость.

– Привет, кофе налить?

– Я сам. – Он плеснул себе из кофейника и повернулся ко мне:

– Лили, может поужинаем сегодня? – Он придвинулся. – Я всё понимаю, ты знаешь, Майк мне был как брат, но прошло уже два года и мы должны жить дальше.

Он наверно прав. Ужин не обязывает жениться, почему бы не сходить? Но язык меня опередил:

– С кем я оставлю Томаса?

– Хочешь, мой брат с женой возьмут его вместе с их Конором смотреть игру?

Я взглянула на Энтони. Когда-то он был лучшим другом моего мужа. Знал ли он? И если да, почему не сказал мне. Я не чувствовала бы себя такой дурой всё это время. Может за ужином мне удастся это выяснить?

– Ладно.

– Отлично, – просиял Энтони и я улыбнулась.

В конце концов, я тоже заслуживаю счастья. Энтони я знаю уже много лет и он честный и добрый не то, что Бонд-сказочник.

– Фантики, салфеточки, разлитый чаёк? – У меня всё внутри похолодело, когда я услышала голос Пэрита.

Медленно повернувшись, я столкнулась с ним взглядом:

– Какого дьявола вы тут делаете?

– Я тоже рад видеть вас, Лили. Я тут работаю.

– Кем?

– Уборщиком. С вашими рекомендациями меня сразу же приняли.

Я присела, прямо на стол. Энтони решил вступить в диалог:

– Лили, вы знакомы? Откуда ты взялся, уборщик? Я тебя тут не видел.

– Ты сам-то откуда взялся? Мы вчера с Лили тебя тут не видели, – нагрубил сказочник. Если честно он и в комбинезоне уборщика очень эффектно смотрелся, зараза.

– Я тут уже семь лет работаю, – ответил Эндрю.

– А я семь минут. Чувствую, это нас объединяет. – Пэрит явно пытался спровоцировать Энтони и у него это получалось.

– Лили, я зайду к Рику и сообщу о нарушении дисциплины. Если этот будет тебя доставать – скажи мне. До вечера. – Энтони чмокнул меня в щёку, уходя. Я обалдела. Совершенно неожиданно, но удивление на лице Пэрита того стило.

– Откуда он нарисовался и что у вас вечером? – сразу же поинтересовался новый блюститель чистоты.

– Вы что мне нянька? Я иду на свидание. А вот откуда вы нарисовались?

– Я уже сказал, что тут работаю. А с Томасом кто будет, пока вы на свидании? – Пэрит подошел ко мне, я даже отступила на шаг назад. Нашёл на что давить, на материнскую совесть.

– Он пойдёт смотреть игру с семьёй брата Энтони. – Я сделала ещё шаг назад. – Вы почему не навестили друга?

– Я навестил, ему хуже, мне пришлось задержаться, – я уперлась попой в стол, подумав, что другу стало хуже если он также над ним навис и сверлил взглядом киллера-садиста. – Я сам заберу мальчика из школы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.