Кей
Ученица ангела смерти. Самоубийцы

«Говорят, что люди покончившие жизнь самоубийством – слабые. Я бы, наверно, поспорила. Сейчас, стоя над леденящей кровь пропастью, я судорожно хватаюсь дрожащими пальцами за холодные перила моста и в глубине души жажду, что меня спасут. Вглядываясь в размеренное течение реки подо мной, я пытаюсь принять решение, последствие которого уже не изменить. Стоит признаться, что мне всегда было любопытно, о чем думают самоубийцы, оказавшись перед лицом смерти, так вот, теперь я знаю – они думают о жизни. Боль, которую мы в себе носим, душевные раны, обиды и разочарования – трудно пережить в одиночку, но еще невыносимей осознавать, что в следующее мгновение тебя не станет. Ты словно след от мела на асфальте исчезающий под настойчивыми каплями дождя. Кто сказал, что исчезнуть так просто? Я пришла сюда, чтобы поставить точку в своей истории и получить возможность навсегда распрощаться со своей болью, но в тот момент, когда стальные перила моста перестали отделять меня от пропасти, я задумалась. Возможно, если бы рядом был хоть один человек, который смог бы меня выслушать и понять, мне стало бы легче. А ведь и правда, зачастую, у нас нет таких людей. Мир настолько занят зарабатыванием денег, что мы не находим пары часов для разговора с близкими. Пары дней для поездки к родителям. Пары лет для воспитания детей. Не знаю, зачем я об этом думаю, ведь один шаг вперед может навсегда избавить меня от проблем, но я медлю. Еще несколько часов назад я была уверена, что проще умереть, но сейчас мне действительно страшно. Так что если, Вам, когда-то скажут, что самоубийство – это самый простой способ избежать проблем, знайте – это полная чушь».

Глава 1

Неуверенно переступая с ноги на ногу, Ника плелась по пешеходной зоне городского моста. Скользя короткими пальцами по металлическим перилам, девушка мысленно представляла, как она падает в реку… сколько времени ее бездыханное тело проведет в воде, прежде чем его найдут… как отреагируют сестра и мать на известия о ее гибели… Уже некоторое время Ника пребывала в состоянии глубокой депрессии, размышляя о самоубийстве. В свои двадцать пять лет девушка ни как не могла найти ту ниточку, за которую следовало бы держаться, чтобы жить дальше. Бесконечные подработки за копейки, неудачи в учебе и отношениях, всепоглощающее чувство одиночества – все это выбило ее из колеи и превратило из жизнерадостной девушки в апатичную, ни чем не интересующуюся оболочку человека. Она понимала, что дальше так продолжаться не может и огромную дыру в душе нужно чем-то заполнять, но все попытки погрузиться в работу, учебу или начать отношения приносили еще большее разочарование. В конце концов, Ника опустила руки. Девушка сняла маленькую комнату в отдаленном районе города и, окончательно замкнувшись в себе, перестала общаться даже с родными. Из-за низкой самооценки Нике всегда казалось, что она является обузой для матери и приносит только несчастье своей семье. Устав от такой жизни и самой себя, девушка решила, что лучшем решением будет ее смерть.

Дойдя до середины моста, Ника взглянула на опустевшую проезжую часть, по которой лишь изредка проносились безразличные автомобили и, в этот момент она вспомнила, как несколько лет назад, стоя на противоположной стороне дороги, отчаянно кричала незнакомому парню, который спрыгнул с моста как раз в том месте, где Ника стояла сейчас. Девушка тяжело вздохнула и, запустив руку в задний карман джинс, достала телефон. Нажав на кнопку блокировки экрана, Ника с тоской взглянула на дисплей – электронные часы показывали половину четвертого утра. «Они должны будут как-то меня найти, – внезапно подумала девушка и огляделась». Остановив взгляд на телефоне, Ника опустилась на корточки и, аккуратно положила его на асфальт. Ее осунувшееся лицо не выражало ничего, кроме бесконечной усталости. Сложив руки на коленях, девушка некоторое время смотрела на свой мобильник, лежащий на холодном асфальте, будто ждала, что он вот-вот зазвонит, но этого так не произошло. Усмехнувшись над своей наивностью, Ника выпрямилась и, не спеша, перелезла через перила. Подавшись немного вперед, девушка внимательно посмотрела на темную поверхность воды, в которой бликами отражались фонари, освещающие мост и прошептала: «Ну, вот и все Вероника. Тебе больше не будет больно».

– Как-то пасмурно сегодня. Точно будет дождь, – в стороне от Ники раздался звонкий мужской голос.

От неожиданности девушка вздрогнула и, вцепившись в металлические перила, повернула голову в сторону парня. Капюшон черной толстовки скрывал часть лица, поэтому Нике не удалось разглядеть ничего, кроме его тонких губ. Парень смотрел куда-то вдаль, опустив руки на перила и заключив длинные пальцы в замок.

– Хочешь присоединиться? – безразлично, спросила девушка.

– Не особо, – потерев ладони, ответил парень. Его звонкий голос звучал беззаботно, а на лице появилась наглая ухмылка.

– Может, ты уйдешь? – заметив эту ухмылку, Ника, неожиданно для себя, почувствовала раздражение, что было ей не свойственно, учитывая нынешнее состояние.

– Не могу, – парень оттянул рукав толстовки и взглянул на наручные часы. Заметив, что девушка тоже смотрит на них, он быстро убрал руку и, повернувшись к ней, широко улыбнулся, – слушай, время почти утро, может, ты поторопишься?

– Чего? – не ожидая подобного, Ника переступила с ноги на ногу и, ловко перехватившись руками, развернулась в сторону парня. Чувствуя, как раздражение нарастает, заставляя ее щеки гореть, девушка возмутилась, – я понимаю, что тебе глубоко пофиг, что тут происходит, но я вроде как пытаюсь умереть.

– И у тебя это не очень хорошо получается, – продолжая улыбаться, парень стянул капюшон и, повернувшись в сторону Ники, оперся одной рукой на перила, подложив ее под голову, – я должен был закончить полчаса назад, но твое желание умереть именно сейчас спутало все мои планы. Не стыдно?

Вскипев от возмущения, девушка то открывала рот, то закрывала, пытаясь подобрать нужные слова, но ее попытки высказаться напоминали агонию маленькой рыбки, выловленной из аквариума. Возмущение, переполнявшее Нику, не давало ей возможности сформулировать свои мысли правильно, и из-за этого девушка злилась еще больше. Наблюдая за ней, парень улыбался все шире и в конечном итоге, не смог сдержаться, звонко рассмеявшись. Ника, мгновенно закрыла рот и раскраснелась, поняв, что выглядит сейчас глупо. Девушка быстро перелезла через перила и, скрывая волосами пылающее от смущения лицо, стремительно зашагала прочь.

– Эй, погоди, – давясь смехом, парень догнал Нику и, схватив ее за руку, спросил, – ты куда побежала? Умирать не собираешься?

– Не сегодня! – воскликнула девушка и попыталась высвободить свою руку.

Мгновенно отреагировав, парень сжал пальцы и, притянув Нику к себе, развернул ее, взяв за плечи. Девушка тут же опустила голову, пряча лицо за свисающими волосами.

– Ладно, извини, я не хотел, чтобы все так вышло. Меня Вик зовут, – заметив, что Ника отреагировала, украдкой взглянув на него из-под свисающих волос, парень улыбнулся, спросив, – а тебя?

– Вероника, – девушка приподняла голову и внимательно посмотрела на лицо Вика.

Только сейчас она заметила, что парень, стоящий напротив нее, довольно симпатичный. Черты его угловатого лица трудно было назвать идеальными, но ровный нос и большие миндалевидные голубые глаза выигрышно смотрелись на фоне тонких губ. Светлые коротко стриженые волосы совершенно не портили слегка оттопыренные уши, а как раз наоборот, они придавали образу некоего юношеского задора. Смотря на парня снизу вверх, девушка прикинула, что он примерно на полголовы выше нее. Из-за мешковатости толстовки определить его телосложение было трудно, но тонкая шея и стройные ноги говорили о том, что он слегка худоват. Ника некоторое время с плохоскрываемым любопытством разглядывала Вика, не находя в себе силы отвести взгляд.

– Красивое имя, – заметив, что пауза затянулась, парень нарушил неловкое молчание, – видимо, умереть ты решила не из-за имени.

– Что? Нет, – придя в себя, девушка аккуратно высвободилась и, скрестив руки на груди, с каменным лицом сказала, – я слишком страшная, чтобы быть счастливой.

Вик приподнял одну бровь, поморщив лоб, и оценивающе осмотрел Нику с головы до ног. Не спеша, обойдя девушку, парень снова остановился напротив нее и, сложив руки на груди, копируя позу своей новой знакомой, заговорил издевательским тоном:

– Мда, с такой внешностью я бы тоже не хотел жить, – заметив, как Ника скривила лицо, Вик подавил смешок и продолжил, – волосы похожи на сосульки еще и цвета непонятного, вся бледная, как будто тебя в муке изваляли, глаза утонули где-то в лице. Ну, а нос, – парень пристально посмотрел на лицо девушки, а затем ухмыльнулся, сказав, – ладно, нос вполне ничего себе, но ты только посмотри на эти чернющие мешки под глазами, – бесцеремонно ткнув тонким пальцем в сторону лица Ники, Вик добавил, – они же чернее твоих глаз. Руки короткие, а ноги еще и кривые. Лицо и фигура так себе. Я полностью поддерживаю твое решение покончить с этим, – в заключение добавил парень.

– Все сказал? Придурок, – еле сдерживаясь от возмущения и злости, пробормотала Ника и резко развернувшись, ушла прочь.

Оставшись довольным собой, Вик усмехнулся и, развернувшись, пошагал в противоположную сторону. Проходя мимо места, где некоторое время назад он встретил Веронику, парень взглянул в сторону перил и его внимание привлек телефон, лежащий на асфальте. «Эй, чокнутая, ты мобильник забыла! – развернувшись, крикнул Вик, но девушка уже скрылась из виду». Подобрав телефон, парень покрутил его в руках и, сунув в карман толстовки, снова ухмыльнулся. Насвистывая что-то себе под нос, Вик сделал еще несколько шагов вперед и растворился в воздухе.

Закрыв за собой дверь, Ника прижалась к ней спиной и оглядела небольшую комнату, которую снимала вот уже несколько лет. Девушка скользнула взглядом по разбросанным вещам на полу, затем посмотрела на одеяло, брошенное возле кровати, а далее на гору посуды в раковине и недовольно закатив глаза, открыла дверь в ванную комнату. Пошарив рукой по стене, Ника нащупала выключатель и, щелкнув по нему пальцами, включила свет. Войдя внутрь, девушка остановилась напротив квадратного зеркала, весящего над раковиной, и уставилась в свое отражение. Из зеркала на нее смотрело некое подобие человека, полностью изнеможенного и уставшего от жизни. Медленно подняв руки, Ника провела пальцами по растрепанным каштановым волосам с темными отросшими корнями и медленно заделала их за уши. Ее черные, глубоко посаженные глаза, как и говорил Вик, оттеняли фиолетовые синяки на нижних веках. На фоне бледной кожи, они выглядели ярко и сильно бросались в глаза. Единственное, что на этом округлом лице не раздражало девушку – это небольшой ровный нос. Ника слегка поджала тонкие, потрескавшиеся губы и, опустив руки, прошептала, обращаясь к своему отражению в зеркале: «Он прав. Мало того, что в твоей жизни полный бардак, так и ты сама выглядишь хуже некуда, – стянув с себя теплую кофту, девушка достала из кучи грязного белья длинную растянутую футболку и вышла из ванной комнаты». Выключив свет, Ника сняла джинсы и, бросив их возле входа, надела футболку. Аккуратно переступая через хлам, разбросанный на полу, девушка подняла одеяло и, закутавшись в него, рухнула на кровать. В голове Ники кружились мысли о новом знакомом, бессмысленной жизни и о том, что она не должна была возвращаться в эту комнату. Постепенно мыслей становилось больше, поэтому девушке все труднее давалась борьба с ними. «Мозг, замолчи, умоляю, – Ника натянула одеяло на голову и закрыла глаза, – я так сума сойду». Девушка всегда считала, что много думать – это не плохо, но когда она дошла до того, что не могла засыпать от водоворота своих мыслей, ее мнение резко изменилось. Пролежав в своем коконе из одеяла некоторое время, Ника все же сдалась усталости и провалилась в сон.

Проснувшись перед обедом, Ника отбросила одеяло и, потянувшись, уставилась в потолок. Некоторое время девушка отходила ото сна, а затем повернулась на бок и посмотрела на небольшое окно, завешанное шторой. Сквозь струящуюся ткань, пробивались тонкие лучи солнца. «А сказал, что будет дождь. Лжец, – подумала Ника, вспомнив слова парня, которого встретила на мосту». Сев на кровати, девушка обвела взглядом бардак в комнате и, недовольно поморщившись, быстрыми движениями рук, расправила волосы на голове. Прошлепав босыми ногами по полу, Ника пробралась к ванной комнате и, открыв дверь, впала в ступор. В ее ванне, в куче пены, с блаженным выражением лица, лежал Вик. Закрыв глаза, он качал головой в такт музыке, играющей в наушниках.

– Ты что тут забыл?! – воскликнула девушка и, схватив полотенце в сушилки, запустила его в парня.

Вик вскрикнул от неожиданности и опустился на дно ванны, скрывшись под пеной, а в следующее мгновение парень вынырнул из воды и, судорожно вытерев глаза, вопросительно посмотрел на Нику.

– Совсем крыша поехала? – опомнившись, Вик склонился над водой, быстро пошарив по дну ванны и выпрямившись, потянул руку вверх. Из воды показались черные наушники, а затем и плеер, при этом лицо парня выглядело так, будто он вот-вот заплачет от горя. Вик посмотрел на девушку глазами полными отчаянья и тихо сказал, – ты хоть представляешь, какого труда мне стоило достать его?

– Да ты совсем охамел! – возмутилась Ника, – тебя волнует какой-то плеер?! А вот меня волнует то, что какой-то посторонний человек в моем доме, сидит в моей ванне и, – девушка на мгновение замолкла, заметив, что за плеер Вик держит над водой, а затем воскликнула, – эй! Это мой плеер?!

– Твой, – голос парня звучал все так же тихо, но теперь к нему добавились еще и нотки горести, – я с таким трудом нашел его в куче твоего хлама. Как ты вообще живешь? Тут же черт ногу сломит.

– Обалдел? – Ника закрыла лицо руками и резко отвернулась к двери, заметив, что Вик намеревается встать, – ты что делаешь? Тут вообще-то девушка.

– Где? Я не вижу, – съязвил парень и, протянув руку в сторону, будто из воздуха достал белый банный халат. Убедившись, что Ника продолжает стоять неподвижно, закрыв лицо руками, он быстро выскочил из ванны и, укутавшись в халат, подкрался к ней. Немного склонившись над девушкой, Вик прошептал, – а ты чего не выходишь? Нравится пялиться на красивых голых мужчин?

– Не вижу тут красивых мужчин, – Ника залилась краской и выскочила за дверь.

Парень довольно ухмыльнулся и вальяжной походкой проследовал за ней. Выйдя из ванной комнаты, Вик остановился и, оглядевшись, присвистнул, а в это время девушка, стоя на коленях перед кроватью, тщетно пыталась запихнуть под нее часть разбросанных вещей. Повернув голову в сторону парня, она проворчала:

– Как ты сюда попал и что тебе нужно?

– Не переживай, я все скажу, – Вик широко улыбнулся и, сунув руки в объемные карманы халата, поежился, спросив, – тебя ограбили? Что за бардак?

– Ну, знаешь, – Ника тянула время, чтобы иметь возможность подобрать нужные слова. Девушке совсем не хотелось посвящать парня в сложности своей жизни, – скажем так, последнее время я была немного занята.

– Оно и видно, – усмехнулся Вик, – не удивительно, что ты решила умереть, тут же полная разруха, как тут жить?

– Не надоело постоянно говорить мне о смерти? – возмутилась девушка и, усевшись на полу, повернулась в сторону парня, – и так, – серьезно заговорила Ника, – что ты тут делаешь?

– Я вчера нашел твой мобильник на мосту, вот и из самых добрых побуждений, решил вернуть, – заметив, кивок девушки в сторону ванной, парень виновато улыбнулся и продолжил, – ах, это. Понимаешь, я так давно не нежился в горячей ванне, что увидев твою, не удержался. Она, конечно, так себе, но если закрыть глаза, то вполне сойдет. Сможешь простить мою маленькую слабость в качестве благодарности за мобильник?

– Это, как минимум, не вежливо, – сурово посмотрев на Вика, Ника заговорила снова, – как ты попал сюда и вчера на мосту… кто ты и чего ко мне прилип?

– Понимаешь, – парень немного замялся, и было заметно, что ему не очень хочется говорить об этом, но под пристальным взглядом девушки, он все-таки сдался. Громко выдохнув, Вик на мгновение запрокинул голову и, закатив глаза, произнес, – я тебя вчера случайно спас, а теперь мне нужно, чтобы ты умерла, – услышав это, Ника вскинула брови и ухмыльнулась. Заметив насмешку со стороны девушки, Вик потер ладонью лоб и добавил, – я это… как бы сказать… в общем, я – ангел смерти.

– Ага, – усмехнулась Ника, – а я фея из страны розовых облаков, – девушка поднялась с пола и, отвернувшись от парня, принялась застилать кровать, бормоча себе под нос что-то невнятное.

– Вообще-то я серьезно, – искренне обидевшись на такую реакцию со стороны девушки, Вик прокрутился на месте, а уже в следующее мгновение Ника почувствовала, как по комнате пронесся легкий, прохладный ветерок.

Девушка выпрямилась и медленно повернулась. Перед ней стоял все тот же парень, но выглядел он иначе, чем несколько секунд назад. Черная мантия до колена слегка развивалась от дуновения ветра, носившегося по комнате, широкий капюшон опускался на лицо, прикрывая его, а черные брюки в пол сменяли такие же туфли. На запястье правой руки парня была намотана цепочка из металла, напоминающего серебро. На конце цепочки, слегка покачиваясь, висели часы округлой формы, очень напоминающие карманные, только размером вдвое больше. Ника отступила назад, но запнулась о кровать и повалилась на нее. Девушка не могла поверить в то, что посреди ее комнаты стоит настоящий ангел смерти. Столько времени она продумывала всевозможные варианты ухода из жизни, но и предположить не могла, что за ней придут сами. Вик не спеша поднял руку и с неким пафосом откинул капюшон, ухмыльнувшись. Он выглядел довольным, и казалось реакция Ники на такие изменения, доставляет ему массу радости. Девушка испуганно взглянула парню в глаза, и они тут же откликнулись сиянием, а верхняя крышка часов внезапно щелкнула и открылась. После этого Вик заговорил:

– Вероника, я – посланник смерти. Призываю твою душу. Мир мертвых ждет, – после этих слов часы начали вибрировать и наполнять комнату ярким светом.

Девушка побледнела и задрожала. Слегка поджав губы, Ника не отводила глаз от часов, ожидая скорого приближения своего конца. Чем ярче становился свет в комнате, тем больше у девушки кружилась голова и, в какой-то момент, Ника просто не выдержала и без сознания рухнула на кровать. Вик тут же захлопнул крышку часов, и они исчезли, а в следующее мгновение цепочка обвила руку парня и часы появились уже на его запястье. Внимательно вглядываясь в лицо девушки, Вик осторожно двинулся вперед и, подойдя к кровати, склонился над ней.

– Вот дурочка, а выглядела такой смелой, – усмехнувшись, парень прокрутился на месте, и в это же мгновение черная мантия сменилась на толстовку, а брюки и туфли на джинсы и кроссовки. Скинув обувь, Вик удобно уложил Нику и присел рядом, – еще вчера ты хотела умереть, а сегодня шарахаешься от жнеца. Что с тобой не так? – парень протянул руку к девушке и, скинув прядь волос с ее лица, улыбнулся, – а ты не такая уж и страшная, когда без сознания. Ладно, – обернувшись, он огляделся, – раз уж я собираюсь здесь пожить, надо бы навести порядок, – после этих слов Вик поднялся с кровати и принялся за уборку.

Очнувшись, Ника открыла глаза, но еще некоторое время лежала неподвижно. Казалось, что все произошедшее ранее – всего лишь сон. Девушка в мельчайших деталях прокручивала в голове все, что видела и не могла поверить в то, что Вик действительно ангел смерти. Своим поведением парень рушил все представления о проводниках в мир мертвых: он был улыбчивый, жизнерадостный и какой-то уютный, не смотря на свою язвительность и зачастую, неуместный сарказм. Внезапно Ника почувствовала, как внутри что-то сжалось, и опустила руку на грудь. Несколькими пальцами девушка собрала в комок футболку и слегка потеребила ее, надеясь, что это поможет, а в следующее мгновение, комок провалился куда-то в желудок и тот отозвался характерным урчанием. Вспомнив, что ничего не ела со вчерашнего дня, Ника опустила одну руку на лицо и жалобно простонала:

– Как же хочется кушать.

– О, ты пришла в себя? – послышался уже знакомый голос из ванной комнаты. Девушка убрала руку с лица и повернулась в сторону звука. В это мгновение из-за двери показалась голова парня. Он широко улыбнулся и, сказав, – я сейчас загружу вещи в стирку и будем кушать, – закрыл дверь.

– Стирка? – искренне удивилась Ника.

Присев на кровати, девушка обвела взглядом комнату и только сейчас поняла, что все изменилось. В раковине больше не громоздилась посуда, пол был чистый и не захламлен вещами. Даже не многочисленные полки выглядели идеально. Испытав чувство стыда, Ника потупила взгляд и, поднявшись с кровати, направилась в сторону ванной комнаты. Остановившись перед дверью, девушка с некоторой неуверенностью потянулась к ручке, но в то же мгновение отдернула свою руку и замерла. Дверь медленно открылась, и перед ней предстал Вик. На лице парня сияла улыбка, а его глаза светились счастьем.

– Теперь мне будет здесь комфортно, – сказал Вик и, подмигнув Нике, прошел к электрической плите, на которой стояла сковорода, закрытая крышкой. Парень бросил на небольшой обеденный стол подставку и, поместив на нее сковороду, снял крышку. Вдохнув аромат жареного картофеля, Вик довольно протянул, – наконец-то я покушаю.

Девушка с плохоскрываемым любопытством наблюдала за действиями парня, но не решалась подойти ближе. Ей было странно видеть, как ангел смерти с аппетитом поедает картошку прямо из сковороды. Ника невольно улыбнулась и, пройдя к столу, села напротив. Вик кивнул головой в сторону сковороды и, протянув ей вилку, пробормотал:

– Только не думай, что я буду делать это всегда.

– Извини, – девушка виновато улыбнулась и, подцепив немного картофеля, отправила его в рот, – я собиралась прибрать тут все, но как-то не вышло.

– Ага, я так и подумал, встретив тебя вчера на мосту. Иду и думаю, вот какая молодец, сразу видно, что решила разгрести хлам в доме. Стоит тут над речкой и составляет план уборки, – съязвил парень и, натянув свою фирменную ухмылочку, продолжил жевать.

– Кстати, – будто не услышав издевки в словах Вика, осторожно заговорила Ника, – ты же ангел смерти. То есть, я хочу сказать, что ангелы смерти так себя не ведут.

– А как они себя ведут? – искренне удивился парень. Подняв голову, он, не отводя взгляда от девушки, отправил в рот очередную порцию картофеля и, жуя, спросил, – что ты имеешь в виду?

– Ну, ты прибрал у меня в доме, приготовил еду и даже со стиркой разобрался. Как-то это странно, – девушка положила вилку на стол и, сложив руки перед собой, пристально посмотрела на парня, – что это значит?

– Ах, это, – Вик прожевал и снова улыбнулся, – а это я не для тебя сделал. Мне будет трудно жить в бардаке, ведь я – чистолюбивое создание. Надо еще решить, кто будет спать на кровати, а кто на полу. Предлагаю по очереди.

– Стоп! – воскликнула Ника, не поверив своим ушам, – ты собрался здесь жить? Я против этого!

– Тут немного сложная ситуация, – парень почесал затылок, – я не могу уйти, пока ты не умрешь. То есть, ты же собиралась умереть, а я, получается, тебе помешал, чем нарушил ход событий. Теперь, пока я не заберу твою душу, мне придется потусить на земле, ведь я не могу вернуться в мир мертвых с пустыми руками.

Вик выглядел беззаботным, но говорил вполне серьезно, отчего по спине девушки пробежали мурашки. Она, молча, смотрела ему в глаза и не знала, что сказать. Ника понимала, что парень прав и если бы он не появился, то она бы просто шагнула с моста и погибла в реке, но девушка выжила и скорее всего, нарушила какие-то правила.

– Раз я не смогла умереть сама, – Ника потупила взгляд, а затем осторожно спросила, – значит, тебе придется меня убить?

– Сума сошла? – рассмеялся Вик, – ангелы смерти не убивают людей, вы сами умираете, ну, или вас убивают другие люди, ну или обстоятельства – не важно. В любом случае, я могу лишь помочь тебе попасть в мир мертвых.

– Если ты не можешь меня убить, а я не знаю, когда снова захочу умереть, – девушка подняла голову и внимательно посмотрела в глаза парня, – получается, ты будешь жить со мной все это время.

– Получается так, – Вик пожал плечами и, снова кивнув в сторону сковороды, сказал, – поешь, а то так и умереть недолго, а мне бы хотелось немного задержаться здесь.

Рассмеявшись над тем, что только что произнес, парень встал из-за стола, вымыл свою вилку и вразвалочку, под пристальным взглядом Ники, прошел к кровати. Присев на краю, Вик слегка попрыгал и, получив удовлетворение от мягкости матраса, как кот растянулся поверх одеяла. Такое поведение незваного гостя привело девушку в еще большее замешательство, но делить свою кровать с кем-то, будь это хоть сам дьявол, Ника не собиралась. Быстро встав со стула, девушка подошла к кровати и, схватив край одеяла, с силой потянула его на себя, в надежде скинуть парня. Вик приоткрыл один глаз и, ухмыльнувшись, отвернулся к стене, подставляя взору Ники свою спину. «Самовлюбленный засранец, – подумала девушка и, схватив парня за щиколотку, потянула его вниз».

– Эй, уходи с моей кровати и проваливай из моего дома! – громко возмущалась Ника, дергая ногу.

Вик повернулся и, приподнявшись на локтях, попытался отдернуть свою ногу, но девушка оказалась не такой слабой, как выглядела, поэтому сразу оказала сопротивление. Она с силой дернула его и повалилась на пол, увлекая парня за собой.

– Чокнутая! – воскликнул Вик и, высвободившись из цепкой хватки, подтянул сползающие джинсы, – ты что творишь?

– Помогаю тебе уйти, раз ты сам не можешь, – Ника сдула волосы, свалившиеся ей на лицо и, прищурившись, сказала, – я обещаю, что умру в ближайшее время, только исчезни.

Парень замер, а выражение его лица в один миг стало серьезным. Он уселся на полу и, поддавшись вперед, положил руки на плечи девушки. Ника поежилась от его пристального взгляда и отвернулась. Повернувшись через несколько мгновений, девушка обнаружила, что он все также продолжает смотреть на нее, только вот его взгляд стал каким-то пронизывающим, наполненным печалью и неким состраданием.

– Почему ты так хочешь умереть? – внезапно спросил Вик.

– Я устала, – эти слова камнем упали с губ Ники и из ее глаз покатились слезы. Шмыгнув носом, девушка перевела дыхание и продолжила, – я всю жизнь жила для своей семьи и друзей, но сейчас, когда мне так тяжело – рядом нет никого. Маму заботят только проблемы сестры и ее ребенка, у друзей куча своих проблем, а я, – Ника потупила взгляд, – я даже не знаю, кому позвонить, чтобы просто сказать, что мне одиноко.

Голос девушки дрожал, а по ее щекам ручейками стекали слезы. Она выглядела такой несчастной, что парень не удержался и, притянув Нику к себе, крепко обнял. Девушка уткнулась лицом в его плечо и разрыдалась. Некоторое время Вик молча, гладил ее по голове, смотря в одну точку и понимал, что это чувство всепоглощающего одиночества ему знакомо, но откуда, для парня оставалось загадкой. Возможно когда-то, будучи человеком, он так же, как и Ника испытывал нечто подобное и поэтому сейчас так остро ощущал ее отчаянье.

Через некоторое время, девушка немного успокоилась и, отстранившись, вытерла влажные щеки. Вик внимательно наблюдал за ее действиями, не проронив ни слова. Неловкая пауза затянулась, а через некоторое время, Ника все же заговорила:

– Извини, это не должно тебя никак касаться, – девушка выдавила слабую улыбку и добавила, – но все равно спасибо, что выслушал, мне даже немного полегчало.

– Ты не должна умирать, – спокойно заговорил парень, глядя Нике в глаза, – даже если тебе очень тяжело сейчас – это скоро пройдет, и ты снова найдешь в себе силы, чтобы быть счастливой. Люди не должны так беспечно разбрасываться жизнями. Я знаю, что нужно сделать, чтобы ты передумала.

– И что же это? – удивилась девушка.

– Контракт, – Вик поднялся на ноги и, протянув Нике руку, широко улыбнулся.

Спустя пару минут девушка сидела за столом напротив парня и внимательно изучала его лицо. Нике было сложно понять, о чем думает Вик, так загадочно улыбаясь. Долгое время она не могла подобрать нужные слова и лишь изредка открывала рот, в попытке что-то произнести, но тут же замолкала, а в некоторые моменты ей казалось, что парень просто издевается над ней, получая при этом огромное удовольствие.

– Ну, давай уже, говори, – не выдержав затянувшейся паузы, заговорил Вик, – у тебя же куча вопросов. Чего ты медлишь?

– Если честно, – неуверенно отозвалась Ника, – я не знаю с чего начать.

– Начни сначала, – парень откинулся на стуле и, запрокинув руки за голову, потянулся, – я весь во внимании.

– Как ты можешь быть настолько не серьезным, занимая при этом такую должность? – девушка тоже откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.

– Должность? – усмехнулся Вик, – ангел смерти – это своего рода наказание. Видимо длительное общение с мертвыми сказалось на мне. Я как-то спокойно к этому отношусь. Можно сказать, что мне даже нравится. Кстати, – парень положил руки на стол и слегка подался вперед, – раз ты жива, то нам придется составить эксклюзивный контракт, за который я, скорее всего, получу по шапке. Ты готова к тому, что на протяжении всего времени так называемой работы, – Вик сделал акцент на слове работа и ухмыльнулся, – тебе придется прервать все связи с миром живых? Ты исчезнешь из памяти всех, кто тебя когда-либо знал. Даже если ты случайно встретишься с кем-то из знакомых, то они тебя не узнают.

– Можно подумать я кого-то интересую, – пробормотала себе под нос Ника, а затем обратилась к парню, – я согласна, если это поможет мне изменить жизнь. Что будет входить в мои обязанности?

– Шустрая, – Вик расплылся в довольной улыбке, – мне нравится твоя прыть. Для начала, вот, – парень вознес руку над столом и опустил ее ладонью вниз, затем быстро очертил в воздухе непонятный для Ники жест и на столе появился мобильный телефон. Кончиками пальцев Вик подтолкнул телефон ближе к девушке и сказал, – совсем забыл вернуть. Связываться будем по нему.

Ника взяла свой телефон и нажала на кнопку разблокировки. На экране высветилось изображение старухи смерти с косой, такой, каких она раньше видела в детских сказках. Усмехнувшись, девушка бросила беглый взгляд на улыбающегося парня и покачала головой. Вик кивнул ей в ответ и снова откинулся на спинку стула. Ника открыла справочник и, увидев всего один контакт «наставник», вопросительно посмотрела на парня.

– Так как я твой учитель, куратор, сэнсэй, наставник – называй меня, как хочешь, то мы должны быть постоянно на связи. Там только мой номер, потому что с другими ангелами смерти ты не знакома, а связываться с людьми тебе пока не придется. Еще в телефоне есть приложение, в котором тебе будут приходить уведомления о душах, готовых к сопровождению, но все не так просто, – парень выдержал интригующую паузу и продолжил, – нужно немного повозиться, прежде чем душа покинет этот мир. Так как ты жива и в мир мертвых тебе нельзя, то твоя задача – подготовить душу к переходу, а дальше я разберусь сам. Остальное освоишь в процессе.

– Вроде, ничего сложного, – Ника бегло изучила приложение и закрыла его, – ну, кроме того, что мне никогда не приходилось иметь дело с мертвецами.

– Эй, – одернул высказывание девушки Вик, ты имеешь дело не с зомби и их разваливающимися телами, а с душами людей. По-сути, это и есть сам человек. Тело лишь временная оболочка. Не вздумай высказываться непочтительно в их адрес, а то можешь поплатиться за это.

– Хорошо, – поняв, что сказала глупость, Ника виновато потупила взгляд, – постараюсь быть вежливой.

– Ну, ладно, пора заключить контракт, – парень поднялся со своего места и не спеша подошел к девушке.

Заметив, как Ника напряглась, Вик ухмыльнулся. Взяв ее руку, парень потянул девушку к себе, принуждая подняться со стула. Ника покорно встала и, опустив голову, уставилась в пол, почувствовав, как кровь приливает к ее щекам, наполняя их румянцем. Вик слегка прикоснулся пальцами к подбородку девушки и аккуратно потянул вверх, тем самым заставил ее посмотреть на себя. Ника выглядела растерянно, что дико забавляло парня. Он пристально посмотрел ей в глаза, а затем его взгляд скользнул ниже и задержался на губах девушки, от этого Ника занервничала еще больше. По спине девушки то и дело бегали мурашки, заставляя ее ежиться. Вик медленно приблизился к ее лицу и замер. Почувствовала горячее дыхание в паре сантиметров от своих губ, Ника закрыла глаза и напряглась. Вторая рука парня нежно скользнула по ее плечу и, переместившись на талию, остановилась, а Ника отреагировав на это, потянулась к своему подбородку и, взяв Вика за руку, прошептала:

– Еще раз так сделаешь, и я тебе палец сломаю, – после этих слов, девушка резко открыла глаза и, схватив парня за мизинец, выкрутила его так, что он вскрикнул.

– Я все понял, отпусти! – воскликнул Вик и вывернулся, освободив свой палец, а затем простонал, – ты точно чокнутая, я же просто пошутил.

– Придурок, оставь свои шутки для наивных дурочек, – Ника взяла телефон со стола и, подойдя к кровати, уселась на нее.

Разместившись удобней, девушка принялась изучать содержимое телефона, не обращая внимания на страдания парня. Пролистав несколько стандартных приложений, Ника заглянула в телефонную книгу и, выбрав контакт «наставник» изменила его на «придурок». Ухмыльнувшись, девушка сменила картинку на заставке и, заблокировав телефон, небрежно бросила его на тумбу возле кровати, сосредоточив свое внимание на искаженном от боли лице Вика.

– Ты что совсем меня не боишься? – пробормотал парень, разглядывая чуть припухший мизинец.

– Очень боюсь, – с издевкой в голосе ответила Ника. Девушка отсела чуть дальше от края кровати и, подогнув к себе ноги, добавила, – ты себя в зеркало видел? Та старуха на заставке телефона выглядела куда страшнее.

– Посмотрим, как ты заговоришь, когда я утащу тебя в мир мертвых и брошу там, – пригрозил Вик, а затем простонал, – ты мне чуть палец не сломала.

– Я думала, что ты не чувствуешь боль, – Ника пожала плечами и натянув кривую улыбку, выразила что-то вроде сочувствия.

Парень фыркнул и бросил на девушку недовольный взгляд. В этот момент его телефон издал звук входящего сообщения. За те несколько секунд, которые Вик смотрел в экран мобильного, выражение его лица сменилось множество раз. Наконец оторвавшись от телефона, парень бросил беглый взгляд на Нику, а затем на входную дверь и сказал:

– Времени нет, нужно быстро заключить контракт и поставить метку, – после произнесенного, Вик сунул телефон в карман толстовки и, стремительно приблизившись к кровати, уселся рядом, развернув девушку к себе лицом.

Легким движением руки, парень откинул прядь волос с ее плеча, освобождая шею. Ника не сопротивлялась, ведь в этот момент ей показалось, что Вик чем-то сильно обеспокоен, поэтому не будет дурачиться. Девушка склонила немного голову, чтобы ему было удобней, и замерла в ожидании. Парень подался вперед и приложил свою руку к шее Ники, ладонью вниз. Закрыв глаза Вик, произнес заклинание на непонятном языке, и девушка почувствовала, как кожу под ладонью сильно зажгло. Ника зажмурилась и немного отстранилась в надежде, что жжение уменьшиться, но парень мгновенно отреагировал и остановил ее попытку вырваться, задержав другой рукой. Несколько секунд девушка мучилась от боли и наконец, не выдержав, простонала:

– Вик, мне больно.

– Потерпи немного, – прошептал парень и, открыв глаза, снова взглянул на входную дверь.

В следующее мгновение за дверью раздался шум. Свечение под ладонью Вика усилилось и начало расползаться по всему телу девушки. Ника, стискивая зубы, корчилась от невыносимой боли, стараясь сдерживать крик. В какой-то момент, ее тело завибрировало, и мощные потоки воздуха хлынули в разные стороны комнаты, ударяясь в вещи, заполнявшие ее. Шум за дверью усиливался, и казалось, вот-вот кто-то ворвется внутрь. Вик подскочил с кровати и кинулся к выходу, но не успел преодолеть даже половину пути, как дверь распахнулась, и на пороге появился другой ангел смерти. Он взмахнул рукой, и парень отлетел в сторону, рухнув на пол. Вик с трудом поднял голову, посмотрев на незваного гостя и довольно ухмыльнувшись, произнес:

– Слишком поздно.

В этот момент, яркое свечение, окутавшее тело Ники, стремительно заполнило комнату, а внезапная вспышка света заставила присутствующих закрыть руками лица, чтобы не ослепнуть, но длилось это не долго. Спустя несколько секунд свет рассеялся и Вик открыл глаза. Оглядевшись, парень заметил Нику, стоявшую посреди комнаты. Девушка была одета в черную мантию, такую же, какие носят все ангелы смерти. Капюшон покрывал часть ее лица, но Вик смог заметить, что Ника улыбается, очевидно, ей нравилось такое перевоплощение. С запястья ее руки свисала цепочка, покачивая массивные часы. Ангел смерти, стоявший все это время на входе, громко ругнулся и повалился плечом на стену. Вик поднялся с пола и, подойдя к Нике, взял ее за плечи.

– Я не был уверен, что получится, но все сработало! Ты потрясно выглядишь! – воскликнул парень, осторожно тряся девушку.

Ника скинула капюшон и с благодарностью посмотрела на него. Сейчас, став ангелом смерти, она чувствовала себя как-то иначе. Ее мысли словно прояснились, а все печали остались где-то в далеком прошлом. Девушка высвободилась из рук Вика и кинулась парню на шею, крепко обняв, чем ввела его в ступор.

– Спасибо тебе. Спасибо, что спасаешь меня, – еле слышно пробормотала Ника.

– Да не за что, – Вик растерянно хлопал глазами. Не решаясь обнять девушку в ответ, он так и стоял, опустив руки.

– К сожалению, не разделяю всеобщего восторга, – женский голос, донесшийся со стороны входа, заставил Нику прийти в себя.

Девушка выпустила парня из объятий, и они оба повернулись в сторону двери. Ангел смерти, стоявший там, оттолкнулся от стены и быстро стянул объемный капюшон с головы. Черные волосы, высвободившись из-под ткани, тут же упали на ее плечи. Удивившись, Ника вопросительно посмотрела на Вика, а затем перевела взгляд на девушку, которая, к слову, показалась ей довольно милой, не смотря на суровое выражение лица.

– Меня зовут Агата, – представилась девушка и подошла ближе. Остановившись в паре метров от молодых людей, Агата с укором взглянула в сторону Вика, а затем перевела взгляд на новоиспеченного ангела смерти.

Нике стало не по себе от такого пристального взгляда. Ей казалось, что зеленые глаза девушки, словно рентген просвечивают ее насквозь. На фоне черных густых ресниц, этот цвет напоминал темные изумруды, а приподнятые к верху уголки глаз, придавали взгляду таинственности. Ника с интересом разглядывала тонкий, словно выточенный искусным мастером, нос и высокие точеные скулы, которые в тандеме с острым подбородком выглядели изящно. «А она красивая, – отметила про себя девушка».

– Если ты закончила меня разглядывать, – неожиданно для Ники Агата обратилась к ней, – может, тогда обсудим, что тут происходит?

– Ой, простите, – Ника смущенно потупила взгляд, поняв, что все это время откровенно пялилась на новую знакомую.

– Что тебя привело? – Вик прошел к столу и, усевшись, кивнул Агате, приглашая присоединиться.

– А ты не понимаешь? – девушка проследовала за парнем и, разместившись напротив него, скрестила руки на груди.

Ника, молча, наблюдала за происходящим, не смея встревать в разговор двух ангелов смерти. Девушка нервно теребила цепочку, на которой весели часы, периодически поглядывая то на Вика, то на его собеседницу. Ей трудно было представить, зачем Агата явилась и почему она так враждебно настроена. «Почему я решила, что все ангелы смерти такие же добрые и позитивные, как Вик? – думала Ника, наблюдая перепалку жнецов, – может ли быть такое, что она пришла забрать меня? Нет, Вик сказал, что ангелы смерти не убивают людей, но я и не умерла. Теперь я одна из них. Так что же этой девушке здесь нужно?»

– Да ты совсем из ума выжил?! – вскрикнула Агата и ударила по столу руками. Громкий стук заставил Нику вздрогнуть, вернув ее к реальности, – она живой человек, как она сможет быть одной из нас?

– Я все продумал, – Ника перевела взгляд на Вика – он выглядел спокойным и расслабленным, – она будет помогать мне собирать души. В конце концов, это всего на сорок дней. Чего панику разводить?

– Ой, делай, что хочешь, – Агата бросила небрежный взгляд в сторону Ники и направилась к выходу. Уже возле двери, девушка остановилась и, обернувшись, добавила, – потом не проси меня спасти твою подгоревшую задницу. Бесишь!

После этих слов девушка покинула квартиру, громко хлопнув дверью. Вик усмехнулся и, бросил на Нику беглый взгляд, а затем запрокинул голову. Не смотря на то, что взгляд парня был быстрый, девушка заметила в нем некое беспокойство. Возможно, Агата была права, и Вик действительно впутается в серьезные неприятности из-за желания спасти ее и это, как ни странно, беспокоило Нику, ведь она не хотела доставлять ему проблемы. Парень некоторое время смотрел в потолок, а затем перевел взгляд на девушку и, улыбнувшись, сказал:

– Да ладно тебе, все хорошо. Мы как-нибудь справимся.

– Вся твоя жизнь проходит под девизом «как-нибудь справлюсь?» – развела руки в стороны Ника.

– Вроде того, – рассмеялся Вик, – ну, знаешь, убить меня точно не смогут, я же уже покойник.

От этих слов девушку будто пробило током. Она только сейчас осознала, что этот парень действительно мертв. Он не человек и возможно ей не стоило идти на поводу у ангела смерти, а уж тем более заключать какие-то контракты. Сомнения, терзающие душу Ники, ясно отражались на ее лице, что, безусловно, заметил Вик, помрачнев. Уловив это изменение в настроении парня, девушка подошла к нему и, опустив руку на плечо, осторожно спросила:

– Как думаешь, все будет в порядке?

– Не переживай, в отличие от меня, твой контракт всего на сорок дней. Относись к этому, как к подработке, за которую тебе не заплатят, – Вик серьезно посмотрел на Нику и продолжил, – в любом случае, я не смогу снять с тебя обязанности ангела смерти, пока не истечет время контракта. Я научу тебя всему, что понадобиться для работы.

– Хорошо, – Ника мягко улыбнулась и, опустив руку, обошла стол, усаживаясь напротив парня, – поверить, не могу, – снова заговорила девушка, – еще недавно я хотела умереть, а сейчас я чувствую себя такой живой.

– Кстати, об этом, – Вик загадочно улыбнулся, – помнишь, я говорил тебе, что быть ангелом смерти – это своего рода наказание? – не дождавшись ответа, парень продолжил, – так вот, ты будешь работать с самоубийцами.

Глава 2

Ранним утром яркие лучи солнца, пробивающиеся через легкую занавеску на окне, окутывали теплом все пространство комнаты и беспощадно слепили Нику. Девушка тянула одеяло на голову, закрывая лицо, но через некоторое время, снова открывала его, подставляя солнцу.

– Вероника! – внезапно послышался строгий голос матери откуда-то из-за двери, – пора вставать!

– Я уже не сплю, мам, – отозвалась девушка и, откинув одеяло, села на кровати, – ну что ж, с очередным добрым утром меня.

Ника потянулась и, окинув взглядом комнату, довольно улыбнулась. В свои восемнадцать лет, девушка имела не плохой вкус и все, что ее окружало, Ника подбирала сама. Все в ее комнате, начиная от цвета стен и заканчивая рамками для фото, было яркое, но в то же время гармонично сочеталось, перекликаясь между собой. Девушка с детства имела тягу к созданию чего-то нового и прекрасного, поэтому мечта стать дизайнером, сопровождала ее на протяжении всего этого времени. Позже, Ника поняла, что хочет заняться именно интерьером, а получив достаточно опыта и необходимые навыки, открыть свою студию. К окончанию школы, она, была одной из немногих, кто точно знал, чем будет заниматься в дальнейшем, а родители, с удовольствием, поддерживали все ее стремления, поэтому, без труда пройдя отбор в единственную в городе школу дизайна, Ника поступила на нужный факультет и уже некоторое время осваивала премудрости выбранной профессии.

– Вероника, ты, что намерена опоздать? – вновь послышался голос матери из-за двери, – завтрак на столе, поторапливайся.

– Бегу, мам, – отозвалась девушка и, подскочив с кровати, быстро заправила ее.

Выскочив из комнаты, Ника пробежала по коридору в сторону ванны и, распахнув дверь, столкнулась со старшей сестрой.

– Машунь, прости, – девушка проскользнула мимо сестры и скрылась за дверью.

– Ника! – возмущенно воскликнула сестра, – если ты такая засоня, то добирайся до учебы сама! Я уже задолбалась из-за тебя опаздывать, а ведь я, между прочим…

– Знаю, знаю! – послышался голос Ники, старательно перекрикивающий потоки воды душевой кабины, – ты у нас без пяти минут крутой адвокат, гордость и надежда семьи, поэтому терпеть раздолбайство со стороны младшей сестры не намерена! Я это слышу это почти каждое утро! Подожди чуток, я быстро!

Маша закатила глаза и тяжело вздохнув, направилась в сторону своей комнаты.

Приняв душ, Ника быстро собрала со стола чертежи, над которыми работала до глубокой ночи и, сложив их аккуратно в папку, бросилась к выходу из комнаты. Заскочив на кухню, девушка пронеслась мимо стола, поприветствовав родителей и схватив бутерброд с тарелки, умчалась на улицу, где ее уже ждала сестра. Запрыгнув в машину, Ника, сунула бутерброд в рот и, широко улыбнувшись Маше, пристегнулась ремнем безопасности, а затем принялась усердно жевать.

– Ты меня просто поражаешь, – покачав головой, произнесла сестра, – творческие люди какие-то не нормальные.

– Да, да, систрюнь, – давясь бутербродом, пробормотала Ника, – теперь погнали скорее, у меня сдача курсовой.

Маша покачала головой и, сосредоточившись на зеркале заднего вида, выехала с открытого двора. Всю дорогу девушки весело щебетали, наслаждаясь видами из окон машины. Яркое солнце заливало лучами деревья, высаженные вдоль тротуаров, что делало зелень их листвы невероятно теплой и нежной. Ника обожала свой город, во многом за то, что он не являлся мегаполисом со скудным озеленением, а как раз таки наоборот – парки и скверы были здесь практически на каждом шагу. Ей, как творческой натуре, нравилось создавать свои шедевры, скрываясь от палящего солнца в тени деревьев, да и контраст зеленеющего леса с серыми офисными многоэтажными зданиями, был необъяснимо притягателен.

Добравшись до места, Ника попрощалась с сестрой и в окружении однокурсников, скрылась в здании. Маша, улыбаясь, смотрела ей вслед. Девушку всегда поражало, насколько быстро ее сестра находила новых друзей и вливалась в коллектив. Ее жизнерадостности и позитивному настрою можно было только позавидовать. Хотя Маша не считала себя скучной, мрачные мысли часто посещали ее, в отличие от Ники, ведь девушка всегда считала, что она опора семьи. Будучи более ответственной в плане выбора своего будущего, временами Маша завидовала легкости сестры, но так же, как и родители поддерживала ее. Ника, в свою очередь, очень любила старшую сестру и, считала ее лучшей подругой, не смотря на различия в характерах и взглядах на жизнь. Девушки часто проводили время вместе, встречаясь с общими друзьями и просто катаясь по вечернему городу, слушая музыку, что еще больше сближало их.

Размышления девушки прервало внезапное сообщение. Маша закатила глаза, поняв, что снова опаздывает, и, сняв автомобиль с ручника, стремительно покинула парковку.

Посетив пару лекций, Ника почувствовала себя плохо и, получив разрешение у медика, отправилась домой. Оплатив такси, девушка вошла во двор своего дома и остановилась возле автомобиля отца, который обычно в это время был на работе, пристально посмотрев на него. Ника подумала, что с отцом могло что-то случиться и чувство тревоги, охватившее девушку, заставило ее поспешить домой. Она быстро пересекла двор и, подойдя к входной двери, дернула ручку. Дверь оказалось заперта, что только сильней обеспокоило Нику. Девушка открыла замок своим ключом и тихонько вошла. На полу в прихожей валялась обувь. Черные ботинки отца, Ника узнала без труда, а вот красные изящные туфли на высокой шпильке, были ей совершенно не знакомы. Остановившись возле них, девушка начала перебирать в памяти всю обувь матери, но так и не смогла припомнить ничего подобного в ее гардеробе. В этот момент со стороны спальни родителей послышались плохо различимые звуки. Ника опустила сумку на пол и, скинув обувь, тихонько направилась в сторону комнаты. Девушка понимала, что происходит и с замиранием сердца делала каждый шаг, надеясь, что все-таки ошибается. Остановившись перед дверью, Ника потянулась к ручке и, задержав дыхание, открыла дверь. Кровь моментально подступила к ее лицу и щеки вспыхнули огнем. Сердце девушки бешено заколотилось, закладывая уши, а глаза в один миг наполнились слезами – молоденькая блондинка сидела на краю кровати в красном кружевном белье и хихикала, в то время как отец Ники целовал ее стройные ноги.

– Папа? – Ника отшатнулась назад и вытерла слезу, скользившую по щеке.

Девушка, сидящая на кровати, вскрикнула и, схватив пиджак, попыталась им прикрыться. Отец испуганно обернулся и, уставился на дочь. Некоторое время все молчали, смотря друг на друга, а затем Ника развернулась и, рванув с места, выбежала из дома. Ее сердце колотилось так громко, что девушка не слышала, как отец пытался ее окликнуть. Перед глазами Ники стояла картина предательства человека, которого она любила всем сердцем и которому бесконечно доверяла. Ее счастливая и дружная семья оказалась лишь иллюзией. Отец крутил романы на стороне, в то время как мать пропадала на работе в надежнее получить очередное повышение.

Ника бежала вдоль тротуара в неизвестном направлении, пока окончательно не выбилась из сил. Сев на край тротуара, девушка жадно хватала ртом воздух, пытаясь перевести дыхание, но ничего не помогало. Спустя некоторое время, ей все же удалось немного успокоиться и, достав из кармана телефон, девушка набрала номер матери. После нескольких гудков, на другом конце послышался женский голос:

– Да, дорогая.

– Мама, – Ника глубоко вдохнула, подбирая нужные слова, а затем продолжила, – я знаю, что ты очень любишь папу, но если бы он совершил что-то ужасное, ты бы хотела об этом знать?

– Вероника, ты меня пугаешь, – мать нервно рассмеялась, – наш папа кого-то убил?

– Нет, мам, – Ника с трудом проглотила ком, подступивший к горлу, и опустила голову, а по ее щекам покатились слезы разочарования, – папа тебе изменяет.

За этими событиями последовал громкий скандал, с выбрасыванием вещей и битьем посуды, а затем и развод с взаимными упреками. Женщина винила мужа в изменах, а он, в свою очередь, обвинял жену в том, что она уже очень долгое время была замужем за своей работой и в упор не замечала его. Мать отказалась принимать помощь бывшего мужа, не желая его видеть в своей жизни, и объявила дочерям, что любая попытка контакта с отцом, будет расцениваться, как предательство. В итоге семья осталась без значительной финансовой поддержки.

– Почему я должна бросать учебу? – возмутилась Ника, выслушав мать, – я всю жизнь мечтала стать дизайнером.

– Ника, – мягко заговорила Маша. Протянув руку, девушка погладила сестру по щеке, – понимаешь, я почти закончила учебу и смогу найти работу, чтобы помогать семье, а ты со временем снова поступишь, ну, когда наша ситуация стабилизируется.

– А если она никогда не стабилизируется? – простонала Ника, сложив руки на стол и опустив на них голову, – я так и останусь без мечты и образования?

– Не до твоей мечты сейчас, – устало произнесла мать, – пока Мария заканчивает учебу, найди подработку и помоги мне. Ведь все это из-за тебя, – женщина встала из-за стола и, бросив быстрый взгляд в сторону Ники, которая выпрямившись на стуле, удивленными глазами смотрела на нее, вышла из кухни.

– Мам, ну зачем ты так? – вступилась Маша за сестру, – Ника же не пихала отца в постель к другой женщине.

– Маш, – Ника внимательно посмотрела на сестру. В ее глазах читалось непонимание и страх, – почему мама так говорит, как будто это я виновата?

– Ты ни в чем не виновата, – Маша мягко улыбнулась и, протянув руку, снова погладила сестру, – просто ей сейчас трудно и она пытается найти виновных, чтобы стало легче. У взрослых иногда так бывает.

– Почему я-то виновата, оказалась?! – вскочив со своего места, вскрикнула Ника, – я должна была молчать, увидев такое?! Улыбаться и притворяться, что все хорошо?!

– Ника, прекрати истерику, – строго сказала Маша, – сейчас нам нужно выжить и тебе придется забрать документы из твоей школы дизайна. Мы не потянем двух студентов.

– Да поняла я! – воскликнула Ника и, хлопнув дверью, скрылась в своей комнате.

Оставшись одна за столом, Маша тяжело вздохнула и, откинувшись на спинку стула, посмотрела в потолок. Последние события вымотали девушку и так же отразились на ее учебе. «Мне нужно расслабиться, – подумала Маша и пролистав контакты в телефоне, позвонила подруге, договорившись о встрече».

Через пару недель Ника, переполненная уверенностью, что нужно жить дальше, нашла подработку в магазине, недалеко от дома. Девушке легко давалось обучение и общение с людьми, поэтому принцип работы она освоила быстро и без особого труда. Усмирив свою гордость и пыл, Ника приняла то, что ей придется довольствоваться подработкой, чтобы помочь матери с деньгами. Да и чувство вины, которое вселила в нее мать, не давало девушке покоя, поэтому она приняла все тягости судьбы и покорно следовала указаниям, ища все новые места для быстрого заработка. В таком режиме Ника продержалась около полугода. Казалось девушку не способно сломить ничего. Она ослепительно улыбалась, добродушно общалась с окружающими, но отношения в семье и ситуация в жизни, оставили свой отпечаток, надломив ее. Девушка практически перестала общаться с друзьями, потому что у нее не хватало сил на встречи, в то время как Маша развлекалась в ночных клубах и пропадала в университете. Ника все чаще встречала сестру в состоянии алкогольного опьянения на пороге дома и пыталась бороться со своим разочарованием, оправдывая Машу тем, что она вот-вот получит диплом и устроится на хорошую работу, дав ей возможность учиться дальше.

– Мам, – Ника вышла на кухню, где ее мать готовила ужин, – меня беспокоит Маша. Совсем скоро защита ее диплома, а я ни разу не видела, чтобы она занималась учебой.

– Не придумывай, – не отвлекаясь от плиты, отозвалась мать, – Машеньке нелегко приходится, на ней такой груз ответственности.

– А я мама? – неожиданно для себя Ника почувствовала приступ ярости. Девушка была зла на безответственное поведение сестры и слова матери привели ее в бешенство, – не кажется ли тебе, что я тащу груз потяжелее, чем сестра?

– Вероника! – воскликнула мать и, бросив ложку на стол, обернулась. Ника вздрогнула и округлила глаза, а женщина ударила ладошкой по столу, закричав, – сколько ты можешь трепать мне нервы?! Только ноешь и ноешь! Нужно было убираться вместе с папашей, раз жизнь с нами тебе так невыносима!

– Мама, – Ника почувствовала, как тугой ком обиды и горести подступает к горлу, а слезы, вмиг наполнившие ее глаза, предательски покатились по щекам, – почему ты так меня ненавидишь? Что я сделала?

– Вероника, я не ненавижу тебя, – заметив слезы на лице дочери, женщина немного смягчилась, – просто нам всем сейчас трудно, мы на нервах. Нужно немного подождать.

– Чего ждать, мам? – от осознания происходящего, Нику пробила мелкая дрожь и девушка закричала, – ждать, когда сестра нагуляется?! Она проматывает все, что я зарабатываю таким трудом, говоря, что оплатит мою учебу потом! Но оплатит ли?!

Ника развернулась и бросилась бежать в свою комнату, вытирая обжигающие слезы обиды. Девушка хлопнула дверью и уперевшись в нее спиной, скатилась на пол. В этот момент Ника впервые подумала о том, что было бы лучше, если бы она умерла. Девушка опустила голову и, обхватив ее руками, разрыдалась. По ту сторону двери тихонько стояла ее мать и слушала всхлипывания дочери с тяжелым камнем на сердце. Головой она понимала, что причиняет Нике боль, но каждый раз видя дочь, женщина вновь и вновь переживала болезненные воспоминания о разводе, думая, что было бы лучше остаться в неведенье.

Чтобы не думать о том, что свалилось на их семью, Ника набирала все больше подработок и почти не появлялась дома. Девушка осунулась и замкнулась в себе. Улыбка все реже появлялась на ее лице, а когда сестра сообщила, что беременна, Ника потеряла всякую надежду на светлое будущее. Маша получила диплом, но рождение ребенка, уничтожило ее карьеру, которая так и не успела начаться. Мать была счастлива, посвящая практически все свое время внуку, а сестра совсем забыла о Нике, погрузившись в материнство. В свои двадцать Ника переходил с одного места подработки на другое, в надежде найти постоянный заработок, но отсутствие образования и связей давали о себе знать. Приходя домой, девушка по несколько минут стояла в прихожей, слушая радостные вопли матери и сестры, которые души не чаяли в новом члене семьи, и все больше ненавидела это место. Так прошел еще год. Казалось, Нику совершенно перестали замечать родные. Никого не беспокоило – высыпается ли она, чем питается и где пропадает. Мать то и дело жаловалась на нехватку денег, которые девушка приносила домой, а сестра даже не думала о том, чтобы начать хоть как-то зарабатывать. Устав от такой жизни, Ника нашла небольшую однокомнатную квартиру подальше от дома и, поставив так называемую семью перед фактом, съехала от них. Первое время девушка надеялась, что родные все же вспомнят о ней и попросят вернуться, но телефон молчал. Ника заполняла пустоту в душе работой, а по вечерам, молча, глотала слезы, разглядывая потрескавшийся потолок комнаты, в которой похоронила себя. От счастливого прошлого не осталось и следа, даже воспоминания потускнели и больше не предавали сил. Измотанная бесконечной работой и одиночеством, девушка решила, что жизнь больше не может так продолжаться и нужно что-то делать. Возможно, смерть помогла бы ей уйти от боли.

Почувствовав, как что-то коснулось ее щеки, Ника открыла глаза. Рядом с ней на кровати сидел Вик и аккуратно стирал с лица девушки слезы. Ника внимательно посмотрела ему в глаза и, протянув руку, дотронулась до лица парня. Он выглядел взволнованным. Девушка уже и не помнила, чтобы кто-то с таким беспокойством смотрел на нее. Впервые за долгое время Ника почувствовала себя немного счастливей. Приподнявшись, девушка уселась на кровати и, обняв парня, положив голову ему на плечо. Придвинувшись ближе, Вик обнял ее в ответ и тихонько спросил:

– Почему ты плакала?

– Ты видел? – прошептала Ника.

– Трудно было не заметить, – парень осторожно погладил девушку по спине.

– Меня преследуют кошмары прошлого, но плохой сон сменился хорошим и сейчас мне лучше, – Ника закрыла глаза и, тяжело выдохнув, обмякла.

Вик запустил руку в волосы девушки и, придерживая голову, опустил ее на подушку. Устроившись рядом, парень взял Нику за руку, и некоторое время наблюдал за тем, как она спит. Сейчас девушка казалась спокойной, ее лицо озаряла легкая улыбка, что безумно понравилось Вику. Улыбнувшись лишь уголками губ, парень закрыл глаза и тоже погрузился в сон.

Проснувшись утром, Ника еще некоторое время не могла прийти в себя. Ночные кошмары, возвращавшие ее в прошлое, сильно выматывали девушку. Она прокручивала в голове все, что приснилось ей ночью – от моментов счастья, до того времени, когда все пошло наперекосяк. Внезапно Ника вспомнила обрывок сна, в котором присутствовал Вик. То, с каким беспокойством парень смотрел на нее, и как нежно обнимал – заставило девушку невольно улыбнуться и раскраснеться. Ника быстро положила руки на лицо и легонько похлопала себя по щекам, прогоняя внезапно нахлынувшие чувства. В этот момент чья-то тяжелая рука обвила ее талию и потянула куда-то в сторону. От неожиданности Ника вскрикнула и распахнула глаза.

– Чего орешь? – Вик отпустил девушку и, схватив подушку, положил ее на свою голову. Уже из-под подушки парень добавил, – так-то люди еще спят.

– Кто тут люди? – возмутилась Ника и уперевшись спиной в стену, ногами столкнула парня с кровати, – что ты делаешь в моей постели, извращенец?

Вик с грохотом рухнул на пол, зацепив с собой одеяло и закутавшись в него, продолжил мирно сопеть. Обескураженная таким поведением, Ника некоторое время, молча, смотрела на одеяло, но затем любопытство взяло верх и девушка, спустившись на пол, присела возле парня. Потыкав пальцем в том месте, где была его голова, Ника спросила:

– Разве ангелы смерти хотят спать?

– Это все предрассудки, – сквозь сон пробормотал Вик, – все хотят спать.

– Странно как-то получается, – девушка потянулась к одеялу и аккуратно приподняла его, открывая лицо парня. Вик выглядел сонным и недовольно морщился из-за ослепляющего света. Выражение его лица было забавным, поэтому Ника невольно улыбнулась и, немного склонившись, осторожно коснулась кончиков светлых ресниц.

– Что ты творишь? – парень резко открыл глаза и одним движением, высвободился из-под одеяла, схватив девушку за запястье.

Несколько секунд Вик пристально смотрел в глаза Нике, а затем потянул ее за руку, увлекая на пол. Схватив девушку, он уложил ее рядом с собой и накрыл одеялом. Закрыв глаза, парень одной рукой обвил талию Ники, а другую запустил под голову девушки, крепко прижав ее к себе. Не смотря на то, что Вик был явно худоват для своего роста, Ника поняла, что справиться с ним будет не так-то просто. Девушка дернулась и попыталась оттолкнуть парня руками, но он быстро отреагировал и, прижав ее еще крепче, сцепил руки в замок. Ника мычала и дергалась, предпринимая все новые попытки высвободиться, но ничего не получалось.

– Если не успокоишься, я тебя поцелую, – не открывая глаз, пробормотал Вик, – давай поспим еще немного. Я, правда, устал.

Девушка замерла и перестала сопротивляться, а когда парень ослабил хватку, погружаясь в сон, Ника, выбрав момент, дернулась и перевернулась на спину. Вик громко ругнулся и, схватив девушку за руки, прижал их к полу, зависнув над ней. Его лицо выглядело серьезным. Парень был так близко, что Ника могла разглядеть в его глазах свое отражение, которое выглядело немного напуганным. Он опустился еще ниже и, остановившись в нескольких сантиметрах от лица девушки, прошептал:

– Я же сказал, что поцелую, если ты не успокоишься.

– Не надо, – поежившись, Ника зажмурилась.

– А я распознал твои действия, как призыв к поцелую, – Вик склонился так низко, что девушка почувствовала его горячее дыхание на своих губах, – хочешь поцелуй ангела смерти?

Внезапно Ника поймала себя на мысли, что она действительно хочет этот поцелуй. Ее сердце бешено колотилось, а щеки начали заливаться румянцем. Парень немного отстранился и довольно ухмыльнулся, ведь трудно было не заметить реакцию девушки на эту ситуацию. Вик снова придвинулся ближе и, прислонившись своей щекой к щеке девушки, прошептал ей на ухо:

– Страшно представить, о чем ты сейчас думаешь, маленькая извращенка, – парень отпустил руки Ники и, повалившись рядом на пол, рассмеялся.

– Придурок, – девушка закрыла раскрасневшееся лицо руками и, подскочив с пола, убежала в ванную комнату, громко хлопнув дверью.

– Хм, странно. Это должно быть по-другому, – проводив девушку взглядом, Вик, лежа на спине, опустил руку на грудь и задержал дыхание, прислушиваясь к своему сердцу. Оно билось так спокойно и размеренно, будто он только что проснулся, а его тело еще не отреагировало на пробуждение. Вспоминая, как быстро билось сердце Ники, парень прошептал, – наверно, она мне просто не нравится.

В это время девушка стояла в ванной напротив зеркала и слегка постукивала себя кулаком в грудь. «Дура, идиотка, успокойся, – мысленно ругала себя Ника». Все ее тело живо отреагировало на действия Вика, что совершенно не нравилось девушке. Она понимала, что он не человек и вряд ли сможет быть рядом с ней всегда. Кроме того, парень всем своим видом показывал, что он безответственный и совершенно серьезный, а ведь эти черты характера вполне могли позволить Вику подшутить над Никой, как это было в ситуации с контрактом. Девушка открыла кран с холодной водой, и быстро умывшись, снова посмотрела в зеркало. «Ну, я тебе устрою, придурок, – ухмыльнувшись, подумала Ника – еще посмотрим, кто из нас лучший игрок с чувствами». Выйдя из ванной, девушка обнаружила парня мирно спящим возле кровати. Одна его рука лежала под головой, а вторая на груди, которая размеренно вздымалась, говоря о ровном дыхании. Ника улыбнулась, но тут же одернула себя и ее улыбка исчезла. Подойдя ближе, девушка склонилась над Виком и одним движением, накрыла его одеялом, а затем взяла некоторую одежду из шкафа и снова отправилась в ванную комнату. Быстро приняв душ, Ника уложила волосы и слегка подкрасила ресницы. Переодевшись в чистую одежду, девушка выглянула из-за двери. Парень ворочался, но все еще спал. «Вот засоня, – мысленно проворчала Ника, – ну что ж, это мне даже на руку. Встретим твое пробуждение, как полагается». Девушка проскользнула к холодильнику и, достав продукты, принялась за готовку. В свое время она научилась неплохо готовить и за все эти годы ее навыки только улучшились. Ника ликовала, расставляя одну за другой закуски на столе, в предвкушении своей победы в игре, которую она сама же придумала. К тому моменту, когда Вик проснулся, девушка сидела за столом, с видом абсолютного победителя, и коварно улыбалась. Парень уселся на полу и с неким недоверием взглянул на стол, а затем перевел взгляд на Нику, спросив:

– Отравить меня решила?

– Ну, что ты, – девушка отрицательно помахала рукой и фальшиво рассмеялась, – просто решила, что нам не стоит воевать. Раз уж придется жить вместе, то давай будем дружить?

После этих слов, Ника встала из-за стола и, подойдя к Вику, протянула ему руку. Парень с недоверием посмотрел на руку девушки, затем перевел взгляд на ее лицо и слегка прищурился. С уложенными волосами и легким макияжем Ника выглядела иначе, чем в первый день их знакомства. Даже ее осунувшееся лицо с выраженными мешками под глазами, показалось ему милыми. Не в силах сдержаться, Вик все-таки улыбнулся и, пожав руку девушки, сказал:

– Не уверен, что могу доверять твоему боевому раскрасу, – парень поднялся с пола и, обойдя Нику, добавил, – но есть я хочу зверски.

Девушка скривила лицо, передразнивая Вика, а затем прошла к столу и, усевшись напротив парня, принялась за еду. Спустя несколько минут телефон Вика завибрировал и вслед за ним, раздался звук уведомления из телефона Ники. Молодые люди переглянулись, а затем парень тяжело вздохнул и, отложив вилку, серьезно сказал:

– Ну что ж, ученица ангела смерти, пора за работу.

Глава 3

Ника вскочила с места и бросилась к тумбе, где лежал телефон. Взяв его в руки, девушка нажала кнопку разблокировки и увидела цифру один над приложением с говорящим названием «жнец».

– Вик, тут какое-то оповещение, – не решаясь нажать на приложение, Ника подошла к столу и показала телефон парню.

– Ну, да. Это оповещение о душе, с которой тебе нужно поработать, – Вик серьезно посмотрел на девушку и добавил, – нажми на приложение и окажешься в месте, откуда нужно забрать душу.

– И что мне с ней делать? – голос Ники звучал взволновано, а сама она выглядела немного испуганной.

– Сориентируешься по обстоятельствам, – сказал парень и быстро ткнул пальцем в приложение. Телефон засветился и, девушка тут же исчезла, – а я пока спокойно покушаю, – Вик довольно ухмыльнулся и, взяв вилку, принялся уплетать приготовленные Никой закуски.

Девушка не успела сказать и слова, как очутилась на берегу не знакомого ей озера. Ника оглянулась вокруг, но никого рядом не оказалось. «Может утопленник? – подумала девушка и поежилась, – и как мне его найти?» Подойдя к краю берега, Ника внимательно посмотрела в воду но, не заметив ничего странного, выпрямилась и оглянулась еще раз. Озеро располагалось в чаще леса, поэтому кроме травы, самого леса и небольшой извилистой дороги девушка ничего не обнаружила. «Что за шутки? – мысленно ругнулась Ника и направилась в сторону дороги». Подойдя ближе, девушка почувствовала легкое дуновение ветра и оглянулась. Из леса, позади нее, показался автомобиль, который остановился в нескольких метрах от озера и из него вывалился мужчина. По его походке Ника поняла, что мужчина не трезв. «Видимо, он самоубийца. Ну, в одном я была права, он точно утопленник». Девушка отошла в сторону и встала у небольшой березы, оценивая обстановку. Что делать дальше, она не знала. Мужчина медленно шагал вдоль берега и что-то бубнил себе под нос. Его ноги то и дело заплетались, но он находил в себе силы удержать равновесие. Когда мужчина подошел ближе, Ника заметила продолговатый чехол за его спиной. «Рыбак что ли? – подумала девушка и сделала несколько шагов вперед, но когда мужчина сбросил чехол на траву и достал оттуда ружье, Ника отступила». Девушка некоторое время, с замиранием сердца, наблюдала за тем, как мужчина пытался зарядить ружье, но ему никак не удавалось вставить патрон. В какой-то момент Нике стало действительно страшно от того, что этот мужчина убьет себя, еще и у нее на глазах, и девушка решила, что может спасти его, поговорив или хотя бы выслушав. Ника вышла из-за дерева и решительным шагом направилась в сторону озера, где сидел мужчина, но порыв холодного ветра, налетевший на девушку, остановил ее, а затем Ника почувствовала, как кто-то схватил ее за локоть и потянул назад. Не на шутку перепугавшись, девушка попыталась вырваться и в момент, когда она решилась закричать, холодная тонкая рука закрыла ей рот.

– Тише будь, – шикнула на Нику Агата. Отпустив ее, девушка встала рядом и повернулась в сторону мужчины, спросив, – где этот балбес?

– Вик? Я не знаю, – пожала плечами Ника, – он сказал, что я разберусь на месте, но я не знаю, что мне делать.

– Конечно, ты не знаешь, – Агата закатила глаза и громко цокнула, – он должен был прийти с тобой и дождаться, когда человек умрет.

– Он что умрет прямо сейчас? – Ника округлила глаза от удивления и, потянувшись к Агате, схватила ее за мантию. Крепко сжав кусок ткани, девушка обеспокоенно посмотрела на мужчину, обратившись к Агате, – но мы же здесь и можем ему помочь.

– Ты начинаешь меня подбешивать, – Агата взглянула на дрожащие руки Ники, затем закатила глаза и небрежно тряхнула рукой, давая девушке понять, что не желает вступать с ней в физический контакт. Сделав это, она подкрепила свой жест словами, – и не надо цепляться за меня.

Поняв, что Агате не нравится ее поведение, Ника замолкла и, расцепив пальцы, опустила руки. Вик совсем не рассказывал ей о работе ангела смерти и уж тем более не упоминал, что ей придется быть наблюдателем того, как люди лишают себя жизни.

Со стороны берега послышался внезапный крик, и девушки сосредоточили свое внимание на мужчине. Он шатался из стороны в сторону и кричал что-то не разборчивое. Затем крик сменился на рыдания, от чего у Ники сжалось сердце. Она, молча, наблюдала за тем, как взрослый мужчина пытается приставить к подбородку ружье и рыдает в голос, но ничего не могла с этим поделать. Некоторое время назад она сама пыталась свести счеты с жизнью, но смотреть, как это делают другие – для девушки было невыносимо. Ника отвернулась и уперевшись спиной в ствол дерева, сосредоточилась на чаще леса.

– Что, не хочешь на это смотреть? – усмехнулась Агата, – а придется. Относись к этому, как к работе.

– Вик говорил так же, – голос Ники звучал неуверенно и немного печально, – я думала, что справлюсь, но это сложнее, чем, кажется.

– Ну, может потому, что ты человек и у тебя есть чувства, – Агата пожала плечами, а затем слегка толкнула Нику в бок и добавила, – смотри, он все-таки прицелился.

После слов Агаты раздался выстрел. От неожиданности Ника присела на корточки и закрыла уши руками, но, не смотря на это, девушка слышала крики птиц, разлетающихся в разные стороны и эхо от выстрела, проносящееся по лесу. В воздухе повисла тишина, которую прервала Агата, сказав:

– Черт, промахнулся.

– Как ты можешь быть такой циничной? Там же человек пытается убить себя, – не выдержав напряжения, расплакалась Ника.

– Циничной? – Агата выпрямилась и повернулась к девушке, – я ангел смерти, деточка, циничность – мое второе имя. А тебе следовало бы взять себя в руки и успокоиться, иначе ты не выдержишь сорок дней контракта, и Вику придется не сладко.

– Да, точно, мы же ангелы смерти, – попыталась подбодрить себя Ника и, поднявшись с земли, вытерла слезы, – мы не можем вмешиваться в судьбу человека, а можем лишь проводить его душу в другой мир.

– Ну, хоть это ты усвоила, – снова усмехнулась Агата, – доставай часы, когда там его время придет?

– Часы? Как мне их достать? – искренне удивилась Ника, – Вик мне ничего об этом не говорил.

Агата ругнулась себе под нос и, подойдя к девушке, ткнула пальцем в ее шею. Ника подняла руку и дотронулась до места, куда указывала Агата и в это мгновение девушка вспомнила, как Вик поставил печать на ее шее, заключив контакт ангела смерти. Ника закрыла глаза и подумала о том, что ей нужно узнать время смерти человека, за которым она пришла, и часы тут же откликнулись на призыв. Печать засияла и растворилась, превратившись в маленький огонек, который скользнул по плечу девушки, а затем по ее руке и остановился на запястье. Ника почувствовала, что следует делать дальше и, разомкнув пальца, вытянула руку перед собой. Огонек завибрировал и начал увеличиваться, но это продолжалось лишь несколько секунд. Затем свет рассеялся и на месте огонька, появились часы, которые медленно обвили руку девушки тонкой цепочкой. Ника никогда не видела ничего подобного, поэтому столь не значительное волшебство поразило ее до глубины души. Приоткрыв рот от удивления, девушка с восхищением посмотрела на Агату, а та с каменным лицом очертила пальцем круг, подсказывая Нике, что делать дальше. Девушка утвердительно кивнула, говоря о том, что она все поняла и быстро прокрутилась на месте, облачившись в мантию.

– Ей богу, как ребенок, – вздохнула Агата, глядя на счастливое лицо Ники, – и что он в тебе нашел?

– А? – Ника была настолько счастлива, что совсем не услышала издевки в свой адрес.

– Да не важно. Сколько там осталось? – Агата перевела взгляд на часы и воскликнула, – о! Совсем скоро!

Ника впервые видела часы жизни так близко. Девушка сразу обратила внимание, что, не смотря на свою форму, они не имели стрелок, а отсчет шел по цифровому таймеру и этот таймер в настоящее время вел отсчет последней минуты жизни. Обеспокоенно посмотрев на Агату, Ника перевела взгляд на мужчину, который уже несколько секунд сидел неподвижно, приставив ружье к подбородку и подумала о том, что все таки может спасти его, как тогда на мосту ее спас Вик. Девушка сжала часы в руке и, убедившись, что Агата не смотрит на нее, рванула в сторону берега. Ника была уверена, что поступает правильно, и каждый должен получить шанс на жизнь, так же как и она. В момент, когда до мужчины оставалось всего несколько метров, таймер обнулился и раздался выстрел. От испуга Ника замерла на месте. В широко распахнутых глазах девушки отразились брызги крови, разлетающиеся в разные стороны от выстрела, а затем бездыханное тело мужчины, камнем рухнувшее на траву. Ника закрыла рот руками и закричала, а в это мгновение, будто из воздуха выскочил Вик и, схватив девушку за запястье, с силой дернул ее на себя. Парень обнял Нику за плечи и крепко прижал, злобно взглянув на Агату, а та в ответ ухмыльнулась и, пожав плечами, исчезла. Ника громко кричала и билась в истерике, ведь перед ее глазами стоял момент выстрела и брызги крови разлетающиеся повсюду. Девушку пробивала мелкая дрожь и из глаз лились обжигающие слезы, а Вик молча, прижимал ее к себе все крепче, не давая вырваться. В какой-то момент, Ника обмякла и парень, усадив девушку на траву, присел перед ней, закрывая собой место самоубийства. Протянув руку к Нике, Вик аккуратно стер с ее лица слезы и виновато заговорил:

– Извини, я немного опоздал. Ты не должна была этого видеть в первый же день, – опустив руку на плечо девушки, парень слегка сжал его, а затем продолжил, – но ты же понимаешь, что такова наша работа. Это трудно, но ты привыкнешь.

– Смерть – это так страшно, – скользя пустым взглядом по траве, прошептала Ника, – я уже думала об этом, когда сама хотела умереть. Сколько же нужно смелости, чтобы убить себя.

– Я же уже говорил, что быть ангелом смерти – это наказание, – Вик потянулся к голове девушки и осторожно погладил ее, пытаясь успокоить, – можешь просто посидеть тут, я все сделаю сам.

– Погоди, – Ника схватила парня за руку, когда он собирался встать, – я хочу поговорить с ним. Можно?

– Конечно, – мягко улыбнулся Вик, – это часть нашей работы.

Парень помог девушке подняться и жестом указал на озеро, где, немного в стороне от своего окровавленного тела, сидел дух мужчины. Он выглядел спокойным и умиротворенным. Ника тихонько подошла к нему и присев рядом на траву, посмотрела на воду. Некоторое время они, молча, вглядывались в блики солнца, отражающиеся в поверхности воды, а все это время в стороне стоял Вик и терпеливо ждал. От прежнего спокойствия на лице парня не осталось и следа, ведь он всерьез волновался, что Нике придется несладко в дальнейшей работе. Однако почему эта девушка вызывала в нем такие чувства, для Вика оставалось загадкой.

– Почему, Вы, решили умереть? – прервав затянувшееся молчание, спросила Ника, – я видела, как Вы плакали и кричали.

Мужчина бросил беглый взгляд на девушку, а затем вновь сосредоточился на поверхности воды. Выдержав небольшую паузу, он заговорил:

– Человек, которого я любил всю свою жизнь. Человек, которого я оберегал со школьной скамьи, которому доверял – предал меня, – мужчина печально улыбнулся, – я всю жизнь бросил к ее ногам, а она спала с другими мужиками. Даже наш сын, оказался не от меня.

Ника внимательно посмотрела на мужчину – его лицо не выражало никаких эмоций, и лишь печальная улыбка застыла на тонких губах с синеватым оттенком смерти. Девушка вспомнила день, когда счастье их семьи разбилось из-за измены отца и, тяжело вздохнула.

– Знаете, моя семья пережила такую же трагедию, – Ника опустила голову и, сосредоточив взгляд на траве, добавила, – моя мама до сих пор не может оправиться после развода, но она нашла в себе силы жить дальше. Думаете, что самоубийство – это единственный выход из ситуации?

– Я боролся с этим, как мог. Сначала много пил и гулял на стороне, чтобы заглушить обиду и боль. Я пытался погрузиться в работу, но новость о сыне, которого я растил пятнадцать лет и вкладывал в него всю свою любовь – сломала меня окончательно, – мужчина поднял голову к небу и из уголков его глаз скользнули слезы, – это было решение не одного дня. Я долго думал, искал смысл, чтобы жить дальше, но так и не нашел его. Я не справился. А есть ли вообще этот смысл?

– Не знаю, – девушка пожала плечами, – я бы и сама хотела найти какой-то смысл в своей жизни, но у меня пока не очень получается.

– Ты еще очень молода, – мужчина внезапно улыбнулся и посмотрел Нике прямо в глаза, – в твоем возрасте проще справиться с депрессией, достаточно найти человека, который тебя полюбит или интересное дело, чтобы погрузиться в него без остатка.

Девушка украдкой взглянула на парня, который стоял в стороне, внимательно наблюдая за ними, и улыбнулась лишь уголками губ. В свете солнечных лучей, на фоне зеленой листвы Вик, облаченный в черную мантию, выглядел потрясающе. Словно темный принц, пришедший из глубин ее фантазий, чтобы спасти принцессу от самой себя. Заметив взгляд Ники, парень вопросительно кивнул головой, а затем поднял руку вверх и, демонстрируя часы на запястье, постучал по ним пальцем. Поняв, что времени почти не осталось, девушка снова повернулась к мужчине, спросив:

– Сейчас Вам стало лучше?

– Не уверен, – опустив голову, отозвался мужчина, – мне стало все равно, ведь все закончилось.

– Я могу что-то сделать для, Вас?

– Нет, – пожал плечами мужчина, – я не вправе просить об одолжении после того, как наложил на себя руки. Этот поступок совсем меня не красит, как мужчину.

– Что сделано, то сделано, – Ника поднялась с травы, – даже самоубийцы имеют право на последнее желание.

– Единственное, – мужчина кивнул в сторону своего окровавленного тела, – можно сделать так, чтобы его нашли быстрей? Не хочу стать кормом для животных.

– Хорошо, – девушка ободряюще улыбнулась, – я сделаю все возможное.

– Нам пора, время вышло, – подойдя ближе, Вик прервал разговор и жестом указал в сторону.

Мужчина в последний раз улыбнулся Нике и проследовал за парнем. Отойдя на несколько метров от озера, Вик остановился и поднял руку, очертив в воздухе что-то отдаленно напоминающее звезду. Пространство открылось, и мужчина вошел внутрь, скрываясь в белом свете. Парень оглянулся, посмотрев на девушку, и поднял большой палец вверх, показывая, что она хорошо справилась. Ника улыбнулась и помахала ему рукой. Вик проследовал за мужчиной и тоже скрылся в свете, а в следующее мгновение пространство закрылось, и девушка осталась одна. Ника избавилась от мантии и, спрятав часы, достала телефон. Открыв приложение, девушка изучила меню и, найдя вкладку «домой», нажала ее, оказавшись в своей квартире. Тяжело опустившись на пол, Ника поджала к себе ноги и погрузилась в мрачные мысли, вспоминая все то, что произошло с ней совсем недавно. Она впервые видела, как кто-то уходит из жизни, и чувствовала себя подавленной, вспоминая, что сама была в шаге от этого. Прочувствовав всю боль мужчины на себе, девушка понимала, как тяжело ему пришлось, но впервые за долгое время, ей казалось, что смерть не является единственным выходом из сложной ситуации.

Проводив душу в мир мертвых, Вик вернулся на поляну, откуда забирал ее и, достав телефон, сделал звонок. Уже через несколько минут напротив него стояла Агата и скрестив руки на груди, беззаботно улыбалась.

– Зачем ты позволила ей смотреть на это в первый же день? – серьезно спросил Вик. Его леденящий взгляд пронизывал девушку насквозь, отчего Агате становилось не по себе, – ты же тоже была новичком и понимаешь, как это страшно.

– Да что я могла сделать? – Агата пожала плечами, – она же, как ошалелая понеслась туда. Я даже отреагировать не успела.

– Агата, я знаю тебя уже очень давно, – парень сделал несколько шагов вперед и, подойдя к девушке практически вплотную, остановился, глядя ей в глаза, – я был твоим учеником, и ты долгое время не подпускала меня к телам мертвых, позволяла общаться только с духами. Что с тобой происходит?

– Пффф, как все сложно, – Агата недовольно закатила глаза и, опустив руки на бедра, продолжила, – у нее всего сорок дней, некогда с ней нянчиться. Я не хочу, чтобы ты получил наказание из-за какой-то непонятной девчонки. Лет десять сверху хочешь?

– Я понимаю, что ты, как мой наставник, очень печешься о том, чтобы я сделал все правильно, но раз уж сложилась такая ситуация, – Вик немного смягчился и отступил назад, – будь с ней чуточку терпимей.

– Кстати, почему ты вмешался в ее смерть? – девушка пристально смотрела в глаза парня, стараясь уловить любое изменение в его взгляде, – я долго об этом думала, но так и не поняла. Если бы эта девчонка спокойно умерла, у нас бы сейчас не было проблем.

– Я не знаю, – пожал плечами Вик и перевел взгляд на лес. Несколько секунд парень молчал, пытаясь вспомнить, что чувствовал в тот момент, когда увидел Нику на мосту, а затем обратный отсчет на своих часах, – сколько бы ни думал об этом, не могу понять, что происходит.

– Я надеюсь, что ты не испытываешь к ней нежных чувств, – Агата слегка подалась вперед и снова заглянула Вику в глаза.

– Не говори ерунды, – усмехнулся парень и, отмахнувшись от нее, добавил, – разве кто-то вроде нас способен на какие-то там чувства. Да и что такое любовь?

– А я и не говорила о любви, – проворчала девушка, – ты сам об этом заговорил.

– В любом случае, мне осталось пару лет. Если Ника удачно пройдет обучение, то у меня не будет проблем, – Вик положил руку на плечо Агаты и широко улыбнулся, – не переживай, наставник, я справлюсь.

После этих слов, парень подмигнул девушке и исчез, а Агата еще некоторое время стояла неподвижно и смотрела в пустоту. Девушка не знала, как реагировать на всю эту ситуацию, но точно была уверена в одном – Ника ее жутко раздражала своей наивностью, да и поведением в целом. Агата громко ругнулась, а затем обернулась, услышав лай собак и крики людей, доносящиеся из леса. Девушка бросила беглый взгляд в сторону тела мужчины и сказала:

– Эта девчонка постаралась, чтобы тебя быстро нашли, – уже в следующее мгновение Агата растворилась в воздухе.

Вик несколько минут стоял у входной двери и, молча, наблюдал за Никой, которая сидела на полу посреди комнаты и смотрела в одну точку. По ее выражению лица было понятно, что внутри девушки идет сложная борьба ума и сердца. Лишь изредка она кивала сама себе то, соглашаясь со своими размышлениями, то напротив, отвергая все, о чем думала. Решив вмешаться во внутренний диалог Ники, парень избавился от мантии и подошел к ней. Усевшись напротив девушки, он медленно поводил рукой возле ее глаз но, не дождавшись реакции, склонился немного вперед, заглядывая Нике в лицо. Девушка медленно перевела взгляд на Вика и снова застыла. Некоторое время молодые люди сидели неподвижно, глядя друг другу в глаза но, не выдержав такого напряжения, парень нарушил тишину, сказав:

– Слушай, ты держалась молодцом, – услышав это, Ника нервно рассмеялась, чем искренне удивила Вика, – с тобой все хорошо?

– Его мозги на траве будут мне долго сниться, – с кривой улыбкой на лице, пробормотала девушка, – ты мог меня хотя бы подготовить к этому.

– Ну, – парень почесал затылок и отклонился назад, – к такому никогда не будешь готов. Бывают ситуации и похуже.

– Еще хуже? – Ника снова нервно хихикнула, – потрясающе. Я просто счастлива.

– Слушай, можешь избавиться от этой идиотской улыбки? Меня так и подмывает вызвать тебе врача.

– Мне вот интересно, – девушка вдруг стала серьезной и слегка прищурилась, – мы были вместе, но ты отправил меня одну, да еще и опоздал. Чем ты занимался?

– Я был жутко голоден, – Вик виновато посмотрел на Нику и, заметив, как девушка сжала кулаки, быстро встал, – пожалуй, я пока искупаюсь, а ты тут успокойся, – после этих слов парень рванул в сторону ванной комнаты и с силой захлопнул дверь.

– А ну стоять, – Ника подскочила с места и собиралась побежать за ним, но поскользнулась и тут же распласталась на полу.

– Ты там живая? – крикнул Вик через дверь, услышав грохот, доносящийся из комнаты.

– Я сначала тебя убью и только потом умру сама! – злобно прокричала девушка в ответ.

– Меня нельзя убить, я же ангел смерти, – предупредил ее парень. Он несколько секунд вслушивался в тишину, а затем приоткрыл дверь. Увидев Нику пылающую яростью, Вик быстро захлопнул дверь и жалобно простонал, – уходи, пожалуйста, мне страшно видеть тебя в таком состоянии.

– Ага, уйду, – девушка несколько раз ударила кулаком по полотну двери и добавила, – только сломаю тебе пару пальцев и уйду.

– Похоже, я здесь надолго, – парень огляделся и, достав из кармана плеер, заткнул наушниками уши, включив музыку

Ника, стоящая все это время за дверью, громко ругалась и угрожала Вику расправой, но парень этого не слышал. Он бросил на дно ванны небольшое покрывало, которое нашел в корзине с бельем, и удобно расположившись на нем, покачивал ногой, свисающей с края ванны, в такт музыке. Изредка парень доставал наушник из уха, чтобы проверить успокоилась ли девушка и, убедившись в том, что она все еще агрессивно настроена, ухмылялся, помещая наушник на прежнее место. Думать о серьезных вещах Вику совсем не хотелось, но в те короткие моменты, когда одна песня сменялась другой, парень все же ловил себя на мысли, что в последнее время его стало беспокоить все больше вещей связанных с Никой.

Глава 4

Некоторое время Вик шел по пустынной улице, глядя себе под ноги. В голове парня хаотично носились разные мысли, но ничего определенного не было. Вик разглядывал носки своих кроссовок и не заметил, как дошел до моста, ведущего через реку. Парень несколько секунд стоял на месте, рассматривая многочисленные фонари, освещающие мост, а затем сделал первый шаг. Уже в следующее мгновение он стоял над пропастью, дрожащими пальцами держась за перила. Парень не мог понять, как он там оказался и что делать дальше. Вик немного склонился впереди и посмотрел вниз. Вода под ним бурлила, будто кипяток в чайнике. Парень перевел взгляд на серое небо и зажмурился, готовясь сделать шаг вперед. В этот момент где-то за его спиной раздался пронзительный крик. Вик обернулся и увидел размытый силуэт девушки, которая стояла по другую сторону дороги и отчаянно его звала. Парень был уверен, что она кричала его имя, но звучало оно как-то совсем по-другому. Вик слабо улыбнулся и собирался развернуться, чтобы перелезть обратно, но в этот момент его нога соскользнула, и парень полетел вниз. Как только он коснулся холодной воды, его глаза открылись. Вик огляделся и понял, что заснул в ванной, пока слушал музыку. Парень потер глаза и, глубоко вдохнув, прошептал: «Опять тот же сон, – Вик потянулся и, выдернув наушники, вылез из ванны, – это просто сон или обрывки воспоминаний? Если это воспоминания, то, что же со мной тогда случилось? Я что упал с моста? И кто эта девушка, что так отчаянно меня звала?» Парень уже долгое время видел один и тот же сон, задаваясь множеством вопросов, но ответов на них так и не нашел. Как и в ситуации со спасением Ники, он не мог понять, что чувствует и о чем думает. Единственной, в чем Вик был уверен, так это в том, что ему нужно быть рядом с этой девушкой, чтобы понять самого себя.

Парень подошел к двери и, прижавшись к ней ухом, прислушался – в комнате было тихо, тогда Вик приоткрыл дверь и выглянул, но никого не обнаружил. Парень вышел из ванной и, остановившись посреди комнаты, достал телефон. Нажав на контакт «ученица», Вик терпеливо ждал ответа, но так и не дождался его, сбросив вызов. Ругнувшись, он спрятал телефон в карман толстовки и исчез. Появившись перед дверями небольшого супермаркета, парень огляделся и, не увидев на входе Нику, проследовал внутрь. Побродив между рядами, Вик остановился возле одного из стеллажей с шоколадом, и некоторое время разглядывал его. Выбрав то, что пришлось ему по вкусу, парень отправился на поиски девушки, которая была где-то рядом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.